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MONROY
I. ANTECEDENTES
En ejercicio de la accin pblica de inconstitucionalidad, la ciudadana
Alexandra Hoyos Pizano demand los artculos 164 y 442 del Decreto 410 de
1971 (Cdigo de Comercio), por estimar que resultan contrarios a los artculos
6, 13 y 26 de la Constitucin Poltica.
como las indicadas en los artculos 222 1, 2242, 4583 y otros del Cdigo de
Comercio.
Lo anterior conduce, a juicio de la demandante, a que las normas que acusa
vulneren varias disposiciones superiores. En primer lugar, seala que el
principio de autonoma de la voluntad privada a que se refiere el artculo 6
constitucional resulta desconocido.4 Si los particulares pueden pactar la
duracin de los contratos o acuerdos que los comprometen, sean de naturaleza
laboral o de otra ndole, no existe razn para que expirado el trmino acordado
la sociedad obligue a los representante legales o revisores fiscales, en contra
de su voluntad, a permanecer en sus cargos y a asumir las obligaciones que de
ellos se derivan.
La demanda tambin aduce que las disposiciones acusadas desconocen el
derecho a la igualdad que pregona el artculo 13 de la Constitucin Poltica,
por cuanto las personas que ocupan el cargo de representante legal o de
revisor fiscal de una sociedad suelen ser trabajadores sometidos a la
regulacin laboral y, por lo tanto, son iguales a cualquier otro trabajador y
deben ser tratados de la misma forma.. Si el Cdigo Sustantivo del Trabajo
permite que un trabajador renuncie a su empleo dando preaviso, sin exigir que
la renuncia sea aceptada y el reemplazo provisto, este mismo tratamiento es
que debe otorgarse a los representantes leales y revisores fiscales que ejercen
el cargo en virtud de una relacin laboral. De otro lado, si la legislacin
laboral permite que al momento de contratar a un trabajador se pacte con l un
trmino fijo de duracin del contrato, y si dentro de las causas de terminacin
de la relacin laboral se encuentra el vencimiento del plazo, no resulta posible
exigir al representante legal o revisor fiscal que ejercen el cargo como
trabajadores de la sociedad, que permanezcan en l indefinidamente,
asumiendo las responsabilidades inherentes. Esto mismo se aplica para los
casos en que los estatutos de la sociedad fijan un plazo al ejercicio de la
representacin legal o la revisora fiscal o para aquellos otros en los cuales el
convenio celebrado entre la sociedad y el representante o revisor es de otra
ndole diferente a la laboral, pero tambin se establece por un trmino fijo. En
1 ART. 222. Disuelta la sociedad se proceder de inmediato a su liquidacin. En consecuencia, no podr
iniciar nuevas operaciones en desarrollo de su objeto y conservar su capacidad jurdica nicamente para los
actos necesarios a la inmediata liquidacin. Cualquier operacin o acto ajeno a este fin, salvo los autorizados
expresamente por la ley, har responsables frente a la sociedad, a los asociados y a terceros, en forma
ilimitada y solidaria, al liquidador, y al revisor fiscal que no se hubiere opuesto.
El nombre de la sociedad disuelta deber adicionarse siempre con la expresin "en liquidacin". Los
encargados de realizarla respondern de los daos y perjuicios que se deriven por dicha omisin.
2 ART. 224.Cuando la sociedad se encuentre en estado de cesacin en los pagos, los administradores se
abstendrn de iniciar nuevas operaciones y convocarn de inmediato a los asociados para informarlos
completa y documentadamente de dicha situacin, so pena de responder solidariamente de los perjuicios que
se causen a los asociados o a terceros por la infraccin de este precepto.
Los asociados podrn tomar las medidas conducentes a impedir la declaratoria de quiebra o a obtener la
revocatoria de la misma.
3 ART. 458.Cuando se verifiquen las prdidas indicadas en el ordinal segundo del artculo anterior, los
administradores se abstendrn de iniciar nuevas operaciones y convocarn inmediatamente a la asamblea
general, para informarla completa y documentadamente de dicha situacin.
La infraccin de este precepto har solidariamente responsables a los administradores de los perjuicios que
causen a los accionistas y a terceros por las operaciones celebradas con posterioridad a la fecha en que se
verifiquen o constaten las prdidas indicadas
4 Esta norma superior indica que los particulares slo son responsables ante las autoridades por infringir la
Constitucin y las leyes;
todos ellos se otorga un trato desigual a quienes ejercen tales cargos, frente a
otros trabajadores o contratistas.
Por ltimo la actora estima que las disposiciones que acusa desconocen
tambin el derecho a escoger profesin u oficio a que se refiere el artculo 26
de la Constitucin, pues ellas pretenden imponerle a los representantes
legales y a los revisores fiscales la obligacin de ejercer determinada
profesin u oficio, que se concreta en ostentar el cargo respectivo, hasta tanto
el mximo rgano social acepte su renuncia. La vulneracin se hace ms
evidente, afirma, en el caso en que en virtud de la autonoma de la voluntad
privada se pacte un trmino de duracin del contrato que da lugar a la relacin
que surge entre el representante legal y/o el revisor fiscal y la sociedad, o
cuando estatutariamente exista un trmino determinado para los cargos en
mencin.
IV. INTERVENCIONES
1. Intervencin del Colegio de Abogados Comercialistas
Actuando como presidente del Colegio de Abogados Comercialistas, intervino
dentro del proceso el ciudadano Jorge Hernn Gil Echeverri, quien se opuso a
las pretensiones de la demanda.
A juicio del interviniente, son razones de seguridad jurdica las que justifican
que las normas acusadas dispongan que, para todos los efectos legales,
quienes figuren como representantes legales y revisores fiscales de las
sociedades conserven tal carcter mientras no se cancele su inscripcin. Estas
disposiciones, afirma, no puede estudiarse aisladamente de los artculos 117 y
196 del Cdigo de Comercio, que disponen, respectivamente, que la
representacin de las sociedades se probar con el certificado expedido por la
Cmara de Comercio, y que los representantes legales pueden celebrar, a
nombre de la sociedad, cualquier acto o contrato que se relacione con el objeto
social, salvo las limitaciones estatutarias inscritas. As, para que un tercero
contrate con la sociedad le basta observar el certificado de existencia y
representacin en donde aparece inscrito el representante legal. Las normas
acusadas, continua la intervencin, persiguen proteger a terceros de manera tal
que cualquier contrato celebrado con quien aparece inscrito como
representante, se entiende realizado con la sociedad. As mismo buscan la
proteccin de los socios y de la Administracin Pblica, impidiendo que la
sociedad quede acfala, situacin que le impedira desarrollar su objeto social,
responder por su obligaciones, ser demandada o ser sujeto de actuaciones
administrativas.
Frente al cargo de inexequibilidad por violacin del artculo 6 de la
Constitucin, el presidente del Colegio de Abogados Comercialistas sostiene
que dicha norma se limita a decir que los particulares quedan sujetos a la
Constitucin y a la ley. Precisamente la ley es la que dispone que cuando un
respectivo. Sin embargo, opina que frente a dos valores en juego, como son
la representacin de la sociedad y el derecho del representante legal a
separarse de su cargo, debe primar este ltimo, pues la decisin de proveer el
reemplazo no depende de l, sino de los integrantes del rgano social
respectivo.
Con fundamento en las anteriores consideraciones, solicita a la Corte declarar
la constitucionalidad de los artculos demandados.
6. Intervencin del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
En representacin del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo intervino
dentro del proceso el ciudadano lvaro Pearanda lvarez, quien solicit a la
Corte declarar la constitucionalidad de las normas demandadas.
Se opone el interviniente a la acusacin formulada en contra de los artculos
164 y 442 del Cdigo de Comercio por desconocimiento del artculo 6 de la
Constitucin, por estimar que no existen en nuestro rgimen poltico libertades
absolutas. Las normas acusadas simplemente imponen ciertas restricciones.
Tampoco estima desconocido el derecho a la igualdad, pues no encuentra
cules son los sujetos a los que se les dispensa un trato discriminatorio. Al
respecto indica que las normas sub lite, en ningn momento prescriben un
tratamiento desigual para algunos sujetos de derecho, sino que su expedicin...
persigue el aseguramiento del principio de seguridad jurdica. En cuanto al
cargo referente al desconocimiento de la libertad de escogencia de la profesin
u oficio, tambin considera que no es de recibo, pues las normas slo buscan
reglamentar una actividad, que no puede quedar al garete de persona alguna.
El legislador est constitucionalmente facultado para poner lmites al ejercicio
de ciertos cargos u oficios.
En cuanto a la responsabilidad posterior a la remocin del cargo que pueda
caberles a los representantes legales o revisores fiscales, citando
jurisprudencia del Tribunal Administrativo de Cundinamarca, afirma que en
ese momento el funcionario no responde por y ante esa sociedad pues sus
actos no la vinculan ni obedecen a las decisiones colectivas.
7. Intervencin de la Cmara de Comercio de Bogot.
Oportunamente intervino dentro del proceso la Cmara de Comercio de
Bogot, por intermedio de su vicepresidente jurdico, el ciudadano Jaime
Alejandro Moya Surez. La intervencin busca defender la constitucionalidad
de las disposiciones acusadas, con fundamento en los siguientes argumentos:
Inicialmente el representante de la aludida Cmara afirma que la regla
contenida en las normas acusadas es perfectamente razonable y antes de
oponerse a los valores constitucionales protegidos, resuelve el conflicto que
entre algunos de ellos pudiera presentarse. Continua afirmando que hay al
menos tres categoras de personas interesadas en el fenmeno de la
representacin de la sociedad. Menciona en primer trmino a la misma
sociedad y sus socios, a quienes interesa que la aquella pueda actuar en el
mundo jurdico y desarrollar su objeto, por lo cual no les conviene que quede
revisor fiscal despus de la renuncia o destitucin, cuando estos actos han sido
inscritos en el registro mercantil pero aun no se ha registrado el nuevo
nombramiento de la persona llamada a reemplazarlos, la Superintendencia de
Sociedades y aun la jurisprudencia ha propiciado una interpretacin del
artculo 164 del Cdigo de Comercio, ahora bajo examen, segn la cual una
vez inscrita la renuncia o la destitucin, aunque no se haya registrado un
nuevo nombramiento, cesa la responsabilidad del representante legal o el
revisor fiscal respectivo. En efecto, la Superintendencia sobre el punto
expres:
''El artculo 164 (...) quiere significar que frente a terceros se da
prevalencia del orden externo de la compaa sobre el orden
meramente interno. El artculo 164 se refiere entonces a la
publicidad que requiere el nombramiento respectivo al exigir su
inscripcin en el registro mercantil, mas no al desconocimiento de la
eleccin o remocin vlidamente efectuada.
Respalda los argumentos hasta aqu expuestos el reciente fallo
producido por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, Seccin
Primera (diciembre 18 de 1991), segn el cual se declar la nulidad
de resoluciones expedidas por este despacho, mediante las cuales se
impuso y confirm una sancin de multa a un revisor fiscal,
desconociendo la desvinculacin y reemplazo en el cargo, con el
fundamento de que la inscripcin pertinente an no se haba
producido en el registro mercantil. Manifiesta el mencionado fallo lo
siguiente: ''De modo que si laboralmente una persona ha dejado de
ejercer las funciones de representante legal o de revisor fiscal de una
sociedad, as figure inscrito en el registro mercantil en uno de esos
cargos, no puede responder por y ante esa sociedad por las
actuaciones desarrolladas con posterioridad a su desvinculacin,
pues en ese caso no tienen ninguna fuerza vinculante con la
misma ni acatamiento interno que les permita desarrollar
gestin alguna. Y si producida la desvinculacin laboral de la
persona que actuaba como representante legal o revisor fiscal de una
sociedad aqulla pierde la posibilidad de ejercer las funciones que le
correspondan, lgicamente no se le puede sealar responsabilidad
administrativa, disciplinaria o penal por las actuaciones
desarrolladas con posterioridad a su retiro de la sociedad en la cual
actuaba con uno de esos cargos". 10 (Negrillas fuera del original)
No obstante, esta interpretacin del artculo 164, si bien tiene la virtud de ser
garantista frente a los derechos del representante o revisor insubsistentes por
cualquier motivo en el cargo, parece carecer de verdadero sustento en el texto
de la disposicin, el cual, se recuerda, indica que Las personas inscritas en
la cmara de comercio del domicilio social como representantes de una
sociedad, as como sus revisores fiscales, conservarn tal carcter para todos
los efectos legales, mientras no se cancele dicha inscripcin mediante el
registro de un nuevo nombramiento o eleccin. Ntese que el texto no dice
que los efectos legales de aparecer como representante o revisor cesen con la
inscripcin de la renuncia o destitucin, sino con la inscripcin de un nuevo
10 Superintendencia de Sociedades, Resolucin. N 241-02456 de junio 2 de 1992
nombramiento. Adems, esta interpretacin del artculo 164 hace posible que
la sociedad, en un momento dado, llegue a carecer de representante o de
revisor, situacin que resulta contraria al querer del legislador y que, por lo
menos en lo que tiene que ver con el representante legal, hace imposible el
demandarla judicialmente y le impide actuar en el mundo jurdico para el
desarrollo de su objeto social. Por tal razn la Corte descarta que esa sea una
posible lectura constitucional de la norma.
E. Funciones y responsabilidades que competen a los representantes
legales y revisores fiscales, mientras no se cancele la inscripcin de su
nombramiento mediante el registro de uno nuevo.
6. Ahora bien, cules son las funciones y responsabilidades de los
representantes legales y revisores fiscales que continan en cabeza de ellos
hasta tanto no se inscriba un nuevo nombramiento? Respecto de los
representantes legales, los artculos 23 y siguientes de la Ley 222 de 1995
regulan de manera general el asunto, sealando las siguientes:
Artculo 23. DEBERES DE LOS ADMINISTRADORES 11.
Los administradores deben obrar de buena fe, con lealtad y con la
diligencia de un buen hombre de negocios. Sus actuaciones se
cumplirn en inters de la sociedad, teniendo en cuenta los intereses
de sus asociados.
En el cumplimiento de su funcin los administradores debern:
1. Realizar los esfuerzos conducentes al adecuado desarrollo del
objeto social.
2. Velar por el estricto cumplimiento de las disposiciones legales o
estatutarias.
3. Velar porque se permita la adecuada realizacin de las funciones
encomendadas a la revisora fiscal.
4. Guardar y proteger la reserva comercial e industrial de la
sociedad.
5. Abstenerse de utilizar indebidamente informacin privilegiada.
6. Dar un trato equitativo a todos los socios y respetar el ejercicio
del derecho de inspeccin de todos ellos.
11 Como se dijo, de conformidad con lo dispuesto por el artculo 22 de la Ley 222 de 1995, son
administradores, el representante legal, el liquidador, el factor, los miembros de juntas o consejos directivos
y quienes de acuerdo con los estatutos ejerzan o detenten esas funciones.
DE
LOS
14 Cf: Cdigo de Procedimiento Civil, artculo 44. Cdigo Contencioso Administrativo artculo 137. Cdigo
Procesal del Trabajo, artculo 25.
15 Sentencia T-382 de 2002. M.P Marco Gerardo Monroy Cabra.
Cdigo de Procedimiento Civil. Artculo 78: Modificado. D.E. 2282/89, art. 1, num. 31. Imposibilidad de
acompaar la prueba de la existencia o de la representacin del demandado. Cuando en la demanda se diga
que no es posible acompaar la prueba de la existencia o de la representacin del demandado, se proceder
certificados que, por haber sido objeto de la verificacin del revisor fiscal o,
a falta de ste, del contador pblico independiente que los hubiera
confrontado, cuentan, de acuerdo con las normas de auditora generalmente
aceptadas y las obligaciones propias del revisor fiscal, con el correspondiente
concepto o dictamen. Dichos estados deben estar suscritos por los citados
profesionales. Pero, puesto que la razn de ser de las intervenciones de estos
profesionales, por lo menos en relacin con los estados financieros, es la
manifestacin de un concepto de auditora, no basta que puedan suscribirlos,
sino que es menester que, sin perjuicio de las manifestaciones mnimas a que
los obliga el ordenamiento jurdico, tengan tambin el derecho de exponer
libremente lo que a bien tengan sobre la razonabilidad de los instrumentos
examinados, segn sus apreciaciones ticas y sus propias capacidades como
expertos en la materia.
De otro lado, corresponde al revisor fiscal dar fe pblica respecto de los
balances y estados financieros de la sociedad, de manera que cuando han sido
suscritos por l debe entenderse que reflejan fielmente la contabilidad y la
situacin financiera de la sociedad. Esta necesidad de fe pblica se justifica
precisamente por los diversos intereses que concita la actividad de las
sociedades mercantiles, incluida la funcin social que le reconoce la Carta a la
empresa como base del desarrollo. (C.P artculo 333)
Por ello la
jurisprudencia ha hecho ver que la empresa, dada su funcin social, convoca
permanentemente el inters legtimo del Estado y de diversos colectivos:
trabajadores, acreedores, proveedores, consumidores, ciudadanos etc.
Corresponde al revisor fiscal cerciorarse de que las operaciones de la
sociedad y su funcionamiento se cian a la ley, la cual a travs de sus
contenidos perfila la dimensin social de la empresa.22
No es pues necesario continuar ilustrando las razones por las cuales es
menester que la ley asegure la permanencia de la representacin legal de la
sociedad y de su revisora fiscal. La Corte encuentra que la finalidad que
persiguen las normas acusadas es constitucionalmente vlida, pues consiste en
proteger intereses legtimos que encuentran garanta en las normas superiores,
como lo son la funcin social de la empresa, el derecho de acceso a la justicia,
la proteccin de los derechos adquiridos conforme a las leyes, la seguridad
jurdica, etc.
9. Sin embargo, es preciso examinar la frmula ideada por el legislador para
alcanzar las finalidades sealadas, frmula que consiste en disponer la
indefinida permanencia de los representantes legales y revisores fiscales de la
sociedad inscritos en el registro mercantil, hasta que se inscriba un nuevo
nombramiento. Esta frmula legal, no precisa lmites temporales o materiales
a la responsabilidad que los representantes o revisores tienen que asumir
mientras no se registre un nuevo nombramiento.
La representacin legal de la sociedad puede ser deferida por medio de
diversos mecanismos jurdicos. Puede ejercerse en virtud de un contrato de
trabajo, de un contrato de prestacin de servicios, de un contrato de mandato,
o por clusula del mismo contrato social. Puede recaer en una persona natural
22 Sentencia C-538 de 1997, M.P Eduardo Cifuentes Muoz.