RESUMEN

Una aplicacin interesante del electromagnetismo se da en el funcionamiento del

generador de Van de Graaff como se demostr en la realizacin de la prctica.
Un generador de Van de Graaff es un artefacto que crea diferencias de potencial
o tensiones, produciendo por ello grandes voltajes. Su nombre viene de su
creador, Robert Jamison Van der Graaff, quien lo construy en 1929.
El sistema se basa en fenmenos de electrizacin por contacto. Para ello emplea
una cinta mvil aislante en la cual se van a trasportar elevadas cantidades de
carga elctrica, generadas por contacto, hacia la parte superior donde se
encuentra una esfera metlica hueca que acta como terminal.

Las diferencias de potencial que se pueden llegar a alcanzar en un generador de

Van de Graaff moderno pueden llegar a ser de hasta 5 megavoltios.

El generador de Van de Graaff es muy simple, consta de un motor, dos poleas,

una correa o cinta, dos peines o terminales hechos de finos hilos de cobre y una
esfera hueca donde se acumula la carga transportada por la cinta.

Se basa en la carga por frotamiento. La correa de goma movida por un motor

arranca cargas elctricas de un conductor conectado a tierra y las transporta a la
esfera conductora superior, donde se va acumulando la carga.

En la prctica se lleg a realizar una serie de experiencias que se pueden efectuar

con el generador construido y que fueron muy didcticas para explicar distintos
conceptos, tales como la carga, campo elctrico, jaula de Faraday, entre otros.

Si se conecta a la esfera algo poco pesado como un pompn de papel crep, o

papel picado, al adquirir carga del mismo signo estos cuerpos se repelen y las
tiras de papel se ponen de punta, los papelitos salen volando.
En esta prctica se realizaron distintos experimentos que sirvieron para conocer
el funcionamiento del generador de Van der Graaff.

GENERADOR DE VAN DER GRAAFF

I.

OBJETIVOS
Realizar una serie de experimentos con el generador de Van der Graff.

II.

FUNDAMENTO TEORICO

La fsica forma parte de nuestro da a da, y en este campo trabajamos. Con

el proyecto que hemos decidido presentar esperamos poder explicar muchos
conceptos y despertar el inters de todo el pblico en general, ya que con el
generador Van de Graaff se pueden desarrollar muchas y distintas
experiencias y explicarlas a distintos niveles.
Un generador de Van de Graaff es un artefacto que crea diferencias de
potencial o tensiones, produciendo por ello grandes voltajes. Su nombre
viene de su creador, Robert Jamison Van der Graaff, quien lo construy en
1929. El sistema se basa en fenmenos de electrizacin por contacto. Para
ello va a emplear una cinta mvil aislante en la cual se van a trasportar
elevadas cantidades de carga elctrica, generadas por contacto, hacia la
parte superior donde se encuentra una esfera metlica hueca que acta como
terminal. Las diferencias de potencial que se pueden llegar a alcanzar en un
generador de Van de Graaff moderno pueden llegar a ser de hasta 5
megavoltios. El inters que suscita la presentacin de este trabajo es su
aplicacin en experimentos de fsica nuclear y de partculas.
BREVE RESEA HISTRICA
Este tipo de generador elctrico fue desarrollado inicialmente por el fsico
Robert J. Van de Graaff en el MIT alrededor de 1929 para realizar
experimentos en fsica nuclearen los que se aceleraban partculas cargadas
que se hacan chocar contra blancos fijos a gran velocidad. Los resultados
de las colisiones nos informan de las caractersticas de los ncleos del
material que constituye el blanco. El primer modelo funcional fue exhibido en
octubre de 1929, y para 1931 Van de Graaff haba producido un generador
capaz de alcanzar diferencias de potencial de un mega-voltio. En la
actualidad existen generadores de electricidad capaces de alcanzar
diferencias de voltajes muy superiores al generador de Van Graaff pero
2

directamente emparentados con l. Sin embargo, en la mayor parte de los

experimentos modernos en los que es necesario acelerar cargas elctricas
se utilizan aceleradores lineales con sucesivos campos de aceleracin y
ciclotrones. Muchos museos de ciencia estn equipados con generadores de
Van de Graaff por la facilidad con la que ilustra los fenmenos electrostticos.
MONTAJE
El generador de Van de Graaff est constituido bsicamente por un motor,
una correa aislante, dos mallas de aluminio, dos semiesferas huecas de
acero donde ir acumulndose la carga que transporte la correa. A
continuacin, en la figura se muestra con ms detalle el montaje del artefacto:

Figura 01: Esquema de montaje de un generador

Graaff.

de Van der

Explicacin del esquema

1 Una esfera metlica hueca, formada por dos semiesferas de acero

acopladas, una de ellas tiene en su base una apertura para posibilitar el
paso de la correa aislante.
2 Soporte aislante de plstico que sostiene a la esfera por la parte superior
y que se atornilla a un pi metlico.
3 Una correa o cinta de goma (aislante) que se mueve entre dos poleas 4
y 5. La polea 5 se acciona mediante un motor elctrico.
6 y 7 Dos mallas conductoras de aluminio situado muy prximo a la correa
pero sin llegar a tocarla.
3

FUNCIONAMIENTO
Este generador no va a necesitar de un aporte de cargas desde el exterior para
el inicio de su funcionamiento. El motor va a hacer girar el rodillo de la parte
inferior que al entrar en contacto con la correa aislante va a producir una
separacin de cargas, es lo que se conoce como efecto triboelctrico. Tanto el
rodillo como la correa van a adquirir las mismas cargas pero de signo opuesto,
esto va a depender de los materiales empleados en los mismos. Para el
generador que hemos montado en nuestro caso el rodillo va adquirir carga
negativa y la correa carga positiva (ver tabla 1). El rodillo induce cargas de
distinto signo en la malla metlica inferior, el intenso campo elctrico que se
forma entre estos dos elementos ioniza el aire que los rodea. Las cargas de la
malla de aluminio no abandonan el metal, pero se forma un plasma conductor
debido al fuerte campo elctrico creado, que hace que finalmente estas cargas
se repelan (efecto Corona)
Es entonces cuando se va a formar un puente conductor para el movimiento de
cargas. El rodillo va a atraer las cargas negativas, pero la correa va a atrapar
muchas de ellas al pasar por la misma. En el rodillo la densidad de carga va a
ser mayor que en la correa ya que por esta ltima se van a extender por una
mayor superficie, adems, la carga del rodillo va a ser muy intensa ya que dicha
carga va a acumularse en dicha zona. De esta forma la cinta aislante va a ir
transportando un flujo continuo de carga negativa hacia el rodillo superior. Como
el rodillo superior es de un material neutro no se va a transportar cargas en el
descenso de la correa. La carga al llegar al rodillo superior pasar a travs de la
malla conductora de aluminio que se encuentra en el interior de la esfera, se va
a creando un campo lo bastante intenso para ionizar el aire entre la malla y la
cinta.

Figura 02: Esquema de la adquisicin de carga en la parte inferior

del sistema. 1 rodillo inferior. 24corea aislante. 3 malla metlica.

III.

PARTE EXPERIMENTAL
3.1.

Equipo y materiales
-

Generador de Van der Graaff

Molinete electrosttico

Mechn de pelos o de tiras

de papel

Un depsito de plstico con

papel picado

Aguja

de

descarga

de

alambre de cobre

Aceite de cocina y cajita de

t en un depsito de plstico.

Una vela y fosforo.

IV.

PROCEDIMIENTOS
a) Se mont el generador de Van der Graaff conectando la bola de
descarga a la posicin de tierra del generador de acuerdo a como
se muestra en la siguiente figura.

FIGURA 03: Generador de van der graaff

b) Se realiz distintas experiencias utilizando los distintos accesorios
del generador : primero aproximamos nuestras manos al
generador para observar las descargas elctricas que se
producan(chispas entre generador y piel)

c) Se coloc sobre el generador de Van der Graff cintas de papel

atado y encendimos el generador.

d) Se coloc un pedazo de hilo de cobre sobre el generador de van

der graaff, luego se encendi una vela y la aproximamos al hilo,
prosiguiendo con el encendido del generador.

e) Se aproxim una esfera cubierta con papel aluminio. Luego

aproximamos nuestra mano al otro extremo del generador.

f) Luego se coloc unos diminutos pedacitos de papel en un

recipiente de plstico y lo colocamos en la parte superior del
generador de van der Graff.

g) Colocamos en un recipiente aceite comestible y le aadimos unas

cuantas semillas de t y con una esfera de plumafn cubierta con
papel aluminio, y soportada con un alambre de cobre se hizo
conexin con el generador.

h) Finalmente se acerc las puntas de un cabello (en nuestro caso se

acerc la mano de un compaero que tena bellos) para observar
el comportamiento de la mquina de van der Graff

V.

RESULTADOS
Al acercar el generador de Van der Graaffa la bola
de descarga, este generador transmite su carga
(carga negativa ) hacia la bola de descarga,
generando as una descarga elctrica.

Al acercar el electroscopio hacia el

generador de Van der Graaf este transmite
sus cargas negativas a est generando as
que los trocitos de papel aluminio se repelen.

En otro de los experimentos que

realizamos utilizamos una bola de pap el
aluminio atada a un hilo y al acercarla al
generador de Van der Graaff esta
comienza a cargar y descargar e sta.
Generando as que la esfera se atraiga y
repele.

En el siguiente experimento utilizamos

retazos de papel seda unidas por un
extremo y lo colocamos encima del
generador de Van der Graaff generando
que estas se separen de recta. Esto es
ocasionado por el campo elctrico que
ocasiona el generador.

Al colocar una esfera de papel aluminio

conectada por un cable al generador de
Van der Graaff a una solucin de aceite
que contiene partculas de t. El fenmeno
electrosttico que s e logr visualizar fue
que las partculas de t comienzan a
alinearse, esto es ocasi onado por flujo
elctrico que el generador ocasiona.

Otro de los experimentos fue colocar

pedazos de papel en el generador de
Van der Graaff , ocasionando que
estas salgan disparadas, esto fue
generada po rque los pe dazos de
papel se cargaban negativamente y
se repelan de manera rpida.

Al pegar un alambre de cobre al

generador de Van der Graaff y
acercar una vela encendida
cerca a la punta del alambre
esto gnero que la llama se
comience a mover. Esto es
ocasionado por un fenmeno
llamado viento elctrico.

10

VI.

DISCUSION

Los resultados experimentales han demostrado que cuando un conductor con

carga se pone en contacto con el interior de un conductor hueco, toda la carga
del conductor con carga se transfiere al conductor hueco. En principio, la carga
en el conductor hueco y su potencial elctrico pueden incrementarse sin lmite
mediante la repeticin del proceso.
En 1929 Robert J. Van de Graaff (1901-1967) utiliz este principio para disear
y construir un generador electrosttico. Este tipo de generador tiene una intensa
utilizacin en la investigacin de la fsica nuclear. La carga es llevada
continuamente a un electrodo a un alto potencial por medio de una banda
transportadora hecha de material aislante. El electrodo de alto voltaje es un
domo metlico hueco montado sobre una columna aislante.
Si una persona no hace contacto con tierra y toca la esfera de un generador Van
de Graaff, es posible elevar el potencial elctrico de su cuerpo de manera
considerable. El cabello adquiere una carga positiva neta, y cada mechn repele
a todos los dems.
Dentro de los experimentos realizados con el generador de Van de Graaff, se
encuentra el viento inico, aqu se peg una aguja metlica a la esfera y se
acerc a ella una vela encendida y se pudo observar cmo se mueve la llama.
La persona que estaba cercana a la punta se iba cargando elctricamente
(terminar descargndose, pero es inofensivo, ya que la intensidad es baja).
Tambin se conect a la esfera algo poco pesado como un pompn de papel
crep, o papel picado, al adquirir carga del mismo signo estos cuerpos se
repelen y las tiras de papel se ponen de punta, los papelitos salieron volando.
En el experimento de las semillas de t esparcidas sobre el aceite, se observ
cmo las semillas contenidas en el recipiente se acomodan siguiendo las lneas
de fuerza del campo elctrico.

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VII. CONCLUSIONES
Como grupo concluimos que el generador de Van der Graaff ha sido un
equipo que nos ha ayudado a desarrollar nuestras ideas y poder
comprobarlas en esta prctica. Adems, aprendimos la importancia de la
combinacin de los materiales a utilizar porque de ellos depende el xito
de la prctica y as como poder explicar con estos materiales los
diferentes fenmenos que ocurren con el generador de Van der Graaff.

VIII.

RECOMENDACIONES
Se debe de tener siempre los materiales principales en cada
prctica a realizar, para as poder obtener mejores resultados.
Tener mucho cuidado al utilizar el generador de Van der Graaf,
evitar que se recienta el motor para poder terminar nuestra practica
sin dificultades.
Se debera de contar con ms generadores de Van der Graaff, en
este caso no contamos con suficientes mquinas y por
consiguiente tuvimos que trabajar en grupos de 5-6 alumnos.
Al momento de realizar nuestras prcticas con el generador de Van
der Graaf debemos de contar con un ambiente seco.
Manipular siempre los equipos de laboratorio con nuestra docente
gua, para no ocasionarnos algn dao o daos al equipo.
Dejar siempre limpio el laboratorio, ordenando los materiales
usados en nuestra prctica.

12

IX.

BIBLIOGRAFIA

Serway, R., (2005), Fsica para ciencias e ingenieras, 6a. Ed.

Volumen II, Mxico DF, Mxico: International Thomson Editores, S.A.

Young, H. et al (2009), Fsica universitaria, con fsica moderna

volumen 2. Decimosegunda edicin, Mxico DF, Mxico: Pearson
Educacin.

Daz, I. y Romero A. (2010). Construccin de un Van der Graaff

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https://www.i-cpan.es/concurso2/docs/accesit2_experimentos.pdf

Campo Elctrico: Generador de Van der Graaff. Recuperado de:

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/campo_electrico/graaf/
graaf.htm

Generador

de

Van

der

Graaff.

Recuperado

de:

http://www.jpimentel.com/ciencias_experimentales/pagwebciencias/p
agweb/Los_talleres_de_ciencias/electricidad_y_magnetismo/electros
tatica_generador_vdg.htm

Van der Graaff generator: http://www.ucm.es/data/cont/docs/76-201307-11-15_Van_der_Graaff_generator.pdf

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