Tesis La Memetica Como Herramienta Cientifica

INSTITUTO TECNOLGICO Y DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MONTERREY
CAMPUS MONTERREY
ESCUELA DE NEGOCIOS, CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

PROGRAMAS DE GRADUADOS
DOCTORADO EN ESTUDIOS HUMANSTICOS
MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES

DE INTERNET
JOS IVANHOE VLEZ HERRERA
SEPTIEMBRE 2013
MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES

DE INTERNET
Tesis presentada por

Jos Ivanhoe Vlez Herrera
Como uno de los requisitos para obtener el grado de

Doctorado en Estudios Humansticos
con especialidad en Ciencia y Cultura
Comit de tesis:
Dr. Ricardo Guzmn Daz - Tecnolgico de Monterrey

Dra. Alicia Vernica Snchez Martnez - Tecnolgico de Monterrey
Dr. Jos Antonio Cervera Jimnez - El Colegio de Mxico
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey

Campus Monterrey
Septiembre 2013
INSTITUTO TECNOLGICO Y DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MONTERREY

CAMPUS MONTERREY
PROGRAMAS DE GRADUADOS ESCUELA DE NEGOCIOS,
CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES
Los miembros del comit, certifican que han ledo la disertacin que presenta Jos Ivanhoe
Vlez Herrera como requisito parcial para obtener el grado de Doctor en Estudios Humansticos
con especialidad en Ciencia y Cultura.
________________________________
Dra. Alicia Vernica Snchez Martnez
Sinodal
________________________________
Dr. Jos Antonio Cervera Jimnez
Sinodal
______________________________
Dr. Ricardo Guzmn Daz
Asesor
_____________________________________________
Dra. Blanca Guadalupe Lpez Morales
Directora del Programa de Maestra y Doctorado en Estudios Humansticos
Escuela de Negocios, Ciencias Sociales y Humanidades
Septiembre de 2013
Declaracin de Derechos de Autor
Declaro por este medio haber escrito yo mismo esta disertacin y que presenta
exclusivamente mis investigaciones.
__________________________________
Jos Ivanhoe Vlez Herrera
Monterrey, N.L. Mxico
Septiembre 2013
2013 Jos Ivanhoe Vlez Herrera

Derechos Reservados
Agradecimientos
Mi deuda es eterna, porque las personas a quienes agradezco que esto sea
posible nunca me cobrarn.
Debo agradecer a aquellos malos profesores que durante mi formacin me
convencieron con su desempeo de que yo podra saber, transmitir y motivar ms
y mejor que ellos. Tambin a aquellos compaeros que me excluyeron de sus
grupos sociales, pues me hicieron sentir que haba algo que me faltaba conocer
para poder ser feliz y popular como ellos, y ese deseo de saber nunca me
abandon. Me siento agradecido con mis parientes y amigos que me
recomendaron enfocarme en conseguir dinero, y en procurar que todo lo que
aprenda tenga un fin prctico inmediato, pues facilitaron el que me diera cuenta de
lo que no quiero en mi vida. No puedo excluir en esta lista a las empresas que me
negaron la oportunidad de trabajar con ellas antes de comenzar la aventura del
posgrado, pues si hubiesen actuado diferente, quiz nunca me hubiese
aventurado ms all de los lmites de lo que aprend durante la carrera.
Tambin debo agradecer a esas personas que me ofrecieron parte de su
conocimiento y de su propia cultura sin siquiera conocerme: los autores de las
memes de Internet, y de los textos que le. Las obras de estos autores, algunos
clsicos que buscaban resolver las grandes dudas de la humanidad, y otros
annimos, que no pretendan ms que arrancar una sonrisa a quien pudiera
apreciarle, formaron durante varios aos una extraa alianza para ayudarme a
formar los modelos mentales que permitieron la realizacin de esta obra. El incluir
una cita en la bibliografa es insuficiente para saldar esta deuda eterna.
Claro est, tambin merecen mencin aquellas personas que sin estar atadas por
ningn tipo de compromiso, me ayudaron a completar la obra. Con gran afecto,
debo agradecer a mi amigo y colega Vctor Miguel Gutirrez, que estuvo conmigo
durante todo el proceso de la tesis, ayudndome con su siempre certera y
perspicaz opinin, o cuando menos, con su agradable e inteligente pltica. Tengo
i
MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES DE INTERNET
otra deuda eterna con Vanessa Martnez Sosa, a quien le debo la mitad de mi
currculo, pues fue quien me inici en mi proceso de investigador, llevndome casi
de la mano a mis primeras presentaciones en pblico fuera de mi burbuja
institucional. Una deuda muy especial la tengo con Stepanie Galeana Ramos y
Manuel Gilberto Prez Martnez, que estuvieron conmigo, sobre todo en algunos
de los momentos con mayor estrs, durante los cuales no slo me apoyaron
emocionalmente, sino que se aseguraron que terminara lo que haba prometido
hacer. Tambin agradezco a mis amistades que me leyeron y comentaron, aunque
debo aclarar que cualquier error que siga presente en el texto es por completo mi
responsabilidad: Jos Sinuh Vlez Herrera, David Quero Lpez, Ana Isabel
Aguilera Prez, Roberto Enrique Ruz y Rodrigo Navarro Hernndez. Mencin
tambin merece Jssica Berenice Njera, que me pidi que no la incluyera, y si
me hubiese pedido que la incluya, no lo hubiera hecho.
Agradezco a mi asesor Ricardo Guzmn Daz y a mi profesor Francisco Javier
Serrano Bosquet, quienes me ayudaron durante el proceso de la tesis, que
estiraron mis capacidades en lo humanamente posible para procurar que mitigue
mis limitaciones, y aplique mis fortalezas. Tambin a mis sinodales Alicia Vernica
Snchez Martnez y Jos Antonio Cervera Jimnez, que leyeron y aportaron parte
de su conocimiento a mi trabajo, a pesar de lo extrao que es el objeto de estudio
dentro de las humanidades y de la ciencia.
Dentro de mi familia quiero declarar mi deuda a mis tos Dolores Herrera Ortiz y
Evaristo Torres Espino por haberme dado hospedaje y soportado durante tanto
tiempo. Tambin a mi abuelita Soledad Ortiz Barrn por haber hecho lo mismo
durante mi carrera. Por ltimo, a mis padres y hermanos, porque si doy por
sobrentendido mi agradecimiento, pudiera parecer grosero.
ii
ndice
Agradecimientos
ndice
iii
Lista de figuras
vii
Introduccin
ix
1 Antecedentes tericos de las memes de Internet y evolucionismo
1.1 Internet
1.1.1 ANTECEDENTES DE PLATAFORMAS TECNOLGICAS QUE PERMITIERON LA EXISTENCIA DE LAS IMEMES.

1.1.1.1 ARPANET (1969)
1.1.1.2 Correo electrnico (1971) y World Wide Web (1995)
1.1.1.3 MUD (1977)
1.1.1.4 Usenet (1979)
1.1.1.5 Licencia libre (1983)
1.1.1.6 Blogs (1994) y microblogs (2005)
1.1.1.7 Wikis (1995)
1.1.1.8 Imageboards (1999) y marcadores sociales (1997)
1.1.1.9 Redes sociales
1.1.1.10 Otros
1.1.2 HERRAMIENTAS ENFOCADAS A FENMENOS EN INTERNET.
1.1.2.1 Cibermetra
1.1.2.1.1 Herramientas cibermtricas de acceso pblico
1.1.2.2 Etnografa.
1.1.2.2.1 Etnografa en espacios naturales.
1.1.2.2.2 Etnografa en espacios virtuales.
1.1.2.2.3 Aspectos ticos de la recoleccin de datos.
1.1.2.2.3.1 Sobre lurkers.
1.1.2.2.3.2 Consentimiento y eleccin de muestras.
8
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24
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51
53
1.2 Teoras de evolucin cultural y memticas
58
1.2.1 ANTECEDENTES GENERALES.

1.2.2 CORRIENTES MEMTICAS ORTODOXAS.
1.2.2.1 Richard Dawkins: Los replicadores egostas.
1.2.2.2 Daniel Dennett: La conciencia explicada con memes.
1.2.2.3 Susan Blackmore: La imitacin es la clave.
1.2.2.4 Otros memetistas ortodoxos.
1.2.3 CRTICOS EVOLUCIONISTAS.
1.2.3.1 Boyd y Richerson: las memes no son necesarias ni suficientes.
1.2.3.2 Dan Sperber: La memtica como caso lmite.
59
66
66
71
76
81
87
87
89
iii
1.2.3.2.1 El modelo de la atraccin.

1.2.3.2.2 Epidemiologa de las representaciones.
1.2.3.3 Otros crticos de la memtica.
1.2.4 CORRIENTES MEMTICAS HETERODOXAS.
1.2.4.1 Robert Aunger: Las memes como impulsos neuronales.
1.2.4.1.1 Replicacin.
1.2.4.1.2 Informacin.
1.2.4.1.3 Neuromeme.
1.2.4.2 Kate Distin: Las memes como sistemas de contenido meta-representacional.
1.2.4.2.1 Contenido representacional
1.2.4.2.2 Crticas a memetistas
1.2.4.2.3 Memes y evolucionismo
1.2.4.3 Otros memetistas heterodoxos
93
95
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112
1.3 Algoritmos genticos
116
1.3.1 DEFINICIONES INICIALES.

1.3.2 PROPIEDADES DE UN ALGORITMO GENTICO.
1.3.3 TEORA DEL FUNCIONAMIENTO DE ALGORITMOS GENTICOS.
117
119
123
2 Definicin del concepto de imeme
129
2.1 Definiciones prcticas de imeme
133
2.1.1 MODAS E IMEMES.

2.1.2 ESTUDIOS PRCTICOS.
2.1.3 DEFINICIONES PRCTICAS.
2.1.3.1 Seleccin
2.1.3.2 Reproduccin
2.1.3.3 Variacin
2.1.3.4 Concepto evolutivo bsico de imeme
133
139
151
152
154
155
156
2.2 Ontologa de la imeme
159
2.2.1 CLASIFICACIN DE TEORAS MEMTICAS.

2.2.1.1 Independentismo, mentalismo y conductismo
2.2.1.2 Artefactos en la memtica
2.2.1.3 Artefactos de cmputo
2.2.1.4 Memtica de las imemes
2.2.1.5 Clasificacin general de las imemes segn teoras memticas
2.2.2 FENOTIPO, GENOTIPO.
2.2.2.1 Ejemplo de aplicacin de trminos
2.2.3 REPLICADORES E IMEMES.
159
160
162
165
168
175
181
185
187
iv
3 Marco conceptual propuesto para tratar con las propiedades de las memes de Internet
195
3.1 Las imemes como reproductores: rimemes, optimones e interactores
200
3.1.1
3.1.2
3.1.3
3.1.4
3.1.5
203
207
211
215
220
ADAPTACIN DE LA TERMINOLOGA DE WILKINS, GEMOTIPO Y MEMOTIPO.

OPTIMN.
INTERACTOR
PROPUESTA DE FORMAS TERICAS DE REPRODUCCIN.
APLICACIN DE CONCEPTOS EN IMEMES ESPECFICAS.
3.2 Memtica y semitica
224
3.2.1 INTRODUCCIN Y APLICACIN DE CONCEPTOS SELECTOS DE SEMITICA.

3.2.1.1 Smbolo.
3.2.1.2 Rplica y legisigno.
3.2.1.3 Sema.
3.2.1.4 Nombre.
3.2.1.5 Semiosfera.
3.2.1.6 Uso de las imemes para la formacin de textos.
3.2.1.7 Humorismo.
3.2.2 REDEFINIENDO LAS IMEMES EN RELACIN A LOS SIGNOS.
3.2.2.1 Memes y signos.
3.2.2.2 Clasificacin de imemes como signos.
3.2.2.3 Valor del concepto de imeme con respecto al de signo.
226
233
236
237
239
242
244
246
249
249
254
260
3.3 Conceptos bsicos considerando la nueva terminologa
261
3.3.1 ASPECTOS DE LAS MEMES.

3.3.1.1 Seleccin.
3.3.1.2 Variacin.
3.3.1.3 Reproduccin.
3.3.2 PUEDE SER MEME, PERO NO ES IMEME
3.3.3 CASO DE EJEMPLO PARA LA APLICACIN DE CONCEPTOS: INVISIBLE X
261
262
266
268
272
275
4 Implicaciones y posicionamiento terico del marco conceptual
280
4.1 Aspectos epistmicos
284
4.1.1 ONTOLOGA ESTRUCTURAL.

4.1.2 MEMSFERA.
286
301
4.2 Aspectos socio-culturales
315
4.3 Interpretaciones evolutivas prcticas del concepto de replicadores
321
4.3.1 SIMBIOSIS COOPERATIVA.

4.3.2 GENEALOGA.
322
323
4.3.3
4.3.4
4.3.5
4.3.6
4.3.7
4.3.8
4.3.9
ESPECIACIN.
RECURSOS LIMITADOS.
RASGOS DE SUPERVIVENCIA CONTEXTUAL.
FENOTIPO EXTENDIDO.
EQUILIBRIO PUNTUADO.
ATRACTORES.
COMPETENCIA Y EGOSMO.
327
327
329
331
332
333
334
4.4 La relacin entre la propuesta actual y las teoras memticas
337
Conclusiones
344
Glosario
351
Referencias
374
vi
Lista de figuras
Figura 1: Relacin entre algunos campos de las ciencias de biblioteconoma.
30
Figura 2: Juay de Rito en Google Trends el lunes 11 de marzo del 2011.
37
Figura 3: Modelo de Kozinets de tipos de comunidades en lnea.
47
Figura 4: Modelo de Kozinets de tipos de participacin en la comunidad.
50
Figura 5: Ejemplos de la analoga evolucionista general de John S. Wilkins.
84
Figura 6: Modelo de atractores de Sperber. Las lneas de descendencia tienden a moverse

hacia un atrayente (lnea A) o a permanecer en sus proximidades (lnea B).
94
Figura 7: Ejemplo de algoritmo gentico aplicado al problema de 8 Reinas.
122
Figura 8: Matriz de mutgeno y matriz de mutgeno inverso.
125
Figura 9: rea de bsqueda con engao.
126
Figura 10: Modelo taxonmico de Knobel y Lankshear.
143
Figura 11: Elementos que Coker considera sinrgicos, y que unidos aumentan las
probabilidades de que los videos se vuelvan virales.
148
Figura 12: Resumen de posturas ontolgicas.
175
Figura 13: Organigrama ideal de la ontologa de las imemes.
181
Figura 14: Ejemplo de una imagen de la imeme Juay de Rito.
187
Figura 15: 1) Forever Alone, 2) Adicin, 3)Mutacin.
221
Figura 16: imeme sin nombre. Izquierda original, derecha variacin.
241
Figura 17: Conjunto de fenmenos que reciben el nombre de signos y de memes.
252
Figura 18: Ejemplo de una imagen que hace referencia, entre otras cosas, a la imeme de La
Caida de Edgar y del trollface.
257
Figura 19: a) Izquierda, primer comic donde aparece la trollface b) Derecha, Rape Rodent
es imagen en la que el autor afirma haberse inspirado.
258
Figura 20: Rage Comic tpico.
259
Figura 21: Modelo de Knobel & Lankshear.
264
Figura 22: Ejemplo de una rimeme de Condescending Wonka.
271
Figura 23: Varias representaciones de la imeme Invisible X.
279
vii
Figura 24: Representacin jerrquica de las imemes como parte de una semiosfera. Los
optimones y los datos son transversales a esta jerarqua.
310
Figura 25: Izquierda, representacin de una reproduccin viral. Derecha, representacin

de reproduccin centralizada.
313
Figura 26: Modelo de las ciencias sociales de Hollis.
315
Figura 27: Posicionamientos de la memtica en el modelo de Hollis.
319
Figura 28: Izquierda, Scumbag Steve. Derecha, Scumbag X, o ms especficamente,

Scumbag Brain.
324
Figura 29: Izquierda, una de las primeras tiras cmicas en utilizar la Trollface, y por la que
tambin se le da el nombre al smbolo de Cool Face. Derecha, una variacin del
Trollface que se utiliza cuando el personaje fracasa al intentar trolear.
326
Figura 30: Explosiones de bsquedas de infomercial fail.
333
Figura 31: Izquierda, Newface. Derecha: Trollface.
336
viii
Introduccin
La percepcin pblica de las memes de Internet ha cambiado de manera
significativa desde el principio de esta investigacin doctoral hasta el momento en
que qued redactado el presente documento. En un principio, el objetivo era
llamar la atencin sobre el gran potencial terico y de aplicacin en el estudio de
un fenmeno novedoso. Sin embargo, al momento de ser presentado a revisin,
este texto ya se haba convertido en un intento por introducir luz terica sobre un
fenmeno que ha sido utilizado y reutilizado, tanto para fines lucrativos, como para
fines polticos o por simple diversin. Ya no hace falta llamar la atencin sobre la
importancia de las memes de Internet, pues ellas mismas se han encargado de
darse difusin como formas de expresin con la ayuda condicional de los propios
usuarios. La condicin para que los usuarios reproduzcan las memes de Internet
es que sigan siendo relevantes, ya sea porque estn de moda, o porque formen
parte del folklore en lnea. Con esto, se reformula en un nuevo contexto aquella
frase con la que Herbert Spencer resumi la teora de la evolucin darwiniana:
sobrevive la meme de Internet ms apta 1. Esta asociacin entre la meme y el
evolucionismo est lejos de ser arbitraria, pues la teora sobre las memes es
anterior a las memes de Internet, y surge como una perspectiva evolucionista que
considera que los genes no son las nicas entidades que pueden tener un
comportamiento evolutivo, perspectiva que dej de ser acadmicamente popular
antes de que surgiera el fenmeno masivo en lnea que tom el nombre de estas
Uno de los lugares donde se puede apreciar la forma en que Spencer asoci el concepto de la
supervivencia del ms apto con la teora darwiniana es en su libro The Principles of Biology:
1
This survival of the fittest, which I have here sought to express in mechanical terms, is that
which Mr Darwin has called natural selection, or the preservation of favored races in the
struggle for life. That there is going on a process of this kind throughout the organic world,
Mr Darwins great work on the Origin of Species has shown to the satisfaction of nearly all
naturalist [] No evidence is required to show that natural selection has always been going
on, is going on now, and must ever continue to go on (Spencer, 1864, p. 145).
ix
entidades evolutivas extra-genticas. As, en esta investigacin se acepta el reto

de retomar seriamente una teora que no termin de madurar, y se aprovecha que
el terico objeto de estudio se ha mostrado en la actualidad, de una forma que
cumple las definiciones de replicador que le dieron origen, de manera ms
precisa de lo que se imaginaron quienes propusieron el trmino en el siglo XX.
Cuando se intenta estudiar las memes de Internet desde una perspectiva
memtica surge un problema, que se vuelve el punto central de la tesis: puesto
que ningn programa de investigacin enfocado en las memes madur, no existe
una perspectiva memtica definida sobre la cual sustentarse. Con esto, el objeto
principal de estudio de la tesis no son las memes de Internet, sino la memtica, y
el objetivo de la disertacin es proponer un marco conceptual para una teora
memtica que tenga como objeto de estudio, las memes de Internet.
Pero tampoco es tan sencillo definir una meme de Internet, al menos no si se
espera que tenga las propiedades de esas unidades evolutivas que el investigador
evolucionista Richard Dawkins llam replicadores. Esto es as porque aquello
que varias comunidades en lnea llaman memes, son en realidad un conjunto
amplio de fenmenos que pueden o no tener propiedades de replicadores. Uno de
los objetivos de esta investigacin es identificar las diversas definiciones, tanto
intuitivas como metafsicas u objetivas de lo que es una meme, y con ello obtener
aquello aprovechable del concepto para trabajarlo como un objeto de estudio en el
ciberespacio al que se le puedan aplicar herramientas cientficas, tanto para
estudios cualitativos como cuantitativos.
Si bien las memes de Internet son un fenmeno social, y como tal pueden ser
estudiadas desde la sociologa, esta tesis se enfoca en la relacin entre los
fenmenos y las teoras evolutivas que le dieron nombre, por lo que el tono de
este texto est ms cerca de la epistemologa y la ontologa que de las ciencias
sociales. Aun as, se tiene en cuenta que existe un contexto tecnolgico y cultural
x
ligado al fenmeno en todo momento, por lo que no es un trabajo puramente

filosfico, sino que a travs de una interpretacin de los resultados de la accin
humana, teniendo como punto de partida las perspectivas de los programas de
investigacin de la memtica, se intenta comprender ms a fondo una faceta de la
cultura en trminos generales.
Otro objetivo es proponer un orden ontolgico a las teoras memticas, de manera
que se pueda tener una visin ms clara de las caractersticas que pueden tener
las teoras memticas y la forma en que se pueden relacionar con las memes de
Internet. De entre las posibilidades que se describen en dicho bosquejo metaterico, se elegir un subconjunto para armar un marco conceptual, con el que
propongo un lenguaje para describir fenmenos que hasta ahora simplemente se
les llamaba memes, o bien signos en Internet, y que puede servir como base
para futuras investigaciones.
Como parte de la metodologa, en esta investigacin se hizo trabajo de campo en
lnea para comprender el objeto de estudio, as como un estudio terico para la
propuesta de un marco conceptual, adems de una revisin panormica e
interdisciplinar para formar la propia propuesta memtica. Para la revisin de
fuentes primarias, que en este contexto consiste en la lectura de las propias
imemes dentro de varios espacios virtuales, se tomaron como lineamientos
generales las recomendaciones de autores sobre la etnografa aplicada al Internet.
Para la seleccin de muestras, se utilizaron parmetros flexibles, como la
notabilidad local, internacional o dentro de las comunidades en lnea de las
imemes, su inclusin en el lenguaje dentro de los foros, y claro, el criterio del
investigador para analizar fenmenos que considera que merecen un anlisis
especial.
Puesto que al inicio de la tesis, los fenmenos de las imemes tenan pocos
estudios serios, se revis bibliografa que se acercaba a su estudio de manera
tangente, como la ya mencionada etnografa, la cibermetra, y sobre la nocin
xi
misma del Internet y el ciberespacio. Adicionalmente se revisaron las obras que

tratan de la memtica, y para comprender el evolucionismo social, del que la
memtica es slo uno de los programas de investigacin, se exploraron tambin
algunas de las obras principales del evolucionismo biolgico, como los son textos
de Charles Darwin, Stephen Gould, y sobre todo, Richard Dawkins, que adems
fue quien acu el trmino de meme. En esta propuesta tambin fui influenciado
por la teora de computacin evolutiva, especficamente de algoritmos genticos,
lo cual obedece a mi formacin en sistemas inteligentes. Por otra parte, para la
conformacin de un marco terico se tom parte de la terminologa de la
semitica, ya que una forma de reconocer a las memes es como una clase
especial de signos. Como apoyo para formar la nocin de la memtica como
herramienta cientfica, tambin se estudiaron algunos de los filsofos de la ciencia,
principalmente dentro de las corrientes demarcacionistas, como lo son Karl Popper
e Imre Lakatos. Puesto que el fenmeno que estudian las teoras memticas es de
carcter social, tambin se revisaron autores que tratan la filosofa de las ciencias
sociales, como Mario Bunge y Martin Hollis, que ayudaban a mantener presente
que aunque estuviera hablando de entidades aparentemente autnomas,
finalmente las memes deben ser vistas como un medio para entender fenmenos
humanos, y no solamente abstractos. Todo esto fue relevante en adicin al estudio
de las propias teoras memticas para poder obtener una visin panormica tanto
de la forma en que las propias teoras se encuentran posicionadas en el contexto
cientfico y filosfico actual, como para tener una comprensin menos ingenua del
fenmeno de las memes de Internet.
Este documento comienza con una recopilacin de teoras, tcnicas y tecnologas,
con las que se introduce al lector a las reas del conocimiento involucradas en la
tesis. Como el autor toma responsabilidad de sus afirmaciones dentro de la
disertacin, sus acciones son referidas en primera persona, y a partir del segundo
captulo se introduce gradualmente su voz, hasta que la mayor parte de los
xii
conceptos que se utilizan son los que se han ido proponiendo a travs del
documento.
Con la ayuda de varios de los conceptos que fueron expuestos previamente, se
arma un marco conceptual, con el que se pretende dar nombre adecuado a las
caractersticas que conformaran el objeto de estudio de una teora memtica
enfocada a las memes de Internet. La tesis est dividida en cuatro partes, cada
una de ellas se construye a partir de la anterior. Se trabaj sobre dos bloques
terico-histricos de manera independiente durante el principio de la investigacin,
que se entrelazaron durante el transcurso de la misma, estos son las memes de
Internet y la memtica. El primer captulo trata sobre estos bloques de manera
panormica y descriptiva, y est dividido en tres secciones. La primera describe el
medio en el que surgi el fenmeno, es decir, Internet, las plataformas que
facilitaron su distribucin, as como herramientas que se pueden usar
potencialmente para estudiar a las memes de Internet, que son la cibermetra para
lo cuantitativo, y la etnografa en lnea para lo cualitativo. En la segunda seccin
se presenta una semblanza de las teoras memticas como corrientes de
evolucionismo social. Por ltimo, se dedica una seccin para hacer una breve
introduccin a la teora computacional de algoritmos genticos, la cual, al ser tan
influyente para el modelo mental sobre el que se formularon los conceptos
evolutivos de la tesis, se consider conveniente presentar al lector antes de
comenzar a proponer el marco conceptual.
El segundo captulo se enfoca hacia la definicin de la memtica, as como a los
fenmenos que en esta investigacin se les nombr imemes. Estas son un
subconjunto de aquello a lo que se le llama memes en Internet, que puede ser
estudiado por una teora de replicadores. En este captulo se propone una
clasificacin ontolgica de las teoras memticas que servirn para enfocar de una
manera clara la forma en que las imemes pueden ser estudiadas.
xiii
En el tercer captulo, se utilizan las definiciones del captulo anterior para formar
un marco conceptual para comprender la verbalizacin de las propiedades de las
imemes de manera clara. Tambin se introducen algunos conceptos para facilitar
el mismo propsito. Para esto, se toman conceptos de la semitica, que es una
disciplina que tiene un objeto de estudio que intersecta con el de la memtica, y
que de hecho, puede ayudar a dar una definicin til a las memes si a estas se les
considera una clase de signos. Por la cantidad de vocabulario que se introduce en
estos captulos, termina este con una recapitulacin en la que aplico los conceptos
propuestos en una seleccin de imemes.
El cuarto captulo trata sobre las implicaciones que tiene la aplicacin de una
teora evolutiva para el estudio de las imemes. Esto es, se revisa la forma en que
se pueden entender las imemes como unidades fsicas de informacin, el
posicionamiento de la memtica entre las ciencias sociales, y algunas
consecuencias lgicas de que las imemes se comporten como replicadores.
La presente tesis posee dos caractersticas que la hacen problemtica: el hecho
de tratar sobre una teora que en trminos de Laktaos est en proceso
degenerativo, y que trata sobre el fenmeno de las imemes, que apenas comienza
a ser tomado en serio acadmicamente. Eso implica riesgos, y solamente el
tiempo podr decidir si se est haciendo una aportacin relevante sobre los
intentos por rescatar la teora o para comprender a las imemes. No obstante, s
hay varios puntos en los que espero que el presente pudiera ser vlido como un
trabajo de investigacin y reflexin relevante.
Por un lado estn dos formas de clasificar a las teoras memticas (que elaboro
sobre las que han sido utilizadas por los propios tericos memetistas) para dar
orden conceptual a una disciplina que nunca logr tener un cuerpo bsico de
postulados aceptados por todos los tericos. La primera de stas, la utilic para
dar un seguimiento histrico de las propuestas de memetistas y evolucionistas
xiv
sociales de otras escuelas de pensamiento, y consiste en identificar a aquellos

tericos ortodoxos, los heterodoxos y a los crticos de la memtica. La segunda
clasificacin es sobre la ontologa de las teoras, y la forma en que consideran que
las memes pueden relacionarse con los artefactos. Con estas clasificaciones
espero que se puedan expresar de manera ms clara los postulados de lo que se
considera la unidad evolutiva de estudio, as como la forma en que las teoras
pueden ser validadas.
Otra aportacin consiste en una serie de trminos propuestos para hablar de
propiedades del fenmeno que antes no tenan nombre, a veces ni siquiera con un
lenguaje semitico. Esta falta de lenguaje definido es, posiblemente, consecuencia
de que las teoras en general fueron formuladas antes de que la capacidad de uso
y alteracin de informacin electrnica fuera tan fcil, y que pudieran ser utilizadas
las imgenes o dems recursos multimedia como medios de comunicacin de
gran fidelidad.
Una tercera aportacin es el intento por esbozar, a partir de las clasificaciones y
lenguaje propuesto, una teora propia sobre la existencia de replicadores y
reproductores en la red, que si bien no puede ser corroborada o refutada en el
marco temporal de la disertacin, s deja de manera explcita las posibles
implicaciones que podran dar pie a futuras investigaciones que ayuden a
validarla. Si bien este estudio no se realiz desde una perspectiva de
comunicaciones o de mercadotecnia, las implicaciones de una teora memtica
sobre estas reas de investigacin pueden ayudar a fortalecer o refutar
empricamente las propuestas y observaciones formuladas durante la disertacin,
y en caso de que fuera aplicable, aportar conocimiento para dichas disciplinas.
xv
xvi
1. ANTECEDENTES TERICOS DE LAS MEMES DE INTERNET Y EL EVOLUCIONISMO
1 Antecedentes tericos de las memes de Internet y

evolucionismo
Este captulo consiste en una revisin bibliogrfica sobre algunos temas que es
conveniente conocer para el estudio de las memes de Internet y para la construccin
de una teora memtica. Los temas que se tratarn durante el captulo son de
disciplinas de estudio variadas, pero relevantes para la investigacin, ya sea porque
funcionan
como
antecedente
de
estudios
similares,
porque
fundamentan
tericamente los conceptos que se utilizarn en este espacio.

Conviene en este punto hacer algunas aclaraciones de trminos que se vern a
profundidad en los siguientes captulos. Cuando en esta seccin haga referencia a las
imemes o memes de Internet, me refiero a un conjunto de fenmenos que se
definen aproximadamente como conjunto de informacin que puede ser percibido de
manera consciente, que se transmite repetidamente a travs de Internet por voluntad
de las personas que la reciben, es decir, a lo que en Internet comnmente se le
conoce con el nombre de memes. En cambio, cuando menciono memes o memes
sociolgicas, me refiero a las entidades tericas propuestas por Dawkins que le dieron
el nombre a las memes de Internet, y sobre las que profundizo en el captulo 2. Por
ltimo, cuando hable de una rimeme, a lo que hago referencia es a un ejemplo de una
imeme especfica, y que excluye a las variaciones de la misma imeme, sobre este
trmino profundizar durante el captulo 2.2.3. Puesto que la palabra proviene del
ingls, y por lo tanto no tiene gnero, al espaol puede traducirse tanto en forma
femenina como masculina 2. En general utilizar la forma femenina para simplificar por
contraste las referencias junto con los genes, aunque no estoy seguro de que esta sea
Sergio Balari Ravera, traductor de La consciencia explicada (Dennett, 1995, p. 215), propone la palabra
castellanizada mema, pues considera que el sufijo -ema, como en fonema o morfema y que
significa unidad lingstica en el plano de una descripcin idealizada funciona como una traduccin
adecuada de las palabras inglesas con el sufijo -eme. Desde su perspectiva, mema se definira
literalmente como unidad mnima en el plano de una descripcin idealizada. Puesto que la palabra
meme ya es utilizada de manera popular en espaol, en este texto se sigue utilizando este trmino. En
los medios de habla hispana que he odo el trmino, la pronunciacin de meme est latinizada, en vez
de utilizar el sonido mim que propuso Dawkins.
la forma que se cristalice en el espaol cuando el trmino forme parte del lenguaje
cotidiano.
El primer apartado es una revisin histrica del Internet en cuanto a sucesos relevantes
para el surgimiento y desarrollo de las imemes como fenmeno social, as como una
revisin superficial a dos herramientas, la etnografa y la cibermetra, que se han
utilizado para hacer investigacin sobre fenmenos con propiedades en comn con las
imemes. En el segundo apartado, hago un repaso histrico sobre la memtica, y
propongo una clasificacin de estas teoras basada en las propiedades que los autores
le atribuyen a las memes en comparacin con los tericos que comenzaron la teora.
En el tercer apartado hago un breve repaso sobre los algoritmos genticos, que si bien
no estn relacionados de manera directa con las imemes desde una perspectiva
histrica o terica, sern tiles para una mejor comprensin del marco conceptual que
desarrollo durante la disertacin.
1.1
Internet
Aunque es comn que estn relacionados con sucesos histricos independientes de la

red, los fenmenos tratados en esta disertacin se restringen al Internet. En esta
seccin, har una revisin general histrica sobre lo que fue y lo que se ha vuelto el
Internet y los fenmenos que ah se desenvuelven, as como expongo el concepto del
ciberespacio en contraste con el de espacio natural. En el primer apartado describo
las diversas tecnologas, principalmente de software, que permitieron que los
fenmenos de las imemes alcanzaran el impacto que han tenido durante la primera
dcada del siglo XXI. En el segundo apartado, describo a la etnografa y a la
cibermetra como herramientas que se han utilizado en el pasado para estudiar
fenmenos que actualmente seran considerados imemes; puesto que se utilizaron
durante la investigacin varias de las herramientas descritas en dicho apartado, en l
incluyo algunas cuestiones especficas con respecto a la metodologa del trabajo de
campo, como la seleccin de muestras.
Antes de que existiera el Internet como lo conocemos, ya exista la posibilidad terica
de un espacio conceptual en el que un flujo de palabras, relaciones humanas, datos,
riqueza y poder se manifiestan a travs de las personas que usan tecnologa mediadas
por computadoras (Rheingold, 1993). El que le dio el nombre de ciberespacio, que es
con el que actualmente se le conoce a este espacio terico fue William Gibson 3 (1984).
En el ciberespacio, se forman tambin relaciones entre personas, que a su vez
componen comunidades virtuales, que pueden ser definidas como Agregados sociales
que emergen de la red cuando suficiente gente lleva a cabo discusiones pblicas lo
En la novela Neuromancer, Gibson describe al ciberespacio de la siguiente manera: Una alucinacin

consensuada experimentada da a da por decenas de millones de operadores legtimos, en todos los
pases, por nios a quienes se ensea altos conceptos matemticos. Una representacin grfica de
datos abstrados de los bancos de datos de cada ordenador del sistema humano. Complejidad
impensable. Lneas de luz dispuestas en el no-espacio de la mente, conjunciones y constelaciones de
datos. Del mismo modo que las luces de la ciudad, cuando se alejan (Gibson, 1984, p. 51).
suficientemente largas, con suficiente sentimiento humano, que llegan a formar redes
de relaciones personales en el ciberespacio (Rheingold, 1993, p. 5).
La palabra ciberespacio se comenz a utilizar de manera cotidiana para referirse a la
informacin que se encontraba almacenada en sistemas electrnicos o en redes, hasta
que surgi de manera comercial el Internet, y se volvi definible de manera muy
parecida al ciberespacio terico. Actualmente se utiliza comnmente Internet y
ciberespacio como sinnimos, aunque el ciberespacio abarca cualquier forma en que
las acciones antes mencionadas utilizan una computadora, y no solamente a la red
formada por los protocolos que conforman lo que se conoce como Internet.
Aunque s se puedan armar relaciones humanas y contacto social a travs del
ciberespacio, no deja de existir una relacin entre este y el espacio natural. Con esto,
existe la nocin de un cambio, un antes y despus del Internet, aunque no es
completamente claro en qu consiste esta diferencia. La relacin entre el ciberespacio
y el espacio fuera de lnea puede verse desde distintas perspectivas, como la
tecnolgica o la econmica, pero la ms relevante para esta disertacin es la relacin
entre el ciberespacio (o Internet) y el espacio natural desde la cultura.
Es muy difcil definir un trmino sinttico como lo es el de cultura, y no profundizar en
la discusin de su definicin, sino que considero como dado que las imemes son signos
que necesariamente se encuentran en un contexto cultural 4. Desde una perspectiva
semitica, la cultura puede ser considerada como un conjunto de textos, o de funciones
(Lotman, 1998, p. 163). Desde una perspectiva etnogrfica, la cultura puede ser
definida como algo que se aprende y consiste en sistemas de significado y sistemas
En el captulo 3 menciono algunas definiciones ontolgicas de las memes que pueden ser
independientes de la cultura. Durante la disertacin esta posibilidad la tomo en cuenta para formar una
taxonoma terica, pero no como parte del objeto de estudio.
simblicos donde el lenguaje es primario, y con esta definicin, se utiliza el trmino de

ciber-cultura como los sistemas de significado en contextos tecnolgicos especficos,
como las comunidades online o las comunicaciones mediadas por computadora
(Kozinets, 2010, p. 8). Estas definiciones no se contradicen directamente entre s, y
sern utilizadas como gua para trabajar con las imemes, que son f enmenos con
implicaciones culturales. Una de estas implicaciones consiste en la relacin entre la
cultura e Internet.
Dos de los principales enfoques para los estudios etnogrficos en Internet son el
considerarlo como cultura en s misma, o como un artefacto cultural (Hine, 2000, p. 32).
Si se entiende al Internet como cultura, las investigaciones tienden a enfocarse en
aquellas acciones que vuelven diferentes e independientes a las interacciones en el
ciberespacio con respecto a las del espacio natural. Por ejemplo, la forma en que el
estatus econmico tiene diferente valor en ambos espacios, o la forma en que el
anonimato influye en el comportamiento que se permite en lnea. Esta perspectiva de
sociedades emergentes se ha estudiado desde principios de los 90s, cuando se
comienza a hablar de comunidades en contracorriente de las propuestas anteriores
que apuntaban a las comunicaciones electrnicas como medios limitados, y que
preferan trminos como pseudo-comunidades. En cambio, al ver al Internet como
artefacto cultural, el investigador privilegia la forma en que las acciones en el
ciberespacio afectan la vida fuera de lnea. Puesto que durante esta investigacin
observo fenmenos de manera independiente a los usuarios, y no doy seguimiento
fuera de lnea a ninguna persona, en esta disertacin considero como dado que se
puede hablar de las comunidades en Internet como parte de una cultura en s misma.
Aunque hubo altas expectativas de cambio social con la llegada del Internet, en contra
de lo que algunos tericos esperaban se siguen encontrando comportamientos sociales
que prometan disminuir o hasta desaparecer, as, sigue existiendo identidad por raza
(Burkhalter, 2003) y gnero (Mayans i Planells, 2002), aunque tambin es comn que
los usuarios mientan con respecto a esto (Donath, 2003). As mismo, existe en el
ciberespacio orden y control social, as como una economa con diferencias, pero
7
tambin muy relacionada con la economa fuera de lnea (Reid, 2003). Una posibilidad
que se ha sealado es que la revolucin cultural del Internet consiste en la posibilidad
de una creacin colectiva donde la frontera entre el espectador y el artista se vuelve
muy difusa (Casacuberta, 2003). Estas similitudes sugieren que, debidamente
adaptadas, pueden funcionar herramientas de estudios sociales tradicionales a las
comunidades en el ciberespacio. Tomando principalmente la postura del ciberespacio
como sitio de cultura por s mismo, pueden estudiarse las interacciones entre las
personas, y ya se han hecho adaptaciones de mtodos utilizados para los estudios
fuera de lnea, aplicndolos al ciberespacio.
Para que las herramientas de estudio puedan ser debidamente adaptadas, o en caso
de ser necesario, creadas, es conveniente tener nociones de la forma en que las
tecnologas, tanto de software como de hardware han afectado a las comunicaciones
en el ciberespacio. En la siguiente seccin repaso de manera superficial parte de la
historia tecnolgica del Internet relevante para el crecimiento del fenmeno de las
imemes.
1.1.1 Antecedentes de plataformas tecnolgicas que permitieron la
existencia de las imemes.
En esta seccin hago una rpida revisin por algunas de las principales aportaciones
tecnolgicas, tanto de hardware como de software, que han permitido que surjan y se
vuelvan relevantes las imemes. Los fenmenos de las memes de Internet tienen varias
caractersticas relacionadas con la tecnologa que las diferencian, o al menos las
vuelven un caso especial, de las memes sociolgicas. En primer lugar, al igual que los
medios masivos de comunicacin, la red permite una alta fidelidad de la informacin,
que por medios electrnicos puede ser transmitida y retransmitida con variaciones
imperceptibles para los usuarios. En segundo lugar, a diferencia de los medios masivos
de comunicacin, como lo es la televisin o la radio, en Internet no se tiene centralizada
la informacin, por lo que potencialmente cualquier actividad de un usuario en un sitio
8
pblico puede recibir atencin del nivel de los medios masivos tradicionales. Adems,
las propias caractersticas de las diversas plataformas en Internet permiten una larga
longevidad de las memes, al facilitar la transmisin y redundancia de la informacin, lo
que tambin vuelve difcil (aunque no imposible) el evitar que la informacin que es
subida de manera pblica sea eliminada de la red 5. Estas caractersticas han ido
surgiendo y refinndose conforme la tecnologa ha permitido que la informacin pueda
transmitirse de manera rpida y econmica de manera masiva. Sin embargo, sin entrar
a la discusin de cul es el efecto y cul la causa con relacin a la tecnologa, lo que
produce avances en la manera de utilizar el Internet como cultura o artefacto cultural,
es la propia creatividad de los usuarios o diseadores de software, que han formulado
alternativas de transmisin de informacin que utilizan las capacidades tecnolgicas del
momento.
1.1.1.1
ARPANET (1969)
Un buen comienzo de la historia de las memes en Internet es con el antecesor de la red

mundial actual: ARPANET. Durante la guerra fra, uno de los objetivos de inteligencia
militar era crear una red de comunicacin entre computadoras que pudiera seguir
funcionando aunque cualquiera de los puntos de la red dejara de ser operativo. La idea
surgi a finales de los aos cincuenta en Estados Unidos, y Paul Baran, de Rand
Corporation sugiri que la mejor manera de hacer esto era con una red distribuida de
computadoras con las siguientes caractersticas (Marson, 1997):
Suficiente redundancia para que la prdida de enlaces no aislara a los que

siguen en funcionamiento
Ausencia de control central
El ejemplo ms dramtico de esta propiedad es Wikileaks (http://wikileaks.org/), que est respaldada

por decenas de mirrors, es decir, sitios con la misma informacin como respaldo en caso de que los
sitios originales sean censurados.
La seal atraviesa una serie de nodos hacia su destino, los cuales estn
determinados por los nodos y enlaces activos en ese momento
Cada nodo contiene la informacin de la ruta y puede reconfigurar la informacin

en poco tiempo una vez que se pierde un enlace en la ruta.
Estas caractersticas tcnicas para mantener la seguridad de la red tienen un efecto

que, como ya se dijo, se vuelve muy importante para el fenmeno de las imemes: la
descentralizacin de la informacin. Otro efecto de esta tecnologa es que, aunque no
era su uso esperado inicial, para 1971, el correo electrnico ocupaba la principal forma
de transmisin en la red.
ARPANET comenz con 4 nodos en 1969, entre 1970-71 creci a 23, y para 1977 ya
tena 107. Este crecimiento fue mayor que el que esperaban sus diseadores, y surgi
la necesidad de unirse con otras redes, y de cambiar parte de su tecnologa de
transmisin de la informacin. Para esto, se disearon y aplicaron nuevas formas de
comunicarse entre hosts, primero el NPC (Network Control Protocol), que se termin de
implementar en 1972, y este a su vez fue remplazado por el TCP/IP (Transport Control
Protocol e Internet Protocol) en 1983. Cuando ARPANET fue oficialmente eliminada, no
fue notado por los usuarios, pues sus funciones ya haban sido tomadas por lo que
entonces se llamaba Research Internet, que a su vez estaba unida a otras redes
como UUCP, de manera que en conjunto ya se haba formado la red de redes. A partir
de entonces, el Internet ha crecido como un sistema auto-organizado que se desarrolla
por la cooperacin de muchos usuarios para satisfacer de manera eficiente las
necesidades tcnicas y sociales locales (Pastor-Satorras & Vespignani, 2004, pp. 1-9).
1.1.1.2
Correo electrnico (1971) y World Wide Web (1995)
El correo electrnico fue una de las primeras formas de comunicacin entre usuarios
por computadora, y en su forma original, es incluso anterior a las redes, pues consista
en mensajes dejados en la propia computadora para que fueran ledos por otros
10
usuarios. Posteriormente se ide el sistema de usuario@remoto para facilitar los envos

de mensajes a travs de ARPANET, que incluan un ttulo que permita decidir si
merecan ser ledos, y con esto, se form el formato que se sigui utilizando durante los
aos siguientes (Patridge, 2008). En un principio, se necesitaba informacin especfica
tanto sobre el destinatario como sobre el que enva, pero cambi la forma de utilizarse
cuando se pudieron hacer mensajes prcticamente annimos, y cuando se dej de
requerir ms que una direccin bsica para dirigir el envo.
Una vez que el correo adquiri estas herramientas de envo y recepcin, una forma en
que se aprovecharon las innovaciones que permiten la transmisin masiva de
mensajes fue con lo que ahora se conoce como spam. El spam surge como una
estrategia de negocio ideada por Gary Thuerk en 1978, y con eso fue uno de los
primeros en utilizar de manera clebremente irresponsable, los recursos de ARPANET
para objetivos comerciales (Stoodley, 2004). El primer mensaje de este tipo se hizo con
el envo de un anuncio a 400 personas, algunas de las cuales se quejaron por consumir
gran parte de la memoria de sus computadoras, y le fue prohibido a Thuerk el repetirlo,
sin embargo, la idea de esta estrategia ya haba sido difundida, y se volvi muy
utilizada en cuanto Internet se volvi comercial. En la actualidad, se dedica gran
cantidad de recursos en la investigacin para disminuir el impacto negativo del spam.
Una de las formas en que se puede combatir es identificando su fuente y la cantidad de
contactos a los que fue enviada la carta. Sin embargo, cuando los propios contactos
son los que envan el correo indeseado, es ms difcil de filtrar, y eso es lo que ocurre
con las cartas cadena, que son tambin una forma de imemes que ha sido muy popular
desde que el Internet se volvi comercial. Las cartas cadenas consisten en mensajes
de contenido que puede ser humorstico, pero que tambin puede consistir en engaos
o amenazas. Sea cual sea el contenido, lo que tienen en comn todas las cartas
cadena es que de alguna forma incitan a los usuarios a enviarlas a sus contactos una
vez que son recibidas. Prcticamente por definicin, este tipo de correspondencia no es
solicitada por sus receptores, por lo que para las personas que no les interesan son
consideradas una forma de spam, aunque pueden ser apreciadas o credas por las
personas que acostumbran a distribuirlas.
11
Otra plataforma informtica que se volvi muy importante para la comunicacin en el

ciberespacio es la World Wide Web, o WWW, y que consiste en un arreglo de
documentos conectados entre s por medio de vnculos de hipertexto o de multimedia.
Estos vnculos permiten a los usuarios desplazarse entre los documentos, tanto del
mismo grupo como de servidores diferentes. Tambin se puede acceder a diversos
documentos, en especial los de poca profundidad, por medio de direcciones
simplificadas que pueden ser escritas directamente sin necesidad de ser conectados
desde otras pginas. Estos documentos son pedidos y otorgados a travs de una
arquitectura del tipo cliente-servidor, y se utilizan herramientas de software conocidas
como navegadores o browsers. Este tipo de uso de la red se volvi muy popular, y para
cuando el Internet se volvi comercial, ya era la herramienta en lnea ms utilizada.
En un principio, las acciones del usuario estaban limitadas a la lectura o a la creacin
de pginas HTML. Las interacciones en la WWW estaban reducidas a formas muy
simples de envos de informacin, como los libros de visitas 6. Para la comunicacin
directa se utilizaban servicios diferentes, adaptados al HTML, pero tambin utilizables
por plataformas diferentes, como los otorgados por proveedores de email, chat o foros
de discusin. Existe todava una gran variedad de temticas para las pginas web
personales, entre ellas, la distribucin de tipos especficos de imemes u otras formas
virales (por ejemplo, www.juaiderito.com).
Aunque en la actualidad se siguen utilizando de manera cotidiana herramientas de
software independiente a los navegadores para servicios diversos (por ejemplo, Skype
para videollamadas, o BitTorrent para servicios de descarga), la interactividad en la
WWW aument al grado que surgi el concepto de Web 2.0, para referirse a esta
Los libros de visitas consisten en apartados de las pginas web donde los visitantes podan hacer
comentarios al autor, a veces esta seccin era pblica. Con la llegada de la Web 2.0, una seccin
dedicada a esto se volvi redundante, y se utiliza cada vez menos.
12
nueva forma de usar los navegadores, de manera que los usuarios pueden producir
informacin con casi la misma facilidad en que puede ser recibida. A excepcin de las
MUD y Usenet, las plataformas que describo en los siguientes apartados pueden
considerarse como parte de la Web 2.0.
1.1.1.3
MUD (1977)
Un entorno virtual que surgi en los primeros aos del ciberespacio fueron los MUD
(Multi-User Dungeons). Los MUD son juegos con interfaz de texto inspirados en juegos
de rol como el popular Dungeons & Dragons 7. Aunque ya haba antecedentes de
juegos de rol asistidos por computadora, tanto a nivel individual como en red, es en
1980 que se conecta el primer MUD a ARPANET, lo que hizo posible que un juego
comnmente usado en comunidades de amigos escolares, se volviera un fenmeno de
comunidades virtuales a nivel internacional. Por la naturaleza de las reglas, donde los
usuarios toman la personalidad de un ser ficticio que puede matar o morir dentro del
universo virtual, los MUD han sido estudiados desde perspectivas sociales por diversos
autores (Taylor, 2006).
Si bien, de los MUDs no han surgido muchas imemes conocidas fuera de sus propios
crculos, han sido considerados buenas reas para conocer el comportamiento de las
comunidades en lnea (Kelly, 2004). Mientras que en Usenet el anonimato era
comnmente mal visto, en los MUD el pseudo-anonimato (es decir, el uso de
pseudnimos) era parte del atractivo del juego, que alcanzaba un nuevo nivel al
considerar que tambin era de esperarse que los usuarios crearan una identidad de
fantasa. As mismo, exista una jerarqua en la que las partes superiores tenan poder
sobre las inferiores, y tenan nombres que representaban ese poder (por ejemplo,
En los juegos de rol, los jugadores interpretan un personaje, e interactan con otros jugadores en un
mundo imaginario con reglas propias, y son guiados por otro jugador que interpreta a la naturaleza y
narra los sucesos de dicho mundo segn las reglas de algn manual.
13
Magos o Dioses). Algunos de estos juegos exigan la continua participacin del

usuario para mantener la existencia del personaje en el universo de fantasa. La
posibilidad de los personajes de morir, el esfuerzo que requera mantenerles con vida y
el poder que tenan los personajes de jerarqua superior para castigar abrieron la
posibilidad de comunidades virtuales con reglas explcitas y con varias caractersticas
que pueden ayudar a ver otras comunidades en lnea desde una perspectiva distinta: la
del juego de rol.
Para finales de la primera dcada del siglo XXI, son ms conocidos los herederos de
los MUD, los MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game), que usan un
contexto grfico mucho ms complicado, y los ms famosos son juegos comerciales
que requieren una mensualidad para ser jugado en servidores legales (por ejemplo,
World of Warcraft). La relacin entre personas desconocidas que se encuentran en
estas reas del ciberespacio puede ser hostil, no slo porque haya competencia entre
ellas, sino porque puede haber alianzas obligatorias donde la falta de habilidad de un
jugador afecte al otro, lo que puede provocar una dinmica de conflicto diferente a otros
tipos de plataforma donde el comportamiento de los usuarios no afecta a los dems de
manera tan directa. A diferencia de los MUD, en los MMORPG es comn que juegos de
este tipo se vean influenciados por imemes externas, o que estas salgan del propio
juego.
1.1.1.4
Usenet (1979)
Usenet fue, despus del correo electrnico, una de las primeras y principales formas de
comunicacin y formacin de comunidades de Internet, y aunque no creci tanto como
el WWW o el correo electrnico, sigue en operacin en la primera dcada del siglo XXI.
Al no tener servidor central, en Usenet se utilizaban principalmente servidores locales
de universidades o empresas para enviar los mensajes. Este uso de servidores locales
tambin implicaba que los usuarios en Usenet no usaban comnmente pseudnimos
independientes del individuo, sino que los mensajes tenan la direccin del servidor, por
14
lo que la identidad de los usuarios estaba presente en muchas de sus participaciones.

En Usenet tambin existen, sin embargo, servidores dedicados a reenviar y ocultar la
informacin personal de los usuarios que los utilizan. Esta opcin era comnmente
utilizada en grupos de noticias que trataban temas delicados (por ejemplo, drogas o
depresin), pero era mal vista en grupos de noticias formales. Cuando surgieron los
servidores de noticias comerciales, como AOL, tambin surgieron prejuicios con
respecto a los nuevos usuarios de Usenet que no conocan las reglas propias de este
medio (Donath, 2003).
Cuando Usenet surgi, no se utilizaba el trmino meme, aunque s se presentaban
fenmenos con caractersticas parecidas a lo que en el presente texto se le llama
imeme. En primer lugar, estn las abreviaturas que forman parte de modismos
caractersticos de geografas virtuales (por ejemplo, MOB para decir Mother Of the
Bride en grupos de noticias de bodas), as como algunos generalizados en Usenet (por
ejemplo, YMMV Your Mileage May Vary para decir que algo es cuestin de opinin).
Tambin, ciertas palabras obtuvieron nuevos significados, algunas de las cuales se
siguen utilizando de forma comn, como troll o spam. Como parte de la identificacin
de pertenencia, se formaron smbolos de carcter a veces ldico que se usaban como
manera de identificarse como parte de comunidades especficas (por ejemplo, el
lenguaje geek).
Es en 1982 cuando presuntamente surgi el smbolo :-), que comenz una corriente
que se sigue utilizando en la actualidad en muchas de las comunicaciones en lnea: el
uso de emoticones. Surgi, segn Scott E. Fahlman, quien se dice creador del smbolo,
como una forma de disminuir el efecto de aparente agresividad en mensajes de
pretensiones humorsticas en grupos de noticias, con la indicacin que una aportacin
no deba ser tomada seriamente (Fahlman, 2002). Con esto surgi una nueva forma de
enriquecer las comunicaciones en lnea con el uso de smbolos independientes del
15
idioma que se est utilizando. Estos smbolos tambin se volvieron una forma de
indicar y reconocer la personalidad del usuario, y en algunos casos, incluso su cultura 8.
1.1.1.5
Licencia libre (1983)
El principal representante de la licencia libre es el proyecto GNU, que propuso Richard

Stallman en 1983. Consiste en un tipo de licencia copyright (llamada copyleft 9) en la
que se permite que las obras de los usuarios puedan ser reproducidas, usadas y
modificadas por otros usuarios, con diversas variaciones en las libertades sobre ello,
por ejemplo, si puede comercializarlas, si requieren tener garanta o si quienes usan el
producto estn obligado a reconocer en la obra a su autor. Aunque el proyecto GNU es
de naturaleza tcnica, y comenz haciendo referencia al software, tambin maneja una
filosofa de libre uso, y ha sido aplicada a otros proyectos como Creative Commons 10,
fundado en el 2001 y que se usa para diversas formas de arte, donde hay varios
niveles de derechos sobre la obra, por lo que utiliza la leyenda algunos der echos
reservados.
Las diversas formas de licencia libre son una parte relevante en el contexto social del
fenmeno de las memes de Internet, pues son un intento de legalizar la creacin de
informacin en la red, y utilizar el poder del usuario como sustento de la misma en lugar
del de las corporaciones con fines de lucro. Las licencias libres ya han sido utilizadas
8
Por ejemplo, en Japn, o en foros donde es frecuente el contacto con cultura japonesa (principalmente,
de manga o nime), es comn encontrar emoticonos con nfasis en los ojos en vez de en la boca, por
ejemplo, ^.^.
9
Aunque a lo que aqu se hace referencia tiene valor legal, por sus orgenes relacionados con la
protesta, algunos nombres como el de copyleft son de carcter humorstico. Lo mismo sucede con
nombre de GNU ya que gnu es la palabra inglesa de u, una especie de mamferos, y se usa como
acrnimo recursivo de Gnu is Not Unix, una referencia al sistema operativo en el que se basaron para
disear Linux.
10
Para ms informacin, revisar la pgina oficial: http://creativecommons.org
16
en grupos artsticos tradicionales como Radiohead 11, que subieron bajo licencia de
Creative Commons a la red uno de sus discos con la posibilidad de los usuarios de
pagar lo que consideren justo. Algunos de los webcomics (comics en lnea) ms
famosos tambin estn bajo licencia de Creative Commons y han generado algunas
imemes.
Sin embargo, no toda forma de arte en la red est bajo licencia de Copyleft o Copyright.
Existen tambin grupos activistas que abogan por la libertad total, y que pueden ser
ofensivos o dainos para los usuarios o compaas a los que estos grupos dirigen su
activismo. Una forma en la que comenzaron movimientos de este tipo fue
aprovechando los conocimientos de computacin ms profundos que los del usuario
promedio para crear formas de arte slo posibles con las nuevas tecnologas. A
mediados de los 90s se pusieron de moda formas agresivas de hacer arte en la red, en
el que los artistas hacan hoaxes 12 y programas que podran considerarse virus
computacionales por su carcter invasivo, pero que por sus efectos, se acercaban ms
a ser bromas pesadas 13 (Casacuberta, 2003, p. 126). Tambin es relevante el grupo
Anonymous surgido en 4chan, que ha movilizado varias propuestas no violentas que
van desde el provocar la cada temporal de pginas anti-piratera a movilizaciones de
protesta.
11
Aunque aparentemente, el confiar en que los usuarios daran un pago justo no result de manera
esperada para Radiohead ("Radiohead, mejor gratis," 2007), un sencillo del disco fue nominado a varios
premios (Steuer, 2008).
La palabra hoax se puede traducir como bulo, pero no es muy comn su uso en el espaol. Se
refieren a los engaos en donde se hacen pasar advertencias, obras de arte, informacin o consejos por
verdaderos. Son tpicos en las cartas cadenas, donde con mentiras se sugiere al usuario que las
reproduzca.
12
13
Algunos los artistas que iniciaron los movimientos de arte y artivismo son JODI, Shulgin, Lilalina, Cosic
y Heath Bunting. A este movimiento se le llam net.art.
17
Desde el 2005 se hizo tambin notoria una tendencia al activismo en la red, en la que
los usuarios de alguna comunidad, utilizan como castigo el quitarle a personas su
carcter annimo. La primer meme que se hizo famosa por esto fue Dog poop girl, en
la que un grupo de personas molestas por la accin de una mujer de no limpiar los
desechos de su perro en un vagn del metro, averiguaron sus datos y la volvieron
figura pblica (Knobel & Lankshear, 2007). Desde entonces, en los mismos medios
donde se defienden la libertad y el anonimato, tambin han usado sus conocimientos
tcnicos para privar del anonimato, provocar despidos, denunciar, crear imemes
dedicadas, entre otras forma de castigo a usuarios que la comunidad considera que
han sido mal portados.
1.1.1.6
Blogs (1994) y microblogs (2005)
Una manera sutil con la que se comenz a entregar de manera voluntaria parte de la
intimidad, fue con el surgimiento de los blogs en sus distintos formatos. La palabra blog
viene de web-log, y se refiere a pginas que comnmente son actualizadas por
individuos, donde de manera regular agregan comentarios, descripciones de eventos,
vnculos externos, imgenes, videos, literatura, etctera. Es comn que su uso sea
parecido al de un diario personal hecho pblico, y que se usen dominios especializados
en facilitar la creacin y actualizacin de blogs. Tambin es comn que los blogs
incluyan enlaces con otros blogs que los autores siguen con regularidad. Los blogs
comnmente se crean con ayuda de alguna plataforma afiliada a una compaa que
ofrece espacio para que se hagan publicaciones sencillas. En comparacin con las
pginas personales, los blogs son ms sencillos de crear y actualizar, pero estn ms
limitados en cuanto a lo que se puede hacer en ellos. Es comn que los dueos de los
blogs los utilicen, adems de con los fines para los que fue abierto, para reproducir
imemes interesantes para los autores, aunque es no tan comn que las modifiquen o
creen sus propias imemes. Que en los buscadores aparezcan blogs al efectuar
bsquedas de memes es un sntoma de que fue difundido ms all de su punto de
origen. Una forma en que los blogs pueden tambin ayudar al estudio de imemes es
18
que la fecha en que las memes fueron mencionadas tambin puede indicar
histricamente la poca en que stas eran vigentes.
La moda de los blogs posiblemente surgi por imitacin, y se encuentra entre los
pioneros Justin Hall, que comenz en 1994 (Harmanci, 2005), aunque la moda de
hacer blogs comenz en 1998 con pginas como OpenDiary y Pitas, que permita q ue
otros usuarios comentaran las entradas, y abrieron la posibilidad de comenzar
comunidades virtuales alrededor del diario de una persona ("Net Success Interviews,"
2005). Una de las formas en que la existencia de los blogs se hizo presente en los
medios masivos de comunicacin fue con el escndalo de los documentos de Killian en
el 2004, en el cual, a partir de crticas en blogs, y despus en diversos foros de
Internet, se demostr que una serie de documentos que fueron presentados en el
programa 60 Minutes como validados por expertos, eran falsos, y la cadena de noticias
CBS tuvo que pedir disculpas pblicas por ello (Gentzkow & Shapiro, 2008; "Memos
debate eclipses content," 2004).
Una variacin de los blogs son los video-blogs o vlogs. El primer antecedente relevante
de los vlogs fue JennyCam, que con ayuda de una webcam hizo su vida pblica desde
1996 hasta el 2002 ("R.I.P. Jennicam," 2004). Este caso provoc simultneamente
diversas formas de imitacin en la red (Jimroglou, 1999). Por un lado, estuvieron las
imgenes y parodias (es decir, imemes) sobre JennyCam. Por otro lado, tambin
estuvieron las imitaciones directas de personas que por dinero o placer filmaban sus
vidas, que ya no seran memes de JennyCam, sino una imitacin ms general del tipo
filmar mi vida con una webcam. Y por otro lado, est la situacin ms sutil de ser un
antecedente para la entrega voluntaria de la privacidad.
Aunque JennyCam haca un registro en video de su vida, el concepto era diferente a lo
que posteriormente se conoci como vlog, pues la tecnologa de la poca no permita la
transmisin de video en vivo, por lo que slo se enviaban fotografas cada
determinados minutos (dependiendo si se pagaba o no por el servicio). La nocin de
videoblog apareci posteriormente, en el 2001 con la aparicin casi simultnea de
19
videos caseros subidos a la red por Adam Kontras y Adrian Miles, pero como seguan
siendo dependientes de una conexin lenta, no fue sino hasta el 2004 que los vlogs se
empezaron considerar como un fenmeno relevante, con apenas cerca de 1000 vlogs
en el Yahoo! Video Bloging Group (Sean Kaminsky, 2010). El video Numa Numa en el
2005 fue uno de los ms famosos en hacerse virales, y su propia fama dio a conocer a
nivel masivo fenmenos como los vlogs, las respuestas en video de YouTube, y los
videos de sincronizacin de labios con una cancin o lip sync. Los vlogs tambin fueron
muy influyentes durante la campaa presidencial durante el 2008 en Estados Unidos,
en la que sobresali un video musical que hace referencia a la frase Yes We Can! de
Obama (Hendricks & Denton, 2010), y el video tambin musical de Obama Girl (Parker,
2008) 14. En Mxico tambin hay varios vlogs tanto individuales como hechos por
grupos de vlogeros organizados, el ms famoso a finales del 2010 es Werevertumorro,
con visitas del orden de los cinco millones por video.
Otra corriente relacionada con los blogs, y que durante la primera dcada del siglo XXI
adquiri mucha popularidad son los microblogs. Estos consisten en mensaje cortos,
fotografas o vnculos que se comparten en la red, y que tienen usos diversos, que
pueden ser desde el registro de la vida cotidiana (que mantiene lo que suceda
popularmente con los blogs), a usos comerciales o de distribucin de trabajos
artsticos. Al momento de escribir esto, las plataformas de mircoblogging ms utilizadas
son Tumblr y Twitter. El formato de lmite de caracteres por mensaje de esta ltima
produjo un tipo peculiar de imeme llamado hashtag, que consiste en una o varias
palabras sin espacio precedidas por el carcter #, que permite generar bsquedas
sobre el uso de ellas por diferentes usuarios. El uso de estos hashtags es monitoreado
14
El caso de Yes We Can! se trat de mercadotecnia viral, que consisten en hacer publicidad sustentada
en la transmisin entre los usuarios, por lo que si es exitosa, bsicamente se convierte en imeme. En
cambio, Obama Girl surge de un sketch cmico en donde una mujer supuestamente enamorada del
entonces recin anunciado candidato.
20
de manera estadstica, por lo que su comportamiento es pblico, y el indicador ms

famoso de este tipo es el de trend topic, que consiste en los hashtags que en un
momento dado tuvieron un notable aumento en su uso. Si bien los hashtags nos son
comnmente referidos en Internet como memes, sus propiedades de copia y
reproduccin permiten que un marco conceptual de replicadores como el que desarrollo
durante este documento pueda en potencia ser adaptado con relativa facilidad a estos
fenmenos.
1.1.1.7
Wikis (1995)
Las wikis son un tipo de sitios web diseadas de manera que se puede ordenar y editar
la informacin de manera colaborativa. Esto al mismo tiempo que les permite estar
actualizadas y manejar ms informacin que cualquier enciclopedia estandarizada,
limita la confiabilidad que puede tener la informacin con respecto a la publicada de
manera restringida. La palabra proviene de la expresin hawaiana wiki que significa
rpido, y la primer wiki fue WikiWikiWeb, creada por Ward Cunningham en 1995
("wiki," 2012). Una de las caractersticas de las wikis es que son fuentes de
informacin, donde esta es agregada por usuarios (comnmente de manera libre) y son
reguladas de visiones sesgadas, falsedades y comportamiento malicioso por la propia
comunidad, por lo que es una tecnologa sustentada en la tendencia a la bondad de los
usuarios. Las wikis utilizan un lenguaje simplificado con respecto al HTML para sealar
vnculos dentro de la pgina, vnculos externos, insertar imgenes, resaltar texto, entre
otras formas de edicin, que permite que usuarios que no estn familiarizados con la
programacin puedan participar con una rpida curva de aprendizaje.
Wikipedia fue lanzada en 2001 como una forma complementaria a Nupedia, que es un
proyecto de enciclopedia editada por profesionales. Wikipedia se volvi rpidamente la
wiki ms utilizada, y se extendi a diversos idiomas e inspir muchos proyectos con
diferentes objetivos, como Uncyclopedia, Encyclopedia Dramtica, Conservapedia,
TvTropes entre otros. Tambin existen muchas wikis especializadas en temas diversos
que son sostenidas por comunidades de aficionados a estos temas, por ejemplo,
21
existen wikis dedicadas a juegos como World of Warcraft 15, o productos de

Transformers.
Encyclopedia Dramtica, antes de que fuera cerrada y se convirtiera en Oh Internet,
tena un formato similar a Wikipedia, pero estaba dedicada a dar seguimiento a los
fenmenos en Internet. Segn sus creadores, hubo la necesidad de modificar el
proyecto porque los individuos con ediciones maliciosas eran demasiados para ser
mantenidos a raya por la comunidad que buscaba mantener seriedad en el proyecto 16.
Esto tambin marca una de las caractersticas de las imemes, y que se vuelve
extensivo a los sitios que los siguen: los usuarios no consideran a las memes en
Internet algo que debe ser tomado seriamente, sino al contrario, algo que no debe ser
tomado seriamente.
Una caracterstica de las wikis que comnmente no es tomado en cuenta por los
usuarios que no participan en ellas consiste en las guerras de edicin, en las que
personas con distintas perspectivas de lo que debe ser o no ser dicho en cierta seccin
discuten, modifican, marcan o bloquean dicha seccin 17. Con esto se puede apreciar
cmo aunque las wikis y otros proyectos colectivos estn sustentados en la
participacin de los usuarios, an entonces existe diferencia entre quienes forman parte
15
Aunque no sea completamente confiable como fuente, puede ser relevante mencionar que Jane
McGonigal en una pltica en Ted afirm que la wiki de World of Warcraft es la que tiene ms artculos
despus de Wikipedia
(http://www.ted.com/talks/jane_mcgonigal_gaming_can_make_a_better_world.html).
16
Rpidamente surgieron nuevos dominios para seguir con la Encyclopedia Dramtica, para finales del
2011, se estabiliz en el sitio http://encyclopediadramatica.ch. Para una versin de fuente primaria de
esta historia, visitar la pgina que Oh Internet! dedica a Encyclopedia Dramtica:
http://ohinternet.com/Encyclopedia_Dramatica.
17
En muchas wikis existe cierta jerarqua, en la que usuarios con cierto rango pueden bloquear futuras
ediciones un artculo para que no pueda ser modificado hasta que la discusin quede concluida.
Tambin pueden hacer anuncios de problemas que tiene el artculo para que sea mejorado (por ejemplo,
con respecto a la neutralidad o a las fuentes confiables).
22
activa de la comunidad, quienes slo participan de manera superficial y aquellos que

slo consumen el trabajo de otras personas.
Adems de las wikis, existen otros tipos de pginas en las que si bien no se pueden
editar directamente los artculos creados por otras personas, su contenido es formado
de manera colectiva. Algunas de estas pginas estn especializadas en imemes, por
ejemplo, en espaol est la pgina llamada Cuanto Cabrn, en la que los usuarios
envan imgenes que utilizan las memes del tipo Rage Comics, aunque pasan por un
proceso de moderacin antes de ser publicados.
Por su enfoque informativo, otra pgina relevante de este tipo es Know Your Meme, en
la que los usuarios crean artculos donde se habla de la historia y da seguimiento a las
imemes, y comnmente incluyen registros de variaciones en forma de imgenes y
videos. Estos artculos no pueden ser editados por otros usuarios, pero son votados
para sealar si son adecuados, si requieren trabajo, o si no estn haciendo referencia a
una verdadera imeme o algn fenmeno relevante para la pgina (en cuyo caso, se
dice que entran en la deadpool, y se les consideran artculos sin validez). Esta aparente
democracia de la definicin que puede usarse como indicador de las caractersticas
que al menos una parte de la poblacin en lnea requiere para que un fenmeno sea
considerado meme, y puede servir tambin como gua para definir lo que en este
estudio se le llamar imeme 18. Know Your Meme forma parte del portal
Cheezburger 19, que consiste en su mayora en pginas en las que los usuarios suben
18
Conviene hacer notar que al comienzo de esta investigacin, de manera provisional defin imeme
como aquello que en las comunidades de Internet llaman meme, por lo que la opinin en las
comunidades de Internet era importante para identificar el fenmeno. Durante los siguientes captulos se
proponen definiciones ms refinadas que pueden alejarse del espectro de fenmenos que incluye dicha
definicin provisional.
19
La direccin de las pginas a las que se estn haciendo referencia son http://knowyourmeme.com/ y
http://www.cheezburger.com/
23
imemes, principalmente en forma de imgenes o videos, de temas especficos, como

LolCats o Pokmons, y utilizan un formato de marcadores sociales.
1.1.1.8
Imageboards (1999) y marcadores sociales (1997)
Son pginas en las que los usuarios suben la mayora del contenido, comnmente para
compartirlo con otros usuarios. Aquello que se comparte puede ser comentado, y con
ello, funcionar como foros tradicionales. Una de las principales diferencias entre los
imageboards y los marcadores sociales (social bookmarking) es que en los primeros
los usuarios son annimos, mientras que en los segundos son pseudo-annimos o dan
sus nombres verdaderos.
Un imageboard consiste en una serie de foros que tienen algunas caractersticas que
los diferencian de foros tradicionales:
Usar un apodo en lnea es opcional.
Para abrir un tema, es obligatorio incluir una imagen. En las respuestas la

imagen es opcional.
En lugar de enlaces a cada foro, se ofrece una vista previa.
Est en constante movimiento y conforme surgen nuevos temas, los viejos

temas se empiezan a borrar.
El primer imageboard de relevancia fue 2-channel, que se abri en 1999 en Japn, y se

volvi uno de los foros en lnea ms influyentes del pas (Katayama, 2008). Tanto 2channel como su sucesor en occidente 4chan comenzaron por estudiantes que
decidieron abrir una pgina para la libre expresin, sin censura, filtros, sistemas de
calificacin, y en un principio, sin necesidad de registro (Furukawa, 2003). El foro
pronto creci en la cantidad de usuarios que lo usaban y se requiri conseguir equipo
adecuado para sostener el trfico, por lo que se agreg un costo para suscribirse al 2channel y obtener privilegios especiales, como acceso al historial de discusiones. El
xito de 2-channel ha influido en Japn por la espontanea unin en la comunidad en
24
temas como el apoyo en desastres en el pas, aunque tambin se le atribuyen efectos

negativos a la sociedad 20. El concepto de 2-channel ha sido utilizado como base para
imageboards como 7chan o 4chan.
El imageboard ms famoso en el occidente es 4chan, que fue creado en el 2003, y fue
inspirado en 2-channel. Su foro ms conocido fuera de la propia comunidad es llamado
Random o /b/, y tiene ms actividad que el resto de 4chan. En /b/ los temas son
diversos y existen muy pocas reglas. La nica directa es que se prohben fotografas
relacionadas con pedofilia21. En el foro Random han surgido o se han fortalecido varias
memes famosas (por ejemplo, Trollface, Lolcats, All Your Base Are Belong To Us,
Rickrolling). Tambin es en 4chan donde surgi el movimiento de Annonymous, que ha
sido utilizado como estandarte para hacer activismo social, sobre todo contra los
movimientos anti-piratera. Tambin han ejercido presin sobre grupos con poder, a los
que han llegado a amenazar con distribuir informacin confidencial (i.e. "Libre miembro
de Anonymous plagiado por Zetas, aseguran," 2011).
Los marcadores sociales son pginas web, con un formato parecido al de los foros, en
las que los usuarios suben vnculos de diversos temas para compartirlos con otros
usuarios. Los que sern publicados pueden ser elegidos por medio de moderadores
(por ejemplo, Fark o Delicious), o bien, se eligen los de ms inmediato acceso con un
sistema de votaciones (por ejemplo, Digg o Reddit). Estos sitios forman comunidades
20
Entre los temas que han vuelto famoso (o infame) a dicho imageboard en Japn estn: el que pasaron
la voz de un error en el sistema de la bolsa de valores que fue aprovechado y provoc prdidas
millonarias a una empresa; el que sea punto de reunin para personas con tendencias al suicido,
algunas de las cuales parecen haber provocado suicidios en masa; algunos criminales han anunciado
sus crmenes por este medio, despus de que uno de los anuncios fue cumplido se comenz a tomar en
serio las amenazas y se han atrapado criminales; tambin se han hecho llamados de filantropa, sobre
todo para llamar ayuda en caso de desastres como terremotos o derrumbes (Katayama, 2007).
21
Aunque no se censuran imgenes no fotogrficas con erotismo infantil
25
temticas, aunque a diferencia de los imageboards, los usuarios utilizan pseudnimos y

pueden formarse una reputacin.
Existen tambin pginas como 9gag, Meme Generator, Cuanto Cabrn o los ya
mencionados sitios en Cheezburger, que pueden considerarse una forma hbrida entre
los marcadores sociales y los imageboards. Estas pginas, que se enfocan en la parte
ldica de la transmisin de informacin, incluyen directamente las imgenes o videos a
los que se hace referencia, por lo que no les corresponde el nombre de marcadores; y
puesto que utilizan el pseudoanonimato, tampoco son imageboards. Estas pginas
donde los propios usuarios generan la mayora del contenido forman parte de la
corriente conocida como web 2.0, y se les da en este documento el nombre genrico
de pginas de creacin colectiva.
Las pginas como las mencionadas de creacin colectiva, los imageboards y los
marcadores sociales, varan en cuestiones importantes como su formato, relacin de la
comunidad, el tipo de informacin que se facilita compartir, la importancia del OP 22 con
relacin al contenido, o el objetivo de sus usuarios. Sin embargo, tienen en comn el
que son plataformas que se utilizan comnmente para ver y compartir imemes, tanto
creadas por los usuarios, como hechos para otras plataformas y re-publicadas. Por el
tipo de contenido esperado, ha habido conflictos entre comunidades que prefieren una
plataforma que otra, por ejemplo, entre 4chan y 9gag 23. Las causas de la divergencia
tpica del comportamiento de las comunidades en las diferentes plataformas pueden
OP es una abreviatura de original post, y hace referencia al usuario que public el vnculo o el tpico
de discusin.
22
23
Al momento de escribir esto no se encontraron fuentes formales sobre el evento, pero se puede
encontrar informacin de los conflictos entre estas pginas en KnowYourMeme, por ejemplo:
http://knowyourmeme.com/memes/sites/9gag
26
ser un tema relevante para el estudio de las imemes, que debe ser considerado para
investigaciones en el futuro.
1.1.1.9
Redes sociales
A diferencia de los marcadores sociales, las plataformas de redes sociales tienden a

enfocarse ms hacia el usuario que hacia la distribucin de informacin. Estas
plataformas utilizan de manera hbrida herramientas que forman la base de otras
plataformas, por ejemplo, incluyen opciones similares al microblogging, al blog, a la
mensajera instantnea, a los marcadores sociales, a los foros de discusin, a los
MUD, entre otros. Por su carcter social, es esperado que los usuarios den datos
reales de su identidad, y se tienen limitadas posibilidades para elegir quin puede leer
las propias actividades, o sobre qu se puede leer. Tal vez sea por esto que a pesar de
ofrecer tantas opciones, se sigan utilizando las redes sociales en conjunto con
plataformas independientes para realizar las actividades antes descritas. Una de las
plataformas que no se han intentado fundir con las redes sociales son las imageboards,
posiblemente porque una de sus principales caractersticas, el anonimato, est en
conflicto con muchas de las particularidades de las redes sociales.
A principios de la segunda dcada del siglo XXI, la plataforma de redes sociales ms
utilizada es Facebook. Aunque a travs de mensajes de estado se pueden producir
imemes directamente en las redes sociales, una forma en que Facebook se volvi un
medio relevante para su reproduccin, es cuando se enlaz con 9gag, pues esta ltima
tiene una interface que facilita la conexin entre ambas, por ejemplo, las discusiones en
las imgenes de 9gag se utiliza la cuenta de Facebook.
1.1.1.10
Otros
Conforme avanza la tecnologa y el ingenio de los usuarios, surgen nuevas formas en

las que las imemes pueden reproducirse, y el intento de enumerarlas todas sera en
vano. En esta seccin menciono dos formas que no corresponden completamente con
las descripciones anteriores, pero que vale la pena mencionar.
27
En primer lugar estn los noticieros, tanto en lnea como fuera de lnea. Aunque existen
memes que surgen en noticieros (por ejemplo Juay de Rito), es comn que los
noticieros mencionen imemes que ya son famosas en comunidades de Internet y han
alcanzado suficiente relevancia como para que merezca ser conocida por el pblico
profano (por ejemplo, Obama Girl). La mencin de una imeme en un noticiero puede
aumentar su notabilidad y el nmero de visitas a pginas relacionadas. Algunos
noticieros en lnea son mencionados por las herramientas de Google Trends cuando
hay artculos relacionados en bsquedas, esto permite una rpida asociacin entre las
tendencias de la meme con su notabilidad fuera de las comunidades en lnea. Adems
de esto, las redes y marcadores sociales permiten vincular los noticieros en lnea, con
lo que pueden formar en s mismos parte de una imeme.
En segundo lugar, estn las pginas para compartir videos. Para reproducir imemes en
formato de video, lo ms comn es utilizar pginas especializadas donde los usuarios
pueden publicar archivos de video, independientemente del medio en que se
obtuvieron estos archivos. YouTube es una pgina que almacena de manera pblica
videos enviados por usuarios o compaas siempre que no tengan alto contenido
ertico, violento o no sea reclamado por leyes de autor. Aunque YouTube es la pgina
ms utilizada para distribuir videos, existen otras que pueden volverse importantes
cuando los videos en YouTube son censurados. En estas pginas han surgido memes,
y tambin son utilizadas para esparcir memes. Algunas imemes mexicanas como los
borrachos que dan risa, Edgar o Juay de Rito tienen su principal medio de distribucin
en YouTube. Otras imemes como Rickrolling utilizan a YouTube como herramienta
para su masificacin, pero surgieron en 4chan, donde se incluan vnculos a un video
especfico en enlaces que generaban falsas expectativas, y al llegar al video, el usuario
reconoca que haba cado en una broma. Los videos en YouTube tienen fecha en que
fueron subidos, sin embargo eso no garantiza que hayan sido subidos por primera vez
en esta pgina, o que los hayan quitado y vuelto a subir, o que otro usuario los haya
puesto antes, por lo que las fechas no siempre son confiables para utilizarlos en un
estudio.
28
1.1.2 Herramientas enfocadas a fenmenos en Internet.

Las imemes son por definicin, encontradas en el ciberespacio, y por ello las
aproximaciones que se hagan deben tener en cuenta en todo momento que las
comunicaciones en lnea pueden muchas veces funcionar de manera contraintuitiva
con respecto a las comunicaciones naturales. Aunque el enfoque de esta investigacin
es ms terico que emprico, es muy importante tener una nocin de las herramientas
empricas que podran permitir la corroboracin o refutacin de la teora, y que adems
sirven como una especie de antecedente el revisar las formas en que previamente se
ha hecho investigacin de fenmenos en lnea.
1.1.2.1
Cibermetra
La cibermetra es la disciplina dedicada a la descripcin cuantitativa de los contenidos y

procesos de comunicacin que se producen en el ciberespacio (Alonso Berrocal,
Figuerola, & Zazo, 2008, p. 3), y puede ser considerada como una extensin de la
bibliometra e infometra (ver Figura 1). El trmino cibermetrics ha convivido con varios
otros para la investigacin cuantitativa en el ciberespacio, como lo son webometrics o
internetometrics entre otros. Puesto que mi intencin en este apartado es ilustrar
algunos aspectos de las herramientas con las que se pueden estudiar las imemes, y no
entrar en profundidades tericas sobre las distintas corrientes, utilizo estos trminos
como sinnimos.
Aparte de algunas excepciones como en el Join Information Systems Council en Reino
Unido, no se ha generalizado el uso de la cibermetra para medir el impacto de los
recursos digitales en reas fuera de la investigacin acadmica (Thelwall, 2010). En su
lugar, los investigadores de disciplinas como la sociologa, la fsica o las ciencias
computacionales comnmente desarrollan sus propias herramientas e indicadores para
las investigaciones de su campo (p. 7). Aun as, la forma en la que la cibermetra
modela de manera medible el ciberespacio sirve como antecedente de herramientas
29
que permiten estudiar fenmenos que consisten en informacin que se repite en

distintas partes de Internet, que es una de las principales propiedades de las imemes.
Figura 1: Relacin entre algunos campos de las ciencias de biblioteconoma e informacin. El

tamao de las elipses es slo por cuestiones de claridad. Imagen extrada de (Bjrneborn &
Ingwersen, 2004).
Las imemes son un objeto de estudio diferente al que tradicionalmente se asocia con la
cibermetra, que cmo ya mencion, tiene sus orgenes en la bibliometra, y se utiliza
comnmente para la medicin de impacto de publicaciones cientficas. Otra forma en
que se ha utilizado la bibliometra que se acerca ms a las reas de inters para un
estudio de imemes es lo relativo a las tcnicas de posicionamiento en los motores de
bsqueda, as como del reconocimiento y medicin del spam (Alonso Berrocal et al.,
2008).
Una de las principales analogas con las que se puede entender la cibermetra consiste
en ver el ciberespacio como un conjunto de grafos de pginas conectadas,
independientes de la informacin que est incluida en ellas. De esta forma, se pueden
hacer mapeos y modelos de enlaces, y con esto se puede utilizar teora de redes para
identificar pginas que funcionan como conectores a otras pginas . Las pginas que
son referidas se les llama autoridades, y las que no son referidas dentro del grafo, se
les llama islas. Si bien, estos mapas consideran unidades de enlace a los hipervnculos
30
en dominios determinados, algunos tipos de imemes potencialmente deben servir

tambin como referencia para clasificar o identificar enlaces. Un ejemplo en que un
grafo bsico puede servir para la medicin del impacto de una imeme es cuando la
imeme consiste en una pgina web especfica, por ejemplo, la animacin Badger,
Badger, Badger 24. Esto porque para que una pgina se vuelva viral, es de esperar que
los usuarios la vinculen desde otras pginas. Sin embargo, un grafo dirigido hacia la
pgina principal de la imeme puede pasar por alto otros aspectos de la imeme como las
parodias, o las reproducciones en pginas diferentes a la principal, por lo que una
medicin de impacto se debe acompaar con indicadores independientes a la
vinculacin hacia la pgina principal.
Los grafos pueden tener diversos niveles de detalle (micro, meso y macro), que
comnmente pueden identificarse por la sintaxis en el texto del dominio de las pginas
de estudio, por ejemplo, homepage.strath.ac.uk es un nivel de detalle ms profundo
que ac.uk, que a su vez es un dominio menos amplio que .uk. Los dominios ms
amplios pueden comunicarse con otros que tienen sus propios niveles de profundidad.
Las pginas que distribuyen imemes pueden o no tener de manera frecuente vnculos a
otras pginas. Algunas de las plataformas, que por su formato pueden permitir estudios
de este tipo, son sobre todo las de marcadores sociales 25, pero tambin pueden ser
candidatos para esta perspectiva los dominios de blogs, y las redes sociales. Esto es
as porque son pginas que funcionan como conectores, y al funcionar con muchos
usuarios, se pueden identificar imemes al contar las veces que se hacen vnculos a las
mismas pginas o dominios. Esta forma de medir las imemes puede permitir que se les
Una bsqueda en Google de Badger, Badger, Badger lleva fcilmente a la pgina

http://www.badgerbadgerbadger.com/ , en la que se puede ver la animacin. Sin embargo, hay otras
pginas que tambin deberan ser consideradas en un supuesto grafo, por ejemplo, si son referidas por
pginas que funcionen como conectores, como la que es vinculada por Wikipedia http://weeblsstuff.com/songs/badgers/
24
25
Ver seccin 1.1.1.8
31
defina, dependiendo del tipo de estudio, ya sea de una forma general (por ejemplo,
indicar que si se dirige a la pgina Meme Generator 26, se est refiriendo a una
imeme), o especfica (por ejemplo, vnculos repetidos, o a una categora dentro de
Meme Generator). Sin embargo, la forma en que al escribir esto se manejan estas
pginas dificulta el manejo del detalle por categoras, ya que aunque pginas como
Meme Generator s tiene una clasificacin interna para su navegacin, los vnculos que
se utilizan para referir a rplicas 27 especficas no lo manejan. Si los vnculos no
incluyen una manera confiable para identificar de qu tipo de imeme se est hablando,
las herramientas de medicin automtica se ven limitadas a obtener datos del tipo es
una imeme imagen creada en Meme Generator, que puede ser insuficiente para una
investigacin no tan general. En captulos posteriores (por ejemplo, en el 3.1.2 y 0) se
profundizar en algunas formas en las que herramientas por computadora pueden
potencialmente ayudar a investigaciones de imemes.
Una forma en que se pueden hacer tambin anlisis cuantitativos es por medio de
palabras claves, con tcnicas como el uso de web crawlers. Estos son programas que
revisan datos especficos de pginas web, as como de otras pginas que hayan sido
hipervnculadas por las que ya se revisaron. Esto puede ser til sobre todo cuando las
imemes tienen nombres que no son comunes, y que cuando se utilicen rara vez se
hace referencia a otra cosa. Tambin pueden ser tiles para obtener datos de contexto,
y es una de las tcnicas que utilizan sistemas de ranquin comerciales de pginas web,
como Alexa.com.
2626
Meme Generator es una de las pginas con herramientas en lnea que facilitan la seleccin y edicin
de imgenes para transmitir mensajes especficos utilizando cdigos de imemes ya famosas.
27
Una rplica se definir en el captulo 2 como una forma especfica vista en un momento determinado
de una imeme, por ejemplo, dos rplicas de una imeme tienen la misma imagen y el mismo texto sin
variaciones.
32
1.1.2.1.1
Herramientas cibermtricas de acceso pblico
Existen diversas herramientas en lnea que pueden servir como primera aproximacin
sobre el impacto de los diversos fenmenos en lnea. En este apartado se describirn
algunas herramientas que estn disponibles de manera pblica en Internet, y que se
usaron
durante
el
transcurso
de
la
disertacin
para
obtener
informacin
complementaria de las imemes que se revisaron. Como se ver en esta seccin, los
datos obtenidos por estos medios slo sirven para obtener nociones generales, y para
revisiones de campo ms especficas es conveniente crear las propias herramientas, o
utilizar alguna otra ms confiable. Aun as, no se debe ignorar el potencial de estas
herramientas para la investigacin, y es conveniente dedicar una seccin para informar
sobre estas, an si no se puede confiar enteramente en ellas para una prueba de
hiptesis.
Un dato que es til para conocer la relevancia de una imeme es la cantidad de pginas
que menciona su nombre, dato que normalmente dan los buscadores al efectuar
cualquier bsqueda, sin embargo, las cifras que ofrecen los buscadores ms populares
no son confiables. Se intent utilizar la bsqueda de Google para medir la cantidad de
pginas que nombran Juay de Rito y compararlas con los blogs que lo nombran, y los
resultados distaron mucho de ser confiables.
Nmero de resultados supuestos de Juay de Rito: 2,750,000
Pginas que nombran Juay de Rito antes de que Google marque que el resto de
las entradas son similares: 536.
Nmero de resultados supuestos de Juay de Rito y estn en el dominio

blogspot.com: 213,000
Pginas que lo hacen antes que Google marque que son entradas similares:
618.
El mismo procedimiento se hizo con Yahoo, que se comport ligeramente diferente,

pero sigui sin ser confiable. Al efectuar la bsqueda, en el primer bloque de
33
resultados, el buscador marc que el nmero de resultados encontrados era de 99,700

pginas, muy inferior a las 2,750,000 que marc Google. Sin embargo, conforme se
avanzaba a travs de las pginas de bsqueda, el nmero disminua en varios saltos,
as alrededor de la pgina 7, marcaba 8,200 pginas encontradas, alrededor de la 30
marc 1,580, y en la pgina 45 y 46 marc 458 resultados, que son los que realmente
se mostraron. Aqu se hace notar que los 458 resultados que encontr Yahoo tienen
una magnitud similar a los 536 que encontr Google, por lo que posiblemente este sea
un valor ms cercano al verdadero que la bsqueda inicial. Por estas razones, salvo al
principio de la investigacin para tener nocin de la diferencia de magnitud entre las
imemes, se descart este tipo de valores como indicador de relevancia.
Un dato que es til para conocer la relevancia de la imeme es la cantidad de
bsquedas que se hacen sobre ella en un tiempo determinado. El buscador Google s
tiene una herramienta para medir esto llamada Google Trends, que mide el cambio de
bsquedas de un trmino con respecto a s mismo o con relacin a otros trminos,
aunque no muestra el nmero absoluto de bsquedas que se han hecho. A s mismo,
esta herramienta permite conocer los pases en los que se concentran la mayor
cantidad de bsquedas. En la Figura 2 se muestran los resultados de Juay de Rito en
relacin con Lopez Driga, en donde se puede apreciar que aunque existan
bsquedas de Lopez Driga y no de Juay de Rito antes de la fecha de la entrevista
con Anthony Hopkins que se hizo famosa, ambas bsquedas presentan un increment o
a partir de esa fecha, y otro ms el da viernes, presumiblemente porque se hizo
mencin al suceso en la seccin Las Mangas del Chaleco en el mismo noticiero, para
despus disminuir en los siguientes das. Esta correlacin puede ser inferida por las
grficas, pero tambin es necesario el conocimiento histrico de los sucesos para no
asumir apresuradamente una relacin causal entre factores correlacionados. Los datos
de Google Trends pueden ser descargados para poderse trabajar directamente en
hojas de clculo como Microsoft Excel. Adems, asocia las bsquedas con vnculos a
noticias posiblemente relacionadas con el comportamiento de las frases buscadas.
34
Esta herramienta fue utilizada de manera rutinaria durante la investigacin, en especial

para diferenciar las modas pasajeras de las imemes perdurables, y para distinguir entre
fenmenos relevantes de aquellos que eran interesantes para el investigador por
razones personales.
Otra herramienta muy comn que tambin puede servir para dar una nocin de la
relevancia de una imeme en un foro determinado es el nmero de visitas y de posts.
Este nmero no es por entero confiable en el aspecto en que puede significar cosas
distintas a la cantidad de personas que lo visitan o que comentan en l (por ejemplo,
una conversacin muy larga entre slo dos usuarios), por lo que si se va a usar esos
datos es conveniente entrar a la conversacin y revisar si el nmero es congruente con
lo que se encuentra en l.
Un indicador de la importancia de una pgina web es midiendo el nmero de visitantes,
las visitas a la pgina o los vnculos de entrada. Para esto se puede utilizar el servicio
ofrecido por pginas como Alexa.com o Ranking.com, que son pginas que ofrecen
estos datos de manera gratuita para miles de pginas 28. La forma que utiliza estos sitio
para hacer sus mediciones es utilizando una muestra de usuarios, que consiste en
aquellos que hayan descargado una utilidad para el navegador (Alexa Extension para
Alexa y Browser Accelerator para Ranking). Si bien el orden clasificatorio que
proponen pginas como stas ha sido utilizado como indicador general (e.g. Buchel,
2012), tampoco son completamente fiables. Por ejemplo, puesto que los usuarios que
descargan complementos especficos lo hacen de manera voluntaria, y por lo tanto no
aleatoria, no se puede tener la seguridad de que estas muestras son representativas.
Un procedimiento que se ha utilizado para hacer mediciones en Internet es el utilizar a
una o ms personas que recolecten informacin manualmente, de ser posible
28
En el caso de Alexa, tambin ofrece servicios con costo dirigido a los dueos de pginas web, para
facilitar el que se vuelvan ms conocidas.
35
exhaustivamente en una fecha determinada, y a partir de esa muestra sacar

conclusiones (e.g Shifman & Thelwall, 2009). Este mtodo puede requerir de muchos
recursos humanos, especialmente si se requiere que el muestreo se mantenga
actualizado por un tiempo prolongado. Sin embargo, puede ser una herramienta til
para obtener informacin relevante, tanto cuantitativa como cualitativa, que difcilmente
puede ser obtenida por medios automatizados, y es en la que principalmente se
fundamentan los estudios etnogrficos.
Para varios de los ejemplos que se utilizarn durante la disertacin, se requiri hacer
bsquedas manuales de este tipo. Tambin se utiliz durante las primeras etapas de la
investigacin el programa gratuito HTTrack, que utiliza web crawling como herramienta
para guardar pginas completas. El uso de este sistema fue como herramienta
cualitativa, para revisar y almacenar lo que suceda en un momento dado en pginas
voltiles como 4chan.
36
Figura 2: Juay de Rito en Google Insight (ahora llamado Google Trends) el lunes 11 de
marzo del 2011.
37
1.1.2.2
Etnografa.
Las imemes son fenmenos que siempre estn relacionados con alguna forma de
interaccin de los usuarios, si esto no fuera as, no tendra el comportamiento viral o
de boca en boca que caracteriza su definicin popular. Por esta relacin es que una
teora sobre su comportamiento debe considerar adems de los aspectos cuantitativos,
los cualitativos y debe tener en cuenta el factor humano. As como la cibermetra es
una disciplina que se enfoca en obtener mediciones comparativas de impacto desde
dominios definidos electrnicamente, la etnografa en su lugar permite obtener
conocimiento desde dentro de las comunidades definidas por el comportamiento
humano individual en relacin al colectivo. Adems, estudios de este tipo pueden
ayudar a generar conocimiento sobre el contexto en que las imemes surgen, ya que la
documentacin formal de estos fenmenos est muy dispersa, se centra en sucesos
especficos, y una teora que lo explique en general est apenas esbozada (e.g. Knobel
& Lankshear, 2007). Es por eso que para investigar sobre las memes de Internet, es
importante que se estudien directamente, y que se utilicen los diversos formatos por los
que se transmite informacin en Internet como fuente primaria.
La etnografa en el ciberespacio ya ha sido aplicada para temas diversos, como la
relacin entre la autoestima y las actualizaciones de estado en Facebook (Lpez
Aguirre, 2012), o para hacer estudios de mercado por medio del contacto con
comunidades con consumidores potenciales (Dann & Forrest, 1997). Aun as, las
aplicaciones que se han hecho a la etnografa en el ciberespacio tienen suficiente
similitud con los fenmenos de las imemes como para que se considere una
herramienta obvia para su estudio emprico, y es un antecedente de los estudios de
fenmenos afines a las imemes.
En esta seccin se utilizan como principales fuentes los libros de texto con propuestas
y mtodos relativamente definidos, y no en artculos que manejen las ltimas
tendencias o crticas a lo ya establecido. El primer apartado de esta seccin consiste
38
en un breve repaso sobre qu es la etnografa, basado principalmente en Hammersley

y Atkinson (1994). El segundo apartado, que ocupa la mayora de la seccin, se enfoca
de la etnografa aplicada a comunidades en lnea, en especial la etnografa virtual de
Hine (2000) por ser pionera en el campo, y la netnografa de Kozinets (2010). La
tercera seccin es una revisin superficial sobre la tica de las investigaciones
cualitativas en lnea, que debe ser considerada para cualquier trabajo en el que se vaya
a publicar informacin que haya sido recolectada en el ciberesacio, sobre todo si no se
har con el consentimiento explcito de los autores, como sucede al distribuir la gran
mayora de las imemes.
1.1.2.2.1
Etnografa en espacios naturales.
La etnografa es una herramienta/metodologa que puede ser utilizada para obtener

conocimiento al estudiar el comportamiento cotidiano de las personas en comunidades
especficas. Segn Hammersley & Atkinson (1994, p. 16), la principal caracterstica de
la etnografa es que el etngrafo participa, de manera abierta o encubierta, en la vida
diaria de las personas durante un periodo de tiempo, observando qu sucede,
escuchando qu se dice, haciendo preguntas y haciendo acopio de cualquier dato
disponible que sirva para arrojar luz sobre el tema en que se centra la investigacin.
Desde esta perspectiva, las imemes pueden ser vistas como expresiones culturales
que diferencian o relacionan comunidades de Internet. Una gua sinttica sobre las
caractersticas que debe tener un estudio etnogrfico es la siguiente (Flick, 2006):
Un fuerte nfasis en explorar la naturaleza del fenmeno social particular, en

lugar de preparar prueba de hiptesis: en el estudio, no se conoce a priori el tipo
de informacin que se puede obtener del fenmeno, y es la exploracin un
mtodo para poder generar las propias hiptesis.
Una tendencia a trabajar con datos no estructurados, esto es, datos que no
han sido codificados en el punto de la recoleccin de datos en trminos cerrados
de categoras analticas: de nuevo, no estn claras las categoras al iniciar el
estudio, y se espera obtener propuestas de categoras de este.
39
Investigacin de un pequeo nmero de casos, quiz uno, en detalle: conforme

avance el estudio, disminuir el nmero de casos a analizarse.
Anlisis de datos que involucren interpretacin explcita del significado y funcin

de las acciones humanas. Esto da como resultado que los reportes etnogrficos
toman forma principalmente de descripcin verbal y explicaciones, mientras que
la cuantificacin y el anlisis estadstico juegan un rol subordinado.
El procedimiento que normalmente se adopta en la etnografa asociada a una teora es

la induccin analtica, que implica los siguientes pasos (Hammersley & Atkinson, 1994,
p. 253):
1. Se realiza una formulacin no muy precisa del fenmeno que hay que explicar.
2. Se investigan algunos casos de este fenmeno, documento explicaciones
potenciales de sus caractersticas.
3. Se marca una explicacin hipottica sobre la base del anlisis de la informacin,
diseada para identificar los factores comunes en los diferentes casos.
4. Se investigan otros casos para comprobar la hiptesis.
5. Si la hiptesis no encaja con los hechos, o bien se reformula o bien se redefine
el fenmeno que hay que explicar, de forma que el caso quede excluido.
6. Se contina este procedimiento de examinar casos, se redefine el fenmeno y
reformula la hiptesis hasta que se establezca una relacin universal, de forma
que para cada caso negativo se necesite una nueva redefinicin o reformulacin.
A grandes rasgos se pueden sealar tres tendencias paradigmticas desde las cuales
utilizar la etnografa: el naturalismo, el positivismo y las posturas reflexivas (Atkinson &
Hammersley, 2007, pp. 15-37). Para el naturalismo, segn estos autores, el valor de la
etnografa como mtodo de investigacin social se basa en la existencia de variaciones
en los modelos culturales de las sociedades, y su significacin para la comprensin de
fenmenos sociales, y su principal finalidad es la descripcin de culturas. El positivismo
toma como modelo la ciencia natural, concebida en trminos de lgica del experimento,
40
busca leyes universales e intenta mantener una observacin neutral con instrumentos
que permitan una unanimidad de medicin de aquello observado. Por ltimo, las
posturas reflexivas, que pueden ser o no ser realistas, tienen en cuenta que la cultura y
situaciones especficas de los investigadores influyen en la investigacin, y que no se
puede obtener una total neutralidad en los estudios sociales.
La postura filosfica al desarrollar la disertacin es de carcter post-positivista, que se
mantendr congruente con el mtodo etnogrfico, que busca la neutralidad y la
posibilidad terica de generar teoras contrastables, pero tiene en cuenta el carcter
reflexivo de la investigacin, y la posibilidad de diferentes interpretaciones sobre los
hallazgos. Es por esta posibilidad de interpretaciones alternativas que procuro utilizar
referencias de campo que puedan ser vinculadas, para que puedan ser revisadas e
interpretadas por otros investigadores 29.
Independientemente de la postura filosfica desde la que se hace el estudio, el
investigador adquiere un rol de campo al convivir con las comunidades, que puede ser
desde observador no participante u observacin total hasta la participacin total, con
varios puntos intermedios. Comnmente, cuando el investigador se acerca a un medio
que no le es familiar, lo hace con un rol de novato, durante el cual se espera que
observe, pregunte y cometa errores (Hammersley & Atkinson, 1994, p. 117). Si bien
estos roles se mantienen al trabajar en medios virtuales, las condiciones en las que se
pueden seguir estos roles as como otras caractersticas especiales, han provocado el
surgimiento de metodologas enfocadas en su aplicacin en comunidades en lnea,
como las que se tratarn enseguida.
29
Cuando se considere conveniente, por ejemplo, al tratar con una imeme en general y no con una
rimeme especfica, se utilizar como vnculo una pgina que d explicaciones sobre la imeme, por
ejemplo, alguna seccin del sitio Know Your Meme. Esto para que en el caso de que el lector no est
familiarizado con dicha imeme, pueda encontrar una referencia rpida que permita identificar a qu se
refiere.
41
1.1.2.2.2
Etnografa en espacios virtuales.
Independientemente del nombre que se le d a la tcnica, ya sea netnografa

(Kozinets, 2010), etnografa virtual (Hine, 2000), etnografa online (Androusopoulos,
2008), webnografa (Dann & Forrest, 1997; Puri, 2007) o network ethnography
(Howard, 2002), existen muy pocas guas de procedimientos especficos para llevar al
investigador a travs de los pasos necesarios para conducir una etnografa de una
comunidad o cultura en lnea y para presentar su trabajo (Kozinets, 2010, p. 4), y en
general, lo que se hace es aplicar metodologas etnogrficas a problemas asociados
con el ciberespacio, con la condicin de que se tomen en cuenta las diferencias y
relaciones entre este y el comportamiento fuera de lnea.
El xito de los nombres y los autores es variable, por ejemplo, mientras que Hine es
una autora muy influyente, el nombre de etnografa virtual que ella propuso fue criticado
por Kozinets, entre otras cosas, por la implicacin de que no es etnografa verdadera.
Webnografa, por otro lado ha sido propuesta de manera independiente, al menos por
dos autores, aunque sin marcar una metodologa precisa, y se enfoc en los estudios
de mercado (Dann & Forrest, 1997). La network ethnography surge como una crtica a
la etnografa virtual sustentada solamente en el anlisis del texto, y lo que busca es una
sinergia entre la etnografa y el anlisis de redes sociales, y es el Internet un medio
para sealar el rea que se estudiar, y no el objeto de estudio en s mismo (Howard,
2002).
Para hacer los estudios en lnea se debe tener conocimiento y afinidad con las
computadoras y el Internet. Entre los mtodos trasladados al Internet estn las
entrevistas, que pueden ser asincrnicas (email) o sincrnicas (chat), pero se debe
considerar al trasladar metodologas tradicionales a los medios en lnea surgen
diferencias. Estas entrevistas tienden a ser semi-estructuradas, y por el anonimato
caracterstico de algunos sitios en la red, pueden tambin tener un grado de
confiabilidad bajo en asuntos que no ocurren por otros medios, por ejemplo, edad o
42
sexo. Tambin existen corrientes de tica en lnea que an no estn completamente

definidas por consenso. Otra caracterstica que permite estudios cualitativos en internet
es los documentos o pginas web que ah se encuentran. Estos muchas veces
incluyen, aparte de texto, otros tipos de multimedia y no siguen una secuencia como se
acostumbra con los escritos fuera de lnea (Flick, 2006).
El libro de Etnografa Virtual de Hines es citado por los dems autores, y en general es
la referencia bsica al aplicar la etnografa a medios asistidos por computadora. En
dicho texto, Hine advierte que hay que abandonar las pretensiones holsticas como la
locacin geogrfica, y dedicarse a la conectividad como principio organizador 30. A su
vez, ella propone como principios de la etnografa, que por su aplicacin general como
manera de enfrentar un ambiente virtual con respecto al natural, se resumen a
continuacin (2000, p. 81):
1. La presencia sostenida del etngrafo en su campo de estudio, combinada con
un compromiso profundo con la vida cotidiana de los habitantes de ese campo,
dan pie al tipo de conocimiento etnogrfico. El estatus de la red como forma de
comunicacin, como objeto dentro de la vida de las personas y como lugar de
establecimiento de comunidades, pervive a travs de los usos interpretados y
reinterpretados que se hacen de ella.
2. El ciberespacio no necesariamente tiene que ser visto como un lugar apartado
de la conexin con la vida real o de interaccin cara a cara. Los medios
interactivos pueden entenderse tanto como cultura como artefactos culturales, y
concentrarse en cualquiera de estos aspectos a expensas del otro conllevar
siempre una visin pobre del problema.
30
S existen anlisis etnogrficos enfocados al Internet con pretensiones holsticas y que toman en
cuenta la locacin geogrfica, por ejemplo, en el libro Internet: An Ethnographic Approach (Miller &
Slater, 2000), los investigadores estudiaron el comportamiento de los usuarios en la ciudad de Trinidad,
con una metodologa hbrida entre la etnografa tradicional y la virtual.
43
3. Ms que multi-situada, podramos pensar en la etnografa de la interaccin como

fluida, dinmica y mvil.
4. Es necesario replantear el concepto de campo de estudio. El objeto de la
investigacin etnogrfica puede formularse para centrarse en los flujos y las
conexiones en vez de en las localidades y los lmites como principios
organizadores.
5. Los lmites no son asunciones a priori, y es un reto de la etnografa virtual el
configurar los lmites y conexiones, especialmente entre lo virtual y lo real
6. Junto a la dislocacin espacial viene la temporal. La autora en este punto habla
de la asincrona entre investigador y sujeto, que sigue siendo vigente en
formatos como foros de discusin, aunque existen varios formatos donde la
interaccin es menos intermitente.
7. La etnografa virtual es irremediablemente parcial. Una descripcin holstica de
cualquier
informante, locacin
o cultura es
imposible de
lograr.
Las
descripciones pueden basarse en ideas de relevancia estratgica para el anlisis

y no en representaciones fieles a realidades dadas por objetivas.
8. La etnografa virtual implica una intensa inmersin personal en la interaccin
mediada.
9. Todas las formas de interaccin son etnogrficamente vlidas, no slo las que
implican una relacin cara a cara. La conformacin de un objeto etnogrfico, en
tanto est posibilitada por tecnologas accesibles, es la etnografa en lo virtual,
de lo virtual y a travs de lo virtual.
10. La etnografa virtual se adapta al propsito, prctico y real, de explorar las
relaciones en las interacciones mediadas, aunque no sean cosas reales en
trminos puristas. Es una etnografa adaptable segn las condiciones en las que
se encuentre.
Kozinets, por otro lado, diferencia cuatro caractersticas principales de los medios en
lnea a los que hay que adaptar los procedimientos tradicionales de la etnografa, estos
son (2010, p. 68):
44
Alteracin: los medios electrnicos modifican la naturaleza de interaccin,

dependiendo de las reglas y caractersticas del medio especfico en que estas se
desarrollan, pudiendo limitar o liberar las formas de comunicarse en variados
aspectos.
Anonimato: segn el autor esto ha perdido importancia en los ltimos aos, sin
embargo, no tom en cuenta sitios como 4chan o los fenmenos de las imemes
donde el anonimato es tpico.
Accesibilidad de la participacin de los usuarios de Internet a la mayora de los

sitios donde se forman comunidades en lnea.
Archivo de informacin con reglas diferentes a otros tipos de interaccin.
Entre los aportes de la etnografa en espacios virtuales, estn algunos modelos para la
clasificacin de comunidades en Internet por las formas de interaccin entre sus
usuarios. Estas pueden ser, despus de las plataformas tecnolgicas, uno de los
factores que tienen en potencia mayor impacto en el modo en que las imemes surgen y
se comportan. A continuacin se describirn algunas caractersticas de las
comunidades en Internet segn algunos etngrafos. Esto considerando que, aunque
estn influenciadas por su forma de interaccin, cada comunidad en Internet tiene
caractersticas propias que no pueden ser generalizadas. Una investigacin en el
ciberespacio debe considerar que existen potenciales diferencias entre la forma en la
que se comportan las personas en las comunidades en lnea con las tradicionales. Sin
embargo en el ciberespacio siguen habiendo comportamientos que se podran esperar
que desaparecieran al desaparecer las barreras geogrficas o de contacto personal.
Estas similitudes, aunadas con la aparente independencia entre las actividades on-line
y off-line sugieren que, debidamente adaptadas, pueden funcionar herramientas de
estudios sociales tradicionales a las comunidades en el ciberespacio.
45
Kozinets (2010, p. 63) distingue las comunidades en lnea (online communities) de las
comunidades que se comunican en lnea (communities online) 31. En pocas palabras,
las primeras son comunidades formadas en Internet, mientras que las segundas son
comunidades que utilizan el Internet como uno de sus medios de coexistencia. Para las
online communities la investigacin directamente en lnea para conocer los elementos
de interaccin humano-social es central, mientras que para las communities online, la
netnografa ocupa un rol de soporte o secundario. Es comn que ambos tipos de
comunidades tengan sus bromas internas y trminos propios, que pueden ser
consideradas
imemes
locales,
sin
embargo,
las
imemes
pueden
llegar
independizarse de la comunidad si se vuelven conocidas fuera de estas. Si bien, cada

comunidad requerira una descripcin independiente, existen modelos generales que
clasifican los tipos de comunidades por el enfoque sobre un tema o sobre la interaccin
entre sus miembros. En la Figura 3 se muestra el modelo de Kozinets sobre los tipos
de comunidades en lnea (Kozinets, 2010, p. 35).
Las comunidades efmeras son recreativas, y no necesariamente se centran en algn
tipo de consumo ni genera relaciones profundas. Algunos juegos y salones de chat
pertenecen a esta categora. Entre las comunidades de este tipo que tpicamente
utilizan imemes para comunicarse, estn las que surgen en imageboards como 4chan,
donde el carcter annimo de las personas impide un lazo profundo. Este tipo de
comunidades de usuarios annimos slo pueden identificarse por el foro y la hora en
que se encuentran, y no se puede dar seguimiento al comportamiento de usuarios
definidos. Aun as, s existen estudios sociales sobre el comportamiento en 4chan
(Bernstein et al., 2011).
31
Esta distincin es til, sin embargo, no hay una traduccin directa al espaol para la gramtica de
communities online. Durante el resto del documento, cuando mencione comunidades en lnea, es con
referencia a lo que Kozinets llama online communities.
46
Intensidad de las relaciones comunales

Fuerte
Orientacin
a consumo
u otras
actividades
Construccin
Geeking
Efmeras (Cruising)
orientacin
(Building)
Unin (Bonding)
Baja orientacin
Profundo
Superficial
Figura 3: Modelo de Kozinets de tipos de comunidades en lnea (traduccin propia).
Las comunidades de unin o bonding, como los mundos virtuales, redes sociales o
foros sociales, se enfocan en las relaciones entre los miembros sin enfocarse en algn
hbito de consumo. Este tipo de comunidades no son de las principales fuentes de
imemes fuera de su propio contexto, aunque s es comn que utilicen y distribuyan
imemes ya establecidas en otros lados, por ejemplo, al publicar imgenes de 9gag en
Facebook. Tambin pueden seguir modas virales, como cuando se empez a utilizar
caricaturas como foto de perfil como una especie de ayuda contra el maltrato
infantil 32.
32
Aunque es obvio que no hay correlacin entre el abuso infantil y la foto de perfil en Facebook, esta
justificacin tuvo un comportamiento memtico, tambin por las crticas y parodias provocadas por lo
absurdo del supuesto activismo. Este evento fue mencionado en Know Your Meme;
http://knowyourmeme.com/memes/events/facebook-cartoon-profile-picture-week . Otro ejemplo de este
tipo consiste en mensajes en el estado del usuario crpticos, entendidos por un grupo, y hechos con la
intencin de confundir o causar curiosidad a individuos fuera de esa comunidad, un ejemplo fue el de los
colores de sostn: http://knowyourmeme.com/memes/bra-status-updates
47
Las comunidades de geeks se enfocan en conocimiento de algn tema en particular, o

en relacin con hbitos de consumo, sin que se fortalezcan lazos entre los miembros.
Las comunidades de construccin son aquellas en los que sus miembros se enfocan
tanto a temas en particular como en su relacin entre ellos, por ejemplo, los foros de
discusin, las wikis, o pginas especializadas. En este tipo de comunidades es comn
que se den bromas internas e imemes que pueden o no trascender. Estas
comunidades son interesantes para la investigacin, como posible punto de
comparacin entre el uso de la imeme o concepto especializado en su contexto
original, con la forma en que se utiliza en contextos diferentes. Gran parte de las
primeras formas de netspeak 33 surgi posiblemente de estas comunidades (Crystal,
2006, pp. 26-65).
Una mencin especial merecen las redes sociales que utilizan tipos de interaccin
como el microblogging, en donde la unin entre usuarios puede ser tanto de unin
(bonding) como efmera, y lo que une a los usuarios de relacin efmera es el propio
uso de la imeme (como puede suceder con algunos hashtags en Twitter). En este tipo
de interacciones, donde la comunidad virtual est menos definida que en los otros tipos
de interaccin, el contexto histrico de la imeme adquiere especial importancia.
El investigador debe tener nocin del tipo de comunidad al que se est acercando
durante el estudio, as como percibir los lmites difusos entre estos grupos. Tambin se
debe considerar que no es lo mismo un tipo de comunidad que la plataforma en la que
se investiga. Por ejemplo, 4chan tiene foros que pueden ser tanto efmeros (por
ejemplo, el llamado Random), as como Geeking en el caso del foro de Pokemn,
adems, aun con el anonimato, puede existir eventos especficos donde en 4chan se
33
Se le llama netspeak a las jergas que se utilizan en el ciberespacio que se diferencian comnmente
del lenguaje utilizado en el espacio natural.
48
lleguen a formar temporalmente comunidades building, como sucedi cuando se

organiz una manifestacin contra la cienciologa (Sauthoff, 2009).
Kozinets clasifica tambin a los miembros de las comunidades por la forma en que
participan en el grupo, como se ve en la Figura 4. Los novatos o newbies no tiene lazos
fuertes con el grupo y tienen un inters superficial en la actividad de consumo, y
comnmente tienen pocas habilidades en esa actividad; tanto en la etnografa
tradicional como en la aplicada al Internet, este es el rol con el que los investigadores
comnmente se introducen a una comunidad (Atkinson & Hammersley, 2007, pp. 97140). Los minglers estn interesados en socializar, y la actividad central de la
comunidad pasa a segundo plano, mientras que los devotos se enfocan en la actividad
principal, y mantienen lazos dbiles con los dems miembros de la comunidad. Los
internos tienen tanto conocimiento amplio e inters en las actividades de consumo,
como un fuerte lazo con las relaciones sociales de la comunidad. En las cuatro
diagonales de la Figura 4, estn adems cuatro clasificaciones que representan
extremos en las dimensiones. El fisgn o lurker, en los que profundizo en la siguiente
seccin, es aquella persona que si bien puede mantenerse al tanto de las actividades
de la comunidad, no participa activamente en ella. Un lurker puede o no convertirse en
un novato, pero comnmente se asume que un novato pas por la etapa de lurker
antes de empezar a participar. Los constructores o makers son aquellos que
comienzan alguna comunidad especializada, y son miembros centrales en esa
comunidad. Los interactores utilizan a la comunidad en lnea como una actividad
secundaria, pero estn muy relacionados con la actividad con la que la comunidad se
centra, por lo que utiliza los medios en lnea para dar informacin a sus miembros o
para contactarse para realizar actividades fuera de lnea. Por ltimo, estn los
socializadores o networkers, que comnmente se encargan de enlazar diversas
comunidades, estn o no relacionadas con los temas centrales, relacionndolas en
trminos de usuarios activos.
49
Fuerza de lazos comunitarios

Interactor
Constructor
(Maker)
Devoto (Devotee)
Interno (Insider)
Importancia de
actividad de
consumo
Novatos (Newbie)
Miembro (Mingler)
Fisgn
Socializador
(Lurker)
(Networker)
Figura 4: Modelo de Kozinets de tipos de participacin en la comunidad (traduccin propia).
En las comunidades en lnea, tambin puede variar el comportamiento de los miembros

si se consideran en un sitio pblico, o slo con miembros de la propia comunidad. Este
sentimiento puede ser subjetivo, por ejemplo, hay foros tradicionales en donde los
usuarios suelen comportarse como si estuvieran slo con los de su comunidad, aunque
tcnicamente la informacin es de acceso pblico. En seguida tratar algunas
implicaciones ticas de investigaciones que involucran el estudio de informacin
distribuida en el ciberespacio.
1.1.2.2.3
Aspectos ticos de la recoleccin de datos.
Para el desarrollo de los conceptos y la teora, durante la disertacin ser comn la

necesidad de hacer referencias a informacin publicada en lnea. Esta informacin
puede ser retransmitida de manera gratuita, sin embargo, las reglas legales para su
50
redistribucin varan dependiendo de la pgina, el pas donde se toma la informacin, o

el uso que se le dar. Este apartado trata sobre algunas de las posibles controversias
al momento de efectuar una investigacin en lnea. No se centra en los reglamentos
mexicanos porque estos estn enfocados principalmente a delitos de seguridad y
fraude, y no sobre atentados a la privacidad de sitios pblicos en lnea (Morales, 2009).
1.1.2.2.3.1 Sobre lurkers.
Muchas de las revisiones de informacin se harn sin intervenir en la comunidad donde
se toman. Esto es porque se aprovecha la oportunidad que ofrece Internet en
plataformas tecnolgicas sociales: la posibilidad de observar las publicaciones de otras
personas sin participar, y en algunos casos, dejando slo mnimo rastro en forma de
indicadores como visitantes. A las personas que observan la actividad de una
comunidad sin participar se les llaman lurkers, y dado que la mayora de las revisiones
en lnea que se harn durante la disertacin sern adoptando el rol de lurker, en esta
seccin se revisarn algunos aspectos ticos al respecto.
Los lurkers prcticamente no aportan a la comunidad, pero tambin esperan menos de
ella que los miembros activos (Ridings, Gefen, & Arinze, 2006). Esta oportunidad de
observar es tomada por muchas personas por razones diversas, por ejemplo, porque
les interesan los temas sin sentir que tuvieran algo que decir al respecto, porque
buscaban la respuesta a una pregunta que se trat en el sitio, o porque ofrecan alguna
descarga gratuita.
En el modelo de participacin de Kozinets (2010) l considera al rol de lurker como una
etapa previa al novato. Es decir, los lurkers no son considerados parte de la
comunidad, aunque se espera que los usuarios sean lurkers un tiempo antes de
intentar participar. Por otro lado, los lurkers ocupan la mayor cantidad de usuarios en
los foros de las comunidades. Con esto en cuenta, es pertinente la pregunta
tica/metodolgica: es conveniente para un estudio etnogrfico en lnea que el
investigador se comporte como lurker o, en cambio, debe pasar las etapas de los
miembros de la comunidad para pertenecer a ella? Este problema, si bien est
51
relacionado, es en parte independiente del problema del consentimiento a la

investigacin que se ver en la siguiente seccin.
Entre las razones por las que ser lurker es una idea llamativa para un investigador es la
nocin de que el etngrafo no debe influir en la comunidad que est estudiando, y que
debe poder ver, escuchar y documentar sin ser notado (Sveningsson, 2004). Este
escenario ideal donde el etngrafo no intervena, y por lo tanto no alteraba el sistema al
medirlo, tena la limitante tcnica de que en muchas comunidades deba ser aceptado
para poder acercarse a medir, o de lo contrario, si las personas notaban que estaban
siendo estudiadas podan sentir agresiones a su privacidad. Con la disminucin de esta
limitante en Internet, y del carcter pblico de varios formatos de conversacin, existe
la posibilidad de estudiar el comportamiento como observador no participante en aquel
escenario ideal.
Sin embargo, en la prctica no es tan sencillo. En primer lugar, en las ciencias sociales,
ha dejado de ser dominante la creencia de que sea posible un estudio completamente
objetivo, y la reflexividad34 se ha vuelto una caracterstica que se debe tomar siempre
en cuenta, y ha vuelto borrosa la separacin entre lo objetivo y lo subjetivo (Crang &
Cook, 2007, p. 13). En el caso de las comunidades en lnea, la pura observacin
tampoco lleva necesariamente a una asimilacin ms pura de estas comunidades, y
autores tericos como Hines o Kozinets advierten de la importancia de formar parte de
la comunidad para obtener una mayor comprensin de esta.
Participar en una comunidad implica influir en ella en algn grado, pero en este caso es
tambin la cuestin del grado lo que hay que considerar. Incluso el ser lurker puede
llegar a ser intrusivo en algunos formatos de comunicacin pblica, por ejemplo, en los
34
La reflexividad consiste en aceptar el rol del investigador, y estar abiertos a interpretaciones

alternativas (Kozinets, 2010, p. 162)
52
salones de chat se pueden ver los apodos de todos los usuarios que tengan abierto el
saln, por lo que las personas silenciosas pueden ser tomadas en cuenta por las
personas que tienen una conversacin. En el otro lado del espectro, se encuentran
formatos de comunidades en las que la participacin activa de un usuario promedio
tiene muy pocas probabilidades de influir en el comportamiento de la comunidad, un
ejemplo de esto es 4chan, en la que el carcter annimo de los usuarios, y el hecho de
que las conversaciones se borran al poco tiempo, vuelve ms permisible la
participacin con bajo riesgo de alterar el sistema.
Otro asunto con la investigacin desde una posicin de lurker es la asumir que se
puede adquirir cierto grado de comprensin de la comunidad basada en la pura
observacin. Por ejemplo, si bien en 4chan los participantes son annimos, se les
reconoce con el nombre de newfag a los participantes que tienen actitudes que
demuestran poco conocimiento de la comunidad en general 35. Esta falta de
conocimiento reconocible al momento de participar tambin se ve reflejada en la imeme
llamada Lurk Moar 36, con la que se informa de manera despectiva a los usuarios que
los problemas o situaciones que trata ya han sido resueltas o tratadas en el pasado, o
que muestran desconocimiento de la etiqueta del sitio por no haber observado
suficiente tiempo antes de participar.
1.1.2.2.3.2 Consentimiento y eleccin de muestras.
Tericos de la investigacin etnogrfica en lnea como Kozinets y Hines son enrgicos
en la importancia del consentimiento de los sujetos a estudiar. Sin embargo, la
reglamentacin y la posibilidad prctica de obtener consentimiento vara tanto por el
formato de las comunidades, como por las comunidades en s mismas, as como por la
35
Para ms informacin de esta imeme, ver http://knowyourmeme.com/memes/fag-suffix
36
Para mayor informacin de esta imeme, ver http://knowyourmeme.com/memes/lurk-moar .
53
ubicacin geogrfica del investigador. Adicionalmente, el investigador debe tener en

cuenta que dependiendo del tema, la importancia de la privacidad de los sujetos puede
variar dramticamente. Otro factor a tomar en cuenta es si el espacio virtual donde se
hace el estudio es considerado pblico o privado, tanto por su formato como por sus
integrantes (Sveningsson, 2004).
No ha sido resuelto el asunto del consentimiento, y slo hay unanimidad en que el
investigador no debe estudiar sin consentimiento la informacin delicada en contextos
privados, mientras que contina el debate con la informacin no delicada y los
contextos pblicos. Para esta investigacin, en la que no estoy trabajando con una
comunidad especfica, sino con el comportamiento de un fenmeno en las
comunidades en lnea, el contacto directo con los usuarios es mnimo, es decir, mi rol
como investigador es principalmente de lurker. los parmetros generales que tom en
cuenta son los siguientes:
Si cito un foro de carcter no annimo, las pginas webs y blogs de carcter

personal, debo solicitar permiso. Este tipo de citas slo se hubiesen hecho en el
caso de que el usuario sea muy relevante para la imeme, cosa que no sucedi
durante la investigacin.
Las wikis pblicas y los foros pblicos de carcter annimo, no requieren de

permiso, y les cito a conveniencia.
Las pginas webs y blogs de carcter pblico, las cito sin solicitar permiso y le
doy crdito al autor original.
Por cuestiones de derechos legales, no cito redes como Facebook.
Para comentarios especficos de Twitter y foros en los que el autor no es

relevante, omito el nombre de usuario y no solicito permiso.
Si bien, esta disertacin no pretende ser una investigacin etnogrfica, la observacin

de diversos casos de imemes y su contexto form parte integral del desarrollo de la
teora. Durante la disertacin, esto se ve reflejado en las diversas referencias a imemes
54
tanto especficas como generales que utilizo para ilustrar algn argumento. Las
observaciones las hice sobre situaciones naturales, es decir, en las que no intervine, y
como ya mencion, en la mayora de los casos mantuve el rol de lurker. Las nicas
excepciones fueron durante el principio de la investigacin, donde hice actividades
exploratorias para algunas plataformas que no utilizaba de manera cotidiana, como
4chan y Twitter. Aunque utilizo plataformas como Facebook, y pertenezco de manera
pasiva a comunidades de Reddit, no hice intentos por pertenecer de manera activa o
de intervenir en los sitios donde hice las observaciones. La mayora fueron hechas en
foros annimos, marcadores sociales, wikis u otros medios donde la informacin se
asume que es abierta. Con esto, no fue necesario informar a los usuarios mis
intenciones como lurker investigador.
Durante la disertacin menciono ejemplos de imemes diversas para mantener claridad
en la exposicin, mismas que es posible que el lector las conozca o no previamente.
Para elegirlas, en general procuro seguir el consejo de Patton, que sugiere que para un
buen muestreo se deben buscar preferentemente, casos extremos, tpicos, con mxima
variacin, intensidad, crticos o convenientes (Flick, 2006). Si bien se consideraron
estos elementos, tambin hay que tomar en cuenta que para esta investigacin
tambin trabajo con eventos que podran no ser considerados imemes al momento de
observarlos, pero que pueden funcionar como ejemplos de algn argumento. Por lo
tanto, tambin considero como forma de eleccin de muestras parmetros flexibles
como los siguientes:
Notabilidad local o internacional: le doy preferencia a imemes que se hagan

famosas en Mxico o relacionadas con sucesos conocidos a nivel internacional.
Esto permite tener una nocin ms cercana del impacto que puede tener el
fenmeno fuera de reas especializadas de foros en Internet. Ejemplos: Juay de
Rito, Torres Gemelas.
Notabilidad dentro de mltiples comunidades en lnea: aunque pueden no ser

conocidas por el pblico ajeno a la cultura en Internet, son muy comunes entre
muchas comunidades en lnea. Por ejemplo: lolcats.
55
Inclusin en el lenguaje dentro de foros: memes que se utilizan para dar un

mensaje o incluido en otros, por ejemplo, la Troll Face.
Inters personal: memes que si bien pueden no tener notabilidad masiva, tienen
caractersticas que el investigador considera que les hacen merecer un anlisis
especial. Ejemplo: Invisible X.
El tema del contexto es central en el conflicto de las interpretaciones, y al revisar las

muestras se debe considerar el auditorio al cual las acciones o los relatos que
constituyen la imeme van dirigidos. Esto es especialmente importante con los
fenmenos de las imemes, pues a veces se considera que dejan de ser graciosas
cuando salen del contexto en el que surgieron, y dejan de ser caractersticas de la
comunidad. Parte del anlisis de las imemes debe consistir en su relacin (o ausencia
de relacin) con comunidades especficas, aunque la importancia que le doy durante la
investigacin a esto depende del punto terico sobre el que quiero tratar.
Es comn que se deba decidir entre la amplitud o profundidad al momento de decidir
las formas de muestrear. Cuando el texto trate a la imeme de manera amplia, hago
referencia a una pgina general que la explique, como Know Your Meme. Cuando trate
de rimemes especficas, incluyo la ilustracin o una explicacin detallada del ejemplo.
Parte de las clasificaciones y perspectivas del anlisis surgieron durante la propia
recoleccin de informacin, y en el caso de las imemes, una parte importante del
anlisis est sustentado en la forma en que estas son interpretadas por la comunidad.
Esto es congruente con la declaracin de que a menudo los conceptos analticos tiles
surgen espontneamente cuando son de uso corriente entre los propios actores, es
decir se deben tomar en cuenta los conceptos nativos (Hammersley & Atkinson, 1994,
p. 227).
Durante el proceso de la investigacin, procuro seguir el consejo de Crang & Cook de
que el anlisis debe tener credibilidad, debe ser inteligible para la audiencia, debe ser
56
confiable (es decir, no ilgico o partidista), y en la medida de lo posible debe ser

confirmable, es decir, que sea posible revisar el proceso de reflexin (Crang & Cook,
2007, pp. 146-152). Aun as, estoy consciente de que lo que hago durante el anlisis es
una interpretacin de lo que encuentro durante el trabajo de campo, pero que esta
interpretacin debe estar claramente relacionando para el lector con la teora, el
anlisis y el estudio hecho. Dicha teora tiene sus fundamentos en el evolucionismo
aplicado a sistemas sociales, sobre lo que trata el siguiente apartado.
57
1.2
Teoras de evolucin cultural y memticas
Algunas de las propiedades de las imemes son parecidas, aunque no idnticas, a las
de las memes que son definidas por algunas de las teoras memticas. Si se desea
tomar una aproximacin memtica sobre los fenmenos de Internet, es importante
tener nocin de lo que proponen diversas teoras memticas, para as ponderar su
valor relativo, e identificar su posible aportacin de conocimiento sobre las memes de
Internet. Esta seccin trata de los antecedentes de la teora memtica sobre la que
propongo un marco conceptual. En el primer apartado, contextualizo a la teora de
memes como una corriente dentro del campo de estudio de la evolucin cultural. En el
segundo apartado describo corrientes memticas ortodoxas, que es el nombre que
aqu le doy a las propuestas que dieron origen a la teora, as como algunas otras que
se apegan a la definicin de meme de manera aproximada a como fue sugerida por
Richard Dawkins. En el tercer apartado trato algunas teoras que, si bien tienen sus
fundamentos en el evolucionismo cultural, consideran que las memes no existen, o no
son necesarias para una teora completa sobre la sociedad. En el cuarto apartado hago
mencin de algunas teoras memticas heterodoxas, que es como aqu llamo a
aquellas propuestas, que al tomar en cuenta las crticas que se le han hecho a las
corrientes ortodoxas, plantean una definicin de meme que se aleja de aquellas que
dieron origen a la teora.
Algo que se debe tomar en cuenta es que muchos de estos autores, en especial los
memetistas, utilizan un lenguaje en el que por medio de analogas le dan
intencionalidad a los replicadores, como lo son los genes y las memes, como sucede
con el propio ttulo del libro El gen egosta de Dawkins. Esta forma de expresarse es
slo una herramienta para facilitar la comunicacin, y no debe entenderse por ello que
estos autores le dan a estas entidades propiedades antropomrficas o de conciencia.
Por ejemplo, si se dice un replicador intenta reproducirse, se debe entender a algo
ms cercano a si se dan las condiciones adecuadas en el medio ambiente, tanto por
los materiales como la energa necesaria para que ocurra una reaccin donde un
58
conjunto de informacin ordenada (a la que se le llama replicador), ya sea por medios

qumicos, por impulsos elctricos, o por otros medios se pueda copiar, y las propias
propiedades del replicador facilitan este proceso, entonces habr un proceso de copia
llamado replicacin, y que en seres macrobiolgicos se le llama comnmente
reproduccin. Por influencia de estos autores, yo tambin utilizo la metfora de la
intencionalidad de manera comn, y al igual que ellos, trato de explicar las analogas
antes de utilizarlas. En caso de que en algn momento falle en hac er la explicacin, le
suplico al lector que tenga en cuenta la aclaracin que ofrezco en este prrafo.
1.2.1 Antecedentes generales.
Aunque ya existan antecedentes de teoras que vean a la sociedad humana desde

una perspectiva relacionada con la biolgica37, a partir del Origen de las especies
(1859/1997) y El origen del hombre (1877/2004) de Charles Darwin, surgieron varias
corrientes que buscaron aplicar las teoras propuestas en esos libros para explicar
comportamientos de la sociedad, lo que dio origen al evolucionismo cultural. Estas
corrientes consideraban al ser humano, y con ello a la cultura, como producto de la
seleccin natural. Cuando surgi la teora gentica, sta tambin fue adoptada para
explicaciones sociolgicas, con la pretensin de explicar el comportamiento humano
como consecuencia de los genes. Sin embargo, tambin surgieron otras escuelas de
pensamiento que consideraban que si bien existe un proceso evolutivo en la cultura,
ste no necesariamente est regido por los genes.
La palabra evolucin fue adoptada por Darwin por la influencia de Herbert Spencer en
la sexta edicin del Origen de las especies. Spencer la defini de la siguiente manera:
37
Por ejemplo, la propuesta en El principio de la poblacin de Malthus, que se public en 1798. Tambin
puede contar el propio Herbert Spencer, que fue contemporneo a Darwin.
59
Evolution is a change from an indefinite, incoherent homogeneity, to a definite,

coherent heterogeneity; through continuous differentiations and integration 38
(Spencer, 1863).
Si bien, tanto Spencer como Darwin fueron precursores de muchos de los principales
conceptos evolucionistas, no necesariamente eran evolucionistas sociales en el sentido
en el que se interpreta el trmino en la actualidad (Lewens, 2008) . Muchas de las
aportaciones de Spencer han sido rechazadas por no tener valor cientfico, y Darwin
tena su propia explicacin sociobiolgica con la hiptesis de la pangnesis, que
afirma que partculas llamadas gemmulos transmitan la herencia tanto biolgica como
social (Brace & Montagu, 1977, p. 33). Tylor y Morgan tomaron el trabajo de Spencer y
Darwin y lo usaron para formar una metodologa ms prctica que terica, donde
aplicaban conceptos evolutivos sin definir precisamente que significa evolucin, pero
con lo que demostraron la posibilidad de aplicar la perspectiva darwiniana para el
estudio de la sociedad (Carneiro, 2003, pp. 5-8).
Algunos estudios de antropologa positivistas adoptaron al evolucionismo y durante
varios aos lo asociaron al progreso, pero el evolucionismo antropolgico sufri una
fuerte decada a finales del siglo XIX, y fue prcticamente derrumbado durante la
primera guerra mundial, hasta que despus de la mitad del siglo XX fue retomado con
el nombre de neoevolucionismo o evolucionismo multilineal, que acepta a grandes
trazos que las sociedades pasan por varias etapas evolutivas, pero niega que cada una
de estas sea necesaria (Diaz-Polanco, 1989, pp. 90-110). Tambin durante el siglo XX
surgieron nuevas formas de pensamiento sociobiologicistas, que consideran a la
cultura como una herramienta de los genes para aumentar las probabilidades de
supervivencia y reproduccin de la especie.
38
Traduccin propia: La evolucin es un cambio de lo homogneo indefinido e incoherente, a lo

heterogneo definido y coherente, a travs de diferenciacin e integracin continua.
60
Adems de lo anterior, surgieron propuestas sobre la nocin de la replicacin de

entidades diferentes a los genes como un factor importante para el comportamiento
cultural humano. Por ejemplo, Gabriel Tarde en 1903 defini a la sociedad como
resultado de la imitacin, y hace afirmaciones que se asemejan mucho a lo que
conformara la teora memtica, como la de que es la auto-propagacin, y no la autoorganizacin lo que tiene mayor importancia tanto en lo social como en lo natural, y que
la organizacin no es ms que el medio para que pueda existir la propagacin. Este
autor no fue citado por los primeros memetistas, sin embargo, ha sido reconocido como
antecedente valioso para la memtica por otros acadmicos (Marsden, 2000).
La memtica es una corriente evolucionista que considera que en el desarrollo de la
humanidad, la cultura ha surgido no slo como resultado de la seleccin para la
supervivencia de los organismos, sino que existen otras entidades que no
necesariamente son benficas para la reproduccin gentica, y que comparten con los
genes la propiedad de ser replicadores. Estas entidades son las memes y son la unidad
terica de replicacin cultural. Por lo tanto, si en la sociedad existe algo que tenga
propiedades de replicacin parecidas a las de los genes (o los virus), entonces se
puede explicar aquello que es afectado por estas memes utilizando teoras evolutivas,
o de replicadores. Gran parte de lo que diferencia a una corriente de la teora de
memes y otra, es la definicin de lo que identifican como replicadores sociales.
El trmino meme 39 como analoga del gen fue propuesto por Dawkins en su
emblemtico libro El gen egoista: las bases biolgicas de nuestra conducta
(1976/2002). Este libro, de perspectiva biologicista, desarrolla su teora evolutiva y la
utiliza para explicar diversas caractersticas del comportamiento humano. Dawkins
propuso el trmino replicador para sealar un algo que tenga las propiedades de
Dawkins afirma que utiliz como referencia el trmino grieto mimeme, que significa imitar, y elimin la
primera slaba para que rime con gene, tambin tuvo en cuenta que en francs la palabra meme significa
mismo. La palabra meme fonticamente en espaol se pronuncia mim.
39
61
tener probabilidades de generar una o ms unidades con caractersticas relevantes

similares al original, que exista una ligera variacin en las copias 40, y que el medio
ambiente influya de manera estable para definir aquellas copias con mayor probabilidad
de generar a su vez ms copias. Dicho de otro modo, un replicador es algo que s e
reproduce41, tiene variacin, y est sujeto a una seleccin que define cuales de las
entidades se podrn multiplicar. Estas propiedades de los replicadores son, segn
Dawkins, tambin las propiedades que permiten la evolucin. Ejemplos de replicadores
son los genes, y como l lo propone, las memes.
Fuera de la nocin de que las memes son los replicadores de la cultura, el concepto
de meme no est definido de manera unnime, por lo que cuando se habla del estudio
de una meme, o bien se define previamente lo que se considera una meme, o bien, se
conserva una definicin vaga. En trminos generales, existen dos formas de considerar
a las memes: como ideas (corriente mentalista), o como comportamiento (corriente
conductista). Aun as, incluso entre seguidores de una misma escuela existen
discrepancias en cuanto a la definicin de meme. Existen tambin autores que han
cambiado de una corriente a otra, como sucedi con el propio Dawkins o Gatherer.
A la nocin de que se pueden aplicar los conceptos evolutivos a muchos ms
fenmenos de la naturaleza adicionalmente a la evolucin biolgica se le ha llamado
darwinismo universal. En un libro centrado en el gen y de su importancia como nico
replicador en la biologa como lo es El gen egoista, pareca obvio que otro replicador
funcionara como lo hacen los genes, salvando diferencias contextuales. Sin embargo,
posteriormente surgieron propuestas de otros replicadores no biolgicos, e incluso
El qu se puede considerar relevante para ser copia, y qu tan ligera debe ser la variacin de las
copias para que se pueda hablar de replicacin es objeto de debate, y es parte de lo que diferencia a los
variados autores dentro de la memtica.
40
41
En ingles se dice que tiene herencia o inheritance.
62
biolgicos. El replicador no biolgico por excelencia son los virus computacionales

(Helmreich, 2000), y entre otras, existen propuestas de replicador biolgico
independientes como redes de protenas o los prions 42 (Szathmry, 2000). La analoga
meme-gen no se ha sostenido entre los propios memetistas, aunque se siga buscando
una descripcin meme-replicador.
Se suele datar el comienzo de la memtica en el momento en que Dawkins acu el
trmino de meme en 1976, sin embargo, aunque surgieron publicaciones inspiradas en
sus ideas, hay autores que sugieren que en realidad se empez a tomar en serio
mucho despus (Hull, 2003, pp. 43-68). Un punto de referencia para el inicio formal de
la teora, lo ubicamos cuando Dennett en 1995 public Darwins Dangerous Idea,
donde revivi las ideas de Dawkins, para despus, en 1997 inaugurarse el Journal of
Memetics, mismo que cerr en el 2005 por falta de artculos de calidad. Aunque sigue
habiendo autores que publican aplicaciones y teora de la memtica (por ejemplo,
Blackmore y Dennett), el cierre del Journal of Memetics marc el final de una
comunidad de tericos con publicaciones indexadas. Desde el punto en que Dawkins
concibi la idea, la forma en que Dennett y posteriormente Blackmore la replantearon,
durante el cierre de la publicacin y posteriormente con la llegada de las imemes, la
percepcin pblica y acadmica ha variado de manera relevante (Burman, 2012).
Una de las divisiones entre las posturas memticas que ms se marca en la literatura
de las memes son las llamadas posturas mentalistas y conductistas (Aunger, 2002,
pp. 158-167). Las corrientes mentalistas consideran que las memes son una propiedad
del cerebro, ya sea en forma de ideas o de configuraciones neuronales. Las corrientes
conductistas consideran que puesto que la nica forma de estudiar las memes es en
forma de sus efectos, como conducta o artefactos, son estos efectos los que se deben
42
Los prions son un causal de enfermedad antes desconocido, posiblemente asociado con el Alzheimer
y otros males que se consideraban innatos.
63
considerar como memes. Algunos autores cambiaron de postura a travs de los aos
(e.g. Dawkins), o pueden considerarse como parte de una corriente, pero no
necesariamente limitarse a ella al desarrollar su teora (esta podra ser una de las
crticas hacia Blackmore), y tambin se han propuesto clasificaciones diferentes (e.g.
lvarez, 2007).
El trmino meme, inspirado en la teora de Dawkins ha sido tomado en Internet para
referirse a las modas en forma de imgenes, frases, videos o msica que se transmiten
entre los propios usuarios. Si bien el que se aplique este trmino en Internet tiene un
origen incierto, una de las posibles primeras veces que se utiliz fue por Godwin (1994)
para referirse a una meme de su invencin. Puesto que las memes de Internet se
multiplican, a veces con alteraciones, y dependen de factores ambientales para definir
cuales tendrn mayor difusin, es posible que efectivamente, las imemes s ean un tipo
especial de meme, y que por lo tanto, la memtica pueda aportar informacin novedosa
sobre su comportamiento. De hecho, una parte fundamental de esta investigacin es la
premisa de que las imemes tienen un comportamiento lo suficientemente parecido a las
memes como para que pueda crearse una teora memtica adecuada al fenmeno. Sin
embargo, al no existir una memtica cannica, deben tenerse en cuenta diversas
posturas, sus aplicaciones y sus crticas para desarrollar una memtica que no sea
ingenua y que pueda desarrollarse como teora cientfica.
A travs de la historia de la memtica, diversos tericos han considerado al estudio de
las memes como una disciplina cientfica, o han intentado discernir lo que hace falta
para que se pueda hablar de una ciencia memtica. Entre los autores que la defienden
como ciencia estn Susan Blackmore y Aaron Lynch; entre quienes la vislumbran como
una potencial ciencia en el futuro estn Daniel Dennett y Derek Gatherer; autores
evolucionistas que consideran que es estril la bsqueda de una ciencia memtica
porque hay otras perspectivas mejores son Stephen J. Gould, Dan Sperber, Robert
Boyd y Peter J. Richerson. Adems, existen autores que proponen una forma de definir
las memes y de dirigirse hacia una ciencia memtica que poco tiene que ver con las
64
propuestas originales de la disciplina, por ejemplo, Robert Aunger, o en menor grado,

Kate Distin.
Existen diversas aplicaciones de la memtica, por ejemplo, en forma de modelos para
el comportamiento de las personas durante los procesos electorales (Conley, Toossi, &
Wooders, 2006), o para la difusin de bromas por la red (Shifman & Thelwall, 2009).
Sin embargo, la variedad de posturas tericas sobre la forma en que la memtica debe
ser considerada para poder aplicarla como disciplina cientfica, y es muy difcil hablar
de una memtica de canon al momento de desarrollar los modelos, por lo que trabajos
pragmticos como los ya mencionados tienden a citar slo a Dawkins, o a veces
tambin a Blackmore, sin tomar en cuenta las crticas y refinamientos que se han
hecho a sus propuestas. Adems, algunas de las teoras ni siquiera cuadran en los
modelos mentalistas o conductistas.
Llegado a este punto, ser conveniente tomar una postura con referencia a la
memtica como ciencia que ser sostenida durante la investigacin. Para esto, se debe
definir a la propia memtica. Todos los autores que hablen a favor o en contra de la
memtica deben tener una nocin aproximadamente similar de lo que es la memtica,
y sus diferencias son sobre el valor de la memtica para explicar la cultura, o sobre lo
que es una meme, pero no sobre la existencia o definicin de memtica. La definicin
directa, pero tautolgica, es el estudio de las memes, que aunque el significado de
meme vare, quien las estudie las puede definir previo al comienzo de su anlisis. Por
ello, sera incorrecto hablar de La Teora Memtica, pero pueden existir diversas
teoras memticas. Entre las caractersticas que generalmente tienen las teoras
memticas, y que en trminos de Lkatos (1978/2002, pp. 134-179) podra
considerarse el ncleo duro, estn el que son evolucionistas, y que consideran a las
memes como unidades bsicas de replicacin cultural 43. Para los fines de esta
43
Una excepcin a esto es Michael Lissack (2004), que da una definicin no evolucionista a las memes.
65
investigacin, considerar que por la variedad de propuestas que son mutuamente

excluyentes, no sera correcto hablar de la memtica como disciplina cientfica o de la
ciencia memtica. Sin embargo, s pueden existir dentro del programa de investigacin
teoras memticas que permiten la generacin de modelos contrastables, y que
individualmente pueden formar una teora cientfica para la explicacin de fenmenos
especficos.
1.2.2 Corrientes memticas ortodoxas.
La propuesta de Richard Dawkins de que podan existir replicadores no biolgicos, y
que uno de ellos posiblemente era el replicador cultural aliment la imaginacin de
varios tericos que trabajaron sobre la idea. Mientras que algunos sintieron que la idea
era frtil y teorizaron alrededor de la nocin de las memes como ideas que se
reproducen, otros autores consideraron que si exista algo que mereciera ser
considerado un replicador cultural, este algo no eran las ideas. Esta seccin trata de
algunos de los principales autores que partieron de la definicin propuesta por Dawkins
(incluyndolo a l mismo) para formar sus propias teoras. Hago especial nfasis en la
propuesta de Daniel Dennett, que le dio forma a la memtica y la propone como una
ciencia, y a Susan Blackmore, que fue muy influyente para difundir la memtica a
finales de la dcada de los 90s (Burman, 2012).
1.2.2.1
Richard Dawkins: Los replicadores egostas.
En su libro El gen egosta (1976/2002), Dawkins propone que la evolucin parte de una
tautologa natural: las cosas que se mantengan estables estarn ms tiempo existiendo
que aquellas que no, y esto lo considera obvio e indiscutible. Si en algn momento
existi algn tipo de replicador, es decir, algo que creara copias de s mismo ya sea
por medios fsicos o qumicos, y que una pequea cantidad de las copias tuvieran
66
errores de copiado, entonces comenzara de manera natural una competencia por la

estabilidad y permanencia en cuanto los recursos necesarios para la reproduccin
comenzaran a escasear 44. Esto tiene el potencial de producir una especie de carrera
armamentista para conseguir alimento (que puede consistir en otros replicadores), y a
su vez evitar ser comidos, con mtodos cada vez ms efectivos en forma de mquinas
de supervivencia. Parte de la premisa del libro es que esa lucha sigue en la actualidad,
y son los genes los descendientes de los replicadores originales, y todos los seres
vivientes son sus mquinas de supervivencia, a las que dio el nombre de vehculos,
trmino que posteriormente refin y prefiri optar por el de interactores. El trmino de
interactor lo tomo durante el resto de este documento para referirme a mecanismos o
entidades que son el resultado de un proceso de replicacin, pero que no son el
replicador por s mismo.
Si bien, ya exista antes la nocin del gen como algo que se reproduca, Dawkins
populariz la visin evolutiva centrada en el gen, y consider a los organismos como
interactores para facilitar su perpetua reproduccin, y a los genes como el nico
replicador biolgico. Dawkins defini un replicador como cualquier entidad en el
universo del cual se hacen copias, y una teora de replicadores debera abarcar a
cualquier entidad, biolgica o no, con las propiedades adecuadas (1982).
Las ideas sobre los replicadores las complement en su libro El fenotipo extendido
(Dawkins, 1983/1992), sobre el cual coment en ediciones posteriores de El gen
egosta que ha sido su mejor obra. En El fenotipo extendido, Dawkins profundiza en la
distincin entre replicadores y vehculos, y propone que estos ltimos tienen menor
44
Una de las propiedades que Dawkins trata en un principio como importantes durante la existencia de
los interactores es el de longevidad. Sin embargo, l tambin aclara que esta slo tiene relevancia para
llegar al punto en que una rplica puede reproducirse, una vez que el interactor se reprodujo por ltima
vez, el tiempo de vida restante no es importante, a menos que sirva para la supervivencia de las copias.
En el caso de las imemes, la longevidad no tiene mucho sentido, pues al mismo tiempo que puede ser
efmera al percibirse, puede ser muy larga al almacenarse. La longevidad de cada rplica no ser tratada
como relevante para el proceso evolutivo durante el presente documento.
67
importancia que la que se le haba dado, pues existen muchas formas que los genes
utilizan para replicarse y mantenerse aparte del organismo. De este modo, los nidos de
pjaro, por ejemplo, son tambin parte del fenotipo de determinados genes.
l ltimo captulo de su primera edicin del libro El gen egosta se llam Memes: los
nuevos replicadores 45, en l Dawkins propuso que los genes son slo una forma en
que se aplican las propiedades del darwinismo: si algo se multiplica, vara 46, y compite
por recursos (seleccin), la evolucin es inevitable. En su reflexin, Dawkins formul
que as como los genes tienen la propiedad de replicarse por s mismos, existe tambin
otro replicador, al que acu el nombre de meme por su parecido fontico en ingls con
gene. Ejemplos de las memes que l menciona son las tonadas contagiosas o las
figuras de barro.
Dawkins no considera a la cultura como un resultado natural de un proceso evolutivo
biolgico, en eso se distingue su propuesta de la antropologa biolgica, ya que la
cultura puede ir en contra de lo que biolgicamente sera una estrategia ms directa
para la reproduccin de la especie. Es por esto en parte que se debe considerar a las
memes un replicador independiente (aunque relacionado) con los genes. Esta postura
de lo natural contra lo cultural no tiene necesariamente connotaciones morales, como
se puede apreciar en su captulo Planificacin familiar, donde comenta lo siguiente:
45
En ediciones posteriores agreg dos captulos ms y numerosos pies de pginas con comentarios y
actualizaciones en el captulo de las memes.
A veces se usa la palabra mutacin como sinnimo de variacin. Sin embargo, tanto en la
inteligencia artificial como en la biologa, la mutacin consiste en un cambio en el cdigo que puede
provocar o no un cambio en el fenotpo. Cuando se trata de memes, los cambios pueden ser producido
por formas diferentes a las mutaciones como las acabo de definir, cuestin que tratar en el captulo 3.1,
por lo que utilizo en general el trmino variacin. Las excepciones son, si el trmino mutacin es
relevante en el contexto, o bien, si este es el trmino que utiliza el autor especfico del que est hablando
en el momento.
46
68

La anticoncepcin es, en ocasiones, atacada como algo artificial, desnaturalizado.
En efecto, es muy inhumana. El problema radica en que tambin lo es el Estado
benefactor. Pienso que muchos de nosotros creemos que un Estado benefactor es
altamente deseable. Pero no puede tenerse un Estado benefactor artificial o
desnaturalizado a menos que se cuente con un control de natalidad igualmente
desnaturalizado, de otra forma, el resultado final ser una calamidad an mayor que
la que se alcanza en la naturaleza (Dawkins, 1976/2002, pp. 135-136).
Una caracterstica de su propuesta importante es que aunque Dawkins considera a la

humanidad bajo el yugo de los genes y memes, esto no es necesariamente algo bueno
o malo, as, en el captulo Por qu existe la gente, Dawkins afirma:
No estoy defendiendo una moralidad basada en la evolucin. Estoy diciendo cmo
han evolucionado las cosas. No estoy planteando cmo nosotros, los seres
humanos, debiramos comportarnos [] Mi propia creencia es que una sociedad
humana basada simplemente en la ley de los genes, de un egosmo cruel universal,
sera una sociedad muy desagradable en la cual vivir. Pero, desgraciadamente, no
importa cunto deploremos algo, no por ello deja de ser verdad (Dawkins,
1976/2002, pp. 12-13).
En su libro El fenotipo extendido, Dawkins sigue defendiendo a las memes como

replicadores, pero cambi su definicin de modo que estas slo pueden existir en la
mente, con lo que inaugur tambin la corriente mentalista. Tambin acepta su
ignorancia en la literatura sobre explicaciones sociolgicas como para discutir a
profundidad sobre la forma en que las memes afectan a la cultura, y acepta a varias de
las crticas como suficientemente relevantes como para hacer a un lado la analoga con
el gen, como se puede apreciar a continuacin:
Memes are not strung out along linear chromosomes, [] Presumably, as in the case
of genes, we can strictly only talk about phenotypic effects in term of differences []
The copying process is probably much less precise than in the case of genes: there
may be a certain mutational element in every copying event [] Memes may
partially blend with each other in a way that genes do not. New mutations may be
69
directed rather than random with respect to evolutionary trends [] There may be
Lamarkian causal arrows leading from phenotype to replicator, as well as the other
way around. These differences may prove sufficient to render the analogy with
genetic natural selection worthless or even positively misleading. My own feeling is
that its main value may lie not so much in helping us to understand human culture as
in sharpening our perception of genetic natural selection. This is the only reason I am
presumptuous enough to discuss it, for I do not know enough about the existing
literature on human culture to make an authoritative contribution to it 47 (Dawkins,
1983/1992, p. 112).
Lo que s sostiene es que un replicador memtico puede ser independiente del

gentico, y en momentos dados, tener tendencias contrarias. Tambin afirm que las
memes habitan en el cerebro, aunque si existen de forma distribuida, no pueden ser
vistas con microscopio (Dawkins, 1983/1992, pp. 97-117). Los objetos que en El Gen
Egoista haba asociado con las memes, en cambio, son vehculos que funcionan como
fenotipo extendido para su transmisin.
Aunque Dawkins sigui mencionando a las memes en libros posteriores, dej de
defender la teora, y se enfoc en temas diferentes como la crtica a la religin (por
ejemplo, El Relojero Ciego y El espejismo de Dios) o a enaltecer la ciencia y la teora
Traduccin propia: Las memes no estn ensartadas a travs de cromosomas lineales []

Presumiblemente, como en el caso de los genes, podemos hablar estrictamente slo de los efectos
fenotpicos en trminos de diferencias [] El proceso de copia es probablemente mucho menos preciso
que en el caso de los genes: puede haber cierto elemento mutante en cada evento de copia [] Las
memes pueden unirse entre ellas de un modo que los genes no pueden. Pueden dirigirse nuevas
mutaciones en vez de que sean aleatorias con respecto a las tendencias evolucionistas [] Puede que
existan flechas de causalidad lamarkianas del fenotipo al replicador, as como en sentido contrario.
Estas diferencias pueden ser suficientes para volver a la analoga de la seleccin natural gentica intil,
e incluso engaosa. Mis propios sentimientos son, que su principal valor puede que no estn tanto en
ayudarnos a comprender la cultura humana, sino en afilar nuestra percepcin de la seleccin natural
gentica. Esta es la nica razn por la que soy lo suficientemente presuntuoso para discutirlo, aunque no
s sobre la literatura existente sobre la cultura humana lo suficiente como para hacerle una contribucin
de autoridad
47
70
evolutiva (por ejemplo, Destejiendo el Arcoris en el 2000). En El Espejismo de Dios

utiliza a las memes como una forma de explicar las religiones. El trabajo de tomar en
serio y defender la teora de una manera aproximada a la del propio Dawkins fue
tomado por Susan Blackmore y Daniel Dennett.
Como investigador que acu el trmino, Dawkins es la principal referencia para definir
meme cuando se hacen aplicaciones sobre la memtica, pero no necesariamente lo es
cuando se hacen aportaciones a la teora memtica. Esto puede implicar el que varios
de los artculos (e.g. Burguess, 2008; Shifman & Thelwall, 2009) trabajan con una
teora obsoleta dentro de la propia memtica, especialmente si se toma como
inspiracin solamente la postura que Dawkins propone en El Gen Egosta, ya que l
mismo cambi de postura posteriormente.
1.2.2.2
Daniel Dennett: La conciencia explicada con memes.
Daniel Dennett toma el concepto de meme de Dawkins, y lo utiliza como una parte
importante para su teora darwiniana sobre la conciencia humana (aunque sus libros no
se centran en la memtica). l influy en volver popular a la teora memtica por incluir
un captulo de fragmentos de El gen egosta de Dawkins, as como reflexiones del
mismo, en el libro The Minds I (1981/2000), en coautora con Douglas R. Hofstadter 48.
Su perspectiva es abiertamente reduccionista, y en su teora pretende abarcar la
mayora de los problemas filosficos y parte de los cientficos sobre la conciencia. Una
de sus afirmaciones ms controversiales es que un investigador no es ms que la
forma que tiene una biblioteca de crear otra biblioteca (1991, p. 202)49. A pesar de que
48
Este captulo fue criticado por Jeremy Burman (2012), quien considera que con estos extractos, los
autores armaron un texto que no corresponde con las intenciones de Dawkins, y que formaron falsas
concepciones en la opinin pblica del significado del concepto de meme, y alcance que poda tener
como teora sobre la cultura.
Esta afirmacin puede contrastarse con la respuesta que da Dawkins a la afirmacin Un pjaro es la
forma que tiene un nido para crear otro nido que propuso Dennett. Dawkins afirma que al no ser
49
71
sus libros no se centran en la memtica, y el primer artculo suyo que trat sobre la
memtica fue en una publicacin de crtica de arte (1990), Dennett es una de las
principales referencias sobre la memtica.
Para Dennett, la teora memtica es interesante slo cuando se consideran los casos
en que la replicacin de las memes se comporta de manera contraria a la utilidad que
estas pudieran tener; de este modo, la memtica slo tiene oportunidad de ser
aceptada por la comunidad cientfica si puede explicar las desviaciones del esquema
normal de utilidad-replicacin. Un sntoma que l considera que indicara que se ha
logrado una memtica exitosa, es la posibilidad de que existan evaluadores nohumanos para la preservacin de memes particulares, es decir, que puedan
identificarse las meme por algn proceso algortmico o heurstico sin la intervencin
directa de personas, pero en concordancia con la forma en que seran interpretadas por
ellas 50. Dennett considera que por su origen biologicista, la memtica tiene menores
probabilidades de ser aceptada en crculos sociolgicos, y que es por eso que son de
estas disciplinas sus principales crticos.
En su libro Conciencia explicada, Dennett utiliza el concepto de las memes como parte
de su modelo para una teora filosfica que explique el comportamiento humano desde
una perspectiva materialista, y dedica un captulo para explicar su concepcin de la
memtica (1991, pp. 186-241). Para l las memes son literalmente parsitos. La
evolucin se produce siempre que se dan las condiciones de variacin, herencia, y en
vez de seleccin, Dennett habla de idoneidad diferencial. Esto es, la variacin del
relevante las variaciones de un nido para la construccin de otro nido, estos no siguen un proceso
evolutivo (2004). Esto sugiere que Dawkins no estara de acuerdo con la afirmacin hecha por Dennett.
50
Esta postura la retomo posteriormente para definir a los reproductores de manera parcialmente
independiente a la percepcin humana, por medio de programas computacionales. Sobre esto
profundizo en los captulos 3 y 4.
72
nmero de copias de un elemento que se crean en un momento determinado,

dependiendo de interacciones entre las caractersticas del elemento (sea lo que sea lo
que lo hace diferente de los dems elementos) y las caractersticas del entorno en que
persiste.
Para l las memes son, ms o menos, las ideas. No las ideas simples de Locke y
Hume (la idea de rojo, la idea de redondo o caliente) sino el tipo de ideas complejas
que se constituyen en unidades memorables distintas; son ideas tales como la rueda,
vestidos, la vendetta, el tringulo rectngulo, el alfabeto, el calendario, la Odisea, el
clculo, el ajedrez, el dibujo en perspectiva, la evolucin por seleccin natural, el
Impresionismo, o el deconstruccionismo. Estas ideas tienen como posible fenotipo los
artefactos, por lo que l dice que las carretas cargan adems, la idea de la carreta.
Para Dennett, la evolucin de las memes no es simplemente algo anlogo a la
evolucin biolgica o gentica, ni un proceso que pueda ser descrito metafricamente
en trminos evolucionistas; sino un fenmeno que obedece sin excepcin a todas las
leyes de la seleccin natural. En este punto se diferencia su postura con la de Richard
Dawkins, pues considera que este disminuy el grado en que estos podran ser
tomados literalmente como replicadores de un proceso evolutivo tradicional al
redefinirlas en El fenotipo extendido (Dennett, 1995/1999, p. 594). Desde la perspectiva
de Dennett, las mentes son un bien escaso, y cada mente tiene una capacidad limitada
para albergar memes, y por tanto, hay competicin entre memes por entrar en tantas
mentes como les sea posible. Esta competicin es la fuerza selectiva principal del lugar
donde habitan las memes, o memosfera51, y al igual que la biosfera, se ha hecho frente
a este desafo con grandes dosis de ingenio. As, diversas memes utilizan diferentes
51
Lo que aqu Dennett llama memosfera, Dawkins lo llama complejo de memes y Blackmore
memeplexes, y tambin hay conceptos parecidos fuera de la memtica, como el tercer mundo de Popper
(concepto que Dawkins tom tambin como inspiracin). La idea general de esta nocin es que el medio
ambiente de las memes est compuesto por otras memes.
73
armas para mantenerse en las mentes de las personas y apartar memes competidoras,
por ejemplo, la meme de la fe rechaza el ejercicio crtico de ese tipo de juicio que
llevara a la conclusin de que la idea de la fe es peligrosa, las cartas cadena utilizan
amenazas para que no se rompan, o la teora de conspiracin es fortalecida por la
propia falta de pruebas. Otra caracterstica que puede facilitar que se reproduzcan
algunos tipos de memes, es lo que Dennett llama lugares ligados, es decir, que dos o
ms memes estn fsicamente enlazadas, de modo que siempre tienden a replicarse
juntas, lo cual afecta a sus oportunidades.
Gran parte del modelo de Dennett para explicar la conciencia parte de la siguiente
hiptesis, que posteriormente explicar:
La conciencia humana es por s misma un enorme complejo de memes (o para ser
exactos, de efectos de memes en el cerebro) cuyo funcionamiento debe ser
equiparado al de una mquina virtual von neumanniana implementada en la
arquitectura paralela del cerebro, la cual no fue diseada para este tipo de
actividades. La potencia de dicha mquina virtual se ve enormemente potenciada por
los poderes subyacentes del hardware orgnico sobre el que corre; sin embargo, al
mismo tiempo, muchas de sus caractersticas ms curiosas y, especialmente, sus
limitaciones, pueden explicarse como subproductos de los kludges que hacen
posible esta curiosa pero efectiva reutilizacin de un rgano que ya exista con
nuestros fines (1991, p. 322).
Esta hiptesis utiliza lenguaje de analogas de informtica. Una mquina con

arquitectura de Neumann es la puesta en prctica de la filosfica mquina universal de
Turing, que permite procesar cualquier tipo de informacin que pueda ser introducida
de manera lgica en un lenguaje que esta pueda procesar. Los kludges son parches y
modificaciones ad hoc que se usan en el proceso de depuracin para corregir
programas y estos puedan ser probados. Parafraseando a Dennett, la conciencia
humana es el resultado de un proceso emergente en el cerebro, y tiene errores por que
el cerebro no est naturalmente diseado para albergarla.
74
Una perspectiva que l recomienda para trabajar con las memes y el estudio de la
cultura es lo que llam heterofenomenologa, que se diferencia de la fenomenologa
en que intenta hacer las descripciones en tercera persona, con miras a referirse no slo
a lo que el investigador percibe, sino a lo que puede ser percibido. Desde esta
perspectiva, los relatos tanto del exterior como de las percepciones internas son
registrados sin asumir una verdad o falsedad en ellos, y se les considera finalmente
ficticios. Una de las ventajas que Dennett presume de esta metodologa es que al no
asumir una conciencia fiable, permite hacer investigacin sean o no ciertas las
presunciones de homnculos o zombis filosficos 52.
En su libro La peligrosa idea de Darwin (1996/1999, pp. 549-650), Dennett habla sobre
las dificultades de volver a la memtica una ciencia seria. Entre ellas est que
probablemente sea imposible aislar las memes en el cerebro; la excesivamente alta
tasa de variacin porque el cerebro por naturaleza crea, omite y modifica; que an en el
caso de que las memes se originasen por un proceso de descenso con modificacin,
las probabilidades de poner en marcha una ciencia que explore el trayecto por ese
descenso son escasas. Sin embargo, l considera que hay una posibilidad de ciencia al
momento de asociar relaciones, y se puede utilizar una lgica probabilstica para
reconocer dinastas de memes, y desde esa perspectiva estudiarlas.
Dennett afirma que la mayora de las objeciones a la memtica estn mal enfocadas, y
considera a argumentos como el alegar que la memtica toma posturas lamarkeanas
como fuera de lugar, pues no hay una diferencia entre mutacin y carcter adquirido en
una meme, adems, no hay lamarkismo en la transmisin de un parsito a la
52
Se le llama zombi filosfico a un ser que se comporte como si tuviera conciencia, pero no la tiene. La
idea parte de Descartes, quien los propona como mquinas que se comporten como humanos. Este es
un problema filosfico que Dennett supone irrelevante desde su teora. Este problema filosfico tambin
es relevante para la memtica, por ejemplo, en la teora de Blackmore, los humanos son mquinas de
memes, y estas compiten entre s para salir en forma de ideas, por lo que desde su perspectiva, la
conciencia es una ilusin til a travs de la cual, la meme triunfadora es expresada (Kirk, 2009).
75
descendencia, que es como Dennett concibe a las memes. Sin embargo, aunque
menciona que an es demasiado pronto para saber si la memtica puede realmente
convertirse en una ciencia madura, l utiliza las memes para su teora de una manera
filosfica o conceptual, de modo que al adoptar el punto de vista del meme le permite
apreciar una posibilidad que difcilmente nos tomaramos en serio de otro modo
(Daniel C. Dennett, 2004, p. 204). De este modo, Dennett no hace mucho para avanzar
dentro de la teora memtica, sino que la adapta para aplicarla a problemas filosficos
de la mente y la libertad.
1.2.2.3
Susan Blackmore: La imitacin es la clave.
Blackmore tom la idea de la meme por imitacin y la llev hasta sus ltimas
consecuencias. En su teora, reduce la cultura y la conciencia a trminos de memes
compitiendo por replicarse, aunque consider a los procesos instintivos y de
aprendizaje como fuera del mbito de la memtica. Aunque ya haba escrito artculos
sobre memes, Blackmore se hizo famosa por su libro The Meme Machine (2000), con
un prlogo escrito por Dawkins que le daba su apoyo.
Blackmore considera a dos definiciones de memes como valiosas: la de Dawkins, que
las define como unidades de transmisin cultural que se propagan en la meme pool por
medio de un proceso, que en sentido amplio puede ser llamado imitacin; y a la
definicin del diccionario de Oxford que dice meme (mi:m), n. Biol. (from Greek
mimma that which is imitated, on the pattern of gene). An element of a culture that
may be considered to be passed on by non-genetic means, especially imitation 53
(Blackmore, 1998a). Con esto, rechaza aquellas definiciones de meme que no incluyan
53
Tomado de la pgina del diccionario de Oxford:

http://oxforddictionaries.com/view/entry/m_en_us1267075#m_en_us1267075
76
imitacin por considerarlas no tiles para la memtica, aunque puedan tener valor para
otro tipo de disciplinas.
La imitacin es para ella el aprendizaje de hacer un acto donde adems de percibir el
hecho, se percibe la forma en que este puede ser ejecutado. Esta definicin excluye
reacciones biolgicas contagiosas como la risa o los bostezos, por lo que este tipo de
contagio no es considerado memtico por la autora. Existe tambin el condicionamiento
y aprendizaje no memtico, como sucede, por ejemplo, cuando las personas aprenden
por premio y castigo, donde no es imitacin lo que le permite hacer nuevas cosas, sino
la experimentacin o la obediencia. Tampoco es memtica la formacin de mapas
cognitivos o la emulacin de objetivos sin reproducir el proceso. Para Blackmore, a
diferencia de los casos mencionados, slo se le debe considerar meme a todo aquello
que es transmitido por imitacin, y que por lo tanto, tiene un proceso verdaderamente
evolutivo. Ella incluye entre la imitacin, lo que es ledo, escuchado, conversado y
acadmicamente estudiado, aunque para reproducirlo se requiera una cierta
internalizacin que implique procesos ms complejos que la imitacin directa. Segn
esta perspectiva, la imitacin cumple los tres requisitos para que pueda ser
considerada el fundamento de una forma de replicadores como los defini Dawkins
(Blackmore, 1998a):
Herencia: la forma y los detalles del comportamiento que se copian
Variacin: hay errores, mejoras y otros detalles en el comportamiento que se

copia
Seleccin: slo se copian algunos comportamientos
Por su definicin de memes, la existencia de estas no est en duda mientras se acepte

que los humanos imitan, y que as se transmite informacin de alguna manera.
Entonces, para Blackmore, en lo que se debe centrar el debate de la memtica no es
en la existencia de las memes, sino en la utilidad de ver las cosas desde el punto de
vista de las memes y que con ello se puedan resolver antiguos y nuevos problemas.
Blackmore parte de la pregunta propuesta por Dennett quo bono? (quin se
77
beneficia?) para proponer explicaciones como la del tamao del cerebro humano. As,
ella explica que una coevolucin entre memes y genes en la que, a travs del tiempo,
habra direcciones evolutivas que no slo beneficiaran a los genes, sino a las memes,
y que as como el cuerpo ha evolucionado para propagar genes, los cerebros lo han
hecho para propagar memes (Blackmore, 2003). Blackmore aplica su teora memtica,
para formular una hiptesis de la coevolucin meme-gen (memetic drive) con respecto
al tamao del cerebro humano, y considera que en alguna etapa de los ancestros de la
humanidad, la capacidad de imitar estuvo relacionada con las posibilidades de
sobrevivir de los individuos, lo que llev a que aquellos con el cerebro ms grande
(causalmente relacionado con la capacidad para la imitacin) se vieran beneficiados
por la seleccin natural. Para esto, segn su teora, en algn momento debi existir una
presin selectiva que tuvo varios pasos donde los genes que favorecan la imitacin
tuvieron xito, en especial si sucedieron las siguientes formas de seleccin natural
(Blackmore, 2000, pp. 67-81):
Seleccin por imitacin: imitar una nueva tecnologa tiene mayor probabilidad de
supervivencia que aquel que no puede imitar.
Seleccin por imitar imitadores: las mejores personas a imitar son aquellos que
adquieren las nuevas tecnologas, es decir, a los buenos imitadores.
Seleccin por reproducirse con imitadores: para tener una descendencia de

buenos imitadores, es conveniente reproducirse con buenos imitadores.
Seleccin sexual por imitadores: Este paso es ms hipottico desde su

perspectiva que los anteriores. Consiste en elegir pareja porque el tamao del
cerebro es atractivo.
Una vez que se tiene una buena maquinaria para imitar, no slo cosas tiles, sino
tambin comportamientos no necesariamente tiles como rituales o msica, los
replicadores memticos dejan de ser dependientes de los genticos, aunque las reglas
de la seleccin, variacin y herencia siguen aplicando. De este modo, surge el lenguaje
78
y la escritura, que permiten una mayor precisin sobre lo que se imitar, con lo que
vuelven a las memes ms perdurables y con mayor facilidad de transmisin.
Blackmore consider que es vlido el criterio de falsabilidad de Popper como criterio de
demarcacin, y en cada captulo de su libro propuso formas de poner a prueba la teora
de las memes por contrastacin con la realidad. Ella hace predicciones basadas en la
nocin de que aquello que pueda reproducirse con poca variacin, y con mayor
durabilidad y longevidad, tomar el lugar de aquello que sea ms difcil de reproducir
con estas caractersticas. Pueden considerarse algunas de sus predicciones como
acertadas, y en otras an es muy pronto para decidir. Algunos pronsticos fueron:
Los discos compactos reemplazarn las cintas. Esto porque es ms fcil

almacenar mayor variedad y cantidad de informacin, adems de facilitar su
localizacin y repeticin, adicionalmente, los discos tienen mayor longevidad que
las cintas. Todo esto se traduce en memes reproducidas ms rpido y que
prevalecen por mayor tiempo (Blackmore, 2000: 208).
La escritura de kanji japons desaparecer por alfabetos no ideogrficos

(Blackmore, 2000, p. 207). Esto podra acelerarse porque para escribir por
computadora se usan lenguajes ideogrficos, aunque si aumenta el uso de
pantallas tctiles para la escritura kanji, esta aseveracin podra verse refutada.
Si se generan robots que puedan copiar con variacin y seleccin smbolos, e

interaccionan con otros robots con una capacidad similar en un ambiente
cambiante, es posible que puedan llegar a generar algo definible como lenguaje
(Blackmore, 2000, p. 107).
Las personas eligen para relacionarse a quienes puedan esparcir memes ms

rpido y con mayor fidelidad, y esta tendencia puede entrar en conflicto con la
tendencia natural a buscar la belleza en trminos genticos (Blackmore, 2000, p.
130). Esto, ms que una prediccin como tal, es una invitacin a la contrastacin
con la realidad, por ejemplo, con artistas que sin ser especialmente atractivos
fsicamente, su capacidad de reproducir memes rpidamente los hacen
igualmente seductores con el sexo opuesto.
79
Se puede pagar a las personas para estar de acuerdo con uno. Propone el
experimento de mantener una postura que se sabe contraria a un sujeto de
prueba, despus de haber actuado muy gentilmente y haber hecho favores
sobre esta persona. Espera que el desagrado a la idea ser menor por haber
habido una transaccin de buen trato por espacio para sus memes (Blackmore,
2000, p. 172).
Como falsacionista, Blackmore considera que estas predicciones no sirven para

comprobar la teora, sino para falsarla. Aun as, verificarlas puede darle a la teora
validez cientfica. A excepcin de cuando habla de generar lenguaje en robots, estas
predicciones podran ser explicadas sin necesidad de memes, aunque en especial la de
las memes como mercanca es interesante para ser aplicada de una manera ms
sistemtica si logra volverse una teora robusta.
Blackmore en el 2008 present una conferencia en el grupo TED donde propuso la
existencia de un tercer replicador que podra ser el siguiente paso en trminos de
evolucin, y lo llam teme, por technologic meme (Blackmore, 2008). Por temes se
refiere a informacin que es transmitida sin necesidad de un ser humano que
intervenga para su reproduccin, sobre todo, habla de mquinas y software.
La postura de Blackmore puede ser criticada como demasiado simplista, por no
comprender por completo los mecanismos evolucionistas, y dar a las memes una
definicin ms amplia de lo necesario para ser de utilidad. Sin embargo su teora, que
al igual que la de Dennett, explica con las memes una gran cantidad de fenmenos,
abre la posibilidad de reflexionar sobre los conceptos memticos, y de buscar formas
de contrastar sus hiptesis o refinarlas para conocer los alcances y los lmites de la
memtica.
80
1.2.2.4
Otros memetistas ortodoxos.
Aparte de Blackmore y Dennett, otros investigadores consideraron interesante la

propuesta de Dawkins y la tomaron con miras a volver a la memtica digna de ser
tomada en serio como disciplina cientfica. Aunque hay diferencias entre los
memetistas ortodoxos (los hay tanto mentalistas como conductistas), en general
consideran que a travs del estudio de las memes, ya sea como unidades de imitacin,
u otro tipo de procesos, se puede explicar gran parte de la cultura en trminos
evolutivos.
Uno de los primeros autores en hablar de una ciencia de las memes es Aaron Lynch.
En su libro Thought Contagion (1996), aplica el concepto de meme a una amplia
variedad de temticas, que van desde la vida sexual hasta la poltica o la religin, y
describe de manera breve cmo las memes afectan cada uno de los temas, aunque no
hace formalmente una defensa de la ciencia de las memes. En (1998), Lynch
profundiza en la forma en que su modelo memtico se puede formalizar, y propone la
siguiente definicin de meme:
A memory item, or portion of an organism's neurally-stored information, identified
using the abstraction system of the observer, whose instantiation depended critically
on causation by prior instantiation of the same memory item in one or more other
organisms' nervous systems54.
Con esta definicin, Lynch decide agregar una unidad de memoria para trabajar y la
llama mnemon, que son abstracciones de memorias, y que no incluyen objetos de
propagacin inanimados como las cartas cadena (como s los incluiran Blackmore y
54
Traduccin propia: Un tem de memoria, o porcin de informacin guardado en las neuronas de un

organismo, que se identifica por medio del sistema de abstraccin del observador, y que su creacin
depende crticamente de la creacin del mismo tem de memoria en uno o ms sistemas nerviosos de
otros organismos.
81
Dennett) ni actos instintivos aunque sean contagiosos, como bostezar o la risa. Lynch
afirma que las personas son portadoras de mnemons especficos, y cuando los tienen,
son portadoras del mnemon complementario (es decir, de la ausencia del mnemon), y
considera que se puede representar de manera formal la transmisin de las memes. No
explicar aqu la forma en que utiliza una especie de lenguaje lgico para proponer
esta formalizacin, pero para ayudar a tener nocin de a qu me refiero con esto,
ofrezco el siguiente ejemplo que l mismo utiliza para explicar su propuesta: si dos
padres no conocen la meme de control de natalidad (es decir, no tienen su mnemon), y
tienen un hijo que tampoco la aprende, se representara como 2~A->3~A. Del mismo
modo, utiliza smbolos para indicar que un mismo individuo posee diversas mnemons
(por ejemplo, A*~B*C, para indicar que posee los mnemons A y C, pero no B).Con este
tipo de lenguaje, Lynch pretende facilitar el futuro uso de modelos memticos formales.
Paul Marsden (1998), utiliza en parte los conceptos de contagio de Lynch, y considera
que el fenmeno del contagio social podra encontrar su cuerpo terico en la
memtica55. Este autor defiende a la memtica y a la perspectiva del meme como ms
adecuada para explicar muchos fenmenos que el estudio directo de las personas, es
decir, su postura no es antropocntrica. Tambin afirma que estudiar la sociedad desde
la perspectiva antropocntrica es como estudiar el movimiento de los automviles de
gasolinera en gasolinera sin considerar al conductor.
As como Lynch propone los mnemons como unidades de memoria de las memes,
otros autores han propuesto sus propias definiciones y conceptos auxiliares. De esta
manera, est la propuesta de John S. Wilkins, que define una meme como la mnima
unidad de informacin sociocultural relativa a un proceso de seleccin que tiene
55
El contagio social se refiere las actitudes que inconscientemente las personas toman a causa de una
simple exposicin con una cultura o comportamiento, por ejemplo, un libro que aumenta las
probabilidades de suicidio.
82
tendencias favorables o desfavorables que exceden su tendencia endgena a cambiar

(es decir, que se transmite intacto ms de lo que vara, o que mantiene cierta fidelidad).
Para l, las memes no dirigen la conciencia directamente, aunque si produce
tendencias de pensamiento y comportamiento. Adems, propone un vocabulario para
tratar a las memes mientras mantiene una analoga evolutiva. Entre las definiciones
relevantes que utiliza se encuentran las siguientes:
Pheme: la mnima caracterstica definitoria de la interaccin memtica que es

expresada a travs de la regularidad de comportamiento de una meme en el
nivel de seleccin.
Phemotype: conjunto de phemes que son el resultado causal de las memes en

un individuo o grupo.
Phemorph: la curva de distribucin normal de las caractersticas definitorias

exhibidas por un linaje cultural.
Con estas definiciones, se puede ver que para l, el comportamiento es resultado de

las memes, por lo que se puede clasificar en la corriente mentalista, aunque maneja
dentro de su propuesta el comportamiento observable. Wilkins tambin aplica la
analoga evolutiva para explicar el comportamiento no slo de genes y memes, sino
tambin de otros temas sociales, como lo es la ciencia, el lenguaje y la economa (ver
Figura 5).
83
Entity (e) or
process (p)
Biological
Memetic
Science
Interactor (e)
Phenotype
or trait
Phemotyp
e or
Pheme
Replicator
(e)
Gene
Meme
Experiment
or
Observation
Theory or
Hypothesis
Character (e)
Mendelian
Trait
(phene)
Pheme
Method,
Result
Lineage (e)
Species,
phylum
Tradition,
institution
Research
program
Economy (e)
Ecological
system
Culture
Disciplinary
community
Regional
dialect,
language
group
Language
community
Reproductio
n (p)
Organismic
reproduction
Constituti
on of new
profile
Degree,
training
Language
acquisition
Memetic
individual
Scientist
Language
speaker
Individual (e)
Substrate (e)
Code (p)
Encoding
medium (e)
Organism,
kin group,
colony
Organic
molecules
DNA
alphabet
Amino
acids,
proteins
Language
Economics
Linguistic
behavior
Enterprise or
transaction
Language
element
Account,
resource
Linguistic
practice
Business
practice
Business,
industry
Market sector,
fiscal system
Establishment
of new
enterprise
Economic
agent
Neural networks
Semantic
Semantic
and
mathematical
Neural
structures,
practices
Neural
structures,
journals,
books,
institutions,
disciplinary
associations
Grammar
and
vocabulary
Currency
Neural
structures,
written
material,
recordings,
etc.
Neural
structures,
computers,
books,
ledgers,
receipts,
bank files,
etc.
Figura 5: Ejemplos de la analoga evolucionista general de John S. Wilkins (e=entity,

p=process)
84
Otra forma en que los memetistas tomaron las ideas de Dawkins es restringiendo o
ampliando las propiedades de variacin, seleccin y herencia para provocar un proceso
evolutivo. De esta forma, William C. Calvin (1997) propuso propiedades que provocan
un proceso evolutivo, as como aquellas que sirven de catalizadores o estabilizadores
de la evolucin (ver Figura 5), y utiliz el trmino patrn en vez de replicador. Con
esto, Calvin pretenda dejar de utilizar una analoga gentica, y en su lugar, buscar un
proceso que debe ser cumplido por todo aquello que tenga un comportamiento
evolutivo. Calvin considera las siguientes propiedades como esenciales para un
proceso evolutivo:
1. Debe haber un patrn.
2. El patrn debe ser copiado de alguna manera (y eso que es copiado puede
servir para definir el patrn)
3. Las variaciones del patrn deben producirse a veces por probabilidad.
4. Los patrones y sus variantes deben competir entre ellos por un espacio de
trabajo limitado.
5. La competicin esta sesgada por un medio ambiente multifactico.
6. Nuevas variantes ocurren preferentemente alrededor de los patrones ms
exitosos o los actuales.
Tambin considera que existen situaciones que, si bien no son fundamentales para que
pueda haber un proceso evolutivo, funcionan como catalizadores que lo aceleran, y que
por ello deben ser tambin tomadas en cuenta como situaciones que producen o
desestabilizan un equilibrio temporal. Los catalizadores que menciona son los
siguientes:
1. Puede haber estabilidad al alcanzarse un ptimo local.
2. La recombinacin sistemtica genera ms variantes que copiar errores o las
mutaciones.
3. Un medio ambiente fluctuante cambia el nombre del juego, y moldea patrones
ms complejos, aptos para varios medioambientes.
85
4. La parcelacin del medio ambiente tpicamente acelera la evolucin.

5. Las extinciones locales aceleran la evolucin porque crean nichos vacos.
Agner Fog (1997) propone una distincin entre memes, sobre la base del lenguaje de
seleccin natural aplicado en la biologa. Esto es, entre una seleccin por ritmo (rate, r)
y capacidad de carga (carring capacity, K), y utiliz abreviaturas similares para la
cultura donde distingue entre seleccin regal (r) y kaliptic (k). La seleccin regal sucede
cuando un grupo impone una ideologa o cultura, mientras que kaliptic ocurre cuando
se trata de mantener conformes a aquellos que ya estn dentro de la influencia de una
ideologa o cultura.
Francis Heylighen & Klaas Chielens son dos autores que propusieron una teora
memtica que toma en cuenta las crticas que se le han hecho a las diversas
corrientes, y tuvieron publicaciones posteriores al cierre del Journal of Memetics. Ellos
consideran que las memes son patrones de informacin en la mente del individuo,
capaces de ser copiados a la mente de otro individuo, por lo que formaran parte de la
corriente mentalista (Heylighen & Chielens, 2008). Sin embargo, tambin afirman que
as como los genes tienen genotipo y efectos que forman su fenotipo, las memes tienen
tres niveles 56:
Memotype: informacin en la memoria del individuo
Mediotype: informacin expresada en un artefacto o un medio externo, como un

texto, una cancin o un comportamiento
Sociotype: grupo o comunidad de individuos que tienen la informacin en la

memoria.
56
Al mencionar estos niveles, los autores citan a Blackmore aunque esto es inexacto, pues aunque ella
menciona estos trminos, lo hace de manera separada, se los atribuye a otros autores, y los critica como
innecesarios para su teora (e.g., Blackmore, 2000, p. 66). Por esta razn, en el presente texto se
considera que son parte de las aportaciones de Heylighen & Chielens.
86
Segn Heylighen & Chielens, para la replicacin de las memes, es necesario que
tengan los medios para poder ser asimiladas, retenidas, expresadas y transmitidas.
Con estas propiedades, disearon frmulas que funcionan como indicadores de la
aptitud de las memes, y modelan la dinmica de su difusin. Tambin formularon
modelos sobre la interaccin entre las memes, de manera que unas pueden afectar de
manera negativa o positiva la aptitud de otras. Propusieron una serie de propiedades
que aumentan las probabilidades de que la meme sea exitosa (algunas como
variabilidad son ms fciles de clasificar de manera objetiva que otras como
afectividad), pero consideran que tambin existen memes parsito que no tienen
estas propiedades, aunque las simulan, y ponen como ejemplo las cartas cadena
(Heylighen, 1996).
Las propuestas tericas de estos autores son mucho menos citadas que Dawkins para
aplicaciones de la memtica, y sin embargo, son direcciones que puede ser
conveniente considerar para poner en prctica la memtica.
1.2.3 Crticos evolucionistas.
Junto con la memtica, han surgido corrientes que niegan la necesidad de un
replicador para sostener una evolucin cultural, y que se alejan arbitrariamente de la
analoga biolgica mientras mantienen una perspectiva evolucionista. La presente
investigacin est dirigida a formar una teora memtica aplicable a las memes de
Internet, y como tal, ser una teora evolucionista, por lo que las crticas y teoras
alternativas a considerar tambin sern de carcter evolucionista, con lo que otro tipo
de posturas quedan fuera de los lmites de la investigacin. En esta seccin me refiero
al trabajo de algunos autores que, si bien mantienen una postura darwiniana, son
crticos de la memtica.
1.2.3.1
Boyd y Richerson: las memes no son necesarias ni suficientes.
Entre los autores destacados de las corrientes evolucionistas se encuentran Boyd y

Richerson (Lewens, 2008), que son citados y reconocidos como relevantes por
87
memetistas como Dawkins (1983/1992, 2008) y Blackmore (2006). Al igual que

Blackmore, ellos consideran que ha existido un proceso de coevolucin biolgicocultural en el desarrollo del ser humano, y manejan a la imitacin como un factor
importante para el desarrollo cultural. Sin embargo, a diferencia de Blackmore que
considera que son las memes las que llevan al cerebro a evolucionar de manera que se
seleccionen las memes a imitar, los modelos de Boyd y Richerson consideran que es la
propia cultura la que da pautas para una mejor seleccin de los individuos a imitar, y la
que permite acumular el conocimiento entre generaciones (Richerson, Boyd, & Henrich,
2010). As mismo, partes de la cultura pueden estar en el propio genoma humano, de
modo que si una comunidad cree en una clase de fantasmas, y otra en ngeles, la idea
de seres inmateriales conscientes puede que tenga orgenes genticos, es decir, estos
autores proponen que adems de una transmisin de informacin cultural, existe una
psicologa innata.
Boyd y Richerson consideran que aunque existan las memes, estas no son
necesariamente replicadores, ni son suficientes para explicar la cultura a travs de las
generaciones, ni son necesarias para una evolucin de adaptaciones acumuladas
(Boyd & Richerson, 2003). Tambin niegan que las memes, de existir, puedan
considerarse unidades replicadoras. Para ejemplificar esto, consideran varias
situaciones en las que las memes no se comportan como replicadores, por ejemplo:
Los nios promedian diversas pronunciaciones cuando estn expuestos a

personas con variaciones de la misma lengua, esto es, utilizan una imitacin
difusa en vez de las discretas que maneja la teora memtica.
Existen situaciones donde, aunque se vea el procedimiento, al efectuarlo, se

debe aprender a prueba y error, es decir, la imitacin no es suficiente.
Existe la propensin a imitar algn tipo comn de la poblacin, en estos casos,

existe pocas posibilidades de herencia a nivel individual, pero grandes
posibilidades de heredar diferencias grupales.
88
Entre lo que algunos acadmicos consideran ventajas de los modelos de Boyd y

Richerson sobre los modelos memticos, est el que proponen construcciones
cuantitativas formales de la evolucin cultural, en donde usan tcnicas de modelado
matemtico basadas en los modelos de evolucin gentica en poblaciones (Mesoudi,
2010). Adems, si mantienen las restricciones evolucionistas de la seleccin, variacin
y herencia, estos modelos no requieren de unidades discretas como las memes. Estos
autores aceptan que el proceso de herencia puede ser lamarkiano y que la variacin
puede no ser aleatoria con respecto a la utilidad. Adems, estos modelos toman en
cuenta que son importantes tanto las creencias, como las ideas y la tecnologa antes
de transmitirlas, en vez de considerar entidades aisladas con propiedades intrnsecas
de reproduccin.
An con las crticas a la memtica que Boyd y Richerson hacen, estos autores
consideran que la memtica s puede ser til para generar modelos matemticos
simplificados y, junto con otras herramientas evolucionistas, puede servir para unir
diversas disciplinas que se hacen las mismas preguntas (como la economa o la
psicologa) donde la perspectiva darwiniana puede ser igualmente valiosa (Boyd &
Richerson, 1995).
1.2.3.2
Dan Sperber: La memtica como caso lmite.
Este autor hace una crtica directa a la memtica en (Sperber, 2003), sin embargo, para
evitar redundancia, esta crtica la tratar durante el apartado de Kate Distin en la
seccin 1.2.4, pues la autora da una respuesta a Sperber. Esta seccin se dedicar, en
cambio, a describir su postura de la evolucin cultural.
Sperber considera que el modelo de seleccin de Darwin no es el nico medio, y quiz
tampoco el mejor para entender su postura, aunque esta sea evolucionista. Sperber
define de manera sinttica a la cultura y a la evolucin cultural de la siguiente manera:
La cultura de una determinada poblacin se describe como la distribucin de
representaciones mentales y producciones pblicas. La evolucin cultural se explica
89
como el efecto acumulativo de diferencias de frecuencia entre distintas posibles

transformaciones de representaciones y de producciones en el proceso de
transmisin (Sperber, 2005, p. 113).
En esta descripcin se puede apreciar la importancia que tiene para el autor las
representaciones y las producciones. Las producciones pblicas son cualquier
modificacin perceptible del ambiente producida por la conducta humana (Sperber,
2005, p. 96), y abarcan desde lo efmero como los movimientos corporales hasta
duraderas como los edificios. Una representacin establece la relacin entre lo que
representa, lo que es representado, el usuario de la representacin y el productor de la
representacin, y cuando existe en el interior de un usuario se le llama representacin
mental, como un recuerdo, una creencia o una intencin (p. 38). De este modo, la
evolucin cultural para Sperber consiste en el cambio gradual durante la transmisin de
dichas representaciones y producciones.
Dan Sperber hace una crtica a la ontologa antropolgica que puede aplicarse
parcialmente a la memtica; en esta seccin muestro un pequeo resumen de su
postura. Segn Sperber, el mundo de las ciencias sociales y en particular, el de la
antropologa parece libre de cualquier limitacin ontolgica, de manera que no
intentan definir la existencia de los conceptos que utilizan. Dicho de otro modo, a veces
los antroplogos expresan puntos de vista acerca de la ontologa, pero estas no
conllevan generalmente, ningn compromiso metodolgico. Estas ideas ontolgicas
Sperber las nombr como: materialismo vaco, autocontradictorio y dualista. El
materialismo vaco, segn l, afirma que todo es material, incluyendo los objetos
socioculturales, y utiliza metforas de la fsica y la biologa en la formulacin de sus
conceptos (por ejemplo, estratificacin o reproduccin). Lo que Sperber llama
materialismo autocontradictorio proviene del marxismo, y afirma que los fenmenos
socioculturales son materiales, y que el lado material del campo social (ecologa y
economa) determina su lado no material, como la poltica y la cultura. Por ltimo, lo
90
que llama materialismo dualista afirma que existe un nivel de realidad cultural
autnoma, independiente de las personas y los artefactos (Sperber, 2005, p. 20).
Segn Sperber, no se trata de que los antroplogos no comparten los conceptos
tericos como de que no tienen conceptos tericos propios. Lo que suelen utilizar son
trminos tcnicos en el sentido de que son trminos de oficio. Sin embargo, no son
tericos, ya que su origen, desarrollo, significado y uso es independiente en gran
medida del desarrollo o contenido de cualquier teora que conlleva compromisos
ontolgicos. Por ejemplo, del mismo modo que al utilizar la palabra espritu para
interpretar una particularidad de una cultura, no implica su existencia, ocurre lo mismo
con trminos que se usan para interpretar otras cosas especficas, como lo es el
matrimonio, sacrificio o jefatura (Sperber, 2003, p. 25).
Otra crtica que hace a la antropologa, que tambin aplica a la memtica, es sobre el
anlisis estructural. Estos anlisis consisten en relacionar dos o ms situaciones en
busca de estructuras subyacentes, por ejemplo, una inversin estructural, donde la
relacin consiste en antinomias, en la que se pueden asociar dos fenmenos culturales
por la forma en que tienen signos contrarios. Sin embargo, se corre por un lado el
riesgo de un exceso de creatividad, asociando, por ejemplo, Hamlet con la Caperucita
Roja
57
. Sperber afirma que los objetos complejos, como los fenmenos culturales,
exhiben todo tipo de propiedades epifenmicas, es decir, que se derivan de las

propiedades fundamentales del fenmeno, pero no se encuentran entre esas
propiedades fundamentales. Para l, el anlisis estructural no es explicativo, sino que
slo ayuda a clarificar lo que debe explicarse (Sperber, 2003, p. 49).
57
Sperber utiliza un ejemplo poco conocido para explicar esto, la couvade, que por cuestiones de
espacio no se explicarn para este documento. En cambio, en su refutacin utiliza a La Caperucita Roja,
que es un ejemplo utilizado por otros memetistas como Distin para hacer referencia a una meme tpica.
Para mostrar su punto en el ejemplo de La Caperucita Roja y Hamlet utiliza relaciones arbitrarias como
La Caperucita es un hroe femenino, y Hamlet es un hroe masculino.
91
Desde su perspectiva, los microprocesos de transmisin cultural hacen posible la

coevolucin gen-cultura, lo que provoca la evolucin histrica de la cultura y el
desarrollo cultural de los individuos. Sin embargo, estos microprocesos no son en lo
general, de replicacin. Todas las salidas de los procesos mentales del individuo estn
influidas por las entradas pasadas, pero pocas son simples copias de las anteriores. La
razn por la que se puede discernir la tipologa de fenmenos culturales estables es, en
primera, porque mediante los mecanismos interpretativos cuyo dominio forma parte la
competencia social, se tiende a exagerar la semejanza de los smbolos culturales y el
carcter
distintivo
de
dichos
fenmenos 58;
en
segunda,
porque
al
formar
representaciones mentales y producciones pblicas, hasta cierto punto los miembros

de una poblacin son atrados, en algn momento, en las mismas direcciones.
La memtica desde su perspectiva es una teora que explica las transmisiones
culturales cuando el cambio entre la entrada y la salida es mnimo, pero segn Sperber,
an hace falta desarrollar una teora que aplique en el espectro completo, desde la
situacin en la que no haya conservacin de la informacin, hasta aquella en la que la
reproduccin es perfecta. Adems, considera que la memtica no toma en cuenta las
aportaciones que hacen los individuos por s mismos, sin replicar directamente
informacin de otra fuente. La perspectiva memtica sera entonces, casos especiales
de dos modelos alternativos que l propone: el modelo de la atraccin y la
epidemiologa de las representaciones.
58
Cuando hace referencia a la antropologa funcionalista, Sperber afirma que mientras que esta se basa
en un enfoque interpretativo, no logra presentar ningn principio especfico para la tipologa de
fenmenos culturales (p. 51).
92
1.2.3.2.1
El modelo de la atraccin.
Una parte importante de la diferencia entre el modelo de Sperber y la memtica como

l la crtica, es que en su teora los procesos cognitivos constructivos estn
involucrados, tanto en las representaciones de las entradas culturales como en la
produccin de salidas pblicas (como por ejemplo, escritos o artesanas). De este
modo, as como la rplica es un caso dentro de una amplia variedad de situaciones,
otras propuestas como el promedio ponderado de los conocimientos obtenidos
tampoco es suficiente para explicar el comportamiento, pues eso significara asumir
que las representaciones mentales involucradas en la transmisin cultural no contienen
ms informacin que la entrada, y no toma en cuenta la racionalizacin en las acciones
y la comprensin de los fines para los que esta se hace.
Sperber afirma que los microprocesos de transmisin cultural hacen posible la
coevolucin gen-cultura, lo que provoca la evolucin histrica de la cultura y el
desarrollo cultural de los individuos, sin embargo, estos microprocesos no son en lo
general de replicacin. En el modelo de la atraccin, se supone un espacio de
muestras de comportamientos a travs del tiempo, en el que cuando la informacin se
transmite, nunca lo hace fielmente, sino con ciertas diferencias. Pero estas diferencias
no son completamente aleatorias, sino que tienen una tendencia a comportarse, o
dirigirse hacia cierta forma en que la transmisin se vuelve estable. Estas formas
relativamente estables son los atractores (o puntos atrayentes). Si el conjunto de
informacin original est lejano a cualquiera de los atractores, se comportar de
manera aparentemente aleatoria hasta que se acerque lo suficiente a uno de ellos,
volvindose ms clara la tendencia a acercarse al punto atrayente, y en adelante,
aunque haya modificaciones al transmitir la informacin, estas no se alejarn mucho
del atractor (ver Figura 6).
93
Figura 6: Modelo de atractores de Sperber. Las lneas de descendencia tienden a moverse

hacia un atrayente (lnea A) o a permanecer en sus proximidades (lnea B) (Sperber, 2005, p.
107).
Los atractores de Sperber son constructos estadsticos abstractos, de modo que el

modelo no es causal, sino slo pretende iluminar aquello que debe explicarse
causalmente, y as buscar los factores que sesgan las microtransformaciones. Este tipo
de factores, segn Sperber, pueden ser psicolgicos o ecolgicos, y a travs del tiempo
pueden modificar la intensidad de los atractores conforme se modifica la densidad de
las producciones en los ambientes culturales. Ejemplos de atractores son las prcticas
establecidas (en materias de vestido, alimentacin, etiqueta, etc.), pero estas tienen
con frecuencia poca relevancia por su previsibilidad; en cambio, las modas pueden ser
desviaciones manifiestas de las prcticas establecidas que llegan a lograr una
relevancia elevada, pero que pueden generar atractores competidores, por lo que
puede ser su propio xito la causa de que pierda su fuerza. Existen prcticas que
pueden ser tanto repetitivas como relevantes, por ejemplo, los ritos religiosos o la
aplicacin tecnolgica.
A pesar de que Sperber habla de una evolucin cultural, el modelo de atractores, en
combinacin con la epidemiologa de las representaciones, son una alternativa que l
94
propone no slo a la memtica, sino al modelo neodarwiniano en general, o como lo

resume l mismo:
Los microprocesos de transmisin cultural hacen posible una co-evolucin gencultura, lo que provoca la evolucin histrica de la cultura y el desarrollo cultural de
los individuos. A lo largo del libro, mi argumento ha sido que estos microprocesos no
son, en general, procesos de replicacin. No niego que se produzcan replicaciones y
desempeen un papel en la evolucin cultura, sino que afirmo que es mejor
considerar las replicaciones como casos lmite de las transformaciones [] El
modelo neodarwiniano de cultura se basa en una idealizacin, que es una buena
prctica cientfica. Sin embargo, esta idealizacin se basa en una grave deformacin
de los datos relevantes y aqu es donde radica el problema (Sperber, 2005, p. 112).
1.2.3.2.2
Epidemiologa de las representaciones.
Para Sperber, la explicacin causal de los hechos culturales est necesariamente

incluida en una especie de epidemiologa de las representaciones. Por ejemplo, una
representacin puede ser cultural de distintas maneras: algunas se transmiten
lentamente durante generaciones (son tradicionales), y son comparables con las
endemias; otras son las tpicas de las culturas modernas, se extienden con rapidez por
toda la poblacin, pero tienen una vida corta (son modas) y son comparables a las
epidemias. En la transmisin de enfermedades infecciosas, slo a veces se obtiene
una mutacin en vez de una replicacin, en cambio, las representaciones tienden a
transformarse cada vez que se transmiten, y su replicacin o reproduccin, si ocurre,
es una excepcin. Entonces, la epidemiologa de las representaciones es, en primer
lugar, un estudio de sus trasformaciones; considera a la reproduccin de las
representaciones
como un caso lmite de transformacin.
Mientras
que
la
epidemiologa en el campo biolgico tiene que explicar por qu una enfermedad se

transforma, la epidemiologa de las representaciones debe explicar por qu algunas
representaciones permanecen relativamente estables. Los modelos de transmisin
cultural pueden aprovechar los modelos matemticos de la epidemiologa estndar, y
95
tambin, afirma Sperber, se pueden aplicar modelos de la cultura como los de Dawkins,
o los de Lumsden y Wilson.
Para Sperber, el reduccionismo de una disciplina como la antropologa a una disciplina
como la psicologa, no tiene mucho sentido, pues no se trata de la reduccin de una
teora, sino de un campo de investigacin impreciso a otro igual de impreciso. La
analoga epidemiolgica de Sperber considera a la psicologa necesaria pero no
suficiente para caracterizar y explicar los fenmenos culturales; y al igual que las
enfermedades como el cncer y la malaria se deben analizar de diferentes maneras en
la epidemiologa, tampoco se debe intentar analizar de la misma manera todos los
fenmenos culturales. La analoga epidemiolgica seala un enfoque general, tipos de
preguntas que hacer, formas de construir los conceptos y metas tericas no muy
elevadas (2005, pp. 59-62).
Para Sperber, solamente las representaciones que se comunican de forma reiterada y
se transforman en un grado mnimo acaban perteneciendo a la cultura, sin embargo,
tambin afirma que un proceso de comunicacin es tambin uno de transformacin, o
como l lo describe:
Una de las observaciones que hacemos en realidad de sentido comn, que sera
absurdo hacer si no se olvidara con mucha frecuencia es que, en general, la
comunicacin humana no es sino cierto grado de semejanza entre los pensamientos
del comunicador y los del auditorio. La replicacin estricta, si es que existe debe
considerarse como un caso lmite de mxima semejanza (el otro lmite es la prdida
total de informacin) y no como norma de comunicacin (2005, p. 81).
Los objetos de una epidemiologa de las representaciones no son representaciones

abstractas ni representaciones concretas individuales, sino cadenas o familias de
representaciones concretas, vinculadas tanto mediante relaciones causales como por
semejanza de contenido. La pregunta que se busca responder es la causa de que las
cadenas aparezcan, se expandan, dividan, mezclen entre s, cambien con el tiempo o
96
mueran, sin buscar ofrecer una nica explicacin general de todo. El enfoque
epidemiolgico no debe esperar una gran teora unitaria, sino, en cambio, tratar de
presentar cuestiones interesantes y herramientas conceptuales tiles, y elaborar los
distintos modelos necesarios para explicar la existencia y el destino de diversas
familias de representaciones culturales. Esto contrasta con la postura causalista de la
memtica, y adopta un enfoque ms cercano a la comprensin que a la explicacin 59.
1.2.3.3
Otros crticos de la memtica.
En el libro editado por Robert Aunger, Darwinizing Culture (2003), se publicaron varios
artculos con respecto a la memtica donde se le dio foro tanto a sus defensores como
a los detractores. Aparte de los que ya han sido mencionados previamente, sobresale
David Hull, que pide a la comunidad de memetistas que dejen de teorizar sobre la
definicin de una meme, y comiencen a hacer memtica (Hull, 2003).
Bruce Edmonds retom la crtica de David Hull, y mand una carta que fue publicada
en el Journal of Memetics. En ella, Edmonds lanzaba un reto a los memetistas con lo
que l consideraba, eran las caractersticas que necesitaba la memtica para que
pudiera sobrevivir como ciencia. Como principales puntos, Edmonds afirm que la
memtica necesitaba lo siguiente:
Un caso de estudio conclusivo: que exhiba un mecanismo de replicacin, que

tenga linajes largos, debe tener correlacin con las ventajas de una meme, debe
ser numricamente consistente con las teoras de poblacin gentica
Una teora para cuando los modelos memticos son apropiados: deber tener
predicciones de cundo un modelo memtico es adecuado, debe poder trabajar
59
La explicacin se refiere a que se debe buscar las pautas de conducta considerando al humano parte
del orden natural, mientras que la comprensin se refiere a que el mundo social debe ser entendido
desde adentro, y buscar el significado de la accin en vez de las causas de la conducta. Tratar un poco
ms de estos conceptos en el captulo 4.2.
97
con informacin que es posible obtener, la teora debe ser comprensible en

trminos de credibilidad y claridad de su mecanismo nuclear, adems, debe ser
validada con fenmenos observables.
Una simulacin de la emergencia del proceso memtico: el comportamiento

emergente debe ser demostrablemente evolucionista y no diseado as en la
simulacin, el comportamiento de los individuos debe ser creble y aceptado por
pares.
Para disminuir las posibilidades de interpretar un fenmeno equivocadamente como

evolutivo, Edmonds considera que es importante respaldar el cmo el proceso evolutivo
causa el fenmeno, adems de que el modelo debe ser verificado y validado (1998). La
memtica se ha intentado aplicar desde diversas disciplinas, lo cual es indicador de
que debe estrecharse para volverla menos vaga, y para poder clarificar ms al
momento de construir y contrastar modelos. Edmonds tambin publico en el ltimo
nmero del Journal of Memetics (2005), en donde considera que una de las razones
por las que se puede afirmar que la memtica fracas como ciencia es por la poca
cantidad de artculos que fueron publicados sobre ella (utiliz herramientas de Google
Scholar, y no consider los artculos de algoritmos memticos 60).
Aunque l mismo no es un crtico, Nick Rose en su artculo Controversies in Meme
Theory, afirm que la memtica se enfrenta a varias controversias dentro de la propia
teora, que en general estn relacionadas con los siguientes puntos (1998):
La definicin de meme es ambigua: Considera que, como lo propone Wilkins

(1998), se debe separar el replicador y el interactor. Si bien no utiliza estos
60
Los algoritmos memticos son una variacin inspirada en la teora de memes de la metaheurstica de
Inteligencia Artificial llamada algoritmos genticos. En general, los artculos sobre estos algoritmos no
estn relacionados con las teoras sociales, y se consideran independientes de la memtica.
98
trminos, a lo que hace referencia con esta ambigedad el autor, es a las

diferencias entre las definiciones mentalistas y conductistas de las memes.
La heredabilidad lamarkeana: Algunos la consideran lamarkiana por los cambios

necesarios que existen al heredarse las memes por medio de un fenotipo,
mientras que otros consideran a las variaciones simple mutacin. Tambin hay
controversia acerca de la fidelidad que permite un comportamiento cultural
evolutivo.
Sociobiologa y memtica: Existe un rechazo hacia la sociobiologa de parte de

psiclogos y socilogos. Del mismo modo, suponer a la transmisin vertical de
las memes sobre otras herramientas de la sociobiologa o la sociologa puede
dejar de lado factores importantes. La memtica debera ser usada slo donde la
navaja de Ockham lo permita.
Seleccionismo centrado en el uno mismo61: la suposicin de que hay un

alguien consiente independiente a los genes y memes.
Sobre estos puntos, Nick Rose propone su propia teora para el primero y el ltimo. En
el caso de la ambigedad de la definicin de la meme, l propone usar la terminologa
de Cloak (1975), donde i-culture se refiere a las instrucciones que las personas llevan
en su sistema nervioso, y m-culture a las estructuras materiales y la relacin entre
estas que son los comportamientos de las instrucciones culturales. Para evitar el
problema del seleccionismo centrado en el uno mismo (que lleva a situaciones tericas
como el zombi filosfico), propone hablar de las memes como si fueran filtros, no como
la conciencia misma.
Existe otro grupo de investigadores que aceptan las crticas a la memtica, o son a su
vez crticos del concepto de meme como es entendido por los ortodoxos, pero
consideran que la palabra meme tiene su lugar en la ciencia, sin embargo, debe
61
Traduccin propia para self-centered seleccionism.
99
redefinirse para poder cumplir los estndares de la comunidad cientfica. Sobre esta
clase de tericos hablar en el siguiente apartado.
1.2.4 Corrientes memticas heterodoxas.
Algunos investigadores consideraron que el trmino meme poda ser til para estudiar
porciones de la cultura, pero concluyeron que las definiciones originales de la meme
como idea o como unidad de imitacin terminaron estorbando para el desarrollo de la
memtica como disciplina cientfica, y propusieron sus propias definiciones que a veces
se alejaron de las nociones que otros investigadores tienen de lo que deba ser una
meme. La diferencia entre lo que en este documento se le llama ortodoxo y heterodoxo
es subjetiva, pero esta separacin puede ser conveniente para identificar el cuerpo de
un posible programa de investigacin cientfica, as como su posible periferia, que
pudiera abrir un programa de investigacin independiente.
1.2.4.1
Robert Aunger: Las memes como impulsos neuronales.
Robert Aunger fue el organizador del congreso que llev a la edicin del libro
Darwinizing Culture (Aunger, 2001/2003), en el cual varios memetistas y crticos de la
memtica hablaron del futuro de esta como disciplina cientfica. Posteriormente, Aunger
public su propia aportacin a la teora en su libro The Electric Meme (Aunger, 2002),
en el cual mantiene, con sustento en la teora de la informacin, una posicin en
extremo mentalista y en la que asume que las memes tienen existencia fsica en el
cerebro.
1.2.4.1.1
Replicacin.
Ante la ausencia de una definicin para l satisfactoria de lo que es un replicador,

Aunger propuso cuatro condiciones mnimas, necesarias, pero tal vez no suficientes,
para reconocer la replicacin, estas son:
Causation: The source must be causally involved in the production of the copy
100

Similarity: The copy must be like its source in relevant respects
Information transfer: The process that generates the copy must obtain the information
that makes the copy similar to its source from that same source, and
Duplication: During the process, one entity must give rise to two (or more) 62 (Aunger,
2002, p. 73).
Para mantener una congruencia con las caractersticas del replicador, Aunger
considera que deben seguirse los principios del Sticky Replicator Principle y The Same
Influence Rule. El primero dice que no puede cambiar el material del que est hecho el
replicador cuando se reproduce, y el segundo, que la similitud entre los replicadores no
debe ser slo funcional, sino estructural, y que ante las mismas entradas, los
replicadores ejercern una influencia similar. Con estos principios, excluye al parecido
funcional entre la informacin computacional y la cerebral para formar un linaje de
replicacin.
Aunger distingue dos corrientes principales de la memtica: la conductista y la
mentalista. La primera considera que al ser la conducta lo nico que puede ser
observado, se deben considerar a las memes como comportamiento imitado, mientras
que los mentalistas, a los que Aunger apoya, que deben ser consideradas como ideas
que residen en la mente.
1.2.4.1.2
Informacin.
Puesto que las memes son un tipo de informacin, la teora de informacin forma parte
importante de su argumento. Aunger considera que la informacin en s misma no tiene
propiedades de la materia como la masa o el volumen, pero eso no significa que sea
Traduccin propia: Causacin: La fuente debe estar causalmente relacionada en la produccin de la

copia. Similaridad: la copia debe ser similar al original en caractersticas relevantes. Transferencia de
informacin: El proceso que genera la copia debe obtener la informacin que le hace similar a la fuente
de la propia fuente. Duplicacin: durante el proceso, una entidad debe producir dos o ms.
62
101
necesario mantener un dualismo o una existencia aparte para la informacin como lo

es el mundo de las ideas. Bsicamente, Aunger afirma que la informacin es fsica, y
que lejos de considerrsele como algo independiente a la materia, es una propiedad de
la materia o energa, y al ser eso as, es tericamente posible producir informacin sin
consumo de energa, pero no tiene sentido hablar de informacin sin una
representacin fsica.
Aunger parte de esta necesidad de una representacin fsica de la informacin para
proponer que biolgicamente tambin se utilizan representaciones para la transferencia
de informacin cuntica y biolgica a partir de estados moleculares, y a su vez, las
memes utilizan representaciones en forma de estados cerebrales. Todo esto tiene en
comn que es el cambio de estado lo que contiene la informacin, y no el estado en s
mismo. Una teora que haga referencia a replicadores deber tener, segn Aunger,
algn mecanismo fsico, y no slo funcional, sobre la forma en que un replicador
consigue reproducirse, y a esto llama el Principio del Replicador Constante (Sticky
Replicator Principle).
Aunger acepta que computacionalmente se puede obtener una similitud funcional de la
informacin, y que esta puede ser almacenada y procesada en chips, DNA, o medios
diversos de almacenamiento, sin embargo, excluye a la computacin de un posible
proceso evolucionista por ser la similitud funcional un criterio demasiado vago. As
mismo, afirma que la similitud entre los replicadores no puede ser slo funcional, sino
que tambin debe ser estructural, lo que significa que no deben ser similares slo en la
entrada/salida directa, sino tambin en la influencia con la descendencia futura, y a
esto llama la Regla de la Misma Influencia (Same Influence Rule).
102
1.2.4.1.3
Neuromeme.
Aunger define una neuromeme como: A configuration in one node of a neuronal

network that is able to induce the replication of its state in other nodes (Aunger, 2002,
p. 197). Es decir, un estado en la conexin neuronal que induce un estado similar en
otras conexiones neuronales. Una neuromeme es bsicamente, el caso especial de
una estructura supermolecular cerebral capaz de replicarse. Entonces, las memes
pueden considerarse informacin redundante o de respaldo (aunque cada rplica
puede tener diferentes efectos dependiendo del contexto), y que funcionan como
memorias en un sentido general del trmino. Por ello, esta perspectiva no asume que la
replicacin es la principal forma en que se procesa informacin en el cerebro.
De este modo, los signos o las seales, como las palabras o acciones que pueden ser
considerados memes desde una perspectiva conductista, no lo son desde la de
Aunger, aunque s pueden ser instigadores o catalizadores, es decir, como una forma
en que de manera indirecta las neuromemes interactan con el exterior, y pueden
llegar a provocar el surgimiento de una neuromeme hermana en otro cerebro. As por
ejemplo, la idea meme puede ser una neuromeme, pero la palabra meme no lo es,
sino que es una seal que puede instigar, en conjunto con otras seales, una
neuromeme de meme en un cerebro ajeno (p. 241). Las seales no son tampoco
fenotipos ni interactores desde la perspectiva de Aunger, y l les da el nombre de
instigadores sin buscar una analoga directa con el lenguaje utilizado para otros
replicadores. Los artefactos (una carreta, o un libro incluyendo su contenido) pueden
ser considerados interactores, que sirven como plantillas que pueden formar
neuromemes, con lo que incluye de esta manera tambin la nocin de copiar-producto
de Blackmore (Aunger, 2001/2003, p. 287). De este modo, la cultura humana es un
fenmeno que emerge de la interaccin entre humanos, memes y sus construcciones o
artefactos.
103
Entre las propuestas de Aunger estn la de la posibilidad de que las memes surgieran
por la necesidad de mantener copias en los cerebros en caso de traumas u otros
problemas que daen bits de informacin importantes, y de este respaldo bsico surgi
la habilidad de copiar informacin, parasitada por memes para sus propios propsitos.
Tambin considera que las neuromemes se replican por conversin del substrato
neuronal, en vez de construccin como el ADN. El comportamiento viral de las
neuromemes puede entonces ser inhibido, pues puede ser replicador con algunas
entradas, pero no con otras, depende de su estado en un contexto determinado;
adems, las neuromemes se replican por medio de instigadores supermoleculares: las
seales-estmulo. Al estar las neuromemes en la mente, es importante tener en cuenta
su parte psicolgica de la historia y trayectoria evolutiva, y no necesariamente tienen
comportamiento epidmico.
La propia naturaleza de la neuromeme como la propone Aunger, impide que puedan
ser vistas directamente, en primer lugar por su corta duracin (medida en
milisegundos), y en segunda por su estatus ontolgico de configuraciones neuronales
que se mueven a travs del cerebro. Al igual que las posturas mentalistas, esto impide
el anlisis experimental que permiten las corrientes conductistas, sin embargo, Aunger
confa en que los avances de la neurociencia permitirn que en el futuro puedan ser
identificados los efectos de las neuromemes en el cerebro.
1.2.4.2
Kate Distin: Las memes como sistemas de contenido meta-
representacional.
En el 2005, Kate Distin public el libro The Selfish Meme, basado en su tesis, en el cual
ella hace un recuento de las principales crticas a la memtica, y al hacer una sntesis
de varias corrientes, propone su propia memtica. Distin considera que pueden existir
diversas formas de replicaciones, no slo en la cultura humana, sino tambin en otras
especies avanzadas capaces de imitar. Sin embargo, la imitacin no es caracterstica
necesaria ni suficiente para que exista la replicacin, y a su vez, no cualquier tipo de
104
replicacin es relevante para la cultura humana. Las memes para Distin deben estar en
la forma de sistemas representacionales, y es el lenguaje el sistema representacional
caracterstico de los seres humanos. A travs de la crtica a otros memetistas, durante
parte de su libro muestra sus posturas sobre la memtica que la llevan a proponer su
propia teora, misma que puede considerarse una versin moderada de la corriente
reduccionista de los ortodoxos, influenciada adems por Dan Sperber. Ella propone
que la consciencia es algo independiente de las memes, y que ambas (memes y
consciencia) afectan de manera relevante al comportamiento de las personas. A su
vez, Distin utiliza el concepto del fenotipo extendido para concluir que las memes
pueden tener sus representaciones tanto en forma de ideas en la mente, como en la
forma de comportamiento, o de artefactos con contenido representacional como los
libros, con lo que mantiene un punto medio entre la corriente conductista y mentalista.
1.2.4.2.1
Contenido representacional
Una representacin, segn Distin es Simply some piece of our mental furniture which
carries information about the world 63 (Distin, 2006, p. 20). Al hablar de contenido
representacional (representational content), Distin se refiere a la informacin que est
incluida en el contenido de las representaciones. Aunque Distin afirma que la teora
memtica no es dependiente de la gentica, sino de la teora de replicadores, ella
procura mantener un lenguaje dentro de la analoga gentica para desarrollar su teora
memtica. As, una parte fundamental de su propuesta es lo que llama el ADN cultural
o ADN memtico, que es el contenido representacional, pero no cualquier contenido
representacional cuenta como meme. Distin entonces propone varias propiedades
necesarias (aunque no suficientes) que debe tener el contenido representacional para
que pueda ser considerado meme (p. 35):
63
Traduccin propia: simplemente, alguna pieza de nuestra configuracin mental que carga informacin
sobre el mundo
105
Debe contener informacin. Un ejemplo sin informacin es la percepcin de las

ranas de objetos voladores que pueden ser comida, y aunque funcionalmente es
importante que esos objetos sean comida para la rana, no importa si es comida
o no, seguir intentando atrapar dichos objetos, no hay aprendizaje ni posibilidad
de transmisin de su comportamiento.
Debe estar determinado, de modo que exista la posibilidad de seleccin. Por

ejemplo, existen animales que aprenden durante su vida aquello que les gusta y
aquello que no, con lo que pueden seleccionar, e incluso transmitir informacin a
travs de signos, por ejemplo, basados en los gustos propios, pueden ofrecer
alimentos que posiblemente le gustarn a otros individuos.
Debe ser replicable, los organismos deben tener la capacidad de modificar su

comportamiento con base en las variaciones de otros organismos. Por ejemplo,
aprender a lavar la comida al ver que otros lo hacen.
Del mismo modo, los organismos tambin tienen requisitos necesarios, no suficientes,
para que puedan hacer uso de replicadores mentales (p. 128):
Conciencia sobre las actividades y percepciones propias y de sus compaeros
La habilidad de relacionar dichas percepciones con los individuos
Un razonamiento de medios-fines que indiquen por qu conviene hacer esa

relacin
La capacidad de recordar la secuencia de eventos que sucedieron
Para Distin, con estas caractersticas puede existir replicacin e imitacin a distintos
niveles, y no es caracterstica nica de los seres humanos. Distin tambin utiliza la
teora que le atribuye a Byrne y Russon (1998), que divide a la imitacin entre copiar la
forma superficial de comportamiento y copiar la estructura organizacional del
comportamiento, esta ltima forma de imitacin es jerrquica, es decir, considera
estructuras (por ejemplo, las reglas de un juego) como fijas, y la variacin del
comportamiento est en un nivel inferior (por ejemplo, en la forma en que se usarn las
106
piezas en el ajedrez, siguiendo las reglas). A esto, Distin agrega un tercer nivel de
imitacin que slo puede lograrse cuando se pueden hacer meta-representaciones 64: la
capacidad de reconocer lo que est siendo imitado (Distin, 2006, p. 136). Es por este
nivel de imitacin que se puede decir, por ejemplo, que el seguir las instrucciones de un
libro es una forma de imitacin, pues se est siguiendo una representacin. Sin
embargo, como se mencionar ms adelante, eso no significa que las metarepresentaciones sean la nica forma en que la consciencia puede ser conformada.
Una vez que se pueden hacer meta-representaciones, se posibilita el hacer
asociaciones, as como manipular y reflexionar sobre las representaciones fuera del
contexto original. Con ayuda de las meta-representaciones, tambin pueden formarse
sistemas representacionales. Aunque la lengua es el ms comn de los sistemas
representacionales, existen otros de estos sistemas, como la escritura musical, o
posiblemente, la mente de un nio antes del habla, que aunque no tengan desarrollado
el lenguaje en su totalidad, aparentemente s utilizan smbolos. De este modo, el ADN
memtico es para Distin la forma de sistemas representacionales que permiten la metarepresentacin, ya sea utilizando la lengua o no, y dichas representaciones pueden
tener efectos en el comportamiento, o en la creacin de artefactos como libros que
permiten que estas se repliquen y tengan comportamiento evolutivo, es decir, que
surjan memes.
Distin resume su teora en comparacin con la de Dennett-Blackmore de la siguiente
manera:
I acknowledge the validity of three different points of view: genes, memes and ours.
From the genes point of view, they are struggling for survival in an environment that
consists in a variety of elements: other genes; external factors such as the physical
64
Para Distin, las meta-representaciones son aquellas relaciones internas que permiten representar, no
objetos externos o eventos, sino otras representaciones.
107
world and other genetically built survival machines; the environmental changes that
have been effected by humans and their memes. From the memes point of view the
environment consists in other memes; external factors such the physical world and
the existing cultural environment; genes; and our minds. From our point of view the
environment consists in memes; genes; other people; our physical and cultural
surroundings and the existence of our point of view need not affect the Darwinian
nature of what is going on from the perspective of either genes or memes 65 (p. 183).
1.2.4.2.2
Crticas a memetistas
Una crtica de Distin sobre Dennett es el vocabulario que utiliza, en el sentido de que
no distingue entre los efectos fenotpicos y los interactores o vehculos, por lo que
confunde a estos ltimos con su significado literal, y lo lleva a no diferenciar l a
representacin de aquello que es representado. La postura de Distin es que los
artefactos no pueden incorporar memes, aunque s pueden ser efectos fenotpicos. Si
una persona quiere replicar un artefacto que le es desconocido (por ejemplo, una
rueda), no tiene alelos que le permitan definir las partes del artefacto que son
importantes de las que no. As como Dennett, segn Distin, confunde el efecto de la
causa de la meme en los artefactos, tambin est confundido al considerar a la mente
el efecto y no la causa de las memes (Distin, 2006, pp. 79-82).
Distin utiliza comnmente a Dawkins para sostener sus perspectivas evolutivas. Sin
embargo, le critica la separacin entre las buenas memes (como la ciencia) y los
65
Traduccin propia: Yo reconozco la validez de tres puntos de vista diferentes: el de los genes, las
memes y el nuestro. Desde la perspectiva de los genes, ellos estn luchando por la supervivencia en un
medio que consiste en una variedad de elementos: otros genes; factores externos como el mundo fsico
y otras mquinas de supervivencia genticamente construidas; lo cambios ambientales que han sido
producidos por humanos y sus memes. Desde la perspectiva de los mames, el medio ambiente consiste
en otras memes; factores externos como el mundo fsico y la existencia del ambiente cultura; y nuestras
mentes. Desde nuestro punto de vista, el medio ambiente consiste en memes; genes; otra gente; nuestro
mundo fsico y contexto cultural, y la existencia de nuestro punto de vista no afecta la naturaleza
darwiniana de lo que sucede desde la perspectiva de los genes o las memes.
108
virus mentales (como las religiones). En su lugar, considera que las memes en
general se asemejan ms a los virus que a los genes, sobre todo porque las memes, al
igual que los virus, no construyen sus propias mquinas de supervivencia, aunque a
diferencia de ellos, tampoco utilizan agresivamente sistemas ajenos (Distin, 2006, pp.
72-91).
Con respecto a Blackmore, Distin niega la utilidad de la distincin entre los tipos de
replicadores
copia-el-producto
copia-las-instrucciones,
considera
como
verdadero replicador al segundo, con lo que desecha al primero por considerar que la
mayor parte de la informacin cuando se copia el producto viene de uno mismo, y no
de una replicacin memtica. Tambin critica el concepto del memetic drive 66, al
considerar que las variaciones por memes son demasiado sutiles para que hubiesen
influido en la seleccin en el poco tiempo de desarrollo de la especie humana. As
mismo, considera que la imitacin no es suficiente para explicar la evolucin cultural, y
que su importancia para una ciencia memtica ha sido exagerada.
Sperber critica la teora de memes en su libro Criticar la cultura: un enfoque naturalista
(2005), aunque un buen resumen se puede encontrar en su artculo An objection to the
memetic approach to culture (2003). Sperber argumenta que una prueba para
identificar las memes deben tener las propiedades de causacin, similitud y herencia
entre la fuente y copia de conductas. Para l, la tercera de estas caractersticas, que no
es aprobada por la mayora de los actos culturales, no la toman en cuenta las pruebas
para identificar memes de Dawkins y Blackmore. Distin est de acuerdo con la postura
de Sperber en que la mente completa gran parte de la informacin que utiliza, en vez
de slo replicarla, y esto es congruente con la dualidad de Distin entre las memes y la
66
Memetic drive es la nocin propuesta por Blackmore de que en cierto momento las memes influyeron
el proceso de seleccin natural, lo que llev a nuestros ancestros a dirigir la evolucin hacia cerebros
ms grandes, capaces de imitar mejor, y con esto, se gener una coevolucin entre los genes y los
memes.
109
conciencia (Distin, 2006, pp. 102-108). En otras palabras, la forma en que las memes
se replican pueden implicar procesos ms complejos que la imitacin, y la informacin
que un cerebro puede obtener de la informacin de otro cerebro puede ser similar por
las propiedades del primero, de este modo, aunque no haya imitacin directa, puede
haber herencia por mecanismos variados como la inferencia psicolgica, o la
comprensin de objetivos, y estos mecanismos son formas alternativas en que se
puede favorecer la fidelidad de las memes. Con la teora de los alelos memticos,
Distin tambin rechaza crticas de Sperber como la de que los prototipos de las
historias no consideran todas sus posibles variaciones 67.
Boyd y Richerson presentan algunas crticas a la memtica, que estn resumidas en su
artculo Memes: Universal acid or a better mousetrap? (2003), a las que Distin da
respuesta (Distin, 2006, pp. 108-112). Una de estas crticas es que lo que sucede al
reproducir informacin no sucede una rplica, sino una inferencia, influida por las
diferencias genticas, culturales y de desarrollo entre las personas, por ejemplo, si un
nio escucha formas diferentes de pronunciacin de varias personas, en vez de
reproducir una, puede promediar estas percepciones al intentar articular el mismo
fonema. Distin niega que su separacin entre el promedio de estmulos y la replicacin
sea problema para la memtica: las memes pueden combinarse al igual que los genes,
y al promediar, lo que sucede es que se crea un nuevo alelo del mismo replicador. Otra
crtica de estos autores es que diferentes replicadores puedan llevar al mismo tipo de
comportamiento, dicho de otro modo, si no se puede sealar qu meme se est
reproduciendo al tener varias memes la misma posible salida, entonces tampoco se
puede afirmar que haya unidad de replicacin alguna. Para Distin, esta crtica no
supone problema para la memtica, pues ella considera que los sistemas de psicologa
67
En la seccin 1.2.3.2 hago mencin del concepto del prototipo de historias cuando hablo de La
Caperucita Roja. Sperber comenta que las historias de boca en boca o con muchas variaciones como la
de este ejemplo no deben ser consideradas memes.
110
humana son simplemente los mecanismos por medio de las cuales se pueden heredar
las propiedades de los replicadores, por lo que las memes expresadas en el
comportamiento pueden tener diferentes orgenes psicolgicos.
Distin afirma que la postura de Aunger va en contra de la forma de hacer memtica de
ella y de la mayora de los otros memetistas. Aunger sostiene que la replicacin debe
ser especfica para un tipo de substrato fsico, de modo que las memes no pueden
pasar de libros a cerebros a computadoras, etctera, si no tienen una equivalencia
estructural. Ante esto, Distin afirma que si bien los medios de transmisin influyen en la
forma en que la meme puede afectar el medio, las memes o la informacin transmitida
es en aspectos relevantes, independiente del medio de transmisin.
1.2.4.2.3
Memes y evolucionismo
Distin explora la teora de Arthur Koestler, quien describe a las caractersticas de las
unidades de ensamble de los replicadores como auto-asertivas (que mantienen su
propia individualidad cuando se ensamblan), y deben ser integrativas, es decir,
compatibles unas con otras (Distin, 2006, p. 42). La autora considera que las memes
conservan ambas propiedades: son integrativas porque las memes son ms fcilmente
aceptadas si son consistentes con otras en el medio ambiente, aunque admite que la
propiedad de la auto-asertividad es ms controversial, y sostiene que tambin pueden
distinguirse de la misma manera que los genes.
Distin considera que tanto para los genes como para las memes existen alelos. Para
ella, los alelos en la memtica son las ideas opcionales, aquellas que se pueden
pensar como alternativas, por ejemplo, una bicicleta con una motocicleta, la tierra plana
con la tierra esfrica. Los alelos recesivos son entonces, el conjunto de informacin
relacionada con la meme que se puede transmitir con esta, pero que tiene poco o
ningn efecto en las creencias o comportamientos en los que interviene la meme.
Tambin considera que no es vlida la afirmacin de que las memes tengan una tasa
de variacin demasiado alta, pues se debe tener en cuenta que su velocidad de
111
replicacin y sus generaciones tambin son muy altas, de modo que mientras la
velocidad de transmisin no sea mucho ms alta que la de variacin, puede
considerarse que las memes an tienen la suficiente estabilidad como para tener un
comportamiento evolutivo (pp. 54-56).
Aunque las mutaciones pueden ser aleatorias con respecto a su aptitud, las mutaciones
que se vuelven aceptadas estn limitadas por el medio ambiente, y en general son
aceptadas slo las memes que sean compatibles con el ambiente cultural. Las nuevas
memes, adems de mostrar que tienen ms utilidad que las viejas, y que no son
incongruentes con el medio ambiente cultural, deben ser invasivas de modo que
puedan tener atencin de las personas que tienen la vieja meme, y posteriormente, ser
transmitida a ms personas. El medio ambiente cultural donde se desarrollan las
memes tambin est influenciado por el medio ambiente fsico, por ejemplo, las
minifaldas tienen mayor posibilidad de ser aceptadas en lugares clidos que en
ambientes de extremo fro. Otras caractersticas que pueden influir para la seleccin de
las memes son, la psicologa humana (la forma en que las emociones influyen en la
transmisin), o la predisposicin gentica a ciertos tipos de memes, por ejemplo,
historias de amor (Distin, 2006, pp. 58-67).
1.2.4.3
Otros memetistas heterodoxos
Un autor que al principio mostraba esperanzas en la teora, como lo muestra al

asociarla con la posibilidad de unir la filosofa continental con la inglesa es Derek
Gatherer (1997). Gatherer fue uno de los autores que ms escribi para el Journal of
Memetics, y propuso en tres de sus artculos modelos para explicar fenmenos
culturales:
el
primero sobre tabs
sobre
la homosexualidad,
contagios
de
comportamiento irracional y el aislamiento cultural (Gatherer, 2004); un artculo

filosfico donde muestra esperanzas de unir la filosofa continental con la inglesa, as
como una crtica a la postura de Lynch (1998); y un artculo en el que da consejos para
efectuar investigaciones usando la memtica al cierre del Journal of Memetics
112
(Gatherer, 2005). Una de las principales diferencias entre la perspectiva de Gatherer

con respecto a la ortodoxia, al menos a partir de (1998) es que l considera que la
memtica no debe tratar con poblaciones, ni que se puede considerar que los
individuos o los objetos sean anfitriones (hosts) de las memes. Gatherer considera que
la definicin de Dawkins en El Gen Egosta, donde consideraba a las memes como
acciones u objetos era mejor que su definicin refinada en El Genotipo Extendido,
donde Dawkins considera que las memes deben estar hospedadas slo en la mente.
Con esto, se puede considerar que Gatherer est en la corriente conductista, pero al
eliminar a las poblaciones, las ideas mentales y a las personas c omo poseedores de
memes, su postura se aleja de la forma en que otros tericos trabajan con la memtica.
Sin embargo, puesto que l considera que las memes como conductas observables
facilitan los estudios cuantitativos, propone que esta postura puede facilitar el que la
memtica sea considerada una ciencia emprica.
Si se considera a las memes como la unidad de transmisin cultural, existe otra
analoga aparte de idea con la cual podra asociarse el trmino meme, y esta es la
del signo. En esta lnea, Lissack (2004) propuso redefinir las memes desde una
perspectiva lingstica, y utiliz el concepto de ndices (index), que segn este terico
son palabras que slo adquieren sentido en el contexto (por ejemplo: yo, aqu, eso).
Desde esta perspectiva, las memes son exitosos no por su herencia, sino por su
eficacia, es decir, cuando la combinacin del contexto y el smbolo evocan el
significado que se le intent dar. La definicin de Lissack elimina las caractersticas
evolucionistas de las memes, pero sigue utilizando estas como herramientas aplicadas
a perspectivas evolucionistas de la cultura.
Otro autor que public en el Journal of Memetics es John Z. Langrish, l considera que
los memetistas clsicos tienen una visin fsica de la evolucin que les impide
comprenderla, y con ella a las memes, de una forma tan amplia como lo permitira una
visin biologicista. El autor propone que las memes no necesitan ser unidades, y en
cambio pueden ser grupos de asociacin. Las memes tampoco necesitan estar
relacionadas con el contagio mental o la epidemiologa. Del mismo modo, sugiere que
113
no necesitan estar asociadas con el lenguaje o la cultura. Por ejemplo, los arcos y
flechas pueden imitarse sin necesidad de conocimiento de la cultura que los cre y sin
smbolos. Propone la existencia de al menos tres tipos de meme:
Recipememe: ideas que compiten sobre cmo hacer las cosas. Requiere
prctica, y aunque las recetas pueden ser escritas, asumen conocimiento sobre
(por ejemplo) cocina para poder ser aplicadas. Estas slo se transmiten
haciendo las cosas.
Selectemes: ideas que compiten sobre las bases de lo que debe ser
seleccionado o lo que puede ser mejor. Son los criterios que permiten tomar
decisiones, muy relacionado con lo que se llama sociedad. Las selectemes
pueden tomar la forma de sentimientos sobre lo que est bien o est mal.
Explamemes: ideas que compiten por dar una respuesta a por qu las cosas
funcionan o funcionan mejor. Las hay desde el tipo de porque s hasta de la
forma de complejas instituciones.
Con esto, Langrish incluye dentro de la nocin de meme la propia seleccin de memes,
y aunque en todas sus clasificaciones habla de ideas, los artefactos son los causantes
de diversas recipememes. En esta investigacin, son los selectemes los que pueden
ser relevantes, aunque las propias memes de Internet puedan estar fuera de las
definiciones de este autor.
Willard Miranker (2010) es un autor que, aunque no cita a Aunger, tambin tiene una
propuesta que podra considerarse cerebralista. l define una meme como el fenotipo
que resulta del estado de un circuito neuronal en el cerebro en un instante
114
determinado. Tambin introduce el trmino thema68, que defini como el representante

cannico de las memes que pertenecen a una clase especfica (como un concepto
particular), y a diferencia de las memes que considera fsicas, considera que los
themata tienen existencia platnica. Miranker ve una analoga entre el gen y la sinapsis
neuronal al ser las dos formas de mejorar a travs del tiempo la efectividad de los
agentes que cargan con la informacin que contienen el propio gen o sinapsis, y es
equivalente el xito de un gen cuando se replica al de una sinapsis cuando se
dispara. Para Miranker, el genotipo y memotipo de los genes, as como su necesidad
de competencia y supervivencia no tiene equivalente directo en sus memes, y sin
embargo, esta falta de analoga ayuda a entender los fenmenos de ambos. Este autor
considera a las memes y themata como conformadores tanto del consciente como del
subconsciente, por lo que desde una postura cerebralista, puede compararse con
Blackmore y Dennett con respecto a la importancia que le da a las memes para el
funcionamiento del cerebro.
Durante el resto del documento, hago referencia varias veces a algunos de los t ericos
de esta seccin, sobre todo a Dawkins, Dennett, Distin, Aunger, y tambin tomar parte
del lenguaje de Wilkins. Tanto sus propuestas como sus crticas son muy importantes
para armar el marco conceptual que aqu propongo, aunque tambin se debe
considerar que ellos no tomaron en cuenta a las memes de Internet al formular sus
teoras. En la prxima seccin tratar brevemente a los algoritmos genticos, que es un
tema que fue muy importante para armar el marco conceptual, y al que tambin hago
referencia, sobre todo cuando hablo de la forma en que se puede comportar las
poblaciones de replicadores ante la variacin y la seleccin.
68
El autor utiliza un juego de palabras al nombrar los thema, por un lado se refiere a la palabra en griego
thema (en espaol, tema), y eso se puede ver porque pluraliza con la palabra themata, pero tambin
menciona que significa thought-meme (meme de pensamiento).
115
1.3
Algoritmos genticos
La teora de algoritmos genticos ser muy importante para una mejor comprensin del
tercer captulo, que habla de la propuesta de la teora memtica para el estudio de las
imemes, y tambin puede ser til como una forma de aproximacin a la teora de
replicadores.
Lo que es ms importante comprender de los conceptos de algoritmos genticos para
la teora memtica es:
La forma en que son representados, porque esta es una forma en que pueden
ser imaginados los replicadores.
Las razones por las que funciona como optimizador general, ya que esto puede
indicar por qu funcionan los replicadores en la biologa, y como podran
funcionar las imemes.
Su relacin con la teora evolutiva, ya que al estar inspirado en esta, parte del
comportamiento
de
estos
algoritmos
puede
ayudar
a comprender
el
comportamiento de los genes, e imaginarse el de las memes.

Para cubrir estos puntos, esta seccin intentar contestar de manera simplificada pero
clara las preguntas Qu son los algoritmos genticos? y por qu funcionan? Con
respecto a su relacin con la teora evolutiva, esta se esbozar durante la explicacin, y
se profundizar cuando se introduzca posteriormente conceptos como el de optimn
en el captulo 3.1.2.
116
1.3.1 Definiciones iniciales.

Los algoritmos genticos son una metaheurstica utilizada para crear inteligencia
artificial. Las metaheursticas son mtodos heursticos 69 que sirven para resolver
problemas generales en los que con unas entradas de datos se obtienen unas salidas,
sin considerar el proceso que da lugar a dichas salidas. Los problemas ms comunes
son los de optimizacin (encontrar las entradas que producen las salidas ms altas o
ms bajas) y los de pronstico (predecir las salidas que provocarn entradas futuras).
Las metaheursticas son utilizadas para encontrar resultados razonablemente buenos
en problemas de bsqueda donde encontrar el resultado ptimo por medio de revisin
exhaustiva tomara demasiado tiempo como para considerarlo una opcin viable. La
coleccin de candidatos
de solucin,
entre los
cuales
el
algoritmo puede
potencialmente intentar encontrar una solucin deseada recibe el nombre de espacio

de bsqueda. Este trmino tambin implica que existe una nocin de distancia entre
las soluciones candidato, en donde variaciones pequeas en alguno de los candidatos
implica una variacin pequea en el espacio de bsqueda.
Los algoritmos genticos fueron desarrollados por John Holland y sus alumnos desde
la dcada de 1960, y forman parte de la corriente de programacin evolutiva (Mitchell,
1996). En su libro Adaptation in Natural and Artificial Systems (1975), Holland mostr a
los algoritmos genticos como una abstraccin de la evolucin biolgica y ofreci un
marco terico de adaptacin de algoritmos genticos a diversos tipos de problemas. El
mtodo consiste en la modificacin de una poblacin de cromosomas virtuales a travs
de una especie de seleccin natural, y que utiliza operaciones inspiradas en la
gentica como son el cruce y la mutacin. Los cromosomas son representados
Segn el diccionario de la Real academia de la lengua espaola, heurstica es una manera de buscar
la solucin a un problema mediante mtodos no rigurosos (2001). Se le llama heurstica a
procedimientos que, por el conocimiento que se tiene del problema, tienden a dar buenos resultados,
aunque no necesariamente sea ptimo en todos los casos.
69
117
comnmente por tiras de nmeros, donde cada nmero representa un gen, que es una
instancia de un alelo (por ejemplo, si la tira es de nmeros binarios, cada gen tiene
como alelos 1 o 0) (Sastry, Goldberg, & Kendall, 2005). Aunque la tira de nmeros
sea binaria (que es la forma en que comenzaron los algoritmos genticos), algunas
partes de la tira pueden representar valores independientes de un proceso. Si esto
sucede, se puede decir que existe una diferencia entre el genotipo (la tira binaria) y el
fenotipo (los valores que secciones de la tira representan). Las variaciones durante el
proceso de los algoritmos genticos bsicos comnmente se aplican sobre el genotipo,
pero al igual que sucede con la biologa, es ms fcil visualizar los procesos desde la
perspectiva del fenotipo.
Un concepto muy importante en los algoritmos genticos es el de poblacin, que en
programas de optimizacin consiste en el conjunto de propuestas de resolucin del
problema que deben ser evaluadas 70. Las poblaciones pequeas tienden a llevar a
resultados convergentes 71 de manera rpida, en cambio, las poblaciones grandes
tienen ms posibilidades de encontrar mejores resultados, pero requieren mayor
trabajo computacional, que comnmente se traduce en requerir ms tiempo para
encontrar buenos individuos (Goldberg, 1989/2001).
70
En Inteligencia Artificial puede haber distintos tipos de poblaciones, que pueden tener individuos que
se definen de maneras deferentes a propuestas de soluciones. Por ejemplo, en los sistemas con
poblaciones de agentes, cada individuo puede ofrecer varias soluciones, pero forman parte de un
programa de investigacin diferente (aunque no divergente) dentro de la inteligencia artificial.
71
Resultados convergentes: cuando la poblacin total no tiene suficiente variacin para crear nuevos
resultados sin el uso de mutaciones aleatorias.
118
1.3.2 Propiedades de un algoritmo gentico.

Si bien existen los algoritmos memticos (son un modelo refinado de algoritmos
genticos), para los fines de la relacin con la teora de replicadores que se utiliza en el
captulo 3, una breve descripcin de la teora de algoritmos genticos bsica debe ser
suficiente72. Aun as, se debe recordar que la relacin entre las teoras es por analoga,
y se deben considerar las diferencias entre el gen virtual, biolgico, y las memes.
Un esquema general de la forma en que funciona un algoritmo gentico bsico es el
siguiente:
1. Inicializacin: La poblacin inicial se crea, ya sea utilizando cromosomas
aleatorios, o aprovechando conocimientos previos que se tengan del problema.
2. Evaluacin: Se evala cada individuo de la poblacin. Al resultado de esta
evaluacin se le llama aptitud o fitness.
3. Seleccin: Con un proceso, comnmente estocstico, se seleccionan con mayor
probabilidad las copias con mejor aptitud para continuar con el proces o del
algoritmo. A excepcin de aquel que ha dado el mejor resultado histricamente,
el resto de los cromosomas son olvidados.
4. Recombinacin: Se combinan partes de dos o ms soluciones padre para crear
nuevas y, potencialmente mejores, soluciones (es decir, tienen descendencia).
5. Mutacin: Se modifica de manera local, comnmente de manera aleatoria, un
individuo.
72
Los algoritmos memticos, que fueron inspirados en la teora memtica de Dawkins, se diferencian de
los puramente genticos en que los individuos de una poblacin de resultados vara despus de la
seleccin por medio de una bsqueda local (Neri, Cotta, & Moscato, 2012). Dicho en trminos
evolucionistas anlogos, tienen un comportamiento lamarkeano. Independientemente de si se puede
considerar que alguna teora memtica sea lamarkeana, la razn por la que incluyo esta seccin es por
la forma en que los replicadores pueden ser representados mentalmente para una teora de imemes, y
no por la tcnica especfica.
119
6. Remplazo: La poblacin descendiente que se cre por los procesos de

seleccin, recombinacin, mutacin, u otros adicionales en algoritmos genticos
no bsicos, ocupa el lugar de la poblacin padre. Existen diversos mtodos para
hacer el remplazo, por ejemplo, puede mantener o no el tamao de la poblacin
original, o mantener algunos padres vivos (seleccin elitista) o cambiar por
completo la poblacin. Una vez que se elige la nueva poblacin, se considera
esto como una inicializacin para repetir el proceso hasta que suceda la
condicin de paro.
Como se puede observar, los algoritmos genticos simples siguen de cerca la analoga
evolutiva gentica. Estos tipos de algoritmos, que han sido refinados a travs de
investigacin en IA, y que se han adaptado a problemas especficos, han dado buenos
resultados para una amplia variedad de aplicaciones, y se han desarrollado teoras
sobre las razones por las que funcionan, y las que pueden provocar su fracaso 73.
Para ilustrar un algoritmo gentico sencillo, en la Figura 7 muestro el ejemplo
presentado por Russell & Norving (2010, p. 117). El objetivo del problema es encontrar
configuraciones de un tablero de ajedrez, donde ocho reinas puedan estar colocadas
sin que ninguna ataque a la otra. Para medir la aptitud de cada individuo, se cuentan
los pares de reinas que no se estn atacando. Si ninguna se ataca, el resultado es 28,
y si por ejemplo, todas las reinas estuvieran en lnea, la cantidad sera 0. Una forma
sencilla de representar este tipo de tablero en forma de cromosoma es atribuir a cada
gen la casilla en la que se colocar la reina en cada columna. Esto se puede hacer
porque tenemos como conocimiento previo del problema de que no hay solucin
73
Aunque Holland, Goldberg, entre otros han hecho un profundo desarrollo terico sobre el
funcionamiento de los algoritmos genticos, an no est demostrado que sea en trminos generales
mejor que otras metaheursticas. Sin embargo, sus races en la teora evolutiva los han hecho atractivos
para muchos investigadores (Russell & Norving, 2010, p. 119).
120
posible con ms de una reina en una columna. La codificacin de los genes puede
hacerse utilizando nmeros binarios, donde la posicin de la reina funciona como
fenotipo, o bien, directamente con valores reales, y debe considerarse que el
comportamiento del algoritmo gentico s es dependiente de la forma en que es
codificado. Para este ejemplo, supondr que el algoritmo se aplica directamente sobre
el fenotipo.
En este ejemplo, se comienza con la poblacin en (a), cada individuo obtiene su
funcin de aptitud (b), y con esta funcin se eligen aquellos a los que se les permitir
cruzarse para formar la siguiente generacin en (c). En este caso, el cuarto individuo,
por ser el menos apto no se le permiti hacer cruce (se debe tener en cuenta que tena
un 14% de probabilidades de que s se lo permitieran). Aunque el primer individuo fue
el que tuvo una mejor funcin de aptitud, por el carcter estocstico del algoritmo fue el
segundo mejor quien pudo cruzarse dos veces para que su descendencia supla el lugar
del menos apto. En (d) sucede el cruce, en el que a partir de un punto aleatorio por
cada par de cromosomas, intercambian sus genes, y con ello forman nuevos
individuos. Finalmente, con cierta probabilidad se modifican aleatoriamente algunos
genes en (e).
Aunque parte de las expectativas de las metaheursticas es que los resultados mejoren
a travs del tiempo, esto no puede ser garantizado, y en este ejemplo de algoritmos
genticos, la descendencia no result ms apta que los padres. Si el remplazo fuera
elitista, los padres ms aptos forman parte de la siguiente generacin. De lo contrario,
slo es recordado el individuo ms apto como el mejor resultado encontrado sin que su
cromosoma forme parte de lo que sigue.
121
Figura 7: Ejemplo de algoritmo gentico aplicado al problema de 8 Reinas. Extrado de Artificial

Intelligence: A Modern Approach (Russell & Norving, 2010). En la parte de arriba se muestran
cuatro individuos del algoritmo como estn codificados. En la parte de abajo se muestra de
manera grfica los primeros dos individuos, y uno de los dos resultados de su cruce antes de
su mutacin.
122
1.3.3 Teora del funcionamiento de algoritmos genticos.

En esta seccin se describirn dos conceptos que se han utilizado para explicar el
desempeo de los algoritmos genticos: los esquemas (schema) y el engao. El
primero es importante porque se asemeja a lo que Dawkins define como gen u
optimn, es decir, aquella unidad mnima que afecta al desempeo del vehculo o
actuador. El concepto de engao sirve como referencia para entender cmo el
conocimiento sobre un problema puede llevar a acciones que llevan a resultados que
no son necesariamente los mejores para el futuro del replicador. Por ltimo, se hablar
sobre las condiciones de paro, es decir, aquellos momentos en que el algoritmo ya no
debe utilizarse con las poblaciones o informacin resultantes hasta el momento, y es
necesario reiniciar el proceso.
Los esquemas son bloques del cromosoma que son especialmente relevantes para su
aptitud. Por ejemplo, un esquema de la forma *101*** consiste en todos los
cromosomas que tienen desde su segundo a su cuarto dgito los nmeros 101, sin
importar los dems dgitos. Es demostrable que si las instancias de un esquema tienen
una aptitud mayor al promedio, el nmero de instancias de este esquema aumentarn
en la poblacin a travs del tiempo. Esto ltimo tiende a ser relevante slo si los
valores adyacentes estn relacionados. Por esto, los algoritmos genticos funcionan
mejor cuando los esquemas corresponden a componentes importantes de una
solucin, por lo que el uso exitoso de los algoritmos genticos requieren una
planeacin cuidadosa de su representacin (Russell & Norving, 2010, pp. 116-119).
El tipo de cruce donde los esquemas tienen mayor peso sobre la calidad de las
soluciones, es el cruce simple, que consiste en elegir un punto en el mismo lugar en
dos cromosomas, e intercambiar los genes a partir de ese punto (como el del ejemplo
del ajedrez). En el otro lado del espectro est el cruce aleatorio, en donde se eligen una
serie de genes independientemente de su posicin para hacer el cruce. En estos
ltimos, el diseo de la posicin de los genes del cromosoma es prcticamente
irrelevante.
123
Si dos padres, o toda la generacin tienen un mismo esquema, el cruce no lo cambiar.

Esto es deseable en algunos momentos e indeseable en otros durante el proceso. Es
deseable en el sentido de que los esquemas que se vuelven ms comunes son
aquellos que han producido individuos con mejor aptitud, por lo que pueden ser gua
hacia ptimos locales. Es indeseable en cuanto a que pueden llevar a un
estancamiento de la bsqueda, pues los esquemas ya no son modificados a travs del
tiempo, y hay espacios de bsqueda que se vuelven inalcanzables. La mutacin
permite mover el rea de bsqueda del algoritmo fuera de las posibilidades que ofrece
la poblacin por medio de cruce. Por poner un ejemplo, si ningn individuo tiene un gen
con el valor 4, el cruce del algoritmo gentico simple con valores reales nunca lo
dara. En cambio, con mutaciones aleatorias existe la posibilidad de que estos valores
ocurran. Dependiendo del tipo de problema o la tcnica especfica que se est
aplicando, la importancia de la mutacin y del cruce puede variar, e incluso omitirse
uno de ellos.
Un tipo especial de algoritmos genticos que puede ser til relacionar con el modelo de
imemes que presento en el captulo 3, es aquel donde los esquemas no consideran al
cromosoma como unidimensional, sino n-dimensional. En estos casos, los esquemas
no slo abarcan un grado de adyacencia, sino varios, y aun as la teora sigue
aplicando: se espera que el algoritmo funcione mejor si aquellos datos relacionados en
el cromosoma n-dimensional estn cerca entre s, y forman esquemas que influyen de
manera importante en la aptitud del individuo. En la Figura 8 muestro una forma en que
la mutacin o el cruce pueden ser utilizados, en este caso, por medio de un rea de
cruce o cambio en un cromosoma bidimensional (e.g. Vlez Herrera, 2009, p. 34).
124
Figura 8: Matriz de mutgeno y matriz de mutgeno inverso. Para este mtodo de cruce o
mutacin, se eligen las dimensiones y localizacin del rea a modificar, que pueden ser desde
nulas hasta un lmite mximo. Esta rea de mutacin indica las partes del cromosoma del
individuo que se modificar para formar la siguiente generacin. Tambin el grado de la
mutacin puede ser variable.
Puesto que, como toda meta-heursticas, los algoritmos genticos se utilizan para
problemas muy complejos, para los que no se sabe con certeza cules son las partes
del cromosoma ms importantes o ms relacionadas, es comn que surjan esquemas
relevantes que tienen incluidos genes no tan relevantes, e incluso ligeramente
perjudiciales. Independientemente del tipo de remplazo que se elija, si un esquema
forma parte tanto de los padres ms aptos como de la descendencia, este esquema
formar parte de las siguientes generaciones a menos que todas sus rplicas resulten
mutadas. En estos casos, a menos que una mutacin especfica modifique el gen
parasitario, si no hay otros ptimos locales cercanos en el espacio de bsqueda que no
requiera el esquema que est produciendo individuos ganadores, la convergencia
puede llevar a un subptimo. Este efecto principalmente cuando el parsito tiende a
tener un efecto relativamente bajo en el esquema, de lo contrario, la tendencia sera a
crear dos esquemas separados, cada uno con una f orma diferente del gen que se
convertira en parsito con un solo esquema.
Por ltimo, un concepto que puede ser relevante mencionar sobre los algoritmos
genticos, y metaheursticas en genera, es el de engao (deceptive problems). El
125
engao sucede cuando el espacio de bsqueda tiene su ptimo general (o

especialmente buenos ptimos locales) rodeado de malos resultados (ver Figura 9).
Debido a que es muy comn que suceda el engao de manera natural en los
problemas complejos, es importante que los algoritmos tengan caractersticas
estocsticas que den la oportunidad de obtener soluciones ptimas aun con engao.
En el caso de los algoritmos genticos, la mutacin es lo que comnmente se utiliza. La
forma en que se hace la bsqueda tambin depende del diseo del algoritmo gentico,
por lo que puede resultar conveniente tener informacin del problema que disminuya la
probabilidad de que los esquemas tengan engao (Goldberg, 1989/2001, pp. 46-52).
Aptitud
Espacio de Bsqueda
Figura 9: rea de bsqueda con engao. En este ejemplo bidimensional, el pico ms alto est
rodeado de los valles ms bajos, y los subptimos ms altos estn alejados de dicho pico. En
este tipo de situaciones, se dificulta a las metaheursticas encontrar el ptimo general, a menos
que sus propiedades estocsticas lo encuentren por suerte.
Una forma que comnmente se considera como condicin de paro es cuando la

poblacin converge, es decir, que todos los individuos son iguales, y las mutaciones
tienden a disminuir la aptitud de los individuos. En estos casos, los esquemas se han
126
vuelto del tamao de los cromosomas. El que una poblacin converja significa que se
alcanz lo que en optimizacin se le llama ptimo local, que significa que todas las
posibilidades cercanas en el espacio de bsqueda llevan a soluciones de menor
calidad. Para los problemas de gran complejidad para los que se usan las
metaheursticas, existe una gran cantidad de ptimos locales, muchos mejores que
otros, y lo que resulta deseable de la metaheurstica es que pueda buscar mejores
ptimos locales con una eficiencia mayor que la aleatoriedad. Cuando la poblacin
converge, significa que el algoritmo qued estancado en un ptimo local, y es buen
momento para reiniciar la poblacin en espera de encontrar un mejor ptimo local. El
proceso se detiene si existe forma de asegurarse que se ha encontrado un ptimo
general, o bien, si se acab el tiempo que se le dedicara al proceso. Una forma de
interpretar la convergencia es considerando que la evolucin dej de avanzar, y se ha
alcanzado un equilibrio. Es por esto que otra opcin en lugar de reiniciar la poblacin
consiste en aumentar temporalmente la taza de mutacin y los criterios de seleccin,
que sera un equivalente al cambio de condiciones del hbitat en la naturaleza.
Ya con conocimiento previo de las herramientas utilizadas para hacer investigacin en
Internet, de algunas perspectivas memticas, as como de un modelo mental para
pensar en procesos evolutivos independientes a los genes biolgicos, en el siguiente
captulo intentar definir de manera ms rigurosa el objeto investigacin de una teora
memtica que se enfoque en las memes de Internet.
127
128
2.
DEFINICIN DEL CONCEPTO DE IMEME
2 Definicin del concepto de imeme
129
130
2.
En el captulo anterior hice una revisin sobre antecedentes en los estudios de memes
y de Internet, pero mencion slo superficialmente a las memes de Internet, sobre las
que ofrec una definicin intuitiva. En este captulo defino a las imemes de acuerdo a
como las utilizar durante el resto de la disertacin, de manera que consider tanto su
significado intuitivo en Internet, como las teoras memticas de las que proviene su
nombre. Este enlace entre definiciones no necesariamente es directo, pues las imemes
forman un conjunto de fenmenos diversos, que pueden o no ser interpretados como
memes sociolgicas, por lo que se debe delimitar a los fenmenos que potencialmente
pueden ser estudiados por una teora de replicadores, o de manera ms especfica, por
una teora memtica. Para ello, se requiere tanto identificar de manera ms clara los
fenmenos que conforman el objeto de estudio, como a la teora que se utilizar para
hacer el anlisis.
Para identificar el objeto de estudio de una teora memtica enfocada a las imemes,
partir de una definicin intuitiva general, despus le introducir conceptos de la teora
de replicadores, y revisar la forma en que las imemes han sido definidas por otros
investigadores que las relacionan con la memtica. Con esto, pretendo delimitar de una
manera ms clara el conjunto de fenmenos que pueden ser estudiados por una teora
memtica. Sin embargo, esta definicin an no tomar en cuenta las diferentes formas
en que las teoras memticas consideran la existencia de la meme como replicador.
Con el fin de identificar las caractersticas que debe tener una teora memtica para
estudiar, de manera rigurosa, un conjunto de fenmenos que pueden ser reconocidos
como imemes, clasificar las teoras por la manera en que consideran la existencia y la
relacin entre los artefactos y las memes 74. Una vez que haya identificado la forma en
que las teoras memticas consideran que las memes pueden ser encontradas en los
74
Para un estudio de las imemes desde una teora memtica, es muy importante lo que esta tenga que
decir sobre la forma en que las memes pueden (o no) estar incluidas en los artefactos, pues eso delimita
aquello que es posible estudiar, y aquello que puede ser considerado parte del objeto de estudio.
131
artefactos, elegir para su uso aquella postura ontolgica que mejor satisfaga las
siguientes caractersticas:
El concepto de meme es compatible con el concepto de imeme.
Permite utilizar una teora de replicadores de forma objetiva, de manera que

permita el estudio de las imemes.
Con esto, delimitar de nuevo el concepto de imeme, propondr la definicin con

algunas propiedades ontolgicas que sern utilizadas para el desarrollo de la
taxonoma durante el captulo 4.
132
2.
2.1
Definiciones prcticas de imeme
En esta seccin intento definir a las imemes de manera que puedan ser entendidas de
una manera similar, tanto por los usuarios, como por los investigadores que las han
estudiado. Estos apartados formaron parte del punto de partida para desarrollar la
presente disertacin, sin embargo, conforme profundic en las implicaciones de las
imemes como replicadores memticos, las definiciones que ofrecen los autores que
aqu trato se volvieron insuficientes para formar el marco conceptual propuesto. A estas
perspectivas que hacen una relacin relativamente ingenua entre las imemes y la
memtica les llam definiciones prcticas porque sirven para trabajar con el
fenmeno de las imemes, sin profundizar en la teora de replicadores.
Parto de una definicin intuitiva de lo que es una imeme, de manera que quede
diferenciada del trmino moda en Internet, con el que su significado se puede
traslapar. Despus hago una breve resea de varios estudios sobre las imemes,
especficamente aquellos que han mencionado a la memtica como antecedente o
como sustento terico. Posteriormente, propongo una definicin que tenga en cuenta
tanto a los estudios que se mencionaron, como a las nociones intuitivas antes
definidas. Puesto que existe divergencia entre una imeme que funcione como
replicador, y lo que comnmente se le llama meme de Internet, la definicin de imeme
a la que llego en este apartado ser de nuevo revisada en la seccin 2.2, bajo la
perspectiva de una teora de replicadores ms rigurosa que la usada por quienes han
hecho estudios prcticos.
2.1.1 Modas e imemes.
El trmino imeme lo propuse desde la Introduccin como una abreviatura para
nombrar un conjunto de fenmenos, al cual se le conoce en la red como Internet
memes, tambin Online memes, o en la mayora de los sitios web, simplemente
memes. Es conveniente darle un trmino propio, porque si bien el nombre de meme
est inspirado por el que Dawkins da a un hipottico tipo de replicador, las imemes
133
tienen caractersticas y comportamiento propio que puede ser diferente a los

propuestos por los memetistas, y su definicin tambin tendr que ser diferente al de la
meme sociolgica.
Al ser un trmino que surgi en Internet para hacer referencia a una amplia variedad de
fenmenos, no existen reglas especficas que permitan diferenciar una imeme de otros
trminos que pueden ser considerados o no sinnimos en una variedad de contextos,
por ejemplo:
lo que en Know Your Meme llaman sub-meme,
video viral,
moda,
cadena,
publicidad viral,
macro,
meme forzada.
A lo que se le llama meme puede incluir varios de estos fenmenos de manera

independiente aunque en Internet se les llame de la misma manera, por ejemplo: Rick
Roll75, que es un video viral que funciona como macro en el aspecto que el ttulo del
video es diferente cada vez que se usa, tiene comportamiento viral, tambin se le llama
as al acto de provocar que otra persona vea el video, fue una moda en el 2007, y sirvi
como plataforma de publicidad para eventos pblicos. La primera definicin para
imeme que propuse para comenzar la investigacin fue:
Se dice que alguien fue rickrolled cuando se accede a un vnculo para dirigirse a una pgina
interesante para el usuario, pero que en realidad es una broma que lleva al video Never Gonna Give
You Up de Nick Ashley. Existen variantes, como la de Barack Obama, que es especialmente relevante
porque ya ha sido estudiada acadmicamente (Hendricks & Denton, 2010; Savoie, 2009).
75
134
2.
Definicin 1: Una imeme es aquello a lo que las pginas web que no son de
sociologa llaman meme, y que se refieren a tendencias o modas en Internet.
Si bien esta definicin puede servir como primer acercamiento, tiene, entre otros, los
siguientes problemas:
Hay pginas de Internet que hacen referencia al nombre de manera diferente a

los que son del inters de esta investigacin, por ejemplo, la pgina Meme de
Yahoo!.
Existen imgenes, como las que provienen de los Rage Comics, que son
llamadas memes, y hacen referencia a un personaje especfico. Las imemes, tal
como han sido descritas en secciones anteriores, tienen un significado ms
amplio.
Existen imemes que no reciben el nombre de memes, o que surgieron antes de

que se empezara a usar este nombre. Por ejemplo, muchos de los videos virales
seran considerados memes de Internet para la mayora de los estudios
prcticos, y sin embargo, son llamados simplemente videos virales.
Esta definicin no considera ninguna propiedad de las memes sociolgicas.
Adems de lo anterior, se puede considerar que la definicin 1 incluye un trmino con

significado parecido al de imeme que antecede todas las teoras memticas: moda. De
hecho, existen artculos que no utilizan la palabra meme, aunque su objeto de estudio
sea el mismo que de otros artculos que s la utilizan. Un ejemplo de esto es Wants
moar; visual medias use of text in LOLcats silent film (Brubaker, 2008), que habla de la
meme de los lolcats desde una perspectiva de ciencias de la comunicacin. En lugar de
meme, utiliza el trmino fad (tendencia o moda), que puede ser adecuado, pues no
necesariamente existe algo en comn entre dos iteraciones de la meme que pueda
considerarse una unidad de reproduccin aparte de las caractersticas abstractas de la
existencia de gatos, que busca ser gracioso, y que, como afirma el artculo, tenga texto.
La ausencia del trmino meme para hacer referencia a una imeme famosa es indicativo
135
tambin de la posibilidad de que el trmino tenga sinnimos que puedan remplazar la

palabra sin que implique una memtica que aporte ms informacin al respecto.
En este caso, cabra aplicar la siguiente pregunta: es una imeme lo mismo que una
moda? La respuesta tentativa es no, pues en el caso de los lolcats, la imeme podr
pasar de moda, pero mientras haya personas que los utilicen, y su uso haga que otras
personas la conozcan o la sigan utilizando, seguir siendo meme. Esto es al menos, si
por moda se hace referencia en un sentido amplio a una tendencia de comportamiento,
o a los usos, modos o costumbres en vigor en una poblacin determinada en un tiempo
especfico. Una caracterstica que se est asumiendo de las modas es que, o bien las
personas las siguen de manera inconsciente (no las notan y las consideran la manera
nica o correcta de actuar), o bien, las siguen de manera voluntaria porque les son
agradables, o como lo propone Judith Harris al hablar de las modas como parte del
proceso educativo, para pertenecer a algn grupo (2003).
A diferencia de las imemes sobre las que se puede hablar de una rplica especfica, las
modas no estn contenidas en ningn lugar, y sin embargo, al igual que las imemes,
pueden ser sealadas y usadas como sustantivo. Para ejemplificar el punto, las
siguientes frases tienen un significado aproximado:
Est de moda hacer referencias a la expresin Juayderito76 bajo ciertas

condiciones
Juayderito es una imeme
Decir Juayderito es una moda sera impreciso. Suena ms adecuado en espaol decir
Juayderito est de moda, sin embargo, las modas no se sealan especficamente,
sino que se implica la pertenencia a estas. Juayderito en s mismo no es una moda,
76
http://knowyourmeme.com/memes/juay-de-rito
136
2.
pero es moda hacer referencia a eso. En cambio, Juayderito, tanto en forma de

expresin oral, como en imgenes, como en video u otros medios, se dice que es una
imeme77. Como se puede ver en el ejemplo de Juayderito, es conveniente la existencia
del trmino imeme independiente al de moda, pues las imemes tienen propiedades que
las diferencian de maneras relevantes de otros tipos de moda. De hecho, es la palabra
moda la que pierde valor definitorio cuando se empiezan a analizar las cualidades
distintivas de algunas de las imemes. Una forma de apreciar mejor esta diferencia entre
moda e imeme, as como la definicin popular de la segunda, es tomando como
ejemplo la siguiente imeme, que consiste principalmente de dos enunciados:
Milhouse is not a meme
Milhouse is not a meme is a meme 78
Si bien hace falta contexto para entender la relevancia de estas dos fras es, por ahora
que baste con que hubo personas que quisieron de manera consciente volver a la idea
Milhouse una meme, y en su lugar, lo que se volvi una imeme fue Milhouse is not a
meme. Si bien, era divertido para algunas personas el uso de imgenes o frases con la
referencia a Milhouse o a Milhouse is not a meme, tambin era molesto para
muchas, porque representaba el intento de forzar una meme. Nunca fue una moda, al
menos no en el sentido de algo que las personas hacen o usan por razones sociales
para pertenecer a algn grupo, sino ms bien algo que se usaba para molestar a otros
usuarios, y aqu est otra diferencia: las imemes no necesariamente se reproducen
porque le gusta a quien las reproduce.
77
Por cuestin de claridad, y para ser congruente con la definicin ingenua, por lo pronto considerar
imeme a las expresiones hechas fuera de lnea si surgen del fenmeno en lnea.
78
http://knowyourmeme.com/memes/milhouse-is-not-a-meme
137
Para ejemplificar esto ltimo, podemos comparar a Lady Gaga con Rebecca Black. Hay
diversas imemes que hacen referencia a Lady Gaga, en especial videos de parodias,
pero Lady Gaga ha creado tambin modas dentro y fuera de Internet. Muchas personas
siguen su ejemplo, escuchan su msica, y a quienes no les gusta, simplemente la
ignoran (a menos que sean reporteros o crticos), de este modo, Lady Gaga tanto tiene
imemes, como est de moda79. En cambio Rebecca Black es famosa porque a la gente
no le gusta, su video Friday es parodiado a modo de crtica, y las personas lo
distribuyen para mostrar lo malo que es. Rebecca Black se volvi una imeme, pero no
estuvo de moda.
Otro ejemplo que puede ser considerado una imeme segn la Definicin 1, pero no una
moda, son los chistes que son transmitidos por los propios usuarios, y que pueden
tener mucho tiempo de existencia, sin que en algn momento necesariamente hayan
alcanzado el suficiente uso y difusin como para ser considerados como que estuvieron
de moda. En resumen, una forma de definir una moda de Internet, es como una imeme
que es temporalmente muy exitosa con respecto a otras imemes, y tambin con
respecto a s misma en otros momentos en el tiempo.
Aunque la Definicin 1 puede ayudar a tener una nocin del objeto de estudio en
general, existen discrepancias en la forma en que las imemes son definidas, no slo
dentro de las comunidades de Internet, sino tambin por los investigadores que han
hecho estudios sobre ellas. Por ello es importante revisar la forma en que han sido
definidas en el pasado las imemes como objeto de estudio.
79
Ntese que Lady Gaga no es en s misma una imeme, aunque hay imemes que hacen referencia a
ella como Lady Gaga is a man. Sin embargo, tanto Rebecca Black como Friday (el video que la volvi
famosa) son nombres que se le dan al mismo fenmeno. Tambin, en espaol se dice que un cantante
est de moda para hacer referencia a que son comunes las personas que lo escuchan.
138
2.
2.1.2 Estudios prcticos.

En esta seccin hago una breve revisin de algunos artculos donde los investigadores
relacionan a la teora memtica con las tecnologas de Internet, que es una forma en la
que es posible acercarse a una identificacin entre la Definicin 1, con el concepto de
la meme sociolgica. Esta seccin tambin funciona, como un apartado de
antecedentes directos a la disertacin en cuanto que trata de los fenmenos sobre los
que se est teorizando, y hace referencia a las teoras sobre las que estoy explorando.
Las investigaciones que se han hecho sobre las imemes, sin embargo, le dan mayor
importancia a comprender la causalidad y el comportamiento de estos fenmenos, sin
hacer nfasis en las definiciones tericas del concepto. Esta forma de tratar al
fenmeno, sin necesidad de definicin rigurosa, es tambin una perspectiva importante,
pues puede ayudar a definir de una manera ms clara y pragmtica las diferencias y
similitudes entre las imemes y las memes sociolgicas. Un detalle que se podr
observar a lo largo de esta seccin es que en los primeros artculos en los que se habla
de memes en Internet, no est definido aun lo que son las imemes, y los ltimos estn
estudiando fenmenos ya establecidos, y que se asumen en gran parte como
conocidos por el lector. Para facilitar esta transicin, presento los artculos en orden
aproximadamente cronolgico80.
Uno de los primeros artculos que habla sobre algo llamado memes en Internet, es
anterior al uso del trmino meme en la red. As, se aplic la memtica en Models for
Interacting Populations of Memes: Competition and Niche Behavior (Best, 1997) para
estudiar un fenmeno de las memes de Internet, pero el autor las defini de manera
Recordemos tambin que aqu llamo imeme a las memes de Internet, aunque todos estos autores se
refieran a ellas como memes. Conviene diferenciarlas, pues ellos tambin hablan de las memes
sociolgicas, a las que aqu sigo llamando simplemente memes.
80
139
diferente a las imemes 81. En este artculo, una meme es una palabra, o conjunto de
palabras que son utilizados con regularidad en foros de Internet, pero no excesiva
regularidad (por ejemplo, la palabra not fue excluida en el conteo). Por su diferencia
entre la definicin de memes de Internet con la de los otros artculos, a continuacin
trascribo la introduccin del texto:
Ideas do not exist in a vacuum. Neither does discourse, the interconnected ideas
which make up conversation and texts. In this research we investigate the pairwise
interaction between populations of ideas within discourse: Are our text populations in
competition with each other? Do they mutually benefit each other? Do they prey on
one another? This work attempts to build models of population memetics by bringing
together two disciplines: Alife and text analysis. Through techniques of text analysis
we determine the salient co-occurring word sets, texts, and text clusters, and track
their temporal dynamics. We then study the life-like properties of this human-made
system by considering its behavior in terms of replicators, organisms, and species.
Richard Dawkins coined the term meme to describe replicating conceptual units. In
studying the population dynamics of ideas we consider the meme to be the largest
reliably replicating unit within our text corpus [] Through text analysis we identify
memes within a corpus and cluster together those texts which make use of a
common set of memes. These clusters describe species-like relationships among the
texts82.
81
Cabe recordar que este artculo es posterior a que Godwin propusiera el trmino (1994), y ya haba
sido mencionado como palabra de uso en Internet en otros artculos, como por ejemplo en Among New
Words (Algeo & Algeo, 1996).
82
Traduccin propia: Las ideas no existen en un vaco. Tampoco el discurso, definido como las ideas
interconectadas que formamos con la conversacin y los textos. En esta investigacin, indagamos la
interaccin entre poblaciones de ideas dentro del discurso: Estn nuestros textos compitiendo entre
ellos? Se benefician uno al otro? Se cazan? Este trabajo intenta construir modelos para las
poblaciones memticas juntando dos disciplinas: Alife y el anlisis de textos. A travs de las tcincas
de anlisis de textos determinamos los grupos de palabras, textos y conjuntos de textos sobresalientes
que suceden simultneamente, y se da seguimiento a su dinmica temporal. Enseguida, estudiamos las
140
2.
En este artculo podemos notar que se pueden interpretar memes en Internet de

manera diferente a lo que aqu llamamos imemes. En este modelo, se analiza la forma
en que las memes parecen reproducirse y competir de una forma inspirada en la
lingstica y el comportamiento de vida artificial (Alife), que consiste en relacionar el
comportamiento de conjuntos (clusters) de informacin, y estudiarlos para revisar si
existe alguna forma de interaccin anloga a la biologa entre ellos (por ejemplo, una
competicin o un mutualismo). Con las herramientas de software adecuadas, esta
perspectiva podra servir potencialmente para encontrar relaciones de este tipo con las
imemes, aunque no sean textos, como lo puede ser con la comunicacin o difusin de
imgenes en comunidades virtuales especficas.
Muy cerca de esa poca, en Virtual Urban Legends: Investigating the Ecology of the
World Wide Web (Chattoe, 1998), se menciona a las memes como parte de la
introduccin para un estudio cualitativo sobre leyendas urbanas en Internet. Este
artculo se enfoca especialmente en cartas cadena sobre engaos de virus, donde lo
que llaman el replicador no es el virus, sino el propio mensaje. Chattoe considera que
para los estudios de las leyendas urbanas en Internet, los elementos de la teora
evolutiva que son relevantes para su estudio son la distincin entre el genotipo y el
fenotipo, los mecanismos de variacin gentica, propagacin, y los procesos de
seleccin ambiental. As mismo, Chattoe considera a la etnografa como un medio
adecuado para la investigacin en lnea de estos fenmenos, y afirma que la
perspectiva de los replicadores puede ser til para los estudios en la red por: el alto
volumen de trfico, velocidad de transmisin en la red, la compatibilidad y anonimato
propiedades similares a la vida de estos sistemas hechos por humanos, mediante la consideracin de su
comporamiento en trminos de replicadores, organismos y especies. Richard Dawkins cre el trmino
meme para describir las unidades conceptuales replicadoras. Al estudiar la dinmica de poblaciones de
ideas, consideramos a las memes como la unidad confiable replicadora ms larga dentro del corpus de
nuestro texto [] A travs del anlisis de texto, nosotros identificamos memes dentro de un corpus y
agrupamos aquellos textos que usan un conjunto de memes en comn. Estos grupos describen
relaciones entre textos como si fueran de especies biolgicas.
141
de la informacin, as como la accesibilidad para el investigador como observador tanto

sincrnico como asincrnico de los eventos a estudiar.
Posteriormente, una vez que el trmino meme ya se utilizaba en algunos sitios de
Internet, Michele Knobel y Colin Lankshear propusieron en su libro New Literacies
(Knobel & Lankshear, 2003) que las imemes deben ser consideradas como una forma
nueva de alfabetizacin. En estudios posteriores, hicieron varios muestreos de imemes
diversas, y describieron su comportamiento. Con esto, en Memes and affinities:
Cultural replication and literacy education (2005) ellos consideran las siguientes
razones por las que un evento se vuelve imeme:
Elementos de humor, que van desde lo extrao a lo grotesco, y manejan

parodias e irona.
Una rica intertextualidad, que combina eventos conocidos popularmente, iconos

o fenmenos.
Juxta-posicin anmala, usualmente imgenes.
Caractersticas independientes (outliers) que an no han sido identificadas.
As mismo, estos autores proponen la siguiente clasificacin de memes y algunos

ejemplos de cada tipo (ver Figura 10). En (Knobel & Lankshear, 2007), utilizan la
definicin de Dawkins, y ponen nfasis en las caractersticas de fecundidad, fidelidad y
longevidad.
Aunque al igual que Shifman (2011), en estos artculos Knobel y Lankshear procuran
mantenerse dentro de lo pragmtico, ellos s buscan caractersticas con posibles
consecuencias tericas para la investigacin de imemes, aunque sin necesidad de
armar una definicin definitiva de meme:
Indeed, a great deal of the memetics literature has been dominated by arguments
concerning what is and is not a meme. However, conceptual bickering seems to have
been something of a dead end for memetics as a distinct field of inquiry, and has
142
2.
Figura 10: Modelo taxonmico de Knobel y Lankshear (2007)
143
produced few empirical studies of actual memes in action [] The present paper is
not interested in contributing further to stale debates over what memes are, but
rather, is interested in identifying the key characteristics of successful online memes
and understanding these memes as new literacy practices. Focussing on reasonably
well-defined, widely dispersed, and wildly successful memes helps us to better
understand how they operate in everyday life83 (Knobel & Lankshear, 2007, p. 5).
Si se tiene en cuenta esto, es comprensible cmo el autor identifica cada una de las
memes que revisa con criterios sobre su impacto, pero no sobre su forma. Es decir, no
maneja un criterio interno de lo que es una meme, pero s sobre el comportamiento de
los medios con respecto a la meme. As, por ejemplo, la meme de Nike Sweatshop
Shoes 84 consiste en una carta especfica que fue reproducida entre los usuarios sin
modificacin alguna, mientras que otras como el pastafarismo85 o Bert is evil86 estn
sustentadas en una idea alimentada por la creatividad de los usuarios al hacer
referencia a ellas. Sin embargo, las tres tienen en comn que son conocidas fuera del
83
Traduccin propia: De hecho, una gran cantidad de la literatura memtica ha sido dominada por
argumentos que conciernen lo que es y lo que no es una meme. Sin embargo, la definicin conceptual
parece ser un camino sin salida para un campo nuevo de estudio, y ha producido pocos estudios
empricos con verdaderos memes en accin [] El presente artculo no est interesado en contribuir en
un debate estancado sobre qu son las memes, y en su lugar, est interesado en identificar las
caractersticas claves de las memes en lnea exitosas, y comprender esas memes como nuevas
prcticas de alfabetizacin. Enfocarse en memes bien definidas, dispersadas ampliamente, y muy
exitosas nos ayudan a tener una mejor comprensin de cmo operan en la vida diaria
84
La pgina donde oficialmente estaba archivado el conjunto de mensajes de correo que conforman esta
imeme (http://shey.net/niked.html) se encuentra fuera de servicio al momento de revisar el vnculo por
ltima vez. Sin embargo, puede ser encontrado este intercambio de cartas en sitios alternativos, por
ejemplo, en: http://urbanlegends.about.com/library/blnike.htm.
85
El pastafarismo es una religin de broma que surgi en una carta abierta que fue enviada como crtica
a que se permitiera ensear diseo inteligente en Kansas. La carta puede ser leda en la pgina oficial
del movimiento: http://www.venganza.org/about/open-letter/
Se puede encontrar una coleccin de imgenes alteradas que prueban que el personaje Bert, del
programa infantil Plaza Ssamo es malvado en: http://www.bertisevil.tv/
86
144
2.
contexto en que surgieron y que han sido comentadas en pginas de noticias o en

peridicos que no estn en lnea.
A mediados de la primera dcada del siglo XXI, las redes sociales comenzaron a
formar una presencia muy importante en Internet, y es a travs de estas que se
reproducen muchas de las imemes. Burguess (2008) asocia a las imemes y los videos
virales con las comunidades de Internet, y afirma que sin forzar demasiado la metfora,
la dinmica de los videos virales se puede entender como la dispersin de ideas
replicables, expresadas en prcticas. Su propuesta es que las discusiones que se
hacen en las pginas de videos son la forma en que pginas como YouTube funciona
como un sitio de redes sociales, donde es la multimedia, en vez de la amistad, el
principal medio de conexin entre los participantes. As, desde la perspectiva de la
participacin cultural, los videos (incluidos los hechos de manera profesional con
conocimientos de mercadotecnia) no son mensajes ni productos distribuidos por la red,
sino mecanismo con los que se originan prcticas sociales, adoptadas y a veces
mantenidas dentro de las redes sociales. Es por eso que, segn Burguess, para tener
nocin del impacto de un video, no basta el nmero de visitas, sino que se debe tener
en cuenta la forma en que los usuarios comentan sobre ellos o los imitan. Para este
autor, la viralidad no abarca slo la informacin de un video que se comunica por la
poblacin, sino que adquiere partes reconocibles (textual hooks) y significantes clave
(key signifiers) que slo pueden reconocerse despus de que el fenmeno se vuelve
conocido. Burguess distingue a los videos que producen imitaciones y generan
comportamiento comunitario, de aquellos basados en memes que dejan de ser
graciosas cuando se vuelven conocidas, por ejemplo Rickrolling87, aunque no ofrece
pautas sobre cmo diferenciarlos.
87
Ver http://knowyourmeme.com/memes/rickroll
145
El ejemplo de Rickrolling es tambin un ejemplo en el que se distingue, dentro de la

percepcin de usuarios de Internet, una moda y una imeme. Esto es as porque para
algunos usuarios, cuando la imeme se pone de moda, deja de ser una broma digna de
utilizarse. Las bromas tambin han sido estudiadas por su comportamiento
aparentemente memtico, de esta forma, en el artculo Assessing global diffusion with
Web memetics: The spread and evolution of a popular joke (Limon Shifman & Mike
Thelwall, 2009), los autores estudian la forma en que fue difundido el chiste wife 1.0 en
Internet. Ellos identifican tanto al chiste original como a su derivado husband 1.0 como
memes. Con los dos nombres del chiste, y sus traducciones a diversos idiomas, usaron
buscadores de Internet para encontrar la mayora de las ocasiones en que la broma fue
mencionada, y tambin utilizaron varias herramientas de webmetra para identificar y
clasificar las variaciones que haba tenido la broma a travs del tiempo y en los
diversos idiomas. Estos autores proponen un nombre para los estudios que tienen
como objetivo identificar y rastrear la evolucin y dispersin de las memes en lnea:
web memetics. Para su investigacin, no exponen abiertamente su postura para la
memtica, todo lo que dicen sobre la definicin de memes es lo siguiente:
The term meme was coined by the biologist Richard Dawkins (1976) in The Selfish
Gene to describe small cultural units, analogous to genes, which spread from person
to person by imitation. Like genes, memes undergo variation, selection, and
retention: Successful memes spread into numerous copies whereas unsuccessful
ones become extinct. A new field of research, memetics, has emerged around the
concept88.
Traduccin propia: El trmino meme fue formulado por el bilogo Richard Dawkins (1976) en El gen
egosta para describir pequeas unidades culturales, anlogas a los genes, que se esparcen de persona
a persona a travs de la imitacin. As como los genes, las memes atraviesan variacin, seleccin y
retencin: las memes exitosas se esparcen en numerosas copias mientras que las no exitosas se
extinguen. Ha surgido un nuevo campo de investigacin, la memtica, alrededor del concepto.
88
146
2.
Esta ausencia de teora sobre las memes es parte de una estrategia para hacer un
trabajo prctico, enfocado en el seguimiento de las memes y en el diseo de una
metodologa generalizada, sin intentar dar un significado al trmino meme. Esta
filosofa pragmtica es compartida tambin por autores ya mencionados como Burgess
(2008), Knobel y Lankshear (2007). En este aspecto, debe reconocrsele a los autores
que con artculos como estos, quiz sin proponrselo, estn atendiendo el reto de Hull
(2003) de que se debe dejar de hablar de la memtica y hacer memtica 89. Adems,
estos autores se preocupan por explicar el comportamiento de las memes a travs del
tiempo y el espacio (o idiomas) con relacin a la cultura con la que posiblemente estas
memes surgen y se distribuyen. Esta manera de estudiar las memes , como objetos que
pueden usarse para entender o complementar el conocimiento del comportamiento en
grupos sociales que usan Internet, tiene nociones que son defendidas por autores
conductistas como Gatherer (1998). Otra caracterstica que vale la pena mencionar del
artculo de Shifman & Thelwall es que no parte de ningn modelo en especial, ni busca
hacer predicciones, sino simplemente, seguir el comportamiento de una meme a travs
del tiempo y los idiomas, con los que propone explicaciones a posteriori sobre estas
variaciones.
Hay sin embargo, quienes s estudian las imemes con pretensiones predictivas, e
incluso, buscan actuar de manera que se pueda aprovechar el fenmeno de manera
comercial. Este es el caso de Brent Coker (2011), quien desarroll software y
estrategias para ayudar a producir videos con fines comerciales que se vuelvan virales.
Para esto, propuso lo que llam el algoritmo BVMP (Branded Viral Movie Predictor),
con el que intenta predecir el comportamiento de boca en boca, en el contexto de la
experiencia de un sitio web. Cabe sealar que este algoritmo no lo tiene publicado
como artculo de investigacin, sino que est sealado como una de las caractersticas
89
Ver la seccin Crticos de la memtica en la seccin 1.2.3
147
del software Webreep, desarrollado por su compaa 90. Aun as, es pertinente el
mencionarlo como una forma en que ciertas personas se han acercado al estudio de
las imemes desde una perspectiva pragmtica. Coker describe su algoritmo en el sitio
de su compaa, aunque no lo expresa de manera que pueda ser reproducible por
otros investigadores. Adems, el algoritmo requiere el soporte de las estrategias
clsicas de mercadotecnia, como el mantener los videos cortos, un ttulo atractivo,
posicionamiento (initial seeding) o palabras clave. Segn su descripcin, existen cuatro
elementos en el algoritmo BVMP:
Congruencia con las asociaciones de la compaa del video.
Fuerza emotiva perdurable.
Relevancia del mensaje en la red donde se desarrolla.
Sinergia de la imeme, en la que factores diversos, cuando estn juntos,

aumentan las posibilidades de que quienes ven el video deseen compartirlo (ver
Figura 11).
Figura 11: Elementos que Coker considera sinrgicos, y que unidos aumentan las
probabilidades de que los videos se vuelvan virales.
90
El nico artculo acadmico que ha escrito Coker (2011a), trata sobre el uso del Internet durante el
trabajo, y no menciona a las imemes.
148
2.
El fenmeno de las imemes tambin ha atrado la atencin de investigadores en las

ciencias de la comunicacin. En el 2012, fue publicada la tesis de maestra Internet
Memes as Means of Communication (Buchel), en donde se utiliza la teora de memes
como marco terico para hacer una aproximacin al fenmeno de las imemes. Este
documento considera, a Aaron Lynch, y sobre todo, a Heylighen & Chielens como
autores que le dan el marco terico de memtica a su trabajo, que lo diferencia de la
mayora de los autores pragmticos mencionados, que slo mencionan a memetistas
ortodoxos como Blackmore y Dawkins. Podemos encontrar su definicin de imeme en
la siguiente cita:
Las memes que encontramos en Internet son, de hecho, mediotipos de memeplexes.
Estos memeplexes consisten en el concepto de las memes de Internet junto con uno
o ms conceptos que son materia de una meme de Internet particular. Las memes
de Internet se pueden encontrar en todas las formas de transmisin de informacin
disponibles en Internet, por ejemplo, texto, sonido, video, imgenes, etctera, y sus
posibles combinaciones 91 (Buchel, 2012, p. 64).
Buchel considera que no se pueden categorizar las imemes en una tipologa compleja,
ya que las considera demasiado diversas, con temas y caractersticas muy fluctuantes.
Segn l, las imemes se podrn categorizar por su mediotipo 92, pero eso no nos dice lo
suficiente sobre su esencia, y no lo considera suficientemente relevante para crear una
tipologa.
91
Traduccin propia: The memes we can find on the Internet are actually mediotypes of memeplexes.
These memeplexes consist of the concept of internet memes plus one or more concepts which are the
actual subject matter of a particular internet meme. Internet memes can be found in all forms of
information transmission available on the Internet, i.e. text, sound, video, pictures, etc., and their possible
combinations.
92
Por mediotipo (mediotype), el autor se refiere a la forma en que una meme puede ser representada
fsicamente, por ejemplo, un relato o una imagen, que puede ser percibidas de manera similar por
diversas personas.
149
El concepto de meme en Internet ha sido visto por algunos investigadores no slo

como un tipo de fenmeno, sino tambin como una herramienta analtica. Por ejemplo,
en su artculo An Anatomy of a YouTube meme, del autor que ya mencion unos
prrafos atrs, Limor Shifman (2011), considera que s existen varias caractersticas
que tienen en comn los videos virales de mayor impacto en YouTube. Estas son el
enfoque en la gente ordinaria, masculinidad defectuosa, humor, simplicidad,
repetitividad y contenido espontneo. En este artculo, el autor propone una definicin
de meme ms aventurada que en su artculo anterior:
In particular, I wish to stress that human agency should be an integral part of our
conceptualization of memes by describing them as dynamic entities that spread in
response to technological, cultural, and social choices made by people. As
elaborated in the concluding section, memes are not treated here as isolated,
discreet units, but as the building blocks of complex cultures, intertwining and
interacting with each other 93.
Esta nocin de las memes como bloques de construccin, si bien se puede alejar de la
nocin intuitiva de meme, es parte de lo que los memetistas ortodoxos proponen. De
hecho, Susan Blackmore consider que las imemes pueden ser perfectamente
explicadas por su teora memtica (2011). Para ella, lo que se necesita es un proceso
que sustente informacin que pueda ser copiada con variacin y seleccin, que es lo
que sucede cotidianamente con la transmisin de informacin en Internet. Esto lo hace
en forma de informacin digital que se copia, guarda y enva a travs del mundo con
gran velocidad y precisin, y que luego, de manera ms lenta, los humanos
93
Traduccin propia: En particular, quiero hacer nfasis en que la accin humana debera ser una parte
integral de nuestra conceptualizacin de las memes, y para ello, describirlas como entidades dinmicas
que se esparcen en respuesta a las elecciones tecnolgicas, culturales y sociales hechas por la gente.
Como fue elaborado en la seccin final, las memes no son tratadas aqu como unidades discretas y
aisladas, sino como bloques de construccin de culturas complejas, que se entrelazan e interactan
entre ellos.
150
2.
voluntariamente deciden cual de esta informacin copiar, enviar a otras personas o

modificar, antes de volverla a enviar. Blackmore tambin hizo una propuesta a la teora
de replicadores de manera posterior a su teora memtica sobre la que trat en el
captulo 1, y aadi el trmino teme para indicar un tipo de replicador diferente a los
genes y memes (2008). Ella describe a las temes como mquinas capaces de
replicarse, y que en algn momento, por diseo, dejarn de necesitar intervencin
humana. Esta independencia terica del ser humano u otro ser vivo como interactor,
coloca a esta propuesta aparentemente fuera del mbito de la memtica. Sin embargo,
si se considera que en el caso de las imemes, la forma en que son seleccionadas
puede no ser necesariamente un proceso humano, algunas definiciones y maneras de
estudiar replicadores en Internet pudiera ser considerado como algo ms cercano al
trmino de teme que de meme. En las prximas secciones profundizo sobre estas
definiciones de imeme donde el ser humano no necesariamente forma parte del
interactor.
2.1.3 Definiciones prcticas.
En la seccin anterior trat la forma en que algunos investigadores abordaron a los
fenmenos de las imemes mientras tenan en cuenta los orgenes memticos de la
palabra. En esta seccin profundizo ms en la relacin entre las imemes y la memtica,
aunque le doy preferencia a una definicin prctica de imemes sobre una que siga
rigurosamente la teora de replicadores. Esta definicin sirve para sealar las
caractersticas que se espera que posean los replicadores, y as elegir de manera ms
clara una postura de ontologa memtica en la seccin 0.
Aunque en esta investigacin busco formar un marco conceptual para conformar una
memtica para el estudio de las imemes, eso no significa que se deba partir de la
nocin de que las imemes siempre tienen propiedades equivalentes a las memes. Aun
as, estoy tomando las propiedades que Dawkins considera definitorias de los
replicadores, y las uso de manera anloga sobre el comportamiento de las imemes.
151
Estas propiedades definitorias de los replicadores son, como ya se explic en el

captulo 1: seleccin, reproduccin y variacin.
2.1.3.1
Seleccin
No es muy aventurado afirmar que existen mecanismos de seleccin que permiten que
algunas imemes se reproduzcan ms que otras, sin embargo, s lo es el especificar
cules son estos mecanismos. Algunas aproximaciones en este sentido han sido
propuestas por diversos autores (e.g. Blackmore, 2011; Burguess, 2008; Coker, 2011;
Knobel & Lankshear, 2007), que en general buscan las propiedades que las hacen
pegajosas 94 (catchy). Sin embargo, para formar una teora de replicadores, lo
importante en un principio no es tanto conocer aquello que aumente las probabilidades
de que una imeme sea seleccionada para seguirse replicando, sino comprender el
propio mecanismo de la seleccin.
En este sentido, utilizo una analoga biolgica para sealar algunas cuestiones a
considerar para la seleccin en las imemes. Para definir si un individuo en la naturaleza
sobrevivir para reproducirse, no basta conocer sus fenotipos, sino que es muy
importante tambin conocer el medio ambiente en el que se desarrollar. De modo que
hay dos preguntas complementarias para tener una nocin predictiva de su
supervivencia:
Tiene el individuo la capacidad fsica para sobrevivir y reproducirse en

determinado medio ambiente? Si es as, se puede hablar de que el individuo es
apto.
94
Aqu cabe recordar que el deseo de compartirlas no es necesariamente con fines altruistas, una
imeme puede bien ser algo molesto, y por lo mismo, producir deseo de compartirla.
152
2.
Dar el medio ambiente las oportunidades para que determinado individuo

pueda sobrevivir y reproducirse? Si es as, se puede hablar de que el medio
ambiente es adecuado.
Se puede afirmar que ambas preguntas son formas de ver lo mismo, no se puede
hablar de un individuo apto en un medio ambiente que es hostil para aquellos que
tienen esas caractersticas fsicas. De este modo, si se quieren hacer predicciones
evolutivas, no basta conocer las capacidades de los individuos o la especie, tambin se
debe estudiar el medio ambiente en general.
En el caso de las imemes, como son entendidas en Internet, un detalle importante es
que la seleccin es necesariamente un acto humano. La imeme puede tener
caractersticas que aumenten las probabilidades de ser seleccionada, pero la seleccin
no es hecha por los medios de transmisin ni por otras memes, sino por personas que
las reciben y desean retransmitirlas. Por lo tanto, no basta conocer las propiedades de
las imemes, sino que para entender mejor a la seleccin se debe estudiar a la propia
sociedad contextual, en conjunto con otras caractersticas del medio ambiente, como
los medios tecnolgicos que pueden facilitar o dificultar que las imemes pasen por el
filtro de seleccin humana.
El que en Internet se d por hecho que las imemes se relacionan con el ser humano,
no significa que una forma ms general de replicadores, de los cuales las imemes
formaran un subconjunto, requiera la seleccin hecha por los usuarios, al menos de
manera consciente95. Es en este punto donde la teora de temes de Blackmore puede
95
Aunque la seleccin consciente no sea necesaria, es comn que tanto el hardware como el software
que forman al Internet fueron hechos por seres humanos, para ser usados humanos, es muy probable
que estos estn de alguna forma involucrados en la transmisin de cualquier tipo de replicador potencial
en la red, ya sea oculto, como el cdigo HTML, visible como las propias imemes, o visibles pero
involuntarios, como los logos o informacin que no forma parte de aquello que se quiere transmitir, pero
que lo acompaa.
153
considerarse como un camino posible para el estudio de replicadores en la red donde

los usuarios no forman conscientemente (y en teora, tampoco necesita ser
inconscientemente) parte en la seleccin de la informacin a replicar. Sin embargo,
esto se aleja de la Definicin 1 de imeme, por lo que para esta seccin considero que la
seleccin funciona a travs de la eleccin consciente de los usuarios, y revisar con
mayor profundidad las diversas posibilidades en el captulo 3.
2.1.3.2
Reproduccin
Una vez que existe el deseo de retransmitir, el siguiente paso es conseguir un medio
para ello. En la actualidad, existen muchas formas en que se puede retransmitir la
informacin, y dependiendo de la meme especfica, algunos medios pueden ser ms
adecuados que otros. Se le llama transmisin viral cuando la informacin es transmitida
por los propios usuarios, por voluntad propia, una vez que es recibida. En contraste con
esto, la transmisin por medios masivos tradicionales de comunicacin consiste en
unos pocos grupos que transmiten la informacin a muchos receptores pasivos, por
ejemplo, la televisin, la radio o el peridico. Los medios masivos tradicionales tambin
pueden ser importantes para la difusin de las imemes, por ejemplo, cuando una
imeme comienza, o es reproducida, por un noticiero de televisin o alguna publicacin
periodstica. Tambin existen formas equivalentes a los medios tradicionales en la
propia red, por ejemplo, las pginas de peridicos o noticieros de empresas dedicadas
a la comunicacin centralizada, que segn la posibilidad de interaccin e intervencin
de los usuarios en estas pginas, se podran considerar un punto medio entre los
medios masivos tradicionales de comunicacin, y los medios de comunicacin
emergentes de las tecnologas en lnea. Sin embargo, a menos que sean los propios
usuarios los que distribuyan el vnculo o la informacin, estos medios tradicionales en
el ciberespacio no forman ms parte de la reproduccin de las imemes que los medios
en el espacio natural. La bsqueda de transmisin de informacin de usuario a usuario
con fines de lucro, es llamada mercadotecnia viral (Phelps, Lewis, Mobilio, Perry, &
Raman, 2004).
154
2.
La reproduccin, al igual que la seleccin, depende en muchos sentidos del medio

ambiente externo ms que de las propiedades de la imeme.
2.1.3.3
Variacin
A diferencia de las memes de transmisin oral, las memes de Internet se pueden

transmitir sin modificacin alguna, y modificarlas requiere ms esfuerzo que
simplemente reproducirlas. Si bien, al transmitir informacin por medios informticos
puede haber prdida de datos, en general, esto no afecta a la recepcin y
retransmisin de la imeme, y son las modificaciones hechas por las personas las que
realmente tienen impacto en la forma en que la imeme es percibida. Por claridad, a
continuacin menciono algunas de las principales formas de variacin, profundizar en
ello durante el captulo 3.4:
Re-publicaciones: muy comn con los videos e imgenes virales. Es cuando no

se hacen variaciones, sino que slo se vincula o reproduce la imeme original.
Parodias y emulacin: son referencias a la imeme sin tomar partes directas de

sta. En variaciones de este tipo, la palabra mutacin puede no ser adecuada.
Combinacin con otras memes: algunas memes pueden combinarse con otras y
reproducirse as de manera ms rpida. En Know Your Meme, manejan
clasificaciones de sub-memes, metamemes y memes relacionadas, y dan por
hecho este fenmeno.
Mencin aparte merecen los explotables (o image macro), que son plantillas en las que
a una o varias imgenes, que pueden o no haber sido consideradas imemes antes, se
les agrega texto. Esta es una forma muy comn en la que un conjunto de memes
pueden encontrase simultneamente en una misma idea completa. Como ya se ha
mencionado en el captulo 2.1.2, las imemes que tienen una variacin reconocible por
los usuarios tienden a caer en clasificaciones distantes que aquellas que slo tienen el
comportamiento viral. En la siguiente seccin propongo definiciones que tomen en
155
cuenta las propiedades de los replicadores e incluyo la posibilidad de que la variacin

no sea necesaria para definir las imemes.
2.1.3.4
Concepto evolutivo bsico de imeme
Cada uno de los conceptos mencionados tiene problemas al buscar generalizarlos para
todas las imemes. Por ejemplo, la importancia de la voluntad del usuario en el caso de
la seleccin, la posibilidad de que una de las formas de reproduccin sea a travs de
medios fuera de la red, o en el caso de la variacin, si es requisito que esta deba ser
perceptible para que deba ser considerada imeme, y qu tantas modificaciones se
deberan permitir para que se siga considerando un mismo replicador.
Una definicin que no hace la distincin que hace Burguess entre los videos virales y
las memes, es decir, que slo considera las propiedades de seleccin y reproduccin
para la definicin de imeme es:
Definicin 2: una imeme es un conjunto de informacin que puede ser percibida de
manera consciente, que es transmitida repetidamente a travs de Internet por
voluntad de las personas que la reciben.
Al decir manera consciente, lo que se implica es que para ser consideradas memes,
lo que debe transmitirse son ideas completas, y no bits de informacin que se envan
por el simple hecho de usar la red. Esta definicin incluye modas, cartas cadena,
emoticones, frases pegajosas, enlaces a artculos de peridico o pginas de Internet
tengan o no un comportamiento evolutivo. Al hablar de repetidamente, no se
menciona la cantidad de veces que se requiere para que se hable de una imeme, y
puede que haya muchas ideas o bloques de informacin que en otras condiciones
pudieron volverse virales masivas, pero que al no replicarse lo suficiente por las
razones que sean, no se les consideran imemes.
Si las personas transmiten informacin para que otras personas la reciban, y que a su
vez, tal vez la quieran retransmitir, entonces se puede afirmar que tiene
156
2.
comportamiento viral, pero si no hay mutacin, entonces quienes recibieron las memes
posiblemente no las vuelvan a distribuir, pues dejan de ser novedad. Sera congruente
con las nociones evolucionistas afirmar lo siguiente: si la meme no muta, la etapa de
reproduccin de la meme tender a ser ms corta que aquellas memes que mutan.
Una excepcin a esto pueden ser imemes con significado ya establecido, por ejemplo,
algunos emoticones.
Aunque puede haber ms caractersticas generales que pueden definir lo que conviene
o no llamar imeme, aqu se nos presenta una decisin, debe ser considerado
igualmente imeme aquellas tendencias que se modifiquen que aquellas que sean
transmitidas sin cambios? A continuacin se presentar una aproximacin para asociar
las propiedades de seleccin, reproduccin y mutacin con las imemes.
Si se tiene en cuenta las caractersticas de variacin a nivel de usuario (a diferencia de
las variaciones por errores tcnicos al transmitir la informacin), aparte de la de
seleccin y reproduccin ya consideradas en la Definicin 2, puede ser propuesta una
tercera definicin:
Definicin 3: una imeme es un conjunto de informacin que tiene la tendencia a ser
transmitida por voluntad de las personas cuando esta es percibida, y que tambin
tiene tendencia a ser modificada antes de ser transmitida, aunque esto ltimo sea
ms difcil que transferirla directamente.
A diferencia de las primeras, esta definicin excluye aquellos fenmenos virales que no
tengan mutaciones voluntarias de forma, fondo o contexto, por ejemplo: los rumores en
texto, las cartas cadena, las presentaciones de Power Point, los videos que no son
parodiados, o las palabras y emoticones que ya estn bien establecidos. Esta definicin
tambin vuelve al trmino imeme independiente de lo que en Internet se le llama
meme, aunque en general, tienen muchos ejemplos coincidentes. Tambin tiene las
ventajas de que permite un anlisis evolutivo ms directo y delimita un poco ms el
campo de estudio. En trminos de Knobel, esta definicin se refiere a las Remixed
memes, en contraposicin con sus High fidelity memes.
157
Esta tercera definicin, sin embargo, no considera el medio en que las imemes son
almacenadas, estn en la mente de los usuarios, en algn tipo de artefacto, o en
ambas? Adems, se consider que la seleccin era hecha por los seres humanos, pero
forman estos individuos la totalidad del medio ambiente de las imemes? Tampoco
menciona las caractersticas que deben tener las reproducciones para que sigan siendo
consideradas el resultado de un mismo replicador la informacin transmitida debe
tener propiedades similares a nivel de bits computacionales, o slo necesitan
identificarse al nivel de percepcin humana? Con respecto a esto ltimo, estas
definiciones tambin dan por hecho que las imemes requieren la percepcin humana
para poder ser consideradas como tales, es eso un lmite necesario para una teora
de replicadores que estudie estos fenmenos?
Para aproximarnos a estas preguntas, en la prxima seccin revisar posturas
existentes y potenciales de la ontologa de las memes, y comparo stas con el
concepto que se tiene de las imemes. Esto tambin permitir el tomar una postura
terica sobre qu definiciones de imeme pueden ser las adecuadas para su estudio con
una teora de replicadores.
158
2.
2.2
Ontologa de la imeme
Una vez que se tiene la nocin de lo que se puede entender por una imeme, la
pregunta que se debe responder para desarrollar un lenguaje que utilice la teora de
replicadores es Son las imemes algn tipo de memes? Por la gran variedad de
fenmenos que estn incluidos en el concepto de imeme, y por la variedad de sus
formas ontolgicas posibles dadas las diversas teoras, la respuesta a esta pregunta es
ms complicada que el simplemente considerar a las imemes un subconjunto de las
memes. En esta seccin reviso las diversas posibilidades en las que estos conceptos
pueden estar relacionados, y finalmente elijo una de estas relaciones para utilizarla en
el siguiente captulo. Primero clasifico las teoras memticas, para ello retomo las
corrientes identificadas por los propios memetistas de mentalismo y conductismo, e
intento conjuntarlo con la forma en que las memes pueden interactuar con los
artefactos, con nfasis en los artefactos de hardware y software. Con esto, armo una
resea de la forma en que estas corrientes pueden utilizarse para hablar de las imemes
como memes. Tambin propongo una clasificacin ontolgica de las teoras
memticas, mientras indico las implicaciones para el concepto de imeme que tienen las
diversas formas en que se puede considerar la existencia de meme y su relacin con
los artefactos.
Una vez hecha esta clasificacin general, incluyo los conceptos anlogos al fenotipo y
genotipo propuestos por diversos memetistas y los aplico a un ejemplo en particular.
Finalmente, propongo una definicin de imeme como interactor para trabajar en el resto
de la disertacin, que tiene en consideracin las propuestas y crticas mencionadas
durante el captulo (aunque sea para excluirlas).
2.2.1 Clasificacin de teoras memticas.
Puesto que no existe una definicin definitiva de meme, la pregunta de si una imeme es
una meme no tiene una respuesta fuera de posible controversia. Parte de lo que en
esta investigacin propongo es que las imemes tienen un comportamiento similar a las
159
memes tericas, sin embargo, con cules memes tericas pueden ser comparadas?
En el captulo 1 hice un repaso por diversas teoras memticas, clasificadas de acuerdo
a la forma en que estas se acercaban al concepto de lo que Dawkins propuso como
meme. Ya con un mapa general de las teoras memticas, en esta seccin las clasifico
en funcin de la ontologa que puede ser defendida por cada teora. Adems de esto,
por su relevancia con los fenmenos de las imemes, agrego como parte de la
clasificacin el papel que pueden desempear los artefactos como anfitriones de las
memes. Finalmente, relaciono estas perspectivas tericas con las imemes.
2.2.1.1
Independentismo, mentalismo y conductismo
Como se mencion en el captulo 1.2, algunos memetistas (Aunger, Gatherer, entre

otros) dividen a las corrientes memticas principalmente entre mentalistas y
conductistas. Sin embargo, esta divisin no siempre es suficiente para identificar la
postura de algunos tericos, como sucede, por ejemplo, con la postura de Lissack
(2004) o Distin (2006).
Una de las dificultades de la definicin de meme es el indicar cul es la propia meme
una vez que se seala. Por poner el ejemplo que utiliza Dan Sperber, es posible hablar
de la meme de la Caperucita Roja, y referirse con ello al armado mental que permite
reconstruir el cuento (mentalistas) o a la accin de contar y recontar el cuento, o a la
informacin especfica escrita (conductistas), pero tambin puede referirse como meme
a la estructura o palabras que le dan forma y significado al cuento, aunque no estn en
un momento dado como accin, texto o pensamiento. Esta tercera distincin puede ser
superflua en algunas teoras, de modo que cuando se habla de esa meme, slo es para
abreviar una descripcin como las dos primeras, sin embargo, en otras teoras (como
160
2.
se puede encontrar en la obra de Distin, Dennett, o en textos tardos de Blackmore 96

entre otros) puede ser conveniente considerar a la tercera forma como una descripcin
ms cercana a la definicin de meme. Tomando en cuenta esta tercera perspectiva, y
con riesgo de aun as simplificar en exceso, se puede afirmar que en las diversas
teoras memticas, las memes pueden estar contenidas en una o ms de las siguientes
formas:
0. Las memes no existen.
1. Independientes: las memes forman parte de un sistema de representacin o
algn otro sistema que puede o no tener forma fsica. Estas abstracciones
pueden ser independientes a la percepcin, como es el caso de los genes. Esta
es la principal forma en que Distin maneja a las memes.
2. Mentales: Las memes tienen existencia en la mente, y es la forma que defienden
las corrientes mentalistas. El cerebro es el nico lugar donde las memes pueden
residir. Aunger es el que maneja esta posicin de manera ms estricta (su
postura puede incluso considerarse cerebralista), aunque tambin Dawkins la
implica en El Fenotipo Extendido.
3. Conductual: Las memes pueden ser identificadas como comportamiento en las
personas, como lo defienden las corrientes conductistas. Lo nico que puede ser
observado es el comportamiento o los resultados de este, y por tanto son los
efectos de las memes lo nico que puede estudiarse de manera cientfica, sin
importar si tienen origen mental. Uno de los representantes de esta postura es
Gatherer, que considera que ni siquiera puede considerarse a las personas
como poseedoras de memes, sino que las memes deben ser estudiadas como
comportamientos en s mismos.
En su definicin original, Blackmore defina a las memes como aquello que es imitado, sin embargo,
su definicin posterior es aquello que es copiado, con lo que permite separar la interpretacin humana
de los procesos de replicacin no gentica.
96
161
Aunque cada autor considere una de las definicines de meme como la correcta, es
comn que en ocasiones utilicen el trmino como si fuera definido por una de las otras
clasificaciones. En mayor o menor grado, todos los autores tienen conceptos hbridos
de las memes. De una manera burda, se puede considerar a cada postura ontolgica
como abarcadora de la que sigue, es decir, dependiendo de cmo sea definida, una
postura independentista puede incluir en su ontologa a las memes mentales y
conductuales, aunque no viceversa. Del mismo modo, las memes conductuales pueden
considerarse una expresin de las memes mentales, pero de manera ms difcil, a las
memes mentales como resultado de las conductuales. En otras palabras, en trminos
generales, y aunque puede variar dependiendo de la forma en que una teora
especfica describa su objeto de estudio, las memes conductuales pueden considerarse
como subconjunto de las mentales, y estas a su vez, subconjunto de las
independientes.
2.2.1.2
Artefactos en la memtica
Una caracterstica de las imemes es que est implicada la transmisin en la red, es

decir, tienen una relacin estrecha con los artefactos. Sin embargo, eso no significa
necesariamente que las imemes tengan su existencia dentro de los artefactos. Por
ejemplo, incluso la teora mentalista/cerebralista de Aunger c onsidera a los artefactos
como una parte importante del ciclo de las memes, aunque las memes en s mismas
slo puedan existir como impulsos cerebrales. Por esta razn, adems de la
clasificacin general de la seccin anterior, para una teora memtica enfocada a las
imemes se debe tener en cuenta un factor que para algunas de las teoras es muy
importante: los artefactos. En general, no hay discrepancia en la forma en que los
autores manejan el trmino artefacto, y puede ser aproximadamente definido como
una obra realizada con un propsito, y el crearlo o utilizarlo requiere una tcnica que
puede ser intuida creativamente, deducida por artefactos conocidos que tengan
propiedades similares, o que puede ser copiada. Dependiendo de la forma en que sean
definidas las memes, los artefactos pueden o no contener o transmitir memes. Por
162
2.
ejemplo, Dennett dira que una rueda carga consigo la idea de una rueda (1995/1999,
p. 570), y con el simple hecho de que una persona con ingenio la vea, podra reproducir
otra rueda por s mismo. Sin embargo, tambin se puede alegar que esta copia de la
idea de la rueda no es una meme, pues se est usando la propia creatividad e ingenio
de quien copi la idea, que puede utilizar una tcnica o materiales completamente
diferentes a los que utilizaron para la rueda original, por lo que no existe ninguna
nocin de replicador en el fenmeno de la creacin de nuevas ruedas. Ambas
perspectivas pueden ser congruentes tanto con formas mentalistas, como conductistas
e independientes de ver las memes.
Algunos de los artefactos pueden contener informacin decodificable que no est
relacionada con el propio artefacto. Si es as, se afirma que tienen contenido
representacional. Por ejemplo, se puede obtener informacin de un librero, como el
material del que est construido, la tcnica que se utiliz, entre otras cosas, sin
embargo, esta informacin est relacionada con el artefacto en s mismo, a diferencia
de uno que tenga contenido representacional, sobre el que se puede obtener
informacin que no tiene que ver necesariamente con el propio artefacto. Ejemplos de
esto ltimo son los libros, los discos compactos, instructivos, pautados, o en general,
aquellos instrumentos que se utilizan para transmitir mensajes.
Como una aproximacin a las cuestiones de la relacin entre la teora general de
replicadores y los artefactos, a continuacin se propone una clasificacin sobre las
formas en que las teoras memticas revisadas han considerado a los artefactos para
la transmisin de memes:
a) General: Los replicadores no estn limitados a algn tipo de medio. En
consecuencia, los artefactos pueden tener memes. La capacidad de un artefacto
para que pueda ser replicado, ya sea por completo o en alguna de sus
propiedades, por medios externos o propios, es condicin suficiente para
volverlo replicador. Todo artefacto que pueda ser copiado posee una meme en
espera de reproducirse, o incluso, los artefactos pueden ser memes. Blackmore
163
es una buena representante de esta postura, en especial porque en su teora de

temes, propone que los artefactos pueden volverse replicadores de manera
independiente de la percepcin o accin humana.
b) Limitada: Ciertos tipos de artefactos pueden contener memes. Slo aquello que,
aparte de poder ser copiado, cumpla con caractersticas que la propia teora
delimite, debe ser considerado meme. Esta limitacin puede ser artificial, o
justificada por alguna propiedad que restrinja aquello que puede ser considerado
meme o replicador. Por ejemplo, la gentica puede ser considerada una clase
limitada de la teora de replicadores. Dentro de la memtica, un ejemplo claro y
til es la teora de Distin, que considera que un artefacto slo puede contener
memes en forma de sistemas de representacin o simblicos, como sucede con
los libros o las grabaciones.
c) Interna: Las memes pueden ser mentales o reflejarse en conductas, pero no
estn latentes en artefactos, ni se reproducen por medio de estos. Esta postura,
sin embargo, puede tener distintas formas en que los artefactos se relacionan
con las memes, por ejemplo,
Sperber afirma que los artefactos no pueden siquiera transmitir memes,
Aunger considera que los artefactos pueden influir en la generacin de

memes parecidas a las que provocaron la creacin del propio artefacto (o
a las ideas expresadas en l, en el caso de artefactos como los libros) o,
Lynch afirma que los artefactos no pueden poseer memes, y sin embargo,
pueden ayudar a transmitirlas.
Estas posturas de las memes contenidas en artefactos pueden combinarse con las
posturas de las definiciones de meme mencionadas en el apartado anterior, aunque no
necesariamente todas las combinaciones son compatibles. Por ejemplo, difcilmente se
puede defender una postura del tipo 2a (Mental General) o 1c (Independiente Interna),
pero s una del tipo 1a (Independiente General) como la de Blackmore, 1b
(Independiente Limitada) como la de Distin, o 2c (Mental Interna) como la de Aunger.
164
2.
2.2.1.3
Artefactos de cmputo
En el caso de las computadoras, el trmino artefacto s puede volverse ms ambiguo

de lo que los autores memetistas tenan contemplado. Tomemos por ejemplo, las
cartas cadenas, tanto las transmitidas por papel como por correo electrnico. En el
caso de las cartas de papel, el sentido comn nos dice que el artefacto consiste en el
papel con tinta97, y aunque pueden existir variaciones en la forma en que las teoras
clasifican el sistema (como la propia existencia de una meme en la carta cadena), es
en general aceptable que el papel con tinta es un artefacto por medio del cual se
reproduce informacin.
En el caso de la carta cadena por correo electrnico, el artefacto no se identifica tan
fcilmente por sentido comn. Es el artefacto el monitor por el que se percibe la
informacin? Lo es la computadora con sus perifricos que permiten que el usuario
lea la carta? O el software que decodifica la informacin? El archivo en el que est
codificada la carta? Es el Internet en general un artefacto de transmisin? La forma en
que comnmente se evaden estas preguntas en aplicaciones de la memtica en
Internet, es considerando a las ideas transmitidas como memes, pero sin definir el
artefacto que las transmiten. Este tipo de teoras ya fueron mencionadas en la seccin
de Estudios prcticos en este captulo, y en general, trabajan con las memes en
Internet sin intentar definir sus caractersticas ontolgicas y epistemolgicas. Aun as,
cada una de teoras tiene su propia ontologa implcita, aunque no siempre es
internamente congruente. Al retomar las propuestas de la seccin de Estudios
prcticos, podemos tener una nocin aproximada de la perspectiva de los diversos
autores. Best (1997), con sus memes de Internet como conjuntos de palabras que se
97
Pudiera existir la duda si una fotocopiadora es tambin artefacto para reproducir la meme, sin
embargo, puedo afirmar con confianza que la mayora de las corrientes no consideraran a las
fotocopiadoras el artefacto, pues la mayora de las corrientes, ya sean mentalistas o conductistas,
asocian las memes forzosamente con la percepcin humana. Una posible excepcin a esto es el
concepto de temes de Blackmore (2008).
165
utilizan en grupos de textos relacionados, se aproxima a una postura del tipo 1b

(Independiente Limitada), de manera que estudia las memes de manera independiente
al comportamiento o pensamiento de las personas que las generan. Chattoe (1998)
tambin habla de las imemes como si fueran del tipo 1b (Independiente Limitada), pero
considera a las cadenas como parte del comportamiento de los usuarios, por lo que su
postura muy posiblemente est ms cercana a la del tipo 3b (Conductual Limitada).
Knobel y Lankshear (2007) citan a Dawkins en su versin original, y asumen que las
memes se encuentran en artefactos (ya sea en computadoras o en el propio Internet),
por lo que se puede asumir que los autores presentan una postura cercana a la del tipo
1a (Independiente General), aunque tambin tienen caractersticas del tipo 3
(Conductual), porque una de las propiedades que vuelven a las imemes como dignas
de estudio, es por la influencia de estas en el comportamiento de muchos usuarios.
Esta manera aproximada de relacionar a los autores con la clasificacin propuesta es,
probablemente, diferente a la forma en que los propios autores clasificaran su
perspectiva. Una de las razones por las que puede haber dificultades al interpretar la
postura ontolgica de un autor es por la tendencia natural a hablar de las memes de
manera independiente al ser humano, como si estuvieran all afuera, aunque hayan
sido definidas como parte de la conducta o de la mente. De hecho, si tomamos en
cuenta que los autores mencionados en el prrafo anterior consideran que las imemes
son el resultado de las acciones de los usuarios, y que estas estn contenidas en los
artefactos, posiblemente ellos mismos se consideraran completamente dentro de una
postura 3a (Conductual General). En la seccin 2.2.1.5 mostrar de manera ms
esquemtica estas diferencias.
De nuevo con el concepto de artefacto, estos tambin pueden ser considerados la
parte material de la cultura que complementa a la parte de las instrucciones que las
personas llevan en la mente (Cloak, 1975). Esta propuesta de Cloak de separar a la
cultura entre instrucciones mentales (i-culture) y materiales que la conforman (mculture), fue desarrollada de manera independiente a la memtica y ha sido propuesta
166
2.
como una forma de diferenciar a las memes de los artefactos que las distribuyen
(Dawkins, 1983/1992, p. 109), e incluso como alternativa a la terminologa memtica
(Rose, 1998). Sin embargo, si se consideran a las memes como bloques de
informacin, esta diferencia entre el artefacto y la mente que contienen memes puede
percibirse como limitada, pues en los artefactos pueden ir incluidas las instrucciones, y
estas pueden replicarse antes de que vuelvan a ocupar una mente. Una manera de
interpretar al artefacto-vehculo de las imemes es considerar al sistema de la red como
el artefacto de transmisin, donde cada computadora conectada es simplemente un
punto de salida del artefacto. Una analoga consistira en imaginar a la red mundial
como un libro, a cada computadora una hoja de papel, y al software, una especie de
tinta que cambia de manera dinmica. Sin embargo, si se desea desarrollar una teora
memtica aplicada al Internet, no se debe considerar como dada la relacin entre el
artefacto y la meme, ni el rol que ocupa la mente y la conducta en dicha teora.
La forma en que se manejan las imemes de manera no formal en las comunidades de
Internet tambin puede ser interpretada como una postura del tipo 1b (Independiente
Limitada). Sin embargo, a diferencia de la mayora de las corrientes memticas, no
consideran a la mente el host98. En su lugar, las imemes se pueden ver, leer o
escuchar, y sin embargo, se considera que las personas las transmiten. Pareciera que
lo que en Internet llaman memes no est en el cerebro, sino en la propia red, pero
tambin, una caracterstica de dichas memes es que los usuarios son una parte
importante en la seleccin y transmisin. Una forma de interpretar esta perspectiva, es
considerar al usuario como una caja negra que se encarga de efectuar la seleccin y
mutacin de las memes. Si bien, los usuarios tambin intervienen en la reproduccin,
puede ser conveniente considerar como encargados de la reproduccin los medios que
utilizan los usuarios (por ejemplo, las redes sociales).
Host significa literalmente anfitrin. Se refiere a aquello en lo cual la meme est contenida. En las
corrientes mentalistas, es el cerebro el host.
98
167
De este modo, cuando se habla de las memes en Internet, la relacin entre la mente y
el artefacto parece invertirse. Desde esta perspectiva, la imeme no est en el cerebro,
sino en la red, y las personas son un artefacto por el cual se distribuyen. Sin embargo,
esta visin tiene el problema de que tambin son las mentes, y no la pura red, la que
identifica a las memes. Las imemes son identificadas de manera consciente, y debe
tener cierto grado de popularidad para que reciba ese nombre. Esto resulta en un
problema nominal en el que la existencia de una imeme requiere conciencia, a pesar de
que estas se encuentren fuera de la conciencia. En los prximos apartados hago una
revisin de este problema de la analoga del host y el artefacto desde otras
perspectivas. Dicho lo anterior, por sus problemas nominales, la analoga del artefacto
como host posiblemente estorbe para una teora sobre las imemes.
2.2.1.4
Memtica de las imemes
Hasta el momento he intentado trabajar de manera independiente las memes y las

imemes, sin hacer verdaderas comparaciones entre los conceptos. Sin embargo,
puesto que es parte de la hiptesis que el comportamiento de las imemes puede ser
interpretado desde una teora que estudia las memes, las comparaciones deben ser
hechas, incluso si no existe una definicin absoluta de cada concepto.
En primer lugar, las imemes adquieren nombres (por ejemplo, Juayderito o Trollface),
pero estos nombres apuntan tanto a la idea general como a los casos especficos. Este
problema de ambigedad en la definicin tambin lo tienen las propias memes cuando
se ven desde perspectivas como la de Blackmore, donde tambin llama a objetos
memes, mientras que seala que las memes estn en el cerebro. Desde perspectivas
como la de Dennett, lo que se encuentra en los objetos es el fenotipo extendido o el
vehculo de las memes. En otras como las de Aunger, lo que se encuentra en los
objetos son caractersticas que pueden generar la tendencia a que en otras mentes
surjan memes parecidas a las que el artefacto representa.
168
2.
Para revisar algunas de las dificultades de comparar las memes con las imemes,
tomemos como referencia la definicin conductista propuesta por Gatherer:
Meme: an observable cultural phenomenon, such as a behaviour, artefact [sic] or an
objective piece of information, which is copied, imitated or learned, and thus may
replicate within a cultural system. Objective information includes instructions, norms,
rules, institutions and social practices provided they are observable 99 (1998).
Eleg esta definicin por su bsqueda de asociar las memes con los valores cientficos
de la objetividad y lo observable. El autor de esta definicin defiende una postura 3b
(Conductual Limitada), muy cercana al tipo 3a (Conductual General) pues considera
que los artefactos son memes, pero incluye la limitacin artificial de que la informacin
objetiva debe ser observable. Sin embargo, sostengo que su postura ontolgica en
realidad es del tipo 1a (Independiente General), pero limitada a lo que puede ser
observado. En primer lugar, esta definicin no diferencia a los artefactos con contenido
representacional de los artefactos que son memes en s mismos, y podemos apreciar
que la definicin toma en cuenta a los artefactos como algo que puede ser copiado, y
por lo tanto, replicado. Es decir, segn esta definicin, los artefactos culturales que
pueden ser copiados, son memes. Cuando habla de objective piece of information, se
refiere a algo replicado de la misma forma que los artefactos, aunque slo da ejemplos
sin especificar qu significa el trmino informacin objetiva 100, o cmo esta puede ser
representada. No hay mencin de que esta informacin objetiva deba estar
almacenada de alguna manera especfica, por lo que puede admitirse en esta
definicin que los artefactos contienen memes.
99
Traduccin propia: Meme: un fenmeno cultural observable, como un comportamiento, artefacto, o una
pieza de informacin objetiva, que es copiada, imitada o aprendida, y por ello puede replicarse dentro de
un sistema cultural. La informacin objetiva incluye instrucciones, normas, reglas, instituciones y
prcticas sociales, todo esto siempre y cuando que sea observable.
Para esta discusin, no intentar definir qu es informacin objetiva, y tomar el significado intuitivo
de informacin decodificable de manera relevantemente similar por diversas entidades.
100
169
Esta definicin permite aceptar a las imemes como un tipo de memes que consiste en
piezas de informacin objetiva que es transmitida a travs de artefactos como lo son
las computadoras. El que gran parte de la informacin en el ciberespacio sea
transmitida con alta fidelidad, es decir que sea objetiva, tambin permite que se
empleen herramientas de medicin e indicadores que permiten identificar pedazos de
informacin relevante utilizando programas de software (como lo hacen los estudios de
cibermetra), en vez de usar directamente la razn, como lo requerira una definicin
mentalista.
Con una definicin que abarca informacin independiente del ser humano, pero que
limita su estudio a aquello que sea observable, lo que est haciendo es delimitar, mas
no definir, aquello que formar parte de la teora memtica. Dicho de otra forma,
aunque se acepta la posibilidad de una teora de replicadores ms amplia, solo se
acepta como meme aquello que tiene un efecto medible en el exterior, y que es
utilizado por seres humanos. De esta forma, Gatherer puede aceptar que las memes
tienen un origen mental, e incluso al hablar de informacin objetiva est aceptando un
origen externo, por lo que la delimitacin que hace es prctica ms no terica. Es por
eso que, desde la perspectiva de la clasificacin hecha en la presente disertacin, la
definicin de meme propuesta por Gatherer corresponde a una forma 1a
(Independiente General), limitada por una perspectiva prctica 3b (Conductual
Limitada).
Sin embargo, esta definicin puede ser insuficiente para diferenciar cualquier tipo de
informacin que se transmite por la red, de lo que es una meme relevante desde una
perspectiva cultural. En la red existe una gran cantidad de informacin que puede ser
considerada cultural, que es transmitida e interpretada a travs de diversos procesos
tanto de hardware como de software, y que sin embargo, la gran mayora de usuarios
170
2.
desconocen, o ignoran cuando la perciben 101. Puesto que esta informacin es leda y
reproducida entre computadoras, desde esta perspectiva prcticamente todo aquello
que es transmitido en la red debe ser considerado una meme, aunque muchas de ellas
no tengan sentido para los usuarios.
Una teora memtica que estudie las memes en Internet debe tener en cuenta que
existen diferencias entre la informacin en la que est implicada la interpretacin
humana de la que no lo est. Entre ellas se encuentra el comportamiento e
identificacin de estos pedazos de informacin. Mientras que la informacin que no es
interpretada puede relacionarse con el contexto informtico, la que s lo es puede
relacionarse con el comportamiento de las personas de manera ms directa. Adems,
parte de la informacin interpretable puede adquirir nombres que le permita ser
identificada independientemente del conjunto de bits especficos, por ejemplo, con un
motor de bsqueda, se pueden encontrar imgenes de la meme de lolcats cuando
hayan recibido ese nombre, y as estudiar las caractersticas que tienen en comn los
lolcats, mientras que al utilizar slo el conjunto de informacin objetiva, slo se abarca
una muy pequea parte del fenmeno (por ejemplo, una imagen especfica con alta
distribucin).
Las definiciones mentalistas pueden tener en cuenta la importancia de la interpretacin
para identificar a las memes de Internet y diferenciarlas de la informacin que se
replica. Para definir las memes desde la perspectiva mentalista, utilizo como
101
Entre la informacin de este tipo est el cdigo de las pginas web, la informacin especfica de los
equipos al efectuar comunicaciones, el cdigo de bajo nivel involucrado en todos los procesos, e incluso,
anuncios, textos, imgenes entre otras cosas que son ignoradas aunque aparezcan ante la vista de los
usuarios.
171
contrapunto a la definicin de Gatherer otra que l mismo critic cuando propuso la

suya, y es la de Lynch102:
Meme: A memory item, or portion of an organisms neurally-stored information,
identified using the abstraction system of the observer, whose instantiation depended
critically on causation by prior instantiation of the same memory item in one or more
other organisms nervous systems. (Sameness of memory items is determined with
respect to the above-mentioned abstraction system of the observer)103 (1998).
La postura del autor, que en parte s puede ser identificada por esta definicin, es del
tipo 3c (Conductual Interna), pues considera que los artefactos pueden instigar la
generacin de memes en el cerebro, pero las memes slo pueden residir en una mente
humana o artificial 104. Con esta definicin, s puede ser considerada como meme los
lolcats por ejemplo, pues la meme es la nocin aproximadamente traducida como
gatitos lindos, y conforma la meme cualquier imagen o conjunto de informacin que
Gatherer hace una discusin sobre la forma en que algo debe ser considerado similar. Con riesgo
de sobresimplificar, esta cita puede servir como referencia para lo que l se refiere: More fundamentally,
just as physicists now accept that the simultaneity of events exists only with respect to an observer's
coordinate system, so too must memeticists accept that the sameness of ideas exists only with respect
to an observer's abstraction system.
102
Traduccin propia: Meme: un tem de memoria, o porcin almacenada neuronalmente en un

organismo, que se identifica por medio de un sistema de abstraccin del observador, cuya instanciacin
depende de manera crtica de la causacin a travs de una instanciacin previa del mismo tem de
memoria en uno o ms de los sistemas nerviosos de otros organismos. La similitud de tems de
memoria se determina con respecto a los previamente mencionados sistemas de abstraccin del
observador.
103
Lynch afirma tambin: The above definition does not have memes "residing" in anything but an
organism's nervous system, though it might be generalized to include artificial minds. Aunque se refiere
a mentes artificiales como residentes de memes, aparentemente no intenta implicar una inteligencia
artificial de una computadora actual, sino a una hipottica conciencia independiente del ser humano. De
no ser as, no habra diferencia entre esta definicin y la de Gatherer con respecto a las memes de
Internet, pues entonces, todo conjunto de informacin que pueda ser interpretada por un programa
tambin sera una meme.
104
172
2.
dispare la nocin de gatitos lindos, e influya para querer compartirla con otras
personas, aunque la imagen que se utilice para compartir esta nocin sea diferente.
Bajo esta definicin, y puesto que la memoria es la forma en que se maneja la unidad
de la meme, la interpretacin es necesaria para definirlas. Desde esta perspectiva, las
memes en Internet no son memes, pero s lo son las ideas en las mentes de los
usuarios. Cabe mencionar que Lynch s acepta la posibilidad de replicadores en los
artefactos (por ejemplo, los virus), pero estos replicadores no son memes.
Una de las dificultades de esta definicin es puramente de lenguaje, pues impide que
se pueda sealar a lo que en Internet se conoce como meme. Esta dificultad puede ser
parcialmente ignorada si se hace la afirmacin de que cuando se habla de una imeme
desde esta definicin, en realidad se est haciendo referencia a la abstraccin
compartida en la memoria del grupo de usuarios que la perciben. Sin embargo, esta
aclaracin no elimina el problema de la corriente mentalista: no se pueden estudiar las
memes directamente en el cerebro. Mientras estn las memes en el marco subjetivo de
quienes las identifican, no es posible definir una meme por su expresin en software.
Por ejemplo, el buscar la palabra lolcats en un motor de bsqueda no garantiza que se
reconozca a la meme, sino slo imgenes que algunas personas hayan relacionado
con el concepto mental que se est estudiando. Lynch tiene en cuenta esta dificultad
con respecto a las memes, y acua el trmino mnemon para referirse a declaraciones
mentales que son requeridas para formar de manera lingstica creencias complejas,
pero este concepto no se puede trasladar directamente a las imgenes especficas de
las imemes para diferenciarlas de la meme mental.
En sntesis, la perspectiva conductista mencionada no distingue las memes
transmitidas por artefactos de las memes como artefactos, y no toma en cuenta la
interpretacin humana. En cambio, la perspectiva mentalista no permite que se sealen
las memes de manera directa, y no diferencia las caractersticas de las memes que
pueden ser independientes de la interpretacin subjetiva. Otros tericos pueden tener
diferentes formas de relacionar a los artefactos con sus implicaciones para las memes
173
de Internet, y los tengo en cuenta para la conformacin del marco terico que
propongo, sin embargo, en esta seccin contino la discusin con una tercera forma en
que una teora memtica defini las memes: como algo externo al ser humano. Como
representante de esta forma ontolgica, utilizo el contenido representacional de Distin:
Memes the units
of cultural
information-
should be specified
by their
representational content [] as representations of a portion of information, memes

can be said to have a certain content [] a representation is simply some piece of
our mental furniture which carries information about the world105 (2006, p. 20).
Esta definicin contiene la palabra mente, por lo que puede ser asociada con las
corrientes mentalistas, y las unidades de informacin cultural tambin se asemejan a
los pedazos de informacin objetiva de Gatherer. Sin embargo, a lo que se refiere es
a que las memes, aunque no tengan una forma tangible especfica (por ejemplo, como
conexiones neuronales), s pueden tener representaciones
especficas. Estas
representaciones mentales pueden obtenerse de artefactos que puedan generarlas por

medio de un cdigo de interpretacin en comn con ellas. Distin posiblemente se
clasifique a s misma como mentalista, pero su posicin permite una inter accin con las
memes que se acerca a las corrientes conductistas, y considera a las representaciones
como la expresin fenotpica de las memes. Esta postura permite trabajar con las
memes a travs de sus representaciones, por medio de bsquedas tanto por
informacin especfica (imgenes similares, por ejemplo), como por etiquetas, y toma
en cuenta tambin la posibilidad del cerebro como un medio ms por el que el
contenido memtico puede ser reproducido. Para aplicarse a las imemes, la definicin
de Distin puede ser considerada del tipo 2b (Mental Limitado) o 1b (Independiente
Traduccin propia: Las memes unidades de informacin cultural deberan ser especificadas por su
contenido representacional Como representaciones de una porcin de informacin, se puede decir que
las memes tienen cierto contenido Una representacin es simplemente alguna pieza de nuestra
mueblera mental que carga informacin sobre el mundo.
105
174
2.
Limitado), dependiendo de la importancia que se le d a la mente como residencia de

las memes.
Si se acepta que la informacin en la red se comporta como replicador, y el simple
hecho de que potencialmente pueda ser interpretada por un ser humano basta para ser
una meme, entonces la postura que de manera general abarca las imemes como
memes es del tipo 1b, pero si se desea restringir la perspectiva a fenmenos que se
relacionen ms directamente con los seres humanos, esta se debe restringir ms, para
esto en el siguiente apartado profundizo sobre la clasificacin que ya he comenzado a
esbozar en esta seccin.
2.2.1.5
Clasificacin general de las imemes segn teoras memticas
En el apartado anterior describ la forma en que algunas de las teoras existentes se

pueden relacionar con las imemes, mientras que en el presente propongo una manera
general en que la clasificacin dada puede asociarse con el fenmeno de las memes
en Internet, que est resumida en la Figura 12. De una manera simplificada, veamos la
posible postura de lo que sera una imeme desde cada combinacin de formas de
meme con su relacin con los artefactos:
0 No hay
1 Independiente
2 Mental
3 Conductual
1a (Independiente
2a (Mental
3a (Conductual
General)
General)
General)
1b (Independiente
2b (Mental
3b (Conductual
Limitada)
Limitada)
Limitada)
1c (Independiente
2c (Mental Interna)
3c (Conductual
memes
a General
b Limitada
c Interna
Interna)
Interna)
Figura 12: Resumen de posturas ontolgicas
A continuacin describo una forma en que las imemes son implicadas como memes
desde cada una de las posturas mencionadas. Para sostener la relacin con la forma
175
en que los tericos de la memtica han mantenido su perspectiva, estas descripciones

no suponen a unas abarcadoras de otras como he mencionado que en un sentido
estricto de existencia deberan considerarse, sino como si cada postura fuera la nica
que puede de manera correcta describir los fenmenos. Es decir, en estas
descripciones asumo que las posturas mentales rechazan las memes conductuales
como representacin de la meme verdadera, y no como en realidad sostengo, que las
conductuales estudian un subconjunto de las mentales 106.
0) Las imemes no son memes. Aunque el origen de la palabra se refiera a la misma
idea, las imemes son un fenmeno diferente al que las teoras memticas pretenden
estudiar.
1a (Independiente General) La teora general de replicadores es de este tipo. Desde
esta perspectiva, las imemes son una forma de memes que se reproducen en lnea.
Las imemes son memes que pueden utilizar tanto los cerebros de los usuarios, as
como otros medios electrnicos en la red para reproducirse. Al tomar esta perspectiva
de manera extrema, las imemes que las personas pueden identificar son slo un caso
especial de memes, y existen una gran cantidad de datos que se replican en la red sin
accin o percepcin directa de los usuarios. Si bien, Richard Dawkins es quien perfil
esta perspectiva al hablar del darwinismo general, Susan Blackmore es quien ms la
ha desarrollado con su teora memtica, y sobre todo, al desarrollar el concepto de
temes.
1b (Independiente Limitada) Las imemes pueden ser memes cuando se cumplen
ciertos requisitos, independientemente de la percepcin humana. Esta clasificacin es
muy general, pues depende de aquello que se considere que va a limitar la definicin
106
Por conveniencia, hice una excepcin con la postura 3b (Conductual Limitada).
176
2.
de imeme. Uno de estos requisitos que puede ser til es que posean contenido
potencialmente metarrepresentacional, es decir, aquello de lo que un usuario puede
estar consciente de que es una meme. Desde esta perspectiva, son memes aquellas
imemes que estn diseadas para ser memes, o bien, aquello que se reproduce
afirmando que es una meme. Un ejemplo representativo son los Rage Comics, que en
pginas como cuantocabron.com son las memes a las que se les da seguimiento.
1c (Independiente Interna): Las memes como entidades que no son mentales ni
conductuales ni contenidas en artefactos no tienen una representacin lgicamente
coherente, a menos que se permita que existan entidades que puedan tener contenido
representacional, pero que no sean considerados artefactos (y que no sean genes). En
este caso, si por ejemplo se considera que la red es una entidad demasiado abstracta
para ser considerado artefacto, se puede afirmar que las memes pueden estar en
textos, videos, imgenes, etctera, de manera independiente a los usuarios y a las
propias computadoras que se usan para reproducirlos.
2a (Mental General): Las imemes son las ideas que estn en las personas. Si bien esta
perspectiva no tiene una representacin fsica intuitiva, la postura de considerar que las
imemes estn en la mente, pero que la mente tiene efecto en los artefactos (aunque no
como representaciones directas de las memes) s tiene sentido prctico. Cuando se
seala una imeme para hacer referencia a algo que puede ser percibido, a lo que
realmente se refiere es a una representacin que puede llevar a otras personas a
asociar el objeto con una idea similar a la de la persona que la reprodujo. Desde esta
perspectiva, se puede conocer en parte la forma de pensar de las personas estudiando
directamente las imemes como formas de representar sus ideas. Esta perspectiva
puede ser muy relevante para el estudio de las imemes si se separa la idea mental de
la postura exclusivamente antropocntrica, y se puede aceptar que la inteligencia
artificial puede procesar mecanismos parecidos a ideas. De ser as, se puede hablar
de una postura mental, tanto a nivel humano como nivel de software, e incluso llegar a
acuerdos, como el de considerar que dos imgenes son similares (y por lo tanto,
177
potencialmente variaciones de una misma imeme) si coinciden en juicio tanto un

usuario como un programa computacional dedicado a identificar imgenes 107.
2b (Mental Limitada): Son memes aquellos conjuntos de informacin en lnea que son
transmitidos de manera consciente, como una forma de dar un mensaje definido, cuya
interpretacin tanto del emisor como del receptor, tiene altas probabilidades de ser
suficientemente similar como para que se hable de que estn tratando sobre la misma
idea. Un ejemplo para esta perspectiva de imemes es la trollface, que es un smbolo
que tiene significado claro para las personas que lo conocen, y que es utilizado de
manera contextual con relacin a otros smbolos. Un ejemplo que no corresponde a
estas imemes son los logos de compaas, que se pueden transmitir por medio de las
acciones de los usuarios, pero no forman parte del mensaje que se busca dar. Las
modas, o las transmisiones con mensajes subjetivos, como las obras de arte o videos
virales que no se parodian o se usan para transmitir algn mensaje, podran estar en la
frontera de esta clasificacin ontolgica, dependiendo de la forma en que se considere
la relacin entre el smbolo y el proceso mental. Tambin cabe en esta postura el
mentalismo no antropocntrico mencionado en la 2a.
2c (Mental Interno): Las imemes, como objetos en la red, no son memes. Sin embargo,
las imemes como ideas en las personas s pueden ser memes. Cuando se hace
referencia a una imeme, de lo que se est hablando es de ideas que las personas
tienen en mente, ideas que tienen suficiente en comn para darles un nombre, aunque
no lo suficiente para decir que se trata de la misma idea. Puesto que las memes no
estn en ningn material, las imemes no tienen ninguna verdadera diferencia con otros
medios por los cuales se generan memes parecidas en el cerebro. Desde esta
perspectiva, no se necesita ninguna teora memtica en especial para analizar las
107
Ejemplos de programas de este tipo son Tin Eye y Google Image Search.
178
2.
imemes, ya que las memes slo tienen esperanza de ser estudiadas con ciencias de la
mente, es decir, como resultado de la accin mental, y no de manera independiente.
3a (Conductual General): Las imemes son un tipo de memes. Estas son una forma en
que puede ser estudiada la conducta de las personas, pues las imemes son el
resultado de esta, y puede influir en el comportamiento de otras personas. Al ser los
artefactos una expresin del comportamiento, en los artefactos se pueden observar
tambin las memes. Desde esta perspectiva, la informacin que puede uno obtener de
las imemes es sobre el comportamiento tanto de quienes las distribuyen, y en algunos
casos, de quienes las generan.
3b (Conductual Limitado): Slo unos pocos tipos de imemes pueden ser memes. Una
forma de hacer esta limitacin es considerar como imemes slo aquellas actividades en
lnea que tienen, de manera explcita o implcita, el mensaje de la accin a realizar, y
esta accin es su propia reproduccin, como las cartas cadenas o los videos activistas.
Otra forma til de limitar a las imemes es considerar slo aquellas que se transmiten
con alta fidelidad a travs de la red, dejando fuera de la definicin las modas difusas.
De este modo, es la misma meme dos imgenes del mismo lolcat, aunque una est
modificada, pero no lo es la propia moda del lolcat, pues esta tiene demasiada
variacin para ser considerada la reproduccin de una entidad.
3c (Conductual Interno): Las imemes pueden ser la causa de que existan memes si las
personas las replican. La meme es el acto de replicar una imeme, pero las imemes no
son memes por s mismas. Desde esta perspectiva, lo que se debe estudiar es a las
personas que replican las imemes, y no a las imemes ms que como un tipo de moda.
Cabe sealar que aunque estas perspectivas toman como referencia la memtica
centralizada en el humano, los tipos 1a (Independiente General) y 1b (Independiente
Limitada) pueden permitir la defensa de la inversin entre el host mental y el artefacto a
la que refer previamente. La perspectiva 3a (Conductual General) es la que tiene una
definicin lo suficientemente parecida entre meme, y lo que se conoce como imeme, y
179
es posiblemente en la que la mayora de los investigadores mencionados en el captulo

2.1 se consideraran a s mismos pertenecer. Una teora estricta de replicadores,
debera encontrarse cercana a la postura 1a, y la teora gentica sera una forma del
tipo 1b.
Idealmente, las teoras deberan poder ser clasificadas, de ms abarcadora a ms
especfica, como en el organigrama de la Figura 13. La perspectiva 1a (Independiente
General), en la que las memes son replicadores independientes al ser humano, y que
pueden estar en cualquier tipo de artefacto que se puede reproducir, debera tener
incluidas tanto las memes mentales como las conductuales. Sin embargo, en el
momento en que entra en juego la subjetividad de la mente, las construcciones
mnimas de orden que requiere un replicador para ser considerado como tal, se
vuelven cada vez ms difciles de sealar de manera rigurosa. Del mismo modo, las
teoras mentalistas deberan abarcar a las conductistas, pues mientras que las
primeras consideran aquella potencialidad de la mente como meme, las conductuales
slo consideran meme a aquello que ha provocado resultados reconocibles a nivel de
accin. Sin embargo, en la prctica, aquello que se considera meme por las diversas
teoras no sigue el orden taxonmico lgico de una clasificacin ontolgica sobre la
generalidad del concepto de meme. De manera general, las teoras conductistas tienen
un acercamiento que permite estudios empricos, de modo que se pueda trabajar con
los efectos de las memes de forma prctica, en lo que llega (o no) un mtodo para
identificarlas directamente en el cerebro. En cambio, las teoras mentalistas buscan la
existencia de la meme con una ontologa ms rigurosa, aunque sea imposible en la
actualidad el poder sealarlas empricamente, por lo que podran ser consideradas
posturas ms tericas que prcticas.
180
2.
Teora general de replicadores
2a
1a
3c
1b
Memtica mentalista
2b
(terica)
3b
3a
2c
No-memtica
1c
Memtica Conductista (prctica)

Figura 13: Organigrama ideal de la ontologa de las imemes. Las partes ms altas representan
una existencia ms general. Las uniones representan que el objeto de estudio de teoras
inferiores puede ser considerado un subconjunto del objeto de estudio de las teoras superiores
enlazadas.
2.2.2 Fenotipo, genotipo.

Las perspectivas ontolgicas que presento en el apartado anterior consideran a la
localizacin fsica como una parte importante de las teoras, en especial cuando se
hace referencia a las imemes. En la teora evolucionista biolgica, el genotipo y
fenotipo son conceptos importantes para sealar la forma en que la informacin es
localizada y expresada en los individuos o a nivel de especie. Una forma de interpretar
la existencia de una imeme es usar un recurso evolucionista, que consiste en
considerar a lo que podemos observar o sealar como un fenotipo, pero tambin en
asumir que existe una informacin que lo arma, un genotipo invisible a los sentidos. En
esta seccin retomo las perspectivas que ya mencion en el captulo 1.2 sobre
equivalentes del fenotipo y genotipo para el fenmeno de las memes, y elijo los
trminos que utilizo en las prximas secciones.
181
Lacnicamente, el fenotipo es aquello que podemos interpretar como el resultado de la

construccin al seguir los planos (o genotipo), por ejemplo, en la gentica un fenotipo
es el color de ojos, mientras que el genotipo es la informacin en el ADN que provoca
su color. Puesto que estos son trminos muy importantes en la teora evolutiva
biolgica, varios autores han intentado adaptarlos a la teora memtica usando diversas
formas de analoga 108. Para mantener una separacin con la teora evolucionista
biolgica, los memetistas en general procuraron no utilizar las palabras genotipo y
fenotipo directamente para sus clasificaciones en las memes, aunque dejan claro la
relacin de sus trminos con estos conceptos. Por comodidad, a continuacin resumo
las propuestas en este sentido de los autores que ya he mencionado previamente:
Heylighen & Chielens (2008):

o Memotype (memotipo): informacin en la memoria del individuo.
o Mediotype (mediotipo): informacin expresada en un artefacto o un medio
externo, como un texto, una cancin o un comportamiento.
o Sociotype (sociotipo): grupo o comunidad de individuos que tienen la
informacin en la memoria.
Wilkins (1998):
o Pheme (feme): la mnima caracterstica definitoria de la interaccin
memtica que es expresada a travs de la regularidad de comportamiento
de una meme en el nivel de seleccin.
o Phemotype (femotipo): conjunto de femes que son el resultado causal de
las memes en un individuo o grupo.
108
Estas distinciones son posteriores a la propuesta de Dawkins y Blackmore. Ellos consideran que el
interactor y el replicador no estn separados, aunque distinguen entre copiar las instrucciones y copiar el
producto. Dennett s distingue entre el vehculo y el replicador, aunque no entra en profundidades con
respecto al genotipo y el fenotipo.
182
2.
o Phemorph: la curva de distribucin normal de las caractersticas

definitorias exhibidas por un linaje cultural.
o Replicator (replicador): Entidad que mantiene su estructura en su mayora
intacta durante replicaciones sucesivas.
o Interactor: Una entidad que persiste de manera indefinida a travs del
tiempo, o en estados alterados como resultado de la replicacin.
Lynch:
o Mnemon:
abstracciones
de
memorias.
No
incluyen
objetos
de
propagacin inanimados como las cartas cadena ni incluyen actos

instintivos.
Terminologa de Cloak, propuesta para la memtica por Nick Rose (1998):

o i-culture (instrucciones culturales): instrucciones que las personas llevan
en su sistema nervioso.
o m-culture (material cultural): las estructuras materiales y la relacin entre
estas que son los comportamientos de las instrucciones culturales.
Langrish (1999):
o Recipememe: ideas que compiten sobre cmo hacer las cosas. Requiere
prctica y, aunque pueden ser escritas, asumen conocimiento sobre el
tema para ser aplicadas. El ejemplo ms representativo son las recetas
de cocina.
o Selectemes: ideas que compiten sobre las bases de lo que debe ser
seleccionado o lo que puede ser mejor. Son los criterios que permiten
tomar decisiones, muy relacionado con lo que se llama sociedad. Las
selectemes pueden tomar la forma de sentimientos sobre lo que est
bien o est mal.
o Explamemes: ideas que compiten por dar una respuesta a por qu las
cosas funcionan o funcionan mejor. Las hay desde el tipo de porque s
hasta de la forma de complejas instituciones.
183
Como se podr observar al ver nicamente estas definiciones, no siempre es fcil

clasificar a los autores como mentalistas o conductistas, o como una forma de las
clasificaciones ontolgicas propuestas. Esto no necesariamente implica que sean
incongruentes con ellos mismos, sino que aunque consideren una definicin de meme
como su sustento, comnmente aceptan la importancia de la otra perspectiva 109. De
esta manera, podemos interpretar las clasificaciones de Nick Rose o de Heylighen &
Chielens de forma que consideran a la parte mental y conductual de las memes como
propiedades de las mismas.
Si utilizramos directamente las palabras genotipo y fenotipo, una forma de analoga
sera considerar a las acciones el fenotipo, y a los procesos mentales, el genotipo.
Aunque esta es una analoga aparentemente directa, en un segundo anlisis, se puede
apreciar que esta es una perspectiva mentalista general (2a), como la mencionada en
la Figura 13, en donde las acciones representan el resultado de la mente. Otra
posibilidad, desde una perspectiva 1a (Independiente General), es que existen bloques
que conforman los replicadores, pero que esos bloques son independientes a la accin
e interpretacin humana. Si as fuera, el genotipo consistira en las instrucciones que
pueden llevar a la construccin o reproduccin de estos bloques, y el fenotipo en la
forma en que dichas construcciones pueden interactuar con el medio ambiente. Esta
perspectiva, si bien puede parecer demasiado abierta, como sucede con la de
Blackmore, tambin es aqu donde el hecho de estar tratando con sistemas
electrnicos al hablar de imemes puede permitir el tratar fenmenos de manera ms
objetiva que las teoras memticas actuales en general. En el prximo apartado utilizo
los conceptos de los autores aqu mencionados para aplicarlos al ejemplo de
Juayderito.
109
Esto se puede ejemplificar de manera sencilla en el caso de un mentalista que acepta a los artefactos
como parte importante del proceso de reproduccin de una meme, y un conductista que acepta a la
percepcin humana como parte de lo que permite identificar a una meme como tal.
184
2.
2.2.2.1
Ejemplo de aplicacin de trminos
Al sealar un caso especfico en el que se hace referencia a Juayderito, lo que se est

haciendo es indicar a un individuo de la imeme, por lo que decir esta es una imeme
mientras se seala un ejemplo, es hacer una metonimia110 de la imeme, donde un
individuo representa a todos los individuos (y quiz todos los fenotipos) de la imeme.
Para retomar algunas de las posturas previamente mencionadas, podemos interpretar
una representacin de Juayderito (especficamente, la Figura 14) de la siguiente
manera:
imeme: Juayderito
Mediotipo: Del ejemplo, es la imagen de la Figura 14. Sin embargo, en general,

incluye al video original de Juayderito, a cada video remix de Juayderito, cada
imagen diferente o mensajes de Twitter que utiliza hashtags relacionados con la
imeme.
Memotipo111: si se conoca previamente la imeme, el memotipo es aquella parte

de la memoria que se activ al ver la imagen. Es la reconstruccin racional o
intuitiva que permite identificar replicadores diferentes como parte de la imeme
juayderito.
Sociotipo: el grupo de usuarios que reconocen la imeme.
Feme: las palabras reconocibles como juayderito
110
A grandes rasgos, la metonimia involucra una relacin de contigidad entre el significado literal de la
palabra y su contraparte figurativa. En este caso, se habla de una de las partes en vez de mencionar el
todo. Otro ejemplo sera: Cien rifles se enfrentaron al enemigo para indicar que un batalln de cien
personas armadas tuvieron un enfrentamiento.
111
El memotipo es un trmino propio que se introducir en forma durante el captulo 3. Se define como
aquellas caractersticas subjetivas que permiten identificar a una imeme de manera general.
185
Femotipo: el conjunto de factores reconocibles en la figura como provenientes

de otras fuentes. Por ejemplo, las palabras juay de rito, pero tambin, la
portada de la pelcula The Rite y el rostro de Lpez-Driga.
Phemorph: aquellas caractersticas que la mayora de las referencias a

juayderito tienen. En la periferia del phemorph estn aquellos replicadores que
personas que conozcan el evento de juayderito, pero no otras caractersticas
culturales pudieran no reconocer como parte de la misma imeme. Por ejemplo,
referencias como Me derrito o juaaaaay.
Replicador: La Figura 14, en conjunto con todas las imgenes reconocibles

como iguales en Internet o impresas. En la siguiente seccin propongo que esto
que llama Wilkins replicador consiste en los efectos reconocibles del mismo, por
lo que un nombre ms adecuado para esto es el reproductor.
Interactor: Segn la definicin de Wilkins, consiste en la Figura 14,

especficamente, la que est impresa en este medio. En el captulo 3 propongo
un significado diferente para este trmino, que es el signo que puede ser
reconocido, ms cercano a lo que Wilkins llama replicador.
Moda: llamar a la pelcula El Rito como juayderito, burlarse de un ingls mal

pronunciado preguntando juayderito?, marcar desesperacin diciendo
juaaaay
La terminologa de Cloak de instrucciones culturales y material cultural, puede ser

redundante con la de Heylighen & Chielens, y menos adecuada para hablar de
imemes. La clasificacin de Langrish es demasiado mentalista para aplicarse a las
imemes, sin embargo, puede seguir siendo til para el concepto de moda, sobre todo
las selectemes. Por ltimo el concepto de mnemon de Lynch merece un tratamiento
independiente, pues aunque puede parecer una perspectiva muy mentalista, y l
mismo considera que las cartas cadenas y actos instintivos estn fuera de su teora, su
manejo de unidades mnimas de memoria aplicadas a la memoria informtica pueden
ser un camino para una resolucin ontolgica de las imemes. Los trminos de Wilkins
186
2.
los sigo utilizando en el siguiente apartado, sin embargo, el trmino replicador e

interactor los redefino, pues en el marco terico que propongo busco una definicin
de replicador que no est sustentada en la interpretacin humana, sino que esta se
relaciona con los interactores, no con el cdigo que se replica por s mismo. A travs de
los prximos captulos profundizo en esta postura.
Figura 14: Ejemplo de una imagen de la imeme Juay de Rito. Extrada de
knowyourmeme.com, aunque est firmada como proveniente de cinismoilustrado.com
2.2.3 Replicadores e imemes.

Hasta este punto, he hablado de las posturas ontolgicas de las memes, mientras
prcticamente he dejado de lado un concepto bsico que dio origen a las teoras
memticas: el de replicador. He usado en el ejemplo de Juayderito el trmino
replicador como lo define Wilkins, pero en esta seccin, retomar la propuesta de
Dawkins, y algunas variaciones posteriores, y despus las comparar de nuevo con el
concepto de Wilkins para el caso de las imemes.
187
Los replicadores, como los describe Dawkins o Aunger, requieren que una estructura
se mantenga constante para que las variaciones puedan ser notadas. Una de las
principales crticas a la teora memtica es que las memes no mantienen el suficiente
grado de constancia para poder ser llamados replicadores. Estas crticas han sido
contestadas por memetistas de maneras diversas que ya he mencionado en el captulo
1.2, por ejemplo, Distin considera que mientras la tasa de variacin no sea mucho
mayor que la de reproduccin, puede seguir considerndose que se habla de un
replicador.
Sin embargo, al hablar de las imemes, existe una ventaja para una teora de
replicadores: la alta fidelidad de las estructuras que permite el almacenamiento y
transmisin a travs de medios electrnicos. En Internet, existen muchas estructuras
que se replican a travs de la red, y que pueden o no llegar a ser interpretadas por los
usuarios. Entre estas estructuras estn lo que llamamos imemes, pero tambin los
logos, el cdigo de las pginas a las que se puede acceder, los hipervnculos, entre
otras cuestiones tcnicas que los usuarios comunes nunca llegan a conocer. Estuvo
cercano a este sentido a lo que Best (1997) llam meme antes de que surgiera el
concepto de imeme, y que por eso restringi las palabras comunes como no de su
recoleccin de bloques de texto: para limitar el objeto de estudio a la nocin intuitiva de
meme que surgi con la propuesta de Dawkins.
Esto no quiere decir que afirme que toda la informacin en lnea que se reproduce es
un replicador dawkiniano. Para que se pueda hablar de ello, es importante que la razn
por la que la unidad se replique sea por cualidades provocadas por las propiedades de
la unidad misma112. El revisar los casos especficos en los que la informacin en lnea
Ver la discusin sobre la frase un pjaro es el mecanismo que tiene un nido para crear otro nido
entre Bateson (2006) y Dawkins (2004).
112
188
2.
debe poder ser considerado un replicador que responde a todas las propiedades
propuestas por los tericos de replicadores, requerira un estudio que est fuera de los
lmites de esta investigacin, pues este objeto de estudio no corresponde con lo que se
asocia con el trmino meme, y en caso de que efectivamente se les considere
replicadores, su perspectiva ontolgica sera 1a (Independiente General). Dentro de los
lmites de la disertacin, en cambio, puedo analizar el caso de las imemes que se
transmiten por estructuras informticas similares, que son una forma limitada de las
imemes en general.
Por imemes que se transmiten por estructuras informticas similares me refiero a los
phemorph que pueden ser identificados como una estructura similar, no slo a nivel de
percepcin humana, sino a nivel informtico tambin. De manera coincidente, es a lo
que Wilkins consider como replicador.
Como una forma de revisar si se comportan estos replicadores como los tericos,
podemos verlos con las propiedades de los replicadores segn Aunger (2002, p. 73):
Causacin: Las propiedades de los replicadores influyen para definir si estos sern
efectivamente replicados u olvidados.
Similitud: Las copias son similares a la fuente, y esto est garantizado por su
estructura informtica.
Transmisin de informacin: La informacin de la copia surge directamente de su

fuente original.
Duplicacin: Es comn que una fuente genere miles de copias distribuidas por la
red.
Una vez que se introduce la percepcin humana a la definicin de imeme, se corre el

peligro de caer en uno de los problemas del concepto de meme: no se pueden definir
unidades mnimas de meme, como no se pueden definir unidades mnimas de
conciencia (aunque autores como Lynch manejen unidades mnimas de memoria).
Para disminuir el efecto de la percepcin como factor que suaviza la definicin de
189
replicador, se puede usar a la conciencia como factor limitante, no definitorio, del

replicador. De este modo, si bien el replicador general del que surgen las imemes es
del tipo 1a (Externo General), se utiliza como limitante para definir las imemes (aunque
no los replicadores) una perspectiva del tipo 2b (Mental Limitado) o 3a (Conductual
General). De este modo, tenemos un nuevo concepto, parecido al replicador de
Wilkins, pero no exactamente igual, pues considera como parte de su existencia a las
estructuras electrnicas que lo forman. Este concepto, que combina al concepto de las
imemes, pero limitndolo a aquello que tiene las caractersticas que son consecuencia
de un proceso de replicacin en lnea se le llamar imeme reproductor a o rimeme. La
llamo reproductora en vez de replicadora para permitir la posibilidad de que se
identifiquen unidades mnimas independientes de la percepcin humana que seran
equivalentes a los genes, mientras que las rimemes asemejaran a los organis mos
desde la analoga biolgica. La palabra reproductor parece ms adecuada porque
hace referencia a la mquina dawkiniana que utiliza el gen, es decir, al individuo que se
reproduce en vez de al gen replicador 113. De este modo:
Definicin 4.1: Rimeme: Informacin transmitida en lnea. Es reconocible como
poseedora de propiedades similares tanto a nivel de software como a nivel de
percepcin de los usuarios.
Esta definicin corresponde a una ontologa 2a (Mental General) del organigrama

mostrado en la Figura 13. Esta definicin excluye a toda la informacin que no es
percibida por los usuarios, pero sigue incluyendo la informacin transmitida de manera
Posteriormente Dawkins remplaz la palabra reproductor por interactor, y en general, esta es la

que utilizo en la mayora de los contextos.
113
190
2.
involuntaria, y que comnmente no se le considera como imeme. Siguiendo el

organigrama, tenemos las siguientes opciones 114:
Perspectiva 2a (Mental General): Considerar como rimeme toda la informacin

replicable y perceptible en la red.
Perspectiva 2b (Mental Limitada): Volver ms especfico el tipo de informacin

que debe ser considerada como rimeme.
Perspectiva 3a (Conductual General): Definir a las acciones del usuario como

parte de la definicin de la imeme.
Perspectiva 3b (Conductual Limitada): Especificar tanto las acciones del usuario

como el tipo de informacin que se requiere para que la informacin pueda ser
considerada imeme.
Llegado a este punto, quiz no sea adecuado llamar a alguna de estas opciones como
correcta o incorrecta, en cambio, se deben tomar decisiones sobre la forma en que se
delimita el objeto de estudio y la perspectiva desde la que se har. Si se acepta que la
informacin en Internet se puede comportar como replicador, se puede intentar hacer
investigacin de campo desde la perspectiva evolutiva 1a (Independiente General), y
obtener informacin no slo sobre los usuarios, sino sobre el comportamiento general
de la informacin. Tambin debe ser posible hacer estudios de mercado revisando la
forma en que se transmite la informacin desde una perspectiva 2a (Mental General), y
as conocer aquello que ms comnmente perciben los usuarios. Del mismo modo, si
se especifica aquel tipo de informacin que ser definido como imeme (alguna
perspectiva del tipo b), se puede obtener informacin relevante al aislarla, aunque no
se comporte como un replicador tal cual lo define Dawkins.
114
Como se podr ver en el organigrama, las opciones que se toman en cuenta son slo las que estn
limitadas, pero que aceptan la posibilidad de que haya memes en los artefactos, pues las dems no son
ontolgicamente compatibles con esta propuesta. Sin embargo, no se descarta que pueda obtenerse
conocimiento relevante desde las otras perspectivas.
191
Como un intento por mantener dentro de la definicin, tanto el comportamiento de lo

que hasta el momento se le ha llamado imeme, como una forma rigurosa de las
propiedades de un replicador dawkiniano, he optado por limitar la postura 1a con la 3b
(y considerar a esta como un subconjunto de la 2a no-antropocntrica), con lo que se
convierte la definicin de rimeme de la siguiente manera:
Definicin 4.2: Rimeme: Informacin transmitida en lnea, por voluntad de los
usuarios para transmitir un mensaje, que puede ser reconocida como poseedora de
propiedades similares tanto a nivel de software, como a nivel de percepcin de los
usuarios.
Esta definicin deja fuera de las rimemes a toda la informacin oculta que se transmite
por la red, as como toda la informacin que comnmente se aade, pero que no forma
parte del mensaje. Como se podr ver, al limitar a las rimemes como aquella
informacin que se comporta como reproductor, estas se vuelven una parte de las
imemes, sobre la que se puede aplicar una teora de replicadores. En la biologa, el
concepto de replicador no vuelve irrelevantes conceptos taxonmicos como el reino o
el gnero, del mismo modo, el concepto de los replicadores en la red no implica que el
concepto de imeme tradicional deba quedar fuera de la teora. En el prximo captulo
profundizo en el uso de la teora de replicadores como aproximacin para el estudio de
las imemes. Tambin complemento la teora con conceptos de semitica que permitirn
dar rigor a la perspectiva 1a (Independiente General) limitada con 3b propuesta
(Conductual Limitada).
192
2.
193
194
3. MARCO CONCEPTUAL PROPUESTO PARA TRATAR CON LAS PROPIEDADES DE LAS IMEMES
3 Marco conceptual propuesto para tratar con las propiedades

de las memes de Internet
195
196
En este captulo propongo un lenguaje para tratar con el fenmeno de las imemes
desde una teora de replicadores, complementado con trminos de semitica que
ayuden a ampliar la perspectiva en aspectos sociales o informticos. Cuando surge la
teora de replicadores genticos, quienes la propusieron no dejaron de darle
importancia al medio ambiente, a la especie, o a los individuos. Del mismo modo,
cuando se define a la imeme reproductora no debe dejarse de lado el contexto en el
cual surge y se desarrolla. Sin embargo, mucho de ese contexto slo es reconocido
como una nocin general del medio ambiente, y no tiene un lenguaje formal que
permita trabajar con los fenmenos de manera clara, y es este punto una de las
principales aportaciones de la disertacin: ofrecer un marco conceptual para distinguir
los diversos componentes del fenmeno de las imemes, aunque enfocado a aquellas
que tengan comportamiento que sea explicable como el resultado de la accin de
replicadores.
Existe un punto muy importante que separa a este marco conceptual de la memtica
ortodoxa, y es que aunque me est basando en una teora de replicadores, considero
que las llamadas memes de Internet no son por s mismas replicadores. Sin embargo,
no niego que puedan existir replicadores implicados, y de hecho, asumo que el
comportamiento de las imemes es una forma en la que se ve reflejada la mecnica de
la replicacin. En el captulo 4.1 profundizo sobre la nocin del replicador como
informacin delimitada, principalmente a nivel de gemotipo. En este captulo, en
cambio, trabajo con las imemes como la consecuencia de estos tericos replicadores, y
acepto que ellas tienen un comportamiento ms cercano a la reproduccin que a la
replicacin. Para ilustrar esto ltimo con una analoga biolgica, este captulo trata
sobre la evolucin como la vera Charles Darwin, sin conocer sobre la existencia de los
genes o el ADN, trabajando directamente sobre los efectos fenotpicos de aquello que
provoca los fenmenos que estudia, y dejar para el prximo captulo el trabajar sobre
esas entidades tericas, ms difciles de definir, e incluso cuando estn bien definidas,
son difciles de percibir, qu son los genes o replicadores como los trataba Richard
Dawkins. Al igual que en el caso de la biologa, el empatar la perspectiva gentica con
la generalidad de fenmenos observados al nivel de percepcin humana natural es un
197
trabajo inconcluso, que requiere una retroalimentacin constante entre las perspectivas
para refinarse tanto a nivel emprico como filosfico, y en donde el trabajo que presento
no es sino una primera iteracin, o una de muchas, si consideramos tambin como
iteraciones a los tericos de la memtica anteriores. Esta separacin entre la meme
definida como replicador por la memtica en contraste de la meme como reproductor
que propongo, tambin es resultado de una decisin con respecto al conflicto de
trminos que separan dos objetos de estudio posibles: los replicadores tericos y las
memes de Internet. La mayora de los tericos que decidieron separar su definicin de
las posturas ortodoxas decidieron redefinir a las memes, y considerarlas segn su
definicin como replicadores, aunque el resultado termine siendo diferente a la nocin
de meme que era el objeto de estudio terico original 115. En cambio, al comienzo de mi
estudio tena la conciencia de que son los fenmenos de las memes de Internet sobre
lo que quera obtener conocimiento (a travs de una teora memtica), as que es mi
deber conceder el nombre al fenmeno de estudio, y no llamar meme a un
supuestamente verdadero replicador, aunque tenga que dejar de lado el intento
etimolgico de asociar la palabra meme con gene por sus propiedades replicadoras. En
cambio, opto por delimitar los fenmenos dentro de las llamadas memes de Internet
que pueden ser considerados como consecuencia de un proceso de replicacin, y es a
esto a lo que llamo rimeme116, y dejo al trmino imeme como una manera un poco
ms delimitada, como lo trato en el captulo 2, de hablar de aquello que Internet se
conoce como meme. Tambin como compromiso con estas decisiones, cuando hablo
115
Quiz el ejemplo ms claro es la propuesta de Aunger, cuya neuromeme como replicador es muy
diferente a las memes como la define la ortodoxia, tanto en la teora como en la praxis.
Me siento con el deber de confesar que en un principio, el trmino rimeme era para meme
replicadora, pero conforme fui avanzando con la investigacin me di cuenta que no la poda defender de
manera rigurosa como replicador, y tuve qu conceder que al estudiar estos fenmenos, estoy
trabajando con reproductores, no replicadores.
116
198
del supuesto replicador a nivel de gemotipo, me resisto a la tentacin de darle el

nombre de meme o de proponer alguna variacin de esta palabra.
Para armar el marco conceptual, en la primera seccin de este captulo retomo el
concepto de rimeme dentro de la analoga biolgica, y propongo algunos trminos
relacionados con la teora de replicadores, con especial nfasis en optimn e
interactor, que permiten identificar caractersticas de los fenmenos de imemes. Por
el parecido entre el concepto de optimn e interactor con el de signo, en la segunda
seccin hago una relacin de la memtica con algunos de los conceptos bsicos de la
semitica, e incluyo parte de este vocabulario a la propuesta general del captulo.
Puesto que el enfoque de la tesis no es el de hacer un estudio semitico profundo, para
armar esta seccin utilizo las teoras de autores ya reconocidos en el contexto de la
semiologa, como lo son Pierece, Sebiok, Eco, Lotman y Saussure, y relaciono sus
conceptos bsicos con el marco conceptual de las imemes que se est proponiendo,
sin pretender hacer una revisin crtica ni proponer una teora semitica refinada. El
objetivo de esta seccin es mostrar un camino para acercarse al estudio del fenmeno
de las imemes de manera adicional a la perspectiva sociolgica que puede ofrecer la
etnografa en lnea, o la estadstica que puede ofrecer herramientas de webmetra.
En la tercera seccin hago una recapitulacin de los trminos que he introducido desde
la Definicin 1 (que considera a las imemes como aquello que en Internet se le llama
meme). Para ello, utilizo tambin ejemplos especficos para ilustrar y aplicar los
conceptos ya tratados tanto en el presente captulo como el anterior. La informacin
sobre las imemes que uso como ejemplo las obtengo tanto de las plataformas que se
usan para su reproduccin (fuentes primarias como 4chan 117 o Reddit), como pginas
dedicadas al seguimiento de memes (fuentes secundarias como Know Your Meme).
117
Por el carcter efmero de 4chan, no se puede hacer referencia a vnculos de la fuente original. En
estos casos slo incluyo la imagen en el documento.
199
3.1
Las imemes como reproductores: rimemes, optimones e interactores
En esta seccin retomo las reflexiones sobre la clasificacin de las imemes y

profundizo en la definicin de varias de sus propiedades relevantes para armar un
marco conceptual. A partir de este punto distingo varios trminos que describen
fenmenos que reciben comnmente el nombre de meme, pero que para este modelo
son polismicos:
Meme (sociolgica): puede variar su significado dependiendo de su marco terico, pero
en general se refiere a los replicadores sociales.
Memes de Internet (Definicin 1 de imemes): Aquello que en las comunidades de
Internet se le llama meme. Sobre estas hablo principalmente en la Seccin 0 para
distinguirlas de las imemes que se relacionan con los replicadores.
Imeme (Definicin 2 de imemes): conjunto de informacin que puede ser percibida de
manera consciente, que es transmitida repetidamente a travs de Internet por voluntad
de las personas que la reciben. Casos especficos pueden o no coincidir con que sean
memes o rimemes.
Rimeme (reproductores memticos de Internet): aquellas imemes que cumplen los
requisitos para ser consideradas memes, y que adems tengan caractersticas que les
permitan comportarse como el resultado de la accin de replicadores de alta fidelidad y
capacidad de reproduccin (ver Definicin 4.2).
Aunque el concepto de imeme es muy til para referirse a un grupo diverso de
fenmenos de comportamiento viral en Internet, slo satisface en algunas de las
representaciones, las caractersticas de fidelidad que son requeridas para tratar con
una teora estricta de replicadores. Como ya se mencion en el captulo 1, el propio
Dawkins ha aceptado que si la tasa de mutacin de las memes es mayor que la de
reproduccin, no hay la suficiente fidelidad para hablar de una memtica anloga a la
200
gentica. Si bien esto es verdad para la mayora de las imemes, el concepto de rimeme
se refiere al subconjunto de fenmenos de las imemes que s tienen la suficiente
fidelidad para ser consideradas
como consecuencia del comportamiento de
replicadores. Como se explic en el captulo 2.2, existen varias posturas ontolgicas

dentro de la memtica para considerar la existencia de las memes, la mayora de ellas
consideran al ser humano como parte necesaria para que un fenmeno se le considere
meme, sin embargo, no es necesaria para que algo pueda ser considerado replicador.
Con esto, se puede aceptar que existen conjuntos de informacin en Internet que
puedan ser en potencia estudiados como replicadores, aunque el usuario comn no la
interprete. Sin embargo, para mantener el marco conceptual que se propone acorde
con el conjunto de fenmenos con el que surge, se debe limitar el concepto con
aquellos fenmenos que s pueden ser reconocidos por los seres humanos, aunque su
definicin no parta de ellos. Como mtodo heurstico de imemes que pueden ser
reproductores, se puede considerar como rimeme a los conjuntos de informacin que
son transmitidos por voluntad de los usuarios, y que pueden ser identificados y
clasificados como similares tanto por usuarios como por un programa computacional.
Esta limitante heurstica de coincidencia entre la IA y la consciencia tiene adems la
ventaja de que hace posible su estudio desde la cibermetra o la bsqueda por
fenotipos especficos, por ejemplo, aquellas que proporcionan herramientas como
TinEye o la bsqueda de imgenes Google Image Search, o software como el que se
utiliza para censurar videos por conjunto de cuadros (frames) o por pistas de sonido.
Este tipo de bsquedas permiten tambin localizar rimemes independientemente de su
nombre.
En el captulo 2.2, menciono que Wilkins defini al replicador como Entidad que
mantiene su estructura en su mayora intacta durante replicaciones sucesivas. En el
ejemplo que uso en esa misma seccin, declaro que el replicador es el conjunto con
todas las imgenes reconocibles como iguales en Internet o impresas. Si bien, la
rimeme cumple con las propiedades que son mencionados en esta conceptualizacin
de replicador, existe una caracterstica de los replicadores dawkinianos sobre las que
debo profundizar, y esta es, la referencia a unidades mnimas. La rimeme como la
201
defin, hace referencia a las unidades que pueden ser consideradas como similares,
como la imagen de Juay de Rito mencionada, sin embargo, dentro de dicha imagen
existen tambin varias caractersticas que se repiten en imgenes diferentes, y que
tambin se podran considerar unidades de replicacin. En la seccin optimn
profundizo sobre estas unidades ms especficas que las rimemes.
Para llegar al concepto de optimn con la terminologa de Wilkins como punto de
partida, complemento su propuesta con dos trminos que representan dos extremos
del espectro ontolgico de las imemes: el gemotipo y el memotipo 118. El primero
consiste en los datos informticos que permiten a una computadora formar un signo
reconocible por los usuarios. El segundo consiste en la nocin abstracta que permite a
un usuario identificar a un conjunto de fenmenos como pertenecientes a la misma
imeme.
La perspectiva de los optimones y rimemes se encuentra en un punto intermedio entre
el memotipo y el gemotipo, en el que un signo se puede interpretar como similar tanto
desde la perspectiva informtica como mental, pero para ello se requiere un puente de
percepcin, y a este puente Wilkins le dio nombre de interactor, basado en el trmino
que propone Dawkins como lo menciono en el captulo 1.2.2. La palabra interactor
proviene de la analoga biolgica, hace referencia a los cuerpos que cargan el ADN, y
Wilkins lo adapt para referirse a una entidad que persiste de manera indefinida a
travs del tiempo, o en estados alterados como resultado de la replicacin. En este
marco conceptual, a lo que llamo interactor (que no se separa mucho de las
definiciones anteriores) es a los signos que pueden ser interpretados a nivel
Wilkins utiliza una m para diferenciar el trmino biolgico fenotipo, del equivalente memtico
femotipo. En el caso del gemotipo hago la analoga entre la informacin del ADN con la del
almacenamiento informtico. El memotipo es trmino que agrego para asociar a aquello codificado en la
memoria humana, aunque de manera ms subjetiva que los trminos anteriores.
118
202
consciente. Afirmo que es una perspectiva intermedia porque un memotipo tendr

muchos interactores, y un interactor podr tener muchos gemotipos 119.
En los siguientes apartados utilizo los trminos antes mencionados, e introduzco otros,
para proponer una perspectiva analtica de las imemes, y termino con algunos ejemplos
de la aplicacin de conceptos.
3.1.1 Adaptacin de la terminologa de Wilkins, gemotipo y memotipo.
Uno de los autores que propuso un marco conceptual cercano a la analoga gentica
til para trabajar de manera sistemtica con las memes fue Wilkins (1998), por lo que
retomo muchos de sus conceptos para esta propuesta. l tom conceptos evolutivos y
los aplic para su propuesta memtica, y para distinguirlos de sus anlogos biolgicos,
cambi una n por una m. Esta variacin de trminos tambin funciona en espaol,
119
Sobre estas diferencias se profundizar en las prximas secciones, sin embargo, para facilitar la
lectura, consideremos el siguiente ejemplo en la figura de pie de pgina, un memotipo con diferentes
femotipos que consiste en todas las imemes de un mismo tipo de Advice Animals, aunque tengan
diferente texto. A su vez, una misma imagen tiene diferente gemotipo si est en formato JPG, que si est
en formato GIF, aunque una persona las vea exactamente iguales.
Figura de pie de pgina: Las imagen de la izquierda y del centro comparten el mismo memotipo porque
ambas son reconocibles como "Philosoraptor", pero tienen diferente femotipo. La imagen del centro y
derecha comparten el mismo femotipo, sin embargo, el tamao y extensin de su archivo de origen son
diferentes, y por lo tanto, tienen diferente gemotipo.
203
por lo que en esta seccin, adems de retomar algunos de sus trminos, agregar el
de gemotipo.
Para trabajar con un equivalente al fenotipo, Wilkins propuso el trmino phemotype
(femotipo) de la siguiente manera:
A single memetic interactive trait, I shall call it the feme by analogy with a phene or
Mendelian character, is the expression through some behavioral regularity of a meme
at the level of selection [] The phemotype is the array of the femes that are the
causal outcome of memes in an individual or group. Phemotypes are the basis for
grouping social phenomena, that is, for classifying memetic ensembles into religions,
communities, traditions and programs120.
Si bien esta definicin es adecuada para aplicar en un modelo 2b, es decir, en el que la
decisin consciente es necesaria para la seleccin, tambin es aplicable para modelos
1a, donde la decisin tambin puede suceder sin intervencin consciente. Sin embargo,
para economizar la generacin de nuevos trminos, utilizo una definicin ligeramente
modificada a la de Wilkins.
Llamo feme a las expresiones identificables de una imeme a nivel de seleccin
humana. Considero femotipo al conjunto de femes que resultan en variaciones de
rimemes. Dicho de otro modo, cada variacin identificable posible de una rimeme es
una feme, y cada espcimen con femes distintos conforman a diferentes femotipos de
una misma imeme, siempre y cuando esta sea identificable. El trmino feme tiene cierto
parecido con el trmino optimn que se definir ms adelante. La principal diferencia es
Traduccin propia: A un rasgo memtico interactivo particular, que llamar feme por analoga a los
fenes o caracteres mendelianos, es la expresin de algn comportamiento regular de una meme al nivel
de seleccin [] El fenotipo es el conjunto de femes que son el resultado causal de las memes en un
individuo o grupo. Los femotipos son la base para agrupar los fenmenos sociales, es decir, para
clasificar los conjuntos memticos en religiones, comunidades, tradiciones y programas.
120
204
que el feme abarca cualquier variacin identificable, mientras que el optimn abarca
ideas completas que son bloques mentales de reproduccin.
A diferencia de la memtica que no contemplaba a las imemes, el marco conceptual
que aqu propongo permite una analoga directa con el genotipo. El equivalente
consiste en el cdigo computacional que da como resultado un efecto femotpico dado.
El trmino tambin podra abarcar a los procesos cerebrales que producen la idea de
una imeme con un femotipo definido, pero eso implicara un grado de complejidad en el
que se perderan las ventajas conceptuales de las imemes con respecto a las memes,
por lo que restrinjo la definicin a la informacin a nivel computacional. Para seguir la
lnea que us Wilkins para diferenciar los conceptos de genes con los de memes, a
esta estructura informtica interna, le llamo gemotipo. Al igual que con el caso
biolgico, diversos gemotipos pueden resultar, para todos los fines prcticos, en un
mismo femotipo, pero la inversa difcilmente es verdad.
Tambin es adecuado considerar, fuera del mbito computacional, un trmino que se
refiere a la reconstruccin racional o intuitiva, que permite identificar como una misma
imeme a especmenes con femotipos completamente distintos, y para esto sirve el
trmino memotipo como lo define Heylighen & Chielens (2008). Sugiero esto porque
existe un algo que hace que las personas asocien, no slo a las rimemes, sino
tambin a las imemes como una misma entidad, aunque desde una perspectiva
material no parezca contener nada en comn (a nivel femotipo ni de gemotipo). En su
lugar, slo tienen una hipertextualidad en comn que requiere contexto fuera de la
informacin propia de la imeme para identificarle. Cabe aclarar que as como para
Dawkins, el replicador no est a nivel de espcimen, sino de genes, en este modelo los
replicadores estn por debajo del nivel de rimeme (o del optimn), y los interactores
estn a su vez por debajo del nivel de memotipo. Sin embargo, como es a nivel de
memotipo que los conjuntos de rimemes obtienen nombre, se debe tener en cuenta
este nivel para investigar el fenmeno.
205
El nombre que se les da a las imemes hace referencia a las ideas que se vuelven
famosas. Por idea se puede indicar algo tan amplio como los lolcats, o tan especfico
como el video que se usa para hacer el rickroll, el primero es un complejo de imemes
(algunas con su propio memotipo), el segundo una rimeme. Al ser tan variado aquello a
lo que se le da nombre, quiz si retomramos la analoga gentica, no sera especie
el trmino que ms se acerca al de aquello nombrado o memotipo, sino acervo
gentico o gene pool, es decir, el conjunto de alelos que conforman a todos los
individuos de una poblacin 121. Sin embargo, esta analoga utiliza el trmino de alelo de
una forma diferente al que lo utiliza, por ejemplo Distin, para quien los alelos son las
memes alternativas que ocupan espacio en la mente, aquello entre lo que debemos
elegir para utilizar. En cambio, lo que aqu considero un alelo, es simplemente una
variacin de la meme cuyo resultado puede ser identificado como la misma meme.
Otras memes que pueden tener un significado parecido, por lo que requiere de decisin
entre una u otra, y por lo tanto son, simplemente competidores de la misma
memosfera122. Esta discrepancia entre el modelo de Distin y el marco conceptual aqu
propuesto sucede por el nivel de detalle de la analoga, qu representa al ADN y qu
representa a la biosfera? Si el ADN cultural es toda la informacin de la cultura que
existe, entonces la aproximacin de Distin es ms apropiada, si cada idea diferenciable
tiene su propio ADN cultural, entonces la que aqu se propone es ms adecuada. Por
121
Esta analoga memotipo-gene pool slo funciona si se concede que la mente puede albergar
interactores de las imemes. Esto es, porque el memotipo no alberga el gemotipo en el contexto de las
rimemes, mientras que los genotipos siempre sern una instanciacin del gene pool. Como ya mencion
en el captulo 2, este marco conceptual parte de una perspectiva 1a (Independiente General), pero que
limita el objeto de estudio desde una postura 3b (Conductual Limitada) que acepta que es posible que
haya imemes en el cerebro, pero que no intenta estudiarlas desde esta perspectiva. La relacin
memotipo-gene pool es til desde una perspectiva conceptual y de analoga, pero en el presente texto
intento defender la ontologa del memotipo como componente de los replicadores en lnea.
122
Para ms informacin sobre la memosfera, ver captulo 4.1.
206
la forma en que se diferencia las imemes a nivel popular es que se opta por esta
segunda aproximacin.
Se debe tener en cuenta que existen muchas ms imemes con nombre que rimemes
con nombre, y una misma imeme puede hacer referencia a muchas rimemes. Por esto,
cuando se hable de una rimeme especfica se le deber identificar con respecto a la
imeme. Aunque las rimemes rara vez tienen nombre, contienen indicios de aquello que
la vuelve parte de un memotipo, si esos indicios son similares en rimemes diferentes,
se est hablando de una unidad de replicacin ms elemental que la rimeme, que se
ver en la prxima seccin bajo el nombre de optimn.
3.1.2 Optimn.
En este apartado exploro el concepto de las imemes desde un modelo de replicadores
basado en la interpretacin del autor sobre la descripcin de las propiedades de los
genes propuestas por Dawkins en los libros El gen egosta y El fenotipo extendido. Este
marco conceptual tambin est influenciado por la teora de algoritmos genticos de
Goldberg (1989/2001) 123.
La definicin de un gen no es algo preciso desde la perspectiva de Dawkins, pero l
considera que es mejor de esta manera. Por ejemplo, en su libro El femotipo extendido,
l afirma:
We are not seeking an absolute definition, but a kind of fading-out definition, like the
definition of big or old This is the rationale behind Williamss (Williams,
1966/1994) definition: In evolutionary theory, a gene could be defined as an
123
Ver el apartado de Algoritmos Genticos en el captulo 1.
207
hereditary information for which there is a favorable or unfavorable selection bias

equal to several or many times its rate of endogenous change 124 (1983/1992, p. 89).
Una de las preguntas que se pueden hacer al definir las memes es sobre sus lmites,
tanto Dawkins (2000) como Brodie (2009) han utilizado como ejemplo la Quinta
Sinfona de Beethoven para preguntarse, es meme la sinfona completa? O quiz
slo el ta-ta-ta-TUM? Una forma de resolver esto es con el concepto de optimn:
In 1957, Benzer argued that the gene could no longer continue as a single, unitary
concept. He split into three I have suggested adding a fourth unit, the optimon, the
unit for natural selection The optimon (or selecton) is the something to which we
refer when we speak of an adaptation as being for the good of something. The
question is, what is that something; what is the optimon? 125 (Dawkins, 1983/1992, p.
81).
De este modo, aunque la Quinta Sinfona de Beethoven pudiera considerarse en su

totalidad una meme, pueden existir partes que tengan ms probabilidades de replicarse
que otras. Dawkins no utiliza mucho el trmino optimn, y en gran parte de sus escritos
usa el concepto de gen para referirse al optimn. El uso de este trmino puede ser de
provecho para jerarquizar y relacionar memes, y ofrece una solucin para su
delimitacin. Este trmino, cuando se ve representado directamente en la parte de la
imeme que es identificado de manera consciente, es muy parecido al pheme (feme) de
Traduccin propia: We are not seeking an absolute definition, but a kind of fading-out definition, like
the definition of big or old This is the rationale behind Williamss (Williams, 1966/1994) definition: In
evolutionary theory, a gene could be defined as an hereditary information for which there is a favorable or
unfavorable selection bias equal to several or many times its rate of endogenous change.
124
Traduccin propia: En 1957, Benzer defendi que el gen no poda seguir siendo aceptado como un
concepto singular y unitario. l los dividi en tres [] Yo he sugerido agregar una cuarta unidad, el
optimn, la unidad para la seleccin natural [] El optimn (o selectn) es el algo al que nos referimos
cuando hablamos de una adaptacin que para el bien de algo. La pregunta es, qu es ese algo?
Qu es el optimn?
125
208
Wilkins 126, sin embargo, los femes tambin incluyen las partes que no necesariamente
se mantienen constantes en las variaciones de las memes, pero que pueden influir (de
manera positiva o negativa) a su reproduccin. Es decir, el feme es algo que se
mantiene a nivel conceptual, mientras que el optimn tambin se mantiene a nivel
estructural, de este modo, todos los optimones son femes, pero no todos los femes son
optimones.
Para mantener la posibilidad de ambos tipos de optimn para la aplicacin del modelo,
puedo definir de manera burda dos variaciones: optimones estrictos y optimones
flexibles. Los optimones estrictos deben poder ser identificados como similares por un
programa de comparacin del medio, aunque haya sido variado (por ejemplo, por
adicin o trunque en su imagen, sonido, video, etc.). Un optimn flexible es una
caracterstica que forma parte de la idea general y que identifica a la imeme de manera
objetiva, pero que no necesariamente puede ser reconocido como parte del medio
original, como en el ejemplo de guitarra en el cuarto. Si se acepta que las imemes
pueden considerarse como representaciones sgnicas, las femes y los optimones
flexibles pueden considerarse equivalentes en muchas situaciones con el concepto de
sema en la semitica. Sobre la relacin entre el optimn y el sema profundizo en el
captulo 3.2.
El trmino optimn es til sobre todo en una postura del tipo 2 (mentalista), pues
depende en parte de la interpretacin (aunque puede aceptar la interpretacin de una
computadora para identificarlos. Al utilizar el concepto de optimones en este marco
conceptual, se forma un distanciamiento en varios aspectos de la analoga gentica.
Puesto que lo que est diferenciando a los optimones son ideas reconocibles a nivel
mental, existe cierta distancia entre la relacin entre el genotipo-fenotipo-replicador con
126
Como mencion en el captulo 2, la feme es la mnima caracterstica definitoria de la interaccin

memtica que es expresada a travs de la regularidad de comportamiento de una meme en el nivel de
seleccin.
209
gemotipo-femotipo-optimn. En el caso de la teora evolutiva de Dawkins, el replicador

est al nivel del gen, que consiste en las secciones genotpicas que producen efectos
fenotpicos discretamente relevantes (replicadores) para la reproduccin. En el marco
conceptual que propongo, el replicador como una parte del gemotipo est a un nivel no
necesariamente identificable de manera directa por sus
efectos femotpicos
reconocibles por los agentes de reproduccin (usuarios), aunque estos los reproducen
en secciones discretamente relevantes (que son los interactores, en forma de rimemes,
femes u optimones).
Como se puede apreciar, la diferencia no es slo superficial. El gemotipo ocupa un
lugar secundario en este modelo, sin embargo, no se deshecha por completo el trabajo
de una computadora, pues para diferenciar a las rimemes de las imemes propongo un
criterio de demarcacin heurstico pero duro: aquello que un programa de I.A. pueda
reconocer como similar. Sin embargo, esta restriccin no necesariamente existe para
los optimones flexibles, pues un optimn puede ser algo que se mantenga de manera
relativamente objetiva, aunque no pueda ser igualado a nivel de gemotipo. Un ejemplo
sera el de tocar guitarra en un cuarto, que se volvi una tendencia viral (Burguess,
2008). Los cuartos entre quienes participaban en esta moda eran muy variados, sin
embargo, guitarra en el cuarto se acerca mucho a optimn flexible como se ha
definido: algo que se mantiene constante y forma parte del significado. Si se usa otro
instrumento u otro tipo de habitacin, la referencia sera cercana a es guitarra en el
cuarto, pero con un piano. Si se cambian ambos ingredientes, puede que ya no sea
asociada con la imeme original, o que se formen optimones nuevos que desplacen a
los originales 127. A menos que afirme lo contrario, al usar el trmino optimn en las
127
Esta flexibilidad al definir a los optimones como algo menos diferenciable a nivel objetivo que las
rimemes es una decisin que para disciplinas como la cibermetra podra convenir pasar por alto. Sin
embargo, la utilizo durante la investigacin como concepto que permite mantener una relacin, al menos
de manera parcial, entre las variaciones de una misma imeme.
210
prximas secciones, me refiero a su versin estricta, y el concepto de optimn flexible

lo relego como parte del memotipo. Aun as, esta diferencia es til para marcar la
distancia entre mi propuesta en la que el objeto de estudio es resultado de cdigo
subyacente en el optimn estricto, con respecto a su definicin como resultado de la
pura interpretacin humana en el caso del flexible.
3.1.3 Interactor
Ha existido debate en la forma en que acta jerrquicamente la evolucin gentica, as
existen quienes defienden una tendencia de evolucin de grupos en la especie (e.g.
Sloan Wilson, 1975), de individuos (postura de Gould) o de genes (como propone
Dawkins). En el caso de las teoras memticas, no hay una forma indiscutible en la que
se diferencia el vehculo del replicador. Incluso aceptando una teora del tipo 1a
(Independiente General) o 1b (Independiente Limitada), existen diversas formas de
interpretar el replicador y el vehculo, o de establecer si existe una diferencia entre
ellos. Ahora, de la misma manera que ocurre con la teora de Dawkins, es difcil sealar
la diferencia de manera experimental, y es ms una cuestin de perspectiva. Es por
ello que dichas perspectivas deben ser descritas de la mejor manera posible, de modo
que puedan identificarse las implicaciones de cada una.
Aqu es conveniente retomar la relevancia del organismo desde la teora del fenotipo
extendido de Dawkins. El organismo no es la unidad de replicacin, pero s es una
referencia intuitiva del vehculo por el que los replicadores tienen interaccin con el
mundo exterior. Sin embargo, el organismo no es la nica manera en que los
replicadores pueden interactuar, tambin puede hacerlo con resultados de las acciones
del organismo, de este modo, cosas como la telaraa, las presas de los castores, o
incluso los anfitriones de los parsitos forman parte de las interacciones de los
replicadores, es decir, forman parte del fenotipo extendido. As, el fenotipo extendido
expande la nocin del organismo como vehculo para la propagacin de los genes, y
adems introduce una nocin ms: la hiptesis de que el organismo en s mismo
211
consiste en la relacin simbitica de lo que en otra poca pudieron ser organismos

independientes.
La existencia del vehculo o interactor en la teora memtica tambin ha sido
controvertida. Dawkins consideraba que no haba tal, y que las memes son algo
cercano a un replicador desnudo, es decir, sin interactores independientes. Dennett, en
cambio llama vehculos a los medios fsicos a travs de los cuales se transmitan las
memes, que es lo que aqu se le ha llamado artefacto. Por su parte, Distin critica que
la postura de Dennett confunde los vehculos con los efectos fenotpicos, y afirma que
los vehculos podan ser efectos fenotpicos de las memes, pero no el interactor en s
mismo.
Para el modelo que propongo, por partir de una perspectiva 1a (Independiente
General), se da por aceptado que los artefactos pueden ser medios de transmisin de
las imemes, sin embargo, no son los artefactos en s mismos los interactores, sino la
plataforma por la que se transmiten. Si retomamos la analoga de la biosfera, los
artefactos en este modelo son equivalentes al suelo o al aire, que son requeridos para
que puedan interactuar los seres vivos, pero no son vehculos de los genes en s
mismos.
Para este marco conceptual, si es que existe lugar para los interactores, est en parte
cercano a aquello que Distin rechazaba del modelo de Dennett: los efectos fenotpicos
(e incluso, los efectos fenotpicos extendidos). El memotipo, como ya expliqu, abarca
todas las variaciones por las cuales un fenmeno se le considera la misma imeme, y se
acerca a lo que en la analoga biolgica se le llama especie. As, en la biologa todos
los miembros de una especie forman una especie de interactor del gene pool, mientras
212
que un espcimen es el interactor de un armado gentico especfico128. En el marco

conceptual que aqu se propone, la imeme es el vehculo por el que se reproducen las
rimemes, y si se permiten concesiones mentalistas, el memotipo es un equivalente al
gene pool129. Dicho en otras palabras fuera de la analoga biolgica: el interactor puede
ser definido como el signo que puede ser percibido por el usuario. En cambio, a una
rimeme especfica vista en un momento y lugar determinado le doy el nombre de
rplica. Un mismo interactor puede tener un nmero indefinido de rplicas.
Cada imeme tiene una o ms rimemes (y optimones) que pueden estar compitiendo
entre s para formar los efectos femotpicos con las que se reproducirn. Esta
competencia consiste en un proceso de seleccin externo a la propia imeme. Es
decir, las imemes no compiten en el cerebro del usuario, pero s ocurre en el cerebro
del usuario un proceso de seleccin, que si bien no involucra una batalla entre memes
en la mente como lo implican algunos modelos como el de Blackmore, s afecta a la
imeme en el aspecto en que define si esta se reproducir.
As como cada imeme puede tener ms de un optimn, cada optimn puede utilizar a
varias imemes como vehculos. Por ejemplo, en los Rage Comics donde se muestran
varias vietas de optimones distintas. El femotipo extendido, en este contexto, hace
referencia a aquellas caractersticas que no forman parte de la imeme en s misma,
pero que tambin influye en la forma en que es seleccionada y se reproduce, por
ejemplo, los textos que son enriquecidos por una vieta, o algunas caractersticas de la
pgina donde se reproduce (por ejemplo, el ttulo para el espcimen especfico). Otra
Aqu utilizo la palabra espcimen por su relacin con la analoga biolgica que estoy utilizando, pero
ser por nica vez, ya que su uso puede ser engaoso. La forma en que utilizo en el futuro este
concepto, es como un grupo nico de efectos fenotpicos, pero que puede ser repetido. Cada repeticin
recibir el nombre de rplica, que se acerca ms a la referencia intuitiva que tenemos de espcimen
para indicar aquello que se referencia en un momento y lugar determinado.
128
129
Ver nota 121.
213
forma de femotipo extendido son optimones de otras imemes con los que se lleva una
relacin mutualista 130.
Con todo lo anterior, si se acepta que existe un equivalente memtico al genotipo y al
fenotipo, debe existir algo que lo contenga, y ese algo es el que debe recibir el
nombre de interactor. Es en este punto donde se debe tomar otra decisin ontolgica.
Ya qued establecido que el replicador se define como la informacin que es afectada
por la seleccin, variacin y que se reproduce, pero adems, para que sea objeto de
estudio memtico, se le agrega la limitante de que sus efectos puedan ser
interpretados de manera concordante tanto por un software de reconocimiento como
por un ser humano. Sin embargo, las formas en que el ser humano y las entidades
informticas perciben la informacin son diferentes, y esto deja abierta la pregunta de
a qu se le llama similitud o concordancia? Y es en este punto donde el concepto
de interactor puede ayudar a formar el enlace. El interactor es el resultado donde la
similitud puede ser percibida, o como ya haba mencionado, los interactores que los
optimones pueden ocupar como vehculos de reproduccin, son los signos.
Al igual que en el caso biolgico, lo que puede ser visto y lo que se puede estudiar de
manera ms directa son los interactores 131. En el caso de las imemes son los signos el
resultado visible de los replicadores. La mayora de los estudios de las imemes que se
mencionaron, consideran a los interactores-signos como memes, y eso puede que
tenga sentido si se compara con las corrientes ortodoxas, o incluso no-ortodoxas como
la de Distin, cuyo concepto de contenido representacional se asemeja al de signo.
130
En biologa, se dice que una relacin es mutualista si las interacciones entre los miembros de dos
especies distintas se benefician mutuamente. Entre los ejemplos ms famosos est el de la polinizacin
de los insectos a las plantas de las que obtienen nctar. En el caso de los imemes, por una relacin
mutualista me refiero a cuando una imeme se distribuye como parte de otra imeme.
131
Incluso cuando se estudian los genes desde perspectivas bioqumicas, se puede alegar que es el
efecto fenotpico potencial de ellos en los interactores lo que dirige la investigacin.
214
Puesto que los interactores son la parte interpretable de las imemes, cuando se habla
de optimones o rimemes, en general a lo que se hace referencia es a los interactores
que resultan como consecuencia de los replicadores, y aunque en teora debe ser
posible reconocerlos a travs de un gemotipo (ya sea informtico o mental). Para este
marco conceptual basta con aceptar como imemes a aquellos interactores que
probablemente pueden funcionar como conductores de replicadores, es por eso que,
como se propuso al definir una rimeme, se considera que existe (probablemente) un
replicador si un interactor puede ser interpretado como similar tanto por un usuario
como por un software informtico.
3.1.4 Propuesta de formas tericas de reproduccin.
En esta seccin propongo una perspectiva terica de replicadores aplicada a las
imemes, inspirada principalmente en la teora de Dawkins, aunque con un modelo
mental ms cercano a la teora de algoritmos genticos como la que expongo en el
captulo 1.3. Aunque en las secciones anteriores ya he propuesto aportaciones
conceptuales, en este apartado especialmente, a menos que mencione o haya
mencionado el autor especfico sobre el que se haga referencia para el uso de algn
trmino, tomo la responsabilidad de los conceptos que aqu manejo. Como este
apartado est inspirado por la teora de replicadores, hablo aqu de procesos de
replicacin, pero sin tomar un compromiso ontolgico a nivel de gemotipo, en cambio,
me mantengo en una postura 3b (Conductual Limitada no antropocntrica).
Supongamos una unidad de replicacin X que, para este caso hipottico, puede ser
dividida en fracciones continuas. Podemos asumir que existen varias formas en que
una unidad de replicacin se puede reproducir (pueden suceder ms de una
simultneamente):
Clonacin: Se replica sin cambio, de manera completa
Cruce: Se replica cambiando secciones de X por secciones de otro potencial

replicador Y
215
Mutacin: La rplica tiene modificaciones que parecen ser aleatorias con

respecto a la informacin en X.
Trunque: La rplica consiste en una seccin de X.
Adicin: Existen nuevas secciones en la rplica con respecto a X.
X puede replicarse de cualquiera de estas maneras, sin embargo, la teora de

replicadores requiere que algunas rplicas tengan mayores posibilidades de sobrevivir
que otras, y que estas posibilidades estn relacionadas con propiedades fenotpicas
consecuentes de la informacin en secciones de X. De este modo, aunque el modo de
replicacin y las secciones afectadas sean aleatorias, al paso de varias generaciones,
habr ms replicadores que contienen secciones con caractersticas que aumentan las
probabilidades de supervivencia. Algunas de ellas pueden ser comunes con
replicadores diferentes a X, otras no.
La importancia relativa de secciones dadas del replicador para su reproduccin se
interpreta como lo que en biologa se le llama presin selectiva. Si la presin selectiva
es muy alta para secciones especficas, despus de varias generaciones, la mayora de
los replicadores afectados tendrn secciones similares, de modo que incluso en caso
de cruce estas secciones no variarn (lo que en gentica se le llamara alelos
homocigotos). En menor grado, muchos replicadores sern parecidos en las secciones
adyacentes a las reas con mayor presin selectiva. Las reas con menor presin
selectiva pueden terminar desapareciendo a travs de cruces, trunques y mutaciones,
o pueden llegar a formar parte de un nicho con una presin selectiva diferente, y unirse
a un replicador que poco tiene en comn con X.
Aunque todas las formas de replicacin que mencion son tericamente posibles, la
nica que es sostenible por un nmero indefinido de generaciones con presin
selectiva es la mutacin. El cruce tambin es sostenible si se dan las situaciones
adecuadas y en combinacin con la mutacin. Tambin es importante sealar que
Dawkins considera diferentes las secciones que pueden ser consideradas replicador es
216
si existe cruce, o si se trata de seres asexuales (Dawkins, 1983/1992). Aun as, muchas
reproducciones de las imemes pueden interpretarse como clonaciones, trunques y
adiciones, y no hace falta descartarlas de un proceso evolutivo slo por no ser
sostenibles de manera indefinida con presin selectiva.
Como se puede apreciar, es sobre las secciones de X y no sobre X que se est
aplicando la teora de replicadores. Estas secciones son los optimones. En el caso de
la gentica, una forma simplista de verlo desde una perspectiva dawkiniana es
considerar a X el cromosoma 132 y a las secciones los genes. En la memtica existen
varias propuestas que pueden asociarse a la analoga, por ejemplo, considerar a X
memeplex y a las secciones memes (como lo hace Blackmore), o bien, a X meme y a
las secciones mnemons (como lo hace Lloyd). Para el caso de las imemes, tambin se
ha usado un lenguaje relativamente equivalente en la pgina de Know Your Meme: a X
se le llama meme, y a las secciones, sub-memes. Una sub-meme es entonces, las
fracciones de la meme que son aisladas para reproducirse. Para el marco conceptual
que aqu se propone, X es una rimeme, y las secciones son optimones y phemes
(femes). Una optimn puede superponerse a otro, y puede haber fracciones de la
rimeme completa (femes) que no se reproduzcan ms que en conjunto con todo el
resto. Sin embargo, se debe tener en cuenta que a diferencia del cromosoma, las
memes no necesariamente tienen lmites definidos, por lo que pueden existir
situaciones en las que la divisin entre optimn e imeme terminan siendo arbitrarias,
aunque en general, se puede afirmar que las imemes contienen rimemes, y estas
optimones.
132
Para este modelo, la nocin de cromosoma no es tomada en cuenta, sin embargo, en esta seccin
utilizo el trmino para mantener la analoga gentica. El trmino ms cercano a cromosoma que utilizo
en este marco conceptual es el de rimeme, con la salvedad que este ltimo lo defino a nivel femotpico,
cuando el cromosoma por lo comn se asocia con el nivel de genotipo.
217
Cuando existe una presin selectiva, sucede algo interpretable como competencia
entre las secciones similares de otros replicadores. En el caso de la gentica, se dice
que el medio ambiente de los genes son otros genes, y los competidores son los alelos.
En el caso de las imemes, desde una teora del tipo 1 (Independiente) o 2 (Mentalista),
el medio ambiente se divide en dos niveles. A nivel de imeme, puede ser el
ciberespacio o la mente de los usuarios, as como otras imemes con los que tienen
relacin mutualista o competitiva. A nivel de optimones, el medio ambiente consiste en
los alelos (optimones alternativos) que pudieran tener una utilidad similar desde la
perspectiva de los usuarios 133.
Otra caracterstica de este modelo para las imemes es acerca de lo que puede
considerarse una zona adyacente al optimn. Como ya mencion, en la teora de
replicadores, las femes cercanas a aquellas favorecidas por la presin selectiva tienen
ms altas probabilidades de estar en las rplicas que aquellas lejanas. Cuando se trata
de videos, unas zonas adyacentes obvias son las que temporalmente estn cercanas a
los optimones exitosos, y de hecho, cuando se trata de videos o msica, el tiempo
puede ser la forma ms conveniente de dividir la imeme. Sin embargo, existen ms
formas de dividirla, por ejemplo, en imgenes, sonido o letra. De este modo, existen
partes de la letra o imgenes que pueden ser citadas sin msica, por lo que la imeme
puede ser dividida no slo en secciones, sino tambin en capas.
Otra caracterstica de los genes que puede relacionarse con los replicadores
memticos es la modularidad. En las serpientes, por ejemplo, pueden existir
mutaciones que agreguen o disminuyan la cantidad de vrtebras completas, lo que
sugiere que existen cdigos de repeticin y no slo de cambios puntuales, lo que
133
Un ejemplo de imemes competidoras es la Trollface y la Newtrollface, que compartieron un tiempo el

espacio y parcialmente su significado, hasta que la segunda cay en desuso
(http://knowyourmeme.com/memes/newface ). Este ejemplo lo retomo en el captulo 4.3.
218
significa que pequeas mutaciones en genes relacionados con la modularidad pueden

tener cambios relevantes en el fenotipo. Esto puede ser asociado tambin en algunos
tipos de rimemes que son caracterizadas por la repeticin, como videos con rasgos
sencillos, donde mdulos de informacin pueden ser independientes del tiempo.
Existen diversos videos memticos cuya simpleza es considerada parte de lo que los
hace populares (Burguess, 2008), y en estos casos, los optimones pueden no ser mejor
representados por el tiempo, sino por caractersticas que son repetidas durante el
transcurso de un video.
Una capa que es muy importante en la ontologa de las imemes, precisamente por su
aparente falta de importancia, es lo que desde una perspectiva 2b (Mental Limitada)
sera basura, es decir, datos no codificables por el humano, pero que pueden ser
necesarios para su reproduccin. Esto es las capas de bits de informacin que
permiten que la imeme se pueda replicar, codificar y decodificar por los medios
electrnicos, aunque no puedan ser interpretadas por los usuarios, y pueden o no
formar parte del interactor. Estas capas de informacin tericamente pueden tener las
mismas formas de replicacin que las de otras partes del replicador, pero rara vez son
relevantes para el xito de la imeme (ejemplos que s pueden influir son errores que
hagan el archivo irreproducible o compresiones que disminuyan demasiado su calidad).
A estas capas, relevantes o no, es parte de lo que en este marco conceptual he
llamado gemotipo, y en donde posiblemente pueda ser identificado un replicador
terico de manera ms estricta, como lo discuto en el captulo 4.1.
En el caso de imgenes estticas la divisin de la imeme no es por tiempo, aunque
siguen existiendo posibilidades de tomar partes de la imeme (es decir, optimones) de
manera independiente a la original. En muchos casos es el armado y el contexto el que
indica la forma en que las memes estticas pueden formar parte del entorno o bien, ser
divididas. Posiblemente el ejemplo que al momento de redactar es ms utilizado como
herramienta para la expresin simblica en el ciberespacio es la memeplex conocida
como Rage Comics. Rage Comic es el nombre que se le da de manera genric a a una
serie de imgenes que se utilizan como parte de una narrativa de situaciones
219
cotidianas. Constantemente se estn proponiendo nuevos rostros expresivos para

utilizar en tiras de Rage Comics 134, algunas se vuelven modas momentneas, otras son
olvidadas, y unas cuantas se vuelven de uso comn a (relativamente) largo plazo. Si
bien cada rostro expresivo de un Rage Comic podra ser considerado una imeme por
derecho propio, tambin puede alegarse que existe una meme que consiste en utilizar
los dibujos del tipo Rage Comics para expresarse. Puesto que los replicadores a nivel
de rimeme consisten en los rostros individuales, para este modelo el considerar a los
Rage Comics como imeme o como memeplex no representa problema, simplemente
son dos formas de localizar el alcance del memotipo sin que afecte la definicin del
reproductor.
3.1.5 Aplicacin de conceptos en imemes especficas.
Tomemos para ejemplificar un optimn discreto, que a su vez representa por s mismo
una imeme completa: la vieta de Rage Comic llamada Forever Alone 135 (Figura 15).
Esta vieta se utiliza para sealar el patetismo de un ser que puede ser hipottico,
ficticio o real, dada una situacin donde la soledad es su principal caracterstica. Es
fcil considerar esta imeme como una unidad discreta, pues rara vez se reproduce de
forma truncada. Es comn encontrar ejemplos de este rostro modificados, sin embargo,
si aceptamos que la imeme consiste en aquello interpretable, estos rostros modificados
podran ser considerados ms una replicacin de tipo aditiva que mutante, pues
aunque secciones de la imagen sean bloqueadas por otros signos, estos agregan
informacin contextual a la imagen sin modificar la idea a la que hace referencia. Una
forma en que se puede afirmar que esta imeme realmente tiene mutaciones es cuando
el mensaje cambia, aunque est relacionado con el original. Existen vietas mucho
134
http://knowyourmeme.com/memes/rage-comics
135
Ver http://knowyourmeme.com/memes/forever-alone
220
menos populares donde este es el caso, por ejemplo, Forever Cabrn (tambin en la
Figura 15). Las femes en estos casos son todos los rasgos identificables en cada
rplica, varen o no, por ejemplo, las lgrimas del personaje, la fotografa de Rambo, el
sombrero o las palabras. Estos rasgos pueden influir en la reproduccin del optimn,
pero no necesariamente se mantienen constantes.
Figura 15: 1) Forever Alone, 2) Adicin136, 3)Mutacin
El segundo ejemplo de la Figura 15 tambin sirve para ilustrar el optimn con respecto
al interactor. En este caso, la adicin a la imeme no forma parte de la imeme, y lo que
causa gracia y tiende a reproducirse cuando se ve esta variante es ms la idea del
Forever Alone que lo que implican las adiciones de Forever Stallone. As, las femes
del personaje Silvester Stallone y la modificacin al texto funcionan como interactores o
signos adicionales que facilitan la reproduccin del optimn, que es la forma
reconocible del Forever Alone.
Forever Alone es una imeme muy especfica con un mensaje definido. Aunque por su
forma podra ser considerada una imagen icnica (es decir, que tiene la forma de lo
136
http://www.geekosystem.com/are-you-forever-alone
221
que representa), al tener un significado propio, es tambin un smbolo. Aunque la

nocin de un ser involuntariamente solitario ya exista, lo haca como estereotipo de
grupos sociales especficos (por ejemplo, el nerd, el emo, las personas feas, etc).
Forever Alone se ha vuelto un representante de cualquier tipo de soledad involuntaria,
por lo que est potencialmente llenando un nicho de comunicacin que no haba sido
explotado previamente, en otras palabras, al surgir la propuesta de este smbolo, no
tuvo competencia directa de otros smbolos con significado similar, y fue expresado en
medios donde smbolos con este significado podan tener alto potencial de difusin.
En contraposicin con una imeme discreta y con significado definido, consideremos el
videoclip musical de Rebecca Black llamado Friday 137, que fue un fenmeno de
comportamiento viral en Internet, que consisti en una cancin que se volvi
desproporcionalmente famosa con respecto a los intentos de los creadores por
distribuirla. A pesar de la fama y de los millones de visitas en Youtube al video en
cuestin, la mayora de las crticas de los usuarios son negativas 138. Pero este video no
es slo viral, tambin se le puede considerar memtico por la gran cantidad de
parodias y versiones que han surgido al respecto 139. Mientras que algunas de las
parodias hacen referencia al video prcticamente en su totalidad, otras se refieren slo
a fracciones temporales del video o a capas especficas, que sustituyen las otras capas
por nuevo material. Uno de los moderadores de Know Your Meme, por ejemplo, hizo un
137
Ver http://knowyourmeme.com/memes/rebecca-black-friday
138
El video original fue removido de la pgina, por lo que no puede revisarse sus visitas desde la pgina
oficial, pero al momento de que fue eliminado, el video ya haba superado los sesenta millones de visitas,
con una relacin de ms del 90% de votos negativos con respecto al total de votos de calidad del video
hechos por los propios usuarios.
139
La diferencia entre un video viral y uno memtico, segn (Shifman, 2011) consiste en que los virales
se reproducen de persona en persona intactos mientras que los memticos son recreados o modificados
por otros usuarios.
222
diagrama de los grados de valor memtico que tiene cada frase de la cancin 140. Con la
analoga propuesta, el video completo de Friday puede ser considerado la rimeme, que
puede ser dividida de maneras diferentes, por ejemplo, por frases musicales, por
bloques de informacin o, como aqu propongo, por optimones.
En este video en especial, tambin hay secciones en que se puede diferenciar un
optimn de una rimeme y de los femes, por ejemplo, un optimn puede ser el estribillo
musical con la letra Friday, Friday, gotta get down on Friday, que es reconocible como
representante de la imeme total. Cada palabra de este optimn es una feme, el
interactor es el video donde el estribillo es reproducido. Existen tambin parodias
enfocadas en un personaje que aparece brevemente en el video, y que son rimemes
independientes (o incluso podran llegar a ser imemes en s mismas) si sigue siendo
relevante por suficiente tiempo 141. En la siguiente seccin se revisar una perspectiva
complementaria para estudiar imemes como las de estos y otros ejemplos, que
considera a los fenmenos virales como signos.
140 Ver http://knowyourmeme.com/blog/white-papers/visual-analysis-rebecca-blacks-friday

141
Un ejemplo de esto es una cita de una parodia especialmente famosa, por ejemplo, presentada en
esta pgina: http://knowyourmeme.com/memes/my-hand-is-a-dolphin
223
3.2
Memtica y semitica
El trmino meme surgi, como ya he mencionado, de una analoga biolgica y compiti

en popularidad con otros trminos, por ejemplo culture gen. Puesto que su definicin
original parte de dicha analoga, la perspectiva desde las que se analiza a veces
tambin se relaciona con trminos biolgicos, por ejemplo, cuando se habla de un
comportamiento viral. Sin embargo, tambin se han propuesto trminos que se
asemejan en muchos aspectos a las memes, pero sin partir de la analoga biolgica.
Para ayudar a definir la meme, cuando se busca un trmino cercano, se han hecho
propuestas diferentes al de gen, por ejemplo, Dawkins llam al concepto de meme
como el de imitacin en un sentido amplio. (1976/2002, pp. 219-221). En el caso de
las imemes, un trmino ms cercano sera el de moda en lnea. En esta seccin
reviso la naturaleza semitica de las imemes (o de manera ms especfica, los
interactores), entendiendo stas como un subconjunto de los signos. Kilpinen considera
que los memetistas estn reciclando, de una manera muy limitada, el objeto de estudio
de la semitica (2008). Lissack (2004) incluso propuso redefinir a las memes como lo
que en semitica se le llama ndice (es decir, un signo cuyo significado depende del
objeto al que seala y del contexto extralingstico). Es por esta aparente relacin entre
las memes, imemes y signos que la crtica de estos autores debe ser tomada en serio.
Al momento de escribir esto, aunque hay varios artculos donde asocian la memtica y
la semitica142, he encontrado muy pocos estudios donde se utilice directamente a la
semitica para estudiar a las imemes 143. Entre estas aproximaciones estn algunas
142
Aparte de los ya mencionados, tambin estn entre quienes hacen crticas a la semitica desde la
memtica Gabora (1999) y Deacon (2004).
143
El propio trmino de semitica tiene una infame presencia entre las imemes, pues est representada
por el video en YouTube llamado Interior semiotics, que consiste en un performance grotesco. Este
video fue mencionado en la revista ArtPulse para hablar de la semitica del arte en Internet (Quaranta,
2011).
224
tesis de sociologa, por ejemplo, Brunello considera a las memes una forma en la que
se puede encontrar arte a travs de la creatividad cotidiana (2012), o Ramoz-Leslie,
que hace un anlisis del humor contemporneo en Internet (2011). Otro estudio es el
de Sayani, que hace un corto anlisis de algunos Rage Comics que se encuentran en
9GAG (2013).
En el apartado 3.2.1 hago una breve introduccin de varios de los conceptos
comnmente aceptados de la semitica, y los relaciono con el marco conceptual de la
memtica que aqu propongo. En la segunda seccin regreso al concepto de las
imemes, pero ahora les considero tambin signos, y defiendo el valor de considerarles
as.
Ms adelante, en el apartado 3.2.2, comparo la definicin de signo con la de meme. Sin
embargo, an si suponemos que fueran sinnimos, es importante sealar que la forma
en que se acercan las disciplinas a los fenmenos es diferente. Por ejemplo, si
tomamos el ejemplo de la trollface, la semitica se hara preguntas del tipo:
Qu clase de signo es?
Qu significado puede tener por s misma y en relacin con otros signos?
Cmo se ha modificado su significado a travs del tiempo?
Sirve esta significacin algn propsito a la vida humana?
De qu forma afecta este signo al hombre?
Las preguntas que hara la memtica podran ser de la siguiente forma:
Es la trollface una meme?
Qu caractersticas aumentan o disminuyen las probabilidades de que tenga un

comportamiento viral?
Cmo se ha modificado la meme a travs del tiempo y cmo ha afectado esto a

su propagacin?
Cmo se relaciona el ser humano con su ciclo reproductivo?

225
Existe la meme en la mente, o es independiente de esta?
Estas preguntas ilustran cmo pueden existir puntos en comn en el acercamiento al

fenmeno desde ambas disciplinas, y que se le da mayor importancia a la
interpretacin en la semitica, mientras que la memtica se centra en la mutacin y
propagacin. De hecho, si se acepta que las imemes son una clase de signos, la
diferencia entre las disciplinas, podra afirmarse, radica en el fin su fin ms que en su
perspectiva. A la memtica no le interesa tanto el proceso de semiosis, sino el
comportamiento de las memes con respecto a otros signos y a su medio ambiente, y la
interpretacin entonces es relevante slo como uno de los aspectos que intervienen
para su seleccin 144.
Durante la presente seccin describo algunos conceptos de la semitica que pueden
tener especial relevancia para la formacin de teoras memticas, en especial si el
objeto de estudio son las imemes. Cuando utilice el trmino meme durante estos
apartados, me refiero a las memes sociolgicas definidas de manera general,
principalmente como son vistas por corrientes ortodoxas, con la perspectiva que las
caracteriza, entre la clase 1 (Independiente) y 2 (Mentalista) que describo en la seccin
2.2.1. Esto es porque aunque en el marco conceptual que aqu propongo, no defiendo
alguna postura ontolgica de las memes fuera del contexto de las imemes, el concepto
de meme sirve de puente entre el de signo y el de imeme. En cambio, cuando utilice el
trmino imeme, me refiero a los interactores como los defino en el la seccin 3.1.
3.2.1 Introduccin y aplicacin de conceptos selectos de semitica.
Comnmente se reconocen dos autores de los que parten las principales corrientes de
semitica: Saussure y Peirce. El primero considera que la semitica debe estudiar la
144
Ver seccin 3.3.1.
226
vida de los signos en el marco de la vida social, y as establecer en qu consisten

dichos signos y las leyes que los regulan (Saussure, 2001, p. 43). Por su lado, Peirce
llama semitica a la doctrina de la naturaleza esencial y de las variedades
fundamentales de cualquier clase posible de semiosis, donde semiosis es una accin o
una influencia que supone una cooperacin de un signo, su objeto y su interpretante
(Peirce, 1974, pp. 21-25). Una de las principales diferencias entre estas definiciones es
que mientras Saussure considera a los signos como algo que surge a nivel cultura, la
definicin de Peirce es ms amplia, y permite la existencia de signos fuera del lenguaje.
Otra definicin de semitica til, que me sirvi para tener una comprensin intuitiva del
signo es la ofrecida por Umberto Eco: la semitica es, en principio, la disciplina que
estudia todo lo que puede usarse para mentir (Eco, 2005, p. 22).Un autor que toma las
definiciones de Peirce, pero que propone conceptos adicionales que son tiles para
tratar con las imemes es Sebeok (1996).
Peirce define al signo de la siguiente manera:
Algo que para alguien, representa o se refiere a algo en algn aspecto o carcter. Se
dirige a alguien, esto es, crea en la mente de esa persona un signo equivalente, o,
tal vez, un signo aun ms desarrollado [] Para que algo sea un Signo, debe
representar, como solemos decir, a otra cosa, llamada su Objeto (1974, pp. 22-23).
Cabe sealar que el objeto puede ser el propio signo. Saussure llama signo a la
combinacin del significado con el significante (2001, p. 92). Para Sebeok, una
definicin de signo lingstico145 presupone una fuente y destino, pero tambin
constituyen el dominio de la semitica, de manera separada o conjunta, el mensaje y el
cdigo, as como el canal y el contexto (Sebeok, 1996, pp. 24, 26).
145
Sebeok tambin acepta la existencia de signos no verbales como parte del estudio de la semitica,
mientras que los verbales son para l, la rama de estudio ms avanzada de la semitica: la lingstica
general.
227
Aunque los signos son un concepto muy importante en la semitica, el objeto de

estudio de la semitica es la semiosis o proceso de interpretacin. La semitica se
enfoca en la interpretacin de signos, y la memtica en entender el comportamiento de
las memes. Peirce divide a los signos en tres tricotomas (1974, pp. 29-31):
Por su propia naturaleza

o Cualisigno, es una cualidad que es un signo. No puede actuar
verdaderamente como un signo hasta tanto no est formulado; pero la
formulacin no tiene relacin alguna con su carcter en tanto a signo (p.
29). Es la percepcin antes de la razn, por ejemplo, un aroma que
aunque se perciba, no se ha identificado.
o Legisigno es una ley que es un Signo. Esta ley es generalmente
establecida por los hombres. Todo signo que, en un contexto cultural,
convencional es un legisigno (pero no recprocamente). No es un objeto
nico, sino un tipo general que, como se ha acordado, ser significante.
(p. 29). Un ejemplo de legisigno consiste en todas las repeticiones de una
misma palabra.
o
Sinsigno146 [] es una cosa o evento real y verdaderamente existente

que es un signo (p. 29). Es cada rplica de un legisigno. Por ejemplo, la
referencia del color verde en uno de los focos de un semforo especfico.
Por su relacin con el objeto

o cono es un signo que se refiere al Objeto al que denota meramente en
virtud de caracteres que le son propios, y que posee igualmente exista o
no exista tal Objeto. Los conos presentan una relacin referencial de
similitud con el objeto o sus propiedades (p. 30).
146
Sebeok afirma que el sinsigno ahora es mejor conocido como token, y el legisgno como tipo (1996, p.
35).
228
o ndice es un signo que se refiere al Objeto que denota en virtud de ser

realmente afectado por aquel Objeto. No puede ser entonces un
Cualisigno, dado que las cualidades son lo que son independientemente
de ninguna otra cosa (p. 30).
o Smbolo es un signo que se refiere al Objeto que denota en virtud de una
ley, usualmente una asociacin de ideas generales que operan de modo
tal que son la causa de que el Smbolo se interprete como referido a dicho
Objeto. En consecuencia, el Smbolo es, en s mismo, un tipo general o
ley, esto es, un Legisigno. En carcter de tal, acta a travs de una
Rplica (p. 30)
Por su relacin con el interpretante

o Rema [o sema] es un Signo que, para su Interpretante, es un Signo de
Posibilidad cualitativa, vale decir, se entiende que representa tal o cual
clase de Objeto posible. Un Rema puede, quizs, proporcionar alguna
informacin; pero no se interpreta que la proporciona [] Un Rema es un
signo que se entiende como representacin de su Objeto solamente en
sus caracteres (p. 31). Una forma de entenderlo es con la analoga de
que si a un texto se le borran palabras, y estas palabras pueden
sustituirse por nombres propios, entonces lo que se borr son los remas.
o Dicisigno [o signo dicente o fema] es un Signo que, para su Interpretante,
es un Signo de existencia real. Por lo tanto, no puede ser un cono, el cual
no da lugar a ser interpretado como una referencia a existencias reales
[] Es un signo que se entiende representa a su objeto con respecto a la
existencia real (p. 31). Ejemplos tpicos son una fotografa o una veleta.
o Argumento es un Signo que, para su interpretante, es un Signo de ley []
Es un signo que se entiende representa a su Objeto en su carcter de
Signo (p. 31).
La relacin entre el signo y el objeto (cono, smbolo e ndice) que establecen estas
tricotomas, es lo que considero ms til para formar un marco conceptual con las
229
imemes, por ser con las que se puede hacer una asociacin referencial ms directa.
Tambin es muy importante el trmino sema, de la relacin entre el signo y el
interpretante, porque es muy parecido a lo que ya se defini en el captulo 3.1 como
optimn, es decir, aquella unidad mnima que es reconocible como un signo o
representante de una imeme, por ejemplo, la cara del Trollface.
Thomas A. Sebeok (1996) toma la clasificacin de Peirce, en especial la tricotoma de
cono, smbolo e ndice, y agrega los conceptos de seal, sntoma y nombre como tipos
de signos bsicos.
Seal: es un signo que mecnica o convencionalmente provoca una reaccin en

un receptor. Por ejemplo, un trueno.
Sntoma: es un signo compulsivo, automtico, no arbitrario, como el del

significante unido al significado de manera natural. El ejemplo ms comn son
los efectos de una enfermedad que pueden permitir identificar a la propia
enfermedad.
Nombre: signo que tiene una clase extensional para su designado. Por ejemplo,
las personas con el mismo nombre no tienen propiedades en comn fuera de ser
designadas con dicho nombre.
De la clasificacin extendida de Sebeok, el concepto de nombre es el que tiene ms

importancia para el marco terico sobre las imemes que propongo.
Existen varias propiedades que caracterizan los signos lingsticos, como lo son la
intencionalidad similar entre quien lo reproduce y el intrprete, ya que el emisor tiene
230
un desgnatum147 y objeto al que hace referencia, y que est relacionado con otros
signos con los que se complementa para su interpretacin (Morris, 1985, pp. 23-42).
Para efectuar un anlisis, una primera aproximacin es la descripcin. Tambin se
debe considerar que aunque se trabaje con imgenes, msica o videos, la lengua
forma una parte importante del mensaje, no slo desde el exterior (los comentarios con
los que se acompaa o el texto en el mismo), sino tambin desde el interior y su
visualidad misma, que slo resulta inteligible porque sus estructuras son parcialmente
no visuales (Metz, 1972, p. 15). Morris (1985, pp. 31-36) considera que la semiosis
tiene tres dimensiones:
Dimensin Semntica: la relacin entre el signo y los objetos a los que es

aplicable. Se refiere a lo que se designa o denota.
Dimensin Pragmtica: la relacin entre el signo y sus intrpretes. Se refiere a lo

que expresa.
Dimensin Sintctica: la relacin entre el signo y otros signos. Se refiere a lo que

se implica.
Muchas imemes tienen cierto grado de iconicidad (es decir, que se asemejan a lo que
estn representando), y es posible aplicar semitica de la imagen para analizarlos.
Umberto Eco (1972) propone una serie de definiciones que permiten una lectura de
diversas caractersticas de una imagen por medio de un lenguaje parecido al de la
semitica de la lingstica:
Cdigos perceptivos: establecen las condiciones de una percepcin suficiente

para la interpretacin comn a nivel social.
147
Los designata son a lo que el signo hace referencia, no necesitan ser un objeto ni algo real. Cuando
aquello referido existe realmente, se le llama denotatum
231
Cdigos de reconocimiento: Estructuran los bloques por los cuales reconocemos

los objetos que percibimos, o recordamos objetos percibidos.
Cdigos de transmisin: estructuran las condiciones que permiten la sensacin

til para una percepcin determinada de imgenes, por ejemplo, los pxeles del
monitor.
Cdigos tonales: los sistemas de variantes facultativas ya convencionalizadas,

son rasgos que connotan entonaciones particulares del signo.
Cdigos icnicos: Se articulan en figuras, signos y semas:

o Figuras: son las condiciones de la percepcin (contrastes de luz,
relaciones geomtricas) transcriptas en signos grficos, segn las
modalidades establecidas por el cdigo.
o Signos: Denotan semas de reconocimiento, o con modelos abstractos,
smbolos, diagramas conceptuales del objeto. A menudo son muy difciles
de analizar en un sema porque se presentan como no discretos, en un
continuo grfico. Slo se los reconoce dentro del contexto del sema.
o Semas: Son lo que se conoce comnmente como imgenes o signos
icnicos (un hombre, un caballo). Constituyen el contexto que permite
eventualmente reconocer signos icnicos; son su circunstancia de
comunicacin y constituyen el sistema que los sita en oposicin
significante.
Cdigos iconogrficos: eligen como significante a los significados de los cdigos

icnicos para connotar semas ms complejos y culturalizados (por ejemplo
Pinito de Navidad)
Cdigos de gusto y la sensibilidad: establecen, con gran variabilidad, las

connotaciones provenientes de los semas de los cdigos precedentes. Por
ejemplo, una misma bandera puede connotar patriotismo o guerra
dependiendo el momento en que se ve o las personas que la perciben.
Cdigos retricos: conos asimilados por la sociedad y transformadas en

modelos o normas de comunicacin.
232
o Figuras retricas visuales: similares a las verbales, visualizadas, por

ejemplo: metfora o metonimia.
o Premisas retricas visuales: semas iconogrficos que connotan el
equivalente de una premisa.
o Argumentos retricos visuales: son concatenaciones de diversas figuras
unidas para tener capacidad argumentativa.
No todas estas figuras son relevantes para el anlisis de los imemes en este marco
terico, sin embargo, es importante tener conciencia de las diversas perspectivas en
que pueden ser analizados las imgenes como signos para elegir la herramienta
pertinente en el momento adecuado de la investigacin. Como ya mencion, es
especialmente relevante el concepto de sema, pues cuando se hacen uniones de
imemes, es el reconocimiento de los diversos semas lo que permite una comprensin
de las imgenes tal como las comunidades en lnea las utilizan. Tener consciencia de
las dimensiones de la semiosis es importante para definir la forma en que se analiza el
comportamiento de las memes, es decir, con respecto a qu se comporta de tal o cual
manera? Por ejemplo, desde la dimensin sintctica, se utiliza la trollface en conjunto
con otras memes? Desde la dimensin semntica, ha cambiado lo que representa? O
desde la dimensin pragmtica, cundo las utilizan ms los usuarios?
3.2.1.1
Smbolo.
De entre los tipos de signos que hay, los smbolos como los define Peirce representan
un concepto que puede ser muy til para una teora memtica. Esto es por varias
razones, en primer lugar, porque una forma sencilla de diferenciar una imeme con
posible interpretacin, de un fenmeno puramente viral es por su carcter simblico. En
segundo lugar, porque el smbolo generalmente requiere, como ya los seal Kilpinen
(2008), que para poder ser smbolo, haya sucedido un proceso viral que llev a un
acuerdo de su significado.
233
Los smbolos son definidos por convencin, y para que esta exista, se requiere que
dicha convencin sea conocida por un grupo de personas, es decir, debe transmitirse el
cdigo de traduccin entre los individuos, por lo que a menos que estos cdigos se
transmitan de manera simultnea a una gran cantidad de receptores (por ejemplo, a
travs de la televisin), esta transmisin puede representarse como un comportamiento
viral. O como afirma Kilpinen (2008), los smbolos presuponen la viralidad. Con esto,
surge una posibilidad: que las imemes puedan ser definidas simplemente como
smbolos en Internet. No existe consenso entre los tericos ni entre los usuarios si los
videos virales deben ser considerados memes. Autores como Burguess (2008)
consideran que los videos virales son simplemente aquellos que son vistos por mucha
gente porque se enteran de boca en boca, en cambio, l define a las memes de
Internet como bromas de moda o prcticas que se vuelven imitadas. En Know Your
Meme, el proceso para definir si una meme es confirmada o entra en la deadpool
incluye el que otros usuarios pongan su voto en un foro interno por cada artculo de
meme, y una de las razones por las que una entrada puede ser votada como no-meme
es porque slo es video viral o porque no solamente forma parte de la cultura dentro
de Internet, sino que proviene de un contexto ms grande, por lo que no se le debe
considerar meme de internet 148.
Sin embargo, no a todo smbolo en Internet se le llama meme, por lo que cabe la
pregunta: Existe alguna caracterstica en especial que merezca que se le reconozca a
las imemes como un caso especial de smbolo al que convenga un estudio especfico
148
Un ejemplo de discusin en esta pgina cuya polmica tena vigencia al escribir esta nota (25 de
marzo del 2011) est en http://knowyourmeme.com/memes/human-tetris. Puede ser ilustrativa la
aportacin de Blah-tan:
This is purely mainstream. While it had its viral roots, the western TV stations tried to localize it but ended
up botching it up before we normal netizens [sic] could do derivatives with it.
Unfortunately Human Tetris is a story of how TV tried to be internet cool.
234
con respecto a otros tipos de smbolos en Internet? Se debe tomar en cuenta que no
slo debemos considerar lo que Internet se le llama meme, sino una definicin que
permita su estudio desde una perspectiva cientfica y con una taxonoma bien definida,
aunque eso implique incluir como parte de la definicin a fenmenos que no son
llamados memes, o al contrario, excluir algunos que s reciban comnmente este
nombre.
Una caracterstica que las imemes comparten con las modas, pero que no lo hacen con
cualquier tipo de smbolo es que tienden a producir el deseo de ser utilizadas y
compartidas. Otra caracterstica que distingue a las imemes de otros smbolos es el
medio en el que son transmitidos. Una imeme puede ser transmitida fuera de Internet,
como sucede cuando se vuelve conocida por medios masivos de comunicacin, sin
embargo, se reconoce al Internet como el ambiente en que principalmente se
desarrollan y se transmiten. Si alguna imeme se vuelve tan conocida que el Internet
deje de ser su principal medio de comunicacin, posiblemente pierda su
reconocimiento en lnea como imeme. Un posible ejemplo es Justin Bieber, que
comenz su carrera haciendo videos en lnea que se volvieron virales, pero al volverse
famoso, dej de ser reconocido por su origen en lnea y se volvi un personaje
conocido por los medios masivos tradicionales, y es por estos medios como es
reconocida su imagen en Internet. Aun as, sigue habiendo muchas imemes asociadas
a l, pero enfocadas principalmente en su fama y acciones en el espacio natural, y no
por sus orgenes en su vlog. Otro ejemplo de fenmenos que comenzaron como
imemes, pero que ahora son reconocidos como parte de la cultura general, y no slo
como memes, son algunas de las palabras que surgen en Internet y se volvieron parte
central de la semiosfera149 en lnea, por ejemplo, la palabra blog, o en menor grado,
149
La semiosfera es un concepto propuesto por Iuri Lotman, que consiste en el conjunto de signos que
tienen una interpretacin acordada como cdigo por un conjunto dado de intrpretes. Fuera de esta
esfera, no hay una interpretacin como parte del cdigo, por lo que es un espacio extrasemitico,
aunque puede formar parte de una semiosfera diferente. Sobre este trmino se profundiza en la seccin
3.2.1.5.
235
lol150. En una investigacin futura, puede ser una buena aportacin el corroborar o
refutar la afirmacin de que una imeme que se vuelve lo suficientemente popular para
ser considerado un smbolo fuera de la red, deje de ser considerada una meme por la
comunidad en lnea.
Otra caracterstica de las imemes que las puede separar tericamente de otros
smbolos es su capacidad para reproducirse de manera muy fiel. De hecho, esta es la
propiedad que puede permitir que sea ms exitosa una teora memtica sobre las
imemes que una enfocada a explicar la cultura en general. La capacidad de reproducir
signos tan complejos como videos o imgenes de manera eficiente y fiel abre
posibilidades de comunicacin lingstica que no podan ser imaginadas por los
tericos que establecieron las bases de la semitica. As como las imemes tienen
capacidad para reproducirse fielmente, tambin la tienen para ser alteradas
voluntariamente por sus transmisores. Esto permite una comunicacin fluida por medio
de imemes, y alteraciones de imemes, que no permiten otros medios de alta fidelidad
como la fotografa y el video antes de que la tecnologa permitiera transmitirlas con la
velocidad, la fidelidad e inmediatez de edicin actual.
3.2.1.2
Rplica y legisigno.
Peirce utiliza el trmino rplica para referirse a la representacin especfica de un

signo (por ejemplo, una palabra dada en una pgina especfica de un ejemplar de un
libro), que si bien no est directamente relacionado con el trmino replicador, este
trmino es adecuado para referirse al ejemplar de un interactor. A los signos que son
interpretados de la misma manera, Umberto Eco los llama dobles (2005, p. 271), pero
150
La palabra blog proviene de web log, y se refiere a un tipo especfico pginas personales (Sean
Kaminsky, 2010). La palabra lol es un acrnimo de Laught Out Loud. Estas palabras son ejemplos,
junto con los hashtags, en los que el nombre de la imeme coincide con el propio interactor.
236
no da un concepto para todos los signos que tienen las mismas propiedades, en su
lugar, se dice simplemente que cada uno es un doble del otro, por ejemplo, cada
palabra en perro perro perro perro perro es doble de la otra. Cuando se refiere a la
lengua, esto es suficiente, pues no se requiere un nombre especial para todas las
palabras perro. Cuando un doble hace referencia visualmente a s mismo, y a todos
los dems objetos de lo que es miembro, se dice que se trata de una ostensin (Eco,
2005, pp. 299-333). Prcticamente todas las imemes son ostensiones, porque cuando
se seala a una, tambin se hace referencia a todos sus dems dobles.
En el caso de las imemes, estos trminos no siempre son suficientes, en especial si se
quiere diferenciar a la imeme con nombre, de todas las rplicas con caractersticas
similares que utiliza dicha imeme. Las imemes s pueden formar dobles que se pueden
considerar exactos para muchas situaciones pragmticas de una forma tan sencilla que
puede convenir una palabra para nombrar a todas estas rplicas. El trmino que
propuse para este concepto es rimeme (por imeme reproductora) para hacer
referencia a todos los dobles exactos de un ejemplar de una meme. Un concepto que
se puede acercar a esta nocin de todas las imemes que son iguales, es el de
legisigno, si es que se diferencia del nombre, pues con esto, el mismo nombre de
imeme puede abarcar muchos legisignos diferentes. Sin embargo, puede ser discutible
que las imemes que no tienen nombre tambin pueden tengan su propia variedad de
legisignos, pues adems de que no siempre son signos convencionales, hay veces en
que no se ha formado un significante de comn acuerdo. A este concepto le agrego la
referencia de que debe ser potencialmente interpretable como el mismo signo tanto por
un ser humano, como por un software de reconocimiento de imagen, sonido o video.
3.2.1.3
Sema.
Tanto en la semitica como en la propuesta evolucionista de Dawkins aparece un

concepto que, aunque parte de puntos completamente distintos, para la teora
memtica tiene consecuencias muy similares. Esto es la nocin de unidades mnimas
de significado, limitadas de manera emergente por el propio sistema. En el caso de la
237
teora evolucionista de Dawkins, este concepto recibe el nombre general de replicador,

que es representado principalmente por el concepto de gen, o ms especficamente
de optimn 151 (Dawkins, 1983/1992), mientras que en la semitica, este concepto se
asemeja al sema.
Los semas constituyen el contexto que permite reconocer a los signos icnicos. Son su
circunstancia de comunicacin y constituyen el sistema que los sita en oposicin
significante. Dicho de otro modo, son las imgenes o signos icnicos identificables, por
ejemplo, un caballo. Por esta capacidad para ser identificados, los semas son
potencialmente remplazables por nombres propios.
Como lo define Dawkins, el optimn es ese algo a lo que nos referimos cuando
evolutivamente se habla de para el bien de algo (1983/1992, p. 89). De una manera
simplificada, son los bloques de informaciones que se mantienen relativamente
constantes porque en su conjunto aumentan la probabilidad de que su anfitrin se
reproduzca. Aplicado a las imemes, cuando se tiene un texto, los semas se definiran
como las partes identificables que se usan en otros textos y son reconocidos como
pertenecientes a la misma imeme. Los optimones a su vez, se definiran como la
fraccin de una rimeme o reproductor que tiende a mantenerse constante durante los
procesos de variacin. Puede abarcar la rimeme completa (como en Forever Alone) o
ser una fraccin de esta (como una imagen esttica de Rick Astley en la imeme
Rickroll).
Como se puede ver, tanto el trmino sema como optimn provienen de contextos muy
diferentes, aunque al momento de aplicarlos al concepto de las imemes su significado
se vuelve muy parecido. Sin embargo, existe una diferencia que se debe resaltar: la
151
Ver captulo 3.1.
238
importancia de la fidelidad. Mientras que un caballo puede ser representado de muchas

maneras, y cada una ser considerada como el sema de un caballo, las formas en que
se puede representar un optimn de manera estricta son mucho menores. Esto es,
porque aunque la interpretacin es necesaria para identificar un optimn, tambin lo es
que exista cierta cantidad de informacin que se mantenga constante para que se
pueda considerar que lo que se ve es una modificacin o rplica de una imeme, y no
una referencia icnica a esta. Con esto, dos signos que representen al mismo optimn
tambin representarn al mismo sema, pero dos signos que puedan tener la misma
interpretacin en un contexto especfico, y por lo tanto ser considerado un mismo
sema, no necesariamente sern el mismo optimn 152.
Para mantener a la memtica dentro del contexto evolucionista del que surge la teora,
y aprovechar las caractersticas de las imemes en relacin a una computadora que le
permiten reproducirse con gran fidelidad, el trmino que utilizo durante la disertacin es
el de optimn. Sin embargo, al igual que como sucede con el trmino de nombre, es
conveniente estar consciente de sus equivalentes en la semitica, as como de las
implicaciones y crticas que estos pueden tener 153.
3.2.1.4
Nombre.
Para Sebeok (1996, pp. 52-54), un nombre es un signo que no depende de los
atributos de lo nombrado y, en su lugar, es el atributo de ser referenciado por el mismo
152
Para ejemplificar esto, podemos retomar el ejemplo que utilic en el pie de pgina 119. En l, si
ignoramos el texto, podemos hablar de que las tres imgenes tienen los mismos semas (sobre todo, si
no se miran juntas), sin embargo, la primera y segunda imagen tienen diferentes optimones, mientras
que la segunda y tercera tiene los mismos.
Un trmino que podra haber sido adecuado para referir a todas las rplicas es replicador, pero corre
el riesgo de confundirse con otros trminos que tambin forman parte de la teora gentica y memtica.
La palabra reproductor parece ms adecuada porque hace referencia a la maquina dawkiniana del gen,
es decir, al individuo que se reproduce, en vez de al gen replicador.
153
239
signo lo que tiene en comn. Cuando el nombre pertenece a un solo denotado se dice
que es singular.
Existen muchas imemes que no tienen nombre. Pueden no tener nombre porque
forman parte de un lenguaje adquirido por una comunidad, o porque hacen referencia a
un fenmeno cultural ampliamente conocido, porque est asociada con otra meme o
moda, o simplemente, porque an no tiene suficiente reconocimiento para haber sido
nombrada. Adems, hay una mayor cantidad de rimemes y optimones que no son
nombrados o reconocidos como imemes. Estas imemes son ms difciles de medir e
identificar por mtodos tradicionales como bsquedas por palabras clave, aunque
bsquedas por similitud de imagen y similares pueden ser adecuadas. Sin embargo, las
imemes sin nombre no necesariamente son menos relevantes que las nombradas, y
pueden volverse representativas o herramientas hipertextuales a ideas complejas que
pueden enriquecer el conocimiento sobre un contexto cultural. Las imemes no
necesariamente deben tener nombre para que puedan ser consideradas imemes por
las definiciones propuestas en este texto, pues pueden aun as tener comportamiento
viral, ser identificables y tener variaciones (por ejemplo, la imeme de la Figura 16). Sin
embargo, tener nombre puede ser muy importante, ya que facilita su reproduccin y
tiene ventajas para la supervivencia de una imeme, por ejemplo, permite la referencia
oral entre los usuarios, y no slo para el mismo receptor. Una caracterstica de estos
nombres es que, comnmente guardan una relacin con la propia imeme. Esta relacin
puede ser mayormente icnica (por ejemplo el Fua154), indicial (por ejemplo,
#librerapeanieto 155) o simblica (por ejemplo, Inglip 156). Esta relacin entre el nombre
154
Ver http://knowyourmeme.com/memes/el-fua
155
Ver http://knowyourmeme.com/memes/people/enrique-pe%C3%B1a-nieto
156
Ver http://knowyourmeme.com/memes/inglip
240
y la imeme tambin vuelve a la propiedad de singularidad no aplicable de forma directa,

pues el nombre es un signo que se refiere a un legisigno, y por lo tanto, abarca a todas
sus rplicas.
Figura 16: imeme sin nombre. Izquierda original, derecha variacin.
El nombre de las imemes slo cumple de manera parcial el trmino utilizado en

semitica para nombre. En primer lugar, por las caractersticas que describe Sebeok,
el nombre es un tipo de signo que tiene un significado fuera de s mismo, en cambio, el
nombre de una imeme puede hacer referencia, en distinto grado, a dos cosas: otro
signo (la imeme nombrada) o a s mismo (el nombre es la propia imeme o parte de
ella). Casos tpicos donde el nombre de una imeme puede ser parte de la propia imeme
son los hashtags de Twitter, por ejemplo, el agregar #Juayderito para indicar
desconocimiento de ingls o como alternativa de una queja del tipo por qu?.
Se pueden encontrar imemes que adquieren nombre desde el momento en que son
concebidas, y el nombre forma parte integral de la imeme, como es el caso de los
hashtags de Twitter. Cuando esto sucede, las variaciones que no incluyen el nombre
son menos comunes que aquellas que las incluyen. Este tipo de imemes tambin
pueden no ser consideradas relevantes aunque tengan nombre, y que se restrinjan a
una broma local de una comunidad especfica. Sin embargo, este tipo de imemes son
241
muy fciles de identificar y dar seguimiento, pues responden a bsquedas directas por
nombre.
Por todo lo anterior, aunque el nombre de las imemes es una propiedad muy
importante para su estudio memtico, el trmino nombre como lo trabaja Sebeok no
necesariamente es el ms adecuado para esta teora. Aun as, es importante tener en
cuenta el concepto semitico e indicar la diferencia con el usado en el presente marco
conceptual.
3.2.1.5
Semiosfera.
Pudiera parecer que la semitica considera a los signos como objetos que existen por
s solos, en forma de sistemas precisos y funcionales. Lotman afirma que esto no es
as, sino que funcionan en un continuum semitico al que llama semiosfera (1996). La
postura de Lotman est relacionada con la teora de sistemas, en que considera que no
siempre es lo ms adecuado considerar a lo complejo como una suma de objetos
simples, sino que se debe tomar en cuenta como algo fundamental para la
comprensin del todo la interaccin de sus partes. Para l, la base de la idea de la
semiosfera es que el conjunto de formaciones precede funcionalmente al lenguaje
aislado particular, y es una condicin para este ltimo. Lotman caracteriza a la
semiosfera con los siguientes rasgos distintivos:
Carcter delimitado: La semiosfera tiene fronteras, que son los filtros bilinges
con los que se traduce un texto a otro lenguaje que se haya fuera de la
semiosfera dada. Estas fronteras, as como son puentes entre las semiosferas,
tambin marcan su separacin desde la posicin de la autoconciencia semitica.
Lo que desde el punto de vista interno de una cultura dada tiene el aspecto de
un mundo no-semitico externo, desde la posicin de un observador externo
puede presentarse como periferia semitica de la misma, es decir, la frontera
depende de la posicin del observador.
242
Irregularidad semitica: La semiosfera tiene ncleos y periferia, pero la

separacin no necesariamente es clara, y puede haber contrastes incluso entre
los ncleos, que adems depende del metalenguaje de descripcin escogido,
por ejemplo, si es una autodescripcin, o es interpretado por un observador
externo.
Cabe aclarar que cuando Lotman habla de traducciones o de que algo es bilinge, no
se refiere solamente al caso comn de los idiomas, sino que puede hacer referencia a
contextos ms amplios. Por ejemplo, se puede hablar de fronteras semiticas sobre
aquello que se considera texto-comida, y dichas fronteras varan entre las culturas, tal
es el caso de algunas regiones de Mxico consideran a los insectos llamados
chapulines como comida, mientras que otras regiones no los leen as (Snchez
Martnez, 2006, p. 5). Del mismo modo, las imemes pueden ser reconocidos como
textos en algunas comunidades en lnea, aunque en otras no tengan significado
reconocible; adems, estn pginas que buscan unir las fronteras de las semiosferas,
por ejemplo Know Your Meme, que funciona como traductor para ofrecer contextos o
explicaciones pertinentes a nuevos intrpretes.
El concepto de semiosfera es relevante por el parecido con el trmino memosfera que
han usado (sin profundizar en l) memetistas como Daniel Dennett (1991, pp. 212-239).
Aunque hay otros tipos de esferas que tambin se pueden relacionar con la supuesta
memosfera157, si se considera que los interactores son signos, especficamente
transmitidos a travs de medios electrnicos, entonces las imemes pertenecen a la
semiosfera. Aun as, se debe tambin considerar que las imemes tambin dependen de
un contexto en apariencia no lingstico, muy importante para su reproduccin: los
artefactos tecnolgicos. Estos artefactos se diferencian de los artefactos tradicionales
como la imprenta o la televisin en que no slo transmiten la informacin, sino que de
157
Por ejemplo, las esferas de Sloterdijk o la noosfera. Sobre esta ltima, se profundiza en el captulo 4.
243
manera algortmica y personalizada, la pueden seleccionar, identificar y alterar con

relacin a la propia informacin, y al comportamiento en la red del usuario158. Esto se
puede agregar al modelo de la semiosfera si se acepta que un software computacional
puede funcionar como intrprete, o al menos, como intermediario de la comunicacin
lingstica entre usuarios, es decir, es una postura semitica no antropocntrica159.
3.2.1.6
Uso de las imemes para la formacin de textos.
Hasta ahora he considerado imemes sencillas, que consisten en unos pocos optimones
relacionados entre s. Sin embargo, una imeme puede no representar algo especfico,
sino ser considerada un conjunto de signos que pueden ser ledos por su relacin entre
ellos. En otras palabras, algunas imemes o funciones de estas pueden ser definidas
como algo ms cercano a textos que a signos.
Si bien el marco conceptual que propongo no intenta dar una explicacin darwiniana a
la cultura como lo intentaron varias de las teoras memticas originales, es conveniente
hacer un enlace entre las imemes y la cultura. Una forma de hacer esto es,
precisamente, considerarlas como texto. Un texto, segn Piatigorski es un concepto
elemental expresado en un determinado sistema de signos, que tiene la capacidad de
158
Algunas formas en que hace esto es, identifican la informacin para hacer bsquedas (y es esta
identificacin de informacin la que puede usarse como heurstica para identificar replicacin si es
interpretada de manera similar a los usuarios). La pueden seleccionar para dar al usuario datos
especficos, por ejemplo, para ofrecerle las opciones ms populares o controvertidas, como sucede en
Reddit.com. Tambin la alteran, por ejemplo, para autocensurar o para ajustarla a la pantalla, o
comprimir para facilitar su transmisin. Todo esto requiere interpretacin de signos, pero no implica
ninguna forma de consciencia, simplemente, una causalidad entre el contenido de los signos con
relacin a un programa determinado.
159
Ver captulo 2. Autores como Umberto Eco aceptan signos independientes a la interpretacin
humana. Otros como Saussure implican un intrprete humano. Por la perspectiva social de Lotman, se
puede suponer que su perspectiva de los signos tambin es mentalista.
244
entrar en una determinada relacin dentro de un sistema de seales que funcionan en

la colectividad (Lotman & Piatigorski, 1996) .
Las imemes en su conjunto se utilizan para expresar algo, o como lo describe Lotman ,
el texto tiene una funcin, definida como su papel social, su capacidad de dar servicio
a determinadas necesidades de la colectividad que crea el texto. As pues, la funcin
es una interrelacin entre el sistema, su realizacin y el destinatario-destinador del
texto (1998, p. 173). Lotman considera dos principales definiciones de cultura:
Conjunto de textos
Conjunto de funciones
Desde el primer enfoque, las imemes, entre otros fenmenos de Internet, son
constituyentes
de la cultura. Desde el segundo enfoque, las imemes
son
representaciones que son formadas como medio para expresar las intenciones de los
usuarios, cuya cultura es independiente de las imemes. Desde la perspectiva de
Lotman, la expresin lingstica del texto es insuficiente para que un enunciado se
convierta en texto. La masa de mensajes que circulan en una colectividad es percibida
como no-textos, mientras que son considerados textos aquellos que muestran rasgos
de cierta expresin significativa en el sistema cultural dado. Esto es cierto tambin para
las imemes, que requieren un contexto para entenderse, y que tambin tienen una
funcin, comnmente humorstica o emptica, que los relacionan con la cultura y que,
ledas en conjunto, pueden dar luz sobre corrientes culturales o de visin del mundo de
los usuarios, a veces de manera independiente a su localizacin geogrfica.
Donde el optimn es equivalente al sema, la rimeme es equivalente al texto. En el texto
se unen los signos para formar un mensaje, que es reproducido como un conjunto.
Existen varias convenciones para formar los textos por medio de imemes, en conjunto
de otros signos lingsticos y visuales. Algunas de las formas en que se arman textos
con imemes son en forma de comics, de advice animals o montajes en video. Este tipo
de textos es lo que Umberto Eco llama cdigos retricos, en donde con metonimias,
245
unidas con palabras pueden formar diversos tipos de argumentos visuales (1972). Por
ejemplo, el Forever Alone es una metonimia de todas las personas que tienen
caractersticas especficas, y que adems de usarse en forma de advice animals,
tambin se une con otros smbolos metonmicos en forma de comics, por ejemplo el
Trollface, comnmente para resultar en un efecto humorstico. Este tipo de textos son
dirigidos por fenmenos relacionados con las modas, de modo que su codificacin se
enriquece, y se llegan a considerar obsoletos rpidamente muchos optimones que son
utilizados demasiado, y se premian propuestas creativas para la codificacin de nuevos
tipos de textos. Algunos optimones y reglas de uso tienen un tiempo de vida muy
prolongado al volverse smbolos de ideas de uso muy comn.
3.2.1.7
Humorismo.
Aunque hay excepciones 160, una caracterstica tpica de las imemes es que son
humorsticas e informales, por lo que la teora sobre la imagen humorstica puede ser
aplicable. Adems, es posible que las propiedades humorsticas de las imemes estn
muy relacionadas con su capacidad de reproduccin. Muchas de las imemes son
imgenes o tienen equivalentes en imgenes, esto se puede entender por la fuerza
explosiva que tiene una imagen sobre una narracin oral o escrita, por lo que se debe
tomar en cuenta la relacin entre el texto e imagen al hacer un anlisis de imemes 161.
El dibujo gracioso se diferencia de la obra de arte en que debe ser un dibujo de algo.
Nigel Ramoz-Leslie hizo un estudio de la relacin entre las imemes y el humorismo
(2011), y considera que por medio de la innovacin sobre la repeticin, las variaciones
de las imemes buscan reproducir aquello que fue gracioso en la original, aunque a
160
Por ejemplo cartas cadenas con rezos o rumores.
161
En este texto considero que el video es otra forma de representacin de la imagen.
246
travs del tiempo, se dejan de tener rastro de humor, de hecho, el considera que la
cultura de las memes representa la muerte del humor (p.49). En este sentido, su
descripcin del humor en las imemes se parece a la definicin que aparece en la wiki
TvTropes sobre lo que son las memes de Internet:
Sociologists notwithstanding, on the Internet, a "meme" (pronounced "meem") is
usually described as a catchy derivative of some aspect of pop culture, parodied and
repeated to the point that its origins and original meaning become muddled and
completely mutilated beyond any point of recognition or humor.162
Otro punto de partida para en anlisis humorstico de las memes puede ser la teora de
chistes y dibujo humorstico, de Violette Morin (1972). La teora de Morin no encaja
completamente con las imemes, pues ella slo incluye al humor voluntario del autor,
mientras que algunas de las imemes ms famosas fueron originadas por humor
involuntario. Aun as, su teora puede servir como punto de partida para una relacin
entre la semitica del humor con el fenmeno de las memes de Internet.
Para Morin, el chiste debe tener tres funciones: de normalizacin, de armado y de
disyuncin, y debe concluir con una inversin antinmica de los signos. Con estas tres
funciones, se pueden formar diversas articulaciones de la manera en que la disyuncin
funciona para cerrar el chiste. Estas articulaciones son:
Imgenes con articulacin bloqueada por inversin antinmica de los signos: La

inversin se opera de tal modo que el sentido de la disyuncin se opone
contradictoriamente al sentido del armado sin por ello destruir su lgica formal.
La normalizacin y el armado estn bloqueados por la disyuncin sin poder
Sin tener en cuenta a los socilogos, en Internet, una meme (pronunciada mim) es descrita
comnmente como un derivado pegajoso de algn aspecto de la cultura pop, que se parodia y repite
hasta el punto que sus orgenes y su significado original se vuelve difuso y completamente mutilado, ms
all de su reconocimiento o humor (traduccin del autor).
162
247
acercarse ni alejarse. La disyuncin provoca una separacin sin solucin de

continuidad.
Imgenes con articulacin recurrente por inversin libre de los signos: La

normalizacin y el armado slo desarrollan una unidad de sentido, que recibe un
cambio de significado y provoca un nuevo sentido. La secuencia se vuelve sobre
s misma y disyunta en su totalidad sin romper formalmente con su lgica.
Imgenes con articulaciones consecuentes mediante inversin antonmica de los

signos: en esta figura, la unidad narrativa desarrollada por la normalizacin y el
armado no es destruida, y que sigue una direccin no contradictoria, sino
contraria. El sentido fluye pero en una manera inesperada.
La ruptura de lo esperado o lo cotidiano es, debatiblemente, una caracterstica de

todas, o la mayora de las imemes, sin embargo, al igual que con los dibujos
humorsticos, su origen no necesariamente es cmico. La teora de Morin entonces, es
potencialmente aplicable incluso a imemes no humorsticas si estas tienen una
normalizacin, armado, y una disyuncin. Un ejemplo de comportamiento viral no
humorstico, pero que pudiera ser analizable con esta teora son los hashtags de
informacin ciudadana como #Mtyfollow, que es utilizado para avisar de disturbios en la
paz de la ciudad de Monterrey. En este caso, el objetivo es romper, cuando sea
adecuado, la normalidad de un habitante para evitar un posible conflicto ms grave.
Algunos sitios en lnea en que las imemes forman una parte importante de su
contenido, como 9gag o Cuanto Cabrn, son en general de carcter voluntariamente
humorstico. Otros sitios como Reddit manejan temas mixtos, muchos de ellos muy
serios, aun as, cuando se utilizan imemes tienden a ser de carcter humorstico,
aunque sean utilizadas para crtica social ms que para provocar risa. Know Your
Meme, a pesar de que trata temas humorsticos, tiene un formato para los artculos de
imemes relativamente formal, por otro lado, los videos informativos s tienen un formato
abiertamente humorstico, aunque no producen confusin entre las bromas y la
informacin que se espera sea tomada como verdadera. Pginas como 4chan o los
248
clones de Encyclopedia Dramtica tambin manejan temas mixtos de humorismo y

seriedad, sin embargo, el ambiente es completamente informal y agresivo. Sobre todo
en estos ltimos casos, sucede que la nocin de risa no est en la persona que recibe
la informacin, sino en quien la produce (o tambin, un meta-receptor, que se entera de
la interaccin mencionada), por el posible impacto que puede provocar en el receptor,
es decir, el sentido del humor est en la nocin del troll163.
3.2.2 Redefiniendo las imemes en relacin a los signos.
Ya armados con varios conceptos de semitica, pueden ampliarse y refinarse varios
conceptos de la memtica. Si bien la definicin del replicador memtico, al igual que el
replicador biolgico, sigue teniendo una definicin difusa 164, la semitica s ofrece
herramientas que permiten un acercamiento con los interactores de manera adicional a
las perspectivas que las estudian en su sentido social (como la etnografa). Aunque
mencione como referencia a las memes sociolgicas durante esta seccin, debemos
recordar la aclaracin que hice al principio de este captulo: que me mantengo
agnstico a la existencia de las memes en el espacio natural, y son las imemes las que
intento definir.
3.2.2.1
Memes y signos.
Los conceptos de meme y de signo no son iguales. Cualquiera de las perspectivas que
mencion en los captulos anteriores pueden resultar en signos interpretables, aunque
no necesariamente es su cualidad de signo lo que las vuelve memes. Sin embargo, en
163
Un ejemplo de este tipo de humor es la moda de 4chan, en la que se responde a OP que afirman ser
novatos, con imgenes grotescas, principalmente de mutilaciones humanas.
164
Ver captulo 3.1.
249
el caso de las imemes (o de manera ms precisa, de los interactores), es conveniente

considerarles como un conjunto de casos especiales de los signos de Peirce 165.
Depende de la forma en que se defina una meme ser su relacin con los signos.
Algunas definiciones pueden incluir memes sgnicas y extra-sgnicas. Por ejemplo,
tomemos la forma bsica de la definicin de Blackmore: aquello que es copiado. Esta
definicin incluye acciones que, si bien pueden ser interpretadas como signos, el
mecanismo que las lleva a copiarse no es directamente una semiosis. Por ejemplo,
propongamos el siguiente caso:
El jefe le dice a su becario quiero que hagas esto a todos los manuales por favor,
toma un manual, toma un folleto, y mete el folleto al libro. El becario no sabe para
qu se lo pide, tampoco qu dice el folleto o de qu tratan los manuales, pero a su
parecer, entendi la accin que habra de realizar. El jefe se va y el becario
comienza a trabajar, despus de un rato, llegan sus amigos, y l les pide que lo
ayuden, ellos no le preguntan nada, ven lo que hace, y lo imitan.
En el ejemplo anterior, existen muchos signos implicados, sin embargo la meme (desde
la definicin de Blackmore), que es la accin copiada de introducir una cosa en otra, no
es necesariamente un signo para quien est copiando la accin, pues no significa,
indica o asemeja a nada diferente de s misma, ni puede ser, como dira Umberto Eco,
usada para mentir 166 (2005, p. 22). Cabe sealar que, si bien al utilizar las definiciones
165
Diferenciar a las memes del signo de Saussure es menos obvio, pero una forma de distinguirles es
considerar que las memes no necesariamente estn regidas por el principio del carcter lineal de
significante (Saussure, 2001, p. 95). La definicin 2b de meme implica que existe una interpretacin
mental, es decir, asume un interpretante, mientras que quienes apoyan a Peirce critican que la definicin
de signo de Saussure no lo asume (Kilpinen, 2008). Sin embargo, conceptos de Saussure como la
mutabilidad e inmutabilidad del signo se relacionan lo suficiente con lo que estudia la memtica que
tambin es conveniente que sean considerados al armar un marco conceptual.
166
Existen otras corrientes donde la relacin meme-signo tampoco es completamente clara. Por ejemplo,
las corrientes cerebralistas como la de Aunger defienden las memes como impulsos cerebrales que no
pueden ser signos en trminos de Saussure, y sus propiedades de reproducirse entre las formas de
250
tradicionales de meme es posible la existencia de memes que no sean signos, la

mayora de las situaciones cotidianas en las que tericamente estn implicadas las
memes son sgnicas (ver Figura 17).
En el contexto del Internet, tambin existen acciones que, como en el ejemplo anterior,
pueden ser copiadas sin que est implicada la semiosis. Entre estos casos de imemes
cuya reproduccin no necesariamente se da por un proceso de semiosis estn algunas
formas de Lolcats (cuando la accin es fotografiar un gato, no el contenido de una
fotografa ya tomada), o la moda de tocar Canon D con un solo instrumento musical en
un cuarto grabado por una webcam 167. Como se puede apreciar, estos ejemplos
tambin estn fuera de la definicin propuesta en el captulo 2 de imemes
reproductoras, y por lo tanto, tambin fuera del marco conceptual que aqu se propone,
aunque puedan formar parte de una teora memtica ms general. Adems, an en los
ejemplos mencionados, en Internet la informacin se distribuye por medio de signos y
textos que s pueden ser analizados desde perspectivas semiticas. En el caso de las
imemes (o rimemes) como se proponen en el presente texto, se puede afirmar con
confianza que se reproducen en forma de signos. De hecho, se puede definir la postura
2b, como una consideracin semitica de las imemes: las imemes son consideradas
memes de Internet cuando su representacin adquiere valor simblico, es decir, deben
poder ser interpretadas como algo diferente a lo que se est viendo directamente. Esta
definicin tambin permite diferenciar a las imemes de los fenmenos puramente
virales, por ejemplo, si un video gracioso se vuelve viral por el video mismo, entonces
todava no es imeme, y se vuelve una cuando el video se usa para referenciar algo
ms, o bien, algo ms se usa para diferenciar el video. Cabe aclarar que aunque la
conexin neuronal, que es lo que las vuelve memes, no es lo que les vuelve signos desde la perspectiva
de Peirce; y aun as, los efectos de esas memes pueden provocar reacciones en el individuo que lleva a
la produccin de signos con una relacin causal.
167
Para ms detalles sobre esta meme especfica, consultar (Burguess, 2008). Se puede encontrar un
ejemplo en: http://youtube.com/watch?v=6Xvd_62Oec8
251
diferenciacin entre un fenmeno viral y una meme de Internet es algo que utilizan
algunos tericos como Burguess (2008) y que se maneja en algunas comunidades
como las que se forman en Know Your Meme, esta diferenciacin no es universal entre
los tericos y las comunidades, aunque s es conveniente desde la perspectiva
semitica.
Signos
Memes
Figura 17: Conjunto de fenmenos que reciben el nombre de signos y de memes.
En Internet, tambin existe una variedad de signos que tienen las propiedades de
reproduccin viral y que, sin embargo, no son consideradas memes por las
comunidades en lnea, ni por algunos de los investigadores que han estudiado el
fenmeno. En el captulo 2 menciono este aspecto para hacer una diferenciacin fina
entre fenmenos virales, sin embargo, aqu conviene ejemplificar esta distincin entre
signo viral e imeme. Esta diferenciacin no era necesaria hacerla cuando se defina a
las imemes como aquello que en Internet se le llama meme, o en las definiciones
refinadas posteriores, sin embargo, al considerar a las imemes como un concepto
parcialmente contenido en el de signo, se vuelve relevante el considerar en la definicin
aquellos signos con propiedades similares a las memticas. Una forma de signo viral
no memtico es la informacin que se incluye en un mensaje, pero que no forma parte
de lo que el usuario quiere transmitir. Un ejemplo de ellos son los anuncios y logos que
aparecen cuando se abren las direcciones donde las imemes son transmitidas. Una
forma en que se pueden diferenciar estos signos virales de las imemes es con la
intencionalidad de su transmisin. Las imemes son signos que los usuarios quieren
252
transmitir, ya sea por su valor humorstico o pragmtico, en cambio, los logos y

anuncios son transmitidos por el mismo canal de las imemes con una intencionalidad
independiente al mensaje deseado por el transmisor y el receptor de la imeme. Una de
las principales caractersticas que definen a una imeme es la forma en que se
distribuyen: se comparten entre los usuarios, y los logos no se trasmiten de usuario a
usuario, sino que son reproducidos principalmente por las compaas que los crearon
como apoyo publicitario para identificarse. Tampoco mutan por variaciones al
reproducirse, ni son seleccionados por caractersticas propias del signo. Por esto,
aunque un logo sea un smbolo, y se puedan reproducir de manera viral como un
agregado de una imeme u otro tipo de mensaje, no tienen valor como interactor. Dicho
lo anterior, aunque no sean los interactores, esto no significa que los logos y otros
signos que acompaan las imemes no puedan formar parte ellas desde una
perspectiva memtica, por ejemplo, como una especie de femotipo extendido, o c omo
parte de la informacin que constituye a la rimeme si aceptamos posturas no
antropocntricas168.
Otro ejemplo de signos virales que no forman parte de las imemes, es la informacin
que est incluida en las imemes, pero que no son interpretadas comnmente por los
usuarios, y que no forman parte del mensaje que se desea transmitir, como las
direcciones HTML, el cdigo fuente, y formas de comunicacin entre las mquinas que
aunque pueden ser interpretadas como lenguaje por un tcnico, no forman parte del
mensaje que se pretende dar con la imeme. Una teora 1a (Independiente General)
permitira que estos signos fueran considerados como memes, pero al limitar la
propuesta a una teora 2b (Independiente Limitada) 169, estos signos virales quedan
168
Sobre el fenotipo extendido y el femotipo ver las secciones 1.2.2 y 2.2.2. Sobre las posturas no
antropocntricas, ver la seccin 2.2 y 4.1.
169
Ver seccin 2.2 para ms informacin sobre estas clasificaciones.
253
fuera de la definicin al no ser interpretados por los usuarios. Ms sobre la exclusin o

no de esta informacin de una teora memtica ser tratado en el captulo 4.1.
Un tercer tipo de signo viral que se encuentra en la frontera de lo que debera ser
considerado meme es el lenguaje cotidiano. Autores como Susan Blackmore
consideran al lenguaje humano como una consecuencia de la habilidad de copiar y
recordar, por lo que consideran que surge por un proceso memtico. Sin embargo, el
marco terico que propongo en esta investigacin no ofrece una postura del origen del
lenguaje, y al enfocarse en Internet, conviene excluir los fenmenos que no se
necesitan diferenciar en su estudio por los efectos de las nuevas tecnologas de
comunicacin. Palabras que se utilizan normalmente en Internet, y que por algunas
comunidades son consideradas meme, por ejemplo, troll, lol, cool story bro, entre
otros, no necesitan estar dentro de una teora sobre imemes, pues su existencia en el
ciberespacio no es diferente, desde una perspectiva memtica, a su comportamiento
con respecto a su uso en el espacio natural.
3.2.2.2
Clasificacin de imemes como signos.
En el captulo 4.1, propongo una taxonoma de imemes desde una analoga biolgica
donde las imemes se consideran un subconjunto de las memes. En esta seccin, hago
una clasificacin ms pragmtica donde las considero como varios subconjuntos de los
signos. Para ello, tomo principalmente la tricotoma con relacin al objeto de Peirce, y
la divido entre aquellas que Knobel & Lankshear (2007) consideran o no de alta
fidelidad (que aqu llamo virales):
Virales autocontenidos: Son signos o textos que no hacen referencia a

informacin que el receptor debera conocer para entenderlo. Cuando los virales
autocontenidos son parodiados y modificados se vuelven imemes ndices.
254
Puesto que este tipo de signos virales tienen la forma de lo que representan,
podran considerarse como principalmente icnicos. Un ejemplo es el video
original de la cada de Edgar 170.
Virales ndices: son signos que hacen referencia a un contexto cultural fuera de
la red. Para ser entendidos, el receptor requiere de un conocimiento que no est
directamente relacionado con otras imemes. Se dispersan ms rpidamente en
zonas geogrficas relativamente definidas, o en comunidades en lnea
especializadas. Si se vuelven muy conocidos, se pueden volver imemes ndices.
Un ejemplo de esto es el video Las de Delfin 171. Tambin pueden ser parte de
este grupo las expresiones que en el apartado anterior exclu de la definicin de
imeme, como troll, lol o cool story bro.
Imemes ndices: son signos que hacen referencia a un contexto cultural dentro
de la red. Son comnmente parodias o imitaciones de virales. Este tipo de
reproductores implica alguna forma de cono sobre la imeme original. Un
ejemplo de esto son los videos que modifican la cada de Edgar.
Imemes simblicas: son signos que, independientemente de su historia y su

valor icnico o de ndice, adquirieron significados por s mismos. Estas imemes
son comnmente utilizadas en conjunto con otros signos para armar mensajes.
De este tipo de imemes son muy famosas los personajes de los Rage Comics y
los Advice Animals. Las imemes simblicas pueden ser consideradas semas de
los textos de imemes.
Textos de imemes: Son conjuntos de imemes ndices o simblicas que en

conjunto forman un texto con valor independiente al de las propias imemes que
los conforman, y que pueden llamarse tambin signos o imemes por s mismos.
Un cono empleado aparte del propio video es la frase Ya wey, en referencia a la expresin de
Edgar mientras peda que no lo tumbaran. Un ejemplo grfico de conos de La Caida de Edgar en
conjunto con otros smbolos est en la Figura 20.
170
171
Se puede encontrar en http://www.youtube.com/watch?v=NecoBo0BhEk
255
Las diferencias entre cada clasificacin pueden considerarse cuestin de grado. De

modo que cuando se menciona una imeme simblica no quiere decir que se volviera
menos cono o ndice que antes, sino que adquieren un sentido lingstico que requiere
interpretacin por consenso. Una propiedad muy importante que puede afectar el
comportamiento de estos signos virales, pero que es adicional a la clasificacin anterior
es si tienen nombre. Mientras que los virales autocontenidos e ndices suelen tener un
nico reproductor por cada signo con nombre, las imemes ndices, simblicas y textos
tienden a tener muchos interactores por cada nombre.
Las imemes, al igual que cualquier signo, pueden pertenecer en diferente grado a
cualquier parte de las tricotomas de Peirce. Sin embargo, muchas imemes que surgen
con propiedades principalmente icnicas (virales icnicos), obtienen mayores
connotaciones culturales conforme se vuelven conocidas, y llegan a volverse imemes
simblicas. Un ejemplo famoso representativo de la secuencia es trollface cuya historia
puede ser ilustrativa. La imagen surgi con el comic de la izquierda de la Figura 19,
cuyo autor intent fallidamente de dibujar otra imagen llamada Rape Rodent (derecha
de la Figura 19). Con esto, la trollface original era un cono de una imagen, y quiso
retratar con esto una expresin que segn la historia, no es real. Dicho de otro modo, la
trollface comenz como un cono de una situacin imaginaria dentro de la propia
ficcin. Posteriormente, este cono se volvi un smbolo de alguien que desea provocar
enojo en otras personas. Una vez que alcanz el nivel de smbolo, los iconos surgen
para asemejarse al smbolo, ms no a la expresin que la imagen original pretenda
iconizar. No todas las memes siguen esta secuencia, por ejemplo, pueden surgir
nuevas propuestas de personajes de Rage Comics con intencin simblica desde que
fueron diseadas.
Lo que aqu llamo imeme ndice es un punto medio entre signo puramente viral y el
smbolo, pues estas no adquieren todava significado independiente, pero ya
representan algo diferente a lo que est siendo visto, y se pueden considerar como
mutaciones de un replicador. Por ejemplo, el video original de La cada de Edgar en s
256
mismo no es la imeme, pero se volvi una cuando empez a ser parodiado y

referenciado172. En ejemplos como el de la Figura 18, La Cada de Edgar no tiene
significado en s misma, y es referenciado por medio de conos en conjunto con
smbolos diversos para armar textos de situaciones humorsticas.
Figura 18: Ejemplo de una imagen que hace referencia, entre otras cosas, a la imeme
de La Caida de Edgar y del trollface173.
172
Una imeme segn la Definicin 1 y 3 mencionadas en el captulo 1, tambin segn los tipos 1 y 3 de
los que hablo en el captulo 2. Para este marco conceptual, el video es una rimeme en cuando comienza
a tener comportamiento viral o de reproductor, aunque no sea considerado imeme por las comunidades
en lnea.
173
Extrado de http://memexico.tumblr.com/post/787578520
257
Figura 19: a) Izquierda, primer comic donde aparece la trollface b) Derecha, Rape Rodent es
imagen en la que el autor afirma haberse inspirado174.
Un tipo de imeme muy comn (llamada Rage Comics) consiste en una narrativa en
forma de historieta. Estas historias utilizan una forma de signos que tienen un alto
grado, tanto de indicidad como de simbolismo. Una descripcin detallada de esta clase
de imemes requerira un captulo independiente, pero en esta seccin puedo dar una
nocin de la importancia del nombre de una imeme, y la relacin de este con su uso.
Las imemes simblicas sin nombre funcionan como ndices que complementan el texto
174
Estas imgenes fueron extradas de http://knowyourmeme.com/memes/trollface-coolface-problem y

http://whynne.deviantart.com/art/Comic-Trolls-98357844 respectivamente.
258
para indicar detalles generales de los personajes. En cambio, las imemes simblicas
con nombre representan emociones, que pueden ser tanto de las imemes antes
mencionadas, como personajes por s mismos. Memes simblicas como las de los
Rage Comics contienen un mensaje que puede ser aproximadamente traducido a la
lengua natural. En la Figura 20 muestro un rage comic muy sencillo, todas las
imgenes tienen signos tanto icnicos (por ejemplo los hielos) como simblicos (se
requiere previo acuerdo para aceptar, que los rostros son la metonimia de todo el
cuerpo). Sin embargo, si utilizamos un lenguaje ms cercano a lo que entendera un
usuario de este tipo de imemes, los primeros tres rostros son ndices que sealan
cualquier persona, posiblemente incluso el propio usuario, y no tienen nombre. En
cambio, el cuarto es un personaje con nombre, que adems de ser simblico (en
adicin a ndice e cono), es reconocido como la meme Rage Guy.
Figura 20: Rage Comic tpico. Extrado de

http://www.cuantocabron.com/ffffuuuuuuuuuu/haciendo-cubitos.
259
3.2.2.3
Valor del concepto de imeme con respecto al de signo.
Como he descrito, las imemes pueden ser consideradas como un subconjunto de

signos con caractersticas que si bien no necesariamente son exclusivas de las
imemes, s les permiten identificarse con respecto a los signos que estudia
comnmente la semitica. Del mismo modo, aunque no sea su cualidad de signos lo
que define a las memes, la memtica estudia un subconjunto de los signos que estudia
la semitica, que tienen caractersticas analgicas a los replicadores biolgicos. En el
marco conceptual que propongo, la caracterstica que principalmente identifica a las
imemes (o de manera ms precisa, a las rimemes o reproductores) de otros tipos de
signos es su fidelidad, de modo que la variacin de los signos requiere mayor esfuerzo
que su conservacin. Una caracterstica adicional es su facilidad de reproduccin con
alta fidelidad gracias a las propiedades del medio en el que surgen, y por lo mismo, la
facilidad con la que pueden ser estudiados potencialmente con herramientas
estadsticas y etnogrficas.
Puesto que el objetivo de esta disertacin no es una teora semitica, no intento hacer
una crtica a los conceptos de esta disciplina, sino que al contrario, acepto que las
teoras memticas pueden refinarse mucho si se considera las teoras de los signos.
Sin embargo, los trminos clsicos de la semitica no engloban completamente lo que
se requiere para formar una teora interesada en la reproduccin, variacin y seleccin
de los signos.
260
3.3
Conceptos bsicos considerando la nueva terminologa
En esta seccin sintetizo los principales conceptos que he tratado en los captulos 2 y
3, que incluyen la perspectiva semitica y la forma en que interactan las imemes como
replicadores con otros fenmenos relacionados. A pesar de que se ha fracasado en el
pasado al intentar formar una clasificacin til de las imemes, y se ha llegado a afirmar
que es intil intentarlo por la creciente variedad de tipos de imeme (Buchel, 2012), en
esta seccin hago una propuesta basada en las propiedades evolutivas que deberan
tener las imemes si son el resultado de la accin de replicadores, aunque tambin
tengo en cuenta la ya mencionada perspectiva semitica, y excluyo del marco
conceptual algunas situaciones que pudieran ser considerados memes desde otras
perspectivas. Para este propsito, utilizo como ejemplo algunas imemes famosas.
3.3.1 Aspectos de las memes.
En las secciones anteriores he tratado a la clasificacin de las imemes en el contexto
de otras teoras memticas, y propuse una taxonoma de acuerdo a la forma en que las
imemes funcionan como smbolos. En esta seccin hago otra aproximacin para
clasificar las imemes, siguiendo una perspectiva que considera las caractersticas de
los replicadores como las propuso Darwin: variacin, seleccin y reproduccin. Hago
esto para poder enfocar el modelo hacia aquellas formas de imemes que por ser el
resultado de procesos relacionados con los replicadores, tengan ms oportunidad de
ser estudiadas desde una perspectiva memtica o evolucionista. Se debe tener en
cuenta que los aspectos de las memes no son mutuamente exclusivas, sino que ms
bien, todas las imemes deben poder ser clasificadas por seleccin, variacin y
replicacin. Si alguna meme de Internet no puede ser clasificada de las tres formas,
entonces posiblemente no sea una imeme. Tambin pueden tener propiedades que les
permitan asociarlas ms con una teora evolucionista que otros, aunque todas deben
poder ser clasificadas de acuerdo a alguno de los parmetros.
261
3.3.1.1
Seleccin.
En la biologa, una de las clasificaciones ms conocidas es la de especie, aunque su

definicin puede variar dependiendo de la perspectiva desde la que se aproxime. Del
mismo modo, la identificacin de imemes especficas puede variar dependiendo del
enfoque del estudio que se est haciendo, pero una forma de poder sealarlas es si
han adquirido un nombre que les permita ser identificadas. Una vez que la imeme
adquiere un nombre, obtiene una gran ventaja competitiva, pues puede ser referida y
buscada con mucha mayor facilidad. No es un objetivo de esta investigacin definir qu
caractersticas aumentan las probabilidades de una seleccin, sin embargo, es
conveniente ajustar la definicin de seleccin al contexto de las imemes. Aqu cabe
recordar que el deseo de compartirlas no es necesariamente con fines altruistas, una
imeme puede bien ser algo molesto, y por lo mismo, producir deseo de compartirla.
Otro detalle importante es que la seleccin viral es necesariamente un acto humano. La
imeme puede tener caractersticas que aumenten las probabilidades de ser
seleccionada, pero la seleccin viral no es hecha por los medios de transmisin ni por
otras memes, sino por personas que las reciben y desean retransmitirlas.
En este contexto, la pregunta Qu es lo que provoca que una idea sea seleccionada
para ser reproducida? no tiene una respuesta terica aceptada de manera unnime,
pero pueden formarse propuestas de manera inductiva, revisando las caractersticas
que tienen en comn las imemes que se han vuelto famosas. Uno de los modelos ms
claros de clasificacin de memes de Internet por la forma en que son seleccionados fue
dado por Knobel y Lankshear (Knobel & Lankshear, 2007). Estos autores hicieron un
anlisis de 10 memes famosas entre el 2001 y el 2005, y las separaron principalmente
entre aquellas de alta fidelidad y las colaborativas o remixes (aunque este modelo
ya fue mencionado en el captulo 1, por comodidad reproduzco la representacin de los
autores en la Figura 21). Entre las de alta fidelidad, separaron aquellas que hacan una
crtica social, aquellas que celebraban lo absurdo, los engaos (hoaxes) y las basadas
en fans.
262
Esta clasificacin puede ser adecuada para estudios en los que se quiere estudiar
algn nicho social especfico, sin embargo, no est relacionada con ninguna teora
memtica. Los autores justifican esto al afirmar que ellos no estn interesados en
definir qu es una meme, sino en cmo el fenmeno es relevante. Lo que este modelo
llama remixed memes lo menciono en el apartado Variacin en esta misma seccin.
Con respecto a las imemes de alta fidelidad, hago algunas observaciones, en las que
tomo en cuenta la perspectiva memtica. En primer lugar, propongo que no hay una
diferencia completamente definitoria entre una meme de alta definicin y una meme
remix, en cambio, ambas pueden indicar las propiedades de viralidad y variabilidad de
la imeme. Se puede encontrar en los propios ejemplos de los autores Knobel &
Lankshear algunos que tienen mucha variacin, pero que por su tema, fueron
clasificados entre los de alta fidelidad, por ejemplo, Flying Spagetti Monster. Otro
ejemplo que vuelve difcil la clasificacin desde el modelo de Knobel y Lankshear es el
caso del Numa Numa, que si bien el video original tuvo un comportamiento viral,
produjo una tendencia completa de videos llamados lip synch, en el que las personas
cantan una cancin frente a la webcam, y que pueden ser o no consideradas remixes
del Numa Numa original. De este modo, puede haber imemes con alta viralidad y poca
variacin (entre las menciones de los autores, un ejemplo puede ser Nike sweatshop
email exchange), con baja viralidad y mucha variacin, o incluso con alta viralidad y alta
variacin (por ejemplo, All your base).
La forma en que resuelvo estos casos de clasificacin desde este marco conceptual es
aceptando que las imemes con alta variabilidad consisten en rimemes diferentes que
comparten el mismo nombre, y que por lo tanto, tambin estn formados por distintos
interactores, y con ello, seran resultado de distintos replicadores si aceptramos su
existencia. Por esto, una teora memtica podra ayudar sobre el conocimiento de
imemes con alta variacin en el aspecto de que podra identificar los nichos en donde
las rimemes con significado similar pueden funcionar, pero no estudiarlas como si
fueran el resultado de un mismo replicador. Esto es, una teora memtica que se
preocupe por la seleccin de una imemes debe considerar a la rimemes que comparten
263
Figura 21: Modelo de Knobel & Lankshear.
264
el mismo nombre (pero no comparten optimones), como parte del medio ambiente del
objeto que estudien, y las relaciones entre estas rimemes pueden ser mutualistas o de
competicin, pero no por poseer el mismo nombre deben confundirse como parte de lo
que en la analoga biolgica sera la misma especie. Lo anterior no significa que no se
pueda hacer una clasificacin til por encima del grado de especie, en la propia
biologa se hace cuando es conveniente sin problemas, por ejemplo, con calificativos
como carnvoro o herbvoro se puede conocer informacin sobre la forma en que
grupos de seres vivos son seleccionados de manera natural sin por ello hacer
referencia a especies especficas, y la clasificacin que propongo en este apartado es
de ese tipo general.
Para identificar tipos de imemes por la forma en que son seleccionadas, tomo la
propuesta de Knobey & Lankshear, con algunas modificaciones. En primer lugar,
elimino las categoras de alta fidelidad y de remix por las razones que ya describ en
prrafos anteriores, adems de porque estn ms relacionadas con la variacin que
con la seleccin. En segundo lugar, agrego otro conjunto relevante de imemes que son
caracterizadas por su valor simblico, y que incluso pudieron ser utilizadas desde su
concepcin de esta manera. La forma en que ms comnmente se presentan este tipo
de imemes es el emoticn, aunque tambin se ha vuelto de uso comn imgenes
dedicadas a expresiones especficas, como los ya mencionados Rage Comics.
Tambin podran considerarse parte de este agregado los trminos que surgen en las
comunidades de Internet, que pueden ser abreviaturas, trminos nuevos, o usos
distintivos de trminos ya existentes.
Con esto, una forma de clasificar las imemes por su seleccin, sobre la base del
modelo de Knobey y Lankshear, con las variaciones que ya mencion, sera la
siguiente:
Comentario social
Celebracin de lo absurdo o inusual
Memes bulo (hoaxes)

265
Basadas en fans
Valor simblico
Esta clasificacin permite un acercamiento social y psicolgico a los fenmenos virales,

y facilita la seleccin de teoras y perspectivas desde los cuales efectuar el estudio, por
ejemplo, la celebracin del absurdo comnmente puede estar relacionado con teoras
del humorismo, las basadas en fans con la mercadotecnia, o aquellas con valor
simblico con la semitica.
3.3.1.2
Variacin.
Como ya mencion en el apartado anterior, una de las propiedades de las imemes es

su variabilidad, que se puede interpretar como en una escala gradual que va de las de
alta fidelidad, a las de alta variacin. Sin embargo, el anlisis se vuelve complejo al
dividir las formas en que varan, pues una misma imeme, al igual que un ser vivo, tiene
vastas maneras en las que puede ser modificada.
Una forma en la que pueden clasificarse las imemes por su variacin es la que
mencion en el captulo 3.1, es decir, por la forma en que las memes son reproducidas,
ya sea exactamente igual, se les aada, elimine, modifique informacin o se junten con
otras imemes. Sin embargo, a excepcin de las imemes de alta fidelidad, difcilmente
una imeme vara de una sola forma. Si se une esto con la terminologa de las
secciones anteriores, una imeme de alta fidelidad ser caracterizada por optimones o
rimemes especficas, mientras que una de muy alta variabilidad se acercar ms al
trmino moda.
Aun as, es posible sealar la forma en que ms comnmente varan las memes que se
vuelven famosas, y esto tambin puede dar pistas sobre la forma en que estas son
seleccionadas o se reproducen:
266
Re-publicaciones: Es cuando un vnculo, idea, smbolo, etc. es publicado en

medios independientes a su fuente, por ejemplo, en blogs, Twitter o Facebook.
La forma en que se puede decir que vara la imeme es por el valor que pueda
tener para el usuario el sitio donde la encontr o la persona que la re-public, y
que puede tener un sentido diferente al sitio original.
Ediciones: Son modificaciones sobre los archivos de la imeme original. Pueden

estar hechos para resumirla, comentarla o aadirle significado. Otra forma en
que se pueden hacer ediciones con mucha variacin es combinando dos o ms
imemes en un mismo texto. Esta es la forma en que comnmente varan las
macros de las que hablo en el apartado siguiente.
Emulaciones y parodias: Es cuando, sin utilizar significativamente ediciones de

la imeme original, la idea presente utiliza la imeme original como fundamento
hipertextual. Si los usuarios no conocen la imeme original, muchas emulaciones
pueden tener sentido por s mismas, en cambio, las parodias asumen que el
usuario conoce la imeme original.
Variaciones off-line: imemes que se utilizan socialmente, ya sea como broma o

como smbolo (por ejemplo, el Fua) 175.
De estas variaciones, slo las re-publicaciones y las ediciones tienen comnmente

optimones estrictos, es decir, que son rplicas de la imeme original. El resto de las
variaciones pueden formar parte del mismo memotipo, pero sus interactores tienen
replicadores diferentes al original, y por lo tanto, slo pueden ser explicados desde
fuera del marco conceptual de la memtica que aqu se propone. Esta clasificacin
puede permitir un acercamiento ms filosfico a las imemes, al permitir distinguir
aquellas en las que posiblemente se pueda hablar de un replicador de manera ms
estricta, como lo discuto en el captulo 4.1. Tambin puede ayudar junto a la
175
En general, si una meme en Internet varan de una sola de las formas, sera conveniente dudar si
debe considerarse una imeme.
267
clasificacin por reproduccin a elegir los medios por los que se puede aplicar mtodos
cuantitativos o de cibermetra para identificar el comportamiento de las imemes a travs
de la red.
3.3.1.3
Reproduccin.
Mientras que la variacin y la seleccin dependen principalmente de los usuarios, la

reproduccin de las imemes es dependiente de los medios de hardware y software que
permite que se transmita entre los usuarios. Y son, discutiblemente, estas tecnologas
las que permiten estudiar a las imemes como una forma de imitacin ms cercana a las
memes tericas que la transmisin oral o la copia de artefactos. Las herramientas de
reproduccin en Internet no siempre estn diseadas para llegar a la mayor cantidad
de personas. Sin embargo, si alcanzan una gran popularidad, una trasmisin viral de
medios donde la transmisin es prcticamente individual, como los mensajera
instantnea, puede llegar a tener un impacto tan fuerte como el de reproductores
diseados para una transmisin masiva. Un ejemplo de esto son los emoticones, que
muchos de ellos surgieron en los salones de chat antes de que se disearan dibujos
automticos que los representan. Entre los principales medios en que las imemes se
pueden transmitir estn:
Transmisin individual: cada vez que se reproduce la imeme, se hace a una

persona o unas pocas a la vez.
o Transmisin oral: por medio de invitaciones a otras personas a conocer
ms sobre la imeme en particular en reuniones sociales, o bien,
ensendosela directamente en una computadora (por ejemplo, un video
viral). El impacto de este tipo de transmisin es muy difcil de medir 176.
176
Si la meme de Internet slo se transmite oralmente, puede ser conveniente poner en duda si debe ser
considerada una imeme.
268
o Transmisin por chat o mensajera intantnea: recomendando una meme

por conversaciones en lnea, o bien, utilizndola para comunicarse. En
salones de chat sociales grandes, la trasmisin puede ser ms social que
individual. Ejemplos tpicos son las abreviaturas y los emoticones.
o Transmisin por correo electrnico: tpicamente cartas cadena. Son
comunes por este medio los textos relativamente largos y las
presentaciones en Power Point. Cuando se utiliza este medio para hacer
spam, este tipo de transmisin se acerca a la masiva.
Transmisin social: Este tipo de reproduccin normalmente tiene lmites

artificiales con respecto a las personas que pueden ver la informacin, ya sea
porque requiere registro, o porque son temas que involucran a un nmero
relativamente reducido de usuarios. Si estos filtros se remueven, estos mismos
medios se pueden volver de reproduccin masiva.
o Transmisin por foros: es parecida a la transmisin por chat, sin embargo,
la informacin es retenida por ms tiempo en la red y puede ser vista de
manera asincrnica, aunque en imageboards como 4chan son retenidas
por tiempos relativamente cortos. Por este medio tambin es comn que
se transmitan imgenes y videos.
o Transmisin por redes sociales: en algunas redes sociales como
Facebook, es posible mostrar a todos los contactos vnculos que le
agraden a un usuario, o aplicaciones o imgenes que le parecen
divertidos. En Twitter, adems de compartir vnculos, se pueden clasificar
temas por hashtags, que son al mismo tiempo un tipo de meme y su
medio de reproduccin. Este tipo de transmisin tiene potencialmente
ms velocidad de transmisin con respecto a los primeros.
Transmisin potencialmente masiva: no hay lmites sobre quienes pueden ver la

informacin, y estn hechos para llegar a la mayor cantidad de personas posible.
El que un medio de reproduccin sea potencialmente masivo, no significa que
efectivamente sea revisado por ms personas que los otros tipos de
reproduccin.
269
o Transmisin por blogs: es parecido a las redes sociales, aunque son

abiertos a cualquier usuario sin permiso del dueo. A menos que el blog
ya sea famoso de antemano, el impacto no necesariamente es mayor al
de las redes sociales.
o Transmisin por pginas en la red: existen diversas pginas dedicadas a
la transmisin de memes. Por ejemplo: Meme Generator y Know Your
Meme.
Tambin pueden considerarse un medio adicional de transmisin algunas de las
caractersticas del femotipo extendido, por ejemplo, otras imemes . No menciono estos
tipos de imeme en la lista anterior porque finalmente utilizan algn medio de la lista
para reproducirse a s mismas, en conjunto con la rimeme con la que se relacionan. La
forma en que ms comnmente se utiliza este tipo de relacin mutualista son los
macros, que a grandes rasgos son imgenes o videos que se utilizan par superponer
ideas, y son las pequeas variaciones sobre estos macros las que les mantienen
relevantes como imemes. Las variaciones sobre las macros rara vez son para parodiar
a la propia macro, en su lugar, las utilizan para parodiar otras cosas. Existen por
ejemplo, optimones cuya funcin es ser literalmente un marco con el que se le agrega
significado a las imemes, como sucede con los demotivators posters 177. Tambin
existen macros que comnmente no cargan otras imemes, sino que son imemes en s
mismas, las ms famosas de esta variedad son los advice animals 178, de los que por
cierto, cabe sealar que aunque el nombre de esto sugiere que son imgenes de
animales como el Philosoraptor que mencion en el captulo 3.1, tambin pueden ser
otro tipo de personajes como el de la Figura 22. Tambin puede haber macros en
177
Ver http://knowyourmeme.com/memes/demotivational-posters
178
Ver http://knowyourmeme.com/memes/advice-animals
270
video, donde los cambios pueden estar en el doblaje, subtitulado o de maneras ms

complejas, quiz el ms conocido al momento de escribir esto es Downfall179. Otras
imemes que ya mencion como Berti s evil y Tourist of dead podran ser consideradas
como antecedentes de los macros.
El clasificar las memes por su reproduccin puede ayudar a identificar las comunidades
en lnea especficas en las que conviene estudiar algn fenmeno especfico. Tambin
puede servir en conjunto con la clasificacin por variacin para disear herramientas
que permitan obtener datos de manera automtica sobre el uso de imemes especficas.
Figura 22: Ejemplo de una rimeme de Condescending Wonka
179
Ver http://knowyourmeme.com/memes/downfall-hitler-reacts
271
3.3.2 Puede ser meme, pero no es imeme

En esta seccin, discuto situaciones en las cuales, lo que se le llama en Internet
meme, no cumple con los requisitos para ser utilizados en una teora de replicadores,
sobre todo en el aspecto de la variacin. El que excluya algunos tipos de memes de
Internet de lo que considero que no debera ser considerado el objeto de estudio de
una teora de replicadores, no significa que no puedan ser consideradas memes desde
alguna de las perspectivas memticas que ya haya o no mencionado. En cambio,
simplemente afirmo que no tienen un proceso que merezca ser estudiado como
resultado de la accin de replicadores, aunque no dejen de ser interesantes desde
otras perspectivas, incluso dentro de alguna teora memtica.
Una de las premisas de las que parto en esta investigacin es que las memes de
Internet pueden tener suficiente similitud con las memes tericas para que las
propuestas memticas puedan dar conocimiento relevante sobre dichas memes. Por
ejemplo, algo que hace a las imemes buenas candidatas para ser estudiadas desde
una perspectiva memtica es la alta fidelidad con la que pueden ser transmitidas por
los medios electrnicos. De este modo, aunque en trminos de bits o de ideas,
imgenes similares en dos computadoras independientes pueden ser diferentes, la
nocin mental transmitida y la forma en que puede ser retransmitida son ms parecidas
entre s para los usuarios que la imitacin comnmente referida en la memtica. Si esta
fidelidad no forma parte de la meme de Internet, entonces no hay una ventaja terica
en considerar a las imemes como un caso que merezca una forma especial de estudio
con respecto a las memes tradicionales, pues pueden ser vctimas de la misma
acusacin que las memes de que la variacin es ms rpida que la reproduccin.
Tambin es importante considerar el otro extremo, en donde la fidelidad es tan alta que
la nica forma en que la imeme es transmitida es por referencia sin significado. Si no
hay variacin, ni hipertextualidad, se puede hablar de un fenmeno con caractersticas
que pueden permitir que sea estudiado desde una perspectiva epidemiolgica. Desde
272
perspectivas como la de Blackmore, el transmitir memes sin variacin puede ser un

fenmeno memtico, pero no tiene un comportamiento evolutivo. Una forma de
identificar este tipo de pseudo-imemes es si se presentan en una sola de las
clasificaciones por variacin que mencion en la seccin anterior. Por ejemplo:
Si una meme en Internet es slo re-publicada, posiblemente se trate de una

noticia, algo interesante, o un sitio til, pero no se vuelve un smbolo ni es
imitada de otras formas. Ejemplos de esto son pginas de acceso frecuente
como el buscador de Google (aunque hay memes relacionadas con Google), las
pginas de YTMND, los videos de cantantes famosos o los reenvos de cartas
cadena (aunque tambin existen cartas cadenas con suficiente variacin para
ser consideradas memticas).
S una accin es emulada por otros usuarios, sin hacer referencia a su origen y
sin parodiarlo, la accin puede convertirse en una moda, y su fidelidad no es
diferente a las imitaciones off-line. Ejemplos de esto pueden ser las
interpretaciones de Canon D en guitarra elctrica, o expresiones que se vuelven
parte del lenguaje cotidiano en lnea, como LOL, WTF, etctera.
Si la imeme es editada, pero no es emulada o re-publicada, puede seguir siendo

o no una imeme dependiendo de su valor viral. Ejemplos que no son imeme son
los videos de Red vs Blue180, que son traducidos a otros lenguajes, pero no son
usados como smbolo, ni son parodiados, aunque s tienen limitado
comportamiento viral. Ejemplos que s son imemes son macros como
Philosoraptor 181.
180
Red vs Blue es una serie en lnea animada por una combinacin de tcnicas, pero caracterizada por
usar los grficos propios de juegos de la serie Halo. Su pgina principal es
http://roosterteeth.com/home.php, pero en YouTube se encuentran varias traducciones y homenajes a
esta serie.
181
Ver http://knowyourmeme.com/memes/philosoraptor
273
La intencin de separar las imemes de lo que discutiblemente puede ser considerado

una meme es el poder aislar las caractersticas que pueden ayudar a crear una teora
memtica sin la crtica de que la tasa de variacin es demasiado alta, o de que la pura
copia no conlleva un proceso evolutivo. De este modo, la imitacin consiste en usar la
imeme (aprovechando la fidelidad facilitada por la tecnologa) y no en reproducirla. La
razn por la que se estn tambin excluyendo las expresiones de palabras creadas en
Internet es porque estas no hacen diferencia con respecto a las posibles memes del
lenguaje oral o escrito para que merezcan una consideracin aparte como imemes.
Esta distincin de las memes y las imemes tambin ayudan a diferenciar el trmino de
moda. Una moda puede ser una accin que es imitada, pero si no hay algo que se
transmita de manera fiel entre los usuarios por medios electrnicos no debe ser
considerada imeme. Por ejemplo, existe la moda hipster, que es un concepto que tiene
diferentes caractersticas, pero no es una meme aunque se mencione mucho en
Internet, sin embargo, ha provocado el surgimiento de imemes, como la macro Hipster
Mermaid182. As mismo, la moda hipster ha provocado el surgimiento de diversas
imemes que an no tienen nombre, y que quiz no tengan la suficiente relevancia para
tenerlo, pero que por su temtica pueden ser catalogadas como imemes en la corriente
hipster.
Con estas distinciones, tambin he dado otro paso por alejarse de la Definicin 1 de
imemes, y se he dejado de manera un poco ms aterrizada la Definicin 3 que propuse
como conjunto de informacin que tiene la tendencia a ser transmitida por voluntad de
las personas cuando esta es percibida, y que tambin tiene tendencia a ser modificada
182
La pgina Know Your Meme tiene un artculo sobre la moda hipster, y la considera una meme,
mientras
que
lo
que
aqu
se
le
llama
imemes,
las
llama
sub-memes.
http://knowyourmeme.com/memes/hipster
274
antes de ser transmitida, aunque esto ltimo sea ms difcil que transferirla
directamente.
3.3.3 Caso de ejemplo para la aplicacin de conceptos: Invisible X
En esta seccin utilizo como ejemplo variaciones de la imeme Invisible X, sobre todo el
subconjunto llamado Invisible Bike
183
. Segn la pgina dedicada a registrar imemes
Know Your Memes, Invisible X surgi en los foros de 4chan cuando estuvo de moda
que los sbados se subieran imgenes graciosas de gatos (se le llamaba Caturday). En
la Figura 23 muestro algunas representaciones de Invisible X, y durante este apartado
hago referencia directamente a la enumeracin de dicha figura para ilustrarlo.
En cuanto a su clasificacin por analoga de reproduccin biolgica, las imgenes de
Invisible X son seleccionadas como una celebracin de lo ridculo o absurdo, aunque
tambin en este aspecto es importante para la seleccin de imgenes relacionadas con
Caturday la ternura que potencialmente provocan. En cuanto a su variacin, la imagen
original a) se re-public muchas veces, pero tambin tiene ediciones como las
imgenes b) y c), y el resto de las imgenes son emulaciones y parodias, por lo que
tiene suficientes formas de variacin, pero tambin alta fidelidad, para ser considerada
una imeme con comportamiento apropiado para teoras de replicadores. Para el
momento en que este texto sea ledo, lo ms probable es que la imeme haya dejado de
ser relevante, de hecho, al momento de ser escrito este texto el Caturday ya no es
comn en 4-chan, aunque las imgenes tiernas con gatos (sin ser LolCats) siguen
siendo comunes en marcadores sociales como Reddit, sobre todo en el popular subreddit r/aww. De esta manera, originalmente su reproduccin era de transmisin por
foros, pero ya dej de estar de moda, por lo que actualmente se reproduce
principalmente a travs de pginas en la red, por ejemplo, las especializadas en
183
Ver http://knowyourmeme.com/memes/invisible-x
275
memes de este tipo, como LolCats.com o icanhas.cheezburger.com. Sin embargo, an

es posible que este tipo de imemes tenga futuras reproducciones por medio de alguna
invasin en semiosferas en lnea que no estn dedicadas a la transmisin de este tipo
de textos, como lo son las plataformas de contactos virtuales, como Facebook o el
correo electrnico.
Uno de los macros de Invisible Bike ms famosos es el de la imagen a). Como se
puede observar, se trata de una imagen humorstica, en la que se utiliza una inversin
libre de signos, cuya disyuncin se encuentra en la indicacin de que existe un objeto
que slo puede ser visto si se hace una reinterpretacin de la imagen. Si bien esta
imagen sigue las reglas que se utilizan comnmente en las imgenes de Lolcats, para
comprender el humor de la imagen no se requiere conocer estas reglas. La imagen se
trata de una representacin en la que el objeto puede identificarse sin necesidad de un
contexto cultural especfico por su relacin de semejanza con el signo. Una persona
acostumbrada a los Lolcats podra identificar a la imagen como parte de esa moda, y
alguna que conozca a la imeme Invisible X podra relacionarla con otras imgenes de
ese tipo. Sin embargo, al no hacer referencia directa a una imagen fuera de s misma,
sus propiedades la acercan ms a lo que fue definido como viral autocontenido.
Las imgenes b) y c), en cambio son imemes ndices, que para entenderse
completamente, debe conocerse la imagen original de Invisible Bike, o al menos la
imeme general de Invisible X. En estos casos, la disyuncin consiste en la ruptura de
las reglas que fueron intuitivamente creadas con los diversos casos de Invisible X.
Estos ejemplos no llegan a ser completamente imemes simblicas porque hacen una
referencia todava directa de la imagen original, adems, usan optimones mutados de
dicha imagen.
Las imgenes e) y h) son imemes simblicas. A excepcin de conservar parcialmente
las palabras del texto original, no conservan ninguna informacin reconocible sobre
estas imgenes, es decir, usan diferentes optimones. La nica forma de entender la
276
gracia de estas imgenes es conociendo a la original, y su disyuncin consiste en

atraer la imagen a), indicando la ausencia (y al mismo tiempo la presencia) de un
objeto relacionado con esta. La figura g) tambin es una imeme simblica, pero
requiere, adems del conocimiento sobre Invisible X, el de que existe una pelcula
llamada Snakes on a Plane para tener sentido. Estas imemes simblicas no
comparten optimones con la imagen original, y por lo tanto, es un proceso externo a la
replicacin el que las une como parte de un mismo memotipo.
La figura d) tiene el mismo texto escrito que a), pero fuera de esas palabras, es un
optimn y replicador completamente diferente. Las palabras en la imagen son lo nico
que se puede identificar como mismo optimn, y por lo tanto, fuera del contexto de ser
otro ejemplo de Invisible X, lo nico que le interesara al respecto a una teora que
considere a la fidelidad como una caracterstica importante en relacin a la replicacin
de su fenmeno de estudio. En cambio, desde una perspectiva semitica, o desde
alguna forma de memtica que no considere a la fidelidad tan relevante, esta imagen s
podra ser considerada como un signo comparable con el de a).
La figura f) es una imagen similar a a) en todo excepto en el tamao. Esta la agrego
para indicar cmo los optimones pueden ser diferentes a nivel informtico, a nivel
mental antropocntrico, y se puede considerar el mismo optimn si son identificables
como la misma imagen. Tambin con esto puedo ejemplificar cmo se puede hablar de
dos rplicas de la misma rimeme. A una teora memtica le puede interesar en qu
pginas se encuentran estas rplicas, cuantas y en qu fecha fueron agregadas, y qu
variaciones de estas rplicas, como b) o c), fueron utilizadas. En cambio, a una teora
semitica estara ms interesada por las posibles interpretaciones que se le pueden dar
a a), y otros tipos de memtica no distinguiran como fenmenos diferentes a la
replicacin memtica sobre el original a imgenes como d) o e) o h).
En el ejemplo de Invisible Bike, es el conjunto de la imagen, las palabras en ella y las
variaciones sobre el optimn lo que forma el texto, que forma parte de un mensaje
humorstico, complementado por otras variaciones del reproductor, y por otras
277
representaciones de Invisible X. Cuando algunas propuestas son parecidas en cuanto a

la capacidad para expresar mensajes, puede haber una especie de lucha por tener un
uso ms generalizado entre los usuarios. En el ejemplo de Invisible Bike, aunque haba
otras opciones de Invisible X, es la imagen a) y sus variaciones las que se hicieron ms
famosas en su tiempo y contexto especfico, en los que eran comunes y aceptadas las
imemes del tipo Lolcats. Sin embargo, la moda de los Lolcats ya pas, y con ella
Invisible X, incluyendo los ejemplos que no utilizan gatos, y cada vez se encuentran
menos propuestas con esa codificacin. En cambio, al momento de escribir esto, es
ms comn la moda de los macros como Advice Animas que ya mencion
previamente.
278
a)
c)
e)
g)
b)
d)
f)
h)
Figura 23: Varias representaciones de la imeme Invisible X
279
280
4.
IMPLICACIONES Y POSICIONAMIENTO TERICO DEL MARCO CONCEPTUAL
4 Implicaciones y posicionamiento terico del marco

conceptual
281
282
4.
En este captulo exploro varias de las implicaciones epistmicas, sociales y

pragmticas del marco conceptual que propuse durante los captulos anteriores,
adems de las similitudes y diferencias entre esta postura con otras propuestas
memticas.
En la seccin 4.1 discuto las posibilidades y limitaciones para un estudio emprico al
utilizar los conceptos que aqu se proponen. En la primera parte abordo la posibilidad
de hablar de las rimemes como conformadas por una estructura que se mantiene a
nivel del cdigo en que fueron programadas, y discuto si se deben considerar como
fenmenos distintos aquello que el humano percibe y lo que la computadora procesa.
En la segunda parte analizo de manera ms profunda con respecto a secciones
anteriores el trmino de memosfera como el medio ambiente del que forman parte las
imemes.
En la seccin 4.2 pongo en perspectiva tanto la memtica como la presente propuesta
en el marco de las ciencias sociales. Para este propsito utilizo el modelo de Martin
Hollis como una aproximacin. Este anlisis lo llevo a cabo con el propsito de clarificar
que aunque los modelos memticos tratan a su fenmeno de estudio como entidades
independientes con aparente intencionalidad, finalmente se tratan de teoras que
intentan dar explicaciones sobre el ser humano como ente biolgico y social.
En seguida presento una serie de reflexiones en las que, siempre con el referente de la
analoga biolgica presente, ilustro cmo se puede utilizar la perspectiva de la
memtica para estudiar el comportamiento de diversos fenmenos en el ciberespacio.
La intencin de esta seccin 4.3 es dar ideas de la aplicacin de la memtica, y ofrecer
de manera breve perspectivas que puedan ayudar a validar como til la teora de
replicadores aplicada a las imemes. Por ltimo, hago una comparacin general entre
esta propuesta y varias de las teoras memticas mencionadas en el captulo 1, y
termino la disertacin estableciendo un vnculo con las teoras desde las que part.
283
4.1
Aspectos epistmicos
Las imemes en esta investigacin, en un principio las defin de manera poco rigurosa
como para ser consideradas el objeto de estudio principal184, y a travs de los captulos
propongo propiedades extras para incluir tambin algunos signos que son usados
popularmente, pero que al no tener nombre especfico, no reciben el nombre de meme
por los usuarios. Esta definicin puede ser prctica como una primera forma de
acercamiento a la teora y su objeto de estudio, pero si se busca que la teora pueda
funcionar como herramienta cientfica, la definicin de su objeto de estudio debe ser
ms rigurosa. Esta es la razn por la cual propongo el trmino de rimeme y optimn
como los objetos de estudio de la teora, y con esto, considerar a la imeme como una
clasificacin ms general, en la que cada una incluye una variedad de rimemes y
optimones.
Como la definicin de las rimemes y optimones no excluyen por completo la parte de
interpretacin, un lmite artificial, pero que puede facilitar el estudio estadstico del
fenmeno es el considerar a diferentes rplicas como una misma rimeme (y tal vez,
optimn tambin) si es que una computadora puede potencialmente comparar los
signos y concordar con un humano en la conclusin de que son iguales o similares. Los
rimemes y optimones son posiblemente una de las formas en que la memtica puede
utilizar de manera ms directa herramientas estadsticas para la formulacin y prueba
de hiptesis.
Una caracterstica que forma parte del ncleo de la teora es que da por hecho la
existencia de entidades que se comportan como replicadores, es decir, que se
reproducen con cierta fidelidad, aunque s varan, y que son seleccionados por
Cabe recordar que la definicin de partida fue aquello que los usuarios de Internet llaman meme para
referirse a modas o signos usados popularmente en algunas comunidades virtuales.
184
284
4.
propiedades relacionadas con dichas variaciones. Sin embargo, no da por hecho que
una consecuencia de este comportamiento de replicadores implica necesariamente un
comportamiento evolutivo. Esto es as debido a que aunque esta propuesta memtica
utiliza conceptos tomados de la analoga biolgica o evolutiva, no se define lo que
significa evolucin fuera del contexto biolgico 185. En este aspecto, esta propuesta es
diferente a la de Blackmore, que considera que si algo vara, se reproduce y es
seleccionado, la evolucin es algo que tiene que suceder.
Una de las crticas que se le ha hecho a la memtica es que se deba teorizar menos
sobre ella, y empezar a aplicarla (Hull, 2003). Esta crtica es aplicable a las propuestas
de todos los ortodoxos, tambin a Distin y Aunger. Y al momento de estar proponiendo
un lenguaje y taxonoma para el estudio de las imemes, esta crtica tambin es
aplicable a la presente propuesta. Sin embargo, en esta etapa de la teora, en la que se
ha formado un marco de referencia para su aplicacin, lo que puede hacerse es
sealar el tipo de informacin que se esperara obtener al aplicar la teora, y as facilitar
un anlisis demarcacionista.
Uno de los problemas relacionados con la aplicacin dura de una teora memtica es la
definicin con propiedades ontolgicas de las memes o imemes. Este problema no es
completamente resuelto por el modelo que aqu propongo, pues este acepta que
existen varios niveles de existencia, desde la de informacin estructural (gemotipo)
185
El definir el concepto de evolucin fuera del contexto biolgico es una tarea engaosa. Sabemos que
la evolucin es el proceso que lleva a formar nuevas especies, y que es capaz de crear complejidad a
travs de procesos simples, pero hay pocas definiciones que trabajen con el darwinismo no biolgico.
Herbert Spencer (como menciono en la seccin 1.2 la define como el cambio de lo indefinido a lo
diferenciado. Susan Blackmore o Richard Dawkins, sin definir a la evolucin, utilizan las propiedades de
reproduccin, variacin y seleccin como una especie de definicin tautolgica, pero vlida en cuanto a
que sus consecuencias no son obvias. Robert Aunger no considera que la accin de replicadores sea
suficiente para definir a la evolucin con todas las implicaciones que tiene para la biologa o como
concepto general. En esta disertacin no est propuesta ninguna definicin propia de evolucin, aunque
en general se asume que, como lo consideran Blackmore y Dawkins, es un proceso relacionado con la
accin de replicadores.
285
hasta algo ms cercano a la idea platnica (memotipo), y considera a los replicadores

como un trmino medio con el que por medio de un interactor, se pueda llegar
potencialmente a un acuerdo de la clasificacin de la imeme como una misma rimeme.
Sin embargo, esta construccin no est exenta de problemas.
En esta seccin reflexiono sobre algunos de los problemas para poder hablar de las
imemes como entidades que se pueden estudiar y definir dentro del marco conceptual
propuesto durante los dos captulos anteriores. En la primera parte trato sobre la
posibilidad de que los replicadores que deberan conformar las rimemes puedan ser
consideradas como cdigo interpretable por una mquina, que es parte de lo que se
utiliz como heurstica para poder definir a la imeme replicadora o rimeme. En la
segunda parte retomo el concepto de memosfera tratado de manera superficial en el
captulo 3.1 y otros conceptos anlogos asociados con el medio ambiente en la
biologa.
4.1.1 Ontologa estructural.
Cuando la imeme consiste en una idea, es muy difcil especificar aquello que la vuelve
similar a sus rplicas, es por eso que propuse el concepto de rimeme. Sin embargo,
aun las rimemes son difciles de definir sin recurrir a algn tipo de interpretacin. En
este
apartado
exploro la
posibilidad
de
hablar
de
replicadores
memticos
independientes hasta cierto punto de la interpretacin, en forma de estructuras

electrnicas de informacin, es decir, lo que en el captulo 3 le llamo gemotipo. Esta
seccin est limitada por la propia dificultad de que tanto los conceptos de estructuras
como informacin, no tienen una definicin aceptada por consenso 186 (Floridi, 2011).
186
Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, las estructuras consisten en la

distribucin de las partes de un todo (2001). Aunque la definicin de estructura abarca tanto los objetos
como el lenguaje, en esta seccin trato a las estructuras como son entendidas en el estructuralismo
cientfico, y no debe ser confundido con el estructuralismo lingstico del que habla Saussure.
286
4.
El objetivo de esta seccin es indicar las dificultades y posibilidades de estudiar a las

rimemes y optimones como entidades concretas, para ello comienzo revisando una de
las teoras memticas que trat el problema de las memes como estructuras, y
despus confronto el concepto de imeme con la forma en que el realismo estructural
critica a las entidades tericas.
Si se va a considerar a las imemes como informacin, se necesita primero ofrecer una
concesin sobre lo que se debe considerar informacin. Este concepto ya ha sido
explorado por tericos de la memtica, sobre todo Robert Aunger (2002, pp. 136-158),
quien defiende que la informacin, especficamente aquella que forma a las memes,
debe considerarse como entidad fsica, asociada con una cualidad de la materia.
Segn este autor, si bien la informacin no es propiamente materia, sigue siendo una
cantidad fsica. Su postura estructuralista se hace evidente cuando afirma lo siguiente:
Why does information matter? Because the structure of the universe that is, of
matter and energy- is a function of the distribution and quantity of information. If
matter and energy are randomly distributed through space, there is no structure to
the universe; if there is useful information in the universe, then there are pockets of
organized matter or energy within it, capable of doing work, such as being converted
from one to the other. Information is a quality or property of bundles of matter or
energy187 (Aunger, 2002, p. 140).
Sin embargo, esto no significa que Aunger considere sinnimos a la informacin y a la

estructura. Para explorar su postura sobre la relacin entre la informacin y los
replicadores, el autor utiliz como referencia la forma en que algunas teoras biolgicas
187
Traduccin propia: Por qu importa la informacin? Porque la estructura del universo, (hecho de
materia y energa) es una funcin de la distribucin y cantidad de informacin. Si la materia y la energa
estuvieran distribuidas aleatoriamente en el espacio, no habra estructura en el universo. Si hay
informacin til en el universo, entonces hay conjuntos de materia o energa organizada en l, capaces
de realizar trabajo, como convertirse de un tipo a otro. La informacin es una cualidad o propiedad de
paquetes de materia o energa
287
tratan al ADN como estructura o como contenedora de informacin. Su propuesta en

este sentido es que lo que vuelve especial a la materia biolgica es la capacidad de
provocar un cambio definido en una configuracin atmica cercana, y esta a su vez a
otra, de modo que con suficiente energa, se puede formar una cadena que se mueve y
fluye, y a esto le llama comunicacin. Segn su propuesta, esta capacidad define a la
informacin biolgica en contraposicin con la informacin fsica. Para l, en un
contexto biolgico, el aspecto de la estructura que debe ser considerado como
informacin y que poseen los replicadores de ADN, es la capacidad de las protenas
para variar de manera acorde con el estado de las protenas de su entorno. Otros
aspectos de la estructura no importan en biologa para l (p. 149). Desde esta
perspectiva, ya utilizando el trmino replicador en general y no slo con respecto al
ADN, los replicadores son entidades que pueden transmitir restricciones estructurales
de lo que es posible de un lugar y tiempo a otro. As, los replicadores para Aunger
limitan fsicamente las reacciones que pueden ocurrir en aquello que es el resultado de
la replicacin de manera muy especfica (es decir, vuelve a otra estructura similar a la
primera).
Con esto, a pesar de que el autor habla de la estructura como aquello que forma la
informacin, tambin considera que las rplicas deben mantener un mismo tipo de
sustrato que los replicantes (a lo que llama Sticky Replicator Principle). Adems de
poseer el mismo sustrato, deben hacer el mismo tipo de trabajo en el mismo tipo de
contexto, o como l lo llama, equivalencia estructural. Por lo tanto, las teoras
memticas que consideran vlido que haya cambio de sustratos (por ejemplo, de la
mente a artefactos), y que consideran suficiente una similitud funcional son
inadecuadas para tratar a los replicadores de manera estricta segn Aunger (p. 151).
Aunque autores como Distin rechazan la restriccin que propone Aunger de que las
rplicas deben tener el mismo sustrato fsico que el replicador, en esta seccin tomo en
serio estas crticas de Aunger al concepto del replicador memtico, pues parte de lo
que busco en esta disertacin es ofrecer un sustento filosfico para que se pueda
288
4.
hablar de imemes como consecuencia de la accin de replicadores. La razn que

ofrece Aunger para mantener un mismo tipo de sustrato para las memes es filosfica:
no quiere recurrir a las formas platnicas para definir la naturaleza de las entidades
tericas 188. El proyecto que posiblemente es ms cercano a la propuesta ontolgica de
la informacin de Aunger es el realismo estructural, sobre el que conviene hacer una
breve introduccin 189.
188
Aunger admite que la informacin pueda cambiar de sustrato, y en eso incluye a la informacin
computacional o del ADN, sin embargo, l considera que esa informacin no puede ser el replicador en
s mismo. En la siguiente cita referente a la capacidad de los genes o memes de ser almacenados de
manera digital se puede ver de manera clara la postura del autor con respecto a la posibilidad de
replicadores abstractos:
In fact, neither memes nor genes can exist in all those media. If this proposition were right if
replicators were merely abstract- this would be disastrous state of affairs. It would lead us
straight back into the morass of moribund memes, memes that are everywhere and yet
nowhere because they can be anything and nothing: memes in your head, memes in your
movements, memes in your toaster. In short, replicators arent tied down to any particular
thing. Memes or genes, then, like information itself, would have to exist in some Platonic
never-never land. At bottom, this kind of abstraction just cant handle the fact that the
evolutionary process is not simply one of information transmission. [] I conclude that
information is not metaphysical; its merely physical. This conclusion should, I hope, prove to
be the death knell for the protean replicator, the shape-changer always popping up around
every corner, often where you least expect it (p. 157).
Traduccin propia: De hecho, ni las memes ni los genes pueden existir en ninguno de esos medios
(electrnicos). Si esa proposicin fuera verdad, si los replicadores fueran simplemente abstracciones,
eso sera un estado de las cosas desastroso. Eso nos llevara directo al lo de memes moribundas,
memes que estn donde sea pero en ningn lado, porque pueden ser cualquier cosa y nada: memes en
tu cabeza, en tus movimientos, en tu tostador. En corto, los replicadores que no estn sujetos a una cosa
en particular. Los memes o genes, entonces, como la propia informacin, existiran en alguna tierra de
nunca jams platnica. Adems, este tipo de abstraccin simplemente no puede tratar con el hecho de
que el proceso evolucionario no es simplemente uno de transmisin de informacin. [] Concluyo que la
informacin no es metafsica, sino simplemente fsica. Espero que con esta conclusin pruebe ser la
sentencia de muerte del replicador protico, el cambiador de formas que siempre aparece a la vuelta de
cada esquina, comnmente cuando menos lo esperes.
189
Cabe recordar que al igual que con la teora memtica general, en esta disertacin no pretendo
resolver la discusin filosfica de la existencia de las memes sociolgicas o de los objetos inobservables
como estructuras, sino indicar que para el caso especfico de las imemes, la perspectiva estructuralista,
as como la memtica, es til.
289
El realismo cientfico considera que las teoras cientficas son al menos cercanas a la
realidad, y uno de sus principales argumentos es el de no-milagros, que afirma que de
no haber una relacin entre la teora y la realidad, el xito emprico de la ciencia a
travs de la historia sera el resultado de un milagro (Ladyman, 2009). Una de las
principales corrientes cientificistas opuestas al realismo es el empiricismo constructivo
de Bas van Fraasen, que considera que cuando las teoras cientficas hablan de
entidades inobservables, como los agujeros negros o las partculas subatmicas,
debemos ser escpticos a la posibilidad de que la teora describa dichas entidades
como son realmente, y en su lugar, aceptar a la teora como empricamente adecuada
(Dicken & Lipton, 2006). Esta postura resuelve el argumento del no-milagro de una
manera no realista al relacionar a las teoras con su xito emprico, ms no con su
grado de verdad. Desde esta perspectiva construccionista, es ingenuo pensar en los
avances de la ciencia como un conjunto de descubrimientos, y en cambio, debe ser
considerada como algo ms cercano a construcciones sociales congruentes con los
datos e interpretaciones vigentes; existe un debate vigente sobre la naturaleza del
descubrimiento, incluso cuando se trata de entidades aceptadas por la comunidad
cientfica, como en el caso de los electrones (Guzmn Daz, 2005). Algunas
perspectivas realistas han tomado en cuenta la crtica constructivista, y tienen una
visin de la ciencia que considera las cualidades interpretativas de las teoras, sin
abandonar su relacin con una parte de la realidad que no es fcilmente tangible, una
de estas posturas es el realismo estructural.
El realismo estructural fue propuesto por John Worral (1989), y con algo de
revisionismo histrico, existen varios autores antes de l que mantenan posturas
estructuralistas antes de que recibieran este nombre, por ejemplo, Henry Poincar,
Rudolf Carnap o Bertrand Russell. Esta corriente afirma que aunque las teoras
cientficas ofrezcan una descripcin verdadera de la realidad, ellas no dicen nada
acerca de la naturaleza de las cosas que subyace el fenmeno, sino que nos habla de
su estructura (Chakravartty, 2003). Aunque formalmente no exista un acuerdo entre los
proponentes de la teora, la idea de estructura en este contexto, en general se refiere a
290
4.
la relacin que se obtiene entre los elementos de algn sistema. Normalmente, se

clasifica al realismo estructural como epistmico y ntico, el primero se refiere a que
slo podemos conocer la estructura de las entidades objetivas, y el segundo a que slo
existen dichas estructuras, y estas forman a las entidades como las conocemos. Las
imemes como estructuras pueden ser vistas desde ambas perspectivas, dependiendo
de la forma en que se considere la existencia de la informacin. Si se considera que la
informacin requiere condiciones fsicas especficas para poder existir, y sin embargo,
slo percibimos los resultados de dichas condiciones en forma de informacin,
entonces la perspectiva es epistmica. Si por el contrario, se considera a la informacin
como la estructura misma, independiente del sustrato que la pudiera formar (o incluso
que no requiera sustancia), entonces se puede decir que lo nico que hay con las
imemes es la propia estructura, y por lo tanto nos colocaramos en un estructuralismo
ntico. Adems, existen posturas como el realismo estructural informacional de Floridi,
que busca reconciliar tanto la postura epistmica como ntica del realismo estructural.
Estas posturas filosficas se enfocan en las teoras cientficas de la fsica, que ofrecen
modelos de la naturaleza, muchas veces de carcter predictivo. Las teoras memticas
tratan con entidades tericas, y algunas aplican mediciones donde utilizan algn tipo de
indicador para sealar la existencia de un nmero definido de memes190 (e.g. Kendal &
Laland, 2000). Una teora de tipo 2 (Mentalista) en general requerir alguna forma de
entidad terica para poder definir a las memes en la mente o en el cerebro. En cambio,
una teora memtica de tipo 3 (Conductista) que no considera a las memes como el
190
En el captulo 2.2 ofrezco varias formas en las que puede ser considerada la existencia de una meme,
que va desde el nivel de informacin en las posturas 1a (General Independiente), hasta el nivel de
interpretacin en las posturas 3b (Conductista Limitada). Cada uno de estos niveles implica una posicin
ontolgica diferente, de modo que cuando se habla de replicadores biolgicos, el realismo puede ser
importante para asumir (o no) la existencia de los replicadores de ADN, pero irrelevante al momento de
hablar de memes como smbolos o ideas, sobre todo si se acepta que pueden tener diferentes sustratos.
Sin embargo, durante los captulos anteriores tambin he defendido que si queremos hablar de
replicadores de manera rigurosa, se debe considerar cada nivel como el resultado del nivel anterior, cosa
que con la excepcin de la propuesta de Aunger, no ha sido respetado de manera general por las teoras
memticas existentes.
291
resultado de los replicadores en los niveles anteriores, puede pres cindir de entidades
tericas para referirse a las memes a nivel de interpretacin. De manera anloga al
realismo estructural, podemos distinguir por la forma en que consideran a las memes
como entidades tericas o interpretativas dos tipos de teoras de tipo 3: nticas y
epistmicas. Una teora 3 ntica sugiere que las memes son signos, y como tales, slo
pueden entenderse a nivel interpretativo. En este sentido, la memtica estara
completamente abarcada por la semitica, y lo nico que podra ofrecer son
herramientas evolucionistas para comprender la distribucin de algunos fenmenos, as
como analogas biolgicas en las que se consideren a las memes -signos como
entidades independientes que tienden a perpetuarse. Una teora tipo 3 epistmica
considera que aunque los signos sean lo nico que podemos percibir, existe una
estructura subyacente en la que una entidad se replica de manera parcialmente
independiente a la percepcin, y por lo tanto, a la interpretacin. La postura que
defiendo durante la investigacin es de este tipo, y tambin afirmo que se debe limitar
aquello que se llame imeme (o de manera ms especfica, rimeme) a lo que pueda
definirse como el resultado de la estructura de entidades tericas con propiedades que
implican un proceso de replicacin.
Regresando a la postura de Aunger, su teora es del tipo 2 (Mentalista), pero con
tendencias ms cercanas al cerebralismo, y considera que los replicadores pueden ser
vistos en potencia como patrones elctricos en el cerebro que se repiten ante una
variedad de estmulos. Estos patrones podran influir en el comportamiento de las
personas, y las percepciones de estas pueden influir para que se disparen los patrones,
sin embargo, la relacin entre estos no es de uno a uno 191. Esto vuelve a las
neuromemes de Aunger entidades tericas en s mismas, aunque al no tener una forma
Al referirme a una relacin uno a uno no significa que slo pueda existir una entidad X por cada
entidad Y, sino que slo hay una estructura tipo X por cada estructura Y, en donde cada estructura
puede incluir varias entidades.
191
292
4.
de encontrarlas representadas de manera especfica a travs de los signos, ni siquiera

su estructura se puede detectar. Con esto, al intentar resolver el problema de la
existencia de las memes como entidades concretas, l propone en cambio entidades
inobservables, pero con propiedades que si bien tienen una sustancia fsica ms
definida que otras posturas memticas, es an ms inaccesible que estas al no
poderse identificar los efectos de sus neuromemes. Adems, cabe sealar que su
requerimiento sobre no cambiar el sustrato, no necesariamente es un requerimiento de
la corriente del realismo estructural epistmico (u ntico). Si el sustrato no se puede
conocer (o no existe), entonces una misma estructura puede pertenecer a distintos
sustratos (o sostener su existencia por s misma). Aunger en cambio considera que la
estructura forma a la informacin, y a su vez, la informacin es una de las propiedades
de la materia y la energa. Con esto, si bien su postura se muestra estructuralista ya
que considera que a travs de la estructura se puede conocer el universo, tambin
considera como verdadero el sustrato que forma la estructura, y dicho sustrato es
necesario para que se pueda generar la informacin, con lo que se aleja en su postura
de cualquier forma de realismo estructural.
Como se puede intuir por los tipos de teoras memticas propuestas, las imemes tienen
varios niveles de estructura, pero es difcil sealar algn sustrato especfico sobre el
cual se pueda afirmar que est conformado el replicador. El nivel de estructura ms
bajo que manej en los captulos anteriores es el de cdigo, aunque el propio cdigo
tambin tiene sus propios niveles de estructura. De una manera esquemtica, podemos
considerar los siguientes niveles estructurales de una imeme 192:
192
Esta lista est basada en la taxonoma que propongo en el prximo apartado, pero en este caso
intento resaltar una profundidad estructural independiente de la percepcin.
293
1. Percepcin: Este nivel es identificable por los agentes que seleccionan las
imemes que se reproducirn. Dependiendo de la teora, este nivel puede referir
a una especie de fenotipo del replicador, o bien, a los replicadores en s mismos.
a. Memotipo: este tipo de estructura es muy difcil de definir. Es aquello que
las personas asocian como un mismo tipo de imeme, y que le daran el
mismo nombre, aunque dos ejemplares sean diferentes a simple vista.
Lograr
que una computadora
pudiera interpretar
en
este
nivel
representara la solucin a problemas de inteligencia artificial (por ejemplo

de visin interpretativa), as como de la propia memtica (se habra
identificado la estructura de los replicadores). Es, por lo pronto, seguro
afirmar que este nivel slo puede ser identificado por seres humanos.
b. Rimeme: Subconjunto del memotipo que tiene una estructura perceptible
por los usuarios como exactamente similar en cuanto a contenido. Una
computadora puede en teora reconocer las rimemes aunque posean un
cdigo muy diferente. Por mtodos de inteligencia artificial ms
elaborados, tambin debera ser posible reconocer optimones de rimemes
diferentes.
2. Cdigo: Este nivel estructural tambin depende de la interpretacin, pero de una
computadora, que se encarga de leer y transmitir la informacin, o bien,
interpretarla para ser mostrado en pantalla 193.
a. Archivo: Es la estructura que se decodifica con un lenguaje especfico,
que puede estar en varias etapas (por ejemplo, en una etapa se
descomprime, en otra se lee, y en otra se despliega para poder ser
193
Aunque un ser humano experto en los cdigos en los que es transmitida la informacin puede en
potencia leer la imeme en este nivel, esto no forma parte del proceso memtico, y no lo considero un
factor tan importante como para darle categora propia.
294
4.
percibida por el usuario). Muchos archivos distintos pueden formar la

misma rimeme.
b. Cdigo de bajo nivel: Con esto me refiero al cdigo mquina o al binario
que conforma el archivo, y que se utilizan como parte del propio proceso
de uso del archivo. En teora, existe una relacin de uno a uno entre el
cdigo del archivo o de alto nivel, con el cdigo de bajo nivel, aunque
durante la transmisin entre computadoras puede haber errores por
variaciones potenciales en el sustrato fsico, y en estos casos la
redundancia y otras herramientas ayudan a mantener la integridad de los
archivos. En este nivel comnmente no se tiene acceso para ser
interpretado en ningn momento por los usuarios o expertos.
3. Sustrato fsico: Esta es la estructura ms baja sobre la que se puede hablar de
la existencia de una imeme. En este nivel no me refiero a los medios fsicos
impresos donde la imeme puede ser interpretada por seres humanos, sino
aquellos donde estn los datos que permitiran que una computadora pueda
armar una rimeme.
a. Flujo energtico: El medio que utilizan las computadoras para transmitir la
informacin tanto de manera interna como con otras computadoras.
Comnmente tienen la forma de impulsos elctricos, pero tambin puede
ser luz en el caso de la fibra ptica, u ondas electromagnticas en el caso
de la comunicacin inalmbrica.
b. Medios fsicos: Por ejemplo, discos duros o compactos. Son estructuras
interpretables por las computadoras que pueden formar una imeme, pero
es
prcticamente imposible interpretarlas
humanos.
295
directamente por
seres
Los optimones son difciles de incluir en una categora aparte porque estos slo pueden
ser identificados a nivel interpretativo 194, pero desde la taxonoma que propongo en el
siguiente apartado, los optimones ocupan un nivel ms bajo que las rimemes, ya que
los primeros componen a los segundos. En cambio, cuando se habla del nivel
estructural, los optimones forman parte de la estructura interpretativa donde varias
rimemes pueden poseer un mismo optimn.
Dicho lo anterior, de manera independiente del nivel, las imemes pueden ser llamadas
objetos estructurales en tanto que no importa qu objetos fsicos consideremos, las
rimemes mantienen sus propiedades mientras se sostenga la relacin apropiada en la
estructura de dichos sustratos. Un objeto estructural no tiene propiedades intrnsecas
(es decir, propiedades en virtud de s mismas y de nada ms), y en cambio, se conocen
por sus propiedades extrnsecas (Bueno, 2010, p. 11). Sin embargo, al no poderse
hablar de una relacin de uno a uno entre los niveles de cdigo y de interpretacin 195,
sigue existiendo el problema de a qu se le puede llamar replicador.
Como seal en los captulos anteriores, la postura de esta disertacin es del tipo 3
(conductista), pero que considera como su fundamento las posturas 1 (independiente) y
2 (mentalista). Sin embargo, en este punto existe un conflicto al observar que la misma
informacin interpretada puede ser formada por muchos archivos diferentes. Esto se
puede resolver de al menos dos formas:
194
Al igual que con las rimemes, esto no implica que la interpretacin no la pueda hacer una
computadora, aunque el proceso puede ser tcnicamente ms difcil.
195
Entre los niveles de sustrato fsico y cdigo, puede existir una relacin aproximada de uno a uno. Es
aproximada en parte porque puede haber muchos errores que no afectan al paso siguiente, y en parte
porque pueden disearse en potencia nuevas formas de generar e interpretar seales que lleven a
formar los mismos resultados a nivel de cdigo.
296
4.
Una de ellas es descartar los niveles propuestos, y considerar que existe una
misma estructura y no niveles estructurales: desde el nivel de rimeme, todas las
formas inferiores no son ms que representaciones de una misma estructura
subyacente.
La otra consiste en adoptar una forma de holismo o sistemismo196, que

considera que los niveles superiores estn conformados por relaciones entre los
niveles inferiores con las entidades externas que se encargan del mecanismo de
convertirlos en identidades interpretables en los niveles superiores.
Esta segunda forma de considerar la relacin entre los niveles implica que no se debe
estudiar directamente los niveles de cdigo (al menos los ms bajos) para obtener
conclusiones sobre los niveles de interpretacin, sino que se deben considerar los
niveles de interpretacin como el resultado de propiedades emergentes, en las que
adems de las caractersticas propias de los cdigos, se deben tener en cuenta
propiedades externas como la semiosfera donde estos cdigos se encuentran, o
incluso aspectos sociales de las comunidades donde las rimemes son decodificadas.
Quiz un ejemplo con el que se puede defender la independencia del rimeme con
respecto al objeto fsico dentro este marco conceptual, es al imprimir una imagen que
se reconoce como rimeme. Esta podra ser reconocida por una mquina con los
mecanismos de percepcin tanto de hardware como de software adecuados (por
ejemplo, un scanner y un sistema de bsqueda como Tin Eye o Google Image Search),
y as seguir potencialmente su reproduccin en lnea despus de haber cambiado no
slo su gemotipo en bits, sino tambin su sustrato fsico, al menos una vez. Claro, este
cambio de sustrato corresponde a una estructura del nivel de interpretacin. De hecho,
196
El sistemismo es una corriente que surge de la teora general de sistemas, y que trata de encontrar
propiedades comunes a las entidades llamadas sistemas, que consisten en una interaccin de partes
que en conjunto tienen propiedades adicionales (llamadas emergentes) a las de su simple suma. La
puesta en marcha de la teora se le atribuye a Ludwin von Bertalanffy (1968).
297
la heurstica que propuse en el captulo 2.2 est basada en la capacidad que tienen
programas computacionales comerciales, como los ya mencionados, de identificar
imgenes que provienen de una misma fuente aunque hayan sido modificadas hasta
cierto grado. Sin embargo, aunque no se han hecho pruebas con la finalidad especfica
de engaarles en comparacin con seres humanos, es seguro asumir que como
cualquier programa, pueden ser engaados para dar resultados falsos, aunque un ser
humano pudiera darlos correctamente.
Este tipo de problemas, como los de interpretar un signo similar como si fuera diferente,
tambin puede suceder al transmitir signos no computarizados, por ejemplo, una
palabra escrita a mano con una letra de difcil lectura, y otra escrita de manera legible
puede llevar a dos intrpretes a identificar signos distintos en ambas palabras (o para
usar el trmino de Peirce, ambas rplicas), aunque la intencin haya sido enviar el
mismo mensaje. Si bien puede obtenerse informacin distinta de dos rplicas de
palabras escritas con caligrafas diferentes, cuando tanto el emisor como el receptor
estn interesados slo en el significado lingstico, las variaciones sobre la palabra se
vuelven simplemente ruido que se procura ignorar. Del mismo modo, en el caso de las
imemes, puede haber variaciones reconocibles en la forma del optimn que podra
llegar a provocar que un intrprete no lo identifique fcilmente, en especial si el
intrprete es una computadora sin la capacidad de abstraccin humana. Sin embargo,
se puede reconocer si esas variaciones son sobre una misma estructura (que sera
como la variacin del tipo de letra en una misma palabra), o bien, se est utilizando una
estructura diferente para dar un mensaje similar (que siguiendo la analoga, se
asemejara ms a un sinnimo). As, hace falta encontrar aquello que formara las
caractersticas tpicas, no slo de las imemes en general, sino de una imeme
especfica.
Esta diferencia es importante porque, aunque los memotipos estn a nivel de idea, por
lo que los sinnimos deben valer como parte del mismo, los interactores deben tener
una forma de reconocerse ms objetiva para que se pueda hablar de replicadores. Est
298
4.
mucho ms cercano un programa que pueda identificar optimones como aqu han sido
definidos que uno que pueda identificar memotipos. Si esto ltimo fuera posible, si
efectivamente pudiera hacerse un programa computacional (con lgica tradicional,
como la que utiliza una mquina de Turing) que pueda inferir cuando se est siguiendo
un memotipo especfico, aun cuando los nuevos datos no coincidieran en ningn
optimn, entonces, como impliqu cuando hablaba de los niveles estructurales, se
podra hablar que se encontr la forma de sealar replicadores no slo de las imemes,
sino de memes sociolgicas. Este tipo de programas podra ser una herramienta que
fortaleciera las teoras memticas del tipo 3 (conductistas) al poder identificar a los
replicadores por medio de sus efectos, y el memotipo podra llegar a ser considerado
como una entidad no observable, pero reconocible por sus efectos. Sin embargo, no es
seguro que pueda crearse un programa de reconocimiento de memotipos al momento
de escribir esto, ni siquiera en teora. Lo que no es tan aventurado considerar posible
son sistemas capaces de reconocer optimones de manera confiable.
De hecho, hay avances importantes que pueden relacionarse con el fenmeno de las
imemes como aqu las manejo en el campo de la visin computacional 197. Para
regresar al ejemplo de las palabras escritas, existen diversos programas comerciales
de reconocimiento de texto (llamados OCR, de Optical Character Recognition) 198. El
197
La visin computacional es un campo de investigacin de la inteligencia artificial muy amplio, que

estudia desde el reconocimiento de texto como en este ejemplo, hasta el de video bidimensional o
tridimencional, como el utilizado para el movimiento de robots. La visin computacional tambin se divide
en muchos subcampos, pero el punto en este documento es que existe la tecnologa para reconocer
signos a nivel interpretativo, aunque esto no significa que pueda identificar su significado. Otro ejemplo
para clarificar esto ltimo es que en la IA se considera problemas completamente diferentes el
reconocimiento de voz (identificar las palabras que se dicen) y el reconocimiento del habla (identificar la
informacin contenida en el mensaje).
198
El OCR comnmente se refiere a los textos con letra impresa (Tappert, Suen, & Wakahara, 1990). El
reconocimiento de escritura a mano est en una etapa de desarrollo mucho ms atrasada. La forma en
que estas son mejor reconocidas por software es si el reconocimiento se hace mientras las letras son
escritas, como sucede en las tabletas digitales, pues se puede limitar al usuario y el programa obtiene
ms pistas sobre la forma en que fueron formadas.
299
reconocimiento correcto se vuelve ms fcil si existe un diccionario de referencia que

permita hacer una comparacin de palabras completas, en vez de caracteres aislados
(Holley, 2009). Con esto, los programas estn localizando posibles estructuras de un
conjunto de caracteres digitalizados, y con esto las asocian con las caractersticas
tpicas de una serie de palabras hasta que identifican (o no) el signo formal que se
intentaba reconocer. Si bien las imemes no son signos formales, varias de las imemes
revisadas (por ejemplo, Trollface), tienen suficientemente en comn para que pudieran
ser reconocidas como un mismo signo alterado en muchas de sus variaciones, por lo
que en potencia se pueden utilizar herramientas similares a aquellas para el
reconocimiento y estudio de signos formales como lo son las palabras escritas. Esta
forma de comparar el signo recibido con una especie de estructura que ya se conoce
implica una especie de reconocimiento estructural, que si bien no posee directamente
las propiedades de un terico replicador, s puede permitir el producir herramientas que
indiquen una suerte de comportamiento que se esperara de dichos replicadores (por
ejemplo, una distribucin epidmica que pueda ser rastreada a travs de diversos sitios
de Internet).
Si se logran aislar optimones con herramientas de inteligencia artificial, se podra hablar
de que al menos de manera pragmtica existe un puente que relaciona de manera
confiable al nivel interpretativo y de cdigo de las imemes. Si adems se les da
seguimiento a su transmisin a travs de alguna forma de representacin de una
geografa en Internet, se podra identificar si tienen comportamiento epidmico, as
como su grado de variacin, y con ello, corroborar si tienen un comportamiento lo
suficientemente anlogo a la evolucin como para que puedan ser estudiados con
teoras evolucionistas. De ser as, estas herramientas podran provocar la formacin de
nuevas hiptesis y predicciones que podran hacer que la memtica volviera a ser un
programa de investigacin cientfico progresivo.
300
4.
4.1.2 Memsfera.
Ya sea que se acepte a los replicadores como una entidad de existencia identificable
desde una postura realista, o bien, como algo que depende enteramente de la
interpretacin para poder ser declarado como existente, estos deben tener una relacin
con otros fenmenos para que el concepto de replicadores no refiera a algo
completamente metafsico. En la seccin anterior propuse varias formas en que la
existencia de los replicadores en lnea puede ser definida, en esta seccin exploro la
forma en que estos pueden ser detectados y la manera en que influyen en su entorno.
Para hablar de esto, primero recapitulo las formas en que las imemes pueden ser
consideradas como entidades fsicas o dependientes de la interpretacin, y de estas
taxonomas, rescato la rimeme como objeto que conviene epistemolgicamente tomar
como punto de partida para estudios humanistas dentro del marco evolucionista.
Como menciono en el captulo 1, las teoras memticas se clasifican comnmente en
mentalistas y conductistas, aunque algunas de ellas no encajan perfectamente en
alguno de esos cuadros, o bien, tienen conceptos de ambos. En el captulo 2 propuse
agregar la perspectiva de Independiente a esta clasificacin, para indicar la
posibilidad de que las memes puedan ser estudiadas como algo que no
necesariamente forma parte de la mente, y tampoco son resultado de sus acciones
directamente. As mismo, ofrezco un orden jerrquico que una teora de replicadores
semnticamente congruente debera obedecer, esto es: los replicadores en su forma
ms general, es decir, incluyendo a los genes, son independientes de la percepcin, de
estos, una parte estn relacionados con la mente humana, que es lo que definen los
mentalistas, y de estos, una parte tiene consecuencias en las acciones de las personas
que pueden estudiarse como consecuencias del proceso de replicacin, y es lo que los
conductistas consideran que es lo nico posible de estudiar. Adems de esto, propongo
tambin diferenciar las teoras de acuerdo a la posible relacin entre las memes y sus
artefactos, de manera que dichas teoras pueden considerar que las memes pueden
estar en cualquier artefacto que influye en que algo sea replicado, o bien, que las
memes slo pueden ser consideradas como existentes slo en la mente, esto junto con
301
los grados intermedios, en los que se considera que slo ciertos tipos de artefactos
deben formar parte de una teora, por ejemplo, aquellos que posean contenido
representacional, como los libros. En el apartado anterior explor las dificultades y
posibilidades de definir a las imemes desde una perspectiva independentista (aunque
con algunas concesiones de dar a una computadora capacidad interpretativa); en esta
seccin retomo la propuesta del captulo 2 en la que afirmo que si bien se debe tomar
la definicin independentista como un origen ontolgico, es conveniente ajustar el
estudio de las imemes, por limitaciones epistmicas, a un subconjunto de fenmenos
que puede ser estudiado desde una perspectiva conductista. Tambin en este apartado
introduzco el trmino memosfera como un terico hbitat de las memes, y formulo
algunas propuestas taxonmicas con los conceptos ya utilizados durante la disertacin.
Al considerar a los interactores como un subconjunto del universo de signos, la
definicin de meme se complica si se tiene en cuenta que su hbitat puede ser del tipo
lingstico, y por lo tanto, que si bien tiene cierta independencia con la mente y la
conducta, tampoco se puede afirmar que se les pueda aislar como en una teora 1a
(Independiente General). Este concepto de hbitat independiente ya lo haba esbozado
Dawkins en El Gen Egosta cuando afirm que la nocin de meme haba sido en parte
inspirada por el concepto del mundo 3 de Popper 199. La relacin entre el mundo 3 y las
memes ya ha sido explorada en el pasado, por ejemplo, Gatherer (1997) hizo un
anlisis filosfico en donde consideraba al meme pool total200, incluyendo las meme
pools del pasado y el futuro como el equivalente memtico al mundo propuesto por
Popper, y con esto, las memes vendran a ser sus habitantes. Pero el mundo 3 no
199
Uno de los textos donde Karl Popper expone claramente a qu se refiere con el mundo 3 es en el
tercer captulo de la antologa Escritos selectos (1995). Una perspectiva estrictamente mentalista no
incluira a las memes en dicho mundo 3.
200
Algo cercano al meme pool de Gatherer con este marco conceptual sera el de las imemes que
comparten el mismo optimn.
302
4.
abarca slo lo que se utiliza o es interpretado en un momento dado, sino tambin lo

que puede ser interpretado, por lo que abarca las memes y memeplexes potenciales
que nunca se reprodujeron (Vlez Herrera & Guzmn Daz, 2012).
Blackmore (1998b) y Dennett (1991, pp. 212-239) hablan de una memosfera sin entrar
en detalles sobre el significado de esto, pero se puede entender como el hbitat de las
memes, y a menos que se utilice una definicin demasiado flexible de meme, abarca
una fraccin del mundo 3. Dentro de la memosfera, de lo que trato en este texto es de
la parte que est plasmada en el Internet, principalmente aquellas que son
interpretadas tanto por seres humanos como por la computadora. Popper s previ la
posibilidad de que los habitantes del mundo 3 pudieran ser interpretados por seres
diferentes al ser humano, como en este texto concedo que las computadoras pueden
hacerlo, por lo que en este aspecto la memosfera no se separa del mundo 3. Sin
embargo, al incluir lo potencial en dicho mundo, la propuesta de Popper es
prcticamente esttica, mientras que la memosfera tiene una dinmica que se altera
por la forma en que las memes se vuelven relevantes, varan y son distribuidas. Un
trmino que quiz sea ms til para acercarse a la memosfera es el de noosfera.
La noosfera es un concepto que utilizan, de manera diferente, tanto Lotman como
Morin en la formulacin sus propios modelos, aunque ellos no crearon el trmino.
Lotman le atribuye el concepto a Vladmir Ivnovich Vernadsky, mientras que Morin
toma su propuesta de varios autores, como Pierre Auger y Jaques Monod 201. La
noosfera segn Vernadsky es el paso siguiente a la biosfera, y el ltimo paso en la
evolucin de la biosfera en la historia geolgica, pero tambin considera que es posible
que no lleguemos a l si se prolongan conflictos como el de la Segunda Guerra Mundial
(Vernadsky, 1997, pp. 210-218). En cambio, la noosfera como la elabora Morin, es un
201
Cuando Morin introduce este trmino, tambin menciona la teora memtica de Dawkins como otra
perspectiva para tratar el tema de las ideas.
303
tercer reino humano 202 (los primeros son la psicoesfera y la socioesfera). Es en parte
una analoga de la biosfera en la que habitan las ideas. En la noosfera, los humanos
son herramientas de las ideas como, de manera inversa, en la psicosfera son las ideas
nuestras herramientas. En la noosfera estn tanto los sueos, como las operaciones
lgicas, las obras novelescas, los dioses o las teoras cientficas. Estos seres
parabiolgicos estn constituidos de smbolos e ideas con soporte fnico y/o visual.
As, Morin propone la noologa como el estudio de estas entidades desde el punto de
vista cientfico elemental, que objetiva su objeto de conocimiento, y ofrece un punto de
vista estructural para dotar al lenguaje o al mito de una propiedad autoestructurante, y
con esto da un punto de vista sistmico para darles a estos objetos la organizacin
compleja del sistema (E. Morin, 2006, pp. 109-131). Morin con su noologa203 sigue un
camino diferente a los memetistas, pues la vida a la que hace referencia con los
habitantes de la noosfera tiene muchas caractersticas antropomorfas, y usa a los
conceptos para hacer crtica social. Sin embargo, esta aproximacin de ver el
comportamiento humano desde la perspectiva del tercer reino es suficientemente
parecido a la aproximacin memtica como para considerar a la memosfera como una
parte de la noosfera, y que consiste en las ideas que se replican por imitacin u otros
202
No se debe confundir el tercer reino de Morn con el tercer mundo de Popper. Los reinos de Morin
como se los atribuye a Auger, se asemejan ms a los reinos de la biologa (como el animal y vegetal)
que la diferencia de universos fsico, mental y objetivo de Popper. Morin considera al mundo 3 de Popper
como una noosfera.
203
La forma en que Morin atribuye el origen del trmino es curiosa, y quiz vale la pena citarle:
Vamos a estudiar ahora a los seres que pueblan la noosfera y sus principios de organizacin, es
decir vamos a intentar la elaboracin de una noologa. Este trmino, inventado por Teihard al considerar
el ms all espiritual del hombre, retomado por Monod, que consideraba el ms ac biolgico del
hombre, utilizando en los aos 30, al parecer por el sovitico Vernedsky [sic], se nos impone. El
encuentro entre el camino de Teihard y el de Monod va a incitarnos a no olvidar jams el ms ac
biolgico ni el ms all espiritual de los seres que operan, controlan, parasitan nuestro conocimiento.
Estn en accin, aqu mismo, en este trabajo (diablillos que han salido a librar por todas partes, han
elaborado su miel mezclando los plenes externos con mi sustancia mental, y que ahora se agitan como
forzados para hacerme producir estas pginas) (Morin, 1998, p.115).
304
4.
medios. Del mismo modo, la memosfera en lnea correspondera al hbitat de todas las
imemes, hasta cierto grado, independiente de la propia red o de las personas que las
utilizan.
Como signos, es claro que las rimemes pertenecen al tercer mundo de Popper. Esto es
as, porque es informacin decodificable en medios de almacenamiento, al igual que lo
son los ejemplos que da Popper, como los libros o las obras de arte. La distribucin y
los cambios en su forma de reproduccin es lo que marca la diferencia entre las
imemes con el resto de los habitantes del Mundo 3, con los que no dejan de
relacionarse. Las propiedades de distribucin y variacin de las imemes no son
inherentes a sus propiedades como signos, sino que son emergentes cuando se
relacionan con caractersticas del medio ambiente, que no slo consiste en otros
signos, sino tambin al contexto no sgnico humano, es decir, lo que en el captulo 2 se
le llam seleccin. Esta seleccin no se hace directamente sobre los replicadores a
nivel de cdigo, sino sobre los interactores o rimemes a nivel de percepcin, que
pueden ser el resultado de muchos cdigos o conducir a variedades de estos. Aunque
la seleccin se haga principalmente cuando el usuario decide qu rimemes va a
compartir, tambin se debe considerar que la eleccin depende de los optimones que
posee la rimeme, que se conservaran incluso si el usuario modifica la rimeme antes de
compartirla. Dicho de otro modo, son los optimones los que dirigen la seleccin y se
mantienen durante la variacin cuando se crean rimemes diferentes. Si bien al principio
del prrafo declar que las rimemes forman parte del tercer mundo de Popper, los
replicadores a nivel de cdigo pueden no tener una pertenencia tan obvia en dicho
mundo. Pertenecera de manera obvia si, de nuevo, concedemos que una computadora
tiene la capacidad de interpretar, de forma que pueda considerarse al cdigo
simplemente otro idioma de un texto del cual, una parte es traducido para que el
usuario a su vez lo pueda interpretar. Sin embargo, si se c onsidera al cdigo
simplemente como otro lenguaje, este tiene una relacin de sinnimos con la
traduccin muy peculiar: el texto que es sinnimo para el usuario no lo es
necesariamente para la computadora. De este modo, aunque estn relacionados, los
mecanismos que eligen qu replicador de nivel de cdigo se reproducir son diferentes
305
a los de seleccin de la rimeme, lo cual no va en contra de la analoga biolgica, ya que

la reproduccin del interactor no garantiza (aunque aumenta las posibilidades) de la
replicacin de un gen especfico.
Al considerar el cdigo y la interpretacin como dos lenguajes diferentes, tambin se
implica una diferencia en la semiosfera de ambos niveles 204. Los programas que
pudieran identificar a las imemes, no por la similitud de los archivos, sino por sus
propiedades como imagen interpretable (como TinEye o Google Image Search)
pertenecen entonces a la frontera semitica entre las semiosferas del nivel de cdigo e
interpretacin. Las imemes a nivel interpretativo forman parte de una semiosfera que
est en constante cambio, y algunas de las imemes obtienen cierta permanencia
cuando comienzan a volverse simblicas 205. Este simbolismo no puede ser alcanzado a
nivel de cdigo, por lo que si se considera a este nivel una semiosfera, lo es en un
grado mucho ms limitado que el de interpretacin.
Con los anteriores conceptos, es posible comenzar a armar el de memosfera, para
indicar el hbitat de las imemes a diferencia de otros signos. Este hbitat puede
hacerse arbitrariamente especfico, y formara parte de los conceptos antes
mencionados dependiendo de la perspectiva donde se vea. Una forma de construir el
concepto de memosfera es con la analoga de la taxonoma biolgica, con la que se
puede hablar de objetos de estudio cada vez ms especficos, que van desde la
noosfera hasta el de una rplica de imeme. El utilizar el lenguaje biolgico tambin
puede ayudar a mantener de una manera ms cercana estos paradigmas diversos con
la perspectiva evolutiva de la que parte la memtica. La parte ms delicada de una
204
Cabe recordar que las periferias de una semiosfera consiste en aquello que puede ser traducido de
una semiosfera a otra (J. Lotman, 2005).
205
Para ms informacin con lo que aqu me refiero con el nivel simblico, ver la seccin 3.2.
306
4.
taxonoma jerrquica es el sealar de qu forma parte la memosfera, que al ser ideas

sera incluida en la noosfera, al estar conformada por signos est dentro de una
semiosfera, y al estar expresados en artefactos, tambin son parte del tercer mundo de
Popper, adems, forman en teora parte de un conjunto ms grande de entidades
replicadoras junto con los genes. Para esta propuesta no intento defender alguno de
estos conjuntos como aquel al que legtimamente debera pertenecer la memosfera,
sino que acepto que dependiendo del tipo de estudio, puede ser conveniente una
perspectiva u otra. Para este apartado, sin embargo, excluyo a los replicadores
generales como parte de la memosfera, ya que de la misma manera en que los genes
no son por s mismos parte de la biosfera, aunque s lo sean sus interactores, la
estructura o sustrato fsico que tericamente podra conformar a las imemes no forma
parte directa de su interaccin con el medio ambiente que s poseen las rimemes. Esta
perspectiva de los replicadores generales no deja de ser importante, y por eso la trat
en el apartado anterior, pero forma parte de una teora epistemolgica diferente a la de
la noosfera o semiosfera que trato en esta seccin.
Si se toma a la noosfera como un reino que conforma el medio ambiente, propongo a
continuacin una manera de entender la jerarqua, primero en forma de esferas, y
despus de entidades. La esfera ms general es el de la noosfera o semiosfera, de la
que forma parte la memosfera, y de esta a su vez la memosfera de Internet. Las
siguientes divisiones jerrquicas pertenecen ya a memes con interactores especficos,
que ya son entidades identificables individualmente, y no a esferas como las anteriores
divisiones (ver Figura 24). De este modo, una forma jerrquica de entender a las
imemes como parte de un medio ambiente noolgico sera:
Noosfera o semiosfera: La noosfera se refiere a aquello que produce o es

consecuencia de ideas, y considera a las mentes humanas (o a las mquinas)
los medios para que las imemes puedan transmitirse, es decir, una perspectiva
del tipo 2 (mentalista). La semiosfera se refiera a lo que puede ser interpretado,
independientemente de la existencia de la idea como informacin. Puesto que
307
estudia al interactor y no al replicador directamente, esto lleva a una perspectiva

del tipo 3 (conductista)
Memosfera: Abarca todo aquello que puede ser potencialmente copiado, es

decir, las memes desde una perspectiva 1b (Independiente Limitada). No es 1a
(Independiente General) porque esta sera la teora general de replicadores, que
abarca a los genes y replicadores biolgicos, pero son las memes en su sentido
ms general. Abarca toda la informacin transmitida en lnea, aunque no sea
reconocida a nivel humano.
Memosfera de Internet 206: Abarca todo aquello que es copiado al transmitir

informacin por la red, y que puede ser interpretado y copiado por seres
humanos, aunque no satisfaga los requerimientos para ser llamado imeme.
Ejemplos de estos son los logos, regionalismos, fenmenos virales sin variacin
o noticias. Son las memes de Internet desde una perspectiva 2a (Mentalista
Independiente).
Imeme: Abarca todo lo que puede ser reconocido como una misma imeme o
producto viral, y es seleccionado por humanos. Todas las imemes de este nivel
tienen el mismo memotipo, aunque como este es definido por la percepcin del
ser humano, el memotipo completo puede abarcar fenmenos fuera de esta
taxonoma (por ejemplo, referencias hechas en el espacio natural). Diferentes
imemes pueden o no tener una relacin mutualista o de competencia para su
reproduccin. Abarca aquello que se transmite de manera voluntaria por
acciones de los usuarios, por lo que corresponde a las memes de Internet desde
una perspectiva 3b.
206
Se podra incluir un nivel intermedio entre la memosfera y lo que aqu se le llama memosfera de
Internet, si se considera slo aquellos fenmenos que suceden en Internet y que se comportan como
consecuencia de replicadores aunque los seres humanos no lo perciban, es decir, una perspectiva 1b
que slo aplique en Internet. Sin embargo, esto podra ser considerado redundante e innecesario para
incluirlo de manera formal.
308
4.
Femotipo (rimeme o texto): Abarca variaciones femotpicas que pueden ser

identificadas por informacin objetiva en comn.
Rplica: Interactor de una rimeme observado en un momento determinado.
Fuera de este constructo jerrquico, existen dos construcciones relacionadas muy

importantes para este marco conceptual. La primera recibe su nombre antes de la
interpretacin, y la segunda despus. Estos conceptos son:
Datos: Partes que constituyen a la rplica, y pueden ser o no percibidas por los
seres humanos. Si mantuviramos la analoga biolgica, el nivel de datos se
refiere a aquello que constituye al ser vivo, pero que no se le considera individuo
por s mismo, ms que por su relacin sistmica con el resto de los
constituyentes, como sucede, por ejemplo, con los rganos internos.
Optimn o sema: Partes de una rimeme que permiten identificar ideas

completas. Pueden abarcar una rimeme completa, o volverse rimemes
independientes si se vuelven suficientemente relevantes.
Claro, esta propuesta taxonmica es arbitraria, y mezcla dos grados de analogas,

pues las memes y los optimones provienen de la analoga gentica, mientras que la
bisfera proviene de una analoga macrobiolgica. Sin embargo, si se seala a una
meme como una analoga de gen (o virus) como se hace en las corrientes
ortodoxas, o como algo ms cercano a especie, que es una analoga biolgica
ms cercana en esta taxonoma, finalmente ambas formas de verlo son analogas,
ninguna representa de manera fiel el comportamiento de una meme.
309
Todo aquello que puede ser
Semiosfera
interpretado
Memosfera
reproducido
imemosfera
reproducido en Internet
Informacin en Internet que
imeme
comparte el mismo nombre
Las rplicas de un caso
rimeme
especfico de imeme
Una rimeme especfica en un
Rplica
momento determinado.
Figura 24: Representacin jerrquica de las imemes como parte de una semiosfera. Los
optimones y los datos son transversales a esta jerarqua.
Al ser una taxonoma jerrquica, se acepta que pueden haber divisiones u rdenes
diferentes, es decir, conjuntos que pertenezcan a la noosfera, pero que no pertenecen
a la memosfera, y que la memosfera de Internet no es necesariamente la nica que
existe, aunque como en esta disertacin afirmo, es en la que se puede aplicar la teora
de replicadores de manera ms directa. Se considere o no a las memosferas fuera de
Internet como poseedoras de replicadores que satisfaga la definicin evolucionista,
esto no quiere decir que no haya interaccin entre las memosferas o entre otras
divisiones. Por ejemplo, si las imemes adquieren nombre, este pasa a formar parte de
una semiosfera en donde puede ser utilizado de manera independiente a la propia
310
4.
imeme, o en situaciones en el espacio natural. Del mismo modo, las imemes surgen
con referencias que pueden estar dentro o fuera del espacio memtico, y se vuelven
parte de la memosfera cuando los usuarios las empiezan a distribuir, sin dejar de
formar parte de los espacios a los que anteriormente perteneca. Aunque se puede
afirmar que los conceptos de noosfera, semiosfera y memosfera parten de paradigmas
diferentes, es relevante posicionar a las imemes con relacin a ellos para tener una
nocin de su impacto y no slo de sus propiedades. Las imemes, como entidades que
pertenecen a estos tipos de esferas, deben poder ser estudiados por la interaccin
entre ellas y otras entidades, y tener en cuenta las cualidades que caracterizan a los
replicadores. Estas cualidades no necesariamente son obvias, sobre todo si slo se
considera imeme aquello que es interpretado por seres humanos, y mucho menos si
adems se quiere reducir el objeto de estudio a aquello que comnmente en Internet se
le llama meme. Para plantear lo anterior en forma de pregunta, existe alguna
diferencia entre las propiedades de una imeme y las de un signo formal en relacin al
comportamiento de un replicador? Como menciono en el captulo 3, las imemes
pueden ser consideradas un subconjunto de los signos, y sobre todo, los smbolos
tienen un comportamiento que puede ser interpretado como el de las memes de las
teoras memticas ortodoxas. La forma en que estn construidas las computadoras
tambin requiere el uso de signos y smbolos para transmitir la informacin, tanto entre
ellas como a los seres humanos, por lo tanto, si se acepta que los smbolos son una
forma de replicadores, aquellos que se usan en el ciberespacio tambin pueden ser
considerados una forma de memes. Sin embargo, el comportamiento de los signos
formales se diferencia de las imemes en cuanto a su velocidad de evolucin. Es una
diferencia comparable con la que existe en la variacin de la geosfera con respecto a la
biosfera. Este carcter relativamente explosivo es el que le da una relevancia diferente
al comportamiento de replicador de las imemes con respecto al de los dems signos en
el ciberespacio. Michael L. Best (1997), por ejemplo, diferencia entre los conjuntos de
signos que forman memes de texto en Internet de los smbolos ms utilizados y es tudia
su distribucin en conversaciones en lnea. Una forma en que ya se han utilizado
herramientas para identificar los cambios en la distribucin de signos es para identificar
311
los trending topics de Twitter, que utiliza algoritmos que no slo consideran la cantidad
de uso de los hashtags, sino que le dan mayor importancia a aquellos que se empiezan
a distribuir de manera ms rpida de lo esperado 207. Estos surgimientos o cambios en
imemes existentes tienen sentido desde una perspectiva evolucionista, pues es
consistente con la teora del equilibrio puntuado 208, en el que cambios en el medio
ambiente producen cambios en aquello que sern los reproductores aptos, y aceleran
el proceso de evolucin.
En la taxonoma propuesta menciono a las noticias y logos como parte de la
memosfera de Internet, aunque no estas no sean consideradas imemes. Y es que
aunque existe un comportamiento diferente entre las imemes y estos otros fenmenos,
a nivel de cdigo todas estas variaciones se reproducen de manera similar, adems de
hacerlo de forma aparentemente explosiva. Como lo mencion en el captulo 3, lo que
distingue aquello que vuelve a una imeme el resultado de un proceso de replicacin no
son las propiedades del signo en s mismo, sino la forma en que este interacta con el
medio ambiente, y esto es, la forma en que se reproducen por voluntad de los usuarios
con un alto grado de fidelidad. Para ejemplificar esto, en la Figura 25 se muestra como
se esperara el comportamiento de un fenmeno viral (pocas conexiones por nodo, con
muchos nodos), y el comportamiento de un logo o noticia (muchas conexiones
centralizadas en su origen). Ambos caminos pueden llevar a distribuciones masivas de
rimemes similares a nivel cdigo. Tambin cabe sealar que estas formas de
207
Para mayor informacin sobre el algoritmo para indicar trending topics, se puede visitar la pgina de
preguntas frecuentes oficial: https://support.twitter.com/articles/101125-faqs-about-twitter-s-trends
208
El equilibrio puntuado se refiere a la postura evolucionista que sugiere que el proceso de evolucin
consiste en momentos relativamente cortos donde ocurren muchos cambios en una especie, seguido de
periodos relativamente largos donde las especies se mantienen estables. Esta postura explica el que los
fsiles que ms fcilmente se encuentra son de pocas de estabilidad, y por lo tanto, similares entre s.
El principal proponente de esta teora es Stephen Jay Gould (1989).
312
4.
distribucin no son mutuamente excluyentes, una noticia puede tener comportamiento

viral, y una imeme distribuirse a travs de medios de informacin centralizados.
Figura 25: Izquierda, representacin de una reproduccin viral. Derecha, representacin de

reproduccin centralizada. Las flechas indican la transmisin de la informacin, los nodos son
los usuarios conectados a travs del ciberespacio. La fuente de informacin no necesita estar
almacenada en la computadora de todos los nodos de la red.
Estos modos de distribucin no siempre pueden diferenciars e con herramientas

cibermtricas, pues los hipervnculos comnmente no mantienen registro de la forma
en la que se accedi a un sitio, y hay una cantidad limitada de pginas web en las que
comnmente se transmiten las imemes ms famosas. Sin embargo, s hay formas en
las que indirectamente se puede tener una nocin de la viralidad de una direccin, por
medio de la bsqueda de los vnculos que llevan a ella. Esta aproximacin indirecta
tiene, por supuesto, varios problemas que deben ser resueltos acorde a la situacin.
Por ejemplo, si se busca la distribucin de una rimeme especfica, se debe aislar el
vnculo hacia ella del dominio de la pgina, y se deben considerar los otros posibles
sitios que sean anfitriones de la rimeme fuera del sitio de origen. Tambin Facebook y
otras redes sociales mantienen estadsticas sobre las veces que algn vnculo es
compartido, con lo que tambin se puede medir la viralidad de rimemes especficas.
Puesto que las pginas que alojan las imemes pueden ser las mismas donde surgen
las noticias o los logos, el considerar la manera en que se llega a ellas tambin es
313
importante para entender la forma en que se est comportando la informacin con

respecto a los usuarios.
La Figura 25 se refiere a la forma en que la informacin llega a los usuarios para
distinguir dos tipos de transmisin, una de las cuales se relaciona con lo que se le
llama memes de Internet, y la otra con la forma de transmisin original. Sin embargo,
existen formas en que la informacin es transmitida en lnea como la parte izquierda,
sin que sean consideradas memes, por ejemplo, la tecnologa .torrent. Esta es una
forma en que se transmiten archivos por pedazos, que se distribuyen a travs de una
red de computadoras que hospedan el archivo completo, o tambin pedazos, y que se
arman para formar el archivo original en otras computadoras. Este tipo de tecnologa
tambin maneja una forma de replicacin, aunque con el objetivo de formar una rplica
de la fuente con la menor variacin, adems de que los fragmentos de archivo no estn
diseados para ser interpretados de ninguna manera por los usuarios sino hasta que se
arma el archivo completo.
Los ejemplos anteriores se incluyen en el concepto aqu propuesto de memosfera
porque finalmente tienen propiedades que se acercan al de replicadores, y porque
interactan en el mismo espacio virtual que las imemes, adems de que no tienen
propiedades individuales que las diferencien de ellas. Sin embargo, tampoco tienen un
proceso evolutivo, pues no tienen variaciones que afecten a la forma en que sern
seleccionados, y en el caso de la replicacin centralizada, las rplicas tienden a ser
estriles, es decir, la informacin que llega al usuario no lleva a ser leda por otros
usuarios como consecuencia de ser recibida por el primero.
En este apartado explor algunas formas en que las imemes pueden ser vistas por su
relacin con otros fenmenos de interpretacin en lnea. En la prxima seccin tratar
brevemente algunas de las formas en que la memtica se puede relacionar con el
estudio de los propios usuarios como una ciencia social.
314
4.
4.2
Aspectos socio-culturales
Aunque se maneje un lenguaje completamente claro, se utilicen
variables
perfectamente medibles, y sea posible hacer pruebas de hiptesis, el fenmeno de las

imemes es cultural, y por lo tanto, no se debe olvidar la perspectiva social al momento
de disear una teora. De hecho, el estudio de las imemes, independientemente de las
teoras de replicadores, es un tema que puede ser de gran inters sociolgico por s
mismo209. Sin embargo, un anlisis profundo del concepto de las imemes desde la
filosofa de las ciencias sociales est fuera del alcance de esta investigacin; aun as,
dado que el objeto de estudio de las teoras aqu tratadas es cultural, conviene ubicar a
la propuesta en el marco de las ciencias sociales. Para ello utilizo el modelo de Martin
Hollis (1998), por ser amplio, pero preciso en cuanto a su taxonoma, sintetizada en la
Figura 26 con los conceptos donde explora crticamente las posibilidades de
combinacin que se ofrecen al estudioso de las ciencias sociales.
Explicacin
Holismo
Individualismo
Sistemas
Agentes
Comprensin
Juegos
(Wittgenstein)
Actores
Figura 26: Modelo de las ciencias sociales de Hollis
Sin que pueda hacer justicia a la profundidad con la que el autor explica y defiende este
modelo, a continuacin resumo lacnicamente mi interpretacin de lo que l quiere
209
De hecho, he promovido el estudio acadmico de las memes de Internet de manera independiente a

las teoras de replicadores, por ejemplo, en (Vlez Herrera, 2012).
315
decir con estos cuadrantes. Hollis divide las perspectivas sociales en dos dimension es,
la primera se refiere a la direccin causa efecto entre el individuo y la sociedad, donde
el holismo se refiere a que debemos estudiar a la sociedad como conjunto, mientras
que el individualismo considera que esta es el resultado de la suma de conductas
individuales; la segunda dimensin se refiere a la perspectiva de lo que la ciencia
puede conocer sobre la sociedad, la explicacin se refiere a que se deben buscar las
causas de la conducta considerando a los humanos como pertenecientes a un orden
natural, y por lo tanto, siguiendo procedimientos asociados con las ciencias naturales,
mientras que la comprensin se refiere a que el mundo social ha de ser entendido
desde adentro, y buscar el significado de la accin, en vez de las causas de la
conducta. Con esto, Hollis nombra a cada cuadrante con la teora que se asocia mejor
con l. La teora de sistemas tiene su fundamento en la propuesta social de mile
Durkheim210, que afirmaba que se deban considerar los hechos sociales como si
fueran cosas, y que el carcter voluntario de una prctica no debera nunca asumirse
de antemano, con lo que introduca una causalidad en la que distingue aquello que
sucede de manera natural en un sistema sano, con respecto a las patologas del
mismo, que varan de la fase evolutiva del sistema. La teora de agentes, muy
importante para la Inteligencia Artificial, y que est estrechamente relacionada con la
teora de juegos, presupone que los individuos son entidades racionales, y dentro de
este marco terico se define la racionalidad con la accin por el propio beneficio
(aunque lo que consideren benfico puede variar entre los agentes), y con esto se
pueden hacer clculos que expliquen el comportamiento social como la suma del
comportamiento egosta individual. En contraste, los juegos de Wittgenstein se
210
Aunque el concepto de sistema s se relaciona con la posterior propuesta de Ludwig von Bertalanffy
(1968), cuando se habla de sistemas sociales como los propone Durkheim, la analoga biolgica que
inspira la Teora General de Sistemas generalmente no se toma en cuenta. La TGS s se us de manera
que cabe en este cuadrante durante el siglo XX como fundamento para teoras sociales, como lo hicieron
Mario Bunge (1995) y Niklas Luhmann (1998). Ninguno de los autores mencionados en este pie de
pgina forman parte de la bibliografa que us Hollis para desarrollar su modelo.
316
4.
refieren a la forma en que las reglas sociales moldean el comportamiento de los

individuos, que en sus capacidades sociales, desean, creen y hacen slo aquello que
se espera de ellos, por lo que no necesitan una comprensin aparte. Por ltimo, por
actores se refiere a que si los significados son subjetivos, y slo llegan a ser
intersubjetivos por acuerdo, se requiere que los jugadores construyan la vida social, y
con ello postulan el espritu del contrato social para explicar el orden moral y poltico.
Para terminar con este resumen, cito una advertencia que ofrece el propio Hollis:
Existen opciones a horcajadas sobre la lnea divisoria, opiniones que ahora nos
invitan a construir el mundo social con juegos y con actores, para de esta forma, con
la ayuda de ambos, comprenderlo desde adentro. Esto parece harto sensato y yo me
limito a comentar que, aun as, encontraremos serios problemas para proceder a la
mixtura [] Bueno, por el momento pensemos que los agentes son individuos y los
sistemas estructuras vistas desde una perspectiva naturalista, y pensemos que los
actores son individuos y los juegos son estructuras vistas desde una perspectiva
interpretativa [] Entre tanto trataremos la [Figura 26] como un sugerente artilugio
para establecer los problemas de la estructura y la accin, y no como una fuente
directa de respuestas (Hollis, 1998, pp. 21-22).
El fenmeno de las imemes puede ser estudiado desde cualquiera de los cuadrantes
del modelo, pero cabe la pregunta de si la teora memtica como es presentada en esta
disertacin se encuentra principalmente en alguno de estos cuadrantes. La respuesta a
esta pregunta no es fcil, sobre todo si se tiene en cuenta la forma en que las teoras
memticas se pueden mover a travs cada cuadrante dependiendo de la perspectiva
del autor, o de la propia definicin de la meme.
Un punto de partida es la teora de replicadores, en especial en su forma desarrollada
por Dawkins. Durante el desarrollo del libro The Extended Phenotype, su autor utiliza
317
de manera reiterada las herramientas proporcionadas por la teora de juegos 211 y de

agentes, tanto a nivel de individuos como a nivel de replicadores. Tambin utiliza
herramientas de la teora de agentes para varios de los modelos computacionales.
Tambin se debe sealar, sin embargo, que la teora de replicadores no considera que
los individuos en la naturaleza se comporten de manera racional, por lo que no
necesariamente es directamente aplicable la teora de agentes racionales. Del mismo
modo, si bien la teora de juegos puede ayudar a comprender el resultado de millones
de especmenes y aos de evolucin como si de un equilibrio de Nash entre individuos
se tratase, es la suma de dichos individuos lo que lleva a resultados no siempre
intuitivos o racionales desde una perspectiva de juegos. Aun as, la nocin misma de
que los replicadores son egostas, que es la misma caracterstica que define en
computacin a los agentes inteligentes, vuelve directamente a la teora de replicadores
como es propuesta por Dawkins, como parte del cuadrante de las teoras de agentes
con carcter individualista-explicativo.
Esta forma de ver a los replicadores como agentes s fue seguida por varios de los
memetistas ortodoxos, como lo son Blackmore y Dennett. Sin embargo, no todas las
teoras memticas son tan cercanas a este cuadrante. As, teoras como la de Kate
Distin, que requiere a un interpretante, o como las de Robert Aunger que considera a
las imemes como parte de un sistema de propiedades emergentes se acercan ms a
una teora de sistemas holstica-explicativa. Tericos ms alejados de la ortodoxia y
cercana a las ciencias sociales, que trabajen con las memes desde una perspectiva
tangencial como Dan Sperber tienen teoras ms cercanas a las holsticascomprensivas.
211
Cabe resaltar que la teora de juegos y de agentes estn relacionadas dentro de lo que Hollis clasifica
como holstico-explicativo, en tanto que los juegos de Wittgenstein corresponden a otro tipo de teora
sobre las reglas sociales, y es una teora completamente diferente a la teora de juegos aunque
compartan el mismo trmino.
318
4.
Adems de la analoga biolgica, que fue inspirada por la teora de replicadores de

Dawkins, durante el desarrollo de este marco conceptual hice algunas aproximaciones
desde teoras lingsticas, especialmente la semitica, que tambin surge como parte
de la corriente positivista. Que en la forma en que yo la entiendo, por la manera en que
sus tericos arman su taxonoma y la utilizan para el anlisis, podra pertenecer dentro
del modelo de Hollis a una perspectiva sistmica, pero tambin se propone a s misma
en un contexto cultural, donde las reglas varan dependiendo de factores como la
semiosfera, por lo que tambin puede ser aplicada desde un razonamiento como el de
los juegos de Wittgenstein. Hollis considera que una teora que se encuentre entre
dos de los cuadrantes tendr contradicciones internas. En el caso de la semitica,
aunque las teoras puedan tener consistencia interna, la forma en que consideran a la
cultura en relacin con su objeto de estudio puede llevar a la semitica a cualquiera de
los dos cuadrantes holistas. As, las relaciones tridicas de Peirce utilizan un lenguaje
muy cercano al de la teora de sistemas, mientras que los signos como objetos sociales
de Saussure o de Lotman se acercan ms a la interpretacin con reglas de juegos
culturales.
Explicacin
Comprensin
Semitica
Holismo
imemes
Memes de
Sperber
Replicadores
Individualismo
Figura 27: Posicionamientos de la memtica en el modelo de Hollis.
319
Con lo anterior, en conjunto con la opinin de algunos autores (e.g. Kilpinen, 2008), es
comprensible que se asocien conceptualmente las memes con los signos, pero existe
una diferencia que les separa en el cuadrante de Hollis: los signos, a diferencia de las
memes, requieren de interpretacin. Los signos necesitan que sean interpretados en
contextos especficos, aunque diversos para poder ser reconocidos como tales, y
deben estar inmersos en una comunidad que provee las reglas para la interpretacin.
En cambio, las memes como entidades tericas existen de manera independiente a la
cultura y decisiones de los individuos, y son estas cosas algo ms cercanos al medio
ambiente de las memes, ms que un requerimiento para su existencia. Dicho de otro
modo, los signos son una perspectiva holstica, mientras que las memes tienden a ser
referidas desde una perspectiva individualista.
Dado que lo que se estudia no es directamente a los usuarios, sino algunos de los
resultados de sus acciones, y su relacin con otros factores ambientales, el cuadrante
donde mejor se puede ubicar mi propuesta es como una teora de sistemas, de
carcter holstico-explicativo.
320
4.
4.3
Interpretaciones evolutivas prcticas del concepto de replicadores
La taxonoma del marco de referencia que propongo, permite varios niveles de estudio
del fenmeno dependiendo del nivel en el que se quieran hacer las aproximaciones.
Para la mayora de los niveles taxonmicos, ofrezco un lenguaje para tratar con
caractersticas del fenmeno especficas mientras son estudiadas por disciplinas como
la etnografa, semitica, mercadotecnia, informtica, cibermetra, o en general,
cualquiera que tenga inters en observar los sucesos distribuidos por los usuarios en
Internet.
Como explico durante la seccin 4.1, la forma ltima de los replicadores no pueden ser
aislada todava, sin embargo, una teora evolutiva podra ayudar a obtener
conocimiento sobre las imemes si considera a las rimemes y optimones como el
resultado de la accin de replicadores. Aunque no se puede hablar directamente de
evolucin al tratar con los imemes, s existen comportamientos que son esperados
por teoras evolutivas. En esta seccin trato algunas de las formas en que la teora de
replicadores, con el marco conceptual que desarrollo durante los captulos anteriores,
puede ser aplicada de manera pragmtica al estudio de las imemes. Para ello, har uso
de subsecciones muy breves donde pretendo ofrecer aplicaciones y perspectivas que
permitan visualizar la importancia de lo que he expuesto en el documento, as como
ideas para dirigir futuras investigaciones. Trato tambin de utilizar la teora de
replicadores, no slo como una analoga, sino como un sustento terico de las
afirmaciones que formulo, aunque estas afirmaciones estn abiertas a corroboracin y
refutacin. Gran parte de esta seccin es resultado de reflexionar sobre los conceptos
del libro El genotipo extendido de Dawkins, pero aplicados en un contexto diferente al
biolgico. Por esto, utilizo ejemplos en la biologa que, a diferencia de cuando hago
referencia a los replicadores, s los utilizo a modo de analoga. Tambin utilizo como
gua parte del razonamiento para el funcionamiento de los algoritmos genticos sobre
los que doy una breve introduccin en la seccin 0.
321
Cabe aclarar que para esta seccin, a diferencia de en el resto del documento, y en la
misma vena que Daniel Dennett, me estoy permitiendo una perspectiva abiertamente
reduccionista. Estoy consciente que al hacer esto, estoy especulando, y por lo tanto,
corro el riesgo de cometer errores que son consecuencia de mi propia ideologa o de la
interpretacin que les doy a los autores de los que parto. Sin embargo, el objetivo de
esta seccin es abrir el panorama de lo que implicara que, efectivamente, las memes
de Internet fueran el resultado de un proceso evolutivo por la accin de replicadores
dawkinianos, y que tuvieran las caractersticas que he expresado durante la
disertacin. Por la importancia de considerar las consecuencias de que sea vlido el
marco terico que he propuesto, esta seccin no poda quedar fuera de la tesis a pesar
de su carcter especulativo. Con esto en mente, los siguientes apartados estn escritos
de una forma optimista, asumen que la analoga biolgica funciona de manera casi
directa, y apuntan varios caminos de investigacin que pueden ser prometedores.
4.3.1 Simbiosis cooperativa.
Si contamos las propiedades que le dan ventaja selectiva a un interactor, estas pueden
ser contrarias o complementarias con las propiedades que se la dan a otro 212. Si son
complementarias, y se encuentran, puede que esta unin produzca una simbiosis de
reproductores, y en el caso de las imemes, que un optimn aumente su tamao. En
estas, la simbiosis cooperativa puede apreciarse cuando un reproductor es modificado
al agregarle otro optimn, como sucede en algunas de las formas de reproduccin que
menciono en el captulo 3.3. Esta relacin entre dos optimones puede permitir que
parte del pblico que busca a uno de ellos, se encuentre con el otro. Con esto, puede
modificar las posibilidades de que el optimn sea seleccionado para su reproduccin.
212
Cabe recordar que en la biologa, el replicador es la unidad que tiene las propiedades de
reproducirse, seleccionarse y variarse, y lo representan los genes. El interactor es la maquinaria que es
afectada a modo de fenotipo por los replicadores, principalmente en forma de organismos.
322
4.
Esta simbiosis cooperativa puede afectar a que una imeme ndice se vuelva
gradualmente un smbolo con mayor aceptacin. En imemes simblicas como los Rage
Comics, la simbiosis cooperativa es una parte muy importante para su reproduccin,
aunque disminuye su importancia para la seleccin. Un estudio sobre las imemes que
tome en cuenta la simbiosis cooperativa podra buscar las caractersticas que pueden
hacer que un optimn pueda ser utilizado como ndice o smbolo en otras imemes. Si
es verdad que las imemes se comportan como el resultado de la accin de
replicadores, aquellos optimones con simbiosis cooperativa deberan tener una poca
de reproduccin ms longeva que otras imemes en conflicto de significado. Las
simbiosis cooperativas a largo plazo entre los mismos optimones, pueden llevar a
generar imemes con nombre propio, con un ciclo independiente de las imemes padre.
Un ejemplo de simbiosis cooperativa que llev a un optimn a volverse imeme
simblica es la boina de Scumbag Steve. Surge de una macro llamada Scumbag
Steve, en donde a una imagen predefinida del personaje Steve se le agrega una
leyenda que representa un mal comportamiento. Este personaje tiene una boina, que
posteriormente se agreg a otros personajes, algunos imemes por s mismos, y con
esto se seala que el comportamiento indicado en las letras por estos personajes con
la boina agregada ser desagradable (ver Figura 28).
4.3.2 Genealoga.
Los replicadores tienen una forma de parentesco. Si el grado de variacin no es
demasiado alto, puede identificarse la cercana entre dos replicadores por el par ecido
que hay entre sus interactores. En el caso de la biologa, cuando se conoce la fecha
aproximada de un espcimen, se puede deducir qu especmenes son descendientes
de este, y la cercana entre estos descendientes. A nivel gentico, tambin se puede
conocer la cercana entre razas o especies de animales con parentesco cercano. La
genealoga como parte importante para el estudio de las memes fue propuesta, como
menciono en la seccin 1.2, por Daniel Dennett, quien considera que se puede rastrear
la causalidad de las memes, y distinguir entre dos ideas o artefactos parecidos
casualmente, o bien, relacionados histricamente.
323
Figura 28: Izquierda, Scumbag Steve. Derecha, Scumbag X, o ms especficamente, Scumbag

Brain.
En las imemes, el parentesco que puede ser identificado ms directamente es a nivel

de interpretacin. Aun as, son las caractersticas en comn entre los optimones las
que pueden permitir que un programa computacional los identifique, y que adems
mida el grado de diferencia con respecto al original para la comparacin. Tambin se
puede volver obvia la genealoga cuando se encuentran simbiosis cooperativas, pues
estas pueden implicar una existencia previa de sus elementos.
Una utilidad terica de tomar en cuenta la genealoga es la posibilidad de considerar
los cambios ms comunes en un optimn, y con esto se puedan hacer bsquedas que
permitan un mayor nmero de variaciones sobre el optimn como parte de la misma
imeme. Si las rimemes no se comportaran como el resultado de la accin de
replicadores, no habra forma confiable de identificar por genealoga orgenes y
variaciones de los optimones a travs del tiempo sin una forma independiente de
fecharles. En casos tericos extremos, si no se acepta un proces o de replicacin,
324
4.
estrictamente no se podra asegurar que dos interactores muy parecidos tienen un

origen en comn.
Un ejemplo donde se podra, con ayuda de fechado histrico y contexto trabajar con
una genealoga es con las variaciones de la ya mencionada Trollface. En la Figura 19
est la imagen identificada como primer uso de este optimn. En la Figura 29
(izquierda) est la imagen utilizada antes de que adquiriera la connotacin simblica
que hoy tiene. En la Figura 29 (derecha) se muestra una variacin de la imagen, que
por su contorno y otras caractersticas puede notarse que tienen el mismo origen, y
utiliza el valor simblico de la original para variar su significado en diversos contextos.
A nivel interpretacin, existen trminos que indican comnmente la genealoga de las
imemes, por ejemplo, Know Your Meme utiliza las palabras en ingls de derivados,
relacionados, sub-memes, hijos y series. Si bien, esta forma de Know Your Meme
para marcar una genealoga puede ser til para algunas perspectivas del estudio de las
imemes, no forma parte de la teora de replicadores como aqu se maneja. Puesto que
pueden surgir imemes por sucesos fuera del ciberespacio, sin relacin con otras
imemes, difcilmente se puede hablar de algn tipo de ancestro comn a todas las
imemes dentro de la memosfera.
4.3.3 Especiacin.
Sucede cuando un replicador tiene suficientes cambios a sus propiedades como para
considerarse una entidad pragmticamente diferente a su ancestro. En el caso de
reproductores biolgicos, cuando las diferencias a travs del tiempo se hacen
demasiado grandes (por ejemplo, por causa de una separacin geogrfica), y no
pueden reproducirse entre s, se dice que ha habido un proceso de especiacin, y en
vez de una, se tienen dos especies diferentes, tal vez una ms parecida a sus
ancestros que la otra.
325
Figura 29: Izquierda, una de las primeras tiras cmicas en utilizar la Trollface, y por la que
tambin se le da el nombre al smbolo de Cool Face. Derecha, una variacin del Trollface que
se utiliza cuando el personaje fracasa al intentar trolear 213.
213
Ambas imgenes se pueden encontrar en: http://knowyourmeme.com/memes/trollface-coolfaceproblem
326
4.
El mismo ejemplo de Scumbag Steve puede ser bueno para ilustrar este punto. La
imeme ancestro es el macro de la izquierda, que al momento de escribir esto se sigue
utilizando. Sin embargo, la gorra se utiliza como seal de que se est ante una imeme
derivada del tipo Scumbag X. Adems, existen ejemplos de imemes nombradas
Scumbag X que no necesariamente tienen la gorra (por ejemplo, muchas de las
rimemes de Scumbag Brain). Este ejemplo tambin es un caso de una genealoga no
intuitiva por los nombres, pues aunque Scumbag Steve sea parte de las series
Scumbag X, la ltima es cronolgicamente un derivado de la primera. Los interactores
que no tienen la gorra, solamente pueden ser trazados por una genealoga
parcialmente interpretativa si existen imgenes que incluyan la gorra con (por seguir el
ejemplo anterior) un cerebro, y posteriormente cerebros sin la gorra. En este caso,
existi un proceso de especiacin, en el que se puede llegar a asociar un optimn
como una especie completamente diferente a su ancestro, pero siguiendo un camino
de variaciones en los reproductores y optimones. Si se sigue un camino parecido, que
considera caractersticas como el formato de las imgenes, tericamente debera ser
posible trazar las variaciones y cronologa hasta el ancestro comn de este tipo de
imemes, que es el de Advice Animals.
Sin embargo, la forma ms sencilla de reconocer las variaciones para la especiacin es
a nivel interpretativo, a travs de la historia, variaciones de la imeme y su significado.
Para la especiacin, es muy difcil distinguir algn procedimiento que ayude a
identificarla y generar informacin til a nivel de replicadores, por lo que es una
propiedad de los replicadores que quiz no se pueda aplicar directamente a una teora
memtica.
4.3.4 Recursos limitados.
La replicacin requiere de recursos que permita que aumente la cantidad de entidades
de propiedades similares. En la biologa, estos recursos son en forma de espacio y
energa, comnmente recolectada por los interactores mientras tienen vida. En el caso
327
de las imemes, identificar estos recursos requiere al menos una corta discusin de
orden ontolgico que retoma parte de lo que trat en la seccin 4.1, sobre todo con
respecto a la existencia fsica de la informacin. Existen varias formas en las que se
puede afirmar que una imeme est ocupando recursos:
Los datos almacenados en las computadoras de la red donde se distribuyen.

Esto puede ser traducido en espacio fsico.
El rea en pantalla a travs del cual las imemes son observadas, y el rea en la
pgina en que son transmitidas. Esto tambin es espacio fsico.
La energa requerida para mantener la informacin de las imemes interpretables.
El tiempo que los usuarios utilizan para ser vistas e interpretadas, incluyendo el
tiempo de descarga.
El tiempo y energa que los usuarios utilizan para reproducirla. Esto puede ir
desde darle un like en alguna red, que permite que otros usuarios la vean a
travs del primero, hasta modificarla para republicarla con variaciones en su
significado.
Es decir, al igual que los replicadores biolgicos, las imemes requieren espacio, tiempo
y energa. Dependiendo del contexto, tericamente un clculo de estos tres factores
pueden ser relevantes para tener una nocin de qu caractersticas pueden facilitar su
triunfo con respecto a otras imemes. Una forma en que se puede expresar que un
grupo de informacin (no necesariamente imeme) requiere demasiado tiempo y energa
para la interpretacin de los usuarios es la forma en que originalmente se utilizaba la
expresin tl;dr 214 (Too Long, Didnt Read).
214
En foros como Reddit, el uso de la expresin tl;dr ha cambiado. En estos casos la utilizan los autores
de textos largos, y lo agregan al final del escrito con un resumen de lo dicho, para facilitar la decisin de
si vale la pena leer el texto completo.
328
4.
Algunos investigadores de mercadotecnia que se enfocan en la produccin de videos

comerciales virales, mencionan entre las principales caractersticas que estos deben
tener, el que sean cortos, preferentemente no superiores a los 30 segundos (Coker,
2011). Conforme las imemes se reproducen, en conjunto requieren ms recursos,
aunque tambin aumentan las posibilidades de ser seleccionada por usuarios que no la
conocan o programas informticos que reproducen tendencias (como Twitter o
YouTune), y por lo tanto, de seguirse reproduciendo. Cabe sealar que aunque hay
imemes (como algunos videos) que son vistos varias veces por los mismos usuarios,
en general las imemes se reproducen entre usuarios que las conocen slo cuando
tienen significado, de lo contrario, la imeme requiere tener variacin para que sea
recibida y redistribuida por usuarios que ya la conocan previamente. En otras palabras,
la variabilidad y el significado son propiedades que permiten que las imemes reciclen
recursos.
Esto no significa que no haya, al igual que con los genes, competencia por los recursos
entre los alelos. Algunas propuestas de variaciones de las rimemes sern consideradas
divertidas o dignas de distribuir, otras no. Sin embargo, esta competencia entre alelos
es diferente a la competencia entre optimones en que la mayora de la informacin se
mantiene constante, y es la ventaja marginal de los diversos intentos de variacin la
que puede permitir que una imeme se mantenga vigente. Las herramientas para la
competencia tambin pueden ser vistas desde la perspectiva de regal y kaliptic que
propone Fog (1997), en donde mientras unas imemes se mantengan vigentes porque
forman parte de la estabilidad de un sistema comunitario, los cambios tambin suceden
porque son impuestos por nuevas imemes con significados nuevos o sorpresivos que
se pueden imponer en contextos diferentes.
4.3.5 Rasgos de supervivencia contextual.
No necesariamente las mismas propiedades sirven para sobrevivir en todos los
contextos. Por ejemplo, si ya existen otros replicadores que son muy eficientes
consumiendo un tipo de recursos, puede resultar productivo desarrollar modos de
329
consumir un recurso diferente. En otras palabras, el proceso de seleccin no puede ser

identificado directamente de los replicadores, y se requiere contexto, al menos al nivel
de interactores. Sin embargo, s se puede inferir partes probables del contexto, dadas
las caractersticas de los reproductores. La paleontologa es el caso que puede ser ms
representativo en la biologa, con el que por medio de la interpretacin de restos de
algunos interactores, se hacen inferencias sobre sus hbitos, propiedades fisonmicas,
y algunas caractersticas de su entorno.
Del mismo modo, los anlisis estadsticos y semiticos de las imemes nos pueden dar
informacin etnogrfica de las personas que posiblemente las utilizan. Las
especiaciones, el triunfo de ciertas imemes en conflicto, el tiempo que se mantienen
vigentes, o los temas que tratan pueden funcionar tambin como un medio para
entender algunas caractersticas distintivas de las comunidades que manejan imemes
especficas. Aunque las barreras geogrficas no funcionan igual en el ciberespacio y el
espacio natural, se debe considerar que el ciberespacio tiene su propia geografa, que
consiste en las comunidades que se forman, ya sea de manera voluntaria o emergente,
alrededor de los diversos sitios. Por ello, es probable tambin que sean diferentes las
imemes (o las mismas en diferente momento) que se vuelven exitosas en sitios como
4chan o 9gag.
Una forma de comenzar a hacer este tipo de inferencias es intentar identificar
caractersticas en comn de imemes de comunidades especficas, y despus de eso,
de una lista de diversas imemes, revisar si se pueden identificar a las pertenecientes a
una u otra comunidad, aunque no hayan sido vistas antes. Con esto, se pueden formar
perfiles sociales que pueden ayudar a reconocer los rasgos relevantes para la
construccin e interpretacin contextual de las imemes.
La supervivencia contextual tambin puede estar relacionada con la inclusin de
informacin de otros contextos. Imemes que son nuevas en el sitio donde se
introducen, pueden producir una especie de ventaja competitiva al generar el deseo de
330
4.
ser compartida como novedad entre los usuarios. Si se desea hacer una unin con la
biologa, es equivalente a la introduccin de una especie en un nicho ecolgico
diferente, en el cual la especie no tiene competencia para la adquisicin de un recurso
energtico determinado, o no existen depredadores coadaptados con sus defensas.
Esta caracterstica de la ventaja en cambios de contexto la usan en mercadotecnia
viral, al procurar hacer videos o imgenes que sean tan novedosas que produzcan un
impacto en quien lo ve (Lindgreen & Vanhamme, 2005). Estos medios sorpresivos
pueden ser interpretados como estrategias del tipo regal si utilizamos la terminologa de
Fog (1997).
4.3.6 Fenotipo extendido.
Por fenotipo extendido, Dawkins se refiere a caractersticas que son consecuencias de
las propiedades de los replicadores, pero que no se ven representadas directamente en
el interactor. Un ejemplo en la biologa son las telaraas, que si bien no forman parte
de la araa, si forman parte del efecto fenotpico de sus genes.
Las imemes tambin pueden tener, desde ciertas interpretaciones, efectos fenotpicos
extendidos. Estos pueden ser caractersticas que no siempre se asocian con el cuerpo
de la imeme, como el ttulo que las acompaa, o las tags que la identifican en las
pginas en las que se distribuyen, o ms sutilmente, las que se utilizan comnmente
como respuesta a las imemes. Otros ejemplos de femotipos extendidos son las
traducciones que se hacen de imgenes de Advice Animals en las que por medio de
texto se da el nombre de la imagen y el mensaje que aparece, o las descripciones de
los videos virales. Los bloques de informacin que acompaan a la rimeme pueden
tambin dar informacin contextual y social que puede aportar al conocimiento sobre
este tipo de fenmenos tanto como la rimeme en s misma.
Una profundizacin de campo podra llevar a asociaciones fuera de la imeme que
normalmente las acompaen, y asociarlas a sus propiedades tpicas. Esto tambin es
congruente con la nocin que propuse en la seccin 4.1 de que los logos y otras formas
331
de informacin en lnea deben considerarse parte de la memosfera, pues mucha de

esta informacin interacta con las imemes, e incluso es implicada por estas, aunque
no formen parte de la imagen mental que recibe su nombre.
4.3.7 Equilibrio puntuado.
El equilibrio puntuado es una de las aportaciones del evolucionista Stephen Jay Gould.
Esta teora afirma que la evolucin consiste principalmente en una serie de etapas
intercaladas de variacin con estabilidad. Las etapas de variacin son muy cortas
desde la perspectiva del tiempo geolgico, mientras las de estabilidad ocupan la mayor
parte del tiempo de las especies, y esto explica la escases de fsiles de especies en
transicin en comparacin con la cantidad de fsiles que se encuentran con una misma
especie.
Si bien la memosfera s tiene cambios explosivos constantemente, tambin se puede
hablar de cierta estabilidad peridica en ciertas reas de la memosfera. Un ejemplo de
esto son los videos que estn en lnea mucho tiempo, hasta que alguien relevante en el
ciberespacio lo comparte, y se vuelve moda, para estabilizarse de nuevo, aunque ahora
forme parte de la cultura en lnea de ciertos sitios. Los picos de relevancia seguidos de
estabilidad es algo muy comn en la memosfera, sobre todo cuando se trata de noticias
o modas, pero lo interesante cuando se trata de imemes son las veces en que la
relevancia se mantiene estable con cambios abruptos peridicos. Un ejemplo de esto
es el memotipo de Infomercial fail, que en la Figura 30 se puede ver que ha tenido en
su historia tres momentos en que se ha vuelto memticamente relevante, para ser
olvidado de nuevo por un tiempo.
332
4.
Figura 30: Explosiones de bsquedas de infomercial fail215.
Tambin se le puede considerar ruptura de equilibrio cuando una imeme competidora

ocupa espacio de otra con significado ya establecido, lo que puede implicar un cambio
en la informacin que comnmente se replica en geografas del ciberespacio
especficas. El qu tan graduales o abruptos sean los cambios de informacin repetida
en las memosferas pueden dar tambin indicaciones del comportamiento social de las
comunidades que acostumbran dichos espacios.
4.3.8 Atractores.
Los atractores son parte del modelo de Dan Sperber que ya fue comentado en la
seccin 1.2, y consisten en constructos estadsticos abstractos sobre reas del espacio
de muestras de comportamiento sobre el que los microprocesos tienden a parecerse a
travs del tiempo. Los atractores no son replicadores, sino una perspectiva ms
general de la cual los replicadores son un caso lmite, en el que la variacin es cercana
a cero. Con esto, los atractores estn ms cercanos al memotipo que a la rimeme, pero
215
Se puede llegar a esta grfica con el siguiente vnculo:

http://www.google.com/trends/explore?hl=enUS#q=infomercial%20fail&date=1%2F2009%2049m&cmpt=q
333
incluso se puede hablar de algo ms general, de tipos de memotipos que se vuelven

relevantes en reas y tiempos del ciberespacio, y que se relacionan tambin con las
acciones en el espacio natural. Estos atractores pueden ser interpretados para las
imemes como las tendencias hacia las que diversas imemes se dirigen comnmente.
Un atractor sera desde esta perspectiva, por ejemplo, el uso de imgenes en
movimiento .gif para expresar emociones o significados especficos en comunidades
como Reddit. Otro ejemplo es el uso de Advice Animals o Rage Comics en general. Los
atractores permiten generalizaciones que no requieren una existencia ontolgica
especfica, sino simplemente una relacin de comportamiento estadstica, y puede
permitir taxonomas relevantes a estudios especficos. Dichos atractores surgen y
compiten entre s, pero no como replicadores o desde la perspectiva de Sperber, ni
siquiera como un proceso evolutivo, sino simplemente como tendencias estadsticas de
comportamiento. Sin embargo, para este marco conceptual, el modelo de atractores es
bienvenido. Sirve como un puente entre los replicadores y la memosfera con la
seleccin humana que permite la replicacin.
4.3.9 Competencia y egosmo.
Una consecuencia de la existencia de recursos limitados es la necesidad de competir
por ellos. Esta competencia, claro, es un recurso lingstico, pues los replicadores no
compiten individualmente, en cambio, si el reproductor de uno de ellos sobrevive y se
replica, esta propiedad habr ganado, y si no lo logra, habr perdido. Puede
sobrevivir el reproductor cuyo replicador afect su fenotipo de manera que
estadsticamente debera tener mayor probabilidades de perder, y del mismo modo, un
interactor podra ser muy efectivo en una gran variedad de contextos, y sin embargo,
no ser seleccionado.
Parte de la tesis de Dawkins con la teora del gen/replicador egosta es que el
comportamiento acumulado entre la cantidad de rplicas y el tiempo en que se
mantienen reproducindose, al conjuntarse, pueden dar la apariencia de la accin de
334
4.
agentes inteligentes, que pueden colaborar con otros agentes si es que son
convencidos que obtendrn un beneficio de la relacin. En el caso de las imemes,
quiz las relaciones del tipo cazador-presa no tengan una analoga directa, pero s
otras relaciones unilaterales como las parasitarias o la competencia por recursos.
Si nos permitimos estirar la analoga biolgica, la forma en que compiten las imemes
por reproducirse es ms parecida a las competencias de ritual de cortejo que a la
agresin directa entre los reproductores. Afirmo esto porque las imemes como aqu se
manejan, utilizan a los usuarios como uno de los principales medios para ser
seleccionadas y poderse reproducir, as que las que tienen mayores probabilidades de
lograrlo son aquellas que seducen al usuario para que este dedique su energa para
su reproduccin, aunque perciba a otras imemes simultneamente.
Las relaciones que pueden interpretarse como parasitarias con otras imemes son una
forma diferente en que los interactores pueden ser seleccionados sin necesidad de
seducir al usuario. En estos casos, una imeme requiere de otra para reproducirse, pero
no aporta ventaja competitiva. Estas relaciones son de carcter ms terico que
prctico, pues es difcil imaginar una relacin simbitica no conmutativa de replicador es
memticos, pero un ejemplo pueden ser las letras que se agregan a las macros, con
una tipografa y color ya predefinida.
Un ejemplo famoso de competencia entre imemes fue el surgimiento de la Newface,
con la que supuestamente se pretenda ocupar un nicho similar al Trollface original,
pero como esta ya tena una alta inercia de seleccin tipo kaliptic, la nueva propuesta
fracas (ver Figura 31). Al igual que con los seres biolgicos de la misma especie, se
puede afirmar que en cierta forma, todas las imemes estn compitiendo entre s por los
recursos de tiempo y energa necesarios para reproducirse; aunque algunas compitan
por recursos tan especficos que no se afectan entre ellas y otras tengan una relacin
mutualista.
335
Figura 31: Izquierda, Newface. Derecha: Trollface.
336
4.
4.4
La relacin entre la propuesta actual y las teoras memticas
El trmino de meme en Internet al momento de escribir esto no tiene indicios de que

vaya a desaparecer pronto. Por esto es que independientemente de que sea a travs
de una teora memtica o no, las imemes sern objeto de estudio de diversas
disciplinas como la antropologa, la mercadotecnia o las comunicaciones. Si el trmino
meme ser considerado un homnimo o un equivalente al que se usa en la teora
memtica tambin depende de la forma en que esta se pueda posicionar como una
disciplina cientfica. En este apartado hago constante referencia a la seccin 0, en la
que ofrezco una semblanza de varias de las principales posturas memticas.
Si las imemes pueden ser identificadas a travs de sus optimones de una forma
mecnica, entonces pueden ser estudiadas de manera sistemtica por mtodos
cuantitativos, cosa que no se ha logrado de manera objetiva con las memes
sociolgicas. Aunque los optimones no pudieran ser identificados mecnicamente, las
rimemes s pueden ser identificadas por herramientas existentes, y si bien, como
expliqu en los captulos 2 y 3, ni las rimemes ni los optimones son replicadores, s son
interactores que pueden ser estudiados de la misma manera que en la biologa pueden
ser estudiados los especmenes como resultado de un proceso gentico de replicacin.
Adems del estudio de las imemes, este marco conceptual incluye la posibilidad de
estudiar posibles replicadores en lnea, que al no ser interpretados por seres humanos,
no cumplen las caractersticas de las memes de la mayora de las teoras memticas
(quiz con la excepcin de las temes de Susan Blackmore). La propia forma en que
est diseada la red, donde existe una gran redundancia de informacin, y en la que
las propiedades de la informacin son relevantes para la forma en que ser copiada y
distribuida, implican un comportamiento que puede ser seguido desde perspectivas
epidemiolgicas o evolutivas. Es por eso que consider este tipo de informacin como
una parte de la memosfera de Internet, en las que las imemes forman una subdivisin.
Con este marco nos podemos mantener agnsticos con respecto a la existencia de
memes mentales o cerebrales. Lo nico que asume con respecto a la mente es que
337
existe un proceso de interpretacin compartido entre los usuarios, que es parcialmente

independiente del cdigo de la imeme. El proceso de interpretacin humano es lo que
distingue principalmente a las imemes de otros replicadores potenciales de la
memosfera, aunque puede haber otras diferencias relevantes independientes de la
actividad mental, como la capacidad de variacin o la forma de distribucin del cdigo.
Una de las principales diferencias entre las imemes como aqu las defino con respecto
a las teoras memticas ortodoxas es la distancia sobre la nocin de idea que
Dawkins utiliz como una aproximacin al concepto de meme. En cambio, en este
marco conceptual, las imemes son bloques de informacin interpretables tanto por
seres humanos como por computadoras. Por ejemplo, si bien la imeme Forever Alone
puede considerarse una idea, la transmisin de la imeme por Internet no es la
transmisin de una idea, sino de bloques especficos de informacin, que son
codificados y decodificados por varias capas de lenguaje computacional hasta llegar a
la representacin en pantalla de una imagen de Forever Alone, que el usuario puede a
su vez interpretar de manera que llega a la idea del Forever Alone. Sin embargo, no es
la idea la que conforma a la rimeme, sino la informacin que permite que el usuario
interprete u obtenga esa idea. La imitacin de Susan Blackmore tampoco corresponde
por completo a la replicacin y transmisin de la informacin en lnea, aunque si se
manejara de manera muy general, s podra hablarse de que el cambio de estado entre
las computadoras que permiten un cdigo semejante para producir una rimeme, es una
forma de imitacin del estado de una computadora en otra. Aun as, no considero que
la palabra imitacin sea la mejor para describir el proceso de replicacin en lnea. Eso
no significa que el proceso de reproduccin de las imemes no incluya imitacin, de
hecho, se puede afirmar que esta es muy importante para la parte de seleccin cuando
se ven los reproductores desde una perspectiva evolucionista, as como tambin la
imitacin es relevante cuando se habla de modas.
Tambin difiero de las corrientes mentalistas en que en lugar de intentar comprender lo
que sucede en la mente, pongo atencin en la relacin entre el cdigo y la
338
4.
interpretabilidad, pues considero que se conoce ms sobre la codificacin de una

mquina que del cerebro. Esta variacin no requiere realmente mucho cambio sobre
las definiciones propuestas por mentalistas, por ejemplo, si retomamos la definicin de
Lynch que ya mencion en el captulo 1.2:
A memory item, or portion of an organisms neurally-stored information, identified
using the abstraction system of the observer, whose instantiation depended critically
on causation by prior instantiation of the same memory item in one or more other
organisms nervous systems216 (Lynch, 1998).
Slo tenemos que eliminar las palabras organisms neurally y organisms nervous
del original en ingls, y esa definicin puede encajar con las imemes. Con este cambio,
la definicin pasa de ser 2c (Mental Interna) a 1b (Independiente Limitada). A su vez,
podemos limitar la definicin a las rimemes cambiando estos trminos por
informatic 217. Una vez que se considera la memoria informtica como parte de la
definicin, los mnemones de Lynch dejan de ser directamente aplicables por su
limitacin mental, aunque el concepto es parcialmente equivalente al de optimn.
Aunque Daniel Dennett en su postura abarca tanto el mentalismo como el conductismo
(las memes son fundamentales para su teora de la mente, al mismo tiempo que afirma
que las ruedas cargan la idea-meme de la rueda), propone parmetros parecidos a
esta propuesta para estudiar a las memes de manera cientfica como una teora
interesante. Esto es, que existan evaluadores no-humanos para la preservacin de
216
Traduccin propia: Un tem de memoria, o porcin de informacin guardado en las neuronas de un

organismo, que se identifica por medio del sistema de abstraccin del observador, y que su creacin
depende crticamente de la creacin del mismo tem de memoria en uno o ms sistemas nerviosos de
otros organismos
217
La definicin modificada en espaol resultara de la siguiente manera: Un tem de memoria, o porcin

guardada de informacin, que se identifica por medio del sistema de abstraccin del observador, y que
su creacin depende crticamente de la creacin del mismo tem de memoria en uno o ms de otros
sistemas (informticos).
339
memes particulares en concordancia con la forma en que las personas las interpretan,
por algn mtodo algortmico o heurstico218. La posibilidad de la existencia de estos
evaluadores es muy importante para esta propuesta, pues es lo que puede permitir una
definicin del replicador independiente de la interpretacin, y de esa manera, aislarle y
estudiarle de manera emprica. La diferencia est en que al tratar en este marco de
objetos ya digitalizados, la identificacin por IA de rimemes es una realidad, y la de
optimones no es improbable de desarrollar con la tecnologa actual. Incluso debe ser
en parte posible su propuesta de marcar dinastas memticas a travs de la historia al
considerar los parecidos entre las memes para identificar una lnea causal, aunque esto
es ms fcil de hacer con herramientas de cibermetra que detecten los enlaces entre
las pginas, y con sistemas de registro de usuario y variacin integrados en los sitios
donde se deseen hacer estudios.
Con respecto a las corrientes conductistas, esta propuesta coincide con ellas en que
las imemes son el resultado de la accin humana, sin embargo, la memosfera de
Internet en su totalidad incluye posibles replicadores cuya relacin con la accin
humana es mnima, pues pueden ser consecuencia de una programacin sobre cuyos
efectos no se tenga ya conciencia o conocimiento 219. Con lo anterior, el marco terico
que aqu se propone abarca un gran nmero de fenmenos que otros marcos no
necesariamente consideran como parte de un mismo grupo, de tal suerte que aqu
considero que la informacin que se transmite en forma de cdigo a travs de la red
tiene una relacin en forma de propiedad emergente con aquello que es percibido por
el usuario. Uno de los conductistas ms estrictos es Derek Gatherer, que consideraba
218
El otro parmetro que Dennet menciona para que una teora memtica sea interesante es el estudio
de los casos en que la replicacin de memes sucede aunque la propia meme no sea til, o incluso sea
perjudicial. Este parmetro es neutral en su aplicacin al marco conceptual que aqu propongo.
219
En la seccin 4.1 menciono algunos ejemplos de esto, como la distribucin .torrent, los logos en las
pginas de Internet, o los cdigos bsicos que se utilizan en las pginas HTML.
340
4.
que las memes se mostraban como conductas observables, y como tales, no es

correcto decir que las memes tienen anfitriones. En este sentido, las rimemes como
informacin s tienen una localizacin definida, sin embargo, quienes tratan con las
imemes no es la computadora o el disco en que estn almacenadas, sino los
intrpretes, ya sean humanos o informticos. Del mismo modo, las rimemes tampoco
tienen husped, aunque s pueden ser localizadas fsicamente en forma de archivos.
Al igual que otras teoras memticas, en el marco conceptual que aqu se propone, an
falta encontrar lo que Distin llama el replicador desnudo 220 (2006, p. 142). Lo ms
cercano que aqu propongo a este concepto es que est en alguna forma de cdigo, sin
embargo, al no poder comprobar que existe una relacin uno a uno entre la estructura
del cdigo y la imeme que abarque todos los posibles cdigos que dan como resultado
una misma imeme a nivel interpretacin, no se puede asegurar que dicha estructura
existe. Sin embargo, este problema es solucionable si se encuentra un mtodo de
inteligencia artificial que permita identificar la variedad de cdigos (legibles para el
programa) que dan como resultado la interpretacin de una misma imeme. Esta
relacin estructural entre el cdigo y la interpretacin es una parte muy importante de
este marco terico, y la interaccin entre la filosofa y la inteligencia artificial se vuelve
fundamental para validar la perspectiva estructuralista o sistmica de las imemes.
Al igual que Distin, con este marco asumo que las imemes deben formar parte de un
sistema de contenido representacional. Para formar parte de la memosfera, debe ser
posible una decodificacin, y por lo tanto, la comunicacin en uno o ms lenguajes.
Para Distin es tambin importante para definir sus memes el contenido metarepresentacional, mientras que al igual que otras definiciones, en la propuesta de este
Ella incluso llega a referirse a un ADN memtico. En este texto no tomo una postura de si las
imemes se comportan como un replicador anlogo al ADN o a los virus, que es una discusin que
manejan autores como Aunger o Distin, y lo dejo ms abierto al referirme a replicadores dawkinianos,
sin comprometerme con ninguna de las dos analogas biolgicas.
220
341
marco terico, este concepto es aplicable si es que se acepta que las computadoras
tambin manejan el contenido meta-representacional. Por ejemplo, cuando se escanea
una imagen, lo que se forma es una representacin de un objeto externo sobre el que
la computadora se puede referir, y si se le da nombre, entonces el nombre se vuelve
una representacin del dibujo completo, y por lo tanto, se trata de una metarepresentacin. Sin embargo, tambin se puede alegar que este lenguaje es una forma
de antropomorfizar el proceso computacional, y que la analoga no es vlida porque
estas representaciones de cdigo no forman ningn flujo de conciencia. Tambin se
puede objetar que incluso cuando se habla de cdigo en inteligencia artificial dentro de
los programas, se manejan conceptos como el de entorno basado en objetos, en el
que considera a muchas formas de cdigo no como representaciones, sino como
objetos informticos en s mismos. Saber si se puede hablar de meta-representaciones
como las define Distin a nivel de una computadora es una pregunta filosfica
interesante, pero fuera de los alcances de esta investigacin. Lo importante con
respecto a las meta-representaciones en esta postura es que las imemes estn hechas
de contenido representacional, y que cuando adquieren nombre, tambin se pueden
trabajar, al menos a nivel interpretativo, como meta-representaciones.
Este marco conceptual escapa en general de las crticas a la memtica de Boyd y
Richerson, pues ellos se enfocan en indicar que la conducta de las personas al trasmitir
ejemplos de lo que se consideraran memes, no son el resultado de replicadores
precisos. En su lugar, estas conductas son interpretaciones difusas a nivel social, o
bien, son aprendidas a prueba y error, a diferencia de las unidades discretas que
proponen los memetistas o por pura imitacin. Sin embargo, si bien la imeme a nivel de
memotipo s puede ser difusa, la rimeme, y en menor grado el optimn, son discretos y
se trasmiten directamente por mtodos diferentes al de la imitacin. Una de las
principales crticas que hacen tanto Boyd y Richerson como Dan Sperber es que las
memes no son una explicacin suficiente ni necesaria para comprender los fenmenos
sociales ms importantes. Esa crtica es bienvenida para una teora de imemes, pues
es un fenmeno tanto tecnolgico como social que depende de factores en ambos
342
4.
espacios para que se vuelva relevante, y que ha obtenido auge desde la llegada del
Web 2.0 durante la primera dcada del siglo XXI, por lo que no pretendo que el
concepto de imemes deba considerarse la piedra angular de los fenmenos del
ciberespacio. Al contrario, uno de los principales objetivos de una teora sobre imemes
es el poder medir el impacto de estos fenmenos, tanto a nivel tecnolgico como social
y humano. El modelo de atractores de Sperber sigue siendo relevante para el estudio
de las imemes, sobre todo cuando se trata de seleccin, pues es una forma en que se
puede explicar las explosiones y recesiones del comportamiento de las imemes a nivel
de memotipo, y quiz tambin de optimones. En cuanto a su crtica sobre el vaco
ontolgico de los conceptos antropolgicos, esta disertacin es un intento por reducir
ese vaco, al menos con respecto a la memtica aplicada a las memes de Internet,
intento que se espera ser refinado con ayuda de la crtica e investigaciones futuras.
Como se puede ver en estas relaciones, la propuesta tiene una diferencia fundamental
con la mayora de las teoras memticas: el considerar que su objeto de estudio puede
ser encontrado en trminos informticos. No como una consecuencia de la mente como
en las corrientes conductistas, sino como existencia en s misma, independiente de la
interpretacin humana, pero que requiere que potencialmente pueda ser interpretada.
En cambio, tiene en comn la confianza de que existen entidades con propiedades que
pueden ser estudiadas con teoras sociolgicas de replicadores, y que merecen un
estudio propio del que se puede obtener como consecuencia un mayor conocimiento
sobre el comportamiento humano.
343
344
4.
Conclusiones
345
346
La idea del darwinismo universal es seductora. La posibilidad de que existan procesos

evolutivos independientes al encontrado en la biologa ha sido muy atractiva desde que
la propia teora se estaba gestando, y el trabajo de Herbert Spencer, en el que utiliza la
perspectiva evolutiva para tratar de comprender a la sociedad es prueba de ello. Sin
embargo, a travs de los aos ha cambiado el nivel de optimismo con el que se poda
utilizar el evolucionismo para explicar fenmenos no biolgicos 221. La teora de Richard
Dawkins permiti una nueva poca de optimismo entre algunos investigadores cuando
propuso que los genes slo eran uno de los ejemplos de la forma en que los
replicadores podan manifestarse, pero que no necesitaba ser el nico. Con esto, sent
las bases con las que se podra buscar un proceso evolutivo, no a travs de la
seleccin natural de los interactores, que es en lo que se enfocaban las teoras
anteriores, sino de las entidades que se mantienen relativamente constantes a travs
de las generaciones. Esta nueva poca de optimismo termin durante la primera
dcada del siglo XXI. Pero el que haya terminado no significa que se deba abandonar
todo lo que durante esa poca se propuso, sino que hay que darle su justo valor. As
como cuando se dej de creer que en cualquier momento pudiramos generar
inteligencia artificial superior a la humana, no se dej de progresar en la investigacin
de IA; el que se deje de esperar encontrar en la memtica una teora que responda
todas las cuestiones humanas no significa que se deba abandonar la investigacin de
fenmenos que pueden ser el resultado de la accin de replicadores.
Durante la presente investigacin se ha hecho evidente la falta de conocimientos
unificados y de metodologas especficas que permitan a la memtica consolidarse
como un sustento confiable para estudios cientficos. Por ello no concuerdo por
completo con la invitacin de Hull cuando afirma que se debe dejar de teorizar sobre
las memes y comenzar a hacer memtica, pues ambas partes son importantes: si no
221
Un recuento del surgimiento y la cada de las esperanzas de que se pudiera explicar a la sociedad
desde el evolucionismo durante el siglo XX puede encontrarse en (Diaz-Polanco, 1989).
347
hay ncleo duro para defender, tampoco hay sustento para trabajar. Y por la variedad
de interpretaciones y caminos que con ello se puede tomar, lo que une a los
memetistas parece ms un ncleo suave: que hay un proceso evolutivo en la sociedad
donde intervienen replicadores independientes a los genes. Esto no es suficiente para
dejar de teorizar y comenzar a hacer memtica. Por ello me uno a autores como
Aunger o Distin, que aceptan la crtica y las limitaciones de la memtica al formular sus
teoras, e intentan desarrollar las consecuencias de un proceso de replicacin, sin
pretender explicar con esto la totalidad del comportamiento humano. La forma en que
pretendo aportar, pero tambin delimitar la contribucin, es al sealar que las imemes
probablemente sean replicadores, o bien, que haya un proceso de replicacin implcito
en la distribucin de las imemes. Y en este intento por identificar a los replicadores en
las imemes, la bsqueda por entender al ser humano se vuelve indirecta, pues aunque
las personas forman parte del proceso de reproduccin, es un proceso que no
necesariamente implica la accin del usuario en cada momento importante, y que
incluso en ciertos periodos puede considerarse independiente del ser humano. Con
esto, adquiere protagonismo la bsqueda por la relacin que existira entre el proceso
de replicacin y el ser humano, en vez de ver a uno como resultado de la accin del
otro.
Consciente de que no puedo comenzar a hacer memtica sin primero saber a qu se le
considerar meme, propuse una nocin de lo que considero que es una buena
aproximacin del objeto de estudio de una memtica enfocada a las imemes: la
rimeme. Este concepto tiene las ventajas de que permite el estudio de las imemes
desde perspectivas de indicadores informticos, por ejemplo la cibermetra. Adems, al
incluir en su definicin a la interpretacin humana, tambin puede funcionar dentro de
estudios etnogrficos como concepto para diferenciar las entidades homnimas si se
trabaja alrededor de imemes especficas. Para posicionar este objeto en el contexto de
la memtica, fue muy til el dar orden a las diversas posturas memticas que han sido
propuestas, tanto desde la perspectiva histrica (ortodoxas, heterodoxas y crticas),
como desde la perspectiva de existencia (independiente, mentalista y conductista) y su
348
relacin con los artefactos (general, limitada e interna). Con esto, las rimemes forman
parte de una corriente heterodoxa, que se identifica de manera conductista, y que tiene
una relacin limitada con los artefactos. Del mismo modo, afirmo que una postura
congruente con la teora de replicadores debe considerar que la conducta debe ser
resultado de un proceso mental, y que este es uno de varios posibles procesos
externos. Por esto, aunque las rimemes sean identificables desde el nivel conductista,
el concepto debe ser armado de tal forma que pueda identificarse el replicador a nivel
mental o externo, del que la conducta puede considerarse una especie de interactor.
Una vez que est identificado el objeto de estudio, que no es exactamente el que
tenan en mente quienes propusieron el trmino de meme, una forma de aproximarse
es buscando otras formas en que dicho fenmeno es definido, y opt por acercarme
desde el concepto de signo a travs de la semitica, ya que una de las crticas que
por su pertinencia con las imemes influy durante el transcurso de la investigacin, es
que las memes son un subconjunto de lo que conforma el universo de signos. Al
comparar los trminos construidos sobre las imemes con los trminos de semitica, s
se pueden encontrar que llevan a conceptos bastante parecidos, como lo son el de
interactor con el de signo, el de optimn con el de sema, o el de rimeme con el de
legisigno. Por las diferencias entre estos trminos, la decisin que tom fue conservar
los propuestos, aunque enriquecerlos con lo ya establecido en la semitica, en lugar de
modificar los que esta propone para ajustarlos a fenmenos que los tericos con los
que trabaj no consideraron.
Aun cuando se aceptara que puede haber un proceso de seleccin, variacin y
reproduccin a nivel de interpretacin, es decir, desde una perspectiva conductual,
todava falta identificar aquello que se replica. En este sentido, la postura que tomo es
que en el caso de las imemes, los replicadores no estn al nivel de interpretacin
humana, sino en el punto en comn entre la interpretacin humana y el de una
computadora. Es decir, en la estructura que permite identificar a una rimeme como
similar, con alteraciones, a otra. Sin embargo, no llego a formar una postura firme sobre
la naturaleza exacta del replicador, en cambio, slo expongo una discusin con los
349
puntos fuertes y dbiles de varias posturas, y dejo en manos de futuras investigaciones

en inteligencia artificial si se puede hablar de una estructura que se replica, diferente a
los cdigos informticos o al almacenamiento fsico, que aunque varen, pueden llevar
a armar los mismos textos interpretables por los seres humanos.
Si se acepta que existe un proceso evolutivo implicado en la transmisin de las
imemes, se pueden abrir varias formas de investigacin, as como deducir propiedades
que permitan estudiar a las imemes desde nuevas perspectivas tiles tanto para la
manipulacin de la informacin con propiedades virales, como para el entendimiento
del comportamiento humano como parte del ciclo de reproduccin. Entre estas
perspectivas estn el considerar a las imemes como consumidores de recursos
limitados necesarios para la supervivencia, as como recursos de otras imemes para
facilitar su reproduccin; tambin el que se puede seguir en potencia la genealoga de
las imemes, y relacionarlas histricamente con otras rimemes, as como identificar su
especiacin, de manera que convenga que se les considere imemes independientes
para su estudio. Al identificar un proceso evolutivo de manera clara, tambin pueden
adaptarse conceptos biolgicos con mayor facilidad, como es el caso del fenotipo (que
puede ser extendido), el de equilibrio puntuado para identificar pocas de cambio y
estabilidad, o incluso permitirse analogas antropomrficas como el de la competencia,
el egosmo o la cooperacin.
Para terminar, espero que esta disertacin anime a retomar los conceptos de la
memtica y el evolucionismo para estudiar el fenmeno de las imemes, y que los
trminos que he propuesto, tanto sobre la memtica como sobre las imemes, ayuden a
elegir un camino desde el cul se puedan formular futuros estudios. Aunque futuras
investigaciones no sigan el camino holstico-explicativo que trac como el ms
prometedor, si este texto sirve para terminar de enterrar a la memtica, darle nuevos
bros, o bien, simplemente llega a usarse como gua para generar trminos tiles
cuando se trabaja con fenmenos en el ciberespacio, sabr que he avanzado en mi
recorrido como investigador.
350
Glosario
#JuayDeRito: Hashtag de una imeme mexicana, nombrada as por la onomatopeya de
la pronunciacin en ingls del reportero Joaqun Lopez Driga.
#MtyFollow: Hashtag regiomontano. Se utiliza para informar sobre bloqueos,
embotellamientos y balaceras en la ciudad.
/b/: Foro con ms actividad de 4chan. No tiene tema especfico.
4chan: Comunidad en lnea caracterizada por el nacimiento de una gran cantidad de
memes, del uso de imgenes para complementar la comunicacin, y del carcter
annimo de los usuarios.
Advice Animals: Es un nombre que se les da a un tipo de macros que siguen un
formato especfico. Consiste en una normalizacin en forma de texto, seguido de una
imagen que le da el nombre a la macro (que puede o no ser un animal), y finalmente,
un texto que ofrece una resolucin, que si bien puede ser disyuntiva con respecto a su
normalizacin, obedece las reglas implicadas por la personalidad del personaje de la
imagen.
Agentes: Un agente es un sistema informtico, situado en algn entorno, que percibe el
entorno (entradas sensibles de su entorno) y a partir de tales percepciones determina
(mediante tcnicas de resolucin de problemas) y ejecuta acciones (de forma
autnoma y flexible) que le permiten alcanzar sus objetivos y que pueden cambiar el
entorno.
Alelo (gentica): Cada uno de los genes del par que ocupa el mismo lugar en los
cromosomas homlogos. Su expresin determina el mismo carcter o rasgo de
organizacin, como el color de los ojos.
Alelo (memtica): En la teora propuesta, son variaciones posibles sobre una meme
cuyo efecto no altera su nombre, aunque puede afectar su eficiencia para replicarse.
351
Para Distin son memes que tienen significado suficientemente parecido entre s como
para que se requiera seleccionar entre una u otra en un contexto especfico.
All your base are belong to us: imeme abreviada como AYBABTU es uno de los
ejemplos ms famosos de mala traduccin del japons al ingls.
Analoga: Semejanza formal entre los elementos lingsticos que desempean igual
funcin o tienen entre s alguna coincidencia significativa.
Anonymous: nombre que se le da a un conjunto de comunidades, generalmente
relacionadas con 4chan, cuyos miembros se mantienen en el anonimato. Algunas
comunidades Annonymus han hecho activismo social, y han hecho ataques
informticos como protesta a compaas que se comportan en contra de sus intereses.
Artefactos: En un contexto fsico es una obra manual de construccin humana realizada
con un propsito o funcin tcnica especfica y en cuanto a software se asocia a
mtodos o procesos de desarrollos especficos
Bert is evil: imeme que consiste en fotomontajes en los que aparecen imgenes del
personaje de Plaza Ssamo, Bert, junto a lderes terroristas o militares.
Blog: Sitio web peridicamente actualizado que recopila cronolgicamente textos o
artculos de uno o varios autores, apareciendo primero el ms reciente, donde el autor
conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente.
Bonding: Literalmente vinculacin, en el modelo de comunidades de Kozinets, son
comunidades que se enfocan en la relacin entre los miembros sin un hbito de
consumo especfico.
Building: Literalmente construccin, en el modelo de comunidades de Kozinets, son
comunidades en los que sus miembros se enfocan tanto a temas en particular o hbitos
de consumo como en su relacin entre ellos.
352
Canaca, el: imeme mexicana, nombrada as por un vdeo dnde detienen a Guillermo
Lpez por estado de ebriedad, define CANACA como Central de Abastos de la
Repblica Mexicana, comienza a decir que lo mataron como puerco y dems cosas sin
sentido, reclama 50 mil pesos, y heridas ficticias. El vdeo se hizo muy popular en
youtube, tanto que logr convertir la canaca en imeme mexicana.
CAQDAS (Computer Assisted Qualitative Data Analysis): Analisis de Datos Cualitativos
Asistidos por Computadora.
Chat: es un trmino proveniente del ingls que en espaol equivale a charla, tambin
conocido como cibercharla, el cual designa una comunicacin escrita realizada de
manera instantnea mediante el uso de un software y a travs de Internet entre dos o
ms personas ya sea de manera pblica a travs de los llamados chats pblicos o
privada.
Ciberespacio: es una realidad simulada que se encuentra dentro de los ordenadores y
redes del mundo. Aunque el ciberespacio no debe confundirse con el Internet real, el
trmino se refiere a menudo a los objetos e identidades que existen dentro de la misma
red informtica.
Cibermetra: es la medicin, estudio y anlisis de toda clase de informacin y medios
de informacin que existen en el ciberespacio y que emplean tcnicas bibliomtricas,
cienciomtricas e infomtricas. La cibermetra es un subcampo dentro de las ciencias
de la informacin y dentro de la informetra y el protagonismo va a ser la informacin
que circula por la red, es decir, lo cuantificado va a ser informacin electrnica.
Cdigo fuente: El cdigo fuente de un programa informtico (o software) es un conjunto
de lneas de texto que son las instrucciones que debe seguir la computadora para
ejecutar dicho programa. Por tanto, en el cdigo fuente de un programa est descrito
por completo su funcionamiento.
353
Coevolucin: Relacin entre dos especies, las adaptaciones sobre una ejercen presin
selectiva sobre las adaptaciones de la otra. Pueden tener relaciones de competencia
como las del cazador y la presa, o simbiticas, como las del liquen. En el caso de las
memes, se refiere a un fenmeno terico en el que los cambios exitosos de un
replicador afectan a las variaciones de otro.
Communities online: es aquella comunidad cuyos vnculos, interacciones y relaciones
tienen lugar no en un espacio fsico sino en un espacio virtual como Internet.
Competidor: Memes que tienen significado suficientemente parecido entre s como para
que se requiera seleccionar entre una u otra en un contexto especfico. A esto Distin le
llama alelo.
Comportamiento viral: es un comportamiento que se va incrementando de manera
exponencial, es algo que hace surgir una moda, primero lo hace una persona y agrada
a sus amigos los cuales lo imitan y a su vez los amigos de los amigos un gran ejemplo
de esto es Facebook e incluso dentro de Facebook se ven mas comportamientos
virales como son sus aplicaciones que consiste en contagiar a tus amigos invitndolos
a usar la aplicacin.
Comprensin: es un proceso de creacin mental por el que, partiendo de ciertos datos
aportados por un emisor, el receptor crea una imagen del mensaje que se le quiere
transmitir. Para ello es necesario dar un significado a los datos que recibimos.
Conductismo: segn su fundador John Watson, es una ciencia natural que se arroga
todo el campo de las adaptaciones humanas. Constituye una manera de estudiar lo
psicolgico desde la perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo
(atribuciones dualistas extramateriales como el alma o la mente), ni reduccionismos
(utilizar explicaciones tomadas de disciplinas como la neurologa, la lgica, la
sociologa o el procesamiento de informacin).
354
Contenido representacional: Informacin decodificable que no es relacionada con el

propio artefacto por ejemplo el texto en un libro o la historia que cuenta una persona.
Es todo aquello que se puede interpretar utilizando un cdigo en comn entre el emisor
y el receptor.
Cool story bro: Es una frase comnmente usada como una respuesta sarcstica en
foros, blogs, o juegos en lnea. Generalmente es a temas que son aburridos, o
demasiado largos para leer sin inters.
Darwinismo universal: se refiere a una variedad de enfoques que extienden la teora del
darwinismo ms all de su dominio original de la evolucin biolgica en la Tierra. La
idea es formular una versin generalizada de los mecanismos de la variacin, la
seleccin y la herencia propuesta por Charles Darwin, de modo que puedan ser
aplicados para explicar la evolucin en una amplia variedad de otros dominios,
incluyendo la psicologa, economa, cultura, medicina, ciencias de la computacin y la
fsica.
Demotivator: Nombre genrico que se le da a una macro de imemes que consisten en
un marco negro con una imagen y letras blancas. Est basado en cuadros de
motivacin en las empresas que estuvieron de moda durante la dcada de los 90s.
Designata: es aquello que es indicado, designado mediante una expresin lingstica;
es el objeto, sea material-sensorial o intelectual, a que entiende referirse esta.
Disyuncin: significa separar o desunir. Tiene significados en lgica, filosofa,
semntica lingstica y sintaxis, sin embargo todos son muy similares y se refieren a un
operador sobre dos o ms elementos que resulta en verdad si y slo si al menos un
elemento es verdadero.
Dog Poop Girl: La primera imeme activista; una mujer que se rehus a limpiar las heces
que su perro dej en un bagn de un tren subterrneo de Sel.
355
Downfall/Hitler reacts: Es una imeme basada en una serie videos parodia de una
pelcula alemana llamada Der Untergang (2004), basada en los ltimos das de Hitler.
La pelcula contiene varas escenas graciosas para los usuarios en lnea que se han
hecho varias parodias y se han distribuido a travs de YouTube, con diferentes
subttulos.
Ediciones: Son modificaciones sobre los archivos de la imeme original. Pueden estar
hechos para resumirla, comentarla o aadirle significado. Esta es la forma en que
comnmente varan las macros. Tambin es la forma en que comnmente aparecen en
reportajes.
Egosmo: Trmino utilizado en la Teora de Agentes de Inteligencia Artificial como
sinnimo de inteligencia, y tambin ha sido usada por Richard Dawkins como una
propiedad atribuible al comportamiento de los genes. Se refiere al comportamiento de
un agente (biolgico o informtico) en el que las acciones de este tienden a beneficiarle
en puntos especficos.
Emoticn: Es una secuencia de caracteres ASCII (Amercian Standard Code for
Information Interchange). Empez tratando de representar una cara humana y
diferentes emociones, por ejemplo: :-) :-(.
Emulaciones: Es cuando, sin utilizar significativamente ediciones de la imeme original,
la idea presente utiliza la imeme original como fundamento hipertextual. Si los usuarios
no conocen la imeme original, muchas emulaciones pueden tener sentido por s
mismas.
Especiacin: es el proceso mediante el cual una poblacin de una determinada especie
da lugar a otra u otras poblaciones, aisladas reproductivamente entre s y con respecto
a la poblacin original. La especiacin puede ocurrir de manera natural o artificialmente
en la cra de animales o plantas o en experimentos de laboratorio.
356
Etnografa Virtual: Variacin de la etnografa propuesta por Hine para aplicarse a

espacios virtuales.
Etnografa: es un mtodo de investigacin que consiste en observar las prcticas de los
grupos humanos y poder participar en ellas para poder contrastar lo que la gente dice y
lo que hace. Es una de las ramas de la Antropologa social o cultural que en un
principio se utiliz para comunidades aborgenes, actualmente se aplica tambin al
estudio de las comunidades urbanas, enfermos mentales y, en general, a cualquier
grupo que se quiera conocer mejor.
Etnografa: Estudio descriptivo de las costumbres y tradiciones de los pueblos.
Fad (Moda): son aquellas tendencias repetitivas, ya sea de ropa, accesorios, estilos de
vida y maneras de comportarse, que marcan o modifican la conducta de las personas
en una poca y lugar determinados.
Falsacionismo: es una corriente epistemolgica fundada por el filsofo austriaco Karl
Popper, que considera que no se puede corroborar la verdad por medio de la
induccin, en cambio se puede refutar una falsedad, y es as como avanza la ciencia.
Femotipo extendido: expresiones identificables a nivel humano que no forman parte de
la imeme. Por ejemplo, su ttulo o tags de las pginas donde se distribuyen.
Fenotipo (memtica): caractersticas visibles de un reproductor, que pueden variar
entre individuos sin que se le considere un reproductor diferente.
Fenotipo (biologa): se denomina fenotipo a la expresin del genotipo en funcin de un
determinado ambiente. Un fenotipo es cualquier caracterstica o rasgo observable de
un organismo, como su morfologa, desarrollo, propiedades bioqumicas, fisiologa y
comportamiento.
357
Fidelidad: Propiedad caracterstica de los replicadores, que se refiere a la capacidad

para que las rplicas sean similares en las propiedades relevantes con respecto al
replicador del que provienen.
Flame wars: serie consecutiva de flames escritos por varios usuarios que se responden
los unos a los otros, enviados a grupos de discusin electrnicos como usenet, listas
de correo u otros.
Flame: post en el cual se ataca a una persona que ha posteado un artculo
anteriormente por cualquier razn, ya sea justificada o no.
Forever Alone: imeme que consiste en una imagen parte de un rage comic. Es utilizada
para tratar de expresar soledad o decepcin con la vida.
Foro: Es una aplicacin web que da soporte a discusiones en lnea, normalmente
utilizando una administracin por categoras.
Friday: cancin escrita por Clarence Jey y Patrice Wilson e interpretada por Rebecca
Black, que se volvi muy famoso por cualidades negativas del video distribuido por
YouTube.
Fua: Cuando sacas el carcter del estmago Producto de una entrevista a un persona
en estado de ebriedad. La persona define el FUA como la fuerza del universo, dar el
extra, entre otras cosas. Se hizo popular en las comunidades en lnea tras la cercana
de diversos juegos de la seleccin mexicana de ftbol.
Fuera de lnea: Cuando alguien se encuentra alejado de una computadora que est
conectada a Internet.
Geek: Trmino que se utiliza para referirse a la persona fascinada por la tecnologa y la
informtica.
358
Gen: Trmino que forma parte de la Teora del gen egosta de Dawkins. En ella se
representa al gen como la unidad evolutiva fundamental.
Gene pool: En gentica de poblaciones, un grupo de genes es el conjunto completo de
alelos nicos en una especie o poblacin.
Genotipo (biologa): Conjunto de los genes de un individuo, incluida su composicin
allica.
Genotipo (memtica): Datos o codificados en la computadora o en el cerebro que
pueden ser decodificados para armar o identificar un individuo.
Google Trends: herramienta en lnea de Google que permite comparar los cambios en
la cantidad de bsquedas de frases solicitadas a travs del tiempo y entre ellas.
Google Image Search: Aplicacin plug-in, es decir, externa pero que trabaja en
conjunto con el browser. Surgi posteriormente a TinEye, y al igual que esta, permite
identificar imgenes para buscar en Internet otras imgenes similares, pero adems
tiene herramientas que permiten proponer nombre de bsquedas que llevan a dicha
imagen, as como imgenes que pueden ser asociadas con ella, aunque no tengan el
mismo archivo de origen.
Hashtags: El smbolo #, que es usado para marcar palabras clave o temas en un
Tweet.
Heterofenomenologa: es el punto de vista de tercera persona propuesto por Dennett
para desactivar las asunciones introspectivas de la fenomenologa.
Hipster: Trmino original de la dcada de los aos 40, comienza a ser utilizada en la
dcada de los aos 90 para describir a jvenes de clase media y alta urbanos y con
intereses alejados de las corrientes predominantes de la moda y la cultura, como la
msica alternativa o el cine independiente.
359
Hipster Mermaid: Tambin conocida como Hipster Ariel, es una toma de pantalla de
una escena de la pelcula de Disney La Sirenita de 1989, se complementa con frases
hipsters, por ejemplo: I listened to Belle and Sebastian before they were in Disney
movies
Hoax: Es un noticia falsa. Se intenta hacer creer a un grupo de personas que algo falso
es real. El trmino se populariz al referirse principalmente a engaos masivos por
medios electrnicos, especialmente Internet.
Holismo: Conjunto de corrientes sociolgicas que consideran al comportamiento
individual consecuencia del comportamiento social general.
Holstico: Visto desde todos los puntos de vista, o considerando al todo como algo
independiente de sus partes.
Homnculos: Trmino que utiliza Daniel Dennett para referirse a la nocin de que
existen propiedades antropomrficas en caractersticas humanas que no la tienen, por
ejemplo, una conciencia independiente del cerebro.
HTML: siglas de HyperText Markup Language (Lenguaje de Marcado de Hipertexto), es
el lenguaje predominante para la elaboracin de pginas web. Se usa para describir la
estructura y el contenido en forma de texto, as como para complementar el texto con
objetos tales como imgenes.
cono: Se refiere al objeto que denota por propiedades en comn con este.
Imageboard: Traducido literalmente como un tabln de imgenes. Son descritos de
manera simple como los foros de Internet centrados en la publicacin de imgenes en
vez de texto. El foro ejemplar sera 4chan.
Imeme: trmino propuesto por el autor para academizar y diferenciar la meme (Internet)
de la meme (sociolgica). Proviene de Internet meme.
360
ndice (semitica): Se refiere al objeto que denota en virtud de ser afectado por aquel
objeto. No puede ser cualisigno.
Individualismo: El comportamiento individual de las personas que produce el
comportamiento general de la sociedad.
Individuo: imeme especfica, por ejemplo, si se seala a ese video de Rickroll que
estamos viendo, se hace referencia a un individuo.
Individuo: imeme especfica, por ejemplo, si se seala a ese video de Rickroll que
estamos viendo, se hace referencia a un individuo.
Inglip: Es una imeme, donde con una capucha roja , se est a las rdenes de Lord
Inglip y le obedece a todo lo que dice, el cual se comunica con l mediante captchas.
Interactor (biologa): son los caminos individuales evolutivos que estn sujetos a las
condiciones ambientales, tales como interacciones del fenotipo y los rasgos exteriores
ms afectadas por seleccin natural. Los interactores tpicos son los especmenes que
funcionan como vehculos de los genes, aunque la teora del fenotipo extendido implica
que puede haber interactores que no contienen genes, como la telaraa o las presas
de los castores.
Interpretacin: es el hecho de que un contenido material, ya dado e independiente del
intrprete, sea comprendido o traducido a una nueva forma de expresin. Dicho
concepto est muy relacionado con la hermenutica.
Invisible X: Es una macro utilizada para describir fotos en las que los sujetos estn
posando de maneras peculiares, que posiblemente pudiera ser explicada por sostener
o interactuar con un objeto invisible. La ms conocida de estas imgenes es invisible
bike.
Juay de rito: imeme mexicana que surgi en una entrevista de Joaqun Lpez Driga
con Anthony Hopkins, en donde, a causa de problemas tcnicos, el entrevistado no
361
escuchaba la traduccin al ingls. Debido a esto, Joaqun se vio en la necesidad de

hablar en ingls, pero su mal pronunciacin gener risas y gran atencin de las
comunidades en lnea. Muy utilizada cuando surgi con el hashtag #JuayDeRito
Juego de Rol: Un juego de rol (traduccin usual en castellano del ingls role-playing
game, literalmente juego de interpretacin de papeles) es un juego en el que, tal como
indica su nombre, dos o ms jugadores desempean un determinado rol, papel o
personalidad. Cuando una persona hace el papel de X significa que est interpretando
un papel que normalmente no hace.
Know Your Meme: Es el nombre de una pgina web donde los usuarios tratan de
definir cada una de las imemes desde sus orgenes, hasta definir si son o no
verdaderas imemes.
Lamarckismo: Corriente evolucionista que considera que las variaciones adquiridas de
los reproductores afectan a las caractersticas heredadas de su descendencia.
LOL: Es una abreviatura que de acuerdo a sus siglas en ingls significa Laughing Out
Loud, se traduce como rerse a carcajadas. Este trmino se ha hecho muy popular
para conversaciones por chat, videojuegos multijugador en lnea. Se ha hecho muy
popular en las comunicaciones de ordenador a ordenador, ha incluso llegado a
utilizarse en conversaciones cara a cara.
Lurker: (literalmente acechador) es el nombre dado a los participantes de comunidades
virtuales que tiene una actividad solamente receptiva, sin contribuir activamente
aportando ficheros, escribiendo en grupos de discusin, etc.
Macro: Una imagen macro es un trmino amplio usado para describir imgenes con
leyendas, que consisten en una imagen y un mensaje ingenioso o un eslogan. En los
foros de discusin e imageboards, las macros tambin se pueden utilizar para transmitir
los sentimientos y reacciones hacia otro miembro de la comunidad, al igual que su
362
predecesor, los emoticones. Es una de las formas ms frecuentes de las imemes de

Internet.
Mquina universal de Turing: Es una mquina que computa una determinada funcin
parcial de carcter definido y unvoco, definida sobre las secuencias de posibles
cadenas de smbolos de su alfabeto. En este sentido se puede considerar como
equivalente a un programa de ordenador, o a un algoritmo.
Meme (Internet): A travs de Internet, una meme se describe generalmente como un
derivado de algn aspecto de la cultura pop, parodiado y que se repite hasta el punto
de que sus orgenes y el significado original suelen ser confusos y mutilado ms all de
cualquier punto de reconocimiento o el humor.
Meme (sociolgica): Trmino acuado por Richard Dawkins, en su libro El gen
egosta, para definir toda la informacin que no se transmite a travs de los genes.
Meme forzada (forced meme): Es una clase especial de imeme, en la que un grupo
relativamente pequeo tratar de aumentar intencionalmente la popularidad de algo a la
condicin memtica. Puede implicar la repeticin masiva de una frase o estar tratando
de convencer a alguien de que ya es memtica. Llamar meme a un Meme forzado
puede ser difcil de refutar. Cabe sealar que las memes forzadas algunas veces se
han convertido en memes aceptadas.
Meme pool: Se refiere a todos los genes que conforman una especie, consiste en la
suma de todos los genes diferentes que son posedos por el conjunto de individuos
vivos.
Memtica: es un acercamiento a la propuesta de los modelos de evolucin de
transferencia de informacin cultural basado en el concepto de meme y forma parte de
la teora de replicadores.
363
Memotipo: trmino propuesto por el autor para referirse a las caractersticas difusas
que permiten distinguir una misma imeme aunque cambie su formato. Es la
reconstruccin racional o intuitiva que permite identificar individuos de diferente
fenotipo.
Mentalismo: Corriente de la memtica que considera que las memes estn en la mente
o en el cerebro, en contraste con el conductismo, que considera que las memes
pueden ser expresadas en objetos o conductas.
Metonimia: Tropo que consiste en designar algo con el nombre de otra cosa tomando el
efecto por la causa o viceversa, el autor por sus obras, el signo por la cosa significada.
Microblogging: es un servicio que permite a sus usuarios enviar y publicar mensajes
breves (alrededor de 140 caracteres), generalmente slo de texto. Las opciones para el
envo de los mensajes varan desde sitios web, a travs de SMS, mensajera
instantnea o aplicaciones ad hoc.
Milhouse is not a meme: Es una afirmacin paradjica y un debate bien conocido en el
sitio /b/, acerca de lo que hace que un fenmeno de Internet sea considerado meme y
lo que no, con personaje de Los Simpson, Milhouse Van Houten, como un ejemplo.
Desde el nacimiento del debate sobre 4chan en el ao 2005, la frase ha sido utilizada
para iniciar un mensaje en cadena de naturaleza recursiva. Debido a la forma en que
se usa, muchos usuarios la consideran una meme forzado.
Mirrors: sitios en lnea con la misma informacin o archivos. Con ellos, se crea
redundancia para disminuir la posibilidad de que sean eliminados, o para facilitar las
descargas disminuyendo la congestin de servidores.
Moda (fad): tendencia de comportamiento, como usos, modos o costumbres en vigor
en una poblacin determinada en un tiempo determinado.
364
MUD: son las siglas de Multi User Dungeon, MUD es un videojuego de rol en lnea
ejecutado en un servidor. Es la base de la que parten los actuales MMORPG y a su vez
cabe remarcar que son de las primeras comunidades en lnea que existieron en
internet.
Mutualismo: es una interaccin biolgica, entre individuos de diferentes especies, en
donde ambos se benefician y mejoran su aptitud biolgica. Las acciones similares que
ocurren entre miembros de la misma especie se llaman cooperacin.
Naturalismo: Corriente literaria del siglo XIX, que intensifica los caracteres del realismo
reflejando en sus obras los hechos que trata de reproducir, y que sigue los mtodos de
la ciencia experimental en cuanto a su concepcin determinista de las actitudes
humanas.
Netspeak: jergas que se utilizan en el ciberespacio que se diferencian comnmente del
lenguaje utilizado en el espacio natural. Ejemplos tpicos son: Lol, U Mad Bro.
Netnografa: es la rama de la sociologa que se encarga del anlisis del
comportamiento libre de individuos en Internet.
Neuromemes: impulsos elctricos que se reproducen dentro de un mismo cerebro.
Newbie: El trmino informal newbie se aplica generalmente para indicar a un
principiante que ingresa a un grupo, comunidad, o actividad compleja. El trmino se
utiliza, principalmente, en comunidades online. Tambin es habitual el uso de trminos
derivados como noob o n00b en diferentes videojuegos multijugador refirindose a un
jugador principiante, que es una derivacin del trmino con connotaciones negativas,
pues se utilizada para denominar a aquellos principiantes que desean que los dems
integrantes de la comunidad o grupo social solucionen sus problemas.
Newfag: Forma en la que se le llama a las personas que son nuevas en 4chan.
365
Nike Sweatshop Shoes: imeme de texto, en el que se muestra el intercambio de

correspondencia entre el encargado de atencin a clientes de tenis con mensaje
personalizado de Nike, y un cliente que solicitaba que el tenis dijera sweatshop, en
referencia a la explotacin de menores en fbricas de Nike en frica.
Nombre: forma en que es llamada una imeme por los usuarios en las comunidades
donde surgen o en pginas especializadas. No es necesario tener nombre para que el
fenmeno sea considerado imeme, aunque todo aquello a lo que la comunidad llame
meme puede ser considerado imeme (aunque no rimeme o meme).
Noob: Modificacin del trmino newbie, se utiliza en diferentes videojuegos
multijugador con connotaciones negativas
Noosfera: Concepto que toma Morn como complemento de la socioesfera y la
psicoesfera. Consiste en el medio ambiente de las ideas, cuyas herramientas de
supervivencia son los seres inteligentes.
Numa Numa: es un fenmeno de Internet basado en videos de aficionados. El
fenmeno fue iniciado por Gary Brolsma, haciendo un Lip Sync para la cancin
Dragostea din tei interpretada por O-Zone. Es de las primeras imemes en video.
Obama Girl: Personaje femenino poseedora de un canal en el sitio Youtube que se
populariz por dar apoyo a la campaa del presidente Barack Obama.
Online communities: Lugares en Internet donde los usuarios pueden comunicar y leer
opiniones.
Ontologa: Parte de la metafsica que estudia lo que hay y cuestiona la existencia de lo
que puede o no ser.
Optimn estricto: conserva una parte reconocible por software del medio del que parte
la variacin.
366
Optimn flexible: puede ser reconocido por una idea que identifique el origen de la
variacin.
Optimn: Fraccin de una rimeme que tiende a mantenerse constante durante los
procesos de variacin. Puede abarcar la rimeme completa (como en Forever Alone) o
ser una fraccin de esta (como una imagen esttica de Rick Astley en Rickroll).
Parodias: existen en todos los gneros artsticos, son obras que caricaturizan a otras
originales de una manera satrica
Pastafarismo: Religin pardica cuya deidad es un monstruo de espagueti volador.
Periferia: lmites difusos donde para algunas personas podra pertenecer o no a la
misma imeme. En el caso de las rimemes, la periferia puede ser redefinida adems por
la capacidad potencial de un programa de reconocimiento grfico para identificar un
individuo como perteneciente a una rimeme.
Pheme: expresiones identificables dentro de una imeme a nivel de seleccin humana.
Philosoraptor: Una macro del tipo advice animal que consiste en la imagen de un raptor
pensante con un texto que hace un anlisis filosfico en tono de broma.
Post: Generar una entrada en algn sitio web como foros y blogs.
Post-positivismo: Corriente filosfica heredera de la tradicin positivista, y crtica de las
fallas de esta. En este documento se refiere a propuestas de filsofos a favor de la
ciencia del siglo XX como Popper y Lakatos.
Pragmtica: Ciencia que estudia el lenguaje en su relacin con los usuarios y las
circunstancias de la comunicacin.
367
Principio del Replicador Constante: Concepto propuesto por Aunger como Sticky
Replicator Principle, con el que afirma no puede cambiar el material del que est hecho
el replicador cuando se reproduce.
Rage Comic: Fenmeno de internet que redacta una ancdota en formato de cmic
centrado en un rage guy expresando emociones simples.
Rage Guy: Personaje central en muchos de los rage comics.
Rebecca Black: Personaje del sitio Youtube que ascendi a la fama por su video
musical titulado Friday, por considerarse ste muy malo por parte de la comunidad
internauta (ver Friday).
Rplica: Representacin de un imeme observado en un momento determinado
Replicacin: Proceso en el que una entidad, tpicamente los genes, produce copias de
s misma de alta fidelidad, que son a su vez capaces de replicarse. Si el proceso de
replicacin tiene una variacin que es relevante para la supervivencia de las rplicas,
tericamente debe suceder un proceso evolutivo.
Replicadores: Entidades capaces de replicarse. Tpicamente los genes, y en este
documento se defiende que tambin se puede hablar de un proceso de replicacin
cuando se reproducen las rimemes.
Reproduccin: Proceso en que una entidad crea entidades nuevas. Requiere menor
fidelidad que el proceso de replicacin, y en la biologa, los individuos que se
reproducen son los vehculos o interactores que llevan parte de los replicadores de sus
padres. Segn la teora del gen egosta, las unidades mnimas de la evolucin son los
replicadores, que utilizan como medio de supervivencia, a los reproductores.
Re-publicaciones: Es cuando un vnculo, idea, smbolo, etc. es publicado en medios
independientes a su fuente, por ejemplo, en blogs, Twitter o Facebook. La forma en
368
que se puede decir que vara la imeme es por el valor que pueda tener para el usuario
el sitio donde la encontr o la persona que la re-public, y que puede tener un sentido
diferente al sitio original.
Rick Roll: Nacido como un meme en internet, el Rick Roll se entiende a la accin de
engaar a un usuario con un supuesto link de algo interesante, que en realidad lo lleva
al video Never Gonna Give You Up de Rick Astley. Cuando alguien es engaado por
una broma como esta, o parecida, se dice que fue rickrolled.
Rimeme (reproductores memticos de Internet): aquellas imemes y otros fenmenos
que cumplen los requisitos para ser consideradas memes, y que adems tengan
caractersticas que les permitan comportarse como poseedoras de replicadores con
mayor fidelidad y capacidad de reproduccin que las memes.
Scumbag X: Originalmente Scumbag Steve, se le da el adjetivo scumbag a cualquier
persona u objeto que realiza alguna accin desagradable o de mal gusto que perjudica
de algn modo otros.
Sema: El sema es, la ms pequea unidad de significacin definida por el anlisis.
Semntica: se refiere a los aspectos del significado, sentido o interpretacin de signos
lingsticos como smbolos, palabras, expresiones o representaciones formales.
Semiosfera: es un espacio delimitado con respecto del espacio que lo rodea que sera
el espacio extrasemitico, divididos por una frontera de puntos que pertenecen a
ambos espacios, que acta como filtro y como traductor.
Semiosis: es cualquier forma de actividad, conducta o proceso que involucre signos.
Incluyendo la creacin de un significado. Es un proceso que se desarrolla en la mente
del intrprete; se inicia con la percepcin del signo y finaliza con la presencia en su
mente del objeto del signo.
369
Semitica: es el estudio de los signos y los procesos de signo (semiosis), la indicacin,

de designacin, imagen, analoga, la metfora, el simbolismo, la significacin y de
comunicacin. La semitica es estrechamente relacionado con el campo de la
lingstica, que, por su parte, estudia la estructura y el significado del lenguaje en
particular.
Significado: es el concepto o idea que se asocia al signo en todo tipo de comunicacin,
como es el contenido mental. ste depende de cada persona, ya que cada una le
asigna un valor mental al significado, pero por convencin este significado debe ser
igual para realizar una comunicacin ptima.
Significante: se utiliza en lingstica estructural y en la semitica para denominar aquel
componente material o casi material del signo lingstico y que tiene la funcin de
apuntar hacia el significado (representacin mental o concepto que corresponde a esa
imagen fnica).
Signo: Algo que para un intrprete refiere a algn aspecto o carcter.
Smbolo: se refiere al objeto que denota por consenso de su relacin con el
significante. A estos acuerdos, Peirce los llama leyes.
Sintctica: es la parte de la gramtica que estudia las reglas que gobiernan la
combinatoria de constituyentes sintcticos y la formacin de unidades superiores a
estos, como los sintagmas y oraciones gramaticales.
Spam: consiste en publicar mensajes repetidamente en muchos lugares. Tambin se
aplica a correo indiscriminado. Tambin es texto una composicin de caracteres
imprimibles (con grafema) generados por un algoritmo de cifrado que, aunque no tienen
sentido para cualquier persona, si puede ser descifrado por su destinatario original.
TED: En ingls, Technology, Entertainment, Design, es una organizacin sin fines de
lucro dedicada a difundir ideas dignas de reconocimiento.
370
Teora de agentes: Es el estudio de los agentes, que si bien es una lnea de

investigacin de la inteligencia artificial, tambin se pueden ver entidades de otros tipos
como agentes para ser estudiados desde esta perspectiva. Ver Agente.
Teora de informacin: La Teora de la Informacin es una rama de la teora
matemtica y de las ciencias de la computacin que estudia la informacin y todo lo
relacionado con ella: canales, compresin de datos, criptografa y temas relac ionados.
Teora de juegos: La teora de juegos es un rea de la matemtica aplicada que utiliza
modelos para estudiar interacciones en estructuras formalizadas de incentivos (los
llamados juegos) y llevar a cabo procesos de decisin. Sus investigadores estudian
las estrategias ptimas as como el comportamiento previsto y observado de individuos
en juegos. Tipos de interaccin aparentemente distintos pueden, en realidad, presentar
estructura de incentivo similar y, por lo tanto, se puede representar mil veces
conjuntamente un mismo juego.
Tercer mundo de Popper: Mundo 3.- El de los contenidos objetivos del pensamiento
(conocimiento). Pueden ser decodificados por seres inteligentes, por ejemplo el
contenido en los libros.
Texto: es una composicin de signos codificado (sistema simblico) en un sistema de
escritura (como un alfabeto) que forma una unidad de sentido. Su tamao puede ser
variable.
TinEye: Plug-in y pgina web que permite buscar en Internet imgenes similares a una
de muestra.
tl;dr: Abreviacin de la frase en ingls too long, didnt read, empleada para expresar la
pereza que genera un artculo o post extenso.
Topic: Tema de discusin en un foro.
371
Trend: aumento temporal en la cantidad de bsquedas o reproducciones sobre un tema

especfico.
Troll: vocablo de Internet que describe a quien busca provocar intencionadamente a los
usuarios o lectores, creando controversia, provocar reacciones predecibles con fines
diversos. El troll puede ser ms o menos sofisticado, desde mensajes groseros,
ofensivos o fuera de tema, sutiles provocaciones o mentiras difciles de detectar, con la
intencin en cualquier caso de confundir o provocar la reaccin de los dems.
Trollface: Personaje que se utiliza como principal smbolo para designar la accin de
trolling.
Tweet: Un mensaje posteado va Twitter que contiene 140 caracteres o menos.
Twitter: Red social en donde las personas son capaces de hacer pequeas
publicaciones con un mximo de 140 caracteres.
U mad?: Respuesta que se le da a un usuario irritado dentro de un foro de discusin,
por lo regular en tono de burla. Comnmente se asocia junto con problem? a
Trollface.
Usenet (Users Network): sistema global de discusin en Internet, que evoluciona de las
redes UUCP. Fue creado por Tom Truscott y Jim Ellis en 1979. Los usuarios pueden
leer o enviar mensajes (denominados artculos) a distintos grupos de noticias
ordenados de forma jerrquica.
Variacin: Propiedad caracterstica de los replicadores, que contrasta con la fidelidad.
Consiste en las diferencias entre una rplica con respecto al replicador que la origin.
Los replicadores deben tener alta fidelidad, pero tambin una variacin que sea
relevante con respecto a su supervivencia para que pueda haber un proceso de
evolucin.
372
Vehculo: ver Interactor.

Video viral: Video que es distribuido de manera exponencial a travs de internet en un
periodo de tiempo relativamente corto.
Virus computacional: es un malware que tiene por objeto alterar el normal
funcionamiento de la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los
virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el
cdigo de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos
almacenados en un ordenador, aunque tambin existen otros ms inofensivos, que
solo se caracterizan por ser molestos.
Von Neumann: arquitectura de: familia de arquitecturas de computadoras que utilizan el
mismo dispositivo de almacenamiento tanto para las instrucciones como para los datos.
Wiki: Un sitio web colaborativo donde los usuarios pueden crear, editar o borrar
cualquier texto, con ciertas restricciones.
WTF: Es una abreviatura que de acuerdo a sus siglas en ingls significa What the
Fuck. Este trmino se ha hecho muy popular en conversaciones por chat, videojuegos
multijugador en lnea y otros foros en Internet.
YTMND: Es una abreviatura que de acuerdo a sus siglas en ingls significa Youre the
man now, dog. Es un sitio popular que alberga una gran variedad de pginas web
generadas por el usuario.
Zombie filosfico: seres que se comportan de manera indistinguible a los seres
humanos con consciencia sin que la posean.
373
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386
Vita
Direccin permanente:
Benito Juarez #611 Nte.

Col. Zona Centro C.P. 69000
Tampico, Tamaulipas
email: ivanhoe.velez@gmail.com
387

Tesis La Memetica Como Herramienta Cientifica

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INSTITUTO TECNOLGICO Y DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MONTERREY

ESCUELA DE NEGOCIOS, CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

DOCTORADO EN ESTUDIOS HUMANSTICOS

MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES

JOS IVANHOE VLEZ HERRERA

MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES

Tesis presentada por

Como uno de los requisitos para obtener el grado de

Dr. Ricardo Guzmn Daz - Tecnolgico de Monterrey

Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey

INSTITUTO TECNOLGICO Y DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MONTERREY

Declaracin de Derechos de Autor

2013 Jos Ivanhoe Vlez Herrera

MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES DE INTERNET

1 Antecedentes tericos de las memes de Internet y evolucionismo

1.1.1 ANTECEDENTES DE PLATAFORMAS TECNOLGICAS QUE PERMITIERON LA EXISTENCIA DE LAS IMEMES.

1.2 Teoras de evolucin cultural y memticas

1.2.1 ANTECEDENTES GENERALES.

MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES DE INTERNET

1.2.3.2.1 El modelo de la atraccin.

1.3 Algoritmos genticos

1.3.1 DEFINICIONES INICIALES.

2 Definicin del concepto de imeme

2.1 Definiciones prcticas de imeme

2.1.1 MODAS E IMEMES.

2.2 Ontologa de la imeme

2.2.1 CLASIFICACIN DE TEORAS MEMTICAS.

3.1 Las imemes como reproductores: rimemes, optimones e interactores

ADAPTACIN DE LA TERMINOLOGA DE WILKINS, GEMOTIPO Y MEMOTIPO.

3.2 Memtica y semitica

3.2.1 INTRODUCCIN Y APLICACIN DE CONCEPTOS SELECTOS DE SEMITICA.

3.3 Conceptos bsicos considerando la nueva terminologa

3.3.1 ASPECTOS DE LAS MEMES.

4 Implicaciones y posicionamiento terico del marco conceptual

4.1 Aspectos epistmicos

4.1.1 ONTOLOGA ESTRUCTURAL.

4.2 Aspectos socio-culturales

4.3 Interpretaciones evolutivas prcticas del concepto de replicadores

4.3.1 SIMBIOSIS COOPERATIVA.

MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES DE INTERNET

4.4 La relacin entre la propuesta actual y las teoras memticas

Figura 2: Juay de Rito en Google Trends el lunes 11 de marzo del 2011.

Figura 3: Modelo de Kozinets de tipos de comunidades en lnea.

Figura 4: Modelo de Kozinets de tipos de participacin en la comunidad.

Figura 5: Ejemplos de la analoga evolucionista general de John S. Wilkins.

Figura 6: Modelo de atractores de Sperber. Las lneas de descendencia tienden a moverse

Figura 7: Ejemplo de algoritmo gentico aplicado al problema de 8 Reinas.

Figura 8: Matriz de mutgeno y matriz de mutgeno inverso.

Figura 9: rea de bsqueda con engao.

Figura 10: Modelo taxonmico de Knobel y Lankshear.

Figura 12: Resumen de posturas ontolgicas.

Figura 13: Organigrama ideal de la ontologa de las imemes.

Figura 14: Ejemplo de una imagen de la imeme Juay de Rito.

Figura 15: 1) Forever Alone, 2) Adicin, 3)Mutacin.

Figura 16: imeme sin nombre. Izquierda original, derecha variacin.

Figura 17: Conjunto de fenmenos que reciben el nombre de signos y de memes.

Figura 20: Rage Comic tpico.

Figura 21: Modelo de Knobel & Lankshear.

Figura 22: Ejemplo de una rimeme de Condescending Wonka.

Figura 23: Varias representaciones de la imeme Invisible X.

MEMTICA COMO HERRAMIENTA CIENTFICA PARA EL ESTUDIO DE LAS MEMES DE INTERNET

Figura 25: Izquierda, representacin de una reproduccin viral. Derecha, representacin

Figura 26: Modelo de las ciencias sociales de Hollis.

Figura 27: Posicionamientos de la memtica en el modelo de Hollis.