Las tierras raras comprenden un grupo de elementos qumicos de la serie de los

lantnidos, integrado por las tierras raras ligeras (lantano, cerio, praseodimio,
neodimio, promecio y samario) y las tierras raras pesadas (europio, gadolinio, terbio,
disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio). Generalmente tambin se incluyen
entre ellas al itrio y al escandio.
Las tierras raras son por tanto, mezclas de xidos e hidrxidos de los elementos del
bloque F de la tabla peridica de elementos. Estos elementos tienen radios inicos
muy parecidos y muestran comportamientos qumicos igualmente semejantes que
hacen difcil su separacin. Aunque el nombre de tierras raras (TR) podra llevar a
la conclusin que se trata de elementos con escasa abundancia en la corteza
terrestre, esto no es as. Algunos elementos, como el cerio, el itrio y el neodimio son
ms abundantes que el plomo, y el tulio, que es el ms escaso, es an ms comn
que el oro o el platino.

Las tierras raras, es el nombre comn de 17 elementos qumicos muy preciados y

buscados por sus aplicaciones tecnolgicas nicas: escandio, itrio y otros 15
elementos del grupo de los lantnidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio,
prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y
lutecio). La electrnica de ltima generacin, los superconductores o los
instrumentos LED, son algunas de sus diversas aplicaciones en la actualidad. Los
ocho mayores productores de tierras raras del mundo en base a los ltimos
datos de produccin y reservas.

1. China:
China es de lejos el mayor productor de tierras raras del mundo, cuya produccin
en 2013 se situ en 100.000 t representando ms del 90% de la produccin
mundial, pas que adems genera alrededor del 60% del consumo en el mundo de
este recurso.
Las reservas de tierras raras de China se estiman en 55 mt, suponiendo cerca del
40% de la reserva total mundial. El depsito de Bayan Obo, en Mongolia Interior,
que contiene 48 mt de recursos de xidos de tierras raras, se considera en la
actualidad el depsito de su tipo ms grande del mundo. La mina ha estado en
produccin desde 1957 y actualmente genera ms del 70% de la produccin de
elementos de tierras raras de China.
2. Estados Unidos:
Los Estados Unidos produjo 4.000 t de elementos de tierras raras en 2013
representando alrededor del 3,6% de la produccin mundial. El consumo interno del
pas de tierras raras en 2013 aument a 10.500 t desde las 5.770 t en 2012,
convirtindose en el tercer mayor consumidor mundial de tierras raras despus de
China y Japn.
Segn los ltimos estudios, los Estados Unidos disponen del 9% de las reservas de
tierras raras del mundo, estimada en 13 mt. La mina de Mountain Pass, operada por
Molycorp, en California, es la mayor mina de su tipo en el pas en produccin desde
principios de 1960, siendo cerrada temporalmente en 2002 debido a las
restricciones ambientales acompaado de la bajada de precios de este recurso. Sin
embargo, se volvi a abrir en 2012 estrenando una nueva planta de procesamiento
con una capacidad para producir ms de 15.000 toneladas de tierras raras por ao.
3. India:
La produccin de tierras raras de la India fue de 2.900 t en 2013 representando
aproximadamente el 2,6% de la produccin mundial, con unas reservas nacionales
estimadas en 3,1 mt, lo que supone aproximadamente el 2,2% del total mundial.
La empresa estatal Indian Rare Earths Limited (IREL) opera cuatro divisiones de
tierras raras (RED) que participan en el procesamiento a escala comercial de la
arena de monacita. Dos de estas divisiones se encuentran en Aluva y Chavara en
el estado de Kerala, mientras que las otras dos se encuentran en Manavalakurichi
(en Tamil Nadu) y en Chatrapur (en Orissa). sta ltima, conocida como divisin
OSCOM (Orissa Sand Complex) es la mayor unidad productora de IREL en la
actualidad.

4. Rusia:
Rusia produjo 2.400 t de elementos de tierras raras en 2013 representando
aproximadamente el 2,1% del total mundial. El consumo de tierras raras anual de
Rusia se estima en 1.500 t, cuya demanda se espera que alcance las 6.000 t en
2020.
La mina de Lovozero en Murmansk Oblast sin embargo, ha sido la nica en
produccin hasta ahora en el pas. Una empresa conjunta llamada TriArkMining fue
creada en 2013 entre la empresa estatal Rostec e IST Group, una empresa privada,
para adquirir y procesar 82.653 t de concentrado de tierras raras almacenadas
durante ms de 60 aos en los almacenes de Uralmonatsit en la regin de
Sverdlovsk. TriArkMining est desarrollando adems en la actualidad el depsito
Tomtor en la regin de Yakutia, que se estima que contiene 150 mt de reservas de
tierras raras que incluyen itrio, xido de niobio, escandio y terbio.
5. Australia:
La produccin minera de tierras raras estimada durante 2013 en Australia se
situ en 2.000 t, representando alrededor del 1,8% del total mundial. Las reservas
de tierras raras del pas se estiman en 2,1 mt, lo que significa aproximadamente el
1,5% del total mundial.
La mina Mount Weld de Lynas Corporation en Australia Occidental, que inici sus
operaciones mineras en 2011, es la mayor mina en produccin de tierras raras de
Australia. Sin embargo, los recursos extrados de la misma son procesados en
Gebeng, perteneciente al estado de Pahang en Malasia, donde Lynas ha estado
operando una planta de procesamiento desde septiembre de 2012. El depsito
Mount Weld se estim que contena unas reservas de hasta 1,1 mt de tierras raras
en septiembre de 2012. Tanto el proyecto Nolans Bore en el Territorio del Norte
como el proyecto Dubbo Zirconia en Nueva Gales del Sur, son los dos proyectos
mineros de tierras raras ms grandes actualmente en desarrollo en el pas.
6. Vietnam:
Vietnam alcanz una produccin en 2013 de tierras raras de 220 t, estimndose
que sta sea incrementada significativamente para abastecer la demanda futura de
Japn (el segundo mayor consumidor de tierras raras del mundo), mostrando un
inters activo en la minera de tierras raras y su procesamiento en un intento de
reducir las importaciones desde China.
Japn y Vietnam firmaron un acuerdo para cooperar en la explotacin de minerales
de tierras raras en 2010. La empresa vietnamita Lai Chau-VIMICO Rare Earth Joint
Stock Company y la japonesa Dong Pao Rare Earth Development Company
firmaron un acuerdo conjunto en 2012 para procesar los recursos de tierras raras
en el distrito de Tam Duong, al norte de la provincia de Lai Chau. Se espera que la
primera fase del proyecto minero alcance una produccin de 10.000 t anuales.

7. Brasil:
La produccin de tierras raras de Brasil en 2013 se estim en 140 t, disponiendo
de unas reservas que se sitan en los 22 mt representando alrededor del 20% del
total mundial. El niobio y el tantalio son los dos principales elementos de tierras raras
producidos en el pas.
El mayor yacimiento de niobio en Brasil se encuentra en Arax y es propiedad de la
Companhia Brasileira de Metalurgia e Minerao (CBMM). Por otra parte, la mina
Mibra prxima a Belo Horizonte, operada por la Advanced Metallurgical Group
(AMG), es la mayor mina en produccin de tantalio en el mundo. En abril de 2012,
World Mineral Resources (WMR) anunci que haba descubierto un gran depsito
que contena unos 28 mt de neodimio en el estado de Baha Occidental, mientras
que Vale, en octubre de 2011, haba descubierto gran cantidad de minerales de
tierras raras en su mina de cobre Salobo en Carajs, situada en el estado de Par.
8. Malasia:
Malasia alcanz una produccin de tierras raras en 2013 de 100 t, disponiendo
de unas reservas estimadas en el pas de 30.000 t. Los minerales de tierras raras
en Malasia se producen principalmente como subproductos a partir del estao.
El gobierno del estado de Perak en Malasia firm un Memorando de Entendimiento
(MoU) con la compaa hongkonesa Commerce Venture Manufacturing Minerals
para la creacin de una empresa conjunta, con el fin de explotar los recursos de
tierras raras en Bukit Merah en 2011. En enero de 2014, Verde Resources anunci
el desarrollo de actividades de exploracin en la mina Merapoh en Pahang, cuyo
estudio demostr finalmente la existencia de 15 xidos de tierras raras.
En dnde se usan?
Si bien el consumo actual se concentra mayoritariamente en la industria automotriz,
donde se utilizan en la fabricacin de imanes o magnetos que requiere un vehculo,
son los nuevos usos en las tecnologas avanzadas los que sealan su mayor
expansin en los ltimos aos.
La fabricacin de imanes permanentes de alto rendimiento representa hoy el 21%
del consumo de las TR, seguido por los catalizadores en el refino de combustibles,
que acaparan otro 20% del mercado.
Otra aplicacin reciente, donde los magnetos tambin juegan un importante papel,
es en la ltima generacin de turbinas elicas. Adems, los sectores de eficiencia
energtica y de defensa son los que les han otorgado su carcter estratgico. De
esta manera, las tierras raras tienen un amplio horizonte donde colocarse. As, en
el sector energtico su uso se deriva fundamentalmente hacia aquellos elementos
asociados a la iluminacin y en particular a la tecnologa LED, que consigue ahorros

de energa muy importantes, junto a una gran calidad de iluminacin. En este caso,
los metales especiales aportan sus caractersticas de buenos conductores de la
energa.
En el sector de defensa, se usa neodimio para fabricar telmetros lser,
sistemas de orientacin y de comunicaciones, mientras que el erbio se destina
al desarrollo de amplificadores en transmisin de datos de fibra ptica. El
samario se utiliza en imanes que requieren una estabilidad en altas
temperaturas.
Adems, la industria en general y la electrnica en particular solicitan cada ao ms
cantidad de estos elementos para fabricar sus productos. Su uso, por tanto, se
incrementa cada ao, ya que constantemente se encuentran nuevas aplicaciones
para ellos. As, el neodimio, el holmio y el disprosio se emplean como parte de la
construccin de lseres. El samario en los imanes permanentes ms potentes que
se conocen (aplicados en los nuevos motores elctricos y discos duros). El iterbio
y el terbio se emplean en los dispositivos magneto-pticos utilizados en los
ordenadores y el europio, junto al itrio, se utilizan en las pantallas de color
para producir los tonos de rojo. Los trenes de levitacin magntica de alta
velocidad utilizan electroimanes fabricados con una aleacin de neodimio y
boro.
Cul es la causa de su generacin en la corteza terrestre? Son abundantes?
Se ha mencionado que el tulio (el ms escaso) resulta tan comn como el bismuto
y ms abundante que el arsnico o el mercurio, por ejemplo, que no los
consideramos raros. Se puede decir que existe una relativa abundancia de
depsitos minerales que contienen TR distribuidos por todo el mundo.
Aunque se encuentran apreciables cantidades de tierras raras en centenares de
minerales, solo en contados casos pueden ser procesados para obtener productos
comerciales. De esta manera, algo as como 20 minerales cumplen estas
condiciones y de ellos, tan solo la batnasita, las monacitas, las arcillas aluminosas,
la xenotima, la loparita, y la parisita se han utilizado industrialmente.
Se han descubierto gigantescos depsitos ligados a la lixiviacin de carbonatitas en
Brasil (Arax), Rusia (Tomtor) y Australia (monte Weld). Adems, y derivadas de las
ltimas exploraciones, se han encontrado arcillas enriquecidas en TR (3.000 ppm
TR) procedentes de la disolucin selectiva de granitos que las contenan.
Tambin hace tiempo apareci un yacimiento muy importante en el sur de China y
desde entonces no han cesado los descubrimientos en distintas partes del mundo.
Estos yacimientos, aunque aparentemente pobres en su contenido en TR, su
magnitud y facilidad de extraccin los convierten en una gran promesa. Por otra
parte, hay que significar tambin la deteccin de concentraciones importantes (5002.000ppm TR) en los fondos marinos.

Hoy por hoy, como anteriormente se ha mencionado, la casi totalidad de la

produccin mundial procede de China y, en concreto, de un solo yacimiento, Bayan
Obo, que supone entre el 40% y 60% de su produccin. El resto se deriva de las
batsanitas de Mountain Pass en California, las loparitas rusas y los subproductos
de la explotacin de arenas titanferas de India, Brasil y Malasia. Segn las
apreciaciones del Servicio Geolgico de EE UU, la produccin mundial de tierras
raras en 2011 se elev a 133.000 toneladas.
Realmente son escasas? Se exagera en ello?
En el siglo XIX, Brasil ya produca tierras raras, en las explotaciones de arenas de
monacita en el Estado de Baha dedicadas a otros usos distintos a los de hoy. Hasta
1915 este pas mantuvo su produccin, cedindole en esa fecha su lugar a la India,
que a su vez fue desplazada por Estados Unidos, hasta la irrupcin de China.
La extraccin de TR en gran escala comienza cuando la industria descubre otros
usos para esos elementos. Tmidamente es en los ltimos aos del siglo XIX, y con
ms intensidad, a partir de la dcada de 1960, cuando empiezan a aplicarse en las
modernas tecnologas, cobrando entonces los yacimientos de estos elementos una
gran importancia. Si bien China controla casi toda la produccin actual (ms del
97%), sin embargo, tan slo posee el 35% de las reservas mundiales.
Aunque se pueden encontrar TR en prcticamente todo el mundo, no siempre es
posible o rentable explotar estos yacimientos. China concentra en la actualidad la
casi totalidad de las produccin mundial, y pases como Estados Unidos o Japn,
que son grandes consumidores de estos elementos, dependen de China para
abastecerse. La demanda de TR, lejos de disminuir, ir aumentando con el tiempo.
Muchos productos de consumo que sern comunes en el futuro ms o menos
cercano, como los coches elctricos, requieren de numerosos elementos del
grupo de los lantnidos para la fabricacin de sus bateras y motores. Las
turbinas elicas, que previsiblemente producirn una buena parte de la
energa elctrica que hoy se genera quemando combustibles fsiles, precisan
poderosos electroimanes que solo pueden fabricarse gracias a TR como el
praseodimio,
el
neodimio,
el
samario
y
el
disprosio.
Hace muy pocos aos China, con el argumento de proteger sus recursos propios y
conseguir mayor valor aadido a sus producciones, comenz a imponer una serie
de restricciones y aranceles a sus exportaciones de tierras raras, obligando a varias
multinacionales a trasladar sus instalaciones de produccin a ese pas. Esta
situacin provoc que otras economas industrializadas, como la de Estados
Unidos, Japn y el bloque de pases de la Unin Europea, buscaran alternativas
para derribar estas medidas comerciales, con exploracin de nuevas reservas que
permitieran a Occidente recuperar parte de la oferta de estos recursos.
En los tres ltimos aos, Estados Unidos ha reacondicionado la que en su tiempo

fue la mayor mina de TR del mundo y que haba sido cerrada, al no ser capaz de
aguantar los precios provocados por la invasin china de los mercados,
aprovechando sus bajos costes de produccin. El incremento de la demanda
previsto para los prximos aos ha desencadenado una carrera en la bsqueda de
yacimientos por todo el mundo, especialmente en Australia y Norteamrica. De esta
manera, nuevos proyectos se estn desarrollando poco a poco, en lugares que
antes no suministraban estas sustancias minerales.
El British Geological Survey (BGS) acaba de publicar una lista con los 52 elementos
de la Tierra ms raros y ordenados en funcin del riesgo a interrumpir su
suministro. Andrew Bloodworth, del BGS, seala que la probabilidad de que el
mundo se quede sin estos materiales es muy escasa. Lo realmente preocupante
es su suministro por parte de los seres humanos.
Algunos pases poseen el monopolio de la mayor parte de estos elementos.
Es el caso de China, que constituye el hogar del 97% de estos elementos raros y
es el principal responsable de la extraccin de los 52 elementos de la lista. La lista
incluye elementos tales como el indio y el niobio, que se utilizan multitud de
dispositivos digitales, o el antimonio, que es utilizado en la proteccin contra
incendios.
Hace apenas una dcada, la mayora de estos metales habran tenido muy poco
inters, pero el movimiento hacia la creacin de bajas emisiones de carbono y las
tecnologas de energa renovable requieren el uso de estos metales. Los
smartphones, coches elctricos, televisores de pantalla plana o las bateras
recargables no seran posibles sin ellos.
Bloodworh confa que esta lista sirva para concienciar a la oferta y a la demanda.
La necesidad de diversificar sus fuentes de abastecimiento y eliminar los
monopolios actuales es crucial. Estos metales se pueden encontrar en otras reas,
incluyendo Australia, Brasil y frica del Sur, por lo que estas reas deberan ser
exploradas para posibles extracciones.
Con la ingente cantidad de telfonos mviles que se fabrican cada ao (hablamos
de millones), la demanda de estos metales no est disminuyendo. Mientras que los
metales pueden ser reciclados, sus ubicaciones actuales hacen que este proceso
sea muy costoso. El objetivo de esta lista es mostrar a los fabricantes que
necesitan disear e integrar sus productos para que sean ms accesibles a
su reciclaje
Un chip de computadora requiere ms de 60 elementos diferentes. Es posible
reemplazar algunos sin afectar su rendimiento? Tras analizar todas materias
cruciales para la tecnologa moderna, los expertos encontraron que algunos
no tienen reemplazo.

Los investigadores de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. analizaron 62

elementos qumicos ampliamente utilizados y descubrieron que para, al menos, diez
de ellos no existe ningn tipo de reemplazo o, bien, no est disponible. Un
equivalente 'ideal' no fue encontrado para ninguno de los 62 materiales, lo que
significa que la falta de cualquiera de estas materias puede llevar a grandes
problemas para la rama de la industria dependiente de su abastecimiento, sealaron
los expertos.
A continuacin, los cientficos estudiaron la posibilidad de reemplazar cada uno de
los metales. As, el 54% de las reservas mundiales del paladio se utiliza como
catalizador para el control de las emisiones nocivas, pero, en el caso extremo, este
elemento se puede sustituir por el platino. Tambin, cerca del 88% del titanio en el
planeta se utiliza para crear el pigmento blanco para pinturas, plsticos y papel y
podra ser sustituido por talco.
No obstante, se revel que no existe ningn elemento como alternativa del rodio,
que se utiliza como catalizador para controlar el contenido de xidos de nitrgeno
en el escape de los automviles. Tampoco hay un sustituto para el manganeso,
usado en la produccin de acero.
Los elementos absolutamente irreemplazables son: manganeso, magnesio, itrio,
rodio, renio, talio, as como varios metales de tierras raras (lantano, europio,
disprosio, tulio e iterbio).
Por otra parte, ningn pas tiene suficientes reservas de todos los recursos
minerales que requiere su industria: el platino, generalmente, tiene origen ruso y
sudafricano, las principales reservas de cobre se encuentran en Chile y EE. UU., el
estroncio se halla en abundancia en China y Espaa y as sucesivamente.
En la actualidad, el pas ms rico en metales raros es China, sin embargo, las
tecnologas modernas dependen de los recursos extrados en todos los continentes,
excepto la Antrtida. As que todas las naciones que fabrican productos de alta
tecnologa no pueden considerarse autosuficientes en este sentido.
Las actuales tecnologas y, ms aun, los masivos usos futuros de equipos dirigidos
a un mejor comportamiento medioambiental son dependientes en alto grado de una
serie de metales incluidos en el grupo conocido como "tierras raras". Al uso habitual
de estos materiales como microaleantes para aceros y hierros o en la industria del
hardware informtico, la telefona mvil y la iluminacin LED, se est sumando el
desarrollo de los imanes permanentes para los alternadores sin multiplicadora de
los aerogeneradores o los motores para los vehculos elctricos. En especial el
neodimio, el praseodimio o el disprosio pueden resultar claves durante los prximos
aos.

El 95% de la produccin de estos elementos se realiza en China, debido

posiblemente al complejo y problemtico proceso de su extraccin y separacin; no
son infrecuentes en la naturaleza, pero el contenido en los yacimientos es muy bajo
y exige amplios medios de concentracin. Esto hace que, dependiendo de las
decisiones exportadoras, el suministro sea inseguro y los precios de elevada
volatilidad. Adems no es improbable que en el plazo de algunos aos se pueda
llegar a una relativa escasez de esos materiales, al no compensar la produccin el
fuerte incremento de la demanda.
El Grupo noruego de investigacin SINTEF est dirigiendo sus trabajos a conseguir
un mtodo viable para la recuperacin de estos elementos de la chatarra que los
contenga. Bien es cierto que, salvo en los equipos informticos o telefnicos, aun
no se dispone de desechos que la justifiquen y en stos los actuales reciclajes se
orientan a otros materiales, pero SINTEF considera vital adelantarse a los
acontecimientos: es los que pudiera llamarse "minera urbana".
La investigacin utiliza imanes permanentes procedentes de discos duros
inutilizados y pretende aplicar una tecnologa de electrolisis a elevada temperatura,
similar a la empleada en la produccin del aluminio. Quiz se trata de un proceso
algo lento pero, en su opinin, ms sencillo y limpio que el de disolucin en cidos
muy corrosivos. Aun habr que avanzar mucho, no solo en mejorar el proceso, sino
en prever los pasos a dar cuando se pretenda recuperar imanes permanentes de
mayor tamao, que debern ser desimantados antes de su transporte a los centros
de recuperacin.
Tambin en Francia, considerando estas posibilidades de recuperacin de los
elementos contenidos en desechos tecnolgicos, se ha lanzado el proyecto para un
Instituto Europeo de Hidrometalurgia (Marcoule) con el objetivo de iniciar los
trabajos a partir de 2017 a escala piloto. La eleccin del emplazamiento no es
casual, pues en l se encuentra uno de los centros del Comisariado de la Energa
Atmica y Energas Alternativas, que, entre otros cometidos, investiga y realiza el
ciclo completo del combustible nuclear, desde la extraccin y procesado de
minerales hasta el reciclaje del plutonio residual. En todos los procedimientos que
se adopten para esta labor de recuperacin se tendrn en cuenta los aspectos de
impacto medioambiental ms estrictos.
Por su parte, el Instituto Fraunhofer alemn orienta en su proyecto Tierras Raras
Crticas, sin dejar de lado el eventual reciclado de esos elementos, algunas acciones
previas centradas en su empleo eficiente, la reutilizacin de componentes y la
investigacin sobre posibles sustitutos. La tcnica usual para fabricar imanes
permanentes es el sinterizado de una mezcla de polvos de hierro, disprosio,
neodimio y boro a elevada presin y temperatura, seguida de diversas operaciones
hasta conseguir la forma deseada; se tratara de encontrar procesos alternativos
para conseguir esa forma sin procesos posteriores mejorando el rendimiento en
materias primas. Tambin un mejor diseo de las mquinas elctricas que los
utilizan puede reducir la dimensin de estos imanes y, acabado el ciclo de vida de

las mismas, facilitar su desmontaje para un uso posterior en otras nuevas. La

bsqueda de elementos de sustitucin incorpora mtodos a la vez tericos y
metalrgicos, empleando programas de simulacin y "data mining" y evaluando
caractersticas magnticas de aleaciones magnticas, con estrategias similares a
las utilizadas en la investigacin de nuevos materiales para bateras.
Muchos de los siguientes elementos forman los cimientos de la vida moderna, desde
el europio (un elemento crtico en las pantallas de televisin y ordenadores) hasta
el telurio (utilizado en los paneles solares y chips de memoria). He aqu una muestra
de estos elementos poco conocidos pero tan importantes que no sabras vivir sin
ellos.
Europio
Algn billete de euros. Contienen pequeas cantidades de europio, un metal
plateado, duro, que sirve en la lucha contra la falsificacin.
Hay un puado de lugares en el mundo donde se extrae el mineral que contiene
europio, pero las reservas de este raro elemento (nmero atmico 63) son escasos.
Haba pocas personas interesadas en l hasta la invencin de la televisin.
Luego, una vez que se descubri que el europio reproduca un rojo slido en las
pantallas de televisin (y ms tarde en el ordenador), con lo que los dems colores
ya no vean reducido su tono para mantener cierto equilibrio. la lio por los
suministros de europio se puso en marcha. Las minas de China, Rusia y una
pequea mina en California, suministran la mayor parte de europio del mundo.
Escandio
Aunque es bastante comn en la corteza terrestre, los metalrgicos encontraron
que las aleaciones de aluminio-escandio eran fuertes y ligeras, por lo que se hizo
muy til en los componentes aeroespaciales. No pas mucho tiempo antes de que
los fabricantes de equipos deportivos comenzaran a usar estas aleaciones en todo,
desde los bates de bisbol a los palos de lacrosse.
Berilio
los peligros del berilio no son slo materia de ficcin: Este elemento (nmero
atmico 4) est reconocido como cancergeno por la Agencia Internacional para la
Investigacin
sobre
el
Cncer.
Por otra parte, sin embargo, el berilio es altamente deseable, incluso inestimable.
Cuando se combina con pequeas cantidades de cromo, el berilio tiene un hermoso
color verde, como la piedra preciosa conocida comnmente como la esmeralda.

Antimonio
Este elemento metlico pesado (nmero atmico 51) se utiliza hoy en da como
ingrediente en los cosmticos, y ha sido as desde los primeros tiempos del antiguo
Egipto.
Adems, el antimonio se utiliza como retardante flamgero en las ropas de los nios,
automviles, juguetes y aviones. Y si alguna vez ha admirado el clido resplandor
plateado de tazas y vajillas de peltre, eso es gracias al antimonio: El peltre, en su
mayor parte, es una combinacin de estao, cobre y antimonio.
Galio
Pocos elementos son ms raro que el galio, un metal relativamente blando y
brillante, es ampliamente utilizado hoy en da en los semiconductores y otros
equipos electrnicos, as como en la industria farmacutica.
Telurio
El Telurio, un metal de color blanco plateado, descubierto en Transilvania, a menudo
utilizado en los paneles solares, en los chips de memoria de los ordenadores y en
discos pticos regrabables. Su nombre proviene de la palabra latina para tierra
(tellus). El telurio (nmero atmico 52) es considerado por la mayora de los
expertos como ligeramente txico,
Disprosio
En lo alto de la lista de elementos raros y valiosos no encontramos el disprosio
(nmero atmico 66). Para este material suave y metlico existe una gran demanda
debido a los motores elctricos, especialmente para vehculos elctricos y turbinas
de viento. En el Departamento de Energa de EE.UU., el disprosio se ha ganado un
lugar en la lista de materiales principales para la economa verde.