EL ESPRITU UNIVERSITARIO

Csar Vallejo, Pars 1927

Todos estamos de acuerdo en que Amrica vive culturalmente de Europa como
prestataria o depositaria de las formas occidentales en poltica, arte, en religin, en idioma.
Y aunque no todos estamos de acuerdo en que tales formas dominarn en el porvenir de
Amrica, nadie puede negar, por ahora, que el nuevo continente sigue cada vez ms cerca
y al pie de la letra el espritu europeo. Hemos democratizado ayer con la revolucin rusa.
Me parece ver revivir las primeras tentativas libertarias del siglo pasado, en las
escaramuzas (*) libertarias de los comunistas ahora. El balance de las ideas democrticas
no es muy halageo hasta hoy en Amrica. Tanto peor o, precisamente, por eso mismo,
hay quienes piensan que en la revolucin el proletario se impone, como nico medio de
encauzar nuestros destinos por donde las doctrinas burguesas no han hecho ms que
desorientarnos y anarquizarnos. Y, comunismo integral o moderado, socialismo agrario o
antiimperialista (la etiqueta es lo de menos), las nuevas inquietudes que hoy suceden a los
ensayos burgueses iniciados hace un siglo en Amrica, todas proceden directamente de
Mosc, inspirndose, en esencia, en idntico postulado de organizacin econmica y de
justicia social. A la copia de ayer de la democracia europea, sucede la copia de hoy de la
Tercera Internacional. Lograr esta nueva manera de organizacin encauzar los
destinos polticos novomundiales? Fracasar el ideal comunista en Amrica, como ha
fracasado el ideal democrtico?...
Porque es bueno subrayar, con toda la voz, que el sentimiento democrtico europeo ha
fracasado totalmente en Amrica. Todos tenemos de ella plena conciencia. Hasta los
mismos europeos lo reconocen y algunos de ellos llegan a asimilar el caso de Amrica al
caso de los pueblos del Extremo Oriente, donde el descastamiento cultural ha sido
completo y donde las formas occidentales, al contacto con el suelo aborigen, se han
podrido, traducindose en la debacle y la disolucin. La forma de finiquitar nuestras formas
indgenas de vida, nuestra historia y tradicin, nuestra estructura racial y sus potenciales
de renovacin para el futuro, en cambio, no nos ha dado ningn principio nuevo de vida,
ninguna semilla poltica que, por su fuerza y su salud nuevas, pudiera reemplazar,
ventajosa y ms humanamente, a los antiguos moldes de existencia. El ideal democrtico
europeo nos ha destruido todo y no nos ha dado ms que una farsa de organizacin y
libertad.
La democracia burguesa ha fracasado en Amrica en el tono y medida en que fracasa
para la vida una cosa original al ser repetida o copiada. Todas las instituciones culturales de
inspiracin democrtica, legislacin, arte, economa, etc., han desvirtuado en Amrica, no
ya por necesidad de adaptacin sino por ausencia de facultad de adaptacin. La doctrina
democrtica, cuyos frutos en Europa no es del caso discutir ahora, adquiere en Amrica las
seales de una caricatura desastrosa. En Europa, la universidad, por ejemplo, es dentro del
ideal democrtico, un factor de orden y orientacin, una disciplina de mtodo y razn. Por
mucho que Jaurs quera convertir a la universidad en exclusivo foco de debates
revolucionarios, centro de todos los liberalismos, el espritu universitario ha sido y contina
siendo, sobre todo, un hogar de serenidad espiritual que no hay que confundir con el
anquilosamiento y un austero laboratorio de alta creacin. En Amrica, por el contrario,
la universidad ha descendido de su rol creador a la barricada lugarea y capitulera con
todas sus rutinas, sus personalismos de charol y sus mesianismos de segunda mano. En
Europa la universidad crea silenciosamente, dejando el papel divulgador a otros factores

sociales. En Amrica, la universidad tiende a reducirse a la ya famosa extensin

universitaria o universidad popular, cuando ella no se circunscribe a la repeticin en familia
de la cultura europea. De all que, mientras que de la universidad europea salen la ciencia,
la filosofa y todos los principios ideales y vivientes que rigen la existencia y el desarrollo
del espritu humano; de la universidad latinoamericana no salen ms que divulgadores. La
universidad en Amrica no crea filosofa ni ideales polticos ni corrientes cientficas. Ella
vive de migajas de Europa y todo su papel se reduce a repetir al alumnado de dentro o
fuera de los claustros.
Abortado el ideal democrtico en Amrica no es aventurado predecir idntico destino al
ideal comunista. En Amrica, debido a nuestra incurable inclinacin al plagio fcil y en
bruto y a nuestra falta de tacto y poder asimilativos, son igualmente falsos y nocivos el
orden burgus como el escarceo comunista. Hay que desterrar el ideario democrtico y
cerrar las puertas al ideario comunista. Aprendamos, en primer lugar, a estudiar y
comprender y luego a asimilar, lo dems vendr por s solo
Un da le expresaba yo a Haya de la Torre, ese gran sembrador de inquietudes
continentales:
Quien quiera trabajar sinceramente por los pueblos de Amrica tendr que convenir en
que el ms grave foco de mistificacin y oscurantismo que existe actualmente en el
continente es el espritu universitario. En l se incluy ayer el plagio de la democracia
europea y en l se est incubando ahora el plagio comunista. Hay que empezar por
destruirlo de raz, en todas sus formas y manifestaciones.
A todas estas consideraciones nos lleva la actitud que algunos pueblos del Oriente han
empezado a asumir oponiendo una fuerte resistencia a la influencia occidental en general.
El Japn que, desde hace ms de medio siglo est en ntimo contacto con Europa, muchas
de cuyas formas culturales ha asimilado maravillosamente, empieza a poner lmites a tales
influencias. Pueblo de una gran vitalidad, el Japn ha demostrado siempre de varias
maneras la fuerza de personalidad espiritual, y esta ltima medida antioccidentalista que
acabamos de sealar, prueba las grandes reservas peculiares de su raza.
La asombrosa facultad de adaptacin de los japoneses les ha permitido en menos de
cincuenta aos impregnarse de todas las corrientes espirituales del mundo. Su curiosidad e
inquietud han legado, a veces, hasta el exceso este trfico de ideas. El espritu japons
sostiene el vizconde de Motono, en un estudio publicado recientemente en Les mesages
d`Orient- se ha nutrido vidamente de todas las ideas, costumbres y ciencias extranjeras, y
lo ha hecho, en ocasiones, con tal ardor que los resultados de semejante entusiasmo han
sido patentes y patticos. Hace unos veinte aos se produjo una serie decisiva en la
juventud, a causa de perturbaciones espirituales originadas por la lectura de los filsofos
alemanes.
Pero el Japn empieza ya a controlar su avidez cosmopolita y, singularmente,
europeizante. Aro Naito dice, estudiando la fisonoma de la nueva literatura nipona: Hay
sin duda, en nuestra poesa de los ltimos cuarenta aos, un exceso de occidentalismo. Ms
hemos ya a volver a nuestras tradiciones y a renovarlas. Es tiempo de volver a la
simplicidad expresiva, legada por los grandes padres de nuestra cultura.
El Japn es quiz entre los pases orientales, el de ms fuerte personalidad cultural. Ha
sabido asimilar sin plagio ni limitacin la cultura europea y, como acabamos de ver, vuelve
hoy a afirmar.

Glosario:
Anarqua: Desorden
Austero: Sencillo, no propenso a la riqueza.
Anquilosamiento: Desgaste.
Barricada: Lugar hecho con trastos u objetos de gran dimensin, con el fin de
organizar sistemas defensivos a lo largo de revueltas callejeras o levantamientos
populares.
Capitulera: Que cede, partidaria de la negociacin y no del combate.
Escaramuza: Avance leve, de reconocimiento a travs del cual se evala a los
contrincantes.
Finiquitar: Terminar.
Mesianismo: De Mesas. Lo que es o cree ser salvador.
Personalismo de charol: Presuncin. Elegancia artificial y sobredimensionada.
Tercera Internacional: Reunin internacional que se realizaba cada cierto
tiempo entre los militantes del Partido Comunista.