EL SALVAJE DE AVEYRON

A grandes rasgos, algunos temas destacables que aparecen en el film son:

1.- El hombre en el estado puro de la naturaleza.- Itard intentaba mostrar cmo el hombre depende
enteramente de la sociedad, tanto en lo que se refiere a su presente como a su futuro. El nio haba sido
abandonado a su estado salvaje porque era idiota o era un idiota porque haba sido abandonado?. El nio salvaje
poda contribuir a responder a la pregunta central de la Ilustracin. Cul es la naturaleza del hombre? Existan
tres posiciones fundamentales representadas por Linneo, Descartes y Rousseau. Linneo situ al hombre y a los
primates en el mismo orden, afirmaba la naturaleza animal del hombre. Esta postura de Linneo vena a insistir en
preguntas como Qu es lo que nos hace hombres? Cules son nuestras relaciones con el resto de la creacin?. La
diferencia entre el hombre y el animal es de grado o de naturaleza? Estas cuestiones llevaron a explorar
territorios salvajes, prximos o lejanos. Era objetivo de la "Societ des Observateurs de lHomme" estudiar las
causas que distinguen a un pueblo de otro, y que modifican, en diferentes pases, la forma y el color de la especie
humana para aventurar una clasificacin sistemtica de las diferentes razas. (A modo de ancdota sealar que el
status de los salvajes, se decidi, mediante una bula papal en 1537 en la que se declaraba que los americanos
descubiertos por Coln eran humanos).
Los nios salvajes eran por lo tanto de gran inters para la bsqueda de criterios adecuados que contribuyeran a la
definicin del hombre, su consideracin resultaba igualmente pertinente para la controversia sobre la existencia de
las ideas innatas, vinculadas al nombre de Descartes y que era la segunda discusin ms importante de la poca.
Cmo era el hombre antes de poseer el lenguaje? Tiene el hombre una idea innata de Dios? La Mettrie insisti en
que estos nios salvajes cuando se les preguntaba, no mostraban poseer nociones previas ni ideas innatas: Dnde
est esta alma que entra en el cuerpo tan docta e iluminada y que con la ayuda de la instruccin solo tiene que
acordarse de los conocimientos que ya tena infusos?
Durante la ilustracin existi una tercera gran controversia en la que se lleg a mantener que el hombre no es nada
sin la sociedad (contraria a la de Rousseau y Kant que consideran a la sociedad no como fin natural del hombre, sino
resultado de un accidente).
2.- La educacin.- Algunos consideraron que era incapaz de ser educado, en vez de sospechar la insuficiencia de sus
mtodos. Itard era partidario de una filosofa sensualista, utilizar la vista, el odo y la experiencia sensorial directa
para evocar las ideas correspondientes. Para ello primero lo separ de la sociedad, de la relacin social y el lenguaje
(en estos aos los enfermos mentales eran encerrados en el hospital, con tratamientos en baos de agua fra,
sangras y purgas, si los pacientes no mostraban mejora eran enviados a otro sitio donde eran encerrados desnudos
en inmundos cubculos, sin aire y sin luz. La mayora no hablaba). Itard se opona a pensar que el nio era un idiota de
nacimiento, y rechazo todas las nociones hipotticas para centrarse en las impresiones sensoriales. Diseo un
tratamiento mdico-pedaggico adaptado a las caractersticas de su paciente. De la observacin vio que sin
ninguna instruccin expresaba sus necesidades fsicas y que se le poda transmitir mediante los mismos signos.
Fueron las primeras palabras que podan aplicarse a los sordomudos. Signos tomados de los alumnos, para aadir
otros. Una vez se aprenda el signo emparejado con el objeto correspondiente, se empareja con la palabra escrita, y
acceder a las ideas abstractas. La pedagoga entonces se basaba en el material que haba que ensear, en vez de
basarse en el alumno. Para Itard deba situarse al nio en circunstancias apropiadas, crear un medio sano, alentador
que satisfaciera sus necesidades: "Hay que ser un nio ms que un profesor; yo le dejaba jugar y jugaba con l",
fabricar objetos, imgenes y sonidos que pudieran utilizarse como instrumentos educativos -no juguetes- (de este
modo Itard se convirti en el creador de los materiales educativos). Itard se adelant dos siglos a las tcnicas
modernas de modificacin de conducta.
3.- La vida en sociedad (Proceso de socializacin).- Itard pretendi que la vida en sociedad del nio fuera lo
menos traumtica. Despus de sus persecuciones, capturas, de su confinamiento en Saint-Sernin, de sus
exhibiciones pblicas, de su reclusin en el Instituto de Sordomudos. Era lgico se le encontrase siempre
acurrucado en el jardn o escondido entre escombros. Por eso Itard se lo llev a su casa y le complaci en sus gustos

e inclinaciones. Le acostaba al anochecer, le proporcionaba alimentos favoritos, le acompaaba en sus paseos. Poco a
poco redujo el tiempo dedicado al sueo, excursiones y comidas y emprendi la enseanza propiamente dicha.
Empez por los sentidos, el nio era indiferente a la temperatura, rechazaba la vestimenta incluso con el tiempo
ms fro; pona su mano en el fuego; sus ojos no se fijaban en nada; no estornudaba; no responda a voces fuertes; no
reconoca los alimentos por la vista sino por el olfato; prefera la comida sin cocinar, no le gustaban los dulces; no
mostraba vnculos afectivos, ni deseos sexuales, ni habla. Tena una manera peculiar de andar y a veces caminaba a
cuatro patas.
Para estimular la sensibilidad nerviosa, Itard dispuso que el nio recibiera baos muy calientes de dos a tres horas
de duracin, le visti, acost y aloj clidamente. Despus de tres meses con este tratamiento, que llevaba la
provocacin de alegra y clera, se produjo una excitacin general de todas sus potencias sensitivas, y el nio
probaba el bao con su dedo y se negaba a tomarlo si estaba fro. Con la adquisicin de la sensibilidad se podan
ensear algunos hbitos nuevos. Cada maana se le dejaba al nio expuesto al fro, con sus ropas al alcance de la
mano, y pronto aprendi a ponrselas. Por la misma razn, prefera levantarse durante la noche para orinar que
dormir en una cama mojada.
Sin embargo, la visin y la audicin no mejoraron. Tena que aprender a prestar atencin a las cosas, y esto
dependa si eran cosas que le interesaban o no. Asociando innumerables circunstancias secundarias, sobre todo
contactos sociales, con la comida y las visitas al campo, Itard fue logrando la socializacin del nio. El nio poda
ahora sentarse a la mesa, esperar a que le sirvieran la comida y comrsela con utensilios.
4.- La adquisicin del habla.- Aunque al comienzo del tratamiento el nio responda solamente a los sonidos que se
hallaban asociados a la comida y la libertad, despus comenz a reaccionar, ante las voces. Esta sensibilidad
creciente hizo que le pusieran un nombre. Vctor aprendi a responder a su nombre porque estaba interesado en
hacerlo. A pesar de ello el nio sigui sin poder hablar. Itard pensaba que un nio tarda dieciocho meses en
desarrollar el habla y Vctor probablemente haba permanecido en la sociedad la mitad de ese tiempo.
Escogi la palabra agua -eau- porque era la bebida preferida del nio. Pas a ensearle leche -lait- y vi
recompensado sus esfuerzos cuando al cuarto da Vctor pronunci la palabra lait. Pero Vctor deca lait una vez que
le haban dado la leche, le haba enseado la respuesta. Lo que quera Itard era que sirviese para hacer peticiones o
indicaciones.
Vctor comprenda el lenguaje de los gestos, si madame Gurin quera que Vctor fuera a por agua, le mostraba el
cntaro hacia abajo. Y empez a ensear al nio los nombres de objetos familiares con dibujos emparejados a
objetos, en una segunda fase los nombres de los objetos escritos encima de los dibujos, los dibujos se borran, y el
alumno debe traer los objetos correspondientes guindose solamente por los nombres, no result. E Itard decidi
dar marcha atrs y ensear a Vctor las habilidades alfabticas previas, con una caja de tipgrafo prototipo de los
abecedarios didcticos actuales. Hasta terminar con Vctor situando la palabra LAIT sobre la mesa del ciudadano
Lemeri.
5.- Desarrollo de las facultades emocionales.- Vctor habra aprendido la gratitud, los remordimientos, el deseo
de complacer a los dems e incluso un sentido de la justicia y de la injusticia. Recompens a Vctor durante sus
lecciones, le consol cuando estaba triste o asustado. Sin embargo madame Gurin era probablemente la causa de
gran parte del progreso de Vctor; era quien lo alimentaba, limpiaba y acariciaba, quien lo acompaaba durante gran
parte de las horas del da. Al igual que muchos padres en actos antisociales, Itard utiliz el castigo. Al principio,
Vctor se serva l mismo la comida en la cocina cuando tena hambre. Itard le castigaba cada vez que le sorprenda
hacindolo, y Vctor aprendi a robar lo que antes tomaba con libertad. Esto le dio a Itard la oportunidad de
ponerse a robar; cogia una codiciada manzana que el nio haba ganado como premio. Poco a poco aprendi a tomar lo
que era solamente suyo. En un balance del desarrollo moral, Itard consideraba como negativos su decidido egosmo y
su incapacidad para mostrar cualquier signo de piedad. Sin embargo, lo que ms preocupaba a Itard era la sexualidad

desbordada e incivilizada de su alumno. Con las jvenes, pareca verse sumido en un conflicto entre aproximarse a
ellas y evitarlas. Era una mezcla de prohibicin con pudor e intensa curiosidad adolescente.
6.- El desarrollo humano (psicologa evolutiva).- Itard tuvo gran acierto al no considerar al nio como un adulto
en miniatura. El diseo de actividades educativas no se realiz desde una progresin lgica de la materia que se iba a
ensear, sino ms bien segn una progresin evolutiva basada en el individuo. Itard actu con una enorme paciencia
al proceder con aproximaciones graduales y estuvo siempre dispuesto a repetir el camino andando, a analizar la
conducta compleja y sintetizarla a partir de sus componentes. Itard fue un perspicaz observador de la conducta de
su alumno. Supo conducirlo a integrarse en la vida social y a hacer que dicha vida le fuera reforzante. Fue creador
de instrumentos pedaggicos. Y tuvo sentimientos sociales o morales. Debemos tener en cuenta que Vctor vivi no
slo en estado salvaje sino tambin en soledad. Aparece poco la risa y son frecuentes los enfados. Se rehye la
sociedad humana. Hay un trastorno no tanto mental sino de personalidad. Los malos tratos no le hacan llorar.
Obsesin por el orden. Tena un gran deseo de agradar. El ser mudo es consecuencia de su aislamiento en estado
salvaje.
7.- El testamento de Itard (De Itard a Montessori).- La educacin para retrasados, deficientes, sordomudos...
materiales didcticos. En todo el mtodo de Montessori hay mucho de Itard. Recordar el tambor y la campana
para el entrenamiento auditivo, la relacin entre percepcin y lenguaje, la enseanza de la lectura y la escritura.
Itard fue el creador de numerosas tcnicas pedaggicas, el precursor de la modificacin de la conducta, el primer
especialista en habla y audicin, el iniciador de la educacin oral de los sordos, el padre de la educacin especial para
los nios disminuidos, tanto mental como fsicamente. Segn prosigui su obra, Montessori vio con mayor claridad el
camino que deba seguirse: extender el programa de Itard, inicialmente a las primeras etapas del desarrollo infantil,
previas a la educacin formal, y luego revisar nuestra propia concepcin de la educacin, cualquiera que sea la edad
del alumno.