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constitutivo del pueblo Kichwa Otavalo. En su concepcin, los kichwas Otavalo son un
pueblo indgena principalmente migrante y artesano, que si bien tienen sus races
econmicas en el sector agropecuario, ha visto su desarrollo tnico y econmico en la
exportacin de artesana textil y de la msica andina (CODENPE 2002). Desde la
academia, se ha observado que en efecto la produccin artesanal y de identidad tnica de
los kichwas est ntimamente relacionada con la migracin, que bien se puede entender en
trminos de definicin de lo que es tradicional y la construccin que se hace del kichwa
como migrante y comerciante, o bien en los procesos de tecnificacin en la produccin
artesanal (Meisch 2002, Maldonado 2004, Silva Guendulain 2012).
La tecnificacin de los procesos de produccin de las artesanas textiles de los
kichwa Otavalo ha sido un punto de lgido debate en la academia. Por un lado, se dice que
estos procesos de tecnificacin responden a nuevas demandas globales y de turismo que
requieren que la produccin artesanal se magnifique, adems de ser tambin resultado del
encuentro con nuevas tcnicas de mejorar los telares a travs de la misma migracin
(Meisch 2002). Por otro lado, se ha llegado a afirmar que estos procesos de tecnificacin
responden a una especie de rendicin frente a un sistema econmico del industrialismo
capitalista, en donde, bajo el fin de preservar sus manifestaciones culturales y artesanales,
han entrado en el juego de produccin cultural bajo las lgicas globales del capitalismo
(Ulln de la Rosa 2008). Esta ltima postura, aunque suene peyorativa, realmente dice que
los kichwas han utilizado esos procesos globales capitalistas para poder reafirmar su cultura
desde adentro y llevar procesos de reivindicacin tnica sin tener que pedir permiso ni
perdn a nadie, sin complejos de inferioridad ni limitaciones externas (Ulln de la Rosa
2008).
El punto central del debate est en si la tecnificacin de los procesos, la constante
migracin y la ascendente reificacin de las artesanas como mercancas pone en riesgo la
identidad tnica kichwa Otavalo y la permanencia de las tradiciones (Maldonado 2004,
Meisch 2002, Ulln de la Rosa 2008). Las posturas anteriores construyen una imagen de
que los kichwas han gozado de cierta fortuna al poder reafirmar y articular sus procesos
de unificacin e identidad tnica con los procesos globales del mercado y, sobre todo, de la
construccin de lo indgena. Varios autores han defendido que estos problemas
(tecnificacin de la albor artesanal, relativa reificacin de las artesanas, migracin, entre
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para realizar cualquier anlisis sobre esa relacin, es necesario revisar primero lo que en
este ensayo se entiende por jerarquas globales de valor.
Los procesos de globalizacin traen consigo la universalizacin de unas jerarquas de valor
especficas (econmicas, morales, polticas y estticas) que tienen como efecto la
homogeneizacin del cmo se entiende, entre otras cosas, la labor del artesano, la
construccin de identidad tnica o nacional- y las artesanas. No es fcil construir una
definicin nica sobre esas jerrquicas globalizadas de valor, pero sintetizando lo que
Herzfeld (2004) dice sobre las mismas, se pueden entender como una expresin de la
autoridad cultural globalizada que se instaura a travs de la construccin de un sentido
comn sobre lo que es esttico, artesanal y autctono, lo cual termina construyendo una
nocin homogeneizante y cosificadora sobre lo que se debe entender por cultura y que,
siendo global, entra en conflicto con formas particulares y locales de entender la cultura, lo
esttico y lo artesanal (Herzfeld 2004). Este autor hace un anlisis de la paradjica (y casi
paradigmtica) situacin que en la que se encuentran los artesanos de Creta frente a los
procesos globales de construccin de la nocin cultural artesanal de Grecia, en donde la
labor de los artesanos es, por un lado, reconocida por el Estado Griego como la base de la
construccin de la nacin en trminos de lo que se entiende por tradicional para la cultura;
pero que al mismo tiempo son marginalizados a travs de la propia marginalizacin de sus
labores como artesanos, que en una jerarqua global de valor, entra en disputa con lo que se
entiende como tradicional de la cultura griega, y es por esto mismo que terminan en las
mrgenes de la produccin artesanal a nivel global.
Estas jerarquas de valor globalizadas entran en conflicto directamente con las
localidades (en trminos de espacio y prcticas contexto-) en las que los artesanos, en su
vida cotidiana, tienen que lidiar con esas mismas jerarquas de valor. De este
enfrentamiento surge la paradoja en la que los artesanos son conos de las formas culturales
de las representaciones locales o nacionales, a la vez que son marginalizados por la
homogeneizante universalizacin de las jerarquas globales de valor (Herzfeld 2004). En
fin, los artesanos se encuentran en los extremos marginales de la localidad dando sentido,
pero tambin batallando cotidianamente, a la absorbente globalizacin de formas
especficas de entender lo que es artesanal y la labor del artesano-, as como de lo que se
entiende por la construccin de identidad tnica.
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Atado a este problema vienen los cuestionamientos y usos que los artesanos hacen
sobre su produccin, que en este ensayo ser tomado desde la perspectiva de las
mercancas inalienables (Ferry 2002, Venkatesan 2011). Esta categora permite entender
las complejas relaciones en las que una escala de valor entra en relacin con otras
simultneamente, al mismo tiempo que en contextos especficos da a un mismo objeto
valores determinados. En otras palabras, una misma mercanca puede ser traficada bajo un
sistema mercantil de intercambio en donde su valor puede ser ledo a travs de una escala
especfica de valor, como el precio en un mercado nacional de artesanas, por ejemplo, pero
al mismo tiempo puede retener otro valor en una escala de valores en donde la misma
mercanca puede considerada como inalienable o guarda un valor inconmensurable respecto
a otros objetos, por ejemplo, en trminos de rango (Ferry 2002)1.
De esta manera, mi intencin analtica en este ensayo radica en observar cmo ciertas
mercancas, en espacios/localidades y escalas de valor especficas se enfrentan a escalas
jerrquicas (y jerarquizantes) globales de valor sobre la artesana. A continuacin,
expondr el caso especfico de Ronald al tiempo que lo observar a la luz de estos
postulados.
1 Las analogas del valor en trminos de precio y rango hace alusin al trabajo de Gregory
(1982), en donde explora las consecuencias del choque entre dos tipos de intercambio y dos
sistemas de valores: el de mercado (colono) y el de dones (indgena de Papa Nueva
Guinea).
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Ronald CITATION Gre82 \n \t \l 9226 , un joven de 25 aos oriundo de Cotacachi, lleva ya unos 6 aos
migrando espordicamente, es decir, va de Ecuador a otra parte del mundo y vuelve bien
cuando recauda una suma de dinero que justifique la vuelta a su pas, o bien porque termina
la temporada alta turstica en el pas al que viaj, o bien porque las condiciones climticas
del lugar de destino no favorecen el trabajo peridico. Cuando migra, lo hace para vender
CDs de produccin propia que mezcla con sus colegas. Sus periodos de viaje varan
irregularmente dependiendo de varios factores, pero principalmente de las temporadas
tursticas, del dinero recolectado y de los contactos hechos en el lugar de
destino CITATION Gre82 \n \t \l 9226 . As como sus periodos de estada por fuera de Ecuador, sus
formas de atravesar las fronteras nacionales son irregulares, y no siempre tiene los
documentos necesarios para que su estada sea considerada como legal ante el Estado al
que llega.
Este joven kichwa me comentaba en una pizzera de este mismo pueblo que l suele
viajar a otros pases con la msica en vez de los textiles. De hecho, yo lo conoc gracias a
CITATION Gre82 \n \t \l 9226 Los nombres de las personas y de algunos sitios han sido
cambiados para proteger la identidad de los involucrados. Ronald, como individuo, recoge
las experiencias de un conjunto de personas que viajan juntos haciendo msica y que en
Ecuador se dedican a la fabricacin de trajes alegricos a la cultura Kichwa Otavalo, en
particular, y a la cultura indgena andina, en general. Las entrevistas y observaciones
participantes de las cuales se sacan algunos datos para este ensayo, son parte de una
investigacin mayor sobre la migracin kichwa desarrollada en conjunto con el profesor
Thomas Ordnez de la Universidad del Rosario. Cabe resaltar que los datos han sido
recogidos personalmente por mi persona en campo (en Ecuador), algunas bajo la
supervisin del profesor Ordez y en su compaa, y que han sido cuidadosamente
seleccionados para no mezclarse con los datos principales que estn siendo analizados,
desde otra perspectiva terica y con otros fines, en la investigacin que acabo de
mencionar.
CITATION Gre82 \n \t \l 9226 as como de la relacin con la polica local, la relacin
con sus compaeros de trabajo (que no siempre son su crculo de amigos y fmailiares, sino
a veces conocidos con los que concreta viajes), el estado de las polticas migratorias
locales, el grado de xenofobia cotidiana, etc.
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unos amigos de l con los que tocaba en las calles de Bogot. Todas las veces que los vi
presentndose en los andenes, llevaban su pelo largo y liso suelto, trajes coloridos con
flecos en las extremidades e insignias incas del sol bordados en el pecho; tambin
llevaban consigo coronas de plumas largas que me recordaban el imaginario de los nativos
americanos. Le pregunt por esos trajes que l suele usar, a lo que respondi que esos trajes
que l utiliza con sus colegas de viaje son fusiones de trajes incas con algunos utensilios
nativos norteamericanos (como las plumas), esto sumado a lo que l denomin nuestra
msica, que es una fusin entre ritmos otavaleos (san juanito, guaino, etc.) con msica
andina de otras regiones y msica de indgenas nativos norteamericanos.
Ronald comentaba que el uso de estos trajes los hacan distintos y ms llamativos a
ellos en otras partes del mundo que a los mismos peruanos, por lo que asociaba el uso de
estos trajes y de esta msica no solo a la posibilidad de xito comercial en las calles (que
aparentemente s tena este efecto), sino tambin a una cuestin de identidad como migrante
indgena. Por fuera de los lmites de su pas, en su estatus como indgena msico migrante,
el uso de sus trajes era parte de lo que l venda como comerciante de canciones. En esas
otras localidades, su msica y su traje, por ms que fuesen fusiones auto-reconocidas, esas
representaciones artsticas y artesanales tenan un efecto de mercanca que se venda de
forma simblica, que se representaba en las monedas y billetes que arrojaban a sus
cestos CITATION Gre82 \n \t \l 9226 las personas locales de esos pases en donde l haba estado. Aun
as, en ese momento especfico de migracin, esos distintivos artesanales y culturales,
aunque por fuera de la localidad de su produccin (Ecuador, Cotacachi), se enfrentaban a
una jerarqua globalizada del valor artesanal en donde l y sus compaeros eran
representantes de una forma artesanal y cultural que solo perteneca a ellos, que en una
jerarqua del valor de lo esttico los pona en una posicin privilegiada; era inalienable a
ellos, al tiempo que se comercializaba.
Pero de vuelta en Cotacachi, Ronald se dedicaba a la fabricacin de forma manual
de esos trajes. Estos son exhibidos en un pequeo centro artesanal ubicado en la sala de una
CITATION Gre82 \n \t \l 9226 Cabe mencionar que Ronald, con su grupo especfico de
amigos msicos migrantes, tambin haban hecho un par de presentaciones no en los
andenes propiamente, sino en grandes tarimas, ubicadas tambin en las calles, de algunas
ciudades.
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vieja casa en el centro del pueblo, en donde vive su socio Ramiro, con el que fabrica los
trajes. Esta mercanca, que adquiere cierta especie de estatus de inalienable y propio en
una jerarqua global del valor esttico, esto cuando es por fuera de su pas, en su propia
localidad se encuentra en una jerarqua especfica, en donde los trajes aunque fusiones son
considerados representaciones autctonas de su cultura. Estas vestimentas -al igual que la
labor de Ronald como artesano manufacturero textil y como msico- entran a jugar frente a
la jerarqua globalizada de valores como una mera mercanca, que es puesta a la venta al
pblico y que en su proceso de produccin trae consigo largos periodos de fabricacin y
escasez monetaria. Esto no significa que los trajes que fabrica Ronald carezcan de cierto
valor esttico o de construccin tnica frente a esa jerarqua global de valor, sino que pierde
universalidad frente a esa misma jerarqua a nivel local, lo cual deja a Ronald y a su
produccin artesanal en una postura marginalizada (Herzfeld 2004).
Ronald se encuentra en una posicin marginal en su produccin de trajes cuando se
encuentra en Cotacachi, pues la abrumadora competencia de produccin artesanal de otros
centros urbanos como Otavalo, sumado a la precariedad de las condiciones de trabajo en las
que se encuentra (sin herramientas especializadas, en un taller que funciona a la vez como
puesto de exhibicin), ms los largos periodos de tiempo y las fuertes inversiones
econmicas que tiene que poner en la produccin de estos trajes, hacen que su situacin
social cotidiana se vea llena de dificultades econmicas adems de dejarlo en desventaja
respecto a otros talleres tecnificados de produccin textil que no realizan trajes con un valor
artesanal y cultural tan localizado como los de Ronald, sino que producen sacos, bufandas,
guantes y otros textiles de iconografa ms universalizada y cuyos costos de produccin
resultan ms baratos, as como sus precios de venta CITATION Gre82 \n \t \l 9226 . As, al final, Ronald
se encuentra en una posicin marginal, de alta produccin artesanal, que fabrica una
mercanca artesanal que se vende poco y que adems, por ser tratado como una mercanca
en trminos de comercializacin directa, no le pertenece a l, est apartada de l.
Conclusiones.
CITATION Gre82 \n \t \l 9226 Cada una de las piezas de los trajes que fabrica Ronald
(pechera, manoplas, zapatos, pantalones, cabeceras) puede costar ms de 200 dlares.
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El caso de Ronald sirve para ejemplificar cmo una misma mercanca se incrusta (al mismo
tiempo que posiciona a la persona) de formas especficas dependiendo del contexto y la
localidad en la que se enfrenta a las jerarquas globales de valor sobre lo artesanal, la labor
del artesano y la construccin de mercancas que encierran procesos de identidad tnica.
As mismo, surgen preguntas sobre el estatus que adquieren tanto esas mercancas como
las personas que las fabrican o las portan dependiendo de esas localidades.
Es la labor de los artesanos la que se ha marginalizado en las jerarquas globales de valor
(Herzfeld 2004), y all viene la paradoja, en donde ellos, al margen de la produccin
artstica globalizada, tienen encima el peso de, en el caso de Grecia, la produccin de las
nociones nacionales de lo tradicional y artesanal, y en los kichwas, las nociones de
identidad y labor como artesanos migrantes. Pero eso es lo que se altera cuando migran,
como Ronald, que en Ecuador se encuentra en la base de esa marginalizacin con paradojas
similares, pero cuando migra, entra en otro tipo de marginalizacin, donde algunas de sus
mercancas (como sus trajes) se hacen inalienables y adquieren un valor inconmensurable
respecto a su msica, que es, adems de su imagen, lo que l vende. Por fuera de Ecuador,
l entra en la construccin de nociones (y de prcticas) sobre el kichwa migrante (y
msico). En Ecuador, entra en la paradoja de ser el productor, en desventaja, de la
construccin de nociones de lo kichwa en trminos artesanales. Entra en conflicto con la
produccin en masa de artesanas globalizadas y globalmente privilegiadas que se
hace, se vende y se exporta en Otavalo, pero sigue siendo un representante de esa
construccin de nociones de identidad kichwa. Sus trajes fusin, que son creados gracias
al choque cultural que les permite la globalizacin de las prcticas artesanales, hace que su
mercanca (los trajes) y su labor como artesano se desvalorice frente a las mercancas y la
labor del ya mitificado artesano kichwa otavaleo.
Creo que para este caso y otros similares que se puedan encontrar en el mundo, es
necesario hablar de grados de marginalizacin global. Esto nos ayudara a entender por qu
Ronald, en Ecuador, est en los lmites marginales de los procesos globales, aunque
justificando y dando sentido a procesos globales de jerarquizacin del valor en
contraposicin a Otavalo; pero por fuera, como msico, adquiere otra posicin, otro grado,
en esa jerarqua, tiene otro grado de marginalizacin, y en ese proceso de saltar de un grado
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Bibliografa.
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