1.

La estructura interna de la Tierra

Como la de otros planetas terrestres (planetas cuyo volumen est
ocupado principalmente de material rocoso), est dividido en capas de
densidad creciente. La Tierra tiene una corteza externa de silicatos
solidificados, un manto viscoso, y un ncleo con otras dos capas, una
externa slidamente, mucho ms fluida que el manto y una interna
slida. Muchas de las rocas que hoy forman parte de la corteza se
formaron hace menos de 100 millones de aos. Sin embargo, las
formaciones minerales ms antiguas conocidas tienen 4.400 millones de
aos, lo que nos indica que, al menos, el planeta ha tenido una corteza
slida desde entonces.

2. Atmsfera
La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases
resultan atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la
gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos
planetas estn formados principalmente por gases, por lo que tienen
atmsferas muy profundas. Nuestra atmosfera est dividida en capas las
cuales son:

1.1.Troposfera: Es la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se

desarrolla la vida y ocurren la mayora de los fenmenos
meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y alrededor
de 16 km en el ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con
la altura alrededor de 6,5 C por kilmetro. La troposfera contiene
alrededor del 75 % de la masa gaseosa de la atmsfera, as como
casi todo el vapor de agua.
1.2.Estratosfera: Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50
km de altura. Los gases se encuentran separados formando capas o
estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que
protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del
Sol. Las cantidades de oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y
aumenta la proporcin de hidrgeno. Acta como regulador de la
temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60 C y
aumentando con la altura hasta los 10 o 17 C.
1.3.Mesosfera: Es la capa donde la temperatura puede disminuir ( o
descender) hasta los -70 C conforme aumenta su altitud. Se
extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la
estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde
la temperatura vuelve a descender hasta unos -80 C o -90 C.
1.4.Termosfera o Ionosfera: Es la capa que se encuentra entre los 90 y
los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es la termopausa. En
ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente,
llamados iones. Al ser una capa conductora de electricidad es la que

posibilita las transmisiones de radio y televisin por su propiedad de

reflejar las ondas electromagnticas. El gas predominante es el
nitrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan
a la Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73 C hasta llegar a
1.500 C.
1.5.Exosfera: La exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que
los gases poco a poco se dispersan hasta que la composicin es
similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la atmsfera, se
localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 580
km de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe
prcticamente el vaco. Es la regin atmosfrica ms distante de la
superficie terrestre. En esta capa la temperatura no vara y el aire
pierde sus cualidades fsicoqumicas.

2. La biosfera o bisfera es el sistema formado por el conjunto de los seres

vivos del planeta Tierra y sus relaciones. Este significado de envoltura
viva de la Tierra, es el de uso ms extendido, pero tambin se habla de
biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual se
desarrolla la vida la cual se distribuye de la siguiente manera.
2.1.Los ocanos y principales mares: En los ocanos la vida se concentra
en la capa superficial, zona ftica, en la que penetra la luz. La
cadena trfica empieza aqu con fotosintetizadores que son sobre
todo cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y
planctnicos. Los factores limitantes para el desarrollo de la vida son
aqu algunos nutrientes esenciales, como el hierro, que son escasos,
y la mxima productividad la encontramos en los mares fros y en
ciertas regiones tropicales, contiguas a los continentes, en las que
las corrientes hacen aflorar nutrientes desde el fondo del mar. Fuera
de esos lugares, las regiones pelgicas (en alta mar) de las latitudes
clidas son desiertos biolgicos, con poca densidad de vida. Los
ecosistemas marinos ms ricos y complejos son sin embargo
tropicales, y son los que se desarrollan a muy poca profundidad, slo
unos metros, ricos en vida bentnica, cerca de la orilla; el ejemplo
ms claro son los arrecifes coralinos.
2.2.Continentes: Las diferentes teoras sobre la divisin continental. En
los continentes la cadena trfica arranca de las plantas terrestres,
fotosintetizadores que obtienen nutrientes minerales del suelo
gracias a las mismas estructuras con que se anclan, las races,
haciendo circular agua hacia el follaje, donde la evaporan. Por esta
razn el principal factor limitante en los continentes es la
disponibilidad de agua en el suelo, a la vez que lo es la temperatura,
que es ms variable que en los mares, donde el elevado calor

especfico del agua asegura un ambiente trmico muy homogneo y

estable en el tiempo.
2.3.Biosfera profunda: Hasta hace poco se pona como lmite para la vida
el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta donde se extienden
las races de las plantas. Ahora hemos comprobado que no slo en
los fondos ocenicos hay ecosistemas dependientes de organismos
quimioauttrofos, sino que la vida de este tipo se extiende hasta
niveles profundos de la corteza. Consiste en bacterias y arqueas
extremfilas, las cuales extraen energa de procesos qumicos
inorgnicos (quimiosntesis). Prosperan sin duda mejor en lugares
donde aparecen ciertas mezclas minerales inestables, que ofrecen
un potencial de energa qumica; pero la Tierra es geolgicamente un
planeta an vivo, donde los procesos internos generan an
constantemente situaciones as.
3. Litosfera: Est formada por la corteza y la zona ms externa del manto, y
flota sobre la astenosfera, una capa plstica que forma parte del
manto superior. La litosfera suele tener un espesor aproximado de 50 a
300 km, siendo su lmite externo la superficie terrestre. El lmite inferior
vara dependiendo de la definicin de litsfera que se ocupe.
La litosfera est fragmentada en una serie de placas tectnicas o
litosfricas, en cuyos bordes se concentran los fenmenos geolgicos
endgenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad
o la orognesis
4. La hidrosfera es un subsistema formado por toda el agua que contiene el
planeta en su superficie, su interior y su atmsfera. El agua se halla
distribuidaAgua formando lagos, mares, ros, ocanos, glaciares, vapor
de agua, etc.; es decir, que nos referimos al agua en su forma lquida,
congelada y como vapor. cubriendo aproximadamente el 75% del
planeta siendo 97% agua salada y 3% agua dulce. El agua que conforma
la hidrosfera se reparte entre varios depsitos naturales que en orden de
mayor a menor volumen son:
4.1.Los ocanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre con
una profundidad tpica de 3000 a 5000 metros.
4.2.Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre
todo los dos casquetes glaciares de Groenlandia y la Antrtida, pero
tambin glaciares de montaa y volcn, de menor extensin y
espesor, en todas las latitudes.
4.3.Las banquisas, capas de hielo marino flotante de entre 1 y 20 metros
de espesor.
4.4.La escorrenta superficial, un sistema muy dinmico formado por ros
y lagos.
4.5.El agua subterrnea, que se encuentra embebida en rocas porosas
de manera ms o menos universal.
4.6.En la atmsfera en forma de vapor de agua y nubes.
4.7.En la biosfera, formando parte de plantas, animales y seres
humanos.

5. Habitabilidad planetaria
La habitabilidad planetaria es una medida del potencial que tiene un
cuerpo csmico de sustentar vida. Se puede aplicar tanto a los planetas
como a los satlites naturales de los planetas.
El nico requisito absoluto para la vida es una fuente de energa. Por
este motivo, es interesante determinar la zona de habitabilidad de
diferentes estrellas, pero la nocin de habitabilidad planetaria implica el
cumplimiento de muchos otros criterios geofsicos, geoqumicos y
astrofsicos para que un cuerpo csmico sea capaz de sustentar vida.
Como se desconoce la existencia de vida extraterrestre, la habitabilidad
planetaria es, en gran parte, una extrapolacin de las condiciones de la
Tierra y las caractersticas del Sol y el Sistema Solar que parecen
favorables para el florecimiento de la vida. Es de inters particular el
conjunto de factores que ha favorecido el surgimiento en la Tierra de
organismos pluricelulares y no simplemente organismos unicelulares. La
investigacin y la teora sobre este tema son componentes de la ciencia
planetaria y la disciplina emergente de la astrobiologa.
6. Zona de Habitabilidad
En astrofsica, se denomina zona de habitabilidad estelar a la regin
alrededor de una estrella en la que la luminosidad y el flujo de radiacin
incidente permitiran la presencia de agua en estado lquido sobre la
superficie de cualquier planeta (o satlite) rocoso que se encontrase en
ella y que contase con una masa comprendida entre 0,5 y 10 M y una
presin atmosfrica superior a 6,1 mbar, correspondiente al punto triple
del agua a una temperatura de 273,16 K. Adems de la separacin entre
el planeta y la estrella (semieje mayor), existen otros parmetros a tener
en cuenta de cara a la inclusin de un planeta dentro de la zona de
habitabilidad de un sistema, como la excentricidad orbital, la rotacin
planetaria, las propiedades atmosfricas del exoplaneta o la existencia
de fuentes de calor adicionales a la radiacin estelar, como el
calentamiento de marea