b y una

m e t ~ k g mcmlna?
o
A partir de la l a . Seccin "El
-

Capital"

Guillermo Rochabrn S.
L presente artculo es la reformulacin de una clase
del curso Temas de Economa Poltica ofrecida el 23

de Octubre de 1974. El contenido ha sido completamente modificado en su forma, conservando en algunos

momentos su carcter hablado. Salvo algunas alusiones,
toda la exposicin se limita a la Ia. Seccin del Volmen 1
de "El Capital" y asume que el lector la ha estudiado. La
relacin original publicada en Diciembre de 1974 ha sido
ntegramente corregida y modificada en algunos puntos
centrales.
Agradezco a Etienne &nry la discusin que hemos tenido
sobre varios aspectos, y muy especialmente a Blanca Cayo
y Mara Gabriela Vega por haber transmito pacientemente
la grabacin de la clase.
MARX Y LA METODOLOGIA

k todo trabajo cientfico existe una dimensin "metodolgica". La imgen que comnmente es evocada cuando se
habla de mtodo o de metodologa, es la de un conjunto
de recursos lgico-formales y tcnicas de conceptualizacin,
obtencin, ordenzmiento, anlisis, explicacin e interpretacin de informaciones sobre algn aspecto de la realidad y
que guardan una determinada coherencia interna. Por
ejemplo, en un diseo experimental, los pasos a seguir incluyen la seleccin de factores que se supone son causales
de un otro factor, as como mecnicas para determinar las
relaciones que se dan entre todos ellos. Por detrs se encuentran ciertas concepciones de causalidad y explicacin,
y la bsqueda de un conocimiento adecuado a ciertos propsitos: la posibilidad de manipular las causas para producir determinados efectos.

Cualauier texto de MetodoloPa. no slo de Ciencias'sociales, consta esencialmente deesta probler&ica: conceptos,
hiptesis. indicadores, oiieracionalizacin. confiabilidad Y
validez, causalidad, explicacin, etc. Su estudio es lo que
se denomina Metodologa. ( 1)
Dicho campo es evocado en las Ciencias Sociales cuando
nos referimos a la metodologa. De ah que, sobre esta base,cuando se habla de "el mtodo marxista" o "la metodo
loga marxista", uno tiende a pensar en una respuesta marxista a los problemas de una metodologa positivista, y a
preguntarse cmo se conceptualiza marxistamente, cules
son las "tcnicas de anlisis" marxistas, cmo resuelve el
marxismo el problema de la validez, lo cual supone el uso
de "indicadores" que operacionalizan conceptos tericos.
En suma ;Qu es el mtodo marxista y cmo se aplica?
La tentacin inmediata es la de aceptar los trminos impuestos por un campo metodolgico positivista para tratar
de darles una respuesta "dialctica" o del "materialismo
histrico". Por positivismo entendemos aqu una perspec- .
tiva en la que el mtodo puede aplicarse a cuslquier objeto, y por tanto es indiferente al objeto de estudio, ( 2 ) que
busca reconocer lo existente asumindolo como dado y modificable slo al interior de los lmites que impone la mera constatacin de dicho existente. ( 3 )

Marx dir refirindose a la ideologa alemana:

"La crtica alemana no se ha salido, hasta en
estos esfuerzos suyos de ltima hora, del terreno de la filosofa. Y, muy lejos de entrar a
investigar sus premiszs filosficas generales,
todos sus problemas brotan, incluso, sobre el
terreno de un determinado sistema filosfico,
del sistema hegeliano. No slo sus respuestas,
sino tambin los problemas mismos, llevan consigo un engao". t 4 )
(1) Kaplan, A.: "The Conduct of Inquiry: Methodology for Behavicral Science". Chanriler Publishing Co. 1964, p. 23.
(2) K a ~ l a n .A.: OD. cit. .
~ a r c u s ,13.: "R.azn y Revolucin" p. 331-349. Alianza
(3)
Editorial. Madrid, 1971.
(4) Marx-Engels: "La Ideologa Alemana", p. 16.17, Grijalbo. Barcelona 1970. ,

se

Lo mismo vale para toda metodologa positivista; ella respon-

de adecuadamente -hasta cierto punto- a determinado tipo

de problemas de manejo de informacin cuya matriz social
contempornea es la tecnocracia.

El mtodo se adeca al objeto de estudio -a la materia- y

al propsito del estudio. De ah que cando nos preguntemos
por el "mtodo" marxista debamos precisar cul es el objeto
de estudio y qu busca el marxismo. "El Capital" es el terreno por excelencia de esta problemtica.
Insisto en este punto porque infinidad de veces uno se plantea problemas de una manera no marxista e intenta resolverlos "marxistamente": Cmo "operacionaIizar" el valor y cmo "medirlo"? Cmo calcular la plusvala?, etc. De este
modo se piensa en trminos de una idea, de un "concepto terico" situado por encima de la realidad emprica, y que hay
que descomponerlo en indicadores que encuentren en los datos determinado tipo de equivalentes.
Tal es la trampa cientificista en la que uno tiende a caer cuando se sita ante el marxismo como frente a una ciencia acadmica, como una posible fuente de respuestas a los problemas que surgen eti un mundo acadmico, a problemas escolasticamente planteados. Lo cual entraa situarse frente al
marxismo segn su capacidad para responder a problemas
que no son suyos. Se saldr bastante mal parado en esta
empresa, porque no puede responderse adecuadamente a
problemas que estn mal planteados. Esta frustracin se refuerza mediante la bsqueda afanosa e infructuosa de textos "clsicos" o contemporneos que se refieran al "mtodo" como algo aislable, como una cosa, como un objeto
que pudiera existir? en s mismo en su pura sustancialidad
metodolgica, a imagen y semejanza de la perpectiva metodolgica positivista. En ella pueden existir libros de metodologa que no dicen explcitamente ni "a" sobre la teora ni sobre la realidad. Y vicevers-Es
eso posible al
interior del marxismo? (5)
A esta pregunta debemos contestar contrastando la expe-

riencia meiodolgica que se va desarrollando en el mismo

-

(5) Los intentos de hacer competir al marxismo en el terreno del

positivismo son numerosos; gemralmente llevan el ttulo de

"Lgica Dialctica".

estudio de "El Capital". Por consiguiente en qu puede

consistir la problemtica metodolgica de "El Capital", en
lo que ella puede manifestarse en los tres primeros captulos del primer Volumen?
Es muy significativo que casi nunca Marx se haya ocupado
de "problemas metodolgicos", tomndolos por s mismos
y en s mismos. Los textos que parecen pertinentes son
muy escasos y frzgmentarios y como puede comprobar
quien haya intentado estudiarlos "en fro", poco o nada es
lo que orientan sobre la construccin o elaboracin del conocimiento, incluso acerca de los procedimientos del mismo Marx. ( 6 )
Ahora bien, los ''procedimientos" son siempre procedimientos para hacer algo; en el caso de Marx en qu consiste
ese algo? Esto puede determinarse nicamente a travs del
conocimiento del objeto. Y es que el mtodo es un derivado implcito en -y de- el objeto.
Si todo mtodo es un mtodo para algo; si est en relacin.
con determinado objeto de estudio y en funcin de propsitos determinados -y si el mismo objeto est definido en
correspondencia con stos-; si la metodologa cientificisti, est hecha de acuerdo con propsitos que en general son
propsitos tecnocrticos de manipulacin de la realidad; si
los propsitos marxistas son otros, jen qu consiste la prob!emAtiea metudolgica qe est en "El Capital",
Como decamos anteriormente, esta pregunta supone una
pregunta previa: Cul es el objeto de estudio de "El Capital", Qu buscaba Marx expresar en l?.
( 6 ) Estamos pensando sobre todo en el famoso fragmento "El
.

Metodo de la Economa Poltica". Oscuro. practicamente ininteligible y como "mtodo", inaplicable. Marx haba advertido
lo siguiente en el Prlogo a la "Contribucin a la Crtica de
la Economa Politica": "Suprimo una introduccin general
que haba esbozado; prescindo de ella porque, habiendo reflexionado, me parece que adelantar resultados que es necesario demostrar primero slo puede molestar". La precaucin estaba plenamente justificada. Una ilustracin sustantiva de algunos aspectos de este "mtodo" puede verse en los
"Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economfa POlitica", vol. 1, p. 177-195. Siglo XXI, Buenos Aires 1971. .& a
partir de ah que el mtodo recin puede ser comprendido.

". . .En esta obra estudio al modo de produccin capitalista y las relaciones de produccin y
de circulacin que le corresponden.
. . .No hablamos aqu del desarrollo ms .o menos completo de los antagonismos sociales que
engendran las leyes naturales de la produccin
capitalista, sino de las leyes mismas, de las tendencias que se manifiestan y realizan con frrea
necesidad". (pg. 22 1 . (7)

La definicin del objeto incluye ya una perspectiva, inherentemente. Marx no define como su objeto de estudio la
sociedad en general, ni la "sociedad contempornea", ni la
"sociedad industrial", sino la sociedad capitalista y el movimiento fundamental de esa sociedad. En suma: las leyes que rigen -el movimiento de la sociedad capitalista
(p. 23).
El mtodo por consiguiente tiene que adecuarse al objeto
-una forma econmica histricamente dada, enbandindola consistentemente como una realidad social- y al propsito: comprender dicho objeto en sus timas races, en
sus cimientos ms fundamentales. .Qu mtodo se adeca
a estas exigencias?
Antes de pasar a examinar esto es preciso establecer dos
aclaraciones.
En primer lugar, la perspectiva con la cual el objeto de
estudio fue visto por Marx no es ni la nica; ni las diferencias con los otros enfoques son siempre fciles de establecer. Lo cierto es que esas diferencias pueden y delben quedar establecidas. Un caso particularmente relevante es el
anlisis de la sociedad capitalista como sociedad industrial,
que se inicia con Saint Simon. Dicha perspectiva conlleva
pensar esta poca a travs de una rama de las actividades
econmicas y sobre todo, por un determinado nivel .y tipo
de desarrollo de la tecnologa; es decir, a.partir de las cosas, y no a partir de las relaciones sociales entre los hom--

--

(7) Marx, K.: "El Capital", Vol. 1, Editorial Cartago, Buenos Aires
1973. En adelante todas las citas se referirn a esta edicin,
salvo cuando se indique con las iniciales (FCE) que la cita
proviene de la edicin del Fondo de Cultura Econmica. M&
xico 1972.

bres. Por un lado Saint Simon ser un jaln importante

en el desarrollo del socialismo utpico y del mismo Marx,
otro. La socioloda
v en el desarrollo de la socioloda.
- . Dor
desarrollar ampliamente la problemtica de la sociedad
industrial, especialmente desde hace un cuarto de siglo. ( 8 )
La distincin entre el campo terico de la "sociedad capitalista" y el de la "sociedad industrial" es de crucial importancia. Ah se juega la posibilidad de diferenciar una
sociedad socialista, diferente a la sociedad capitalista no
obstante el poseer el mismo nivel y tipo de tecnologa. La
base terica es en un caso la comprensin de la tcnica
como factor causal, mientras que en el otro son las relaciones sociales. Para Marx las determinaciones fundamentales de la sociedad son los hombres mismos y las relaciones sociales que stos definen y que los definen a ellos;
es al interior de esta perspectiva que el fenmeno tecnolgico puede encontrar una comprensin adecuada, y no al
revs. ( 9 )

En segundo lugar, en cuanto al mtodo es muy importante

remarcar la distincin que hace Marx entre mtodo de investigacin y mtodo de exposicin.
" . . .el mtodo de exposicin debe distinguirse
formalmente del mtodo de investigacin. La
investigacin ha de tender a asimilarse en detalle la materia investigada, a analizar sus diversas formas de desarrollo y a descubrir sus
nexos internos. Slo despus de coronada esta
labor, puede el investigador proceder a exponer adecuadamente el movimiento real. Y si
(8) Sobre S,aint Simon en relacin a esta problemtica vase, Quijano. A.: "Imagen Saintsimoniana de la Sociedad Industrial",
en Revista de Sociologia Vol. 1 No 1, p. 47-85. UNMSM, Lima
1964. Una muestra de la ideologa industrialista en la sociologa es el libro de Kem. C., et al.: "El Industrial!.~mo y el
Hombre Industrial", esp. Cap. 11, EUDEBA, Buenos Aires 1963.
Un ejemplo de la influencia explcita de esta ideologa en
cierkos crculos empresariales peruanos puede verse en la intervencin de Samuel Drassinower en CADE 1969. reproducida en "Revolucin Industrial", que recopila discursos de este
empresario. especialmente p. 183-188. Minerva 1.974. Lima.
(9) VBase el .volumen "La Divisin Capitalista del Trabajo" N? 32
de Cuadernos .de Pasado y Presente. Crdova (Argentina) 1972.

sabe hacerlo y consigue rer'lejar idealmente en

la exposicin la vida de la materia, cabe siempre la posibilidad de que se tenga la impresin
de estar ante una construccin a prior?'. (p. 31)
La relevancia de esta distincin para nosotros es que lo
que extraemos de "El Capital" en el plano metdico es
fundamentalmente la manera de develar el objeto, el modo
de ir descorriendo los velos sucesivos que as como lo
ocultan forman parte de l: la abstraccin. La ubicacin
recproca entre investigacin y exposicin no es simple;
sin embargo lo que aqu debe tenerse en cuenta es que se
trata en ambos casos de la investigacin de la realidad mediante la abstraccin y de la exposicin de dicha abstraccin.
"En el anlisis de las formas econmicas de
nada sirven. el microscopio ni los reactivos qumicos. El nico medio de que disponemos, en
este terreno, es la capacidad de la abstraccin".
(p. 21-22).
A qu tipo de'abstraccin se est refiriendo, es un proble-

ma fundamental a explorar; ah se juega la correspondencia con el propsito de la investigacin; buscar los fundamentos de una etapa histrica, sumergirse en la empiria
de los fenmenos exteriores y abstraer a partir de ellos
las determinaciones fundamentales del todo. En este proceso el mtodo no existe por afuera del contenido; es la
manera cmo el mismo contenido va revelndose y asumiendo una forma racional a travs de la investigacin.
Varias conclusiones emergen de aqu.

En primer lugar, no es ni deductivo ni inductivo. Deduccin e induccin se refieren al paso de un nivel de generalidad a otro, pero generalidad y abstraccin son dos planos del razonamiento muy diferentes entre s. (10)
En segundo lugar, el orden de la investigacin ser muy
diferente al de la exposicin, si bien sus relaciones recprocas podrn variar apreciablemente segn los casos.
(10)

Menciono el tema en "Los Estilos de Trabajb en Sociologia",

(mimeo 19721, si bien en buena parte las ideas ah adelantadas no me son ya satisfactorias.

". . .comenc El Capital para m, siguiendo en

sus captulos un orden inverso (comenzando
por la tercera parte, la parte histrica) al que
es presentado al pblico, con la sola restriccin
de que el primer volumen - c o n el que me haba metido en ltimo trmino- qued inmediatamente preparado para la imprenta, mientras que los otros dos se han quedado en su
forma no desbastada, que es, al principio, la
de toda investigacin. . . ( 11)
En tercer lugar, el mtodo no puede extraerse del contenido para ser "aplicado" a cualquier otro objeto. Lo nico
que se puede hacer en la medida en que uno conozca el
contenido emprico mismo, es proyectar ambos - o b j e t o
y mtodo -a nuevos contenidos. El no poder desgajar el
mtodo sin destruirlo y desfigurarlo se debe a su compenetracin, a su consustancialidad con el objeto. La tentacin
positivista, como lo hemos sealado, buscar aislarlo y manejarlo como un objeto en s.
En sntesis, el "mtodo" no es una cosa sino un momento,
una dimensin,del pensamiento activo que busca apropiarse del objeto. De ah que propongamos denominarlo metdica. El trmino es gramaticalmente un adjetivo sustantivado; denota una caracterstica, una cualidad que slo
puede darse al interior de una totalidad sustantiva y que
de manera transitoria -momentneamente, dimensionalmente -se convierte en un objeto centro de ater;cin sil?
convertirse en un objeto en s. Lo contrario es la sustantivacin -fetichizacindel mtodo: el positivismo.
'

"

ASPECTOS METODICOS DE "EL CAPITAL"

1. Conceptos y Determinaciones: La Nocin de "Valor".

El Captulo 1 empieza con la clebre frase "La riqueza de

las sociedades en las cuales reina el modo de produccin.
(11) Carta de Marx a S. Schott, 3 de Nov. de 1877. Marx-Engels:
"Cartas sobre El Capital" p. 219. EDIMA, Barcelona,l968. Sobre el problema de las secuencias conceptuales son muy perticentes las apreciaciones iniciales en "El Mtodo de la Economa Politica".' Su "inaplicabilidad" desde un ngulo positivista se manifest cuando despus de haberlo expuesto un
alumno se anim6 a preguntar -intrigadocmo se usaba.. .

capitalista se presenta como una inmensa acumulacin de

mercancas". Estas mercancas, tomadas en su conjunto
tienen que intercambiarse como equivalentes, es decir, se
igualan. Lo que las define como mercancas es ante todo,
que se producen para ser intercambiadas, lo cual supone
una produccin y divisin del trabajo. Y buscan irrtercarnbiarse por lo que ambas valen; o sea, en condiciones de
igualdad. Cul es el terreno sobre el que se mide esa
igualdad? Qu tienen de comn esas mercancas?
Tienen en comn slo dos cosas: son productos tiles (tienen un valor de uso), y son producto del trabajo. En cuanto a su utilidad, las mercancas son diferenbs entre s; tienen en comn ser tiles, pero su utilidad es diferente en
cada caso pues de lo contrario no se intercambiaran. De
ah que no es en el terreno del valor de uso donde encontramos la base comn para el cambio de las mercancas.
Es una base necesaria, s, pero no es la base del cambio.
As tambin se establece que no son las caractersticas fsilas que dan cuenta
de la equivalencia. Queda por tanto slo el otro punto en
comn: el ser productos del trabajo. Pero as mismo, no
pueden igualarse en cuanto que son resultado de trabajos
concretos diferentes -hilar y aserrar, por ejemplo-, sino
en cuanto que son productos del gasto de energa humana,
del consumo de fuerza de trabajo. La actividad concreta,
en tanto que conlleva el gasto de fuerza de trabajo socialmente homognea es trabajo abstracto.

cas - q u e constituyen el valor de uso-

Dos consecuencias interrelacionadas emergen a partir de

lo dicho. Por un lado, el problema es situado en la esfera
de las relaciones sociales an si la produccin se.realizara
solamente mediante productores individuales, privados tal como se asume en la produccin simple de mercancaslas mercancas de cada uno tendran que ser tiles para
los dems e intercambiables en razn del trabajo que con.
tienen. En otros trminos, tienen que ser valores de uso
sociales. De esta manera, tras la apariencia cosificada (las
mercancas como objetos) encontramos un plano subyacente: las relaciones sociales; las mercancas cobran as un
significado social sin que por eso dejen de ser consideradas como objetos materiales. Encontramos que la mercanca es una forma social.

As mismo esto entraa un doble proceso de abstraccin.

1. Se rompe la apariencia cosificada de la realidad para
alcanzar un plano especficamente social (vase ms adelante, p. 33. Detrs del objeto mercanca encontramos
la forma -socialmercanca.
2 . Este la no es tan real como el mimero. No obstante
que no es-empricamente visible nos Permite encontrar elementos fundamentales explicativos de los fenmenos empricos: los factores subyacentes que los determinan, las
deterrninaci.es.
Esta nocin es clave, pues nos permite
alejarnos de la problemtica de los "conceptos" (12) Veamos.
Hemos encontrado el fundamento del valor de cambio en
el trabajo, activida.d que consiste en el gasto de fuerza de
trabajo, la cagacidad de trabajo de una sociedad, cuya incorporacin en una mercanca se expresa en el tiempo, en
la duracin o fraccin de esa capacidad productiva que es
incorporada en ella.

Atravezamos de esta manera diversos planos de lo real; alcanzamos niveles cuyo significado terico recin aparece,
pero que a la vez son planos respecto a los cuales tenemos
experiencia directa: el trabajo como actividad concreta, la
capacidad de trabajar; el tiempo. Es decir, si bien llegamos a nociones "abstractas" stas no son producto de la
espec-dacin, no nos alejan "hacia arriba", del miido real,
sino que nos conducen mas bien "hacia abajo", sumergindonos en otras dimensiones de lo real, encontradas a partir de lo emprico, pero que organizan dicha empiria de
modo de poder atravesarla .sin alejarnos de su contenido.
Por el contrario si nos sumergimos en ella; lo emprico
deja as de ser una simple sensacin aislada y carente de
significado, y se ir transformando en lo concreto. Sufre
una metamorfosis: nos conduce a nuevos aspectos ya contenidos en lo real y no a "cosas" separadas de ste.
(12)

Mam dir respondiendo a Adolph Wagner: ' l . . .ya no parto de 'conceptos', ni por lo tanto del 'concepto de valor'. . .
De donde yo parto es de la forma social ms simple en que
se presenta el producto del trabajo en la sociedad actual".
"Glosas Marginales al 'Tratado de Economa Poltica' de
Adolph Wagner", en Dobb, M. et al.: "Estudios sobre El Capital" p. 176. Ed. Signos, Buenos Aires, 1970.

por ejemplo, es claro que no se est examinando tal o cual

mercanca particular. Se est estudiando los productos en
general, en cuanto a su condicin de ser mercancas: la
f ~ r m amercanca.
.
Esta condicin es ya una determinacin,
un modo de ser de los objetos. Se trata de la primera determinacin, la ms inmediata, la ms exterior. Sin embargo el situarla para someterla a un examen ya significa
un primer nivel de abstraccin: de ubicacin de las caractersticas inherentes de este modo de ser.
As, la teora opera como la expresin en el pensamiento de
lo ms fundamental, de lo ms real que existe y que por lo
tanto es el polo opuesto de la especulacin. Es la expresin articulada del conjunto de determinaciones -fundamentos- de una realidad histricamente dada, de las circunstancias recurrentes y cambiantes en su recurrencia,
en que una determinada historia consiste.
Vemos pues que no es un procedimiento inductivo ni deductivo; no se trata de ascender de la empiria a la idea
ni de bajar de sta a los "datos". Se trata de captar la
realidad en cuanto a su modo de ser, en cuanto a su m%terialidad, y por lo tanto de ir pasando de los planos empricos de lo real a los planos fundamentales de lo real.
De ah que otorguemos tal importancia a la nocin de determinacin, frente a la problemtica de los conceptos.
La nocin de "concepto" evoca un plano puramente ideal,
especulativo, en el que los rasgos empricos son conectados exteriormente, segn relaciones empricamente tambin observadas. De tal modo se construyen definiciones
cuyo contenido est fuertemente cargado de ideologa, la
cual tiene campo libre en la medida en que la postura es
empirista. En ella la distincin que separa y opone la
realidad -"los datos''- "las ideasJ'- se encuentra en un
callejn sin salida respecto a la correspondencia entre
ambos planos: el problema de la validez de los indicadores.
Evidentemente, las determinaciones al igual que los conceptos tambin se tienen que expresar con palabras y tienen que ser pensados con el pensamiento -valga la redundancia-, pero hasta ah la semejanza es puramente
formal porque son concepciones opuestas en cuanto a que
es una teora y cmo se sita frente a la realidad: la ma-

nera cmo "las determinaciones abstractas conducen a la

reproduccin de lo concreto por el camino del pensarniento". ( 13 Ms adelante veremos que las determinaciones,
a diferencia de los conceptos positivistas, estn internamente unidas entre s en una totalidad, por lo que cada
determinacin es totalizante.
Es importante mencionar de paso, que el marxismo estructuralista est inyectado de positivismo y esto se manifiesta de mltiples maneras. Una de ellas es la separacin tajante que hace entre objeto de conocimiento y objeto real,
(14) y de modo equivalente entre los "conceptos" y las
"cosas". As, F. Chatelet respondiendo una pregunta deca
que para l las clases sociales eran un concepto y no un
hecho, porque nunca se haba encontrado con una de ellas.
15)

11. Estructura, Desarrollo y Encadenamiento de las Determinaciones.

Habiendo expuesto la "clula terica" del razonamiento

marxista es preciso explorar su constitucin interna. Un
primer rasgo la caracteriza,, y es su conformacin polarizada. Obsrvense los cuatro pares de trminos del si. guiente esquema:
Ti-abajo
Valor

[ forma equivalente
(13) Mant, K.: "Elementos Fundamentales..." op. cit. p. 21.
(14) Althusser, L. y Balibar, E.: "Para leer El Capital" op. cit. p.
46-52.
(15) "Dialectique Marxiste et Pense Structurale: tables rondes
a propos des travaux d'Althusser", p. 191. Les Cahiers du
Centre d'Etudes Socialistes, N? 76 a 81, 1968. El estycturalismo merece m s atencin y respeto, pero aqu nos interesa, sobre todo destacar su carcter falaz.

Estas polaridades estn inherentemente conectaas, constituyen lados opuestos de una misma realidad. Esta no
puee-e darse sin la polarizacin ni cada polo puede existir
separado del otro; a la vez se atraen y se oponen en
esa atraccin. (Las oposiciones no tienen el mismo carcter, puesto que el contenido o significado de los trminos
no es el mismo, pero ahora no podemos ms que mencionar esta circunstancia).
Toda mercanca tiene dos aspectos, hemos visto: es un objeto til y se intercambia; en otros trminos, tiene un valor
de uso y un valor de cambio. Pero esto no es totalmente
cierto dir Marx: tiene un valor de uso y un valor, y ste se
manifiesta mediante una forma especfica, en el cambio.
Esto nos conduce a distinguir .entre el valor y la forma del
valor.
Cmo aparece esta ltima distincin? Si las mercancas
son iguales entre s, si se igualan en el cambio, es que se
iguzlan sobre un terreno que se expresa en el cambio, pero
que evidentemente no deriva de l. En el intercambio encontramos expresada la igualdad, pero sta no es fruto del
cambio: antecede a ste y se expresa en l. Ese terreno es
el valor, directamente relacionado al hecho de que las mercancas son producto del trabajo (p. 57-58).
Esta distincin permite a Marx centrar su atencin en la

forma del valor y en el desarrollo de sta. El punto es ex-

tremadamente importante porque nos conduce a una nueva determinacin -el dinero- que se desprende del pleno
desarrollo de la forma del valor. Ella empieza con la forma
simple por la cual una mercanca expresa su valor en el
valor de uso de otra mercanca, y termina en la forma dinero en la que una mercanca se ha especializado de modo
que su (nico) valor de uso consiste en expresar el valor
de las otras mercancas (Cap. 111, Seccin 1).
Aqu entramos en una nueva fase: ya no es simplemente
que la merczncia tiene el doble carcter mencionado sino
que sobre esa base el valor de cambio como tal se encarna
en una mercanca, despojando a todas las demas de la funcin de equivalente y confinndolas al valor de uso. Lo
que empez siendo una distincin analtica termina siendo
la separacin de dos objetos, no obstante lo cual, cada uno

de ellos sigue teniendo el doble carcter du toda mercanca. Pero mientras que toda mercanca tiene valor de uso
y valor de cambio, el dinero tiene un valor de uso que consiste en expresar el valor de cambio.
El capitalismo presupone el pleno desarrollo del intercambio de mercancas, y el desarrollo terico de la forma del
valor es la expresin del despliegue de sta en el capitalismo. De ah que la forma simple sea la forma rudimentaria
(la estructura de determinaciones ms elemental) de la
forma histdrica ms desarrollada del intercambio. El desarrollo terico, la "gnesis conceptual" de la forma dinero slo puede darse cuando sta existe ya plenamente afirmada en la realidad. Pero este desarrollo terico no recorre el desarrollo histrico de la Mercanca ms que alusivamente; por eso la "forma simple" no es similar al trueque p.ej.: en el trueque hay un intercambio entre equivalentes en el que se expresan dos "valores de cambio", pero
no es que un valor de cambio se exprese en un valor de
uso (p. 100). El desarrollo histrico es un asunto muy diferente a este nivel de la exposicin; hasta aqu Marx simplemente expone las ms elementales determinaciones del
intercambio capitalista. Es decir, su campo de estudio es
una poca histricamente dada, pero no est exponiendo
todsva las determinaciones centrales que darn cuenta del
movimiento histrico de la sociedad capitalista (la fuerza
de trabajo como mercanca, la plusvala, el capital). La
historia ir apareciendo de manera ms concreta.
Sin embargo el papel que cumple la forma simple es trascendental. Por un lado nos determina los aspectos ms
fundamentales del dinero, aquellos que estn a la bese de
las diversas funciones que ste va a cumplir, y lo hsce planteando las condiciones histricas a cuyo interior ste se da.
As ilumina las condiciones para su superacin.
Pero adems nos revela un hecho fundamental del intercambio: el acto singular del intercambio empieza con una
mercanca y termina con otra mercanca (M - M 1. Es
1

2
decir, comprende el intercambio de dos valores de uso. Si

introducimos el dinero veremos que el doble intercambio

que antes se daba en una sola -y que por tanto constituye
un@ unidad-, ahora necesita de dos transacciones:
M1

D;D - M 2 . Si considersemos al dinero como una mercanca ms, la analoga con el cambio simple quedara completa con M - D. Esto no es posible por la naturaleza del di1

nero: no posee un valor de uso ajeno a sus funciones de

medio de cambio.
Esta naturaleza es explicitada a fondo en el Cap. 111 cuando se exponen las funciones del dinero y el encadenamiento necesario de stas.
En primer lugar el dinero aparece como medida de los va.
lores: se ubica frente a una mercanca y refleja su valor.
Es una funcin de espejo en la que el dinero permanece
pasivo frente a la mercanca: dinero ideal.
Pero acto seguido se convierte en un medio de ntercambio: ya no queda simplemente al frente de la mercanca,
sino que cambia lugares con ella y sufre una primera metamorfosis (p. 116). Aqu ya no acta como espejo sino
como cosa material. Es el caso del ciclo M - D - M, que
detallbamos anteriormente. Sin embargo los dos momentos del ciclo -la venta y la compra- ahora son autnomos: el portador de la primera mercanca la intercambia
por dinero, pero puede quedarse indefinidamente con l
antes de proceder a intercambiar la segunda mercanca. Y
esta interrupcin del circuito abre la posibilidad de la crisis (p. 123).
Finalmente esa misma interrupcin da paso a que el dinero funcione como medio de p i e :
"Volvamos a la circulacin de mercancas. Aqu,
ya no nos encontramos con la comparencia simultnea de los equivalentes mercanca y dinero en los dos polos del proceso de venta.
Ahora el dinero tiene dos funciones. En pri.
mer lugar, funciona como medida de valor, en
la determinacin del precio . de la mercanca
vendida, El precio que a sta se le asigna contractualmente mide la obligacin del comprador, es decir, la suma de dinero que stv adeuda en el plazo sealado. Y, en segundo lugar,

funciona como medio ideal de compra. Aunque no exista

que en la promesa de dinero
del comprador, hace que la mercanca cambie
de mano. Es 21 vencer el plazo fijado para el
pago cuando el medio de pago entra realmente en circulacin, es decir, cuando pasa de mnos del comprador a manos del vendedor. El
medio de circulacin se convirti en tesoro,
al interrumpir en su primera fase de proceso
de circulacin o, lo que es lo mismo, al sustraerse a la circulacin la forrr~aprefigurada
de la mercanca. El medio de pago se lanza a
la circulacin, pero es despus de haber salido
de ella la mercanca. El dinero y a no sigue
siendo el agente mediador del proceso de circulacin. Ahora, lo cierra de un modo autno.
mo, como existencia absoluta del valor de cambio o mercanca general. El vendedor convierte su mercanca en dinero para satisfacer con
ste una necesidad; el atesorador, pzra preservar la mercanca en forma de dinero; el comprador a crdito, para poder pagar. Si no lo
hace, los agentes ejecutivos se encargarn de
vender judicialmente su ajuar. Como se ve, la
forma de valor de la mercanca, el dinero, por
una necesidad social que brota automticamente de las condiciones del proceso de circulacin,
se convierte ahora en f i n ltimo de la venta".
(p. 142-3) (FCE, p. 93-41.
Habiendo empezado con la simple distincin al interior de
la mercanca entre valor de uso y valor (de cambio) nos
encontramos ahora con una nueva determinacin que no
obstante posee las propiedades de la determinacin bsica. -la Mercanca- de la cual es slo una forma peculiar
a la vez que la extiende y complementa. El dinero no se
extiende sin la mercanca, y sta no puede desarrollarse si
no se desdobla en mercanca y dinero.
Pero ms an, el dinero cumple diversas funciones que h8.n
sido encontradas y expuestas en un orden en el que czda
nueva funcin otorga al dinero una mayor materialidad y
autonoma, una mayor sustancialidad inherente, absoluta.
Esta ltima es la forma como el dinero aparece en la con-

ciencia de los agentes econmicos. El anlisis de la mercanca nos revela que el dinero es slo una forma peculiar
de ella que consiste en la unilateralizacin del valor de
cambio o forma del valor. De ah que no obstante su materialidad autnoma, pueda descubrirse su unidad contradictoria con las mercancas a travs del doble carcter de
stas.
El desarrollo terico seguido permite llegar al atesoramiento, al crdito. Y no obstante, no se ha agregado ningn
elemento "desde afuera". Dicho desarrollo es el desenvolvimiento analtico de la ms elemental determinacin de
la sociedad capitalista, a travs de un proceso de abstraccin de aspectos, dimensiones e interrelaciones de fenmenos includos en la mercanca, en la condicin de mercanca que posee la "riqueza" de la sociedad capitalista.
Lo que emerge a travs del proceso de abstraccin es, por
consiguiente, el desarrollo de las determinaciones, la formacin de nuevas determinaciones a partir de las anteriores, y el encadenamiento terico de las mismas, sin fisuras
ni discontinuidades: un encadenamiento totalizante.
Esto ha sido posible por la estructura. polar de las determinaciones. Los lados de la polaridad han ido independizndose al ir desarrollando paulatinamente su propia materislidad. As, el dinero aparece como la cristalizacin de
la forma general del valor (Cap. I), pero luego (Cap. 111)
va adquiriendo una mayor consistencia propia, va emergiendo como "cosa en s"; en tal sentido como medio de
pago implica una separacin (relativa) frente a las mercancas: la deuda es un intercambio sin contrapartida efectiva; el crdito y su desarrollo entraa u n divorcio entre
mercanca y dinero. El desarrollo de la forma mercanca
sienta las bases de la crisis, cuando el dinero acta como
medio de pago.
111. El Carcter Contradictorio de las Determinaciones.
Es la estructura polarizada de las determinaciones lo que
ha permitido su desarrollo y encadenamiento perfectamente coherente. As, las imperfecciones de las formas menos
desarrolladas del valor han dado paso a las formas ms

desnrrolladas -recordemos siempre que se t x t a de la "g6nesis terica" del valor y no de su desarrollo histrico.
Ahora bien, ese mismo carcter polar es e1 germen de las
contradicciones de todo el sistema, las cuales se desarrollan junto con ste.
En un principio las mercancas se lanzan al
proceso de cambio sin dorar y sin azucarar, tal
y como vienen al mundo. Pero este proceso
produce un desdoblzmierito cle la mercanca
en mercanca y dinero, anttesis externa en que
las mercancas revelan su anttesis interna de
ser simultneamente vzlor de uso y valor. En
esta anttesis, las mercancas se enfrentan, como valores de uso, con el dinero, valor de cambio. Lo cual no obsta para que ambos trminos antitticos sean mercancas, y por tanto
unidades de uso y de valor. (p. 115) (FCE,
p. 6 5 ) .
" . . .en el comercio de trueque, nadie puede

enajenar su producto si al mismo tiempo otra

persona no enajena el suyo. La identidad inmediata de estos dos actos es dividida por la
circulacin, que introduce en ella la anttesis
de la venta y la compra. Despus de haber vende comprar en el
&do no tenge !a ob!iuacich
.o
mismo lugar y ovzsion. . . Si se prolonga la
separacin de las dos fases complementarias
de la metamorfosis de las mercancas, si se
acenta la divisin entre la venta y la compra,
su vinculacin ntima se afirma. . . por medio
de una crisis. Las contradicciones que contiene la mercanca, de valor de uso y valor cambiable, de trabajo privado que al mismo tiempo tiene que presentarse como trabajo social,
de trabajo concreto que slo vale como trabajo abstracto; estas contradicciones, inmanentes de la naturaleza de la mercanca, adquieran
en la circulacin sus formas de movimiento. Y
estas formas implican la posibilidad -pero adems slo la posibilidad- de la crisis". (p. 123)
(FCE, p. 7 3 ) .

"La funcin del dinero como medio dc p q o

implica una contradiccin sin trmino medio ...

Esta contradiccin estslla en el momento de
las crisis industriales o comerciales a las cuales se ha dado la denominacin de crisis monetarias. . . La crisis exalta a trminos de contradiccin absoluta el divorcio entre la mercanca y su forma de valor, o sea el dinero".
(p. 144) (FCE, p. 95).
La misma especializacin del dinero como nica mercanca que es capaz de expresar el valor de cambio y que por
lo tanto permite generalizar el intercambio y desarrollarlo
al mximo, es tsmbin el fundamento de las contiadicciones del sistema cuya mxima expresin son las crisis. Por
ahora Marx hablar slo de las crisis monetarias puesto
que en la Ia. Seccin el tema central es el intercambio y el
dinero, no la produccin. Esta aparecer sictemticamente recin en la Seccin 111.
De ah que las "perturbaciones" en la marcha. de la vida
econmica no se deban a "falles1 ms o menos accidentales
o que provengn de factores externos a la vida econmica.
sino que emergun de 18 misma base que conforma su funcionamiento cotidiano y "normal".
La identificacin de estas contradicciones como contradicciones internas, inherentes, inescapables, es el fundamen-

to cientfico de una postura crtica rudical -dz

te al sistema.

raz-

fren-

Es preciso relievar con especial atencin que en rigor las

contradicciones son internas (se trata del desgarramiento
de dos extremos que se reclaman y se repelen obligadamente), inherentes, puesto que es muy comn utilizar el trmino espreamente para referirse a conflictos ms o menos
contingentes que no estn ubicados a nivel de las determinaciones de una situacin dada sino a fenmenos empricamente visibles de sta. La relacin terica entre contradicciones y conflictos es un tema de capital importancia poltica en el que no podemos entrar ahora.
La simple negacin deviene en contradiccin. As, para in-

tercambiar mercanca hay que abstraer de ellas su valor

de uso, prescindir de l, negarlo, a la vez que es en l que

se apoya el valor. La distincin entre mercanca y forma
general del valor hasta sustancializar a sta en -m objeto
diferente - e l dinero- permite que se interrumpa la circulacin simple de mercancas -M - D - M-, lo cual a
la vez da la posibilidad de la crisis as como el inicio del
ciclo del capitsil: D- M -- D'. Sin embargo ni lo uno ni lo
otro pueden darse a nivel de una sola transaccin.
IV.

Contradiccin y Totalidsd.

La crisis slo puede darse cuando la interrupcin del curso del dinero afecta a una sociedad histricamente dada.
Este es quiz el ms inmediato sentido de la nocin de totalidad, aunque como lo hemos sugerido en otros pasajes
de ningn modo es el nico al interior del pensamiento
marxista.
Aqu surge la necesidad de incluir el dinero como masa
monetaria. Evidentemente ello no tiene sentido al interior
de una transaccin aislada, pero es imprescindible a nivel
de la sociedad en su conjunto. Notemos, dicho sea de paso,
que la masa monetaria es una determinacin "nueva", que
a partir de un aspecto de las determinaciones anteriores
emerge al considerar el problema a nivel de la totalidad
mcial. As tambin aparece la velocidad de circulacin sobre la base ya establecida de que cada pieza de dinero circula mltiples veces y que siempre est en manos del comprador en la circulacin, y nunca fuera de ella (el consumo): (16).
Es ten slo un cambio en la amplitud con que el fenmeno
es considerado -no en la abstraccin- lo que da lugar a
este enriquecimiento de las determinaciones. (p. 125 y
128).
La contradiccin, por lo tanto, se presenta de manera prctica nicamente a nivel del conjunto. Este primer significado de la totalidad se sita en el terreno de los lmites de
(16)

Vase en el Cap. 111, el curso del dinero.

un sistema; la contradiccin es aqu la puesta en tensin,

el proceso de agotamiento de dichos lmites. (17)
V.

Teora e Historia

Historia y abstraccin parecen ir por caminos separados,

incluso en "El Capital", y esta apariencia a menudo termina por imponerse en ciertas interpretaciones de Marx. No
es posible desentraar totalmente la compleja interpenetracin que se da en "El Capital" entre ambos niveles si
nos limitamos a esta primera seccin. Sin embargo ya en
ella aparecen aspectos fundamentales.
Para empezar, Marx explcitamente limita su investigacin
a reproducir en el pensamiento las leyes que rigen el movimiento real de una poca histrica; en esta seccin analiza el fenmeno mercanca tal como se da en el capitalismo, y en modo alguno' la mercanca "en general".
En segundo lugar, las referencias histricas son permanen@S a lo largo de los tres captulos, y en especial en el Cap.
11. Ahora bien, estas incursiones no son todas del mismo
tipo, pero en general cumplen funciones precisas: sitan
los orgenes o algunos aspectos del desarrollo histrico de
las determinaciones tericas, tal como p. eje. es el caso del
intercambio., (Cap. 11 1. O van dando cuenta de la historia
(17)

Este es el mecanismo que aparece. p. ej.. en el Vol. 111 al

finalizar la seccin 11 del Cap. XV, cuando Marx dice: "La
acumulacin del capital, considerada en cuanto al valor, es
amortiguada por la tasa decreciente de ganancia para acelerar ms an la acumulacin del valor de uso, mientras que
sta imprime, a s u vez, nuevo impulso a la acumulacin, considerada en cuanto al valor. . . estos lmites imanentes. . . slo
puede superarlos recurriendo a medios que vuelven a levantar ante ella estos mismos limites todava con mayor fuerza.
El verdadero lmite de la produocin capitalista es el mismo
capital". Vase tambin la seccin 1. Pero la totalidad tambin debe entenderse como una condicin del conocimiento
concreto. Vase Kosk, K.: "Dialctica de lo Concreto". la Totalidad Concreta, esp. p. 55. 6 1 y 63. Grijalbo Mxico. 1967.
Tambin Fougeyrollas, P.: "Contradiction et Totalite: Surgissement et Dploiments de la dialectique", Les Editions de
Minuit. Paris 1964. En cuanto a las m.ltiples nociones o significados esuecficos del trmino "contradiccin" en Marx vase Zeleny, Jindrich: "La Estructura Mgica de "El Capital de
Marx", p. 1334, N? 59, Grijalbo, Barcelona, 1964.

de la teora, como expresin de intereses de c!ase especif i c o ~ ;a dicha historiz Mzm ibn a deciicar el Vol. IV, hoy

conocido como "Historia Crtica de las Teoras de la Plusvala". ( 18).

El tercer lugar -y esto es quiz el mejor logro desde el

nguio cientfico del conocimientola historia est presente en tanto que la teora es expresin del movimiento
de una estructura en movimiento, y cuyo movimiento es
un3 historia. Las determinaciones se desarrollan -se despliegan, se enriquecen- en una direccin definida: van
abarcando y orgznizando nuevos fenmenos reales. Es decir, nunca nos encontramos con el problema de saber a
qu fenmeno real corresponde tal o cual desarrollo terico. Lo que gua a ste es el ir haciendo inteligibles los
fenmenos histricos. La teora es la expresin abstracta
de un proceso histrico, historia condensada.
De este modo, adems, la historia no es pura y simplemente "el pasado": la historia es la forma misma de apreciar la
realidad social ms all de superficiales distinciones cronolgicas. Para la clase burguesa "hasta ahora ha habido
historia, pero ahora ya no la hay". (19).
Pero la interpenetracin de teora e historia no es un simple problema terico, sino que tiene consecuencias para la
unidad de teora y prctica. Comentando la anterior cita
de Marx, Lukcs dir:
. . . ests esencia anti-histrica del pensamiento burgus se nos presenta del modo ms craso al considerar el problema del presente como
problema histrico. . . Este completo fracaso
. . . tiene . . . su fundamento metdico en el hecho de que el comportamiento contemplativo e
inmediato producz precisamente entre el sujeto y el objeto del conocimiento aquel interst.icio irracional 'oscuro y vaco' del que habl
Fichte, oscuridad y vaciedad presentes tambin
"

(18) Vease la carta de Marx a Engels del 31 de Julio de 1865, EDIM A p. 115 op. cit.
(19) Marx. K.: "Miseria de la Filosofa" p. 104, Ed. Signos, Buenos Aires, y "El Capital" Vol. 1, p. 94, nota 37: ". . .hubo una
historia pero ya no la hay".

en el conocimiento del pasado, pero encubiertas en ese caso por la lejania espacio-temporal,
histricamente, mientras que cuando se trata
del presente aparecen con toda claridad.. . los
dos extremos en que se polariza la incapacidad
del comporta miento contemplativo burguds para comprender la historia -el extremo de las
'grandes figuras' como autnomas creadoras
de la historia y el de las 'leyes naturales' del
medio histrico- resultan igualmente impotentes, ya vayzn juntos, ya separados, ante la
esencia de lo radicalmente nuevo, que exige
una dacin de sentido, ante el presente". (20)
Vivir el presente cono historia significa ver los dos trminos como productos de la misma sustancia: la actividad
material de los hombres, la praxis, las clases y sus luchas.
Es as como aparece la historia en "El Capital", sobre todo
en esta Ia. Seccin: no como dato emprico del "pasado",
que si bien de ningn modo es excludo slo puede contraponerse a un "presente" relativo y efmero, sino como prctica, como el movimiento real de las determinaciones expresada en la lucha de clases.
De ah que no pueda haber ninguna alternativa entre teora
e historia, si lo que se busca es reproducir en el pensamiento una realidad que desde la partida se reconoce como histrica. La teora no viene a ser ms que la expresin abstracta del proceso histrico, historia condensada. (21 1. Por
consiguiente la misma teora debe estar en perpetuo devenir.
VI.

Apa.riencia y Fundamento

Esta dimensin histrica es la pista indispensable para deslindar entre el fundamento socio-histrico de una realidad
y la apariencia necesaria que reviste.
(20)

(21)

Lukcs. G.: "Historia v Conciencia de Clase" o. 174176. Grijalbo, Mxico, 1969. "
Vease de Engels la resea de "Contribucin a la Critica de la
Economa Poltica". esoecialmente la seccin 11. en MarxEngels: "Escritos ~conbmicosVarios", Grijalbo, ~ e x i c o A
. es.
te punto le es crucial la afirmacin de que son los hombres
los aue hacen la historia. Corsecuentemente. la teura es
una feorizacin de la praxis.

La categora que expresa la apariencia que adoptan los fenmenos sociales es el fetichismo, y denota la condicin
de "naturalidad" que las circunstancias adquieren en la
conciencia de los hombres ocultando que son los mismos
hombres quienes las crean histricamente a travs de sus
relaciones sociales objetivas.

. . .las formas que inanifiestan a primera vista que pertenecen a un perodo social en el cual
la produccin y sus relaciones rigen al hombre
en lugar de ser regidas por l, parecen, para
su conciencia burguesa, una necesidad tan natural como el propio trabajo productivo". (p.
94).
"

"Las mercancas no pueden ir por s mismas al

mercado, ni por s mismas intercambiarse unas
por otras. Por lo tanto debemos dirigir la mirada hacia sus guardianes y conductores, es decir, hacia sus poseedores. Las mercancas son
cosas, y por consiguiente no oponen al hombre resistencia alguna. . . Para poner estas cosas en relacin unas con otras, sus propios
guardianes deben relacionarse entre s como
personas cuya voluntad habita en las cosas
mismas. (p. 97).

. . .las personas slo tiene= que ver =as cor,

otras en la medida en que relacionan ciertas
cosas entre s como mercancas. Existen las
unas para las otras slo como representantes
de la mercanca que poseen". (p. 98).
16

Cmo llega Marx a la categora del "fetichismo"? El desarollo de las determinaciones que hemos intentado mostrar nos ofrece un despliegue terico perfectamente consistente a travs de la abstraccin, pero en todo ello las
relaciones sociales no estn explcitas y antes bien diera
la impresin que son las cosas mismas las que se desplegaran en un movimiento automtico inmanente e independiente de toda -accin humana.
Esta imagen es la que conserva el marxismo estructuralista, y de ah su rechazo de la categora del "fetichismo" y

de nociones inmediatamente ligadas a l como la "alienacin" y la problemtica. del "sujeto". De este modo qlyedar preso del mundo fetichizado. En lugar de asumir la 1gica crtica de "El Capital" termina asumiendo positiv%
mente la lgica del capitalismo que "El Capital" expresa.
Sin embargo, la clave para romper esta apariencia ha sido
colocada desde el inicio: es la misma categora del valor y
la distincin que Marx establece con la forma del valor
(Vase la Ia. seccin del Cap. 1).
El valor no es una cualidad universal de los productos del
trabajo, en contraste con sus determinaciones.
"Como vemos, el carcter mstico de la mercanca no brota de su valor de uso. Pero tampoco brota de la naturaleza de sus determinaciones de valor. En primer lugar, porque, por mucho que difieran los trabajos tiles o actividades productivas, es -una verdad fisiolgica incontrovertible que toda esas actividades son
funciones del organismo humano y que cada
una de ellas, cualesquiera que sean su contenido y su forma, representa un gasto esencial
de1 cerebro humano, de nervios, msculos, sentidos, etc. En segundo lugar, por lo que se refiere a la magnitud de valor y a lo que sirve
para determinarla, o sea, la duracin en el
tiempo de aquel gasto o la cantidad de trabajo
invertido, es evidente que la cantidad se distingue incluso mediante los sentidos de la calidad
del trabajo. El tiempo de trabajo necesario
para producir sus medios de vida debi interesar por fuerza al hombre en todas las pocas, aunque no le interesase por igual en las
diversas fases de su evolucin. Finalmente,
tan pronto como los hombres trabajan los unos
para los otros, bajo la forma que sea, su trabajo cobra una forma social".
"De dnde procede, ent-onces, el carcter enigmtico que presenta el producto del trabajo,
tan pronto como reviste la forma de mercan:
ca? Procede, evidentemente, de esta forma
misma". (p. 86. FCE, 37).

Si bien, en cualquier poca histrica los productos provienen del empleo de las facultades humanas, de su desgaste
y que dicho desgaste se efecta siempre por un tiempo limitado, (22) y bajo una forma social (231, los productos
del trabajo asumen la forma de mercancas slo bajo determinadas condiciones histricas. Slo bajo condiciones
Darticulares los ~roductosaDa.recen como resultado de una
y los hombres parecen relacionarse entre
ktividad
s slo a travs del intercambio de sus productos. Bajo
estas circunstancias la condicin social de poseer valor slo
puede ponerse de manifiesto en el cambio. El valor es pues,
irreparable de su forma, el valor de cambio. (p. 87).
El carcter social de la produccin queda oculto por la
forma privada de los trabajos, por el hecho de aparecer y
darse las relaciones sociales como relaciones entre particulares. (24). De a h que el trabajo aparezca expresado a travs del valor de su producto, y e! tiempo a travs de la
magnitud de ese valor (p. 94).
Esta apariencia es real; las apariencias existen, poseen una
innegable materialidad, son dimensiones necesarias de los
fenmenos reales.. Este plano aparente de la realidad es lo
'que capta la economa burguesa.
"Las categoras de la economa burguesa son
formas del intelecto que contienen una verdad
objetiva, en !a medi& en que reflejm re!zciones sociales reales, pero stas pertenecen a la
poca histrica determinada en que la produccin de mercancas es el modo de produccin
(22) "Economa del tiempo: a esto se reduce finalmente toda economa.. . Economa del tiempo y reparticin planificada del
tiempo del trabajo.. . resultan siempre la primera ley econmica sobre la base de la produccin colectiva.. . Sin em-

bargo, esto es esencialmente distinto de la medida de los valores de cambio.. . mediante el tiempo de trabajo". Elementos Fundamentales. . . p. 101.
(23) "El Capital". Cap. VI1 y "La Ideologia Alemana", op. cit., p.
(24)

19 y

SS.

y 28-38;

Esta caracterstica es fundamental para la comprensin de

la "teora del valor-trabajo". El trabajo crea "valor" cuando
es trabajo privado, cuando los individuos se consideran entre
s libres e iguales. Vase, "Elementos. . ." p. 179-184; Capitulo
1, 128-129 (FCE); carta de Marx a Engels 8/1/68 y Mant a L.
Kugelmann, ll/VII/68.

social. Por consiguiente si examinamos otras

formas de produccin, veremos desaparecer en
el acto todo ese misticismo que oscurece los
productos del trabajo en el perodo actual".
(p. 90).
Marx expresa inequvocamente la. materialidad de la ideologa, pero en general esto no ha sido bien comprendido: ms
an, ha sido sustitudo por concepciones que atribuyen a
la ideologa un carcter "subjetivo" y que la despojan de
su condicin necesaria y de su existencia ms all de la
conciencia inmediata de los hombres.
"El descubrimiento cientfico. . . de que los
productos del trabajo, como valores, son la expresin pura y simple. del trabajo humano invertido en su produccin, seala una poca en
la historia del desarrollo de la humanidad, pero no disipa la fantasmagora que hace aparecer el carcter social del trabajo como un rasgo de las cosas, de los propios productos. . .
aparecen ante el hombre atrapado en los engranajes y las relaciones de produccin de mercancas, tanto antes como despus del descubrimiento de la naturaleza del valor, como algo
tan invariable y de un orden tan natural, . . .
cual la forma gaseosa del aire, que sigui siendo la misma, tanto antes cuanto despus del
descubrimiento de sus elementos qumicos".
(p. 88)
As, la distincin entre la apariencia cosificada y los fundamentos objetivos de una poca histrica se efecta sobre
el reconocimiento de la realidad de dicha apariencia, de
su materialidad y de que ella es consustaacid a sus fundamentos: las relaciones sociales mismas abarcan tambin
a las apariencias, las incluyen como dimensin de su propio ser. Este ngulo permite as mismo descartar todo intento de
buscar relaciones causales entre apariencia y fundamento,
y ms bien conduce a verlas como aspectos dimensionales
de la misma sustancia: la praxis histrica de los hombres
socialmente relacionados.

Por otro lado disipa toda ideptificacin de estos planos con

b imagen de "infraestructura y superestructura", segn la
que sta correspondera con las apariencias y aqulla con
los fundamentos (25). Hemos visto por el contrario que
hay una teora de las apariencias de la economa, dada por
la economa burguesa; as como tambin la conciencia subjetiva es la apariencia de la ideologa. La distincin "infraestructura y superestructura" corresponde a otro plano e
incluso posee un status terico diferente, del que no podemos ocuparnos ahora.
La unidad entre apariencia y fundamento es una dimensin
ms de la totalidad. Y su importancia no es simplemente

"epistemolgica". Las consecuencias de la distincin entre

valor y forma del valor son fundamentales en el plano poltico pues revierten en la posibilidad de abolir la ley del
valor. Si la visin de la realidad se detiene en la forma del
valor (de la que el precio es su expresin en dinero) o si
confunde a sta con el valor mismo, al figurar como propiedad natural de las cosas, cierra las puertas a toda superacin histrica. De ah la proyeccin revolucionaria del
mtodo de Marx.

'El alcanzar un nivel que trasciende las apariencias a la vez

que las recupera ser lo que permita, por ejemplo eludir

el riesgo del "determinismo tecnolgico" de la sociedad industrial. Como se muestra en el Cap. XV, la mquina se
desarrollar5 no pm razmes t6c2iczs S ~ por
C
exigencias
econdmcas de la acumulacin capitalista. Estas son las
bases tericas para fundamentar el deslinde entre el capitalismo -bajo cualesquiera de sus formas- y el socialismo. (26)
Por eso. considerar Ias determinaciones. pero sin verlas
como determinaciones histricas de un Praxis histrica
euuivale a proyectar el dominio'de la economa sobre los
hombres e6 cualquier sociedad posible, y de negar la factibilidad de una situacin radicalmente inversa: el control
Trss concibe asi al materialismo histrico y por eso desarrolla otro "esquema" que se sita "fuera de la problemtica
materialista y de su corolario monista y 'totalitario"' (sic).
Ras, Eugenio: "Teora de las Ibeologas". Cap. 6. Ediciones
Peninsula, Barcelona 1970.
(26) Ver carta de Marx a Kugelman. del 17 de Mano de 1868.

(25)

..

de los hombres sobre la economa y sobre la. marcha de la

sociedad en su conjunto. Significa quedar preso dentro de
los lmites de lo dado, de lo existente, (27) de las rnistificaciones de la sociedad capitalista.
EL "METODO"-DE MARX: A MODO DE SINTESIS

1. El mtodo se manifiesta primeramente como la forma

de ir develando el objeto. Se trata. de un "orden" de exposicin. Pero en modo alguno es un orden formal -ej. planteamiento del problema, subdivisin en partes o captulos,
anlisis, conclusiones.
Es un orden que emerge del encadenamiento real de las
determinaciones y que permite. dar cuenta'de la materialidad propia a cada una de ellas: hemos procurado mostrar
esto en lo que respecta a la forma del valor y las funciones
del dinero.
Es un orden sustantivo, determinado por el mismo contenido - e l objeto- que se examina. Este es el mtodo de
exposicin.
11. El contenido que es expuesto se obtiene y se desarrolla mediante un proceso de abstraccin. Esta es la herra-

mienta fundamental del mtodo de investigacin: el desentraar en los fenmenos empricos los elementos subyacentes, los fundamentos de los fenmenos reales. El partir de
las apariencias, de lo "concreto representado", para regresar a ellas pero transfigurndolas, transmutndolas en su
significado gracias a esos fundamentos, que permiten convertir la empiria puramente descriptiva -y en ese sentido,
abstracta- en lo concreto como sntesis de mltiples determinaciones, unidad de lo diverso.

'

Esta materia "terica" no est constituda por conceptos,

por construcciones especulativas ms o menos controladas
por una imaginacin inteligente. Por el contrario la abstrac-

(27)

Vase, Kosik, K.: op. cit. p. 125135. E1 terna roza el p r o b l e b

de voluntarismo y determinismo, Paul Sweezy da cugerentes
observaciones al respecto en "Lessons of Soviet gfperience",
includo en Sweezy y Bettelheim: "On the Transitlon t0 S@
cialism" Monthly Review Press, 1971, esp. p.. 88 90.

cin encuentra niveles no aparentes de la realidad a partir

de lo aparente. Debe recordarse que la realidad es el conjunto de lo aparente y lo no aparente; en ese sentido el trmino "esencia" en sus usos corrientes conduce a ver la
apariencia como algo superfluo y no como una dimensin
material inherente de la realidad histrica.
La abstraccin es por lo tanto el mtodo que permite ir encontrando y encadenando el contenido. Esto desborda toda

metodologa positivista. El positivismo no puede llegar a

nada ms que a ciertas recomendaciones formales -sin entrar nunca en el contenido- sobre las definiciones de los
conceptos, a postular la distincin cortante entre aspectos
o dimensiones de stos, a buscar definiciones operacionales unvocas -unidimensionales-,
etc., todo lo cual se
har ms exigente mientras el inters por el manejo de da.
tos y hombres (tecnocracia y burocracia, respectivamente)
predomine ms y ms sobre la necesidad de comprensin
de la sociedad y la consiguiente eliminacin histrica de la
praxis.
Una vez construidos los conceptos -con la ayuda de una
especulacin y una imaginacin controladas por lo dado y
el "sentido comn"- la ciencia positivista formula proposiciones que pasa a "verificar". Aqu entran los problemas
de operacionalizacin, confiabilidad, validez; mtodos como la construccin de tipos, el mtodo comparativo, la aplicacin de modelos causales; las inferencias: deduccin e induccin, etc.
Como hemos visto, el desarrollo de "El Capital" no se basa
en ninguno de estos mtodos. Tampoco los excluye. Sin
embargo su incorporacin eventual slo puede darse subordinada al despliegue del pensamiento sobre el objeto, movimiento ste que slo se encuentra en un pensamiento
dialctico.
111. El "mtodo" dialctico requiere como su caracters-

tica ms inherente, 'la condicin dinmica de su teora: el

movimiento del pensamiento, en tanto que es consustancial
al movimiento de la realidad. En su expresin
plena
esta correspondencia se expresa en la unidad de teora y
prctica.

Hemos visto que Marx sita su tarea sobre el terreno de

la historia, y que sta interviene. activamente en el desarrollo del pensamiento. Sin embargo, no interviene como "dato", como elemento de "verificacin". As mismo, en Marx
se encuentran diversas alusiones a la comparacin como
poderoso instrumento de ayudar al conocimiento, pero en
ningn caso se trata del "conocimiento" que pueda surgir
por el simple contraste de datos empricos de realidades
diferentes, o por comparar conceptos tipo (por ejemplo, tipos ideales) con varios casos histricos o secuencias de
acontecimientos singulares. (28 En Marx la comparacin
es siempre una comparacin entre totalidades, y el contraste permite comprender mejor la conexin interna de las
determinaciones de cada totalidad (p. 31). (29)
Esta conceptuacin de -los fenomenos comb recprocamente referidos, inherente a una perspectiva dinmica y totalizante -dialctica-, proporciona un andamiaje completamente diferente para estudiar la historia como encadenamiento de acontecimientos, como "historiografa".
IV. Lo que caracterza a cualquier perspectiva historiogrfica, incluyendo todas las corrientes que slo ven en la
historia la sucesin de acontecimientos nicos y niegan la
posibilidad de teorizarla, es que las conexiones buscadas
son conexiones externas entre los hechos. La diferencia no
es tanto entre hacer una historia a base de "grandes homTodos estos procedimientos son postulados por Marx Weber
en sus ensayos metodolgicos, especialmente en La "Objetividad" Cognoscitiva de la Ciencia Social y de la Poltica Social, p. 75-95, y Estudios Crticos sobre la lgica de las Ciencias de la Cuitura, esp. p. 150-174 en "Ensayos sobre Metodologa Saciolgica" Amorrortu. Buenos Aires, 1973.
(29) "...confo en que mi obra contribuir a eliminar ahora ese
tpico del llamado cesarismo, tan corriente, sobre todo ahora, en Alemania. En esta superficial analoga histrica se 01vida lo principal: en la antigua Roma. la lucha de clases sociales se ventilaba entre una minora privilegiada, entre l o ~
libres pobres mientras la gran masa productiva de la pobla-.
cin, los esclavos, formabao un pedestal puramente pasivo
para aquellos luchadores. ...La diferencia de las condicior-es materiales, econmicas. de la lucha de clases antiguas Y
moderna es tan radical, que sus criaturas polticas respecti- .
vas no pueden tener ms semejanza las unas con las otras
que el arzobispo de Canterbury y el pontfice Samuel". Marx.
K.: 'El Dieciocho, Brumario de Luis Bonaparte", Prlogo del
autor a la 2a. edicin.
(28)

bres" o a base de grupos con un carcter de clase ms o

menos determinado. (30) La verdadera distincin se opera entre: a.- La referencia recproca de los hechos en su
pura y simple concatenacin emprica, lo cual conduce a
una historia en un solo plano sobre el que corren muchas
lneas paralelas y entreckzadas de aconkcimientos, y b.La articulacin de los hechos Y sus protagonistas en sus
encadenamientos empricos, pero desentran-ando la unidad
interna que poseen, su sentido histrico,.develando lo que
tales condiciones de existencia, procesos o acontecimientos
expresan en cuanto que son condensacin de mltiples determinaciones.
Este Itimo es el tipo de historia que encontramos en "El
Capital", especialmente en los captulos sobre la Jornada
de Trabajo y Maquinaria y Gran Industria. Los factores
que determinan la tasa de plusvala --el tiempo de trabajo,
su intensidad, la productividad, cuya sntesis terica se
opera en la parte V, esp. Cap. XVII- se revelan como los
campos inmediatos de accin y combate de las clases, incluyendo los diversos grados y contenidos de conciencia
que los protagonistas de clase posean en dichas circunstancias. As, los cursos empricos de accin y sus interacciones cobran sentido pleno a travs de las determinaciones que los conectan internamente. (31)
La gran mayora de intrpretes de "El Capital" han pasadc
de largo frente a !a unidad entre histeria y teoris que er,

l se encuentra: entre las clases en su existencia cotidiana

y sus luchas, y las determinaciones y el movimiento de s-

tas que aqullas revelan (ej. Cap. X). No es sino esta niiopa.10 que ha llevado tantas veces a lamentarse que Marx
no completara el captulo sobre las clases (Vol. 111, Cap.
Bid., las referencias a Vctor Hugo y Proudhon En la sociologa latinoamericana "Dependencia y Desarrollo en Amrica
Latina" de Cardoso y Faletto es una historiografia a base
de grupos de clase. "Subdesarrolloy Revolucin" de Rui Mauro
Marini analiza la crisis brasilea de 1964 .intentando colocar
la dinmica de clases en relacin terica sistemtica con las
determinaciones y contradicciones que le subyacen.
(31) As la consustancialMad contradictoria entre capital y trabajo fundamenta las relaciones empricas contingentes entre
obre obreros y capitalistas. si bien stas no asumen abierta. mente dicho carcter en todo momento y lugar.

(30)

LII), como si slo ah hablara de ellas. . . Habr que volver sobre ste en otra oportunidad.
En fin, no hay mtodo que pueda traerse por afuera del
contenido para "aplicrselo", no hsy teora por afuera de
la historia, no hay conocimiento histricamente significativo por afuera de las clases y sus luchas. En ese sentido,
para Marx y el marxismo, el capitalismo no es como dijimos, un "objeto de estudio". Por tanto, los propsitos del
conocimiento no pueden ser otros que develar la realidad
hasta descubrir sus fundamentos ms recnditos. El "mtodo" no es ms que el proceso necesario para conseguir
este propsito.