EL BORO

Es un elemento qumico de la tabla peridica que tiene el smbolo B1 y nmero

atmico 5, su masa es de 10,811. Es un elemento metaloide, semiconductor,
trivalente que existe abundantemente en el mineral brax. Hay dos altropos del
boro; el boro amorfo es un polvo marrn, pero el boro metlico es negro. La
forma metlica es dura (9,3 en la escala de Mohs) y es un mal conductor a
temperatura ambiente. No se ha encontrado libre en la naturaleza.
USOS
Se usa para fabricar vidrios de borosilicato (p. ej. Pyrex) y esmaltes,
principalmente de utensilios de cocina. Tambin se usa para obtener aceros
especiales, de gran resistencia al impacto, y otras aleaciones. Debido a su gran
dureza se emplea, en forma de carburo, para fabricar abrasivos. El boro tiene
varias aplicaciones importantes en el campo de la energa atmica. Se usa en
instrumentos diseados para detectar y contar las emisiones de neutrones. A
causa de su gran capacidad de absorcin de neutrones, es empleado como
amortiguador de control en reactores nucleares y como un material constituyente
de los escudos de neutrones. El cido brico diluido se utiliza como antisptico
para los ojos y la nariz. Antiguamente se empleaba el cido brico para
conservar los alimentos, pero se ha prohibido este uso por sus efectos
perjudiciales para la salud. El carburo de boro se usa como abrasivo y agente
aleador.

REACTIVIDAD
En sus compuestos, el boro acta como un no metal, pero difiere de ellos en que
el boro puro es un conductor elctrico, como los metales y como el grafito
(carbono). Al rojo, se combina directamente con el nitrgeno para formar nitruro
de boro (BN), y con el oxgeno para formar xido de boro (B2O3). Con los metales
forma boruros, como el boruro de magnesio (Mg3B2). Ms extraordinaria es la
anmala similitud de los hidruros de boro a los compuestos correspondientes de
silicio y el carbono. Existen varios hidruros de boro conocidos con el nombre
genrico de boranos, todos ellos txicos y de olor muy desagradable. En los
ensayos a la llama produce una coloracin verde caracterstica.

CARACTERSTICAS PRINCIPALES
El boro es un elemento con vacantes electrnicas en el orbital; por ello presenta
una acusada apetencia de electrones, de modo que sus compuestos se

comportan a menudo como cidos de Lewis, reaccionando con rapidez con

sustancias ricas en electrones.2 3

Entre las caractersticas pticas de este elemento, se incluye la transmisin de

radiacin infrarroja. A temperatura ambiente, su conductividad elctrica es
pequea, pero es buen conductor de la electricidad se encuentra a una
temperatura alta.
Este metaloide tiene la ms alta resistencia a la traccin entre los elementos
qumicos conocidos; el material fundido con arco tiene una resistencia mecnica
entre 1.600 y 2.400 MPa.
El nitruro de boro, un aislante elctrico que conduce el calor tan bien como los
metales, se emplea en la obtencin de materiales tan duros como el diamante. El
boro tiene adems cualidades lubricantes similares al grafito y comparte con el
carbono la capacidad de formar redes moleculares mediante enlaces covalentes
estables.
APLICACIONES
El compuesto de boro de mayor importancia econmica es el brax que se
emplea en grandes cantidades en la fabricacin de fibra de vidrio aislante y
perborato de sodio. Otros usos incluyen:
Las fibras de boro usadas en aplicaciones mecnicas especiales, en el mbito
aeroespacial, alcanzan resistencias mecnicas de hasta 3600 MPa.4
El boro amorfo se usa en fuegos pirotcnicos por su color verde.
El cido brico se emplea en productos textiles.5
El boro es usado como semiconductor.6 7 7 8 9
Los compuestos de boro tienen muchas aplicaciones en la sntesis orgnica y en
la fabricacin de cristales de borosilicato.
Algunos compuestos se emplean como conservantes de la madera, siendo de
gran inters su uso por su baja toxicidad.10 and ReB211 12
El B-10 se usa en el control de los reactores nucleares, como escudo frente a las
radiaciones y en la deteccin de neutrones.
Los hidruros de boro se oxidan con facilidad liberando gran cantidad de energa
por lo que se ha estudiado su uso como combustible.5 13
En la actualidad, la investigacin se est conduciendo en la produccin de
combustible en forma de hidrgeno con la interaccin del agua y de un hidruro
de boro (tal como NaBH4). El motor funcionara mezclando el hidruro de boro con
agua para producir el hidrgeno segn lo necesitado, de modo que solucionen
algunas dificultades de aplicar el hidrgeno con seguridad en el transporte y su
correspondiente almacenaje. La investigacin se est produciendo en la
universidad de Minessota, Estados Unidos de Abu-Hamed y en el instituto de la
ciencia en Rehovot, Israel de Weizmann. Rescatando del olvido las

investigaciones que el emprendedor, adelantado inventor espaol precursor del

motor que est por venir: limpio y alimentado de hidrgeno. Arturo Estvez
Varela, denomino a su motor en trminos coloquiales motor de agua y lo llev a
la prctica con xito y demostracin televisada incluida. Para tener xito, el
ndice de la produccin del hidrgeno del motor necesita resolver solamente las
demandas energticas del motor. Cinco kilogramos de hidrgeno (que
corresponde a 40 kilogramos de NaBH4) tiene la misma cantidad de energa que
veinte galones (60 kilogramos) de combustible, ya que, por desgracia, el inventor
ya est fallecido y el secreto amargamente se fue con l. Se tiene que
redescubrir.
FORMACIN
Atendiendo a la teora del Big Bang, en el origen el Universo encontramos como
elementos H (hidrgeno), He (helio) y Li-7 (litio-7), pero el B, el quinto elemento
de la tabla peridica no tiene presencia apreciable. Por lo tanto en la
condensacin de las primeras nebulosas, se forman estrellas fundamentalmente
de H con una porcin de He (helio) y Li-7 (litio-7), en las que se dan los distintos
procesos de formacin de elementos (Cadena protn-protn, proceso triple a y
ciclo CNO). Pero en ninguna de ellas se forma boro como producto, ya que a tales
temperaturas (del orden de 107-108k) reacciona a un ritmo mayor del que se
forma. Tampoco se forma boro durante el proceso de captura de neutrones, que
da como resultado tomos de gran masa atmica. El B se forma en un proceso
denominado astillamiento (spallation), que consiste en la rotura de ncleos ms
pesados que el boro a causa del bombardeo de rayos csmicos. Al ser tan poco
frecuente este proceso, la abundancia csmica del boro es muy pequea.
OBTENCIN
CRISTAL DE BRAX.
El boro en su forma circular no se encuentra en la naturaleza. La mayor fuente de
boro son los boratos de depsitos evaporticos, como el brax y, con menos
importancia, la colemanita.20 21 El boro tambin precipita como cido ortobrico
H3BO3 alrededor de algunas fuentes y humos volcnicos, dando sasolitas.
Tambin se forman menas de boro naturales en el proceso de solidificacin de
magmas silicatados; estos depsitos son las pegmatitas.
Los yacimientos ms importantes de estas menas son los siguientes: yacimientos
del brax se encuentran en California (EE. UU.), Tincalayu (Argentina) y Kirka
(Turqua). De colemanita en Turqua y en el Valle de la Muerte (EE. UU.). Sasolitas
en lugares geolgicamente activos de la regin de Larderello (Italia).22 23 24 25
Se expende en el comercio como Na2B4O710 H2O o pentahidratado, se le
conoce como Brax.26 27 28
El boro puro es difcil de preparar; los primeros mtodos usados requeran la
reduccin del xido con metales como el magnesio o aluminio, pero el producto
resultante casi siempre se contaminaba. Puede obtenerse por reduccin de
halogenuros de boro voltiles con hidrgeno a alta temperatura.
EL BORO EN LA CORTEZA TERRESTRE
La concentracin estimada del boro en la corteza terrestre es de 10 ppm, y su
masa de 2,4 1017 kg. Actualmente se sabe que el boro es mucho ms

abundante en rocas sedimentarias (300 ppm) que en rocas gneas (3ppm), esta
diferencia es consecuencia de cuatro caractersticas: el boro es sublimable, la no
preferencia del boro por las fases fundidas (elemento incompatible), su alta
movilidad en la fase acuosa y su fuerte afinidad por minerales arcillosos
(elemento litfilo).
El boro llega a la corteza terrestre a travs de diferentes vas, y stas son la
precipitacin atmosfrica, que contiene pequeas cantidades de boro en
disolucin; y el vulcanismo y la actividad geolgica anloga, que liberan roca
fundida con concentraciones variables de boro. Tambin hay flujos del ocano a
la corteza ocenica en forma de sedimentacin y diagnesis. Las vas de salida
del boro curtical son la erosin y los procesos de subduccin de placas.
El boro tiende a concentrarse en las fases residuales de la parte fundida, los
elementos que componen la masa de magma solidifican en funcin de su punto
de fusin y de su compatibilidad con la fase slida, de esta forma, en los
sucesivos estadios de la solidificacin, la concentracin de los elementos
incompatibles (entre ellos el boro) va aumentando en el magma, hasta que
finalmente tenemos un lquido formado por elementos incompatibles que acaban
solidificndose. Estos depsitos de elementos incompatibles son los que
conocemos por el nombre de pegmatitas. Obedeciendo a este hecho las
concentraciones del boro son relativamente bajas en basaltos (6-0,1 ppm) y ms
altas en rocas ms cristalizadas como el granito (85 ppm) aunque tambin se
encuentran altas concentraciones de boro en granitos derivados de rocas
sedimentarias ricas en boro. Las pegmatitas pueden contener concentraciones de
boro de 1360 ppm.
Los minerales principales en lo que encontramos boro son en su mayora rocas
evaporticas, como el brax, altamente soluble en agua; la colemanita; la kernita
(una forma parcialmente deshidratada del brax) y la ulexita. Tambin existen
importantes minerales del boro en forma de yacimientos de rocas gneas, la
datolita, el chorlo y la elbanita, estos minerales se clasifican en el grupo de los
boratos (sales inorgnicas compuestas por boro y otros iones), exceptuando los
dos ltimos minerales mencionados, los cuales pertenecen al grupo de las
turmalinas, que aparecen especialmente en filones del tipo pegmattico.
PRECAUCIONES
Ni el boro ni los boratos son txicos para los seres humanos y animales. La DL50
para los animales es de unos 6 g por kg de peso corporal. Las sustancias con
LD50 por encima de 2g se considera no txico. La dosis mnima letal para los
seres humanos no ha sido establecida, pero un consumo de 4 g/da se report sin
incidentes, y las dosis clnicas de 20 g de cido brico para la terapia por captura
de neutrones no caus problemas. Algunos peces han sobrevivido durante 30
minutos en una solucin saturada de cido brico y pueden sobrevivir ms
tiempo en soluciones de brax.31 Los boratos son ms txicos para los insectos
que en los mamferos. El borano y algunos compuestos gaseosos similares son
muy venenosos. Como de costumbre, no es un elemento que es intrnsecamente
venenoso, pero su toxicidad depende de la estructura.32 33
Los boranos (compuestos de boro de hidrgeno) son txicos, as como fcilmente
inflamables y requieren cuidados especiales durante su manipulacin. El
borohidruro de sodio presenta un peligro de incendio debido a su carcter

reductor, y la liberacin de hidrgeno en contacto con el cido. Los haluros de

boro son corrosivos.34 35
EL BORO EN LA SALUD HUMANA Cientficamente no se ha demostrado que el
boro sea una sustancia considerada esencial en la dieta humana o que sea un
requerimiento dietario en vertebrados e invertebrados, o al menos de la misma
importancia que ocupa en los vegetales.
El cuerpo humano contiene al menos 0.7 mg por kilo de peso de Boro obtenido
del consumo de agua y vegetales. Un humano consume en su ingesta daria unos
0.8 a 2.5 mg de boro por kilo de peso sin que se manifieste algn sntoma por
esto. Dietas forzadas de 5 g al da pueden causar nuseas, diarrea y vmitos,
algunas literaturas sugieren que 20 g al da de Boro puede ser mortal en
organsmos sensibles pero no se ha comprobado.36 Otras literaturas parecen
asociar la ocurrencia de artritis por la ingesta de Boro; pero otras publicaciones
estiman que este elemento debe ser considerado a nivel de elemento traza como
esencial para el metabolismo de calcio, cobre, magnesio y la fijacin de
nitrgeno.37