ARISTTELES tica a Nicmaco, Livro I

A exposio da tica aristotlica dirigida a seu filho Nicmaco compreende, no Livro

I, treze itens cujos temas centrais resumimos:

Item I: Todas nossas aes visam alcanar diferentes tipos de bens, mas como
estes variam de acordo com os fins particulares pretendidos, o melhor seria
procurar neles o bem em si, distinto das aes.
Item II: Este bem acima de nossos fins o sumo bem (absoluto). Esta procura
mesmo uma arte suprema, arte mestra, que deve ser procurada no s pelas
pessoas, individualmente, mas ser muito melhor se for procurada coletivamente,
na ordem poltica da polis (cidade-estado).
Item III: Contudo, as dependncias polticas da tica podem torna-la relativa, pela
prpria complexidade de seus resultados, fazendo mrtires os corajosos, assim
como doentes os imoderados. Dessa forma, contentemo-nos apenas em obter
algumas verdades, das quais os jovens sentem grande dificuldade em alcanar,
pois no tm preparo quando se trata de agir.
Item IV: Ora, o objetivo da tica a obteno da felicidade (eudemonia), mas esta
sofre grande diferena quando tratada pelo vulgo ou pelos sbios, pois o vulgo
compara a felicidade ao prazer, riqueza ou ostentao. Contudo, muitos conseguem
perceber que acima dos bens imediatos h um bem subsistente e causa da
bondade de todos os demais. Para tanto, h dois caminhos: das aes para os
princpios ou, vice-versa, dos princpios para as aes, conforme sugeriu Plato. No
obstante, Aristteles acha que devemos comear pelas aes como so exercidas
por ns, o que exige conhecimento e hbito, esclarecimento e boa educao,
conforme sintetizou Hesodo em um de seus poemas.
Item V: Aristteles elenca trs tipos principais de vida : a felicidade vista apenas na
fruncia de prazeres; segundo, as honrarias e benesses da vida poltica e,
finalmente, a vida contemplativa. No que se refere a vida reduzida obteno de
prazeres, Aristteles a considera bestial e escrava; quanto a vida pblica, considera
a honra como concesso do pblico ( o que no bom). No obstante, h os que
consideram a honra como um atestado de bondade, reflexo de suas virtudes
pessoais, porem estas variam muito em sua consistncia.
Item VI: A preocupao quanto ideia do bem universal, na esteira das
concepes platnicas e Aristteles vai contrari-las, apesar de suas amizades com
o Mestre. Assim, comea argumentando que o bem pode ser usado tanto na

categoria de substncia, qualidade ou relao, o que impediria a sua conceituao

como uma ideia comum. Exemplos:
o bem como substncia: Deus
o bem como qualidade: as virtudes
o bem como relao: sua utilidade, seu momento apropriado, sua intensidade, etc

Ora, em funo dessas diferenas, no pode haver uma nica cincia que possa
englobar uma ideia de bem universal, como forma abstrata. verdade que os
platnicos procuram diferenciar entre os bens tomados em si mesmos (como
referncia), dos bens subsidirios, que os corroboram e os preservam. Assim, tornase possvel distinguir o bem em si de seus condicionantes utilitrios ou prazerosos.
A ideia do bem seria ento produto de um denominador comum obtido por via
casual ou analgica? No obstante, se ela existe, torna-se vazia e inatingvel pelo
homem. Pois o essencial perceber o bem e sua perfeio nos seus usos prticos.

Item VII: Na variedade de nossas aes, o importante ter em mente suas

finalidades. Porm, como estas esto sempre submetidas a uma perspectiva
relativa, nossa mente procura uma finalidade absoluta, que inclua todas as
finalidades relativas. Aristteles diz: chamamos de absoluto e incondicional aquilo
que sempre desejvel em si mesmo e nunca no interesse de outra coisa. E
prossegue: Ora, esse o conceito que preeminentemente fazemos da felicidade.
ela sempre procurada por si mesma e nunca com vistas em outra coisa. A
felicidade , portanto, algo absoluto e autossuficiente, sendo tambm a finalidade
da ao. Ora, no que se refere ao homem em suas atividades, o bem supremo
seu labor intelectual, por ser isto que o distingue de todos os outros animais. Porm,
este labor intelectual dever vir acompanhado de prticas virtuosas.
Item VIII: A diferena entre bens exteriores e bens interiores. A preferncia pelos
bens da alma, pois o homem feliz vive bem e age bem. A felicidade ora
comparada com as virtudes, a sabedoria prtica, a sabedoria filosfica, a
prosperidade e a honra, etc, e provvel que ela esteja um pouquinho em cada um
desses aspectos. No obstante, a felicidade uma virtude de ao; e esta ao
deve vir sempre acompanhada de prazer e alegria pelo que se faz. A felicidade ,
pois, a melhor, a mais nobre e a mais aprazvel coisa do mundo, e seus atributos
no se acham separados, como na inscrio de Delos: Das coisas a mais nobre a
mais justa; e a melhor a sade; mas a mais doce alcanar o que amamos. No
obstante, ela necessita dos bens exteriores.
Item IX: Como atingiremos a felicidade? Pela aprendizagem, pelo hbito, ou por
alguma espcie de adestramento, ou mesmo crer que ela seja uma ddiva dos

deuses? Por ser a melhor, a felicidade s pode ser ddiva divina. Contudo, poder
ser conquistada tambm por uma espcie de estudo e diligncia, uma prtica de
vida pblica, orientando as pessoas para que sejam boas e capazes de nobres
aes. Conclui-se portanto que a felicidade no um estado natural, mas fica a
merc de superar muitas vicissitudes da vida.
Item X: No devemos esperar a morte para dizer se fomos felizes ou no, como
pensava Solon. Pois apesar dos muitos percalos da vida, um estado de felicidade
demanda a superao permanente de tudo que possa contrari-la. Pois a prtica
das virtudes o que mais duradouro na vida, superando o prprio conhecimento
das cincias e nenhum homem feliz pode tornar-se desgraado, porquanto jamais
praticar atos odiosos e vis. E isto est acima do azar ou da fortuna.
Item XI: A desgraa e o infortnio afeta a vida dos mortos? Na dvida sobre se os
mortos participam de qualquer bem ou mal, temos que concluir que afetariam
muito pouco a sua tranquilidade.
Item XII: A felicidade para ser louvada ou estimada? Os louvores da felicidade
estimulam as pessoas a praticarem as virtudes, pelas suas bem-aventuranas. No
obstante, a felicidade, por ser um primeiro princpio, demanda muito mais a
estimao e a perfeio de nossos atos bons.
Item XIII: A natureza da virtude cheia de percalos, pois depende do
funcionamento adequado do corpo e da alma. O homem verdadeiramente poltico
aquele que goza a reputao de haver estudado a virtude acima de todas as coisas,
pois com isso contribuir para que os seus concidados sejam bons e obedientes s
leis. Ensin-los a serem comedidos e que eduquem suas incontinncias. Pois os
conselhos dos pais e dos amigos so teis para suprir os elementos irracionais de
nossa alma.