Estres Su Salud

P R E G U N TA S F R E C U E N T E S A C E R C A
WomensHealth.gov
1-800-994-9662
Estrs y su
salud
TDD: 888-220-5446
P: Cules son algunas de las

causas ms comunes del estrs?
R: El estrs puede producirse por muchas
razones. Puede ser desencadenado por
un accidente traumtico, una muerte, o
una situacin de emergencia. El estrs
tambin puede ser un efecto secundario
de una enfermedad grave.
Tambin hay estrs relacionado con la
vida diaria, el lugar del trabajo, y las
responsabilidades familiares. Es difcil
mantenerse calma o relajada con nuestras vidas agitadas. Como mujeres tenTengo dos trabajos de
tiempo completo: soy
la gerente de un centro
de servicio al cliente y
la madre de dos nios
pequeos. Me veo a m
misma como una per
sona feliz y una traba
jadora dedicada. Sin
embargo el mes pasado, el trfico, mi traba
jo, los quehaceres domsticos, y tratar de
pasar suficiente tiempo con mis hijos realmente estaban estresndome. Debo levan
tarme muy temprano a la maana para
preparar a mis hijos para la escuela, y
despus tardo tanto en llegar al trabajo que
cuando llego ya estoy de mal humor. En mi
oficina hay escasez de personal y debamos
cumplir muchas fechas lmite, por lo que
estaba trabajado horas extras. Mi vida
emos muchos papeles que cumplir: el

de esposa, madre, cuidadora, amiga o
empleada. Con todas las ocupaciones
que tenemos en nuestra vida, parece
casi imposible encontrar maneras de
aliviar nuestro estrs. Sin embargo es
importante encontrar esas maneras, ya
que su salud depende de eso.
P: Cules son algunas de las

seales tempranas del estrs?
R: El estrs puede tener muchas modalidades distintas, y contribuir a los sntomas de las enfermedades. Algunos de
los sntomas comunes son el dolor de
cabeza, los problemas para dormir, la
dificultad para concentrarse, el mal
genio, los trastornos estomacales, la
insatisfaccin laboral, el bajo estado de
nimo, la depresin y la ansiedad.
domstica se vio afectada: el trfico de

vuelta a casa no haca mejorar mi humor, y
cuando llegaba estaba tan cansada que no
quera hacer nada! Pero me enfrentaba a
tener que hacer la cena y lavar la ropa. Mis
hijos tambin necesitan de mi atencin!
Quera controlar mi estrs antes de que
me abrumara. Habl con mi jefe acerca de
trabajar ms tarde para no tener tanto tr
fico y estar de mejor humor cuando llego
al trabajo y a mi casa. Le ped a mi esposo
que pase a buscar a los nios por la
escuela, y l se ofreci a ayudar ms con la
cena y la ropa sucia. Cuando cocina l, salgo
a andar en bicicleta con mis hijos.Tambin
comenc a reservar cinco minutos a la
maana y a la tarde en el trabajo para rela
jarme y respirar hondo. Estos pequeos
cambios han tenido un gran efecto positivo
en mi vida!
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C E N T RO N AC I O N A L
DE
INFORMACIN SOBRE
LA
SALUD
DE LA
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El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., La Oficina para la Salud de las Mujeres
P: Cmo tienden a reaccionar las

mujeres ante el estrs?
R: Todos tenemos que afrontar situaciones
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estresantes como el trfico, las peleas

con el cnyuge, y problemas de trabajo.
Algunos investigadores creen que las
mujeres manejamos el estrs de una
forma nica: ocuparse y amigarse.

Ocuparse: las mujeres protegen y

cuidan a sus hijos
Amigarse: las mujeres buscan y

reciben apoyo social
En momentos de estrs, las mujeres

tienden a cuidar a sus hijos y obtener
apoyo de sus amigas mujeres. Los
organismos de las mujeres producen
qumicos que se cree que fomentan
estas reacciones. Uno de estos qumicos
es la oxitocina, que tiene un efecto calmante en momentos de estrs. Este es
el mismo qumico que se libera durante
el parto y que se encuentra en niveles
ms elevados en las mujeres que amamantan, que se cree que son ms calmas
y ms sociables que aquellas que no lo
hacen. Las mujeres tambin poseen la
hormona estrgeno, que aumenta los
efectos de la oxitocina. Los hombres,
por otra parte, tienen niveles elevados
de testosterona en momentos de estrs,
que bloquea los efectos calmantes de la
oxitocina y causa hostilidad, retraimiento y clera.
P: Cmo afecta el estrs a mi

organismo y a mi salud?
R: Todos sufrimos estrs. Hay estrs a
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corto plazo, tal como extraviarnos

cuando conducimos o perder el autobs. Hasta las situaciones cotidianas,
como planificar una comida o reservar
tiempo para hacer diligencias, pueden
ser estresantes. Este tipo de estrs puede
DE
hacernos sentir preocupados o ansiosos.
En otros momentos enfrentamos estrs
a largo plazo, como la discriminacin
racial, una enfermedad mortal, o un
divorcio. Estos sucesos estresantes tam

bin pueden afectar su salud de distintas
formas. El estrs a largo plazo puede
aumentar su riesgo de padecer algunos
problemas mdicos, tales como la
depresin.
Tanto el estrs a corto plazo como el
estrs a largo plazo pueden afectar su
organismo. Las investigaciones estn
comenzando a mostrar los efectos
graves del estrs sobre nuestro cuerpo.
El estrs desencadena cambios en nue

stro organismo y hace que sea ms
probable que nos enfermemos.
Tambin puede empeorar problemas
que ya padecemos. Puede inf luir en los
siguientes problemas:
dificultad para dormir
dolores de cabeza
constipacin
diarrea
irritabilidad
falta de energa
falta de concentracin
comer de ms o no comer
ira
tristeza
riesgo elevado de ataques de asma o

artritis
tensin
retortijones estomacales
hinchazn estomacal
problemas de la piel, tales como la

urticaria
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depresin
ansiedad
aumento o prdida de peso
problemas cardacos
hipertensin arterial
sndrome de colon irritable
diabetes
dolor de cuello o espalda
disminucin del deseo sexual
dificultad para quedar embarazada
P: Cules son algunos de los acon

tecimientos ms estresantes de
la vida?
R: Cualquier cambio en nuestras vidas
puede ser estresante, inclusive algunos
de los ms felices, como tener un beb
o comenzar un trabajo nuevo. A continuacin estn algunos de los acontecimientos ms estresantes de la vida:
muerte de un cnyuge
divorcio
separacin
ir a la crcel
muerte de un pariente cercano
enfermedad o lesin
casamiento
embarazo
jubilacin
De la Escala de Acontecimientos de la Vida

de Holmes y Rahe (1967)
P: Qu es el trastorno de estrs
postraumtico (PTSD)?
R: El trastorno de estrs postraumtico
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condicin debilitante que puede ocurrir luego de estar expuesta a un acontecimiento o experiencia aterradora en
la que ocurrieron daos fsicos graves o
la amenaza de los mismos. Entre los
acontecimientos traumticos que
pueden desencadenar el PTSD se
encuentran las agresiones violentas a la
persona, tales como la violacin o el
atraco, desastres naturales o aquellos
causados por el hombre, accidentes, o
combate militar.
Muchas personas que padecen PTSD
reviven la experiencia repetidas veces
mediante episodios de f lashback,
recuerdos, pesadillas, o pensamientos
aterradores, especialmente cuando se
ven expuestos a acontecimientos u
objetos que les recuerdan del trauma.
Los aniversarios del acontecimiento
tambin pueden desencadenar los sntomas. Las personas que padecen PTSD
pueden tambin sufrir adormecimiento
emocional, alteraciones del sueo,
depresin, ansiedad, irritabilidad o
arrebatos de ira. Tambin son comunes
los sentimientos de culpa intensa (llamada culpa de sobreviviente), especialmente si otras personas no sobrevivieron el acontecimiento traumtico.
La mayor parte de las personas que
estn expuestas a un acontecimiento
traumtico y estresante padecen algunos
sntomas de PTSD en los das y semanas posteriores al acontecimiento, pero
los sntomas suelen desaparecer. Sin
embargo, aproximadamente el 8% de
los hombres y el 20% de las mujeres
pasan a desarrollar PTSD, y aproximadamente el 30% de estas personas
desarrollan una variedad crnica o de
larga duracin de PTSD que contina
por el resto de sus vidas.
(PTSD, por sus siglas en ingls) es una
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P: Cmo puedo ayudar a manejar

mi estrs?
R: No permita que el estrs la enferme.
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Alimntese correctamente. Trate

de obtener energa mediante el consumo de frutas, verduras y protenas.
La manteca de man, el pollo o la
ensalada de atn son buenas fuentes
de protenas. Consuma cereales
integrales, tales como el pan y las
galletas de trigo. No se deje engaar
por el golpe de energa que siente al
consumir cafena o azcar, esa
energa se acabar rpidamente.
Muvase. Crase o no, la actividad

fsica no slo ayuda a aliviar la tensin muscular, sino que tambin
mejora su estado de nimo! Antes y
despus de la actividad fsica, el
organismo produce ciertos qumicos
llamados endorfinas, que alivian el
estrs y mejoran su estado de nimo.
Hable con amigos. Hable con sus

amigos para poder manejar mejor el
estrs. Los amigos escuchan bien.
Hace muy bien encontrar a alguien
que le deje hablar libremente acerca
de sus problemas y sus sentimientos
sin juzgarla. Tambin ayuda
escuchar un punto de vista diferente.
Los amigos le recordarn que no est
sola.
Obtenga ayuda profesional si la

necesita. Hable con un terapeuta.
Un terapeuta puede ayudarla a
manejar el estrs y a encontrar
mejores maneras de enfrentar los
problemas. La terapia tambin puede
ayudar con trastornos ms graves
relacionados con el estrs, tales
como el PTSD. Existen medicamentos que pueden ayudar a aliviar
los sntomas de depresin y
ansiedad, y a fomentar el sueo.
Sea transigente. A veces, discutir

no vale la pena por el estrs que genera. Ceda de vez en cuando.
Las mujeres solemos llevar una carga de

estrs mayor a la que deberamos. A
menudo ni siquiera estamos concientes
de nuestro nivel de estrs. Preste atencin a su cuerpo para saber cundo el
estrs est afectado su salud. A continuacin hay algunas formas de ayudar a
manejar su estrs:
pgina 4
Reljese. Af lojarse es importante.

Cada persona tiene su forma de relajarse. Algunas de estas formas son la
respiracin profunda, el yoga, la
meditacin y los masajes teraputicos. Si no puede hacer estas cosas,
tmese unos minutos para sentarse,
escuchar msica relajante, o leer un
libro.
Reserve tiempo para s misma.
Cuidarse a s misma es importante.
Para no sentirse culpable, considrelo una orden de su mdico! No
importa cun ocupada est, puede
tratar de reservar al menos 15 minutos por da en su programa de actividades para hacer algo por s misma,
tal como darse un bao con burbu

jas, salir a caminar o llamar a una
amiga por telfono.
Duerma. Dormir es una muy

buena forma de ayudar tanto a su
cuerpo como a su mente. Si no
duerme lo suficiente, su estrs
puede empeorar. Tampoco puede
combatir las enfermedades de la

misma manera si duerme mal. Si
duerme lo suficiente, puede encarar
mejor sus problemas y disminuir su
riesgo de enfermarse. Trate de
dormir entre siete y nueve horas
todas las noches.
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Anote lo que piensa. Alguna vez

le envi correo electrnico a una
amiga acerca del da terrible que
tuvo, y se sinti mejor despus de
hacerlo? Por qu no tomar una
pluma y un papel, y escribir lo que
va sucediendo en su vida? Mantener
un diario puede ser una muy buena
forma de desahogarse y manejar sus
problemas. Luego puede releer su
diario y ver cunto ha progresado!
Ayude a los dems. Ayudando a
alguien puede ayudarse a s misma.
Ayude a su vecino, o haga labor voluntaria en su comunidad.
Tenga un pasatiempo. Encuentre

algo que disfruta hacer. Asegrese de
tomarse el tiempo para explorar sus
aficiones.
Pngase lmites. En lo referente a

cosas como el trabajo y la familia,
determine cunto puede hacer en
realidad. La cantidad de horas en el
da es limitada. Pngase lmites a
usted misma y a los dems tambin.
No tenga miedo a decir que NO a
pedidos que demanden su tiempo y
energa.
Planif ique su tiempo. Piense por

adelantado cmo utilizar su tiempo.
Escriba una lista de cosas que hacer.
Decida cules son las ms importantes.
No maneje el estrs en formas

que no son sanas. Entre estas se
encuentran beber demasiado alcohol, usar drogas, fumar o comer de
ms.
P: Escuch que respirar hondo

puede ayudar con mi estrs.
Cmo se hace?
R: Respirar hondo es una buena manera
de relajarse. Intente hacerlo un par de
veces por da. As es como se hace:
1. Recustese o sintese en una silla.
2. Apoye sus manos sobre su estmago.
3. Cuente lentamente hasta cuatro e
inhale por la nariz. Sienta cmo se
eleva su estmago. Mantenga la respiracin por un segundo.
4. Cuente lentamente hasta cuatro
mientras exhala por la boca. Para
controlar la velocidad de exhalacin,
frunza los labios como si fuese a silbar. Su estmago bajar lentamente.
5. Reptalo entre cinco y diez veces.
P: Causa lceras el estrs?

R: Los mdicos solan pensar que las
lceras eran causadas por el estrs y las
comidas picantes. Ahora se sabe que el
estrs no causa lceras, slo las irrita.
Las lceras son causadas por una bacteria (germen) denominada H. pylori.
Los investigadores an no saben con
certeza cmo la contraen las personas.
Piensan que pueden contraerla por
medio del agua. Se la trata mediante
una combinacin de antibiticos y
otros medicamentos.
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Para ms informacin...
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TDD: 888-220-5446
Puede conseguir ms informacin acerca del estrs contactando al Centro Nacional de

Informacin Mdica de la Mujer (NWHIC) al 1-800-994-9662, o por medio de las
siguientes organizaciones:
Instituto Nacional de Salud Mental
Nmero de Telfono: (301) 443-4513
Direccin de Internet:
http://www.nimh.nih.gov
Clearinghouse Nacional de
Autoayuda para los Consumidores de
Salud Mental
http://www.mhselfhelp.org
Centro Nacional de Informacin
sobre Salud Mental
http://www.mentalhealth.org
Instituto Americano del Estrs
http://www.stress.org
Asociacin Americana de Psiquiatra
http://www.psych.org
Asociacin Americana de Psicologa

Direccin de Internet: http://www.apa.org
Asociacin Americana de Trastornos
de Ansiedad
http://www.adaa.org
Alianza Nacional para los Enfermos
Mentales
http://www.nami.org
Centro Nacional para el Trastorno de
Estrs Postraumtico
http://www.ncptsd.org
Asociacin Nacional de la Salud
Mental
http://www.nmha.org
Todo el material contenido en las listas de preguntas frecuentes carece de restricciones

de derechos de autor, y puede ser copiado, reproducido o duplicado sin el permiso de la
Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se
agradece citar la fuente.
Diciembre de 2004
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estresantes como el trfico, las peleas

Ocuparse: las mujeres protegen y

Amigarse: las mujeres buscan y

En momentos de estrs, las mujeres

P: Cmo afecta el estrs a mi

corto plazo, tal como extraviarnos

hacernos sentir preocupados o ansiosos.

En otros momentos enfrentamos estrs

a largo plazo, como la discriminacin

racial, una enfermedad mortal, o un

divorcio. Estos sucesos estresantes tam

formas. El estrs a largo plazo puede

aumentar su riesgo de padecer algunos

problemas mdicos, tales como la

Tanto el estrs a corto plazo como el

estrs a largo plazo pueden afectar su

organismo. Las investigaciones estn

comenzando a mostrar los efectos

graves del estrs sobre nuestro cuerpo.

El estrs desencadena cambios en nue

probable que nos enfermemos.

Tambin puede empeorar problemas

que ya padecemos. Puede inf luir en los

dificultad para dormir

riesgo elevado de ataques de asma o

problemas de la piel, tales como la

aumento o prdida de peso

sndrome de colon irritable

dolor de cuello o espalda

disminucin del deseo sexual

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Duerma. Dormir es una muy

duerme lo suficiente, su estrs

puede empeorar. Tampoco puede

combatir las enfermedades de la

mejor sus problemas y disminuir su

riesgo de enfermarse. Trate de

dormir entre siete y nueve horas

todas las noches.

Anote lo que piensa. Alguna vez

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usted misma y a los dems tambin.

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