UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SANTA

FACULTAD DE INGENIERA

EAP: INGENIERIA AGRONOMA

TEMA: Alimentos transgnicos
PROFESOR: Cerna Montoya
INTEGRANTES:
Ponce Acosta Santa
Gonzales Vidal Ana
Sanchez Velsquez Gabriela
15/10/2012

NDICE
ALIMENTOS TRANSGENICOS ............................................................................................... 1
LOS ANTECEDENTES ............................................................................................................. 2
TIPOS DE ORGANISMOS TRANSGNICOS (OMG) ......................................................... 4
1-Plantas transgnicas: ......................................................................................................... 4
La obtencin de una planta nueva ............................................................................... 4

i)

ii). plantas descontaminadoras de suelos ......................................................................... 4

iii). La produccin de plantas transgnicas tiles .............................................................. 4
iv). La produccin de plantas transgnicas en las que se han introducido genes que
expresan protenas teraputicas (frmacos)...................................................................... 5
v). La obtencin de plantas en las que mediante estos mtodos, se han mejorado
sus caracteres agronmicos. ................................................................................................ 5
2. Animales transgnicos: ......................................................................................................... 5
3. Microorganismos transgnicos ............................................................................................ 5
ALIMENTOS TRANSGENICOS Y SALUD............................................................................. 5
PRODUCCION DE LECHES ENRIQUESIDAD EN ANIMALES DE GRANJAS
TRANSGENICOS ....................................................................................................................... 7
EVALUACIN SANITARIA DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS .............................. 8
PLANTAS TRANSGNICAS Y MEDIO AMBIENTE........................................................... 10
Los cultivos transgnicos son de tres tipos: ..................................................................... 10
1) Variedades que incorporan genes bacterianos que destoxifican ciertos
herbicidas. ......................................................................................................................... 10
2) Plantas resistentes a insectos por expresin de las toxinas de una bacteria
entomopatogena resistente en el suelo. ...................................................................... 10
3)

Plantas resistentes a virus por expresin de genes ........................................ 11

FLUJO GENETICO A ESPECIES RELACIONADAS ..................................................... 12

FLUJO GENTICO DESDE LA PLANTA TRANSGNICA A LA PLAGA O
PATGENO A CONTROLAR ................................................................................................ 15
PRESION SELECTIVA DEL CULTIVO TRANSGENICO SOBRE LAS POBLACIONES
DE LAS PLAGAS Y PATOGENOS A CONTROLAR ........................................................ 16
EFECTOS SECUNDARIOS POTENCIALES DE LOS CULTIVOS TRANSGNICOS
SOBRE LOS ORGANISMOS NO DIANA ............................................................................. 19
ENEMIGOS NATURALES ...................................................................................................... 19
ORGANISMOS NO DIANA ..................................................................................................... 21
ASPECTOS CRTICOS PARA LA SALUD........................................................................... 22
ALERGIAS ............................................................................................................................. 22

Resistencia a antibiticos .................................................................................................... 24

PREOCUPACIONES POR EL USO DE VIRUS EN LAS MODIFICACIONES
GENTICAS.......................................................................................................................... 24
OPININ DE LA ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS) ......................... 25

DEDICATORIA

Este trabajo est dedicado a Dios y

Jesucristo y a todas las personas que
han sido fuente de inspiracin para que
este trabajo sea posible, pero sobre
todo para aquellas personas que creen
que aun se pueden hacer cosas a favor
del planeta sin daar al medio
ambiente, buscando soluciones que
no solo beneficien al hombre sino a
todos los seres que habitan la tierra
teniendo como
insignia una tica
ecolgica a favor de todos.

"Un paisaje se conquista con las suelas de un zapato, no con las ruedas del
automvil"(Pablo Neruda).
"El que antes de su muerte ha plantado un rbol, no ha vivido
intilmente"(William Faulkner).
"Y como queris que hagan los hombres vosotros, as tambin haced vosotros
con ellos"(Lucas 6:31

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2012

ALIMENTOS TRANSGENICOS

Desde hace apenas unos pocos aos, ha comenzado a introducirse en el

lenguaje comn, del hombre de la calle, trminos como transgnicos o
alimentos transgnicos cuya sola mencin induce, cuanto menos,
desconfianza y muy
a menudo un debate social con opiniones controvertidas y no pocas veces
interesadas, segn cul sea el origen de las mismas. En cualquier caso, lo que
no admite duda es que cualquier avance cientfico que permita al hombre
producir mayor
cantidad y mejor calidad de alimentos, siempre en condiciones de seguridad,
debe de ser bien recibido, pues no se puede olvidar que, a fecha de hoy,
millones de seres sufren y mueren como consecuencia del hambre en extensas
regiones del mundo. Segn la FAO, se espera que la Agricultura permita
alimentar una poblacin humana en constante aumento, que para el 2020, se
calcula en unos 8 mil millones. Dentro de estos, ms de 840 millones de seres
humanos pasan hambre y unos 1.300 millones carecen de agua limpia, igual
nmero que los que se considera que sobreviven con menos de 1 dlar al da.
La Biotecnologa, de la que surgen los alimentos transgnicos y otros
organismos y microorganismos, aporta directa e indirectamente una influencia
incuestionable y puede ayudar decididamente a paliar estos efectos. En esta
cartilla de divulgacin intentaremos recorrer los aspectos ms relevantes de
esta importante cuestin. Para ello nos referiremos primero a algunas de las
cuestiones bsicas, sin cuya comprensin sera imposible entender los
fundamentos que permiten la obtencin de este tipo de alimentos. Brevemente,
tambin, nos ocuparemos de la metodologa cientfica que se pone en prctica
con el propsito de obtener alimentos transgnicos y, finalmente, realizaremos
un rpido recorrido por la situacin actual y sus previsiones a corto y largo
plazo.

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ANTECEDENTES
A nadie se le oculta que el avance de la Biologa en los ltimos aos ha sido
espectacular. El siglo XX ha sido particularmente fructfero en logros que se
refieren al conocimiento del funcionamiento de los seres vivos (animales o
microorganismos)
en sus hbitats naturales pero, sobre todo, ha quedado claro que todos los
seres vivos tenemos en comn un tipo de macromolculas orgnicas
denominadas cidos nucledos (cido desoxirribonucleico -ADN- y cido
ribonucleico-ARN-) que constituyen el elemento central, la unidad molecular de
la Biologa. En ambas se sita la esencia de la vida y su proyeccin desde los
padres a los hijos en forma de herencia. Este gran descubrimiento, que tuvo
lugar a mediados del siglo pasado, curiosamente a partir de experimentos
llevados a cabo con bacterias, demostr el papel central del ADN en la
transferencia de informacin y en la herencia. Desde entonces, la disponibilidad
de herramientas biolgicas (cada vez en mayor nmero y cada vez con
mayores utilidades) ha permitido avances que han dado lugar a una nueva
rama de la Ciencia Biolgica denominada Ingeniera Gentica o Tecnologa del
ADN recombinante. Precisamente en la Tecnologa del ADN recombinante
debe situarse el origen de los denominados Organismos Modificados
Genticamente,
a partir de los que se obtienen los vulgarmente conocidos como Alimentos
Transgnicos. El ADN (cido desoxirribonucleico) es el elemento comn que
est presente en las clulas que forman los tejidos de animales de plantas y en
los microorganismos (bacterias, hongos, parsitos virus). El ADN es el portador
de la informacin gentica de todos los seres vivos y est formado por
secuencias de nucletidos (poli nucletidos) formados por desoxirribosa (un
azcar de 5 tomos de carbono), cido fosfrico y una base nitrogenada (bases
pricas o pirimdicas: adenina -A- y guanina -G- en el caso de las pricas, y
timina -T- y citosina -C-, en el caso de las pirimidicas). El ADN se dispone en
forma de una doble hlice formada por dos hebras (cadenas) complementarias
y antiparalelas (poseen sentido contrario, en una 5-3 siendo 3-5 en la otra)
que permanecen unidas por enlaces entre las bases (laadenina se une a la
tmida y la citosina lo hace con la guanina).Cada nucletido se identifica por su
base nitrogenada y un triplete (3 nucletidos) constituye un codn. Un codn
porta informacin para la sntesis de un aminocido en los ribosomas. Una
cadena de aminocidos forma un pptido y un polipptidos forma una protena.
Las protenas son los elementos plsticos ms importantes de los organismos
y, por ello, lo son tambin los cidos nuclicos (el ADN) que determinan su
sntesis.
Las secuencias funcionales del ADN, que estn en el origen del proceso de la
sntesis proteica, constituyen los genes y el conjunto de genes forman los
cromosomas (un cromosoma en el caso de las bacterias o varios cromosomas
en el caso de los animales y el hombre). No todo el cromosoma son secuencias
funcionales (genes funcionales) sino que existen fragmentos que no lo son;
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incluso hay genes que no llegan a expresarse en el curso de la vida del

individuo pues tal manifestacin est condicionada a una serie de
circunstancias ambientales que no siempre se dan.
Una de las primeras ideas que revolucionaron en su momento la gentica
molecular fue la posibilidad (despus demostrada) de que un gen codificara
solamente para una protena. El proceso de sntesis proteica exige previamente
la separacin de la doble hlice, la sntesis de una cadena complementaria de
ARN mensajero (ARNm) y su traduccin a protenas en los ribosomas
celulares; para ello, el ARNm dirige un
proceso de incorporacin de aminocidos en el que participan otros fragmentos
de ARN ms cortos, denominados ARN de transferencia (ARNt).Un gen se
puede aislar, copiar, amplificar e insertar dentro del ADN de otro ser vivo, bien
de la misma o incluso de distinta especie; es decir, en la prctica, un gen se
puede manipular (manipulacin gentica). Para lo primero se utilizan protenas
especiales de naturaleza enzimtica, llamadas enzimas de restriccin que
rompen determinadas uniones entre las secuencias. La insercin de un
fragmento de ADN en
otra molcula distinta recibe el nombre de recombinacin y, como
consecuencia de ello, el nuevo gen (transgen) expresa un carcter, tambin
nuevo, para el que codificaba. Todo el proceso descrito supone una nueva
metodologa de trabajo a
la que se ha dado en llamar Ingeniera Gentica o Tecnologa del ADN
recombinante y el organismo en el que ha tenido lugar el procedimiento es un
organismo manipulado genticamente, un OMG, como habamos visto al
principio. Desde el punto de vista de los OMG, hay genes funcionales(que
expresan un carcter til y buscado) y genes marcadores que han de
acompaar a los primeros para permitir posteriormente su identificacin
facilitando, con ello, la
seleccin del individuo nuevo. La mayora de estos genes marcadores
expresan caracteres de resistencia a antibiticos. En definitiva, pues, la
Ingeniera Gentica permite modificar el genoma de una planta comestible, de
un animal o de un microorganismo (bacteria, levadura, virus,...), con un
propsito concreto. Este es, sin duda, un punto particularmente importante en
los trminos que aqu nos interesan, pues mientras que en los procedimientos
de mejora tradicional de plantas o animales, la seleccin de los mejores y los
ms aptos para una determinada finalidad, es un proceso lento (habitualmente
se necesitan decenas o centenares de aos bajo la direccin del hombre o
miles de aos si es la naturaleza quien se encarga del proceso de forma
natural) y muy laborioso, en el que no siempre se consigue el objetivo (en el
proceso de seleccin se arrastran muchos genes indeseables, que es preciso
eliminar mediante cruces dirigidos y la consiguiente seleccin), mediante la
Ingeniera Gentica se puede modificar con total precisin un solo gen o
incorporar uno nuevo, siendo a la vez el proceso mucho ms limpio y preciso
y, naturalmente, mucho ms rpido.
El sistema de seleccin aplicado a la mejora animal o vegetal, ejecutado con
fundamentos cientficos, se desarroll a partir de los trabajos del monje
austriaco Gregorio Mendel (1822-1884), quien haciendo gala de una
extraordinaria capacidad de observacin llev a cabo, con xito, una serie de
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experimentos con plantas de guisantes en el jardn de su monasterio, que le

permitieron enunciar las tres leyes fundamentales de la herencia, en adelante
denominadas Leyes de Mendel (Primera.-cuando se cruzan dos variedades
puras de la misma especies todos los hijos son iguales y pueden parecerse a
uno u otro de los progenitores, o a ninguno. Segunda.- cuando se cruzan entre
s los hbridos de la primera generacin, los hijos pueden pertenecer a uno de
tres grupos: una cuarta parte -25%- se parecen a su abuela, otra -25%- a su
abuelo y la mitad -50%-, a los padres. Tercera.- cuando las dos variedades de
partida difieren entre s en dos o ms rasgos, cada uno se transmite segn las
dos primeras leyes, independientemente de las dems, aunque aqu pueden
darse excepciones motivadas, por ejemplo, por los denominados caracteres
ligados al sexo.
TIPOTIPOS DE ORGANISMOS TRANSGNICOS (OMG)
En trminos generales puede hablarse de tres grandes grupos de OMG, en
dependencia del grupo biolgico a que pertenezcan: plantas, animales o
microorganismos.
1-Plantas transgnicas:
las plantas transgnicas no son otra cosa que vegetales cuyo genoma (su
ADN) ha sido modificado, buscando diferentes objetivos:

i)
La obtencin de una planta nueva
Desde el punto de vista de su uso como alimento, es decir que se persguela
obtencin de un tipo de alimento de origen vegetal nuevo o se busca una
modificacin del vegetal que proporcione mayor utilidad desde el punto de vista
alimentario (se tratar de alimentos transgnicos de origen vegetal)
ii)
Plantas descontaminadoras de suelos
Plantas que eliminan contaminaciones indeseables del suelo. Sucede, por
ejemplo, en el caso de algunas plantas transgnicas que son capaces de
resistir condiciones normalmente txicas del terreno debidas a
contaminaciones saltas o muy altas por metales pesados o por arsnico. Este
tipo de plantas podran utilizarse en la descontaminacin de zonas con alto
nivel de residuos procedentes de la industria qumica o minera.
iii)
La produccin de plantas transgnicas tiles
Como combustibles biolgicos (biocombustibles), por fermentacin. La razn
es que tales plantas poseen una
elevada concentracin de polmeros de carbohidratos.

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iv)

La produccin de plantas transgnicas en las que se han introducido

genes que expresan protenas teraputicas (frmacos)
O antgenos vacunales, representa una opcin de transgnesis aplicada de la
mayor utilidad prctica, pues puede servirle a la propia planta para adquirir
resistencias de inters para ella o para producir un producto til al hombre (por
ejemplo, el caso de las vacunas comestibles).
v)

La obtencin de plantas en las que mediante estos mtodos, se han

mejorado sus caracteres agronmicos.

2. Animales transgnicos
Son animales que han sido modificados genticamente para permitir mejorar su
produccin (mayor produccin de carne, ms leche, etc.) o simplemente para
introducir la produccin de un carcter nuevo (una protena, por ejemplo), que
es utilizado directamente por el hombre (es el caso de algunos animales que se
han modificado para producir lactoferrina humana, factor anti hemoflico, etc.),
o para aumentar su ritmo de crecimiento mediante la introduccin genes de
otra especie que permite multiplicar por dos o por tres esa tasa. Un tipo
especial de animales transgnicos son los denominados animales knock-out
(animales k.o.), en los que simplemente se ha inactivado el gen propio que
codifica para un carcter particular, propio de la especie, introducindoles el
que corresponde al hombre o a otra especie animal, comportndose as como
modelos para el estudio de enfermedades humanas, o modelos
experimentales en enfermedades animales. Tambin se producen estos
animales, con el inters aadido de servir como potenciales donantes de
rganos para el hombre (xenotrasplantes), aunque todo esto todava es materia
experimental y objeto de una fuerte polmica social y mdica.
3. Microorganismos transgnicos
se trata, por lo general, de levaduras y bacterias de inters industrial, que
mediante transgnesis se modifican para eliminar inconvenientes de tipo
industrial o, simplemente, para producir algn producto de inters (por ejemplo,
un frmaco, una protena o simplemente un antgeno vacunal).

ALIMENTOS TRANSGENICOS Y SALUD

La aplicacin de las tcnicas de ingeniera gentica a la tecnologa de

alimentos ha dado lugar a la creacin de los llamados alimentos transgnicos.
La comercializacin de estos productos ha suscitado un gran debate, sobre
todo en los pases miembros de la unin europea donde se cuestiona su
utilidad, as como los posibles riesgos asociados a su comercializacin. El
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consumidor recibe noticias alarmistas a travs de los medios de comunicacin

social y ciertas organizaciones, pero tambin escucha como la comunidad
cientfica parece adoptar una postura a favor de estos desarrollos tecnolgicos.
Qu efecto real pueden tener estos productos en nuestra salud? para
contestar esta pregunta necesitamos diferenciar dos aspectos importantes. Por
un lado, el posible beneficio en la salud que el propio alimento transgnico
pueda producir como consecuencia de la modificacin gentica introducida. Po
ejemplo, una patata transgnica que sea til como vacuna tendr un efecto
positivo inmediato sobre nuestra salud. Por otro lado, los posibles riesgos
sanitarios asociados a la ingestin de un alimento transgnico. Cualquier
nuevo producto, y los alimentos transgnicos los son, plantea una serie de
interrogantes sanitarios que hay que despejar mediante las pertinentes
evaluaciones de riesgo.
En el caso de los alimentos procesados, la ingeniera gentica no solo puede
modificar la materia prima, sino que tambin puede incidir sobre los aditivos
alimentarios. Este hecho es de extraordinario inters, ya que hasta hace unos
meses, el consumidor europeo entenda que un alimento transgnico era aquel
en el que se modificaba por ingeniera gentica la materia prima o, en el caso
de los alimentos fermentados, el microorganismo responsable de la
fermentacin. esta situacin a variado , y ahora el consumidor europeo no solo
entiende por alimento transgnico aquel en el que se modifica por ingeniera
gentica la materia prima o el iniciador , sino tambin aquel que porta un aditivo
alimentario obtenido a partir de un organismo modificado por ingeniera
gentica . la consecuencia es clara: si una galleta porta almidn obtenido a
partir de un maz modificado genticamente esta galleta es transgnica . Esta
ampliacin de la definicin de alimento transgnico es una realidad social que
origina consecuencias imprevisibles. Quizs la ms llamativa de todas
consistan que un porcentaje elevado de los alimentos contiene enzimas
aadidos y, segn datos recientes, la mitad de los enzimas alimentarios se
obtienen a partir de microorganismos modificados genticamente, con lo que
deberamos clasificar como alimentos transgnicos muchos de los
convencionales actuales.
Estas dos posibles definiciones dificultan los conocimientos de cuantos
alimentos transgnicos se comercializan e la actualidad. Si nos atenemos a la
definicin estricta de alimento transgnico sabemos que unos pocos ms de
setenta en todo el mundo, la gran mayora de ellos en estados unidos,
Australia, Canad o Japn. Si evaluamos no solo los que se comercializan,
sino aquellos que estn en ltima fase de experimentacin o en solicitud de
permiso de comercializacin, podemos calcular un nmero superior a
trescientos. Ahora bien, si asumimos la definicin amplia, es posible contestar a
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esta pregunta ya que existen miles de alimentos que contienen enzimas,

lecitinas, almidones o harinas provenientes de organismos modificados
genticamente.
Una de las ideas que se manejan con ms frecuencia, sobre todo por aquellos
que se oponen a estos productos, es que los alimentos transgnicos
desarrollados que se oponen a estos productos, es que los alimentos
transgnicos desarrollados hasta la actualidad solo favorecen al las
multinacionales productoras.
Variedades transgnicas de soja que reciten un herbicida vendido por la misma
multinacional que comercializa sus semillas, o maces que resisten el ataque
de un insecto son buenos ejemplos e ello. Se argumenta que no existen
alimentos transgnicos que tengan un inters nutricional o sanitario.
Mejoras en la composicin nutricional de las plantas, para la salud del
consumidor, la composicin nutricional de los alimentos es fundamental. Los
distintos tipos de alimentos, sea animales, vegetales o fermentados , varan
en su composicin de macro nutrientes ( protena , cidos grasos y azucares )
y micronutrientes ( minerales y vitaminas ). La modificacin nutricional de
algunos alimentos constituyen una diana de investigacin fundamental en
la nueva biotecnologa de alimentos. Sus logros pueden ser de inters para
pases desarrollados y de extraordinaria necesidad para pases del tercer
mundo. En este ultimo cosa, y dado que una buena parte e sus dietas se
componen de un nico alimento (trigo, arroz) la situacin se agrava. De hecho,
se calcula que la dieta de ms de 800 millones de personas en todo el
mundo no contienen la suficiente cantidad de macro y micro nutrientes.
PRODUCCION DE LECHES ENRIQUESIDAD EN ANIMALES DE GRANJAS
TRANSGENICOS

La ingeniera gentica permite expresar determinados genes

en
determinados tejidos. Para ello cambian los interruptores que controlan la
expresin de los genes, los llamados promotores y sitan los genes objeto de
estudio bajo el control de interruptores distintos que se expresan en otros
tejidos o situaciones celulares una de las constantes de la biotecnologa es
la produccin de protenas de alto valoraadido.se trata de molculas en la
mayora de los casos de inters farmacolgico , cuya produccin resulta
costosa tanto en esfuerzo como precio un caso claro los constituye muchos
factores de coagulacin sangunea como la protena c. Esta protena se
encuentra en la sangre de los individuos sanos a concentraciones muy
bajas pero suficiente para ejercer la funcin biolgica alguna personas
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nos son capaces de producirlas, y presentan un cuadro clnico que se

denomina en global hemofilia . el tratamiento teraputico consiste en la
administracin de la protena pura , pero esto no es fcil ni barato. El hecho
de que las mismas solo se encuentren en sangre y a bajas concentraciones
dificulta su purificacin. Todo ello unido al riesgo de corporificar sustancias
indeseables desde la sangre del donante (virus de desarrollo lento, priones), ha
obligado a los investigadores a pensar en alternativas.
Se han generado vacas, cerdos, ovejas y cabras que producen en su leche
varios gramos por litro de frmacos como el activador del plasminogeno los
anteriormente mencionados, protena c, factor VIII o factor IX. Para ello los
genes correspondientes se han puesto bajo el control de promotores del gen de
la casena o la lactoglobulina. Todos estos animales producen las protenas
deseadas modificadas de la forma correcta, y las mismas son fcilmente
recuperables desde la leche, sin contaminantes peligrosos. Un rebao de
tamao medio de cualquiera de estos animales podra producir la suficiente
cantidad de estos productos para poder atender la demanda de todos los
enfermos actuales durante un ao. Para ello bastara con obtener decencia por
cruce sexual o producir clones.
La obtencin de estos animales de granja transgnicos es un paradigma que
nos demuestra que es posible cambiar la composicin nutricional de la leche.
Muy recientemente se ha descrito la produccin de un mamfero transgnico
que expresa en su leche una enzima de degrada la lactosa. La leche producida
es ideal para el consumo por parte de enfermos intolerantes a la lactosa. De
forma similar se han hecho ovejas transgnicas en cuyas ubres se expresan
genes que codifican protenas de la leche humana. La consecuencia es la
leche de oveja muy similar en su composicin a la leche humana, un desarrollo
excelente para nios que sufren un destete precoz. Y aun ms, se ha
anunciado la construccin de una oveja transgnica que se produce leche con
un mnimo contenido del aminocido fenilalanina.
EVALUACIN SANITARIA DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS

La salud del consumidor puede verse afectada por los alimentos transgnicos
en una doble va: un efecto positivo mediado por la modificacin gentica
introducida un posible efecto negativo que analizaremos. Es evidente que los
animales transgnicos, al contrario de que algunos piensan, son algo ms que
el maz y la soja transgnica. Forman parte de una realidad que va a entrar
antes o despus de nuestra dieta, por lo que cabe preguntarse cuan seguros
son para nuestra salud. La lactosa de la leche es un riesgo solo para aquellas
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personas que padecen intolerancia a este azcar. Hay que considerar que hay
muchos alimentos transgnicos, por lo que resulta imposible generalizar sobre
la inocuidad o peligrosidad. Todo ello obliga a evaluar caso por caso, alimento
transgnico por alimento transgnico. Esta es la opinin compartida por la
inmensa mayora de la comunidad cientfica y por la OMS.
Las discusiones para desarrollar los protocolos de evaluacin sanitaria de los
alimentos transgnicos comenzaron hace una decena de aos, en reuniones
auspiciadas por organismos internacionales como la FAO, OMS O la OCDE. La
conclusin final de todas ellas fue dar prioridad a la elaboracin de principios
cientficos de evaluacin. Como fruto e ellos se desarrollo el concepto de
equivalencia sustancial. Un alimento transgnico es sustancialmente
equivalente uno convencional si su composicin nutricional y sus
caractersticas organolpticas son iguales, con la nica excepcin del nuevo
carcter introducido por ingeniera gnica. En otras palabras, un tomate
transgnico ser sustancialmente equivalente permite asumir la bondad
nutricional del convencional en el transgnico y simplifica la evaluacin. Todos
los alimentos transgnicos que se han comercializado hasta la fecha han sido
sometidos a una evaluacin de riesgos sanitarios basada en tres criterios:
contenido nutricional (equivalencia sustancial), posible presencia de alrgenos
y nivel de toxicidad. Para evaluar el contenido nutricional se realizan una serie
de anlisis qumicos a encaminados a determinar la concentracin de por
gramo de alimento de una larga lista de nutrientes: determinados aminocidos,
azucares, cidos grasos, vitaminas, minerales o elementos traza. Todo ello se
hace tanto con el alimento transgnico como con el convencional, y en cada
caso con diferentes partidas o diferentes cosechas (en el caso de las plantas
transgnicas) provenientes de diferentes localizaciones geogrficas. Para
evaluar la alergenicidad se hace uso del conocimiento molecular que la
construccin del alimento transgnico supone. En efecto, en el caso de
elemento transgnico conocemos la secuencia exacta de aminocidos de la
protena codificada en el gen introducido, de forma que es posible lanzar dicha
secuencia contra base de datos de epitopos alergenicos buscando alguna
similitud de secuencia. Adems se realizan evaluacin experimental con
sistemas simulados de fluidos digestivos e intestinales para ver la posible
resistencia al pase por el tracto intestinal y pruebas con animales de
experimentacin. En cuanto a la toxicidad, se utilizan animales de laboratorio a
los que se alimenta con dosis exacerbadas del alimento transgnicos. La
conclusin de todas las pruebas realizadas es clara: No existe un solo dato
cientfico que indique que dichos elementos, por el hecho de ser transgnicos
representen un riesgo para la salud del consumidor superior al que implica la
ingestin del alimento convencional correspondiente. Hasta la fecha este tipo
de evaluaciones no se haba realizado en ningn alimento, por lo que podemos
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afirmar que los alimentos transgnicos son los alimentos mejor analizados.
Pese a ello, determinados colectivos expresan sus dudas, basada sobre todo
en las consecuencias a largo plazo de la ingestin de alimentos transgnicos.
PLANTAS TRANSGNICAS Y MEDIO AMBIENTE

Las tcnicas de transformacin gnica de plantas permiten incorporar

caracteres que pueden resultar en un aumento de su productividad, dentro de
su aprovechamiento tradicional, o en nuevo uso de la planta cultivada.
Ejemplos de la primera situacin sera la incorporacin de resistencia a plagas
y enfermedades, ejemplos de lo segundo la produccin de plantas con nuevas
propiedades productivas organoleticas (sabor, olor, textura) o sanitarias. Dentro
de este amplio abanico de posibilidades, de momento solo se han
comercializado a gran escala variedades con caracteres dedicados a aumentar
la productividad y, ms concretamente la eficacia de los mtodos de proteccin
de cultivos, es decir, del control de los agentes biolgicos cuya accin resulta
en una menor produccin agrcola.
Los agentes biolgicos causantes de prdidas en los cultivos son de tres tipos:
las malas hiervas, plantas que por ocupar el mismo espacio que el cultivo
compiten con este por recursos como la luz, el agua, los nutrientes, etc.
Los cultivos transgnicos son de tres tipos:

1) Variedades que incorporan genes bacterianos que destoxifican ciertos

herbicidas.
Al ser resistentes a estos herbicidas permiten su uso en pos emergencia, es
decir, cuando cultivo, y mala hierba, han germinado y emergido del suelo, lo
que hace posible ajustar las dosis de vmate3ria activa al tener la informacin
sobre la densidad
De poblacin de malas hiervas y su dao potencial en vez de hacer
aplicaciones rutinarias en general excesivas. Una ventaja adicional es que una
buena aplicacin de herbicidas permite disminuir el laboreo.
2) Plantas resistentes a insectos por expresin de las toxinas de una
bacteria entomopatogena resistente en el suelo.
Bacillus thuringiensis (bt). Estas toxinas (protenas cristalizadas) se solubilizan
al pH del tracto digestivo del insecto y son procesadas a su forma activa por la
accin de las proteasas digestivas.
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Una de las primeras razones para el desarrollo de plantas transgnicas

resistentes a plagas, enfermedades y malas hierbas es reducir la dependencia
actual de plaguicidas convencionales. Nos referiremos bsicamente a los
riesgos ecolgicos potenciales de los cultivos con propiedades insecticidas.
3) Plantas resistentes a virus por expresin de genes
O fragmentes de genes de los virus a combatir, es decir que llevan
resistencia derivada del patgeno (RDP). las variedades comercializadas
hasta la fecha expresan la protena de la cpsida del virus a combatir , lo que
resulta en una proteccin frente a su infeccin por mecanismo aun no bien
conocidos.
La superficie de cultivos transgnicos se debe principalmente a los dos
primeros tipos sealados, y a las siguientes especies: maz, algodn, soja y
colza. El algodn , el maz y la soja consumen cerca de un tercio del
mercado mundial de plaguicidas , lo que subraya la importancia de estas
nuevas estrategias de control .Los resultados obtenidos en Estados Unidos
indican que , en la mayora de los casos , el cultivo de plantas transgnicas
disminuye significativamente
el uso
de plaguicidas. Particularmente
importante ha sido la reduccin de cuatro es de litros de insecticidas
durante los tres primeros aos de cultivo de algodn Bt en dicho pas
.igualmente significativa podemos considerar la eliminacin de unos 0,5
millones de Kg de insecticidas en el cultivo del maz Bt .Otras ventajas a
destacar son la reduccin en los costes variables del cultivo ,debido al
menor nmero de tratamientos fitosanitarios , y la mayor flexibilidad en las
labores de cultivo , por eliminar la dependencia de las condiciones climticas
inherente a la aplicacin de los tratamientos fitosanitarios .Es evidente ,por
tanto, que el uso de las plantas transgnicas puede aumentar los beneficios
econmicos y favorecer una mayor calidad ambiental.
No obstante , el cultivo de plantas transgnicas preocupa a la opinin
pblica por sus riesgos potenciales para el medio ambiente , lo que hace
necesario disponer de datos que nos permitan realizar una evaluacin
objetiva de sus ventajas y de sus inconvenientes
Los efectos sobre el medio ambiente de los cultivos transgnicos pueden
ser de dos tipos principales: fenotpico segn cesen, o no, al dejar de
cultivarse la variedad transgnica. Entre los primeros podramos considerar
cambios transitorios en las propiedades de virus que infectaran a la planta
transgnica por heteroencapacidado. En efecto, un virus que infecte una
planta que expresa la protena de la capsina de otro, puede dar lugar a
partculas heterologas constituidas por el acido nucleico del virus infectante y
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la protena de cpsida expresa del transgen de esta forma el virus que infecta
puede adquirir propiedades determinada por la protena de la cpsida
transgnica. As, en condiciones experimentales, se ha demostrado que
cuando una planta transgnica que expresa la protena de la cpsida
funcional de un virus trasmitidos por pulgones se infecta con mutantes de
este
no transmitibles , las partculas
heterogneas formadas
son
transmisibles independientemente de este tipo de experimento no reproduce
condiciones cercanas a las reales ya que la naturaleza los mutante no
transmitibles son eliminados de la poblacin viral , el efecto de la planta
transgnica sobre esta
poblacin solo tiene lugar dentro del
cultivo
transgnico, y mientras este dure. Estos efectos no duraderos sobre el
medio no los vamos a considerar en ms detalle.
Los efectos llamados genotpicos son efectos que pueden alterar la
composicin gentica de las poblaciones de otros organismos presentes en el
agroecosistema o en su vecindad y distintos al cultivo transgnicos. Al ser
alteraciones en la estructura gentica de las poblaciones pueden cesar, o
no , al dejar de usarse el cultivo transgnico los organismo cuya poblacin
puede verse alterada por el cultivo transgnico son otras variedades del
propio transgnico del propio cultivo, especies silvestre relacionadas , las
plagas o patgenos a combatir, y organismo beneficiosos o no presentes
en el medio ( por ejemplo, enemigos naturales de las plagas y patgenos ).
Los efectos del cultivo transgnico sobre las poblaciones puede ser de dos
tipo: por flujo gentico del transgen a esos organismos o por que el
cultivo transgnico introduzca nuevas presiones selectivas que determinen la
evolucin de sus poblaciones a lo largo de este captulo examinares esta
posibilidades y trataremos de evaluar sus riesgos potenciales.
FLUJO GENETICO A ESPECIES RELACIONADAS

Este riesgo deriva de la posibilidad de que el transgen pase a otras

variedades del cultivo, o a especies relacionadas con el , a travs de la
reproduccin sexual , es decir de la semilla, el riesgo es , por consiguiente ,
que el polen de planta transgnica que lleva el transgen fertilice a una
planta no transgnica , cuya descendencia pasara a ser en una parte
transgnica. Como en todo los riesgo potenciales su evaluacin debe
considerar la probabilidad de que se produzca y las consecuencias de que
se produzca.
La probabilidad de que se produzca ser , en principio , mxima con otras
variedades de la misma especie aun as depende del tipo de especies es
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decir de su forma de reproduccin , autogama ( el polen de una flor fertiliza

a la misma flor ) o alogama (el polen de una flor fertiliza a otras flores del
mismo o de otros individuos), y dentro de la alogamia de los mecanismo que
la favorecen o las limitan. En caso de plantas alogamas en las que el flujo
gentico es un riesgo a considerar, es fundamental cual sea el mecanismo
de dispersin del polen a favor del viento por insectos que ese alimentan de
las flores, y en consecuencia cual es la distancia a partir de su origen que
puede alcanzar. Estos parmetros se han determinado para los principales
cultivos transgnico que han llevado a determinar distancia de seguridad
que deben mantenerse entre parcelas de variedades transgnicas y no
transgnicas para limitar la posibilidades del flujo gentico la posibilidad del
flujo gentico desde el cultivo a especies relacionadas se ha considerado
principalmente en relacin con variedades transgnicas resistentes a
herbicidas. Por ejemplo, se ha demostrado que el transgen que confiere
resistencia
al herbicida glufosinato (nombre comercial BASTA) puede
transferirse en condiciones de campo desde la colza (Brasica napus) a la
crucfera silvestre Brasica campestris. Debe sealarse que la naturaleza el
flujo gentico tiene lugar en las dos direcciones , de B.napus a B. campestris
y viceversa . la dispersin del polen de la colza a larga distancia podra
conllevar la dispersin del transgen de resistencia al glufosinato a especies
silvestres de Brassica. Se ha demostrado tambin flujo gentico en
condiciones naturales entre la remolacha azucarera (Beta vulgaris ssp.
vulgaris) y la remolacha silvestre (B.vulgaris ssp.maritima) y flujo del transgen
que confiere resistencia al virus de la risomania de la remolacha (Beet
necroti yellow vei virus , BNYVV ) tambin son totalmente compatibles desde
el punto de vista gentico los calabacines cultivados (Cucurbita pepo var .
ovifera ) y silvestre(C. pepo var. Texana) y se ha analizado el flujo gentico
de transgenes que confieren resistencia a los virus del mosaico del pepino
(cucumber mosaicavirus, CMV), el mosaico amarillo del calabacn (zucchini
yellow mosaico virus,ZYMV ) y del mosaico de la sandia (wter meln mosai
virus2, WMV_2 ).Por tanto, parece claro que el flujo de transgenes aparientes
silvestre es posible, siempre y cuando existan tales pariente silvestres y sean
sexualmente compatible con el cultivo, en el rea considerada. Este es un
punto clave que ha menudo se omite de las discusiones sobre impacto de
los cultivos transgnicos. Calabacines , colza y remolacha azucarera son
cultivos de domesticacin relativamente reciente que mantienen la infertilidad
con sus parientes silvestres . Aun as, el flujo gentico no puede tener donde
lugar ms que por donde estos se encuentren, por ejemplo, entre los
calabaciones cultivados y silvestres solo en el Sur de los Estados Unidos, y no
en Europa. Adems, muchas de las principales especies de las que se
cultivan variedades transgnicas no tienen parientes silvestres compatible
sexualmente(por ejemplo la soja ) o estos existen solo en una regin limitada
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ALIMENTOS TRANSGENICOS

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correspondiente al centro de origen del cultivo (el maz ). Por tanto, no cabe
generalizar sobre la probabilidad del flujo gentico a otras especies.
Una segunda cuestin a considerar es, caso de que sea posible, el efecto
sobre el medio de tal flujo gentico. Para los genes de resistencia a
herbicidas se ha sealado que la especies receptora del transgen podra
convertirse en una mala hierba ms eficaz , al haber adquirido resistencia a
un herbicida . Eventualmente esto puede llevar a la prdida de eficacia de
dicho herbicida y para a la generacin de un problema agronmico. Pero
sobretodo se ha especulado con la posibilidad de que la adquisicin del
trasgen confiera a la especie silvestre receptora la mayor capacidad invasiva.
Esto podra llevar a una prdida de biodiversidad al desplazar la mala hierba
transgnica a genotipos de la misma, o a otras especies que no hayan
adquirido transgen. Esta ltima posibilidad es lo que constituir, a nuestro
modo deber un riesgo ecolgico importante.
La capacidad de una planta silvestre que haya adquirido un transgen por flujo
gentico de desplazar de su nicho a los genotipos o especies que no hayan
adquirido de comprende de la ventaja selectiva que tal transgen le comfiera .
Por ejemplo, si el transgen confiere resistencia al glufosinato, tendr una
ventaja evidente si esta en un medio donde se trate con glufosinato, ya que
las otras malas hiervas morir. En ausencia del glufosinato , el gen de
resistencia a este producto no debe conferir ventaja alguna o incluso, como
es a menudo el caso con la resistencia a plaguicidas puede ser una
desventaja por conllevar algn coste biolgico. Por tanto, su ventaja depende
solo de la presencia de una presin selectiva (uso de glufosinato) que est
determinada por una actividad humana. La invasividad de esta potencial mala
hierba resistente a glufosinato puede, por consiguiente controlarse con el uso
(el no uso) de dicho producto.
Ms complejo es el caso
en que la planta silvestre haya adquirido
resistencia a insectos o a patgenos, ya que los insectos que se alimente de
ella , o los patgenos que le infecten , pueden causar una presin selectiva
independiente de la actividad humana, y no controlable por este. Es , pues,
muy importante conocer si la resistencia transgnica supondra una ventaja
selectiva para el pariente silvestre , y si los insectos y patgenos a los que se
est introduciendo resistencia transgnica en cultivos que constituyen una
presin selectiva sobre sus parientes silvestres los conocimientos en estas
cuestiones son muy escasas por ejemplo, las remolachas resistentes a
BNYVV son ms eficaces biolgicamente
que las no resistentes en
condiciones de( alta presin de inoculo alta probabilidad de infeccin ) por
BNYVV , por lo que podran llegar a convertirse En malas hierbas por otro lado
el transgen no est claro que reporte ventaja alguna a la remolacha silvestre
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que en general no se encuentre infectada por este virus. En el caso del

calabacn silvestre, la resistencia a ZYMV, WMV_2 o CMV le supone una
clara ventaja selectiva en condiciones experimental de alta presin inoculo,
pero no de baja presin de inoculo. La presin de inoculo en condiciones
naturales no parece ser alta, ya que las poblaciones silvestres de calabacn
en Golfo de Mxico no aparecen infectadas por este virus aunque la especie
es totalmente susceptible en inoculaciones experimentales. Muy poco se
sabe del papel e plagas y patgenos en la evolucin de las plantas silvestres
o asociadas a los cultivos, aunque los pocos dados que existen, derivados de
condiciones experimentales, sealan que tiene un efecto de reducir la
competitividad de los individuos infectados. Evidentemente, ms datos son
necesarios y, de nuevo, los estudios deben realizarse caso por caso.
Por ltimo, debe sealar que se ha propuesto como medida para eliminar el
flujo gentico a otras especies o variedades, el introducir los transgenes en el
cloroplasto en vez de en el ncleo. En efecto, los cloroplasto se heredad
principalmente, pero no nicamente por va materna, lo que reducira la
posibilidad del flujo. La expresin de un transgen en el cloroplasto puede no
ser lo adecuado para sus fines y esta posibilidad no se ha desarrollado en la
prctica.
FLUJO GENTICO DESDE LA PLANTA TRANSGNICA A LA PLAGA O
PATGENO A CONTROLAR

Esta posibilidad no se da ms que en las plantas resistentes a virus segn

las estrategias de RDP. En efecto, el acido nucledo (ARN en la mayora de los
virus de plantas) de un virus que infectara a las plantas transgnicas podran
recombinado el ARN transcrito del transgen, incorporando as genes que lo
confieren alguna nueva propiedad (de no adquirir nuevas propiedades no
existe riesgo ambiental)de nuevo el impacto en el medio ambiental de esta
posibilidad depende de la probabilidad de recombinacin virus-transgn, y del
efecto que esta acontecimiento tenga en el potencial biolgico del virus.
En condiciones experimentales se ha demostrado con varios sistemas
biolgicos que la infeccin de plantas transformadas con genes o fragmentos
de genes virales por otras cepas del virus homologo da lugar a recombinacin.
En la mayor parte de los casos los experimentos se han realizado en
condiciones en las que el recombinante se ve muy favorecido respecto a la
cepa inoculante ,por ejemplo el inocuo tiene una mutacin letal o deletrea , y
el recombinantes realiza la correspondiente funcin tan bien como la cepa
silvestre. En todo caso, tambin se han obtenido virus recombinante con el
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transgn en condiciones de baja presin selectiva por el recombinante. En

muchos casos los recombinantes tenan propiedades distintas a la cepa
inoculante y a las de la cepa de la que procedan el transgn, como la
capacidad de inducir nuevos sntomas , o de infectar a nuevas especies
husped. En los casos en que se ha analizado, los recombinantes competan
desfavorablemente con las cepas parentales silvestres, pero esto no significa
necesariamente que en condiciones naturales no pueden tener alguna
ventaja sobre estas. Por ejemplo, la capacidad de infectar nuevas especies
puede traducirse en la colonizacin de nuevos nichos, aunque esto depende
de muchos factores difciles de evaluar experimentalmente, como son los
asociados con el compartimiento de los insectos vectores.
Evidentemente, el parmetro clave a evaluar en este tipo de riesgos es si la
probabilidad de recombinacin entre un transgn y un virus que infecte la
planta, y la de que el recombinante sea ms eficaz biolgicamente que el
parental , es mayor que la probabilidad de que esto ocurra entre dos virus
distintos que infecten a la vez una planta no transgnica. Los pocos estudios
sobre este tema sealan que en infecciones mixtas de plantas no transgnicas
aparecen con frecuencia recombinantes entre los virus inoculantes. Este
fenmeno tambin se detecta en condiciones de campo, sin embargo la
frecuencia de recombinantes en campo depende mucho de la especie de
virus. Ya hemos sealados que la mayora de los recombinantes obtenidos
experimentalmente son menos
eficaces que los parentales, pero la
determinacin de la eficacia en condiciones experimentales no tiene por qu
ser extrapolable a las condiciones naturales .En CMV, en el que hemos
estudiado este tema con detalle, la frecuencia de recombinante en campo es
baja, a pesar de una alta frecuencia de infecciones mixtas entre cepas
genticamente diferenciales. Por el contrario con otros virus como por
ejemplo geminivirus que infectan al algodn , los datos que hemos obtenido
indican alta frecuencia de recombinantes.la frecuencia de un recombinante
en la poblacin depende de su eficacia biolgica y una vez mas cada
sistema difiere y es difcil de generalizar
PRESION SELECTIVA
DEL CULTIVO TRANSGENICO SOBRE LAS
POBLACIONES DE LAS PLAGAS Y PATOGENOS A CONTROLAR

El uso de variedades resistentes a plagas o patgenos que, como hemos

comentado en la introduccin es una estrategia eficaz de proteccin de
cultivos , tiene como limitacin la posibilidad de que la poblacin de la plaga
o patgeno evolucione y la resistencia deje de ser efectiva. En efecto , la
resistencia supone una presin de seleccin en las poblaciones de plagas y
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patgenos que favorecen a aquellos individuos frente a los que no es

eficaz, de forma que estos acaban siendo mayoritarios en la poblacin. Este
fenmeno es especialmente importante y se ha analizado con particular
detalle, en el caso de resistencia a hongos, bacterias fitopatgenos e
insectos, pero tambin se presentan en la resistencia a virus. La obtencin de
plantas transgnicas resistentes a insectos o a virus por expresin de
productos insecticidas o por RDP, respectivamente ,puede considerarse una
estrategia de control anloga al uso de variedades resistentes obtenidas por
mejora gentica convencional , y podra tambin verse amenazada por una
prdida de eficacia debida a cambios en las poblaciones de los organismos
a controlar.
El desarrollo de resistencia se ha esgrimido con frecuencia como argumento
contra la resistencia transgnica, y se ha analizado especialmente en el caso
de plantas resistentes a insectos. La bacteria B. thuringiensis ha sido la fuente
por excelencia de toxinas especificas para el control de insectos, que
expresadas a partir de transgenes en distintas plantas cultivadas han dado
lugar a lo que se conoce genricamente como plantas Bt. Hasta la fecha , se
han comercializado diversas variedades de maz, algodn y patata que han
incorporado resistencia a las plagas de mayor importancia econmica
mundial para estos cultivos. El maz Bt. Ocupa la mayor superficie con un
30% de la superficie total de cultivos transgnicos, seguido del algodn Bt.
con un9% y de la patata Bt. Con menos 1%.Aqui
nos referiremos
preferentemente al maz Bt. Por su gran extensin comercial y por ser el
nico cultivo transgnico aprobado en Espaa.
Una de las indudables ventajas del cultivo de las plantas Bt. Es su gran
eficacia de proteccin contra las plagas asociadas al cultivo, debido al alto
grado de expresin de la protena insecticida en los tejidos de la planta. En
estos
son similares
a la variedades
tradicionales
con resistencia
monognica que favorece la aparicin de poblaciones de insectos o
patgenos que la superan.
En experimentos de laboratorios se ha demostrado que la poblacin de
diversas especies de insectos se hacen menos susceptibles a la accin de
las toxinas y esporas de los insecticidas Bt. Administrados como insecticidas
biolgicos despus de varias generaciones. Esto indica el potencial de estas
especies para desarrollar resistencia a estas toxinas. Sin embargo, en
condiciones de campo solo se ha observado resistencia a insecticidas Bt. En
la polilla de la col, plutella xylostella, a pesar del uso comercial de insecticidas
Bt. Desde finales de los aos 30 en Europa y de los aos 50 en Estados
Unidos. En la mayora de los casos, tanto de laboratorio como de campo, la
resistencia a toxina Bt. Parece estar determinada por un nmero pequeo de
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genes recesivos o codominantes.A menudo , la resistencia a una de las

toxinas le confiere resistencia a otras toxinas de la misma clase(resistencia
cruzada).
La deteccin precoz de insectos
resistentes, bien
en poblaciones
seleccionadas en el laboratorio, bien en poblaciones naturales , ser de gran
utilidad para disear las estrategias para prevenir o retrasar la aparicin de
poblaciones resistentes , y prolongar la vida til de las variedades Bt. La
estrategia mayoritariamente aceptada se basa en un alto grado de
expresin de las toxinas junto con el establecimiento de campos adyacentes
no transgnicos que acten como reservas para poblaciones susceptibles a
las toxinas , aunque hacen falta ms datos experimentales que apoyen su
valides para cada plaga y cultivo.
El maz Bt. Es un buen modelo para analizar la posible aparicin de insectos
resistentes por la gran superficie cultivada en los ltimos aos. Su xito
comercial es debido en buena medida al compartimiento y la biologa de los
taladros del maz. sesamia nonagrioide y ostrinia nubilalis, diana principal del
maz Bt. Su composicin compartimiento alimenticio les lleva a penetrar en el
tallo de las plantas de maz desde las primeras fases larvarias y a excavar
largas galeras que pueden causar notables perdidas de rendimiento. Este
compartimento limita notablemente las posibilidades de control biolgico y
qumica. Las caas del maz actan como una barrera de proteccin
dificultando
la accin
de los enemigos
naturales (depredadores y
parasitoides) potenciales asi como de los insecticidas convencionales. Los
altos niveles de expresin continuada de la toxina Bt. En los tejidos del maz
durante todo su periodo vegetativo, le confiere una proteccin prcticamente
total contra los taladros, pero supone una elevada presin de seleccin para
resistencia a la toxina. Sin embargo, a pesar de su cultivo a gran escala en
Estados Unidos desde 1996 no se ha observado ningn caso de resistencia
al Bt. en poblaciones de campo de O.nubilalis. Tampoco hay evidentes de
poblaciones resistentes del taladro mediterraneo, S. nonagrioides, cuya
exposicin al maz Bt. comercializado en Espaa data 1998.
En este contexto y similarmente a lo que hemos comentado en el caso de
flujo gentico a poblaciones de virus ,es importante establecer cul es el
nivel basal de susceptibilidad de las especies de taladros mencionadas a la
toxina. Estudios realizados en nuestro pas han demostrado
que S.
nonagrioides tiene una susceptibilidad semejante a la O. nubilalis, y que las
diferencias en susceptibilidad encontradas entre las poblaciones de ambas
especies
son imputables
a las variaciones
geogrficas naturales
frecuentemente encontradas en poblaciones de campo, ya que no se aplican
formulados de B.thuringiensis para el control de plagas de maz distantes de
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aquellos en los que se hubiera cultivado el maz en Espaa y todas las

poblaciones se recolectaron en campos de maz distantes de aquellos en
los que se hubiera cultivado el maz Bt. No tenemos constancia de datos que
muestren perdidas en la eficacia del maz Bt. para controlar el dao debido
a los tratados en ninguno de los pases en que se est cultivando.
La informacin sobre la posibilidad de aparicin de cepas de virus que
superen resistencia transgnica es muy limitada , pero no se han obtenido
cepas del virus del mosaico del tabaco (TMV) que superaran la resistencia
conferida al tabaco pro expresin de la protena de la cpsida de TMV en
experimentos introducidos por mejora convencional.
EFECTOS
SECUNDARIOS
POTENCIALES
DE
LOS
TRANSGNICOS SOBRE LOS ORGANISMOS NO DIANA

CULTIVOS

Una de las primeras razones para el desarrollo de plantas transgnicas

resistentes a plagas, enfermedades y malas hierbas es reducir la dependencia
actual de plaguicidas convencionales. Nos referiremos bsicamente a los
riesgos ecolgicos potenciales de los cultivos con propiedades insecticidas que
expresan toxinas Bt por ser los mas estudiados .las plantas Bt presentan un
alto grado de resistencia especifica contra plagas
de lepidpteros y
colepteros ,lo que conlleva una reduccin de las aplicaciones de insecticidas
y un menor riesgo para los insectos no diana , no obstante , la complejidad de
las interacciones entre los denominados , en trminos ecolgicos , tres niveles
trficos de la cadena alimenticia :la planta, las plagas asociadas e insectos no
diana y sus enemigos natrales , hace necesario evaluar caso por caso los
efectos potenciales directos o indirectos de los cultivos Bt sobre , al menos ,
dos componentes esenciales de la biocenosis.
ENEMIGOS NATURALES

Los parasitoides y depredadores juegan un papel muy esencial en la

regulacin de la densidad de poblacin de plagas. Los parasitoides son
insectos generalmente himenpteros y dpteros, cuyos estados inmaduros se
desarrollan en un solo husped al que habitualmente matan antes de la
emergencia del adulto. por el contrario , los depredadores , tanto larvas como
adultos , son mviles , necesitan muchas pruebas para completar su desarrollo
y deben encontrarse en muchos rdenes de insectos o incluso en otros grupos
, como araas y caros .los cultivos transgnicos podran causar un impacto
negativo en el comportamiento y la biologa de los parasitoides y depredadores
, debido al efecto combinado de la exposicin directa a la toxina en distintos
rganos de la planta y las diferencias nutricionales causadas por una
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ALIMENTOS TRANSGENICOS

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reduccin en la cantidad(o su desaparicin) y calidad de los huspedes y

presas.
Generalmente, la alta expresin de las toxinas Bt en las plantas conduce la
muerte rpida de la plaga impidiendo, por tanto, a los estados inmaduros de los
parasitoides completar su ciclo biolgico. Otra va de accin es la ingestin del
polen de las flores en el caso de parasitoides polinofagos, aunque la alta
selectividad fisiolgica las toxinas Bt contra lepidpteros y colepteros puede
explicar el que no se halla detectado todava dicho efecto.
La localizacin temporal y espacial del husped, que es un aspecto esencial
de la eficacia de un parasitoide, podra verse alterada por cambios en el perfil
de compuestos voltiles de la planta, debido a un efecto pleiotropico del
transgen. Este tipo de efectos se ha observado en plantas de coles de
bruselas obtenidas por mejora gentica para resistencia al pulgn de la
col,Brevicoryni brassicae, pero no ha sido detectado en plantas Bt .otra forma
de escape de los parasitoides podra venire por el aumenta de la movilidad
del husped debido a la accin antiapetitivade las plantas transgnicas. Esta
ha sido la explicacin dada al menor porcentaje del parasitismo observado en
larvas neotonas de Heliothis viresens, alimentadas con tabacos transgnicos
que expresaban niveles sub letales de Bt, cuando se expusieron al
parasitoideCampoletis sonorensis. Por el contrario, el nivel de parasitismo en
los tabacos transgnicos aumenta cuando se expusieron larvas de los ltimos
estadios.
En los depredadores, la movilidad, la movilidad de larvas y adultos y su mayor
gama de presas permitan, en principio una mayor facilidad de adaptacin a
cambios en los distintos agroecosistema. Sin embargo, al igual que ocurre con
cualquier otra medida de control que afecte al nmero de presas disponibles,
el impacto ser mayor en aquellos depredadores cuya alimentacin dependa
exclusivamente de los insectos que son controlados por las plantas
transgnicas. Efectivamente se ha observado una menor abundancia de
adultos de un depredador especialista, Lebia grandis, en campos de patatas Bt
presumiblemente debido a su migracin a otras parcelas en busca de presas
alternativa al escarabajo de la patata. En su densidad no disminuyo su
supervivencia en campos de patatas transgnicas, posiblemente por su
capacidad de alimentarse de presas alternativas a los huevos y larvas del
escarabajo de la patata .
En condiciones de laboratorio, se ha observado un incremento en la mortalidad
y en el desarrollo larvario del depredador Chrysoperla carnea, cuando se
suministraron como presas larvas
de dos
lepidpteros, O.nubilalis y
Spodoptera littoralis, criados sobre maz Bt. Estos resultados no se han
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ALIMENTOS TRANSGENICOS

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confirmado en un estudio de campo realizado en Italia, donde no se

encontraron diferencias en el numero de C. carnea entre parcelas con maz Bt
y su correspondiente lnea isogenica. En otro estudio , realizado en campos de
algodn Bt , tampoco se han detectado
efectos negativos sobre las
poblaciones de larvas o adultos de C.carnea .parece , pues necesario validar
los resultados de laboratorio en campo para evitar extrapolaciones errneas .
Aquellos depredadores que sean polinofagos facultativos pueden verse
afectados a travs del polen de plantas transgnicas. para comprobar este
supuesto , se han realizado experimentos de laboratorio , no habindose
observado ningn efecto sobre el desarrollo o la supervivencia de tres
especies importantes de depredadores :C.maculata,Oriusinsidiosus , y C.
carnea, alimentados con polen de maz transgnico . estudios posterires ,
realizados durante dos aos , han corroborado que la abundancia de dichos
depredadores y su comportamiento fue semejante en campos de maz
transgnico y no transgnico , aunque son necesarios estudios adicionales
para determinar los potenciales efectos crnicos sobre su capacidad
reproductora durante varias generaciones.
ORGANISMOS NO DIANA

Los escasos datos de campo disponibles no muestran efectos negativos de los

cultivos transgnico sobre la entomofauna epigea a los organismos hipogeos.
Los estudios, tanto de campo como de laboratorio, sean orientados
mayoritariamente a evaluar los efectos sobre las especies mas usadas en los
estudios ecotoxicologicos, tales como insectos polinizadores, particularmente
abejas y, algunos invertebrados del suelo.
En condiciones de laboratorio, no se han detectado efectos negativos en
abejas expuestas a polen de colza transgnica no comercial resistente a
plaga y hongos patgenos. Anlogamente, en campos de maz Bt no se han
observado efectos negativos sobre el comportamiento o la biologa de las
abejas
La alarma de riesgos sobre la biodiversidad aumento de tono con la
publicacin del famoso trabajo sobre el efecto del polen del maz Bt en una
mariposa que no es plaga, la mariposa monarca, Danaus plexippus. Estos
resultados han originado una fuerte polmica sobre los efectos que podra
tener la dispersin de toxinas en la biocenosis por medio del polen. Sin
embargo, la metodologa y las conclusiones de este trabajo han sido
seriamente cuestionadas y varias lneas de evidencia indican que el polen de
maz Bt representa un bajo riesgo para la mariposa monarca en su habitad
21

ALIMENTOS TRANSGENICOS

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octubre de
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natural. En todo caso, este tipo de estudio solo tiene sentido para aquellas
especies de mariposas que puedan ser susceptibles
a la toxina y que
coincidan temporal y espacialmente con la polinizacin del maz Bt.
Estudios recientes en condiciones de laboratorio han demostrado que la toxina
expresada en maces Bt se une a las partculas de suelos artificiales, donde
permanece con actividad biolgica durante ms de seis meses . esto sugiere
que la toxina Bt puede liberarse a la rizosfera a travs de los exudados
producidos por las races del maz Bt y acumularse hasta niveles que podran
afectar negativamente la entomofauna hipogea , incluyendo a las plagas del
suelo. Por el contrario, los estudios realizados en condiciones naturales han
demostrado que la toxina se degrada rpidamente en el suelo y en tejidos
senescentes y muertos. De hecho , los estudios de campo realizados con
algodn , maz y patata transgnicas no han demostrado ningn impacto
significativo sobre la biodiversidad o la abundancia de las poblaciones de
varios organismos indicadores de la calidad ecotoxicologica del suelo , tales
como la lombriz Eisenia fetida , el colmbolo Folsomia candida,, y el acaro
Oppia nitens.tampoco se han encontrado alteraciones en las poblaciones de
distintas especies de hongos del suelo . Por ltimo, debemos sealar que la
plantas transgnicas resistentes a herbicidas, al permitir un uso ms racional
de estos plaguicidas, pueden reducir el laboreo. Esto, a su vez , tiene un efecto
indirecto positivo sobre la fauna y micro flora del suelo, favoreciendo una
mayor biodiversidad.
ASPECTOS CRTICOS PARA LA SALUD

"Gran parte de la controversia e los organismos genticamente modificados

gira en torno de hasta qu punto son un riesgo y si vale la pena correrlo. Entre
los riesgos y preocupaciones en esta rea estn los siguientes (Herbert,
2003)":
ALERGIAS

Los genes codifican protenas y algunas de estas pueden provocar alergias

sobre este particular hay que reconocer que ningn examen puede prevenir
con certeza la alergenecidad, por lo que entre otros aspectos son insuficientes
las pruebas de equivalencia sustancial que se realizan en esta materia. Hay
varias razones para que as suceda. primera , la mayor parte de las protenas
que son alrgenicas son estables en el calor y permanecen estables durante la
digestin, pero algunos alrgenos no son estables en ambos casos, por lo que
los procedimientos de prueba convencionales los pasaran por alto, segunda,
22

ALIMENTOS TRANSGENICOS

15 de
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muchos alrgenos comparten secuencias genticas con alrgenos que ya se

conocen, pero no en todos los casos. Tercera, las protenas alergenicas no
tienen que estar codificadas por un solo gen introducido en una secuencia que
se considera inocua, dada la posibilidad de que se hayan insertado diversas
secuencias en diferentes sitios del genoma. Son diversas las consecuencias de
las alergias a los alimentos y de la especial sensibilidad a estos una reaccin
severa es el shock anafilctico (anaphylactic shock), cuyos sntomas incluyen
dolor intenso , problemas para respirar y pude incluso llegar a ser mortal .hay
consecuencias menos severas, entre las que se encuentran el salpullido ,
efectos de malestar generalizado o gastrointestinales , como diarrea o
estreimiento. Tambin se puede tener la sensacin de estar agriapado. En
cuanto a la sensibilidad a los alimentos, esta puede durar desde horas hasta
das y pasar inadvertida por los exmenes de rutina utilizados para detectar
alergias.
La alergia a los alimentos es un problema es un problema particular entre los
infantes y bebes, ya que puede perdurar de por vida, as como causar
dificultades para el aprendizaje y en el comportamiento neuronal, entre otras
(lvarez et al., 2004
). Las poblaciones precitadas
son
particularmente vulnerables porque tanto la capa que cubre su sistema
digestivo como su sistema inmunolgico estn aun inmaduros.
Adems, los bebes consumen, comparativamente, una variedad limitada pero
mayor (relativa a su peso corporal) y constante de alimentos; por ejemplo, la
ingesta de leche de formula de soya transgnica.
A la fecha no se han realizado investigaciones especificas de los alimentos
genticamente modificados y sus posibles efectos en las poblaciones de alto
riesgo o vulnerables , como los nios pequeos , los enfermos , las personas
de la tercera edad , las mujeres embarazadas , las lactantes y las que tienen
comprometido su sistema inmunolgico.
Al respecto hay que considerar que los agentes alergenicos y las toxinas
pueden surgir no solo de los propios genes insertos , sino que tambin
pueden originarse de los eventuales cambios que lleguen a darse en el
comportamiento de los organismos una vez que estos han sido genticamente
modificados . as , por ejemplo ,puede presentarse una produccin mayor o
menor de una sustancia que normalmente podra producirse en cantidad muy
limitado podra hacerlo ahora en cantidad mayor, y viceversa , lo que
eventualmente conllevara a riesgos en la salud de los consumidores .
Adems, el gen puede insertarse en medio de otros genes, interrumpiendo o
variando as sus funciones originales. la produccin de protenas puede verse
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afectadas de diversas formas , mientras que la respuesta a del organismo al

ser genticamente modificado puede alterar su metabolismo de distintas
maneras, como por ejemplo , originando reacciones secundarias con efectos
dainos para la salud.
Resistencia a antibiticos

para probar el xito de la modificacin gentica practicada , en gran parte de

los casos ,se utilizan genes marcadores que tiene la caracterstica de ser
resistentes a algn antibitico ; y se ha demostrado que fragmentos de ADN
pueden transferirse a la flora intestinal humana nativa. Aunque esto haya sido
negado por la industria es un hecho que ya no pueden sostener dicha
posicin , especialmente cuando se analizan a la luz de las diversas
evidencias cientficas compiladas y analizadas en el trabajo de Tappeser et al.
(2002).
Adicionalmente es importante destacar que la transferencia de resistencia
antibitica a los microorganismos que se desarrollan en al sistema intestinal
es particularmente riesgoso en el caso del os grupos de alto riesgo como los
infantes, las personas convalecientes el grupo de la tercera edad , las
personas con problemas de inmunodeficiencia , lactantes y embarazadas ,
entre otros , sin omitir que los mismos riesgos son comunes a todos los
animales . Al respecto, hace poco ms de un lustro la Asociacin Medica
Britnica (BMA,1999)advirti sobre el uso de estos genes marcadores
resistentes a los antibiticos de los alimentos transgnicos , sealando que
este tipo de riesgo es del todo inaceptable.
PREOCUPACIONES POR EL USO DE VIRUS EN LAS MODIFICACIONES
GENTICAS

Como es sabido , en la construccin de los alimentos genticamente

modificados se insertan tambin secuencias genticas de virus para activar
a los genes introducidos de inters (conocidos como promotores); sin embargo
, los efectos que estos fragmentos de virus pueden tener para la salud de los
consumidores han sido poco estudiados (GCI,2003 ; Kaczewer,2001).
Adems , hay plantas modificados genticamente para ser resistentes a los
virus , mediante la incorporacin de porciones de protenas virales en ellas
.sobre este ltimo aspecto , tampoco se cuenta con una comprensin clara de
los efectos que puede tener esta prctica en la salud humana.

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OPININ DE LA ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS)

El 23 de junio del2005, la OMS, por medio del Departamento de Inocuidad

Alimentaria, dio a conocer el informe Biotecnologa moderna de los alimentos,
salud y desarrollo humano: estudio basado en evidencias, el cual seala, con
respecto a la realidad acerca de la seguridad para la salud y el ambiente de
estos organismos, lo siguiente:
-"la introduccin de un transgen no es precisamente un proceso controlado, y
puede tener varios resultados con respecto a la integracin, la expresin y la
estabilidad del transgen en el husped."
-"Hasta el presente no pueden generalizarse evidencias concluyentes sobre las
ventajas ambientales ni sobre costos a partir de cultivos genticamente
modificados".
-"En la actualidad, las diversas promesas de la biotecnologa moderna que
podran tener un impacto sobre la seguridad alimentaria, todava no se han
realizado en la mayora de los pases en desarrollo".
-"(), los rasgos novedosos de los organismos genticamente modificados
(OGM) tambin pueden acarrear riesgos directos para la salud y el desarrollo
humano. Muchos de los genes y rasgos usados en los OGM agrcolas, aunque
no todos son novedosos y no se conocen antecedentes de usos alimentario
inocuo."
-"Los OGM tambin pueden afectar la salud humana indirectamente mediante
impactos perjudiciales sobre el medio ambiente o mediante impactos
desfavorables sobre factores econmicos (incluyendo el comercio), sociales y
ticos."

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CONCLUSIONES
1. Resultan imposible generalizar sobre la inocuidad y peligrosidad de os
alimentos transgnicos.
1. Un alimento transgnico es sustancialmente equivalente a uno
convencional si su composicin nutricional y sus caractersticas
organolpticas son iguales, con la nica excepcin del nuevo carcter
introducido por ingeniera gentica.
2. Todos los alimentos transgnicos que han sido comercializados hasta la
fecha han sido sometidos
a una evaluacin de riesgos sanitarios
basada en tres criterios: contenido nutricional, posible presencia de
alrgenos y nivel de toxicidad.
3. El algodn, el maz y la soya consumen cerca de un tercio del mercado
mundial de plaguicidas, los resultados obtenidos en Estados Unidos
indican que, en la mayora de los casos, el cultivo de plantas
transgnicas disminuye significativamente el uso de plaguicidas.
4. Las plantas transgnicas pueden aumentar los beneficios econmicos
y favorecen una mayor calidad ambiental.
5. Para los genes de resistencia ha herbicidas se ha sealado que la
especie receptora del trangen podra convertirse en una mala hierba
ms eficaz ,al haber adquirido resistencia a un herbicida .Eventualmente
esto puede llevar a la prdida de eficacia de dicho herbicida y a la
generacin de un problema agronmico.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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McGraw-Hill. Interamericana de Espaa. Pg. 357-364.
Coello, C. 2000. La biotecnologa aplicada a la agricultura. Edit. Eumedia,
coleccin vida rural edicin coordinada por Iscbiot. Madrid, Espaa. Pg.
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Herbert, M., J. Garca & M. Garca. 2006. Alimentos transgnicos:
incertidumbres y riesgos basados en evidencias. Acta acadmica, 19(39):
129-145.
Puhler, A. 1998. Iingeniera gentica de animales. Edit. Acribia Zaragoza.
Espaa. Pag.106-198.