CAVITACIN

LA CAVITACION
Es un efecto hidrodinmico que se produce cuando el agua o cualquier otro fluido pasa a gran velocidad por
una arista afilada, produciendo una descompresin del fluido. Puede ocurrir que se alcance la presin de
vapor del lquido de tal forma que las molculas que lo componen cambian inmediatamente a estado de vapor,
formndose burbujas o, ms correctamente, cavidades. Las burbujas formadas viajan a zonas de mayor
presin e implotan (el vapor regresa al estado lquido de manera sbita, aplastndose bruscamente las
burbujas) produciendo una estela de gas y un arranque de metal de la superficie en la que origina este
fenmeno.
Es un proceso fsico que es muy parecido al de la ebullicin, la diferencia es que la cavitacin es causada por
una cada de la presin local por debajo de la presin de vapor mientras que la ebullicin lo hace por encima
de la presin ambiente local.

PROBLEMAS DE LA CAVITACION EL LA INGENIERIA

-.Las disgregaciones son roturas que se producen en el interior del hormign por tracciones internas que el
hormign no puede resistir. Pueden producirse por causas muy diversas.
-.Las acciones de tipo fsico que pueden deteriorar al hormign dando lugar a su desgaste superficial o a su
prdida de integridad o disgregacin pueden ser de diferentes tipos tales como: hielo y deshielo; abrasin,
cavitacin y choques trmicos. Desgaste superficial por cavitacin El fenmeno de cavitacin ataca a la
superficie del hormign en forma de picaduras que posteriormente se unen en zonas erosionadas amplias. Se
trata de un arrancamiento progresivo del hormign.
-.Uno de los cuidados que debe tener un ingeniero (Principalmente cmo ocurre en el hormign o concreto).
Al seleccionar, las parte de una estacin de bombeo, es la cavitacin, este fenmeno producido normalmente
en las salidas de los alabes del rotor de una bomba y en las paredes de la tubera es desfavorable, debido a que
causa daos y aumenta el costo de mantenimiento. Por esta razn el presente trabajo tratara de exponer en sus
posibilidades de una manera clara y amplia el fenmeno de la cavitacin.
-.En la ingeniera naval se estudia el fenmeno, para el diseo de todo tipo de barcos debido a que acorta la
vida til de algunas partes tales como las hlices y los timones.
-.En los submarinos, este efecto es todava ms estudiado, evitado e indeseado, puesto que imposibilita a estos
navos de guerra mantener sus caractersticas operativas de silencio e indetectabilidad por las vibraciones y
ruidos que la cavitacin provoca en el casco y las hlices.
-.El colapso de las cavidades supone la presencia de gran cantidad de energa que puede causar enorme dao.
-.La cavitacin puede daar casi cualquier material. Las picaduras causadas por el colapso de las cavidades
producen un enorme desgaste en los diferentes componentes y pueden acortar enormemente la vida de la
bomba o hlice.

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-.La creacin y posterior colapso de las burbujas crea friccin y turbulencias en el lquido. Esto contribuye a
una prdida adicional de rendimiento en los dispositivos sometidos a cavitacin.
-.La cavitacin se presenta tambin en el fondo de los ros donde se genera a partir de irregularidades del
lecho disociando el agua y el aire. Ambos son sometidos a presiones, dando lugar, este ltimo, a burbujas que,
con la fuerza del agua, se descomponen en tamaos microscpicos, saliendo disparadas a gran velocidad. Esto
provoca un fuerte impacto en el lecho que puede ser de hasta 60 t/m. Su importancia radica en la constancia y
repeticin del fenmeno, lo que favorece su actuacin. La cavitacin es un proceso erosivo frecuente en los
pilares de los puentes.
La cavitacin, ocurre en el momento en que un lquido es sometido a una presin (P1) igual o menor que su
presin de vaporizacin (Pv) instantes despus es regresado a una presin mayor (P2), a la presin de vapor
de este. En el intervalo de estos dos sucesos se forman pequeos burbujas de estado gaseosos, las cuales al ser
comprimidas por la presin mayor (P2), dejan un espacio ocasionando que las pequeas partes en estado
lquido se aceleren y choquen unas con otras.
Adems se sabe que los rboles succionan la savia sometindolas a esfuerzos de tensin, pero nadie ha podido
explicar este fenmeno, sin embargo si sometemos un lquido a esfuerzos de tensin reducindole la presin
entrara en ebullicin si esta es demasiada baja, de ah la importancia de cuidar la presin de succin en las
bombas.
En la naturaleza el mercurio es uno de los metales lquidos ms excepcionales debido entre otras cosas a su
punto de evaporizacin en 20 C ocurre a 0.168 Pa, debido a esto es que es muy aplicado en la
instrumentacin porque su punto de vaporizacin est muy bajo, comparado con el del agua el cual ocurre en
la misma temperatura a 2337 Pa, sin embargo por ser este ltimo el fluido ms comn vale la pena realizar un
anlisis de las condiciones de trabajo de este con el fin de evitar en las bombas una presin menor a la de
vaporizacin.
EFECTOS DE LA CAVITACION
Como ya se ha mencionado la cavitacin ocurre en las bombas, aunque tambin sucede en los ductos sobre
todo donde se encuentran reducciones seguidas de ampliaciones bruscas, (tubos venturi) estos efectos se
pueden transmitir a las dems partes del equipo de bombeo reduciendo la eficiencia y pudiendo causar serios
daos como la corrosin de partculas de metal (pitting)
Cuando las burbujas de vapor se implotan se produce una especie de martilleo lo que produce un deterioro en
las paredes de la carcasa, de las palas del impulsor el cual el dao est en funcin de la proximidad en que se
encuentran estas implosiones.
Los efectos que tiene sobre la maquinaria de bombeo son:
EFECTO MECANICO: Con las implosiones se decrecen los dimetros de las burbujas, las partculas en
estado lquido se aceleran y se desplazan hacia el centro de estas burbujas chocando entre s, estos choques
provocan sobrepresiones (golpe de ariete) que se propagan en todas las direcciones afectando principalmente
a las ranuras de las superficies metlicas por lo que en muy poco tiempo pueden ocasionar daos a la
estructura de la maquina (rotor).
Los golpeteos los cuales al ser muy fuertes dan la impresin que la bomba acarrea grava causan un
desequilibrio en la maquina daando las uniones de los tubos con esta, as como aflojan las partes que la
sostienen. Adems los martilleos en ocasiones son tan fuertes que producen ruidos los cuales pueden ser
molestos durante la operacin de la bomba.
Y el problema y quizs el ms importante es el de la reduccin de la eficiencia de la bomba con el cual el
nosotros como futuros ingenieros estamos obligados a seleccionar o disear de la manera ms eficiente, con lo
cual debemos de tener un criterio amplio para evitar el fenmeno de la cavitacin. Entre las bombas ms
susceptibles a este fenmeno estn las que tiene lados convexos y sobre todo en la parte trasera en donde
pueden tener un rea localizada que propicie la cavitacin.

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EFECTO QUIMICO: Con la implotacin de las burbujas se liberan iones de oxigeno que como sabemos
atacan las superficies de los metales.
NATURALEZA DE LA CAVITACIN
Actualmente se sabe que la cavitacin es debida principalmente a la accin mecnica de impactos rpidos, a
manera de explosiones de las partculas de lquido, aunque no se descarta la posibilidad de accin qumica
corrosiva, cuya naturaleza no se ha llegado a dilucidar por completo.
Los impactos que se generan son peridicos, es decir, se produce un fenmeno vibratorio que aumenta la
erosin del material por fatiga.
DESCRIPCIN DEL FENMENO
La cavitacin se produce siempre que la presin en algn punto o zona de la corriente de un lquido desciende
por debajo de un cierto valor mnimo admisible. Esta baja que sufre la presin es debida a los efectos
dinmicos de un lquido al escurrir, siguiendo fronteras curvas o alrededor de cuerpos sumergidos.
El fenmeno consiste en un cambio rpido y explosivo de fase lquida a vapor. Si el lquido fluye a travs de
una regin donde la presin es menor que su presin de vapor, ste hierve y forma burbujas. Estas burbujas
son transportadas por el lquido hasta llegar a una regin de mayor presin, donde el vapor regresa al estado
lquido de manera sbita aplastndose bruscamente las burbujas. Este fenmeno se llama CAVITACIN
Cuando un lquido fluye a travs de una regin donde la presin es menor que su presin de vapor, el lquido
hierve y forma burbujas de vapor.
Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o en contacto con una pared slida cuando cambian de estado, las
fuerzas ejercidas por el lquido al aplastar la cavidad dejada por el vapor dan lugar a presiones localizadas
muy alto, ocasionando picaduras sobre la superficie slida.
El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones, dando la impresin de que se tratara de
grava que golpea en las diferentes partes de la mquina.

Cuando por culpa de girar muy rpido, o por exceso de velocidad del barco, la presin de la cara anterior de la
hlice (la que est ms a proa) decae a valores muy pequeos. En estas condiciones, en la zona con depresin
se forman burbujas de vapor por culpa del vaco que se ha creado. El agua verdaderamente hierve pero a
temperatura ambiente! Cuando las burbujas de vapor que se han creado (por ejemplo en un milisegundo o de
forma casi instantnea) salen de esta zona de la hlice y vuelven a una zona con presin normal, se colapsan y
se condensan otra vez en lquido. Durante el proceso de condensacin este colapso es muy violento
produciendo vibraciones ruidos y prdidas de prestaciones. La cavitacin puede estropear fcilmente una
hlice, mellando sus bordes de ataque, doblando las palas o picando su superficie.
Cuando existe cavitacin en sus aplicaciones, Se perciben los sntomas: sonido alto y seco que le avisa que
algo anda mal. Cavitacin no es solo aquel sonido fastidioso. A medida que el tiempo pasa, la cavitacin

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desgasta la vlvula, destruyndola lentamente por dentro requiriendo reparaciones que involucran que la
vlvula quede fuera de servicio y gastos significantes.
Aunque la cavitacin es un fenmeno indeseable en la mayora de las circunstancias, esto no siempre es as.
Por ejemplo, la supercavitacin tiene aplicaciones militares como por ejemplo en los torpedos de
supercavitacin en los cuales una burbuja rodea al torpedo eliminando de esta manera toda friccin con el
agua. Estos torpedos se pueden desplazar a altas velocidades bajo el agua, incluso hasta a velocidades
supersnicas. La cavitacin puede ser tambin un fenmeno positivo en los dispositivos de limpieza
ultrasnica. Estos dispositivos hacen uso de ondas sonoras ultrasnicas y se aprovechan del colapso de las
burbujas durante la cavitacin para la limpieza de las superficies.
SUPERCAVITACION
Propulsar un cuerpo bajo el agua necesita gran cantidad de energa. Desplazndose rpidamente an consume
ms energa pues la resistencia al avance del agua contra una superficie sumergida aumenta con la velocidad.
Los ingenieros navales constantemente tratan de mejorar los cascos de los barcos con el objetivo de
minimizar la friccin del agua.
Los cientficos han hallado una nueva forma de evitar la resistencia al avance del agua, lo que permite
desplazarse a alta velocidad. La idea es minimizar la superficie hmeda del cuerpo en movimiento
encerrndolo en una burbuja de gas de baja densidad.
La supercavitacin es la versin extrema de la cavitacin en la que se forma una nica burbuja de manera que
envuelve el objeto en desplazamiento casi por completo.
Un cuerpo con supercavitacin tiene una resistencia extremadamente baja, porque la friccin sobre su
superficie es casi inexistente. En lugar de estar rodeado de agua, se rodea del vapor del agua que se forma en
la burbuja. Como el vapor tiene una densidad y viscosidad mucho menor que el agua lquida, el cuerpo puede
avanzar mucho ms rpido.
La supercavitacin es difcil de obtener, el cuerpo que quiera usarla debe estar movindose a una gran
velocidad: al menos 180 km/h, segn algunos expertos. Esa es una velocidad muy superior a la que se obtiene
en cuerpos que actualmente se mueven en el agua. Por otra parte, la forma de la cabeza tambin tiene que ser
diferente, debera ser chata. As a grandes velocidades el fluido es forzado a moverse desde el borde de la
cabeza con tanta velocidad, en un ngulo especial, que no toca la superficie del cuerpo.
Por eso, en un cuerpo supercavitatorio, solamente la cabeza causa una resistencia significativa, ya que es la
nica parte que est en contacto real con el agua lquida. Sin embargo, estamos ante una paradoja: cuando
ms chata sea la cabeza, ms alta ser la resistencia. Es por eso que hay que conseguir un punto medio, y las
mejores cabezas son las que estn ligeramente curvadas.
El asunto es que la resistencia general se reduce enormemente una vez que se alcanza un rgimen de
supercavitacin, y luego aumenta linealmente con la velocidad (y no geomtricamente). Mucha de la teora
todava no est en papel, ya que se trata de clculos muy complicados.

Bombas y hlices
Desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba centrfuga

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Otro ejemplo de desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba centrfuga.

Los labes de un rodete de una bomba o de la hlice de un barco se mueven dentro de un fluido, las reas de
bajas presiones se forman cuando el fluido se acelera a travs de los labes. Cuanto ms rpido se mueven los
labes menor es la presin alrededor de los mismos. Cuando se alcanza la presin de vapor, el fluido se
vaporiza y forma pequeas burbujas de vapor que al colapsarse causan ondas de presin audibles y desgaste
en los labes.
La cavitacin en bombas puede producirse de dos formas diferentes:
Cavitacin de succin
La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de la bomba se encuentra en unas condiciones de baja
presin/alto vaco que hace que el lquido se transforme en vapor a la entrada del rodete. Este vapor es
transportado hasta la zona de descarga de la bomba donde el vaco desaparece y el vapor del lquido es de
nuevo comprimido debido a la presin de descarga. Se produce en ese momento una violenta implosin sobre
la superficie del rodete. Un rodete que ha trabajado bajo condiciones de cavitacin de succin presenta
grandes cavidades producidas por los trozos de material arrancados por el fenmeno, esto origina el fallo
prematuro de la bomba.
Cavitacin de descarga
La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de la bomba est muy alta. Esto ocurre normalmente en
una bomba que est funcionando a menos del 10% de su punto de eficiencia ptima. La elevada presin de
descarga provoca que la mayor parte del fluido circule por dentro de la bomba en vez de salir por la zona de
descarga, a este fenmeno se le conoce como "slippage". A medida que el lquido fluye alrededor del rodete
debe de pasar a una velocidad muy elevada a travs de una pequea apertura entre el rodete y el tajamar de la
bomba. Esta velocidad provoca el vaco en el tajamar (fenmeno similar al que ocurre en un venturi) lo que
provoca que el lquido se transforme en vapor. Una bomba funcionando bajo estas condiciones muestra un
desgaste prematuro del rodete, tajamar y labes. Adems y debido a la alta presin de funcionamiento es de
esperar un fallo prematuro de las juntas de estanqueidad y rodamientos de la bomba. Bajo condiciones
extremas puede llegar a romperse el eje del rodete.
Plantas
La cavitacin puede aparecer en el xilema de las plantas cuando el potencial del agua se hace tan grande que
el aire disuelto dentro del agua se expande hasta llenar la clula de la planta. Las plantas generalmente son
capaces de reparar los daos producidos por la cavitacin, por ejemplo con la presin de bombeo de las

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races, en otro tipo de plantas como las vides la cavitacin puede llevarlas a la muerte. En algunos rboles la
cavitacin es claramente audible.

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