La verdad sobre la esclavitud en

Amrica
Espaa ilustr a los indios, que los elev de condicin, que los
consider tan humanos como los propios espaoles y que nos
mezclamos con ellos, es irrebatible. Espaa prolong en Amrica
las costumbres de la Reconquista, edific como en ella,
evangeliz como en ella
Fernando Paz
Mircoles, 26. Agosto 2015 - 11:20

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Regresan de forma cclica y cansina las falacias sobre el horror de la conquista

espaola en Amrica, a veces sustentada en torpes peticiones de perdn
repletas de soberbia, entre otras cosas porque no hay nada ms soberbio que
pedir perdn por el supuesto pecado del otro.
Quien pide perdn, adems, o cae en el anacronismo, es decir, enjuicia con
criterios de su tiempo a personas de otro tiempo, que no participaban de ellos;
o bien participa de la idea de que la conciencia tica de nuestro tiempo le
capacita para enjuiciar desde su Olimpo moral las acciones de los hombres en
cualquier otro tiempo.
Ms probable parece que sean las dos cosas, puesto que enjuiciar moralmente
otra poca exige haber desarrollado la conciencia de que la de uno lo amerita.

Sera, por eso, ineludible plantearse tal cuestin como primera providencia:
est cierto el peticionario de ese perdn de que nuestra moralidad es superior
a la de aquellos hombres, en este caso los de los siglos XVI XVII, pongamos
por caso? est seguro de que los supuestos morales que sustentan un tiempo
en el que se han producido dos guerras mundiales con casi un centenar de
millones de muertos, un comunismo que lo rebasa con largueza o ms de mil
millones de abortos son los ms adecuados para proclamarse los severos jueces
de todo hombre en todo tiempo?
Durante la mayor parte de la historia humana, la guerra ha sido una actividad
que con frecuencia conclua con la esclavizacin de los derrotados, y esto sigui
siendo as tras la cristianizacin: a partir de entonces se justificaba la
esclavizacin de los derrotados a condicin de que estos no fuesen cristianos.
La esclavitud sigui existiendo como una institucin civilmente consagrada e
incluso avalada por la Iglesia.
Esto no debe inducir a escndalo alguno, pues la esclavitud era una propia de
ese tiempo y la Iglesia tiene tambin un aspecto de sujecin al tiempo. Los
papas, las rdenes religiosas y los monasterios tenan esclavos, y aunque los
jesuitas (no todos) se oponan a esclavizar a los indios en Amrica, tenan miles
de esclavos negros para trabajar en sus ingenios y estancias. Slo en la
plantacin de Santa Cruz Acalpixca haba doscientos negros esclavizados para
trabajar las tierras.
La esclavitud existente en Amrica tom forma en la medida en que la Iglesia lo
permita; y, de hecho, las poblaciones de esclavos all eran siempre de negros,
no de indios, porque eso era lo que prescriba la Iglesia. Pero convendra, con
todo, que conocisemos cul era el rgimen jurdico real de los esclavos en las
colonias hispanas.
(Eso no quita para que hubiese voces en Amrica contra la esclavitud de los
negros, como la de Montfar o la de Domingo de Soto. En algn caso, como el
de Bartolom Fras de Albornoz su obra fue proscrita porque cuestionaba el
derecho mismo de hacer esclavos; la obra fue proscrita por....la Inquisicin.).
No sera sino hasta el siglo XVII, y ms enfticamente en el XVIII, cuando la
Iglesia se manifestara de modo ms rotundo contra la esclavitud. Pero es
hecho innegable -y todos los autores lo conceden de mejor o peor gana- que, de
no haber sido por la entrada de los noreuropeos en el negocio del trfico en el
XVII, la Iglesia catlica hubiera acabado con la esclavitud en ese mismo siglo
XVII. (Por cierto, y para ser justos, hay que decir que algunos filsofos, como
Bodino, ya propugnaban la abolicin a fines de la centuria anterior).

Por lo tanto, haba eclesisticos a un lado y al otro, como haba autoridades

civiles en la misma situacin; era el tiempo histrico. Pero la Iglesia justific la
esclavitud durante largos siglos y desde el principio. Lo cual es lgico salvo que
se juzguen situaciones del pasado con criterios actuales, monstruosidad que no
me voy a ocupar en pormenorizar porque, como escribi el eminente historiador
Trevor Roper Cada poca tiene su propio contexto social, su propio clima, y lo
da por sentado... Desdearlo, empleando trminos como racional,
supersticioso, progresista, reaccionario, como si solo fuese racional lo que
obedece a nuestras reglas de razonamiento, y slo fuese progresivo lo que
apunta hacia nosotros, es peor que una equivocacin; es una vulgaridad.
Pues eso.
Dicho lo cual: la actitud de Espaa difiere del resto de colonizaciones
enormemente. Espaa, de hecho, no coloniz propiamente (al modo que se
haca entonces, de factora, apenas penetrando en el territorio y
desentendindose de todo lo que no fuera comercio) sino que se transport a
Amrica como un todo. Con sus virtudes y con sus defectos.
Lo cual viene atestiguado por las iglesias y catedrales, por las universidades,
por las ciudades que construimos y por los cientos de millones de indios y
mestizos que hoy existen en Amrica (del centro y del sur, ni que decir tiene).
Ni en la India ni en Africa hay mestizos.
Ni en la India ni en frica hay universidades coloniales (y menos en las que
pudieran estudiar los nativos).
Ni en la India ni en frica tienen por idioma materno el ingls.
Ni en la India ni en frica le rezan a Dios, ni los nios ni los adultos, en ingls.
Cuando un nio aprende a decir las primeras palabras en el Per, en Costa Rica
o en Cuba le habla en espaol a su madre, en un espaol como el mo. Es SU
idioma, como es el mo. No es una impostura cultural, ni una lengua franca, ni
una lengua aprendida en el colegio.
Espaa admiti la humanidad de los indios (obviedad que entonces no era tal)
prcticamente desde el principio y obr en consecuencia; el capitn Cook
sostena, en el siglo XVIII, que los indgenas de las islas del Pacfico eran monos,
los australianos recogieron la inferioridad racial de los aborgenes en sus leyes

hasta 1967 a los que envenenaban y cazaban en el campo como a animales

salvajes entrado el siglo XX!- y los belgas, a principios de ese mismo siglo XX
cometieron un genocidio de entre dos y tres millones de seres humanos contra
los pobladores del Congo. La eliminacin de estas poblaciones no fue una
consecuencia indeseada de otro proceso que buscase una finalidad distinta,
sino precisamente el objetivo que se buscaba.
En fin, recapitulando:
Que fue voluntad de los reyes y gobernadores de Espaa ascender la condicin
de los seres humanos que en las Amricas encontraron, es algo poco discutible,
creo yo. Que no hay ms que leer el testamento de Isabel la catlica para ello,
y examinar las leyes de Indias de 1512 y las posteriores de 1542; y que el
emperador Carlos examin la moralidad de la colonizacin espaola en Amrica
y del derecho que nos asista a ello, es hecho poco discutible, y nico en la
Historia. nico.
Que Espaa liber millones de indios que geman bajo la cruel e inhumana
opresin de los imperios azteca e inca, tambin es poco discutible. Y que con
respecto a los usos y costumbres de la poca, el trato que se dio a los indios fue
-salvadas las primeras dos dcadas- incomparable con el que ningn otro pas
sobre la tierra dio a los naturales de las tierras que descubran, es tambin un
hecho.
Buscar un documento aqu y otro all, la excepcionalidad de unos hechos en los
que los colonizadores espaoles mostraron su condicin humana, avara,
codiciosa, brutal, nada aade a esto; cabe archivarlo en el inventario de las
debilidades humanas, pero en modo alguna achacarlo a la especificidad de la
colonizacin espaola.
Que la colonizacin espaola no ofrece cotejo alguno con la de ninguna otra
potencia de la historia humana, por su humanidad, por su generosidad, es
indiscutible. Espaa, en su recorrer del orbe, y particularmente en Amrica, se
dio entera, como es: con sus virtudes y sus defectos, Espaa se trasplant al
otro lado del mar y los reyes quisieron gobernarla como sus otras posesiones,
cometiendo con ella los mismos errores y aciertos que en sus otras tierras.
Que Espaa ilustr a los indios, que los elev de condicin, que los consider
tan humanos como los propios espaoles y que nos mezclamos con ellos, es
irrebatible. Espaa prolong en Amrica las costumbres de la Reconquista,
edific como en ella, evangeliz como en ella y extendi, entre otras minucias,
el poder de la Iglesia hacia latitudes asombrosas.

NO tenemos tampoco que ocultar los propsitos econmicos de la conquista

espaola. Existieron, por supuesto, pero no se deben disimular como si
hubieran sido ilcitos. No lo fueron, porque no estaban reidos con la moral
cristiana ni con el orden natural. Lo malo es, justamente, cuando apartadas del
sentido cristiano, las personas y las naciones anteponen las razones financieras
a cualquier otra; pero no fue el caso.
Las matanzas deliberadas de indios con el propsito de asesinarlos o
de blanquear la poblacin- se produjeron tras la gloriosa independencia de la
madre patria. Los ejrcitos espaoles realistas- durante la guerra de
Independencia estaban compuestos por indios, mestizos, negros, mulatos,
cholos.mientras eran blanqusimos los de los libertadores de la patria. Que en
las tropas de Boves o las de Abascal predominaban los negros, indios y
mestizos, mientras los criollos constituan la base de los independentistas.
La causa de la actual situacin en Hispanoamrica no tiene su origen en la
colonizacin espaola, sino en su proceso de independencia y en los aos
posteriores. Cuando se produjo la independencia, la condicin de los indgenas
americanos era notablemente superior a la del proletariado europeo; en 1800,
la Nueva Espaa tena un PIB calculado en unas 200 veces el de EE.UU. Los
plateros mejicanos eran los mejores pagados del mundo despus de los de
Silesia, y su agricultura era la ms productiva del mundo tras la francesa,
multiplicando por 1.8 cada hectrea de la de Castilla.
As fue la Historia. Qu le vamos a hacer.