LTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIN
82 Marte, ao 5000 Glenn Parrish
83 Los conquistadores de Ruder A. Thorkent
84 Y despus... Qu? Curtis Garland
85 Los dos cerebros de Sullivan Keith Luger
86 Terror en rbita Curtis Garland

GLENN PARRISH

EL RASTRO DE
LOS INMORTALES
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 87
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO

Depsito Legal B. 4.829 1972

Impreso en Espaa - Printed in Spain

1.a edicin: abril, 1972
GLENN PARRISH - 1972
texto
ANTONIO BERNAL - 1972
cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA. S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades

privadas que aparecen en esta
novela, as como las situaciones
de la misma, son fruto
exclusivamente
de
la
imaginacin del autor, por lo
que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos
pasados o actuales, ser simple
coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.

Mora la Nueva, 2 Barcelona 1972

CAPTULO PRIMERO
Sumido en un ominoso silencio, Harry Varna escuch el consejo
de su segundo.
Tiene que esfumarse, jefe; no le queda otro remedio dijo
Black Sanders.
Lawrence Franks, abogado, corrobor las palabras de Sanders.
No hay otra solucin, Harry aadi. La orden de
detencin est a punto de expedirse. El Gobierno, bien lo sabes, lo
ha tomado con gran inters. Ciertamente, no intervendr en la
justicia, pero har todo lo posible para que no puedas escapar.
Y bien? Suponiendo que me atrapasen, qu condena me
correspondera? pregunt Varna, rompiendo al fin su obstinado
mutismo.
Menos de veinte aos, de ninguna manera. Lo ms probable
es que el juez te sentencie a una pena comprendida entre los
veinticinco y los treinta aos respondi el abogado.
Varna se estremeci.
Un cuarto de siglo! exclam.
Por lo menos insisti Franks.
Haga lo que le digo, jefe terci Sanders. Lrguese adonde
sea, pero muy lejos de Londres. Cmbiese la cara, disfrcese... o lo
enchironarn por el resto de sus das.
Varna iba a cumplir los cuarenta aos, pero tena an un aspecto
magnfico. Haba cometido innumerables tropelas y era el causante
de la muerte de ms de una persona, pero era lo suficientemente
inteligente para comprender que, al fin, y por mucho cuidado que
hubiese puesto en sus delictivas acciones, Scotland Yard estaba a
punto de triunfar en un duelo que duraba ya desde haca ms de
diez aos.

Cambiar de cara musit.

No es seguro objet Franks. Los buenos cirujanos se
negaran a ello, la prensa ha hablado de ti demasiado en los ltimos
tiempos. Y no creo que te agrade ponerte en manos de un vulgar
cortacaras.
Lo ideal sera cambiar el aspecto por completo dijo la mujer
que haba estado callada hasta aquel momento.
No digas tonteras, Lori refunfu Varna. Cmo voy a
cambiar de aspecto por completo? Crees que hay algn mdico
capaz de convertirme en un hombre bajito, gordo y calvo? Y aun as,
yo tampoco querra cambiar a esa apariencia.
Lori se atus el frondoso cabello, hbilmente teido de color
ceniza.
Como quieras, Harrycontest. Pero en tu lugar, yo...
Calla de una vez ataj Varna secamente. Est bien se
dirigi a los otros, maana os har saber mi decisin. Supongo
que tendr tiempo hasta entonces, no es as?
Franks se puso en pie y recogi su portafolios.
No te demores mucho ms aconsej. Pasado maana, se
har una interpelacin sobre ti en el Parlamento. El escndalo ser
gordo, creme. La oposicin est dispuesta a derribar el actual
Gobierno y t puedes ayudarles mucho. Vamos, Black?
Como usted quiera, seor Franks respondi Sanders.
Varna y la mujer quedaron solos. Ella camin ondulantemente
hacia el bar, llen dos copas baln y entreg una al hombre.
Harry, recuerdas de dnde me sacaste? pregunt.
S, estabas de enfermera o algo as con un sabio luntico, que
haca no s qu diablicos experimentos contest Varna.
Exacto sonri ella. El doctor Penobscue.
Sentado en su silln, Varna alz un ojo para mirarla
crticamente.

Adonde quieres ir a parar, guapa? pregunt.

Lori le mir por encima de su copa.
Te quiero ms de lo que t crees respondi. Por eso no
deseo que te metan en la crcel por un cuarto de siglo. Tendras un
aspecto horrible al salir, con sesenta y cinco aos a las costillas!
Sesenta y tres, en todo caso puntualiz l, de mal talante.
Y yo tendra sesenta, Harry.
Varna salt en su silln.
Cmo! Quieres decir que tienes ahora treinta y cinco aos?
Pero, si no...
No lo parece, verdad? Lori dio una vuelta sobre s misma,
orgullosa de su magnfica silueta. Pues s, son treinta y cinco aos,
aunque a ti te dije hace cuatro que slo tena veintisis.
Vaya refunfu Varna. Eso es un timo.
Lori se ech a rer.
No parece que lo hayas considerado as durante estos cuatro
aos exclam. Pero, volviendo a lo del doctor Penobscue, tengo
noticias de que sus experimentos, que ya iban por muy buen
camino, han tenido un xito completo. Ah, y adems es muy
sensible a los encantos de los billetes de Banco.
Qu hace ese matasanos? Corregir narices de Pinocho?
Algo ms, querido, algo ms Lori tom un sorbo de coac y
luego, con deliberada lentitud, agreg. El doctor Penobscue
trasplanta cerebros.

***
El doctor Penobscue estudi crticamente a su visitante.
Ejem, ejem! De modo que usted, seor Varna, desea que le
trasplante l cerebro.
As es, doctor confirm Varna con fingida modestia.

Pero usted est sansimo, mi querido amigo. Tiene ante s una

vida muy larga; su salud es perfecta y... Bueno, la verdad, si usted
padeciese una enfermedad incurable, yo comprendera sus ansias de
trasplantar el cerebro a otro cuerpo humano. Ahora, la verdad, no
entiendo lo que tiene para desear una cosa semejante.
Varna no se inmut.
Tengo un milln de libras esterlinas, doctor declar.
El doctor Penobscue usaba gafas habitualmente. Oy aquella
cifra y se las quit.
Un milln de libras repiti.
Ni un penique menos, doctor.
Los dedos del cientfico tabletearon sobre la mesa de despacho.
Hay un inconveniente dijo.
Cul, por favor?
Su nuevo cuerpo.
Varna sonri.
No es inconveniente contest.
S, porque se necesita el cuerpo de una persona muerta en
accidente que haya ocurrido menos de dos horas antes de iniciar las
primeras operaciones.
Doctor, me permite que yo mismo me encargue de encontrar
mi futuro cuerpo? pregunt.
Penobscue mir con fijeza a su visitante.
Ha dicho un milln de libras... volvi a repetir.
Ser suyo cuando yo tenga mi nuevo cuerpo. Cien mil para
empezar, ahora mismo, a modo de anticipo.
Penobscue no se lo pens dos veces.
Trigame ese cuerpo y empezar a trabajar en el acto dijo.

***
Varna firm dos cheques y se los entreg a los hombres que
estaban frente a l.
Para vosotros indic.
Franks ley la cifra y silb.
Cien mil! exclam.
Cien mil! repiti Sanders.
S sonri Varna. Para cada uno y como una especie de
gratificacin por vuestros servicios.
Has ideado algn plan para esconderte? pregunt el
abogado.
S, aunque necesitar la ayuda de Black.
Lo que sea, jefe se ofreci Sanders. Qu es lo que tengo
que hacer?
Luego te lo dir. Lawrence, gracias por todo.
Franks recogi su cartera.
Las gracias a ti, Harry se despidi. No dejes de enviarme
noticias cuando puedas.
As lo har, muchacho.
Varna y Sanders se quedaron solos.
Black, t te acuerdas de aquel joven que un da me apale
porque le dije algo a su novia? habl Varna en tono evocador.
S, desde luego. Se llama Lars Amberstone.
Exacto. Y tambin sabes dnde vive, no es as?
Desde luego. Jefe, oiga, aquello pas hace un par de aos.
No importa sonri Varna. Creo que ha llegado, al fin, la
hora de mi desquite. Y t debes ayudarme, porque no te he dado
cien mil libras slo como despedida.
Lo que usted diga, jefe respondi Sanders efusivamente.
Qu es lo que tengo que hacer con Amberstone?

10

Matarlo. Yo te dir cmo y cundo respondi Varna

framente.

***
Bajo el aspecto de Lars Amberstone, Harry Varna se contempl
satisfecho en el espejo de su habitacin.
Antes era un hombre fuerte, membrudo, agradable, aunque de
estructura algo achaparrada. Ahora se haba convertido en un joven
de diez aos menos, atltico, pero esbelto, de pelo rubio y ojos
azules.
Un apolo se dijo, satisfecho.
La puerta de la estancia se abri. A travs del espejo, Varna
contempl la esbelta figura de Lori.
Cmo te encuentras? pregunt ella.
Perfectamente. Magnfico. Exultante dijo Varna, riendo
escandalosamente.
Lori vesta bata blanca y cofia.
Los dedos?pregunt.
Varna los movi gilmente.
No encuentro la menor dificultad contest.
Lo celebro dijo ella. Tem que hubiese alguna dificultad
en las conexiones nerviosas. Era casi la principal duda de
Penobscue.
Entiendo. Y tambin puedo correr y saltar con toda facilidad.
Eso es estupendo, querido. As que te encuentras
perfectamente.
Varna se volvi hacia ella.
Lo dudas?sonri.
Desde luego que no. Slo quera saber cmo te encontrabas
despus de la operacin. Sabes?, yo tambin voy a pedir a
Penobscue que me haga una intervencin semejante.

11

Varna resping.
T? se asombr.
Lori emiti una sonrisa extraa.
Acaso pensabas que iba a dejarte solo? contest.
Lori, no me vengas con...
Basta cort ella framente. Te guste o no, yo tambin
tendr mi nuevo cuerpo. Y, lo que es ms, ya lo he elegido.
Varna frunci el ceo.
Pero, por qu Lori, por qu?
Lori avanz, sinuosa y ondulante, hacia l.
Es que no lo adivinas? He aprendido mucho estos das, mejor
dicho, estos meses contest. Y ya saba bastante en mi primera
etapa de ayudante del doctor Penobscue. Ahora podr perfeccionar
mis conocimientos y un da llegar a saber tanto como l.
Los ojos de Lori brillaron repentinamente.
Piensa, Harry continu. Piensa bien. Podremos cambiar
de cuerpo, cuando el que tenemos se nos haga viejo. Podremos vivir
centenares de aos, tal vez millares...
La boca de Varna se abri hasta formar una O de gran tamao.
Rayos! jur. Eso es algo que no se me haba ocurrido
siquiera, Lori.
El rosado ndice de la mujer golpe su frente cariosamente.
T y yo..., y el mundo a nuestros pies! profetiz.

12

CAPTULO II
Mientras se dejaba llevar por la acera deslizante, Lou Arnold
contempl el gigantesco cartel que tapaba casi por completo la
fachada del colosal edificio que era el principal elemento de la
avenida en que se encontraba.
El cartel era el retrato de un hombre de unos cincuenta aos, de
facciones viriles y duras, pero simpticas. Anocheca ya y la luz de
unos reflectores, instalados en un edificio frontero, caa sobre el
cartel, iluminndolo de lleno.
Debajo del cartel, haba una gran inscripcin, con letras de
varios metros de altura:
NUESTRO AMADO MAESTRO
GERARD GRAY
EL GRAN GUIA!
Arnold torci el gesto, pero slo interiormente. Era preciso ser
muy cuidadoso cuando se pasaba delante de uno de los retratos del
Gran Gua de la Tierra.
Siempre haba policas de paisano, adems de los de uniforme,
que espiaban cuidadosamente las reacciones de la gente. No se saba
a ciencia cierta, pero se rumoreaba de ms de una sentencia de
muerte ejecutada en secreto, por hablar mal del Gran Gua.
A Arnold, joven, fuerte y bien parecido, le gustaba vivir. Por eso,
al pasar frente al retrato, hizo la inclinacin de cabeza que era de
rigor.
Luego fij la vista en el cartel. Su rostro adquiri una expresin
beatfica.

13

Falsa, por supuesto, como aquel llevarse la mano al pecho en

seal de saludo al hombre a quien tanto deba el planeta.
Docenas de personas de ambos sexos, hombres y mujeres,
hicieron lo mismo. La acera deslizante continu su montono viaje,
que no se interrumpa jams, ni de noche ni de da.
Minutos ms tarde, Arnold llegaba a su casa.
El departamento, dado que era soltero, resultaba pequeo: un
saloncito-comedor, un dormitorio y un cuarto de bao.
No haba cocina; en el saloncito haba una dispensadora de
alimentos, a la cual se le podan pedir varias minutas, a eleccin del
habitante de la casa.
Naturalmente, eran beneficios concedidos graciosamente por el
Gran Gua. Pero la dispensadora no suministraba bebidas
alcohlicas; el alcohol estaba prohibido.
Son un leve taido. Era la hora de conectar el televisor. Arnold
se saba de memoria lo que iba a suceder a continuacin.
La pantalla se ilumin y una hermosa locutora, con la mejor de
sus sonrisas, dijo:
Queridos todos, dispongmonos, con el mejor de los nimos, al mito
cotidiano de meditacin sobre nuestro Gran Gua y los inmensos beneficios
que nos proporciona. El Gran Gua nos da alimento, alojamiento, bebida,
cura nuestras enfermedades y nos proporciona diversiones y esparcimientos
sanos y honestos, no slo para el cuerpo, sino tambin para el espritu...
Arnold bostez, mientras la locutora segua el recitado de las
inmensas virtudes del jefe supremo del planeta.
Todo se lo debemos a l dijo a media voz, rechinando los
dientes. Y nuestro trabajo, qu?, no vale nada?
Ciertamente, l trabajo de Arnold era importante, aunque, al
menos, no resultaba fatigoso en lo fsico.

14

Arnold era historiador.

Terminado el minuto de meditacin, apareci otro locutor que
dijo:
En el hemisferio meridional, en la regin antiguamente denominada
Brasil, se han producido gravsimas inundaciones, que han ocasionado,
adems de innumerables vctimas, cuantiosos daos, de todo lo cual
tendrn amplia imagen grfica a continuacin. Para paliar los efectos de
tales inundaciones, la Secretara de Esfuerzo ha dispuesto que todo el
mundo trabaje durante veinte minutos ms todos los das, hasta nueva
orden.
Arnold torci el gesto.
La ltima vez que hubo una disposicin semejante, hasta nueva
orden, ocurri seis meses antes. La Secretara de Esfuerzo no slo
no haba vuelto a la jomada ordinaria, aumentada en treinta
minutos en aquella ocasin, sino que ahora elevaba el trabajo
cotidiano en veinte minutos ms.
Pero, es que se creen que somos de hierro? mascull,
disgustado.
Era obligatorio tener encendido el televisor durante las horas de
emisin. Pero no resultaba obligatorio mirar lo que apareca en la
pantalla.
Arnold volvi la espalda al aparato.

***
Antes de ir al trabajo, era preciso escuchar, durante un minuto,
las ltimas y breves noticias que se emitan por la nica emisora de
TV que haba en el planeta.
El locutor de tumo dijo:

15

Ha sido llamado a la residencia del Gran Gua, el afamado

doctor J'ing Tsu, eminente cancerlogo galardonado ltimamente
con el Premio Mximo de Medicina, por asuntos relacionados con
su especialidad. Rumores provenientes de la residencia indican que
una alta personalidad est afectada de una grave dolencia, la cual,
sin embargo, se espera sea vencida por la ciencia y los recursos del
doctor Tsu. En otro boletn, daremos ms noticias sobre el particular.
Honor eterno y larga vida a nuestro Gran Gua!
Arnold sali de casa, rezongando de su perra suerte, que no se
diferenciaba en mucho de la de los otros habitantes del planeta.
Todo gratis, s, pero ahora la jomada de trabajo era de nueve horas,
seis das a la semana.
Con amarga irona, Arnold record lo que deca un viejo libro,
que haba hallado casualmente en sus rastreos de ratn de
biblioteca. Estaba editado en el ltimo tercio del siglo veinte y el
autor profetizaba que, a principios del veintiuno, los habitantes de
la Tierra trabajaran, el que ms, dos das a la semana. Entonces,
segua el autor, se planteara el problema de la ocupacin del ocio.
Hay profetas que merecan ser colgados rezong.
Una mano le toc en el hombro. Arnold se sobresalt.
Volvi la cabeza. Era un polica.
El agente le indic silenciosamente un gran retrato del Gran
Gua.
Arnold hizo un gesto de asentimiento.
Perdn, estaba distrado se disculp. Sac su documentacin. Soy historiador y estaba pensando en mi trabajo.
Pensar en el Gran Gua es an ms importante que pensar en
el trabajo le reproch el polica con severidad.
Arnold hizo una reverencia y se llev la mano al pecho.
Merezco un castigo dijo. No lo repetir ms.
Siga orden el esbirro.

16

Arnold suspir, aliviado. Con un polica de peor genio, su

distraccin poda haberle acarreado nada gratas consecuencias.
Como, por ejemplo, la degradacin a simple palero en una
fbrica de alimentos.
La Biblioteca Central apareci ante sus ojos. Arnold se sinti
feliz al ver el edificio. All se olvidaba por completo de la realidad.
Y la realidad, en el ao 2422, no tena nada de agradable.

***
El doctor J'ing Tsu ech una ltima mirada al microscopio que
haba llevado consigo y que, merced a los adelantos de la tcnica en
el siglo veinticinco, poda conseguir hasta un milln de aumentos,
pese a su pequeez, y luego se irgui para contemplar al hombre
que estaba sentado frente a l.
No hay duda, seor dijo. Es neocncer-7.
La cara de Gerard Gray, Gran Gua y jefe supremo de la Tierra,
no se inmut.
Preveo una sentencia de muerte, doctor Tsu dijo.
He de serle franco, excelencia?
S, pero dejando los tratamientos a un lado sonri Gray.
Elev la mano izquierda y asi la de la hermosa mujer que estaba en
pie a su lado, un poco reclinada sobre el silln.
S, yo tambin deseo franqueza, doctor pidi Martha Gray.
En el pasado se consigui vencer todas las formas virulentas
del cncer. Pero siempre haba una especie de virus que resista el
tratamiento, si bien resultaba inofensiva explic Tsu. Ahora
bien, tal inofensividad lo era durante un determinado espacio de
tiempo solamente, variable entre algunos lustros y un siglo. Luego,
esa raza de virus canceroso adquira, por as decirlo, potencia ofensiva y empezaba a propagarse y a causar bajas, hasta que se
encontraba el medio de vencerla.

17

Comprendo dijo Gray. Siga, doctor; su explicacin resulta

muy interesante.
A cada especie de virus cancerosos se le asign una cifra,
pero, como el primitivo virus haba sido ya vencido, se aadi
tambin un prefijo al nombre de la enfermedad. Hemos llegado ya
al neocncer-7... y, desdichadamente, por hoy sin que se pueda
predecir cundo, todava no se ha encontrado la forma de vencer a
esta ltima especie de virus.
Parece como si ese virus tuviese memoria de lo ocurrido a sus
antecesores y hubiese encontrado el medio de resistir a los
ataques de la medicina, no es as? sonri Gray.
Dicindolo con palabras llanas, as es, seor confirm Tsu.
Muy bien, doctor. De modo que no hay error alguno sobre su
diagnstico.
Le recomiendo consultar a otros especialistas, seor. No
obstante, y sin falsa modestia, puedo asegurar que mi diagnstico,
infortunadamente, es certero.
Ningn especialista mejor que usted, doctor Tsu afirm el
Gran Gua. Y, dgame, con toda sinceridad, por supuesto, qu
plazo me concede usted?
De seis meses a un ao, seor. Quiz, entre tanto, se descubra
algo...
No sea infundadamente optimista rio Gray. Morir antes
de acabar el plazo mximo. Pero no podemos hacer otra cosa que
resignamos ante el destino. Gracias por todo, doctor.
J'ing Tsu recogi sus brtulos y se fue. Gray y su esposa
quedaron a solas.
Gray alarg una mano y toc un timbre situado en una mesita
cercana. Alguien dijo:
Seor?

18

Vorley, tenga la bondad de enviarme las carpetas con los datos

de mis posibles sucesores pidi Gray.
Al momento, seor.
Gray cerr la comunicacin. Se reclin en el silln, entrelaz las
manos y murmur:
S, ha llegado el momento de elegir a mi sucesor, segn
dispone la ley.

19

CAPTULO III
Arnold estaba sentado ante una lectora, en el lugar que
habitualmente ocupaba en la biblioteca. A la derecha tena un
pupitre que le serva para apoyar la libreta donde tomaba sus notas
y el pequeo magnetfono en el cual grababa algunas indicaciones
verbales.
Poda pedir libros, segn la materia que deseara estudiar, pero
sola emplear la mquina de lectura. Haca rato ya que vena
estudiando el turbulento perodo de la primera mitad del siglo
veinte y empezaba a sentirse fatigado.
Pens en variar un poco. Un extrao sentimiento de curiosidad
le hizo marcar determinada peticin en el teclado de la mquina.
Las imgenes de la pantalla, casi de un metro de lado,
cambiaron. Poco despus, apareci lo que haba solicitado:
Gray, Gerard Albert Frank.
Nacido el 7-III-2361 en New Berln.
Estudios: Reglamentarios.
Especialidad: Filosofa y Ciencias Polticas.
Doctorado cum laude por las Universidades, 27, 44 y 617.
En 10-V-2399 fue designado sucesor del anterior Gran Gua. Tom el
puesto de Gran Gua el 21-VIII-2401, en el cual sigue y ojal sea
eternamente.
Arnold emiti una sonrisa de desdn.
Adulador!
Se refera, naturalmente, al historiador que haba redactado
aquella condensada biografa de Gray.

20

Realmente, no haba visto nada que no supiera ya. Con harta

frecuencia, la televisin daba notas biogrficas del Gran Gua.
Incluso con mnimos detalles, aadiendo, como era de suponer, los
referentes a su matrimonio con la hermosa Martha Schluss, que
haba tomado luego su apellido.
Ms tarde, regres a su casa.
Conect la televisin, y la locutora de costumbre, una guapa
chica, todo haba que decirlo, emiti las acostumbradas reflexiones
sobre la bondad del Gran Gua, que se desvelaba por hacer feliz a su
pueblo.
S, hacindonos trabajar nueve horas diarias, seis das a la
semana rezong Arnold.
A punto de cerrar la emisin, cuando ya era hora de acostarse,
Arnold escuch una sorprendente noticia:
Atencin, ciudadanos de la Tierra! Atencin! Nuestro Gran Gua,
de acuerdo con la ley, se ha dignado nombrar sucesor en su puesto al
ciudadano Warren Clarke, quien, en fecha muy breve, empezar el perodo
de iniciacin necesario para que, el da en que se acuerde, ocupe el lugar
que, por desgracia, pronto dejar vacante nuestro actual Gran Gua!
Arnold salt en su asiento.
Demonios! exclam. Pero, quin le iba a decir a ese
estpido que...?
Arnold tena razn para sorprenderse, y con doble motivo,
adems, porque no slo Clarke era su amigo, sino que le conoca
bastante y saba que, pese a su apostura fsica era un zoquete.

***
Arnold llam a la puerta. Una encantadora muchacha acudi a
abrir.

21

Oh, dispense! exclam l. Me he equivocado de piso.

A quin buscaba? pregunt la muchacha.
A mi amigo Warren Clarke...
Vive aqu sonri ella. No se ha equivocado de puerta.
Arnold mir fijamente a la chica.
A usted la conozco yo dijo.
Ella se ech a rer.
Todos los das me dedico a convencer a la gente de que debe
meditar sobre las bondades del Gran Gua contest. Me llamo
Edna Snery aadi.
Ah, la locutora sonri Arnold. Alarg su mano.
Encantado, Edna; soy el historiador Louis Arnold, pero puede
llamarme Lou.
Mucho gusto, Lou. Quiere pasar? Warren est en el bao;
saldr en seguida.
Arnold cruz el umbral.
Caf? invit Edna.
S, muchas gracias.
Edna se acerc a la mquina y llen dos vasitos.
Es usted la prometida de Warren, Edna? pregunt l.
No, simplemente su prima. Su madre y la ma son hermanas.
Yo he venido a felicitarle por la eleccin de que ha sido objeto.
Lo mismo me pasa a m declar Arnold. Warren y yo
estudiamos juntos, si bien yo deriv hacia la Historia, en tanto que l
se gradu en Poltica.
Ah, ya entiendo.
Clarke sali en aquel momento. Era un hombre de gran
corpulencia, muy atractivo fsicamente, de pelo castao y ojos
claros. Arnold saba que era la clase de tipo que haca volver la
cabeza a las mujeres en la calle.

22

Lou, muchacho! exclam Clarke. Qu alegra verte por

mi casa! Le has invitado, prima?
S, ya le he dado caf sonri Edna, mientras los dos hombres
se estrechaban las manos. No saba que Lou fuese amigo tuyo.
Estudiamos juntos, aunque a m me cost cinco aos ms
conseguir el grado. Soy un poco torpe confes Clarke jovialmente.
No eres torpe lo que pasa es que te gustaba ms la Medicina,
rama de anatoma femeninario Arnold.
Edna se ech a rer.
S, siempre ha sido un poco conquistador dijo.
Y, en aquel momento llamaron a la puerta.
Edna fue a abrir. La figura de un hombre, vestido con su
rutilante mono de color dorado y casco del mismo tejido, apareci
ante sus ojos.
Soy el coronel LiOon se present el recin llegado Tengo
noticias de que vive aqu el doctor Warren Clarke.
Aqu me tiene, coronel! exclam el aludido. Puedo
servirle en algo?
LiOon hizo una profunda reverencia.
Seor, he sido comisionado para acompaarle a la residencia
de nuestro Gran Gua, del cual ser usted sucesor, segn dispone la
ley declar pomposamente el coronel.
Clarke carraspe.
Me siento profundamente emocionado y har todo lo posible
por conseguir la felicidad de nuestro pueblo dijo con gran
solemnidad.
Tengo la seguridad de que as ser, seor contest LiOon.
Clarke se despidi de la pareja.
Adis, prima. Adis, Lou dijo. Os ver en cuanto pueda.
Felicidades, Warren contest la muchacha.
Ser tu ms obediente servidor asegur Arnold.

23

Clarke y el coronel se marcharon. Edna corri hacia la ventana,

seguida por Arnold.
A los pocos momentos, vieron salir a los dos hombres.
Haba una doble fila de soldados, con uniforme de gala,
presentando armas. Warren y el coronel subieron a un gravimvil,
que se elev en el acto, escoltado por seis aparatos idnticos, que
volaban en dos filas paralelas, a ambos lados del primero.
Edna suspir.
Quin lo dijera! Mi primo, un da, ser el Gran Gua.
Espero que las cosas mejoren un poco rezong Arnold.
Edna se volvi, sorprendida.
Por qu? Tan mal van ahora? se extra.
Bueno, si con Gray, que es un hombre inteligente, trabajamos
tanto, qu ser con Warren, que tiene de listo lo que yo de buscador
de oro?
Caramba, qu mal califica usted a mi primo se doli la
muchacha.
Slo en cierto sentido, Edna. Por lo dems, es un buen hombre
y un magnifico amigo. Pero en modo alguno es la persona adecuada
para convertirse en el jefe supremo de la Tierra asegur Arnold
rotundamente.

***
El locutor dijo:
Los diagnsticos se han confirmado, por desgracia. Nuestro
amado Gran Gua padece neocncer-7 y ha acogido con
inigualable valor la noticia de que slo le quedan de seis meses a un
ao de vida. Resignadamente, aunque pensando, desde luego, en el
mejor futuro de la humanidad, ha hecho su nombramiento de
sucesor, distincin que, como todos saben, ha recado en el doctor

24

en Poltica, Warren Clarke, de quien todos esperamos lo mejor el da

en que tome el ttulo de Gran Gua...
Un papel cay de pronto sobre la mesa del locutor.
Perdn dijo, acaban de darme una nueva noticia. Al fin de
instruir mejor a su sucesor, el Gran Gua iniciar un retiro de dos
meses en su refugio, a cuyo retiro la acompaarn su esposa y el
designado sucesor. Mientras tanto, y a ttulo provisional, Will
Uthell, secretario de Esfuerzo, ocupar el puesto de jefe supremo de
la Tierra, hasta el momento de la solemne proclamacin de nuestro
futuro Gran Gua.
Arnold cerr el televisor.
Compadezco a Warren murmur.
Y se fue a acostar.
Al da siguiente llam a Edna.
Me gustara charlar un rato con usted manifest.
No tengo inconveniente accedi la muchacha. A las
cinco, en el Parque Doce?
Entrada sur.
De acuerdo.
Arnold y Edna se encontraron en el sitio acordado.
Una siente deseos de compaa dijo l, mientras paseaban
por el sendero enarenado. Se vive solo, como enclaustrado; de
casa al trabajo y del trabajo a casa, sin distracciones, sin,
diversiones...
Tenemos la televisin, Lou aleg ella.
Pero nada ms y con los programas que fija alguien,
ignorando por completo los gustos del pblico. Ahora trabajamos
ms que nunca, nueve horas al da. Eso no es justo. Hace ms de
cuatrocientos aos, en algunos pases se haba llegado a la semana
de tres das y siete horas diarias. Cmo es posible que hayamos
retrocedido tanto?

25

Lou, todo es gratis hoy da: ropa, comida, bebida, sanidad...

No podemos quejamos, pienso yo.
Pero carecemos por completo del espritu de iniciativa.
Usted dese ser historiador y lo es, no?
Desde luego. Pero, qu se hace de mis trabajos y mis
estudios? Se archivan, simplemente; no se ensean a nadie ni nadie
aprovecha mis conocimientos y mis investigaciones histricas.
Produce frustracin y amargura ver que el trabajo de uno resulta
completamente intil.
Intil, no, Lou, no sea pesimista. Sus trabajos sern
aprovechados algn da.
Pero no hoy, y eso es lo que yo querra, Edna.
La muchacha suspir.
Veo que no nos entendemos sonri. Por qu no
cambiamos el tema, Lou?
Con mucho gusto. De qu hablamos?
De quin, est mejor dicho, Lou. Hablemos de mi primo
Warren.
Ah, s contest l. Resulta inconcebible que haya sido
elegido como futuro Gran Gua. Pobre humanidad! aadi
Arnold con lgubre acento.

26

CAPTULO IV
Qu te parece, Martha?
Los ojos de la mujer contemplaron la imagen que apareca en la
pantalla del televisor. El tamao de la pantalla era superior a los dos
metros, y el color era absolutamente natural.
Un esplndido ejemplar, Gerard dijo ella, con ojos brillantes.
As opino yo sonri el Gran Gua. Espero que ese cuerpo
me dure un poco ms que el actual.
Yo tambin lo creo as, cario. Mira que encontrarte ahora con
el neocncer-7.
No entiendo cmo pudo ocurrir tal cosa. El cuerpo de Gray
ofreca absolutas garantas de salubridad.
A veces, pasan esas cosas dijo Martha. Confo, sin
embargo, en que no ocurra con Clarke.
No te quejars de m sonri Gray. Te he elegido el mejor
cuerpo que se poda encontrar.
Cierto, aunque ahora viene mi problema, Gerard. Estoy por
los cuarenta y tantos aos. Si t te mueres, yo tambin querr
cambiar de cuerpo.
Lgico, querida. Lo has elegido ya?
Martha sonri, a la vez que le alargaba una serie de fotografas
de hermosas jvenes.
Qu te parecen? A cul elegiras t, Gerard?
Gray dud unos instantes. Luego seal a una autntica belleza,
de cabellos negros como ala de cuervo y ojos verdes.
Estoy un poco cansado de tu pelo rubio y tus ojos azules rio.
Yo tambin contest ella. Me gusta tu eleccin.
Gray dio la vuelta a la fotografa.

27

Patty Sherad, veinticuatro aos, soltera, estudiante de

Filosofa, 25 Avenida, 8.717, piso 11, puerta B ley.
Muy bien. Har que la traigan inmediatamente, Gerard. Una
vez que hayamos intercambiado los cerebros y tenga mi cuerpo
nuevo, trasplantar el tuyo al cuerpo de; Warren.
Qu pretexto emplears para traer a la chica al refugio?
pregunt l.
Martha tom una hoja de papel y, despus de leerla brevemente,
contest:
Patty Sherad est redactando una tesis sobre la infalibilidad
del Gran Gua. Opino que aadir una entrevista personal a esa tesis
ser cosa interesante para ella.
No es mala idea aprob Gray. Cundo?
Lo antes posible, querido.
Muy bien. Yo voy a conversar un rato con mi... nuevo cuerpo
sonri l.
Y yo voy a ver a LiOon para que traiga a Patty Sherad.
Despus, bajar al quirfano para tener todo dispuesto.
La mujer sali de la estancia y pas a un saln. En las manos
llevaba la fotografa de Patty Sherad.
El coronel Li-Oon era el comandante de la guardia personal del
Gran Gua, y segua a ste en todos sus desplazamientos, junto con
la escolta. En el refugio dispona de un alojamiento privado,
separado del edificio donde se alojaban los guardias.
Martha toc un timbre. Dijo:
Coronel, haga el favor de venir. Le espero en el saln.
Al momento, seora.
LiOon compareci apenas un minuto despus y salud con
respetuosa rigidez. Martha le entreg la fotografa.
Coronel, esta linda chica es estudiante y est redactando una
tesis sobre la infalibilidad del Gran Gua. Mi esposo y yo hemos

28

opinado que sera bueno ayudarla a conseguir su tesis mediante una

serie de entrevistas personales.
S, seora.
Trigala aqu en cuanto le sea posible, coronelsonri
Martha.
Tardar lo menos posibleasegur LiOon, con su
impasibilidad de costumbre.

***
Cmo est, Edna? salud Lou Arnold.
Oh, qu tal, Lou? sonri Edna. Un encuentro inesperado,
no cree?
Aunque no por ello menos agradable. La acompao?
Si no le desvo de su camino... Yo no voy ahora a mi casa, Lou.
No tiene importancia el que yo llegue unos minutos ms tarde
a la Biblioteca contest l.
Todava sigue con sus estudios sobre Historia?
S, es algo que me apasiona, Edna confes el joven.
Qu hace ahora, Lou?
He decidido empezar un estudio sobre los Grandes Guas que
hemos tenido, a partir del momento en que se unificaron todos los
Gobiernos de la Tierra.
Ah, muy interesante. Y, espera conseguir algo?
Arnold se encogi de hombros.
La verdad, no siento demasiados alicientes contest. Me
gustara ensear en una ctedra, escribir un libro, colaborar en
revistas..., pero todo eso son cosas ya muy anticuadas. Todo se
aprende y se ve en la televisin, Edna.
Tampoco est mal. Resulta interesante y es cmodo.
Pero mata todo espritu de iniciativa, Edna se quej l. S,
efectivamente, tenemos todo resuelto, desde el nacimiento a la

29

muerte, pero, aunque podemos movemos libremente por las calles,

nos parecemos a esos animales enjaulados y privados de su libertad.
En su medio ambiente, corren muchos riesgos y luchan por su
supervivencia, pero estn fuertes y giles y son ellos mismos los que
resuelven su existencia. Sin jaulas, nosotros somos lo mismo que los
animales del Zoo.
Es usted un poco pesimista rio Edna. Yo me siento feliz
as, Lou.
Quiz se conforma con lo que tiene, lo que, en el fondo, no
est mal. Pero yo aspiro a ms, Edna. No s cmo definirlo; quiz
soy de espritu inconformista... y eso es algo que no puedo remediar.
Pero, Lou, si se vive tan bien as...
De veras? Oiga, voy a ponerle un ejemplo para que se d
cuenta de cmo el sistema actual ha matado todo espritu de
iniciativa.
Venga ese ejemplo, Lou dijo ella, de buen humor.
Si yo le pidiera ahora que se casase conmigo, qu me
contestara usted?
Edna se qued un momento sorprendida. Luego contest:
Bien, ira a consultar con una computadora sobre las
cualidades de mi pretendiente...
Lo ve? dijo Arnold tristemente. Consultar a una
computadora sobre algo tan ntimo y personal como es el
matrimonio. Antiguamente, estas cosas se hacan por s mismo y las
decisiones eran tomadas por el interesado y no por una
computadora.
Ella fue a decir algo, pero, de repente, exclam:
Ah, ya estamos llegando a casa de mi amiga. Mire, Lou!
aadi, vivamente sorprendida. Qu es eso? Hay guardias en la
puerta.

30

Haba seis hombres uniformados, en dos filas, a ambos lados de

la entrada del edificio. Arnold reconoci los uniformes en el acto.
En el mismo momento, salieron dos personas de la casa. A una
de ella ya la conocan los dos jvenes. Era el coronel LiOon.
Pero si es mi amiga Patty! exclam Edna. Patty, Patty!
llam.
La otra muchacha, alta y esbelta, muy hermosa, se volvi con la
sonrisa en los labios.
Hola, Edna! Perdona que no te atienda, pero tengo prisa
contest.
Arnold y Edna se acercaron a la fila de guardias ms prxima.
Adonde la llevan, coronel? pregunt Edna.
Responda usted, seorita dijo LiOon.
Edna, soy la mujer ms afortunada del mundo manifest
Patty, con ojos muy brillantes. Voy a sostener una serie de
entrevistas personales con el Gran Gua, que me servirn para
redactar una tesis acerca de su infalibilidad.
Maravilloso! exclam Edna. Te felicito, Patty.
La otra chica agit una mano.
Adis, Edna; ya te llamar cuando vuelva del refugio se
despidi.
Patty, LiOon y los guardias se marcharon. Arnold solt un
bufido.
La infalibilidad del Gran Gua! Ser una tesis sobre el
cretinismo colectivo!
No sea hiriente, Lou le reproch Edna. No hay decisin
del Gran Gua que no sea enteramente acertada.
Prefiero no discutir resopl l. No quiero discutir ms
sobre ese asunto, porque cada vez que lo pienso me hierve la
sangre. Edna, dispnseme, pero se me hace tarde.
Edna se qued muy sola, llena de extraeza.

31

Qu le pasar a ese chico? se pregunt.

Porque, en medio de todo, apreciaba bastante a Arnold y sus
ideas, que ella estimaba disparatadas y carentes de sentido comn,
la afligan ms de lo que crea.

***
Sentado ante el teclado de la mquina lectora, Arnold formul
una peticin.
La pantalla se ilumin a poco:
Rafferty, John Thomas Alva.
Nacido el 2-IV-2338 en Nueva Atenas.
Estudios: Reglamentarios.
Especialidad: Geohistoria.
Doctorado por la Universidad nmero 73.
En 9-I-2373 fue designado sucesor del anterior Gran Gua.
El 11-IV-2373 ocup el puesto de Gran Gua, por fallecimiento del
anterior.
El 20-VIII-2401 falleci y, al da siguiente, segn lo prescrito por la
ley, ocup el puesto de Gran Gua, el sucesor nombrado, Honorable Gerard
Gray.
Caramba! Qu pocos aos vivi Rafferty! se dijo Arnold.

***
El ascensor llev a Gray hasta un profundo stano. Martha
estaba ya en el lugar.
Tendida sobre una mesa, se encontraba Patty Sherad. Patty
pareca profundamente dormida.
Estaba cubierta por una sbana.
Qu te parece? pregunt Martha, jovialmente. Te gusta?

32

Es muy hermosa contest.

Ese ser mi nuevo cuerpo y mi nueva identidad sonri ella.
Ests lista? pregunt Gray.
Martha mir un instante la cabeza de Patty, que apareca
completamente afeitada. Luego se acarici un momento su
abundante cabello.
Empieza a raparme contest. O si no, mejor, aguarda a
que me hayas dormido, Gerard.
Como quieras, preciosa.
Martha se tendi sobre otra mesa, situada junto a la que
ocupaba Patty. Gray la cubri con otra sbana, dejando al
descubierto su brazo izquierdo, en el que, poco despus, aplic una
dosis de anestsico.
Un minuto ms tarde, Martha estaba dormida. Gray pas a la
cmara de desinfeccin, a fin de que su cuerpo, pero sobre todo sus
manos, que eran las que moveran los instrumentos quirrgicos,
quedasen completamente estriles.
Tal vez hubo algn fallo la vez anterior en el sistema de
esterilizacin y por eso he contrado yo el neo-cncer7 se dijo.

33

CAPTULO V
Sonaron campanas de duelo en la TV. El locutor dijo:
Una inmensa desgracia aflige al planeta, porque es la desgracia que
aflige a nuestro Gran Gua. Un infortunado accidente ha privado a nuestro
Gran Gua de su amada compaera, de la mujer que durante aos ha
compartido con l penas y alegras y hasta las responsabilidades del poder.
Nos referimos a la ilustre dama Martha Gray, quien ayer, durante una
excursin en las inmediaciones del refugio, en donde el Gran Gua se haba
retirado para instruir a su sucesor, tuvo la desgracia de perder pie y caer
por un profundo abismo, sufriendo tan graves lesiones, que falleci casi
instantneamente.
El dolor del Gran Gua es nuestro dolor, conciudadanos. Meditemos
sobre la fragilidad de la vida humana, compartamos la afliccin de nuestro
primer hombre en la Tierra, envimosle mentalmente nuestro consuelo...
Pobre mujer!exclam Arnold.
El locutor aadi:
Se ha decretado un mes de luto oficial. Las emisiones de televisin
quedaren reducidas a los noticiarios en las horas habituales. El entierro de
la primera dama se anunciar oportunamente.
Otra noticia, queridos espectadores. El Gran Gua ha designado
secretaria personal a la seorita Patty Sherad, estudiante de Ciencias de la
Jefatura Suprema de la Tierra.
La imagen cambi y apareci un panorama del refugio del Gran
Gua, situado en las montaas, en un lugar de indescriptible belleza.

34

La escena estaba acompaada por la banda sonora de una marcha

fnebre.
Son el videfono. Era Edna.
Lou, se ha enterado?
S, acabo de or la noticia. Lamentable, Edna.
S, ella era muy buena. Me imagino que el Gran Gua estar
destrozado.
Por supuesto. Martha era muy joven, no es cierto?
Cuarenta y cinco aos, Lou. Cuando la media de la vida
humana es de ciento treinta y cinco aos, esa edad es de plena
juventud. Como la del Gran Gua, que va a cumplir sesenta y un
aos... si su enfermedad se lo permite.
Curioso. Rafferty vivi solamente sesenta y tres aos, pens
Arnold.
No me dice nada, Lou? pregunt ella, en vista del silencio
del joven.
Oh, perdone, me haba distrado un poco. Asistir a las
exequias?
Se darn por televisin. Slo asistirn los miembros del
Gobierno y personas muy allegadas, entre ellas, el sucesor y Patty.
Esa chica ha hecho su suerte, eh? sonri Arnold.
Figrese, Lou. Claro que si Gray muere pronto, el sucesor
puede tener otras ideas respecto a su secretaria privada.
Claro. Bien, aunque sea por tan lamentable motivo, celebro
mucho haber visto su linda cara en la pantalla. Cundo la ver en
persona?
Edna se ech a rer.
Estos das, los locutores de televisin andaremos un poco
atareados contest.Ya le llamar yo, Lou.
De acuerdo, pero no tarde, Edna.

35

Arnold cerr la comunicacin. Luego, reclinado en el divn,

medit acerca de un extrao detalle que le haba sugerido por el
dilogo sostenido con Edna.
Rafferty, sesenta y tres aos. Gray, sesenta o sesenta y un aos.
Por qu han vivido tan poco? se pregunt.
Al da siguiente, estaba de nuevo en la Biblioteca Central.

***
La pantalla se ilumin. Arnold ley:
lvarez, Marcos Cruz.
Nacido el 29-III-2308, en Nueva Valencia.
Estudios: Reglamentarios.
Doctor en Leyes y Poltica por las Universidades nmeros 12, 28 y
130.
El 16-V-2349 fue designado sucesor del anterior Bran Gua.
El 21-IX-2349 ocup el puesto de Gran Gua, por fallecimiento de su
antecesor.
El 10-IX-2373 falleci y, al da siguiente, segn lo prescrito por la ley,
ocup el puesto de Gran Gua, el sucesor designado, Honorable John
Thomas Alva Rafferty.
Arnold resping.
Otro Gran Gua de vida corta! Slo sesenta y cinco aos!
exclam, casi en voz alta.
Por qu los Grandes Guas vivan mucho menos que los
ciudadanos corrientes?, se pregunt, lleno de perplejidad.
Arnold abandon la Biblioteca sumido en un mar de
interrogantes, para los cuales, por el momento, no tena ninguna
respuesta.

36

Su consulta haba sido grabada en una tarjeta que, por medio de

los canales correspondientes, fue a juntarse con otras en las que
constaban las consultas hechas anteriormente.
Un funcionario de la Biblioteca repas, rutinariamente, las
consultas de Arnold y se extra de que tres de ellas, en un plazo
relativamente breve, versaran sobre las vidas de los Grandes Guas.
Las tres tarjetas, unidas por una grapa, fueron a parar a la mesa
de su inmediato superior, quien la envi a otro funcionario de
mayor categora. Este, a su vez, envi las tarjetas al inspector
mximo de Cultura.
El IMC encontr sospechosa aquella serie de consultas y efectu
una llamada videofnica. Al, otro lado de la lnea estaba un coronel
de polica.
El coronel de polica crey su deber informar a LiOon, aunque,
entre unos trmites y otros, pasaron bastantes das, mxime,
teniendo en cuenta las relativas perturbaciones que en el buen
funcionamiento de las oficinas haba causado la muerte de la
primera dama de la Tierra.
Mientras tanto, Arnold haba hecho sustanciosos progresos en
sus investigaciones.

***
Los ojos de Gray contemplaron, fascinados, la esplndida
escultura viviente que era Patty Sherad.
Cmo te encuentras? pregunt l.
Patty movi los dedos.
Con unos reflejos magnficos contest. Como si este
cuerpo fuera mo desde mi nacimiento.
Te felicito dijo Gray. Y se acerc a la joven para abrazarla,
pero ella le rechaz dulcemente.
Espera, Gerarddijo.

37

A qu he de esperar? se extra l.
Tienes un cuerpo viejo y gastado contest Patty maliciosamente.
Mujer, pero, es que vindote a ti...
Aun as, has de esperar, Gerard.
El Gran Gua hizo un gesto de resignacin.
Cunto? pregunt.
Quiero tenerte cuando tengas tu nuevo cuerpo dijo Patty.
Ah, ya sonri Gray. Pues, entonces, a qu aguardamos,
cario?
Prcticamente, el ascensor.
Y Warren?
Abajo. Ya est narcotizado.
Gray la agarr por un brazo.
Vamos! exclam con vehemencia. Estoy impaciente por
sentirme en el cuerpo de ese Apolo!
Momentos despus, se hallaban en el quirfano subterrneo.
Warren Clarke apareca dormido, tendido sobre la mesa de
operaciones. Su cuerpo desnudo estaba cubierto slo por una
sabana.
Gray empez a quitarse las ropas. De pronto, se fij en un
detalle.
Eh, que no le has afeitado la cabeza! exclam.
S contest Patty, es que no quise perder tiempo. Os la
afeitar a ambos al mismo tiempo... Bueno, uno tras otro, claro se
corrigi, riendo, mientras preparaba la dosis de anestsico.
Momentos despus, Gray dorma en la cama contigua a la
ocupada por su sucesor.

***
Pero eso que dices es absurdo, disparatado! exclam Edna.

38

Arnold mene la cabeza, mientras se paseaba nerviosamente por

la estancia.
No, no lo es contest. Todos los Grandes Guas, desde que
se fund el cargo, han vivido una media de sesenta a setenta aos.
Prcticamente, la edad de todos oscila entre los sesenta y los sesenta
y cinco aos. Slo uno lleg a cumplir lo setenta.
Edna parpade.
Bueno, pero, qu quieres darme a entender con ello, Lou?
Ya se tuteaban.
Hay algo extrao en la conducta de todos los Grandes Guas.
Hasta que se cre el cargo, la eleccin del primer magistrado, es
decir, presidente de la Tierra, era por votacin. Despus del primer
Gran Gua fue cuando se instaur el sistema actual.
Yo lo encuentro muy adecuado. El Gran Gua tiene tiempo
suficiente para estudiar a su sucesor. Adems, hay un Gobierno que
puede contrapesar sus decisiones...
Eso era al principio, Edna. Ahora, el poder del Gran Gua es
absoluto. Cuando un secretario se opone a alguna decisin suya, lo
despide y nadie le pide cuentas. Ni se atreve a pedrselas, claro.
Edna se qued muy preocupada.
Tratas de decirme que hay una especie de casta o sociedad
secreta, que proporciona los Grandes Guas al sistema poltico
actual?
Muy posible, pero es que, adems, he descubierto que hubo
tres presidentes mundiales, sucesivos cronolgicamente, los tres
inmediatamente anteriores al primer Gua, que slo vivieron la
edad media mencionada. Y todava me falta otra cosa por aadir.
Dmela, Lou.
El refugio, es decir, la posesin actual a la cual se retira el
actual Gran Gua, perteneci ya al antepenltimo presidente de la
Tierra. Todos sus sucesores, es decir, los dos siguientes presidentes y

39

los restantes Grandes Guas han utilizado el refugio como lugar de

retiro.
Esa posesin debe de ser del estado mundial, no crees?
Arnold hizo un gesto negativo.
Era propiedad particular del primero de los tres ltimos
presidentescontest.
Pero, no entiendo qu tiene que ver el refugio con el actual
sistema poltico...
Yo tampoco, y quisiera averiguarlo, Edna, porque no me gusta
vivir en una sociedad de borregos. Quiero un mnimo de libertad,
para tomar tambin un mnimo de decisiones, sin que hasta la
cantidad de aire que debo respirar me venga medida de lo alto,
comprendes?
Edna hizo un gesto de pesar.
Temo que te has embarcado en una empresa de muy altos
vuelos dijo con acento pesimista.
Veremos respondi l.
Y entonces fue cuando llamaron a la puerta.
Edna se levant a abrir. La entrevista tena lugar en su casa.
Tres hombres de uniforme, uno de ellos con divisas de capitn
de la guardia personal del Gran Gua, aparecieron ante la joven.
Tenemos informes de que el historiador Lou Arnold se
encuentra en este piso dijo el oficial.
As esconfirm Arnold. Yo soy. Qu desea de m?
Soy el capitn Dwee Harl. Lo siento, historiador, pero traigo
una orden de arresto contra usted.
Edna lanz un grito de asombro.
Por qu? grit.
Actividades ilegales dijo Harl, impasible. Haga el favor de
acompaarnos, historiador.

40

Un momento, capitn! exclam Arnold. Yo no he hecho

nada...
Historiador le interrumpi Harl framente, sentira mucho
tener que recurrir a la fuerza para ejecutar la orden de arresto.
Aquellas palabras eran harto significativas. Apretando los
puos, Arnold avanz hacia la puerta.
Sin duda, se trata de un error, Edna dijo. Te ver muy
pronto.
Los ojos de la muchacha se llenaron de lgrimas.
Las actividades ilegales citadas por el capitn Harl, eran las
investigaciones sobre la vida de los Grandes Guas?, se pregunt,
sumida en un ocano de dudas.

***
El Gran Gua muri.
Las campanas grabaciones antiguas tocaron a duelo.
Millones de mujeres se vistieron de negro. (El Gobierno regalaba
ropas de luto.)
El Gran Gua fue sepultado en el mausoleo donde reposaban sus
antecesores, por la noche, con su guardia personal formada y miles
de personas portando antorchas.
Al da siguiente, segn prescriba la ley, se efectu la
proclamacin del sucesor.
Warren Clarke fue nombrado Gran Gua por el Tribunal
Supremo, en presencia de los miembros del Gobierno, que,
reglamentariamente, presentaron la dimisin acto seguido. Clarke
les rog continuasen de momento en sus puestos.
Patty Sherad contempl la escena desde un lugar discreto. Ms
tarde, terminadas las ceremonias oficiales, fue llamada a las
habitaciones particulares del Gran Gua.
He decidido casarme contigo dijo Clarke.

41

Patty sonri.
Soy tu esclava contest.
Vamos, vamos, no digas bobaditas ri Clarke, a la vez que la
estrechaba entre sus brazos. Sers mi esposa, la primera dama de
la Tierra.
Patty se dej besar
Ests muy fuerte suspir, poco despus.
Clarke hizo una ostentacin de msculos.
Siempre me ha gustado el ejercicio fsico explic. Y
seguir haciendo ejercicio fsico todos los das, durante, al menos,
un par de horas. Gray creo que no era muy aficionado a la gimnasia,
verdad?
Tena otros gustos sonri ella.
Clarke volvi a abrazarla.
Seremos muy felices, ya lo vers prometi.
No lo dudo, querido respondi Patty.

42

CAPTULO VI
Los guardias introdujeron a Arnold en el tribunal. Salvo el juez,
el acusado y los guardias, slo haba un espectador.
Era Edna.
Arnold qued frente al juez, quien tena ante s una carpeta con
los documentos del proceso.
Se le acusa de actividades ilegales dijo el juez. Puede
formular sus descargos, acusado.
En primer lugar, deseara saber de dnde provienen tales
acusaciones que, desde aqu, estimo de infundadas contest
Arnold.
La ley autoriza a no declarar el nombre de su acusador. Pero,
en cambio, le otorga el derecho a defenderse a s mismo.
Bonito derecho! buf el preso. De qu me va a servir si
ya estoy condenado de antemano?
El acusado insulta a este tribunal con suposiciones gratuitas
dijo el juez severamente. Ya conoce cul es la acusacin.
Defindase, ahora, de los cargos que se le imputan.
Mis actividades ilegales han consistido en investigaciones
histricas, de acuerdo con mi profesin, eso es todo.
Qu clase de investigaciones?
Quera estudiar las vidas de los Grandes Guas.
Eso est prohibido.
Entonces, por qu no suprimes esos temas de la seccin de
Historia de la Biblioteca Central? No hay ninguna ley que impida
consultar cualquier tema de los que all se archivan, y el de las vidas
de los Grandes Guas figura entre los permitidos para consulta.
Se cometi una omisin, que ya ha sido subsanada. El
acusado, al estudiar ese tema, cometi un delito que pudo ser origen

43

de grandes perturbaciones en el actual sistema poltico. Por tanto, se

le considera culpable de dicho delito y se le condena a degradacin
de su actual estado social y se le condena a diez aos de servicio en
una fbrica de alimentos.
Arnold abri la boca.
Pero eso es una injusticia! grit.
El mazo del juez golpe la mesa con furia.
Acusar a este tribunal de emitir sentencias injustas es delito
tron. Por tanto, sus palabras merecen dos aos ms de servicio
en el lugar antes mencionado. Y se le advierte que si insiste en
hablar de forma tan irrespetuosa como insultante, se le amordazar
fsicamente.
Amordazarn mi boca, pero no mi conciencia respondi
Arnold. Sigo considerndome inocente.
El juicio ha terminado decret el juez. Guardias,
conduzcan al condenado a su encierro, hasta el momento en que
deba ser trasladado a la fbrica de alimentos, que ser la nmero
Veintids.

***
Edna se ech a llorar.
Los rumores decan que no se conoca de ningn condenado a
servir en una fbrica de alimentos que hubiera vuelto con vida a la
sociedad.
An haba peores rumores. Se deca que los cadveres de los
condenados que moran antes de finalizar el plazo de su sentencia,
eran arrojados a las gigantescas trituradoras que molan los
alimentos antes de enviarlos por las canalizaciones correspondientes
a las mquinas dispensadoras de comida.
Aquella misma tarde, Edna fue a visitar a Arnold en su encierro.

44

Arriesgas mucho, viniendo a verme dijo l, agarrado a los

barrotes de su celda.
No importa. Empiezo a abrir los ojos, Lou contest Edna.
Lo celebro infinito. Vivimos bajo un sistema injusto, pero no te
repetir ms quejas. Quiero que lo veas por ti misma.
S, Lou. Pero..., temo por ti...
Arnold sonri.
Soy fuerte contest. No te preocupes.
Dicen que nadie sale con vida de all.
Alguno ha de ser el primero, Edna.
Ir a visitarte siempre que pueda y te escribir, Lou
prometi la muchacha.
Casi me gustara ms que hicieras otra cosa por m pidi l.
Dime, Lou.
Investiga las vidas de las primeras damas, incluyendo las de
los tres ltimos presidentes.
Por qu? Eso no tiene nada que ver...
Edna, los tres ltimos presidentes y los siguientes Grandes
Guas vivieron una edad media de sesenta y tantos aos. Ninguno
de ellos tuvo hijos. No te parece un tanto extrao?
Pues...
Un Gran Gua, y siempre han sido casados, pudo haber tenido
hijos. Por qu no nombrar sucesor a uno de sus hijos? Nunca ha
sido as, en ms de cuatro siglos, ningn jefe supremo de la Tierra,
presidente o Gran Gua, ha tenido hijos. Haz lo que te he dicho,
Edna. No tengas prisa, pero no lo descuides.
Investigar, te lo prometo asegur la muchacha.

***
He recibido una carta dijo Clarke.

45

Interesante? pregunt Patty, mientras se cepillaba el pelo,

sentada ante el tocador.
Es de un tal Lou Arnold, historiador. Ha sido condenado a
doce aos por actividades ilegales e injurias al, tribunal. Se
considera inocente y me pide que lo indulte.
Patty dej el cepillo a un lado y se puso en pie.
A ver pidi, djame la carta.
Clarke la entreg. Patty la ley atentamente.
Mientras ella lea, Clarke dijo:
Segn la ley, puedo conceder el indulto, querida.
No en este caso. Patty rompi la carta en mil pedazos, que
tir a un rincn. La condena es absolutamente justa.
Ah, ya ests enterada del caso.
S sonri la mujer, echndole los brazos al cuello. Yo me
entero de todo, cario.
Bueno, si t opinas que la condena es justa...
Los labios de Patty rozaron los de Clarke.
Es justa y un Gran Gua debe ser el primero en dar ejemplo,
no interfiriendo las sentencias judiciales. Si concedieras un indulto,
a la semana siguiente recibiras diez mil cartas anlogas.
Claro, claro sonri l.
Un Gran Gua ha de ser justo, pero inflexible.
Sin embargo, en alguna ocasin ha de ceder, querida.
Cundo? pregunt Patty.
Por ejemplo, ahora. Yo siempre cedo ante tus encantos.
Patty se ech a rer. Y no protest en absoluto cuando los labios
de Clarke buscaron vorazmente los suyos.

***
Las grandes cintas transportadoras llevaban los alimentos a los
gigantescos molinos donde eran reducidos a polvo, al que luego se

46

aadan determinadas cantidades de lquidos de conservacin,

mezclados con extractos que proporcionaban el gusto a la pasta
alimenticia, resultante de la operacin. Flanqueando los canales por
donde se movan las cintas transportadoras, centenares de presos,
armados de largas palas y tridentes revolvan la masa alimenticia, a
fin de permitir un oreo general de todos los componentes.
En la masa que corra a travs de la cinta, haba alimentos
vegetales y animales. Los animales destinados al consumo estaban
ya muertos, pero iban enteros al molino. A Arnold se le revolvan
las tripas cada vez que vea pasar delante de l una vaca o un buey
muertos, intactos, con sus cascos y sus pezuas.
Y no faltaban tampoco los pescados de todas clases e incluso
animales que en el pasado haban sido juzgados, incomestibles. En
la fbrica, toda sustancia orgnica se transformaba en alimento.
La molienda se haca en diversas etapas. Los alimentos eran
triturados cada vez en proporciones ms pequeas, por poderosos
sistemas de cuchillas que giraban a gran velocidad, hasta salir
convertidos en una pasta que iba a parar a unos colosales depsitos,
de donde, por los canales correspondientes, era transportada al
sector correspondiente.
Guardias armados, duros y despiadados, vigilaban la labor de
los condenados. Llevaban pistolas nucleares, pero usaban mucho
ms los ltigos que, si lo deseaban, podan soltar dolorosas
descargas elctricas.
El trabajo era agotador, de sol a sol. Gigantescos vehculos, con
capacidad para varias decenas de toneladas, iban y venan
constantemente, cargados con vegetales o animales procedentes de
las granjas. Ni siquiera sufran un proceso de lavado o desinfectado;
todo se haca en los molinos.
Arnold manejaba un tridente cuyo mango meda seis metros.
Debajo de l pasaban hortalizas, vacas, gansos, ramas de rbol,

47

caas secas..., una aterradora mezcolanza de materia orgnica, que

luego se converta en pasta alimenticia. Arnold estaba flaco, pero
fuerte.
La racin alimenticia era abundante, pero despus de ver lo que
pasaba ante sus ojos, se sentan nuseas slo de verla en el plato.
Algunos de los condenados se sentan incapaces de tomar una
cucharada.
Uno de los presos se detuvo de repente. Jadeaba y sus costados
se movan espasmdicamente.
El hombre se apoy unos momentos en la pala.
No puedo ms dijo, con lgrimas en los ojos.
Lleg uno de los vigilantes.
Vamos, mueve esa pala orden secamente.
Lo siento, no tengo fuerzas...
El guardia no le dej seguir hablando.
Dame la pala, por favor pidi.
El condenado accedi, creyendo que le iban a relevar del trabajo.
La pala cay a un lado.
De repente, un pie se movi con fuerza. El preso lanz un grito y
cay a la masa que se mova bajo l, a tres metros de profundidad.
Socorro! grit.
La cinta se mova en un canal de tres metros de anchura por seis
de profundidad. Sin embargo, la carta de alimentos slo alcanzaba
tres metros de espesor.
Animales muertos y vegetales de todas clases envolvieron al
desdichado, que se senta arrastrado inexorablemente hacia un
horrible fin. Un brazo asom de pronto, pero desapareci en
seguida, al llegar a la primera trituradora.
Arnold volvi la cabeza a un lado. Sinti unos tremendos deseos
de matar al guardia, pero se contuvo.

48

Si lo haca, acabara como aquel desdichado. Los otros guardias

no se andaran con contemplaciones.
Su tridente revolvi con furia los alimentos que pasaban bajo l.
Algn da ser libre y entonces...
Pero, habra libertad para l?
Sigui trabajando. No, no habra libertad; la esperanza haba
quedado a la puerta de aquel infierno, del que nadie sala con vida.
El domingo era da de descanso. Los depsitos de reserva
contenan alimentos suficientes para el suministro, sin necesidad de
trabajar.
Los condenados tenan derecho a recibir una visita mensual.
Aquel domingo le anunciaron a Arnold una visita.
El corazn le lati con fuerza. Desde el primer momento,
adivin la identidad de su visitante.

***
Arnold y Edna juntaron sus manos a travs de las rejas. Ella
tena los ojos llenos de lgrimas, pero sonrea.
Te encuentro delgado. Y muy moreno dijo Edna.
Trabajamos al aire libre, slo con unos pantalones cortos.
Hacemos mucho ejercicio y, a decir verdad, no nos escatiman la
comida. Lo que sucede es que, despus de ver lo que pasa por
delante de nosotros, sentimos nuseas al ver el plato lleno.
Pero tienes que esforzarte y comer. No puedes permitirte el
lujo de la debilidad, Lou.
Sin embargo, me he pasado casi veinticuatro horas sin comer.
Por qu? se extra ella.
De qu fbrica te llega a ti la comida, Edna?
De la nmero Treinta y Nueve. Por qu me lo preguntas?
Tienes suerte, aunque..., vete a saber. El otro da, uno de los
condenados se convirti en pasta alimenticia. Yo lo vi, Edna.

49

Los ojos de la muchacha se llenaron de horror.

Es posible? pregunt.
Nadie me lo ha contado. Yo mismo lo he visto, querida.
Creo que tenas razn murmur ella. Este sistema es cruel
e injusto, pretendiendo ser justo y benfico. Nos dan de todo, pero
slo en lo material.
Celebro que vengas a coincidir conmigo sonri Arnold.
Dime, qu has averiguado sobre las primeras damas?
Algo muy curioso, Lou. Efectivamente, ninguna de ellas tuvo
hijos; no se conoce un solo caso de presidente mundial o Gran Gua,
que haya tenido hijos. En cuanto a las primeras damas, tanto
esposas de presidente como de Gran Gua, su edad media ha
oscilado entre los cuarenta y cinco y cincuenta aos. Slo encontr
un caso de cincuenta y dos aos.
Es decir, casi veinte menos que l.
As es, Lou. Pero, por qu?
Edna, tendras que seguir profundizando.
No veo cmo, Lou objet ella.
Hubo tres presidentes sospechosos antes de que el cargo se
denominara Gran Gua. Investiga los antecedentes de la esposa del
antepenltimo presidente: padres, familiares, amistades, profesin...
Entiendes?
Lo har as, Lou.
Dime lo que hayas conseguido en la prxima visita. Nada por
carta, entiendes?
De acuerdo. Ah, qu hay de aquella carta que escribiste a mi
primo?
Arnold mene la cabeza.
Ni siquiera he tenido respuesta dijo pesarosamente.
No me gusta, pero tendr que hacerle una visita exclam
Edna.

50

***
El secretario hizo un ademn negativo.
Lo siento, seorita; el Gran Gua no puede recibirle
manifest.
Usted no se lo ha comunicado siquiera protest Edna.
Adems, no se dice pblicamente, casi a todas horas, que el Gran
Gua est dispuesto a recibir a cualquier persona que desee
presentarle una queja? No se dice tambin pblicamente que el
Gran Gua es el primer servidor del pueblo?' Y, adems, soy su
prima, as que anncieme inmediatamente.
La declaracin del parentesco amedrent al secretario.
Momentos despus, se escuchaba la voz de Clarke a travs del
interfono.
Por supuesto, hgala pasar. Tendr mucho gusto en saludar a
mi prima.
El secretario condujo a Edna hasta un saloncito particular.
Momentos despus, Clarke, lujosamente ataviado, apareci ante
ella.
Hola, querida salud con afectuosidad. Qu te trae por
la residencia?
No estaba segura de que mi felicitacin escrita llegase a tus
manos; por eso, y aunque con retraso, he decidido hacerlo
personalmente, Warren.
Mil gracias, Edna sonri Clarke. Cmo estn tus padres?
Bien, no se pueden quejar. Quiero hablar contigo, Warren.
Algo de inters?
S. Una carta. La recibiste hace algunos meses.
Clarke hizo un gesto con la mano.
Recibo tantas!

51

De la que yo digo te acordars. Te la escribi un amigo tuyo,

Lou Arnold.
Las cejas del Gran Gua se levantaron.
Ah, s, ahora recuerdo. Arnold est condenado a doce aos.
Me peda el indulto contest.
Y ni siquiera le contestaste.
Para qu? Tena que decirle que no, as que prefer no
contestarle.
Edna le mir extraada.
Qu te sucede, Warren? Antes no eras as. Yo tena un primo
simptico, amable, deseoso de agradar a todo el mundo...
El cargo impone muchas obligaciones, querida respondi l
framente. Al llegar a esta situacin, hay que dar de lado muchas
consideraciones personales. Trata de comprenderme, querida.
Muy bien, te comprendo respondi Edna con no menor
frialdad. Al menos, permteme que diga que siento haberte
molestado. Y no quiero continuar molestndote ms, como es
lgico.
Alguien entr de pronto en el saln.
Oh, dispensen exclam Patty. No saba que tuvieras
visita.
Ya me iba, Patty dijo Edna. Ahora te felicito de viva voz,
antes lo hice por escrito.
Patty enarc las cejas, con gesto de extraeza.
Es mi prima Edna, Patty present Clarke.
Patty sonri.
Celebro mucho conocerte, querida prima dijo.
Ya sonri Edna. T tambin te sientes obligada por las
circunstancias del cargo de primera dama, no es as? Bien, creo que
aqu estorbo. Adis.

52

Edna abandon el saln con vivo taconeo. Entre los privilegios

de que gozaba el Gran Gua, figuraba el de poder consumir
alimentos en estado natural. Con gesto de indiferencia, Clarke se
acerc a un gran frutero, repleto, y arranc un par de granos de un
esplndido racimo de uva.

53

CAPTULO VII
Esa chica, es prima tuya? pregunt Patty al quedarse solos.
S, ya te lo he dicho antes contest Clarke. Hija de una
hermana de mi madre. Patty, yo cre que estabas impuesta de las
personas de mi familia ms allegada.
Lo siento se disculp la mujer, pasndose una mano por la
frente. No..., no me habr fijado demasiado bien... Qu es lo que
quera, Warren?
Ah, vino a pedirme el indulto para un conocido suyo
respondi el Gran Gua con indiferencia. T tambin lo conoces,
creo. Es el historiador Lou Arnold.
Arnold! exclam Patty.
S. De qu te sorprendes? Edna y Arnold se haban hecho
muy amigos.
Comprendo. Qu le has contestado, Clarke?
El hombre se moj los dedos en un aguamanil.
Qu le iba a contestar? No, naturalmente. Si fusemos a
conceder el indulto a todos los presos, quin trabajara en las
fbricas de alimentos? exclam, riendo.
Has hecho bien aprob ella. La condena de Arnold era
justa. Ah, ya sabes que esta noche tenemos que asistir a la fiesta que
da el secretario de Sanidad.
Desde luego Clarke contempl crticamente a la hermosa
mujer que tena frente a s. Me gustara que te pusieras ms bella
que nunca.
Patty le dirigi una mirada incendiaria.
No tendrs queja de mi aspecto respondi. Y, para no
perder tiempo, empezar a arreglarme ahora mismo.

54

Gir sobre sus talones y abandon el saln. Minutos ms tarde,

reciba en sus habitaciones privadas al coronel Li-Oon.
Tengo que pedirle un favor, coronel dijo Patty, sin ms
prembulos.
Ese favor ser considerado como una orden, seora
respondi Li-Oon.
Gracias, coronel, no esperaba menos de usted. Se trata de lo
siguiente: Hace unos minutos, una joven ha abandonado la
residencia.
Lo s. Se llama Edna Snery.
Celebro su celo, coronel. Haga que uno de sus hombres la siga
constantemente, a todas partes, de da y de noche, sin escatimar
esfuerzos. Me ha comprendido?
As se har, seora.
Por supuesto, deseo recibir informes peridicos y detallados
de las actividades de esa joven.
Los tendr, seora.
Y si realiza alguna accin sospechosa en demasa, no dude en
avisarme en el acto, dondequiera que est, a cualquier hora del da o
de la noche. Ha entendido, coronel?
Li-Oon hizo una profunda inclinacin.
Sus rdenes sern ejecutadas al pie de la letra, seora
contest.

***
Lou Arnold hizo un esfuerzo y consigui vaciar el plato de la
inspida pasta que lo llenaba. Domin sus nuseas, la comida tena
un aspecto nada apetitoso, pero era necesario conservar las fuerzas.
Luego, cansado, se tendi en su camastro. Estaba en una
habitacin con cuarenta y nueve presos ms.

55

La estancia era lo suficientemente amplia como para no carecer

de espacio y estaba bien aireada. El nico mobiliario que haba all
eran las camas.
Contiguo a la sala, haba un cuarto de lavabos. Los presos
podan ducharse a cualquier hora; al menos, tenan la ventaja de la
higiene. Pero eso era todo.
Ni siquiera disponan de televisin. Carecan en absoluto de
noticias del mundo exterior. Algunos reciban cartas, pero llegaban
mutiladas por los censores, cuando no eran destruidas.
Nadie tena ganas de hablar. Era una existencia embrutecedora,
puramente animal. Comer, dormir y trabajar, con un nico da de
descanso, que resultaba una tortura, porque lo tenan que pasar
encerrados en la sala. Slo el afortunado que reciba una visita el
domingo, vea gratamente alterado el aburrido programa del da de
descanso.
Las camas estaban separadas por un par de palmos. Arnold se
tendi en la suya, con las manos bajo la nuca, y cerr los ojos.
Tendrs visita maana?
Arnold volvi la cabeza ligeramente. El autor de la pregunta era
su vecino, un hombre robusto, cuarentn, de espesas cejas y
abundante barba negra.
Te importa mucho, Peter? contest Arnold con
desabrimiento.
Peter Samar hizo un gesto de indiferencia.
S y no contest. Pero me gustara decirte una cosa, Lou.
Bueno. De qu se trata?
T no ests a gusto aqu, verdad?
Hombre Arnold lanz una amarga risita. Aunque no lo
creas, yo, en un exceso de amor hacia el Gran Gua, ped que me
condenaran a doce aos de servicio en esta fbrica.

56

Muy sarcstico ests, historiador dijo Samar. Yo conozco

tu delito.
S? Met las narices donde no deba.
Algo parecido me sucedi a m, slo que yo no las saqu... del
trabajo. Me dediqu una temporada a la holganza; estaba harto de
mi empleo y me march.
Arnold se sinti sbitamente interesado por las palabras de su
compaero de reclusin. Apoyndose en un codo, qued vuelto
hacia l y le mir de hito en hito;
Y qu hiciste?pregunt.
Recorr el mundo una buena temporada. A pie, por supuesto,
comiendo dnde y cmo poda y durmiendo en donde me pillaba la
noche Samar suspir. Fue una poca maravillosa. Nadie me
mandaba, no tena que or esas fastidiosas consignas de amor y
devocin al Gran Gua... Pero un da tuve la mala suerte de topar
con una patrulla y acab aqu.
Cul fue la sentencia?
Servicio a perpetuidad. Delito: conducta antisocial. Vamos,
que en estos tiempos, uno ya no se puede dedicar siquiera a pasear
por el campo.
Comprendo. Lo siento por ti, Peter.
Oh, pero yo no pienso estar aqu encerrado por el resto de mis
das. Me escapar, cuando menos se lo esperen. Ahora bien, necesito
ayuda.
Huir se estremeci Arnold.
Era una idea que haba pasado por su mente, pero que no se
haba atrevido a expresar siquiera en voz alta.
Exacto corrobor Samar. Es preciso huir de este
infierno..., pero una persona sola no puede hacerlo. Lou, yo he
estudiado detenidamente a los otros condenados. El nico que no es
un borrego, eres t.

57

Gracias, Peter dijo Arnold irnicamente.

Hablo en serio. Los dems han perdido por completo el
espritu de iniciativa. Ya lo haban perdido antes de entrar aqu. Son
vegetales vivientes, comprendes? Con ellos no se puede contar.
Y conmigo s?
S. Lou, maana te toca visita. Vendr esa chica, no?
En efecto.
Crees que ella sera capaz de ayudarnos a huir de aqu?
Arnold medit unos segundos antes de dar su respuesta.
Confo en que acceder respondi al cabo. Sin embargo,
no tomes esto como algo definitivo.
Me gusta que hables claro sonri Samar. Cuando hay
ayuda, la evasin puede resultar ms fcil de lo que se piensa.
Hay un muro altsimo en tomo a la fbrica y el borde tiene
una alambrada electrificada objet Arnold. La nica puerta de
ese muro, como puedes comprender, est fuertemente vigilada.
Samar se tendi de nuevo en su camastro.
Lou, si esa chica est dispuesta a ayudarte, nosotros saldremos
de aqu por otra puerta. Slo hacen falta dos cosas: la primera,
imaginacin y a ninguno de los dos nos falta.
Cul es la otra, Peter? quiso saber Arnold.
Suerte, slo un poco de suerte respondi Samar.

***
He llegado hasta los tres ltimos presidentes, Loudijo Edna.
Y bien?
Mi primo es el octavo Gran Gua. Como t descubriste, la
edad media de los Grandes Guas, salvo uno; que lleg hasta los
setenta aos, fue de sesenta y tantos. Ahora bien, la duracin media
en el cargo es de veintiuno o veintids aos.

58

Sabiendo el tiempo que Gray fue Gran Gua, no me extraa en

absoluto contest Arnold. Qu hay de los presidentes?
Hari Ouled fue el antepenltimo, o sea que despus de l
hubo dos ms, antes de la transformacin del ttulo de presidente en
Gran Gua. Pero Ouled fue tambin el primer presidente elegido
para un perodo de siete aos y que logr dos reelecciones ms.
Interesante, Edna.
Muchsimo, Lou, porque eso significa que tanto Ouled como
sus sucesores podan estar veintin aos en el cargo. Ouled, sin
embargo, no acab el tercer perodo de su mandato; muri a los
diecinueve aos de estar en el cargo. El siguiente dur casi los
veintin aos y el ltimo, antes del nombramiento de Gran Gua,
muri cuando le faltaba un ao para cumplirse los veintiuno. Pero
para entonces ya haba hecho aprobar la nueva ley, habla elegido
sucesor y le haba dado el nombre de Gran Gua.
Los ojos de Arnold brillaron de admiracin.
Magnfico, Edna aprob. Has conseguido antecedentes
de Ouled?
Muy pocos y casi exclusivamente polticos. Ouled muri
cuando tena sesenta y seis aos. Por supuesto, s quines fueron
sus padres y su lugar de nacimiento, pero poco ms.
Ouled tuvo que iniciarse de alguna manera en la poltica.
Investiga en ese sentido, Edna.
Lo har, Lou prometi la muchacha, pero, crees que
conseguirs algo con todo esto?
As lo espero, Edna, aunque ms conseguir si me ayudas t.
Hago lo que puedo...
An tienes que hacer algo ms, querida. Maana, tras la
jomada de trabajo, irs a entrevistarte con una mujer que se llama
Sugalov. Memoriza bien, porque lo que, voy a decirte es de suma
importancia.

59

Habla, Lou invit Edna.

Nadia Sugalov, avenida Ciento Setenta, nmero 3.22 piso 15,
puerta B. Reptelo.
Edna repiti puntualmente las palabras que acababa di escuchar.
Qu ms, Lou? pregunt al terminar.
Cuando la veas, dile que vas de parte de Peter Samara. Dile
que todo est listo y slo falta su parte. Me comprendes?
No, pero es lo mismo. Se lo dir, Lou. Qu me contestar
ella?
Te citar un da y una fecha. Gurdalas bien en la memoria,
entiendes?
S, Lou... Bueno, es decir, no entiendo mucho, pero es igual.
Arnold sonri.
Voy a repetirte los datos y t lo hars a continuacin. No
quiero que haya errores dijo.
Edna demostr tener buena memoria. Luego pregunt:
Lou, qu significan el da y la hora que me citar; Nadia?
El momento de nuestra fugarespondi l sin vacilar.

***
Ser dentro de cuatro das justamente, a las seis en punto de la
tarde dijo Nadia Sugalov.
Edna mir fijamente a la hermosa mujer que tena ante s. Nadia
contaba unos treinta aos y posea un fsico capaz de agradar al ms
exigente.
Ests segura de que dar resultado?
Nadia sonri.
Hace meses que lo estoy preparando todo dijo. Slo
esperaba el mensaje de Peter.
Por qu no has ido t a recogerlo en persona?

60

Peter y yo acordamos suspender las visitas durante algn

tiempo. Nos pareci que ramos vigilados, comprendes?
S. Qu es Peter para ti, Nadia?
El hombre de mi vida respondi ella apasionadamente.
Por l sera capaz de matar y Peter matara por m.
Edna se estremeci.
Nadia, espero que no haya derramamiento de sangre dijo.
La otra se encogi de hombros.
No depender slo de nosotros contest.

61

CAPTULO VIII
Nadia se acerc a la dispensadora de alimentos y lleno dos
vasitos de caf, uno de los cuales entreg a su visitante.
Si hay muertes... dijo Edna, titubeante.
No me gustara asegur Nadia, pero has de convenir
conmigo que los vigilantes de la fbrica no se merecen ninguna
consideracin. Como tampoco los que sirven a este inicuo sistema
de gobierno.
Mir a Edna y sonri.
Con algunas excepciones, claro aadi.
Yo slo soy una simple locutora de la televisin dijo Edna.
Ya lo s. Te veo casi a diario, cuando nos haces meditar sobre
las virtudes del Gran Imbcil. Eso es algo en que ni t misma crees,
verdad?
Si te refieres al actual jefe, le conozco bien. Es mi primo,
guapo, pero vaco de seso.
Nadia se ech a rer.
Cualquiera que tenga ojos en la cara, lo ver en el acto
contest. Has visto si te han seguido? exclam de repente.
Edna se sobresalt.
Seguirme? Quin, Nadia?
Los esbirros del Gobierno, naturalmente. A m hace ya tiempo
que me dejaron en paz.
Pues..., no me he fijado...
Nadia apur su caf y se acerc cautelosamente a la ventana.
All, en el otro lado, veo a un tipo parado dijo, al cabo de
unos minutos.
Crees que ser un polica?
Seguro. Es ms, jurara que pertenece a la cuadrilla de Li-Oon.

62

El jefe de la guardia personal?

El mismo. Entre otras cosas, es director tambin del SSL
Cmo?
Servicio Secreto Interior. Es un tipo de mucho cuidado, Edna.
La muchacha se retorci las manos nerviosamente.
Si salgo, el espa me ver dijo.
Este edificio tiene ms de una puerta. Y los hombres de Oon
no son tan listos como parecen; no estn muy acostumbrados a esta
labor de espiar a la gente, quiz porque se han confiado en que
viven pastoreando una manada de borregos. Pero algunos de los
borregos somos lobos, Edna. Sal por la puerta posterior aconsej
Nadia.
Edna dud.
Nadia, la fecha que t me has dado... Cmo se la comunicar
a Arnold, para que ste, a su vez, se la mencione a Peter?
Nadia se ech a rer.
Ellos ya lo sabrn sin que t se lo comuniques respondi.
Lo que interesa es saber si querrs acompaarme.
No faltar! prometi Edna con gran vehemencia.

***
Patty Clarke, antes Sherad, ley con gran atencin el informe
escrito que le presentaba Li-Oon.
De modo que Edna Snery va con frecuencia a la Biblioteca
Central dijo, tras un prolongado espacio de silencio.
S, seora.
Y se ha dedicado a investigar las vidas de las primeras damas
de la Tierra.
S, seora.
Adems, ha investigado tambin sobre los tres ltimos
presidentes.

63

Exacto, seora.
Entre otras cosas, veo que hizo una visita a una tal Nadia
Sugalov. Quin es esta mujer?
Es la amiga de un hombre, que sirve a perpetuidad; en la
fbrica de alimentos Nmero Veintids. El individuo, Peter Samar,
mdico, fue condenado por conducta antisocial. Se neg a aportar
su parte de trabajo a la comunidad. A Nadia la vigilamos tambin
durante un tiempo, pero en vista de que pareca arrepentida,
suspendimos la vigilancia manifest Li-Oon.
Y ahora, al parecer, reinicia sus actividades sospechosas,
recibiendo a Edna Snery.
Eso parece, en efecto, seora.
Patty dio un par de paseos por la estancia.
De pronto, se volvi hacia Li-Oon.
Coronel dijo con ojos centelleantes prosiga la vigilancia
sobre Edna Snery. Sin embargo, los informes debern ser ahora
mucho ms frecuentes, incluso instantneos. Comprende lo que
quiero decirle?
S, seora. Mis hombres estarn todos provistos de radio
individual y tendr uno constantemente a la escucha. Este me
transmitir en el acto los menores movimientos de Edna.
Bien pensado, coronel aprob Patty con una sonrisa.
Seora, qu haremos con Edna Snery si... si contina sus
actividades?
Edna Snery corre el riesgo de convertirse en un miembro
podrido de la comunidad. Si eso se confirma, ser suprimida, para
evitar que el contagio se propague. Entendido?
No hay duda alguna, seora respondi Li-Oon.

64

***
Nos vigilan, Nadia dijo Edna, prudentemente asomada a la
ventana.
No tiene importancia sonri Nadia, mientras se ataba una
cinta al pelo. Ya le daremos esquinazo.
Pero, cmo...?
Nadia subi la cremallera del mono azul gris que vesta, al igual
que Edna.
Lo vers en seguida contest. Ests lista?
Cuando t digas, Nadia.
Las dos mujeres salieron del piso. Una plataforma las llev hasta
la planta baja del edificio.
El espa sigue all dijo Edna a media voz, en el momento de
pisar la calle.
Repito que no debes temer nada. Ven, sgueme.
Las dos mujeres se dejaron llevar unos momentos por la acera
deslizante. Luego salieron a una acera fija y descendieron por las
escaleras que conducan al subterrneo de cintas deslizantes de
mayor velocidad.
Edna y Nadia tomaron la cinta de seis kilmetros a la hora.
Paralelamente a ella, corra la de doce kilmetros y as
sucesivamente, hasta que se llegaba a una de sesenta kilmetros a la
hora.
La cinta ms veloz tena unos parapetos contra el viento, cada
quince o veinte metros. Los biombos eran bastante altos y de unos
tres metros de anchura.
Nadia eligi un sector vaco de gente. Mir un instante hacia
atrs y vio que el espa pasaba a otro sector, situado dos biombos
ms atrs.

65

El tipo sigue detrs de nosotras dijo Nadia. Preprate;

ahora vamos a burlarle.
Nadia se arrim al borde externo de la cinta. Su mirada resbal a
lo largo del tnel brillantemente iluminado.
De pronto, hizo un gesto con la mano.
Ven, Edna.
La muchacha obedeci. Nadia cogi su mano.
Cuando yo te lo diga, salta sin temor, estamos?
S, Nadia.
Transcurrieron algunos segundos. De sbito, Nadia exclam:
Ahora!
Las dos mujeres se lanzaron fuera de la cinta. Algo blando las
acogi, amortiguando el golpe. Era una gran red, situada en una
abertura lateral del tnel.
Edna se sinti rebotar varias veces en el aire. Qued algo
aturdida, aunque sin sufrir el menor dao fsico.
El hombre de Li-Oon pas por delante de ellas y las mir
sorprendido un instante. Cuando quiso reaccionar, ya tena delante
de s la lisa pared del tnel.
Nadia gate sobre la pared y sali a terreno firme. Edna la sigui
sin prdida de tiempo.
Y ahora? pregunt.
Ven dijo Nadia, a la vez que echaba a correr.
Edna se dio cuenta de que estaba en una galera de servicio, de
trazado ligeramente curvo y de pendiente suave, en ascenso. El
aspecto de la galera era de claro desuso.
Unos pasos ms adelante, se hizo la oscuridad. Nadia se detuvo
un instante y descolg algo de la pared.
Era una lmpara porttil.
La tena preparada hace ya mucho tiempo exclam
sucintamente.

66

Y sigui corriendo, alumbrndose ahora con la lmpara.

Un kilmetro ms adelante, llegaron a un punto donde la galera
se divida en tres ramales. Nadia tir por el de la derecha.
Doscientos metros ms de recorrido y Nadia se detuvo en una
plazoleta, en la que haba parado un aparato, ante cuya vista Edna
se sinti llena de asombro.
Un gravimvil! exclam.
Nadia sonri, mientras abra la portezuela del aparato.
Exactamente confirm.

***
El coronel Li-Oon ley el mensaje que acababa de recibir el
guardia encargado de recibir los mensajes. Su ceo se haca ms y
ms sombro a medida que avanzaba en la lectura.
N. S. y E. S. salieron de casa de la primera a las
16.44. Siguieron mil quinientos metros por la avenida,
direccin Norte, y entraron luego en el subterrneo de
cintas deslizantes de la misma direccin, tomando la
cinta de 60 km/h. Tres kilmetros ms adelante, saltaron
a la galera de servicio N 133, escapando por la misma,
antes de que pudiera detenerlas...
La interjeccin que lanz Li-Oon era de una dulzura exquisita en
comparacin con la que solt Patty al conocer la noticia.
De modo que esas dos mujeres han despistado a sus hombres
dijo.
Lo reconozco humildemente, seora dijo Li-Oon.
Sabe siquiera adonde conduca esa galera de servicio?

67

A un kilmetro del empalme con el tnel se divide en tres

ramales. Todos tienen salidas al exterior y he ordenado que vigilen
las tres salidas, seora.
Ha hecho bien, coronel aprob Patty. Luego, inquieta,
murmur: Me pregunto cules son los propsitos de esas dos
locas. Se le ocurre a usted algo, Li-Oon?
El aludido se encogi de hombros.
Lo siento, seora. Slo puedo decirle que tratan de realizar
algn acto delictivo, aunque, de momento, no se me ocurre qu
pueda ser contest.

68

CAPTULO IX
La tarea estaba a punto de terminar. Faltaban pocos minutos
para las seis de la tarde.
Hbil y disimuladamente, Arnold y Samar se haban ido
deslizando hacia el principio del canal, por donde llegaban los
alimentos, procedentes de las tolvas que los reciban de los
vehculos de transporte. El muro quedaba a unos sesenta o setenta
pasos de distancia.
Arnold manejaba un tridente. Samar empleaba una pala.
Haba dos guardias, uno a cada lado del canal. No lejos estaba la
escalera que conduca al suelo.
La explanada era enorme. Haba cinco o seis canales ms, todos
ellos en plena actividad. Los presos eran vigilados continuamente.
De repente, se oy una tremenda explosin.
Cientos, miles de caras se volvieron hacia el lugar donde haba
sonado el estampido. Trozos enteros del muro volaron por los aires,
en medio de una nube de humo y polvo.
Arnold y Samar no dijeron nada. El primero se dirigi hacia la
escalera. Un guardia le cerr el paso.
Eh, t! Adonde vas?
El tridente de Arnold empuj ahora algo ms que animales
muertos y vegetales. Se oy un chillido y el guardia cay fuera del
canal, desde siete u ocho metros de altura.
Samar golpe con la pala a su guardin. El hombre se desplom
sobre la cinta transportadora y empez a chillar frenticamente.
Una terrible confusin se origin en el acto. Algunos de los
guardias trataron de salvar a su compaero cado en la masa
alimenticia.

69

Mientras, Arnold y Samar corran velozmente por el patio,

aprovechndose del desconcierto reinante. Cuando los guardianes
quisieron reaccionar, ya era demasiado tarde.
Muchos condenados vieron el boquete y pensaron que era su
ocasin para intentar la fuga.
Hay que escapar de aqu!
Largumonos de este infierno!
Los guardias intentaron reaccionar y chasquearon los ltigos
elctricos, lanzando dolorosas descargas. Pero las palas y los
tridentes se movan sin cesar.
Y golpeaban salvajemente. El odio acumulado durante largo
tiempo de opresin y tortura, explot con ferocidad sin igual.
Por todas partes se luchaba, incluso en los servicios interiores de
la fbrica. Un guardia fue arrojado contra un transformador
elctrico y ardi como una pavesa en menos de un segundo.
El cuerpo del guardia provoc un cortocircuito. La fbrica se
par en el acto.
Mientras, Arnold y Samar haban atravesado el boquete y
corran a campo traviesa. A los doscientos metros, encontraron una
hondonada.
Abajo, en el fondo, haba un gravimvil parado.
Piensas en todo dijo Arnold, admirado.
Samar sonri, mientras descenda la pendiente a todo correr.
No me gusta fracasar, cuando lo que hago es de importancia
contest.
Dos rostros femeninos asomaron por la portezuela del aparato.
Arnold lanz un grito de alegra:
Edna!

70

***
Patty recibi las noticias sumida en un sombro silencio. Cuando
el coronel Li-Oon hubo terminado su relato, ella dijo:
As, pues, lo que las dos mujeres pretendan era colaborar en
la evasin de esos dos presos.
Efectivamente, seora.
Pero, no fue avistado el gravimvil por los guardias de la
fbrica?
Llevaba pintadas insignias oficiales en los costados. Adems,
durante el rato de espera, permaneci en una hondonada, invisible
para los centinelas. El que lo vio, pudo pensar que los tripulantes
queran estirar un poco las piernas.
Qu procedimiento emplearon para volar el muro, coronel?
Uno muy antiguo, seora: un tubo lanzagranadas, con un
proyectil de gran potencia expansiva.
Todo parece indicar que esa evasin era algo meditado y
planeado durante largo tiempo, no es as?
S, seora.
Bien, cules son los daos causados por el suceso?
Veintiocho guardias muertos, cincuenta y seis presos muertos.
Se puede decir que no ha habido heridos, seora. Adems, la fbrica
Nmero Veintids est momentneamente paralizada, si bien la
Secretara de Alimentacin ha hecho las conexiones necesarias, para
que no falte la comida en el sector afectado.
Muy bien, coronel. La noticia deber permanecer en el ms
riguroso secreto, a fin de que no llegue a otras fbricas, entendido?
S, seora.
Adems, deber pedir al secretario de Paz cuantos hombres
necesite. Es necesario dar a toda costa con los fugitivos y sus
cmplices.

71

S, seora.
Otra cosa: si los apresan, debern ser ejecutados en el acto, en
el mismo sitio donde los encuentren.
Li-Oon se estremeci.
Seora, temo no poder dar esa orden a mis hombres objet.
Por qu?
Una orden semejante slo puede ser emitida, segn la ley, por
el Gran Gua.
Patty sonri desdeosamente.
Yo me ocupar de ese asunto en persona, coronel respondi
. El Gran Gua dar la orden, crame.
Li-Oon hizo una ligera inclinacin de cabeza. Quin es ahora
el Gran Gua: l o ella?, se pregunt mentalmente.
Otra cosa, coronel sigui Patty.
Dgame, seora.
Se le ocurre algn lugar donde puedan haberse refugiado los
evadidos?
No, seora; y no es presumible que hayan vuelto a sus
domicilios habituales.
Puede que tenga razn en ese sentido, coronel, pero haga que
los vigilen, por si acaso. Y, le aseguro, dentro de unos minutos, el
Gran Gua dar la orden de ejecucin contra esos criminales
finaliz Patty torvamente.

***
No nos encontrarn aqu? dud Arnold.
Samar solt una despectiva carcajada.
Las gentes de Li-Oon slo conocen el campo por la televisin
contest.
S, pero ahora lanzarn a todos sus sabuesos contra nosotros
aleg Edna.

72

He vivido en esta cueva largas temporadas afirm Samar.

Nunca vi un ser humano en las inmediaciones, os lo aseguro.
Nadia preparaba la cena, en un rstico hornillo encendido en el
fondo de la cueva, donde haba un pequeo respiradero para la
salida de humos.
El gravimvil haba quedado en el exterior, convenientemente
cubierto con ramajes.
Pero yo no voy a permanecer aqu siempre! exclam
Arnold.
Samar le dirigi una mirada inquisitiva.
Sigues en tus trece de investigar las vidas de los jefes de la
Tierra? pregunt.
S contest el joven. Y ms, ahora que he sabido que el
Refugio, ese lugar donde el Gran Gua pasa sus vacaciones,
perteneci a Hari Ouled, el primer presidente de los veintin aos.
Samar frunci el ceo.
Resulta curioso observ. Esa residencia campestre ha
continuado siendo utilizada por los siguientes jefes.
Sin interrupcin aadi Edna.
Era propiedad particular de Ouled y no hay constancia de que
haya sido cedida al Estado dijo Arnold.
Luego se volvi hacia Edna.
Hasta dnde llegaste en tus investigaciones? pregunt.
Antes de ser presidente mundial, Ouled fue secretario de
Sanidad. Sucedi a un tal Hans Bllopf, que muri a los sesenta y
cuatro aos. La seora Bllopf haba muerto dos meses antes, a los
cuarenta y ocho.
Arnold resping.
Otra sospechosa coincidencia dijo. Edna, recuerdas la
fecha de la muerte de Bllopf?
S, muri en el ao dos mil ciento cincuenta y cuatro.

73

Arnold se acerc a la boca de la cueva, desde la cual, y a travs

de los ramajes que la cubran, se divisaba un panorama
sorprendente.
Al cabo de unos instantes de meditacin, se volvi hacia los
otros.
Volver a la capital dijo.
Para qu? se estremeci Edna.
He de seguir investigando a travs de Bllopf, querida.
Crees que te permitirn el acceso a la Biblioteca Central?
rezong Samar. En cuanto asomes la nariz por all, te echarn el
guante.
Arnold sonri.
No voy a ir de da, claro dijo.
Por la noche, las mquinas lectoras quedan desconectadas
objet Edna.
Pero los archivos siguen funcionando y ah es donde yo
pienso continuar, mis investigaciones contest el joven
rotundamente.
La cena est lista! anunci Nadia en aquel momento.
Samar dio una palmada en el hombro de Arnold.
Ahora ocpate de mover las mandbulas dijo jovialmente.
Seguro que no conoces el placer de roer un hueso, verdad?
Aspir el aire con fuerza y aadi. Esos dos conejos que he
atrapado huelen de un modo exquisito!

***
Despus de cenar, Patty sirvi a su esposo una copa vino dulce.
La vida de Gran Gua es maravillosa dijo Clarke. Buena
comida, buenos vinos..., y una mujer hermosa. Qu ms se puede
pedir?
Patty se sent frente a l, con otra copa en la mano.

74

Muy poco ms, en efecto convino. Qu tal van los

asuntos de Gobierno?
Los encuentro agobiantes y fastidiosos respondi l,
haciendo una mueca.
Pero es tu deber. No lo olvides; eres el primer servidor del
pueblo terrestre.
S, sa es la lstima. Bueno, son deberes del cargo.
Justamente. Y otro de los deberes de tu cargo es velar por el
orden pblico, violado criminalmente.
Ah, s, ya recuerdo. Creo que se ha producido un motn, con
fuga, en una de las fbricas de alimentos.
Exacto, Warren. Los culpables son conocidos tuyos.
Clarke bebi su copa de un trago.
Yo no tengo ya conocidos contest altisonantemente. Si
son culpables, deben ser castigados de modo inexorable.
Por supuesto. Y el castigo debe ser ejemplar, no te parece?
Mujer, qu cosas tienes. Pero, por qu te preocupa tanto un
simple motn? A diario pasan cosas...
Haca muchsimo tiempo que no suceda nada semejante,
Warren. Es preciso atajar el mal de raz o el ejemplo se propagar,
con las consecuencias perniciosas que te puedes imaginar.
Claro, claro convino l. Y, qu solucin me propones t,
hermosa? pregunt, a la vez que la atraa hacia s, enlazndola
por el talle con el brazo libre.
Slo hay una solucin, Warren: la muerte, instantnea,
dondequiera que los encuentren.
Clarke sent a su esposa en las rodillas.
No haces ms que citarme temas desagradables se quej.
Por qu no hablamos de otras cosas..., ms particulares?
Patty le ech los brazos al cuello y le mordisque un oreja.

75

Hablaremos de lo que t quieras, amor mo contest, con

voz cargada de dulces promesas.

76

CAPTULO X
Tras serle concedido el permiso, el coronel Li-Oon entr en el
saln privado del Gran Gua.
Seor salud, con una profunda reverencia.
Ah, hola, coronel exclam Clarke con acento intrascendente
. Tengo que decirle algo sobre los amotinados de la fbrica
nmero Veintids.
S, seor.
El motn ha sido reducido, no es as?
Efectivamente. La normalidad ha vuelto a la fbrica.
Pero los evadidos no han sido hallados.
Siento tener que decirle que no, seor. Sin embargo, hacemos
todas las pesquisas posibles por encontrarlos.
Muy bien. Cuando los encuentren, mtenlos.
La cara de Li-Oon permaneci impasible, pero sus ojos miraron
de soslayo a la hermosa mujer que permaneca a un lado, comiendo
algunos granos de uva con estudiada actitud de indiferencia.
Li-Oon carraspe.
Seor, con el debido respeto me permito informarle que uno
de los cmplices de la evasin es su prima, Edna Snery, ex locutora
de la Televisin Mundial dijo.
Coronel, un Gran Gua no tiene familiares, salvo su esposa,
claro. Yo no conozco a esa chica, me entiende?
S, seor.
Y procure informarme con prontitud de esas ejecuciones
aadi Clarke.
S, seor.
Eso es todo, coronel.
Li-Oon salud y sali.

77

Desde su despacho, imparti rdenes a los diferentes jefes de

sus secciones. Apenas haba terminado, vio que se abra la puerta.
Li-Oon se puso en pie, enormemente asombrado.
Seora exclam.
Patty sonrea enigmticamente.
Le extraa verme aqu, coronel? pregunt.
Bien... Li-Oon tosi un poco y luego dijo. No es
costumbre de las primeras damas...
Las cosas han cambiado un poco ahora, coronel ataj ella.
Y puede que cambien ms en lo sucesivo. Pero necesito hombres
fieles, hombres dispuestos a actuar, sin hacer preguntas enojosas.
Siempre he sido fiel al Gran Gua...
Y debe seguir sindolo en lo sucesivo, coronel. El Gran Gua
tendr siempre presente esa fidelidad y, crame; sabr
recompensarle adecuadamente, en el momento oportuno. Pero...
Patty suspir ampliamente, la ley, si bien justa, tiene a veces
algunos fallos.
Por ejemplo?
La sucesin. El Gran Gua no es del todo infalible.
Es humano sonri Li-Oon.
S, por eso creo que el anterior se equivoc al nombrar a
Clarke como su sucesor. Pero usted y yo, actuando unidos, podemos
corregir gran parte de esas equivocaciones, no le parece?
Har todo lo que est en mi mano, seora prometi el
coronel.
Gracias, saba que sera as dijo Patty, entornando los
prpados. Usted y yo corregiremos los posibles errores de
gobierno a mi esposo.
Eso quiere decir que, a partir de ahora, ser ella la que
gobierne, pens Li-Oon.

78

Puede contar con mi incondicional colaboracin, seora

asegur a rengln seguido.
Gracias una vez ms, coronel. Por cierto, cuntos aos tiene
usted?
Li-Oon se sinti muy sorprendido por la pregunta, pero no
demor la respuesta:
Cuarenta y uno, seora.
Patty le contempl crticamente. El crneo afeitado del coronel y
sus cejas levemente picudas le conferan un aire extico de gran
atractivo, aparte de su recia corpulencia y su poderoso trax.
Una edad estupenda sonri. Ah, por cierto, no se le ha
ocurrido a usted pensar en uno de los posibles sitios adonde han
podido ir los evadidos o, por lo menos, uno de ellos, Louis Arnold?
Hay tantos sitios, seora...
Vaya a la Biblioteca Central, pero por la noche; despus de
cerrada al pblico. No s por qu, tengo la sensacin de que Arnold
ir all, tarde o temprano. Adis, coronel.
Li-Oon se qued muy perplejo despus de que Patty se hubo
ido.
Las preguntas se agolpaban en su mente. El aplomo y la
sagacidad de Patty le tenan altamente sorprendido. Cmo era
posible que una mujer de tan pocos aos, simple secretaria hasta
unos meses antes, actuase ahora con la serenidad y energa de un
veterano jefe de la Tierra?
Parece como si tuviera cien aos ms..., en un cuerpo de diosa
se dijo.
Y luego, recordando el consejo de Patty, se dispuso a acudir a la
Biblioteca Central.

79

***
Nosotros aguardaremos afuera dijo Samar. Opino que
ests loco, pero eres nuestro amigo.
El gravimvil haba quedado bien escondido entre unos
parterres de los jardines que rodeaban el inmenso edificio de la
Biblioteca Central. Silenciosamente, Arnold y Edna corrieron sobre
el csped, hasta detenerse al pie de una de las ventanas, situadas a
dos metros sobre el suelo.
Arnold trep hasta el alfizar y rompi el cristal con un codo.
Luego ayud a la muchacha a pasar al interior.
Habrs hecho ruido dijo ella, aprensiva.
Y quin lo ha odo? rio Arnold. No hay vigilantes.
Lo ves? No te parece que el hecho de que no se necesite
guardia nocturna es un tanto a favor del sistema?
Arnold se volvi hacia la joven.
Edna, cualquier consideracin palidece ante el embrutecimiento en que un sistema de gobierno ha sumido a la
humanidad, por muy buen trato fsico que d a las personas
contest. Los vigilantes tambin pueden ser innecesarios en un
sistema que permita pensar y criticar.
No hay manera de convencerte suspir ella. Adnde
vamos ahora?
A los archivos respondi Arnold resueltamente.
Atravesaron varias grandes salas y descendieron a un vasto
stano, lleno de enormes armarios metlicos, entre los cuales haba
anchos espacios, a modo de corredores.
Entre cada corredor, hacia el centro, haba una especie de
columna cuadrada, de unos dos metros de alto por tres de ancho.
Arnold se acerc a una de ellas.

80

Es la distribuidora de informaciones correspondientes a mi

seccin histrica explic.
Cmo lo sabes?pregunt Edna, admirada.
El director me ense la biblioteca y su funcionamiento, hace
ya bastante tiempo. Esta mquina reparte los pedidos a las
mquinas lectoras de la seccin de historia. Pero tambin permite la
lectura directa en su pantalla, para comprobacin de posibles
errores.
Entiendo. Qu dato vas a pedir, Lou?
La biografa de Bllopf, con todo detalle respondi l, al
mismo tiempo que daba el contacto.
Una lamparita amarilla se encendi inmediatamente. Arnold
tecle algo en el teclado y luego esper.
Pasaron algunos segundos, menos de medio minuto. La
pantalla, de medio metro de lado, se encendi de pronto.
Arnold y Edna leyeron la biografa de Bllopf, secretario de
Sanidad, muerto en el ao dos mil ciento cincuenta y cuatro. Un
dato llam especialmente su atencin.
Bllopf haba sido secretario principal de un tal Juan Jimnez,
secretario mundial de Energa. Jimnez haba muerto a los sesenta y
ocho aos. La seora Jimnez haba fallecido tres meses antes.
Te fijas? La biografa de Jimnez es muy parecida a la de
Bllopf coment l.
S concord Edna. Vas a seguir investigando?
Hasta el final.
Jimnez haba muerto en el ao dos mil ciento doce. Antes,
mucho antes de ocupar su puesto poltico, haba sido abogado de
una gran firma, cuyo director, Harvey Moorson, haba muerto a los
sesenta y tres aos, en el dos mil setenta y ocho.
Sigamos dijo Arnold, entusiasmado.
S, pero, adonde quieres ir a parar? pregunt Edna.

81

Es que no te das cuenta? De alguna manera, todas estas

personas estn relacionadas entre s. Es una cadena que dura siglos:
todos han vivido una edad muy aproximada, relativamente corta
incluso en el siglo XXI, cuando la media de supervivencia alcanzaba
ya a los noventa y seis aos. Y ninguno de estos personajes, todos
ellos casados, ha tenido hijos!
Edna se mordi los labios.
Desde luego, hay alguna relacin convino. Pero no
entiendo qu clase de relacin pueda ser, Lou.
Para eso estamos aqu, no?
La investigacin continu. A fines del siglo XX, apareci Lars
Amberstone.
Caramba! exclam Edna. Debe de ser un antepasado
mo.
Te apellidas Amberstone?
Hubo un Amberstone en la familia, hace ya muchsimos aos.
Estuvo casado ese que indica la pantalla?
S, pero muri muy joven, a los treinta y tres aos. Dej un
hijo de pocos meses. Es todo lo que dice la informacin, Edna.
Eso no concuerda, Lou objet la muchacha. Amberstone
muri joven, casado y dej un hijo. Siento decepcionarte, pero la
cadena se ha roto ah.
Arnold se mordi los labios.
Debe de haber un error dijo. Y volvi a teclear en busca de
informacin sobre Lars Amberstone.
Unos renglones escritos aparecieron en la pantalla:
En la muerte de Amberstone, ocurrida el 12 de
mayo de 1992, se padeci error, ya que el sujeto objeto
de la presente consulta desapareci durante tres meses,
sin que las investigaciones policiales dieran el menor

82

resultado. Amberstone reapareci y, al poco tiempo, se

divorci de su esposa, contrayendo nuevo matrimonio
con Laura Phibbs. Amberstone falleci el 6 de abril de
2027.
Arnold golpe la pantalla con el ndice.
Ah! exclam. Ah est la clave de nuestra investigacin!
En Amberstone y lo que hizo durante esos tres meses de
desaparicin, que, al parecer, nunca quiso explicar a nadie.
A lo que parece, nunca, tampoco, se va a hallar esa explicacin
son de repente una voz extraa.

83

CAPTULO XI
Arnold se volvi vivamente, a la vez que Edna lanzaba un grito
ahogado. Los dos jvenes reconocieron inmediatamente al que
acababa de hablar.
Coronel Li-Oon! exclam Arnold.
S, yo mismo confirm el aludido. Tena una pistola en la
mano y su actitud era inequvoca.
Va a matamos? pregunt el joven.
Esas son las rdenes que tengo respondi Li-Oon framente.
Quin se las ha dado, coronel? quiso saber Edna.
La persona que tiene autoridad para ello, naturalmente.
Mi primo?
Li-Oon hizo un gesto de asentimiento.
Nunca pude creer que el poder volviese cruel a una persona
dijo Edna tristemente.
El Gran Gua no es cruel, sino justo, seorita.
Vamos, vamos, coronel; ni usted mismo se cree una tontera
semejante exclam Arnold. Y menos, tratndose de un zoquete
como Warren Clarke. Los ojos de Li-Oon contemplaron al joven con
expresin escrutadora.
Todo el mundo debe creer que el Gran Gua es justo dijo.
Y yo estoy por creer que Clarke es un monigote en manos de
su esposa intervino Edna nuevamente. Conozco a Patty, una
chica excelente, pero muy ambiciosa. De la clase de personas que
son muy simpticas, aunque capaces de pasar por encima de todo,
con tal de conseguir sus propsitos.
No estamos aqu para discutir las cualidades personales de la
primera dama aleg LiOon.

84

Claro, usted est aqu para hacer de verdugo, no? dijo

Arnold.
Qu le ha prometido Patty si nos mata? aadi Edna
mordazmente.
Li-Oon acus el golpe con una leve contraccin de sus facciones
inexpresivas.
Slo he de cumplir mi deber manifest.
Y levant la mano armada, pero, en el mismo momento, otra
mano hizo saltar la pistola por los aires.
Li-Oon se volvi, sorprendido. Un puo golpe su mandbula
con inusitada violencia, lanzndolo contra uno de los armarios
metlicos.
La cabeza de Li-Oon choc con dureza contra el archivador. Se
oy un ruido a hueco y el coronel se desplom, fulminado.
Parece que he llegado a tiempo, eh? dijo Samar, riendo.
No te lo puedes figurar contest Arnold, muy aliviado.
Me pareci que tardabais demasiado y entr a ver qu suceda
explic Samar.
Fue una buena idea, en efecto convino Edna. Pero, si le
has matado...
Samar se arrodill al lado del cado y le tom el pulso.
No morir dijo. Slo tiene una fuerte conmocin cerebral.
Ya se le pasar.
Cmo lo sabes? pregunt Arnold.
Soy mdico, Lou.
Eso no me lo habas dicho exclam el joven, sorprendido.
Samar se incorpor.
No era un detalle de importancia contest. Puedes seguir
adelante indic la mquina. Li-Oon dormir an varias horas.
Y, en el peor de los casos, aqu tengo su pistola.
Ir a tranquilizar a Nadia dijo Edna.

85

Los dos hombres se quedaron solos. Samar contempl al cado y

mene la cabeza con gesto pesimista.
A algunos tipos habra que rebanarles el pescuezo. O
trasplantarles el cerebro, pero ninguna de las dos soluciones est
permitida por la ley.
Lgico, no? rio Arnold, que segua frente a la mquina de
lectura. Pero, quin querra prestar su cerebro al cuerpo de un
hombre como el coronel?
En determinadas circunstancias y segn los casos, sera una
operacin muy til, Lou.
Vamos, vamos, no digas tonteras...
Escucha, imagnate un gran cientfico, ya muy gastado de
cuerpo, pero cuya mente, sin embargo, se mantiene intacta,
despierta, con todos sus conocimientos. No valdra la pena intentar
el trasplante de su cerebro al cuerpo de un hombre joven, para que
siguiera iluminando al mundo con sus conocimientos?
S, pero, dnde encontraras ese cuerpo joven?
Algn accidentado irreparablemente, cuyo crneo hubiera
resultado intacto. El trasplante se realizara antes de su muerte,
sabiendo que sta tena que producirse irremediablemente.
Eso que dices es muy difcil, Peter rezong Arnold.
Difcil, s; pero no imposible.
Arnold solt una risita.
Vamos, no me digas que lo primero que haras sera
trasplantar un cerebro benigno al Gran Gua, para que hiciese leyes
ms moderadas exclam en tono de broma.
Pues mira, no sera mala idea. Pero todo lo relativo al
trasplante de cerebros est severamente prohibido por la ley.
Arnold frunci el ceo.

86

Es extrao coment. Por qu? En plan experimental,

podra dar buenos resultados, siquiera para la investigacin
cientfica.
Samar se encogi de hombros.
No lo s dijo. Est prohibido y eso es todo, Lou.
Peter, tratas de decirme que jams, en una poca en que se ha
trasplantado todo lo trasplantable, no se ha hecho nada semejante
con un cerebro humano?
A finales del siglo XX s se hicieron experimentos, y creo que
con buen xito contest Samar. Pero luego, no s por qu, no
prosiguieron.
Arnold hizo un gesto con la cabeza. Peg un papirotazo a la
mquina y cerr el contacto.
Es una discusin tonta, que no lleva a ninguna parte dijo.
Lo mejor ser que nos vayamos, Peter.
Qu has conseguido, Lou? pregunt Samar.
El joven suspir.
Llegar a un punto del cual me parece imposible pasar
adelante respondi melanclicamente.

***
A Li-Oon todava le dola la cabeza, cuando fue llamado a
presencia de Clarke.
Ya me he enterado del ataque de que ha sido objeto, coronel
dijo el Gran Gua.
Un ataque criminal, que ambos deploramos aadi Patty,
presente en la entrevista.
Gracias dijo Li-Oon. Me confieso culpable de negligencia.
Deb haber llevado algunos hombres conmigo, pero cre fcil la
misin.

87

Bueno, bueno dijo Clarke bonachonamente, ya caern.

Esos tipos no son tan peligrosos como quieren hacernos creer,
verdad, Patty?
Los ojos de la mujer estaban fijos en Li-Oon. El coronel se sinti
incmodo.
Qu estar pensando?, se pregunt mentalmente.
A veces, Patty le daba miedo.
No, no son peligrososconvino ella.
Clarke se puso en pie.
Yo me voy al gimnasio dijo. Es la hora de mis ejercicios
fsicos. Detesto la burocracia; me gusta mantenerme en forma.
Patty y el coronel quedaron a solas.
Deseo hacerle una pregunta, coronel manifest ella.
S, seora.
Arnold estaba investigando cuando usted los sorprendi, no
es as?
En efecto, seora.
Vio algo en la pantalla lectora?
El nombre de Amberstone, seora.
Una sbita crispacin apareci en el rostro de la joven, si bien
procur componer el gesto inmediatamente.
Gracias, coronel dijo. Eso es todo por ahora. Puede
retirarse.
Li-Oon hizo la reverencia de rigor. Al quedarse sola, Patty
reflexion unos momentos.
Luego, de pronto, presion una palanquita y dijo:
Comunicacin audiovisual, por lnea privada, con Francis
Aldernon director de la Biblioteca Central. Urgente, por favor.
Al momento, seora.
Instantes despus, Patty tena en la pantalla el rostro del director
de la Biblioteca Central.

88

Seora salud Aldernon. Soy su humilde servidor.

Es un placer saludarle, director sonri ella. Deseara
pedirle un favor.
Lo que usted mande, seora.
A finales del siglo XX vivi un tal doctor Penobscue, afamado
neurlogo. Deseo que destruya toda informacin del mismo en sus
archivos.
Aldernon resping.
Seora, lo que me pide es imposible! exclam.
Por qu? pregunt ella, framente.
La ley...
El Gran Gua es la ley, director; y lo que le he pedido es
inspiracin directa de mi esposo.
Seora, aun as hay cosas que no se pueden hacer insisti
Aldernon. Se puede prohibir cierta informacin, debido a
circunstancias del momento, pero no destruirlas. Las circunstancias
cambian con el tiempo y lo que hoy est prohibido, maana ser
lcito, aparte de que los historiadores...
Deje a los historiadores en paz, director cort Patty
framente. Haga lo que le digo o atngase a las consecuencias.
Aldernon se mostr firme.
Lo siento contest. Y creo no equivocarme al asegurar
que, si soy destituido, mi sucesor dar anloga respuesta a su
peticin, seora.
Una mueca de rabia apareci en el rostro de la mujer.
Tendr usted noticias mas, director augur malvolamente.

***
Los proscritos se haban refugiado nuevamente en la cueva.
Arnold permaneca sumido en un profundo silencio.
Reflexionaba y los dems respetaban su actitud.

89

De pronto, se volvi hacia el interior de la oquedad.

Peter, t has dicho que todo lo relativo a trasplantes de
cerebro est prohibido exclam.
Tengo sobradas pruebas de ello, Lou contest Samar.
Yo lo encuentro completamente justificado declar Edna.
Y si estuvieses en el puesto del Gran Gua, an ms.
Qu quieres decir, Lou? pregunt la muchacha, extraada.
Samar extendi una mano.
Un momento, Lou! dijo. No empieces a disparatar. No
digas cosas que son imposibles.
Por qu no? sonri el joven.
Clnicamente, un cerebro no puede...
Qu has estudiado t sobre neurologa? Lo que te han
dejado, no?
Samar se mordi los labios.
No es mucho lo que se sabe, ciertamente convino.
Menos hoy que en el siglo XX o XXI, por ejemplo?
Yo dira que es la rama de la Medicina que ha permanecido
ms estancada respondi Samar.
Por no decir que incluso se ha retrocedido, verdad?
S admiti Samar de mala gana. Pero ms de cuatro siglos
es demasiado tiempo para un cerebro, Lou.
Por qu no puede durar tanto tiempo..., si, de cuando en
cuando y antes de que ofrezca sntomas de senilidad, se trasplanta a
un cuerpo joven y saludable? Ese mismo trasplante rejuvenecera al
cerebro, proporcionndole clulas nuevas que evitaran la
degeneracin por senilidad..., aparte de que no sabemos si se usa
alguna droga para alargar la vida de ese cerebro. Una droga secreta,
naturalmente.
Pudiera ser dijo Samar, pero, en tal caso, quin
realizara el trasplante?

90

Peter, no crees que casi cuatro siglos y medio dan bastante

experiencia en ese gnero de operaciones quirrgicas?
Eso es verdad, Lou.
En el caso de mi primo, no terci Edna.
Por qu? pregunt Arnold.
Hombre, es que no recuerdas que t mismo lo calificaste de
zoquete? Y sigue sindolo, que yo sepa, Lou.
Querida, si el cerebro que hay en el cuerpo de tu primo es el
de Gray, que antes fue el mismo que habit en otros cuerpos, la
mente que se alberga en ese cuerpo poseer la suficiente astucia
como para haber estudiado previamente al dueo de su nuevo
cuerpo y adoptar, despus del trasplante, sus maneras y modales...,
incluso con aires de estupidez y presuncin, como en el caso de
Warren Clarke.
Un argumento muy slido dijo Samar. Pero, qu me
dices de Patty?
Es una mujer muy hermosa. Y joven, an no tiene veinticinco
aos.
Es decir, que segn t, Warren y Patty no son sus cuerpos,
sino sus mentes.
Pondra la mano en el fuego por ello, Peter respondi
Arnold.
Y..., en tal caso, quin realizara los trasplantes?
Ellos mismos, recprocamente y por turno calcul el joven
. Es preciso recordar que, en todos los casos de esta cadena que
hemos estudiado, las muertes de la pareja, ella en primer lugar casi
siempre, se han producido con intervalo de pocos meses.
Samar hizo un gesto de aquiescencia.
Si eso fuese cierto, vaya bomba! murmur. Una pareja
que vive desde hace casi cuatro siglos y medio.

91

A costa de decenas de vidas humanas dijo Nadia

severamente. Lo que equivale a otros tantos asesinatos.
Samar extendi las manos con aire desanimado.
S, pero, quin lo prueba? exclam.
Hubo un momento de silencio. Luego, Arnold chasque los
dedos y dijo:
Hay una solucin. Difcil, arriesgada..., pero que podra
resolver el enigma.
Cul es? pregunt Edna.
Hablar con el director de la Biblioteca Central y exponerle el
caso contest el joven.
Hum! dud Samar.
Yo conozco bastante a Francis Aldernon. He tenido ocasin de
hablar muchas veces con l. Haba ocasiones en que a ambos nos
sobraba tiempo.
Si crees que eso va a dar resultado... dijo Edna.
Arnold se volvi hacia el otro hombre.
Todo depende de que t quieras llevarme a casa de Aldernon
manifest.
Ser a altas horas de la noche, por supuesto contest Samar.
Cundo? pregunt Nadia.
Hoy mismo decret Arnold resueltamente.

***
El gravimvil aterriz suavemente sobre la azotea del edificio.
Sus cuatro ocupantes descendieron en el acto.
La ciudad pareca muerta. Las calles estaban iluminadas, pero
no se vea a nadie, a pesar de que las aceras deslizantes continuaban
su montono funcionamiento.
Arnold y sus compaeros utilizaron las escaleras por
precaucin. Momentos despus, se detenan ante una puerta.

92

Fue preciso llamar varias veces, antes de que el rostro sooliento

de Aldernon apareciese ante los proscritos. Los ojos del director de
la Biblioteca Central se abrieron desmesuradamente.
Pero, qu...?
Director ataj Arnold, tenemos urgente necesidad de
hablar con usted.
Aldernon torci el gesto.
He odo vagos rumores sobre ustedes contest. No me
gustara meterme en ms complicaciones de las que ya me he
buscado, por culpa de una peticin disparatada, aunque provenga
de la primera dama.
Arnold sonri.
Estoy seguro de que esa peticin tiene algo que ver con los
trasplantes de cerebro, no es as? sonri.
La cara de Arnold mostr asombro nuevamente.
S confirm. Cmo lo sabe, Arnold?
El joven le empuj suavemente.
Vamos adentro dijo. Hablaremos con ms tranquilidad
que en el pasillo.

93

CAPTULO XII
Aldernon estaba consternado.
Si eso que dicen es cierto... murmur.
Hasta ahora, son slo suposiciones respondi Arnold.
Pero con una innegable base de realidad agreg Samar.
Y queremos confirmar todo, sin lugar a dudas dijo Edna.
Hay un medio dijo Aldernon. No soy mdico, pero eso es
lo que yo hara. Aunque claro est, ponerlo en prctica, resultara ya
ms difcil.
Cul es ese medio? pregunt Arnold.
Obtener los encefalogramas de Clarke y Patty. En alguna
ocasin, con motivo de sus estudios, se les tom el EEG.
Naturalmente, el resultado est guardado en alguna parte.
Claro dijo Samar, Cmo no se me habr ocurrido a m!
S, pero, quin toma los EEG del Gran Gua y de su esposa?
objet Nadia.
Si sus cerebros son de otras personas, se negarn. Y no hay
fuerza legal para obligarlos a ello dijo Arnold desanimadamente.
Pero puede ser una solucin, en efecto convino Samar. Ya
idear algo para llevar a cabo la idea del director.
Perfectamente. Mientras tanto, el amigo Aldernon nos dir
cmo llegar a obtener informes del doctor Penobscue.
Oh, eso es facilsimo respondi el aludido. Tengo mi
propia mquina de lectura en casa, conectada, naturalmente, con
todas las distribuidoras de informacin archivadas en la Biblioteca
Central.
Pero eso es maravilloso! exclam Edna. Cmo lo
consigui?

94

Bueno, es una prebenda del cargo..., y, en muchas ocasiones,

los miembros del Gobierno me hacan consultas a deshoras.
Entonces, ped que me hicieran la instalacin y me lo concedieron.
No se hable ms dijo Arnold. Vamos a hacer la consulta
relativa a Penobscue.
Aldernon les pas inmediatamente a un despacho contiguo, en
donde haba una mquina lectora. Manipul en el teclado y, a los
pocos segundos, se ilumin la pantalla:
Penobscue, William Alfred.
Doctor en Medicina. Neurlogo, autor de una Teora del
trasplante cerebral. (Vase biografa y obras completas en
Casilla L.Q.W. 27-C-8. 225.)
Marque esas cifras, Aldernon pidi Arnold excitadamente
. Creo que, al fin, estamos llegando al principio de la pista de unos
inmortales.

***
Esta es la direccin, capitn dijo Li-Oon, entregando a su
subordinado un trozo de papel. Llvese los hombres que necesite
y no repare en medios. Est claro?
El capitn Hugues salud:
S, seor.
Gir sobre sus talones y sali. Li-Oon hizo una llamada a
continuacin:
Teniente Erdner, prepare dos hombres y un gravimvil.
Tngalo listo para dentro de diez minutos.
Muy bien, mi coronel.
LiOon, Erdner y los dos guardias partieron momentos ms
tarde en direccin a la Biblioteca Central.

95

Las puertas estn cerradas objet Erdner.

Eso es cosa que tiene fcil solucin dijo Li-Oon.
Desenfund su pistola e hizo varias descargas. La cerradura y
un buen sector de la gran puerta principal se volatilizaron
instantneamente.
Adentro! exclam Li-Oon.
Seguido de los tres hombres, se lanz a la carrera hacia la
entrada de los gigantescos stanos, donde haba almacenadas
trillones de informaciones. Li-Oon busc la seccin de Medicina,
rama de Neurologa, y marc el nombre de Penobscue.
La pantalla de la lectora indic la casilla correspondiente a la
biografa y obras completas del mencionado. Li-Oon marc la cifra
sealada.
Al aparecer las primeras lneas, puls el botn de borrar
informacin. La imagen desapareci en el acto.
Listo! exclam, satisfecho.

***
Los ojos de las cinco personas estaban fijos con avidez en la
pantalla de la lectora.
Si bien se prob que las teoras de Penobscue eran
viables, no se consigui, en cambio, saber si las llev a
la prctica. Penobscue falleci en 1992, vctima de un
infarto de miocardio, cuando estaba atendiendo a un
paciente. El testigo, Lars Amberstone, declar...
La imagen se esfum sbitamente.
Qu pasa? pregunt Arnold, extraado.
Una lnea de palabras apareci acto seguido en la pantalla:

96

Informacin destruida por nociva.

Ah est la mano del Gran Guaexclam Edna.
O de su esposaopin Arnold.
Pero ya sabemos bastante dijo Samar. Ahora no nos cabe
duda, aunque no podamos probarlo, que Warren Clark y Patty son,
con otros cuerpos, Lars Amberstone y su esposa.
Y eso es malo? pregunt Aldernon un tanto ingenuamente.
Hombre gru Arnold. Parece ser que Patty le ha dicho
algo nada agradable, si no destrua esa informacin, verdad?
S, pero...
Arnold adivin que el director de la Biblioteca Central estaba
an condicionado por una especie de supersticioso temor al Gran
Gua y a su esposa. Pero, en el fondo, ya haban conseguido lo que
ambicionaban.
De pronto, llamaron a la puerta.
Quin ser?murmur Aldernon, inquieto.
Yo ir a abrir se ofreci Edna.
Yo ir
La llamada se repiti.
Quieta dijo Arnold, extendiendo una mano. Esta llamada,
a horas tan avanzadas, se me hace altamente sospechosa. Peter, ven
conmigo.
Samar sigui al joven y los dos se colocaron a ambos lados de la
puerta. Arnold hizo un gesto a Samar, quien se provey
inmediatamente de una silla.
Arnold abri. Tres hombres uniformados aparecieron en el
umbral.
Soy el capitn Mugues, de la guardia personal del Gran Gua
dijo el oficial. Busco al director de la Biblioteca Central.

97

Pase, pase, capitn invit Arnold, con la mejor de sus

sonrisas.
Hugues franque el umbral, el puo en la culata de su pistola
automtica. Los dos guardias le siguieron en el acto.
Una silla se abati sobre un crneo. Hugues oy el ruido y se
volvi, justo para recibir una brutal patada en el estmago, que lo
tir de espaldas con los pies por alto.
El tercer individuo retrocedi, ya con la pistola en la mano. La
silla de Samar le golpe duramente en el brazo, arrancndole un
aullido de dolor.
Arnold se apoder en el acto de una pistola.
Vamos, hay que escapar cuanto antes! grit.
Las dos mujeres se precipitaron hacia la salida. Edna agarr otra
de las pistolas. La tercera estaba en poder de Samar.
Aldernon, venga con nosotros exclam.
El director de la Biblioteca Central pareca aturdido.
Yo..., soy un hombre pacfico... No me harn nada... dijo
entrecortadamente.
Vamos rezong Arnold. No podemos perder ms tiempo.
Los cuatro proscritos escaparon en direccin a la azotea. Hugues
se levant a poco, frotndose el estmago an dolorido.
Aldernon levant una mano.
Ellos..., ellos me obligaron... tartamude.
Qu le preguntaron? quiso saber Hugues.
La... la biografa de un tal Penobscue...
Ah, ya murmur el oficial. Director, venga aqu: quiero
ensearle una cosa.
Hugues se acerc a la ventana. Aldernon le sigui en seguida.
Mire dijo el oficial, despus de abrir la ventana. Ve a los
fugitivos?
Pues... no... Habrn escapado...

98

Entonces, vaya a ver si los alcanza!

Aldernon lanz un grito aterrador al sentirse precipitado en el
vaco. Morbosamente, Hugues contempl el descenso de su vctima,
hasta que la vio estrellarse sobre el pavimento, quince pisos ms
abajo.
La primera dama quedar contenta cuando lo sepa se dijo.
Y pens que aquella ejecucin poda muy bien reportarle un
ascenso.

***
La informacin ha sido destruida, seora dijo LiOon.
A qu informacin se refiere, coronel? pregunt Clarke.
Oh, nada de importancia respondi Patty. No es cierto,
coronel?
S, seora.
LiOon mir de reojo a Clarke, que pareca muy ocupado en
hacer pasar a su estmago un enorme filete, acompaado de
verduras, patatas y otras frusleras. Patty se dio cuenta de aquella
mirada y sonri ligeramente.
Tambin fij la vista en Clarke, quien, a pesar de sus constantes
ejercicios gimnsticos, empezaba a dar seales de obesidad.
Te dejo, querido murmur. Tengo que hacer algo
importante. Me acompaa usted, coronel?
S, seora.
Patty y LiOon pasaron a una estancia contigua.
Tengo que darle un libro para que lo lea, coronel manifest
ella. Pero, en el mismo momento, el guardia de servicio anunci la
llegada del capitn Hugues, y Patty dijo: Que pase
inmediatamente.
Hugues entr en la estancia y salud:

99

Seora, siento informar que el director de la Biblioteca ha

sufrido un grave accidente. Ha muerto al caerse de la ventana a la
calle.
Oh, pobre hombre contest Patty, con fingido acento de
pesar. Algo ms?
Aldernon estaba en compaa de los cuatro proscritos,
quienes consiguieron escapar. No obstante, mis hombres les siguen
de cerca la pista.
Capitn, le agradezco sus informes dijo la mujer. Tendr
en cuenta el celo desplegado en el mejor servicio del Gran Gua.
Mil gracias, seora.
Hubue Hugues salud y sali. Patty y LiOon quedaron solos
nuevamente.
Habiendo sido destruida la informacin sobre el doctor
Penobscue, esos cuatro proscritos ya no pueden causarnos apenas
perturbacin dijo Patty, sonriendo. Ah, coronel, antes le habl
de un libro.
S, seora.
Le agradar mucho leerlo, crame.
Patty extrajo una llavecita del seno y se acerc a un cuadro
suspendido de la pared, que hizo girar a un lado. El metlico brillo
de una caja fuerte empotrada en el muro, apareci ante los ojos del
coronel.
La puerta de la caja gir a. un lado. Patty extrajo un libro de
notable grosor y se lo entreg a LiOon.
Tenga mucho cuidado, coronel advirti. Es ejemplar
nico, y su prdida resultara irreparable.
No se perder, seora.
Adems, tampoco nadie debe enterarse no slo de que usted
lee ese libro, sino ni siquiera de que lo tiene, entiende?
S, seora.

100

LiOon ley el ttulo del libro. Era ste:

TEORA Y PRCTICA DEL TRASPLANTE DE CEREBROS
Un ligero estremecimiento sacudi el cuerpo de LiOon. Sus ojos
contemplaron con fijeza el hermoso rostro de la primera dama, en
cuyos labios luca una enigmtica sonrisa.
Lalo, coronel insisti. Tiene que aprenderse de memoria
desde la primera a la ltima letra.
Lo har, seora prometi LiOon solemnemente.

101

CAPTULO XIII
La cadena se interrumpi en tu antepasado, Edna dijo
Arnold.
Lars Amberstone recibi el cerebro de otra persona
murmur ella, pensativamente. Quin sera esa otra persona? El
propio Penobscue?
Mujer, no. Penobscue fue el que hizo el trasplante, el primer
trasplante. Probablemente estuvo asistido por alguien, si bien esto es
ya menos relevante, querida.
Quiz tiene ms importancia de la que t le concedes
contest Edna. Un trasplante de cerebro no se hace slo con dos
manos.
A menos que, en el transcurso de cuatro siglos y pico, hayan
perfeccionado tanto su tcnica, que se hagan el trasplante recproca
y solitariamente.
Eso s es admisible, Lou. Pero el problema estriba en conocer
el nombre de la persona cuyo cerebro pas al crneo de
Amberstone. Por los indicios que tenemos, fue el primer trasplante
de la historia.
No hubo muchos ms; luego fueron prohibidos por la ley.
Claro, les convena a ellos.
A m se me ocurre una idea, Lou dijo Edna.
Veamos sonri Arnold.
Tengo la sensacin de que el hombre cuyo cerebro pas al
crneo de mi antepasado estaba muy perseguido, por las razones
que fueran. Para despistar a sus perseguidores no le bastaba
solamente alterar sus rasgos fisonmicos; tena que ser un cambio
total, absoluto, cuando menos, en lo fsico.
Es muy probable.

102

Por tanto, si conocemos las fechas aproximadas del trasplante,

podemos encontrar al dueo del primer cerebro, que es el que hoy
se alberga en el crneo de mi zoquete primo Warren.
Lo ha sabido hacer muy bien dijo Arnold. Incluso ha
adoptado la actitud vana y engreda de Warren.
Y otra cosa que confirma el trasplante es que Patty no supo
reconocerme aleg la muchacha. El cuerpo es de Patty, pero su
mente no lo es y, claro est, no guarda memoria de los
conocimientos de Patty, al menos, en detalles de relativa
insignificancia, como era nuestra amistad, que no tena caracteres de
gran intimidad.
Tienes mucha razn convino Arnold. Y esta misma noche,
iremos a la Biblioteca Central.
Estar vigilada, Lou.
No lo creas. Han destruido todo lo referente a Penobscue. Con
ello se conforman, puesto que creen que ya no tendremos ms
pistas.
El gravimvil lleg en aquel momento.
Mira, ah vienen Peter y Nadia! exclam la muchacha.
Salieron a recibirlos, as como para ayudarlos a camuflar el
aparato con ramajes. Samar lanz una risita.
En medio de todo, es una suerte de que disfrutemos de este
sistema de gobierno dijo. Estn tan acostumbrados ya a que no
ocurra nada, que cuando sucede, no aciertan a reaccionar
adecuadamente.
Por qu dices eso? pregunt Arnold.
No nos han seguido ni siquiera han sido capaces de adivinar
nuestros movimientos respondi Samar. Y, qu me dices del
gravimvil que Nadia les birl hace tiempo ante sus propias
narices?

103

De todas formas, conviene no confiarse demasiado. Qu

habis conseguido?
Samar le gui un ojo.
Los electroencefalogramas de Warren y de Patty contest.
Y un electroencefalgrafo porttil aadi Nadia.
Buen trabajo! aprob Edna.
Ahora slo falta lo ms difcil: entrar en la residencia
manifest Samar. Se te ocurre alguna idea, Lou?
Antes de ir all, tenemos que hacer otra visita a la Biblioteca
Central respondi Arnold.
Samar se mostr muy sorprendido.
Por qu? Ya no tenemos nada ms que hacer all objet.
Te equivocas: tenemos que buscar al propietario de un cerebro
que ha vivido nada menos que cuatro siglos y medio dijo el joven,
muy serio.

***
Como sombras fantasmales, los cuatro proscritos se deslizaron
en la oscuridad, hasta llegar al edificio de la Biblioteca.
Arnold entr en primer lugar y luego ayud a que lo hicieran los
restantes. A continuacin, descendieron a los stanos de archivo y
se dirigieron a la seccin criminal.
Fue una labor larga y tediosa. Continuamente aparecan rostros
y biografas de personas que haban cometido delitos de todas
clases, algunos de ellos verdaderamente horribles.
Es preciso buscar las fechas inmediatamente anteriores y
posteriores a la muerte de Amberstone aconsej Edna. No
olvidemos que mi antepasado prest el cuerpo, si bien es lgico
suponer que no voluntariamente.
Arnold continu manejando la mquina lectora. Cuando
apareca un nombre sospechoso, peda ms datos, que le eran

104

facilitados inmediatamente por la rama correspondiente de los

archivos policiales.
Un nombre salt de pronto ante sus ojos:
Varna, Harry Derek.
Financiero y hombre de negocios, incriminado de soborno,
cohecho, malversacin de fondos, quiebra fraudulenta y estafa.
Se calcula que el total de las sumas estafadas asciende a tres
millones y medio de libras esterlinas...
Un tipo as, tendra mucho inters en desaparecer opin
Samar.
Pedir informacin completa dijo Arnold.
Y as lo hizo.
El expediente del caso Varna apareci completo ante los ojos de
los cuatro, incluso con abundantes recortes de peridico, en los que
se daba cuenta de las actividades del estafador.
Hasta el Parlamento britnico tom cartas en el asunto dijo
Edna.
Lo cual demuestra la importancia del sujeto aadi Samar
. Y esa clase de tipos tenan buen cuidado de guardar la mayor
parte del botn obtenido en sus fechoras.
Con lo cual, el trasplante, en su vertiente econmica, no debi
de resultar ningn problema para l opin Nadia.
Haba fotografas en el expediente. En tres o cuatro de ellas,
Varna apareca acompaado de una hermosa mujer, llamada Lori
James.
El ndice de Arnold golpe la pantalla de la mquina lectora.
Esa es la duea del cerebro de Patty dijo.
S, seguro. Vamos a ver su biografa propuso Edna.
Espera a ver; nos queda un dato.

105

Era el de la muerte de Varna.

Pero no apareca registrada. En su lugar, leyeron:
Varna desapareci hacia mediados de febrero del ao
1992, sin que todas las pesquisas realizadas para
encontrarlo dieran resultados positivos.
Ah est! exclam Arnold con gran vehemencia. En esas
fechas fue cuando su cerebro se trasplant al crneo de Amberstone.
Bien sonri Edna, satisfecha. Ahora ya slo nos queda
averiguar algunos datos sobre la tal Lori James.

***
Warren Clarke roncaba estrepitosamente, tendido en un divn.
Una de sus manos colgaba hacia el suelo, en el que se vea, tumbada,
una botella casi vaca.
Unos golpecitos sonaron en la puerta. Patty atraves el saln y
acudi a abrir.
La mujer sonri seductoramente.
Pase, coronel invit.
LiOon entr. Patty cerr y se apoy en la puerta. El coronel se
haba parado en seco al ver el aspecto de Clarke.
Est...
Borracho, as como suena confirm ella.
Increble. Jams hubiera supuesto tal cosa en el Gran Gua.
Cambie lo de Gua por estpido y el ttulo resultar mucho
ms adecuado, coronel dijo Patty.
LiOon se volvi hacia la mujer.
He ledo el libro, aunque, naturalmente, he de repetir la
lectura muchas ms veces, a fin de que hasta la ltima letra quede
grabada en mi memoria.

106

Ha hecho bien, coronel aprob Patty. Le conviene saberse

ese libro de memoria. Un da, su cerebro ocupar el puesto que
ahora est ocupando el del Gran Gua.

107

CAPTULO XIV
LiOon lo comprendi todo de golpe.
Tras la simple lectura del ttulo del libro que ella le haba
proporcionado, haba empezado a sospechar la verdad. Luego,
haba realizado algunas deducciones por su cuenta, entre ellas, la de
la duracin media de la vida de algunos Grandes Guas y de sus
esposas.
Patty, en fin, acababa ahora de confirmar sus suposiciones con
las palabras recin pronunciadas.
Tendr que pasar mucho tiempo antes de que yo me sienta
capaz de realizar una operacin semejante aleg.
Patty se acerc al aparador y llen dos copas de vino.
El cargo de Gran Gua proporciona satisfacciones de toda
ndole dijo intencionadamente, a la vez que le ofreca una de las
copas.
LiOon levant la suya.
Antiguamente se deca algo sobre una copa de vino, en
compaa de una hermosa mujer sonri.
Habr muchas copas de vino y muchas hermosas mujeres...,
durante siglos prometi ella, con acento tentador.
Bebieron. Luego, LiOon seal hacia el durmiente.
Y l? pregunt.
Sufrir un desgraciado accidente... despus del trasplante,
claro.
Dnde lo realizan, seora?
Quiere verlo, coronel?
LiOon hizo un gesto de aquiescencia.
Minutos despus, conoca el quirfano secreto, situado a
muchos metros de profundidad bajo la residencia.

108

Admirable calific.
Hemos tenido ms de cuatrocientos aos para perfeccionarlo
dijo Patty. El y yo habamos adquirido mucha prctica, crame,
coronel.
LiOon sonri, satisfecho ante la perspectiva que se le ofreca
para el futuro:
No dudo que yo tambin adquirir esa prctica manifest.
Los brazos de Patty rodearon vidamente el cuello del hombre.
No lo dudo, coronel musit con ardoroso acento.

***
Los cuatro proscritos atravesaron cautelosamente la terraza y
llegaron a la sala donde Clarke dorma la borrachera.
Qu repugnante! dijo Edna, haciendo un gesto de disgusto.
Habr que despertarlo indic Samar. Nadia, vamos a ver
si encontramos el remedio ms eficaz contra esta clase de dolencias.
El remedio eficaz consisti en un par de jarras de agua, cuyo
contenido fue derramado sobre la cara del beodo. Clarke se
despert, tosiendo y ahogndose, a la vez que soltaba unas cuantas
palabrotas.
Vamos, despierta dijo Arnold, sacudindole fuertemente
por un brazo. Despierta, Harry Varna!
Clarke le dirigi una mirada estpida.
Varna? Por qu me llamas as, Arnold? exclam, perplejo.
No se haga el distrado terci Samar. Conocemos su
verdadera identidad y tambin la de la mujer que dice ser Patty.
Pero..., qu tonteras estn diciendo? Yo soy Warren Clarke y
ustedes... Ustedes son los criminales evadidos! chill el Gran
Gua.
Samar coloc la maleta que traa consigo encima de la mesa.

109

Se lo vamos a probar dentro de unos minutos, cuando est

ms despejado manifest.
Demostraremos que usted es Harry Varna y Patty es Lori
James agreg Arnold.
Clarke sacudi la cabeza.
Les aseguro que no entiendo nada dijo. Yo soy...
l es Warren Clarke! son de pronto la voz de Patty.
Arnold se volvi rpidamente. Patty y LiOon acababan de
aparecer por una de las puertas del fondo.
LiOon empuaba una pistola atmica.
Ese sujeto despreciable es tan primo mo como t mi antigua
amiga exclam Edna, una vez rehecha de la sorpresa.
Cmo? dijo burlonamente la primera dama. Pretendes
hacer creer que yo no soy Patty Sherad, ahora Clarke por mi
matrimonio?
Conocemos su verdadera identidad, seora asegur Arnold
. Y tambin la de Clarke, en cuyo crneo se alberga el cerebro de
Harry Varna, financiero y estafador.
Eh, eh! protest el aludido. Mi cerebro es mo y no de
otra persona.
Est mintiendo dijo Arnold. Conocemos su verdadera
personalidad. Y tambin la de Lori James, ahora bajo la apariencia
de Patty Sherad. Lori James, ayudante principal en los experimentos
sobre trasplantes cerebrales del doctor Penobscue.
Un relmpago de ira brill en los ojos de Patty.
Es una absurda mentira dijo. Cmo iba a vivir yo nada
menos que cuatro siglos y medio?
Podemos hacer una prueba, seora sugiri Samar. El
electroencefalograma de usted y del Gran Gua. Poseemos los
autnticos de Warren Clarke y de Patty Sherad. Si son ellos, no
tendr qu formular objeciones a que les tomemos el EEG.

110

A m? A la primera dama? exclam ella, indignada.

S una mujer que ha estado cometiendo crmenes a lo largo de
cuatrocientos cincuenta aos, con tal de alcanzar las ms altas cimas
del poder dijo Arnold, inflexible.
Lo mismo que ese sujeto que tiene al lado aadi Edna,
sealando a Clarke.
Yo soy yo y nadie ms refunfu el aludido. Nunca he
cambiado de cerebro, que yo sepa.
En tal caso, tomamos su EEG? propuso Samar.
Clarke se puso en pie.
Estoy dispuesto accedi.
Una horrible sospecha se infiltr en la mente de Arnold.
Sus ojos estudiaron el rostro de Patty.
Usted s es Lori James, pero Clarke es el autntico y no Varna
afirm.

***
Hubo un momento de silencio. Edna se sinti anonadada ante el
descubrimiento que Arnold acababa de hacer.
Por qu mat a Varna, seora? pregunt Arnold.
Una mueca de desprecio apareci en los ojos de la mujer.
Estaba harta ya de l dijo. Apareci Clarke y decid
cambiar. Clarke era el ideal fsico de hombre para m..., pero me
equivoqu rotundamente; es vano, engredo, estpido... En fin, un
error fcil de subsanar.
Los ojos de Arnold fueron ahora al rostro de LiOon.
Usted sera el sustituto de Clarke dijo. En su cuerpo,
claro.
LiOon apret los labios.

111

Es usted mucho ms listo e inteligente que Warren sigui

Arnold. Qu le prometi ella? La inmortalidad, cambiando el
cerebro a otro cuerpo, cuando el actual se hiciese viejo?
Coronel, debe matar a esos proscritos orden Patty.
S, mtenos le desafi Arnold. Mtenos y algn da, ella
se cansar de su mente y tomar otro esposo. Ella s puede que
alcance la inmortalidad, pero, usted?
No le haga caso, coronel!chill Patty, lvida de ira.
De nuevo volvi el silencio.
Samar tena la mano en el asa de la maleta que contena el
electroencefalgrafo, dispuesto a lanzrselo a LiOon en el momento
en que le viera ceder a las rdenes de Patty. LiOon se debata en un
mar de dudas.
Ella es una asesina, coronel acus Arnold. Est matando
gente desde finales del siglo veinte. Tres o cuatro personas por siglo.
Ms, porque es preciso contar tambin los que cedieron su
cuerpo a Varna agreg Edna.
Yo soy inteligente. Merezco vivir miles de aos declar
Patty, orgullosamente. Qu importan unas cuantas vidas
humanas? No piensa igual que yo, coronel?
La mano izquierda de LiOon toc algo en su pistola, a la vez
que meneaba lentamente la cabeza.
No puede haber nadie inmortaldijo.
Y apret el gatillo.
Patty lanz un dbil grito y se tambale. En el centro de su
pecho apareci un agujerito de color negruzco.
Instantes despus, yaca muerta en el suelo. LiOon fij la vista
en Clarke.
La primera gran dama ha sufrido un lamentable accidente, al
examinar una pistola cargada dijo. Y aadi. Esta pistola es de
doble efecto, desintegrante y elctrica. No poda desintegrar su

112

cuerpo, porque es preciso que la gente vea muerta a la primera

dama.
Arnold hizo un gesto de asentimiento.
Usted tiene razn, coronel asinti. Nadie puede llegar a la
inmortalidad.

***
Pero mi primo sigue siendo el Gran Gua dijo Edna, das
despus.
S, aunque por poco tiempo. Se ha revelado insospechadamente sensato, lo que no quiere decir que su estupidez haya
disminuido demasiado, y dimitir dentro de poco. Cuando haya
dictado nuevas leyes sobre eleccin del futuro nuevo presidente del
Planeta.
Menos malsuspir la muchacha.
Pero esto no cambiar de la noche a la maana dijo Arnold
. En medio de todo, es un sistema eficaz para que todo el mundo
tenga lo necesario. Sin embargo, ahora habr libertad de expresin y
de crtica, y el pueblo podr, no slo elegir a sus gobernantes, sino
pedirles cuentas de su gestin.
Algo se ha conseguidosonri Edna.
Y no es poco, queridacontest l.
LiOon entr en la estancia.
Hay algunas novedades inform. El sistema de trabajo en
las fbricas de alimentos, por ejemplo, cambiar notablemente.
Siempre ser preciso fabricar comida, aun que lo harn hombres
libres y sin la amenaza de despiadados guardianes.
Las cosas no cambiarn en un solo da insisti Arnold.
Pero ya no ser como antes.

113

El capitn Hugues ha sido castigado. Cumpla rdenes, pero

se excedi LiOon mir al joven. Hizo usted una magnfica
labor.
Coronel, usted la remat sonri el joven.
Llegamos a temer que se dejara deslumbrar por las promesas
de aquella megalmana dijo Edna.
S, estuve a punto de ceder. Pero consegu resistir la tentacin.
Y eso es lo que importa, a fin de cuentas.
Hicieron una buena labor dijo LiOon, ahora refirindose a
la pareja. No debi de resultar fcil seguir el rastro de unos
inmortales.
Se confiaron demasiado en su orgullo dijo Arnold. Algn
da tena que concluir la corrupcin de su poder absoluto.
S, en efecto LiOon sonri. Algn da volveremos a
vemos. Felicidades.
Arnold y Edna quedaron solos nuevamente.
Edna, cundo empezamos a vivir nosotros nuestra nueva
vida? consult l.
Cmo? Quieres trasplantar tu cerebro a otro crneo? se
alarm la muchacha.
Arnold la abraz, sonriente:
Yo me refera a nuestra vida futura, los dos juntos y unidos
por el plazo de una existencia humana normal puntualiz.

FIN

114