Ligia Gonzlez

CI: 23.943.152

Un viaje hacia los encantos y desencantos de la ciudad:

(Urbanimia como un proyecto independiente de turismo urbano en Caracas)

o Equipaje terico: hacia una definicin de Turismo Urbano

La modalidad turstica de sol y playa ha sido desafiada por una nueva 1
forma de actividad turstica en las mega-ciudades, los visitantes se ven atrados
por el interesante medio urbano, que conforme a los ritmos acelerados de la vida
moderna, forman parte del encanto y del desencanto de las ciudades.
Las ciudades metrpolis a veces, como ciudades idealizadas, son
conceptualizadas
comunicacionales

como
e

espacios

industriales,

donde
son

confluyen
espacios

redes

tecnolgicas,

poltico-administrativos,

embellecidos por ostentosas edificaciones o grandes obras arquitectnicas. Pero

ms all de la condicin fsica de una metrpolis es el sistema simblico el que
reconstruye el espacio de la ciudad, a travs de los imaginarios sociales,
imaginarios que la reedifican continuamente. Tal y como lo seala Oliver Mongin
en su escrito sobre la Condicin Urbana:
La ciudad es una mezcla de de lo mental y lo edificado, de lo
imaginario y lo fsico. Remite a la vez a la materia, al armazn y a
las relaciones que se dan entre los individuos que, coincidiendo en
mayor o menor medida, llegan a constituir o no un sujeto colectivo
(Oliver Mongin, 2006)

De manera que, la mega-ciudad es ms que el artificio material que

asombra y fascina a los turistas, es ms que los convencionalismos de la ciudad
1 la modalidad turstica urbana es Nueva solo parcialmente, ya que desde el
siglo XVI se inicia la actividad turstica urbana en las ciudades. Sin embargo, en
estos tiempos la novedad radica en los atractivos que ofrecen las metrpolis,
como la estructura tecnolgica, los Shopping mall etc.

museo. Las mega-ciudades ms all de la condicin fsica que escenifican, se

componen de todo un sistema de prcticas urbanas que son en esencia
contradictorias. Oliver Mongin se refiere a lo urbano como una experiencia, una
condicin inherente a lo social; ahora bien, si reconocemos que lo social se funda
sobre una dialctica de opuestos, no cabe duda que la condicin urbana responde
absolutamente a la lgica del sistema econmico capitalista. Manuel Castells en
la Cuestin Urbana, lo formula as:
Basta examinar las caractersticas propuestas por Wirth para
comprender que lo que se llama cultura urbana corresponde
perfectamente a una cierta realidad histrica: el modo de
organizacin social ligado a la industrializacin capitalista, en
particular en su fase concurrencial. (Manuel Castells, 2004)

El sistema econmico capitalista incide directamente sobre la conformacin

de los espacios en la ciudad. La ciudad siguiendo la lgica del capital se combate
entre lo pblico y lo privado. En efecto, se conoce que los espacios pblicos se
ven afectados por la fuerza privatizadora del capital, aspecto que trae como
consecuencia la prdida de la vitalidad espacial, as como el olvido de la identidad
colectiva que se construye a partir de la relacin con el espacio. El espacio
pblico que es privatizado ya sea por el Estado, por compaas privadas o por la
misma economa informal (que tiende a apropiarse de espacios pblicos como
plazas o bulevares, convirtiendo estos espacios en centros de mercadeo),
terminan siendo solo un espacio transitorio, las personas solo van de pasada; y al
no construir relaciones simblicas significativas en torno al espacio, este termina
por ser olvidado, y desatendido con el tiempo.
Aun cuando, el mercado no construye identidades, muchos lugares
emblemticos sobre todo de las ciudades Latinoamericanas, son dados al
mercado y al comercio, lo que termina quebrantando la memoria histrica de las
ciudades.
En todo caso, La relacin espacio-urbano y sistema capitalista es esencial
para comprender el complejo de relaciones que tienen lugar dentro de las mega-

ciudades. As, en el anlisis sobre turismo urbano o turismo metropolitano no se

debe subestimar el papel que juega el capital y su lgica dominante.
No obstante, algunas proposiciones tericas sobre el concepto de Turismo
urbano, ingenuamente, terminan por enunciar una definicin escindida de toda
relacin espacio/capital. He aqu una definicin ejemplo:
El turismo urbano es aqul que se desarrolla en espacios ocupados por
ciudades que, ya sea por su emplazamiento estratgico, por su evolucin y
riqueza econmica, financiera, histrica o socio-cultural, por la
disponibilidad de un sello o atractivo que acta como emblema o
simplemente por su importante concentracin de alternativas de
esparcimiento que favorecen el uso del tiempo libre, son capaces de
generar el inters en el usuario para desplazarse hacia ellas como parte de
su destino final o como componente de un circuito turstico ms amplio.
(Nova, 2006)

Convenientemente esta definicin acierta en los elementos constituyentes de

la actividad turstica urbana; sin embargo, hoy esta actividad turstica, ms all de
ofrecer hermosos paseos por los grandes centros tecnolgicos, financieros y
arquitectnicos de las mega ciudades, proporciona al visitante una peculiar forma
de apropiacin de los espacios citadinos.
Sin duda, la apropiacin del espacio pblico que implica la actividad turstica,
comprende tambin una apropiacin del espacio desde el consumo. Lo anterior
se hace manifiesto cuando las ferias comerciales y los Shopping mall, son
reconocidos como los principales centros de atraccin turstica en las ciudades.
Asimismo, el consumo del espacio citadino, puede ser tambin simblico, es el
consumo de lo esttico que remite al placer visual.
Proporcionar el placer ptico es el cometido de las distintas instancias que
promueven la actividad turstica en la ciudad, por lo que siempre buscan resaltar
lugares que sean atractivos visualmente, espacios que cautiven. As, los turistas
van reconstruyendo una identidad de lo urbano a partir del retrato que tienen de la
ciudad.

Cada ciudadano en el recorrer la ciudad les da un orden particular;

y mezcla simblica en cuanto los entrecruces de ideologas, de
posibles construcciones de relatos individuales que en conjunto
hablan de la ciudad. La representan, la cuentan y la recuerdan
(Silva, 2006)

Si bien, la imagen de ciudad que tienen las instancias tursticas y por

correspondencia, los turistas, dista en ocasiones, de las representaciones que
mantienen los citadinos de su espacio, es necesario indagar cul es la lectura
simblica que estas instancias hacen de la ciudad, (tal es el caso de Urbanimia
como un proyecto independiente que busca promover el turismo urbano en la
ciudad de Caracas), de modo que, desentraar los imaginarios con los cuales la
actividad turstica urbana piensa la ciudad, es una manera de acercarnos a la
forma en que la ciudad y los ciudadanos se piensan a s mismos. A menos esa es
la intencin de este ensayo.
o La Ruta del pasado: Antecedentes del turismo urbano
El turismo en las ciudades comienza a partir de la creacin del Grand Tour en
los siglos XVI y XVII. El Grand Tour, consisti en una grandiosa travesa por
Europa, efectuada por jvenes europeos de clase media-alta quienes recorran
las

principales

ciudades

del

viejo

continente,

buscando

expandir

sus

conocimientos culturales, y as enriquecer su capital cultural, recorriendo museos

y exposiciones de gran contenido histrico. Es el inicio de la modalidad turstica
en las ciudades.
Ya para el siglo XVIII, el turismo result para las ciudades europeas una
forma de actividad econmica, promovida por el auge comercial en estas
ciudades, aspecto que cautiv a los viajantes, quienes comienzan a desplazarse
con mayor regularidad a las ciudades en busca de cultura y entretenimiento.
Es a finales del siglo XVIII, cuando ciudades como Pars, Gnova,
Roma, Florencia, Venecia o Npoles comenzaron a tomar conciencia
del atractivo econmico del turismo y de la importancia de su
proyeccin como imagen de destino a travs de las descripciones de

los libros y guas de viajes que comenzaron a proliferar en esta

poca. (Correyero, 2010).

Sin embargo, es en la dcada de los 80 2, cuando el turismo urbano o

turismo metropolitano se consolida como una modalidad turstica de gran auge,
esto a razn de las magnficas edificaciones y el entretenido ritmo de vida que se
mantiene en las grandes urbes.
Hoy en da, se sabe que la visita a las ciudades europeas, es una de las
alternativas ms atractivas para los desplazamientos tursticos.
Ciudades como Pars y Roma, atractivas por su historia en las artes, las
ciencias y la poltica, con el tiempo se ha convertido en ciudades museo, y como
tales reproducen la misma escena museogrfica, donde las ideologas
dominantes excluyen simblicamente a aquellos desprovistos de un excelso
capital cultural. En todo caso, el espacio de las ciudades museo, sensible a los
cambios, exige ser protegido, por lo que instancias especializadas velan por su
conservacin y mantenimiento.
Las ciudades de Amrica Latina, cuyo sistema simblico es construido a
partir de la expresin popular, lejos de convertirse en ciudades museo, hoy en da
son menos transitadas por los turistas urbanos, y esto tiene que ver quizs, con el
desgaste fsico estructural de sus centros histricos y de sus reas culturales. A
pesar, que muchos de los centros y monumentos histricos de Amrica Latina han
sido declarados por la UNESCO3 como Patrimonio de la Humanidad, (como la
Universidad Central de Caracas en nuestro pas, o la Estancia de los Jesuitas en
la provincia de Crdoba, Argentina, etc.) estos lugares, se encuentran
2 CORROYERO, Beatriz (2010). Evolucin de la promocin y comercializacin del turismo
urbano. En Lnea: http://www.um.es/ixcongresoaehe/pdfB13/Evolucion%20de%20la
%20promocion.pdf

3
UNESCO, En lnea: http://www.unesco.org/new/es/mexico/work-areas/culture/worldheritage/

desasistidos por las instancias competentes, y con el pasar del tiempo, el

desgaste y el deterioro se hacen irreversibles.
En el caso de la ciudad de Caracas, antes del ao 2000 muchos de los
espacios pblicos y los centros histricos de la ciudad se encontraban en total
abandono, el miedo y la inseguridad recorran estos lugares. Sin embargo, la
gestin urbana en Caracas, despus del milenio, se enfoc en el rescate de los
principales centros culturales de la ciudad. El mejor ejemplo est en el rescate del
parque Ezequiel Zamora, conocido como El Calvario, el cual tena aos sin recibir
ningn tipo de inversin para su rehabilitacin, pese a ser un lugar histrico
emblemtico, El Calvario fue el primer jardn botnico conocido en el pas. Otros
lugares recuperados por la gestin gubernamental fueron la plaza Bolvar, el
teatro Municipal, el teatro Aquiles Nazoa, Sabana Grande, entre otros.
A raz de la recuperacin de los espacio pblicos de la ciudad, surgen ahora
proyectos independientes que pretenden revivir la expresin de la personalidad
cultural de la ciudad, como es el caso de Urbanimia, un proyecto de turismo
urbano, que busca evocar la historia de la Caracas del pasado, a travs de
cuentos que narren la biografa urbana, con la finalidad de que cada lugar visitado
rememore la historia de la ciudad.
o Urbanimia: Historias mnimas de ciudad
Urbanimia, cmo un proyecto de accin cultural, o instancia que promueve el
turismo urbano en la ciudad de Caracas, sostiene toda una narrativa que
reproduce un discurso, y que mantiene una percepcin de la realidad urbana, la
cual se ve reflejada en sus exposiciones y recorridos. Lo curioso esta en
determinar cmo piensan la ciudad, cules son los imaginarios sociales con los
cuales construyen sus recorridos, y especialmente a quines est dirigido tales
relatos.
El proyecto nace con la intencin de dar a conocer las pequeas historias de
Caracas, una de las promotoras Stefany Da Costa, cuenta que la idea surge de un
viaje hecho por Europa, en el viaje notaron que la gente se interesaba por conocer

la ciudad a travs de los ojos de sus ciudadanos, no como lo muestran la

televisin o las guas de viaje, sino como la viven cada da sus habitantes. Es por
ello que al volver, decidieron sacar una propuesta que mostrara la esencia
olvidada de Caracas, que se oculta justamente en las pequeas historias de sus
calles, esquinas, edificaciones.
Urbanimia como actividad turstica urbana, posee una representacin de la
ciudad que tiene que ver con una profunda aoranza de la memoria histrica de la
ciudad. Recordar a la Caracas del pasado, significa para Urbanimia, rememorar
momentos de la vida propia. En la entrevista con la promotora del proyecto
Urbanimia Stefany Da Costa, cuenta que
Caracas est llena de recuerdos que nos transportan a diferentes
momentos de nuestras vidas, y por supuesto de encuentros, porque
a travs de ella nos conocemos ms. Para m en Caracas hay algo
diseado al gusto de cada uno de nosotros. (Entrevista NI 2013)

Al trazar sus recorridos por la ciudad, tratan de buscar espacios que sean
transitables y que contengan una carga histrica importante dentro de Caracas.
Por ahora solo hacen recorridos por el Casco histrico de la ciudad, el
emblemtico boulevard de Sabana Grande, y la Universidad Central de
Venezuela, sin embargo quieren seguir ampliando estos recorridos por toda
Caracas.
As lo cuenta Stefany, promotora del proyecto:
Tanto nuestro casco histrico como Sabana Grande, son espacios
caminables, en donde se guardan muchas historias mnimas, ya que
son emblemticos dentro de la historia de Caracas y de sus
habitantes. Sin embargo, nuestra meta es tener recorridos en todos
los lugares de la ciudad, pues todos tienen algo que contarnos o
mostrarnos, y que sin duda permitir crear vnculos entre nuestras
historias personales y los de la ciudad. (Entrevista NI 2013)

Si bien, dentro de sus planes esta incluir lugares de la Caracas histrica, que
siempre tienen algo que contar, tambin comentan que al marcar la ruta de sus
recorridos tratan de buscar espacios que sean seguros, atractivos a la vista e
interesantes para fotografiar.
Tal y como sucedi en su ruta por Sabana Grande, a la cual asist, sin bien el
conocido Callejn de la pualada forma parte de los espacios visitados, siempre lo
hacen con cierto recelo, llamando la atencin de los turistas a no relacionarse
demasiado con las personas de aquel lugar. As, Urbanimia al preferir mostrar a
los turistas nicamente espacios bellos, que remiten a ese placer visual, incurre en
una minimizacin de las subculturas, las cuales incluyen una perspectiva y una
forma de expresin colectiva, que no es precisamente el atractivo comn turstico,
pero que sin embargo poseen elementos interesantes dentro de su singularidad.
Ahora bien, en cuanto a las personas a las cuales va dirigido estos
recorridos, si bien, tienden a asistir personas extranjeras, son en su mayora
caraqueos los que disfrutan de esta actividad turstica. La pregunta esta en por
qu este tipo de iniciativa llama tanto la atencin del caraqueo?
Quizs, la respuesta a esta pregunta, es que existen lugares en nuestra
ciudad de los cuales an no somos participes, o en ltima instancia, no existe una
real apropiacin del espacio pblico por parte del caraqueo, hablamos de que no
se concibe una apropiacin simblica del espacio, no hay un verdadero
reconocimiento de la memoria histrica de la ciudad que se habita. Razn por la
cual muchos caraqueos ignoran las historias mnimas detrs de los lugares ms
emblemticos de la ciudad de Caracas, y es esto justamente lo que resulta tan
atractivo del proyecto Urbanimia.
He aqu la experiencia de Mara Eugenia Pez, (caraquea que asisti a la
ruta Pequeas historias de Sabana Grande, que ofrece el proyecto Urbanimia), en
la cual reconoce lo que ignora de su ciudad:
Esto es una propuesta interesante pues realmente uno no se
interesa en conocer los detalles de zonas de los que ya tienen

alguna referencia. En mi caso las oficinas de mi trabajo quedan por

Sabana Grande y nunca me haba detenido a fijarme en detalles
como los que conoc con Urbanimia. (Entrevista NII 2013)

La experiencia urbana que menciona Oliver Mongin, no consiste en ser un

espectador autmata de lo que ocurre en las calles de la ciudad, la experiencia
urbana se fundamenta en el proceso dinmico de apropiacin del espacio pblico,
como espacio propio. Se trata de dotar de sentido a la calle, de conocer las
esquinas de nuestra ciudad, de conocer su historia, reconocindonos a nosotros
mismos en ella. Caracas se ha llenado de espacios vacos, espacios que han sido
dominados por el comercio, si bien la gestin urbana ha tratado de corregir esto,
an queda mucho por hacer.
Urbanimia como proyecto turstico urbano, brinda una accin cultural
estratgica que tiene como finalidad, transformar esos espacios transitorios,
espacios vacos, de la ciudad a travs del conocimiento de los mismos,
conociendo la historia que hay en cada calle, en cada esquina de la ciudad es una
forma de reconocer el sentido que tiene vivir la ciudad. Pero es necesario que
esta estrategia sea una iniciativa pblica y no privada.
Ya que los recorridos de Urbanimia, son dados a quienes puedan costearlo,
los precios varan segn las rutas, pero generalmente no disminuye de los 120Bs
por persona, claramente no es para todos. Reaparece aqu la relacin
espacio/capital, cuya consecuencia directa es el proceso de fragmentacin entre
el espacio y sus habitantes, lo que termina por favorecer el contacto cada vez
ms impersonal con los espacios pblicos en las ciudades.
De cualquier forma, para que el citadino pueda apropiarse simblicamente
del espacio es necesario conocerlo, por lo que es imperante que se conciban
alternativas de turismo urbano en la ciudad, destinadas a la promocin histrica de
de cada lugar que posea una representacin simblica de lo que es y ha sido la
ciudad, claramente este tipo de actividades e iniciativas deben ser auspiciadas por

entes pblicos con el fin de brindarle al citadino un amplio conocimiento de su

ciudad.
Como ltima reflexin, es sabido que la ciudad de Caracas no ha sido un
destino turstico en relacin con el turismo urbano convencional, sin embargo, no
cabe duda que son numerosos los recursos histricos y artsticos que ofrece esta
ciudad, que han sido mayormente solapados por los flujos modernos. Lo que se
busca es que Caracas como ciudad capital, tome una nueva posicin protagnica
como espacio relevante para la expresin histrico-cultural.

Bibliografa:

ENTREVISTA, con Stephany Da Costa. Entrevista N I (25 de octubre

2013)
ENTREVISTA, con Mara Eugenia Pez. Entrevista N II (junio 2013)
CASTELLS, Manuel (2004). La cuestin urbana. Mxico: Siglo XXI Editores.
CASTILLO, Nova. (2006): Anlisis y precisiones en torno al concepto de
turismo urbano. En lnea, INTERNET:
http://www.ceyd.org/ambitos/actores/proyectos/bancodeestudio/pdfs/investi
gacion_nova2.pdf
CORROYERO, Beatriz (2010). Evolucin de la promocin y
comercializacin del turismo urbano en Internet. En Lnea:
http://www.um.es/ixcongresoaehe/pdfB13/Evolucion%20de%20la
%20promocion.pdf
MONGIN, Oliver (2006). La condicin urbana. Buenos Aires. Editorial:
Paids.
SILVA, Armando (2006) Imaginarios urbanos. Colombia. Arango Editores.