COLECISTITIS

La colecistitis es la inflamacin de la pared de la vescula biliar y del revestimiento

abdominal circundante. Por lo general, la colecistitis se debe a la presencia de clculos en el
conducto cstico, que conecta la vescula biliar con el conducto heptico. La colecistitis
puede ocurrir cuando el conducto cstico (el conducto que conecta la vescula biliar con el
conducto biliar) se bloquea, generalmente debido a un clculo biliar, haciendo que la bilis
quede atrapada, produciendo la inflamacin de la vescula biliar.
En ocasiones la vescula es el sitio de una infeccin aguda (colecistitis) que ocasiona dolor
espontaneo y agudo, adems de rigidez del cuadrante superior derecho del abdomen,
acompaada por nauseas, vmito y los signos comunes de inflamaciones agudas. Este
cuadro se conoces como colecistitis aguda. Si la vescula est llena de pus, se denomina
piocolecistitis o empiema vesicular.
La colecistitis calculosa se presenta en ms del 90 % de los pacientes con colecistitis
aguda. En la colecistitis por clculos, un clculo biliar obstruye la salida de la bilis. Cuando
esta permanece en la vescula, inicia una reaccin qumica; se presentan autolisis y edema,
y los vasos capilares se comprimen, comprometiendo el abasto vascular, proceso que puede
resultar en gangrena o perforacin de la vescula. Las bacterias desempean un papel menor
en la colecistitis aguda, aunque en el 40% de los pacientes pueden presentarse infecciones
secundarias con E. Coll y otros organismos entricos.
La colecistitis aculosa describe una inflamacin aguda de la vescula en ausencia de
obstruccin por clculos biliares, se presenta despus de procedimientos quirrgicos
mayores, trauma grave o quemaduras. Otros factores relacionados con este tipo de
colecistitis incluyen obstruccin de los ductos csticos por torsin, infecciones bacterianas
primarias de la vescula y transfusiones sanguneas mltiples. Se cree que el resultado de
desequilibrio de lquidos y electrolitos, as como de flujo sanguneo regional en la
circulacin visceral. Su ocurrencia con procedimientos quirrgicos mayores o traumatismos
hace difcil su diagnstico.
Los tipos de colecistitis pueden incluir:
Colecistitis aguda, una inflamacin repentina de la vescula biliar que causa dolor
severo en la parte superior del abdomen. El dolor tambin puede propagarse entre los
omplatos. En casos severos, la vescula biliar puede perforarse, lo que significa que se
desarrolla un agujero en la pared y la poderosa bilis se derrama en la cavidad
abdominal. Esto podra ser una situacin que pone en peligro la vida.
Colecistitis crnica, la inflamacin e irritacin de la vescula biliar que persiste en el
tiempo como resultado de episodios repetidos de colecistitis aguda. En ltima
instancia, los daos en las paredes de la vescula biliar pueden hacer que el rgano se
ensanche, se encoja y pierda su capacidad para funcionar correctamente.

La colecistitis puede dar lugar a una serie de complicaciones graves, incluyendo:

Agrandamiento de la vescula biliar. Si su vescula biliar se inflama debido a la

acumulacin de la bilis, se puede estirar e hinchar ms all de su tamao normal, lo
cual puede causar dolor y aumentar el riesgo de una ruptura (perforacin) en la
vescula biliar, as como la infeccin y la muerte del tejido.
Infeccin en la vescula biliar. Si la bilis se acumula en la vescula biliar, causando
una colecistitis, la bilis puede infectarse.
Muerte de los tejidos de la vescula. La colecistitis sin tratamiento puede causar que
el tejido de la vescula biliar muera (gangrena), lo que a su vez puede conducir a una
ruptura en la vescula biliar, o puede hacer que su vescula biliar est a punto de
estallar.
Desgarramiento de la vescula biliar. Una perforacin en la vescula biliar puede ser
causada por una vescula biliar agrandada o infectada que se produce como
consecuencia de la colecistitis.

La colecistitis calculosa aguda se inicia con la obstruccin del drenaje vesicular secundario
a la incrustacin de un clculo en la fosa de Hartmann o en el conducto cstico. Dicha
obstruccin puede ser parcial y de corta duracin, y manifestarse tan slo como un clico
biliar. Si la obstruccin es completa y continua, se produce un aumento en la presin dentro
de la luz, desencadenado por el incremento del volumen de bilis y secreciones vesiculares.
El msculo liso de la vescula se contrae con el objetivo de expulsar el clculo, lo que
genera distensin vesicular y episodios de dolor. El aumento de la presin dentro de la luz y
el trauma generado por los clculos sobre el epitelio vesicular, en el contexto de una bilis
litognica, conllevan la liberacin de prostaglandinas I2 y E2, lo cual favorece an ms el
proceso inflamatorio. Como consecuencia del proceso inflamatorio, las paredes de la
vescula biliar se engrosan y se tornan edematosas, y ocluyen inicialmente el flujo venoso;
en los casos ms graves, hay obstruccin del flujo arterial que lleva a isquemia y necrosis
de la pared. Se resumen los cambios histopatolgicos de la colecistitis aguda calculosa en la
figura 2. En condiciones normales, la bilis es asptica por su constante flujo y por la
presencia de IgA. Sin embargo, la estasis biliar secundaria a la obstruccin causada por los
clculos provee el medio ambiente ideal para el crecimiento bacteriano de probable origen
intestinal, como bacilos Gram negativos y cocos Gram positivos y Streptococcus. Por esta
razn, la infeccin bacteriana primaria no juega un rol en el proceso patolgico inicial y,
ms bien, es la infeccin secundaria la que puede complicar el cuadro clnico. El cuadro
clnico de la colecistitis calculosa aguda es fcilmente diferenciable del clico
biliar. El paciente con clico biliar presenta dolor episdico (30 minutos a 6
horas) que se resuelve espontneamente o con analgesia. El dolor se
caracteriza por ser de gran intensidad y se localiza en el epigastrio, el
hipogastrio derecho, o ambos, con una caracterstica irradiacin a la espalda, la
escpula derecha o la regin interescapular. El dolor puede ser exacerbado
luego de la ingestin de comida rica en cidos grasos. El episodio de dolor se
resuelve al soltarse el clculo y pasar por la va biliar, lo que produce una
disminucin de la presin dentro de la luz y el retorno del flujo sanguneo

vesicular. Ahora bien, el dolor de la colecistitis aguda calculosa se inicia como

el del clico biliar, pero se torna constante (dura ms de seis horas) y puede
asociarse a fiebre. En caso de que el cuadro clnico est asociado a ictericia,
coluria o acolia, se deben descartar enfermedades biliares obstructivas como la
coledocolitiasis. Si, adems, se presenta la trada de Charcot (fiebre, ictericia y
dolor en el hipocondrio derecho), debe descartarse colangitis