HISTORIA DE GUATEMALA

La Historia de Guatemala se inici con la llegada de los espaoles a la

regin;a los primeros documentos histricos en que aparece escrito el nombre
de Guatemala son las cartas de relacin que Pedro de Alvaradoenvi a Hernn
Corts en 1524. En la primera de las conocidas, fechada en Utatln el 11 de
abril del ao citado, Alvarado relata su viaje desde Soconusco y la palabra
Guatemala aparece escrita tres veces. En la segunda dice Alvarado que parti
de Utatln y que en dos das lleg a Guatemala. En esta carta relata sus
campaas de conquista en Atitln, Escuintla, la Costa Suroriental y Cuscatln y
dice que no pudo seguir su empresa. Hernn Corts tambin nombra a la
ciudad de Guatemala, en su carta de relacin dirigida a Carlos V, fechada
en Mxico el 15 de octubre del mismo ao 1524. Corts se refiere a unas
ciudades de que muchos das haba que yo tengo noticias que se llaman
Ucatln y Guatemala.
En las tres cartas citadas, el nombre de Guatemala se escribe de la misma
manera en que se hace ahora y que seguramente es la castellanizacin del
vocablo Quauhtemalan (lugar de muchos rboles) de origennhuatl, que era
el nombre con el cual conocan a la ciudad y nacin cakchiquel los auxiliares
mexicanos que acompaaron a Alvarado y a Corts.b La regin pas a formar
la Capitana General de Guatemala, adscrita al Virreinato de la Nueva Espaa.
En el siglo xix, los criollos de la Capitana General de Guatemala lograron su
independencia del Imperio espaol y la regin pas a llamarse Federacin
Centroamericana la cual se anex efmeramente al imperio deAgustn de
Iturbide en Mxico. Tras la separacin de Mxico se iniciaron las guerras entre
los conservadores es decir, los criollos de mayor abolengo y que vivan en la
capital de la federacin, conocidos tambin como Clan Aycinena, y el clero
regular de la Iglesia catlica y los liberales, que eran criollos de menor
categora que se dedicaban a la agricultura a gran escala y vivan en el resto
de la Capitana General. La lucha entre ambos bandos dio lugar a la
desintegracin de la Federacin Centroamericana, de la que emergieron las
cinco repblicas de Centro Amrica, entre ellas la actual Guatemala.
Inicialmente un Estado de la federacin liberal gobernado por Mariano Glvez,
Guatemala pas al control conservador en 1840. La moderna Repblica de
Guatemala se fund el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno conservador
del general Rafael Carrera, y de esta forma empez a tener relaciones
diplomticas y comerciales con el resto de naciones del orbe. Bajo el mando de
Carrera, Guatemala resisti todos los intentos de invasin de sus vecinos
liberales.
En 1871, seis aos despus de la muerte de Carrera, triunf la Reforma
Liberal y se establecieron regmenes liberales de corte dictatorial. El caf se
convirti en el principal cultivo del pas. En 1901, durante el gobierno del
licenciado Manuel Estrada Cabrera, se inici la intromisin en los asuntos de
estado de corporaciones norteamericanas, principalmente de la United Fruit
Company (UFCO), la cual se constituy en la principal empresa del pas.
Guatemala pas as a convertirse en una Repblica bananera, en donde los
gobernantes eran colocados o retirados por la UFCO, dependiendo de las
necesidades econmicas de sta, y de los que obtena considerables
concesiones. En 1944, en medio de la Segunda Guerra Mundial, se produjo
la revolucin de octubre, la que derroc al rgimen militar de entonces e inici

diez aos de gobiernos socialistas que intentaron oponerse a la frutera e

imponer numerosas reformas sociales, pero finalmente fueron derrocados en
1954 cuando los intereses de la UFCO se vieron afectados seriamente por
dichas reformas. La contrarrevolucin de 1954, mantuvo algunas de las
reformas socialistas de los regmenes revolucionarios, incluyendo la
dignificacin del Ejrcito, pero volvi a proteger los intereses de la frutera
norteamericana, aduciendo que los regmenes revolucionarios eran
comunistas. En 1960, en el marco de la Guerra Fra, se inici la guerra civil y un
perodo de inestabilidad poltica, con golpes de estado y elecciones
fraudulentas. Tras la transicin a un sistema democrtico en 1985, y luego de
extensas negociaciones con la guerrilla, se logr firmar los Acuerdos de Paz en
1996, empez una nueva poca en Guatemala, la que se ha caracterizado por
el auge de la corrupcin y el involucramiento del crimen organizado en el
Estado.

poca prehispnica
Vase tambin: Mesoamrica
Templo de las Mscaras, enTikal.
Mapa de las diferentes entidades territoriales que existan en Guatemala y el
resto de Centroamrica en el siglo xvi antes de la llegada de los espaoles.
Diferentes grupos poblaron Guatemala durante la poca tambin conocida
como precolombina siendo la ms importante la civilizacin maya, que floreci
en la mayor parte de lo que hoy es Guatemala y sus regiones circundantes
durante aproximadamente dos mil aos antes de la llegada de los
espaoles.3 Su historia se divide en tres perodos: Preclsico, Clsico y
Postclsico, siendo durante el Perodo Clsico cuando esta civilizacin tiene sus
principales adelantos cientficos y culturales. Sin embargo, la historia del
pueblo maya no termina ah, pues hoy en da an pueblan la regin. La mayor
parte de las grandes ciudades mayas de la regin del Petn y las tierras bajas
del norte de Guatemala fueron abandonadas alrededor del ao 1000 a. C. Los
estados postclsicos tardos de las tierras altas centrales como el reino de los
quichs en Q'umarkaj (Utatln) todava prosperaban a la llegada del
conquistador espaol Pedro de Alvarado entre 1523 y 1527.3
Los pobladores nativos de las tierras altas de Guatemala, como los
cakchiqueles, mam, quich y tzutujiles, y los kek'chi en las tierras bajas del
norte guatemalteco an forman una parte significativa de la poblacin
guatemalteca.3 En el sureste del pas predominaban los xincas que no parecen
lingsticamente relacionados con ningn otro pueblo de Mesoamrica.
Civilizacin maya[editar]
Artculo principal: Cultura maya
Vanse tambin: Piedras Negras (sitio
arqueolgico), Quirigu, Tikal y Uaxactn.
La civilizacin maya sobresali en varias disciplinas cientficas y artes tales
como la arquitectura, la escritura, un avanzado clculo del tiempo por medio
de las matemticas y la astronoma; el calendario maya es muy preciso y, a
diferencia del calendario gregoriano que se basa en correcciones basadas
en aos bisiestos,4 no tiene un mecanimso de correccin y recurre a

relacionar mediante un hecho astronmico dos ciclos originalmente

independientes, conocidos como el haab y la cuenta larga.4 Eran
cazadores, agricultores, practicaban la pesca, domesticaban animales como
pavos y patos; se servan de canoas para navegar por los ros y para viajar a
las islas cercanas.5 Tambin destacaron en la pintura, la escultura,
la orfebrera y la metalurgia del cobre, tejan el algodn y la fibra de agave y
desarrollaron el ms completo sistema de escritura en Amrica prehispnica.
Entre los deportes que practicaban destaca el juego de pelota, que ms que un
juego era un ceremonia.6
Su desarrollo en ingeniera fue monumental, construyeron grandes metrpolis
desde el Perodo Preclsico tales como los sitios de San
Bartolo, Cival, Nakb, El Mirador, en la Cuenca del
Mirador, Uaxactn,Tikal, Ceibal, Ro Azul, Yaxh, Dos
Pilas, Cancun, Machaquil, Aguateca, en las tierras bajas del Norte, situadas
en el departamento de Petn y Kaminal Juy, en las tierras altas del altiplano
central, as como Takalik Abaj en el departamento de Retalhuleu, situado en la
zona costera del ocano Pacfico.7 8
Culturas indgenas posteriores[editar]
Vanse tambin: Utatln, Iximch, Zaculeu y Mixco Viejo.
Al inicio del postclsico tardo, Chichn Itz, Mayapn e Izamal era las
principales ciudades mayas en la pennsula de Yucatn; tras una guerra entre
los habitantes de Chichen Itz y los de Izamal, los primeros fueron expulsados
de la pennsula y se tuvieron que establecer en la regin de Petn, en
Guatemala -especficamente en la moderna Isla de Flores-.9
Con la salida de los itzes, la familia Cocom de Mayapn pas a ser el linaje
ms poderoso de la regin y exigi que todos los lderes de las provincias
aliadas vivieran en Mayapn; de esta forma, se cre la Liga de Mayapn con
dieciesis provincias o ciudades estado. Pero en 1441, hubo un alzamientos en
contra de los Cocom y sus lderes fueron sacrificados dando por terminada la
Liga. A partir de entonces, las diecisis provincias se enfrascaron en una serie
de guerras civiles que se mantuvo hasta la llegada de los espaos a principios
del siglo xvi.9
En la regin que ocupa la moderna Guatemala, los indgenas que vivieron en el
postclsico tardo en Guatemala se encontraban divididos en un buen nmero
de seoros y los prinicpales eran:
Q'umarkaj o Utatln, capital de los ki'che',10
Iximch, capital de los kakchikel,11
Zaculeu o Saqulew, capital de los mames,12
Mixco Viejo, capital de los pokomames,13
Chuitinamit, capital de los tz'utujil14
Los antiguos escritos indgenas aducan que sus ciudades-estado provenan
de Tula-una prctica muy comn en ese tiempo para mejorar el prestigio
histrico-.15 Sin embargo, en el caso de los kakchikeles, sus orgenes remotos
-es decir, ms all de Iximch y deMixco Viejo han sido escasamente
estudiados y solamente hay evidencia -hasta ahora- de su existencia en el
postclsico tardo (1250-1524 d.c.)15 Por otra parte, algunas investigaciones
del perodo clsico temprano evidencian que para ese entonces ya haba
presencia de k'iche's en Mesoamrica pero no hay indicios de relaciones con
ciudad de Tula.15

Sin embargo las ciudades mayas Nojpetn (o Tayasal, capital de los

maya itzaes), y Zacpetn (capital de los maya Ko'woj), ambas en Petn no
fueron conquistadas fcilmente; de hecho, el reino itz resisti hasta 1697,
siendo el ltimo reino nativo independiente de Amrica que se someti a los
espaoles.16
Conquista espaola[editar]
Artculos principales: Conquista de Guatemala y Catolicismo en Guatemala.
Retrato estilizado del conquistador Pedro de Alvaradocon la Cruz de Orden de
Santiago.
En 1523 los conquistadores espaoles llegaron por el oeste, provenientes
de Mxico, bajo el mando del capitn Pedro de Alvarado, con la intencin de
explorar y colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron
primero con los k'iches y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles,
fundando su primer asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanas de
Iximch, capital de los kaqchikeles, villa que recibi por nombre Santiago de
los Caballeros de Guatemala en honor al apstol Santiago el Mayor. Es
importante resaltar que un soldado enfermo con la viruela lleg a Mxico y dio
inicio a las plagas devastadoras que asolaron las poblaciones nativas del
continente americano.17