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EDITORIAL:
EDICIN:
Tercera edicin
NMERO DE ISSN/ISBN:
970-07-7013-3
FECHA DE PUBLICACIN:
2008, Mxico DF
RANGO DE PGINAS:
TOTAL DE PGINAS:
16
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Material reproducido por fines acadmicos, prohibida su reproduccin sin la autorizacin de los titulares de los derechos.
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unidas a una determ inada visin del m undo, a una condicin tem poral
y una cultura. Estam os hablando por tanto del cam biante m undo de la
diversidad de las creencias.
Pero adem s de ese aspecto de contenido, en la tica tam bin pode
mos en co n trar o tra vertiente que solam ente se refiere al m odo com o se
llega a d a r el veredicto sobre la accin tica, pero que en s m ism a no
dice lo que luiy que buscar o lo que hay que evitar. O tam bin podra
decirse as: se encuentra en las elecciones o actos libres un conjunto de
elem entos, com unes a m uchis decisiones, que fom ian una suerte de es
tructura del pensam iento. Esta estinictura puede m anejar contenidos
prescriptivos diversos. A esto llamo el aspecto form al de la tica. En
esta consideracin form al en tran problem as tales com o la naturaleza de
la accin libre, cul es la clase de razonam ientos que em pleam os para
la actuacin tica, la voluntareidad de las acciones (que dependan de
nuestra libertad), o su necesidad (que sean inevitables); o el proce.so por
el que una disposicin se vuelve m oralm ente obligatoria (lo que colo
quialm ente decim os obligatorio en conciencia), entre otros.
El aspecto formal tam bin puede describirse diciendo que es aquel
por el que se llega a determ inar una conclusin de c a r c te r m oral, o
cules son las condiciones que perm iten la form acin de propuestas
m orales de accin y juicio.
En algunos te.xtos, los aspectos m aterial y formal tam bin han sido
llam ados tica prescriptiva y tica descriptiva, respectivam ente. La pri
m era nos dira lo que hem os de h acer para ser considerados buenos ti
cam ente, m ientras la segunda nos dira lo que de hecho ocurre, el pro
ceso que se da cuando se lleva a cabo la accin tica. Antes de seguir
adelante, una sencilla precisin de trm inos: cuando nos referim os a
accin tica no querem os decir "accin buena", sino la accin que pue
de ser calificada ticam ente, tanto p ara bien com o para m al, o tanto
p ara alabanza com o para censura, el tipo de accin que resulta del fac
tor libertad.
La teora tica que m s ha usado esta diferenciacin es el kantism o,
pues Kant distingua la "form a de la ley m oral (que l llam aba "im pe
rativo categrico) y la "m ateria de la m oral, la cual deriva de las con
diciones em pricas en que se encuentra el agente m oral. As, la form a
general es acta de tal m odo que tu accin pueda ser norm a universal"
lo cual no prescribe nada en concreto , pero la concrecin de tal
m andato general a debes ayudar a esta persona en tal o cual forma"
depende de las circunstancias em pricas del caso dado.
Bajo el trm ino form al" estoy incluyendo en este trabajo tanto as
pectos psicolgicos com o propiam ente deductivos form ales y criterios
de juicio. Seguram ente un estudio m s porm enorizado tendra que dife
renciar los elem entos lgicos de los psicolgicos, as com o diferenciar
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No puedo evitar dorm ir, o tener ham bre o respirar. Esto es de todo
hom bre o m ujer. Pero ponerm e a estudiar, decir la verdad o la m entira,
ser leal con mis am igos, son cosas que estn en mi m ano. Son actos hu
m anos. Es muy com n la distincin entre los actos hum anos y los actos
del hom bre. Los prim eros son aquellos que se hacen librem ente, m ien
tras que los segundos son los que no dependen de nuestra libertad, que
no los elegim os sino que sim plem ente nos ocurren sin que podam os ha
cer g ran cosa ni p a ra que nos pasen ni para que dejen de pasarnos. As,
los ejem plos m s fciles de actos del hom bre son las funciones biolgi
cas com o la circulacin sangunea, el funcionam iento del ap arato diges
tivo, el ham bre, la aparicin de deseos, etctera.
Esta diferenciacin es til porque puede ayudarnos a ver que hay al
gunas cosas que pasan en los seres hum anos, que pueden explicar en
ocasiones nuestro com portam iento, pero que no estn bajo nuestro con
trol y, por consiguiente, no se nos puede a ch acar culpa ni m rito por
causa de ellas. Para esa clase de cosas, en castellano sin 'e muy bien la
palabra p a s a r: son cosas que le pasan a las personas, pero no son co
sas que las personas hacen. Es com o si las personas fueran slo el lugar
donde tales acontecim ientos ocurren, pero no son hechura, producto de
las personas. As por ejem plo, es indudable que una fiebre altera mi
com portam iento, pero sera absurdo que si alguien me preguntara por
lo que estoy haciendo cuando tengo fiebre yo respondiera algo como
aqu, febrilando, porque la fiebre no es cosa que yo haga, sino algo
que ocurre en m o que me o curre a m. Por eso, si Fulano tiene una
conducta extraa o inusual en l nos preguntam os qu le pasa?, por
que pensam os que no es l m ism o al hacerlo.
Una enferm edad altera nuestro com portam iento, pero las conductas
que se derivan de la enferm edad no son algo que se me pueda achacar,
como tam poco se m e adjudican una serie de cosas que ocurren en m y
que los antiguos llam aron pasiones. La ira, la tristeza, el cansancio, la
excitacin, el miedo, son todas ellas pasiones que afectan nuestra con
ducta pero que, en la m edida que no son provocadas por nosotros mis-
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graves consecuencias, que daa tanto a la com unidad com o a los indivi
duos que quedan a tiap ad o s en l. En el m undo que vivimos y hacem os
hay m uchas cosas buenas por realizar.
2 .4 . LA ESTRUCTURA DEL ACTO MORAL PARA LA EVALUACIN
DE ACCIONES MORALES
Fierre El M agnifico es un fam oso ladrn. l roba a los ricos para ali
m entar a los nios hurfanos que viven en la calle. A Fierre le han di
cho que ro b ar es malo, pero el alega que hurta po r un fin noble, pues
los nios no m erecen sufrir. Adems, l no roba a los que tienen poco,
sino slo a los muy ricos. Esta circunstancia, dice l, es muy im portante
pues sus acciones realm ente no afectan m ucho a quienes roba.
Una de las explicaciones tradicionales acerca del m odo com o pue
den ser juzgadas las acciones hum anas es la que distingue tres elem en
tos que concurren en toda accin, a saber, el objeto de la accin, el fin
del agente que realiza la accin y las circunstancias en que se realiza
dicha accin. H aciendo una relacin entre las tres cosas obtendrem os
el juicio, la sentencia acerca de la calificacin tica o m oralidad de una
accin.'*
El objeto de una accin es su especie,'* lo que nos perm ite darle un
nom bre basado en su sem ejanza con otras acciones que, por ten er ca
ractersticas equiparables, consideram os que son del m ism o tipo que
nuestra accin. For consiguiente, el objeto corresponde a una categora
general, abstracta, com o una especie lgica de la que podem os encon
tra r m uchos individuos pertenecientes a esa especie. Esos individuos
son cada una de las acciones concretas que pueden ser llam adas con el
m ism o nom bre.
Los objetos pueden tener una calificacin m aterial positiva o negati
va considerados en abstracto, por ejem plo, el robo consiste, en general,
en quedarse con un bien que pertenece a otro sin el consentim iento de
ste. En esa descripcin general no se detalla si el robo consiste en que
darse con las vacas de otro, o con su dinero, o con sus ideas, o con al
guna otra cosa. Q uedarse con cualquier bien sin el consentim iento de
'5 A lgunos profcsorc.s a a d e n el m olivo", p o rq u e eslc se ra m s a m p lio q u e el fin del
a g en te. Me p a re c e q u e e sle c u a rto e le m e n to p u e d e s e r til e n a lg im o s c aso s, p e ro c o n lo
d ic h o a r rib a a p ro p sito d e 'v o lu n ta rie d a d b a sta p a ra su p lirlo .
'* U na n o ta p a r a re c o r d a r q u e s la esp ecie, o sea. lo e x p re sa d o p o r la d e fin ici n de
u n a cosa: u n a d e las fo rm as tra d ic io n a le s d e d a r la d efin ici n d e alg o es p o r el g n e ro y la
d ifere n cia esp ecfica. El g n e ro d e to d o s los o b jeto s m o ra le s e s q u e son a c to s voltm tario s.
L as d ife re n c ia s so n los rasg o s q u e d istin g u e n im os a cto s d e o tro s: el ro b o se d istin g u e de
la m e n tira , a u n q u e los d o s so n objeto s m o rales negativos. L.a d e lin ici n del o b jeto d eb e in
d ic a r su s a trib u to s e se n ciale s, n o d e b e s e r c irc u la r (in c lu ir lo d efin id o e n la d efinicin),
d e b e s e r c la ra y a firm ativ a, e tc te ra . V er C opi. 1987, p g in a 123 y sig u ien tes.
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sufrim ienlo clcl que escucha. Evitar el dolor a oros parece una inten
cin loable, pero valerse de las m entiras es exactam ente la situacin d u
dosa en la que a veces se pretende que el fin justifique los medios.
Las circunstancias son miiltiples y lo que h;>ce real a las acciones.
M entir es una abstraccin, pero una m entira concreta es dicha por un
alguien a otro alguien, sobre un asunto especfico, con unos alcances
determ inados. As tam bin un robo se com ete contra un propietario con
una fortuna determ inada, grande o pequea, y por un m onto dado, y de
un modo particular, con violencia o no, y as las otras determ inaciones.
Las circim stancias incluyen tanto el entorno en que se da la accin,
com o los m edios de los que se vale el que acta, y los instiunientos o las
acciones fsicas.
El peso de las circunstancias cuando se determ ina la calificacin de
las acciones es muy variable, y segn la teora presente solam ente au
m enta o dism inuye la gravedad, sea positiva o negativa, que ya se deter
min en vistas del objeto y el fin subjetivo. Supngase el robo: si ade
ms de robar a una persona se le m altrata e injuria, el robo es nics
grave. Si se roban cincuenta centavos en el pago de los im puestos cuyo
im porte es de m uchos millones, esto est mal porque es un robo, pero
es m enos m alo que quitarle algunos miles a una persona pobre que se
queda sin recursos p ara vivir, lo cual es muy grave.
Hay tam bin algunas circunstancias que son indiferentes para la c a
lificacin m oral, aunque form an parte de la individualidad de la accin:
es indiferente si se dicen las m entiras en ingls o en francs, o si .se dis
para contra alguien con la m ano izquierda o con la m ano derecha (aun
que a la izquierda se llam e siniestra). Desde luego, tam bin hay circuns
tancias que aum entan el m rito, com o si alguien se m uestra fiel a sus
convicciones en m om entos difciles o cuando todo le es adverso, y esto
es lo que se adm ira en los hroes. Es m eritorio, por ejem plo, si uno dice
habitualm ente la verdad, pero es heroico si al hacerlo pierde una gran
cantidad de dinero que podra consei'var callando o m intiendo, o si
gana la enemistid de alguien poderoso.
El m ecanism o entre los tres elem entos dice que la calificacin bsica
viene dada por el objeto, pero el m rito y la culpa pueden ser alterados
por el fin subjetivo. No obstante esta m odificacin, el fin bien intencio
nado no puede hacer buena o positiva a la accin que pertenece a un
objeto negativo. Por su parte, las circunstancias pueden h acer m ejor lo
Inev itab le d e c ir q u e M aq u iav clo n o e sc rib i el fin ju stific a los m edios", ni m u ch o
m en o s p re se n t e sa frase c o m o im a re g la m o ral g e n e ra l. E n 7 P rincipe se re fie re a la a c
c i n poltica del g o b e rn a n te , n o a la a c c i n m o ral d e c u a lq u ie r p e rso n a . Y su b siste el p ro
b lem a d e d e c ir c u le s fines ju stific a n el e m p le o d e c u le s m edios, [>orquc es a b s u rd o p e n
s a r q u e c u a lq u ie r p ro p sito ju stific a c u a lq u ie r co sa q u e se h a g a p a ra a lc a n z a rlo .
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tibies, y esto hace que cada accin tenga un juicio propio, diferente de
la m ism a clase de accin realizada po r otra pereona o en otro m om en
to. De all tam bin la dificultad de llevar a cabo el juicio concreto, po r
que el objeto puede proponerse, las circunstancias m s o m enos pueden
ser conocidas con algn esfuer/o, pero el fin queda oculto a m enos que
el agente lo declare sinceram ente.
Ntese una vez m s que estos tres (objeto, fin y circunstancias) p re
tenden ser elem entos form ales, no nos dicen qu es bueno o malo, qu
virtuoso o vicioso, y lo m ism o valdra el anlisis si en lugar de poner los
ejem plos de objetos positivos que hem os puesto hubiram os elegido
otros.
2 .5 . A u t o n o m a y d e s a r r o l l o m o r a l .
LOS NIVELES DE R/\ZONAMIENTO MORAL
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N iveles
P re co n v c n cio n a l
C onvencio n al
P o sico n v cn cio n al
E studios
I. H ele ro tio m a
V. C o n tra to social y
d ere ch o s in d iv id u ales
E stad io s
II. In te rc a m b io
in stn im e n ta l
IV. S iste m a y c o n
c ien c ia sociales
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ciertas decisiones en las que sera absurdo e intil tra ta r de h acer razo
nam ientos postconvencionales de gran com plejidad, porque finalm ente
slo incum ben al propio individuo y basta con su propio p arecer para
decidir con suficiencia al respecto. Al final de una com ida llega la hora
de los postres, qu tom ar, capirotada o helado de nuez? Parece una
tontera poner en juego m s valores que el sim ple gusto personal.
En cam bio, resulta bastante grave que un individuo slo considere
su gusto personal cuando, disponiendo de una cantidad lim itada de re
cursos, pretendiera co m p rar todo y slo lo que a l le gusta, sin acor
darse de su esposa(o) e hijos(as) que dependen de su decisin. En este
caso una decisin de com pra adecuada tendra que tom ar en cuenta al
grupo del cual form a parte el individuo. Eso es lo que hacen m uchas
am as de casa cuando van al m ercado: si por ellas fuera no com praran
cerveza oscura, cereal de anim alitos ni huesos de carnaza, pero echan
todas estas cosas al carrito porque son necesarias para los m iem bros de
la familia.
Una conducta realizada bajo un razonam iento postconvencional
puede ser la de un ciudadano que acepta colaborar com o funcionario
de casilla en unas elecciones. De modo inm ediato no le resulta un bene
ficio individual ni tam poco para su grupo cercano, fam iliar por ejem
plo. Pero s puede o c u rrir que colabore porque entiende que la dem o
cracia requiere la colaboracin de todos, por consiguiente de l mismo.
Lo m s notorio es que su conducta se justifica no por el placer que le
reporta, ni porque est legalm ente obligado a ello, sino por un valor de
c a r c te r ms general.
Entonces es im portante advertir que en algunos m bitos de actu a
cin no hace falta tener en cuenta m s que el propio inters individual,
m ientras que otros requieren la capacidad de ad o p tar razonam ientos
que incluyen al gm po al que pertenezco, en un crculo muy cercano o
en uno m s am plio que se puede extender incluso a toda la hum anidad.
Esto ltim o no quiere decir necesariam ente que las acciones beneficien
a la hum anidad", sino que tengan en consideracin a cualquier ser hu
m ano que es afectado por la accin.
No hay problem a en tom ar algunas veces razonam ientos preconvencionales. En cam bio, habra una deficiencia si el individuo es incapaz,
en todos los casos que se presenten, de p ensar de otra m anera que no
sea exclusivam ente centrado en s mismo. Si no es capaz de incluir a
los dem s al m om ento que considera lo que habr de hacer, entonces
necesita aprender, crecer o m ad u ra r en su m odo de razonam iento.
Hay que advertir tam bin que estos niveles, tal com o los describi
mos, son form ales porque no decim os qu es lo que hay que buscar. A
nivel individual se puede b uscar para s m ism o la riqueza, o la sabidu
ra o el placer, cul de ellos hay que elegir en la encrucijada?, o de
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f a l a c ia s e n t ic a
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la fam iliaridad con ellos y su com prensin im pedir que seam os enga
ados por ellos".*
Hay una gran variedad de falacias y existen varias clasificaciones de
ellas. Slo m encionar brevem ente algunos tipos, sin ningn nim o de
h acer ahora una exposicin completa:^'
a) Falacias de atinencia. Las prem isas son incapaces de establecer la
verdad de la conclusin, pero son psicolgicam ente persuasivas. Por
ejemplo, el argum ento acl haculiun o a la violencia supone el uso de la
fuerza o una am enaza im plcitas en la m anera de expresarse. El arg u
m ento ad lominem se usa cuando en lugar de dem o strar la verdad o
falsedad de una afirm acin se descalifica a la persona que hace la afir
m acin. El argum ento ad ignorantiani se basa en que nadie ha dem os
trado que una determ inada afirm acin sea falsa para decir que es ver
dadera. El argum ento ad niisericordiani es el que se com ete cuando se
apela a la piedad para conseguir que se acepte una conclusin. El arg u
m ento ad populuni es la falacia que se com ete al dirigir un llam ado
em ocional "al pueblo, de m anera que se consigue su entusiasm o o su
aprobacin para alguna cosa, etctera.
b) Falacias de ambigedad. En su form ulacin contienen palabras o
frases cuyo significado vara de m anera m s o m enos sutil durante el
razonam iento (ver el ejem plo de la ciencia y los cientficos, m s arriba).
Un prim er ejem plo es el equvoco, que se da cuando se usan palabras
que tienen m s de un significado. Valga esta ilustracin:
El fin de una cosa es su perfeccin
La m uerte es el fin de la vida
Por lo tanto, la m uerte es la perfeccin de la vida
Otros tipos de am bigedades son la anfibologa, que se da cuando lo
que se quiere decir es confuso debido a la m anera com o estn ordena
das las palabras o por la form a gram atical de los enunciados. Ejem plo
clsico, dice el orculo para Creso: "Si Creso em prende la guerra con
tra Persia destruir un reino poderoso (Creso em prendi la guerra y
fue derrotado rpidam ente, destruyendo su propio reino). La falacia de
nfasis, en la que al subrayar determ inada palabra parece autorizarse
una interpretacin incorrecta: "No debem os m entir a nuestros amigos"
(entonces, podem os m entir a quienes no son am igos nuestros?). La di
visin, juega con lo que puede decirse del todo y lo que puede decirse
de la parte: por qu las ovejas blancas com en m s que las negras?
(Respuesta: porque hay m s ovejas blancas que negras).
20 Copi, 1987. pp. 81-82.
2' El p ro fe so r W aldo M rq u ez G onzlez hizo u n resumen q u e p u e d e e n c o n tra rs e en
los sitio s w vh q u e a y u d a n a " a b o n a r tiem p o " en los tra b a jo s e sc o la re s , d o n d e se e.xplican
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Puede o c u rrir que al tom ar una decisin com eta una equivocacin
formal y una injusticia sin darm e cuenta, e incluso creyendo que haba
hecho bien. Pero fuera de estos casos bien intencionados, es m s fre
cuente que se pretenda que las inform aciones de que se dispone "cua
dren con los propsitos que de antem ano se tenan, aparentando que
son "conclusiones" estrictas. En otras palabras, frecuentem ente tra ta
mos de concluir lo que nos conviene. Leibniz, descubridor del clculo
infinitesimal, dijo que "si la geom etra se opusiera a nuestras pasiones e
intereses actuales, com o la m oral, no la vulneraram os m enos que a
sta, a p esar de todas las dem ostraciones de Euclides y Arqumedes, las
que consideraram os com o sueos y lem as faltos de lgica.^^
2 .8 . D e l
s i g n i f i c a d o l g ic o d e l r a z o n a m ie n t o
PRCTICO
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