Utilidades dos Plsticos

O plstico, encontrado em lugares pouco comuns a nossa percepo, faz parte da

revoluo do mundo moderno, setores como: aviao, automobilstico, eletrnico entre
outros utilizam-se desse recurso para melhoria de seu desenvolvimento.
Quando se fala em plstico difcil no pensar, em um primeiro momento, em uma sacola
ou copo descartvel, produzidos a partir do material. Esta associao imediata
compreensvel. Afinal, o setor de embalagens responsvel, atualmente, por mais de um
tero do total de resinas transformadas no Brasil. Mas a aplicao do plstico no se
resume a isso.
Embora seja um produto popular, o plstico no pode ter sua imagem vinculada
materiais de pouco valor. Pelo contrrio, o plstico representa um material moderno, capaz
de servir inclusive como indicador de desenvolvimento de um pas. Setores como os de
utilidades domsticas, construo civil, brinquedos, calados, alm daqueles que
empregam tecnologias mais sofisticadas, como os de sade, eletroeletrnicos, aviao e
automveis, entre outros, vm ampliando, a cada ano, a utilizao da matria-prima em
seus produtos.
A diversidade de segmentos onde o plstico est presente aponta uma tendncia de
crescimento, principalmente naqueles que esto em franca expanso, como o de
telecomunicaes. bem verdade que o consumo de plsticos no Brasil ainda pode ser
considerado baixo em relao a pases do Primeiro Mundo. Segundo a Coplast
comisso do plstico da Abiquim -, enquanto o consumo per capita atual de plstico nos
EUA e na Europa chega a 100 kg e 80 kg, respectivamente, no Brasil, o consumo foi de
apenas 20 kg, em 98. Apesar da acentuada diferena, o atual ndice brasileiro demonstra o
potencial de crescimento do plstico no Pas, se comparado com o ano de 92, quando a
mdia ficou em torno de 8,8 kg.
Outra forma de mensurar a fora do setor so os investimentos de aproximadamente US$
2 bilhes, programados at o ano 2000, nas indstrias de transformao e de resinas
plsticas. Diante dos fatos, torna-se inevitvel relacionar a presena do plstico com o
nvel de sofisticao e desenvolvimento de um pas.

Plstico no setor automobilstico

A introduo do plstico na indstria automobilstica, na dcada de 70, foi decorrente da
crise do petrleo e da necessidade de se produzir veculos mais leves, a fim de reduzir o
consumo de combustvel, mas mantendo a qualidade final do produto. Hoje em dia, no
entanto, alm da questo econmica, o plstico passou a desempenhar papel
imprescindvel na composio dos automveis por outras razes. Ele possibilita designs
modernos, reduo de peso, aumento da segurana, reduo de custos e tempo de
produo, alm de ser imune corroso.
A indstria automobilstica europia, por exemplo, utiliza anualmente cerca de 2 milhes
de toneladas de plstico. Estudo publicado pela Associao dos Fabricantes de Plsticos
da Europa, divulgado na revista British Plastics, aponta que a mdia de aplicao do
material por veculo chega a 110 kg. Em mdia, cada 100kg de plstico, segundo o estudo,
substituem de 200kg a 300kg de peso provenientes de outros materiais, reduzindo o
consumo anual de combustvel em 12 milhes de toneladas e a emisso de CO2 em 30
milhes de toneladas. No Brasil, atualmente, cada veculo utiliza entre 60 e 90 quilos de
plstico, sendo 63% em equipamentos internos, 15% no corpo externo, 9% no motor, 8%
no sistema eltrico e 5% no chassi. No final de dcada de 80, a mdia da aplicao de
plstico nos carros nacionais era de apenas 30 quilos.
A aplicao de plsticos nos automveis aumenta na mesma proporo do ndice de
satisfao de clientes e fabricantes com os resultados alcanados e vem conquistando
novos mercados. Tanques de combustvel e motores de alguns veculos j esto sendo
fabricados em plstico.

A maior prova do potencial de crescimento dos plsticos no setor automobilstico foi

apresentada recentemente no Salo do Automvel, em So Paulo. Um carro constitudo
de carroceria feita de plstico foi apontado pela crtica como o carro mais luxuoso
produzido no Brasil. Entre as vantagens da aplicao do material, est a reduo do custo
de produo e do peso, de 100 quilos a menos em relao a veculos do mesmo porte.

Plstico no setor eletroeletrnico

Grande parte dos eletrodomsticos e eletroeletrnicos, que cumprem funes importantes
no cotidiano das pessoas, so constitudos de material plstico. Do liquidificador ao ferro
de passar, da geladeira mquina de lavar, todos utilizam a matria-prima em suas
estruturas. Assim como o setor automobilstico, o eletroeletrnico representa um dos
segmentos mais promissores para a aplicao do plstico, devido a necessidade de aliar
rapidez no processo de produo a um custo cada vez mais baixo. O plstico permitiu
ainda a popularizao dos produtos, que passaram a ser mais acessveis aos
consumidores.
A conquista de novos mercados pelo plstico tambm cresce entre os eletroeletrnicos.
Um bom exemplo so algumas linhas de lavadoras, que passaram a contar com gabinetes
plsticos, eliminando etapas do processo de produo como estamparia, funilaria,
soldagem, tratamento qumico e pintura, e, conseqentemente, proporcionando economia
de tempo e otimizao do espao fsico. As lavadoras pesam em mdia 18 kg, sendo 60%
em plstico, enquanto as que utilizam chapas de ao pesam, em mdia, 26 kg. A reduo
nos gastos com produo e matria-prima garantem, ainda, um preo mais acessvel ao
consumidor.
Alm de gabinetes e peas, o plstico vem, a exemplo do que acontece no setor
automobilstico, conquistando novas aplicaes no universo dos eletros. Pesquisadores da
Universidade de Cambridge, na Inglaterra, desenvolveram recentemente uma tecnologia
revolucionria de visualizao luminosa que substitui as atuais telas de vidro dos
computadores por outra mais leve, ultrafina, flexvel e sem reflexos, produzida em plstico.
Em fase de desenvolvimento, a nova tecnologia ainda vai levar alguns anos para ser
aplicada em televisores e computadores, mas j est sendo utilizada em auto-rdios,
agendas eletrnicas e telefones celulares.

Plstico no setor de informtica

A indstria da informtica uma das que certamente requerem cada vez mais tecnologia
sofisticada. A necessidade de adaptao constante aos avanos que suas prprias
mquinas proporcionam obrigam as empresas fabricantes de produtos voltados ao setor a
se apressar na busca de diferenciais que possibilitem a conquista de uma maior fatia no
concorrido mercado da informatizao. Ainda assim, existe no universo das empresas uma
unanimidade: a aplicao do plstico se torna a cada dia mais imprescindvel para o
desempenho final de seu produtos.
Para os monitores de computadores, por exemplo, o plstico sem dvida o material mais
indicado. Com peso aproximado de 12kg, menos de 20% refere-se aos componentes
plsticos, distribudos entre gabinetes, suportes e botes. Alm da vantagem da reduo
no peso final, a alta tenso contida no interior dos equipamentos torna praticamente
invivel a aplicao de outro tipo de matria-prima, como metal ou cermica. Esta
caracterstica de resistncia ao calor, entre outras inmeras vantagens, faz com que o
plstico seja utilizado tambm em gabinetes e peas de aparelhos de TV, vdeo-cassetes,
microondas e telefones celulares, aparecendo, em todos eles, como elemento
fundamental.

Plstico no setor de sade

A aplicao de materiais plsticos na rea mdica vai muito alm das seringas
descartveis. Conforme divulgado no workshop Medical Technology Special, realizado em
outubro, na K98, na Alemanha, estima-se que 2,8 milhes de toneladas de plstico foram
utilizadas, em 1997, pela Medicina, sendo que cerca de 770 mil toneladas apenas na
Europa. O plstico representa o material mais aplicado na fabricao de produtos da rea
mdica, com participao de 45%.
O atual estgio de desenvolvimento alcanado nesta rea permite at mesmo, em casos
de urgncia, a instalao temporria de rgos artificiais em seres humanos, como pulmo
e corao, fabricados a partir do plstico. praticamente impossvel imaginar o avano na
Medicina sem o uso do plstico, afirma o Dr. Adib Jatene, cardiologista do Incor e exministro da Sade, que aponta como principais vantagens da aplicao do material a
facilidade de modelar, a resistncia temperatura e choque, a reduo de peso em
relao a outros materiais, alm, claro, do fato de ser inerte. Esta ltima caracterstica,
segundo ele, permitiu ao plstico ser considerado um dos principais responsveis pela
eliminao da transmisso de doenas e infeces hospitalares. Embora os processos de
esterilizao sejam eficientes, a utilizao de materiais plsticos descartveis ainda o

mtodo mais seguro, acrescenta Jatene. Atualmente, uma infinidade de produtos, como
tubos traqueiais, catteres, materiais coletores, frascos, oxigenadores, bolsas de sangue,
entre outros, so produzidos a partir do plstico, devido a versatilidade que o material
apresenta.
Nas bolsas de sangue, que h cerca de dez anos eram fabricadas em vidro, a aplicao
do plstico passou a representar 100%. O plstico pode ser aplicado ainda em prteses,
que substituem ossos e articulaes. Por ser inerte, o material no apresenta sinais de
rejeio do organismo e sua resistncia ao choque o coloca entre os materiais mais
indicados para este tipo de tratamento. Seguindo normas da rea de sade, todos os
materiais, antes de aplicados, so testados por rgos como o INCQS e a Fiocruz, que
confirmam a viabilidade da utilizao do material em produtos hospitalares.

Plstico no setor de construo civil

Da durabilidade necessria s instalaes hidrulicas e eltricas at o cuidado no
acabamento de uma obra, o plstico aparece como elemento fundamental para o setor de
construo civil. Embora nem sempre aparente, como nas tubulaes que se escondem
atrs das paredes, e em certos casos disfarados, como em pisos ou telhas que imitam
peas de cermica, o plstico vem aumentando a cada ano sua participao neste
segmento. O segmento de janelas e perfis plsticos, por exemplo, um dos que devem
mais crescer nos prximos anos. Na Gr Bretanha, elas j passam de 70% e na Frana e
na Alemanha, esto em torno de 50%. Estima-se que a indstria de construo civil no
Pas movimente cerca de R$ 130 bilhes por ano e 10% deste total seja proveniente de
produtos plsticos.
Esta tendncia ficou evidenciada no II Encontro de Tecnologia de Sistemas Plsticos na
Construo Civil, promovido pela Escola Politcnica da USP, em novembro de 97, em So
Paulo. No evento, 14 empresas apresentaram produtos como caixas dgua, portas,
janelas, pisos, telhas, banheiras, mveis, alm de tubos e conexes, mostrando que, hoje
em dia, j possvel construir uma casa utilizando apenas materiais plsticos. Um bom
exemplo disso pode ser visto no campus da USP, onde uma casa, revestida interna e
externamente de plstico, chama a ateno dos visitantes. Trata-se do Centro de Tcnicas
de Saneamento 100% Plstico, resultado de uma parceria entre a Escola Politcnica da
USP e o Cediplac Centro de Desenvolvimento e Documentao da Indstria de Plstico
para a Construo Civil. O Plastico, como conhecido entre alunos e professores da
Poli, foi construdo com o objetivo de auxiliar em pesquisas e desenvolvimento do
audacioso projeto de Sistemas de Esgoto 100% Plstico, que permite a substituio dos

sistemas convencionais, com rpida instalao e capacidade de manuteno constante.

Este sistema j est sendo utilizado por empresas de saneamento bsico da Bahia, do
Paran e de Braslia.

Plstico no setor de aviao

Dcimo maior fabricante mundial e dono da quinta maior frota, o setor aeronutico
brasileiro, que tem investimentos da ordem de US$ 11,6 bilhes programados para os
prximos trs anos, representa um mercado promissor para a indstria do plstico. Em
uma aeronave, a aplicao do material evidente em toda a estrutura, desde o
revestimento das paredes internas at os prprios assentos. Mas, a utilizao do plstico
na aviao muito mais ampla. Apostando no setor, que s este ano dever movimentar
US$ 3 bilhes, transformadores de todo o mundo esto disputando espao neste mercado.
Uma das novidades em aplicaes externas a pelcula de plstico que substitui a pintura
na fuselagem dos avies, reduzindo a necessidade de manuteno. Alm disso,
conectores e filmes de revestimento para janelas, que evitam estilhaamento, reduzem
rudo externo e filtram a entrada de raios ultravioleta, tambm so feitos a partir de
plstico.
Recentemente, a Nasa, agncia espacial americana, realizou na Califrnia testes com a
uma estranha aeronave, chamada Centurion, que funcionar a base de energia solar.
Entre os materiais utilizados na sua sofisticada estrutura est o plstico.

Plstico no setor de embalagens

No setor de embalagens, que movimentou R$ 10,9 bilhes no ano passado, quem dita as
regras o consumidor. Esta foi a concluso do 8 Congresso Brasileiro de Embalagem,
promovido pela Abre, nos dias 23 e 24 de setembro de 1998, em So Paulo. Conforme
pesquisa do Procon, divulgada durante o evento, os consumidores vm atribuindo cada
vez mais importncia s embalagens, relacionando sua qualidade do prprio produto.
Diante desta nova realidade de mercado, o setor plstico pode e deve comemorar. Do total
de embalagens consumidas no Brasil, em 97, cerca de 25% foram plsticas. Esta
participao refere-se a 34,6% do total de resinas transformadas no Pas. Na Europa
Ocidental, o plstico responde por 50% do total do mercado de embalagens. Em 1996,
cerca de 10 milhes de toneladas de plstico, referentes a 42% do volume consumido no
continente, foram destinados a este segmento. Segundo a Associao dos Fabricantes de
Plstico da Europa, o material reduziu em mais de 80% o peso das embalagens em

relao a 20 anos atrs. A entidade afirma ainda que 90% das embalagens pesam menos
de 10 gramas.
S o PET destinou a este segmento quase 90% das 249 mil toneladas fabricadas. At o
ano 2000, as indstrias de refrigerantes devero alcanar uma produo de 11 bilhes de
litros, sendo que 63% desse total dever ser envasado em garrafas PET. Nos EUA, as
grandes fabricantes de cerveja j esto adotando o plstico em suas embalagens.

Reciclagem de plsticos
Com a mesma rapidez que o uso do plstico cresce no Brasil, surge a necessidade de se
criar alternativas para sua destinao final, principalmente no segmento de embalagens.
Atualmente, o plstico participa, em mdia, de 7% a 8% da composio do lixo urbano no
Brasil. Em cidades mais industrializadas, como So Paulo e Rio de Janeiro, a participao
do material entre os resduos slidos de 12,1% e 13%, respectivamente, segundo dados
do Cempre Compromisso Empresarial para Reciclagem.
Uma das grandes vantagens do plstico em relao a outros materiais a sua capacidade
de reciclagem. Os termoplsticos so as resinas passveis de reaproveitamento, que se
fundem com aquecimento e se solidificam com resfriamento. O processo, na maioria das
vezes, ocorre nas prprias transformadoras ou em empresas especializadas, que
reutilizam sobras e peas no-conformes, na chamada reciclagem primria. Em outros
casos, so utilizados resduos plsticos ps-consumidos. Este processo de reciclagem
secundria necessita, porm, de coleta seletiva e separao dos diversos tipos de plstico.
Seguindo exemplos de pases como EUA e Japo, j existem empresas brasileiras
apostando na reciclagem de resduos plsticos misturados, para obter perfis extrusados,
como a madeira de plstico. Alm dos termoplsticos, h tambm os termofixos, que no
se fundem com aquecimento. Eles podem, no entanto, servir como forma de energia, se
incinerados de forma adequada. Atualmente, ainda pode ser considerado baixo o nvel de
reciclagem de plsticos no Brasil.
Segundo a Abremplast Associao Brasileira dos Recicladores de Material Plstico
existem aproximadamente entre 600 e 800 empresas e sucateiros dedicados a esta
atividade no Pas. A tendncia, entretanto, que a reciclagem se desenvolva
proporcionalmente ao setor de plsticos no Brasil, devido a quantidade cada vez maior de
material para ser reaproveitado. Um bom exemplo disso o protocolo de intenes,
assinado recentemente entre a prefeitura do Rio de Janeiro e os ministrios do Meio

Ambiente do Brasil e da Alemanha, para um programa de coleta seletiva de lixo na cidade,

voltado principalmente para a reciclagem do plstico.

Plasticultura
O plstico a servio da agricultura, aqicultura e criao de animais e aves de corte. Este
o conceito da plasticultura, tecnologia que dever estar utilizando, at o 2000, no Brasil,
cerca de 100 mil toneladas mtricas de plstico. Se comparado com pases como Israel,
Japo, Estados Unidos e Espanha, que usam de 50 a 100 vezes mais plsticos na
agricultura, o ndice brasileiro ainda baixo. Mas, considerando que, em 1989, o consumo
era de apenas 28 mil toneladas mtricas, a aplicao do material mais uma vez demonstra
enorme potencial de crescimento.
O plstico est presente em sistemas de irrigao de solos, na cobertura de silos para
armazenagem de gros e em tubos para ventilao de estoques de cereais, entre outras
aplicaes. Regies como o sul da Califrnia e os desertos de Israel, caracterizados por
solos ridos, esto, atualmente, entre as reas mais frteis e produtivas do mundo, graas
ao abastecimento de gua por meio de tubos e dutos plsticos. Na Espanha, mais
precisamente na regio de Almeria, a plasticultura transformou uma rea mais rida que o
deserto de Saara em uma das principais produtoras de hortigranjeiros da Europa, com 15
mil hectares onde se cultiva de tudo durante todo o ano. Trata-se da maior concentrao
mundial de plsticos aplicados na agricultura.
No Brasil, se os nmeros ainda no so to expressivos como nos exemplos citados ao
longo do mundo, os resultados alcanados indicam, ao menos, a viabilidade e a
necessidade de se utilizar o material. O engenheiro agrnomo Moiss Waxman, pioneiro
no uso do plstico para aumentar a produo e qualidade de alimentos no Pas, realizou
estudos na Fazenda Experimental de Cruz das Almas, na Bahia, onde o retorno financeiro
de uma cultura protegida pelo plstico chegou a ser at trs vezes maior em relao a
outra sem cobertura.
A expanso do uso do plstico na agropecuria foi responsvel pela criao, em 1996, do
Comit Brasileiro de Plasticultura. Segundo a professora Romi Gotto, presidente da
entidade, o Comit ter como principal meta a formao de comisses para o estudo do
uso do plstico em diversos segmentos do setor agropecurio, avaliando a qualidade e a
quantidade do material utilizado. Outra iniciativa que confirma a viabilidade da cincia a
Estao Experimental de Plasticultura, inaugurada em outubro pelo Departamento de
Engenharia Rural da Faculdade de Cincias Agrrias e Veterinrias (FCAV) da Unesp, em

Jaboticabal. O objetivo do projeto fazer com que o plasticultor veja sua propriedade
como uma empresa agrcola e no como uma rea de cultivo de subsistncia, afirma o
professor Jairo Augusto Campos de Arajo, um dos grande incentivadores da plasticultura
no Brasil. Segundo ele, a Estao espera contar com a participao de empresas para ser
um centro de referncia em estudos ligados plasticultura.