Vous êtes sur la page 1sur 17

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago.

2010

Cincia, fronteiras e nao: comisses brasileiras na demarcao


dos limites territoriais entre Brasil e Bolvia, 1895-1901
Science, frontiers and nation: Brazilian committees in demarcation
of territorial boundaries between Brazil and Bolivia, 1895-1901
Moema de Rezende VergaraI

Resumo: O artigo trata de trs expedies brasileiras Amaznia Ocidental que tiveram por misso demarcar os limites entre
Brasil e Bolvia nos anos 1895-1901. O objetivo apreender o papel que a cincia desempenhou em uma negociao
que contribuiu para que o Brasil tivesse as feies territoriais da atualidade. O artigo procura abordar, sob o ponto de
vista da histria da cincia, um tema tradicionalmente estudado pelo vis da geopoltica, ou seja, a formao das fronteiras
internacionais, evidenciando uma intercesso entre institucionalizao da cincia e formao da nao.
Palavras-chave: Expedio cientfica. Territrio. Histria da astronomia. Acre. Brasil. Bolvia.
Abstract: The article analyzes three Brazilian expeditions to Western Amazon whose mission was to demarcate the boundary
between Brazil and Bolivia during the years 1895-1901. The goal is to seize the role of science in a negotiation that gave
to Brazil its actual territorial shape. In the point of view of history of science, the paper deals with a traditional topic of
geopolitics the formation of international borders highlighting the intersection between institutionalization of science
and the construction of nation.
Keywords: Scientific expedition. Territory. History of Astronomy. Acre. Brazil. Bolivia.

Museu de Astronomia e Cincias Afins/MCT. Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil (moema@mast.br).

345

Cincia, fronteiras e nao:...

Introduo
O presente artigo trata de trs expedies Amaznia
Ocidental que tiveram por misso demarcar o limite entre
Brasil e Bolvia durante a Primeira Repblica brasileira, em
um perodo anterior era Baro do Rio Branco. Estas
comisses foram chefiadas, respectivamente, por Gregrio
Thaumaturgo de Azevedo (1895), Augusto Cunha
Gomes (1897) e Luiz Cruls (1901). A ltima referida na
historiografia da cincia como sendo a que contribuiu para
o famoso Tratado de Petrpolis. Entretanto, a soluo para
o problema se deu puramente no plano poltico, sem levar
em considerao os trabalhos tcnicos ento realizados,
o que invalida a relao de causalidade entre a expedio
chefiada por Cruls e o fim do litgio com a Bolvia, como
se ver no decorrer do texto.
A trama da histria dos limites setentrionais
brasileiros com a Bolvia de grande complexidade e
objeto de interesse de especialistas em diferentes
disciplinas. O desafio que ora se apresenta apreender
qual o papel que a cincia desempenhou neste jogo, que
contribuiu para que o Brasil tivesse as feies territoriais
da atualidade. Este artigo pode ser considerado como
um exerccio, no qual se toma por tema um assunto
tradicionalmente estudado pelo vis da geopoltica, isto
, a formao das fronteiras internacionais, para tambm
entender a intercesso entre cincia e nao.
O leitor deve ter em mente que no momento em que
esto se desenrolando estes acontecimentos, o Brasil ainda
no possua um mapa de seu territrio, segundo os padres
internacionais de cientificidade cartogrfica, o que s ocorrer
mais tarde. O primeiro mapa do Brasil que obedeceu a tais
critrios, ou seja, que foi elaborado na escala ao milionsimo, foi
feito pelo Clube de Engenharia para a Exposio Comemorativa
do Centenrio da Independncia, em 1922.
O episdio da delimitao das fronteiras com
a Bolvia uma frao de um conjunto mais amplo.

Alguns dos obstculos que constam nos relatos das


referidas expedies, como o ataque de ndios bravios,
o territrio desconhecido e de difcil acesso, eram as
mesmas razes atribudas para a falta da carta nacional
(Beaurepaire Rohan, 1878). Para a elaborao de
tal mapa, ter as fronteiras demarcadas era condio
fundamental1, mas no o nico fator preponderante.
Neste sentido, importante se ter em mente que a
delimitao de fronteiras e o mapeamento so processos
que se entrecruzam, mas no so sinnimos. Importante
lembrar que os mapas conferem o contorno da nao,
espao de exerccio da soberania do Estado; dentro
desses limites que se desenvolvem os processos e rituais
de constituio da nacionalidade (Moraes, 2005).
O traado da linha de fronteira no obedece,
necessariamente, aos imperativos da natureza, segundo as
palavras de Wilford (2000, p. 205): essas linhas colocam
dentro da geometria as expectativas, o destino poltico, a
garantia de soberania. E falam em seus traados de batalhas
passadas, barganhas, compromissos diplomticos.
No incio da repblica brasileira, o Tratado que
ainda estava em vigor procedia do Imprio e estipulava
que a regio do atual estado do Acre pertencia Bolvia,
e assim era reconhecida pela chancelaria brasileira da
poca (Brasil, 1939). Contudo, o governo brasileiro
instituiu trs comisses sucessivas que tiveram por
objetivo traar o limite na regio amaznica e verificar
a localizao da principal nascente do rio Javari, cujo
desconhecimento gerava controvrsias na interpretao
daquele Tratado. O labor destas comisses quase nunca
mencionado nos anais da histria da cincia no Brasil.
Geradas em circunstncias de enorme agitao poltica,
tem-se a impresso de que seus trabalhos evaporam
no calor das discusses. O objetivo deste texto
fazer uma anatomia das comisses demarcadoras,
ou seja, por meio de um corte horizontal, identificar o

Cabe estabelecer uma distino entre limite e fronteira. Este ltimo termo mais abrangente por compreender no s uma linha,
mas uma regio ou faixa territorial. J o termo limite remete a uma concepo muito mais precisa, linear e perfeitamente definida no
terreno (Krukoski, 2009).

346

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

que possuam em comum e como eram realizados os


trabalhos tcnicos de seus membros.

Antecedentes histricos
Os antecedentes do estabelecimento da fronteira na
Amaznia Ocidental podem ser considerados como um
evento de longa durao na histria do Brasil, pois remontam
ao perodo colonial. Nas palavras de Thaumaturgo de
Azevedo, a questo de limites entre o Brasil e a Bolvia era
secular. A primeira iniciativa de demarcao entre os dois
pases, posterior ao processo de independncia, data de
1834, quando aquela Repblica enviou um representante
ao Rio de Janeiro negociar um tratado. O projeto boliviano
partia de algumas premissas do Tratado de Santo Ildefonso,
assinado entre Espanha e Portugal em 1777, com algumas
retificaes. O governo imperial no as aceitou, defendendo
o anterior, de 1750, o Tratado de Madri (Azevedo, 1902).
A necessidade de determinao das nascentes do rio
Javari pode ser vista como um elemento de continuidade
entre vrios perodos histricos. O Javari mencionado nos
tratados de Madri e de Santo Ildefonso, que estabeleceram
a linha divisria entre os domnios espanhis e portugueses
na Amaznia. A frmula se repete em ambos os tratados
da seguinte forma:

pouco explorado, este rio representava o marco natural


e a derradeira presena portuguesa na Amaznia ocidental,
sendo este fato tambm reconhecido pela Coroa espanhola.
Peixoto (2002, p. 141) afirma que, se o Madeira era
inegavelmente portugus e povoado, o Javari, devido
dificuldade de acesso, era um marco simblico dos limites
portugueses e posteriormente brasileiros com os pases
vizinhos. Assim, possvel inferir que, se o Madeira tornou-se
brasileiro por sua ocupao secular, consolidada por meio
do princpio uti possidetis, o Javari era um marco oferecido
pela ideia de limite natural, ambos os rios podendo ser vistos
como as balizas da poltica externa brasileira no Imprio,
ou seja, ora se valendo da ideia de ocupao, ora de limite
natural herdado do perodo colonial.
Durante o Imprio, o rio Javari, apesar da
impreciso da localizao de suas nascentes, foi referido
no Tratado de Amizade, Limites, Navegao e Comrcio,
de 1867, tambm conhecido por Tratado de Ayacucho,
entre o Brasil e a Bolvia, como um marco para o
estabelecimento da fronteira:
Deste rio [o Madeira] para oeste, seguir a fronteira
por uma paralela, tirada da sua margem esquerda
na latitude sul de 10 20 a encontrar o rio Javari.
Se o Javari tiver as suas nascentes ao norte daquela
linha leste-oeste, seguir a fronteira desde a mesma
latitude por uma reta a buscar a origem principal do
dito Javari (Moreira, 1913, p. 140, grifo nosso).

(...) baixar a fronteira pelas guas dos rios


Guapor e Madeira at a paragem situada em
igual distncia do rio Maranho ou Amazonas e
da boca do Mamor, e desde aquela aparagem
continuar por uma linha leste-oeste at encontrar
a margem oriental do rio Javari, que entra no
Maranho pela margem austral; e, baixando pelo
lveo do mesmo Javari at onde desemboca no
Amazonas, prosseguir a guas abaixo deste rio,
a que os espanhis costumam chamar Orelllana
e os ndios Guiena, at a boca mais ocidental do
Japur, que desgua nele pela margem norte (apud
Moreira, 1913, p. 137, grifo nosso).

Em outras palavras, o Tratado de 1867 foi uma


tentativa de garantir o territrio brasileiro em um espao
desconhecido. A conjuntura da assinatura daquele Tratado
no era nada tranquila. Goes Filho (1999) lembra que o
Tratado foi assinado durante a Guerra do Paraguai e que o
Brasil precisava angariar mais simpatia na Amrica Latina (alm
disso, havia receio de uma aliana entre Bolvia e Paraguai):

Peixoto (2002) assinala que o rio Javari seria o limite


mais ocidental da fronteira portuguesa, o qual somente se
alcanava aps a jornada de oitenta e sete dias de canoa
a partir de Belm do Par. Segundo o autor, apesar de

Por isso havia pressa em resolver suas incertezas


fronteirias com a Bolvia, pas com o qual tem a
mais longa diviso comum; no podia esperar outro
momento para negociar acordo possivelmente mais
favorvel (Goes Filho, 1999, p. 226).

347

Cincia, fronteiras e nao:...

Os trabalhos de demarcao s se iniciam em 1870,


com o fim da guerra. No Imprio, houve sete conferncias2
entre os governos at a concluso dos trabalhos da poro
meridional da fronteira, em 1878, feita pelo governo
brasileiro e ratificada pelo boliviano. A fronteira amaznica,
contudo, continuava indefinida.

Cincia e nao, mas que cincia?


Atualmente, quem olhar para as fronteiras brasileiras ver
que grande parte delas obedece aos limites naturais, tais
como rios, montanhas, entre outros acidentes geogrficos.
Somente 10% delas foram traadas a partir de medies
geodsicas e astronmicas (Backheuser, 1944, p. 251).
A geodsia possibilita a determinao de um ponto na
superfcie terrestre por meio da observao da esfera
celeste3. Nesse sentido, o sistema de coordenadas de
latitude e longitude faz com que a cartografia se valha da
aplicao do conhecimento astronmico para a localizao
terrestre. Nos sculos XVIII e XIX, houve um avano na
confeco de mapas, principalmente pelo desenvolvimento
de instrumentos cientficos, tais como o teodolito e o
cronmetro, que possibilitaram a observao em variadas
condies, como no mar e em lugares inexplorados
(Sobel, 2008). A marcao atravs de uma linha geodsica
um trabalho de delimitao geralmente empregado em
terrenos pouco explorados. Uma vez que este era o caso
da parte ocidental da Amaznia, desde os tratados do sculo
XVIII entre Portugal e Espanha j estava estabelecido que
a demarcao seria feita atravs de uma linha geodsica.
A partir do sculo XIX, etapas dos trabalhos de
demarcao contemplavam tanto o aspecto tcnico quanto

o histrico. Os precedentes histricos e as eventuais


tentativas anteriores para o estabelecimento da fronteira
so levados em considerao como ponto de partida, da
a importncia dos mapas histricos e da anlise de antigos
documentos na chancelaria. Em seguida, h a etapa de
delimitao, na qual se estabelece o acordo diplomtico
que versa sobre o assunto. Nesta ocasio, os negociadores
dos pases envolvidos decidem, luz da documentao
disponvel, como deve ser traada a linha delimitadora
dos territrios que esto sendo definidos. Aps essa fase
essencialmente poltica, passa-se demarcao, quando as
comisses demarcadoras procuram interpretar no terreno
as intenes dos diplomatas em seus gabinetes. Trata-se
de uma fase tcnica, que, no entanto, pode oferecer
dificuldades de interpretao para encontrar no terreno o
rio, a montanha ou outro acidente geogrfico que tenha
servido de base para a delimitao (Krukoski, 2009).
As comisses de demarcao da Primeira Repblica
elaboraram valiosos relatos de como a astronomia
foi utilizada na cartografia brasileira, em um perodo
anterior aerofotometria e ao rastreamento por
satlites, tcnicas posteriores de mapeamento. Como
afirmado anteriormente, os servios de demarcao e de
mapeamento no so equivalentes, apesar do trabalho de
campo em ambos os casos possuir vrios elementos em
comum, como a utilizao dos mesmos conhecimentos
e instrumentos cientficos, mesmo que seja para atingir
finalidades distintas: a demarcao o traado de uma
linha divisria entre dois pases e o mapeamento a
construo de uma representao plana que agrega uma
ampla gama de informaes.

Lendo as atas destas conferncias, vemos que o meridiano zero tomado como longitude de referncia era o do Observatrio do
Rio de Janeiro. Cabe lembrar que, nas atas do perodo republicano, o meridiano utilizado o de Greenwich. Este meridiano foi
considerado a longitude zero a partir de 1884, durante o Congresso Internacional do Meridiano Zero, em Washington. O objetivo
deste congresso foi estabelecer um padro universal para os clculos de longitude. Segundo Wilford (2000, p. 258), antes deste
congresso, havia 14 meridianos diferentes utilizados na confeco de mapas. Interessante notar que o representante brasileiro foi
Luiz Cruls, chefe da comisso de 1901.
3
Para Sobel (2008, p. 11), as linhas que representam a latitude, os paralelos, de fato ficam paralelas umas s outras, envolvendo o
globo do Equador aos plos, numa srie decrescente de anis concntricos. Os meridianos de longitude se posicionam de forma
inversa: eles enlaam o globo do Plo Norte ao Plo Sul, formando grandes crculos de tamanhos idnticos, todos convergindo
para os mesmos pontos nas extremidades da Terra.
2

348

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

Segundo Lima (1999), uma das caractersticas


das expedies cientficas da Primeira Repblica seria a
valorizao do serto, aqui entendido como um espao
desconhecido em oposio ao litoral. A autora cita uma
srie de expedies que tinham uma dupla misso, ou seja,
alm de atender seus objetivos principais, como realizar
obras de infraestrutura, de saneamento, de explorao,
tambm deveriam conhecer o interior do pas (Lima,
1999, p. 65-66). Assim, estas comisses demarcadoras
se filiam a este perfil, pois, sem dvida alguma, em seus
relatrios pode-se ver tanto o esforo de executar a misso
de demarcao quanto o de trazer aspectos regionais
desconhecidos para o pblico do litoral.
Geralmente, as comisses de demarcao
possuam o seguinte formato: por se tratar de fronteiras
internacionais, eram formadas pelo Ministrio do
Exterior e chefiadas por militares ou tcnicos com
conhecimento de geodsia, como engenheiros ou
astrnomos; alm dos instrumentos cientficos e
mantimentos, era levado um contingente de 40 a 50
praas, mdicos ou farmacuticos, oficiais e engenheiros
civis. No caso da regio amaznica, todo o pessoal e
material era transportado em barcos e canoas4.
Ainda segundo Lima (1999, p. 62), o conhecimento
produzido no mbito destas viagens foi essencial para a
formao de um imaginrio social sobre aquela parte da
realidade brasileira. Um dos caminhos pelos quais este
conhecimento se incorporou ao imaginrio nacional foi
a circulao dos relatrios ministeriais, cujos contedos
eram frequentemente publicados na imprensa. Figueira
(2008), ao descrever os trabalhos da Comisso
Geogrfica e Geolgica de So Paulo, estabelece
caractersticas gerais de relatrios que podem ser
vistas nos demais: aps um comentrio geral do chefe
da expedio, seguiam-se diferentes textos tcnicos
sobre geografia, geologia, botnica, meteorologia,

coordenadas geogrficas, populao, presena de ndios


etc. Os escritos impressos so intercalados com pginas
de fotografia e, ao final, encontram-se as cartas e mapas
elaborados (Figueira, 2008, p. 770).
A autora chama tambm a ateno para a construo
de um discurso textual poderoso que utiliza o recurso
das fotografias no s para ilustrar, mas para promover
a construo de um outro discurso, visual, muitas
vezes extrapolando as pginas dos relatrios. Como,
por exemplo, no caso do rio Javari, cujas fotografias
provenientes do relatrio de Cunha Gomes foram
fundamentais para guiar a comisso de Cruls. Este
publicou as mesmas fotos em seu artigo na revista literria
Renascena, editada por Rodrigo Otvio e Henrique
Bernardelli, em 1904. Nesse sentido, observa-se que as
fotografias, alm de desempenharem um importante papel
na narrativa do relatrio, tambm foram utilizadas para
que o pblico em geral conhecesse a regio, fornecendo
subsdios para a construo de uma ideia sobre ela.
Voltando s viagens de demarcao, foi em 1895
que se reabriram as negociaes diplomticas com a
Bolvia, com o protocolo para demarcao do MadeiraJavari, em funo de novas necessidades geradas pela
riqueza do ciclo da borracha. Segundo Tocantins (2009,
p. 163-164), a explorao da borracha na Amaznia
data desde as primeiras dcadas do sculo XIX, tendo
um crescimento acentuado a partir dos anos de 1860,
acompanhando o processo global de industrializao e
os avanos no campo da qumica, com a vulcanizao
e a utilizao da borracha em diversos setores. Nos
anos de 1880, a borracha j representava boa parte da
receita brasileira, repercutindo no crescimento urbano
de cidades como Belm do Par e Manaus.
At a assinatura do Tratado de Petrpolis, de 1903,
quando se encerrou a chamada questo do Acre, foram
realizadas oito conferncias entre as comisses mistas

Concluda a misso, estas comisses se desfaziam. Atualmente, no Ministrio das Relaes Exteriores h duas comisses permanentes
para tratar dos assuntos tcnicos das fronteiras brasileiras: a Primeira Comisso Demarcadora de Limites, que fica em Belm do Par,
e a Segunda Comisso Demarcadora de Limites, no Rio de Janeiro.

349

Cincia, fronteiras e nao:...

de limites do Brasil e da Bolvia5. A necessidade de se


fazer novas viagens de explorao ao Javari fundava-se na
suspeita de que o clculo da nascente feito pelo Baro de
Tef, em 1874, que serviu para fixar o limite com o Peru,
no estaria correto. E era com base nos resultados desta
expedio que se estava estabelecendo as fronteiras entre
o Brasil e a Bolvia, tendo em vista que o rio Javari percorre
os trs pases. A inteno do Ministrio das Relaes
Exteriores, naquele momento, era aproveitar um trabalho
feito anteriormente para que se resolvesse o mais rpido
possvel e com baixos custos o litgio com a Bolvia. Tendo
em vista o questionamento dos clculos sobre a nascente
do Javari e a concluso da negociao dos limites com
o Peru, durante todo o processo de discusso sobre as
fronteiras entre o Brasil e a Bolvia o governo peruano ficou
vigilante, temendo a perda de territrio. No obstante,
aps o Tratado de 1903, foi aberta novamente a questo
com o Peru e se instaurou a Comisso Mista BrasileiroPeruana de Reconhecimento do Alto Purus, chefiada por
Euclides da Cunha entre os anos de 1904-1906.

Gregrio Thaumaturgo de Azevedo


O protocolo de 10 de maio de 18956, feito pelo ento
ministro das Relaes Exteriores do Brasil, Carlos
de Carvalho, e por Federico de Medina, ministro
Plenipotencirio da Bolvia, instrua a comisso mista a
traar uma linha geodsica entre os rios Madeira e Javari,
passando pelo rio Acre e avanando preferencialmente
por terra. O texto explicitava claramente que no havia
necessidade de verificar a posio da nascente principal do
Javari porque os governos do Brasil e da Bolvia adotariam
os mesmos clculos utilizados na demarcao dos limites
entre o Brasil e o Peru. Nesse sentido, a nascente do

Javari estaria, para todos os efeitos de demarcao entre


o Brasil e a Bolvia, situada aos 7 1 17 de latitude Sul e
74 8 27 de longitude Oeste de Greenwich. Segundo o
protocolo, fica entendido que a dita linha deve partir da
latitude 10 20 Sul marcada no tratado de limites e nesta
conformidade proceder a Comisso Mista demarcao
dos limites e colocao dos marcos destinados a indiciar os
pontos de interseco (Brasil, 1894, p. 165).
O chefe da primeira comisso brasileira no perodo
republicano foi o coronel Gregrio Thaumaturgo de Azevedo,
nome sempre lembrado nos episdios que se seguiram
por ter contestado a interpretao ministerial do Tratado de
1867 e por ter manifestado o seu desacordo na imprensa.
Conjunturas conturbadas podem possibilitar a criao de
cenrios em que as aes individuais se destaquem. Sem
sombra de dvidas, este foi o caso de Thaumaturgo na
questo do Acre. Entretanto, deve-se sublinhar o fato de
ele ter sido o primeiro a ir, em misso oficial, a essa rea que
estava na iminncia de conflito, tendo que realizar a parte
tcnica de um Tratado pouco claro e que possibilitava vrias
interpretaes sobre o traado da linha geodsica7. Talvez por
isto, o seu nome seja mais associado s polmicas polticas do
que ao seu trabalho tcnico-cientfico.
Ao seguir as instrues do protocolo que tinha
em mos, que fixava a nascente em 7 1, Thaumaturgo
ressaltou em correspondncia com o ministrio que isto
subtrairia ao territrio nacional uma grande rea j povoada
por brasileiros. Ele descobriu vrios pontos duvidosos na
demarcao feita pelo Baro de Tef e, em ofcio ao ministro,
datado de julho de 1895, informava ter notcias por fonte
segura de que a nascente do Javari estava muito acima da
latitude achada [por Tef] (Brasil, 1897, p. 7). No querendo
continuar uma obra de valor discutvel, considerou que as

Pesquisa realizada nos protocolos da Segunda Comisso de Demarcao e Levantamento, no Rio de Janeiro, do Ministrio das Relaes
Exteriores, em 2009.
6
Designa acordos menos formais que os tratados, ou acordos complementares de um tratado ou conveno, ou ainda acordos
interpretativos de ato anterior. O protocolo no pode contradizer o tratado diplomtico a que est referido (Brasil, 2008).
7
Em um documento encontrado na seo de manuscritos da Biblioteca Nacional, h um exerccio do Baro Ponte Ribeiro de como seria
o traado de limites na Amaznia, entre o Brasil e a Bolvia. Tudo dependia da localizao das nascentes do Javari, se mais ao sul a linha
seria uma oblqua, se coincidente ao paralelo 10 20 seria uma reta.
5

350

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

nascentes do Javari lhe pareciam estar situadas em zona mais


ao sul do que a estabelecida no protocolo de 1895. Segundo
o mesmo relatrio, o coronel Thaumaturgo de Azevedo
avaliou em 5.870 lguas quadradas o territrio perdido pelo
Estado do Amazonas, em consequncia do suposto erro de
latitude. Era, na verdade, uma perda assustadora (Brasil,
1897, p. 7). Entretanto, l estando, procedeu a uma viagem
demorada no alto Juru, explorando os rios Gregrio,
Ipixuna e Purus, estabelecendo marcos.
Em novembro de 1895, a comisso mista reuniuse em Caquet, margem do rio Acre, com o objetivo
de dar incio aos trabalhos de demarcao. A comisso
havia aprovado um quadro geral das latitudes mdias para
longitudes de 10 em 10 da linha geodsica do Madeira
ao Javari. Mas houve divergncia entre os comissrios
quanto longitude de Caquet e, tendo comeado a
estao de chuvas, Thaumaturgo retornou para Manaus
a fim de regular seus cronmetros e retomar um pouco
mais tarde os trabalhos de demarcao. Depois, por
conta de muitas dificuldades, tais como impossibilidade
de transporte de vveres em canoas, fome, doena
do pessoal e desacordo com o comissrio boliviano,
Thaumaturgo foi para Belm e de l escreveu uma carta
ao ministro solicitando sua demisso, alegando razes de
sade (Brasil, 1897, p. 11-12).
Quando retornou ao Rio de Janeiro, fez severas
crticas na imprensa ao ministro Carlos de Carvalho e a seu
sucessor, Dyonsio Cerqueira. Ainda nesse contexto, surgiu
o livro de Serzedelo Corra O Rio Acre , dedicado
ao prprio Thaumaturgo (Corra, 1899), que dividiu a
opinio pblica e sensibilizou a nao para o problema
dos brasileiros l residentes.
Em uma srie de artigos publicados na imprensa
entre os anos 1900 e 1901, Thaumaturgo de Azevedo
expressou seu ponto de vista em desacordo com
o ministro Dyonsio Cerqueira, atribuindo a este
ignorncia da parte tcnica concernente aos trabalhos
de delimitao, como, por exemplo, o emprego do
azimute para a determinao da latitude e as equaes

do raio equatorial, elementos fundamentais para os


clculos geodsicos (Azevedo, 1901). Contudo, a tnica
de seus artigos residia na nfase nos aspectos polticos
e na denncia da inoperncia do governo do Brasil em
defender os interesses de seus compatriotas naquela
regio. A leitura dos mesmos oferece poucos elementos
para a compreenso dos aspectos tcnico-cientficos
da expedio. Talvez, a efervescncia poltica que este
assunto despertava tenha resultado na pouca ateno
dada pela historiografia a esta comisso, enquanto
expedio cientfica. Um exemplo da retrica utilizado
pelo coronel na imprensa e em seus escritos pode ser
encontrado na seguinte passagem:
Foi j em 1895 que o nosso ministro Carlos de
Carvalho, entrando em negociaes, assinou com
o plenipotencirio da Bolvia, F. Diez de Medina,
o clebre protocolo de 19 de fevereiro, cujo
art. 2 a origem de todos os males populao
do Acre, dos vexames por que tem passado a
nossa chancelaria, dos prejuzos suportados pelo
Amazonas, ocasionados ao comrcio, liberdade de
trabalho, ordem social, fator de todos os atentados
a invaso do nosso territrio, o eclipse da nossa
soberania, veculo de todas as desgraas o sangue
e o luto, a viuvez e a orfandade! (Thaumaturgo de
Azevedo apud Gonalves, 1901, p. 35).

No entanto, isto no significa que a viagem de


Thaumaturgo de Azevedo fosse desprovida de interesse
cientfico. No Arquivo do Museu Nacional existe uma
relao de nove caixas de amostras colhidas na regio por
ocasio daquela viagem. Nestas caixas, h exemplares
da fauna, da flora e etnogrficos, tais como pele de
jiboia, pedras de amolar dos ndios Jamandys, vidros
com peixes e serpentes, alm de diversos exemplares
de madeiras do rio Purus. Cabe lembrar que esta
iniciativa naturalista do coronel no foi espontnea, mas
obedecia a uma solicitao do Ministrio dos Negcios
Interiores ao Ministrio das Relaes Exteriores. Uma
vez que a comisso de demarcao iria percorrer uma
regio pouco explorada, que seus membros tambm
fossem encarregados de adquirir espcimes naturais

351

Cincia, fronteiras e nao:...

que venham enriquecer as colees existentes nesse


estabelecimento [Museu Nacional]8.
Alm dos naturalistas do Museu Nacional, o Ministrio
da Guerra tambm fez demandas aos expedicionrios que
se encontravam nas proximidades da fronteira. O ministro
da Guerra, Bernardo Vasques, solicitou que escolhessem
pontos mais prximos da fronteira para o estabelecimento
de postos militares (Vasques, 1895, p. 1). Esta notcia
publicada no Jornal do Commercio lembrou que, se
a comisso era de responsabilidade do Ministrio das
Relaes Exteriores, a mesma tambm poderia ser tida
como militar por contar com oficiais em seus quadros.
Assim, entende-se a organizao destas comisses como
uma justaposio de funes, partindo sempre do princpio
de que o territrio brasileiro era vasto e inexplorado
em sua totalidade, em um momento de precrias vias
de comunicao. Nesse sentido, as viagens cientficas
eram vistas como uma oportunidade de preencher estas
lacunas. O estudo destas comisses d subsdios para uma
histria da cincia no Brasil, na qual se pode compreender
a dinmica interna de expedies que mantm entre si
semelhante estrutura, apesar de diferentes objetivos.

Augusto Cunha Gomes


Thaumaturgo de Azevedo no produziu um relatrio
oficial de sua viagem. Ao se desligar da comisso mista, seu
substituto, o segundo comissrio Augusto Cunha Gomes,
foi nomeado chefe da comisso em 1898. Seu relatrio
Reexplorao do Javari considerado o texto final da
comisso. Isto fez com que a historiografia percebesse as
duas viagens, tanto a de Thaumaturgo quanto a de Cunha
Gomes, como a mesma comisso. Todavia, para melhor
atingir os objetivos propostos neste artigo, optou-se por
analisar as viagens como comisses separadas.
Dos relatos estudados, o que mais trouxe informaes
sobre a regio foi o do capito-tenente Cunha Gomes. Sua

misso era conferir os clculos da comisso exploradora


do rio, realizada em 1874 pelo Baro de Tef. O relato de
Cunha Gomes apresentou o rio Javari como sendo bastante
povoado e navegado com regularidade at um determinado
ponto, Remate de Males. Da confluncia com o rio Galvez
em diante, a viagem se tornava fatigante e trabalhosa. As
margens do rio Javari so descritas como ricas em seringais.
No item sobre o clima, Cunha Gomes exps como
faria as observaes climatolgicas. A ideia seria fazer
observaes com regularidade, aferindo as temperaturas
dirias mximas e mnimas, bem como o grau higromtrico
do ar (umidade relativa) e a presso atmosfrica. Isso no foi
possvel porque o tempo de observao era insuficiente. Assim
sendo, o chefe da comisso utilizou a frmula de Emmanuel
Liais (1826-1900), antigo diretor do Imperial Observatrio nos
anos de 18809, para a determinao da temperatura mdia
anual, que leva em considerao a latitude do lugar.
Em suas observaes, Cunha Gomes afirmou que
aquela regio era por demais mida, favorecendo a noo
de que era um local insalubre. L encontrou diversos
casos fatais de doenas em uma populao que buscava
trabalho e fortuna, segundo suas palavras, mas no possua
meios para obter alimentao e habitao adequadas,
ficando exposta s febres e outras doenas tropicais. Para
se prevenir daquele quadro nosolgico, os membros da
comisso receberam de seu mdico, Dr. Bulco Viana,
preparados arsenicais e quinino, que garantiram a profilaxia
das doenas da regio, tendo o capito-tenente registrado
apenas uma morte por beribri, a do marinheiro Aleixo.
A matria publicada no Jornal do Commercio em 19 de
junho, sobre a comisso demarcadora de 1897, informou
que o mesmo mdico j havia prestado relevantes
servios ao pas durante a revoluo do Rio Grande do
Sul. O artigo concludo com palavras de boa sorte para
a comisso chefiada por Cunha Gomes: Desejamos que
sejam coroados de feliz xito os sacrifcios, que, em prol

Carta de 14 de maio de 1895 [assinatura ilegvel]. Secretaria da Justia e Negcios Interiores, Capital Federal, pasta 34, doc. 92. Arquivo
do Museu Nacional. Pesquisa realizada pelo bolsista FAPERJ/MAST Luis Felipe Trotta.
9
Para maiores informaes sobre a importncia de Liais e a climatologia no Brasil, ver Barboza (2002).
8

352

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

da cincia, vo ser feitos por este punhado de ilustres


brasileiros (Comisso..., 1897, p. 2).
Do ponto de vista etnogrfico, o relatrio se refere aos
ndios como os selvagens do Javari. Afirma que estes sempre
foram ferozes e bravios, sendo responsveis pela morte do
astrnomo Soares Pinto, da comisso brasileira de 1874, e
pela do gegrafo peruano Paz Soldan. No momento em que
escrevia, Cunha Gomes informava que o nmero de ndios
era reduzido principalmente devido s lutas com os caucheiros
peruanos. No baixo Javari, ele encontrou ndios das tribos
Marungo e Tucuna. Contudo, foram os ndios Capananas
que mereceram descries pormenorizadas, considerados os
responsveis pelos momentos mais tensos da viagem. Tidos
como canibais e ferozes, perseguiram a comisso desde o
rio Galvez at o Javari. Por medo de ataque, os soldados da
comisso dispararam tiros at que os ndios se retirassem.
A flora, a fauna e a geologia tambm figuram no
relatrio: a regio apresentada como rica em madeiras de
lei, alm da seringueira. Havia diversos tipos de macacos e
onas, vrias espcies de pssaros. Segundo as observaes
de Cunha Gomes, no foi encontrado nenhum fssil
no vale do Javari e, por conta da misso se destinar
determinao das nascentes, no foi possvel procurar
petrefactos que deveriam contar as camadas de aluvio,
impossibilitando a determinao da idade geolgica do vale.
Entretanto, pela natureza de sua construo, verificada pela
comisso nos cortes das margens, e pelos fsseis achados
por William Chandless10 no Juru, vale vizinho ao do Javari,
Cunha Gomes afirmou que parece pertencer ao sistema
devonio siluriano (Brasil, 1898, p. 390).
A parte concernente astronomia encontra-se
no item Cronometria. Neste relatrio, Cunha Gomes
explicou que o conhecimento da posio de um ponto
qualquer da terra se reduz determinao de sua latitude,
longitude, azimute ou direo do meridiano e sua altitude
(Brasil, 1898, p. 258). O capito-tenente relembrou que os

cronmetros ou relgios de marinha esto ligados histria


da navegao desde o sculo XVIII e que, aperfeioados,
estavam sendo tambm utilizados para determinao das
posies geogrficas. A longitude foi calculada por meio deste
instrumento atravs da comparao da hora do primeiro
meridiano em relao a um meridiano de origem, como o
de Greenwich. Para que tal clculo fosse correto, era preciso
que o cronmetro tivesse uma marcha uniforme. Mas as
condies da viagem impediram o perfeito andamento do
instrumento. Assim, foi preciso fazer constantes observaes
astronmicas com lunetas e sextantes para a regulagem dos
cronmetros. A relao entre a longitude e o tempo se d
pelo fato de a Terra levar 24 horas para completar uma
revoluo de 360 graus, sendo uma hora equivalente a 1/24
da revoluo ou quinze graus. Assim, cada hora de diferena
entre o ponto a ser marcado e o ponto original registra quinze
graus de longitude para leste ou oeste (Sobel, 2008, p. 13).
Um exemplo de como a astronomia foi utilizada para a
verificao de uma coordenada geogrfica est na verificao
de Cunha Gomes do ponto atribudo pelo Baro de Tef
como a nascente do Javari. Segue o capito-tenente:
Nesse lugar nos demoramos trs dias e durante
esse tempo fizemos observaes de srie de
alturas do sol, passagem meridiana das estrelas
Altair e Wega e circum-meridianas do sol e dos
resultados obtidos tomamos a medida seguinte:
lat. 7 01 21 S e long. 73 43 21 OW Gw.
Estvamos, portanto, no paralelo onde pela
comisso de 1874 devia achar-se a nascente do
Javari (...) (Brasil, 1898, p. 271).

Cunha Gomes corrigiu as coordenadas do Baro de


Tef verificando uma diferena de quase quatro segundos.
Percebeu que o rio Javari era um prolongamento do
Jaquirana e no do Galvez, como afirmava a comisso
de 1874. Ao demonstrar como fizera as observaes
astronmicas, o capito-tenente possibilitou que qualquer
um que possusse o conhecimento necessrio pudesse

William Chandless nasceu em Londres em 1829 e l morreu em 1896. Nos anos de 1860, explorou a bacia do Amazonas e escreveu
uma memria sobre o vale do Purus para a Royal Geographical Society, trabalho este lido e bastante citado por Euclides da Cunha em
seu relatrio de 1906 sobre a viagem mesma regio (Cunha, 1906).

10

353

Cincia, fronteiras e nao:...

conferir seus clculos. Cabe lembrar que a linha geodsica


que divide os estados do Amazonas e Acre recebe o
seu nome. Por conta das alteraes dos ltimos anos,
atualmente conhecida por Nova linha Cunha Gomes.
Apesar dos esforos do capito-tenente, a determinao
das coordenadas das nascentes no foi aceita pelo governo
boliviano, pois o comissrio boliviano no estava presente
no momento em que o brasileiro l chegou. Para todos
os efeitos, o governo boliviano ainda estava utilizando as
coordenadas da expedio do Baro de Tef.
Ao mesmo tempo em que estes trabalhos de campo
estavam sendo desenvolvidos, o conflito entre brasileiros
e bolivianos se agravava. No h nenhuma notcia destes
incidentes nos relatrios tcnicos de Cunha Gomes, mas
enquanto estava na Amaznia, a Bolvia obteve do governo
brasileiro, em setembro de 1898, permisso para instalar
uma alfndega no Acre (Sena, 2002, p. 17), considerada
o estopim da revoluo acreana.

Luiz Cruls
A falta de acordo entre os governos sobre o local da
nascente do Javari gerou alguns conflitos. Segundo o
Tratado de 1867, at aquele momento em vigor, o limite
entre os dois pases poderia ser uma paralela ou uma
oblqua. Valendo-se da interpretao de que aquela
regio era boliviana, o governo brasileiro, como dito
anteriormente, anuiu na abertura de uma alfndega
boliviana em uma rea povoada por brasileiros, Porto
Alonso. Neste cenrio, surgiu a figura de Luis Galvez
Rodriguez de Arias (1864-1935), que se auto-proclamou
presidente do Estado Independente do Acre, o que, de
certa forma, ameaava a soberania do Brasil. Diversos
intelectuais da poca se pronunciaram sobre o caso, como
Rui Barbosa, Paula Freitas, Paulo de Frontin e Euclides da
Cunha (Sena, 2002, p. 9).
Em 1899, o governo boliviano expedia uma coluna
militar at a fronteira brasileira para fazer valer os seus
direitos em uma rea em litgio (Sena, 2002, p. 10). Em
meio a estes acontecimentos, o Relatrio Ministerial

expressava a necessidade de se realizar observaes


astronmicas exatas (Brasil, 1899, p. 6). Por esta razo, no
mesmo documento h a nomeao do astrnomo Manuel
Pereira Reis (1837-1922), diretor do Observatrio da
Escola Politcnica, como chefe da comisso demarcadora,
tendo por ajudantes Alfredo de Souza Rangel e Mario de
Oliveira Roxo (Brasil, 1899, p. 14). Contudo, quem iria
efetivamente chefiar esta comisso seria o diretor do ento
Observatrio Astronmico, atual Observatrio Nacional,
Luiz Cruls (1848-1908), astrnomo belga naturalizado
brasileiro (Barboza, 2004).
Em 1901, o ministro das Relaes Exteriores,
Olyntho de Magalhes, deu a Cruls instrues para subir
o rio Javari at as nascentes e determinar sua verdadeira
posio geogrfica. Segundo Olyntho de Magalhes, a
situao do Acre era complicada:
O seu territrio habitado, no por bolivianos,
[mas] por brasileiros, que nem um interesse
real tem na sua independncia, porque no lhes
muda a sorte. Eles so, como antes, simples
instrumentos na explorao de seringais, mais
sujeitos fatal consequncia da insalubridade
do clima que enriquecidos pelo trabalho (...)
(Olyntho de Magalhes apud Goycocha,
1973, p. 39).

Luiz Cruls, quando foi Amaznia, j tinha seu


nome firmado como um importante cientista, inclusive
pelas muitas viagens que fez, como a de explorao do
Planalto Central, em 1892, trabalho pelo qual atualmente
mais conhecido. Todavia, a experincia de Cruls com os
trabalhos de geodsia no se restringe a este evento. Sua
primeira atuao profissional no Brasil foi como membro
da comisso da Carta Geral do Imprio, de 1875, na seo
de geodsia, na qual teve, entre as suas atribuies, a de
comprar instrumentos cientficos na Europa. Alm disso,
era professor de geodsia da Escola Militar. Cruls tinha
plena conscincia da importncia daquela regio para a
geopoltica brasileira, chegando a citar a doutrina Monroe
para afirmar que, se a Amrica era dos americanos, a
Amaznia deveria pertencer ao Brasil (Cruls, 1904, p. 186).

354

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

Sua misso era, alm de determinar a posio


geogrfica das nascentes do rio Javari, traar a linha
geodsica entre este rio e o Madeira. Para esta ltima
etapa, segundo as ordens ministeriais, deveria voltar a
Manaus e aguardar instrues11. Olyntho de Magalhes
temia que os trabalhos de demarcao ocasionassem
conflitos em que at corressem risco de vida os
comissrios e o pessoal que os acompanhasse (Brasil,
1900, p. 6). Nesse sentido, dizia o ministro: Portanto,
sou obrigado a determinar ao Comissrio Brasileiro que,
feita a verificao relativa nascente do Javari e firmada
a ata respectiva, regresse a Manaus para a receber as
minhas ltimas ordens (Brasil, 1900, p. 7).
Segundo essas instrues, a comisso mista seria
instituda em 15 de janeiro de 1901 em Belm, aps os
comissrios reconhecerem mutuamente os seus poderes
e mediante a assinatura da ata. O pessoal que compunha
a comisso brasileira era assim composto: capito de
fragata Carlos Accioli; capito do Estado-Maior Augusto
Tasso Fragoso; Dr. Leovigildo Honorrio de Carvalho,
mdico; capito farmacutico Alfredo Jos Abrantes;
capito honorrio Eduardo Chartier; secretrio Ricardo
Verssimo Vieira; encarregado do material Arthur Nogueira;
e um contingente militar de 50 praas, comandados pelo
Alferes Arthur Cantalice.
A escolha de Cruls foi positivamente saudada pelo
Jornal do Commercio, que expressava a confiana de
que a comisso tcnica iria solucionar a questo dos limites
com a Bolvia. O artigo de 22 de fevereiro de 1901 prestou
homenagem ao chefe da comisso, descrevendo-o
como figura de elevada estatura profissional e reputada
autoridade em assuntos astronmicos e geodsicos,
lembrando tambm de sua competncia e mritos
cientficos comprovados em trabalhos transcendentes
11

conhecidos no Brasil e no estrangeiro (Gazetilha, 1901a).


O texto enumera as comisses desempenhadas pelo
ilustre astrnomo e finaliza assegurando que a comisso
mista daria uma prova ltima de sua competncia. J como
chefe da Comisso Brasileira, Luiz Cruls partiu do Rio de
Janeiro em 4 de janeiro de 1901 e chegou no dia 20 no
Par, percorrendo a costa brasileira.
Se comparado ao da expedio de Cruls ao Planalto
Central, o relatrio da viagem de 1901 totalmente
diferente. No primeiro, h uma introduo que explica
para o leitor os fatores que motivaram a viagem e possui
uma descrio detalhada da regio explorada, alm
de farto material fotogrfico, segundo as caractersticas
dos relatrios das expedies cientficas da Repblica
j expostos por Figueira (2008). O da Comisso de
Limites, publicado em 1902, possui um perfil mais tcnico,
expondo os problemas da viagem, como a preocupao
com possveis ataques de ndios, a interferncia de
representantes do governo do Peru, as dificuldades com
embarcaes e com doenas da comitiva.
importante sublinhar que, neste relatrio, podese acompanhar passo a passo como as observaes
astronmicas foram feitas e quais instrumentos foram
utilizados. Deste ponto de vista, o relatrio uma fonte
bastante valiosa para se entender como a astronomia era
utilizada nos trabalhos de demarcao. Tendo em vista que
o objetivo da misso era verificar os clculos j realizados
por Cunha Gomes, este relatrio se refere constantemente
aos trabalhos de seu predecessor, tornando imprescindvel
a leitura do anterior para a compreenso do mesmo.
Quando se pem lado a lado os relatrios de Cunha
Gomes e de Cruls, nota-se que o ltimo mais detalhado
e mais preciso quanto ao relato de suas observaes
astronmicas. Esta preocupao em mostrar a exatido

Havia, em outubro de 1899, uma instruo para a comisso mista verificar a verdadeira posio geogrfica do Javari e demarcar a linha
divisria entre esse rio e o Madeira. Esta foi substituda por outra, de agosto de 1900. A substituio de instrues no agradou ao Clube
de Engenharia. Seu presidente, Paulo de Frontin, mandou ao presidente da Repblica uma moo solicitando que se utilizasse a instruo
de 1899, e no a de 1900, por considerar a ltima inexequvel, pois instrua a determinao do Jaquirana e no a do Javari, alm de haver
uma discordncia com relao aos valores atribudos ao raio terrestre ou, nos termos da instruo, ao achatamento da Terra, considerado
como 1/295 (Manuscrito, Clube de Engenharia).

355

Cincia, fronteiras e nao:...

dos clculos pode ser simplesmente interpretada pelo fato


do segundo ser um dos principais astrnomos daquele
momento no Brasil, bem como uma estratgia para se
defender de eventuais crticas.
Antes mesmo de assumir a comisso de 1901, Cruls j
havia se manifestado sobre a questo dos limites com a Bolvia.
Quando responsvel pela seo Revista Cientfica da Revista
Brasileira, em 1897, ele aproveitou os debates para explicar
uma questo mais complexa da geodsia, ou seja, o clculo
das longitudes. Cruls explicou que, para a determinao da
longitude, era preciso tomar um ponto da Terra j conhecido,
que seria o meridiano inicial, e outro cuja longitude est ainda
para ser calculada. Para a execuo de tal mtodo, tambm
era preciso ter a hora certa, pois longitude a coordenada
geogrfica que leva em considerao a rotao da Terra, ou
seja, o tempo gasto pela superfcie do planeta para percorrer
o espao entre a longitude 0 (atualmente Greenwich) e o
ponto que se deseja determinar:
Pode-se, grosso modo, calcular a longitude levando
em considerao que cada hora representa 15,
ou seja, no caso do Rio de Janeiro em relao a
Greenwich, temos 3 h a menos de diferena, o
que significa que estamos a 45 de longitude oeste
(Cruls, 1897, p. 372).

Este procedimento, conhecido por transporte


da hora, era difcil para o caso do limite com a Bolvia,
uma vez que, para manter a hora certa, era preciso
fazer constantemente observaes astronmicas, pois
os relgios com frequncia se desregulavam devido
umidade, e no havia telgrafo para se obter a hora de um
observatrio. Cabe lembrar que os instrumentos levados
pela comisso de 1897 pertenciam ao Observatrio
Astronmico do Rio de Janeiro, instituio da qual Cruls
era diretor. Assim, ele concluiu aquele artigo afirmando
que, se houve desacordo que motivou a suspenso dos
trabalhos (Cruls, 1897, p. 374), isto no se devia verso

que circulava na imprensa, de que a diferena de clculo


entre os comissrios resultava de os nacionais terem
seus aparelhos calibrados no Observatrio do Rio de
Janeiro, enquanto os bolivianos o fazerem em Londres. O
diretor do Observatrio afirmou que os instrumentos no
poderiam ser responsabilizados pelas desavenas, j que
sua regulagem obedecia a critrios cientficos universais,
vlidos tanto para o Brasil quanto para a Bolvia.
Desembarcada a comisso em Belm a 21 de
janeiro de 1901, resolveu Cruls montar o seu observatrio
no interior do Forte do Castelo, pois era um lugar onde a
iluminao eltrica da cidade no interferia na observao
astronmica. Durante este perodo, escreveu o artigo
Climatologia do Amazonas, publicado no jornal A
Federao e depois em um jornal local, no qual afirmou:
necessrio diz-lo e afirm-lo de modo categrico:
o clima da Amaznia h sido muitssimo caluniado.
No quer dizer que ela goze de condies
climticas e de salubridade isenta de defeitos. Mas
onde em toda a superfcie do globo, se encontrar
porventura, algum clima que no tenha defeitos? Em
parte nenhuma (Cruls, 1901, grifo nosso).

A repetio do termo clima caluniado surgiria


anos mais tarde como ttulo de artigo e depois como
captulo do livro Margem da Histria, de Euclides
da Cunha, mas este texto no fez nenhuma referncia a
Cruls12. Ambos partem da mesma ideia de que o clima
no era favorvel, mas que a ao do homem poderia
transformar e civilizar a regio. Cabe lembrar que Cruls,
que fora professor de Euclides da Cunha na Escola
Militar, aconselhou-o a ir ao Amazonas para chefiar a j
mencionada comisso de reconhecimento do alto Purus,
em 1904. Como Os Sertes, Margem da Histria foi
escrito a partir da experincia profissional de Euclides, que
buscava estabelecer em sua obra uma inter-relao entre
a expresso literria e a cincia (Cunha, 2005).

A referncia ao termo clima caluniado como proveniente de Luiz Cruls foi sublinhada por Eli Pontes em A Vida Dramtica de Euclides
da Cunha, segundo o literato Gasto Cruls no perfil biogrfico que fez sobre o seu pai para a edio do livro Planalto Central do Brasil
(Cruls, 1957).

12

356

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

Para executar sua misso, Cruls precisava determinar


corretamente as coordenadas de uma cidade prxima,
no caso, Belm, e a partir de l continuar seu trabalho de
levantamento. O diretor do Observatrio saiu do Rio de
Janeiro com as coordenadas de Belm estabelecidas pelo
Telegraphic measurement of differences of longitude,
da Marinha norteamericana, de 1879. Entretanto, ao se
estabelecer na capital do Par e montar seu observatrio
no Forte do Castelo, observou que aqueles clculos
estavam errados, e logo informou ao Navy Department,
em Washington, que aceitou as correes de Cruls. Em seu
relatrio de 1902, este foi o primeiro fato relatado, com
repercusso na imprensa nacional, como uma matria de
primeira pgina no Jornal do Brasil, de 4 de abril de 1901,
na qual afirmava: O departamento naval de Washington
verificou os clculos [de Cruls], e deu razo comisso
brasileira. A mesma notcia seria veiculada somente um
ms depois, em 13 de maio, na segunda pgina do Jornal
do Commercio, acrescentando que estas coordenadas
sero necessrias para o incio dos trabalhos da comisso
de limites com a Bolvia, conforme determinam os
protocolos (Gazetilha, 1901b, p. 2). Este pequeno triunfo
da cincia nacional reforou, na imprensa, a imagem de
competncia cientfica do chefe da comisso.
Parte do tempo gasto em Belm foi utilizada para
a construo de canoas para subir o Javari, cuja vazante
ia tornar indispensvel o uso de pequenas embarcaes.
Nesta cidade, iniciaram-se os trabalhos da comisso mista
com a chegada dos comissrios bolivianos. Procedeu-se
comparao dos estados absolutos dos cronmetros,
sendo em ambos os casos as diferenas encontradas
inferiores a seis dcimos de segundo (Cruls, 1902, p. 5).
Este procedimento fazia parte dos trabalhos das comisses
mistas: as comisses nacionais viajavam separadamente e se
reuniam em locais pr-determinados ao longo do percurso
para comparar os dados aferidos, incluindo a verificao dos
instrumentos, como os cronmetros. Os clculos acordados
entre as duas comisses eram os resultados, lavrados em
atas, da comisso mista. Cruls descrevia assim o seu trabalho:

As observaes feitas pelas comisses brasileiras


e bolivianas foram de modo absolutamente
independente, com instrumentos e por processos
distintos, e dos resultados, comunicados
somente na ocasio das conferncias, foram
tomadas as mdias, logo que as diferenas entre
os resultados obtidos por ambas as comisses
no excediam os limites dos erros tolerveis,
o que foi sempre o caso, tanto nos trabalhos
executados no Par e em Tabatinga, como no
Galvez, na confluncia do Rumyaco [sic] com o
Jaquirana, e nas nascentes principais do Jaquirana
(Alto Javari) (Cruls, 1902, p. 14).

Inicialmente, Cruls pretendia verificar a longitude das


coordenadas que deveria estabelecer atravs do mtodo
telegrfico, isto , receberia a informao da hora do
Observatrio Astronmico e, determinando a diferena
entre a hora local e a hora do Rio de Janeiro, registraria a
longitude. Entretanto, o cabo subfluvial rompeu-se e no
foi possvel assim proceder, restando ao astrnomo fazer
todos os clculos a partir de observaes astronmicas no
local. Nesse sentido, impraticvel pensar em uma histria
da cartografia sem levar em considerao o telgrafo, no
apenas como smbolo de civilizao, mas como aparato
imprescindvel para a produo e aplicao da cincia no
territrio brasileiro no comeo do sculo XX.
Simultaneamente a esta expedio, a regio do Acre
estava passando por conflitos, a revoluo acreana. Em
seu relatrio, Cruls no fez meno a este fato, talvez
por interpretar que tal questo era de ordem poltica e
que nada tinha a ver com os seus trabalhos de natureza
tcnica. Contudo, ele relatou sua experincia com os
ndios, que tambm causaram graves momentos de tenso
na comisso anterior.

357

Na madrugada de 19 a 20 de agosto, os
ndios haviam dado cerco a um barraco,
denominado So Jorge (...) e exterminado todos
os moradores, em nmero de 16. Essa tribo no
usa nem o arco, nem lana, mas unicamente
sabres, bastante afiados, feitos de madeira dura
e resistente. Visitamos o barraco S. Jorge, e a
encontramos numerosas e inequvocas provas
do hediondo morticnio perpetrado dias antes
(Cruls, 1902, p. 24).

Cincia, fronteiras e nao:...

Se no relatrio de Cunha Gomes encontra-se o nome


das tribos e a descrio de seus costumes, Cruls os chama
genericamente de ndios. A soluo encontrada pelo chefe da
expedio de 1901 para evitar o confronto com os indgenas foi
explodir uma ou duas bombas de dinamite nos acampamentos
para mant-los afastados do pessoal da comisso.
No dia 28 de agosto de 1901, a Comisso Mista
Brasil-Bolvia ergueu um marco de ip nas coordenadas 7
6 de latitude e 73 47 de longitude na nascente principal
do rio Javari, com uma cerimnia que contou com salvas
de tiros e com o hasteamento das bandeiras nacionais,
cumprindo, assim, o primeiro de seus objetivos. Segundo
o relatrio de 1902, faltava ainda proceder a demarcao
da fronteira, como constava na primeira ata de reunio da
Comisso Mista. O comissrio representante do governo
boliviano, o ingls C. Satchell, expressava o desejo de que o
Protocolo de 1900 fosse obedecido e que se fizesse logo a
demarcao. Cruls, por sua vez, afirmou que no o faria por
aguardar ordens do governo brasileiro (Cruls, 1902, p. 132),
alegando tambm discordncias tcnicas com a Comisso
Boliviana para o estabelecimento da linha geodsica. Em seu
relatrio, Cruls no fez meno a questes de conjuntura
poltica, como era de seu estilo, mas pode-se considerar
que no efetuou a nova demarcao por causa da revoluo
acreana, que, segundo Raja Gabaglia (1916, p. 244),
imprimia direo diversa s negociaes. O relatrio do
Ministrio das Relaes Exteriores de 1912, publicado aps
a morte do Baro do Rio Branco, narrou da seguinte forma
a interrupo dos trabalhos da Comisso de 1901:
Sobrevindo a Revoluo dos Acreanos, o Brasil
(...) foi obrigado a intervir para proteger os seus
nacionais e resolveu ocupar militarmente parte do
territrio limitado pelo paralelo 10 20 de latitude
meridional, que declarou ser a linha divisria
indicada pela letra e pelo esprito do artigo 2
do Tratado de 1867, devendo essa ocupao
durar at a soluo do litgio por via diplomtica
(Brasil, 1911, p. 12).

Ademais, a ida de Cruls ao Amazonas tambm foi


cercada de vicissitudes do ponto de vista pessoal: ficou

doente e nunca mais recuperou sua sade, falecendo, em


1908, muito provavelmente em decorrncia de doena
tropical l contrada. A memria desta viagem foi assim
registrada no Exrcito, em uma conferncia no dia do
soldado: J velho e infectado pelo terrvel mal daquelas
regies, no houve fadiga que o abatesse. Sabe-se que
na ltima jornada foi conduzido por quatro homens em
uma cadeira improvisada por no poder se manter de p
(Guimares, 1940, p. 24).
Entre os trs chefes de comisses delimitadoras,
Cruls era o cientista no sentido mertoniano, ao buscar uma
imagem de figura desinteressada dos assuntos polticos, cuja
nica preocupao seria com o avano da cincia. Como
os demais comissrios, Cruls tambm escreveu para a
imprensa, em jornais e revistas, mas sempre com o intuito
de divulgar a cincia, explicando para o pblico leigo os
contedos cientficos, como foi o caso da Revista Brasileira,
ou explicitando os percalos da prtica cientfica das
comisses demarcadoras, como fez na revista Renascena.
Na leitura do Jornal do Commercio ao longo do
ano de 1901, nota-se que vrias crticas foram surgindo,
principalmente quando Cruls demonstrou uma discrepncia
em relao ao seu antecessor de quatro minutos de
longitude. Um destes crticos foi o astrnomo Manuel
Pereira Reis, que fez um discurso na Cmara, na qualidade
de deputado, criticando a comisso chefiada por Cruls,
considerando os seus trabalhos incompletos e duvidosos,
defendendo os clculos de Cunha Gomes e aconselhando o
governo a extinguir a comisso de 1901 (Oliveira e Videira,
2003, p. 49). Segundo notcia publicada no Jornal do
Commercio, os clculos de Cruls significavam a perda de
100 lguas em favor da Bolvia (Gazetilha, 1901b).
Sobre a sua misso ao Javari, Cruls enviou uma
nota para a seo de correspondncia da revista
cientfica Bulletin Astronomique, na qual descreveu
sua expedio para o matemtico Henri Poincar (18541912). Alm de divulgar os seus clculos da nascente
principal daquele rio, Cruls relatou as condies de
viagem, trazendo a questo do clima cena mais uma

358

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

vez, neste momento com um olhar diferente do que


fez para o jornal A Federao:

Na Bolvia, preparavam expedies militares


para levantar o assdio dessa praa, submeter
os acreanos e dar posse ao Sindicato [Bolivian
Syndicate]. Entre ns, homens eminentes,
no Congresso, na imprensa e em sociedades
cientficas, combatiam desde 1900 a inteligncia
oficialmente dada ao tratado de 1867, e sustentava
que a fronteira estipulada no era a linha oblqua
ao Equador, mas sim a do paralelo de 10 20.
A opinio, fortemente abalada, pedia que o
territrio compreendido entre as duas linhas e
a fronteira com o Peru fosse reivindicado pelos
meios diplomticos ou pelos mais enrgicos de
que pudesse dispor o Governo (Baro do Rio
Branco, 1903, p. 17, grifo nosso).

As ms condies climticas da regio percorrida


foram a causa, durante a viagem de volta, do
sofrimento do contingente da comisso; as febres,
o terrvel beribri, nos levaram um dos membros
da misso brasileira, o capito de fragata Carlos
Accioli, o capito do contingente militar e uns vinte
homens da equipe. O prprio chefe da misso foi
acometido de violentos acessos de febre quase
fatais (Cruls, 1903, p. 17).

Na historiografia da cincia no Brasil, h uma


interpretao de que a viagem de Cruls foi importante
para a elaborao do Tratado de Petrpolis13. Talvez a sua
importncia como cientista e o tratamento dado comisso
na imprensa tenham contribudo para esta viso. Entretanto,
na Exposio de Motivos sobre o Tratado de 1903, possvel
ver que o Baro de Rio Branco optou por uma conduo
poltica para a crise, fazendo tabula rasa das viagens de
demarcao do perodo republicano. Os acontecimentos
polticos, precipitando-se, haviam tornado sem efeito os
esforos tcnicos de localizao precisa das nascentes do
Javari. Cabe a ressalva de que, apesar dos trabalhos de Luiz
Cruls no terem sido utilizados no Tratado de Petrpolis,
isto no os invalida. As coordenadas que sua comisso
determinou para as nascentes do rio Javari, consideradas a
parte mais ocidental do Brasil, foram as mesmas utilizadas
em importantes obras que tinham por objetivo apresentar a
geografia do pas, como o Dicionrio Histrico, Geogrfico
e Etnogrfico do Brasil, publicado para as comemoraes
do Centenrio da Independncia de 1922 (IHGB, 1922).

Consideraes finais
Para descrever o ambiente nos anos de 1900 acerca da
questo do Acre, melhor utilizar as palavras do baro do
Rio Branco:

O baro do Rio Branco utilizou em seu texto


complementar ao Tratado de Petrpolis os termos
opinio, fortemente abalada, e ainda: O sentimento
pblico entre ns era outro elemento que no podia
deixar de ser tomado em considerao (Baro do
Rio Branco, 1903, p. 17), fazendo crer que, naquele
movimento, o peso do que hoje se chama opinio
pblica era bastante forte. Ele se mostrou sensvel a estes
apelos dizendo que observou, ao voltar da Europa, uma
unnime simpatia nacional pelos nossos compatriotas que
se batiam no Acre (Baro do Rio Branco, 1903, p. 18).
Esta argumentao foi empregada pelo Baro para evitar
o arbitramento internacional, proposto por Rui Barbosa,
mostrando-se solidrio a um sentimento nacional difuso.
Seu projeto era comprar a rea em litgio como forma
de terminar a contenda com o pas vizinho. Contudo,
apesar das estratgias polticas que aquelas frases possam
ocultar, o seu uso no desligado da realidade. Os termos
sentimento pblico, simpatia nacional e opinio
fortemente abalada remetem ideia de uma sociedade
civil relativamente organizada e dinmica, que se forma
muitas vezes em oposio ao Estado.
A historiografia da cincia no Brasil tem prestado
pouca ateno complexidade da sociedade brasileira,

Esta verso est no livro de Videira (2003, p. 45): A sade de Cruls estava definitivamente comprometida depois da misso que realizara
a pedido do baro do Rio Branco, ento ministro das Relaes Exteriores do Brasil, para a exata determinao das fronteiras entre o
Brasil e o Peru em plena selva amaznica. Segundo a documentao analisada, Cruls no viajou a pedido do baro do Rio Branco e
sua misso era a determinao das fronteiras com a Bolvia, e no com o Peru.

13

359

Cincia, fronteiras e nao:...

principalmente no final do sculo XIX. De modo geral, os


agentes da ao civilizatria ainda so interpretados como
provenientes do Estado, deixando margem das anlises
uma srie de instncias de ao da sociedade civil. O caso da
fronteira amaznica entre o Brasil e a Bolvia um interessante
estudo para se observar as idas e vindas entre poltica e cincia
e a importncia da opinio pblica no episdio14.
Ao analisar a construo de um setor das fronteiras
brasileiras, a partir da abordagem da histria da cincia,
pretendeu-se contribuir para a desconstruo de uma viso
da historiografia tradicional, que narra a histria do Brasil
como algo que se desenrola no tempo em um espao que
foi dado, sem conflitos, pelos desgnios da Providncia. Esta
, ainda, a ideia de que o Brasil formado por fronteiras
naturais, fornecidas pelos grandes rios do Amazonas e
do Prata, ou seja, a noo de Ilha Brasil, existente desde
o sculo XIX e atualizada no sculo seguinte por Jaime
Corteso. A anlise das relaes, por vezes irnicas, entre
processos de deciso poltica e prticas cientficas pode,
assim, ajudar a questionar a imagem reiterada de um pas
cujo territrio seria mais uma ddiva do que uma conquista.

Agradecimentos
Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico (CNPq) e Fundao de Amparo Pesquisa
do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ) pelo apoio pesquisa.
Referncias

BARO DO RIO BRANCO. Exposio de Motivos sobre o


Tratado de 17 de novembro de 1903 entre o Brasil e a Bolvia.
Rio de Janeiro: Ministrio das Relaes Exteriores, 1903.
BARBOZA, Christina Helena. Luiz Cruls, um cientista a servio
do Brasil. Catlogo da Exposio. Rio de Janeiro: MAST/MCT,
2004.
BARBOZA, Christina Helena. Tempo bom, meteoros no fim do
perodo: uma histria da meteorologia em meados do sculo XIX
atravs das obras de Emmanuel Liais. 2002. Tese (Doutorado em
Histria Social) - Universidade de So Paulo, So Paulo, 2002.
BEAUREPAIRE ROHAN, Henrique. Relatrio Final da Comisso
da Carta Geral do Imprio. Apresentado ao Ministrio da
Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas. Rio de Janeiro: Tipografia
Nacional, 1878.
BRASIL. Ministrio das Relaes Exteriores. Manual de
Procedimentos. Braslia, maio 2008. Mimeografado.
BRASIL. Ministrio das Relaes Exteriores. Atas de conferncias:
ndice geral de atas das comisses mistas de limites. Organizado
por Heitor da Fontoura Rangel do Servio dos Limites e Atos
Internacionais. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1939.
BRASIL. Relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores. 1911.
Disponvel em: <http://brazil.crl.edu/bsd/u 1609>. Acesso em:
25 jun. 2009.
BRASIL. Relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores. 1900.
Disponvel em: <http://brazil.crl.edu/bsd/u 1609>. Acesso em:
25 jun. 2009.
BRASIL. Relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores. 1899.
Disponvel em: <http://brazil.crl.edu/bsd/u 1609>. Acesso em:
25 jun. 2009.
BRASIL. Relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores. 1898.
Disponvel em: <http://brazil.crl.edu/bsd/u 1609>. Acesso em:
25 jun. 2009.

ANTIBAS, Rosa Helena B. Z. Flibusteiros, no Brasileiros. Uma


viso interna da questo do Acre. 2002. Dissertao (Mestrado em
Histria) - Universidade de Braslia, Braslia, 2002.

BRASIL. Relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores. 1897.


Disponvel em: <http://brazil.crl.edu/bsd/u 1609>. Acesso em:
25 jun. 2009.

AZEVEDO, Thaumaturgo de. Limites do Brasil. Revista Militar, v.


5, p. 462-491, 1902.

BRASIL. Relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores. 1894. Disponvel


em: <http://brazil.crl.edu/bsd/u 1609>. Acesso em: 25 jun. 2009.

AZEVEDO, Thaumaturgo de. O Acre: limites com a Bolvia. Artigos


publicados nImprensa 1900-1901. Rio de Janeiro: Typographia Jornal
do Commercio, 1901.

COMISSO de Limites entre o Brasil e a Bolvia. Jornal do


Commercio, Rio de Janeiro, 19 jun. 1897.

BACKHEUSER, Everardo. Curso de geopoltica do Brasil. Rio de


Janeiro: Biblioteca do Exrcito, 1944.

CORRA, Serzedelo. O Rio Acre. Ligeiro estudo sobre a ocupao


Paravicini no Rio Acre. Limites, navegao e comrcio com a Bolvia.
Rio de Janeiro: Casa MontAlverne, 1899.

Sobre a importncia da opinio pblica neste episdio da histria nacional, ver Antibas (2002).

14

360

Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 5, n. 2, p. 345-361, maio-ago. 2010

CRULS, Gasto. Escoro Biobibliogrfico. In: CRULS, L. Planalto


Central do Brasil. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio, 1957. p. 9-36.
CRULS, Luiz. Do Rio s nascentes do Javari. Renascena: revista
mensal de letras, cincia e artes, ano 1, p. 187-197, dez. 1904.
CRULS, Luiz. Lettre de M. Cruls M. Correspondance. Poincar.
Bulletin Astronomique, serie I, v. 20, p. 16-18, 1903.
CRULS, Luiz. Limites entre Brasil e Bolvia. Relatrio apresentado ao
Dr. Olytho de Magalhes. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1902.
CRULS, Luiz. Climatologia do Amazonas. Jornal do Amazonas,
4 maio 1901.
CRULS, Luiz. Limite com a Bolvia. Revista Brasileira, tomo IX, p.
372-373, 1897.

IHGB. Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Diccionrio


Historico, Geographico e Ethnographico do Brasil. Rio de Janeiro:
Imprensa Nacional, 1922.
KRUKOSKI, Wilson. Fronteiras e Limites. 2009. Disponvel em:
<http://www.info.lncc.br/artigo.html>. Acesso em: 14 jan. 2009.
LIMA, Nsia Trindade. Um serto chamado Brasil: intelectuais e
representao geogrfica da identidade nacional. Rio de Janeiro:
Revan/IUPERJ/UCAM, 1999.
MORAES, Antonio Carlos Robert. Ideologias geogrficas: espao,
cultura e poltica no Brasil. So Paulo: Annablume, 2005.
MOREIRA, Rangel. Esboo histrico das nossas questes de
fronteira. So Paulo: O Pensamento, 1913.

CUNHA, Euclides. Margem da Histria. Rio de Janeiro: Academia


Brasileira de Letras, 2005.

OLIVEIRA, J. T.; VIDEIRA, A. A. P. As polmicas entre Manoel Pereira


Reis e Luiz Cruls na passagem do sculo XIX para o sculo XX.
Revista da SBHC, v. 1, n. 1, p. 42-52, 2003.

CUNHA, Euclides. Relatrio da Comisso Mista Brasileiro-Peruana de


Reconhecimento do Alto Purs. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1906.

PEIXOTO, Renato Amado. O mapa antes do territrio. O Rio Javari e a


Construo do Espao Nacional. Trajetos, v. 2, n. 3, p. 139-151, 2002.

FIGUEIRA, Silvia. Batedores da cincia em territrio paulista:


expedies de explorao e a ocupao do serto de So Paulo
na transio para o sculo XX. Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, Rio de Janeiro, v. 15, n. 3, p. 763-777, jul.-set. 2008.

RAJA GABAGLIA, Fernando. As fronteiras do Brasil. Rio de Janeiro:


Typographia Jornal do Commercio, 1916.

GAZETILHA. Jornal do Commercio, 22 fev. 1901a.


GAZETILHA. Jornal do Commercio, 13 maio 1901b.
GOES FILHO, Synesio Sampaio. Navegantes, bandeirantes,
diplomatas: um ensaio sobre a formao das fronteiras do Brasil.
So Paulo: Martins Fontes, 1999.
GONALVES, Lopes. A fronteira brasileiro-boliviana pelo
Amazonas. Lisboa: Livraria Central, 1901.
GOYCOCHA, Castilho. O esprito militar na questo acreana.
Plcido de Castro (ensaios). 2. ed. Rio de Janeiro: Cia. Brasileira
de Artes Grficas, 1973. (Edio Comemorativa do Centenrio de
Plcido de Castro).
GUIMARES, Adir. Conferncia realizada em 1939 na sede da
Escola, no dia do soldado. Rio de Janeiro: Escola de Gegrafos do
Exrcito, 1940. n. 4.

SENA, Davis Ribeiro de. O Estado do Acre: breve abordagem


diplomtica e militar. A Defesa Nacional, ano LXXXVIII, n. 793,
p. 4-21, 2002.
SOBEL, Dava. Longitude: a verdadeira histria do gnio solitrio que
resolveu o maior problema do sculo XVIII. So Paulo: Companhia
das Letras, 2008.
TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. 5. ed. Braslia:
Edies do Senado Federal, 2009. v. 1-2.
VASQUES, Bernardo. Limites entre o Brasil e a Bolvia. Jornal do
Commercio, Rio de Janeiro, 06 maio 1895.
VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Henrique Morize e o ideal de
cincia pura na Repblica Velha. Rio de Janeiro: FGV Editora, 2003.
WILFORD, John Noble. The mapmakers. New York: Random
House, 2000.

361

Recebido: 02/02/2010
Aprovado: 09/07/2010

Vous aimerez peut-être aussi