Perspectiva histrica del encuentro de Mxico con

Asia-Pacfico: el caso de Filipinas

Dagoberto Amparo Tello*

ntroduccin

En el presente trabajo se realiza una

revisin de los principales acontecimientos que
marcaron una nueva dinmica en las relaciones
entre Espaa y los territorios recin descubiertos
de la Nueva Espaa. Adems, este ensayo se
propone rescatar algunos elementos histricos
que en gran aparte han sido de suma importancia en la conformacin de los aspectos polticos, econmicos y culturales de la amplia
porcin del mundo, que correspondi a los
dominios de la Corona Espaola y no se les ha
prodigado la atencin que merecen para promover el conocimiento de nuestras races y
fortalecer la identidad nacional.
Ahora bien, desde hace ya algunas
dcadas, el tener plena conciencia de la
importancia del conocimiento de la historiografa del encuentro de Mxico con los pases
de la zona Asia-Pacfico, y en especial de
Filipinas, cobra particular relevancia al
perfilarse, y ms recientemente consolidarse, la
Cuenca del Pacfico como uno de los fenmenos
que seguramente marcarn el devenir en el
tercer milenio.

La expedicin de Lpez de Legazpi y

Andrs de Urdaneta a las islas Filipinas
Para algunos estudiosos del tema, se tienen
evidencias culturales de la existencia de una
relacin prehispnica entre el continente
americano y el asitico. A este respecto, Yoon
Bong Seo hace una comparacin interesante
entre conceptos mdicos, filosficos, culturales
y numerolgicos, de donde extrae una serie de
semejanzas que bien podran corresponder a una
* Investigador del Departamento de Estudios del Pacfico
de la Universidad de Guadalajara.

interrelacin entre el continente americano y el

asitico an antes del descubrimiento del
primero de stos.1 Sin embargo, no existen
documentos o pruebas irrefutables de que hasta
antes de la conquista de la Nueva Espaa se
haya establecido un contacto constante entre
ambos continentes.
De esta manera, el primer contacto
suficientemente documentado entre Mxico y el
Oriente se registr en 1565, cuando se inici la
exploracin y conquista de las islas Filipinas,
las cuales haban sido bautizadas con ese
nombre por Ruy Lpez Villalobos en honor al
rey Felipe II de Espaa. El mrito de haber
encabezado esa aventura al Oriente corresponde
a Miguel Lpez de Legazpi y Andrs de Urdaneta
quienes, habiendo zarpado del puerto de La
Navidad el 21 de noviembre de 1564, avistaron
la isla de Samar el 13 de febrero de 1565. As,
deca don Carlos Pizano y Saucedo, el 19 de
noviembre de 1994, en el puerto de La Navidad
[...] se inici hace 430 aos el encuentro entre
Amrica y Asia.2
Pero, si bien el viaje de exploracin y la
conquista de los nuevos territorios de las islas
mencionadas marc el inicio de la aventura
asitica, la gloria del viaje de retorno
corresponde a Andrs de Urdaneta porque l fue
quien descifr el enigma del tornaviaje en el
Pacfico, lo que muchos otros no haban podido
lograr. De modo que volver a la Nueva Espaa
fue hazaa exclusiva de Urdaneta. El tornaviaje
es palabra evocadora, concepto surgido de lo que
habra de ser la historia del Pacfico, pues las
relaciones entre Amrica y Asia habran de ser
ya, por siempre, recprocas y cada vez ms
importantes, crecientes y trascendentes.3
Este viaje de retorno fue planeado una vez
que, no sin grandes dificultades, se estableci
Lpez de Legazpi en la isla de Ceb, por lo que

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A nlisis
el 1 de junio de 1565 uno de los galeones, al
En este sentido, tambin es conveniente
mando de Urdaneta, parti de regreso a Amrica
rescatar lo referente a la participacin
y el 1 de octubre de ese
novohispana, ya que la
mismo ao lleg al puerto de
ejecucin de todo lo relativo
La Navidad, as, el eslabn
a la exploracin, conquista y
Es notoria una mezcla
de galeones entre Filipinas y
pacificacin, prcticamente
la Nueva Espaa qued
de costumbres tanto
es una obra que se puede
definitivamente establecido.
atribuir a una generacin de
en el otro lado del
Desde entonces, las naos
novohispanos que se
ocano, sobre todo en
comenzaron a hacer viajes
involucraron en la aventura
Filipinas
y
su
rea
de
regulares entre los dos
hacia el Pacfico Asitico. En
puntos, llevando hombres,
esto estriba la razn de por
influencia, como en
materiales y plata de Nueva
qu a travs de los aos se
nuestro pas
Espaa,
y
trayendo
fue consolidando nuestra
porcelana, oro y seda de
influencia tnica, lingstica,
Filipinas.4 Esto dio como
cultural, religiosa y
7
resultado que se inaugurara una etapa de
costumbrista. Todo esto le imprimi un sello
negocios lucrativos entre ambos mrgenes del
caracterstico criollo al lance de la Nueva Espaa
Pacfico, cuyos lazos visibles eran Manila en
en su afn de secundar a la madre patria en sus
Filipinas y Acapulco en Mxico. De esta manera,
empresas.
se empez a notar que al iniciarse la relacin
con el poniente en el siglo XVI, aumentaron en
Ahora bien, la relacin comercial que se
Mxico las influencias asiticas de manera
estableci entre Filipinas y Mxico durante la
directa. 5
etapa colonial posibilit un acercamiento en
muchos otros aspectos y estrech los lazos que
se establecen entre los pueblos. As, adems de
Relaciones polticas y comerciales entre
las condiciones polticas prevalecientes, las
Mxico, Asia-Pacfico y Filipinas
cuales sujetaron a las Filipinas a la capital de
la Nueva Espaa, desde el punto de vista
Miguel Lpez de Legazpi fue el primer
comercial la sujecin se torn muy fuerte debido
gobernador de las Filipinas y, aunque espaol
a los intereses que se suscitaron con el
de nacimiento, pas 35 aos en Manila, ciudad
intercambio de las mercaderas, legales e
fundada por su nieto Juan de Salcedo, nacido
ilegales, que por esa va se realizaron. De esta
en Toluca e hijo de criollos, a quien se le conoce
manera, las relaciones sociales, mercantiles y
por su trayectoria de pacificador y fundador de
diplomticas de las islas conquistadas por
ciudades. Este hecho es trascendente puesto que
Legazpi fueron reguladas y vigiladas desde la
fue un novohispano, Juan de Salcedo, en el que
ciudad de Mxico. El vnculo fue tan estrecho
recay la responsabilidad de la pacificacin de
que hay autores que destacan que las Filipinas
Filipinas y al final de cuentas se le reconoce como
estuvieron ms estrechamente ligadas con esta
un hroe en la crnica de Antonio de Marga,
capital, que las mismas provincias internas del
Sucesos de las islas Filipinas (cuya primera
virreinato. 8
edicin apareci en Mxico, en 1609). En esta
crnica se asegura que este hroe, llamado
De este modo, no obstante que sobre la
Hernn Corts de las Filipinas, fue en verdad
actividad comercial que se desarrollaba desde
el brazo inteligente de Legazpi. Por su prula ciudad de Mxico pesaban restricciones
dencia, por sus grandes cualidades, por su
impuestas desde Espaa, el comercio floreciente
talento y valor personal se capt las simpatas
que se estaba llevando a cabo con Asia por la
de los filipinos y se sometieron stos a sus
ruta del Pacfico benefici primordialmente a los
enemigos. 6
empresarios establecidos en la ciudad
mencionada. Asimismo, el poder del que gozaban

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estos empresarios siempre estuvo presente en
las decisiones que llevaron a establecer a
Acapulco como puerto designado oficial para el
intercambio comercial por esa va. Esto, adems
del control que les permita, redujo
sustancialmente los gastos de transporte que de
otra manera se habran hecho si el desembarco
de las mercancas se hubiera realizado en otros
puertos ms alejados del rea de la ciudad de
Mxico.
Sin embargo, a finales del siglo XVI, debido
al auge que registr el comercio entre ambas
mrgenes del Pacfico y al efecto
contraproducente que esto ocasionaba en los
intereses de los comerciantes radicados en
Sevilla, las restricciones se tornaron ms rgidas
y hacia el siglo XVIII los Borbones ejercieron
un mayor control con el propsito de disminuir
el trfico mercantil de los novohispanos con Asia
y evitar la fuga de capitales.9 No obstante esta
mayor regulacin, existen evidencias de que las
naos en su travesa transocenica hacan escalas
tcnicas en las que descargaban toda clase de
mercancas. As, el galen que sala sobrecargado de Manila llegaba con muchas toneladas
menos a Acapulco, lo que dejaba fuera del control
de las autoridades una gran parte de las
mercancas transportadas por esta va, adems
de que podran ser clandestinas las mercancas
objeto de este manejo.
Por otra parte, este intercambio comercial
posibilit la puesta en operacin de algunos
fondeaderos a lo largo del litoral que recorran
las naos desde California hasta Acapulco, los
cuales ejercieron una funcin complementaria
muy importante, puesto que servan de fuente
de provisiones para realizar reparaciones a las
naves en caso de emergencia y para protegerse
de la piratera, razn por la que se establecieron
guarniciones en algunos de estos puertos de
mediana importancia.
Finalmente, todo este rico intercambio
comercial que llevaba aparejados aspectos
culturales, sociales y hasta naturales, vino a
menos con la clausura de los viajes de la nao,
decretada por medio de la cdula del 14 de
septiembre de 1813, lo que adems provoc que

una gran parte de los puertos secundarios de la

franja mexicana del Pacfico resintieran los
efectos y a partir de entonces empezaran a
registrar un estancamiento, el cual se vio todava
ms acendrado con el inicio de la etapa
independiente y el hecho de que las nuevas
administraciones dieran la espalda al mar y se
encerraran en los lmites ms estrechos del
pas.10

La herencia hispana en Asia-Pacfico y

Filipinas y la mezcla de culturas
Aunque no se pueda hablar precisamente de un
proceso de transculturacin11 entre Amrica y
Asia, s se podran considerar algunos aspectos
de las culturas de Asia-Pacfico que muestran
ciertos rasgos hispanos y viceversa. As, no
obstante que el procedimiento para la
evangelizacin se modific durante su aplicacin
en las islas Filipinas, puesto que por experiencia
se opt por aprender las lenguas nativas en lugar
de imponer el aprendizaje del espaol,12 este
idioma tuvo una difusin a travs de mltiples
mecanismos, de manera que hasta la fecha
existen pueblos que tienen una gran influencia
en su lengua nativa, a pesar de que la imposicin
del idioma ingls, como es el caso en Filipinas,
ha tenido un impacto definitivo desfavorable en
el uso del idioma espaol.
Pero no es tan slo en el uso del idioma,
sino tambin en el gusto por las letras, en donde
se puede notar cierta presencia hispana en
Filipinas y la regin de Asia-Pacfico. Esta
evidencia se puede constatar en la existencia,
cada vez en mayor nmero, de instituciones que
se dedican formalmente a la enseanza del
espaol tanto en Filipinas como en Japn, Corea
y China, por hablar slo de las ms importantes
en el rea. Adems, el nmero de obras
traducidas del espaol a los idiomas que se
hablan en la zona, es un buen indicador de que
el gusto por el idioma sigue vigente, no obstante
el paso de los aos.13
Por otra parte, tambin es notoria una
mezcla de costumbres tanto en el otro lado del
ocano, sobre todo en Filipinas y su rea de
influencia, y en nuestro pas, ya que la ruta

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comercial que se estableci a travs del Pacfico
tambin dio pie a una migracin de orientales
hacia este lado del ocano. Esto se puede
apreciar, por ejemplo, en la costumbre de las
peleas de gallos, la que hoy se considera como
muy mexicana, la tradicin de la china poblana,
el uso de chales y mantones, cuyo origen es
asitico, y as una serie de inimaginables
coincidencias en los usos y costumbres de los
pueblos de Mxico y de Filipinas y la zona de
Asia-Pacfico.
Finalmente, en el aspecto culinario
tambin se puede observar una combinacin
tanto en el uso de ingredientes de ambos lados
del ocano, como de guisos que son tradicionales
en ambas regiones. Adems, es notoria la
existencia de rboles frutales similares tanto en
aquella regin como en Mxico, propiciada
tambin por la similitud de condiciones
climatolgicas, lo que es una clara muestra de
un intercambio en este aspecto.

Conclusiones

por lo menos en estrecho contacto, cimentado

en mltiples factores culturales, tnicos y
sociales, lo que facilitara en un momento dado
el restablecimiento de mejores relaciones entre
Mxico y Asia-Pacfico, especialmente con
Filipinas.
Notas
1

3
4
5
6

La perspectiva que nos proporciona el

acercamiento histrico a la relacin que desde
la poca colonial se experiment entre Amrica
y Asia-Pacfico, y en el caso que nos ocupa entre
Mxico y Filipinas, es sumamente interesante,
puesto que nos ayuda a evaluar las posibilidades
presentes y futuras de los intercambios, de la
ndole que stos sean, entre las entidades
mencionadas.

Tambin es importante reconocer que, ms

all de las aparentes diferencias culturales, hay
un gran nmero de coincidencias en este sentido
que pudieran fortalecerse dedicando tiempo al
estudio y acercamiento con esa parte del mundo,
la cual, como se vio en el presente trabajo, no
nos es totalmente extraa, o por lo menos no
debera serlo tanto.

11

As, el enfrentamiento de los retos y

desafos que nos plantea el nuevo milenio, con
las tendencias aparentemente opuestas de los
fenmenos de la globalizacin y regionalizacin,
en lo que toca a una relacin renovada, no partir
de cero sino de un pasado, si bien no comn, s

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12
13

Yoon Bong Seo, Encuentro de dos mundos: Mxico y

Poniente. El fenmeno de la transculturacin, en III
Coloquio La cuenca hispana del Pacfico. Pasado y
futuro, 19 y 20 de noviembre de 1994, Jaime Olveda
(coord.), Sociedad de Geografa y Estadstica del Estado
de Jalisco, s. a., s. e., s. f., s. l., pp. 81-95. Tambin, del
mismo autor, Culturas nhuatl y oriental:
coincidencias numerolgicas, en Jalisco hoy, 11 de
octubre de 1993, nm. 32, pp. 62-65.
Carlos Pizano y Saucedo, El puerto de La Navidad y
la expedicin de Lpez de Legazpi y Urdaneta a las
islas Filipinas, en op. cit., Jaime Olveda (coord.), p.
43.
Ibid., pp. 44-45.
Ibid., pp. 50-51.
Yoon Bong Seo, Encuentro de dos mundos: Mxico y
Poniente. El fenmeno..., en op. cit., Jaime Olveda
(coord.), p. 84.
Antonio de Marga apud Carlos Pizano y Saucedo, art.
cit., p. 55.
J. Jess Gonzlez Gortzar, La gesta de Mxico en el
Pacfico, en op. cit., Jaime Olveda (coord.), p. 150.
Jaime Olveda, La Navidad. El comercio y la
penetracin filipina, en Los puertos noroccidentales de
Mxico y su papel en la comunicacin de Mxico con los
pases de Asia Pacfico, Jaime Olveda y Juan Carlos
Reyes (coords.), El Colegio de Jalisco-Universidad de
Colima-INAH, Mxico, 1994, p. 23.
Ibid., p. 25.
Jaime Olveda, El puerto de La Navidad. Perlas,
comercio y filipinos, en op. cit., Jaime Olveda (coord.),
pp. 79-80.
Para una definicin precisa del trmino
transculturacin, ver Yoon Bong Seo, Encuentro de
dos mundos: Mxico y Poniente. El fenmeno..., en op.
cit., Jaime Olveda (coord.), pp. 87-88.
Claudia Macas, Aproximaciones lingstico-literarias
a una relacin filipina del siglo XVII, en op. cit., Jaime
Olveda (coord.), pp. 117-136.
Fernando Torres de la Torre, Presencia cultural
hispana en la Cuenca del Pacfico, en op. cit., Jaime
Olveda (coord.), pp. 97-116.