CAVITACION

Las condiciones del flujo a la entrada de las bombas deben cumplir ciertas
condiciones para evitar la existencia de cavitacin. La cavitacin es la
vaporizacin del lquido debido a la reduccin local de la presin absoluta por
debajo de la presin de vapor del fluido.
En el interior del rodete el flujo se acelera y la presin local es inferior a la
presin a la entrada. Las burbujas formadas en la seccin de entrada del
rodete son arrastradas por el flujo, y al llegar a las zonas de alta presin
condensan. La reduccin casi instantnea del volumen produce un fuerte
movimiento del lquido circundante hacia el centro de la burbuja. Se trata de un
violento colapso de las burbujas que lleva asociadas presiones muy elevadas.
Cuando el colapso de las burbujas se produce cerca de las superficies solidas
produce un picado caracterstico en la superficie de los alabes.
La cavitacin produce un ruido caracterstico similar al de arena deslizndose
por una superficie metlica.
Problemas de la cavitacin:
Picado de los alabes del rotor que puede llegar a producir su rotura.
Vibraciones en las bombas que pueden deteriorarlas.
Disminucin del incremento de presin producido y del rendimiento.
En la fase de diseo deberemos asegurar que la bomba no Cavite. En la fase
de puesta en marcha y mantenimiento se deber asegurar que en ningn caso
se produzca cavitacin prolongada.
1) Condicin de cavitacin
La cavitacin se presenta en la parte de baja presin de una mquina, es decir,
en la parte cncava de los alabes del rodete de la bomba. La presencia de
cavitacin no solo es funcin de la mquina, sino tambin de la instalacin, por
lo que su anlisis hay que realizarlo conjuntamente con la misma.
La diferencia de presin entre la seccin de entrada y este punto de presin
mnima depender del diseo y de las condiciones de funcionamiento de la
mquina, y puede considerarse en principio proporcional a la energa cintica
de la velocidad relativa en la entrada del rotor, de la forma:
1
px = p e . w 12
2
Donde:
: es un parmetro adimensional, funcin de la bomba.
La condicin para que no exista cavitacin es que la presin mnima p x est por
encima de la presin de vapor,

px > p v

Donde la presin de vapor del agua viene dada en la siguiente

tabla:

2)

Presin mnima en la instalacin

En un circuito cerrado la aparicin de la cavitacin depende de:

La presin de vapor del fluido pv , que depende del tipo de fluido y de la
temperatura.
La energa cintica del fluido a la entrada de la bomba.
La posicin del vaso de expansin, la presin de llenado y en su caso de las
prdidas de presin del circuito.
A modo de ejemplo, se va a analizar el campo de presiones que se produce en
un circuito cerrado cuando se instala el vaso de expansin en la impulsin y en
la aspiracin de la bomba. Supongamos que en ambos casos el circuito se
llena presurizndolo hasta una presin relativa inicial de p i = 1 bar (2 bar abs).

1
2
Px =P I W 1 P L
2

Vaso de expansin en la aspiracin de la bomba

La Figura 3.1 muestra la distribucin de presiones en un circuito cerrado
cuando el vaso de expansin se sita en la aspiracin de la bomba. Al arrancar
la bomba, la presin inicial pi permanece constante en el punto donde se
encuentra el vaso de expansin. Si entre el vaso de expansin y la bomba no
hay accesorios como un filtro, la presin a la entrada de la bomba pe ser

similar a la presin inicial de llenado pe < p i. Si la prdida de presin entre el

vaso y el filtro fuera importante, entonces, p e < pi pL. La presin mnima en
la bomba resulta:

El inconveniente de instalar el vaso de expansin en la aspiracin de la bomba

radica en que la caldera se somete a variaciones de presin con el arranque y
parada de la bomba, lo que puede reducir su vida til.
La Figura 3.2 muestra la distribucin de presiones en un circuito cerrado
cuando el vaso de expansin se sita en la impulsin de la bomba. Al arrancar
la bomba, la presin inicial pi permanece constante en el punto donde se
encuentra el vaso de expansin, esto es, en la impulsin de la bomba (se
considera que la prdida de presin entre la bomba y el vaso de expansin son
despreciables). La presin a la entrada de la bomba pe queda por debajo de la
presin inicial: pe = pi pB, siendo pB el incremento de presin producido por
la bomba. La presin mnima en la bomba queda:

1
Px =P I P B W 12
2
Valor que debe ser superior a la presin de vapor del fluido del circuito.

La instalacin del vaso de expansin en la impulsin de la bomba permite que

la caldera funcione a presiones relativamente uniformes y en todo caso por
debajo de la presin de llenado. Si se asegura la no presencia de cavitacin, en
muchos casos puede ser recomendable instalar el vaso de expansin en la
impulsin.

3)

Altura neta positiva disponible y necesaria

El anlisis de la presencia o no de cavitacin se realiza en la prctica

empleando el concepto de altura neta positiva definida por:
Pe P v V e2
NPSH=
+
g
2g

Actualmente, todos los fabricantes de bombas proporcionan de forma grfica o

tabulada la altura neta positiva requerida o necesaria NPSH r para que no se
produzca cavitacin. La altura neta positiva necesaria es funcin del caudal y
se conoce al seleccionar la bomba. La Figura 3.3 muestra la curva del NPSHr
de una bomba comercial.

En un circuito cerrado, podemos calcular de forma sencilla el valor de la altura

neta positiva disponible en la aspiracin de la bomba. Considerando las

prdidas de carga del tramo entre la bomba y el vaso de expansin DpL se

obtiene:
Vaso de expansin en la aspiracin de la bomba:
Pe Pv V e 2 Pi Pv V e 2 P L
NPSH D=
+
=
+

g
2g
g
2g
g
Vaso de expansin en la impulsin de la bomba:
v
2
P V e P L
+

g 2 g
g
Pi
Pe Pv V e 2
NPSH D=
+
=
g
2g
La condicin para evitar la cavitacin es que la altura neta positiva disponible
sea superior a la altura neta positiva requerida o necesaria,
NPSHD > NPSHr
La altura neta positiva de aspiracin requerida NPSH r aumenta con el caudal
trasegado por la bomba.
La altura neta positiva de aspiracin disponible NPSHD depende nicamente
de la instalacin y es funcin de la presin de llenado de la instalacin p i, de la
presin de vapor del fluido p v, de la presin dinmica del fluido a la entrada
v2e/2g y de las prdidas de carga del tramo entre la bomba y el vaso de
expansin pL que suelen ser despreciables.
En circuitos cerrados, el valor de la presin de llenado pi, se fija
generalmente para que la presin relativa mnima en el punto ms alto de la
instalacin sea superior a 1 bar.
La presin de vapor pv, depende del fluido y de la temperatura de trabajo.
Puede considerarse que las mezclas agua-etilenglicol y agua-propilenglicol
tienen una presin de vapor similar a la del agua.
La presin dinmica del fluido a la entrada v 2 e/2g es funcin nicamente de la
velocidad del flujo en la aspiracin de la bomba. En circuitos cerrados, la
velocidad del flujo est comprendida entre 0,5 y 2,5 m/s y el valor de la presin
dinmica en m c.a. es muy reducida.

En circuitos cerrados, la altura neta positiva de aspiracin disponible NPSH D es

prcticamente constante, depende de la temperatura del fluido y en caso de
problemas de cavitacin, puede aumentarse aumentando la presin de llenado.
Ejemplo 3.1: Analizar si se producir cavitacin en una instalacin de
calefaccin con las siguientes caractersticas:
Fluido de recirculacin: agua
Presin relativa de llenado: 1 bar (2 bar abs)
Caudal: 1.800 l/h, velocidad en la aspiracin: 1,5 m/s
Debern despreciarse las prdidas de presin entre la bomba y el vaso de
expansin.

De la curva de funcionamiento de la bomba, se obtiene que para Q = 1.800 l/h

(0,5 l/s):

NPSHr = 3 m c.a.

Caso 1: Vaso de expansin en la aspiracin:

La altura neta positiva disponible viene dada por:
PiP v V e2
NPSH=
+
g
2g

Donde:
Presin de llenado pi = 2 bar (abs) = 200.000 Pa
Presin de vapor a 65 C pv = 25.000 Pa
Velocidad en la aspiracin: ve = 1,5 m/s
Sustituyendo resulta:
NPSH=

2000.00025.000
1.52
+
=17.83+ 0.11=17.94 mc . aNO CAVITA .
1.0009.81
29.81

Caso 2: Vaso de expansin en la impulsin:

La altura neta positiva disponible en la aspiracin viene
Dada por:
v
2
P V
+ e
g 2 g
Pi
NPSH D=

Sustituyendo y teniendo en cuenta que el incremento de presin producido por

la bomba es: pB=rg
Hm=1.000 * 9,81 * 8=78.480 Pa.
Sustituyendo resulta:
2
200.00078.48025.000 1.5e
NPSH D=
+
=9.84+ 0.11=9.95 mc . a
1.0009.81
29.81
Valor superior al NPSHr = 3 m c.a., por tanto NO CAVITA.

Curvas de funcionamiento de las bombas

A) Curvas de funcionamiento de las bombas
Las curvas caractersticas de las bombas centrifugas muestran grficamente la
dependencia de la altura manomtrica, rendimiento y potencia absorbida con el
caudal. Se trata de curvas obtenidas experimentalmente por los fabricantes
(generalmente segn ISO 9906), que indican el comportamiento de las bombas
en distintas condiciones de servicio.

La Figura 4.1 representa las curvas caractersticas de comportamiento de una

bomba horizontal. Se trata de 4 curvas diferenciadas Q-H, Q-NPHS r, Q- y QPe. Las curvas se obtienen en un banco de pruebas, manteniendo constante la
velocidad de giro de la bomba y variando el caudal mediante la estrangulacin
en la tubera de impulsin.
Las curvas caractersticas de las bombas centrifugas suelen ser de tipo plano,
donde la presin mxima producida a caudal nulo no es muy superior a la
correspondiente al caudal nominal. Las curvas planas son las ms adecuadas
para su funcionamiento en circuitos cerrados con regulacin por vlvulas de
dos vas. Como se ver ms adelante, con estas curvas planas se consigue
una buena regulacin del caudal sin producirse sobrepresiones en la
instalacin.
Desde el punto de vista del motor elctrico, este se suele seleccionar para
soportar sin sobrecalentarse la potencia mxima requerida. De esta forma se
garantiza su funcionamiento seguro y la posibilidad de trabajar en todos los
caudales posibles.

Ejemplo 4.1: Determinar el caudal Q, el NPSHr, la altura manomtrica, el

rendimiento y la potencia en el eje de la bomba Modelo C cuando se encuentra
trabajando en su punto nominal.
La curva Q-h muestra que el punto nominal de la bomba (mximo rendimiento)
se produce a caudal Q=9,5 l/s, para este punto:
Altura manomtrica: Hm = 25 m c.a.
NPSHr = 7 m c.a.
Rendimiento: h = 63%
Potencia en el eje: Peje = 3,8 kW
La potencia mecnica til recibida por el fluido es:

Pr =Q Hm = 9,5 /1.000 * 1.000 * 9,8125=2.330 W

El rendimiento calculado resulta = Pf /Peje = 2,33/3,8= 61,3%, valor muy

prximo al 63% obtenido en la figura.
Ejemplo 4.2: Analizar el comportamiento de la bomba Modelo C en la situacin
de caudal nulo.
La altura proporcionada por la bomba es de 34 m c.a.
El comportamiento terico nos dara:
H =2 R2/g = (2.900 2 /60)2 * 0,0752/9,81 =52,9 m c.a.
Valor muy superior al realmente obtenido.
La potencia til suministrada al fluido es:
Pf = Q r g Hm = 0* 1.000 * 9,81 * 34 = 0 W
El rendimiento es nulo.
La potencia en el eje es mnima: Peje = 1,2 kW.
Ejemplo 4.3: Analizar el comportamiento de la bomba
Modelo C en la situacin de caudal mximo.
Caudal Q = 11,5 l/s
La altura proporcionada por la bomba es de 20 m c.a.
El rendimiento es = 60%
Potencia util suministrada al fluido:
Pf = Q g Hm = 11,5/1.000 * 1.000 * 9,8 * 20 = 2.256 W
La potencia en el eje es mxima Peje = 3,95 kW
El NPSHr de la bomba asciende a 8.

B) Acoplamientos serie y paralelo

Si la altura o caudal que hay que comunicar al fluido no es alcanzable con una
determinada bomba, se puede plantear la instalacin de dos o ms bombas en
serie o en paralelo.
Acoplamiento en serie
El acoplamiento en serie no es habitual en circuitos cerrados.
Se emplea principalmente en el caso de que una sola bomba no pueda
proporcionar la altura necesaria.
El acoplamiento se realiza de modo que el flujo despus de pasar por la
primera bomba, pase por la segunda.
La curva caracterstica del conjunto de ambas bombas est formada por la
suma de la altura manomtrica de
Cada una de ellas para un mismo caudal,
Qserie = Q1 = Q2,
Hm,serie = Hm1 + Hm2.

Fig. 4.2: Acoplamiento en serie y en paralelo de dos bombas iguales

Acoplamiento en paralelo
El acoplamiento de las bombas en paralelo se realiza cuando se desea obtener
caudales elevados en circuitos con poca perdida de carga. Se trata de una
forma de ajustar el caudal en circuitos de caudal variable.
La curva caracterstica del conjunto de ambas bombas est formada por la
suma del caudal proporcionado por cada bomba para una misma altura
manomtrica.
Qparal = Q1 + Q2
Hm,paral = Hm1 = Hm2
Cuando se unen dos bombas idnticas en paralelo, el punto de funcionamiento
nominal del conjunto es 2Q*,H*. La curva resultante es muy plana, lo que
resulta ventajoso para la regulacin de instalaciones de recirculacin a caudal
variable.
Ejemplo 4.4: Se dispone de las curvas caractersticas a 2.400 y 2.800 rpm de
la bomba centrifuga Modelo B.
Determinar las curvas caractersticas de dos bombas conectadas en paralelo:
las dos bombas a 2.400 rpm, las dos a 2.800 rpm y una a cada velocidad.
Las curvas caractersticas del acoplamiento en paralelo se determinan
sumando los caudales para cada altura manomtricas.

Ejemplo 4.5: Dos bombas en paralelo Modelo B girando a 2.800 rpm

impulsan un caudal de 2,3 l/s. Determinar el punto caracterstico de
funcionamiento, la potencia consumida por el conjunto y el rendimiento.
El punto de funcionamiento de la instalacin es:

Qf = 2,3 l/s , pf = 4,6 mm c.a.

El punto de funcionamiento de cada bomba es:
QB = 1,15 l/s, Hm = 4,6 m c.a., PB = 124 W
La potencia mecnica suministrada al fluido por las dos bombas es :
Pf= Qq Hm=1.000 * 9.81 *

El rendimiento del grupo de bombas es:

Pf
104
=
=
=41.8
PB 1+ P B 2 124 +124

2.3
4.6=104 W
1.000

C) Comportamiento en otras condiciones de funcionamiento

El anlisis dimensional permite reducir el nmero de variables de las que
depende el funcionamiento de una bomba. Se relacionan los parmetros
adimensionales que definen el funcionamiento de la maquina con las variables
adimensionales del sistema.
Esta informacin junto con las leyes de la semejanza fsica permitir:
Predecir el comportamiento de una bomba a diferentes Velocidades de giro.
Predecir el comportamiento de una maquina con distintos dimetros del
rodete.
La semejanza entre la bomba de caractersticas conocidas y la bomba prototipo
debe ser:
Semejanza fsica: modelo y prototipo geomtricamente iguales. Dificultades
en que los radios de redondeo y las rugosidades tengan el mismo factor de
escala.
Semejanza cinemtica: tringulos de velocidades a la entrada y a la salida de
modelo y prototipo deben ser proporcionales.
Semejanza dinmica: flujo de iguales caractersticas adimensionales, es decir,
igual nmero de Reynolds.

Variables de funcionamiento
Se considera una bomba de forma y tamao definido, que gira a una velocidad
angular V y por donde circula un fluido dado.
Los parmetros de los que depende el flujo son los siguientes:
Tamao de la bomba definido por el dimetro del rodete, D.
La rugosidad de las superficies internas en contacto con el lquido, k.
El gasto volumtrico o caudal, Q.
La velocidad angular de giro, .
Las propiedades del fluido: densidad r y viscosidad, .
Las variables que nos interesan son las que definen su comportamiento global:
altura manomtrica comunicada al fluido gHm, (similar al par Hm = T), la
potencia P, y el rendimiento .
Hm = f1 (D,Q, , , , k)
P = f2 (D,Q, , , ,k)
= f3 (D,Q, , , , k)

Reduccin del nmero de parmetros en bombas

Aplicando la tcnica del Anlisis Dimensional, a las relaciones funcionales
anteriores, se puede reducir el problema de 6 variables dimensionales a 6-3=3
variables adimensionales.
En bombas, es habitual emplear el dimetro del rodete D, la densidad del fluido
y la velocidad de giro para adimensionalizar el resto de variables.

Adimensionalizando convenientemente se obtienen las siguientes relaciones:

gHm
=g1
2 D2

P
=g2
2 D 2

n=g 3

D 2
K
2
D

D3
K
2
D

D 3
K
D 2
D

Adems, el anlisis dimensional permite simplificar ms el problema:

La rugosidad relativa k/D es naturalmente constante en una misma mquina,
y en mquinas geomtricamente semejantes se va a considerar en principio
que afecta muy poco al flujo.
El parmetro m/rVD2 es la inversa del nmero de Reynolds. En bombas
hidrulicas, el flujo se produce en rgimen turbulento a muy altos nmeros de
Reynolds. El flujo en el rodete se hace independiente de este nmero
adimensional, dentro del rango de valores correspondiente a un funcionamiento
usual.
Con todas las consideraciones realizadas y para una familia de bombas
determinada, se pueden simplificar las relaciones funcionales anteriores
dejando la altura manomtrica de la bomba, la potencia adimensionalizada, y el
rendimiento, en funcin de un slo parmetro adimensional correspondiente al
caudal.
gHm
2

=g1

Q
P
Q
Q
; 3 5 =g2
; n=g 3
3
3
D D
D
D3

( )

( )

( )

Las magnitudes adimensionales caractersticas en bombas (coeficiente de

altura, coeficiente de potencia y rendimiento) se representan por tanto en
funcin de una sola variable adimensional (el coeficiente de caudal).
Se trata por tanto de las curvas adimensionales de actuaciones de las bombas.
Su forma tpica para una bomba centrfuga puede observarse en la Figura 4.3.

Dos puntos 1 y 2 son homlogos cuando son adimensionalmente iguales, es

decir, tienen el mismo coeficiente de caudal y de altura:
gH 1
gH 2
Q1
Q2
=
;
=
2
2
2
2
3
3
1 D 1 2 D2 1 D 1 2 D 2
De las ecuaciones de los puntos homlogos se puede obtener el
comportamiento de una bomba a distintas revoluciones de giro. Dada una
bomba de dimetro D, se obtiene:
gH 1
gH 2
H1 H2
22 H 2
=

=
12 D12 22 D22 12 22 12 H 1
2

Q1
Q2
Q Q
Q

Q
=
1 = 2 2 = 2 22 = 22
3
3
1 2 1 Q1 1 Q1
1 D 2 D

Igualando ambas expresiones, eliminando las velocidades de giro, se obtiene:

H a Q2. Es decir, que cuando una bomba gira a distintas revoluciones de giro,
los puntos homlogos (puntos de igual rendimiento) se sitan en curvas
parablicas. Las curvas caractersticas dimensionales a distintas velocidades
de giro en una bomba se muestran de forma grfica en la Figura 4.4.

En teora, los puntos de rendimiento constante forman parbolas, pero en

realidad esto no es as. Los efectos del choque del flujo en condiciones
distintas a la nominal, as como los efectos de la viscosidad del fluido y de la
rugosidad del material, hacen que las parbolas se aproximen tanto por su
parte inferior como por su parte superior. En las curvas reales nos encontramos
que las lneas de rendimiento constante forman curvas cerradas denominadas
colinas de rendimiento (vase Figura 4.5).

Ejemplo 4.6: Dada una bomba de comportamiento conocido, deducir qu

ocurre con sus curvas de funcionamiento si se reduce la velocidad de giro a la
mitad.
En este caso: 2 = 1/2 y D2 = D1 = D
La igualdad de coeficientes de caudal resulta:


( 2/ 2) D 3
Q1
Q
= 2
3

1 D

Despejando: Q2 = Q1/2: el caudal se divide por 2.

La igualdad de coeficientes de altura resulta:

( 2/2)2 D 2
gH 1
gH
= 2
3
5

1 D

Despejando: H2 = H1/4: la altura se divide por 4.

La igualdad de coeficientes de potencia resulta:

3
5
( 2/2) D
P1
P
= 2
3
5

1 D
Despejando: P2 = P1/8: la potencia se divide por 8.
Ejemplo 4.7 A partir de una bomba de comportamiento conocido, deducir qu
ocurre con sus curvas de funcionamiento si se le recorta el rodete un 20%.
En este caso: 2 = 1 = y D2 = 0,8D1
La igualdad de coeficientes de caudal resulta:
Q1
Q2
=
3
D1 (0.8 D1 )3
Despejando: Q2 = 0,83Q1 = 0,512Q1
La igualdad de coeficientes de altura resulta:
g H1
gH 2
= 2
3
3
D 1 (0.8 D 1)2

Despejando: H2 = 0,82H1 = 0,64H1

La igualdad de coeficientes de potencia resulta:
P1
P2
=
3
5
3
D 1 (0.8 D1)5
Despejando: P2 = 0,85P1 = 0,328P1
Ejemplo 4.8: Una bomba circuladora gira a 2.900 rpm cuando la frecuencia es
de 50 Hz.

Determinar su curva de funcionamiento si se vara su frecuencia a 40 Hz.

Se dispone de las curvas de altura manomtrica, rendimiento y potencia en
funcin del caudal.

De las curva de funcionamiento se extraen 5 puntos.

Aplicando anlisis dimensional para:

2 = 0,81 y D2 = D1 = D, se obtiene:
Igualdad de coeficientes de caudal:
Q1
Q2
=
3
Despejando: Q2 = 0,8Q1
D 0.8 D3
1

Igualdad de coeficientes de altura:

0.8
( 2)2 D2
gH 1
gH
= 2
2
2

1 D

Despejando: H2 = 0,64H1

Igualdad de coef. De potencia:

0.8
( 1)3 D5
Despejando: PB2 = 0,512PB1
PB 1
P
= B2
3
5

1 D
Aplicando las relaciones obtenidas a los 5 puntos de la curva a 50 Hz, se
obtienen los puntos homlogos de funcionamiento a 40 Hz.

La siguiente figura muestra los resultados obtenidos de forma grfica: