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Algunos estudios indican que una persona puede transmitir la infeccin durante muchos
meses despus de que los sntomas hayan desaparecido por completo, con un estudio en
particular que indica un tiempo de 18 meses.
El virus se replica en primer lugar dentro de las clulas epiteliales de la faringe (lo que
causa la faringitis, o dolor de garganta), y ms tarde dentro de las clulas B (que son
invadidas a travs de su CD21).
La respuesta inmune del husped produce clulas T citotxicas (CD8-positivas) contra los
linfocitos B infectados, resultando en linfocitos atpicos agrandados (clulas de Downey).
Cuando la infeccin es aguda (de reciente comienzo, en lugar de crnica), se producen
anticuerpos heterfilos.
Patogenia
El virus de Epstein-Barr posee glicoprotenas de superficie (gp350 y gp220) capaces de
unirse a un receptor (CR2 y CD21) para el complemento expresado en diferentes clulas
del cuerpo, incluyendo las clulas B y las clulas de la orofaringe.
El virus, una vez que entra en contacto con los tejidos de la orofaringe, se propaga por los
ganglios linfaticos de las cadenas cervicales, el sitio de contacto con el linfocito B.
A partir de aqu, como resultado de la intensa replicacin viral, los virus irrumpen en la
sangre, libres o asociados a clulas B.
En la fase aguda se puede demostrar la presencia del genoma (en forma epismica) en
aproximadamente el 20% de los linfocitos B, con produccin de un patrn tpico de
anticuerpos, incluyendo anticuerpos patognomnicos heterfilos, responsables de algunas
complicaciones y fundamentales para fines de diagnstico.
Despus de la fase aguda, el ADN del virus de Epstein-Barr todava se encuentra en las
clulas epiteliales de la orofaringe y en la memoria de las clulas de los ganglios linfticos.
SINTOMATOLOGIA
Los primeros sntomas que aparecen son el dolor de garganta y el resfro. Con el correr de
los das, sobreviene la fiebre, y comienza un llamativo crecimiento de los ganglios, sobre
todo los del cuello.
Hay un aumento de las secreciones de las amgdalas, similar a un cuadro de angina. Sin
embargo, son el decaimiento y la inapetencia las seales ms caractersticas. A veces hay
dolor abdominal, y frecuentemente compromiso heptico, apunta la doctora Russ.
Pese a ser bastante molesta y requerir varios das (incluso semanas) de reposo, la
mononucleosis no suele provocar complicaciones.
En el 3,5% se presenta obstruccin de la va area, puede haber complicaciones
neurolgicas en menos del 1,5% de los casos y hematolgicas (en la sangre), en menos del
3,5% de los casos, dice la infectloga.
S es algo ms frecuente la inflamacin del hgado y del bazo, que aumenta tanto de tamao
que puede romperse ante un golpe.
Por eso se aconseja no realizar deportes ni actividad fsica hasta que no baje la inflamacin.
Es comn que junto con la mononucleosis aparezcan sntomas de hepatitis virsica.
En este caso, la inflamacin del hgado no implica que el paciente quede inmunizado contra
las hepatitis ms comunes, por virus A, B, C, D o E, aclaran los infectlogos
Etc