Mitos africanos

Roberto Correa Wilson

Mltiples son los mitos que nutren el imaginario de los pueblos de Africa
acerca del origen de las especies, el sol, la luna, los fenmenos naturales,
y esa variedad se debe a la diversidad de tribus en cada uno de los
pases. En muchas poblaciones se tena en gran estima todas las
narraciones de sus antepasados y an cuando determinados territorios
fueran invadidos por otros pueblos de costumbres e ideas diferentes,
nunca dejaron que sus mitos se perdieran.
Tampoco se perdieron- aunque muchos se olvidaron- en Amrica, cuando a partir del siglo XV
fueron llevados los africanos por traficantes para venderlos a dueos de plantaciones de caa
de azcar, algodn o minas a fin que trabajaran como esclavos.
Naturaleza sagrada
Los pueblos africanos tenan hacia los fenmenos naturales, el sol, la luna, las estrellas, las
montaas, los ros, los mares y los rboles cierto respeto sagrado. Todo estaba personificado
y vivo y por doquier surgan dolos, fetiches, talismanes, brujos, hechiceros y magos.
En las fbulas de ciertas tribus de Senegal, se muestra que las dos luminarias, tanto el sol
como la luna, estaban consideradas como superiores a los dems astros. El brillo, el calor y
la luz que se desprenden del astro rey impiden que seamos capaces de mirarlo fijamente; en
cambio, la luna se puede contemplar con insistencia, sin que los ojos sufran dao alguno.
El primitivismo de las historias ancestrales de los pueblos de Africa meridional entronca con
una especie de animismo que les hace adorar a los rboles porque pensaban que, en un
tiempo muy lejano, fueron sus antepasados.
Lo mismo suceda con los animales, con el aadido de que se les asociaba con cierta clase de
esoterismo, el cual conduca a la creencia de que los muertos se apareceran a los vivos,
precisamente en forma de animales. El culto a los muertos se hallaba muy extendido, y se
consideraba obligatorio brindarles ofrendas.
De este modo la muerte siempre fue tab, es decir, algo que no deba ni mencionarse pues,
de lo contrario, podran sobrevenir terribles castigos a los infractores de tal precepto. Cuando
alguien mora, todos los dems abandonaban el lugar de marras para que la desgracia no les
alcanzara como al finado. Son muy frecuentes las narraciones sobre la muerte y existen varios
mitos acerca del origen de tan tremendo mal en algunas tribus del rea meridional.
En el valle del ro Nger, el fetichismo se encuentra muy extendido y de entre sus pobladores
surgen muchos magos y hechiceros, encargados de dirigir el culto al dolo y de ofrecerle los
distintos sacrificios; tambin tienen el don de predecir el futuro y de pronunciar orculos.
La creacin
Muchos pueblos africanos cuentan con numerosos mitos para explicar el origen de la especie
y han elaborado curiosos relatos sobre la creacin del primer hombre y la primera mujer. La
narracin de los hechos aparece repleta de fantasa.
As se cuenta que hubo un tiempo en que el ser superior Muluk -en las poblaciones
centroafricanas a la deidad suprema se le conoca con el nombre de Woka-, se propuso hacer
brotar de la tierra a la primera pareja de la que todos descendemos.

Muluk, que era sembrador por excelencia, hizo dos agujeros en el suelo; de uno surgi una
mujer; del otro, un hombre. Ambos gozaban de la simpata y el cario de su Hacedor y este
decidi ensearles todo lo relativo a la tierra y su cultivo.
Les provey de herramientas para cavar y preparar el suelo, y para cortar y podar rboles.
Puso en sus manos semillas de mijo a fin de sembrar en la tierra y les mostr la manera de
vivir por s mismos, sin depender de otras personas.
Sin embargo, se cuenta que la primera pareja de nuestra especie desatendi todos los
consejos que la deidad les haba dado y abandonaron las tierras, las cuales terminaron
convirtindose en eriales y campos yermos.As, la primera pareja consum su desobediencia,
y su Hacedor los trastoc en monos.
La fbula relata que Muluk mont en clera y arranc la cola a los monos para ponrsela a la
especie humana. Al propio tiempo orden a los monos que fueran humanos y, a los humanos,
monos. Deposit en estos su confianza, mientras se la retiraba a los humanos.
Poder de los espritus
Algunas tribus de pescadores y campesinos que moraban en las riberas del Nger vieron
daada su idiosincrasia por otros pueblos, especialmente musulmanes; sin embargo, las
creencias y la fuerza de sus mitos no perdieron apenas prestancia.
Siguieron adorando a los espritus y genios que moraban en la naturaleza, a quienes se haca
necesario aplacar y mantener contentos para que las cosechas no se agotaran y la pesca
fuera abundante.
El aire, la tierra y el ro estaban plagados de espritus -lo cual implica el concepto animista que
de la naturaleza tenan los africanos-, a quienes se acuda y se invocaba cuando se
necesitaba una ayuda superior.
Haba tambin ciertas historias en las que apareca el polfago gigante Maka, quien para
satisfacer su insaciable apetito necesitaba devorar animales tan enormes como los
hipoptamos, y cuando se dispona a saciar su sed algunos de los lagos cercanos se vean
seriamente mermados.
Muchos investigadores explican que, para la comprensin del mundo africano, se hace
necesario conocer el universo de los mitos creados por los pueblos con el decursar del
tiempo.
El autor es periodista cubano especializado en poltica internacional, ha sido
corresponsal en varios pases africanos y es colaborador de Prensa Latina.