http://www.paginasprodigy.com.mx/SAMELI/pagina100132.

html

CAPTULO I

Modernidad y desarrollo capitalista

Iniciamos esta segunda parte con el riesgo de producir cierto desbalance. En la primera parte
dedicamos varios captulos a la filosofa posmoderna, pero an hemos dicho poco sobre el
significado de la modernidad. Se trata de un proyecto general o particular? puede definirse
como un un proceso occidental? es posible concebir otras modernidades? Al observar que ya
pasamos del centenar de pginas, es prudente examinar lo que hicimos intentando re-establecer
los puntos de partida. Tal como planteamos en la Introduccin, se trataba inicialmente de
desarrollar los trminos fundamentales del debate posmoderno. En este sentido nos hemos
referido a la escuela de Frankfurt que conecta con los planteamientos de Lyotard, Foucault,
Derrida, etc. Luego dedicamos sendos captulos al pensamiento de Rorty, Gadamer y Vattimo. De
los captulos anteriores salieron diferencias y semejanzas en el modo de argumentar el rechazo o
la defensa del proyecto filosfico de la modernidad. Lo que estas discusiones ponen de relieve es,
fundamentalmente, un concepto ambiguo del posmodernismo. Por una parte, los argumentos
ms hostiles a la Ilustracin llevan a postular su abandono definitivo y el fin de todo proyecto de
emancipacin. En este sentido, una corriente del posmodernismo presenta una actitud
conservadora, ya que desemboca en el nihilismo y en el escepticismo. Por otra parte, los
argumentos crticos que no derivan en el entierro de la razn y del sujeto, llevan a postular una
revisin de la racionalidad instrumental con el fin de redefinir el proyecto de la modernidad.
Suponemos que hasta aqu ha quedado clara nuestra diferenciacin entre un posmodernismo
conservador y otro progresista. Para ilustrar ms sobre estas concepciones opuestas, hubieramos
podido seguir aadiendo otros captulos. Pero quiz sea una tarea innecesaria o redundante; en la
medida en que nuestro objetivo no es hacer un trabajo descriptivo, ni una especie de tratado, sino
ms bien realizar un ensayo comprensivo, podemos dar por suficiente lo hecho hasta aqu. Es
necesario ahora estructurar otros captulos, en el marco de una segunda parte, con el fin de
revisar el proceso de la modernidad en su devenir histrico. Si queremos desarrollar otro tipo de
hermenutica ms acorde con la realidad de Amrica Latina, es necesario ubicar estos captulos en
una lgica de confrontacin de la teora posmoderna con los procesos histricos concretos de la
modernidad. Esto se debe a que no es lo mismo la modernidad en los pases capitalistas que en los
pases socialistas. Es necesario partir de esta lgica si queremos saber si hay o no algo de verdad
en la filosofa posmoderna.

Pensamos que al hacer esta divisin en dos partes, no nos apartamos de los requerimientos de
una investigacin que progresa desde un principio hasta el final. Ya se han trazado alrededor de
las cien pginas de exposicin previa. Lo que falta an es apoyarnos en el terreno emprico y,
someter en lo posible, los conceptos crticos de la modernidad a un manejo controlado de los
datos. En este sentido, hicimos esta divisin pensando en una parte terica y otra de aplicacin de
la teora. Por tanto, lo que haremos en esta segunda parte es re-trabajar la conceptualizacin de la
modernidad a travs de varios niveles de anlisis. Estos niveles corresponden al anlisis de lo
sincrnico y diacrnico. Necesitamos, en primer trmino, precisar ms la conceptualizacin,
estableciendo las diferencias y semejanzas del proceso histrico de la modernidad en los pases
europeos y latinoamericanos. Es importante determinar cuales fueron las caractersticas de la
modernidad en los sistemas capitalistas y socialistas. As analizaremos separadamente los
problemas de la modernidad en el desarrollo del capitalismo y en el proceso del "socialismo real".
Luego nos concentraremos en la historia particular de Amrica Latina, desde la conquista hasta la
actualidad. Aqu ser necesario determinar si hay razn o no para replantear nuestra modernidad
desde los conceptos de "occidentalizacin", en vez de "hispanizacin" y finalmente de la
"globalizacin" (como integracin econmica y cultural). Estos anlisis que se irn realizando en
los siguientes captulos son necesarios para refutar o comprobar las tesis acerca del carcter
posmoderno de Amrica Latina. Si se demuestra nuestra posmodernidad, es claro que resulta
difcil seguir sosteniendo los "grandes relatos de emancipacin", desde los nacionalismos,
etnicismos, populismos o marxismos.

1.- Precisiones al concepto de modernidad

Uno de los motivos principales para redefinir el concepto de modernidad, es su gran imprecisin
para entender situaciones sociales concretas. Existe una gran confusin en cuanto a englobar los
procesos histricos bajo el trmino general de "la modernidad". A qu se refieren concretamente
los filsofos posmodernos cuando hablan de la Modernidad? Es evidente que nunca se refieren a
ciertos pases, sino siempre a un proceso abstracto, de tecnificacin y enajenacin universal. Por
eso, a veces, aparece en las versiones del posmodernismo conservador, un tono fatalista y
apocalptico. Resulta legtimo y til concebirla como esta experiencia general? porque no hablar
mejor de procesos particulares de modernizacin? Quiz podr ser til un enfoque general ya que
nos permite tomar precauciones contra

el desarrollismo tecnolgico o economicista, pero puede ocultar al mismo tiempo lo especfico.

Habra que subrayar entonces que no es lo mismo la modernidad en Europa que en Amrica
Latina. Incluso dentro de los pases europeos, existen distintos modos de transicin a la
modernidad. Esto se debe no slo a la diferencia de sistemas sociales en cuanto a la adopcin de
estructuras capitalistas o socialistas, sino tambin al hecho del carcter temprano o tardo que
asumi el desarrollo industrial en cada pas. En pases como Alemania o Espaa, la transicin
presenta rasgos distintos por su carcter tardo. No as en Francia o Inglaterra. Tampoco es muy
exacta la tesis de que en todos los pases la modernizacin estuvo acompaada de cambios
culturales. En algunos pases como Inglaterra, "la modernidad" se identific histricamente con la
modernizacin econmica, y nunca con transformaciones culturales. Como dice Perry Anderson:
"An dentro del mundo europeo o del mundo occidental en general hay importantes regiones que
apenas han generado impulsos modernistas. Mi propio pas, Inglaterra, pionero de la
industrializacin capitalista y dueo del mercado mundial durante un siglo, es un caso significativo:
cabeza de playa para Eliot o Pound, orilla opuesta para Joyce, no produjo prcticamente ningn
movimiento nativo de tipo modernista en las primeras dcadas de este siglo, a diferencia de
Alemania o Italia, Francia o Rusia, Holanda o Norteamrica." (1)
Dicho de otra manera, hay modos de transicin a la modernidad segn la diversidad de
experiencias de cada pas. En el caso de los pases latinoamericanos, existen tradiciones
totalmente diferentes ya sea por su pasado colonial o por su diferente composicin poblacional.
No es lo mismo un pas como Argentina, Chile o Uruguay (que son del tipo de pases surgidos por
transplantes migratorios), que Per, Bolivia, Mxico o Ecuador, que son pases con una importante
poblacin indgena. Mientras que en los pases compuestos por inmigrantes, la modernidad asume
un carcter similar al de los pases de donde inmigraron, por el contrario en los pases con
tradiciones prehispnicas, asume un carcter ms complejo. Aqu no se trata de un proceso de
organizacin social segn el modelo europeo occidental, sino de una re-construccin de formas
tradicionales, o mejor dicho, de configuraciones que intentan asociar rasgos modernos y
tradicionales. Esto no quiere decir que no existan rasgos similares con respecto a la experiencia de
los pases europeos. En el caso de Alemania (de fines del siglo XIX)
o de Espaa (siglo XX), al igual que en varios pases latinoamericanos la transicin puede presentar
rasgos de una modernidad al revs, entendida sta como un proceso
________________________________________________________________
(1) Perry Anderson, "Modernity and Revolution", New Left Review, n.144, March-April 1984, p.97.

regresivo de la estructura econmica y social. Esto significa que puede haber tambin un proceso
de modernizacin econmica sin desarrollo cultural.
Resulta necesario pues comprender estos modos particulares o formas diversas de modernidad.
Esto tiene implicaciones tericas ya que implica redefinir radicalmente dicho concepto. As, las
interpretaciones de Adorno, Horkheimer o Gadamer sobre el proceso de la Ilustracin, se podra
entender no como una teora general de la modernidad, sino ms bien como una teora particular
que corresponde a la experiencia histrica de Alemania.
Por otro lado, en la medida en que los autores latinoamericanos posmodernos hacen un planteo
sobre la naturaleza abigarrada del proceso de la modernidad, habra que recuperar lo que puede
ser til de dicha crtica para comprender nuestra conformacin como "culturas hbridas". Lo que
se puede rechazar en cambio, son aquellas crticas demasiado generalizadoras, abstractas, que
intentan explicar la modernidad como un proceso histrico universal y cuyo advenimiento estuvo
determinado por ideas filosficas. Tan es as que varios conceptos de la modernidad, siguiendo la
lgica de Adorno y Horkheimer, buscan las huellas de la racionalidad instrumental en los primeros
pasajes del Gnesis o en los orgenes del pensamiento humano. La dificultad de aceptar estos
planteamientos es que existen en ellos un exceso de especulacin (no hay bases empricas),
adems de perderse en debates absurdos sobre el carcter malvado de la naturaleza humana.
Como opcin, se puede buscar explicaciones ms operativas, basadas en el criterio de que se
puede hablar de experiencias histricas particulares, sin que ello signifique necesariamente que
tengamos que prescindir de una nocin general de la modernidad. Este criterio se encuentra por
ejemplo en la obra de Marshall Berman.(2)

2.- Modernidad, modernizacin y modernismo

Desde la perspectiva de Marshall Berman, habra que diferenciar modernidad, modernizacin y

modernismo. La modernidad se entiende como una etapa histrica. La modernizacin como un
proceso socieconmico que trata de ir construyendo la modernidad, y el modernismo como el
proyecto cultural que trata de seguir a la modernidad.
____________________________________________________________
(2) Marshall Berman, Todo lo slido se desvanece en el aire, Siglo XXI, Mxico, 1992 (primera
edicin en ingls 1982).

Para Mashall Berman, la modernidad se puede definir de la siguiente manera:

"Hay una forma de experiencia vital -la experiencia del tiempo y el espacio, de uno mismo y de los
dems- que comparten hoy los hombres y mujeres de todo el mundo de hoy. Llamar a a este
conjunto de experiencias ?la modernidad?. Ser modernos es encontrarnos en un entorno que nos
promete aventuras, poder, alegra, crecimiento, transformacin de nosotros y del mundo y que, al
mismo tiempo, amenaza con destruir todo lo que tenemos, todo lo que sabemos, todo lo que
somos. Los entornos y las experiencias modernos atraviesan todas las fronteras de la geografa y la
etnia, de la clase y la nacionalidad, de la religin y la ideologa: se puede decir que en este sentido
la modernidad une a toda la humanidad. Pero es una unidad paradjica, la unidad de la desunin:
nos arroja a todos en una vorgine de perpetua desintegracin y renovacin, de lucha y
contradiccin, de ambigedad y angustia. Ser modernos es formar parte de un universo en el que,
como dijo Marx, ?todo lo slido se desvanece en aire?. " (3)
La frase "todo lo slido se desvanece en el aire", corresponde al Manifiesto Comunista, donde se
describe al desarrollo capitalista como un progreso ambiguo que ha ocasionado expansin y crisis
de las instituciones sociales. Por eso ya nada es slido y todo se vuelve fugaz y pasajero. Esta
definicin significa entonces entender la modernidad como nueva experiencia del tiempo y del
espacio, y que a diferencia de la poca anterior, se caracteriza no slo por ser una experiencia
general, sino tambin por una ambigedad que se traduce en unin y desunin, integracin y
desintegracin, esperanza y frustracin, libertad y angustia, etc. La modernidad como experiencia
histrica significa principalmente desarrollo, que a su vez implica dos cosas.
a) Las transformaciones ocasionadas por el mercado mundial a nivel de lo econmico
(modernizacin).
b) Las transformaciones a nivel de lo subjetivo. Lo que tiene que ver con el autodesarrollo
individual.
Las transformaciones ocasionadas por el mercado mundial pueden generar al mismo tiempo
crecimiento y enajenacin, progreso y explotacin. Igualmente, las transformaciones a nivel de lo
subjetivo pueden generar una emancipacin o posibilidad de libre desarrollo individual junto a
frustracin, desorientacin o angustia. Segn Berman se puede diferenciar fundamentalmente dos
maneras de interpretar la modernidad:
_________________________________________________
(3) Marshall Berman, op.cit., p.1.

a) La modernidad durante el siglo XIX, donde hay una conciencia de las dos caras de la

contradiccin. Esto se expresa en las obras de Goethe, Marx y Baudelaire. Al mismo tiempo que se
critica la modernidad (por su tendencia al achatamiento), se ve las posibilidades de liberacin del
individuo.
b) Durante el siglo siglo XX, donde la modernidad se reduce a la "jaula de hierro" (Weber). La
modernidad se identifica nicamente con modernizacin socioeconmica. Esta identificacin
implica estar atrapados en la racionalidad instrumental.
"Si prestamos atencin a los pensadores y escritores de la modernidad del siglo XX y los
comparamos con los de hace un siglo, encontramos que la perspectiva se ha achatado
radicalmente y que el campo imaginativo se ha reducido. Los pensadores del siglo XIX eran, al
mismo tiempo enemigos y entusiastas de la vida moderna, en incansable lucha cuerpo a cuerpo
con sus ambigedades y contradicciones; la fuente principal de su capacidad creativa radicaba en
sus tensiones internas y en su irona hacia s mismos. Sus sucesores del siglo XX se han orientado
mucho hacia las polarizaciones rgidas y las totalizaciones burdas. La modernidad es aceptada con
un entusiasmo ciego y acrtico, o condenada con un distanciamiento y un desprecio olmpico; en
ambos casos es concebida como un monolito cerrado, incapaz de ser configurado o cambiado por
los hombres modernos."(4)
As Berman sugiere que la modernidad se relaciona con valores anteriores. Qu es lo que haca
que en el siglo XIX se desarrollara una actitud entusiasta hacia la vida moderna? Evidentemente
eran tensiones internas, pero a la vez externas, es decir, propias del contexto histrico. Si Goethe,
Marx o Baudelaire tenan una actitud mas rica, era por las enormes contradicciones que vivan a
raz de un contexto de revolucin social. Al no existir este contexto, se sugiere que la modernidad
se redujo a modernizacin puramente econmica durante el siglo XX. La intencin de Berman es
restablecer nuestro sentido de la modernidad reapropindonos de las visiones de los modernistas
del siglo XIX:
"Podra resultar que el retroceso fuera una manera de avanzar: que recordar los modernismos del
siglo XIX nos diera la visin y el valor para crear los modernismos del siglo XXI. Este acto de
recuerdo podra ayudarnos a devolver el modernismo a sus races, para que se nutra y renueve y
sea capaz de afrontar las aventuras y peligros que le aguardan. Apropiarse de las modernidades de
ayer puede ser a la vez una crtica de las modernidades de hoy y un acto de fe en las
modernidades - y en los hombres y mujeres modernos- de maana y de pasado maana" (5)
____________________________________________________________
(4) Ibid. p.11.
(5) Ibid. p.25.

Inmediatamente despus de la publicacin del libro de Marshall Berman, se desarroll un

importante debate en el que se destac Perry Anderson. Tambin participaron en este debate
otros autores a lo largo de varios nmeros de la revista inglesa New Left Review. (6)
En su comentario al libro de Berman, Anderson desarrolla la idea de que el modernismo no puede
darse en cualquier tiempo o sociedad, sino que slo surge en pases donde hay ciertas condiciones
o "temporalidades histricas" previas:
"La hiptesis que esbozar brevemente aqu es que ms
bien deberamos buscar una explicacin coyuntural del conjunto de prcticas y doctrinas estticas,
posteriormente agrupadas como ?modernistas?. Esta explicacin implicara la interseccin de
diferentes temporalidades histricas para componer una configuracin tpicamente
sobredeterminada. Cules fueron esas temporalidades? En mi opinin el ?modernismo? ha de
ser entendido ante todo como un campo cultural de fuerzas triangulado por tres coordinadas
decisivas." (7)
La primera coordenada es -segn Anderson- un academicismo fuertemente institucionalizado por
una sociedad compuesta por clases aristocrticas y terratenientes (una clases que estaban
econmicamente superadas pero que todava seguan marcando la pauta poltica y cultural en
todos los pases de la Europa anterior a la primera guerra mundial). La segunda coordenada
corresponde al desarrollo incipiente de tecnologas o invenciones clave como el telfono, la radio,
el automvil, la aviacin, etc. Todava no se haban consolidado las industrias culturales. La tercera
coordenada corresponde al ambiente previo de una revolucin social. En ningn pas europeo la
democracia burguesa era todava la forma acabada ni el movimiento obrero estaba totalmente
integrado. Todava exista la posibilidad de un derrumbe del viejo orden social. No se saba si el
nuevo orden sera capitalista o socialista. El grado de esperanza suscitada por la perspectiva de tal
revolucin fue muy variable, pero en la mayor parte de Europa estuvo en el aire. Esto se deba a la
persistencia de las formas del Ancien Regime: monarquas imperiales en Rusia, Alemania y Austria,
un precario orden en Italia; incluso en Inglaterra hubo amenaza de desintegracin regional y de
guerra civil en los aos anteriores a la primera guerra mundial. (8)
____________________________________________________
(6) Vase por ejemplo Peter Osborne, "Modernity is a Qualitative, Not a Chrnological, Category",
New Left Review n.192, March- April, 1992.
(7) Perry Anderson, "Modernity and Revolution", op.cit.p.99.
(8) Ibidem.

Segn la argumentacin de Anderson, estas tres coordenadas constituyen las "temporalidades

histricas" o condiciones polticas y sociales previas que posibilitaron los grandes avances
modernistas de 1890 a 1920. El problema es que estas temporalidades desaparecieron y nunca
ms se volvieron a presentar en los pases europeos (salvo un breve periodo de agitacin en los
aos 60, donde se di una coincidencia de movimientos radicales, pero no hubo nunca ms
triunfos creadores equivalentes al modernismo en su fase heroica (1890-1920). Esto significa que
se agotaron los movimientos de vanguardia y lo que tenemos ahora seran simples rutinas y cierre
de horizontes (lo que los posmodernos llaman un presente interminablemente repetido).
Este modo de concluir la argumentacin, que sugiere el fin de las esperanzas de una nueva
revolucin en Occidente, tuvo a su vez una respuesta de Marshall Berman que seal que tal
escepticismo, implicaba un "desahucio a priori de la historia":
"Anderson pretende que el actual desengao de nuestras esperanzas de una revolucin socialista
en Occidente significa el fin de toda vida espiritual y cultural...No se da cuenta de la importancia
que tiene, y siempre ha tenido, el desengao para el crecimiento de la creatividad humana?...
Cuando las personas nos encontramos frente a la desaparicin de horizontes conocidos abrimos
nuevos horizontes; cuando perdemos la ilusin de nuestras esperanzas descubrimos o creamos
nuevas esperanzas. Es as como nuestra especie ha sobrevivido a tanta tristeza y ruindad a lo largo
de los tiempos. Si la humanidad hubiera aceptado desahucios a priori de la historia, hace tiempo
que nuestra historia se habra acabado." (9)
Lo que nos llama la atencin en esta polmica entre Berman y Anderson, es el hecho de que
cuando fue realizada (1984), ya estn presentes los trminos fundamentales que posteriormente
definieron al debate posmoderno. En este sentido se plantea claramente la forma de la discusin
que ocasionara el fugaz triunfo del neoliberalismo y el derrumbe del llamado "socialismo real".
Desde esta perspectiva, resulta de suma utilidad la idea apuntada por Berman en sentido de que el
socialismo, adems implica en su seno, como en el capitalismo, una lgica contradictoria. Esto
significara que la modernidad, que da impulso a esos sistemas sociales, implica un nihilismo
destructor al mismo tiempo que liberacin. Esta idea de la modernidad se deriva de su
interpretacin de Marx como un modernista. Contrariamente a las interpretaciones dogmticas,
Berman valor en alto grado el papel de la liberacin del individuo. En este sentido interpreta el
pensamiento de Marx como un individualismo
__________________________________________________________
(9) Marshall Berman "The Signs in the Street: a Response to Perry Anderson ", New Left Review
n.144, March-April 1984, p.115.

radical. (Sobre este punto nos detendremos en el siguiente captulo sobre el colapso del
"socialismo real", colapso que se explicara como una versin de modernidad mal entendida ya

que se excluye la liberacin individual. El proceso de la modernidad en el "socialismo real",

despojado de su dimensin simblica y tica slo poda desembocar en un modelo tecnocrtico
igual que en el capitalismo).

Quisieramos subrayar que el debate entre Berman y Anderson tiene tambin un inters especial
para repensar el proceso de la modernidad en Amrica Latina. Si el modernismo fue en los pases
europeos lo que se opone a la modernizacin socioeconmica cmo se da esta situacin en
Amrica Latina? Es interesante sealar que el mismo Perry Anderson seala que las
"temporalidades histricas" para una revolucin social, se dan justamente en pases como los de
Amrica Latina, donde existira una configuracin similar a la que prevaleci en Europa durante los
aos de 1890 a 1920. Esas temporalidades equivalen a la persistencia de oligarquas capitalistas y
al hecho de que el desarrollo capitalista aunque se da de manera dinmica y acelerada, sin
embargo todava no est totalmente consolidado.
Evidentemente este planteo no es muy exacto que digamos, ya que la mayora de los pases
latinoamericanos hace mucho tiempo que se encuentran en un proceso acelerado de desarrollo
capitalista. Esta aceleracin se presenta hoy en da en un grado mayor a raz del proceso de
globalizacin econmica y cultural. Quiz las "temporalidades histricas" a las que se refiere Perry
Anderson se apliquen a algunos pases como Bolivia o Mxico en las primeras dcadas del siglo XX.
En el caso de Bolivia, en los aos de 1940, presentaba un cuadro de dominacin oligquica junto a
un movimiento obrero-minero con un proyecto socialista. En estas condiciones se dio una
revolucin social en 1952 que termin con la destruccin del ejrcito oligrquico. Posteriormente
hubo un proceso de reconstruccin y modernizacin de ese ejrcito apoyado por Estados Unidos,
pero ello no impidi la lucha de la clase minera que, junto a las fuerzas de izquierda, en varias
ocasiones tuvo posibilidades de establecer el socialismo (por ejemplo durante el gobierno de
J.J.Torres en 1971). Fruto cultural de este largo proceso de revolucin social fue el cine de Jorge
Sanjins. (No es casualidad que, en dicho cine, los personajes centrales sean obreros e indgenas).
Con el advenimiento de la democracia en los aos 80 y el "derrumbe del socialismo real" se
debilit la clase minera hasta el grado de desaparecer casi fsicamente. Sin embargo emergieron
nuevos actores sociales como los movimientos campesinos y tnicos. Es difcil afirmar que la
modernidad ha terminado porque en Bolivia, igual que en Mxico, constantemente surgen nuevos
intentos de modernizacin poltica y cultural.

En el caso de Mxico, la vida poltica y cultural hacia 1910 se encontraba inmovilizada. La

estructura econmica y social del porfiriato haba impuesto un estado de enajenacin espiritual
que se expresaba en una ceguera ante los valores de la cultura popular, la imitacin de las culturas

europeas y el culto a una ciencia inexistente. Como dice Luis Villoro "todo expresa el divorcio entre
la vida espiritual y una cultura que se ha vuelto ajena." (10) En tales condiciones surgi una
generacin (la del Centenario) que constituy el primer impulso de liberacin intelectual. Esta
liberacin se expres como ruptura con el academicismo imperante (como por ejemplo en los
pintores como Atl y el muralismo). En filosofa, Caso y Vasconcelos intentaron abrir otras vas
frente al positivismo. Renace el humanismo y se redescubre a Espaa como fuente de tradicin
literaria. Esta liberacin intelectual no prepara la revolucin social, sino que se desarrolla en forma
simultnea. Se trata de dos procesos paralelos. (11)
Lo interesante del caso de Mxico, es que adems de que su movimiento de liberacin cultural se
desarroll paralelamente a la revolucin poltica y social de 1910, se presenta como un proceso
que se ahond a lo largo de los 60 aos posteriores. En este proceso de bsqueda de una
identidad propia, se mezclan dos generaciones de filsofos como Alfonso Reyes, Samuel Ramos,
Emilio Uranga, Leopoldo Zea; de poetas y artistas como Lpez Velarde, Mariano Azuela, Jorge
Cuesta, Juan Rulfo, Jos Revueltas, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Diego Rivera, Orozco, Siqueiros,
Frida Kahlo, Rufino Tamayo, etc. La bsqueda de los orgenes tambin se manifiesta en el
indigenismo (con Manuel Gamio) y el neozapatismo, adems del hispanoamericanismo y el
latinoamericanismo.
Porqu no cuaj este amplio movimiento artstico-popular? A pesar de constituir un poderoso
movimiento de modernismo esttico y cultural capaz de dar un nuevo sentido a la revolucin
social, sin embargo se dio un divorcio por muchas causas o factores. Segn la explicacin de Luis
Villoro, los caudillos nunca supieron escucharlos.
"En vez de concentrar sus fuerzas en las reformas que urgan y emprender la nueva educacin del
pueblo, adelantaron con excesiva lentitud y dedicaron sus mejores energas a exterminarse unos a
otros... El impulso popular desorientado por las rencillas de los jefes y cada vez ms sometido al
aparato de gobierno, amaina. La amargura y el escepticismo empiezan a ampararse de muchos
intelectuales. Unos han tenido que exiliarse, otros se refugian en la burocracia, en las embajadas o
en las aulas...... En el momento en que ms falta le haca, la Revolucin dejaba de escuchar la voz
de su inteligencia." (12)
____________________________________________________________
(10) Luis Villoro, En Mxico, entre libros. Pensadores del siglo XX, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1995.
(11) Luis Villoro, op.cit.p.13.
(12) Ibid., p.21.

Uno de los pocos momentos histricos en que poda haber cuajado el movimiento cultural con el
movimiento poltico y social surgido de la revolucin de 1910, fue sin duda durante la presidencia
de Lzaro Crdenas. Pero para la mayora de los intelectuales, la radicalizacin revolucionaria lleg
tarde. Esa inteligencia ya estaba decepcionada:

"Tal vez, de haber llegado diez aos antes, en la hora de la unin y el entusiasmo, la radicalizacin
de la Revolucin hubiera recogido y consolidado los mejores esfuerzos de la inteligencia
mexicana... Quiz una de las tragedias ms grandes de la Revolucin consisti en que el momento
de mayor adelanto revolucionario no coincidi con el momento de mayor generosidad y
optimismo de su inteligencia." (13)
Durante las dcadas de 1940 y 1950, la revolucin se "institucionaliz". Sus metas, al igual que las
del nacionalismo cultural, parecen haberse alcanzado. Pero justamente por haberlas alcanzado,
est en crisis. La industrializacin favoreci el desarrollo de una inmensa clase media. La
modernidad se desliga de sus vnculos culturales y slo se desarrolla como proceso puramente
econmico. Segn el balance general de Luis Villoro (de la cultura mexicana de 1910 a 1960), las
filosofas de Caso y Vasconcelos carecan de rigor y no formaron escuela. Tampoco la filosofa del
nacionalismo. Ni el marxismo ("result evidente la imposibilidad de implantar oficialmente una
ideologa socialista en un pas capitalista de escaso desarrollo proletario"). Al no lograr edificar una
concepcin del mundo, la educacin pblica mexicana, carece de una slida orientacin espiritual.
Pero esta carencia que seala una profunda crisis, no debe ser entendida como algo local, sino
como una crisis de la cultura occidental:
"Nuestra Revolucin parece un rasgo de un movimiento continental que la abarca. No slo eso:
tambin forma parte del proceso mundial ms decisivo de estos aos: la revolucin agraria y de
liberacin nacional de los pases dependientes. Adems, el aislamiento de cualquier pas se ha
vuelto insostenible. La vida de cada sociedad depende cada vez ms de los grandes cambios
internacionales. El mundo se ha unificado definitivamente. Por primera vez, la vocacin universal
de la inteligencia y el momento efectivo de la historia de nuestro pas coinciden." (14)
Para Luis Villoro hay una tendencia actual hacia el internacionalismo cultural y una mengua del
nacionalismo. Sin embargo, lo que parece desarrollarse despus del derrumbe del "socialismo
real" es justamente un resurgimiento de los nacionalismos. Sobre este punto tan importante
volveremos ms adelante en el captulo IV a propsito del caso de Chiapas.
______________________________________________________
(13) Ibid., p.22.
(14) Ibid., p.35.

3.- El conflicto entre la modernizacin econmica y el modernismo cultural

Cmo entender el modernismo cultural? Ya vimos que se trata fundamentalmente de algo
relacionado con el arte. Pero tambin puede decirse que es algo ms complejo. Esto es algo
inherente a todo proceso de modernidad. Lo que hay que revisar aqu es fundamentalmente la
funcin de la tecnologa y la poltica. Uno de los problemas consiste en el uso que se da a la
tcnica. Vemos que en algunos casos histricos puede ser utilizada con fines de dominacin.

Tambin puede servir para fines de liberacin cuando, por ejemplo, se plantea integrar el arte a la
vida a travs de un nuevo uso de los medios de comunicacin. Es as cmo se han dado formas de
arte implicado (despus del surrealismo) o el constructivismo. Lo que habra que subrayar es que
ms all del problema de las posibilidades del arte, se trata de recuperar el potencial liberador de
la tecnologa en un contexto no capitalista. Tal como vi Benjamin, la modernidad no es algo
exclusivo del capitalismo. Si cambian las condiciones sociales y econmicas es posible dar otro
sentido a la tcnica. As el modernismo cultural no es rechazo a la tcnica y al desarrollo
econmico sino reorientacin, nutricin, prefiguracin de mejoras humanas a partir de las
ciencias.
Una buena manera de pensar este problema es comparar la modernizacin entre los pases
europeos y latinoamericanos. Es evidente que no hay una sola forma de modernidad. Tampoco se
advierte que en los pases europeos hubo transicin homognea, al contrario de lo que sucedi en
Amrica Latina. Lo que sucedi histricamente en Europa fueron diferentes procesos de
transicin. Mientras que algunos pases como Francia desarrollaron su modernidad capitalista
tempranamente, en pases como Alemania o Espaa ella se realiz de manera tarda. O sea que se
puede deducir que la modernizacin en algunos pases se puede realizar de manera distinta
(temprana o tarda). Esta puede ser una explicacin fructfera si se deja de lado sus aspectos
mecnicos o de puro reflejo (15). Tambin sucede que en el caso de Amrica Latina o de Espaa, el
hecho de haberse desarrollado una modernizacin tarda implic una serie de situaciones
frustrantes.
________________________________________________________
(15) No compartimos la tesis de Lukcs (en El asalto a la razn) de que, por el hecho de que la
modernizacin se haya desarrollado tardamente en Alemania, se habra dado una situacin de
"decadencia" cultural. Lo que se dio en Alemania no pudo ser una "decadencia" sino un apogeo
que permiti el surgimiento de corrientes culturales innovadoras como el expresionismo. Si hubo
una economa estancada, no sucedi lo mismo en el aspecto cultural y filosfico.

Lo que nos llama la atencin en el caso de Espaa, es que su proceso de modernidad (como
desarrollo poltico y cultural), fue frustrado violentamente por el franquismo. De ah en adelante,
la modernidad se volvi un proceso de pura modernizacin econmica (dependiente el
capitalismo estadounidense). Este hecho result una verdadera tragedia ya que, antes del
franquismo, exista un movimiento modernista de gran profundidad, enrazado en lo mejor de la
cultura internacional (como el surrealismo o el socialismo).
No se puede asegurar que la modernidad dependiente de Espaa surge con el franquismo, sino
que proviene de mucho antes. Podra decirse que nunca tuvo una verdadera independencia. Tal

como deca Jos Gaos, por lo menos America Latina tiene la ventaja de haber hecho su
independencia, Espaa no. Ella nunca se independiz ni de s misma.
Es evidente que el nico momento en que Espaa tuvo la posibilidad de realizar una modernidad
independiente fue con el proyecto republicano. Esto se debe a que dicho proyecto daba una
importancia capital al desarrollo educativo y cultural. En este proyecto haba la posibilidad de
desarrollar una modernidad propia, nacional, es decir segn sus tradiciones locales culturales. De
muchas maneras, la intelectualidad espaola haba observado que uno de sus principales
conflictos era el de cmo salir del atraso y cmo despertar la cultura nacional y combinarla con la
cultura universal.
Al parecer este conflicto tambin ya haba sido advertido mucho tiempo cuando los gobernantes
se preguntaban si Espaa deba modernizarse o desarrollar una actitud antimoderna. Lo menos
que puede decirse es que con el triunfo del franquismo se desarroll un proyecto modernizador
autoritario, apoyado en las tradiciones culturales de la poca medieval, como la religiosidad
cristiana, los valores familiares, etc. Este proyecto falsamente modernizante combinado con una
moral represiva y un repudio a la cultura universal slo poda caracterizarse como una variante del
ms claro antimodernismo.
Dicho antimodernismo se parece mucho al de Amrica Latina, ya que igualmente el tipo de
modernizacin que se desarroll fue en trminos similares. Es difcil afirmar que Amrica Latina
tiene una relativa ventaja en relacin a la modernidad espaola ya que el desarrollo cultural
estuvo combinado con un nacionalismo que en algunos momentos asimil y aport elementos a la
cultura universal. La mezcla de nacionalismo y modernismo en Amrica Latina fue tan variada que,
en contra del autoritarismo estatal, moviliz a veces la conciencia cultural en una direccin hacia
la modernidad universal. Fue necesario el orgullo para identificar a veces dicho nacionalismo con
el universalismo de la razn. Sin embargo, la modernidad, igual que la espaola, fue un proyecto
orientado polticamente hacia la derecha.

Claro que en el caso de Amrica Latina, el atraso y el subdesarrollo no refleja un estancamiento

cultural. Esto se puede comprobar con la fructificacin de las vanguardias artsticas y polticas
durante las primeras dcadas del siglo XX. En las vanguardias artsticas, hubo un componente
fuertemente nacional, que demuestra que no fueron meros ecos o repeticiones de las vanguardias
europeas. (16)
Igualmente las vanguardias polticas (que surgieron de la reforma universitaria de 1918 en
Argentina y culminaron en las revoluciones de Cuba y Nicaragua), han demostrado que, en tanto
movimientos de emancipacin que siguieron el ideal de la modernidad, fueron impulsos originales
(aunque frustrados), para la construccin democrtica de la identidad nacional. De todas maneras,

la lucha por otra modernidad latinoamericana se present histricamente como una lucha contra
el proyecto de nacin de las fuerzas oligrquicas y conservadoras. (17)

La experiencia de Alemania durante los siglos XIX y XX resulta sumamente instructiva ya que
constituye el ejemplo de una transicin tarda a la modernidad. En efecto, antes del siglo XX, la
burguesa y la pequea burguesa alemana dependan econmicamente de las cortes ms que
cualquier otro pas europeo. Esto fue lo que ocasion un estancamiento econmico. El hecho de
ser un pas estancado del que no pudo surgir una burguesa rica, independiente, no impidi el
surgimiento de un modernismo cultural.
No resulta difcil darse cuenta de las implicaciones que derivan del retraso del desarrollo
econmico. La principal de ellas es, sin duda, la no resolucin de la cuestin nacional. Los otros
pases de Europa Occidental, como Francia e Inglaterra, haban alcanzado ya su unidad nacional
bajo la monarqua absoluta, es decir, la unidad nacional fue en ellos uno de los primeros
resultados de las luchas de clases entre la burguesa y el feudalismo. Por el contrario, en Alemania
la unidad nacional se da muy tarde. Esto se debi a las dificultades creadas por la ausencia de una
revolucin burguesa. Segn Engels, el desarrollo de Alemania sigui la va "prusiana". Es decir, que
la unidad nacional estuvo supeditada a la burocracia semifeudal. Los sectores capitalistas pactaban
pacficamente con la monarqua prusiana. Por eso Engels deca que en 1849 nada haba obligado a
la burguesa prusiana a resolver el problema del poder, dentro del Estado, a la manera
revolucionaria.
____________________________________________________
(16) Vase Jean Franco, La cultura moderna en Amrica Latina, Grijalbo, Mxico, 1986.
(17) Samuel Arriarn, El marxismo y la cuestin nacional en Amrica Latina, Tesis de Maestra,
UNAM, Mxico, 1989.

As la unidad nacional alemana no se instaur por la va revolucionaria, sino desde arriba, por la
"sangre y por el hierro" a travs de Hohenzollern y Bismarck. Esta va tuvo implicaciones culturales
importantes ya que por un lado gener una ideologa modernista conservadora y por otro lado no
impidi posteriormente el surgimiento de una vanguardia cultural y un gran desarrollo del
movimiento obrero. (18)
La transicin tarda a la modernizacin en Alemania, implic por lo menos una dbil tradicin
democrtica. Despus de 1848 ese pas sigui una ruta de reformismo a causa de la ideologa
imperante en la socialdemocracia. Finalmente surgi una atmsfera de rechazo a la idea misma de

la democracia en cuanto se la vinculaba con lo extranjero o se la identificaba con una mercanca

occidental de importacin. A esta situacin contribuy la frustracin del movimiento obrero y la
izquierda. A medida en que aument el reformismo, se agudiz el sectarismo y la incomprensin
de la cuestin nacional. Con el advenimiento de la repblica del Weimar hubo cambios de esta
situacin a raz de un proceso acelerado de industrializacin junto a la democratizacin poltica.
Lo que trajo la Repblica de Weimar (adems de desilusiones y frustraciones), fue un alto
desarrollo urbano y tecnolgico. Es importante sealar tambin que la reaccin de las
intelectuales no fue la misma en esos aos (es decir, en trminos de aceptar la "revolucin
conservadora"), sino tambin hubo un notable esfuerzo de influir en ella a travs de una poltica
de izquierda. (19)

______________________________________________________
(18) Es importante llamar la atencin sobre la existencia de una paradoja durante el periodo de la
Repblica de Weimar. Junto a un creciente impulso cultural en sentido liberador, se establecieron
al mismo tiempo las bases ideolgicas que posteriormente desembocaron en el fascismo. En la
medida en que en ese periodo germin la "revolucin conservadora", no se puede pasar por alto
el papel que desempearon en ella autores como Spengler, Ernst Jnger y Heidegger. Al mismo
tiempo que se buscaba una modernidad alternativa (frente al modelo capitalista y socialista) el
nacionalismo filosfico alemn termin conciliando el romanticismo y la tecnologa. Vase Jeffrey
Herf, El modernismo reaccionario. Tecnologa, cultura y poltica en Weimar y el Tercer Reich,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1990.
(19) Vase Anthony Phelan, El dilema de Weimar. Los intelectuales en la Repblica de Weimar,
Ediciones Alfons El Magnanim, Valencia,1990.

El proceso de modernizacin de Amrica Latina resulta tambin un tanto semejante al proceso

alemn y espaol. Aunque obviamente existen diferencias, sin embargo es posible encontrar
algunas analogas (como un proceso tardo de modernizacin). Esto se debi al carcter
dependiente de la economa que giraba en torno a los intereses del capital internacional. Hasta
antes de la Segunda Guerra Mundial, los pases latinoamericanos se parecan a pases
semicoloniales. A esto se aada la supervivencia de sociedades indgenas con economas de
autoconsumo. Esta situacin se conjugaba con formas embrionarias de economa capitalista que
se impusieron a travs de enclaves o polos de desarrollo industrial. (20)
Paralelamente, se construyeron (bajo un impulso exterior) los Estados nacionales bajo una fachada

democrtica. Es decir que en nuestros pases nunca existieron tradiciones democrticas locales. Lo
que hubo fue simulacros de democracia impuestas por las necesidades e intereses mercantiles de
los pases hegemnicos. Salvo quiz Chile, que present una tradicin democrtica local desde el
siglo XIX, en el resto de los pases latinoamericanos, lo que hubo fue una especie de revolucin
burguesa en sentido reaccionario. Maritegui caracteriz bien este proceso al hablar de
refeudalizacin:
"La antigua clase feudal -camuflada o disfrazada de burguesa republicana- ha conservado sus
posiciones. La poltica de desamortizacin de la propiedad agraria iniciada por la revolucin de la
independencia no condujo al desenvolvimiento de la pequea propiedad...Sabido es que la
desamortizacin atac ms bien a la comunidad. Y el hecho es que durante un siglo de repblica,
la gran propiedad agraria se ha reforzado y engrandecido a despecho del liberalismo terico de
nuestra constitucin y de las necesidades prcticas del desarrollo de nuestra economa
capitalista...." (21)
Segn la explicacin de Maritegui, no se di histricamente la liquidacin de la feudalidad. Esta
liquidacin deba haber sido realizada ya por el regimen democrtico-burgus formalmente
establecido por la revolucin de la Independencia. Pero en la mayora de los pases
latinoamericanos no hemos tenido en toda la vida republicana, una verdadera clase burguesa. En
los primeros tiempos de la Independencia, la lucha entre fracciones y jefes militares apareci
como una consecuencia lgica de la falta de esa burguesa. Al no existir un orden liberal burgus
que diera origen a una clase capitalista, el poder estaba en manos de los caudillos militares.
_______________________________________________________
(20) Agustn Cueva, El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico, 1990.
(21) Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Biblioteca
Amauta, Lima, p.51.

O sea que, al igual que en Alemania y Espaa, lo que caracteriz a Amrica Latina fue la
inexistencia de una burguesa nacional, rica e independiente capaz de impulsar el desarrollo
capitalista. Al no existir esta burguesa, no pudo haber construccin de un Estado nacional ni de un
mercado interno. La transicin a la modernizacin fue ms bien postergndose a medida en que
se idealizaba el atraso o se construan mitos o leyendas sobre nuestro carcter nacional, telrico.
Como dice Ren Zavaleta, las oligarquas se pensaban desde una perspectiva antinacional como
salvadoras o propietarias del pas. Lo nacional era concebido como el patrimonio de una
oligarqua. (22)
No est dems insistir en las graves deformaciones que ocasion posteriormente esa concepcin
patrimonialista. El patrimonio es el lugar donde mejor sobrevive hoy la ideologa de la oligarqua,
es decir, el tradicionalismo. Y el fundamento filosfico del tradicionalismo se resume en la

concepcin de la identidad es el reflejo de la esencia nacional. Esto explica el hecho de que los
gobiernos oligrquicos en alianza con fracciones militares bajo un ideal de defender los
fundamentos o esencias nacionales (Patria, Dios, familia, etc.), establecieron una actitud de
rechazo a la modernidad. Esto caracteriza lo contradictorio del proceso de modernizacin. En
Amrica Latina, no son los movimientos revolucionarios los que rechazan la modernidad sino ms
bien los sectores oligrquicos y de derecha. Esta situacin no cambi despus de la segunda
guerra mundial. Con el advenimiento de las dictaduras militares vino la restauracin del orden
social intensificando la celebracin de esos acontecimientos y smbolos que los representan, lo
que corresponde a esas "esencias nacionales", a la moral, la religin y la familia.
An despus que, en los aos 80, cuando se recupera la democracia, surgen movimientos
fundamentalistas que siguen agrediendo a la modernidad, al liberalismo poltico, sexual y a la
experimentacin artstica y cientfica. As llegamos a los aos noventa. Amrica Latina se ha
modernizado? Autores como Nstor Garca Canclini afirman que, si bien no se di a partir del
Estado (tal como se esperaba en dcadas anteriores) s se realiz a partir de la iniciativa privada.
(23) La democratizacin (en cuanto expresin no divorciada de la modernizacin econmica), se
habra logrado a travs de las industrias culturales y de los medios masivos de comunicacin.
Aunque sigue habiendo desigualdad en el acceso a los bienes culturales, sin embargo esa
desigualdad es compleja. Otros autores como Roger Bartra explican que por el contrario, lo que
hubo fue "exceso de modernidad" (14)
______________________________________________________
(22) Ren Zavaleta, Lo nacional popular en Bolivia, Siglo XXI, Mxico, 1986.
(23) Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas, CNCA-Grijalbo, Mxico, 1989.p.92
(24) Roger Bartra, Oficio mexicano, Grijalbo, Mxico, 1993,p.43. Vase tambin del mismo autor
La jaula de la melancola, Grijalbo, Mxico, 1987.

En Amrica Latina la modernidad ha terminado? se cumpli poco o se realiz en exceso? A

nuestro modo de ver, fue un proyecto frustrado. En vez de disminucin de desigualdad en el
acceso a los bienes culturales, lo que vemos es una mayor desigualdad. Esto se debe a que no hay
verdaderamente democratizacin alguna. Esto se debe al desinters del Estado hacia los sectores
mayoritarios pero tambin a que a las empresas transnacionales y a la industria cultural, no les
preocupan las mayoras ms que como puros objetos consumidores.
Desde nuestro punto de vista, lo que ha frustrado el proceso de la modernidad en Amrica Latina
son dos hechos. Por una parte, el hecho de la subsistencia de condiciones de marginacin y
explotacin econmica, y por otra parte, la ausencia de un proyecto nacional de modernidad
poltica y cultural.

4.- Replanteo del concepto de modernidad

Con la comparacin de algunos procesos histricos de modernidad en Europa y Amrica Latina,

cabe preguntar si en la medida en que todos estos procesos se desarrollaron a partir de un modo
de produccin no sera mejor especificar que se trata de la modernidad capitalista? Esta
modernidad no es la nica ni todos las sociedades se reducen a ella. Tenemos que recurrir
entonces a un replanteo del concepto de modernidad.
Bolvar Echeverra ha hecho una diferencia entre modernidad, como "forma ideal", y
modernidades, como diversas configuraciones histricas que intentan realizar esa idea. Por
modernidad habra que entender el proceso general y la modernidad capitalista una de las
variantes de lo general:.

"la modernidad est constituida por el juego de dos niveles diferentes de presencia real: el posible
o potencial y el actual o efectivo...En el primer nivel, la modernidad puede ser vista como forma
ideal de totalizacin de la vida humana. Como tal...se presenta como una realidad de concrecin
en suspenso, todava indefinida;..En el segundo nivel, la modernidad puede ser vista como
configuracin histrica efectiva; como tal, la modernidad deja de ser una realidad de orden ideal e
impreciso: se presenta de manera plural en una serie de proyectos e intentos histricos de
actualizacin. (25)
____________________________________________________________
(25) Bolvar Echeverra, Las ilusiones de la modernidad, UNAM-El Equilibrista, Mxico, 1995,
pp.140-141.

Una de esas variantes sera la modernidad capitalista, que es la ms funcional, la que parece haber
desplegado de manera ms amplia todas sus potencialidades. Esta es la modernidad "realmente
existente", pero no es la nica, ya que es una de las distintas modernidades que ha conocido la
poca moderna. Las otras modernidades tambin tienen vitalidad porque siguen constituyndose
conflictivamente.
Apoyndonos en Bolvar Echeverra, podemos concluir este captulo asegurando que la
modernidad no sera "un proyecto inacabado" (como sostiene Habermas), sino ms bien un
conjunto de posibilidades exploradas y actualizadas slo desde una perspectiva y en un slo
sentido, y dispuesto a que lo aborden desde otro lado y lo iluminen con una luz diferente.(26)

Coincidimos totalmente con este modo de replantear la modernidad y sus variantes. De ah que en
el siguiente captulo intentaremos mostrar cmo el "socialismo real" es slo otra variante de la
modernidad. Tambin intentaremos fundamentar (en los ltimos captulos), la posibilidad de otro
modelo de modernidad no capitalista cuando examinemos la realidad compleja pluricultural de
Amrica Latina.

___________________________________________________
(26) Ibid.p.137