La hidrosfera

En la zona del planeta donde hay tierra emergida (zonas continentales)

tambin podemos encontrar agua formando ros, lagos, embalses, aguas
subterrneas y en los polos de la Tierra y en la cumbres de las montaas
tambin podemos encontrar agua, esta vez en su forma slida. Por ltimo
podemos encontrar agua en ciertas capas de la atmsfera, esta vez en
forma de vapor de agua (gas) formando las nubes.

Todo ello es lo que denominamos Hidrosfera Terrestre.

La hidrosfera terrestre constituye el sustento de la vida, sin ella, sin agua,

no habra vida en este planeta, ni en ningn otro. Adems, todos los seres
vivos estamos formados por un alto porcentaje de agua. Nuestro cuerpo es
agua en ms de un 70%. Pero a pesar de la abundancia de agua en el
planeta, no toda es utilizable. La mayor parte, el agua de los ocanos, es
agua salada, incluye sales minerales formadas por elementos como el sodio,
potasio y cloro en diferentes concentraciones. Solamente podemos utilizar
directamente las aguas dulces presentes en las zonas continentales o en los
polos.

Por ello, los seres humanos, debemos ser conscientes de su importancia y

hacer un uso racional del agua, no abusando en su consumo y no
malgastndola.

Tambin debemos darnos cuenta de que muchas de nuestras actividades,

costumbres y hbitos de vida, supuestamente modernas y avanzadas,
pueden ser gravemente perjudiciales para el agua, contaminndola y
haciendo que no se apta para su consumo, afectando a la cadena ecolgica
y, en definitiva, afectando a todos los seres vivos y a nosotros mismos.

La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas del planeta, incluidos los

ocanos, mares, lagos, ros y las aguas subterrneas.
Este elemento juega un papel fundamental al posibilitar la existencia de
vida sobre la Tierra, pero su cada vez mayor nivel de alteracin puede
convertir el agua de un medio necesario para la vida en un mecanismo de
destruccin de la vida animal y vegetal.
A) El agua salada: ocanos y mares

El agua salada ocupa el 71% de la superficie de la Tierra y se distribuye en

los siguientes ocanos:
El ocano Pacfico, el de mayor extensin, representa la tercera parte de la superficie
de todo el planeta. Se sita entre el continente americano y Asia y Oceana.
El ocano Atlntico ocupa el segundo lugar en extensin. Se sita entre Amrica y
los continentes europeo y africano.
El ocano ndico es el de menor extensin. Queda delimitado por Asia al Norte,
frica al Oeste y Oceana al Este.
El ocano Glacial rtico se halla situado alrededor del Polo Norte y est
cubierto por un inmenso casquete de hielo permanente.
El ocano Glacial Antrtico rodea la Antrtida y se sita al Sur de los
ocanos Pacfico, Atlntico e ndico.

Los mrgenes de los ocanos cercanos a las costas, ms o

menos aislados por la existencia de islas o por penetrar hacia
el interior de los continentes, suelen recibir el nombre de
mares.
B) El agua dulce
El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua total
del planeta, se localiza en los continentes y en los Polos. En
forma lquida en ros, lagos y acuferos subterrneos y en
forma de nieve y hielo en los glaciares de las cimas ms altas
de la Tierra y en las enormes masas de hielo acumuladas
entorno al Polo Norte y sobre la Antrtida.
C) El ciclo del agua
En la Tierra el agua se encuentra en permanente circulacin,
realiza un crculo continuo llamado ciclo del agua.
El agua de los ocanos, lagos y ros y la humedad de las
zonas con abundante vegetacin se evapora debido al calor.
Cuando este vapor de agua se eleva comienza a enfriarse y a
condensarse en forma de nubes, hasta que finalmente
precipita en forma de lluvia, nieve o granizo.
El ciclo se cierra con el retorno del agua de las precipitaciones
al mar, la escorrenta, a travs de las corrientes superficiales,

los ros, y de los flujos subterrneos del agua infiltrada en el

subsuelo, los acuferos.
El agua de los ocanos, lagos y ros y la humedad de las
zonas con abundante vegetacin se evapora debido al calor.
Cuando este vapor de agua se eleva comienza a enfriarse y a
condensarse en forma de nubes, hasta que finalmente
precipita en forma de lluvia, nieve o granizo.
El ciclo se cierra con el retorno del agua de las precipitaciones
al mar, la escorrenta, a travs de las corrientes superficiales,
los ros, y de los flujos subterrneos del agua infiltrada en el
subsuelo, los acuferos.