COLOMBIA.

La poblacin colombiana era predominantemente rural. La

distribucin espacial de la poblacin urbana era ms equilibrada que
en la mayora de los pases latinoamericanos. Cuatro ciudades
presidian economas regionales bien definidos: La capital, Bogot; en
el centro-este, Medelln en Antioquia, Cali en valle del cauca y
Barranquilla en la costa del Caribe.
En una economa abrumadoramente agrcola el sector del caf era el
dominante. Colombia era en 1930 el segundo productor de caf del
mundo.
En 1930 Colombia ya ocupaba el cuarto lugar entre los pases ms
industrializados de Amrica Latina, con todo, el pas posea
considerables recursos minerales y energticos. El oro, la plata, las
esmeraldas y el platino eran importantes. Colombia tambin era
productora de petrleo y a veces autosuficiente. Y aunque apenas se
exploraron en los aos treinta, el pas posea grandes reservas de
carbn y un potencial apreciable en lo que se refera a la energa
hidroelctrica.
Tradicionalmente se ha calificado la poltica colombiana de
oligrquica. Exista en el seo de la oligarqua un consenso a favor del
gobierno civil, la democracia semirrepresentativa y algunas
oportunidades limitadas para que miembros capacitados de la clase
media ingresara en el pequeo crculo que negociaba las grandes
decisiones. En 1930 los dos partidos polticos principales eran todava
los conservadores y los liberales. La tenacidad de los dos partidos se
deba principalmente a su eclecticismo ideolgico y a la capacidad de
atraer partidarios de todas las regiones y clases sociales. Ambos
partidos se legitimaban a s mismos basndose en episodios heroicos
del siglo XIX: los conservadores invocaban la constitucin de 1886
como garanta de prosperidad y estabilidad; mientras que los liberales
recordaban experimentos radicales de los decenios de 1860 y 1870
como ejemplos de creatividad y vitalidad. El funcionamiento a escala
nacional de ambos partidos estaba garantizado por una prensa
permanente, as nacional como regional y complejas redes de
organizacin de los partidos. A parte de estos dos, el nico partido
que en 1930 comenz una existencia duradera fue el pequeo partido
comunista, que haba surgido de la agitacin del decenio de 1920.
Antes de la crisis econmica de principios de la dcada del treinta
Colombia haba vivido dos decenios de crecimiento inducido por las

exportaciones. La depresin mundial puso fin a este auge. Pumarejo

llamo a esto La danza de los millones.
-

Surge una nueva generacin de liberales, demasiado jvenes

para haber combatido en guerras civiles, que aprovechas la
divisin y desmoralizacin de los conservadores, as como la
crisis econmica para formas una alianza de base amplia:
>Ex combatientes.
> Hombres de negocios excluidos de patronazgo conservador.
> Progresistas
> Campesinado independiente.
>Artesanos y trabajadores urbanos.

Programa: -Visin optimista del porvenir de Colombia como nacin en

vas de industrializarse
-

Mejoras de la educacin e higienes pblicas.

Apoyan la candidatura de Olaya.

1930-1934 Olaya. Liberal.
El gobierno era objeto de presiones crecientes para que interviniese
en el campo, donde las consecuencias de la depresin mundial se
vean agravadas por la prdida de confianza en la seguridad de la
propiedad, lo cual provoco una cada de los valores de la tierra y de
las inversiones rurales. A su vez esto amenazaba tanto los niveles de
produccin como la estabilidad de los bancos que eran los acreedores
hipotecarios de las fincas. Olaya respondi ampliando los poderes
ministeriales de revisin y arbitraje judiciales y poniendo en marcha
una poltica de parcelacin cuyo objetivo era tranquilizar a los bancos,
los terratenientes y los ocupantes ilegales.
Olaya tambin hizo concesiones a los trabajadores urbanos.
Reconoci los sindicatos, introdujo el derecho a huelga y reforz la
oficina del trabajo fundada en 1924.
El gobierno se apresuro a promulgar leyes que concedan condiciones
ventajosas a las compaas petroleras con la esperanza- que luego no
se cumplira- de que utilizaran su influencia en los bancos
estadounidenses para que estos concedieran nuevos crditos.
Poltica de contraccin general (Esta ayudo a agravar la crisis. Lo cual
empujo a Olaya a cambiar de poltica).
-

Mantenimiento del patrn oro.

Adhesin incondicional a las obligaciones de la deuda exterior
asumida durante el decenio de 1920.
2

Bsqueda de financiacin a corto plazo tanto para aliviar las

presione que soportaba la cuenta de capital como para sostener
proyectos de obras publicas seleccionadas.

En 1932 dejo de seguirse la poltica ortodoxa. Se abandono el patrn

oro; se declaro una moratoria sobre la deuda exterior; se introdujeron
restricciones cambiarias a los bancos y compaas de oro; se
incrementaron la deuda interna y el dficit presupuestario; y se
restringieron las importaciones de alimentos.
1932-33> Guerra con el Per.
1934-1938 Alfonso Lpez Pumarejo. Liberal.
Lpez Pumarejo representaba a los grupos urbanos que se haban
beneficiado de la prosperidad del decenio de 1920 y que, al ser
testigos de la aplicacin de una poltica anticuada en el pas, haban
empezado a sentir admiracin ante los experimentos que otras
democracias llevaban a cabo.
Proclamo una Revolucin en marcha y ofreci un amplio programa
reformista y social dentro del marco de una democracia liberal con
una mayor participacin poltica. Pretenda poner fin a los crecientes
conflictos de clase por medio de una mayor intervencin del estado.
Propuso la ampliacin del voto masculino. Prometi leyes agrarias de
distribucin de las tierras.
Se fund una Confederacin libre de Trabajadores, la Confederacin
Sindical Colombiana (CSC), que en 1938 fue bautizada con el nombre
de Confederacin de Trabajadores de Colombia (CTC).
1936> Ley 200: Intento garantizar la produccin rural y tranquilizar
tanto a los grandes terratenientes como a los colonos. Defini la
utilizacin de la tierra, en vez de su distribucin, como prioridad y
estipulo que cualquier propiedad que no se explotara al cumplirse un
decenio de la entrada en vigor de dicha ley volvera al dominio
pblico.
El atractivo multiclasista de la revolucin en marcha no ocultaba que
su tendencia era generalmente favorable al empresariado.
En cuanto se detectaron seales claras de recuperacin, el gobierno
de Lpez opto por liberalizar la economa.
El proyecto de reforma constitucional de Lpez volvi a unir al partido
conservador, que vio en l un instrumento para perpetuar el
liberalismo en el poder e infundio nuevos nimos a los jerarcas de la
3

iglesia. El conflicto eclesistico se intensifico a causa de la reforma de

la educacin, que fue acogida como un ataque directo contra la
influencia que la iglesia ejerca sobre ella.
En 1936 hubo un intento de golpe de estado a cargo de una minora
de oficiales con cierta connivencia de los conservadores que no dio
resultado debido a la rpida actuacin del gobierno. Aunque consigui
que se hicieran algunos cambios en el gobierno.
El descontento entre ciertos sectores empresariales que tenan la
impresin de que el gobierno no los apoyaba instintivamente contra
el trabajo organizado fue la causa de que se fundara la Accin
Patritica Econmica Nacional (APEN) que exigi a la administracin
que gobernase explcitamente a favor del sector privado, as como la
vuelta al liberalismo no intervencionista.
El principal efecto de los gobiernos de Olaya y Lpez fue persuadir a
algunos sectores de la clase alta de que era posible alcanzar el
desarrollo sin recurrir al autoritarismo.

1938-1942 Eduardo Santos. Liberal prudente.

Santos buscaba el consenso cultivando cuidadosamente las
relaciones con los caciques liberales e identificndose con las
aspiraciones profesionales de la clase media urbana.
Las opciones de la administracin Santos disminuyeron
inmediatamente al estallar la segunda guerra mundial. Los ingresos
del estado cayeron al cerrarse los mercados europeos, la economa
pas a depender mucho de las exportaciones de caf al mercado
estadounidense; el compromiso ideolgico coincidi con los intereses
del sector de las exportaciones para hacer el rgimen de Santos el
ms firme partidario de los aliados en Amrica Latina.
El aislamiento causado por la guerra empujo a tomar medidas para
asegurar la continuidad del proceso de sustitucin de importaciones.

1942-1945 Lpez Pumarejo.

1944> Fallido intento de golpe de estado durante el cual soldados
disidentes tuvieron Lpez secuestrado brevemente y Daro Echandia,
que asumi temporalmente la presidencia, declaro el estado de sitio.

El golpe fallido revelo la marcada divisin que exista entre los

conservadores que posean propiedades y que se pusieron al lado de
Lpez empujados por el miedo a la inestabilidad poltica y los
godos, que pensaban en algn confuso plan de accin armada.
La pasada incitacin de Gmez a la violencia proporciono a los
liberales un pretexto para tener a Gmez detenido durante un breve
tiempo y para cerrar su peridico durante varios meses.
El inseguro rgimen liberal se sostena gracias al apoyo del congreso.
La disposicin del gobierno a utilizar el ejrcito y la polica contra los
huelguistas le enemisto con los sindicalistas combativos.
Convencido de que la temperatura poltica solo poda bajarse si la
disputa entre Gmez y Lpez dejaba de ocupar el centro del debate,
este ultimo dimiti en Agosto de 1945. Le sucedi el presidente en
funciones, Alberto Lleras Camargo, ministro destacado en ambas
administraciones de Lpez.

1946-1950 Mariano Ospina.

Al principio Ospina tranquilizo a las elites comerciales siguiendo una
poltica que estaba concebida para aprovechar las nuevas
posibilidades que ofreca la recuperacin de la economa internacional
en la posguerra. Formo un gabinete de Unin Nacional en el que haba
tanto liberales como conservadores. Esta no solo no gusto a la clase
media baja y trabajadora de las ciudades, sino que no se satisfizo a
los militantes locales de los dos partidos principales.
La primera fase de lo que se llamara la violencia (1946-48) empez
en los departamentos orientales de Boyac y los Santanderes, con las
prebendas polticas como principal objeto de la disputa. El conflicto
armado alcanzo su mayor virulencia en los municipios donde ninguno
de los partidos dominaba de modo claro. Los intelectuales bogotanos
contemplaron con ojos fatigados esta oleada de violencia.
Confirmaban sus estereotipos de los departamentos orientales y se
supuso que era efmera. Una vez que el gobierno de la coalicin
estuviera instalado firmemente en el podes, y una vez vengada la
videncia liberal de los aos treinta, la violencia conservadora
disminuira. La poblacin de Bogot, que era predominantemente
liberal, se senta cada vez ms distanciada del gobierno.
Gaitn (presidente del partido liberal) edifico una base de apoyo que
abarcaba modestos hombres de negocios hasta vendedores de lotera
5

y comerciantes de los mercados. Tambin atrajo a las organizaciones

obreras. En 1974 Colombia navegaba a la deriva, camino a
convertirse en un pas ingobernable. Ambos partidos contribuyeron a
desestabilizar el orden pblico
En 1984 el descontento popular alimentado por la inflacin, por el
hacinamiento urbano exacerbado por la llegada de refugiados
boyacenses y santandereanos que huan de la violencia y por la
hostilidad que despertaban el gasto conspicuo del gobierno en
proyectos destinados a acrecentar su prestigio, fue encausado por
Gaitn hacia una serie de manifestaciones callejeras disciplinadas. Su
plan Gaitn que inclua la redistribucin de la tierra y una mayor
regulacin de los bancos por partes del estado fue recibido con
aplausos por el pueblo y con hostilidad por el congreso. Cuando el 9
de Abril Gaitn fue asesinado en una calle cntrica provoco
levantamientos espontneos en Bogot y en varios centros
provinciales.
La proclamacion de Echandia y Gmez como candidatos
presidenciales en Octubre fue seguida de una decisin de la mayora
liberas en el congreso de iniciar los trmites para destituir a Ospina.
La respuesta de este en Noviembre consisti en declarar el estado de
sitio, cerrar el congreso e imponer la censura de prensa. Ospina haba
abandonado los intentos de conciliacin.
Los lderes de ambos partidos continuaron racionalizando la violencia
de sus seguidores aludiendo a que sus adversarios cometan excesos
mayores, y ambos grupos interpretaban los intentos conciliadores
como muestras de oportunismo. A pesar de todo no se produjo un
golpe militar. Entre los oficiales las tradiciones constitucionales eran
ms fueras que las de conspiracin. Adems, Ospina haba mejorado
generosamente la paga, las pensiones y otros beneficios de los
militares. Sin embargo, el riego de guerra civil aumento cuando en
asesinato del hermano de Echandia incito a los lderes liberales a
retirar la candidatura de este y declarar la abstencin en masa en los
comicios. No volvera a haber un candidato liberal a la presidencia
hasta 1958, el congreso permanecera cerrado hasta 1959; y el
estado de sitio durara una dcada.

1950-1953 Laureano Gmez.

Gana las elecciones sin oposicin. Sin embargo una mezcla de
autoritarismo rgido y de incapacidad para poner fin a la violencia le
6

hizo perder partidarios entre las clases propietarias, los militares y

muchos conservadores, y, su gobierno cay en 1953 a causa de un
golpe militar que contaba con el respaldo de liberales y
conservadores opinistas.
Gmez proclamo una contrarrevolucin austera en el que se
restableceran los valores de jerarqua, estabilidad y religin. Anuncio
una reforma constitucional que reforzara al poder ejecutivo con una
presidencia de seis aos. Sustituira el congreso por una asamblea
constituyente cuyos miembros se elegiran segn un privilegio basado
en la familia.
Gmez adopto una actitud incondicional a favor de los EEUU
probablemente para disipar, entre los burcratas norteamericanos
liberales, las sospechas de que segua albergando simpatas
falangistas.
En 1952 el gobierno pudo gozar de un leve respiro al dejar Gmez la
presidencia debido a su mala salud. Le sustituyo el presidente interino
Roberto Arbelez.
En 1953 los intereses propietarios se alejaban progresivamente del
gobierno al no cumplir este la promesa de bajar impuestos, as como
a causa de la propagacin de la violencia a los departamentos
productores de caf y del favoritismo en la distribucin de obras
pblicas.
} Despus de un breve respiro del tumulto de 1949-50, el ejercito se
molesto a causa de la reanudacin de la violencia en 1951-52 y de los
intentos oficiales de involucrar a los militares en conflictos sectarios.
La sensacin de humillacin acumulada y causada por los partidos
civiles a lo largo de dos dcadas se mezclo con el enojo que sintieron
al ver la tolerancia oficial ante la violencia privada y el papel que se
asignaba al ejrcito en la preservacin del orden en el pas.
Dos acontecimientos unieron a la oposicin difusa y no coordinada al
rgimen y precipitaron el golpe de Junio de 1953:
-

La plena reanudacin de la presidencia por parte de Gmez.

Su decisin de bloquear las ambiciones del General Pinilla que
quera ser ministro de guerra.

1953-1957- Rojas Pinilla y el gobierno militar.

El rgimen del general Rojas Pinilla accedi al poder en medio de una
oleada de euforia reforzada por el elevado precio del caf y con la
7

aprobacin de todos los sectores de la clase alta, exceptuando la

faccin laureanista, entendiendo que solo era una transicin. Los
liberales, aliviados al ver que se haba evitado la amenaza de
hegemona laureanista, toleraron la composicin abrumadoramente
conservadora de la burocracia y aceptaron una suspensin de la
poltica de partidos. As pues, el gobierno de Rojas Pinilla gozaba de
una amplia base de aceptacin, pero no de apoyo: su legitimidad se
basaba en su capacidad de reprimir la violencia y fomentar el
consenso. El golpe fue bien recibido por los EEUU, porque resolvi una
crisis en la cual el clima poltico para las inversiones extranjeras no
era sano y porque puso en el poder a un lder al que se consideraba
moderado.
Rojas Pinilla tena una estrategia clara para poner fin a la violencia. A
diferencia de Gmez, reconoci que la violencia era el resultado en
parte de agravios sociales y econmicos y puso en marcha un
programa de asistencia social bajo los auspicios de la llamada Oficina
de rehabilitacin y asistencia, que proporcionada prestamos de
reasentamiento, examinaba las solicitudes de restauracin de
propiedades supuestamente perdidas a causa de confiscaciones
ilegales y emprendi una serie de mejoras en las regiones de la
violencia. Se ofreci una amnista a los lderes de la guerrilla y varios
de ellos aceptaron. Los xitos que al principio se apuntaron las
medidas destinadas a reducir la violencia prolongaron la euforia de la
gente.
Los rojistas organizaron la tercera fuerza que segn sus partidarios
era esencial para superar una tradicin de disputas entre liberales y
conservadores, pero que sus crticos vean como el embrin de un
partido oficial.
Rojas Pinilla utilizaba un lenguaje anti oligrquico y presento su
gobierno como el benefactor de la baja clase media y la clase
trabajadora de las ciudades. Los industriales se enfadaron a causa de
los torpes intentos de incrementar los impuestos directos e
imponerles aumentos salariales; los terratenientes vieron con
preocupacin un vacio en la poltica agraria; y los banqueros privados
acogieron mal la creacin de dos bancos pblicos que amenazaban su
posicin. Los lderes conservadores y liberales contemplaban con
suspicacia las medidas potencialmente populares. Las clases altas se
alarmaron al ver los incrementos del endeudamiento exterior para
atender el gasto pblico.
En el nivel local tanto los liberales como los conservadores
presionaban cada vez ms para que se creara una oposicin
8

organizada. Pero no fue posible debido al legado de rencor que exista

entre los partidos tradicionales. En consecuencia la oposicin era
capitaneada por los medios de comunicacin y por la iglesia. La
iglesia se convirti en el punto donde se reuna la oposicin, incluso
los anticlericales.
La mala gestin, el enriquecimiento propio de los que formaban el
crculo de Rojas Pinilla y el recrudecimiento de la violencia aceleraron
la cada del rgimen. El comportamiento irregular del gobierno, que
oscilaba entre la coaccin y las concesiones, y su falta de pericia
fuera del campo de las obras pblicas empujaron a liberales y a los
ospinistas a emprender una campaa de oposicin por medio de
folletos clandestinos. El descontento de los militares se produjo a
causa de la costumbre de ascender a los oficiales basndose en su
lealtad personal en lugar de sus meritos; y la poltica que se segua
ante la violencia.
La ruptura de la cohesin institucional en el ejrcito culmino en 1957
con la renuncia de Rojas Pinilla y una junta integrada por cinco
hombres, la pentarqua, se hizo al poder. La junta encabezada por el
general Gabriel de Paris, proclamo la transicin inmediata del
gobierno de un solo hombre al de los militares como institucin y dio
a conocer un programa para restaurar un rgimen civil. Se restauro el
derecho a formar partidos polticos y se anuncio la fecha de
elecciones presidenciales.
El terreno para las elecciones de 1958 se preparo en dos reuniones de
ex presidentes, el conservador Laureano Gmez y el liberal Alberto
Lleras Camargo. La declaracin de Benidorm (1956) estableci el
principio de cooperacin entre los partidos. El histrico pacto de
Sitges (1956) dispuso que, fueran cuales fuesen los resultados de las
elecciones, los dos partidos compartiran el poder de forma equitativa
y este sistema de convivencia institucionalizada se mantendra
durante 16 aos. Lleras Camargo fue seleccionado como primer
candidato presidencial de la nueva coalicin llamada Frente
Nacional; no solo posea experiencia presidencial, sino que no haba
tenido nada que ver con los conflictos ocurridos en 1947 y 1953 y, por
ende, era la nica figura que poda atraerse la lealtad de ambas
facciones de los conservadores, la ospinista y la laureanista.

La violencia.
Calificada con frecuencia de guerra civil no declarada entre
campesinos liberales y conservadores, la violencia no se
caracterizo por enfrentamientos militares directos entre bandas
armadas que representaban a los partidos. Estos enfrentamientos
ocurrieron raras veces. La pauta principal de la violencia consista
en matanzas o emboscadas a las que seguan operaciones
punitivas que incluan la destruccin de viviendas campesinas,
cosechas y maquinaria, el robo de ganado y los asesinatos.
En su primera fase (1946-48) las prebendas polticas eran lo
principal y los departamentos de Boyac y los Santanderes fueron
los escenarios de lucha. Una segunda fase de la violencia fue
especialmente intensa entre 1949-50. En 1949 ya resultaba obvio
que la violencia no era temporal ni poda contenerse en los
departamentos orientales. Se extendi a los departamentos
occidentales, especialmente a Tolima y caldas, y a los llanos
orientales. Tambin se propago a las grandes poblaciones y a las
ciudades pequeas. Mas militantes liberales se haban unido a los
guerrilleros durante la segunda mitad de 1948 a consecuencia de
la supresin del CTC, as como de los despidos en masa tanto en el
sector pblico como en el privado. Las filas de los descontentos
crecieron aun mas con el ingreso en ellas de empleados liberales
de los ferrocarriles, que haban recibido los mejores beneficios al
alcance del trabajo organizado en la dcada de 1930.
A mediados de 1952 haba optimismo en la administracin de
Gmez que crea que la violencia terminara pronto. El ejrcito
empezaba a superar su falta de experiencia en las operaciones
contra la guerrilla y lanzo un ataque combinado por aire, tierra y
rio contra los guerrilleros de los llanos.
La amnista que el gobierno militar de Rojas Pinilla decreto en
Agosto de 1953 volvi a despertar el optimismo. Muchos
guerrilleros liberales, sobre todo en los llanos, confiaban ms en
los militares que en los conservadores y depusieron las armas.
Otros especialmente en Tolima, se unieron a los comunistas. A
pesar de todo, la violencia se reanudo en 1955-56 y esta vez se
formaron guerrillas conservadores para luchar contra el rgimen
militar. La coalicin liberal-conservadora de 1958 tena por
finalidad resolver el problema de la violencia. Muchos guerrilleros
depusieron las armas durante la transicin al gobierno democrtico
civil. Pero otro considerando que la coalicin era una traicin, no
reconocieron la formula y prolongaron la lucha. La violencia
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concluyo oficialmente en 1964 pero para entonces ya se haba

fundido con un nuevo enfrentamiento entre el gobierno de
coalicin y los guerrilleros revolucionarios.
Durante su primera fase la violencia fue principalmente poltica. La
intensa competicin en pos de cargos pblicos se agudizo a causa
de la expansin continua del electorado y el encauzamiento de
prestaciones estatales hacia grupos cuyas lealtades partidarias era
necesario consolidar.
En 1948-49 la lucha sectaria culmino en una crisis de autoridad y
de las formas acostumbradas de comportamiento poltico,
transformando tensiones locales hasta entonces limitadas en
conflictos declarados. En algunos sentidos, el estado se derrumbo;
en otros abdico sus funciones, transfiri a grupos privados
facultades tales como la de polica, con lo cual alent a grupos
rivales a crear estrategias de autodefensa.
A principios del decenio de 1950, el carcter de la violencia haba
cambiado y ahora presentaba muchas de las caractersticas
campesinas.
La inaccin del estado explica por qu la violencia se prolongo
tanto. El gobierno de Gmez mostro un inters insuficiente por la
violencia hasta que esta afecto a las regiones productoras de cafe
en 1952, momento en que su mpetu ya era irreversible. Las
agrupaciones de guerrilleros se sostenan frecuentemente con las
donaciones voluntarias de polticos y hacendados, as como con las
exacciones forzosas y el pillaje en las regiones donde predominaba
el partido contrario.
Los militares, que en teora eran el instrumento de gobierno
central para reprimir la violencia, no siempre eran actores
neutrales. Introducidos para restaurar la presencia del estado y
apartar a los campesinos, algunas secciones militares cayeron en
la trampa de los sistemas locales de caciquismo y se interesaron
principalmente por su propia supervivencia al tiempo que
disfrutaban de una agradable coexistencia con los guerrilleros.
Muchos guerrilleros no se haban propuesto ganar una guerra
nacional. Muchos recurrieron a la violencia en busca de remedio a
agravios determinados. Una vez alcanzado estos objetivos y libres
de opresin militar a no haca falta continuar la accin armada y
tena lugar la reinsercin civil.

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En el nivel local, entre los beneficiarios de la violencia se

encontraban los fonderos locales y los comerciantes urbanos que
se enriquecieron comprando a precio reducido artculos robados y
revendindolos en el mercado legtimo.
Exista entre los guerrilleros comunistas de los llanos un claro
compromiso revolucionario con el derrocamiento del estado
capitalista. En el Quindo los guerrilleros gaitanistas luchaban por
la puesta en prctica de una ideologa liberal: asegurar la
propiedad, restaurar los derechos perdidos, garantizar la justicia.

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