Artrosis

Qu es?
La artrosis es una enfermedad no inflamatoria que se caracteriza por la degeneracin
del cartlago articular.
Es la segunda causa de incapacidad permanente despus de las enfermedades
cardiovasculares.
Su incidencia aumenta con la edad, y a partir de los 50 aos predomina en mujeres.
Aproximadamente
el
85%
de
la poblacin
anciana
sufre
artrosis.

Cmo se produce
Es resultado de alteraciones biomecnicas, metablicas y relacionadas con las
caractersticas celulares del cartlago y del hueso adyacente.
De manera inicial, una agresin, ya sea mecnica, gentica, hormonal o de otro tipo,
aumentan la liberacin de enzimas que empiezan a degradar el cartlago.
Posteriormente se intenta reparar con proliferacin de clulas propias del cartlago pero
stas son de una calidad defectuosa. An existiendo aumento de actividad del cartlago
artrsico, prevalece la degradacin del mismo en el que intervienen otros elementos. El
hueso adyacente responde con proliferacin de los bordes de la articulacin, lesin que
ya se puede objetivar en pruebas de imagen como la radiografa.
La artrosis se clasifica en:

primaria: causa desconocida (la ms frecuente)

secundaria: traumatismos, infecciones, enfermedades hereditarias...

Se consideran factores de riesgo para la artrosis: la edad, el sexo femenino, factores

mecnicos, factores constitucionales y factores genticos.

Sintomatologa
El dolor es el principal sntoma de la artrosis. Es un dolor de inicio insidioso y mecnico,
que empeora con la actividad y mejora en reposo. Inicialmente puede mejorar despus
de cierta actividad, pero ms tarde el dolor aumenta cuanto ms se usa la articulacin
afecta de artrosis. En casos avanzados, el dolor puede ser nocturno y en reposo.
La rigidez articular aparece tras horas de inactividad, dura pocos minutos y desaparece
con al movilizacin articular. Tambin pueden referirse crujidos articulares, y con el
avance de la enfermedad, llegar a producir deformidades articulares, inestabilidad
articular, movilidad anormal de la articulacin y/o derrame articular. Consecuentemente
se produce una limitacin funcional importante.
Diagnstico
Debe basarse en la sintomatologa, la exploracin fsica y los signos radiolgicos,
descartando previamente otras enfermedades reumticas.
A la exploracin fsica se objetivan: crujidos articulares, dolor local, calor de la
articulacin, deformidad sea, derrame articular y ndulos de Heberden y Bouchard,
entre los ms frecuentes.
La radiografa es la primera prueba a solicitar de las articulaciones que presenten
sntomas o signos de artrosis. Es importante realizar una radiografa de la articulacin
contralateral.

Los signos radiolgicos incluyen el estrechamiento del espacio articular, esclerosis del
hueso subcondral, formacin de osteofitos (prominencias seas) marginales y
alteraciones del contorno seo.
Las pruebas de laboratorio no suelen mostrar ninguna alteracin especfica a no ser que
exista una enfermedad asociada.

Tratamiento
Es un tratamiento sintomtico. Debe acompaarse de una informacin al paciente sobre
la naturaleza de la enfermedad, enseando al paciente a evitar sobrecargas, evitar
posturas incorrectas y realizar un ejercicio adecuado.
El reposo est indicado en fases de dolor agudo junto a frmacos como el paracetamol.
Si no mejora, se aconseja aadir un frmaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE)
durante un tiempo de aproximadamente 15 das. Los AINES tpicos (en forma de gel,
spray, cremas) no han demostrado aumentar la eficacia sobre la va oral.
Otros frmacos ms nuevos como el sulfato de glucosamina y el condroitn sulfato son
sustancias que de forma experimental han mostrado prevenir el desarrollo de la artrosis
o enlentecer el dao en articulaciones ya afectadas, pero hasta la obtencin de futuros
estudios que avalen su eficacia, su uso no es aconsejado.
La ciruga debe valorarse en aquellos pacientes que presenten intenso dolor resistente al
tratamiento, deformidad que dificulta la movilidad y una limitacin funcional
importante. La cadera y la rodilla son las articulaciones que ms se benefician de la
ciruga en forma de prtesis principalmente.

CUADRO CLINICO
Es una enfermedad propia del adulto mayor y, por lo tanto, su frecuencia va
aumentando en forma proporcional a la sobrevida de la poblacin general. Sin
embargo, recordemos que tambin puede verse en pacientes adultos-jvenes
debido a causas secundarias ignoradas por el paciente (como por ejemplo,
subluxacin de cadera).
Es de instalacin lenta, en el curso de meses o aos, pero a veces su progresin se
acelera, hacindose fuertemente sintomtica en los ltimos meses antes de su
primera consulta. El sntoma cardinal de consulta es el dolor con las
caractersticas ya sealadas y la aparicin progresiva de rigidez articular. El dolor
tiene el carcter de un dolor articular mecnico, el cual aumenta con la actividad
y la marcha, disminuyendo con el reposo y durante el descanso nocturno.
El examen fsico puede demostrar las alteraciones de las artrosis secundarias
(alteraciones de ejes por ejemplo), evidencias fsicas de factores condicionantes,
y localmente la localizacin del dolor, la disminucin de la movilidad articular,
aumento de volumen por la hidroartrosis y las deformaciones caractersticas
(ndulos de Heberden, genu varo deformante etc.).

TRATAMIENTO
El tratamiento se basa en tres aspectos: mdico, fisioterpico, y quirrgico.
El tratamiento mdico est dirigido a manejar factores generales, como modificar
modalidades de trabajo, modificar factores ambientales, corregir exceso de peso,
reposo fsico y psquico.
Es de gran utilidad el uso de analgsicos y anti-inflamatorios, acompaados de
relajantes musculares o sedantes. Los corticoides pueden usarse por va oral por
perodos cortos en casos de crisis agudas y son de gran utilidad usados por va
intra articular (rodilla).

El uso de calor local superficial (compresas calientes, bolsa de agua caliente

protegida por un pao, baos termales) y el calor profundo (ultratermia,
ultrasonido), son de gran eficacia. En los perodos menos sintomticos, los
ejercicios teraputicos para aumentar la potencia muscular son tambin de gran
utilidad (por ej. ejercicios de cuadriceps isomtricos en rodillas artrsicas).