IDIOMA

ESCRITA
POPULAO
CIDADES
SOCIEDADE
PODERIO
MILITAR
CINCIA E
TECNOLOGIA
GRANDES
REALIZAES

INCAS
A lngua era o quchua, falado por
todo o territrio em vrios dialetos.
Outros povos conquistados pelos
incas podiam manter seu idioma
original, desde que falassem o
quchua como lngua principal.
Hoje, quase a metade da populao
do peru ainda usa o idioma.
No desenvolveram a escrita. Mas
criaram um complexo sistema para
nmeros na forma de ns
distribudos em uma corda. Apenas
pessoas especialmente treinadas
entendiam essa contagem, cujo
significado no foi totalmente
decifrado at hoje.
Foi o maior dos trs imprios em
nmero de sditos: 12 milhes de
pessoas. As conquistas territoriais
pela cordilheira dos Andes e ao
longo da costa do Pacfico
comearam no incio do sculo XV.
Cem anos depois, a populao sob
domnio inca atingiria seu auge.
Na poca da chegada dos
espanhis, em 1532, calcula-se que
Cuzco, a capital do imprio, tinha
cerca de 40 mil habitantes. Outra
cidade inca bastante famosa, Machu
Picchu, era bem menor, abrigando
em torno de mil pessoas.

MAIAS
No havia um nico idioma principal.
Os atuais descendentes de maias, por
exemplo, podem ser divididos em seis
grupos principais, que falam dialetos s
vezes muito semelhantes, mas em
outros casos com grandes variaes.

ASTECAS
Falavam o nahuati, que faz parte de
um grande grupo de idiomas indgenas
incluindo o de tribos do Velho Oeste
americano. Os astecas podiam ser
chamados de Mexica, algo como lago
da Lua nome mtico de um lago da
regio.

As paredes de seus templos e palcios,

so cobertas de inscries em
hierglifos. Os textos, em boa parte j
decifrados, registravam principalmente
as histrias das dinastias maias, suas
guerras contra cidades rivais e o
sacrifcio de inimigos para agradar aos
deuses.
Os nmeros da poca da conquista
espanhola no so confiveis. Mas,
apesar de a civilizao ter sido quase
dizimada, ainda hoje existem cerca de 4
milhes de descendentes dos maias na
Amrica Central o que d uma idia
da grandiosidade da sua populao.

Usavam sinais conhecidos como

pictgrafos ou pictogramas, com
figuras de serpentes, seres humanos e
outros elementos da natureza,
formando uma variedade de escrita.
Alguns dos pictgrafos simbolizavam
idias: outros representavam sons de
slabas.
Em 1519, a populao estimada do
imprio asteca era de 5 a 6 milhes de
pessoas, espalhadas por centenas de
pequenos estados/cidades. A expanso
dos astecas se deu do norte para o sul
da Amrica Central, conquistando
outras civilizaes como os toltecas.

As cidades maias algumas com at 50

mil habitantes eram muitas vezes
independentes, mas podiam liderar
federaes que abrangiam grandes
territrios. Palcios e templos eram de
pedras, enquanto a populao comum
vivia em cabanas de madeira.

Era
uma
civilizao
muito
estratificada, em que era quase
impossvel mudar de classe social.
O poder supremo pertencia ao
imperador, que era auxiliado por
uma aristocracia hereditria. Esta
exercia autoridade com rigor e
medidas muitas vezes sangrentas.
Seus exrcitos, de camponeses
recrutados
para
campanhas
militares, eram muito numerosos.
Tinham como armas principais
lanas de madeira com vrias
pontas de pedra e atiradeiras (feitas
com l de lhama) para arremessar
pedras.
Possuam
conhecimentos
astronmicos avanados e eram
capazes de aplicar conceitos de
matemtica e geometria nas suas
construes. Apesar disso, a
tecnologia de construo dos incas
era relativamente simples, fazendo
uso em especial de artefatos de
pedra.
Construram um incrvel complexo
de estradas ligando todo o imprio.
O sistema tinha duas vias principais
no sentido norte-sul: uma, com
cerca de 3.600 km, corria ao longo
da costa do pacfico e a outra com
quase a mesma extenso, seguia
pelos Andes.

At meados do sculo XX, arquelogos

achavam que a sociedade maia tinha no
topo uma classe de pacficos sacerdotes
observadores de estrelas, mantidos por
camponeses devotos. Hoje j se sabe
que essa sociedade era agitada com
freqncia por guerras entre cidades.

Em seu auge, Tenochtitln (hoje a

Cidade do Mxico) tinha mais de 140
mil habitantes. Ela foi a maior cidade
das antigas civilizaes da Amrica.
Os templos eram de pedra e alinhados
aos astros. J o povo morava em
cabanas feitas de madeira com lama
seca.
O poder pertencia ao setor militar da
sociedade. Sacerdotes e burocratas
administravam o imprio, enquanto as
classes mais baixas eram formadas por
servos,
serviais
e
escravos.
Demonstrar bravura nas guerras era a
principal forma de ascenso social na
cultura asteca.
Camponeses podiam ser convocados a
qualquer momento para integrar os
exrcitos astecas, que preferiam ferir a
matar seus inimigos obtendo
prisioneiros para usar em sacrifcios.
Lanas, porretes e escudos redondos
de madeira eram os principais
equipamentos.
Tinham um calendrio com clculo
preciso do ano solar (com 365 dias) e
usavam um diferente sistema de
contagem tendo como base o nmero
20.
Mdicos
astecas
podiam
consolidar ossos quebrados e fazer
obturaes em dentes.

Sua fora militar residia no tamanho

dos exrcitos que podiam ser
recrutados. Os armamentos, porm,
eram mais limitados: arcos e flechas de
concepo primitiva, lanas e escudos
de madeira e at mesmo pedras que
podiam ser atiradas com as mos.
Faziam
avanados
clculos
matemticos
e
observaes
astronmicas. Tinham um calendrio de
260 dias (determinado por complexos
movimentos de astros) e j entendiam o
conceito do nmero zero que s
posteriormente seria bem compreendido
pelos europeus.
Produziram obras arquitetnicas to
grandiosas quanto egpcios, gregos e
romanos. A cidade de Teotihuacn, por
exemplo, possuam um complexo
monumental de 600 pirmides. Em
Tikal, havia um templo com 70 metros
de altura, o maior edifcio erguido na
Amrica antiga.

Desenvolveram um planejamento
urbano impecvel. Suas obras pblicas
incluam quilmetros de estradas e
aquedutos. A capital Tenochtitln foi
erguida
em
rea
pantanosa,
cuidadosamente drenada e aterrada
para comportar cerca de 100 pirmides
e torres.