Ensino de Fsica no

Brasil, segundo
Richard Feynman
thenanoage.com

Pesquisando sobre Feynman na web

deparei-me com um artigo publicado no
blog PhysicsAct
(http://physicsact.wordpress.com) sobre um
texto extrado do livro O Senhor est
Brincando, Sr. Feynman?. Nele Richard P.
Feynman (fsico norte americano ganhador
do prmio Nobel de Fsica em 1965) conta
sobre sua experincia de ensino no Brasil
na dcada de 50, mas muito do que est

Richard Feynman (1918-1988), ganhador do Prmio

Nobel de Fsica, foi no somente um fsico genial, mas
tambm uma fonte de incrveis histrias, suas prprias
histrias. Diante delas, o trabalho que o levou a ganhar o
Prmio Nobel - uma pesquisa da transformao de um
fton em um eltron e um psitron, e descoberta de um
mtodo de mensurao das mudanas nas cargas e na
massa - passa a ser apenas mais um caso a ser contado,
um captulo de uma histria repleta de episdios que
so, no mnimo, curiosos. Esses episdios vo desde a
quebra do 'inquebrvel' cofre que guardava os maiores
segredos nucleares at o inusitado encontro com o
qumico chefe de uma importante pesquisa, alm de
outras coisas um tanto incomuns. Esse livro contm a
vida do excntrico gnio dividida em pequenos
fragmentos que revelam uma grande inteligncia, uma
curiosidade ilimitada e uma
tremenda 'cara-de-pau'.

escrito nesse texto bem atual e reflete a

situao do ensino da Fsica.

Em relao educao no

livrariacultura.com.br

Brasil, tive uma experincia muito

interessante. Eu estava dando aulas para um grupo de estudantes que se tornariam
professores, uma vez que quela poca no havia muitas oportunidades no Brasil
para pessoal qualificado em cincias. Esses estudantes j tinham feito muitos
cursos, e esse deveria ser o curso mais avanado em eletricidade e magnetismo
equaes de Maxwell, e assim por diante.

Descobri um fenmeno muito estranho: eu podia fazer uma pergunta e os

alunos respondiam imediatamente. Mas quando eu fizesse a pergunta de novo o
mesmo assunto e a mesma pergunta, at onde eu conseguia , eles simplesmente
no conseguiam responder! Por exemplo, uma vez eu estava falando sobre luz
polarizada e dei a eles alguns filmes polaride.

O polaride s passa luz cujo vetor eltrico esteja em uma determinada

direo; ento expliquei como se pode dizer em qual direo a luz est polarizada,
baseando-se em se o polaride escuro ou claro.

Primeiro pegamos duas filas de polaride e giramos at que elas deixassem

passar a maior parte da luz. A partir disso, podamos dizer que as duas fitas
estavam admitindo a luz polarizada na mesma direo o que passou por um
pedao de polaride tambm poderia passar pelo outro. Mas, ento, perguntei
como se poderia dizer a direo absoluta da polarizao a partir de um nico
polaride.

Eles no faziam a menor idia.

Eu sabia que havia um pouco de ingenuidade; ento dei uma pista: Olhe a
luz refletida da baa l fora.

Ningum disse nada.

Ento eu disse: Vocs j ouviram falar do ngulo de Brewster?

Sim, senhor! O ngulo de Brewster o ngulo no qual a luz refletida de um meio

com um ndice de refrao completamente polarizada.

E em que direo a luz polarizada quando refletida?

A luz polarizada perpendicular ao plano de reflexo, senhor. Mesmo hoje em dia,

eu tenho de pensar; eles sabiam fcil! Eles sabiam at a tangente do ngulo igual
ao ndice!
Eu disse: Bem?

Nada ainda. Eles tinham simplesmente me dito que a luz refletida de um meio
com um ndice, tal como a baa l fora, era polarizada: eles tinham me dito at em
qual direo ela estava polarizada.

Eu disse: Olhem a baa l fora, pelo polaride. Agora virem o polaride.

Ah! Est polarizada!,eles disseram.

Depois de muita investigao, finalmente descobri que os estudantes tinham

decorado tudo, mas no sabiam o que queria dizer. Quando eles ouviram luz que
refletida de um meio com um ndice, eles no sabiam que isso significava um
material como a gua. Eles no sabiam que a direo da luz a direo na qual
voc v alguma coisa quando est olhando, e assim por diante. Tudo estava
totalmente decorado, mas nada havia sido traduzido em palavras que fizessem
sentido. Assim, se eu perguntasse: O que o ngulo de Brewster?, eu estava
entrando no computador com a senha correta. Mas se eu digo: Observe a gua,
nada acontece eles no tm nada sob o comando Observe a gua.

Depois participei de uma palestra na faculdade de engenharia. A

palestra foi assim: Dois corpos so considerados equivalentes se
torques iguais produzirem acelerao igual. Dois corpos so
considerados equivalentes se torques iguais produzirem acelerao
igual. Os estudantes estavam todos sentados l fazendo anotaes
e, quando o professor repetia a frase, checavam para ter certeza de
que haviam anotado certo. Ento eles anotavam a prxima frase, e a
outra, e a outra. Eu era o nico que sabia que o professor estava
falando sobre objetos com o mesmo momento de inrcia e era difcil
descobrir isso.

Eu no conseguia ver como eles aprenderiam qualquer coisa

daquilo. Ele estava falando sobre momentos de inrcia, mas no se
55places.com

discutia quo difcil empurrar uma porta para abrir quando se

coloca muito peso do lado de fora, em comparao quando voc coloca perto da
dobradia nada!

Depois da palestra, falei com um estudante: Vocs fizeram uma poro de

anotaes o que vo fazer com elas?

Ah, ns as estudamos, ele diz. Ns teremos uma prova.

E como vai ser a prova?

Muito fcil. Eu posso dizer agora uma das questes. Ele olha em seu caderno e
diz: Quando dois corpos so equivalentes? E a resposta : Dois corpos so
considerados equivalentes se torques iguais produzirem acelerao igual. Ento,

voc v, eles podiam passar nas provas, aprender essa coisa toda e no saber
nada, exceto o que eles tinham decorado.

Ento fui a um exame de admisso para a faculdade de engenharia. Era uma

prova oral e eu tinha permisso para ouvi-la. Um dos estudantes foi absolutamente
fantstico: ele respondeu tudo certinho! Os examinadores perguntaram a ele o que
era diamagnetismo e ele respondeu perfeitamente. Depois eles perguntaram:
Quando a luz chega a um ngulo atravs de uma lmina de material com uma
determinada espessura, e um certo ndice N, o que acontece com a luz?

Ela aparece paralela a si prpria, senhor deslocada.

E em quanto ela deslocada?

Eu no sei, senhor, mas posso calcular. Ento, ele calculou. Ele era muito bom.
Mas, a essa poca, eu tinha minhas suspeitas.

Depois da prova, fui at esse brilhante jovem e expliquei que eu era dos
Estados Unidos e que eu queria fazer algumas perguntas a ele que no afetariam,
de forma alguma, os resultados da prova. A primeira pergunta que fiz foi: Voc
pode me dar algum exemplo de uma substncia diamagntica?

No.

A eu perguntei: Se esse livro fosse feito de vidro e eu estivesse olhando

atravs dele alguma coisa sobre a mesa, o que aconteceria com a imagem se eu
inclinasse o copo?

Ela seria defletida, senhor, em duas vezes o ngulo que o senhor tivesse virado o
livro.

Eu disse: Voc no fez confuso com um espelho, fez?

No senhor!

Ele havia acabado de me dizer na prova que a luz seria deslocada, paralela a
si prpria e, portanto, a imagem se moveria para um lado, mas no seria alterada
por ngulo algum. Ele havia at mesmo calculado em quanto ela seria deslocada,

mas no percebeu que um pedao de vidro um material com um ndice e que o

clculo dele se aplicava minha pergunta.

Dei um curso na faculdade de engenharia sobre mtodos matemticos na

fsica, no qual tentei demonstrar como resolver os problemas por tentativa e erro.
algo que as pessoas geralmente no aprendem; ento comecei com alguns
exemplos simples para ilustrar o mtodo. Fiquei surpreso porque apenas cerca de
um entre cada dez alunos fez a tarefa. Ento fiz uma grande preleo sobre
realmente ter de tentar e no s ficar sentado me vendo fazer.

Depois da preleo, alguns estudantes formaram uma pequena delegao e

vieram at mim, dizendo que eu no havia entendido os antecedentes deles, que
eles podiam estudar sem resolver os problemas, que eles j haviam aprendido
aritmtica e que essa coisa toda estava abaixo do nvel deles.

Ento continuei a aula e, independente de quo complexo ou obviamente

avanado o trabalho estivesse se tornando, eles nunca punham a mo na massa.
claro que eu j havia notado o que acontecia: eles no conseguiam fazer!

Uma outra coisa que nunca consegui que eles fizessem foi perguntas. Por fim,
um estudante explicou-me: Se eu fizer uma pergunta para o senhor durante a
palestra, depois todo mundo vai ficar me dizendo: Por que voc est fazendo a
gente perder tempo na aula?Ns estamos tentando aprender alguma coisa, e voc
o est interrompendo, fazendo perguntas.

Era como um processo de tirar vantagens, no qual ningum sabe o que est
acontecendo e colocam os outros para baixo como se eles realmente soubessem.
Eles todos fingem que sabem, e se um estudante faz uma pergunta, admitindo por
um momento que as coisas esto confusas, os outros adotam uma atitude de
superioridade, agindo como se nada fosse confuso, dizendo quele estudante que
ele est desperdiando o tempo dos outros.

Expliquei a utilidade de se trabalhar em grupo, para discutir as dvidas,

analis-las, mas eles tambm no faziam isso porque estariam deixando cair a
mscara se tivessem de perguntar alguma coisa a outra pessoa. Era uma pena!
Eles, pessoas inteligentes, faziam todo o trabalho, mas adotaram essa estranha
forma de pensar, essa forma esquisita de autopropagar a educao, que intil,
definitivamente intil!

Uma palestra para as autoridades brasileiras

Ao final do ano acadmico, os estudantes pediram-me para dar

uma palestra sobre minhas experincias com o ensino no Brasil. Na
palestra, haveria no s estudantes, mas tambm professores e
oficiais do governo. Assim, prometi que diria o que quisesse. Eles
disseram: claro. Esse um pas livre.

A eu entrei, levando os livros de fsica elementar que eles

usaram no primeiro ano de faculdade. Eles achavam esses livros
bastante bons porque tinham diferentes tipos de letra negrito para
as coisas mais importantes para se decorar, mais claro para as coisas
Disponvel no
link
livrariasaraiva.co
m.br

menos importantes, e assim por diante.

Imediatamente, algum disse: Voc no vai falar sobre o livro,

vai? O homem que o escreveu est aqui, e todo mundo acha que

esse um bom livro.

Voc me prometeu que eu poderia dizer o que quisesse. O auditrio estava cheio.
Comecei definindo cincia como um entendimento do comportamento da natureza.
Ento, perguntei: Qual um bom motivo para lecionar cincia? claro que pas
algum pode considerar-se civilizado a menos que p, p, p. Eles estavam todos
concordando, porque eu sei que assim que eles pensam.

A eu disse: Isso, claro, absurdo, porque qual o motivo pelo qual temos
de nos sentir em p de igualdade com outro pas? Ns temos de fazer as coisas por
um bom motivo, uma razo sensata; no apenas porque os outros pases fazem.
Depois, falei sobre a utilidade da cincia e sua contribuio para a melhoria da
condio humana, e toda essa coisa eu realmente os provoquei um pouco.
Da eu disse: O principal propsito da minha apresentao provar aos
senhores que no se est ensinando cincia alguma no Brasil!

Eu os vejo se agitar, pensando: O qu? Nenhuma cincia? Isso loucura!

Ns temos todas essas aulas.

Ento eu digo que uma das primeiras coisas a me chocar quando cheguei ao
Brasil foi ver garotos da escola elementar em livrarias, comprando livros de fsica.
Havia tantas crianas aprendendo fsica no Brasil, comeando muito mais cedo do

que as crianas nos Estados Unidos, que era estranho que no houvesse muitos
fsicos no Brasil por que isso acontece? H tantas crianas dando duro e no h
resultado.

Ento eu fiz a analogia com um erudito grego que ama a lngua grega, que
sabe que em seu pas no h muitas crianas estudando grego. Mas ele vem a
outro pas, onde fica feliz em ver todo mundo estudando grego mesmo as
menores crianas nas escolas elementares. Ele vai ao exame de um estudante que
est se formando em grego e pergunta a ele: Quais as idias de Scrates sobre a
relao entre a Verdade e a Beleza? e o estudante no consegue responder.
Ento ele pergunta ao estudante: O que Scrates disse a Plato no Terceiro
Simpsio? O estudante fica feliz e prossegue: Disse isso, aquilo, aquilo outro ele
conta tudo o que Scrates disse, palavra por palavra, em um grego muito bom.

Mas, no Terceiro Simpsio, Scrates estava falando exatamente sobre a

relao entre a Verdade e a Beleza!

O que esse erudito grego descobre que os estudantes em outro pas

aprendem grego aprendendo primeiro a pronunciar as letras, depois as palavras e
ento as sentenas e os pargrafos. Eles podem recitar, palavra por palavra, o que
Scrates disse, sem perceber que aquelas palavras gregas realmente significam
algo. Para o estudante, elas no passam de sons artificiais. Ningum jamais as
traduziu em palavras que os estudantes possam entender.
Eu disse: assim que me parece quando vejo os senhores ensinarem cincia para
as crianas aqui no Brasil (Uma pancada, certo?)

Ento eu ergui o livro de fsica elementar que eles estavam usando. No so

mencionados resultados experimentais em lugar algum desse livro, exceto em um
lugar onde h uma bola, descendo um plano inclinado, onde ele diz a distncia que
a bola percorreu em um segundo, dois segundos, trs segundos, e assim por diante.
Os nmeros tm Erros ou seja, se voc olhar, voc pensa que est vendo
resultados experimentais, porque os nmeros esto um pouco acima ou um pouco
abaixo dos valores tericos. O livro fala at sobre ter de corrigir os erros
experimentais muito bem. No entanto, uma bola descendo em um plano inclinado,
se realmente for feito isso, tem uma inrcia para entrar em rotao e, se voc fizer
a experincia, produzir cinco stimos da resposta correta, por causa da energia
extra necessria para a rotao da bola. Dessa forma, o nico exemplo de
resultados experimentais obtido de uma experincia falsa. Ningum jogou tal
bola, ou jamais teriam obtido tais resultados!

Descobri mais uma coisa, eu continuei. Ao folhear o livro aleatoriamente e

ler uma sentena de uma pgina, posso mostrar qual o problema como no h
cincia, mas memorizao, em todos os casos. Ento, tenho coragem o bastante
para folhear as pginas agora em frente a este pblico, colocar meu dedo em uma
pgina, ler e provar para os senhores.

Eu

fiz

isso.

Brrrrrrrup

coloquei

meu

dedo

comecei

ler:

Triboluminescncia. Triboluminescncia a luz emitida quando os cristais so

friccionados

Eu disse: E a, voc teve alguma cincia? No! Apenas disseram o que uma
palavra significa em termos de outras palavras. No foi dito nada sobre a natureza
quais cristais produzem luz quando voc os fricciona, por que eles produzem luz?
Algum viu algum estudante ir para casa e experimentar isso? Ele no pode.

Mas, se em vez disso, estivesse escrito: Quando voc pega um torro de

acar e o fricciona com um par de alicates no escuro, pode-se ver um claro
azulado. Alguns outros cristais tambm fazem isso. Ningum sabe o motivo. O
fenmeno chamado triboluminescncia. A algum vai para casa e tenta. Nesse
caso, h uma experincia da natureza. Usei aquele exemplo para mostrar a eles,
mas no faria qualquer diferena onde eu pusesse meu dedo no livro; era assim em
quase toda parte.

Por fim, eu disse que no conseguia entender como algum podia ser
educado neste sistema de autopropagao, no qual as pessoas passam nas provas
e ensinam os outros a passar nas provas, mas ningum sabe nada. No entanto, eu
disse, devo estar errado. H dois estudantes na minha sala que se deram muito
bem, e um dos fsicos que eu sei que teve sua educao toda no Brasil. Assim, deve
ser possvel para algumas pessoas achar seu caminho no sistema, ruim como ele
.

Bem, depois de eu dar minha palestra, o chefe do departamento de

educao em cincias levantou e disse: O Sr. Feynman nos falou algumas coisas
que so difceis de se ouvir, mas parece que ele realmente ama a cincia e foi
sincero em suas crticas. Assim sendo, acho que devemos prestar ateno a ele. Eu
vim aqui sabendo que temos algumas fraquezas em nosso sistema de educao; o
que aprendi que temos um cncer! e sentou-se.

Isso deu liberdade a outras pessoas para falar, e houve uma grande
agitao. Todo mundo estava se levantando e fazendo sugestes. Os estudantes
reuniram

um

comit

para

mimeografar

as

palestras,

antecipadamente,

organizaram outros comits para fazer isso e aquilo.

Ento aconteceu algo que eu no esperava de forma alguma. Um dos

estudantes levantou-se e disse: Eu sou um dos dois estudantes aos quais o Sr.
Feynman se referiu ao fim de seu discurso. Eu no estudei no Brasil; eu estudei na
Alemanha e acabo de chegar ao Brasil.

O outro estudante que havia se sado bem em sala de aula tinha algo
semelhante a dizer. O Professor que eu havia mencionado levantou-se e disse:
Estudei aqui no Brasil durante a guerra quando, felizmente, todos os professores
haviam abandonado a universidade: ento aprendi tudo lendo sozinho. Dessa
forma, na verdade, no estudei no sistema brasileiro.

Eu no esperava aquilo. Eu sabia que o sistema era ruim, mas 100 por cento
era terrvel!

online.wsj.com

Uma vez que eu havia ido ao Brasil por um programa patrocinado pelo
Governo dos Estados Unidos, o Departamento de Estado pediu me que escrevesse
um relatrio sobre minhas experincias no Brasil, e escrevi os principais pontos do
discurso que eu havia acabado de fazer. Mais tarde descobri, por vias secretas, que

a reao de algum no Departamento de Estado foi: Isso prova como perigoso

mandar algum to ingnuo para o Brasil. Pobre rapaz; ele s pode causar
problemas. Ele no entendeu os problemas. Bem pelo contrrio! Acho que essa
pessoa no Departamento de Estado era ingnua em pensar que, porque viu uma
universidade com uma lista de cursos e descries, era assim que era.