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Dezembro de 2012
Disponvel em: http://www.historialivre.com/revistahistoriador
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Trabalho apresentado como requisito parcial para a disciplina de Histria Cultural do Brasil, ministrada pelo
professor doutor Charles Monteiro, na Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul PUCRS, 2008/1,
sofrendo alteraes necessrias para a publicao sob forma de artigo.
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Mestranda do Programa de Ps-Graduao da Universidade do Vale do Rio dos Sinos, com bolsa de PsGraduao PROSUP/CAPES. Possui graduao em Histria (Licenciatura Plena e Bacharelado) pela Pontifcia
Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, tendo sido bolsista dos programas de iniciao cientfica
BPA/PUCRS e BIC/CNPq. E-mail: gabibirmoura@hotmail.com
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Mestranda do Programa de Ps-Graduao em Histria da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do
Sul. Possui graduao em Histria (Licenciatura Plena e Bacharelado) pela Pontifcia Universidade Catlica do
Rio Grande do Sul, tendo sido bolsista dos programas de iniciao cientfica PIBIC/CNPq.
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Mestre pelo Programa de Ps-Graduao em Histria da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do
Sul. Possui graduao em Histria (Licenciatura Plena e Bacharelado) pela Pontifcia Universidade Catlica do
Rio Grande do Sul, tendo sido bolsista dos programas de iniciao cientfica PIBIC/CNPq.
Segundo Nicolau Sevcenko (1998), esta remodelao ficou conhecida como bota
abaixo, que se baseava na demolio dos cortios da cidade do Rio de Janeiro. Prossegue
o autor salientando que:
No incio do sculo XX a populao do Rio de Janeiro era pouco inferior a 1
milho de habitantes. Desses, a maioria era de negros remanescentes de
escravos, ex-escravos, libertos e seus descendentes, acrescidos dos
contingentes que haviam chegado mais recentemente, quando aps a
abolio da escravido grandes levas de ex-escravos migram das
decadentes fazendas de caf do Vale do Paraba, em busca de novas
oportunidades nas funes ligadas, sobretudo s atividades porturias da
capital. Essa populao, extremamente pobre, se concentrava em antigos
casares do incio do sculo XIX, localizados no centro da cidade, nas
reas ao redor do porto. Esses casares haviam se degradado em razo
mesmo da grande concentrao populacional naquele permetro e tinham
sido redivididos em inmeros cubculos alugados a famlias inteiras, que
viviam ali em condies de extrema precariedade, sem recursos de infraestrutura e na mais deprimente promiscuidade (SEVCENKO, 1998, pp. 2021).
Tudo estava destinado a este espetculo de luxo cultural para a elite da cidade. A
partir disto, se fazem crticas sobre as transformaes pelas quais a cidade estava
passando e, que prosseguiria, tratando das mais diversas formas sobre os aspectos
negativos da reforma, dentro da vida da populao fluminense.
Esta renegao das classes populares fez com que os trabalhadores urbanos se
revoltassem contra a ordem vigente, que era baseada na injustia social. Na cidade os
populares viviam em pssimas condies de vida, geralmente vivendo nos cortios j
citados, onde no havia higienizao, alimentao digna, saneamento bsico, sistema de
coleta de lixo e condies de trabalho. A exploso deste problema, que a reforma urbana
ocasionou para as classes populares, acabou gerando uma revolta popular, denominada
como A revolta da vacina, de 1904, e um dos episdios menos compreendidos da histria
recente do Brasil (SEVCENKO, 1998, p. 24).
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E prossegue:
Todos esses pobres seres vivos tristes vivem do cisco, do que cai nas
sarjetas, dos ratos, dos magros gatos dos telhados, so os heris da
utilidade, os que apanham o intil para viver, os inconscientes aplicadores
vida das cidades daquele axioma de Lavoisier; nada se perde na natureza.
A polcia no os prende, e, na bomia das ruas, os desgraados so ainda
explorados pelos adelos, pelos ferros-velhos, pelos proprietrios das
fbricas... (RIO, 2008, p.56)
No decorrer do texto, Joo do Rio cita diversos tipos de profisses destes pobres
seres vivos, dando destaque maior para a profisso de ratoeiro, ou melhor, o caador de
ratos, que segundo o autor, era o entreposto entre as ratoeiras das estalagens e a
Diretoria da Sade (RIO, 2008, p. 58). Alm dos ratoeiros, existiam pelas ruas, os ciganos,
os vendedores ambulantes e, os caadores da gatos, que eram homens que vendiam
gatos mortos, logicamente, sem pele, como se fossem lebres, remetendo-nos hoje, ao dito
popular gato por lebre.
Ao final da crnica, o autor destaca uma realidade da capital, pois, pouco se conhecia
das profisses daquela cidade maravilhosa. Apenas interessava aos fluminenses, segundo
Joo do Rio,
conhecer muito bem a vida do burgus de Londres, as peas de Paris, a
geografia da Manchria e o patriotismo japons. A apostar, porm, que no
conhece nem a sua prpria planta, nem a vida de toda essa sociedade, de
todos esses meios estranhos e exticos, de todas as profisses que
constituem o progresso, a dor, a misria da vasta Babel que se transforma
(RIO, 2008, p. 60).
O ano de 2008 refere-se a edio de A alma encantadora das ruas utilizada para a produo do trabalho e,
consequentemente, do artigo.
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Ao descrever as mariposas de luxo, Joo do Rio procura deixar claro que essas
mulheres trabalhadoras, apesar de pobres, eram limpas e suas roupas, mesmo sendo as
mesmas todos os dias, estavam sempre sem nenhuma poeira. Observao importante que
o autor faz, pois na crnica anteriormente comentada, Pequenas profisses, ele descreve os
miserveis e os maltrapilhos, diferentes destas mulheres que de alguma maneira tentavam
sempre se mostrarem bem vestidas.
Se pensar nessas duas crnicas no contexto do Rio de Janeiro daquela poca, Joo
do Rio vai apresentar uma realidade social que no era conhecida pela burguesia da cidade.
Esta, porm, apresentada pelo autor com olhos distantes e no de algum que estava
inserido dentro da realidade apresentada. Buscava-se naqueles anos, mostrar um Rio de
Janeiro ilusrio, rico, limpo, bonito, com lojas e pessoas luxuosas e, no favelas com
moradores maltrapilhos e muito menos os caadores de ratos, os ciganos mal vestidos
vendendo bugigangas na rua. Pois, seriam exatamente estes esquecidos que Joo do Rio
apresentaria em seus textos.
3. Toda crnica de Lima Barreto
As crnicas de Lima Barreto, dentro do contexto da reforma urbana, a qual o Rio de
Janeiro estava passando na poca, nos mostra o espetculo que esta urbanizao era para
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as classes dirigentes, contrapondo-se ao quase total abandono das classes populares, que
acabavam sendo jogadas para as favelas. Relata Lima Barreto:
A minha alma de bandido tmido, quando vejo desses monumentos, olhoos, talvez, um pouco, como um burro; mas, por cima, de tudo, como uma
pessoa que se estarrece de admirao diante de suntuosidades
desnecessrias [...] O Estado tem curiosas concepes, e esta, de abrigar
uma casa de instruo, destinada aos pobres-diabos, em um palcio
intimidador, uma das mais curiosas (BARRETO, 1915, s/p.).
Assim, Lima Barreto escreve em sua crnica sobre a mudana da sede da Biblioteca
Nacional, para a Avenida e ocupou um palcio americano o seu novo prdio suntuoso, que
afastava as classes mais populares que tinham algum grau de instruo, tornando-se um
espetculo de luxo cultural para a elite da cidade. Pois, a velha biblioteca era melhor, mais
acessvel, mais acolhedora, e no tinha a empfia da atual [Os leitores da nova biblioteca]
Quero crer que sejam tristes homens desempregados, que fossem procurar no invisvel,
sinais certos da sua felicidade ou infelicidade, para liquidar a sua dolorosa vida.
(BARRETO, 1915, s/p.)
Foram desse jeito que se elaborou as crticas sobre as transformaes pelas quais a
cidade estava passando e, que prosseguiu, relatando das mais diversas formas sobre os
aspectos negativos da reforma urbana, dentro da vida da populao fluminense. Durante a
crtica, o autor faz menes a fatos ocorridos na cidade do Rio de Janeiro, como as
diferenas entre certos tipos de anncios de jornais e os tipos de influncias que estes
vinham a ter entre as pessoas, em geral.
O assunto prossegue com a anlise da crnica Leitura de Jornais, de 1921, onde Lima
Barreto prope-se a retratar os aspectos ruins da reforma urbana, comparando os dirigentes
da cidade, no caso o prefeito Carlos Sampaio devido ao novo bota abaixo, com os sultes
rabes, por estarem muito mais voltados aos seus prprios interesses do que aos da
populao, que seriam mais urgentes:
A nossa origem divina, ou melhor, a origem divina dos nossos dirigentes
no lhes permite ter dessas cogitaes prticas e comuns de casas para os
desafortunados. No seria possvel que o sulto de Mossul fosse se
preocupar com casas para seu povo; mas, quando a bexiga irrompe, sabe
ele da existncia de uma plebe necessitada na sua capital, e, ento, mandaa vacinar a toda pressa, sob pena de cortar a cabea os recalcitrantes, com
medo que a difuso da peste venha a enfear as sultanas do seu mimo
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(BARRETO, 2004 , p. 338).
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