Escribir Y Leer En La Universidad

Revista Este Pas | Juan Domingo Argelles | 242 |

2 de Junio de 2012
5Recuperado el 14 de octubre de 2011, de:
http://estepais.com/site/?p=33746
La educacin superior suele perpetuar el gran mal de los niveles anteriores: fomentar
la lectura y el conocimiento como medios y no como fines. Una vez alcanzada la meta
10la aprobacin del curso, el ttulo profesional, incluso el grado de maestro o doctor,
esos medios pierden su utilidad. Son, segn esta visin, un mal necesario, mero
instrumento.
Una de las cosas ms difciles de comprender, pero tambin ms fciles de explicar,
es por qu un numeroso sector universitario no lee ni compra libros. Y no nos
15referimos a que lea, perdidamente, literatura de ficcin o poesa, sino tan slo aquello
que le compete en su carrera y que, presuntamente, ha hecho su vocacin. Si, por
ejemplo, un mdico, adems de documentarse y actualizarse sobre medicina, lee
tambin, con inters y con pasin, a Montaigne, Kant, Balzac, Kafka, Freud, Jung,
Weber, Habermas, Chomsky, Mrai, etctera, se trata de algo cada vez ms
20asombroso.
Esto slo es difcil de comprender para quienes no examinan antecedentes y se
complacen en reiterar, obsesivamente, clichs y lugares comunes. La explicacin es
muy fcil, en cambio, para quienes abrevan en la realidad y la experiencia. Lo que
sucede es que los universitarios son hijos de la escolarizacin previa (bsica, media y
25media superior), durante la cual la lectura les fue impuesta como un rito de pasaje,
para cumplir con un plan de estudios y llevar a trmino un programa acadmico.
Las experiencias de lectura y escritura con las que llegan los estudiantes a la
universidad son, en general, precarias y amargas. En cuanto a la lectura, se reducen a
leer obligadamente algunos libros para luego hacer resmenes y responder
30cuestionarios e interrogatorios sobre asuntos que nada, o muy poco, tienen que ver
con el goce de leer y escribir. En cuanto a escribir y publicar, prcticamente todo se
restringe a las investigaciones universitarias, muchas de ellas aburridas cuando no
soporferas, a tal grado que Simon Critchley ha dicho, con sorna no disimulada:
Publish or perish [pblica o perece] es un despiadado lema en el mbito de la
35investigacin.
Gabriel Zaid ha sentenciado que la mala prosa universitaria se ha vuelto legendaria y
que las tesis de grado difcilmente se diferencian unas de otras en cuanto a la
expresin escrita, sin que importen mucho la disciplina y el tema que traten. Ha de ser
40en parte porque muchsimos universitarios no leen por placer, sino tan slo por
utilidad. Y esto no ocurre nicamente en Mxico. Stephen Vizinczey, el novelista y
ensayista hngaro de lengua inglesa, ha referido lo siguiente en su libro Verdad y
mentiras en la literatura:
Hace unos aos vino una estudiante a verme a Londres: estaba licencindose en
45Literatura Inglesa en Oxford. Mencion un libro y yo le pregunt si le haba gustado.
Ponindose muy derecha, dijo con orgullo: No leo para sacar gusto, leo para
evaluar!. Me temo que es tpica de la educacin universitaria y del gnero de expertos
literarios que sta produce: aman los libros como los nios mimados aman a los
criados: porque pueden sentirse superiores a ellos.
50En vez de despertar o incentivar la pasin por la historia, el ritmo, el conocimiento, la
emocin y la reflexin sobre lo ledo, lo que hace el sistema educativo es adormecer el
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cerebro y preguntar bobadas que van desde el tema, los personajes principales, la
trama, el nudo, la digesis y la metadigesis, el clmax y el desenlace, hasta los
personajes secundarios, el lugar y ao de nacimiento del autor, el gnero en que est
escrito el libro, la poca de la escuela o la corriente literaria, etctera, a fin de calificar
5la comprensin de lo ledo. Y todo ello a partir de un cuestionario de Verdades nicas
e Inalterables que el estudiante tiene que seguir al pie de la letra, adaptndose a las
exigencias de lo que debe responder.
Alexandr Solzhenitsin dira: Si no pensamos como nos lo ordenan, somos anormales.
Porque los adaptados piensan todos de la misma manera. Muchos aos antes,
10Bertrand Russell ya haba advertido algo parecido: A las personas convencionales les
enfurece lo que se sale de la norma, principalmente porque consideran estas
desviaciones como una crtica contra ellas. Pero perdonarn muchas excentricidades
a quien se muestre tan jovial y amistoso que deje claro, hasta para los ms idiotas,
que no tiene intencin de criticarlos.
15Bajo el sistema de la lectura por coaccin y del aprendizaje por interrogatorio
inquisitorial o judicial, el disfrute del libro, si lo hubo, se esfuma. Y nadie sabe para qu
debe saber esas cosas ridculas, vanas e insulsas, si no es que necias, en lugar de
conversar y escribir libre y autnomamente sobre lo que cada quien experiment en su
prctica ntima como lector.
20Esto ltimo le interesa muy poco a la escuela, porque no hay manera de estandarizarlo
en un sistema de puntuacin y calificacin. Si la lectura es un acto autnomo y si la
experiencia es tambin individual, adems de ntima, todo comentario es vlido y toda
reticencia es justa. Pero, si as fuera, no habra manera de evaluar la calidad de la
experiencia ni, por supuesto, de jerarquizar el conocimiento adquirido, y esto para la
25escuela sera una catstrofe dentro su esquema rgido y meritocrtico. La conviccin
escolarizada se funda en dos principios complementarios: (1) lo que no se puede
calificar no sirve y (2) lo que no aumenta el currculum es una prdida de tiempo.
Por todo lo anterior, cuando los estudiantes llegan a la universidad, casi todos estn
convencidos de que leer es tedioso y soporfero y que, ni modo, tendrn que sufrir los
30libros para sacar la carrera, pero que, al final, cobrarn venganza, porque tan pronto
como consigan el ttulo y la cdula profesional se olvidarn para siempre de esos
objetos que slo fueron parte de una escala de sufrimiento para ascender al cielo
profesional.
Muchos, para sacar la carrera, ni siquiera precisarn leer una buena cantidad de libros
35completos sobre lo que supuestamente es su vocacin. Del mismo modo, a muchos
que ya hicieron la carrera les bast con leer resmenes, fragmentos, captulos en
fotocopias o en internet, siempre con la sensacin o el convencimiento de que leer y
adquirir informacin y conocimiento no es un acto placentero por s mismo, sino un
requisito indispensable, muchas veces tortuoso, que hay que cumplir para convertirse
40en licenciados, maestros, doctores.
En sus Cartas a quien pretende ensear, Paulo Freire refiere el siguiente drama que
muchos hemos escuchado en labios de profesionistas y futuros profesionistas: Tengo
una enorme dificultad para hacer mi tesis. No s escribir, es la afirmacin comn que
se escucha en los cursos de posgrado en los que he participado. En el fondo, esto
45lamentablemente revela cun lejos estamos de una comprensin crtica de lo que es
estudiar y de lo que es ensear.
Otra razn que explica este drama es el hecho de que muchos universitarios no slo
no saben escribir para la tesis, sino que tampoco saben leer para llevar a cabo esta
simple formalidad, y todo ello porque ni la escritura ni la lectura forman parte de sus
50apetencias. Leer por gusto? Eso es perder el tiempo! Han aprendido que la lectura
debe tener una utilidad inmediata: por ejemplo, acumular puntos o sumar dispensas y
exenciones. Escribir por placer? Si ya suficientemente desesperante es escribir para
aprobar! Han aprendido que la escritura es una clusula y una obligacin que hace las
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veces de un obstculo administrativo, y los obstculos hay que saltarlos, como sea, y
luego no volver la vista atrs.
Todos los problemas de la lectura y la escritura se acentan en la vida profesional,
porque, como ha dicho Freire, uno de los errores que cometemos es el de dicotomizar
5el leer y el escribir, y desde el comienzo de la experiencia en la que los nios ensayan
sus primeros pasos en la prctica de la lectura y de la escritura, tomamos estos
procesos como algo desconectado del proceso general del conocer.
El sistema educativo prepara a los alumnos (incluidos los universitarios) para el
examen, pero no para el pensamiento. Por ello, la mayor parte de las tesis de grado
10estn llenas de citas, glosas y parfrasis del pensamiento ajeno (que, muchas veces,
ni siquiera atienden la ley tica del uso de los entrecomillados), pero a lo largo de sus
exposiciones no sabemos qu es lo que piensan sus autores. Si fatigamos las tesis de
los graduados, la nica conclusin a la que podemos llegar es que ellos piensan
tambin lo que sus ilustres o prestigiados autores, citados al pie, pensaron, pero esto
15es como decir que no piensan nada, pues citar, glosar y parafrasear es la forma ms
cmoda de librarse de toda responsabilidad intelectual. No lo digo yo, lo dice
Benjamn!, podran argumentar. Y todo es consecuencia de una escolarizacin que,
desde los primeros a los ltimos niveles, obliga a leer, pero no incentiva el placer de
sentir ni mucho menos alienta la pasin reflexiva.
20La educacin cientfica, tica y humanstica favorece la autonoma; la simple
escolarizacin, la inhibe cuando no la prohbe. El desarrollo del pensamiento pasa por
el camino de la duda, ms que por el de la aplicacin. En general, un alumno
aplicado es aquel que no ha discutido jams el poder curricular de sus maestros ni la
autoridad textual de los libros que debe leer para memorizar y aprobar los exmenes.
25En sus Crnicas de la ultramodernidad, Jos Antonio Marina advierte: La mayora de
las ideas que aceptamos las han pensado otros y corremos el riesgo de tragarlas
como pldoras, sin saber cules son sus principios activos. Una vez dentro, se
expanden y actan de manera salutfera o venenosa, fuera ya de nuestro control. Por
eso les recomiendo que antes de zamparse una pastilla o una idea revisen con
30cuidado su composicin.
Para Marina, la autonoma debe ser el centro de nuestra personalidad, la finalidad de
todo desarrollo intelectual. Hacer las cosas porque nos placen y son positivas incluso
no nicamente para nosotros sino tambin para los dems, puesto que contribuyen a
lograr una sociedad ms inteligente, ms racional y ms sensible. Leer, por ejemplo,
35no porque nos lo ordenen o porque con ello obtengamos una recompensa tan
inmediata como aprobar un examen u obtener un diploma; leer (y escribir) porque con
ello reafirmamos nuestro ser inteligente y emotivo y porque, entre otras cosas, es un
enorme placer.
Lo peor de la escolarizacin actual (que casi todo el mundo confunde con educacin)
40es que, para decirlo con palabras de Marina, est educando a nuestros jvenes con
un bajo nivel de tolerancia a la frustracin. Todos nos convertimos con facilidad en
propagandistas de la recompensa inmediata. El resultado? Profesionistas que slo
hacen lo que hacen (en su vida profesional y cotidiana) a partir del impulso de la
obligacin y de la recompensa inmediata que, en general, tiene un cortsimo alcance y
45una pauprrima y superficial satisfaccin.
Quienes consiguen aficionarse a la lectura casi seguramente no la dejarn hasta su
muerte, pero para quienes ven los libros y dems impresos como simples instrumentos
para cumplir con un requisito, aqullos les sern absolutamente ajenos en tanto no
contraigan una obligacin que los conduzca a leerlos o consultarlos. Los licenciados
50volvern a los libros si estudian maestra o doctorado, o bien si requieren llevar a cabo
una investigacin especfica o un ejercicio profesional que no necesariamente les
place pero que s les interesa como parte de su currculum o suxito laboral. Los
nicos que, por sistema, seguirn leyendo y consultando libros, probablemente hasta
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su muerte, son los acadmicos e investigadores que trabajan en los centros

universitarios.
En el fondo, el nico inters por el que muchos estudiantes abren y memorizan los
libros es para conjurar el miedo a reprobar los exmenes y no sacar la carrera. El
5placer mismo del conocimiento (el deleite de conocer) ha sido desterrado de sus vidas.
Russell diagnosticara que la educacin en el miedo es mala, pero que en una
sociedad deshumanizada esto es del todo previsible, pues los que son esclavos de
estas pasiones no pueden dar otro tipo de educacin: para ellos, la letra tiene que
seguir asociada al sufrimiento, no al placer.
10Es verdad, como afirma Michel Tournier en El espejo de las ideas, que si se quiere
actuar sobre el mundo material, hay que aceptar el riesgo de sufrir, pero tambin es
cierto que, prcticamente, todo acto autnomo de creacin y aprendizaje involucra el
deleite. Si, como se dice, leer es tan creativo como escribir, porque quien lee participa
en la aventura del lenguaje y complementa la escritura, el propsito primero y ltimo
15del conocimiento es la bsqueda de la felicidad previa consecucin de la alegra. Para
Miguel de Unamuno, el lector, cuando lee realmente, es autor de lo que lee, y si no es
as, es que no lee. Qu hace entonces, si no lee? Simplemente decodifica. Pero leer
no es nada ms decodificar un texto, sino redimensionarlo con un nuevo sentido; leer
es re-crear, re-elaborar y, por lo mismo, recrearse y deleitarse.
20Tournier explica: El sentimiento que acompaa a cualquier creacin es la alegra, que
no es ms que el aspecto afectivo del acto creador. Todas las dems recompensas de
un trabajo creador dinero, honores son extrnsecas y accidentales. Slo la alegra
es intrnseca a la creacin.
Aristteles escribi que el ser humano disfruta conociendo. Ello supone que la
25adquisicin de conocimiento es impulsada por un especial placer: el placer de saber.
Desafortunadamente, en muchas ocasiones el placer de saber es desplazado por el
ansia de subir. De los libros al poder es el ttulo de uno de los libros ms provocadores
de la incisiva inteligencia de Gabriel Zaid. Sea a travs de la guerrilla o de la
academia, los universitarios reivindican su supremaca de lite con vistas a conseguir
30el poder: el poder que da el saber y que, con bastante frecuencia, se especializa en el
poder poltico. Los gobiernos exigen universitarios cada vez ms calificados, aunque,
calificados o no, sean ellos en parte los que continan conduciendo a sus naciones a
la catstrofe y a la ruina. Tal es la herencia que hemos recibido los mexicanos de los
abogados, economistas y administradores en el poder supremo: como dijera el
35annimo poeta nhuatl, ha sido nuestra herencia una red de agujeros.
Entre el saber y el poder hay un espejismo que Zaid explica del siguiente modo:
Mucha gente preparada cree que el poder debe estar reservado a la gente preparada,
aunque haga una burrada tras otra. No puede creer que un campesino, que le deba el
poder a su comunidad y le tenga que rendir cuentas, gobernar mejor que un
40licenciado que le deba el poder a su sinodal y no le rinda cuentas a nadie. Para mucha
gente preparada es inconcebible someterse al voto de la gente menos preparada.
Hasta le parece un peligro: son tan primitivos, tan manipulables, que fcilmente
votaran por Hitler. Por su propio bien, es mejor que todo siga en manos de la
oligarqua universitaria: la gente que no le debe el poder a los votantes sino a otros
45universitarios, capaces de apreciar sus ideas avanzadas, sus mritos curriculares.
Como si todo fuera cuestin concluye Zaid de llevar al poder las mejores ideas,
las mejores teoras, los mejores planes; naturalmente, ejecutados por gente muy
honesta y muy capaz.
Por su parte, Jos Antonio Marina nos recuerda que Foucault, los anarquistas y los
50posmodernos tienen razn: no hay poder sin dominio, sin coaccin, sin vctimas,
porque, entre otras cosas, tener poder significa estar en condiciones de coaccionar,
premiar, influir o cambiar una situacin que afecta a otras personas.

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Si el saber certificado adems por los ttulos y diplomas universitarios

constituyese la mejor prueba de sensatez, honradez, inteligencia y bondad, casi todos
los gobiernos seran decentsimos adems deeficientes, gracias a los abundantes
abogados, ingenieros, arquitectos, economistas, socilogos, mdicos, contadores,
5psiclogos, etctera, que pueblan la jerarqua de la administracin pblica. No habra
ni chambonera ni abusos ni corrupcin.
Sin embargo, hay algo que no encaja en este optimismo idlico. Y este algo quiz lo
explica en parte Eduardo Subirats en su libro La ilustracin insuficiente, cuando
advierte que:
10la filosofa de la Ilustracin [que nos ha movido desde el siglo XVIII ] ha fracasado
precisamente cuando y donde pudo celebrar sus triunfos. Aquello que legitimaba
histricamente su cometido, la supresin de la angustia de los individuos frente a los
poderes de la naturaleza y su liberacin de las constricciones y poderes sociales, ha
sido reducido a lo que, en un principio, se haba determinado como su medio: el
15conocimiento cientfico de la realidad y el poder que de l emanaba sobre la
naturaleza y la sociedad. El espritu de las nuevas ciencias, proclamado como defensa
de la supervivencia individual y de la libertad social, fue objetivado en una forma de
institucin absoluta: la del conocimiento por el conocimiento, y del progreso de la
ciencia y la tcnica como fin en s mismo y principio absoluto. La condicin que
20justificaba su importancia social, la conservacin de la vida frente al poder, fue
olvidada. En lugar de hacerse fuertes frente a la amenaza de la naturaleza y las
coacciones sociales, los individuos se han visto socialmente debilitados en la medida
en que el espritu de la ciencia y la tecnologa los separaba irreversiblemente de la
naturaleza y de su propia naturaleza, y les usurpaba con ello su proteccin. No slo el
25espritu cientfico y la razn nacida de la Ilustracin han sido incapaces de abolir
efectivamente la angustia de los individuos, sino que han aadido al temor el horror
social frente a su propia realidad y poder.
La promesa de emancipacin del individuo, que llegara por medio del conocimiento y
del saber, se diluy en la medida en que ese conocimiento y ese saber se
30institucionalizaron en un Absoluto (el conocimiento por el conocimiento mismo, el
saber por el saber) que ha venido a desembocar en una simple ritualizacin de las
jerarquas. Hoy ya ni siquiera es el conocimiento lo que ms cuenta, sino la simple
informacin, de quienes dicen y creen, con enorme ingenuidad, que quien tiene la
informacin tiene el poder. El llamado poder de la informacin ha pasado a ser
35tambin un asunto de fe. Si no crees que el poder est en la informacin, entonces
en qu crees?
Si la informacin y el conocimiento universitarios (instaurados como Saber Absoluto)
provienen de los libros y, en general, de la cultura escrita, fuera de las aulas y de los
cubculos, todo es desilusin. En la calle, estar informados y poseer conocimientos,
40leer libros y aun escribirlos, no nos salvan mayormente de los pecados, abusos,
torpezas, bajezas y descensos en los que nos igualan tambin los que no leen.
A propsito de este amargo desencanto, que hace aicos todas las utopas letradas,
Harold Bloom nos dio un principio de respuesta, en 1994, en su hoy famoso libro El
canon occidental, cuando seal que hemos ledo utilitariamente y mal a causa de leer
45al servicio de la ideologa en turno y no con el fin de transformar y enriquecer nuestro
ser interior, para aprender a hablar de nosotros mismos y a soportarnos.
Bloom no ha sido el primero pero s uno de los ms enfticos en advertir que leer
incluso a fondo a los grandes autores (precisamente a los que constituyen nuestra
herencia cannica intelectual) no nos har mejores o peores personas, ciudadanos
50ms tiles o dainos, pues la verdadera utilidad de Shakespeare o de Cervantes, de
Homero o de Dante, de Chaucer o de Rabelais, consiste en contribuir al crecimiento
de nuestro yo interior, en el entendido de que el dilogo de la mente consigo misma
no es primordialmente una realidad social.
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Leer, saber, informarnos y conocer, y creernos mejores, moralmente, porque leemos,

sabemos, estamos informados y conocemos, es una falacia con grado de verdad que
hemos instaurado los hijos de la lectura y la escritura, los herederos de la Ilustracin,
aunque ya George Steiner se preguntaba cmo podamos explicar que un hombre
5leyese a Goethe o a Rilke e interpretase a Bach o a Schubert, por la noche, para luego
ir por la maana a su trabajo, serio y disciplinado, como exterminador de otros seres
humanos en un campo de concentracin en Auschwitz. Adems aade, al referirse
al horror del nazismo, no se trata slo de que los vehculos convencionales de la
civilizacin las universidades, las artes, el mundo del libro fueran incapaces de
10presentar una resistencia apropiada a la brutalidad poltica; a veces se levantaron para
acogerla y para tributarle sus ceremonias y su apologa.
Un ejemplo de esto ltimo lo prueba el hecho de que, en 1936, cuando la Alemania
nazi despoj de su ciudadana al gran escritor Thomas Mann, a su vez la Universidad
Renana Friedrich-Wilhelm, de Bonn, le envi un comunicado, firmado por el decano,
15en el que le notificaba que este centro acadmico derogaba el doctorado honoris
causa que le haba conferido, en 1919, por su gran talento y su sentido de
responsabilidad.
En su respuesta, a todo esto Thomas Mann lo llam la grave complicidad, de la cual
las universidades alemanas se han vuelto culpables en toda la presente desgracia
20cuando, por haber malentendido terriblemente la hora histrica, se hicieron
encubridoras de las fuerzas perversas que devastan moral, cultural y econmicamente
a Alemania.
Por qu?, se pregunta una y otra vez Steiner. Por qu? Por qu las pautas
intelectuales, psicolgicas, del alto saber literario y cientfico resultan muchas veces
25incapaces de hacerle frente a la seduccin y a las tentaciones de lo inhumano?
Uno de los atisbos de respuesta para esta pregunta puede estar en un hecho decisivo
en la historia de la civilizacin y el progreso: en el hecho de haber llevado a la
abstraccin el saber y el conocimiento, apartndolos de la realidad, y creyendo, o ms
bien consumando el autoconvencimiento de que los dominios tcnicos, como el
30desciframiento de signos y la interpretacin de frmulas, nos confieren, por s mismos,
una supremaca humana casi como por dogma de religin. Con demasiada facilidad,
soslayamos aquello que dijo Ernesto Sbato en sus Apologas y rechazos: En los
ltimos tiempos el poder no pasa por el intelecto. Hay muchsimas pruebas de ayer y
de hoy para constatarlo.
35El saber abstracto en el que, en especial a partir del siglo XX , desemboc la
educacin universitaria en todo el mundo, condujo a lo que Max Adler defini como el
espritu autoritario de la burocracia educativa mientras, en gran medida, se perda de
vista aquello que Max Weber exiga a instituciones, profesores y estudiantes
universitarios: la honradez intelectual.
40Incluso antes, en 1872, Nietzsche deploraba que los estudiantes acadmicos viviesen,
en la universidad, sin filosofa y sin arte, entregados exclusivamente a la tcnica.
Sostena: Las universidades actuales, por lo tanto, miran con indiferencia tales
estudios ya del todo apagados y establecen ctedras filolgicas para la formacin
exclusiva de las nuevas generaciones de fillogos. En otras palabras, el saber
45universitario se torn dominio endogmico que, a decir de Noam Chomsky, asegura
en mltiples sentidos la preservacin de ciertas formas de privilegio y elitismo. Ms
an: con frecuencia, los universitarios que creen en la abstraccin del saber y en la
neutralidad de su ciencia son quienes han facilitado, como asegura Chomsky, que la
universidad sirva como instrumento para garantizar la perpetuidad de los privilegios
50sociales.
La universidad no le tiene mucho respeto al universitario Montaigne, en gran medida
porque Montaigne no se hizo mandarn de ninguna universidad y porque en sus
Ensayos aconseja ms que el estudio formal como condena, el pensamiento propio
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como la mejor escuela para la formacin humana ms duradera y feliz. en Sus

Ensayos son la prueba palpable de que desarroll el pensamiento al tiempo que objet
la sumisin a la autoridad textual. Ley los libros suficientes para ser considerado un
gran lector, pero fue un gran lector no por la cantidad de libros ledos, sino por la forma
5en que los ley: valorndolos y cuestionndolos. Cicern, Platn y Aristteles lo
motivaron, pero a su juicio lo importante para un lector no es slo saber lo que dicen
tales sabios, sino saber lo que decimos nosotros al leerlos o despus de haberlos
ledo.
Al describir su actitud y condensar su pensamiento, Alain de Botton nos dice que si
10tuviramos enfrente a Montaigne, ste nos recomendara que por modesta que sea
nuestra biografa, podemos extraer ideas ms significativas de nosotros mismos que
de todos los libros de la Antigedad, y slo una cultura acadmica que intimida nos
hace pensar de otro modo. (Qu universidad le concedera hoy a Scrates una
ctedra de filosofa nada ms por exhibir la lgica y la tica de su pensamiento?
15Primero le pediran su ttulo.)
Pensar es ms fcil de lo que nos hacen suponer los que se consideran detentadores
del Pensamiento y de la Verdad: los guardianes de un sistema educativo que privilegia
la memoria y no el entendimiento como modelo de cultura. Montaigne los impugna:
De buen grado vuelvo a esa idea de la inepcia de nuestra educacin. Ha tenido como
20fin hacernos no buenos y sensatos, sino cultos: lo ha conseguido. No nos ha enseado
a perseguir y a abrazar la virtud y la prudencia, sino que nos ha grabado la derivacin
y la etimologa. [...] Preguntamos: Sabe griego o latn? Escribe en verso o en prosa?
Ms si se ha vuelto mejor o ms avispado, eso es lo principal y duradero. Mejor
habramos de preguntar cul es mejor sabio y no ms sabio.
25Montaigne agrav las cosas frente a los universitarios institucionalizados cuando utiliz
el sarcasmo para referirse a los estudios formales y decir que si en las aulas el alma
no goza con ello de mejor salud y si no se consigue un juicio ms sano, mil veces
preferira que su discpulo se hubiese pasado el tiempo jugando a la pelota. Pero sin
duda lo que la Universidad (con mayscula) nunca le ha perdonado a Montaigne es la
30siguiente afirmacin: He visto en mis tiempos a mil artesanos, a mil labradores, ms
sensatos y felices que los rectores de la universidad.
Se dice que cuando le preguntaron a Einstein por qu Faraday logr tan
extraordinarios descubrimientos, su respuesta dej estupefactos a muchos. Dijo:
Porque nunca fue a la escuela. Aunque Einstein mismo no fue precisamente lo que
35se conoce como un gran estudiante (referido a uno aplicado, con altas notas), la
mayor parte de las personas ilustradas y estudiadas ubica al gran cientfico como un
alto producto del saber universitario.
Pero Einstein dijo lo que dijo porque estaba convencido de que la universidad y la
educacin formal en su conjunto conspiran contra el espritu de experimentacin, el
40afn especulativo y el ejercicio de duda e imaginacin, privilegiando casi
absolutamente la disciplina del rigor acadmico y la preeminencia de la memorizacin
por encima de la abierta reflexin y el sano escepticismo hacia lo aprendido.
Es obvio que Einstein estaba siendo irnico en su respuesta sobre el genio de Faraday
en relacin con la escuela y que no pretenda descalificar sin ms los estudios
45universitarios, sino ms bien cuestionar, al igual que Montaigne, la fe ciega que
depositan los graduados en la religin y el templo del saber. Lo que Einstein implic en
su respuesta es que algunos genios y hombres de talento alcanzaron grandes
realizaciones en beneficio dela humanidad sin haber precisado de las aulas. Ms aun:
que de haber pasado por las aulas, quiz la rgida educacin formal les habra
50obstaculizado dichos logros al cercenarles su libre espritu de inventiva.
En La cara oculta de la inteligencia, el inteligente y emotivo Jaime Smith Semprn
puntualiza: No a todos los genios les va mal en la escuela. Lo que parece ser una
realidad es que la mayora de los grandes talentos no se han distinguido
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especialmente por sus estudios acadmicos. Esta atinada observacin puede

entenderse tambin como la revelacin de un sntoma: la escuela, casi por sistema,
est matando la imaginacin inteligente.
Quienes, autosatisfechos, ostentan como prueba irrefutable de su saber y justificacin
5incontestable de sus mritos el haberse quemado las pestaas (as lo dicen, para
significar que leyeron libros y fueron disciplinados, empeosos y tenaces en el
aprendizaje y la memorizacin de algo para conseguir sus grados), a veces deberan
hacer, as sea por excepcin, un pequeo esfuerzo para que ese calor del fuego de
sus pestaas se transmita a su cerebro y lo dote del calor vital que la inteligencia
10necesita para funcionar ms all de la autoridad textual y ms all, por cierto, de sus
diplomas.

En conclusin: Toda esta lectura deja en claro que hay que encontrar el gusto a la
15lectura y a la escritura. Se supone que cada quien estudia lo que disfruta, as que no
debera ser una carga.

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