El llamado a las cosas mismas y la nocin de fenomenologa1

Denn Phnomenologie (...) ist zur Aequivokation geworden.

Husserl2

Abordo aqu un tema viejo para m.3 Insistir en l ha seguido siendo pertinente ya que la
confusin que se trata de aclarar no ha perdido vigencia; pero en el momento actual es ms
pertinente que nunca en vista de la coyuntura en que se encuentra la fenomenologa, que es la de
su propia globalizacin. En noviembre pasado se fund en Praga una Organizacin de
Organizaciones de Fenomenologa (OOF, mejor conocida como OPO, por sus siglas en ingls)
con la idea de que ha llegado el momento en que una organizacin de organizaciones de
fenomenologa puede ser til.4 Desde luego, no estar fuera de lugar proponer (parafraseando
al fundador de la fenomenologa) que esa organizacin pudiera ser til para promover no slo la
reunin de los fenomenlogos y los grupos de fenomenlogos en todo el mundo, sino tambin la
reunin de las fenomenologas.5
Lo primero no conduce automticamente a lo segundo. El intento de llevar luz a la cuestin
de la unidad de la fenomenologa y la diversidad de las fenomenologas se enfrenta a tareas
inmensas. Una simple mirada a la lista de las 59 organizaciones de fenomenologa que tomaron
parte en la fundacin de OPO puede despertar la conciencia de que no ser fcil ni siquiera
establecer en una frmula bien definida la nocin de fenomenologa que presuntamente abraza
todos esos grupos. Este estado de cosas y estas dificultades no pueden ser ignorados por la
naciente organizacin, al menos si decide rendir algn tributo al espritu con el cual la
fenomenologa fue fundada. Detectar e identificar, histrica y lgicamente, diversas versiones
de fenomenologa (realista, constitutiva, existencial, hermenutica y otras) es un paso inicial
inevitable; pero est claro que no es suficiente. No puede quedar en la oscuridad aquello de lo
que estas versiones son versiones, y, ms an, tenemos que estudiar precisamente dnde radica la
curiosa posibilidad, y la aparente realidad, de que la fenomenologa pueda vivir en diferentes
versiones si es que puede hacerlo.
Cuando Heidegger dice en la Introduccin de sus Grundprobleme der Phnomenologie que
no va a hablar acerca de la fenomenologa, sino acerca de aquello sobre lo cual la fenomenologa
versa (las Sachen, por supuesto), da la impresin de que toda preocupacin por la fenomenologa
misma estara fuera de lugar y sera una prdida de tiempo propia de eruditos. Naturalmente, es
dudoso que sta haya sido realmente su intencin. No slo porque la fenomenologa es tambin
una Sache, una cosa o un asunto, y como tal digno de inters fenomenolgico, sino porque la
nocin que un fenomenlogo tenga de su disciplina est en conformacin y determinacin
recproca con la manera como de hecho la practica.
No estoy seguro, por otro lado, de que haya un crculo o una petitio principi en el intento de
buscar esta nocin de fenomenologa por medio de una fenomenologa de la fenomenologa;
1Vase la Nota Editorial al final del texto.
2Carta a Dorion Cairns del 21 de marzo de 1930, en Briefwechsel, Husserliana Dokumente III, IV, 23.
3Tan viejo como el ao de 1987, en que present un trabajo sobre l en un ciclo de conferencias con que se
conmemor en la Facultad de Filosofa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico el primer medio siglo de la
muerte de Husserl. Me refiero a La palabra de las cosas. Reflexiones sobre el lema A las cosas mismas, en
Antonio Zirin (comp.), Actualidad de Husserl (Mxico: Facultad de Filosofa y Letras, UNAM / Fundacin
Gutman / Alianza Editorial Mexicana, 1989), pp. 99123.
4Segn reza el anuncio firmado por Lester Embree en el sitio-web del Center for Advanced Research in
Phenomenology, Inc. El correspondiente URL es: http://www.phenomenologycenter.org/.
5En La filosofa como ciencia estricta, Husserl se estaba refiriendo, naturalmente, a los filsofos y a las filosofas.
Da que pensar el hecho de que ahora pueda decirse lo mismo respecto de las fenomenologas.

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pero puesto que tampoco estoy seguro de que tengamos en el fondo, o de que vayamos a tener al
final, una sola nocin de fenomenologa, no seguir este tentador camino. Sera tambin
demasiado presuntuoso. En vez de ello, y para iniciar la reflexin sobre la nocin de
fenomenologa, propongo aqu una primera condicin negativa. sta puede enunciarse como
sigue: dejemos de considerar que el llamado Volvamos (o vayamos) a las cosas mismas! da
una suerte de clave de lo que la fenomenologa es, o preserva como en un cofre su esencia o la
esencia de su mtodo. Ser mucho ms arduo llegar a una nocin o definicin de fenomenologa
slida, o hacerla prevalecer, si mantenemos vivo este casi universal mito.
Si no es de plano universal, la idea o la tesis de que el famoso llamado (Volver a las cosas
mismas!) caracteriza o define lo que la fenomenologa es o lo que la fenomenologa pretende, o
revela su mtodo, ha sido a lo largo de la historia entera de la fenomenologa, y todava lo es,
uno de los ms comunes y persistentes truismos de lo que podemos llamar la cultura
fenomenolgica. Ms an, este llamado o lema ha sido incluso utilizado para hallar una base
comn para todos los llamados fenomenlogos. Precisamente en la subseccin titulada
Caractersticas de la fenomenologa de la seccin sobre Fenomenologa dentro del artculo
Escuelas y doctrinas filosficas occidentales de The New Encyclopdia Britannica (1991),
Herbert Spiegelberg escribe:
Aunque, visto desde la ltima perspectiva de Husserl, todo apartarse de sus propios puntos de vista
slo poda parecer una hereja, una valoracin ms generosa mostrar que todos aquellos que se
han considerado a s mismos como fenomenlogos suscriben, por ejemplo, su consigna Zu den
Sachen selbst [A las cosas mismas]...6

Ahora bien, la tesis que defiendo es que, cuando el llamado se toma en su sentido e intencin
originales, primarios, o ms genuinos, no define o caracteriza a la fenomenologa ni da ninguna
pista sobre su metodologa ni siquiera acerca de su objeto o su materia especfica como una
disciplina cientfica. Cuando mucho, da slo, de la manera ms general y formal, una indicacin
de su intencin cientfica pero en este respecto, la fenomenologa coincide con cualquier otra
ciencia y no puede apropiarse el lema para s misma. Desde luego, esta apropiacin ha ocurrido y
eso es lo que considero inapropiado. Que yo sepa, esta apropiacin no ocurri en Husserl, o no
ocurre, al menos, en aquellos casos en que l usa el lema como un llamado o como un grito, que
son tambin los casos mejor conocidos y ms citados y citados justo por aquellos que piensan
que el llamado est asociado con la fenomenologa y que los citan precisamente con la intencin
de poner de manifiesto esa asociacin. No estoy seguro de que el 7 de Sein und Zeit sea
realmente el lugar en que esta asociacin o apropiacin naci, pero creo que, sin lugar a dudas,
puede decirse por lo menos que este pargrafo de Heidegger consagr la vinculacin, y que ha
sido el texto publicado ms influyente en ese respecto. Interpretar el sentido en el cual
Heidegger usa el lema como un sentido secundario, o mejor, como una especificacin
particularmente heideggeriana de ese sentido secundario. Otras especificaciones de este sentido
secundario, cuya esencia encuentro en una des-formalizacin de la nocin de cosa incluida en
el lema, pueden encontrarse en diversos autores. Aqu solamente mencionar a dos de ellos:
Eugen Fink (con Husserl a sus espaldas), y Bernhard Waldenfels. 7 Pero es importante enfatizar
6The New Encyclopdia Britannica, 15th. Edition, Vol. 25 (Chicago: Encyclopdia Britannica, Inc., 1991), p. 625.
En vista de su mismo carcter, creo innecesario dar ms pruebas de la existencia de este truismo en el mundo
acadmico.
7En el trabajo mencionado en la nota 3, estudi (y rechac) la interpretacin de John Sallis, The Identities of the
Things Themselves, en Kah Kyung Cho (ed.), Philosophy and Science in Phenomenological Perspective

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que asumir este sentido secundario, en cualquiera de sus especificaciones, para el lema,
solamente puede ser considerado equivocado si se hace en sustitucin de su sentido primero o
primario. Y esto ocurre, de modo bastante claro, solamente en Heidegger.8
Espero que esto rompa de una vez por todas la cadena que ha venido atando al pie de la
fenomenologa, como una bola de acero, esta presunta esencia suya del Volver a las cosas
mismas!. Pero tambin espero que quede claro que nada de lo dicho en este ensayo negar la
significacin, la lucidez y la pertinencia del llamado a dirigirse a las cosas mismas.
Debo omitir aqu toda referencia y documentacin detallada de los peligros de una
caracterizacin de la fenomenologa basada en el lema. Todo aquel que se haya adentrado
mnimamente en la literatura fenomenolgica ha sido testigo de las muchas clases de
malentendidos que surgen de esa caracterizacin, as como de los curiosos objetos y acrobacias
metodolgicas que se le han atribuido a la fenomenologa en nombre de ese lema. 9 Ha habido
tambin algunas crticas de peso montadas en una lectura superficial del mismo lema; 10 pero
stas no son aqu mi particular inters, que es ms bien pedaggico: procuro slo fomentar un
aprendizaje y difusin de la fenomenologa slidos y solventes. Propongo a los que nos
dedicamos a la fenomenologa que nos hagamos el favor a nosotros mismos de poner estas cosas
en claro, para que no sigan representando una suerte de rompecabezas o un enigma para los
estudiantes y el pblico ya en su primer acercamiento a la fenomenologa.
El llamado Volver a las cosas mismas! tiene que ser visto desde un punto de vista histrico, y
situado en el momento en el cual fue hecho. Slo as puede colocarse en primer plano su
naturaleza de llamado. Pues no se trataba de una simple afirmacin o tesis, sino precisamente de
un llamado que buscaba una respuesta o un cambio de actitud en personas reales. Puede
suponerse que si la situacin de la filosofa hubiera sido diferente en el momento en que Husserl
comenz a filosofar o a desarrollar su fenomenologa, el llamado no habra sido considerado til,
y quiz no habra sido hecho. Pero lo que puede aseverarse histricamente es que Husserl us el
llamado, como tal, para defender o enfatizar el carcter cientfico de la filosofa (o de una
filosofa basada fenomenolgicamente) contra el carcter acientfico de ciertas vertientes o
corrientes de la filosofa contempornea, contra la idea de que la filosofa no poda alcanzar un
status cientfico o no tena una naturaleza cientfica, y tambin, puede decirse, contra la
cientificidad limitada y parcial de la ciencia positiva y particularmente de la ciencia naturalista.
Su formulacin fue tambin importante como una manera de recordar una vez ms el camino
correcto para cualquier filosofa cientfica, en un momento en que haba cobrado auge en ciertos
crculos la idea (convertida a su vez en llamado) de que la filosofa, para renacer, tendra que
(Dordrecht/Boston/Lancaster: Martinus Nijhoff Publishers, 1984), pp. 183194; tambin en Research in
Phenomenology XII (1982), pp. 113126.
8Como ocurre tambin en el texto de Sallis mencionado en la nota anterior.
9Y en correspondencia con ello, hay la constante necesidad de hacer clarificaciones: un ejemplo tpico se encuentra
en las palabras siguientes, en que la asuncin de que el lema es propio de la fenomenologa est hecha desde el
principio mismo: La mxima fenomenolgica A las cosas mismas! (Zu den Sachen selbst!) no ha de ser
confundida con un alejamiento de la conciencia. Tampoco el principio de todos los principios. La epoj lo subraya,
puesto que es una reduccin a la conciencia. La conciencia, junto con sus estructuras y componentes, es ella misma
una cosa (Sache). No es, sin embargo, una cosa fsica (Ding), trascendente. Aqu la distincin crucial, que
frecuentemente queda encubierta en la lengua inglesa, es entre Sache y Ding. (Marcus Brainard, As Fate Would
Have It: Husserl on the Vocation of Philosophy, en The New Yearbook for Phenomenology and Phenomenological
Philosophy, editado por Burt Hopkins y Steven Crowell, vol. I [Seattle: Noesis Press, Ltd., 2001], p. 128, nota 36.)
10Un ejemplo es la crtica proveniente del neokantismo a la que Fink respondi en el artculo al cual nos
referiremos ms adelante.

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volver a Kant.11 El llamado A las cosas mismas cumple todo ello haciendo hincapi en la
manera como debe ser realizada la naturaleza cientfica de la filosofa, o la manera como puede
alcanzarse su condicin cientfica; es decir, lo hace sealando, de la manera ms general y
bsica, la primera condicin de toda empresa cientfica. ste es el nico vnculo que puede ser
establecido correctamente, y sin salvedades, entre la fenomenologa, o una filosofa
fenomenolgica, y el mandato del famoso lema. Pero este mandato es vlido en principio, y
potencialmente, para todas las ciencias, porque trae a la memoria la apelacin a la evidencia
como uno de los motivos fundacionales y constitutivos de la idea misma de ciencia.
Al mismo tiempo, y sin que pueda realmente separarse de esta intencin cientfica o
epistemolgica, podemos detectar en el lema la resonancia de una clara intencin tica: el
llamado es precisamente un llamado a nuestra responsabilidad filosfica, a nuestra ms bsica
vocacin cientfica.
Para ser consistente con estas dos intenciones unidas, la nocin de cosa implicada en el lema
tiene que ser la ms general y formal. De los muchos sentidos en que Husserl utiliza en sus obras
la palabra Sache cosa como cosa sensible, en cuanto opuesta al valor o a algn carcter o
cualidad prctica; cosa en cuanto opuesta a la persona; cosa como cosa fsica (= Ding); cosa
como objeto en cuanto opuesta a la vivencia de ella; cosa como nexo de cosas en cuanto opuesto
a un nexo de verdades (Hua XVIII, 62); cosa en cuanto opuesta a signo, smbolo o
representacin; cosa en cuanto opuesta a su forma categorial, o a su nombre; cosa en cuanto
opuesta a la conciencia y por tanto como algo que carece por s misma de sentido (Sinn), y,
finalmente, y mucho ms comnmente, cosa con generalidad formal (como cualquier cosa en
absoluto), y cosa como el tema, la materia o el asunto, o el objeto de referencia, en una mencin
indeterminada y tambin formal,12 de todo este inventario de sentidos, pues, solamente los dos
ltimos pueden sustanciar el sentido que se le da a la palabra cosas en el lema y estos son
tambin, manifiestamente, los sentidos menos fenomenolgicos de todos. Esto es importante
para ver la genuina intencin del llamado. Esta oscila, me parece, entre una simple y directa
llamada a ir al grano y no perderse en las ramas de las deformaciones y las reducciones, y un
recordatorio ms concreto de la manera como hay que poner manos a la obra, o de la herramienta
con la que hay que hacer el trabajo, esto es, la intuicin, la evidencia. En este ltimo y ms
eminente sentido, el llamado puede ser por supuesto identificado con un llamado a ejercer la
razn en su libertad autnoma.
En todo caso, el llamado no designa, sin perder su sentido y sin pervertir su motivacin,
ninguno de los mtodos peculiares de la fenomenologa husserliana como tales; no designa,
digamos, ni el anlisis intencional ni la reduccin fenomenolgica, y ni siquiera, me atrevo a
decir, la reduccin eidtica (que, tomada en s misma, no es de todos modos, propiamente, una
reduccin o un mtodo fenomenolgico o husserliano, aunque el nombre provenga de Husserl y
l haya hecho anlisis fenomenolgicos con el fin de sustentarla) o la reflexin. As pues, incluso
si el llamado seala desde luego una intencin muy bsica de la fenomenologa, sta es una
11De nuevo, en el artculo citado en la nota 3 me refiero a este aspecto de la motivacin que Husserl tuvo para
pronunciar el lema, como una suerte de contra-lema de este lema neokantiano de Otto Liebmann. En un texto de
1917 (Hua XXV, 206), Husserl dice: As, no fue un llamado afortunado el Volvamos a Kant, que irremisiblemente
trajo consigo al poco tiempo los equisonantes llamados Volvamos a Fichte, Volvamos a Hegel, a Fries, a
Schopenhauer. El llamado legtimo reza de nuevo: A las cosas mismas como espritus libres, con un inters
puramente terico. (La relacin del fenomenlogo con la historia de la filosofa (1917), en Actualidad de
Husserl, ed. cit., pp. 16-17.)
12En expresiones como Aber die Natur der Sache bringt er mit sich..., die in den Sachen selbst liegende
Schwierigkeit, etc.

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intencin que la fenomenologa comparte con cualquier otra empresa cientfica y tambin, por
cierto, y en un sentido fcilmente comprensible, con muchas otras empresas y actividades no
cientficas.
Creo que esto est claro en los pasajes paralelos de Las conferencias de Pars (1929) y de
Meditaciones cartesianas (1931) en que esta intencin se caracteriza. El pasaje de la primera de
estas obras dice as:
Segn su propsito [de la ciencia], no debe valer como realmente cientfico nada que no est
fundamentado mediante evidencia perfecta, esto es, que no pueda acreditarse MEDIANTE
RETROCESO A LAS COSAS [Sachen] O ESTADOS DE COSAS MISMOS EN LA EXPERIENCIA Y LA
INTELECCIN PRIMIGENIAS.13

Pero que el lema, o la exigencia sustancial que formula, es asunto de racionalidad o cientificidad
en general y no, o al menos no originariamente, de una racionalidad filosfica o
fenomenolgica especfica, si la hay ya estaba claro en el 19 de Ideas I (1913), donde
Husserl discute con el empirismo. Ah escribe:
Juzgar sobre las cosas racional o cientficamente quiere decir dirigirse por las cosas mismas, o
retroceder desde los dichos y las opiniones hasta las cosas mismas, interrogndolas tales cuales se
dan en s mismas y rechazando a un lado todos los prejuicios extraos a ellas. 14

Por ello el lema puede ser entendido como si expresara, de una manera elocuente y sucinta, el
llamado principio de todos los principios que Husserl formula en la misma obra. Aunque el
principio es de sobra conocido, hay que recordar su enunciacin escueta: toda intuicin en que
se da algo originariamente es un fundamento de derecho del conocimiento; (...) todo lo que se
nos brinda originariamente (por decirlo as, en su realidad corprea) en la intuicin, hay que
13Edmund Husserl, Las conferencias de Pars. Introduccin a la fenomenologa trascendental, Presentacin, trad. y
notas Antonio Zirin (Mxico: UNAM, 1988), p. 7. (El original en Hua I, 6. En adelante dar las referencias a Hua
sin mayor formalidad.) El pasaje paralelo del 4 de las Meditaciones (Hua I, 51), dice: Pero frente a esto hay en
ocasiones un eminente asumir juzgando o tener conciencia juzgando de algo. Su nombre es evidencia. En lugar de
estar presente la cosa en el modo del mero asumirla a distancia, en la evidencia est presente la cosa, ella misma,
el hecho objetivo, l mismo, o sea, que el sujeto que juzga es consciente de este mismo. Un acto de juzgar
meramente presuntivo, al pasar en la conciencia a la correspondiente evidencia, se ajusta a las cosas, a los hechos
mismos. Este paso lleva en s el carcter de confirmacin de la mera asuncin, el carcter de una sntesis de
identificacin concorde; es conciencia evidente de la justeza de aquella asuncin a distancia de la cosa.
(Meditaciones cartesianas, trad. Jos Gaos y Miguel Garca-Bar, prlogo Jos Gaos [Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1986], p. 51.) Vase tambin Hua I, 188: Exposicin de su sentido [de la idea de una ciencia universal
de fundamentacin absoluta] mediante intrafeccin de la intencin del trabajo cientfico; juicios cientficos
solamente admisibles en cuanto fundamentados perfectamente de modo inmediato mediato por la evidencia
apelacin a las cosas [Sachen], los estados de cosas mismos. (Las conferencias de Pars, ed. cit., p. 54.) En
Filosofa primera I se encuentran pasajes con una intencin similar: El volver intelectivos los juicios en el sentido
de la verificacin por medio de la cual uno se convence de que son verdaderos o no, retornando a las cosas
mismas... (Edmund Husserl, Filosofa Primera (192324), trad. Rosa Helena Santos de Ilhau [Colombia: Grupo
Editorial Norma, 1998], p. 42 [Hua VII, 22].) Vase tambin Hua VII, 32 (p. 60 en la edicin castellana citada).
14Edmund Husserl, Ideas relativas a una fenomenologa pura y una filosofa fenomenolgica, Introduccin y Libro
Primero: Introduccin general a la fenomenologa pura, trad Jos Gaos (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 4a.
reimpresin, 1997) [en adelante Ideas I], p. 48 (Hua III/1, 41). Tenemos que decir que, aunque en Ideas I Husserl
usa la frase Sachen selbst en el sentido del lema, el lema mismo no es mencionado ni una sola vez, como tendra
que haberlo sido si verdaderamente se identificara con la fenomenologa, ya que este libro es el primer acercamiento
sistemtico a la fenomenologa.

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tomarlo simplemente como se da, pero tambin slo dentro de los lmites en que se da.15 No ha
de asombrar que tambin este principio haya sido incansablemente malinterpretado como un
principio propio de la fenomenologa o de la filosofa, esto es, como un principio que, de acuerdo
con el propsito de Husserl al instaurar aquella disciplina o de acuerdo con el sentido oculto en
su instauracin, resulta ser un principio fundamental de la fenomenologa o de la filosofa. 16
Husserl defiende, por supuesto, el derecho de la fenomenologa a ser una ciencia; y como ciencia
tambin tendra que guardar el debido respeto hacia este principio y, por ende, hacia el llamado
A las cosas mismas!. sta es su intencin, y ste es el sentido de su discusin con el
positivismo o el empirismo, ya que estas doctrinas negaran la posibilidad de una ciencia de las
esencias o de las ideas en razn de que estas cosas no pueden ser vistas, o simplemente no son
cosas en absoluto, sino entidades escolsticas, espectros metafsicos. 17 Pero es de la mayor
importancia para la inteligencia de este principio, y tambin del lema de que nos ocupamos, ver
que no fue instituido como un principio de la fenomenologa o siquiera de la filosofa solamente,
sino de todo conocimiento, cualquiera que fuese, como queda claro en la segunda parte del
pargrafo en que Husserl lo instituye, en el cual implcita pero indudablemente lo aplica a la
investigacin cientfica de la naturaleza. Dice ah, en efecto, que tambin el investigador de la
naturaleza sigue el principio que dice que hay que preguntarle a toda afirmacin referente a
hechos de la naturaleza por las experiencias en que se funda.18
Esto ya estaba dicho unas pginas antes, cuando Husserl presenta su principal objecin al
empirismo en estos trminos:
El principal error de la argumentacin empirista radica en identificar o confundir la fundamental
exigencia de un volver a las cosas mismas con la exigencia de fundar todo conocimiento en la
experiencia. Dada la comprensible limitacin naturalista del marco de las cosas cognoscibles,
para el empirista pasa sin ms la experiencia por ser el nico acto en que se dan las cosas mismas. 19

Si el lema, digamos adelantando conclusiones, realmente identificara solamente a la

fenomenologa, entonces todas estas acusaciones contra el empirista equivaldran a la muy
extraa acusacin de no practicar fenomenologa. Pero es totalmente claro en el texto que
Husserl trata estas cuestiones como cuestiones de principio, y por tanto previas incluso a la
fenomenologa misma. No es, en suma, posible asignar a la fenomenologa sola los principios de
toda cientificidad. Ir a las cosas mismas es el primer principio, o la primera condicin, de todo
conocimiento cientfico,20 y tiene que ser por tanto el primer principio de una filosofa que
pretenda ser cientfica. Suficiente prueba de que sta era la intencin de Husserl la ofrece el
siguiente pasaje de las Meditaciones cartesianas:
Gracias a la previa labor hecha ms bien rudimentariamente indicada que explcitamente
ejecutada hemos ganado en claridad hasta tal punto, que podemos fijar un primer principio

15Ibid., p. 58 (Hua III/1, 51).

16sta es la opinin de Heidegger en su ensayo El fin de la filosofa y la tarea del pensar, donde discute el
principio en conexin con el llamado Volver a las cosas mismas!. El ensayo fue publicado en Zur Sache des
Denkens (Gesamtausgabe, 14), y ms adelante volveremos a l.
17Ideas I, p. 48 (Hua III/1, 41).
18Ideas I, p. 58 (Hua III/1, 51).
19Ideas I, pp. 4849 (Hua III/1, 41-42).
20Y como tal, es tambin un principio de toda prctica racional: Inters terico al servicio de la praxis. Praxis
racional: mientras ms puramente me deje determinar por la dacin de las cosas y constate su orden, tanto ms
racional ser prcticamente, tanto mejor podr orientarme por las cosas. (Hua VII, 314. Traduccin ma.)

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metdico para toda nuestra marcha ulterior. Es patente que, en cuanto filsofo en ciernes, y como
consecuencia de tender al objetivo conjetural de una autntica ciencia, yo no puedo formular o
admitir como vlido NINGN JUICIO QUE NO HAYA SACADO DE LA FUENTE DE LA EVIDENCIA, de
experiencias en las cuales me estn presentes las respectivas cosas y estados de cosas ellos
mismos.21

Creo que sta es la interpretacin correcta de la consigna por su lado epistemolgico, y a ella
se ajusta tambin el uso que hace Husserl del llamado en los pasajes ms conocidos y citados de
las Investigaciones lgicas y de Filosofa como ciencia estricta en los cuales el lado tico o
vocacional del llamado adquiere prominencia en la intencin negativa o excluyente de las
palabras de Husserl. Heidegger enfatiza este punto cuando dice: Escuchada superficialmente, la
llamada tiene el sentido de un ponerse en guardia. 22 Pero no le da a este lado ninguna
elaboracin, quiz porque tambin para l se trataba del lado superficial.
En la Introduccin a la Segunda Parte de Investigaciones lgicas (esto es, las
Investigaciones sobre fenomenologa y teora del conocimiento propiamente dichas), de 1901,
leemos:
no queremos de ninguna manera darnos por satisfechos con meras palabras, esto es, con una
comprensin verbal meramente simblica, como la que tenemos por de pronto en nuestras
reflexiones acerca del sentido de las leyes establecidas en la lgica pura sobre conceptos,
juicios, verdades, etc., con sus mltiples particularizaciones. No pueden satisfacernos
significaciones que toman vida cuando la toman de intuiciones remotas, confusas, impropias.
Queremos retroceder a las cosas mismas. Sobre intuiciones plenamente desenvueltas queremos
llegar a la evidencia de que lo dado aqu, en abstraccin actualmente llevada a cabo, es verdadera y
realmente lo mentado por las significaciones de las palabras (...) 23

Es sta la primera expresin publicada del llamado? No lo podemos asegurar. Pero es digno de
nota que las cosas a que se alude aqu sean conceptos, juicios, etc., dados en una
abstraccin, ya que ello pone severamente en entredicho de un solo golpe la muy comn
interpretacin del lema que, sobre las huellas de Merleau-Ponty, ve en l una especie de
bsqueda filosfica de un virginal mundo precientfico.24
En el Prefacio a la Segunda Edicin, de 1913, se dice:
Pues si estas investigaciones son estimadas como un buen auxilio por los interesados en la
fenomenologa, ello se debe a que no ofrecen un mero programa (y menos uno de esos programas
de alto vuelo, tan frecuentes en la filosofa), sino ensayos de un trabajo fundamental efectivo sobre
las cosas miradas y tomadas directamente; y a que, incluso all donde proceden crticamente, no se

21Meditaciones cartesianas, ed. cit., p. 54 (Hua I, 54).

22Martn Heidegger, Tiempo y ser, Introduccin Manuel Garrido, trad. Manuel Garrido, Jos Lus Molinuevo y
Flix Duque (Madrid: Editorial Tecnos, 2000), p. 82. (Modifiqu la traduccin.)
23Edmund Husserl, Investigaciones lgicas, 2 volmenes, versin espaola de Manuel G. Morente y Jos Gaos
(Madrid: Alianza Editorial, Alianza Universidad, 1982), p. 218 (Hua XIX/1, 10).
24Volver a las cosas mismas escribe Merleau-Ponty, es volver a este mundo anterior al conocimiento y del
que el conocimiento habla siempre, y frente al cual toda determinacin cientfica es abstracta, significativa y
dependiente, como la geografa con relacin al paisaje en que hemos aprendido por vez primera qu es una selva,
una pradera o un ro (Maurice Merleau-Ponty, Fenomenologa de la percepcin, tr. Emilio Uranga [Mxico: FCE,
1957], pp. vi-vii).

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pierden en discusiones sobre los puntos de vista, sino que dejan la ltima palabra a las cosas
mismas y al trabajo sobre ellas.25

Luego, en el Prlogo de la segunda edicin de la Sexta Investigacin (Elementos de un

esclarecimiento fenomenolgico del conocimiento), escrito en 1920, se dice:
Pues todo en ella ha salido de una investigacin que se inclina realmente sobre las cosas mismas y
se orienta puramente en la autntica presencia intuitiva de ellas; y sobre todo, de una investigacin
hecha en la actitud fenomenolgico-eidtica sobre la conciencia pura, investigacin que es la nica
que puede dar fruto en una teora de la razn. 26

No hay equivocacin posible: un retorno a las cosas mismas es, al mismo tiempo, un retorno a la
dacin intuitiva de las cosas (a la evidencia de ellas), en el cual se manifiesta una voluntad
responsable que aspira a mantener en silencio toda palabra que no sea la palabra de las
cosas. Este retorno caracterizar a la fenomenologa tanto como la intuicin y esa voluntad de
responsabilidad lo hagan. Pero es obvio que hay intuiciones y responsabilidad fuera de la
fenomenologa. No nos atreveramos a decir que toda intuicin, o incluso que toda intuicin
sistemticamente hecha, con propsitos cientficos, etc., es fenomenolgica. En el 17 de la
misma 6a. Investigacin encontramos uno de los ms claros pasajes relativos al significado de
las cosas mismas para Husserl y, basado en l, al significado de su llamado:
Es cierto, empero, que cuando exigimos una claridad que nos ponga en evidencia la cosa misma
y nos d a conocer de este modo su posibilidad y verdad, nos referimos a la intuicin en el sentido
de nuestros actos intuitivos. Precisamente por eso tiene el trmino de claridad en contextos de
crtica del conocimiento este sentido estricto; se refiere a ese remontarse a la intuicin impletiva,
al origen de los conceptos y de las proposiciones en la intuicin de las cosas mismas. 27

Ms an, si ir o retornar a las cosas mismas fuera propio slo de la fenomenologa, la entera
descripcin del ajuste entre el pensamiento y la cosa misma en la 6a. Investigacin, estara de
hecho, por ejemplo, refirindose solamente a eventos o procesos fenomenolgicos, y no, como
obviamente es el caso, a cualesquiera procesos cognoscitivos en general en tanto que sean del
tipo descrito, un tipo que patentemente ocurre en muchas ciencias totalmente ajenas a la
fenomenologa. La fenomenologa de la intuicin, en general, o la fenomenologa del
cumplimiento intuitivo de los actos significativos, sera ya una curiosa fenomenologa de la
fenomenologa: describir la intuicin sera ya describir el mtodo de la fenomenologa. Ahora
bien, decir que esto no es verdad no es tampoco negar que la intuicin sea el mtodo de la
fenomenologa, o, ms bien, un elemento nuclear y fundamental de dicho mtodo. Pero todava
ms: para evitar un posible malentendido, tengo que decir aqu que en la fenomenologa, como
disciplina diseada para llevar a cabo la fundacin de la filosofa y de todo pensamiento
cientfico, la intuicin tiene, de acuerdo con su fundador, un papel peculiarmente eminente o
radical. Mientras que las otras ciencias pueden atenerse en diversos momentos a suposiciones y
explicaciones tericas, a hiptesis y simbolizaciones de diversas clases, la fenomenologa tiene
que ser intuitiva de principio a fin. Sin embargo, ste es un tema de la teora fenomenolgica de
la ciencia que no podemos y no tenemos que elaborar aqu.
25Investigaciones lgicas, ed. cit., p. 26 (Hua XVIII, 9).
26Ibid., p. 594 (Hua XIX/2, 535).
27Ibid., p. 648 (Hua XIX/2, 600). Vase tambin Hua VI, 496: La experiencia de una cosa es certeza original del
ser, es la certeza del yo experimentante de estar cabe la cosa misma, de captarla a ella misma. (Traduccin ma.)

9.

En La filosofa como ciencia estricta encontramos otro uso del llamado propiamente dicho
en el cual es evidente su lado negativo. Es el clebre pasaje que comienza con la muy recordada
frase: Pero no nos haremos filsofos por medio de las filosofas. (...) El incentivo para la
investigacin no tiene que provenir de las filosofas sino de las cosas y de los problemas.28 El
lado negativo toma la forma de un apremio a liberarse de prejuicios y a conservar la
independencia de juicio. Concretamente, es por ejemplo una invitacin a hacer a un lado los
prejuicios procedentes an del Renacimiento, porque para el que est verdaderamente libre de
prejuicios es indiferente que una afirmacin proceda de Kant o de Toms de Aquino, de Darwin
o de Aristteles, de Helmholtz o de Paracelso. 29 Pero aqu, de nuevo, el llamado se pronuncia
para afirmar la posibilidad de una filosofa cientfica y para garantizarle un lugar (as sea
cardinal) entre las ciencias:
La ciencia de lo radical tambin tiene que ser radical en su proceder y desde todos los puntos de
vista. Ante todo, no debemos parar hasta haber llegado a principios absolutamente claros, es decir,
a problemas totalmente claros, hasta haber adquirido mtodos trazados en el sentido propio de esos
problemas y el campo ltimo de trabajo en que se dan las cosas con claridad absoluta. 30

Pero tambin, otra vez, se pronuncia contra la limitacin empirista de la esfera de los objetos
susceptibles de ser cientficamente investigados, y contra la posibilidad de confundirlos con
hechos.
Pero nunca hay que renunciar a la ausencia radical de prejuicios ni identificar de antemano tales
cosas con hechos empricos, cerrando los ojos ante las ideas que, sin embargo, se dan
absolutamente, en gran medida, a la intuicin inmediata. 31

La filosofa tambin es intuitiva:

Pero justamente es propio de la esencia de la filosofa, en la medida en que ella se remonta hasta
los ltimos orgenes, que su labor cientfica se mueva en las esferas de la intuicin directa.32

Hasta aqu, pues, todo va bien. Pero entonces, inmediatamente despus, el texto identifica esta
intuicin filosfica en su verdadero sentido con la captacin fenomenolgica de la esencia
(PHNOMENOLOGISCHEN WESENSERFASSUNG). Si este adjetivo (fenomenolgica) se toma en
su sentido propio, como verdaderamente relativo a la disciplina o los mtodos de la
fenomenologa esto es, una ciencia, como se define en el mismo ensayo, cuyo primer objeto
de investigacin tiene el carcter de una conciencia de ms o menos compleja, 33 y cuyo
mtodo de un anlisis fenomenolgico de esencia34 es por lo tanto anlisis de la esencia
justamente de ese tipo de objeto: conciencia-de, fenmenos, entonces esta identificacin
suscribe ya una tesis propia de Husserl o de la fenomenologa husserliana: a saber, que es a
travs de la fenomenologa como la filosofa podr alcanzar su estatuto como ciencia. sta es,
28Edmund Husserl, La filosofa como ciencia estricta, trad. Elsa Tabernig, nota preliminar Ricardo lvarez
(Buenos Aires: Editorial Almagesto, 1992), p. 72 (Hua XXV, 61-62).
29Ibid. (Hua XXV, 61).
30Ibid.
31Ibid.
32Ibid.
33Ibid., p. 32 (con mi correccin de la traduccin; cf. Hua XXV, 20).
34Ibid., p. 35 (Hua XXV, 22).

10.

tomada estrictamente, una segunda tesis que no se sigue de la proposicin de que la filosofa es
una ciencia que se mueve en esferas de la intuicin directa, y esta segunda tesis exige un
argumento independiente o un reconocimiento propio. Hace, en efecto, una aseveracin relativa a
la naturaleza de las cosas filosficas y a la manera como son intuidas; no solamente afirma que
son esencias (Wesen) lo cual ya requerira de justificacin o de presentacin, sino, adems,
que son esencias de un mbito fenomenolgico que debe ser captado por una visin
fenomenolgica.
No es de ninguna manera sorprendente que en las obras del forjador de la fenomenologa se
encuentren ocasionales insinuaciones de esta segunda tesis en cierta combinacin con el
pronunciamiento del llamado A las cosas mismas!. 35 Pero no debemos dejarnos desorientar
por ellas. El llamado apunta de un modo formal a la posibilidad de una filosofa cientfica de dos
maneras: negativamente, invitando a escapar de toda suerte de prejuicios, y positivamente,
dirigindonos a la intuicin. Toda vinculacin del llamado con la fenomenologa (o, incluso, con
cualquier otra disciplina particular) le quitara al llamado o a sus cosas lo formal y lo
materializara de alguna manera. sta puede ser una mera aplicacin del llamado a la
fenomenologa, sin ningn reclamo de exclusividad; pero si no lo es, entonces establecera una
tesis ulterior ajena al llamado en su sentido radical, una tesis que tendra que ser evaluada en
forma independiente. Esto es lo que hemos llamado el segundo sentido del lema, manifiesto en
Heidegger, luego en Fink, y tambin en Waldenfels...
Antes de entrar en esto, permtaseme interponer aqu un comentario sobre la bien conocida
declaracin del anuncio editorial del Jahrbuch fr Philosophie und phnomenologische
Forschung de 1913, ya que en l parece afirmarse una nocin de fenomenologa que est en
completo acuerdo con la idea de que ella consiste en un retorno a las cosas mismas, entendido
(como lo estoy entendiendo aqu) como un retorno a la intuicin. Adems, cuando acabamos de
ver que la nocin de fenomenologa, o de su objeto, ha sido ya expresada con tanta claridad en
La filosofa como ciencia estricta (de nuevo, como una ciencia cuyo primer objeto de
investigacin tiene el carcter de una conciencia de ms o menos compleja), bien vale la
pena preguntarse por qu esta definicin no pudo privar en una declaracin cuya intencin era
caracterizar la fenomenologa.
La declaracin dice:
Lo que une a los editores no es un sistema que tuviera incluso que ser presupuesto en todos los
futuros colaboradores; lo que los une es la conviccin comn de que slo mediante un retorno a las
fuentes primarias de la intuicin y a las intelecciones de esencia que hay que extraer de ellas,
podremos aprovechar las grandes tradiciones de la filosofa con sus conceptos y problemas; de que
slo por esta va podrn ser clarificados los conceptos intuitivamente, reinstaurados los problemas
sobre una nueva base intuitiva, y luego tambin, por principio, resueltos. 36

Herbert Spiegelberg ha subrayado que esta declaracin restringe las metas comunes de la
fenomenologa a los mtodos de la intuicin de primera mano y la inteleccin esencial. 37 Ahora
bien, esto sera as, desde luego, si esta declaracin pretenda en efecto ser una caracterizacin de
35Adems del pasaje de La filosofa como ciencia estricta que acabamos de citar, me referir ms adelante al pasaje
clave del 56 de Krisis, el cual tiene mucha importancia en este respecto. Otro se encuentra en Filosofa primera I,
11 (Hua VII, 70).
36El original puede ser ledo ahora en Hua XXV, 63-64. La traduccin es ma.
37Herbert Spiegelberg, The Phenomenological Movement. A Historical Introduction, Second Edition. Fifth
impression, vol. 1 (The Hague: Martinus Nijhoff, 1978), p. 125.

11.

la fenomenologa. Pero puede sostenerse que no lo fue al menos no para todos los miembros
del equipo editorial. En una carta de 1914, cuando los motivos para iniciar el anuario estaban sin
duda todava frescos, podemos hallar algn testimonio de que para Husserl, que no era nada
menos que el jefe del equipo, el anuario mismo no era meramente un anuario de fenomenologa,
sino por encima de todo de filosofa. 38 Si puede darse pleno crdito a esta insinuacin, entonces
tiene que decirse que mientras que la declaracin inaugural puede sin duda ser tomada como una
expresin de la base comn identificable o la conviccin comn del equipo editorial (Husserl,
Geiger, Pfnder, Reinach y Scheler), esta base o conviccin comn no era precisamente algo que
todos ellos reputaran de fenomenolgico aun cuando algunos o incluso la mayora de ellos,
desde luego, le daran este nombre, sino algo en cierto sentido previo.
Lo que no est en duda es el hecho de que la declaracin ha sido tradicionalmente
considerada como una expresin de cierto concepto de fenomenologa, por amplio que sea, 39 y en
este respecto no ha ayudado un pice a clarificar la nocin de fenomenologa dentro del
movimiento fenomenolgico.
Si bien la formulacin de Heidegger (en el 7 de Ser y tiempo) pone de relieve con agudeza
el aspecto negativo del lema, tambin lo vincula desde el inicio con la fenomenologa:
El ttulo fenomenologa expresa una mxima que puede formularse as: a las cosas mismas!,
frente a todas las construcciones en el aire, a todos los descubrimientos casuales, frente a la
adopcin de conceptos slo aparentemente rigurosos, frente a las cuestiones aparentes que se
extienden con frecuencia a travs de generaciones como problemas. 40

Aunque aqu no hay ninguna sugerencia explcita de que sta es una manera superficial
(vordergrndig) de escuchar la mxima como la haba en la cita de Tiempo y ser que hice antes
y que en un momento retomar, lo que sigue hace ver que Heidegger ya estaba aqu buscando
aguas ms profundas. Pero, antes que nada, hay que apuntar que l mismo est conciente de que
el nico punto cuestionable de su limpia formulacin es precisamente el hecho de que pretende
definir o caracterizar la fenomenologa. En el mismo lugar escribe:
Pero esta mxima se podra replicar es ms que comprensible de suyo y encima es la
expresin del principio de todo conocimiento cientfico. No se ve por qu haya de adoptarse
expresamente algo tan comprensible de suyo para ttulo de una disciplina.

Ahora bien: sa es precisamente nuestra rplica, y el hecho de que Heidegger la haya predicho
no disminuye, segn creo, su validez. Es bien sabido, desde luego, que en este punto Heidegger
se las arregla para definir un concepto fenomenolgico de fenmeno como aquello que es
ser, entendido como algo que inmediata y regularmente no se muestra. 41 No voy a poner en
cuestin esta determinacin, ni la subsecuente manera de definir la fenomenologa como una
ontologa vista desde su lado metdico aunque esta definicin fue por supuesto decisiva para
38Carta a August Messer del 18 de febrero de 1914 (Briefwechsel. Husserliana Dokumente III,VII, 177). En la
misma carta, Husserl tambin escribi: El Anuario no es un anuario para husserlianos ortodoxos..., y: En el
Anuario tengo que ser generoso; la ciencia que est comenzando se depurar a s misma, y mis propias
investigaciones quieren colaborar a ese fin.
39Como lo hace el mismo Spiegelberg cuando define la nocin de fenomenologa en el ms amplio sentido
conforme a los criterios establecidos en la declaracin del Jahrbuch. Vase Spiegelberg, op. cit., p. 6.
40Martn Heidegger, El ser y el tiempo, 4a. ed., trad. Jos Gaos (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1971),
p. 38.
41Ibid., p. 46.

12.

la comprensin histrica de la fenomenologa. Pero creo que es posible, sin examinarla en

detalle, afirmar que ella opera y ste es el meollo mismo de la propuesta de Heidegger una
muy precisa des-formalizacin de la mxima junto con la des-formalizacin que crea el
concepto fenomenolgico de fenmeno: ahora, esto es, para la fenomenologa, las cosas
mismas ya no son cualquier cosa, sino slo aquellas cosas que son ser. Esta desformalizacin es necesaria para hacer de las cosas el solo objeto de la fenomenologa; pero con
ella y esto es lo que me interesa subrayar aqu la mxima pierde su sentido tanto como
expresin del principio de todo conocimiento cientfico cuanto como un llamado vocacional.
El nuevo sentido des-formalizado no puede simplemente aadirse al primer sentido formal. Ha
sido propuesto para sustituirlo. Por lo menos, Heidegger no nos da ninguna pista sobre la manera
de armonizar estas intenciones universales de la mxima con su determinacin como el ttulo de
la disciplina fenomenolgica. Es como si esta nueva determinacin fenomenolgica de la
mxima (implicada en la ecuacin cosa = cosa que es ser) absorbiera todo su significado, sin
dejar nada para el resto del universo de la ciencia. En otras palabras, ahora ir a las cosas
mismas significa solamente una manera peculiar de revelacin, no la simple orientacin
intuitiva hacia las cosas propia de toda ciencia. La mxima se ha vuelto por ende inservible para
otras ciencias. Decir, por ejemplo, conforme a la determinacin de Heidegger, que la geometra
est vuelta a sus propias cosas (sus tringulos, cuadrngulos, etc.) sera una manera inapropiada
de hablar, a menos que los seres geomtricos fueran una especie un tanto impropia de cosas...
Estamos, en suma, ante una manera idiosincrsica, o ms an, iconoclasta, de disolver una
aparente trivialidad. Adoptar (como hizo Husserl) una mxima tan trivial como consigna cuando
uno est queriendo fundar una nueva disciplina, tena el sentido de insertarla en el universo de la
ciencia, universo delimitado precisamente por las fronteras trazadas por esa trivialidad. 42 Pero
esta insercin misma no era y no es de ninguna manera trivial.
Tambin en otras obras, muy posteriores, destaca Heidegger el aspecto negativo del lema,
que es tambin, como hemos dicho, su lado propiamente tico. En El final de la filosofa y la
tarea del pensar afirma que, tanto en Hegel como en Husserl, la llamada tiene el sentido de un
ponerse en guardia, de rechazo de las relaciones inadecuadas con la cosa de la Filosofa. 43
Pero no slo eso. Heidegger tambin advierte el vnculo en que se encuentra la mxima, segn la
expone Husserl, con el principio de todos los principios:
La llamada a la cosa misma, tanto en su sentido positivo como en el negativo, sirve para
garantizar y elaborar el mtodo; sirve de procedimiento filosfico, el nico con el que la cosa
misma llega a darse legtimamente. Para Husserl, el principio de todos los principios no es, en
primer lugar, un principio de contenido, sino metodolgico. 44

42Podemos hallar en Husserl muchos pasajes en que est claro que la ciencia consiste justamente en una orientacin
hacia cosas: incluso las ciencias dogmticas, o las ciencias pre-filosficas, se dirigen ella mismas a cosas: A un
lado estn las ciencias de la actitud dogmtica, vueltas hacia las cosas y despreocupadas de todo problema
epistemolgico y escptico. Partiendo del darse originario de sus cosas (y volviendo siempre a l para probar sus
conocimientos), preguntan cmo se dan directamente las cosas y qu es lo que, sobre la base de ello, puede inferirse
indirectamente sobre ellas mismas y sobre las cosas del mismo dominio en general (Ideas I, p. 62; Hua III/1, 54).
En Filosofa primera I: El nivel de la ciencia prefilosfica, y en verdad se vuelve la investigacin a las cosas
mismas, a la existencia (realidad) que se ofrece en la experiencia... (Hua VII, 307; traduccin ma). Como he
insinuado, esto no equivale a decir que la filosofa, o la fenomenologa, estara en el mismo nivel de radicalidad que
estas ciencias, slo por el hecho de que ambas, como ciencias, tienen que dirigirse ellas mismas a las cosas mismas.
El papel y el grado de la intuicin no es el mismo en el mtodo de cualquier ciencia positiva que en el mtodo de
la fenomenologa o la filosofa.
43Heidegger, Tiempo y ser, ed. cit., pp. 82 y 83.

13.

En cuanto a la extraa interpretacin que Heidegger desarrolla en seguida, segn la cual ese
principio conforme a la intencin de Husserl, tal como la entiende o la interpreta Heidegger
exige que la subjetividad absoluta sea la cosa de la Filosofa, ya que est decidido o
establecido de antemano que esa cosa sea la subjetividad de la conciencia, 45 no podemos
aqu ms que observar que, de ser cierta, choca directamente contra la comprensin que Husserl
tena de su propio pensamiento y, concretamente, de sus propias intenciones relativas al lema,
por un lado, y a la fundamentacin de la fenomenologa, por el otro. No es cuestin de
hermenutica, sino de hecho, la de que el principio de todos los principios lo enuncia e instituye
Husserl, como hemos dicho, no como un principio de la fenomenologa propiamente dicha, o
siquiera de la filosofa, sino como el principio de toda empresa cientfica o aun racional. Y lo
hace, adems, en una seccin de su libro (la Seccin primera de Ideas I) independiente y
lgicamente anterior (pues que aqu se trata de puntos que admiten una comprobacin
inmediata)46 a la introduccin a la fenomenologa o a la apelacin a la subjetividad que sta
conlleva (lo cual no ocurre antes de la Seccin segunda).
Y finalmente, por lo que toca a la propuesta heideggeriana de preguntarnos dentro del
intento de poner ante los ojos la tarea del pensar qu es lo que queda por pensar en la
llamada a la cosa misma ,47 y de su planteamiento de la nocin de Lichtung como lo escondido
en el intento de la Filosofa por llevar su cosa a saber absoluto y evidencia definitivamente
vlida y como cosa que ya no es cosa de la Filosofa, sino del pensar,48 no me atrevera a
pronunciarme sin tener a la vista el contexto ms amplio en que se da. Hay que conceder de buen
grado que muchas cosas profundas y cautivadoras pueden ser descubiertas y expresadas cuando
el pensar se lleva a sus lmites. Pero, por supuesto, el hecho de que Husserl estuviera, como al
parecer lo estuvo sin duda, muy lejos de ese descubrimiento de la Lichtung como la puerta que
hace posible el que algo aparezca y se muestre, 49 no significa que su llamado a las cosas
mismas no pudiera tener una significada prioridad lgica ante la misma cuestin de la Lichtung,
como lo reconoce tcitamente el mismo Heidegger cuando, con explicable temor, advierte:
Es necesario que el pensar tenga en cuenta lo que aqu acaba de llamarse Lichtung. No se trata,
como fcilmente podra parecer en un primer momento, de sacar de simples palabras (de Lichtung,
por ejemplo) meras representaciones. Se trata, ms bien, de prestar atencin a la cosa singular que
se designa con el correspondiente nombre de Lichtung.50

De modo que la apertura o Lichtung, sea lo que adems de ello sea, es tambin, o ante todo,
al menos para nuestro pensar de primera mano, un asunto, una cosa para retornar a la cual cabe
pronunciar un humilde y genuino llamado husserliano... por impensadamente que sea.
Porque, a fin de cuentas y de nuevo, las cosas mencionadas o aludidas en l son, si estoy
en lo correcto, justamente cualquier cosa tomando la palabra cosa en su sentido ms formal.
44Ibid., p. 84.
45Ibid., pp. 8385. Y ms an: la subjetividad, como cosa de la filosofa previamente dada por supuesta, es lo que
da su inamovible legitimidad al principio de todos los principios. Por ello, la reduccin trascendental
husserliana a la subjetividad trascendental viene a ser para Heidegger una reduccin al mtodo mismo de la
filosofa, porque el mtodo (...) es la cosa misma (Ibid.).
46Husserl, Ideas I, p. 47.
47Heidegger, Tiempo y ser, ed. cit., p. 85.
48Ibid.
49Ibid.
50Ibid., p. 86.

14.

Esto lo enfatiza Eugen Fink en su artculo La filosofa fenomenolgica de Edmund Husserl ante
la crtica contempornea de 1933. En tanto que el artculo fue asumido por Husserl mismo
como expresin de sus propias ideas, aqu tenemos tambin el nico comentario directo de
Husserl sobre el sentido del lema Volver a las cosas mismas! (hasta donde yo s).
A las cosas mismas: esto no es una decisin previa relativa al posible tema de la fenomenologa y
coordinado con ella; no es una fijacin en un rea de objetos caracterizados como cosas. (...) Si el
verdadero sentido del llamado a las cosas mismas ha de ser entendido, el concepto de las cosas
tiene que entenderse formalmente, todo lo que pueda ser trado a la vista, sea algo real, algo ideal,
un horizonte, un sentido, una indicacin de sentido, la nada, etc., todo esto puede ser una cosa en el
sentido de la mxima fenomenolgica de investigacin. 51

Ciertamente, esta ltima designacin (la mxima fenomenolgica de investigacin) es

engaosa. Aparentemente, si el concepto de las cosas ha de entenderse formalmente, entonces
todo podra ser un objeto de investigacin fenomenolgica. Pero esto puede ser cierto en un
sentido, pero es falso en otro (siempre dentro de la esfera del pensamiento de Husserl). Es verdad
si pensamos en la universalidad de la fenomenologa, tal como se establece, por ejemplo, en la
Introduccin de Ideas:
Por distinto que pueda ser el sentido de la palabra fenmeno en semejantes expresiones, lo cierto es
que tambin la fenomenologa se refiere a todos estos fenmenos en todas las significaciones
posibles.52

Pero no es verdad si consideramos que la fenomenologa se enfrenta con todos estos

fenmenos
en una actitud totalmente distinta, que modifica en determinada forma todos los sentidos del
trmino fenmeno con que nos encontramos en las ciencias que nos son familiares desde antiguo.
Slo en cuanto modificado de esta suerte, entra el fenmeno en la esfera fenomenolgica. 53

As pues, incluso si pudiera haber, por ejemplo, un estudio fenomenolgico de los objetos
de la geometra, no sera el mismo que la geometra de los mismos objetos, asumiendo que
podamos hablar de los mismos objetos en ambos casos. Por lo tanto, a este respecto, no todos los
objetos, no todos los fenmenos, son objetos posibles de fenomenologa. Ahora bien, la mxima
se aplica a todos los fenmenos en todas las universalidades, no solamente en la peculiar
universalidad de la fenomenologa. Y es precisamente gracias a ello que puede ser tambin una
mxima fenomenolgica de investigacin. Como tal, no seala los objetos fenomenolgicos
peculiares, sino slo intenta dar a la fenomenologa el derecho y la posibilidad de ser una
empresa cientfica.
Fink aade algo importante tambin al lado negativo de la mxima, el cual est ms
ntimamente vinculado a su carcter tico: tras la frase todo esto puede ser una cosa en el
sentido de la mxima fenomenolgica de investigacin, dice:

51Eugen Fink, Die phnomenologische Philosophie Edmund Husserls in der gegenwrtigen Kritik, Kant
Studien 38 (1933), p. 330. Traduccin ma.
52Husserl, Ideas I, p. 7.
53Ibid.

15.

...a travs de todos los ocultamientos de las interpretaciones tradicionales, histricas, contra todos
los intentos de soluciones construidas argumentativamente, contra todo esto tiene ella que acercarse
de nuevo al contenido csico (Sachgehalt) de los problemas mismos.54

Pero entonces, como Heidegger, tambin Fink (o Fink-Husserl) no puede quedarse

contento con este lado puramente formal de la mxima, y disea una manera de vincularla al
contenido propio de la fenomenologa:
Pero en segundo lugar, el imperativo A las cosas significa no meramente el compromiso propio
de la investigacin fenomenolgica con la cosidad (Sachlichkeit), sino que tiene el sentido de la
indicacin a la cosidad hecha posible por vez primera por el mtodo fenomenolgico: a la
concrecin analtico-intencional.55

De nuevo, como en el caso de Heidegger, no seguir esta determinacin, que constituye sin
duda una explicacin muy fina de ciertas intenciones centrales de la fenomenologa. No
necesitamos hacerlo para ver que hay en ella, de nuevo, una precisa des-formalizacin de la
mxima, y ahora en una direccin diferente de la seguida por Heidegger: ahora las cosas
fenomenolgicas no son ya los seres de cualesquiera cosas, sino la concrecin analticointencional en la cual una cosa cualquiera es dada o aparece, o en la cual su sentido es instituido.
Ahora bien, aunque puede haber fundamentos suficientemente fuertes para oponerse a la
orientacin ingenuamente temtica del conocimiento hacia lo dado 56, para rebasar la
positividad natural de la experiencia57 y volverse entonces a la concrecin intencional, estos
fundamentos son nuevos y no estn implcitos en el significado original del lema husserliano.
Est claro que no toda cosa es una concrecin analtico-intencional ni un sistema de logros
intencionales.58 (Tampoco es toda cosa un objeto intencional, para mencionar explcitamente
esta obviedad.) Una buena cantidad de pensamiento y de tinta fue de hecho necesaria para
empezar a convencer a la gente de que stas eran realmente cosas tericamente analizables y
efectivamente significativas. As pues, no es fcil ver cmo Fink o Husserl pudieron haber
esperado que alguien, ni siquiera siendo un filsofo (neokantiano), fuera capaz de leer en la
mxima, a la primera mirada, por as decir, que ella tiene el sentido de la indicacin a la cosidad
hecha posible por vez primera por el mtodo fenomenolgico. Y si esto es algo que por
supuesto no puede ser visto en la mxima a la primera mirada, entonces la mxima misma es
absolutamente intil para sealarlo o significarlo. Pero de hecho, entonces, lo que Fink est
haciendo aqu, y Husserl avalando, es una aplicacin (o la aplicacin) de la mxima al caso de la
fenomenologa, y no, como parece, una interpretacin o exposicin de su sentido ms verdadero
y profundo.59 Considerada de esta manera, la mxima no pierde su sentido original a pesar de la
54Fink, op. cit., p. 330.
55Ibid.
56Ibid.
57Ibid., p. 331.
58Ibid.
59Esto puede abrir una discusin de largo alcance. Por ejemplo, no estoy seguro de que Fink o Husserl lo
consideraran de esta manera, pero para m est claro que la mxima, tomada por s misma, sin su aplicacin a la
fenomenologa, no tena por qu significar una orientacin ingenuamente temtica del conocimiento hacia lo
dado. Interpretarla as es ya una distorsin; pero atribuirle esta orientacin a la fenomenologa misma, por el hecho
de que ella sustenta o asume la mxima, es llevar la distorsin al extremo. Ms an: puede argumentarse que para
mantener la mxima ajena a todo dogmatismo, tiene precisamente que ser conservada en su sentido formal. Asignar
a priori algn objeto a la filosofa, sea el ser o una concrecin intencional, o la subjetividad trascendental, o el

16.

des-formalizacin, ya que sta tiene lugar solamente dentro del mbito de la fenomenologa.
Pero sigue siendo debatible si la combinacin que aqu observamos es realmente mejor que tener
en su lugar dos mximas bien diferenciadas. La segunda cuya fundamentacin y alcance
exigen una investigacin independiente, la cual en cierto sentido coincidira con la
fundamentacin y alcance de la fenomenologa misma podra rezar A la correlacin
intencional misma!, o algo similar.
Esta suerte de combinacin de significados es tambin lo que ocurre en el ltimo texto que
resear aqu. En un artculo ya no muy reciente acerca de la historia de la fenomenologa en
Alemania, Bernhard Waldenfels enlaza la mxima Zu den Sachen selbst con lo que l llama
(con palabras que recuerdan las de Fink) el Zug zur Sachlichkeit (impulso hacia la cosidad)
que ha sido caracterstico de la fenomenologa desde su comienzo. Aqu no puedo analizar las
fascinantes cuestiones que Waldenfels invoca en la ruta de la historia de la fenomenologa que
elabora siguiendo el hilo de ese impulso, ni siquiera la brillante discusin acerca de la mxima en
su involucracin con la fenomenologa. Solamente puedo observar que esta involucracin se
realiza tambin al costo de una des-formalizacin de la mxima. Algo ms que un concepto
puramente formal de la cosidad (Sachlichkeit) se necesita para poder afirmar que la
fenomenologa tiene siempre que tematizar, junto con el contenido-csico (Sachgehalt), el modode-acceso (Zugangsweise), o que lo que ella busca es el logos de los phenomena.60 La tesis de
que la fenomenologa tiene que considerar siempre el lugar desde el cual la realidad llega a la
visin y al lenguaje, debido a que este lugar pertenece l mismo a la cosa vista, 61 no puede
aseverarse de antemano, sino que presupone ya una inspeccin previa, por superficial que sea, de
las cosas o de las realidades. Pero el llamado Volver a las cosas mismas!, aun cuando se aplica
o se conecta con una intencin fenomenolgica, tiene que poder ser dado de antemano, en
anticipacin a todo descubrimiento hecho por la inspeccin de algunas cosas, cualesquiera que
sean. Por lo menos, ste es el sentido en el cual puede servirle a alguien que todava no tiene
ningn conocimiento de fenomenologa. De hecho, Waldenfels intenta mantener vivo este mismo
sentido, como en el trasfondo, por as decirlo, de la empresa fenomenolgica, ya que
precisamente reconoce que todas las especificaciones, o dificultades, que la fenomenologa
detecta en las cosas mismas, y todo condicionamiento o instancia de mediacin que tiene que ser
reconocido en las cosas mismas, viene de un respeto por el principio mismo, esto es, de un
respeto o lealtad por las cosas mismas, y no de alguna imposicin sobre ellas. 62 Pero, en ltimo
anlisis, estamos obligados a concluir que, por penetrante que pueda ser el desciframiento de
algunos motivos o intrngulis fenomenolgicos, el lema, tal como lo entiende finalmente
Waldenfels en su artculo, no puede servir a ninguna otra disciplina ms que a la fenomenologa.
Ninguna otra disciplina intentara, para usar sus palabras,
reunir la plenitud, la multiplicidad y la apertura de la experiencia en un orden racional universal y
omniabarcante, que no tiene su fundamento en ningn otro lugar que precisamente la experiencia
misma.63

lenguaje, o lo que sea, es puro dogmatismo. As, es justamente su carcter formal lo que la libera de estos peligros.
60Bernhard Waldenfels, Phnomenologie in Deutschland: Geschichte und Aktualitt, Husserl Studies 5, 2
(Dordrecht/Boston/London: Kluwer, 1988), p. 149.
61Ibid.
62Ibid., pp. 150153.
63Ibid., p. 153.

17.

Pero el principio, o el lema, tendra que ser til tambin para otras disciplinas y ciencias
(llmense geometra, botnica, ajedrez o lo que sea) para poder servir tambin a la
fenomenologa como consigna propia. Hay tambin cosas filosficas susceptibles de ser
estudiadas, y no slo, digamos, cosas matemticas. sta es la primera leccin que Husserl quera
que sus estudiantes o lectores aprendieran. sta es la conviccin que obtuvo en las lecciones de
Brentano, y la que lo llev a dedicar su vida a la filosofa. Desde un punto de vista lgico, no
menos que desde un punto de vista biogrfico, la fenomenologa, lamento decirlo, viene despus.
Volver a las cosas mismas!. Formulado como un principio que la fenomenologa tiene
que respetar, no dice nada sustancial acerca de la fenomenologa. Dice mucho, sin embargo,
acerca de la idea que Husserl tena de la vocacin filosfica y acerca del sentido de
responsabilidad que quera que prevaleciera en filosofa. Pero ni siquiera la fenomenologa
trascendental husserliana adquiere por este llamado una caracterizacin. Ella tiene sus propias
metas, su propia misin, sus propias dificultades, sus propias cosas, las cuales imprimen en
ella los muchos rasgos que le son propios, y, en primer lugar, sus mtodos: anlisis intencional,
reduccin fenomenolgica, reduccin eidtica... Pero ese lema no se identifica con ninguno de
estos mtodos o recursos metdicos por lo cual no puede definir a la fenomenologa por su
lado metdico.64
Husserl, desde luego, alcanz la creencia de que retornar a las cosas mismas, en filosofa,
era equivalente a hacer fenomenologa trascendental, o, en otras palabras, de que la
fenomenologa trascendental era ya una filosofa genuinamente cientfica. Diversos pasajes de
sus obras pueden citarse en apoyo de esta tesis, pero quiz el ms elocuente se encuentra en el
56 de Krisis (Hua VI, 195-196):
A continuacin hemos intentado el anlisis de la situacin humeano-kantiana y, finalmente, slo
hemos podido echar luz sobre ella adentrndonos en sus presuposiciones, llegando desde aqu a
planteamientos propios, ajenos a aquellos tiempos y, prosiguiendo de manera sistemtica con el
pensamiento, aclarndonos en el marco de un esbozo provisional el estilo de una filosofa
trascendental realmente cientfica; realmente cientfica en tanto que trabaja de abajo arriba en
pasos singulares evidentes y en tanto que, de este modo, est fundamentada y es fundamentante de
hecho en ltima instancia. Se intent hacer totalmente inteligible el hecho de que slo una filosofa
semejante, y slo con tales interpelaciones que llegan hasta el ltimo fundamento imaginable en el
ego trascendental, puede satisfacer el sentido ingnito en la filosofa desde su institucin originaria.
Por consiguiente, la filosofa transcendental, en sus primeras e inmaduras configuraciones en los
ingleses y en Kant, por poco que stos realizaran una fundamentacin cientfica seria e incluso
aunque Hume se retir a un debilitado escepticismo acadmico, la filosofa transcendental,
decamos, tomada en su totalidad no representa un extravo, ni tampoco, en modo alguno, uno de
los posibles caminos, sino el nico camino de futuro que el desarrollo de la filosofa tena que
seguir incondicionalmente para penetrar en la forma metodolgica de su cumplimiento, nica
forma en la que poda ser realmente cientfica, y ser una filosofa que trabaje en la
autocomprensin real del sentido de su tarea y en el espritu de la validez definitiva, en una
evidencia apodctica de su suelo, de sus metas, de su mtodo. Esta forma de cumplimiento slo
poda presentarse en la realidad histrica como resultado de una autorreflexin de mxima
radicalidad, en la forma de un primer comienzo, de una primera adquisicin de la tarea aclarada y

64La definicin de fenomenologa que da Heidegger en Die Grundprobleme der Phnomenologie (Introduccin y
luego 22), puede interpretarse sin duda como un acercamiento a la disciplina conocida como fenomenologa
eidtica, habida cuenta de la nocin de reduccin fenomenolgica que propone Heidegger como una
reconduccin de la mirada fenomenolgica al ser, y de la consideracin de que esta nocin de ser, aunque previa a
la diferencia entre esencia y existencia, revela o incorpora rasgos ms adecuados a la nocin de esencia que a la
nocin de existencia. Pero no puedo discutir aqu esta interpretacin.

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del suelo apodctico y el mtodo de acceso a l, en la forma de un primer comienzo, de un trabajo

que realmente pone manos a la obra, que interroga las cosas mismas. Esto ha llegado a ser, en tanto
que filosofa transcendental fenomenolgica (pero exclusivamente en el sentido aqu dibujado), un
comienzo realmente viviente. De aqu en adelante puedo aventurar habr que decir: no slo el
naturalismo fisicalista moderno, sino toda filosofa objetivista, tanto da si de tiempos pasados o
futuros, sern caracterizados por siempre como ingenuidad transcendental. 65

Una discusin de estas ideas exigira otro ensayo. Pero tomadas estrictamente, rebasan las
tesis que aqu sostengo. Aunque pudiramos aceptar que de hecho se ha dado una identificacin
entre la obra filosfica que vuelve a las cosas mismas y las consulta, y la fenomenologa
trascendental, no podemos confundir la condicin formal de la disciplina que le impone la
obligacin de apoyar sus enunciaciones acerca de las cosas en las cosas mismas, y la
determinacin material de la misma disciplina como una meditacin o una reflexin radical
trascendental de uno mismo. As pues, incluso si concediramos y no decidir si en el actual
estado de las discusiones sobre estos asuntos esto sera conceder demasiado que la
fenomenologa trascendental (o la husserliana) es la nica realizacin posible de la idea de una
filosofa cientfica, de una filosofa que verdaderamente retorna a las cosas mismas, el llamado
seguira proclamando una condicin formal y un principio vlido tambin en otros dominios.
Visto desde el lado de la prctica, si la fenomenologa pudiera apropiarse el llamado para s
misma, lo volvera intil para cualquier situacin nueva en que pudiera necesitarlo: y nunca
sabemos cundo podr necesitarlo. Las cosas mismas se definen frente a lo que ellas no son (y
frente a lo cual el llamado nos pone en guardia): prejuicios ajenos a ellas, meras palabras,
comprensin simblica de las palabras, discusiones de puntos de vista, construcciones en el
aire, descubrimientos accidentales, adopcin de conceptos slo aparentemente rigurosos,
cuestiones aparentes que con frecuencia se extienden de una generacin a otra como
problemas, ocultamientos de interpretaciones tradicionales, histricas, intentos de
soluciones construidos argumentativamente, prejuicios que vienen desde el Renacimiento...
Qu sabemos de los peligros de maana, o de hoy mismo! Los fenomenlogos deben dejar de
aspirar a absorber el lema en la carne de la fenomenologa, so pena de privarse a s mismos de la
gua y el correctivo ms efectivo. La investigacin cientfica, y por lo tanto tambin la
fenomenolgica, sera abolida si algn da se pensara que la distancia formal e ideal entre
nuestros decires acerca de las cosas y las cosas mismas ha quedado ya abolida.
Nota editorial
Una versin inglesa de este texto fue presentada en el 32o. Encuentro Anual del Husserl Circle
que tuvo lugar en Lima, Per, del 11 al 14 de julio de 2002. Agradezco a Lester Embree la
rplica que hizo al trabajo en esa ocasin, as como los comentarios de otros participantes en el
encuentro, todos los cuales han sido, de un modo u otro, considerados en esta versin. Present
despus el mismo ensayo en espaol en el Primer Coloquio de Hermenutica (Fenomenologa y
hermenutica. En honor a los 75 aos de la publicacin de Ser y tiempo. H.-G. Gadamer in
memoriam) que se celebr en septiembre de 2002 en la Universidad Iberoamericana, Mxico.
Esta versin fue publicada con el ttulo La nocin de fenomenologa y el llamado a las cosas
mismas junto con la rplica que hizo de ella ngel Xolocotzi (Retroceder a las cosas mismas
65Edmund Husserl, La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental. Una introduccin a la
filosofa fenomenolgica, trad. y nota editorial Jacobo Muoz y Salvador Mas (Barcelona: Editorial Crtica, 1991),
pp. 201202. He modificado ligeramente la traduccin.

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sin supuestos. Rplica a Antonio Zirin), en Hermenutica y Fenomenologa. Primer coloquio

(ngel Xolocotzi, coordinador), Mxico: Universidad Iberoamericana (Cuadernos de Filosofa
No. 34), 2003. En esa publicacin se hizo una correccin de estilo tan intensa que en algunos
pasajes no logro reconocer mis propias palabras. Por ello me pareci conveniente publicar de
nueva cuenta el texto, y debo agradecer la hospitalidad que le brinda Roberto Walton en este
nmero de Escritos de Filosofa. Adems de la inversin en el ttulo y de la reintegracin
estilstica, el ensayo tiene aqu algunas otras diferencias menores respecto del publicado en
Hermenutica y Fenomenologa; pero tambin he aadido pasajes nuevos, algunos de cierta
importancia, como el comentario sobre la declaracin del Jahrbuch que me suscit la rplica de
Lester Embree a que me he referido. Sin embargo, salvo por la adicin de algunas anotaciones
aisladas, tampoco aqu he tomado en cuenta todava, propiamente, la rplica de Xolocotzi en el
Coloquio de Mxico. Sin entrar formalmente en ella, me permito ahora un comentario sobre la
que es, segn me parece, su intencin de fondo.
La intencin o el espritu de la rplica, podramos decir, tal como a m se me presenta,
estriba en suscitar la cuestin siguiente: trae consigo la actitud propia de la fenomenologa un
eminente o sealado ir a las cosas, y si lo hace, en qu sentido? O de otro modo: es el ir a las
cosas de la fenomenologa un ir a las cosas distinto y ms radical o ms fundamental que el
de las ciencias en general, y si lo es, cmo y por qu lo es? Ese ir a las cosas peculiarmente
fenomenolgico determinara a la fenomenologa precisamente frente al resto de las ciencias y la
caracterizara como una ciencia ms radical y ms fundamental. Naturalmente, la funcin
metdica de la intuicin es en la fenomenologa peculiar y radical. Lo que hay que averiguar es
si esa mayor o ltima radicalidad metdica y formal equivale precisamente a una nueva
determinacin material de su objeto de estudio: la consideracin de las cosas, diramos, en su ser
(Heidegger), o bien en su esencia (fenomenologa eidtica), o bien en la correlacin
intencional en que se dan (Fink-Husserl), o bien en el modo de acceso a ellas (Waldenfels). Si se
respondiera afirmativamente, lo que en el texto he llamado una aplicacin del lema a las
cosas mismas al caso de la fenomenologa y que quiz habra que llamar mejor la
especificacin fenomenolgica del lema no sera en realidad ms que su profundizacin o su
explotacin ms radical, fundamental y ltima, es decir, filosfica. Ir a las cosas radicalmente,
o la voluntad radical de ir a las cosas, abrira entonces la posibilidad de la fenomenologa misma,
entendida, como quiere la rplica, como filosofa primera. Para m es decisivo, en cambio, el
hecho de que el lema pueda, y deba, funcionar fuera de la fenomenologa exactamente en el
mismo sentido que en ella: precisamente en su sentido ms formal e indeterminado. Ninguna
especificacin o materializacin de las cosas puede surgir sin cierta inspeccin de ellas (o de
algunas de ellas); pero si las cosas estn ya especificadas, a cules otras acudo para revisar o
enmendar esta inspeccin misma?
[Publicado en Escritos de Filosofa, Vol. XXII, No. 43 (enero-diciembre 2003). Buenos
Aires, Argentina: Academia Nacional de Ciencias. Centro de Estudios Filosficos Eugenio
Pucciarelli, pp. 157-182.]