Los derechos de los trabajadores: un tema para arquelogos?

Por Eduardo Galeano

Este mosaico ha sido armado con unos pocos textos mos, publicados en
libros y revistas en los ltimos aos. Sin querer queriendo, yendo y viniendo
entre el pasado y el presente y entre temas diversos, todos los textos se
refieren, de alguna manera, directa o indirectamente, a los derechos de los
trabajadores, derechos despedazados por el huracn de la crisis: esta crisis
feroz, que castiga el trabajo y recompensa la especulacin y est arrojando
al tacho de la basura ms de dos siglos de conquistas obreras.
La tarntula universal
Ocurri en Chicago, en 1886.
El 1 de mayo, cuando la huelga obrera paraliz Chicago y otras ciudades, el
diario Philadelphia Tribune diagnostic: El elemento laboral ha sido picado
por una especie de tarntula universal, y se ha vuelto loco de remate.Locos
de remate estaban los obreros que luchaban por la jornada de trabajo de
ocho horas y por el derecho a la organizacin sindical. Al ao siguiente,
cuatro dirigentes obreros, acusados de asesinato, fueron sentenciados sin
pruebas en un juicio mamarracho. Georg Engel, Adolf Fischer, Albert Parsons
y Auguste Spies marcharon a la horca. El quinto condenado, Louis Linng, se
haba volado la cabeza en su celda.
Cada 1 de mayo, el mundo entero los recuerda.
Con el paso del tiempo, las convenciones internacionales, las constituciones
y las leyes les han dado la razn. Sin embargo, las empresas ms exitosas
siguen sin enterarse. Prohben los sindicatos obreros y miden la jornada de
trabajo con aquellos relojes derretidos que pint Salvador Dal.
Una enfermedad llamada trabajo.
En 1714 muri Bernardino Ramazzini.El era un mdico raro, que empezaba
preguntando:
En qu trabaja usted?
A nadie se le haba ocurrido que eso poda tener alguna importancia.
Su experiencia le permiti escribir el primer tratado de medicina del trabajo,
donde describi, una por una, las enfermedades frecuentes en ms de
cincuenta oficios. Y comprob que haba pocas esperanzas de curacin para
los obreros que coman hambre, sin sol y sin descanso, en talleres cerrados,
irrespirables y mugrientos.
Mientras Ramazzini mora en Padua, en Londres naca Percivall Pott.
Siguiendo las huellas del maestro italiano, este mdico ingls investig la
vida y la muerte de los obreros pobres. Entre otros hallazgos, Pott descubri

por qu era tan breve la vida de los nios deshollinadores. Los nios se
deslizaban, desnudos, por las chimeneas, de casa en casa, y en su difcil
tarea de limpieza respiraban mucho holln. El holln era su verdugo.
Desechables
Ms de noventa millones de clientes acuden, cada semana, a las tiendas
Wal-Mart. Sus ms de novecientos mil empleados tienen prohibida la
afiliacin a cualquier sindicato. Cuando a alguno se le ocurre la idea, pasa a
ser un desempleado ms. La exitosa empresa niega sin disimulo uno de los
derechos humanos proclamados por las Naciones Unidas: la libertad de
asociacin. El fundador de Wal-Mart, Sam Walton, recibi en 1992, la
Medalla de la Libertad, una de las ms altas condecoraciones de los Estados
Unidos.
Uno de cada cuatro adultos norteamericanos, y nueve de cada diez nios,
engullen en McDonalds la comida plstica que los engorda. Los
trabajadores de McDonalds son tan desechables como la comida que
sirven: los pica la misma mquina. Tampoco ellos tienen el derecho de
sindicalizarse.En Malasia, donde los sindicatos obreros todava existen y
actan, las empresas Intel, Motorola, Texas Instruments y Hewlett Packard
lograron evitar esa molestia. El gobierno de Malasia declar union free, libre
de sindicatos, el sector electrnico.Tampoco tenan ninguna posibilidad de
agremiarse las ciento noventa obreras que murieron quemadas en Tailandia,
en 1993, en el galpn trancado por fuera donde fabricaban los muecos de
Sesame Street, Bart Simpson y Los Muppets.
En sus campaas electorales del ao 2000, los candidatos Bush y Gore
coincidieron en la necesidad de seguir imponiendo en el mundo el modelo
norteamericano de relaciones laborales. Nuestro estilo de trabajo, como
ambos lo llamaron, es el que est marcando el paso de la globalizacin que
avanza con botas de siete leguas y entra hasta en los ms remotos rincones
del planeta.La tecnologa, que ha abolido las distancias, permite ahora que
un obrero de Nike en Indonesia tenga que trabajar cien mil aos para ganar
lo que gana en un ao un ejecutivo de Nike en los Estados Unidos.
Es la continuacin de la poca colonial, en una escala jams conocida. Los
pobres del mundo siguen cumpliendo su funcin tradicional: proporcionan
brazos baratos y productos baratos, aunque ahora produzcan muecos,
zapatos deportivos, computadoras o instrumentos de alta tecnologa
adems de producir, como antes, caucho, arroz, caf, azcar y otras cosas
malditas por el mercado mundial.
Desde 1919, se han firmado 183 convenios internacionales que regulan las
relaciones de trabajo en el mundo. Segn la Organizacin Internacional del
Trabajo, de esos 183 acuerdos, Francia ratific 115, Noruega 106, Alemania
76 y los Estados Unidos... catorce. El pas que encabeza el proceso de
globalizacin slo obedece sus propias rdenes. As garantiza suficiente
impunidad a sus grandes corporaciones, lanzadas a la cacera de mano de

obra barata y a la conquista de territorios que las industrias sucias pueden

contaminar a su antojo. Paradjicamente, este pas que no reconoce ms ley
que la ley del trabajo fuera de la ley es el que ahora dice que no habr ms
remedio que incluir clusulas sociales y de proteccin ambiental en los
acuerdos de libre comercio. Qu sera de la realidad sin la publicidad que la
enmascara?
Esas clusulas son meros impuestos que el vicio paga a la virtud con cargo
al rubro relaciones pblicas, pero la sola mencin de los derechos obreros
pone los pelos de punta a los ms fervorosos abogados del salario de
hambre, el horario de goma y el despido libre.
Desde que Ernesto Zedillo dej la presidencia de Mxico, pas a integrar los
directorios de la Union Pacific Corporation y del consorcio Procter & Gamble,
que opera en 140 pases. Adems, encabeza una comisin de las Naciones
Unidas y difunde sus pensamientos en la revista Forbes: en idioma
tecnocrats, se indigna contra la imposicin de estndares laborales
homogneos en los nuevos acuerdos comerciales. Traducido, eso significa:
olvidemos de una buena vez toda la legislacin internacional que todava
protege a los trabajadores. El presidente jubilado cobra por predicar la
esclavitud. Pero el principal director ejecutivo de General Electric lo dice
ms claro: Para competir, hay que exprimir los limones. Y no es necesario
aclarar que l no trabaja de limn en el reality show del mundo de nuestro
tiempo.
Ante las denuncias y las protestas, las empresas se lavan las manos: yo no
fui. En la industria posmoderna, el trabajo ya no est concentrado. As es en
todas partes, y no slo en la actividad privada. Los contratistas fabrican las
tres cuartas partes de los autos de Toyota. De cada cinco obreros de
Volkswagen en Brasil, slo uno es empleado de la empresa. De los 81
obreros de Petrobras muertos en accidentes de trabajo a fines del siglo XX,
66 estaban al servicio de contratistas que no cumplen las normas de
seguridad. A travs de trescientas empresas contratistas, China produce la
mitad de todas las muecas Barbie para las nias del mundo. En China s
hay sindicatos, pero obedecen a un estado que en nombre del socialismo se
ocupa de la disciplina de la mano de obra: Nosotros combatimos la
agitacin obrera y la inestabilidad social, para asegurar un clima favorable a
los inversores, explic Bo Xilai, alto dirigente del Partido Comunista chino.
El poder econmico est ms monopolizado que nunca, pero los pases y las
personas compiten en lo que pueden: a ver quin ofrece ms a cambio de
menos, a ver quin trabaja el doble a cambio de la mitad. A la vera del
camino estn quedando los restos de las conquistas arrancadas por tantos
aos de dolor y de lucha.
Las plantas maquiladoras de Mxico, Centroamrica y el Caribe, que por
algo se llaman sweat shops, talleres del sudor, crecen a un ritmo mucho
ms acelerado que la industria en su conjunto. Ocho de cada diez nuevos
empleos en la Argentina estn en negro, sin ninguna proteccin legal.

Nueve de cada diez nuevos empleos en toda Amrica latina corresponden al

sector informal, un eufemismo para decir que los trabajadores estn
librados a la buena de Dios. La estabilidad laboral y los dems derechos de
los trabajadores, sern de aqu a poco un tema para arquelogos? No ms
que recuerdos de una especie extinguida?
En el mundo al revs, la libertad oprime: la libertad del dinero exige
trabajadores presos de la crcel del miedo, que es la ms crcel de todas las
crceles. El dios del mercado amenaza y castiga; y bien lo sabe cualquier
trabajador, en cualquier lugar. El miedo al desempleo, que sirve a los
empleadores para reducir sus costos de mano de obra y multiplicar la
productividad, es, hoy por hoy, la fuente de angustia ms universal. Quin
est a salvo del pnico de ser arrojado a las largas colas de los que buscan
trabajo? Quin no teme convertirse en un obstculo interno, para decirlo
con las palabras del presidente de la Coca-Cola, que explic el despido de
miles de trabajadores diciendo que hemos eliminado los obstculos
internos?
Y en tren de preguntas, la ltima: ante la globalizacin del dinero, que
divide al mundo en domadores y domados, se podr internacionalizar la
lucha por la dignidad del trabajo? Menudo desafo.
Un raro acto de cordura
En 1998, Francia dict la ley que redujo a treinta y cinco horas semanales el
horario de trabajo.
Trabajar menos, vivir ms: Toms Moro lo haba soado, en su Utopa, pero
hubo que esperar cinco siglos para que por fin una nacin se atreviera a
cometer semejante acto de sentido comn. Al fin y al cabo, para qu sirven
las mquinas, si no es para reducir el tiempo de trabajo y ampliar nuestros
espacios de libertad? Por qu el progreso tecnolgico tiene que regalarnos
desempleo y angustia?
Por una vez, al menos, hubo un pas que se atrevi a desafiar tanta
sinrazn. Pero poco dur la cordura. La ley de las treinta y cinco horas muri
a los diez aos.
Este inseguro mundo
Hoy, abril 28, Da de la Seguridad en el Trabajo, vale la pena advertir que no
hay nada ms inseguro que el trabajo. Cada vez son ms y ms los
trabajadores que despiertan, cada da, preguntando:
Cuntos sobraremos? Quin me comprar?
Muchos pierden el trabajo y muchos pierden, trabajando, la vida: cada
quince segundos muere un obrero, asesinado por eso que llaman accidentes
de trabajo.

La inseguridad pblica es el tema preferido de los polticos que desatan la

histeria colectiva para ganar elecciones. Peligro, peligro, proclaman: en cada
esquina acecha un ladrn, un violador, un asesino. Pero esos polticos jams
denuncian que trabajar es peligroso, y es peligroso cruzar la calle, porque
cada veinticinco segundos muere un peatn, asesinado por eso que llaman
accidente de trnsito; y es peligroso comer, porque quien est a salvo del
hambre puede sucumbir envenenado por la comida qumica; y es peligroso
respirar, porque en las ciudades el aire puro es, como el silencio, un artculo
de lujo; y tambin es peligroso nacer, porque cada tres segundos muere un
nio que no ha llegado vivo a los cinco aos de edad.
Historia de Maruja
Hoy, 30 de marzo, Da del Servicio Domstico, no viene mal contar la breve
historia de una trabajadora de uno de los oficios ms ninguneados del
mundo.
Maruja no tena edad. De sus aos de antes, nada deca. De sus aos de
despus, nada esperaba. No era linda, ni fea, ni ms o menos.
Caminaba arrastrando los pies, empuando el plumero, o la escoba, o el
cucharn. Despierta, hunda la cabeza entre los hombros. Dormida, hunda
la cabeza entre las rodillas. Cuando le hablaban, miraba el suelo, como
quien cuenta hormigas. Haba trabajado en casas ajenas desde que tena
memoria. Nunca haba salido de la ciudad de Lima. Mucho trajin, de casa
en casa, y en ninguna se hallaba. Por fin, encontr un lugar donde fue
tratada como si fuera persona. A los pocos das, se fue. Se estaba
encariando.

Desaparecidos
Agosto 30, Da de los Desaparecidos:
Los muertos sin tumba, las tumbas sin nombre, las mujeres y los hombres
que el terror trag, los bebs que son o han sido botn de guerra.
Y tambin:
los bosques nativos, las estrellas en la noche de las ciudades, el aroma de
las flores, el sabor de las frutas, las cartas escritas a mano, los viejos cafs
donde haba tiempo para perder el tiempo, el ftbol de la calle, el derecho a
caminar, el derecho a respirar, los empleos seguros,
las jubilaciones
seguras, las casas sin rejas, las puertas sin cerradura, el sentido comunitario
y el sentido comn.
El origen del mundo
Haca pocos aos que haba terminado la guerra espaola y la cruz y la
espada reinaban sobre las ruinas de la Repblica.

Uno de los vencidos, un obrero anarquista, recin salido de la crcel,

buscaba trabajo. En vano revolva cielo y tierra. No haba trabajo para un
rojo. Todos le ponan mala cara, se encogan de hombros, le daban la
espalda. Con nadie se entenda, nadie lo escuchaba. El vino era el nico
amigo que le quedaba. Por las noches, ante los platos vacos, soportaba sin
decir nada los reproches de su esposa beata, mujer de misa diaria, mientras
el hijo, un nio pequeo, le recitaba el catecismo. Mucho tiempo despus,
Josep Verdura, el hijo de aquel obrero maldito, me lo cont. Me lo cont en
Barcelona, cuando yo llegu al exilio.
Me lo cont: l era un nio desesperado, que quera salvar a su padre de la
condenacin eterna, pero el muy ateo, el muy tozudo, no entenda razones.
Pero pap pregunt Josep, llorando. Si Dios no existe, quin hizo el
mundo?
Y el obrero, cabizbajo, casi en secreto, dijo:
Tonto.
Dijo:
Tonto. Al mundo lo hicimos nosotros, los albailes.

Hait, pas ocupado

Por Eduardo Galeano *
Consulte usted cualquier enciclopedia. Pregunte cul fue el primer pas libre
en Amrica. Recibir siempre la misma respuesta: los Estados Unidos. Pero
los Estados Unidos declararon su independencia cuando eran una nacin
con seiscientos cincuenta mil esclavos, que siguieron siendo esclavos
durante un siglo, y en su primera Constitucin establecieron que un negro
equivala a las tres quintas partes de una persona.
Y si a cualquier enciclopedia pregunta usted cul fue el primer pas que
aboli la esclavitud, recibir siempre la misma respuesta: Inglaterra. Pero el
primer pas que aboli la esclavitud no fue Inglaterra sino Hait, que todava
sigue expiando el pecado de su dignidad.

Los negros esclavos de Hait haban derrotado al glorioso ejrcito de

Napolen Bonaparte y Europa nunca perdon esa humillacin. Hait pag a
Francia, durante un siglo y medio, una indemnizacin gigantesca, por ser
culpable de su libertad, pero ni eso alcanz. Aquella insolencia negra sigue
doliendo a los blancos amos del mundo.
--De todo eso, sabemos poco o nada.
Hait es un pas invisible.
Slo cobr fama cuando el terremoto del ao 2010 mat a ms de
doscientos mil haitianos.
La tragedia hizo que el pas ocupara, fugazmente, el primer plano de los
medios de comunicacin. Hait no se conoce por el talento de sus artistas,
magos de la chatarra capaces de convertir la basura en hermosura, ni por
sus hazaas histricas en la guerra contra la esclavitud y la opresin
colonial. Vale la pena repetirlo una vez ms, para que los sordos escuchen:
Hait fue el pas fundador de la independencia de Amrica y el primero que
derrot la esclavitud en el mundo.
Merece mucho ms que la notoriedad nacida de sus desgracias.
--Actualmente, los ejrcitos de varios pases, incluyendo el mo, continan
ocupando Hait. Cmo se justifica esta invasin militar? Pues alegando que
Hait pone en peligro la seguridad internacional.
Nada de nuevo.
Todo a lo largo del siglo diecinueve, el ejemplo de Hait constituy una
amenaza para la seguridad de los pases que continuaban practicando la
esclavitud. Ya lo haba dicho Thomas Jefferson: de Hait provena la peste de
la rebelin. En Carolina del Sur, por ejemplo, la ley permita encarcelar a
cualquier marinero negro, mientras su barco estuviera en puerto, por el
riesgo de que pudiera contagiar la peste antiesclavista. Y en Brasil, esa
peste se llamaba haitianismo.
Ya en el siglo veinte, Hait fue invadido por los marines, por ser un pas
inseguro para sus acreedores extranjeros. Los invasores empezaron por
apoderarse de las aduanas y entregaron el Banco Nacional al City Bank de
Nueva York. Y ya que estaban, se quedaron diecinueve aos.
--El cruce de la frontera entre la Repblica Dominicana y Hait se llama El mal
paso.

Quizs el nombre es una seal de alarma: est usted entrando en el mundo

negro, la magia negra, la brujera... El vud, la religin que los esclavos
trajeron de Africa y se nacionaliz en Hait, no merece llamarse religin.
Desde el punto de vista de los propietarios de la Civilizacin, el vud es cosa
de negros, ignorancia, atraso, pura supersticin. La Iglesia Catlica, donde
no faltan fieles capaces de vender uas de los santos y plumas del arcngel
Gabriel, logr que esta supersticin fuera oficialmente prohibida en 1845,
1860, 1896, 1915 y 1942, sin que el pueblo se diera por enterado.
Pero desde hace ya algunos aos, las sectas evanglicas se encargan de la
guerra contra la supersticin en Hait. Esas sectas vienen de los Estados
Unidos, un pas que no tiene piso 13 en sus edificios, ni fila 13 en sus
aviones, habitado por civilizados cristianos que creen que Dios hizo el
mundo en una semana. En ese pas, el predicador evanglico Pat Robertson
explic en la televisin el terremoto del ao 2010. Este pastor de almas
revel que los negros haitianos haban conquistado la independencia de
Francia a partir de una ceremonia vud, invocando la ayuda del Diablo
desde lo hondo de la selva haitiana. El Diablo, que les dio la libertad, envi
al terremoto para pasarles la cuenta.
--Hasta cundo seguirn los soldados extranjeros en Hait? Ellos llegaron
para estabilizar y ayudar, pero llevan siete aos desayudando y
desestabilizando a este pas que no los quiere.
La ocupacin militar de Hait est costando a las Naciones Unidas ms de
ochocientos millones de dlares por ao. Si las Naciones Unidas destinaran
esos fondos a la cooperacin tcnica y la solidaridad social, Hait podra
recibir un buen impulso al desarrollo de su energa creadora. Y as se
salvara de sus salvadores armados, que tienen cierta tendencia a violar,
matar y regalar enfermedades fatales. Hait no necesita que nadie venga a
multiplicar sus calamidades. Tampoco necesita la caridad de nadie. Como
bien dice un antiguo proverbio africano, la mano que da est siempre arriba
de la mano que recibe.
Pero Hait s necesita solidaridad, mdicos, escuelas, hospitales y una
colaboracin verdadera que haga posible el renacimiento de su soberana
alimentaria, asesinada por el Fondo Monetario Internacional, el Banco
Mundial y otras sociedades filantrpicas.Para nosotros, latinoamericanos,
esa solidaridad es un deber de gratitud: ser la mejor manera de decir
gracias a esta pequea gran nacin que en 1804 nos abri, con su
contagioso ejemplo, las puertas de la libertad.
(Este artculo est dedicado a Guillermo Chifflet, que fue obligado a
renunciar a la Cmara de Diputados del Uruguay cuando vot contra el
envo de soldados a Hait.)
Cuestiones imperiales

Por Alcira Argumedo *

La historia ensea que los imperios, antes de caer, tienden a mostrar sus
rostros ms oscuros. La actuacin del imperio francs posterior a la
Segunda Guerra Mundial es un ejemplo que debiramos tener presente ante
la actual situacin en Honduras. Al finalizar la guerra, Francia se resiste a
aceptar las nuevas realidades del esquema bipolar liderado por Estados
Unidos y la Unin Sovitica, as como los inicios de la Revolucin del Tercer
Mundo, con las luchas de liberacin nacional, los procesos de
descolonizacin, las revoluciones o los gobiernos de corte popular en Asia,
Africa y Amrica latina, que cuestionan duramente la hegemona de las
potencias imperial-capitalistas y sus dominios coloniales o neocoloniales. No
obstante haber firmado en 1948 la Declaracin de los Derechos del Hombre
en las Naciones Unidas reivindicando la gloria de la Resistencia ante la
ocupacin genocida nazi en un intento por evitar su desintegracin, el
imperio francs lanza al ao siguiente una guerra colonial genocida contra
Indochina. Derrotado en 1954, lanza otra guerra colonial genocida en
Argelia: cuando comienza a hacerse evidente una nueva derrota y en el
frente interno intelectuales como Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir
condenan al colonialismo, el presidente Charles de Gaulle se asume como
el liquidador del Imperio para salvar a Francia: en 1962 los argelinos
obtienen su independencia, al costo de un milln de muertos. Francia ser
desde entonces una gran nacin, pero ya no el imperio colonial de los siglos
anteriores.
La crisis que estalla en Wall Street y golpea las economas de Estados
Unidos, la Unin Europea y Japn no es meramente econmica o financiera.
Se trata de una crisis que marca un cambio de poca y da cuenta de una
decisiva reformulacin en el equilibrio de poder internacional, con la
declinacin de Estados Unidos como primera potencia y el diseo de un
esquema multipolar en el cual emergen nuevos polos como India y China,
que le disputan la hegemona. En este contexto, las reas de repliegue de
Estados Unidos, ante una hiptesis de derrota en Irak y el pantano de
Afganistn, slo pueden ser Africa o Amrica latina: Honduras sera
entonces una prueba piloto para evaluar la posibilidad de reproducir la ola
sincrnica de golpes cvico-militares con terrorismo de Estado, que fuera la
respuesta ante la derrota norteamericana en Vietnam. Al igual que lo
sucedido en Francia, todo indica que en Estados Unidos existe una feroz
confrontacin entre los halcones del establishment junto con un sector de
los republicanos, que se resisten a aceptar la declinacin imperial, y quienes
pretenden cumplir el papel de De Gaulle: revertir las polticas imperiales con
el fin de salvar la nacin, ante la amenaza de una decadencia an ms
grave. La orientacin del gobierno de Barack Obama, con sus avances y
retrocesos, indicara la decisin de seguir el ejemplo gaullista acuerdo
sobre armas nucleares con Mosc, desautorizacin de un eventual ataque
de Israel a Irn, repudio al golpe en Honduras, designacin en el rea de
Derechos Humanos del crtico a las intervenciones en el continente Mike

Posner, mientras la OEA y los pases de la Unin Europea, incluyendo a

Sarkozy o a Berlusconi, se pliegan a la posicin de Obama.
Con el lanzamiento del proyecto neoliberal-conservador de Reagan en los
aos ochenta, Honduras cumpli un papel paradigmtico como sede y
retaguardia de los contras que acosaban a la revolucin sandinista
triunfante en 1979, del mismo modo que Saddam Hussein fuera el
instrumento de Estados Unidos y los pases europeos para hostigar la
revolucin islmica, tambin triunfante en Irn en 1979: en ambos casos la
agresin militar, sea bajo la forma de la guerra Irak-Irn entre 1981 y 1988 o
las incursiones en territorio nicaragense durante esa dcada, estuvo
incondicionalmente apoyada por el gobierno norteamericano como parte de
su estrategia de restauracin conservadora. Tambin en esos aos se
promueve la lucha de los talibn, liderada entre otros por Osama bin Laden,
contra la ocupacin sovitica en Afganistn. Eran pocas de un predominio
supuestamente inapelable y de una poderosa ofensiva a nivel mundial
sustentada en el monopolio de las tecnologas y conocimientos de avanzada
de la Revolucin Cientfico-Tcnica en el campo civil y militar que culminara
con la cada del Muro de Berln en 1989 y la euforia del fin de la historia,
el triunfo final del liberalismo y la globalizacin neoliberal.
El gobierno de George Bush hijo marca un punto de inflexin histrica para
Estados Unidos, que ser vctima del efecto boomerang de sus estrategias
agresivas: las Torres Gemelas con el inesperado protagonismo de Osama bin
Laden; la guerra en Irak y el juicio a Saddam Hussein que concluye con su
condena a la horca, aunque la derrota se manifiesta tanto en el campo de
batalla como en el frente interno; en Afganistn las tropas de ocupacin
escasamente pueden moverse a pocos kilmetros de Kabul. La globalizacin
neoliberal y el crecimiento especulativo de la economa basado en papeles
pintados sin respaldo real implosionan con la crisis de Wall Street y sus
graves secuelas para las principales economas centrales, demostrando la
debilidad de sus bases de sustentacin: la quiebra de la General Motors es
el smbolo ms elocuente de la decadencia como primera potencia mundial
y del fracaso de los halcones neoliberales. En este marco, Honduras
pareciera ser un manotazo de ahogado; el ensayo de un posible repliegue
sobre Amrica latina capaz de compensar esa supremaca mundial herida
de muerte. Cuentan all con sus antiguos aliados, con graduados en la
Escuela de las Amricas y oscuros personajes vinculados con el Plan Cndor,
dispuestos a no aceptar el profundo cambio que se est procesando en la
arena internacional; pero los antiguos aliados suelen transformarse en
peligrosos enemigos al cambiar las definiciones estratgicas. De este modo,
al margen de la situacin interna de Honduras, la verdadera pelea de fondo
es la que se libra entre halcones y gaullistas en el corazn de los grupos
ms poderosos de Estados Unidos y en los distintos espacios polticos de
ese pas, donde tambin intelectuales encabezados por Noam Chomsky
condenan las polticas imperiales. El resultado de esta pugna
necesariamente habr de influir en las perspectivas futuras de Amrica

latina; por ello, Honduras adquiere una especial relevancia para nuestras
naciones.

Wallerstein vino, habl y recorri todo el Bauen

El destacado acadmico de 77 aos hizo un alto en su gira por el Cono Sur
para conocer de primera mano la experiencia de las empresas recuperadas
por sus trabajadores. Pregunt de todo. El profesor norteamericano de 77
aos entr al Bauen con su mujer y fue directo a la librera. De ah al bar,
para ametrallar a preguntas a Federico Tonarelli, delegado del hotel tomado
por sus empleados. Todos ganan lo mismo?, pregunt. De ah a la sala, la
pileta, el auditorio, las suites, un recorrido que dejara exhausto a ms de un
adolescente. Beatrice, please, susurr Immanuel Wallerstein al odo de su
mujer, que vena a la rastra y le imploraba que se tomaran un descanso.
Haban llegado al piso 19, el ltimo.
Wallerstein es un socilogo reconocido a nivel internacional. Despus de
visitar la ciudad de Porto Alegre en Brasil y Montevideo en Uruguay, el
terico partidario del foro social mundial vino a la Argentina para dar una
conferencia ayer por la maana en la carrera de Sociologa de la UBA en su
50 aniversario. All habl del declive inevitable de su pas como potencia
mundial hegemnica, en un nuevo aniversario de la cada de las Torres
Gemelas. Por la tarde, antes de juntarse con algunos de sus lectores en la
Biblioteca Nacional, fue al Bauen invitado por los trabajadores que estn
haciendo una campaa internacional en favor de su gestin, que se ve
amenazada por un fallo judicial. Cuentan con el apoyo de entre otros
Noam Chomsky, Toni Negri, Evo Morales y Danielle Mitterrand. Wallerstein
es un acrrimo opositor a la poltica belicista de Bush.
Cul es la situacion legal?, pregunt Wallerstein cuando el delegado dijo
que los 156 empleados ganaban lo mismo, salvo los 30 fundadores de la
cooperativa, que ganan un poco ms porque pusieron plata de su bolsillo.
Todas las empresas recuperadas tenemos problemas con la propiedad del
inmueble. No lo tenemos resuelto. Zanon tampoco. Es una cuestin de
relacin de fuerzas. En este momento no nos es favorable porque la Justicia
avanz, pero ellos tampoco nos pueden sacar. Nosotros nos movilizamos e
hicimos actividades, por eso hay un empate.

Inquieto, el norteamericano insista con sus preguntas en un castellano duro

pero claro. De vez en cuando paraba para traducirle a su esposa. Quin ha
pagado la reconstruccin?, quiso saber Wallerstein. Empresas recuperadas
como Zanon nos ayudaron a poner el piso de cermica de porcellanato que
tiene este bar. Lo reconstruimos con nuestros bolsillos, le respondi
Tonarelli, mientras una delegacin de la fbrica neuquina miraba el partido
de rugby de Los Pumas en la mesa de enfrente.
Durante la recorrida pasaron por una sala repleta de gente discutiendo. Esa
es una reunin del cuerpo de delegados del subte, porque esta semana la
empresa les mand telegramas de despido y estn viendo qu hacer, le
explic uno de los trabajadores.
En el auditorio, Wallerstein pudo probar las nuevas fundas rojas que los
empleados haban colocado sobre las butacas. Despus encar hacia el
ascensor. En cada piso el visitante saludaba a los trabajadores. Buena
suerte con su lucha, les deca.
Del tercero baj por las escaleras hasta llegar a la pileta vaca, mientras los
empleados le contaban las maniobras del antiguo dueo que vaci el hotel y
hoy pretende recuperarlo. De ah subi al piso 19, donde antes viva el
antiguo dueo. Finalmente, Beatrice lo convenci y termin la recorrida.
Cuando se le pregunt qu le haba parecido lo que acababa de ver, el
profesor que se haba mostrado tan locuaz a la hora de preguntar fue cauto
a la hora de responder, como si necesitara un tiempo para digerir y procesar
tanta informacin.
Es la primera empresa recuperada que visito en mi vida. La experiencia fue
muy interesante, es todo lo que dijo. Y parti con Beatrice y un libro del
Bauen que le regalaron los trabajadores.

El poder de EE.UU. termina

Vivir en un mundo posnorteamericano. Esa fue la premisa que intent
imprimir el intelectual estadounidense Immanuel Wallerstein ante un
auditorio plagado de jvenes estudiantes en una conferencia que dio el
lunes pasado en el centro porteo. Para el reconocido crtico del
imperialismo norteamericano y frreo opositor de la actual guerra en Irak,
los aos dorados de la expansin estadounidense llegaron a su fin y slo
queda esperar el declive definitivo de la superpotencia y la emergencia de
nuevos polos de poder, como China, la Unin Europea, Japn, India y, si el
Mercosur se consolida y extiende, Amrica del Sur.
Wallerstein fue muy categrico. Desde Richard Nixon hasta Bill Clinton,
todos los presidentes norteamericanos intentaron dilatar lo que l
considera, desde hace ya varios aos, inevitable. El podero de Estados
Unidos terminar, sentenci una y otra vez el veterano pensador. El
problema con que se encontraron los siempre optimistas estadounidenses,
asegur entre sonrisas, es un presidente como George Bush que, en vez de

seguir la tradicin de sus antecesores, apret el acelerador hasta el fondo y

convirti lo que era un declive paulatino en una cada estrepitosa. Ya no
hay vuelta atrs, asegur, refirindose tanto al inmediato fracaso en Irak
como a la desaparicin a largo plazo del mundo unipolar, que Estados
Unidos supo construir desde la posguerra.
Este mundo est decayendo y prueba de ello, sostuvo el veterano
intelectual de izquierda, es que los neoconservadores del gobierno de Bush
no han podido reubicar a los contestatarios pases europeos y a los pases
islmicos moderados. Wa-shington se ha ganado la enemistad de la gran
mayora del mundo musulmn y no ha logrado subordinar a la OTAN en su
aventura en Irak. Esos fracasos son parte esencial del argumento de
Wallerstein. Esto no habra sucedido hace treinta aos, advirti. Para el
socilogo, muchas potencias, e inclusive regiones enteras como Amrica
latina, comienzan a sentirse ms seguras y a actuar con una relativa
independencia a medida que la superpotencia no puede ya esconder sus
puntos dbiles.
Seguro del desenlace de esta historia, Wallerstein se anim a pronosticar
cmo ser el debate poltico en Washington en los prximos aos. La
estrategia del presidente Bush es patear el problema iraqu a la prxima
administracin, dijo con un castellano casi porteo. Ser el futuro gobierno
demcrata, continu, el que tendr que tomar la nica decisin que queda:
Cmo nos vamos de este lo?. Por supuesto, Bush estar all para
acusarlos de traidores, dijo riendo. La cuestin, destac, ser ver cmo los
demcratas tradicionalmente catalogados por los republicanos como
dbiles en lo militar hacen para quedar bien parados. Eso, ni l lo pudo
contestar.

Chomsky, el ms chvere
Quin necesita publicistas y costosas campaas de publicidad cuando se
tiene a Hugo Chvez para promocionar sus libros? Cuando el lder de
Venezuela habl esta semana en la ONU y describi a George Bush como un
diablo, tambin le dio un impulso resonante a un libro de otro franco crtico
del presidente de Estados Unidos, Noam Chomsky.
Despus de que Chvez recomend que cualquiera que quisiera entender
lo que ha estado sucediendo en el mundo durante el siglo XX debe leer el
trabajo del profesor Chomsky, Hegemona o Supervivencia: La Bsqueda
Estadounidense del Dominio Global, las ventas se fueron por las nubes. En
la lista de best sellers de Amazon.com salt de la noche a la maana de la
posicin 160.722 a la 7.
Chomsky, profesor de lingstica en el Instituto Tecnolgico de
Massachusetts y un crtico veterano de la poltica exterior de las naciones
occidentales, dijo ayer que todava no haba tenido la oportunidad de leer el
discurso de Chvez y que no saba nada sobre el aumento en las ventas de
su libro. En un e-mail, aadi: Respecto de la bsqueda de dominio por

parte de Estados Unidos, no es nada nuevo, es algo que se remonta a largo

tiempo y es familiar en la corriente literaria de las relaciones internacionales
de poltica exterior.
Chvez recomend el libro, un anlisis detallado de la poltica exterior de
Estados Unidos y sus esfuerzos por lograr la llamada dominacin del
espectro total, a los delegados y a los otros. Aadi: Creo que los primeros
que debieran leer esta libro son nuestros hermanos en Estados Unidos,
porque su amenaza est en sus propias casas. El diablo est en el hogar. El
diablo, el diablo mismo, est justo en la casa.

Los imperios se visten con un aura de

benevolencia
Desde el antiguo Imperio Romano al actual imperio estadounidense,
pasando por el nazismo y el llamado socialismo real. En una extensa
conversacin con el director de Alternative Radio de Colorado, el pensador
Noam Chomsky desmenuza el hilo conductor de los sistemas imperiales. La
charla ser publicada en castellano por la editorial de la Universidad
Veracruzana, de Mxico. Aqu, un adelanto.
Por David Barsamian *
Hblenos un poco de Estados Unidos y de cmo nos beneficiamos del
imperio, si es posible utilizar ese pronombre colectivo. En Empire as a Way
of Life, el historiador William Appleman Williams escribi: Los
estadounidenses del siglo XX aman el imperio exactamente por las mismas
razones por las que lo amaron las generaciones de los siglos XVIII y XIX:
porque les ofrece oportunidades renovadas, riqueza y otros beneficios y
satisfacciones, incluyendo el sentimiento psicolgico del bienestar y el
poder. Qu piensa usted del anlisis de Williams?
Creo que tiene razn, pero recuerde que este pas no se form como un
imperio tpico al estilo europeo; no fue, por ejemplo, el caso del imperio
britnico. Los colonos ingleses que llegaron a Estados Unidos no hicieron lo
que hicieron en la India. No utilizaron a la poblacin indgena para crear una
fachada detrs de la cual gobernar. En gran medida, dejaron al pas sin
poblacin indgena. La situacin, entonces, fue bastante diferente.
La poblacin indgena de lo que hoy en da se llama Estados Unidos fue
exterminada, para utilizar el trmino que nuestros padres fundadores
usaron. No la exterminaron por completo, pero eso era lo que crean que
deba hacerse. Sustituyeron a la poblacin indgena y Estados Unidos se
convirti en una especie de Estado de repoblacin y no en un Estado
colonial. La expansin del territorio nacional siempre se hizo sobre esta
base, incluida la anexin de amplias extensiones de territorio mexicano.
Si volvemos a la dcada de 1820, una de las primeras apuestas de la
poltica exterior de Estados Unidos era apoderarse de Cuba. En esos aos
Thomas Jefferson, John Quincy Adams y otros consideraban a Cuba como el
siguiente paso de la expansin, pero en el camino se encontraron con los

britnicos. La flota britnica era mucho ms poderosa y en ese momento no

pudieron apoderarse de Cuba. John Quincy Adams, secretario de Estado en
aquel entonces, hizo una declaracin que se volvi clebre: por ahora
debemos replegarnos y ms tarde, por efecto de las leyes de la gravitacin
poltica, Cuba caer en nuestras manos como una fruta madura. Esto
significaba que, tarde o temprano, Estados Unidos incrementara su poder y
Gran Bretaa lo perdera, y que una vez que la fuerza de disuasin se
retirara, slo nos quedara recoger el fruto maduro. Eso fue, efectivamente,
lo que sucedi en 1898, bajo el pretexto de la liberacin.
Pero cada expansin de Estados Unidos, hasta la Segunda Guerra Mundial,
no se traduca en el establecimiento de colonias tradicionales. En aquella
misma poca, en 1898, Hawaii fue ocupada con su poblacin; fue robada
por medio de la fuerza y el engao. Y luego la poblacin nativa fue
sustituida y no colonizada. El caso de Filipinas es diferente; se parece ms a
una colonia. En ese sentido, los comentarios de Williams son correctos, pero
creo que hacen referencia a un sistema imperial diferente. Si consideramos
los imperios tradicionales, por ejemplo el imperio britnico, no hay
evidencias claras de que la poblacin de Gran Bretaa haya ganado algo. En
realidad, se trata de una materia de estudio muy difcil, una especie de
balance de costos y beneficios del imperio. Ha habido unos cuantos intentos
por estudiar este aspecto, y en el caso de aquellos que valen la pena lo que
se desprende, en lneas generales, es que los costos y los beneficios casi se
equilibran.
Los imperios son costosos. Gobernar Irak no resulta barato. Alguien tiene
que pagar por ello. Alguien tiene que pagarles a las empresas que lo
destruyeron y a las que lo estn reconstruyendo. Y son los contribuyentes
estadounidenses los que, en ambos casos, lo harn. Es decir, debemos
pagarles para que destruyan el pas y luego para que lo reconstruyan. Son
dos regalos indirectos de los contribuyentes estadounidenses a las
empresas estadounidenses. Y resulta que afectaron a Irak.
No entiendo. Cmo es que empresas como Halliburton y Bechtel
contribuyeron a la destruccin de lrak?
Quin le paga a Halliburton y a Bechtel? El contribuyente estadounidense.
La institucin militar bombarde Irak y lo destruy. Quin financi esto? El
mismo contribuyente. Primero se destruye Irak y luego se le reconstruye. Es
una transferencia de riquezas de la mayora de la poblacin a una pequea
parte de la misma. Incluso en el caso del famoso Plan Marshall, eso fue lo
que sucedi. Se habla de l como de un acto de inimaginable
beneficencia, pero de quin vino ese acto de beneficencia? Del
contribuyente estadounidense. De los 13 mil millones de dlares de ayuda
que manej el Plan Marshall, alrededor de 2 mil millones fueron a parar
directamente a los bolsillos de las compaas petroleras estadounidenses.
Este hecho form parte del propsito de hacer que Europa pasara de una
economa basada en el carbn a una economa basada en el petrleo, para
que as algunos sectores de aquel continente se volvieran ms
dependientes de Estados Unidos. Europa tena mucho carbn, pero no tena
petrleo. Si se analiza lo que pas con el resto de los 13 mil millones, la

verdad es que slo una parte muy pequea de esa cantidad abandon
Estados Unidos. No hizo ms que pasar de un bolsillo a otro.
Si se estudia ms detenidamente, el Plan Marshall ayud a Francia a cubrir
los costos del esfuerzo que hizo por reconquistar Indochina. Entonces, el
dinero de los contribuyentes estadounidenses no sirvi para reconstruir
Francia; sirvi para que los franceses compraran armas estadounidenses
para aplastar Indochina. Se puede decir ms o menos lo mismo de la
primera etapa del Plan Marshall en Holanda y de para qu sirvi en
Indonesia. Es un flujo complicado de ayudas y beneficios. Si volvemos al
imperio britnico, los estudios que al respecto se han hecho sugieren que
los costos que el pueblo britnico pag estuvieron a la par de los beneficios
que recibieron. Tambin en este caso se trat de una transferencia interna
de riquezas que enriqueci fabulosamente a los dueos de la Compaa de
Indias y que represent un alto costo para las tropas britnicas que
murieron en la jungla. En buena medida, los imperialismos funcionan as y
uno de los elementos importantes es la lucha de clases interna.
Puede ser fcil medir el costo en vidas, en nmero de soldados muertos, en
dinero gastado. Pero cmo se puede medir o, incluso, cmo se puede
hablar de degradacin moral?
Si no se puede medir, es sin embargo muy real y muy significativa. Esa es
una de las razones por las que los sistemas imperiales o cualquier sistema
de dominacin, incluida la familia patriarcal, visten sus acciones con un
manto de beneficencia. Volvamos al problema del racismo. Por qu es
necesario que alguien que aplasta a una persona lo haga dicindole que es
por su bien? Porque si no, debe hacer frente a la degradacin moral. Y una
manera de evitarlo es decir: En realidad soy una persona altruista que
trabaja por el bien de todos. Si somos honestos, debemos aceptar que a
menudo las relaciones humanas se dan de esta manera. Y la mayora de las
veces as funcionan las cosas al interior de los sistemas imperialistas.
Es difcil encontrar un sistema imperial en el que la clase intelectual no haga
el elogio de su benevolencia. As es, incluso, en el caso de los peores
monstruos. Cuando Hitler desmembr Checoslovaquia, el acto de
desmantelamiento fue acompaado de una retrica maravillosa sobre la paz
que este hecho traera a los grupos tnicos en conflicto, que as iban a
poder vivir juntos en paz bajo la benvola supervisin de los alemanes. Hay
que batallar para encontrar una excepcin a este hecho. Y esto tambin
vale, obviamente, para Estados Unidos.
Mark Twain es conocido por haber escrito Las aventuras de Tom Sawyer y
Las aventuras de Huckleberry Finn, pero tambin fue un inquebrantable
opositor a las guerras de agresin de Estados Unidos. Hace un siglo, form
parte de lo que entonces se llamaba la Liga Antiimperialista. En El
misterioso extranjero escribi: Y luego los hombres de Estado inventarn
mentiras baratas, haciendo recaer la culpa en la nacin atacada, y cada
hombre se quedar contento con esas mentiras tranquilizadoras de
conciencia y las estudiar concienzudamente, y se negar a examinar las
posibles refutaciones, y terminar por convencerse de que la guerra es
justa, y dar gracias a Dios por el placentero sueo que ese grotesco

proceso de autoengao le proporcione. Por qu esta faceta de Twain

permanece casi totalmente oculta?
Es una historia interesante. En los ltimos aos de su vida una de las
principales actividades de Twain fue su decidida participacin en el
movimiento de oposicin a la guerra de Filipinas. Twain escribi ensayos
antiimperialistas magnficos. Pero no se encuentran referencias de ellos en
ninguna parte. Creo que la primera publicacin general al respecto fue un
libro, Mark Twains Weapons of Satire, editado por Jim Zwick hace alrededor
de diez aos. Syracuse University Press public una coleccin de sus
ensayos antiimperialistas. Si la memoria no me falla, la introduccin de
Zwick seala que las biografas oficiales no hacen referencia a esos escritos,
aunque tampoco son un secreto. Por qu? La pregunta lleva su propia
respuesta: no se quiere que alguien destruya el aura de benevolencia bajo
la cual nos escondemos.

La palabra populismo
Por Emir Sader*
El trmino populista, nacido de algunas corrientes de la sociologa poltica
para designar gobiernos como los de Getulio Vargas y de Juan Domingo
Pern, ha sido retomado, en el marco del discurso neoliberal, para designar
las polticas consideradas irresponsables, aventureras, inflacionarias,
que promueven concesiones sociales incompatibles con las leyes de hierro
del ajuste fiscal.
Seran concesiones ficticias, que terminaran produciendo su contrario: la
inflacin corroera el poder adquisitivo de los salarios reajustados, el
desequilibrio fiscal llevara a las crisis financieras que frenaran el
crecimiento econmico, la elevacin de impuestos y el aumento de los
gastos estatales inhibiran la capacidad de inversin, etctera. Ya no me
alargo porque los que an tienen paciencia de leer las columnas econmicas
y de escuchar a los entrevistados en los programas econmicos de los
medios masivos de informacin lo conocen de memoria.
Uno de los ms promocionados escritores neoliberales de Amrica latina, el
mexicano Enrique Krauze protagonista recientemente de una entrevista
reproducida por toda la prensa occidental, junto con Vargas Llosa, en la que
se denuncia la poltica externa del nuevo primer ministro espaol, Jos Luis
Rodrguez Zapatero, nostlgicos de Jos Mara Aznar, escribi un artculo
denominado Declogo del populismo iberoamericano, en el que resume
los puntos de vista de esa corriente.
Consciente de que el problema original del populismo es su raz,
proveniente de la detestada y descalificada palabra pueblo, que l llama, de
forma irnica, palabra mgica. Pero la preocupacin ahora no es con
Pern, ni con el peronismo o con Getulio, sino con el populista
posmoderno Hugo Chvez y su socialismo del siglo XXI.
Krauze resume en 10 puntos lo que seran los rasgos especficos del
populismo. En primer lugar, exaltara al lder carismtico, un lder
providencial que se propone resolver de una vez por todas los problemas del
pueblo. Ese lder usara y abusara de la palabra, apoderndose de ella,
como intrprete supremo de la verdad general y tambin de la agencia de
noticias del pueblo, iluminando su camino. No contento con eso, el
populismo fabrica la verdad, abominando la libertad de expresin.
Los fondos pblicos seran utilizados de forma discrecional por los
populistas, sin paciencia con las sutilezas de la economa y de las
finanzas. Para l, todo gasto sera inversin. No contento con eso, el
populista cometera el mayor de los pecados: Distribuye directamente la
riqueza. Paralelamente, incentiva el odio de clases, hostilizando a los
ricos, movilizando permanentemente a los grupos sociales, convocando y

organizando a las masas, valindose de la plaza pblica como escenario

privilegiado. Adems de eso, el populismo fustiga al enemigo externo,
como chivo expiatorio, desprecia el orden legal y, por si no bastara, mina,
domina y, en ltima instancia, domestica o cancela las instituciones de la
democracia liberal.
Como todo texto liberal, ste es ambiguo, contradictorio, dice lo que no es,
escondiendo lo que realmente significa. En el caso del populismo,
busquemos la traduccin de lo que Krauze afirma. En primer lugar,
demonizar un concepto que tiene su origen en la palabra pueblo ya habla
suficientemente del odio al pueblo consagrado por el liberalismo. En nuestro
continente, en particular, el liberalismo fue reiteradamente instrumentado a
favor del pensamiento conservador.
Finalmente, fueron las ideas liberales las que trabajaron para preparar el
clima del golpe militar de 1964: el mayor atentado a la democracia, a la
libertad y a los derechos, colectivos e individuales, que Brasil conoci. Es
decir, el mayor atentado contra los intereses del pueblo. Este declogo es
una radiografa de cuerpo entero del cinismo liberal. A qu se refieren
cuando hablan de la exaltacin del lder carismtico? Al pnico que tienen
por el surgimiento de lderes populares, de dirigentes que unifiquen al
pueblo, que traduzcan en proyecto poltico las necesidades populares.
Quieren mantener al pueblo fragmentado, sometido, inerte a la influencia de
su infernal mquina meditica, a las condiciones embrutecedoras de
explotacin. Necesitan que el pueblo permanezca distante de la poltica,
que delegue sta a los polticos profesionales, que gobiernan la sociedad
en nombre de los intereses dominantes.
Incomoda que los lderes populistas se apropien de las palabras.
El orden capitalista requiere el silencio de los discursos alternativos,
requiere que todos los que se manifiesten lo hagan dentro del universo de
sus discursos, en sus trminos y sus alternativas, es decir, dentro del
sistema de poder que dirigen.
Incomoda que esos lderes expresen las palabras, los intereses y los
sentimientos de los que fueron condenados al silencio por esos sistemas de
monopolio de la palabra.
Esas palabras producen una verdad, que es criticada por ser fabricada. Y
las verdades del sistema de poder actual, no son gigantescamente
fabricadas, al punto de que Noam Chomsky acu el trmino consenso
fabricado, para expresarlas? Sus verdades las del mercado son
naturales, las que se contraponen a ellas son fabricadas. Toda verdad es
construida: la diferencia est entre las que lo son democrticamente,
representando a los de abajo y las que son fabricadas desde las cpulas del
poder.
Uso discrecional de los fondos pblicos? Reparticin de la riqueza?
Significan: redistribucin de renta, prioridad de lo social, oponindose a la
prioridad del ajuste fiscal y a los intereses del gran capital. Moviliza
permanentemente a los grupos sociales? Alienta el odio de clases?
Diagnostica las causas de la miseria y propone acciones de combate a las
de sus mayores vctimas? Fustiga al enemigo exterior? Apunta hacia la

explotacin por los capitales internacionales y los gobiernos que los

defienden los globalizadores de los pases del sur del mundo: los
globalizados.
Desprecia el orden legal, debilita la democracia liberal. Traduccin: coloca la
justicia por encima de las expresiones legales de un orden social injusto,
identifica democracia con gobierno del pueblo y no como su expresin
limitada en el liberalismo.
En la era neoliberal, la palabra populismo sirve para intentar descalificar la
prioridad de lo social: eje de la alternativa posneoliberal.

El arte de gobernar
Por Santiago ODonnell
Los constitucionalistas aman las constituciones como los arquitectos aman
las edificaciones. Las estudian, las disean, las comparan, critican sus fallas
y limitaciones, proponen mejoras. Podrn reciclarlas, restaurarlas, cambiarle
el uso o derrumbar una pared para que entre ms luz. Pero nunca se les
ocurrira destruirlas. En eso son conservadores. Para dinamitar un edificio
hay que llamar a un ingeniero.
Durante largos aos, Roberto Gargarella, constitucionlista de la UBA y la
UDT, estudi las constituciones latinoamericanas del siglo XIX. Ninguna le
gust demasiado. Las ms exitosas en trminos de estabilidad institucional,
como la chilena, le parecieron elitistas y conservadoras, funcionales a un
sistema basado en la exclusin y la explotacin. Pero no le pidan que se
alegre cuando tres presidentes latinoamericanos, Hugo Chvez, Rafael
Correa y Evo Morales, deciden deshacerse de sus respectivas cartas magnas
a travs de mecanismos de democracia directa como el plebiscito (Bolivia,
Ecuador) o el voto de una asamblea sin representantes de la oposicin
(Venezuela), aun cuando las reformas propuestas provengan de lderes
supuestamente progresistas, y aun cuando se hagan con el objetivo
declarado de mejorar la distribucin de la riqueza y la inclusin social.
Es un hecho que muchas democracias modernas de pases empobrecidos
encuentran que deben tomar muchas decisiones rpidamente para mejorar el
estado de las cosas. A diferencia de Europa, en Amrica latina hay mucha avidez
por provocar cambios, mucha expectativa por mejorar los niveles de pobreza, por
terminar la corrupcin, por crear mejores condiciones de trabajo. Hay una mirada

puesta sobre el sistema poltico en todo el mundo, pero en nuestros pases la

mirada es ms urgida. En todas las democracias modernas el procedimiento
funciona con dificultades, pero en algunos pases hay ms necesidad de cambios

explica el constitucionalista, en dilogo telefnico desde Espaa, donde se

encuentra dando clases. El problema, dice Gargarella, es que los atajos no
llevan a buen puerto. O, como dicen los norteamericanos, no existe el
almuerzo gratis.
Por un lado las instituciones democrticas tienen problemas para funcionar.
Todos coincidimos en el diagnstico. Pero hay muchas diferencias sobre
cmo reaccionar. Est la solucin schmidttiana, que plantea que como el
Parlamento se convirti en un centro de intereses, intrigas y regateo, hay
que concentrar toda actividad en el Ejecutivo.
El alemn Carl Schmidtt, conocido como el jurista del Tercer Reich,
sostena que una dictadura fuerte representa la voluntad popular mejor que
cualquier cuerpo legislativo, porque las dictaduras actan con decisin,
mientras la actividad parlamentaria requiere de discusiones y compromisos.
Podemos coincidir en que hay que hacer algo, que el sistema no funciona
bien prosigue Gargarella, podemos coincidir en que hay necesidades
urgentes. Pero no porque el sistema representativo no funcione tenemos
que cerrarlo o ningunearlo. Por el contrario, las decisiones que hay que
tomar son demasiado importantes.
Lo que hay que hacer es facilitar los mecanismos de dilogo pblico. O
buscamos un arreglo ms descentralizado, ms asambleario o
concentramos la autoridad y terminamos otra vez en el caudillismo, que es
una tradicin muy propia de la regin, muy arraigada y por lo tanto
conservadora. Por eso me irrita que se hable de socialismo o progresismo,
cuando estas reformas representan la corriente ms conservadora del
constitucionalismo latinoamericano.
Bueno, le digo, pero Chvez dira que ampli la democracia al incluir a
millones de pobres al sistema poltico. Adems, le digo, no puede negarse
que desde que gan su primera eleccin, Chvez obtuvo todas sus reformas
sin violentar el orden jurdico.
Gargarella responde que no critica las polticas sociales de Chvez sino su
diseo institucional. El demcrata tiene que resistir siempre la
concentracin de poder, debe defender la deliberacin pblica para que la
ciudadana recupere su poder de decisin. Un sistema mide su grado de
republicanismo de acuerdo con el mayor o menor control que le da a la
ciudadana en las decisiones pblicas. No hay que disear instituciones
pensando en quin las ocupa, porque maana pueden ser ocupadas por otra
persona. Hay que disear instituciones que puedan reaccionar cuando
Chvez tenga arranques autoritarios. Las instituciones no fueron pensadas
para ngeles o iluminados, sino para soportar las peores conductas posibles.
Las instituciones no deben disearse para abrir lugar a la expresin ms

generosa y bondadosa de un lder popular, sino para cuando el lder popular

le da la espalda al pueblo.
Pero qu pasa en un pas como Ecuador, donde el Congreso es visto por la
sociedad como una mquina de impedir y el mayor culpable de que el pas
haya tenido ocho presidentes en los ltimos diez aos, donde nueve de
cada diez ciudadanos apoyan la reforma constitucional que traba el
Congreso?
Lo de Ecuador es interesante, contesta. Para m es una expresin de la
ausencia de remedios institucionales para problemas graves. Cada vez que
pasa algo, la solucin es hacer estallar el sistema, hacer volar al presidente.
Cuando ms se necesita, no hay un canal institucional abierto para
encauzar la crisis. Es significativo lo que pasa en Ecuador, Bolivia,
Venezuela: no hay canales institucionales. Cuando el sistema con Chvez se
recontrapresidencializa, toda la responsabilidad, todas la expectativas
recaen sobre su persona. Funciona bien en los momentos de bonanza, de
hiperpopularidad del presidente. Pero cuando hay una crisis, todo el sistema
entra en crisis. Y cuando hay un enojo muy fuerte con el presidente, la nica
solucin es un juicio poltico ridculo por algn supuesto crimen, como el que
se le hizo a Collor de Mello en Brasil, o un juicio por insania, como el que se
le hizo Jamil Mahuad en Ecuador, o hacerlo huir por helicptero, como le
pas a De la Ra.
Entonces para qu sirven la poltica y la deliberacin si no solucionan los
problemas de pobreza y desigualdad? Chile, Uruguay y Costa Rica tienen
instituciones estables, pero en el terreno social no parecen haber avanzado
demasiado. Gargarella no las defiende. Dice que optar entre el modelo
chileno y el venezolano es como elegir entre Drcula y Frankenstein.
Uruguay, Chile y Costa Rica son pases ms estables y esa estabilidad tiene
que ver con las instituciones. Pero tampoco garantizan la participacin
poltica de la ciudadana, la influencia sobre sus representantes.
Si el principal problema en la regin es la pobreza y la pobreza se agudiza,
quiere decir que el sistema poltico no registra esa queja, y que el sistema
judicial, que debera corregir las falencias del sistema poltico, tampoco
reacciona. Entonces las instituciones funcionan mal.
Los frenos y contrapesos entre los poderes interesan muy poco si no
funciona lo ms importante, que son los controles exgenos desde la
ciudadana hacia los representantes. Me interesa un sistema institucional
donde la gente enojada tenga medios para presionar, para canalizar su
crtica, para obligar al poder a cambiar de rumbo.
Los constitucionalistas son como artistas. Saben que la obra perfecta no
existe, pero tambin que el premio est en la bsqueda.
Rafael Correa, economista, entiende de nmeros y esos nmeros le dicen
que es hora de actuar. Evo Morales, cocalero, alterna la garra y la mueca

de los sindicalistas para empujar sus reformas. Hugo Chvez es militar.

Disciplina la tropa, somete al enemigo y ocupa el territorio conquistado.