Modelos geolgicos en la exploracin minera

Algunas reflexiones sobre el rol de los modelos en la exploracin

minera, su influencia en los descubrimientos modernos, incidencia en
los costos de exploracin, estimacin de recursos, manejo y
transferencia de la informacin
Exploracin->Planeamiento>Desarrollo->Extraccin
->Procesamiento

A manera de introduccin
Buscar (explorar) un yacimiento mineral equivale a buscar
una aguja en un pajar, en qu pajar?
Le exploracin es una actividad altamente creativa y costosa
requiere de un adecuado conocimiento de los rasgos geolgicos
de una regin (informacin geocienttica), situacin
sociopoltica, oportunidades, soporte cientfico y tecnolgico
requiere capacidad de sntesis (de un conjunto de datos:
geolgicos, estructurales, geoqumicos, geofsicos, isotpicos,
etc)
La efectividad y el xito de la exploracin dependen de una
serie de decisiones basadas en la integracin adecuada de la
informacin
Poltica y estrategia adecuadas
Aplicacin de mtodos y tcnicas correctas
Toma de decisiones acertadas
El desarrollo de los modelos de exploracin y su aplicacin han
permitido elevar el promedio de xito y reducir el costo de la
exploracin
Los modelos son herramientas dinmicas, que constantemente
integran informacin de las regiones o reas de exploracin,
que suelen cambiar con el transcurso del tiempo
El uso apasionado, siguiendo las corrientes del momento, las
escuelas y los paradigmas conducen al fracaso, mayores
costos y probablemente terminan destruyendo un proyecto
Las probabilidades de xito en un blanco aumentarn en
funcin de la aplicacin de un modelo que responda a un
proceso racional y no emocional

Un modelo de exploracin es una herramienta poderosa, su

aplicacin racional constituye una ventaja competitiva
Sin embargo, un modelo no es la llave o la barita mgica
para el descubrimiento de un yacimiento, pero con l, las
probabilidades de encontrar un yacimiento sern mayores
El uso racional de un modelo, paralelamente a una adecuada
estrategia y metodologa de exploracin son la garanta de un
trabajo serio y confiable
Los modelos de yacimientos con una robusta base de datos,
bien diseados y rigurosamente construidos permiten a los
gelogos de exploracin predecir los posibles tipos de
yacimientos existentes, ponerlos en evidencia y conjuntamente
con otros especialistas determinar su viabilidad econmica

La Exploracin minera en los ltimos 100 aos

Del siglo pasado a la actualidad la exploracin minera esta marcada
por tres etapas, cada una de ellas caracterizada por importantes
logros y cambios en la postura de sus actores y las tcnicas
empleadas.
1900-1940
La exploracin/prospeccin estuvo fundamentalmente basada
en la observacin directa
Los prospectores han sido los actores principales en los
descubrimientos (Mount Isa, Merenski Reef, Antamina,
Cuajone, Tintaya, etc)
La mayora de los depsitos tenan afloramientos u otras
evidencias de campo, por lo que cualquier teora geolgica no
tena importancia para su descubrimiento
El rol del gelogo adquiere importancia luego del
descubrimiento, en las etapas de evaluacin, estimacin de
recursos y produccin
Algunos mtodos geofsicos fueron introducidos a finales de
este periodo (por ejemplo el mtodo gravimtrico que permiti
definir la extensin de la cuenca del Witwatersrand/Sudafrica)
1940-1965
Se extiende la exploracin regional usando mtodos indirectos
principalmente geofsica, producto de su desarrollo con fines
militares, durante la segunda guerra mundial
La geofsica se emple con xito en la busqueda de yacimientos
de metales base, se usaron preferentemente los mtodos
magnticos y electromagnticos

Entre 1950 y 1960 gracias a estos mtodos se descubrieron

varios yacimientos en Norteamrica, Australia y Africa
Durante la dcada de 1950 muchas compaias introdujeron en
la exploracin el concepto de modelos genticos, esto
permiti el descubrimiento de importantes yacimientos y as
abri el camino para su uso en las dcadas siguientes

1965 al presente

Para los gelogos exploradores los mtodos indirectos

(geoqumica y geofsica) han sido y son las herramientas
fundamentales
Particularmente importante es el evolucin de la prospeccin
geoqumica, gracias al desarrollo de los equipos y nuevos
mtodos de anlisis (verstiles, rpidos, con sorprendentes
lmites de deteccin y sobre todo confiables). Hay que resaltar
la geoqumica aplicada a terrenos semi ridos y zonas de
glaciares
La sofisticacin de los mtodos geofsicos y la sensibilidad de
los equipos han permitido reinterpretaciones en reas antes
abandonadas
Los exploradores han logrado reducir la prospeccin geoqumica
y geofsica a reas prospectivas (blancos). El sustento terico
para este logro son los modelos genticos
En los ltimos 25 aos, nuevas herramientas (imgenes
satelitales, imgenes espectrales Aster-, equipos porttiles:
magnetmetros, Pima, Innov-X, Lmpara UV) han contribuido
de manera considerable en la optimizacin y efectividad de las
exploraciones
Si bien es cierto que en el campo es donde se obtiene la
informacin directa, sta se limita a la informacin superficial,
por lo que es necesario perforar
El uso de tcnicas experimentales han permitido afinar los
conceptos y modelos (Tabla 1.7, Edwards & Atkinson)
Otras herramientas importantes son, los cada vez ms
avanzados y sofisticados, programas computarizados que
permiten el tratamiento de pesadas bases de datos, su
interpretacin y modelamiento.

Figs SIG, minesite, etc, modelamientos..

Routhier (1967) fu, probablemente el primer gelogo, que

plante ideas sobre la formacin de yacimientos en trminos de
modelos genticos, as como lo entendemos actualmente

Qu es un modelo?
3

Es un conjunto de datos (informacin) organizados de manera

sistemtica, que describen todas o la mayora de las
caractersticas escenciales (atributos) de un determinado
fenmeno natural (yacimiento mineral)

Un modelo (de yacimiento mineral) es la aproximacin ms

cercana a la realidad
Puede ser representado como: una descripcin textual, una
lista de atributos, un conjunto de ecuaciones, un esquema
(grfico) o la combinacin de ellos.
Los modelos, sobre todo los descriptivos, se conocen y han sido
aplicados desde hace mucho.
Usamos los modelos para sistematizar y sintetizar nuestras
experiencias y predecir lo que no es posible ver
Algunos modelos estn apoyados en sofisticados programas de
computo, flujo de datos numricos, anlisis experimentales,
etc.
Un yacimiento, al igual que una huella digital, es nico; un
modelo rene los atributos de yacimientos similares para
establecer un tipo
Uno de los propsitos de los modelos es proveer informacin
que ayude a encontrar y estimar un yacimiento
Idealmente los modelos deben proveer informacin para:
diferenciar reas prospectivas de estriles, caracterizar las
mineralizaciones, los yacimientos de las ocurrencias y estimar
los recursos

Para que sirven?

Diferenciar reas prospectivas de estriles: definir blancos de

exploracin
Caracterizar las mineralizaciones: tipos de yacimientos
Diferenciar los yacimientos de las ocurrencias minerales
Estimar recursos minerales: ley y tonelaje
Definir y optimizar estrategias de exploracin
Viabilidad econmica de los recursos minerales
Facilitar la transferencia de la informacin y la continuidad del
proceso:

Exploracin-> Planeamiento -> Desarrollo->extraccin->procesamiento

Tipos de modelos

Modelo descriptivo (emprico): conjunto de caractersticas o

atributos esenciales observables de un tipo de yacimiento, sin
necesariamente considerar las relaciones entre ellos.
Estos modelos tienen dos componentes: el ambiente geolgico
donde se encuentra el yacimientto (tipo de rocas/texturas,
edad, ambiente de deposicin, contexto tectnico, depsitos
asociados) y la segunda descripcin de las caractersticas
identificatorias del yacimiento (mineraloga, alteraciones,
controles de la mineralizacin/alteracin, anomalas geofsicas y
geoqumicas).
Los atributos (representados de diversas maneras: lista de
caractersticas, esquema, tabla, etc) son una gua en la
exploracin y en la estimacin de recursos
Estos modelos proveen las bases para la interpretacin
geolgica de las observaciones
Fig (Cox ..) y Fig. Modelo de algun tipo de yacimiento mostrando el ambiente geolo
y . Como en Oyarzn

Modelo gentico (terico): Resume los procesos fsicos y qumicos,

y los mecanismos para la formacin de los yacimientos, de un cierto
grupo de depsitos relacionados entre s. Los rasgos esenciales estn
interconectados a travs de conceptos fundamentales.
Intenta explicar las razones por las que un yacimiento se ubica
en un punto especfico de la corteza terrestre
Estos modelos son producto de los datos observables, pero
incluye datos y clculos experimentales
El aporte de nuevos datos o ideas, pueden cambiar gradual o
radicalmente los modelos individuales
Muchos prospectores, algunos gelogos exploradores y otros
profesionales (menos entendidos en la materia) no valoran los
procesos tericos y consideran innecesarias las ideas
conceptuales.
Fig. 2 (Cox..)

Routhier (1961) propuso que la gnesis de los yacimientos

minerales debe ser analizada en trminos de: fuente (origen),
transporte y ambiente de deposicin (fig, Edwads & Atkinson
diagrama de Ruthier)
Routhier reconoce 4 tipos de modelos genticos, en gran
medida basados en los conceptos de singnesis y epignesis
La adopcin de un modelo gentico particular o la combinacin
de modelos tendr una decisiva influencia en el estrategia y
tcticas de exploracin
5

(Fig. 1.6 Edwards & Atkinson, Camus: porfido)

Modelo de Tonelaje/Ley: predice la probabilidad de ocurrencia de

un yacimiento en un rea determinada, en funcin de su contenido y
volumen metlico.
Un modelo de Tonelaje/Ley confiable esta principalmente
basado en un modelo gentico
Este modelo es muy til en la estimacin de recursos y en el
planeamiento de la exploracin.
Una buena estrategia de exploracin requiere ideas sobre la
magnitud y contenido metlico de los yacimientos por los que
se explora
este modelo permite priorizar los proyectos de una regin y
provee informacin sobre el potencial de yacimientos an no
descubiertos
En combinacin con la informacin de yacimientos conocidos,
permite la transferencia de la informacin (estimacin de
recursos) a un lenguaje que puede ser usado por los
economistas
Fig. 1, 11 (Singer),
Modelo Conceptual: Conjunto de hiptesis o teoras sobre la
ocurrencia de yacimientos, expresada en trminos de las
caractersticas geolgicas que pueden ser usadas para definir blancos
de exploracin de los yacimientos buscados

Integra principalmente la informacin de los modelos

descriptivo y gentico
Modelo usado en los programas de exploracin, por lo que debe
ser integrado -de la manera ms sencilla- en los procesos de
definicin e identificacin de blancos
La descripcin de los modelos conceptuales deben mostrar las
caractersticas geolgicas hipotticas que son importantes para
la localizacin de yacimientos y que por lo tanto sirven para
definir blancos de exploracin
Su aplicacin en la definicin de las estrategias de exploracin
es crucial, no solo por su valor en la identificacin de blancos,
sino tambin por su influencia en los costos, reduccin de reas
por explorar, aprovechamiento de oportunidades y decisiones
efectivas.

Otros modelos

Modelo Econmico (Financiero)

Modelo industrial
Modelo espacial
Modelos fractales (M Zulueta)
Modelos matemticos
Modelos 3D

Madurez de un modelo

El nivel de entendimiento de los procesos involucrados en la

formacin de yacimientos (gnesis) vara considerablemente de
un yacimiento a otro. A mayor informacin y una robusta base
de datos el modelo ser ms maduro, por tanto ser ms
efectivo y confiable
o

Las caractersticas geolgicas y los procesos genticos en los

yacimientos evaporticos y placeres son bastante ms
conocidos que los sulfuros masivos y MVT, y mucho menos
conocidos y controversiales son los yacimientos de Olimpia
Dam (Australia), Almadn (Espaa)
Un ejemplo de un modelo inmaduro son los yacimientos
laterticos con Au, debemos considerarlo como un yacimiento
latertico de Au u Au residual en gossan?
Recientemente Goldfarb (2007) plante la controversia sobre
los yacimientos de Au relacionados a intrusivos y los
yacimientos de Au de tipo orognico, existen realmente
diferencias?

Figs 3 y 4 (Cox)

Los yacimientos son ciertamente complejos, una media docena

de caractersticas (atributos) pobremente pueden caracterizar
un depsito, en cambio un taxonomista puede sin problemas
diferenciar, con gran certeza, entre miles de especies y
reconocer sus variedades.
Nuestra taxonoma es pobre, se basa en nuestra experiencia
y observaciones colectivas, la que adems constantemente
cuestionamos. Debemos comparar las similitudes y variaciones
genticas entre los tipos de yacimientos
o

(Los yacimientos de uranio en areniscas asociados a fallas son

genticamente similares a los depsitos de U en
discordancias?, son parte de un proceso continuo? O son
genticamente diferentes?)
Cmo saber si una veta de cuarzo-calcopirita y pirita que corta
un basalto cloritizado o anfibolita, representa el conducto de un
yacimiento de sulfuros masivos, si es un ramal de un prfido

de Cu, es la parte profunda de un sistema epitermal o una veta

rica en sulfuros dentro de un sistema de Au en rocas
metamrficas?

El entendimiento de las caractersticas y origen de los

diferentes tipos de yacimientos es tremendamente desigual, por
tanto as como tenemos modelos inmaduros, tenemos modelos
muy maduros, con una robusta base de datos

Sistemas complejos
Es vlido un solo modelo para un sistema mineralizado?
reas con mltiples tipos de yacimientos (cluster, distritos) deben ser
incorporados en un solo modelo?.
Fig. 2 (Barton)
Una decisin tcita sera considerar modelos independientes, salvo 1
y 5. Sin embargo en el modelo conceptual, interpretativo/predictivo
todos deben ser considerados como un sistema nico, debido a que
cada uno contribuye al potencial de los otros.
La ventaja de considerar, en este caso, un modelo nico es que una
muestra o un afloramiento pequeo es un indicio de la posible
existencia de algo que no se ve, modelos separados ignoran esta
posibilidad.
En contraste con un modelo simple, un modelo que representa a un
sistema es ms complicado, requiere consignar muchos ms atributos
(intrusivos porfirticos, una variedad de alteraciones, calizas
metamorfizadas, rocas volcnicas, acumulacin de sedimentos
recientes, variedad de minerales, etc.)
En este caso los modelos individuales deben ser integrados a un
modelo nico que represente al sistema.
Ejemplos: Colquijirca, C de P, Tintaya, Yanacocha,

Modelos en la exploracin minera

Los modelos de yacimientos son usados en la exploracin como la
base para la prediccin del potencial exploratorio de una zona, desde
la escala regional hasta llegar a la escala local. Por lo tanto, es de

vital importancia, el examen de la estructura de un modelo y su

influencia en el proceso de la exploracin mineral.
Un modelo aplicado a la exploracin mineral provee informacin
acerca de la metalogenia, contexto geolgico y estructural, rasgos
morfolgicos, tamao, profundidad de la mineralizacin, etc. Este
paquete de informacin es integrado con inferencias operativas,
genticas y conceptuales.
La exploracin mineral implica la progresiva reduccin del tamao de
un rea seleccionada antes de encontrar un depsito mineral. La
seleccin de las reas obliga a tomar decisiones

por ejemplo los resultados favorables de un programa de exploracin

geoqumica regional van a permitir la decisin de denunciar o tomar en
opcin reas favorables.

La seleccin de un rea en la exploracin minera esta basada en la

presencia o ausencia de caractersticas geolgicas especficas, o
alternativamente caractersticas geoqumicas y/o geofsicas que
reflejan las caracteristicas geolgicas, esto no es otra cosa que
criterios para la seleccin de reas de exploracin (seleccin de
blancos).
Los criterios para la seleccin de reas prospectables son concretos,
son caractersticas medibles, no son conceptos

Por ejemplo la presencia de un centro volcnico es un criterio regional

importante para la seleccin de un rea para explorar por depsitos VMS,
sin embargo un centro volcnico no siempre esta marcado en un mapa
geolgico, en aquellos mapas donde se marca esta caracterstica, sta
constituye una realidad concreta y por tanto ese mapa contiene un criterio
de seleccin de rea.

Estrategia de exploracin no es otra cosa que la secuencia de

actividades, cuyo resultado es la reduccin progresiva del rea de
exploracin. La mejor estrategia debe balancear el costo y la
efectividad del proceso de seleccin de un rea

Optimizar los costos implica la efectividad de los mtodos usados en determinar

la presencia o ausencia de caractersticas sobre las que se basa la seleccin de
reas
Uso de criterios apropiados para la seleccin de reas, adjudicndole el peso
adecuado

Los criterios para la seleccin de blancos estn directamente

relacionados a la escala, lo que es importante en una escala puede
ser irrelevante en otra (Fig. 3).

Los criterios para la seleccin de blancos a gran escala comnmente

definen el entorno geolgico favorable para la mineralizacin, mientras que
los criterios a menor escala (detalle) definen el depsito
(Fig. 4)

La compilacin de datos de un gran nmero de yacimientos conocidos

es la base para la elaboracin de un modelo. El uso de modelos con
una pobre o incompleta base de datos es la principal causa de
decisiones equivocadas en la exploracin.

Desconocimiento de la asociacin comn del Mo con el Au, muy bien

documentado en la literatura canadiense y la idea de que yacimientos de Au
no ocurren asociados a rocas con alto grado de metamorfismo (Koler en la
India), caus que muchos gelogos subestimaran el potencial del yacimiento
de Hemlo.
Un mapeo geolgico equivocado y una mala interpretacin geoqumica
posterg por muchos aos la exploracin del proyecto Tres Cruces
(sedimentos clsticos en lugar de riolitas silicificadas y valores bajos de
algunos metales, salvo el mercurio)

Mtodo ideal para la elaboracin de un modelo (Fig. 5)

Peligros en la elaboracin y uso de modelos

Muchas veces nuestras debilidades interfieren el proceso de
elaboracin de un modelo y el adecuado uso en la exploracin. Estas
actitudes se presentan en forma corporativa o como un culto
institucional, y se extienden indistintamente en la industria, el
gobierno y en el ambito acadmico.

Capricho y moda: obsesin por el ltimo y ms moderno modelo, culto por

la panacea
Proliferacin de los modelos que siguen las tendencias, como consecuencia
de la extremada especializacin en la ciencia, combinada con la
productividad de los investigadores
En contraste con los caprichos y la moda est el culto al romanticismo, que
rechaza todo lo moderno, en general cualquier tipo de modelo
Otro culto comn son los iconoclastas que rechazan a los especialistas y
los modelos. Ellos tienen sus propios modelos, cuidadosamente protegidos
de toda influencia externa (es una forma de nacionalismo o chauvinismo)

Los modelos son censurados por malos entendidos, aplicacin

equivocada, falta de sustento, pero as mismo son reconocidos por
haber conducido a muchos e importantes descubrimientos
Finalmente un modelo ideal incorpora todos los datos de muchos
yacimientos conocidos y explica esas caractersticas en trminos de
los procesos formadores de yacimientos, el mismo que debe ser
consistente con el resto de la informacin y la teora geolgica

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Algunos modelos en la exploracin de yacimientos en

el Per
En los ltimos 15 aos la exploracin por yacimientos minerales ha
sido y es intensa.
Incremento del precio de los metales, principalmente Au y en
los ltimos aos Ag y metales base
Promocin de las exploraciones por parte del estado (legislacin
atractiva)
Estabilidad poltica y social, bastante frgil por cierto
Rasgos geolgicos favorables para contener una gran variedad
de yacimientos
Extensas reas subexploradas (poca accesibilidad por falta de
infraestructura, zonas con potenciales problemas sociales,
reas cubiertas por materiales recientes y vegetacin densa)
Entre 1990 y 2003 (?) las exploraciones han sido dominadas por la
bsqueda de oro. Actualmente la plata, los metales base y el uranio
han incrementado la actividad exploratoria en el territorio Nacional
Modelos para HS y LS
Prfidos (..)
Skarns
Polimetlicos
MVT
VMS
U

Conclusiones

Los modelos de yacimientos minerales representan la base

cientfica para las exploraciones exitosas y econmicas, para
nuevos descubrimientos, para estimacin de los recursos y su
viabilidad econmica
A mejores modelos, mayor efectividad en las exploraciones y
precisin en la estimacin de los recursos
Es necesario reconocer y distinguir qu atributos son esenciales
y cules accidentales/casuales para la existencia de los
depsitos
Los modelos se desarrollan continuamente, las relaciones entre
los diferentes tipos de depsitos deben ser integrados en los
modelos
Se debe establecer y mantener un balance entre la aplicacin,
la observacin y la teora que sustenta los modelos

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Buenos modelos estn basados en la integracin del

conocimiento de las caractersticas de un nmero de
yacimientos, interpretados a la luz de la mejor teora geolgica
La importancia de la investigacin geolgica aplicada a la
exploracin es desarrollar el entendimiento de cmo se forma
un yacimiento, de tal forma que el significado gentico de las
caractersticas de los yacimientos minerales sea bien entendido
Un aspecto poco estudiado y entendido en los yacimientos
minerales es el valor econmico de las caractersticas
geolgicas de un depsito; si bien es cierto que la exploracin
acumula informacin geofsica y geoqumica, debemos enfatizar
que estos datos son nicamente valiosos, siempre y cuando
ellos reflejen las caractersticas geolgicas del tipo de depsito
que se busca
El asunto no es modelo vs no modelo, sino buenos modelos vs
malos modelos
La funcin de la investigacin geolgica aplicada a la
exploracin es lograr el entendimiento de los procesos
geolgicos formadores de minerales y el significado gentico de
las caractersticas de los yacimientos
El objetivo de los modelos es proveer asistencia a los
exploradores y a todos aquellos involucrados en la actividad
minera

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