CAPTULO IV

DESCRIPCIN DE ESTRUCTURAS GEOLGICAS EN CAMPO

El reconocimiento de las estructuras geolgicas parte del trabajo realizado en

campo. En la descripcin de un afloramiento siempre debe describirse lo
siguiente:
(a) Objetivo de la campaa de campo: al inicio de una nueva campaa
de campo es importante escribir en la libreta los objetivos de la salida de
campo.
(b) ID de la estacin de campo: corresponde a las letras y nmeros que
identifican el afloramiento. Es importante realizar esta numeracin desde el
principio porque facilita la colocacin de las estaciones en un mapa, adems
de ayudar en el posterior procesamiento de datos en la oficina.
(c) Fecha y hora: debe anotarse la fecha y la hora de comienzo de
descripcin del afloramiento.
(d) Localizacin general: se trata de una descripcin del sitio del
afloramiento que permita tener una idea de su localizacin. Ejemplo:
quebrada La Clarita, 500 m aguas arriba del puente que comunica al
corregimiento G con el municipio X.
(e) Coordenadas: las coordenadas del sitio del afloramiento obtenidas con
el GPS o medidas directamente sobre el mapa de campo. Es importante anotar
en la libreta el tipo de coordenadas que se estn usando y su sistema de
referencia.
(f) Dimensiones del afloramiento: deben anotarse las dimensiones que
se observan en el afloramiento (ancho, largo, alto).
(g) Descripcin general del afloramiento: en este tem se describe, en
general, lo que observa en el afloramiento. Ejemplo: secuencia estratigrfica,
horizontal, aparentemente no deformada.
(h) Unidades litolgicas: en este tem se describen detalladamente cada
una de las unidades litolgicas observadas en el afloramiento.
(i) Estructuras geolgicas primarias: se hace la descripcin geomtrica
de las estructuras primarias con relacin a las rocas que las poseen.
(j) Estructuras geolgicas secundarias: se realiza la descripcin
geomtrica de las estructuras secundarias con relacin a las rocas que
afectan.

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(k) Geomorfologa: se realiza una breve descripcin de la geomorfologa

asociada al sitio del afloramiento. Si se trata de un trabajo con prioridades
geomorfolgicas esta descripcin deber ser mucho ms detallada.
(l) Procesos morfodinmicos: se describen los procesos morfodinmicos
observados en el afloramiento o en sus alrededores: deslizamientos,
reptacin, cada de rocas, etc.
(m) Dibujo del afloramiento: se dibuja el afloramiento, a escala, indicando
la posicin de las unidades litolgicas y las estructuras geolgicas presentes.
(n) Muestras colectadas: se anota el tipo de muestra colectada, su
numeracin y se realiza una descripcin de la muestra. Esto es importante
para tener como respaldo ante cualquier inconveniente con el procesamiento
futuro de la muestra.
(o) Fotografas tomadas: deben tomarse fotografas de todo a diferentes
escalas, del afloramiento completo, de la geomorfologa, de las unidades
litolgicas, de las rocas, de las estructuras geolgicas, de las muestras, y debe
plasmarse en la libreta de campo la numeracin correspondiente de cada foto
con su descripcin.
(p) Interpretacin del afloramiento: en cada afloramiento puede hacerse
una interpretacin preliminar de los eventos que formaron la geologa
observada en el afloramiento, no importa si en la oficina, durante el
procesamiento de datos se cambia esta interpretacin.
(q) Observaciones adicionales: incluye todo aquello que no se describi
anteriormente. Ejemplo: sitio de cambio abrupto de curso de la quebrada La
Clarita, finca Santa Mara.

En este captulo se har nfasis en la descripcin de las estructuras

geolgicas. Esta labor involucra medir la actitud de los planos y lneas, y
realizar la descripcin de la estructura geolgica como tal. A continuacin se
presentar el desarrollo de ambos procedimientos:
1. ACTITUD DE LAS ESTRUCTURAS GEOLGICAS
La actitud de las estructuras geolgicas es la medida de sus propiedades
geomtricas con respecto a planos de referencia.
1.1.

Actitud de planos geolgicos

La actitud de los planos geolgicos se determina mediante la orientacin de

dos lneas ortogonales entre s: lnea de rumbo y lnea de buzamiento.
Conociendo ambas lneas, cualquier plano geolgico puede ser representado
en un mapa (en planta).

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La lnea de rumbo es la lnea resultante de la interseccin entre el plano

geolgico y un plano horizontal (Figura 1).

Figura 1. Lnea de rumbo de un plano geolgico

Fuente: propia

Se define el rumbo del plano geolgico como el ngulo que hace la lnea de
rumbo con el norte o con el sur (Figura 2).

Figura 2. Rumbo de un plano geolgico

Fuente: propia

La lnea de buzamiento es la lnea resultante de la interseccin entre el plano

geolgico y un plano vertical (Figura 3). Notar que como un plano horizontal
y uno vertical son ortogonales, consecuentemente las lneas de rumbo y
buzamiento son igualmente ortogonales.

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Figura 3. Lnea de buzamiento de un plano geolgico (notar que la flecha en

la lnea de buzamiento apunta hacia donde se entierra el plano)
Fuente: propia

Se define el buzamiento del plano geolgico como el ngulo que hace la lnea
de buzamiento con un plano horizontal, medido sobre un plano vertical (Figura
4). Dado que el ngulo de buzamiento slo puede verse de lado (en perfil),
ste no puede medirse directamente en un mapa.

Figura 4. Buzamiento de un plano geolgico

Fuente: propia

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Con base en las medidas de la lnea de rumbo y de buzamiento de un plano

geolgico, la actitud del plano en notacin rumbo/buzamiento se escribe, para
el ejemplo de las figuras anteriores: N E / SE. Esta notacin se lee:
norte alfa grados al este, buzando beta grados al sureste.

Ejercicio. Para cada una de las imgenes mostradas en la Figura 5, dibujar la lnea de
rumbo y de buzamiento de los planos geolgicos.

(a)

(b)
Figura 5. Planos geolgicos: (a) plano geolgico 1; (b) plano geolgico 2.
Fuentes: (a) http://www.radford.edu/jtso/GeologyofVirginia/Structures/GeologyOfVAStructures43a.html; (b) http://www.rci.rutgers.edu/~schlisch/structureslides/strike&dip.html

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1.2.

Actitud de lneas geolgicas

Las lneas geolgicas pueden definirse de dos formas: por el rumbo de la lnea
y el plunge (cabeceo) o por el rumbo de la lnea y el pitch.
Una lnea geolgica se representa en planta por una flecha (paralela a la lnea
de rumbo de la lnea) donde la punta de la flecha representa la direccin en
la cual se entierra la lnea.
La lnea de rumbo de una lnea geolgica no es ms que la proyeccin de sta
en un plano horizontal. Para esto se crean un plano vertical imaginario que
pase por la lnea y un plano horizontal que corte al plano vertical. La
interseccin entre ambos planos dar la lnea de rumbo de la lnea (Figura 6).

Figura 6. Lnea de rumbo de una lnea geolgica

Fuente: propia

El rumbo de la lnea geolgica no es ms que el ngulo que sta hace con

respecto al norte o al sur (dependiendo del eje que quede a un ngulo menor
que 90; Figura 7). Notar que el rumbo de las lneas geolgicas slo ocupa un
cuadrante, ese cuadrante es la direccin en la que se entierra la lnea.

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Figura 7. Rumbo de una lnea geolgica

Fuente: propia

El plunge de una lnea geolgica es el ngulo al que se entierra la lnea con

respecto a un plano horizontal. Este ngulo se mide sobre un plano vertical
(Figura 8).

Figura 8. Plunge de una lnea geolgica

Fuente: propia

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En las notaciones de las lneas NO se escribe el cuadrante hacia el cul se

entierra la lnea (contrario a los planos donde SI hay que escribir este
cuadrante), pues el cuadrante que ocupa la lnea implcitamente muestra el
cuadrante hacia el que se entierra la lnea. Con base en lo anterior, la notacin
de una lnea geolgica empleando los datos de rumbo de la lnea y plunge
quedara, para el ejemplo de las figuras anteriores: S E / . Esta notacin
se lee: sur alfa grados al este con un plunge de gamma grados.

El pitch es el ngulo que se mide directamente sobre el plano entre la lnea

geolgica y un plano horizontal (Figura 9).

Figura 9. Pitch de una lnea geolgica

Fuente: propia

Con base en lo anterior, la notacin de una lnea geolgica empleando los

datos de rumbo de la lnea y pitch quedara, para el ejemplo de las figuras
anteriores: S E / . Esta notacin se lee: sur alfa grados al este con un
pitch de theta grados.

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Dado que las notaciones de las lneas geolgicas cuando se trabaja con pluge
y pitch, son iguales, es importante explicar, en la libreta de campo y en el
informe de campo, el tipo de medida que se tom.
2. DESCRIPCIN DE LAS ESTRUCTURAS GEOLGICAS
Para describir una estructura geolgica es importante, en primer lugar,
identificar el tipo de estructura que se observa. Mientras se adquiere prctica,
puede realizarse un anlisis de las posibles estructuras que pueden buscarse
en un afloramiento a partir de la litologa observada (Tabla 1).
Tabla 1. Diferentes tipos de estructuras geolgicas con base en los tipos de
roca.
Estructura geolgica
Estructura geolgica
Tipo de roca
primaria
secundaria
Pliegues
Rocas gneas
plutnicas

Bandeamiento de flujo

Fallas

Estructura Schlieren

Zonas de cizalla
Diaclasas
Pliegues

Rocas gneas
volcnicas

Estructura eutaxtica

Fallas
Zonas de cizalla
Diaclasas
Pliegues

Rocas
sedimentarias

Estratificacin

Fallas

Foliacin diagentica

Zonas de cizalla
Diaclasas
Clivaje o foliacin

Rocas
metamrficas

Pliegues
Fallas
Zonas de cizalla
Diaclasas

2.1.

Pliegues

Cuando se encuentra un pliegue en afloramiento, adems de los flancos que

conforman el pliegue, deben buscarse todas las posibles estructuras asociadas
al plegamiento: clivaje, pliegues parsitos, fracturas asociadas al
plegamiento, fallas asociadas al plegamiento.

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En la descripcin de un pliegue en campo debe tenerse en cuenta lo siguiente:

Actitud de cada flanco observado, del clivaje, de los pliegues parsitos, de
las fracturas asociadas al plegamiento, de las fallas asociadas al plegamiento.
Para los pliegues parsitos y las fracturas describir la caracterstica del relleno
(composicin).
Describir el pliegue segn su morfologa: segn su sentido de curvatura,
segn su posicin espacial, segn su ngulo interlimbo y segn su simetra.
Describir el pliegue segn su estilo.
Describir los pliegues parsitos (si los hay) y el clivaje, y con base en ellos
interpretar la posible geometra del pliegue y la cinemtica del plegamiento.
Medir la actitud de la lineacin de interseccin (de estar presente).
Determinar el posible orden del pliegue.
Identificar el mecanismo de plegamiento (doblamiento, plegamiento pasivo
o flexin).
Identificar la direccin de los esfuerzos principales que originaron el
pliegue.
2.2.

Foliacin y clivaje

Cuando se encuentra una secuencia foliada en campo, es importante definir

el tipo de roca y si se trata de una foliacin primaria o secundaria, o de clivaje
de rocas metamrficas.
En la descripcin de la foliacin y el clivaje debe tenerse en cuenta lo
siguiente:
En todos los casos debe medirse la actitud del plano de foliacin o clivaje.
Identificar los elementos que definen la foliacin o clivaje (Figura 10).
Identificar si la foliacin o el clivaje son continuos o discontinuos. A partir
de lo anterior, identificar el espaciamiento (aislado, dbil, moderado, fuerte,
pizarroso; Figura 11).
Identificar la naturaleza de la foliacin o clivaje (rugoso, liso, sinuoso,
estiloltico; Figura 12).
Identificar la relacin entre los diferentes planos de foliacin o clivaje
(paralelo, anastomosado, conjugado; Figura 13).

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Figura 10. Tipos de elementos que definen la foliacin y/o el clivaje:

(a) estratificacin de capas de diferente composicin; (b) orientacin
preferencial de minerales planares; (c) orientacin de lmites entre
minerales o granos; (d) variacin en el tamao de grano; (e) orientacin
preferencial de minerales planares en una matriz sin orientacin; (f)
orientacin preferencial de agregados minerales lenticulares; (g)
orientacin preferencial de microfallas; (h) combinacin de los elementos
(a), (b) y (c).
Fuente: Passchier & Trouw (2005)

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Figura 11. Espaciamiento de la foliacin y el clivaje.

Fuente: Modificado de Van der Plujim & Marshak (2004)

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 12. Naturaleza de la foliacin y el clivaje: (a) rugoso; (b) liso;

(c) ondulado; (d) estiloltico.
Fuente: Modificado de Passchier & Trouw (2005)

(a)

(b)

(c)

Figura 13. Relacin entre planos de foliacin o de clivaje: (a) paralela; (b)
anastomozado; (c) conjugado.
Fuente: Modificado de Passchier & Trouw (2005)

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2.3.

Diaclasas

Los sistemas de diaclasas son particularmente importantes en ingeniera,

dado que su estudio es fundamental para el diseo y construccin de grandes
obras civiles. Con base en lo anterior, es importante realizar una descripcin
lo ms completa posible de las diaclasas presentes en un afloramiento o tnel.
La descripcin de las diaclasas de un afloramiento incluye (British Standard,
1999):
Descripcin del rumbo y buzamiento de cada familia de diaclasas.
Espaciamiento: distancia perpendicular entre dos diaclasas contiguas de la
misma familia (Figura 14; Tabla 2). Se define el nmero de lecturas del
espaciamiento y tambin se indican los espaciamientos mximo y mnimo
observados.
Persistencia: longitud de la diaclasa ms larga de cada familia (Figura 14;
Tabla 3).
Tipo de terminacin: evaluar si la diaclasa termina fuera del afloramiento,
dentro de la roca o contra otra discontinuidad.
Rugosidad: al evaluar la pared de cada diaclasa se observa si es
escalonada, ondulada o planar y dentro de cada una de estas categoras se
mira si es rugosa, lisa o estriada (Figura 15).
Apertura: se observa si la fractura es abierta o cerrada. Dependiendo de la
separacin entre las paredes de la fractura se dice que es muy abierta,
abierta, moderadamente abierta, apretada, muy apretada (Tabla 4).
Relleno: si la fractura est abierta se observa si tiene o no relleno. En caso
de tenerlo debe describirse su espesor, continuidad y tipo: ptina en superficie
(color), suelo (describir el suelo); minerales (calcita, clorita, yeso, cuarzo,
etc.), otros (especificar).
Infiltraciones: debe describirse si la fractura posee o no infiltraciones. En
caso de poseerlas, debe especificarse: superficie hmeda, goteo de agua, flujo
de agua. En caso de haber flujo de agua se habla de dbil, medio o fuerte
(Tabla 5).

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Es importante resaltar que esta descripcin debe realizarse para cada familia
de diaclasas. Dependiendo del detalle del trabajo, esta descripcin se realiza
para cada una de las diaclasas.

Figura 14. Espaciamiento y persistencia de las diaclasas.

Fuente: Modificado de http://timecapsuleearth.wordpress.com/2012/03/

Tabla 2. Clasificacin del espaciamiento entre diaclasas

(British Standard, 1999).
Espaciamiento
Clasificacin
>6m

Extremadamente amplio

26m

Muy amplio

60 cm 2 m

Amplio

20 60 cm

Medio

6 20 cm

Estrecho

2 6 cm

Muy estrecho

< 2 cm

Extremadamente estrecho

Tabla 3. Clasificacin de la persistencia de las diaclasas

(British Standard, 1999).
Persistencia
Clasificacin
> 20 m

Muy alta

10 20 m

Alta

3 10 m

Media

13m

Baja

<1m

Muy baja

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Figura 15. Rugosidad de las diaclasas (JRC: joint Roughness Coefficient).

Fuente: Hoek (2006)

Tabla 4. Clasificacin de la apertura de las diaclasas

(British Standard, 1999).
Persistencia
Clasificacin
> 10 mm

Muy abierta

2.5 10 mm

Abierta

0.5 2.5 mm

Moderadamente abierta

0.1 0.5 mm

Apretada

< 0.1 mm

Muy apretada

Tabla 5. Clasificacin del volumen de flujo de agua en las diaclasas

(British Standard, 1999).
Volumen de flujo de agua
Clasificacin
> 5 l/s

Flujo fuerte

0.5 5 l/s

Flujo moderado

0.05 0.5 l/s

Flujo dbil

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2.4.

Fallas y zonas de cizalla

Las caractersticas principales que deben describirse en campo en el

afloramiento de una falla son:
Actitud del plano de falla o de la zona de cizalla
Clasificacin de la falla o de la zona de cizalla segn su morfologa.
Clasificacin de la falla o de la zona de cizalla segn su movimiento relativo.
Espesor de la zona de dao, es decir, espesor del rea afectada por la falla
o por la zona de cizalla.
Tipo de transicin entre la zona de dao y la roca no afectada por la falla o
por la zona de cizalla.
Describir las inflexiones observadas y su tipo.
Describir las estructuras relacionadas al fallamiento o cizallamiento:
pliegues, fracturas riedel y antiriedel, foliacin, fallas de segundo orden.
Indicadores cinemticos: describir sus caractersticas y medir su actitud.
Describir la roca de falla o de zona de cizalla presente.

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