LOS CAPITANES GENERALES DE ESPAA EN CUBA: 1868-1898.

Coronel Ren Gonzlez Barrios

Presidente del Instituto de Historia de Cuba.

En la larga data de dominacin colonial espaola en Cuba, el siglo XIX

fue, por muchas razones, el ms intensamente vivido por quienes
tuvieron sobre sus hombros la responsabilidad de velar, como
capitanes generales, por los intereses de la corona en la isla.

Para tan importante puesto, Espaa design a reputados y distinguidos

militares, de gran influencia y protagonismo en la vida poltica y
econmica de la pennsula. Entre los aos 1800 y el 10 de octubre de
1868, fecha en que comienza la guerra de independencia de Cuba,
veintisis generales fungieron como gobernadores de la isla. A partir de
entonces, y hasta el 31 de diciembre de 1898 en que se produjo la
evacuacin de las tropas espaolas, lo desempearon 39. Tal cifra, nos
brinda una clara idea de la dinmica poltica vivida en la Cuba en los
ltimos treinta aos del siglo XIX, a raz de la decisin de los cubanos
de independizarse de Espaa.

Aquellos aos fueron para la isla, el vivo reflejo de la tensa situacin de

una Espaa sumergida en revoluciones, monarquas "democrticas" en
sustitucin de monarquas absolutistas, repblicas efmeras, golpes de
estado, pronunciamientos militares, guerras civiles, cantonales y
coloniales, lucha contra el anarquismo, y profunda crisis econmica,
poltica y social. Tan triste y compleja era la situacin de entonces, que
el insigne novelista canario Benito Prez Galds, la caracteriz como
una Espaa de "...orates..." 1
1

Prez Galds, Benito. Amadeo I. Editorial TOR, Buenos Aires, 1944. Pg. 183.

Tal estado de cosas persisti hasta lograda la paz interna en la

pennsula con la restauracin borbnica en Sagunto, en 1875, y la
llegada de Alfonso XII al trono espaol. La prematura muerte del Rey
en 1885, dio inicio al gobierno de Mara Cristina de Habsburgo, de
relativa estabilidad nacional, hasta el sobresalto que constituy el
reinicio de las guerras de Cuba, el 24 de febrero de 1895.

Durante el tiempo transcurrido en la guerra de los Diez Aos -1868 a

1878-, Espaa tuvo dos gobiernos militares, uno monrquico, cuatro
republicanos, y una regencia. Semejante inestabilidad poltico-militar
necesariamente tena que reflejarse en el desempeo de la capitana
general de Cuba y en la carrera militar de los jefes de su ejrcito,
quienes respondan a una u otra corriente poltica o grupo de poder.

Cada cambio de gobierno en la metrpoli implicaba, casi de inmediato,

cambios de gobernadores en la isla. Estos traan consigo sus hombres
de confianza y una vez en Cuba, comenzaban los nuevos
nombramientos y la sustitucin y relevo de los jefes anteriormente
establecidos. Hubo jefes militares que en varias oportunidades durante
los diez aos de la Guerra Grande, fueron y vinieron a la pennsula por
esta causa. La falta de continuidad en el mando militar, fue uno de los
mayores escoyos que tuvo que enfrentar el ejrcito espaol durante
dicha guerra.

Consultando fuentes propiamente espaolas, y en la prensa peridica

de la poca, hemos determinado, en cifras no absolutas, que Espaa
envi a Cuba durante la guerra de los Diez Aos, al menos 151
generales, de ellos: tres capitanes generales de ejrcito; siete tenientes

generales; treinta y seis mariscales de campo; noventa y un

brigadieres; y catorce generales de marina.

La capitana general de la isla cambi catorce veces de propietario; el

gobierno de la capital (Segundo Cabo), en 22 oportunidades; y la
jefatura del Estado Mayor de la Capitana General, no menos de 21.

Este mal se trasladaba a todos los niveles jerrquicos de la cadena de

mando. En los partes del Boletn Oficial de la Capitana General de la
Isla de Cuba se observa el constante ir y venir de jefes y oficiales por
diferentes departamentos militares, tropas, comisiones, etc. Diversos
factores contribuyeron a agravar esta situacin.

Si bien el mantenimiento del control y dominio de la situacin poltico

militar de la isla constitua un objetivo importante para el mando
espaol, mientras dur la ltima de las guerras carlistas, todos los
intereses del ejrcito se subordinaban a garantizar el logro de la paz en
la pennsula. Ello explica en gran medida el traslado de jefes, oficiales,
y fuerzas -estas en menor cuanta- hacia Espaa, con el fin de
fortalecer el mando militar y las tropas, en la guerra contra el carlismo.
Los jefes ms destacados, los ms capaces y mejor fogueados en el
laboratorio-escuela que constituy la guerra de Cuba, eran sacados del
ejrcito de la isla y enviados a servir en la pennsula ibrica.

Otro elemento que influy negativamente en la continuidad y estabilidad

del mando espaol, fue la situacin sanitaria de la isla y los constantes
brotes de enfermedades endmicas, que muchas veces obligaban al
relevo o sustitucin definitiva o temporal, de los jefes y oficiales.

Por otro lado, cada Capitn General trazaba a su llegada a la isla, su

propio plan estratgico, con el que pensaba pacificar el pas y alzarse
con el ttulo de pacificador. En su casi totalidad, los nuevos
gobernadores desechaban las ideas, los mtodos y las medidas
aplicadas por sus predecesores, por lo que cada nombramiento de
Gobernador de la isla implicaba la aplicacin consecuente de un nuevo
plan estratgico, que casi siempre significaba tambin, el cambio de la
estructura y organizacin militar del pas.

Desde el comienzo mismo de la guerra, los capitanes generales

tuvieron que enfrentar un enemigo interno que los obligaba a distraer
parte de su atencin de los problemas de la contienda. El cuerpo de
voluntarios, el enemigo ms recalcitrante de la revolucin Cubana, fue a
la vez el catalizador por excelencia de la estabilidad del poder en la isla.
La mayora de los capitanes generales se vieron obligados a renunciar
a sus mandatos, llevados, entre otros factores, por la presin de los
voluntarios.

Institucin con gran fortaleza poltica y econmica, estimulada e

identificada con el capitn general Francisco Lersundi y Ormaechea, a
quien sorprendi la guerra, expulsaron de la isla al capitn general
Domingo Dulce, manipularon a su antojo al interino Felipe Ginovs
Espinar y de la Parra, desestabilizaron el gobierno de Caballero de
Rodas con el fin de abrirle el camino al poder al general Blas Villate de
la Hera, Conde de Valmaseda, su dolo mientras les fue incondicional, y
a quien despus criticaron y sabotearon como gobernador. Igual suerte
corrieron Cndido Pieltain, quien renunci a los apenas cuatro meses
de gobierno, y Jos Gutirrez de la Concha, muy hostigado durante su
mandato por su voluntad de lograr el fin del desorden administrativo.

El general Francisco Cevallos Vargas, capitn general interino,

comprendiendo la fuerza adversa que constitua el cuerpo de
voluntarios y el Casino espaol de La Habana, impuso con entereza su
autoridad y logr, durante su mandato, mantener el control de los
voluntarios, no sin antes enfrentarse a numerosas adversidades. Para
ello, Cevallos decidi no moverse de la capital, y nombrar un jefe de
operaciones militares que se encargara de la guerra, responsabilidad
que recay en el general Jos Luis Riquelme.

Jos Gutirrez de la Concha, capitn general de ejrcito y gobernador

de la isla, trat de sanear la administracin y las finanzas y dio algunos
pasos dirigidos a cambiar el carcter cruento de la guerra, como fue,
perdonar la vida al General Calixto Garca, hecho prisionero herido.
Termin enemigo de los voluntarios, vindose obligado a renunciar.

Con una medida similar, a la implementada por Cevallos y Riquelme

divisin de las funciones polticas y militares-, lograron los generales
Joaqun Jovellar Soler y Arsenio Martnez de Campos, echar las
simientes que les permitiera llevar a cabo el plan que los gui a la
pacificacin.

Al analizar la conduccin de las acciones militares por el mando militar

espaol durante la guerra de los Diez Aos, vale destacar que ste se
caracteriz, en sentido general, por la participacin directa de los
propios capitanes generales en las operaciones militares.

Buena parte del generalato espaol obtuvo sus ascensos por mritos
de guerra alcanzados en los combates y operaciones efectuadas contra
el Ejrcito Libertador cubano. Los jefes espaoles, por regla general,
salan a operar con sus fuerzas y con ellas enfrentaban al adversario,

teniendo siempre en cuenta la necesidad de la preservacin de la

vitalidad del mando. Los ms osados se lanzaban personalmente al
combate al riesgo de sus propias vidas y del probable xito de las
misiones encomendadas.

La llegada del general Arsenio Martnez de Campos y Antn a Cuba,

marc el viraje de la guerra y el comienzo de la humanizacin del
conflicto armado. Esto, unido al desarrollo de nuevas concepciones
estratgicas y tcticas por parte del mando militar espaol, el arribo de
grandes refuerzos de tropas y armamentos, y, fundamentalmente, la
desunin de las filas revolucionarias, propici al ejrcito espaol la
victoria final sobre las armas Cubanas.

Desde finales de 1876, comenzaba a generalizarse entre los jefes

espaoles de la isla, y los veteranos que ya haban regresado a la
pennsula, la opinin de que la guerra de Cuba estaba perdida para
Espaa. En una intervencin del general Jos Luis Riquelme ante las
Cortes -haba sido Jefe de Operaciones y Jefe de Estado Mayor del
ejrcito espaol en Cuba-, reflexionando sobre el estado de las tropas
espaolas en la isla para noviembre de 1876, dejaba muy claro su
escepticismo y falta de fe en la victoria, cuando expresaba:

"De los 70. 000 hombres de que se disponen para entrar en

operaciones hay que descontar 12. 000 por enfermos, 8. 000 que
estn ocupados en varias trochas, 6. 000 asistentes; 4. 000 en las
representaciones y las oficinas centrales, total 30. 000. Adems,
hay que rebajar el ejrcito de ocupacin, hospitales en campaa,
fuertes, pudiendo asegurar que de los 70. 000, solamente 18 o 20.
000 podrn entrar en campaa, con los cuales hay que ocupar
tres departamentos. El primero que es el Oriental, tiene 1. 400

leguas cuadradas, est lleno de bosques, de poblaciones

importantes y de insurrectos que han abandonado las armas, a
los cuales hay necesidad de vigilar? y bastan 4 o 5. 000 hombres
para el Departamento Oriental?2

Jos Gutirrez de la Concha, tres veces Capitn General de la isla,

confesaba en el mismo foro que senta ver como vena engaada la
juventud a morir irremisible y brevemente a los campos de Cuba bajo el
poder de los insurrectos y las enfermedades; como se destrua la
riqueza pblica y privada, y que contemplaba la esterilidad de los
sacrificios de la nacin sin otro resultado que su visible decadencia. 3

El General Manuel Salamanca Negrete arremeta contra los excesivos

gastos de la hacienda en Cuba, las bajas del ejrcito y el estado de la
guerra, y llamaba al gobierno a la reflexin.

Mucho ms lejos fue el general Arsenio Martnez de Campos cuando a

fines del ao 1876, expres al Presidente del Consejo de Ministros
Antonio Cnovas del Castillo:

"Djese Ud. de mandar ms gente a Cuba, que es lo mismo que

mandar reses al matadero; yo conozco aquello, como que all he
tenido mando y hecho la guerra; Cuba est perdida para nosotros
hace cuatro aos, todo lo que se haga para volverla a someter a
nuestra dominacin es trabajo perdido. Cuba es inconquistable.
Trate Ud. de hacer un arreglo con los independientes cuanto
antes y lo mejor que se pueda, y retirmonos de all para siempre.

2
3

La Voz de la Patria, Nueva York, ao 1. No. 41; 15 de diciembre de 1876, pgina 2.

Ibidem, ao II, no 44, 5 de enero de 1877, pgina 2.

Todo cuanto se haga fuera de ese criterio es una temeridad que

nos costar algunos meses ms de lucha a sangre y fuego.
Crame Ud., revstase de toda la grandeza de alma que requiere
el caso y mande a nuestras tropas que se retiren de aquel
cementerio de espaoles, donde no hemos sabido sostenernos en
ningn terreno y de ningn modo. Por desgracia, all no
dejaremos ms recuerdo de nuestra dominacin que el odio al
hombre espaol que sus hijos atesoran en el alma con largueza y
pirmides de huesos calcinados de las vctimas de la codicia de
una gavilla impdica de explotadores, sin fe ni ley que han hecho
granjera con los ms caros intereses de la patria." 4

En los momentos en que ya figuras de tanta importancia en la vida

poltica y militar de Espaa ven la guerra como una catstrofe y la dan
prcticamente por perdida, el movimiento revolucionario cubano se
encontraba sumergido en una profunda crisis que se extenda a toda su
estructura, dentro y fuera de la isla.

El mando militar cubano, inmerso como estaba en una densa

amalgama de pugnas internas, no aprovech, ni se percat con la
celeridad necesaria, de la situacin real de las tropas y gobierno
espaol en la isla. La desunin no les dejaba ver las debilidades del
adversario.

Espaa hizo entonces un ltimo esfuerzo, esfuerzo supremo, y envi a

la isla al propio general Martnez de Campos, para que aplicara la
misma poltica hbil y astuta con la que haba logrado derrotar al
carlismo. Se habra de ser enrgico, pero a la vez humano; tenaz y
persistente, pero a la vez flexible y reflexivo. Martnez de Campos dej
4

La Independencia, Nueva York; ao IV, No. 214; 16 de septiembre de 1876, pgina 1.

de fusilar, trat con caballerosidad a los prisioneros, y convers siempre

con gran respeto con los jefes cubanos. Antes de l, en muy raras
ocasiones pudieron conversar cubanos y espaoles. Por otro lado, se
hizo rodear de un cuerpo de estado mayor conformado por jvenes
generales de amplia cultura y fino trato, con los que llev a vas de
hecho su poltica pacificadora.

No obstante la paz alcanzada para mayo de 1878, el mando militar

espaol estaba consciente de que ms que una derrota militar, el
ejrcito cubano se haba auto aniquilado, y que el germen de la rebelda
estaba latente. El capitn general Joaqun Jovellar Soler, confesaba al
concluir la guerra: "El pas es totalmente insurrecto; y de las races de
esta guerra saldr otra." 5

A dicha opinin se une la de Martnez de Campos, quien refiri que si

un insurrecto gritaba nuevamente !Viva Cuba Libre!, Espaa tendra
nuevamente guerra para diez aos.6

Concluida la guerra, el gobierno espaol decidi nombrar al frente de la

isla al capitn general de ejrcito Arsenio Martnez de Campos, pero
solo por poco tiempo, pues por el prestigio alcanzado, pacificador en
Espaa y Cuba, era llamado a la pennsula para ocupar el puesto de
Presidente del Consejo de Ministros.

Tras dos meses de interinato del general Cayetano Figueroa, asumi la

capitana general Ramn Blanco y Erenas, quien hubo que enfrentar
una nueva contienda: la llamada Guerra Chiquita, entre 1879 y 1880.
Los ms resueltos jefes orientales, en su mayora negros, decidieron
5

Guerra, Ramiro. Guerra de los Diez Aos, tomo II, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1972.
Pgina 378.
6
Ibidem, pgina 388.

emprender nuevamente la guerra en espera de la llegada desde el

exterior de los principales lderes: Mximo Gmez, Calixto Garca,
Vicente Garca y Antonio Maceo.

El general Blanco, despleg una intensa campaa de espionaje y de

propaganda, haciendo ver que en esta ocasin se trataba de un
movimiento de razas. Ello caus mella en la opinin pblica y en la
unidad de los revolucionarios. Con notable inteligencia, el mando
espaol penetr las fuerzas insurrectas y, en conocimiento de sus
contradicciones y asperezas, las exacerb, obteniendo como resultado
su divisin y la paz.

Desde el mandato de Blanco, y en el perodo que medi entre 1880 fin

de la Guerra Chiquita- y 1895, inicio de la Guerra Necesaria como la
llamara Jos Mart, los capitanes generales prestaron atencin a los
pasos que los lderes revolucionarios daban por Centro Amrica, el
Caribe, y Estados Unidos. La labor de los consulados espaoles y sus
espas, fue eficiente.

La isla vivi en esos aos un largo perodo de aparente calma, que los
historiadores designaran como tregua fecunda o reposo turbulento,
pues en los campos de Cuba permanecieron levantados en armas
solitarios ex combatientes, satanizados por la propaganda como
bandidos. En ese perodo, desembarcaron en la isla las expediciones
de Ramn Leocadio Bonachea, el 2 de diciembre de 1884; Carlos
Agero Fundora, el 4 de abril de 1884; Limbano Snchez, el 18 de
mayo de 1885; y Manuel Garca, el 6 de septiembre de 1887, las que
infructuosamente trataron de prender la llama independentista, al precio
de la vida de la casi totalidad de los expedicionarios.

Blanco, que gobern durante dos aos, renunci y fue sustituido el 28

de noviembre de 1881 por Luis Prendergast y Gordon, Marqus de
Victoria de las Tunas, primo hermano del poltico Segismundo Moret.
Las consecuencias de la guerra afloraban por doquier y su mandato se
hizo difcil por la polarizacin de la sociedad y la presin poltica de los
crculos de poder econmico de la isla.

Espaa haba concebido el envo a Cuba de capitanes generales

ilustrados, capaces de impactar a la sociedad con sus brillantes hojas
de servicios e imponer el orden con sus vidas ejemplares. A
Prendergast lo sustituy interinamente el mariscal de campo Toms
Reyna y Reyna, poeta, escritor, historiador, y respetable militar, quien
con su conducta vertical, impuso durante algo ms de un mes un
mandato recto, contrario a la corrupcin y al compadrazgo poltico. Ello
provoc una avalancha de crticas por la prensa conservadora. Sin
embargo, en la poblacin, dej grato recuerdo.

El nuevo titular, teniente general Ignacio Maria del Castillo y Gil de la

Torre, haba nacido en Jalapa, Veracruz, Mxico. Hombre culto y
profesor de academias militares, continu la lnea de rectitud poltica y
administrativa de su antecesor, el interino Reyna. Su breve mandato de
un ao fue caracterizado por un rgano de prensa como de
resistencia, por no dejarse influenciar por la presin de los grupos de
poder en la isla.

Se suceden entre noviembre de 1884 y febrero de 1890, seis capitanes

generales. Fue este perodo, de proliferacin del bandidismo en los
campos de Cuba, con asaltos a haciendas y propiedades. En 1887, el
capitn general Sabas Marn Gonzlez, veterano de la guerra de los

Diez Aos, dict Bandos para combatirlos, y despleg una ofensiva

para su exterminio. Lo mismo haba hecho su antecesor el teniente
general Ramn Fajardo, y sus sucesores los generales Emilio Callejas y
Manuel Snchez Mira.

El 13 de marzo de 1889, el teniente general Manuel Salamanca y

Negrete, reputado en Espaa por sus posiciones verticales ante la
corrupcin, ocup la capitana general. Encontr en la isla una ruinosa
situacin de podredumbre moral, contrabando, y permeada por el
bandolerismo. Con medidas enrgicas paraliz los fraudes y puso
orden en la administracin con una bien organizada campaa de
moralidad. Dict bandos y persigui a los bandidos. El 6 de febrero de
1890, de manera inesperada, falleci en La Habana. La opinin pblica
circul la versin de muerte por envenenamiento.

Salamanca haba autorizado la visita a La Habana y Santiago de Cuba,

del general Antonio Maceo. El jefe cubano arrib a la isla el mismo da
en que se realizaban las honras fnebres del general Salamanca. Su
sola presencia, en las oscuras circunstancias de la muerte del
gobernador, marc un impasse en la relativa tranquilidad de la isla. El
segundo cabo y capitn general interino Felipe Fernndez Cavada y
Espadero, hubo de entrevistarse con l para aclarar y legalizar su
estancia. Cavada opt, caballerosamente, por respetar la autorizacin
del general Salamanca y permiti al hroe cubano, moverse libremente
por toda la isla. Orden adems, retirar la guardia policiaca que sobre
Maceo permaneca permanentemente en el hotel Inglaterra en La
Habana.

El teniente general Jos Chinchilla y Diez de Oate arrib a la isla el 4

de abril de 1890. Veterano de la Guerra de los Diez Aos, donde una

herida de bala lo coloc al borde de la muerte, fue durante su breve

mandato tolerante y, segn algunos peridicos de la isla, bondadoso.
Cumpliendo la palabra de su antecesor Salamanca, luego de
entrevistarse con el general Antonio Maceo con quien tuvo un trato
caballeroso, permiti su estancia en la isla. Al producirse un cambio de
gobierno en Espaa, Chinchilla present su renuncia, que fue aceptada.

La suspicacia de algunos mandos militares interpretaba la estancia del

jefe cubano como las bases de la preparacin de un movimiento
conspirativo, por lo que Maceo fue conminado por el nuevo capitn
general, Camilo Garca Polavieja y del Castillo, a abandonar la isla.

La visita a Cuba de Antonio Maceo en 1890, fue oportunidad

excepcional para que el lder cubano departiera con sus adversarios de
ayer en la guerra de los Diez Aos, como el general Jos Lachambre
Domnguez y el coronel Fidel Alonso de Santocildes, con quienes
estableci estrecha y sincera amistad.

Polavieja despleg a lo largo del Caribe una extensa red de agentes

que lo mantuviesen informado de los pasos dados por los generales
Antonio Maceo y Mximo Gmez. Fue, sin dudas, quien mayor empleo
hizo del espionaje, en esta poca, en funcin de evitar una nueva
guerra en la isla. Gobern con mano dura, sobre todo en el combate
permanente al bandidismo.

Nuevamente la tranquilidad se interrumpi, esta vez para el capitn

general Alejandro Rodrguez Arias y Rodulfo, cuando el 24 abril de
1893 los hermanos Manuel y Ricardo Sartorio, se levantaron en armas,
por once das, en el poblado de Purnio, jurisdiccin de Holgun,
provincia oriental. Tres meses despus, a los cincuenta y cinco aos de

edad, falleci de una fulminante enfermedad. Haba gobernado con

inteligencia y cautela. Algunos contemporneos compararon su
mandato, por las similitudes, con el del general Salamanca.

A la muerte de Arias, el segundo cabo Jos Arderius Garca, cubano de

nacimiento, y ex ayudante del general Martnez Campos, asumi por
dos meses el mando.

A pesar de los indicios que la actividad de Jos Mart y el Partido

Revolucionario Cubano haba desplegado en Estados Unidos, el
levantamiento armado del 24 de febrero de 1895, sorprendi al capitn
general Emilio Callejas Isasi, quien por segunda vez ocupaba la
titularidad del mando en Cuba. Sobre l pesaron acusaciones de liberal
poco resoluto, y dbil con quienes profesaban ideas independentistas.

Para sofocar la naciente insurreccin, pens Espaa en el vencedor de

la pasada contienda, el capitn general de ejrcito Arsenio Martnez de
Campos y Antn. El restaurador, recin haba unido a sus lauros
militares, la pacificacin en 1893 del enclave de Melilla. Ocupaba el
puesto de capitn general en Madrid, cuando Cnovas le propuso el
gobierno de Cuba.

El 4 de abril, parti a su nuevo destino, siendo despedido por su

entraable amigo el ya anciano marqus de La Habana Jos Gutirrez
de la Concha y el teniente general Camilo Garca Polavieja, ambos exgobernadores de la isla. Declaraba al partir, que no iba "...a Cuba a
conquistar blicos laureles, sino a completar una obra de pacificacin y
de concordia." 7
7

Coleccin facticia Vidal Morales. 082. Morales. Tomo XXIII, Sala Cubana, Biblioteca Nacional Jos
Mart.

Previa escala en Puerto Rico a donde arrib el 13 de abril a bordo del

vapor Mara Cristina, lleg a Caimanera, Guantnamo, tres das
despus, hacindose cargo de inmediato del mando superior de la isla.
De Guantnamo pas a Santiago de Cuba, donde ultim detalles en la
organizacin de las fuerzas que de inmediato deba lanzar a combatir la
insurreccin. Contra la voluntad del gobierno y los partidos polticos
espaoles

que

pedan

la

represin

drstica

del

movimiento

revolucionario, decidi conducir la guerra bajo sus conocidos conceptos

morales. Deca Martnez de Campos que "...ni cumplimiento del deber,
ni temor a la responsabilidad, ni sentimiento de Patria me obligan a
cometer crueldades, a faltar a mi conciencia."8

El 13 de julio en unin del brigadier Fidel Alonso de Santocildes,

present combate en la sabana de Peralejo a las tropas comandadas
por el general Antonio Maceo. La accin, cost la vida al bizarro
Santocildes, y Martnez de Campos, derrotado, se vio obligado a asumir
directamente el mando de las tropas y dirigir una rpida y organizada
retirada en direccin a Bayamo.

En tan temprana fecha como el 25 de julio, desde Manzanillo, escribi

a Cnovas explicndole su incapacidad para continuar en el mando de
la isla. En la importante misiva deca:

"Seor D. Antonio Cnovas del Castillo,

Mi muy querido y distinguido Presidente: tengo un trabajo mprobo
y sta es la razn por qu no le escribo a usted, sabiendo que
por los Ministros se le da cuenta de mis cartas: hoy pensaba
8

Martn, Juan Luis. Las guerras irregulares y la insurreccin del mamb. Boletn del ejrcito, La
Habana, 1954. Pgina 66.

escribir a usted y me acaba de entregar Aldecoa la carta tan

cariosa que usted le dio.
Con este doble motivo entro con toda brevedad en materia, pues
lo que tengo que decir es muy grave, y slo a usted compete el
apreciar quin, ms que usted, debe tener conocimiento de ello.
Cuando llegu aqu haba gran desaliento en los partidos
verdaderamente espaoles, desaliento causado por la divisin y
encarnizamiento con que se tratan; cre que podra traerlos a
buen camino; me equivoqu; no son las ideas las que los dividen,
son las rencillas particulares. Los constitucionales, que son los
ms y mejores, han padecido bajo el poder de los reformistas,
y stos estn enfurecidos conmigo porque creen, sin razn, que
yo me inclino a los primeros; puedo asegurar a usted que no es
exacto, me he limitado a tratar de deshacer cbalas, y eso a
medias. Los autonomistas estn de buena fe, no tenan ms
camino que marchar francamente a la insurreccin, o tomar la
actitud que han tomado: al principio sirvieron, hoy no son ms
que un estado mayor; las masas, como sucede siempre, se han
ido con los que ms exageran.
Poco se puede contar con los tres aunque van reviviendo los
constitucionales, no le queda ms recurso a Espaa que sus
propias fuerzas.
Aunque al mes de estar aqu comprend la gravedad de la
situacin, no quera creer en ella: mis visitas a Cuba, Prncipe y
Holgun me empezaron a espantar; pero por temor a ser
pesimista, no dije todo lo que crea, y yo decid no visitar slo las
poblaciones de las costas sino entrar por el interior y confirmar por
m lo que sospechaba y me decan mis subordinados: decid,
pues, recorrer algunos puntos de las Villas, Spritus, Prncipe y
Bayamo, y he sacado esta triste impresin. Los pocos espaoles

que hay en la isla slo se atreven a proclamarse tales en las

ciudades: el resto de los habitantes odia a Espaa; la masa,
efecto de las predicaciones en la prensa y en los casinos, de la
conjuracin constante y del abandono en que ha estado la isla
desde que se fue Polavieja, han tomado la contemplacin y
licencia, no por lo que era, error y debilidad, sino por miedo, y se
han ensoberbecido; hasta los tmidos estn prontos a seguir las
rdenes de los caciques insurrectos. Cuando se pasa por los
bohos del campo no se ven hombres, y las mujeres, al
preguntarlas por sus maridos o hijos, contestan con una
naturalidad aterradora: "En el monte con Fulano." (Ni ofreciendo
quinientos o mil pesos por llevar un parte, se consigue); es
verdad que si los cogen los ahorcan; en cambio ven pasar una
columna, la cuentan y pasan los avisos voluntariamente, con una
espontaneidad y una velocidad pasmosas.
Adems de las partidas grandes hay las pequeas; stas son
las que nos favorecen, porque cometen mil fechoras y los
desacreditan; es verdad que si el dao lo hacen a algn insurrecto
son ahorcados.
Los cabecillas principales dan muerte a todos los correos; pero
tienen una generosidad fatal con los prisioneros y heridos
nuestros.
No puedo yo, representante de una nacin culta, ser el primero
que d el ejemplo de crueldad e intransigencia; debo esperar a
que ellos empiecen.
Podra reconcentrar las familias de los campos en las
poblaciones; pero necesitara mucha fuerza para defenderlos: ya
son pocos en el interior los que quieren ser voluntarios; segundo,
la miseria y el hambre seran horribles y me vera precisado a dar
racin, y en la ltima guerra llegu a dar cuarenta mil diarias:

aislara los poblados del campo, pero no impedira el espionaje:

me lo haran las mujeres y chicos: tal vez llegue a ello, pero en un
caso supremo, y creo que no tengo condiciones para el caso.
Slo Weyler las tiene en Espaa, porque adems rene las de
inteligencia, valor y conocimiento de la guerra: reflexione usted,
mi querido amigo, y si hablando con l, el sistema lo prefiere
usted, no vacile en que me reemplace; estamos jugando la suerte
de Espaa, pero yo tengo creencias que son superiores a todo, y
que me impiden los fusilamientos y otros actos anlogos. La
insurreccin hoy da es ms grave, ms potente, que a principios
del 76, los cabecillas saben ms y el sistema es distinto de
aquella poca.
Con las fuerzas que vienen en Octubre, concluir pronto? No
lo s: a veces lo creo fcil, otras muy difcil; si pudiramos impedir
los desembarcos ganaramos mucho. Los marinos trabajan bien,
pero ni en esta guerra ni en la pasada se ha hecho lo que yo creo
conveniente: la zona de peligro para los contrabandistas es de
tres millas, que por la noche, con la brea del mar, la salvan en
media hora; y es muy casual, lo pueden evitar; son vistos por el
humo y por los palos a siete millas, y ellos no divisan los botes
sino a una o dos; pueden stos colocarse, antes que lo alcancen,
fuera de la zona, o acogerse al estero, y pasar el barco sin ver
nada; faluchos como los guardacostas en las ensenadas, quietos
por el da y vigilando por la noche, daran ms resultado, y entre
todos no costaran lo que un torpedero y se guarnecan con 320 y
640 soldados: este proyecto no gusta, y sin embargo, me aferro a
que es el nico partido.
Vencidos en el campo o sometidos los insurrectos, como el pas
no puede pagar ni nos quiere ver, con reformas o sin reformas,
con perdn o con exterminio, mi opinin leal y sincera es que

antes de doce aos tenemos otra guerra; y si todava nosotros no

diramos ms que nuestra sangre, podran venir una y otra; pero
puede Espaa gastar lo que gasta? Problema es ste que no se
ha de resolver ahora: en este momento no hay ms que pensar
en someterlos, cueste lo que cueste; pero que a los estadistas
como usted, a los que tienen que mirar al porvenir, debe
preocuparles, y ver si se halla el medio de evitarlo.
No puedo concluir sin decirle a usted que nuestro soldado es un
mrtir por sus sufrimientos, el ms disciplinado del mundo, el ms
manejable y, con buena direccin y buenos jefes, el ms valiente:
que tanto l como la oficialidad tienen un espritu levantado. !Ah!
si yo pudiera alimentarlos bien! Pero los convoyes son nuestra
muerte, el racionamiento es poco menos que imposible.
No puedo hablar mal de los insurrectos en el mismo sentido;
estn fanatizados y esto casi les iguala a los nuestros.
Esta es la impresin que he sacado de mi visita, que si
censurabilsima en un General en Jefe, me ha servido para
concluir de fijar mi concepto.
...Usted sabe cunto le quiere y respeta su afectsimo amigo
q.b.s.m.
Arsenio Martnez de Campos"9

Las posiciones asumidas por Martnez de Campos hacia los cubanos

llevaron a rumorar sobre supuestas simpatas de ste hacia los
revolucionarios.

ello

contribuy

la

respuesta

que

diera

al

corresponsal norteamericano del peridico Herald, Eugenio Bryson,

cuando le propuso asesinar al general Antonio Maceo, y Campos le
contest que "...si de esa manera tena que deshacerse de Maceo ste

Mndez Capote, Domingo. Trabajos. La Habana, 1930. Pgina 254.

vivira toda su vida." 10 A tal punto llegaron las opiniones contrarias a

Martnez Campos, que durante la invasin, un bodeguero cataln a
quien el general insurrecto Jos Mir Argenter pidi informaciones
sobre el gobernador de la isla le respondi que "...Martnez Campos
simpatiza con los de Cuba Libre; como que es hijo de una parda de
Cienfuegos y de un militar espaol." 11

No obstante a su manifiesto deseo de abandonar la isla, Cnovas no

acept su renuncia y lo mantuvo en el poder, deteriorando cada vez
ms su imagen poltica y pblica.

La guerra sigui su curso ascendente, y el ejrcito libertador, con sus

dos mejores capitanes al frente, los generales Mximo Gmez y
Antonio Maceo, impusieron ritmo y sello propio al accionar militar
cubano que lo hizo indetenible en su campaa invasora. Las
concentraciones de tropas ordenadas por Martnez de Campos para
detener el curso de la invasin, se estrellaron primero en Mal Tiempo, y
despus en Coliseo, contra la poderosa columna invasora que
indetenible entr en la provincia de La Habana para llevar despus la
revolucin hasta lo ms occidental de la isla.

Conocedores los jefes cubanos de las caractersticas personales de

Martnez de Campos, Mximo Gmez le escribi con fecha 16 de
enero de 1896 una carta convidndolo a reflexionar sobre el fin de la
guerra, donde le planteaba:

"No ms sangre General, no ms tea, pues Espaa es y ser

siempre la responsable de tanta ruina y de tantos desastres.
10

Grin Peralta, Leonardo. Maceo. Anlisis caracterolgico. S/f. pgina 105.

Franco, Jos Luciano. Antonio Maceo. Apuntes para una historia de su vida. Tomo III. Editorial de
Ciencias Sociales. La Habana, 1989. Pgina 44.
11

Puede usted hacer mucho bien a ambos pueblos, as lo creo yo,

pues es el nico (que yo entiendo) que comprende la situacin
insostenible para usted mismo, tan honrado como patriota, y por
lo tanto, de lo intil que sern sus esfuerzos y sacrificios
combatiendo a las huestes libertadoras, dispuestas a no cejar ni
un punto hasta realizar su propsito de libertad."12

Martnez de Campos al da siguiente acus recibo de la carta de

Gmez, informndole que cualquier tema que quisiese tratar respecto a
Cuba, lo hiciese con el teniente general Sabas Marn, pues haca unas
horas que haba cesado en el gobierno de la isla. El 17 de enero
entregaba oficialmente el mando al general Marn, y el lunes 20
zarpaba de regreso a la pennsula en el vapor correo Alfonso XII,
acompaado de sus tres hijos varones que lo haban seguido en la
campaa Cubana. En su proclama de despedida afirmaba no haber
"...sido afortunado como general en jefe y no he acertado a seguir la
poltica de guerra a que me queran obligar los partidos constitucional y
reformista

por

impedrmelo

mi

conciencia

mis

sentimientos

religiosos..."13

No hubo grandes deferencias en su despedida, y a su arribo a Espaa

el 6 de febrero, se enfrent a crticas y ofensas por el fracaso de su
mando en Cuba. La prensa intransigente lo atac insistentemente para
regocijo de sus enemigos. Entre los ms acrrimos crticos del mando
de Martnez de Campos en Cuba estuvo el general Borrero, quien lleg
incluso a retarlo a duelo. El lance fue evitado por el gobernador de
Madrid capitn general Primo de Rivera, que personado en el lugar del

12

Coleccin facticia Vidal Morales. Sala Cubana, Ob. Cit.

Martnez Fortn y Foyo. J. A. Anales y efemrides de San Juan de los Remedios y su jurisdiccin.
Tomo IV, La Habana, 1931. Pgina 221.
13

desafo, y ante la negativa de ambos generales a dar su palabra de

desistir del duelo, los arrest.

El capitn general de ejrcito Arsenio Martnez de Campos y Antn, a

quien los cubanos llamaban popularmente desde la guerra de los Diez
Aos como Martinete, demostr ser un jefe militar hbil y sagaz, con un
alto concepto del honor militar. De sus adversarios en los campos de
Cuba mereci siempre manifestaciones y frases de elogio. Mximo
Gmez lo conceptualiz como "...el general espaol ms bravo y astuto
que nos combati." 14 Antonio Maceo reconoca en l a "...un enemigo
vencedor, que aprecio por su hidalgua y honradez." 15

Aos despus, al conocerse en Cuba su muerte el 23 de septiembre de

1900, un peridico de la isla reflejaba, en justa nota necrolgica, el
concepto que de l tena el pueblo cubano:

"El cable nos comunica la noticia de la muerte del general

Martnez Campos. Nada debe impedirnos decir que la recibimos
con la pena con que se reciben las noticias tristes. El general
Martnez Campos fue un adversario de los cubanos; fue un
enemigo activo de los que defendamos en esta tierra la bandera
de la independencia. En nuestras dos grandes guerras combati
con la espada nuestros ideales, poniendo en juego sus mltiples
facultades como soldado y hombre poltico, con gran xito en la
Revolucin de Yara, con denuedo, aunque sin xito, en la de
Ibarra y Baire.

14

Gmez, Bernardo. General Mximo Gmez. Revoluciones Cuba y Hogar. La Habana, 1927.
Pgina 44.
15
De Granda, Manuel de Jess. La paz del manganeso. Academia de la historia de Cuba, La
Habana, 1939. Pgina 23.

Pero adversario o enemigo, el general Martnez Campos lo fue

con nobleza y elevacin de miras. l amaba a su patria, y la
defenda con su espada y con su inteligencia, con su brazo y con
su corazn, sin ensaarse con los vencidos, sin hacer vctimas
por experimentar el placer salvaje de la brbara venganza, sin
cerrar las puertas a la reconciliacin que buscaba y al olvido que
preconizaba.
Cuantos en Cuba le sucedieron, a la paz del Zanjn o despus
de los desastres de Peralejo, de Mal Tiempo y de Coliseo, slo
sirvieron para engrandecer su personalidad, que no admite
comparacin con la de ninguno de sus mulos o rivales.
Espaa ha perdido a uno de sus buenos hijos. Hombre
impulsivo, de ms aliento que ciencia, de ms resolucin que
capacidad, no tuvo las condiciones de un estadista. Pero su
corazn, la rectitud de sus intenciones, le hacan ver con cierta
claridad dnde se encontraban las conveniencias de su pas.
Claro est que nosotros creemos que en Espaa lo mismo que
en Cuba, se equivoc con frecuencia; pero sera injusto
desconocer que todos sus actos los inspir el deseo de acertar y
el propsito de servir los intereses de su patria.
Como quiera que se mire, fue, sin duda alguna, un patriota; es
decir, un hombre que procur trabajar por el engrandecimiento de
la tierra en que naciera, no ahorrando esfuerzos personales, y
arriesgando la vida en defensa de lo que crea que poda
contribuir a ese engrandecimiento.
A pesar de las faltas graves que cometiera, su vida le da
derecho a ser considerado como una de las ms salientes figuras
de la Espaa contempornea. Incompleto y todo, no fue un
hombre vulgar, sino un carcter que tena su sello propio, y un
alma que se mova a impulso de ideas elevadas y rectas.

Patria se asocia al duelo de Espaa por la muerte de uno de sus

hijos ilustres, cuya memoria no evoca sino sentimientos de
simpata y piedad en el corazn de los cubanos que fuimos sus
contrarios, al luchar por la independencia cubana." 16

Era el modesto y honorable homenaje de los cubanos, al adversario

bravo e hidalgo a que se refirieron Gmez y Maceo.

Tras la partida de Martnez Campos, el general Sabas Marn, por

tercera vez ocupara la capitana general. Era uno de los jefes militares
espaoles que mayores conocimientos tena de la dinmica de la isla,
pues haba servido en ella durante muchos aos, ocupado la capitana
general como interino en 1886 y como titular entre 1887 y 1889.
Hombre culto, alejado de las intrigas polticas, condujo el mando hasta
la llegada de Valeriano Weyler.

Reputado en el ejrcito espaol, como uno de los ms recios y

batalladores de sus generales, Valeriano Weyler y Nicolau, veterano de
la campaa de Santo Domingo y protagonista activo en las operaciones
de la guerra de Cuba durante los primeros cuatro aos de la Guerra
Grande, arrib a La Habana en febrero de 1896. El solo anuncio de su
presencia y sus palabras preconizando que hara la guerra con la
guerra, unido a los antecedentes de su actuar en Cuba, estimulo la
emigracin de muchos cubanos.

Dotado de un sustancioso refuerzo en hombres y recursos, emprendi

una intensa campaa militar basada en el establecimiento de trochas
militares, la dislocacin en el terreno de poderosas columnas de
16

Coleccin facticia Vidal Morales. Ob. Cit.

operaciones, y la aplicacin de una nefasta y cuestionada poltica de

reconcentracin de la poblacin civil en los poblados y ciudades. Miles
fueron las bajas cubanas, en especial civiles, a causa del hambre, la
desnutricin y las enfermedades, y miles tambin las de soldados
espaoles vctimas de las epidemias.

Weyler llev la guerra a los extremos. Como militar, su temeridad y

acometividad no fue cuestionada por los principales jefes cubanos que
reconocan en l a un hombre de guerra. Si lo fue, sin embargo, la
poltica de guerra aplicada, muy similar a la llevada a cabo por el Conde
de Valmaseda entre 1868 y 1869.

La prensa norteamericana se aprovech de los excesos de la poltica

weyleriana para satanizar al general y desarrollar una campaa de
prensa dirigida a preparar a la opinin pblica para la justificacin de la
entrada de Estados Unidos a la guerra. Desde el punto de vista militar,
si bien en los momentos inciales la campaa desplegada por Weyler
tuvo algunos frutos, la misma no logr pacificar el pas. Los insurrectos
cambiaron su tctica de combate y encontraron, en el accionar
guerrillero, una nueva forma para el enfrentamiento a las poderosas
columnas de operaciones.

Lo cierto es que, la muerte del general Antonio Maceo, a quien Weyler

consider siempre el ms capaz y valiente de los jefes cubanos, no
signific la pacificacin de la provincia de Pinar del Ro ni del occidente
del pas. De hecho, los partes de guerra espaoles demuestran que en
1897 hubo ms acciones militares en ese territorio, que en el ao
precedente.

El historiador militar cubano Ren E. Reyna, en su extraordinaria obra

La Invasin, reflexionaba:

La poltica militar del general Martnez Campos daaba ms a la

revolucin Cubana que la que adopt ms tarde el general
Weyler. Las medidas violentas, exterminadoras, de este ltimo,
resultaron contraproducentes, porque es ley histrica que
mientras ms se hostiga a un pueblo que ama su libertad, ms
grande surge de su propio infortunio. Weyler no cont con la
opinin pblica, y precisamente es la fuerza ms poderosa para
resolver un conflicto armado; he ah su fracaso. Por eso Maceo,
con la clara visin de futuro que tiene todo hombre excepcional,
proclam a Weyler el mejor aliado de la revolucin. 17

Fracasado el plan de Weyler, Espaa nombr por segunda ocasin

como gobernador de las isla, al capitn general Ramn Blanco y
Erenas, el hombre que haba logrado poner fin a la guerra chiquita entre
1879 y 1880. Blanco apost por estimular el autonomismo y fomentar
estrategias de paz y atraccin de los jefes cubanos. Logr captarse
algunos y la decepcin de los menos resueltos. Las fuerzas cubanas
ocupaban cada da ms territorios en los campos y montaas, y las
espaolas se concentraban en la defensa de plazas y el movimiento en
sus conocidas poderosas columnas de las tres armas.

En el oriente cubano, el general Calixto Garca ocupaba poblados y

ciudades. Ello era un indicio fuerte del principio del fin o dicho de otro
modo, de la cercana de la paz. Vino entonces la voladura del
acorazado norteamericano Maine y la intervencin de Estados Unidos
en la guerra. Blanco record que cubanos y espaoles tenamos las
17

Revista Carteles. Vol. XXIII. No. I. La Habana, 6 de enero de 1935. Pgina 22.

mismas races y propuso al jefe del ejrcito libertador unir las fuerzas
para derrotar al naciente imperio del norte. En carta a Mximo Gmez le
expres:

Los cubanos recibirn las armas del ejrcito espaol y al grito

de Viva Espaa! y Viva Cuba! Rechazaremos al invasor y
libraremos de un yugo extranjero a los descendientes de un
mismo pueblo18

El hecho mismo de la propuesta, era un reconocimiento al valor del

Ejrcito Libertador y sus jefes. Mximo Gmez le respondi: es muy
tarde para una inteligencia entre su ejrcito y el mo 19

Con un valor quijotesco, los soldados y jefes espaoles defendieron a

ultranza los restos de lo que fuese su antigua joya de la corona, la
siempre fiel isla de Cuba. Espaa perdi la guerra. En noviembre de
1898, Blanco regres a Espaa y ocup la capitana general en
condicin de interino, el general Adolfo Jimnez Castellanos, veterano
de la Guerra de los Diez Aos. Ese mismo mes fue nombrado
Presidente de la Comisin de evacuacin de la isla. Tuvo el triste
privilegio, el 1ro de enero de 1899, de arriar la bandera que durante
casi cuatro siglos gobern la isla. Fue el ltimo capitn general espaol
en Cuba.

Los das previos a la evacuacin fueron de confraternizacin entre los

soldados cubanos y espaoles, encarnizados adversarios de ayer. El
general en jefe del Ejrcito Libertador, el dominicano Mximo Gmez
Bez, al presenciar la partida de las tropas espaolas y su sustitucin
18

Boza, Bernab. Mi diario de la guerra. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana, 1974. Tomo II,
Pgina 309.
19
Ibidem. Pgina 310.

por los ocupantes norteamericanos, el 8 de enero de 1899 escriba en

su Diario de Campaa:

Tristes se han ido ellos y tristes hemos quedado nosotros; porque

un poder extranjero los ha sustituido. Yo soaba con la paz con
Espaa, yo esperaba despedir con respeto a los valientes
soldados espaoles, con los cuales nos hemos encontrado
siempre frente a frente en los campos de batalla; pero la palabra,
Paz y Libertad, no deba inspirar ms que amor y fraternidad, en
la maana de la concordia entre los encarnizados combatientes
de la vspera. Pero los Americanos han amargado con su tutela
impuesta por la fuerza, la alegra de los cubanos vencedores; y no
supieron endulzar la pena de los vencidos. 20

La huella imborrable de Cuba, acompaara por siempre a quienes por

azares de la poltica y el destino, correspondiera el desempeo del
complejo mandato de su gobierno. La historia demostrara, la solidez de
la vocacin independentista de los hijos de la isla. Los jefes y oficiales
espaoles, quedaran marcados por el sndrome del 98. Sobre ellos
caera, injustamente, la responsabilidad pblica de la derrota.

20

Gmez, Mximo. Diario de Campaa. Ediciones Huracn. La Habana, 1968. Pgina 481.

LOS CAPITANES GENERALES DE ESPAA EN CUBA: 1868-1898.

Teniente general Francisco Lersundi y Ormaechea. (21/12/67 4/1/69)

Teniente general Domingo Dulce y Garay (4/1/69 - 2/6/69)
Mariscal de campo Felipe Ginovs Espinar y de la Parra (2 al
28/6/69) Interino.
Teniente general Antonio Caballero y Fernndez de Rodas
(28/6/69 - 13/12/70)
Teniente general Blas Villate de la Hera. Conde de Valmaseda.
(13/12/70 - 11/7/72).
Mariscal de Campo Francisco Ceballos Vargas (11/7/72 - 18/4/73)
Interino.
Teniente general Cndido Pieltain Hove Huergo (18/4/73 30/10/73)
Mariscal de campo Cayetano Figueroa Garaondo (30/10/73 4/11/73) Interino.
Teniente general Joaqun Jovellar y Soler (4/11/73 - 6/4/74)
Capitn general Jos Gutirrez de la Concha e Irigoyen Masn y
Quintana (4/4/74 - 1/3/75)
Mariscal de campo Cayetano Figueroa Garaondo (1/3/75 - 8/3/75)
Interino.
Teniente general Blas Villate de la Hera (8/3/75 - 25/12/75)
Mariscal de campo Buenaventura Carbo y Aloy (25/12/75 18/1/76) Interino.
Teniente general Joaqun Jovellar y Soler (18/1/76 - 18/6/78)
Capitn general Arsenio Martnez de Campos y Antn (18/6/78 4/2/79)
Teniente general Cayetano Figueroa Garaondo (4/2/79 - 19/4/79)
Interino.

 Teniente general Ramn Blanco y Erenas (19/4/79 - 28/11/81)

Teniente general Luis Prendergast y Gordon (28/11/81 - 5/8/83)
Mariscmal de campo Toms Reyna y Reyna (5/8/83 - 28/9/83)
Interino.
Teniente general Ignacio Maria del Castillo y Gil de la Torre
(28/9/83 - 8/11/84)
Teniente general Ramn Fajardo e Izquierdo (8/11/84 - 5/3/86)
Teniente general Sabas Marn y Gonzlez (5/3/86 - 30/3/86)
Interino.
Teniente general Emilio Callejas e Isasi (30/3/86 - 5/7/87)
Teniente general Sabas Marn y Gonzlez (5/7/87 - 5/3/89)
General de divisin Manuel Snchez Mira (5/3/89 - 13/3/89)
Interino.
Teniente general Manuel Salamanca y Negrete (13/3/89 - 6/2/90)
(+)
General de divisin Felipe Fernndez Cavada y Espadero (6/2/90
- 15/2/90) Interino.
General de divisin Jos Snchez Gmez (15/2/90 - 4/4/90)
Interino.
Teniente general Jos Chinchilla y Diez de Oate (4/4/90 20/8/90)
General de divisin Jos Snchez Gmez (20/8/90 - 24/8/90)
Interino.
Teniente general Camilo Garca Polavieja y del Castillo (24/8/90 20/6/92)
General de divisin Jos Snchez Gmez (20/6/92 - 4/7/92)
Interino.
Teniente general Alejandro Rodrguez Arias y Rodulfo (4/7/9215/7/93) (+)

 General de divisin Jos Arderius y Garca (15/7/93 - 4/9/93)

Interino.
Teniente general Emilio Calleja e Isasi (4/9/93 - 16/4/95)
Capitn general Arsenio Martnez de Campos y Antn (16/4/95 17/1/96)
Teniente general Sabas Marn y Gonzlez (17/1/96 - 10/2/96)
Interino.
Teniente general Valeriano Weyler Nicolau (10/2/96 - 31/10/97)
Capitn general Ramn Blanco y Erenas (31/10/97 - 30/11/98)
Adolfo Jimnez Castellanos (30/11/98 - 1/1/99) Interino.