Los osos polares de la Baha de Hudson sufren el deshielo del rtico

Como advertencia mundial contra el calentamiento global a menudo se usan imagenes alarmantes de los osos polares
en su lucha por encontrar el crucial hielo durante los meses de verano en el mar rtico.
Sin embargo estas imgenes jams vistas muestran el feroz efecto secundario que una temporada de caza escasa
tiene en los osos polares que regresan a tierra hambrientos cuando el hielo del mar de derrite.
A medida que el hielo del rtico y sub-rtico se reduce con el calentamiento global y el invierno llega cada vez ms
tarde, los osos polares, como los divisados en la Baha de Hudson, Canad, se enfrentan a un largo verano sin las
reservas de grasa que las focas les proporcionan.
Significa que han de ir tierra adentro para encontrar otra fuente de alimento, llevndolos a conflictos con los humanos
Estas imgenes muestran a los osos polares buscando un alimento improbable que no es suficiente para su sustento.
El Dr. Andy Derocher, uno de los ms destacados expertos en osos polares del mundo, seala, 'Hemos observado esta
poblacin alimentndose de bayas y huevos de ganso durante el verano, sin embargo es desesperante. Es como
estuvieras murindote de hambre y alguien te ofreciera un cuenco de apio. Por supuesto te lo comers en un intento
por sobrevivir pero no te mantendr con vida durante mucho tiempo.'
'La grasa de foca es fundamental para su existencia y no pueden conseguir esa base nutritiva de ninguna otra fuente.'
El Dr. Derocher cree que a medida que el hielo del mar rtico y sub-rtico sigan desapareciendo cada vez ms
poblaciones de osos polares de todo el mundo pasarn a tener un comportamiento de forraje en un desesperado
intento por seguir con vida.'
'Verlos deambular por las laderas cubiertas de hierba e intentando buscar alimento que no puede sustentarlos es el
futuro de los osos polares,' dice.
'La triste realidad es que los osos no se adaptan lo suficiente. Algunas teoras sugieren que se convertirn en especies
terrestres y aprendern a sobrevivir sin la grasa de foca.'
'Nuestros estudios sugieren que a medida que desaparezca su hbitat, lo har tambin el oso polar. Resistirn mientras
puedan y luego simplemente se extinguirn.'
El ndice de hielo de mar, conducido por la National Snow and Ice Data Center (NSIDC), muestra que la Baha de
Hudson fue una de las regiones rticas y sub-rticas ms afectadas en 2009.
El invierno pasado el hielo lleg en diciembre, casi un mes ms tarde que la media.
Un portavoz del NSIDC ha revelado esta semana noticias alarmantes sobre la imagen general del hielo rtico.
'La extensin de hielo mnimo en 2010 fue el tercer nivel ms bajo registrado desde 1979. La extensin mnima de hielo
se refiere al da del ao en que el hielo del mar recubre el rea ms pequea del rtico y Antrtico.'
Las imgenes han sido tomadas por el fotgrafo ingls de fauna salvaje Nick Garbutt de 46 aos, natural de Cumbria,
que ha podido captar ests ntimas imgenes con los consejos de los Inuit locales.

La falta de hielo en la Baha de Hudson pone en peligro a los osos polares

Cientos de osos polares en el nordeste de Manitoba pueden enfrentarse a un creciente peligro de inanicin debido a la
falta de formacin de hielo a lo largo de la costa occidental de la Baha de Hudson, dicen los conservacionistas.
Las temperaturas ms altas de lo normal han impedido la formacin de hielo en la regin, retrasando entre tres y cuatro
semanas la formacin prevista, segn el Servicio Canadiense de Hielo (CIS), una divisin del Departamento de Medio
ambiente de Canad.
Como resultado, la capa de hielo mnima es la ms baja desde 1971, comenta el meteorlogo Luc Desjardins.
La formacin de banquisa es crtica para los osos polares, que la usan como plataforma para cazar focas y otros
mamferos marinos.
Si bien un reciente estudio areo de 333 osos polares a lo largo de la costa occidental de la baha mostr a los osos en
buena condicin, los conservacionistas estn preocupados de que la buena salud de los animales se deteriore
rpidamente de no formarse el hielo durante las prximas semanas.
Normalmente en esta poca del ao se hubiera formado un capa fina de hielo de hasta 28 kilmetros, extendindose
hacia el mar desde los litorales occidentales y sur de la baha.
'Este ao el hielo es prcticamente inexistente,' dice. 'Y all donde lo hay es muy desigual en trminos de formacin.'
Desjardins seala que la cantidad de hielo ha fluctuado en los ltimos aos y que los niveles de 2010 no son
'significativamente distintos' con respecto a aquellos de los ltimos cinco o seis aos.
Lo que es distinto sin embargo es la temperatura: la temperatura del aire de la regin es 'constantemente ms
templada'.
Disminucin de las reservas de grasa
El invierno es la temporada de caza de los osos polares. Desde noviembre hasta principios de verano, acumulan tanta
grasa como es posible a partir de focas anilladas, barbadas u otros mamferos. Durante el verano, en lo que se llama
una 'hibernacin ambulante', los osos polares pierden una media de 1,6 kilos de grasa al da.
Idealmente, estos lentos y pesados depredadores se hallan con suficiente peso al final del verano como para poder
llegar a las plataformas de hielo y cazar nuevas presas.
'Cuanto ms tiempo el hielo tarde en formarse, ms tiempo los osos polares tendrn que sobrevivir de las reservas de
grasa depositadas en primavera y conservadas durante todo el verano,' dice Peter Ewin, especialista rtico de la WWF.
'Cuanto ms tarde, probablemente ms osos polares dbiles no lo logren,' dice. Fuente

El gran problema: el deshielo de los cascos polares. Un ejemplo del efecto? La paulatina desaparicin de los
bloques de hielo marino en la Baha Hudson, Canad, con su terrible consecuencia: la extincin del oso polar en
esta zona. Al tardar ms en congelarse las placas de hielo en invierno donde dan a luz, crean su madriguera y se
alimentan de focas, los osos polares estn obligados a emigrar ms al norte, a temperaturas ms fras para obtener
alimento. Poco a poco Hudson se va convirtiendo en mar y no en hielo, cuestin que adems de disminuir la
poblacin de osos polares, afectan a un sinfn de organismos y microorganismos que viven en los tneles y pasadizos
del hielo marino.

Los osos polares de la Baha Hudson, al borde de la extincin

Todava se cuentan por cientos, pero si siguen desapareciendo como en los ltimos aos, a los pobres osos de la
Baha de Hudson de Canad les queda poco para el exterminio.
En el oeste de la Baha, su poblacin ha disminuido de 1.200 a 900 ejemplares, y los expertos creen que
probablementemorirn todos en las prximas tres dcadas, incluso antes.
Tal ritmo de desaparicin se acompasa al del derretimiento del hielo del rtico, y que vareduciendo ms y ms sus
oportunidades de caza, advierten los bilogos canadienses que han lanzado la voz de alarma.
Estos expertos explican que los animales estn perdiendo grasa corporal, a consecuencia de las cada vez ms
escasas plataformas de hielo, segn los investigadores de laUniversidad de Alberta.
As, a menos hielo, menos caza y, por ende, no consiguen generar la grasa necesaria para pasar los dursimos
veranos, pues slo en invierno hay suficiente hielo como para cazar. Y, aunque esta dinmica -las placas de hielo
desde las que cazan desaparecen con el buen tiempo- es algo que siempre ocurra, ahora la cosa se les ha puesto
mucho peor.
El aumento de las temperaturas ha derretido el hielo antes de tiempo, incluso en primavera, y ha retrasado la vuelta del
hielo en otoo, de modo que los osos estn ahora una media de tres semanas ms en la tierra por ao, sin alimentos,
que hace tres dcadas. Consecuencia: la poblacin disminuye y los que quedan vivos estn mucho ms flacos.
Si la disminucin del hielo prosigue, y las predicciones del cambio climtico no son optimistas, se teme que los osos
podran extinguirse en 25 a 30 aos, o tal vez en tan slo una dcada.

Baha Hudson, turismo de naturaleza y aventura

Canad es una nacin que ha logrado colocarse en el mapa mundial del turismo gracias a su importante naturaleza
que se ha sabido combinar con el avance de la tecnologa, un lugar nico en Canad es sin duda alguna Baha
Hudson una reserva natural que ha permanecido por aos mostrando todo el esplendor de la naturaleza.
Baha Hudson nos ofrece un lado diferente de la naturaleza ya que nos permite apreciar animales nicos como el oso
polar y las focas que conviven en este bello lugar de una manera tranquila. Actualmente llegar a este lugar es algo
sencillo especialmente si contamos con un paquete turstico que incluye el alojamiento y el trasporte al lugar.
Lamentablemente Baha Hudson est padeciendo un grave problema por el deshielo que en la actualidad se est
produciendo debido al calentamiento global, lo que est provocando que Baha Hudson y su fauna estn en peligro.
Visitar este lugar siempre es una oportunidad nica que posiblemente en algunos aos no se pueda repetir ms.
Para aquellos que gustan de estar en contacto con la naturaleza este destino en la bella nacin de Canad es sin duda
alguna un lugar a tomar muy en cuenta, perfecto para visitar con la familia o con los amigos especialmente si
disfrutamos del turismo con fines aventureros.
La baha de Hudson es una gran baha localizada en el noreste de Canad. La baha de Hudson forma parte
del ocano rtico. Por su tamao, es un autntico mar interior de Canad. Conecta por el este con el ocano
Atlntico a travs del estrecho homnimo, y por el norte con el resto del rtico, a travs de la cuenca Foxe, que no se
considera parte de la baha.
Con una superficie de ms de un milln de kilmetros cuadrados, la baha de Hudson, que se encuentra conectada con
el Atlntico y el rtico a travs de un estrecho, constituye uno de los espacios naturales ms hermosos de Canad y el
lugar donde, coincidiendo con el inicio del invierno en la regin, se concentra una nutrida colonia de osos polares, los
mayores depredadores terrestres. Esta poca de temperaturas extremas se convierte en el momento idneo para que
los viajeros ms osados puedan avistar, a bordo de unos vehculos especiales, a los nanooks su nombre en lengua
inuit en todo su esplendor.
La regin rtica acoge en los meses de invierno a 25.000 osos polares, un depredador que puede medir dos metros y
medio de altura y pesar 600 kilos.Juan Carlos Muoz

En la orilla oeste de la baha de Hudson se encuentra Churchill, considerada la capital mundial de los osos polares.
Con apenas un millar de habitantes, esta pequea localidad, situada al norte del Estado de Manitoba (Canad), acoge
a comienzos de la estacin invernal una buena proporcin de los aproximadamente 25.000 osos polares del
mundo que se distribuyen alrededor del Ocano rtico, en el norte y oeste de Alaska, Canad, Groenlandia, islas
Svalbard (Noruega) y Siberia.
La razn es bien sencilla: Churchill est situada en su camino de migracin anual. Lo recorren a comienzos de cada
invierno para as llegar a la orilla de la baha. Alcanzan su destino hambrientos, despus de haber transitado durante
meses la tundra una inmensa extensin de terreno estril y desrtica, apenas salpicada por pequeas conferas y
rocas granticas alimentndose nicamente de frutos silvestres y algn que otro animal.
Pero el banquete no empezar hasta que el mar comience a helarse, creando la banquisa rtica. Ser entonces
cuando los osos polares, apostados sobre los fragmentos de hielo flotantes, cazarn su ms preciada presa: las focas
anilladas y barbudas. Cuando emergen a respirar por los agujeros de la capa de hielo, los osos aprovechan para
atraparlas y engullirlas acto seguido, sin compartir el ms mnimo bocado con otro ejemplar que se atreva a
aproximarse. Midiendo, eso s, fieramente su mal genio ante el inters gastronmico que su presa suscita al
congnere, normalmente algn joven inexperto.
De este modo, as como con alguna ballena beluga o morsa que cacen ocasionalmente, reponen suficiente grasa y
protenas para afrontar no solo el riguroso invierno sino para almacenar reservas energticas en su organismo
para los siguientes ocho meses.
Si bien los indios thule pueblo del que descienden los inuits ya ejercan de nmadas por este territorio hace un
milenio, no fue hasta el siglo XVII cuando los primeros europeos fundaron unasentamiento permanente. As
facilitaban el comercio de pieles, una actividad predominante durante mucho tiempo en estos lares. El pasado siglo se
cre un puerto de carga para dar salida a la produccin de trigo del Estado, y tambin el ferrocarril traz una lnea
para favorecer el transporte de cereales.
Actualmente es la naturaleza la que, desde hace tres dcadas, motiva un gran atractivo turstico alrededor de la vida
natural en el mundo rtico durante todo el ao. Y es que en los meses estivales se produce una gran explosin de vida
entre las aves, las praderas florecidas de la tundra y las ballenas beluga que, aprovechando la bondad climtica para
completar su ciclo de vida, constituyen su mejor reclamo para los viajeros.
Los verdaderos reyes de la tundra
No obstante, el mayor protagonista de la fauna de una de las regiones ms fras del planeta es, sin duda, el oso polar,
que est perfectamente adaptado a los rigores que el viento y el fro imponen alrededor del Crculo Polar rtico. Este
enclave permanece helado alrededor de seis meses al ao, aunque los originarios habitantes, los inuits, hayan
encontrado, en este lugar inhabitable para la mayora de la humanidad, un espacio abierto que les permite vivir en
armona con la naturaleza.
La aproximacin a los osos polares se puede efectuar de una forma cercana y segura a bordo de untundra buggy,
un vehculo todoterreno diseado para recorrer el paisaje nevado de la tundra y que, gracias a las enormes
dimensiones de sus neumticos, posee una altura suficiente para mantener al observador alejado de las garras de este
temible depredador.
El oso polar, aunque es una especie joven en la historia natural del planeta, ha logrado unos ajustes biolgicos
extraordinarios ante la crudeza ambiental del mundo rtico. Mientras esperan la congelacin de las aguas rticas, los
osos permanecen dormitando sobre la nieve abrigados por su denso pelaje, de diez centmetros de espesor y

compuesto de tres capas: pelo, piel negra y una nutrida capa de grasa bajo la misma que, en conjunto, acta como un
magnfico aislante trmico. Los oseznos, por su parte, suelen pasar el rato entre juegos, siempre bajo la atenta mirada
de sus madres, emulando las luchas reales que tiempo despus desarrollarn en sus disputas por las presas.
Un gran olfato
El oso polar ha adquirido una excepcional agudeza sensorial. Han desarrollado principalmente la vista y el odo,
aunque su sobresaliente olfato le permite captar su alimento preferido bajo una capa de hielo de medio metro de
espesor y a ms de un kilmetro de distancia. Esta facultad sensorial despierta tambin su inters por los olores del
caldo caliente con el que los viajeros de los tundra buggys combaten la fra espera sobre las plataformas metlicas.
Cuando se acercan al vehculo, elevndose sobre dos patas atrados por el aroma, su mirada, a un metro de distancia,
provoca un escalofro y no precisamente por las bajas temperaturas sino por la emocin de estar frente el rey del
rtico.