que regres al lado de sus progenitores, los Habsburgo, con su hijo, y en la corte vienesa se hizo

amante de un general austriaco, Neipperg, con quien contrajo matrimonio en segundas nupcias a
la muerte de Napolen.
El ocaso
El ao de su matrimonio con Mara Luisa, 1810, pareci sealar el cenit napolenico. Los nicos
Estados que todava quedaban a resguardo eran Rusia y Gran Bretaa, cuya hegemona martima
haba sentado de una vez por todas Nelson en Trafalgar, arruinando los proyectos mejor
concebidos del emperador. Contra esta ltima haba ensayado el bloqueo continental, cerrando
los puertos y rutas europeos a las manufacturas britnicas. Era una guerra comercial perdida de
antemano, donde todas las trincheras se mostraban intiles ante el activsimo contrabando y el
hecho de que la industria europea an estuviese en mantillas respecto de la britnica y fuera
incapaz de surtir la demanda. Colapsada la circulacin comercial, Napolen se perfil ante
Europa como el gran estorbo econmico, sobre todo cuando las mutuas represalias se
extendieron a los pases neutrales.
El bloqueo continental tambin condujo en 1808 a invadir Portugal, el satlite britnico, y su
llave de paso, Espaa. Los Borbones espaoles fueron desalojados del trono en beneficio de su
hermano Jos, y la dinasta portuguesa huy a Brasil. Ambos pueblos se levantaron en armas y
comenzaron una doble guerra de Independencia que los dejara destrozados para muchas
dcadas, pero fijaron y diezmaron a una parte de la Grande Arme en una agotadora lucha de
guerrillas que se extendi hasta 1814, doblada en las batallas a campo abierto por un moderno
ejrcito enviado por Gran Bretaa.
La otra parte del ejrcito, en la que haba enrolado a contingentes de las diversas nacionalidades
vencidas, fue tragada por las inmensidades rusas. En la campaa de 1812 contra el zar Alejandro
I, Napolen lleg hasta Mosc, pero en la obligada retirada perecieron casi medio milln de
hombres entre el fro y el hielo del invierno ruso, el hambre y el continuo hostigamiento del
enemigo. Toda Europa se levant entonces contra el dominio napolenico, y el sentimiento
nacional de los pueblos se rebel dando soporte al desquite de las monarquas; hasta en Francia,
fatigada de la interminable tensin blica y de una creciente opresin, la burguesa resolvi
desembarazarse de su amo.
La batalla resolutoria de esta nueva coalicin, la sexta, se libr en Leipzig en 1813, la batalla de
las Naciones, una de las grandes y raras derrotas de Napolen. Fue el prlogo de la invasin de
Francia, la entrada de los aliados en Pars y la abdicacin del emperador en Fontainebleau, en
abril de 1814, forzada por sus mismos generales. Las potencias vencedoras le concedieron la
soberana plena sobre la minscula isla italiana de Elba y restablecieron en su lugar a los
Borbones, arrojados por la Revolucin, en la figura de Luis XVIII.
Su estancia en Elba, suavizada por los cuidados familiares de su madre y la visita de Mara
Walewska, fue comparable a la de un len enjaulado. Tena cuarenta y cinco aos y todava se
senta capaz de hacer frente a Europa. Los errores de los Borbones, que a pesar del largo exilio
no se resignaban a pactar con la burguesa, y el descontento del pueblo le dieron ocasin para