Jessica Alexandra Caldern Padilla

201016581

FOTO: EXPERIENCIA, EFECTO Y SIGNIFICADO

Todos los das despus de levantarme, al salir de mi habitacin con lo primero que me
encuentro es con la foto de la abuela Isabel. La fotografa en s mide aproximadamente
unos cuarenta centmetros de largo por treinta de ancho; la foto est enmarcada, lo que hace
que el retrato mida en su totalidad unos sesenta centmetros de largo por cincuenta de
ancho. La foto muestra a la abuela mirando a la cmara en una relacin 3:4, es decir se
puede ver la cabeza y mayora del pecho, y ms o menos a la altura del diafragma se
difumina el torso en una lnea cncava que deja en la parte ms baja del retrato una porcin
en blanco. Aunque la fecha exacta de la imagen no es sabida, al hacer el clculo dira que
fue tomada en la dcada de los sesenta, tiempo en que la abuela estara por sus cuarenta
aos. El retrato a blanco y negro muestra a la abuela mirando de frente a la cmara (y por lo
tanto al espectador), su expresin y mirada es un poco seria, neutral, no sonre. La abuela
est peinada de medio lado con su cabello recogido en un moo bajo, su vestuario lo que
se puede ver de este- consiste en una blusa blanca con un saco tipo blazer encima de esta, y
como toque final lleva un juego de collar y aretes largos que parecen ser de plata con
pendientes de piedras. La foto no est en las condiciones ms ptimas, a primera vista en la
mitad la imagen y hacia el costado izquierdo se puede ver una raya blanca que claramente
fue un accidente que le sucedi a la foto. El retrato tiene un aire vaporoso, en la parte
superior se pueden ver ciertos humos negros alrededor de la cabeza y en la parte inferior se
ven en oposicin humos blancos que contrastan con el negro del blazer.
Las razones de la eleccin de esta imagen para este trabajo fueron principalmente dos: la
ubicacin de la foto y lo que esta representa para m. En las lneas inmediatas me referir a
lo primero y lo segundo lo desarrollar ms adelante. El retrato de la abuela Isabel est
colgado en el pasillo de la casa donde estn las entradas a las habitaciones; en este pasillo
hay varias fotografas colgadas, adems de la foto de la abuela Isabel hay una foto de una
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primera comunin y otras imgenes relacionadas con la infancia de mis tas. La imagen en
la cual est interesado este trabajo, como lo mencion previamente, est ubicada frente a mi
habitacin, para ser ms exactos sta se encuentra justo al frente de la puerta de mi cuarto.
Esto quiere decir que cada vez que entro a mi habitacin, pero especialmente cada vez que
salgo, casi por obligacin tengo que ver la foto. La particular localizacin de la imagen
hace que mi relacin con sta sea especial y diferente a la que tienen con dicha fotografa
las otras personas con las que vivo. En circunstancias normales el estar enfrentando
cotidianamente con una determinada foto no tendra nada de raro y peculiar; sin embargo,
el retrato de la abuela para m no solo significa una foto de un antepasado familiar, o la
relacin fsica, o mejor dicho visual, con un ser del que he odo tantas historias. La foto de
la abuela a m me remite directamente a una narrativa de origen sobrenatural, y esta es la
segunda razn por la cual decid escoger esta imagen como objeto de estudio de este
escrito.
En la familia hay varias historias de carcter sobrenatural, las cuales consisten en que la
abuela Isabel se le ha aparecido a varios familiares. La abuela, que no es mi abuela sino
mi bisabuela y a la que nunca conoc, muri en el noventa. Tiempo despus de su muerte
una ta y una prima la vieron sentada en su cama, en el que sola ser su cuarto, que a modo
de dato curioso es el mismo cuarto que ocupo actualmente y donde adems ella falleci.
Muchos aos ms tarde un to tambin la vio en la sala de la casa y otras personas afirman
tambin haber tenido algn tipo contacto con ella. En la familia siempre que se habla de la
abuela Isabel, se habla de sus apariciones y de su presencia sobrenatural en la casa. Yo no
soy una persona demasiado supersticiosa pero s creo que hay ciertos fenmenos o
experiencias que escapan a la razn y que estn relacionados con otros planos o
dimensiones. Por eso el retrato para m ms que una fotografa es como una presencia, y el
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hecho de que una foto ms que un registro o archivo icnico, o ms que una experiencia
visual, signifique una experiencia sensorial cuasi espiritual es muy curioso. Ya habiendo
descrito tanto la imagen como su contexto, proceder ahora con la parte ms formal del
texto. El anlisis de la imagen se dividir esencialmente en dos ejes. El primero se enfocar
en mi relacin con la imagen, y el segundo se concentra en la relacin de la imagen con el
tiempo.
En La cmara lcida Barthes (1989) dice: Como Spectator solo me interesaba por la
Fotografa por <<sentimiento>>: y yo quera profundizarlo no como una cuestin (tema),
sino como una herida: veo, siento, luego noto, miro y pienso. (p. 52). Traigo a colacin
esta cita porque creo que expresa en resumidas palabras lo que la imagen de mi bisabuela
produce en m. Esta fotografa no me interesa por su tema retrato- o por su valor histrico
o familiar; esta imagen me interesa porque produce un efecto en m, efecto que no solo
causa un sentimiento (temor, miedo, rechazo?) sino que a su vez altera mi
comportamiento. Tipos de foto -como el retrato de la abuela- personalmente no me gustan,
se me hacen un poco espeluznantes, de pronto por el blanco o negro, o por la atmosfera del
retrato, o bien sea porque me remiten a esas fotos post-mortem de finales de siglo XVIII y
principios del XIX. Pero ms all del temor que pueda producir la imagen es
particularmente interesante ver como altera mis acciones, las cuales siempre procuran evitar
la foto tanto de da pero especialmente de noche. Para Barthes (1989) la foto de por s no
es animada (yo no creo en las fotos <<vivientes>>) (p.52) no obstante, para m la foto no
se reduce a una imagen, est animada en el sentido de que es ms como una presencia o
experiencia que me hace sentir temor de que lo que estoy viendo -el retrato- pueda producir
o provocar un tipo de imagen ya no bidimensional ni racional (i.e. una aparicin). Barthes
(1989) explica que la foto es objeto de tres prcticas: hacer, experimentar y mirar (p.35),
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aunque concuerdo con estas acciones alterara el orden pues para mi primero est el mirar
que causa una experiencia que determina ciertas acciones. Usualmente, no siempre, en la
fotografa (cuando se est en el rol del spectator) se llega al primer paso mirar- o por lo
mucho al segundo experimentar-, pero llegar al tercero hacer- con respecto o como
consecuencia del mirar una foto no es tan comn. Para m en relacin con la imagen en
cuestin- las dos ltimas prcticas son mucho ms intensas que la primera -mirar- la cual es
la que esta evidentemente ms relacionada con las imgenes.
Siguiendo con Barthes y en pro de ahondar en el anlisis de mi relacin con la foto, me
voy a valer de algunos de sus conceptos. Barthes propone, tal como lo vimos en clase, dos
conceptos muy tiles para estudiar las fotografas los cuales son: el studium y el punctum.
El primer trmino se refiere a un contrato (social y cultural) entre el Operator (fotgrafo) y
el Spectator (Barthes, p. 67). El punctum es un detalle que punza, algo que llama la
atencin y que no es comn ni comprensible de igual forma para todos los que la ven, a
diferencia del studium, el cual se pude decir est determinado y acordado socialmente. En
otro texto, Retrica de la imagen (1986), este autor se vale de otra dicotoma para analizar
las imgenes: denotacin y connotacin. La denotacin es la imagen (y significado) literal,
y la connotacin es la imagen (y significado) simblico (Barthes, 1986). Me valgo de los
ltimos

trminos

porque

en

este

caso

considero

que

este

ltimo

binomio

denotacin/connotacin se corresponde con el anterior de studium/punctum. El studium de

la foto para mi es: un retrato familiar, lo cual se corresponde con la denotacin que es una
presentacin de una fotografa clsica de la poca que fue tomada debido al inters por
tener un registro/archivo familiar. El punctum, ese detalle que aguijonea, es la relacin de la
imagen con eventos sobrenaturales, lo que sera equivalente a la connotacin, puesto que lo

que representa la foto para m no es un mero registro visual de un pariente sino que
significa o me remite directamente a eventos sobrenaturales.
En un captulo de La cmara lcida, Barthes (1989) habla de Operator, Spectator y
Spectrum, y explica que la ltima categora consiste en el eidolon (fantasma o aparicin)
que emite la fotografa. Esta ltima categora de Spectrum funciona perfectamente en este
caso puesto que hace alusin a un fantasma o aparicin, que es el miedo que produce la foto
en m, aunque lo ms seguro es que el autor no se refiriera literalmente a un fantasma o
imagen sobrenatural emitida o generada por la foto. Cuando Barthes explica la naturaleza
del Spectrum aade que a este lo caracteriza tambin ese algo terrible que hay en toda
fotografa: el retorno de lo muerto, lo que en este caso es la sensacin, sentimiento que
produce la foto: temor a que retorne lo muerto.
La relacin entre las imgenes y lo muerto tambin es explorada por Sontag, y esto se
conecta de igual forma con el segundo eje de anlisis de este escrito que es la relacin entre
la imagen y el tiempo. Cuando Barthes habla del retrato de Lewis Payne, se enfoca en la
relacin que hay entre la fotografa y el tiempo; una foto por necesidad es un retrato del
presente, que tambin por necesidad siempre se ve como un pasado. Al observar la foto
(Lewis Payne) lo que punza es que estando en un futuro posterior al presente de la foto
sabemos que pas, pero al expresarlo no decimos se muri porque la foto nos remite y
ubica en el presente dentro del cual sta fue tomada, entonces como dice Barthes, la manera
en que lo expresamos es: va a morir. En el caso del retrato de la abuela Isabel, la
experiencia podra ser la misma, ver a una persona que s que ya muri; no obstante, lo que
me pincha de esta imagen no es saber que va a morir y que en efecto muri, sino que eso
que estoy viendo en el cuadro puede presentrseme ya no como una foto sino como otro
tipo de imagen. Considero que esto tiene que ver con la relacin que hay entre las
fotografas y la muerte, puesto que ellas como lo expresa Sontag, son el inventario de la
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muerte (Sontag, 2008, p. 104). Las fotos registran el hecho de que una persona vivi, pero
con el paso del tiempo tambin significan y representan la muerte.
Las imgenes ejercen poder sobre nosotros ms cuando, como lo dice Sontag, somos
parte de una sociedad en la que una de sus actividades principales es producir y consumir
imgenes (Sontag, 2008, p. 106,107). Cuando se habla de fotografas y en general de
imgenes siempre se tiene en cuenta o se estudia lo relativo a la experiencia visual (como la
composicin, ngulo, tcnica, etc.); empero, hay ocasiones donde lo ms importante y lo
ms significativo se relaciona no con lo que la foto/imagen nos presenta, sino con el
significado que tiene para nosotros, lo que sta representa, connota.

BIBLIOGRAFIA
Barthes, R. (1986). Retrica de la imagen. En Lo obvio y lo obtuso: Imgenes, gestos,
voces. Barcelona: Editorial Paids
Barthes, R. (1989). La cmara lcida: Nota sobre la fotografa. Barcelona: Paids.
Sontag, S., & Gardini, C. (2008). Sobre la fotografa. Place of publication not identified:
Debolsillo