Existencialismo

"Como Ssifo condenado a subir eternamente su piedra, as estamos los hombres,

condenados a la libertad de construirnos a nosotros mismos a cada instante."

Existencialismo (del lat. Ex[s]istencia). Es uno de los ms influyentes sistemas filosficos y culturales; una
tendencia particular de la concepcin humanista que tiene por objetivo el anlisis y la descripcin del sentido y
contradiccin de la vida humana. Desde el punto de vista del e., el individuo no es una parte mecnica de un todo
nico (generacin, clase, socium), sino lo ntegro por s mismo.

Como movimiento filosfico, el existencialismo se desarroll en Europa, primero en Alemania y luego en Francia, a
consecuencia de la tremenda crisis provocada por las dos guerras mundiales. El mundo dej de ser un lugar apacible
y el proyecto ilustrado de una humanidad que conquistara la justicia y el bienestar social con la sola fuerza de su
razn fracas por completo. Ni siquiera la ciencia o la tcnica se
mostraban tiles para mejorar el mundo. El hombre converta en instrumentos de dominio y devastacin todos los
saberes. Sus mximos representantes: Heidegger y Sartre.

En la filosofa del existencialismo se definen numerosas tendencias, entre ellas la religiosa y la atea. Las ana una
problemtica comn, pero cada una tiene su propio enfoque del entendimiento de la vida. En la primera se le otorga
primaca a la relacin del hombre con Dios. La tendencia atea considera al individuo como nico dios. Estas
concepciones, sin embargo, se influyen mutuamente, manifestando la misma preocupacin por las penas del
hombre, proclamando los mismos principios ticos, y experimentando las mismas decepciones en cuanto a todo lo
absurdo y privado de sentido que hay en la vida. El espritu de pesimismo, y veces de desesperacin, caracteriza a
todas las tendencias del movimiento existencialista.

Existencialismo y representantes.
Uno de los precursores de la doctrina existencialista es Sren Kierkegaard (1813-1855), filsofo y telogo dans,
quien analiz detallada y profundamente tales rasgos de la existencia del hombre como afliccin, temor, amor, culpa,
bien y mal, muerte, conciencia, espanto, etc. El espanto permanente que sufre un individuo es fruto del sentimiento
de abandono en espera de la muerte inevitable. La fe sincera es lo nico que permite al individuo vivir su vida
concientemente. Esa lnea del pensador protestante la prosigue Nikolai Berdiaev (1874-1948), filsofo ortodoxo
ruso, fundador del as llamado "nuevo cristianismo". Segn l, la existencia del individuo se fundamenta en la
libertad, mientras el sentido de la vida lo hace "en el nacimiento de Dios en el individuo y del individuo en Dios".
Existe slo el individuo, mientras todo lo dems "hay" pero no existe, ya que no tiene conciencia de su existencia,
tan solo se adapta a las condiciones objetivas. En este e. se tropiezan tres factores: la libertad, la predestinacin
divina y la responsabilidad y energa personal de un ser que sabe pensar, sentir y producir. El individuo siempre debe
renovarse, es decir, llegar a ser cada vez ms humano.
Karl Jaspers (1883-1969) entendi este problema a su modo, ofreciendo separar el "tiempo axial" de la historia y
concentrar la atencin en aspectos continuos que hay en la vida (enfermedad, muerte, sufrimiento) que determinan el
sentido principal de la existencia. Segn Jaspers, todo ser debe buscar su individualidad en la vida presente.
En la filosofa y literatura espaola es Miguel de Unamuno (1864-1936) quien desarroll la concepcin
existencialista. Le atribuy significado especial a la idea de "donquijotismo", segn la cual el hombre libra una lucha
permanente (al igual que Don Quijote) por un ideal irreal. Cada existencia concreta comprende choques de
categoras corrientes y sublimes, de pragmatismo y lucidez espiritual.
Para muchos existencialistas, otra fuente de esta doctrina, aparte de Kierkegaard, est representada por Federico
Nietzsche (1844-1900).
As como los marxistas hicieron uso del mtodo dialctico de Hegel, los existencialistas ms recientes utilizan para
sus descripciones el riguroso mtodo fenomenolgico de Husserl.
Martn Heidegger (1889-1976) y Jean Paul Sartre (1905-1980), son otros pensadores que han contribuido
considerablemente al desarrollo del e. Tambin puede ser considerado en esta corriente, Jos Ortega y Gasset (18831955), aun cuando su lnea de pensamiento raciovitalista escapa en muchos puntos de varios de los supuestos
bsicos del existencialismo.
Independientemente de la diversidad que caracteriza al enfoque existencialista de las situaciones de la vida humana,
esta concepcin se singulariza tambin por la sensibilidad para con todos los problemas de la existencia individual,

as como por la confianza en las fuerzas creadoras personales. La afirmacin de muchos existencialistas: "La
existencia quiere decir el ser humano, el ser humano quiere decir la existencia".
El existencialismo, como movimiento filosfico y literario, pertenece a los siglos XIX y XX, pero se pueden
encontrar elementos de existencialismo en el pensamiento (y vida) de Scrates, en la Biblia y en la obra de muchos
filsofos y escritores premodernos.
Los temas fundamentales del existencialismo.
Las fuentes de las que brota la temtica existencialista se encuentran en Kierkegaard, Nietzsche y el vitalismo as
como la fenomenologa de Edmund Husserl.
1. Definicin de la existencia como modo de ser propio del hombre. En clara deuda con el pensamiento de
Kierkegaard, para los existencialistas lo que propiamente existe es el hombre, no las cosas, que toman su ser en l o
a travs de l.
El hombre no tiene una esencia que le determine a ser o a comportarse de una manera concreta, sino que l mismo es
su propio hacerse, su propio existir.
Existir es sinnimo de hombre. Esto significa que el hombre es libertad y conciencia.
Libertad porque el hombre es un modo de ser que nunca es dado de antemano, ni tampoco es puesto por algo o
alguien. Conciencia porque la existencia es lo que nunca es objeto, sino aquello a partir de lo cual me refiero a lo
otro que no soy yo y con lo que me relaciono, adems de conmigo mismo (autoconciencia).
2. Individualismo y particularismo
Lo primario es lo singular y concreto, la existencia humana, pero no en su generalidad, sino en la particularidad de
"esta" existencia humana o "aquella otra".
3. Las cosas no existen, "son".
Es desde la existencia humana desde donde se establece el valor y sentido de todo lo real. El objeto al que se dirige
la conciencia no existe. Es un "ser-en-s" (Sartre), caracterizado por la plenitud de coincidencia, la impenetrabilidad
y opacidad. Su ausencia de relacin rehuye la temporalidad y entra en tensin con la conciencia, "serpara- s". sta
desea ser, a la vez, en-s y para-s, lo cual equivaldra a ser Dios, algo imposible de realizar (atesmo).
4. Utilizacin de la fenomenologa como mtodo
Los existencialistas parten del an.lisis husserliano de la conciencia, a la que conciben como pura intencionalidad.
Toda conciencia es siempre un dirigirse hacia algo; es conciencia de, y por eso se proyecta hacia fuera, hacia el
objeto o "ser-en-s".
La conciencia es "un poder de ser lo que no se es y de no ser lo que se es", una intencionalidad que introduce la nada
dentro de ella: cuando conoce al objeto, se diferencia y separa de l (enajenacin). Si se intenta conocer a s misma
(autoconciencia) debe convertirse en lo que no es (objeto), creando la nada, siendo nada.
5. Existir es estar en el mundo
El ser del hombre es un ser-en-el-mundo . Pero "mundo" no es un lugar, ni designa la naturaleza. No estamos
"pasivamente" en el mundo, sino de manera activa y creadora.
La existencia humana consiste en un continuo "quehacer" que tiene que vrselas con "las cosas", "aquello que est a
la mano"; enseres, tiles. Mundo es instrumento para que y en el que la conciencia se realiza, el conjunto de
relaciones de "las cosas" entre s y con el hombre.
6. Posibilidad y eleccin
El hombre es posibilidad abierta, libertad de hacerse esto y lo otro. Eleccin.
Ahora bien, en la medida en que el hombre est arrojado al mundo, ha de contar con aquello que le es "dado", las
circunstancias (tratadas ampliamente por Ortega y Gasset) que limitan sus posibilidades y su libertad. La
autenticidad consiste en no renunciar a la libertad bajo ninguna circunstancia: no dejarse caer entre las cosas como
una ms de ellas (facticidad).
El hombre no debe eludir su responsabilidad de obrar libremente, de lo contrario obrar de mala fe y llevar una
existencia inautntica.
7. La angustia, la nasea, la vergenza.
La angustia nace de un futuro indefinido, de la falta de esencia, de un horizonte cuajado de posibilidades al que el
hombre debe enfrentarse sin ninguna garanta, asumiendo plenamente su libertad de "construirse a s mismo a cada
instante".
La nusea de Sartre surge de la falta de propsito y finalidad del mundo y de los hombres. Todo est de ms,
tejiendo el mismo entramado de lo absurdo del mundo.
Ningn teleologismo puede salvarnos porque la idea de finalidad es en s misma producto de la mala fe: un
autoengao.
La vergenza es el sentimiento mediante el cual constatamos que existen otros para-s distintos al nuestro. En su
presencia me convierto en un objeto (en-s), y quedo cosificado y privado de mi libertad. El otro puede pensarme
como quiera, anulando mi libertad de ser.
El existencialismo, a travs del anlisis fenomenolgico de la conciencia, abruma al hombre con una pesada carga
de responsabilidad, pero tambin le muestra un camino individualmente creativo de hacerse a s mismo, a pesar de
lo dado o de toda circunstancia.
Existencialismo y literatura

Algunos filsofos existencialistas hallaron en la literatura el camino idneo para transmitir su pensamiento, y el
existencialismo ha sido un movimiento tan vital y amplio en literatura como en filosofa.
El novelista ruso del siglo XIX Fidor Dostoievski es quiz el mayor representante de la literatura existencialista:
Memorias del subsuelo (1864), Los hermanos Karamazov (1879-1880).
En el siglo XX las novelas del escritor judo checo Franz Kafka, como El proceso (1925), El castillo (1926) y
Amrica (1927), presentan hombres aislados enfrentados a burocracias inmensas, labernticas y genocidas; los temas
de Kafka de la angustia, la culpa y la soledad reflejan la influencia de Kierkegaard, Dostoievski y Nietzsche.
Obras de teatro de Sartrey del escritor Albert Camus, Samuel Beckett y Eugne Ionesco. Norman Mailer, John Barth
y Arthur Miller.