El imaginario de la mujer cada

en el entramado urbano madrileo (1890-1936)

Sara Labrador Hayas
Universidad Complutense de Madrid

Recibida la comunicacin el 15 de julio de 2012

Aceptada por el Comit Cientfico el 4 de noviembre de 2012

Introduccin
Esta comunicacin es parte de un proyecto inicial a la investigacin sobre la prostitucin y la
delincuencia femenina, que se convirti en un problema pblico al que las numerosas
administraciones intentaron poner remedios jurdicos, penales e higienistas, no siempre con xito. El
estudio pretende ser una aportacin complementaria a las investigaciones ya realizadas dentro de la
Historia urbana madrilea, historiografa de la sexualidad y Gender Studies, resaltando el incremento
del lenocinio y de la delincuencia en el periodo que abarca desde finales del siglo XIX (1890) hasta
principios del siglo XX (1900-1936).
El Sexenio Democrtico produjo un cambio en la consideracin social de la prostituta considerndola
como vctima en vez de infractora, como vena sucediendo hasta el momento.
A lo largo de la ponencia se analizarn los diversos modelos poltico-sociales y sus respuestas en
relacin con este fenmeno, a travs del anlisis de los reglamentos procesados en Madrid y fuentes
hemerogrficas. El estudio nos permitir conocer y visualizar el imaginario colectivo y las respuestas
de las autoridades civiles y mdicas desde una poca de estigmatizacin moral y religiosa, en la que
las prostitutas o madres solteras eran tratadas como pecadoras y delincuentes, a otra, en la que
imperaba el debate higienista y de control. Complementaremos nuestra investigacin con la
informacin obtenida del vaciado de los padrones realizado por los miembros del Grupo de
investigacin de Historia de Madrid en la Edad contempornea de la UCM en varios proyectos de
investigacin, as como las discusiones mantenidas con algunos miembros del grupo de investigacin
de UCM Historia de Madrid en la edad contempornea, n ref.: 941149.
La prostitucin y el desarrollo urbano/demogrfico madrileo: 1890-1936
La Historia Urbana, en el siglo XX ha sido una lnea de investigacin que hasta la dcada de los 70 no
ha tenido realmente relieve y se ha tratado en Espaa slo como tema referencial costumbrista, desde
aspectos muy concretos en el entorno geogrfico y urbano1.

Por ejemplo, vase: Vctor SIMANCAS y Jos ELIZALDE: El mito del gran Madrid, Madrid, Guadiana de Publicaciones,
1969; Pedro NAVASCUS PALACIOS: Proyectos del siglo XIX para la reforma urbana de la Puerta del Sol, en Villa de
Madrid, 25 (1968), pp. 64-81.

La realidad econmica, social y cultural, de la gran ciudad qued transformada por elementos nuevos
que aporta la capitalidad. Madrid vive una doble dimensin de ciudad-capital, que comportar cargas
econmicas y transformaciones sociales analizadas por los historiadores. El vaciado de los padrones
municipales de 1860 y 1880 de las zonas del Ensanche: Chamber2, Salamanca, Retiro3 y Arganzuela4
han aportado conclusiones determinantes en el desarrollo de la historiografa urbana. El desarrollo
urbano madrileo de la segunda mitad del siglo XIX y el siglo XX produjo cambios sustanciales en
una ciudad en la que ha primado siempre la capitalidad sobre su propia identidad. Este hecho ha
comportado serias dificultades para una perfecta visualizacin y definicin de la historiografa urbana
5
madrilea .
Madrid y su entorno han sufrido constantes cambios y progresos durante los siglos XIX y XX. A
pesar de ello, el Madrid de finales del siglo XIX y principios del XX casi siempre ha sido proyectado
con una imagen de pobreza, miseria y tradicionalismo. La realidad es que Madrid experiment la
irrupcin de la modernidad en un proceso paralelo al que haban tenido otras ciudades europeas. El
modelo de investigacin ha enfocado el problema desde la ptica de la realidad global y dual de
Madrid, como ciudad y como capital.
El caso de Madrid es un paradigma de lo que sucedi en todas las grandes capitales espaolas, en un
periodo de fuertes corrientes migratorias que obligaban a la ciudad a romper el cinturn que la
rodeaba y a extenderse por ensanches y barrios que iban dejando espacios incontrolados donde la
pobreza, la prostitucin y la delincuencia convergan en un panorama social dramtico. Madrid tuvo
un papel articulador y centralista a nivel econmico, demogrfico, social, transporte y comunicacin6.
Nos situaremos en el desarrollo urbano de la poca y las transformaciones generadas en los
comportamientos demogrficos entre 1860 y 1931. El proceso de cambio se inicia a mediados del
siglo XIX, pero es con la Restauracin cuando realmente adquiere un ritmo consolidado, tal y como
aseveran ngel Bahamonde y Luis Enrique Otero Carvajal: Madrid experimenta profundas
transformaciones que recorren todas las esferas de la sociedad, desde las estructuras hasta los
comportamientos sociales, culturales y polticos, pasando por las modalidades del conflicto social y
los cambios del modelo econmico7. Durante la Repblica y Guerra Civil, la capitalidad de Madrid
sufri una situacin excepcional con las numerosas reformas que posteriormente quedaron cercenadas
por el franquismo8. Ser importante para nuestro estudio establecer las coordenadas espacio-

Rubn PALLOL: El distrito de Chamber.1860-1880. El nacimiento de una nueva ciudad, Trabajo Acadmico de Tercer
Ciclo, Universidad Complutense de Madrid, 2004, Recuperado de Internet
(http://www.ucm.es/info/hcontemp/leoc/grupo/publicaciones.html/Ref: 6237).
3
Borja CARBALLO: El nacimiento de un nuevo Madrid. El Ensanche Este (1860-1878). El distrito de Salamanca, en
Actas de la VII Jornadas de Castilla La Mancha sobre Investigacin en Archivos, Toledo, ANABAD-Asociacin de Amigos
del AHPGU, vol. 1, 2007, pp. 193-212.
4
Fernando VICENTE: Los Barrios negros: El Ensanche Sur en la formacin del moderno Madrid (1860-1931), Tesis
Doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 2011.
5
Jess CRUZ: Los notables de Madrid. Las bases sociales de la revolucin liberal espaola, Madrid, Alianza Editorial,
2000; Carmen DEL MORAL RUIZ: El Madrid de Baroja, Madrid, Slex, 2001.
6
Prlogo de Luis Enrique OTERO CARVAJAL en Borja CARBALLO BARRAL, Rubn PALLOL TRIGUEROS y
Fernando VICENTE ALBARRN: El Ensanche de Madrid. Historia de una capital, Madrid, Editorial Complutense, 2008,
p.15.
7
ngel BAHAMONDE MAGRO y Luis Enrique OTERO CARVAJAL: Quietud y cambio en el Madrid de la
Restauracin en ngel BAHAMONDE MAGRO y Luis Enrique OTERO CARVAJAL (eds.): La sociedad madrilea
durante la Restauracin (1876-1931), Madrid, Alfoz- Comunidad de Madrid-UCM, vol. 1, 1989, pp. 21-26.
8
Antonio FERNNDEZ GARCA, ngel BAHAMONDE y Jess Antonio MARTNEZ MARTN:
La evolucin poltica de Madrid 1900-1939 en Antonio FERNNDEZ GARCA (ed.): Historia de Madrid, Madrid,
Instituto de Estudios Madrileos, CSIC, 2007, pp.601-621.

temporales describiendo los aspectos ms relevantes de ese proceso de la irrupcin emergente del
9
Madrid Moderno .
Desde finales del siglo XIX y principios del XX, en Madrid, Capital del capital espaol, como recoge
la literatura de Galds y Baroja, van a coincidir toda una serie de fenmenos de carcter poltico,
social, econmico y cultural, que provocaran la transformacin de la sociedad, con una creciente
preocupacin por la delincuencia y las consideradas conductas desviadas, que en la literatura de la
poca eran identificadas como las gentes del mal vivir. En este contexto se produce la dicotoma de
irrupcin de la modernidad junto a lagunas de pobreza y falta de higiene.
La industrializacin se inici lentamente, en un proceso imparable. Al mismo tiempo, la construccin
surgi con gran fuerza y transform el mapa urbano de Madrid rompiendo el cinturn del Casco
Antiguo10. Nuevos terrenos fueron adecuados para las edificaciones destinadas a las corrientes
migratorias11 y a la nueva reestructuracin de la sociedad. Sobre esta realidad, Carlos Mara de Castro
hizo una evaluacin de los terrenos afirmando que el precio de los mismos determinaba los usos y por
tanto el asentamiento de los diferentes estratos sociales:
a) La zona Este, en el rea de la Fuente Castellana y sus alrededores localizaba los terrenos
ms caros con construcciones destinadas a la aristocracia y clase acomodada.
b) La zona Sur, de grandes desniveles en el entorno de las reas ya existentes, Rastro y
Lavapis se construa con destino a las clases econmicamente bajas.
c) El Norte fue el rea de establecimiento de los jornaleros y artesanos12.
En 1892 se elabor un proyecto de gestin de los distritos del Ensanche y su poblacin en constante
aumento, pero es en 1902 cuando el Ayuntamiento sistematiza, realmente, la ciudad, configurndola
orgnicamente en 10 distritos y 10 barrios13. La transformacin fue tan vigorosa y repentina que
desbord las expectativas y proyectos municipales dando lugar al desarrollo del Extrarradio, donde se
concentr una gran masa de grupos marginales, como se describe en un artculo de la Revista de
urbanizacin: ah estn nuestras grandes ciudades con su monstruosa concentracin, donde al lado
del lujo ms insultante pulula la mas extrema miseria, donde junto a los jardines del palacio del
potentado, en tugurios infectos, se hacinan los menesterosos, careciendo hasta de aire para respirar.
Los efectos estn patentes a la vista de todos. Las consecuencias irracionales de esta manera de vivir,
son las enfermedades, la muerte prematura, la pauperizacin de la raza, la tuberculosis, la locura

No podemos aqu hacer una revisin exhaustiva de la historiografa madrilea sobre el periodo pero cabe sealar entre los
trabajos colectivos una serie de publicaciones: ngel BAHAMONDE MAGRO y Luis Enrique OTERO CARVAJAL (eds.):
Madrid en la sociedad del siglo XIX, Madrid, Alfoz, Comunidad de Madrid-UCM, 2 vols, 1986; ngel BAHAMONDE
MAGRO y Luis Enrique OTERO CARVAJAL (eds.): La sociedad madrilea durante la Restauracin (1876-1931), Madrid,
Alfoz-Comunidad Autnoma de Madrid-UCM, 2 vols, 1989; Antonio FERNNDEZ GARCA (ed.): Historia de Madrid,
Madrid, Editorial Complutense, 1994.
10
Rubn PALLOL: El distrito de Chamber 1860-1880, 2004, pp. 85-90.
11
Ibid., p.51.
12
Y otras dos tesis correspondientes a las otras dos zonas del Ensanche, cuyos resultados preliminares para el estudio del
periodo 1860-1880 fueron presentados en dos trabajos Acadmicos de Tercer Ciclo: Fernando VICENTE ALBARRN:
Los albores del nuevo Madrid: el distrito de Arganzuela (1860-1878), Trabajo Acadmico de Tercer Ciclo, Universidad
Complutense de Madrid, 2006; Borja CARBALLO BARRAL: Los orgenes del Moderno Madrid: El Ensanche Este (18601878), Trabajo Acadmico de Tercer Ciclo, Universidad Complutense de Madrid, 2007.
13
Gloria NIELFA CRISTOBAL: Madrid en la crisis finisecular, en ngel BAHAMONDE MAGRO y Luis Enrique
OTERO CARVAJAL: Madrid en la sociedad del siglo XIX, Madrid, Consejera de Educacin, Secretara General Tcnica,
Revista Alfoz y CIDU, pp.263-284.

siempre en creciente proporcin en las grandes capitales y son tambin la prostitucin, el

14
alcoholismo, la vagancia, los ms repugnantes delitos y los ms sangrientos crmenes .
En Madrid, la prostitucin desde el siglo XIX se ubicaba principalmente dentro del Antiguo Casco
15
Urbano, razn por la que causaba problemas de coexistencia con centros polticos y religiosos . El
discurso de erradicacin de las prostitutas del centro y su transferencia a los barrios pobres en el
Extrarradio salvaguardando a las clases sociales pudientes no tuvo xito, pues las meretrices preferan
los lugares donde podan conseguir mayor clientela. El nudo comercial formado por la Plaza Mayor,
la Puerta del Sol, la calle Carretas, la Red de San Luis, la Carrera de San Jernimo, fue el centro
lgido de la prostitucin madrilea. Este rea conformaba la estructura urbana ms importante y el
mayor centro de actividad social.
El espacio se ampla a partir de 1890 por la Plaza de Coln, Barrio de Salamanca, la Ronda de
Recoletos y la Castellana. Ya entonces hubo numerosos testimonios, en prensa y literatura, sobre la
oferta de nias y adolescentes en esta zona de Madrid. En La Busca, Baroja nos habla de estas
muchachas de trece y dieciocho aos, que merodeaban por la calle Alcal, acercndose a los
buenos burgueses, fingindose vendedoras de peridicos y llevando constantemente un Heraldo en la
mano Las pobres muchachas necesitaban alguna proteccin; las perseguan los polizontes ms que
a las dems mujeres de la vida, porque no pagaban a los inspectores 16.
Los Cafs de la zona fueron los lugares vinculados a la prostitucin ilegal, algunos referenciados en
toda la literatura del siglo XIX y XX: Caf de La Marina en la calle Hortaleza, el Fornos en la calle de
Alcal, el Caf Infantas en la Plaza de Bilbao, el Caf de San Luis en la calle Hortaleza, el Caf
Aduana en la calle Montera, el Universal en la Puerta del Sol, el Caf Teatro del Circo en la calle
Libertad, los Salones de Baile San Pol en la calle Barquillo o los del Teatro Apolo en la calle Alcal17.
Es en este entramado urbano, donde a principios del siglo XX surge una nueva actitud sobre la
situacin de la mujer en la vida poltica, social, cultural y laboral, as como el mayor incremento de la
delincuencia y prostitucin. Hemos observado que la participacin de las mujeres en la prostitucin
fue muy superior a lo que se constata en los padrones ya que muchas de ellas se mantenan en la
clandestinidad, incluso cuando estaban dentro de las regulaciones, segn nos muestran los registros.
Para esta reorientacin nos hemos servido de los padrones municipales, as como de certificados de
sanidad, informes mdicos, denuncias policiales, impuestos municipales, informes sobre el estado de
la prostitucin en varias ciudades de provincia. Cruzando los datos, nos damos cuenta que existen
casas de lenocinio disimuladas como talleres de costuras y otros pisos, en los que las inquilinas
aparecen con profesiones como sus labores, actrices de teatro, corseteras, planchadoras, etc. Es
importante reflejar que esta situacin de la prostitucin en la ciudad de Madrid corra paralela suerte
en otras ciudades como sigue:

14

El problema de la ciudad en Revista de Urbanizacin, (Madrid), 10 abril de 1927.

Matilde CUEVAS DE LA CRUZ: Las mujeres prostitutas en el Madrid del siglo XIX: control, espacios, y formas de vida,
Tesis Doctoral, Universidad Nacional de Educacin a Distancia, 2005, p.93.
16
Po BAROJA: La Busca, Madrid, Bibliotex, 2001, pp. 358-359 citado por Carmen DEL MORAL, La sociedad madrilea
de fin de siglo, Madrid, Tuner, 1974, p.128.
17
Matilde CUEVAS DE LA CRUZ: Las mujeres prostitutas en el Madrid del siglo XIX, pp.235-245.
15

Tabla 1. Estado de la prostitucin en Espaa

[Fuente: Elaboracin propia a partir de informes sobre El estado de la prostitucin en varias capitales de provincia
(1915), Archivo Histrico Nacional, Serie A, FC. Ministerio de Gobernacin, Leg. 52, Exp.12. ]

Como hemos sealado, Madrid experiment a principios del siglo XX, un notorio aumento
18
poblacional pasando de casi 500.000 habitantes a finales del siglo XIX hasta los 952.832 habitantes
en 1930. Como muestra del incremento por sexos en la tabla adjunta podemos constatar que sobre un
total de incremento del 21,99%, el 18,81% corresponde a los hombres y el 24,87%, a las mujeres. Los
datos registrados con los incrementos poblacionales son realmente considerables, sobre todo en el
caso de las mujeres entre 1920-1930.
Tabla 2. Incrementos intercensales e interpadronales clasificado por sexos.
Valores Absolutos

Valores Relativos

Total

Hombres

Mujeres

Total

Hombres

Mujeres

19001910

58.243

30.458

27.785

7,53

8,24

6,89

19101920

217.654

97.873

119.781

26,18

24,46

27,79

19201930

241.537

116.685

124.862

23,03

23,43

22,66

19301940

283.709

115.626

168.081

21,99

18,81

24,87

[Fuente: Elaboracin propia a partir de los censos y padrones oficiales desde

1900. Instituto Nacional de Estadstica de la Comunidad de Madrid.]

Esta realidad demogrfica comport otras realidades consecuentes en el mundo de las conductas
marginales, sobre todo en lo relativo a la prostitucin, trfico de menores, aborto, infanticidios,
abandono infantil y desarrollo de los centros e instituciones de beneficencia: Inclusas, Casas de
Maternidad y el Patronato para la Represin de la Trata de Blancas, al que haremos especial mencin.
La simbiosis entre desarrollo urbano y las diferentes coordenadas econmicas, sociales y polticas en
el periodo que tratamos produjo una eclosin de efectos contrapuestos, que deben ser analizados en
una doble ptica de ciudad-prostitucin femenina/ prostitucin femenina-ciudad. Los enfoques
multiculturales y estudios de gnero desarrollan un papel importante sobre la relacin entre
prostitucin e institucin familiar, que dan prioridad, dentro de los estudios de gnero, a la sexualidad
masculina, que busca su salida en la prostitucin.
Teoras de las conductas criminales y de la trata de blancas
El cientifismo ha abordado en muchas ocasiones el mundo de las conductas criminales, dentro del
mbito de la enfermedad. La prostitucin y la trata de blancas han sido consideradas dentro de ese
catlogo de enfermedades criminales. Para dar respuesta a estas conductas se han aplicado diversas
disciplinas y actuaciones desde la psiquiatra a la represin moral, reclusin en galeras y crceles.

18

Antonio FERNNDEZ: La sociedad madrilea entre 1876 y 1931. El cambio de modelo demogrfico, en ngel
BAHAMONDE MAGRO y Luis Enrique OTERO CARVAJAL: La sociedad madrilea durante la Restauracin, Madrid,
Alfoz, 1989, pp.29-76.

En el mbito de la psiquiatra se ha intentado explicar la prostitucin como una forma ms de

monomana para tratar de justificar las conductas, no como una norma general, sino como actuaciones
singulares en un momento concreto de enajenacin temporal que podan ser: homicida, suicida,
incendiaria, cleptmana, con tendencia al robo o ertica19. Esta justificacin permita librar a las
delincuentes de las crceles e ingresarlas en los manicomios. Siguiendo esta lnea, en la que en la base
20
de la prostitucin est la fatal naturaleza orgnica tenemos las teoras francesas y britnicas que
presentaban a las mujeres presas de la llamada erotomana y cuyas tesis fueron aceptadas y
sistematizadas por Rafael Salillas, tal como deja explicitado en su Discurso del 10 de diciembre de
1902 en el Ateneo Cientfico, Literario y Artstico de Madrid con motivo de la apertura de sus
ctedras21.
En el siglo XX la prostitucin aparece conceptualizada por hechos fundamentales entre los que se
encuentra la condicin social de la prostituta y el comercio del sexo.
En los ltimos aos, la historiografa ha dedicado una amplia atencin al estudio de la condicin
social de la prostituta22 focalizando el origen de la prostitucin en la pobreza y en la seduccin. La
mujer seducida era considerada como culpable en el imaginario colectivo y por tanto forzada a tomar
el camino del prostbulo. Al mismo tiempo, en muchos casos, se producan incrementos de abortos e
infanticidios, como se ha podido observar en anlisis de tipo cuantitativo y cualitativo que se aprecia
en los grficos siguientes:
180
160
140
120
100

A bo rt o

80

Inf a nt ic idio

60
40
20
0
185 9

18 6 0

186 1

18 62

19

Pedro TRINIDAD FERNNDEZ: La defensa de la sociedad. Crcel y delincuencia en Espaa (siglos XVIII-XX),
Madrid, Alianza, 1991, p. 253.
20
Aurora RIVIRE GMEZ: Cadas, miserables, degeneradas. Estudios sobre la prostitucin en el siglo XIX, Madrid,
Direccin General de la Mujer, 1994, p.43.
21
Discurso ledo por el Sr. Rafael Salillas el da 10 de diciembre de 1902 en el Ateneo Cientfico, Literario y Artstico de
Madrid con motivo de la apertura de sus ctedras. (Madrid, 10 de Diciembre de 1902), Biblioteca Nacional de Espaa,
Fondo antiguo (anterior 1930 incluido).
22
No podemos aqu hacer una revisin exhaustiva de la historiografa de la prostitucin y de la delincuencia sobre el periodo
pero cabe sealar entre los trabajos: Matilde CUEVAS DE LA CRUZ y Luis Enrique OTERO CARVAJAL: Prostitucin y
legislacin en el Siglo XIX. Aproximacin a la condicin social de la prostituta en Mara del Carmen GARCA NIETO
(coord.): Ordenamiento Jurdico y realidad social de las mujeres. Seminario de Estudios de la Mujer, Madrid, Universidad
Autnoma de Madrid, 1986, pp. 247-252; Mary NASH: Mujer, familia y trabajo en Espaa (1875-1936), Barcelona,
Antrophos, 1983; Jean Louis GUEREA: El tiempo de la prostitucin reglamentada (Madrid 1847- 1909) en Actas del
Coloquio, El trabajo de las mujeres, pasado y presente. Seminario de Estudios interdisciplinares de la mujer, Mlaga,
Universidad de Mlaga, 1992; Rosa Mara CAPEL MARTNEZ: La prostitucin en Espaa: notas para un estudio sociohistrico, en Mujer y Sociedad en Espaa (1700-1975), Madrid, Ministerio de Cultura, 1986, pp. 269-298.

100
80
60

Aborto

40

Infanticidio

20

19
24

19
22

19
20

19
18

19
16

19
14

19
12

19
10

19
08

[Fuente: Elaboracin propia a partir del Anuario Estadstico de Espaa (1864) y los Anuarios Penitenciarios (1907-1925)]

Desde finales del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, el comercio del sexo proyectado a travs de
redes internacionales dio lugar a la aparicin de la trata de blancas y caus una grave preocupacin en
las autoridades gubernamentales, que comenzaron a dictar rdenes represivas. As podemos ver cmo
en 1903, en las Disposiciones del Patronato Real para la represin de la trata de blancas23 se recoge
toda una serie de medidas restrictivas y punitivas, tanto para las mujeres menores de 23 aos como
para los cabezas de familia que permitieran la sola presencia en casas de mal vivir hbitos de
perversin , segn los artculos 459, 465, 466 y 603 del Cdigo Penal y 171 del Cdigo Civil. Entre
los objetivos finales del Patronato estaban:
1. Ejercer dentro de los medios y con los recursos legales necesarios, las funciones de
vigilancia, reintegracin y tutela, a fin de reprimir en sus diferentes manifestaciones la trata
de mujeres, acaparando sobre todo a las menores de edad, que deben de ser protegidas contra
sus malas determinaciones.
2. Que entre las facultades del Patronato Real se halla la de establecer delegaciones en las
capitales de provincia y otras localidades en las que lo concepten absolutamente preciso 24 .
Se hicieron numerosos avances en este sentido y en prueba de ello, Madrid sera en 1910 la sede del
IV Congreso Internacional para la represin de la Trata de Blancas, cuyas sesiones anteriores se
haban realizado en Londres (1899), Francfort (1902) y Pars (1906). La Importancia que tuvo la
Conferencia Internacional celebrada en Viena del 5 al 7 de octubre de 1909, con objeto de preparar el
Congreso de Madrid y la necesidad de publicitar sus acuerdos con el mayor detalle25 fue la
conveniencia de poner en prctica toda una serie de Leyes y Disposiciones referentes al comercio del
sexo que hacan alusin a tres distintos extremos:
1. Emigracin (trata de blancas)
2. Proxenetismo

23

Antonio MAURA: Disposiciones Generales del Patronato Real para la represin de la Trata de Blancas (Madrid, 31 de
Enero de 1903), Archivo Histrico Nacional, Serie A, FC, Gobernacin, Leg, 61, Exp. 12.
24
Eduardo DATO: Real Orden (Madrid, 19 de Febrero de 1903), Archivo Histrico Nacional, Serie A, FC, Gobernacin,
Leg, 61, Exp. 12.
25
Conferencia Internacional de Viena en el Boletn del Patronato para la Represin de la Trata de Blancas (Madrid,
Octubre de 1909), n 27, Biblioteca Nacional de Espaa, Fondo antiguo (anterior 1930 incluido).

3. Disposiciones referentes a la situacin de las prostitutas, con respecto a la inspeccin sanitaria

26
y conductas de las mismas en las calles .
Los tratantes de blancas pertenecen a diversas categoras sociales y distan mucho de ser
delincuentes vulgares. Su psicologa y praxis merecen ser estudiadas con atencin, tal como se
expres un miembro del Comit Nacional Austriaco en la Conferencia celebrada en Viena.
La realidad era, que bajo la denominacin de tratante en blancas se ocultaba el negociante
internacional, que defina el precio de las jvenes para el prostbulo. La palabra blanco determinaba el
precio relativo al color de las jvenes. El valor de la piel blanca era mayor que el de las morenas o
cobrizas. La organizacin estaba perfectamente diseada desde sus cpulas y sus actuaciones llevadas
acabo a travs de una red tupida de cmplices: pupileras, chulos, agentes de cafs, cantantes,
encargados de restaurantes, empleados de agencias de colocacin, empresarios de variets, agentes
que visitaban los hospitales y que se aproximaban a las jvenes y las convencan con todo tipo de
promesas para sacarlas de la miseria.
El tratante no reparaba en medios con tal de conseguir su propsito. Recorra las aldeas miserables y
estudiaba a las jvenes, conquistando unas veces su afecto y otras su confianza, ofrecindoles
colocaciones ventajosas y llevndoselas consigo, con la autorizacin de sus padres o sin ella. Los
procedimientos empleados en la recluta de vctimas eran innumerables, porque el ingenio del tratante
era de los ms frtiles que se conocen y nadie mejor que l saba evitar los recelos de la polica y las
averiguaciones indiscretas.
En ocasiones se utilizaban a seductores que reclutaban las vctimas reuniendo al mayor nmero
posible en un lugar determinado donde las entregaba al agente que las acompaaba durante el viaje y
las transportaba a ttulo de hombre de negocios o propietario de minas. En muchos casos, el agente de
la trata no se vala de la seduccin, sino que insertaba anuncios atractivos incitando a ganancias
rpidas, tal como explica Mr Coote en el semanario londinense Mainly about People27:
1. Se necesita inmediatamente para Londres un aya para un nio de cuatro aos. Debe ser
distinguida, buena costurera, saber msica y no exceder de veinticinco aos. Sueldo 25
libras y todo pagado.
2. Matrimonio americano muy rico deseara adoptar a una hermosa joven de doce a
quince aos. Deber ser extremadamente hermosa y de padres honrados.
3. Bonito empleo para joven independiente. No mayor de 25 aos en calidad de
compaera de viaje y profesora de ingls. Dirigirse con fotografa.
Conclusiones
Las influencias de transformacin y control por parte de las Autoridades, que con el pretexto de
mejorar la moral y prevenir los problemas de la sexualidad, prostitucin y pornografa dictaron leyes,
que no siempre consiguieron sus objetivos, sino que enmascararon realidades y escondieron los

26

Circular dirigida por la Secretara de La Junta directiva del Patronato Real los Comits Nacionales extranjeros para la
Represin de la Trata de Blancas Boletn del Patronato para la Represin de la Trata de Blancas (Madrid, Enero de
1909), n 18, Biblioteca Nacional de Espaa, Fondo antiguo (anterior 1930 incluido).
27
Los tratantes en blancas: Sus clases y sus procedimientos en el Boletn del Patronato para la Represin de la Trata de
Blancas (Madrid, de Marzo de 1914), n 66, Biblioteca Nacional de Espaa, Fondo antiguo (anterior 1930 incluido).

28

problemas con soluciones errneas e interesadas . En un artculo de el peridico El Porvenir Postal

de Madrid, de septiembre de 1909 constaba su Director D. Francisco de Ass Gutirrez, una oscura
realidad vigente en la vida de las mujeres: en todos los pueblos, aun en los mas cultos e ilustrados
libres y progresivos, existe la mas enorme, la ms infame, la ms trascendental y la ms vergonzosa
de las esclavitudes, que es la esclavitud de la mujer. La mujer sin otro porvenir ni horizontes que la
limosna, el hospital, el asilo la ms terrible y enorme de las esclavitudes: la esclavitud de la
carne29.
Se establecieron reglamentaciones muy amplias, tanto en el Cdigo penal, como en el ordenamiento
30
civil, que discriminaron a la mujer y que intentaron relegarla al mbito privado . Como seala
Gutmaro Gmez Bravo en su tesis sobre la naturaleza de la mujer delincuente, Espaa sigui su
propio camino entroncado en los fundamentos del krausismo: En la Espaa de la Restauracin el
papel de las religiosas en la correccin femenina fue reactivado en sucesivos convenios con las Hijas
de la Caridad, mientras en el terreno intelectual, el reformismo, sntesis propia y herencia tanto del
krausismo como de Concepcin Arenal, la consolidacin de un punto de vista mdico-social, hicieron
que la irrupcin del positivismo y el nacimiento de la criminologa se enfocaran, significativamente
desde sus propios prismas heredados, sobre la naturaleza de la mujer delincuente, si bien prepar el
terreno para el nuevo paradigma que triunfara ms adelante 31.
Reiteramos que en esta comunicacin slo deseamos constatar una realidad que ha asolado a la
humanidad desde sus albores y que en la historiografa social y de gnero debe seguir abriendo nuevas
lneas de crtica y de investigacin.

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Alan HUNT: Governing Morals: A Social History of Moral Regulation, Cambridge, Cambridge University Press, 1999.
Francisco ASS GUTIRREZ: El trabajo de la mujer y los nuevos horizontes que debieran abrirse al mismo en El
Porvenir Postal (Madrid, Septiembre de 1909), Biblioteca Nacional de Espaa, Fondo Antiguo (anterior 1930 incluido).
30
Guadalupe GMEZ-FERRER MORANT: Las limitaciones del liberalismo en Espaa. El ngel del hogar, en Antiguo
Rgimen y liberalismo: homenaje a Miguel Artola, vol. 3 (1994), pp. 515-532; Guadalupe GMEZ-FERRER MORANT:
La educacin de las mujeres en la novela de la Restauracin, en Scriptura, 12 (1996), pp. 51-76; Mary NASH: Control
social y trayectoria histrica de la mujer en Espaa en Roberto BERGALLI y Enrique E MARI (coords.): Historia
ideolgica del control social (Espaa-Argentina, ss XIX-XX), Barcelona, PPU, 1989, pp. 151-174.
31
Seguimos en este punto la investigacin de Gutmaro GMEZ BRAVO: Crimen y castigo. Crceles delito y violencia en la
Espaa del siglo XIX, Madrid, Catarata, 2005, pp. 351-384.
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