Insights tericos a partir de dois clssicos das

Cincias Sociais da Religio: Durkheim e Weber

Elisa Rodrigues*
Resumo

Este artigo pretende revisitar As formas elementares de Durkheim tendo como contraponto
reflexivo o pensamento do alemo Max Weber, principalmente em A psicologia social das
religies mundiais. No pretendemos elencar possveis falhas e/ou verificar a superao
dos autores. Autores clssicos no envelhecem. Nossa abordagem intenta, arqueologicamente, detectar insights de ambos a fim de subsidiar-nos (1) na reflexo sobre o
fenmeno religioso contemporneo e (2) na observao de seus arranjos e processos
de ressemantizao nas sociedades modernas.
Palavras-chave: mile Durkheim; Max Weber; religio; sociedade; modernidade.

Theoretical insights from two classics in Social Sciences of

Religion: Durkheim and Weber
Abstract

This article aims at revisiting Durkheims The elementary forms of the religious life having
Max Webers thought as a reflexive counterpoint, especially in his Social Psychology of the
World Religions. It is not our intention to point out potential failures and/or verify the
overcoming of the authors. Classics authors do not age. Our approach tries to detect
archaeologically insights of both, in order to aid us (1) in reflecting about the contemporary religious phenomenon and (2) in observing its arrangements and re-semantization
processes in modern societies.
Keywords: mile Durkheim; Max Weber; Religion; society; modernity.

Perspectivas tericas desde dos clsicos de las ciencias

sociales de la religin: Durkheim y Weber
Resumen

Este artculo tiene por objetivo revisitar Las formas elementales de Durkheim como contrapunto reflexivo del pensamiento del alemn Max Weber, sobre todo en la Psicologa

* Doutora em Cincias da Religio (UMESP) e doutoranda em Cincias Sociais (UNICAMP).

elisa.erodrigues@gmail.com. Currculo Lattes: http://lattes.cnpq.br/0897974071236041.
E-mail: elisa.erodrigues@gmail.com
Estudos de Religio, v. 26, n. 42 Edio Especial 156-171 2012 ISSN Impresso: 0103-801X Eletrnico: 2176-1078

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social de las grandes religiones. No es nuestra intencin enumerar las posibles fallas y/o
verificar la superacin de los autores. Los autores clsicos no envejecen. Nuestro enfoque
intenta detectar arqueolgicamente ideas de ambos con el fin de subsidiarnos (1) en la
reflexin sobre el fenmeno religioso contemporneo y (2) en la observacin de sus
arreglos y los procesos de resemantizacin en las sociedades modernas.
Palabras clave: mile Durkheim; Max Weber; religin; sociedad; modernidad.

Introduo

A propsito dos cem anos de As formas elementares da vida religiosa, o

francs mile Durkheim e sua obra seminal desafiam-nos, ainda, a pensar a
religio e seu lugar em nosso tempo. No se trata de perguntar por sua centralidade ou seu enfraquecimento, visto que tais questes foram amplamente
debatidas em dcadas anteriores, mas perceber que suas malhas espraiaram-se
a ponto de, na era secular, a linguagem religiosa e sua semntica serem
recursos de comunicao presentes entre sociedades, entre grupos sociais,
coletivos e agremiaes. A semntica religiosa e suas nuances esto presentes na
formao do Estado, nas manifestaes da cultura e nas instituies pblicas,
logo, no h um lugar para a religio porque a linguagem da religio excede os
limites classificatrios das esferas sociais e fornece smbolos que, revestidos
de sentidos contemporneos, veiculam diferentes contedos e mensagens.
Assim, como afirmou Jos Casanova (2011, p. 65), o sentido do moderno secular no sinnimo de profano, nem o religioso sinnimo
do sagrado. Somente o social como religioso, nos termos de Durkheim,
sinnimo de sagrado. Nesse sentido, a moderna secularizao promove
certa profanao da religio por meio de sua privatizao e individualizao, da
mesma forma que ocorre a sacralizao da esfera secular da poltica (nao,
cidadania, constituio) e economia (por meio do fetichismo). luz de
Durkheim, poderamos propor que a sacralizao moderna que constitui
a religio global civil: o culto ao indivduo e a sacralizao da humanidade
por meio da globalizao dos direitos humanos.
Neste artigo, interessa-nos revisitar As formas elementares de Durkheim
tendo como contraponto reflexivo o pensamento do alemo Max Weber,
principalmente em A psicologia social das religies mundiais. No se trata de elencarmos possveis falhas e/ou verificarmos a superao dos autores. Clssicos
no envelhecem. Nossa abordagem intenta, arqueologicamente, detectar insights de ambos a fim de subsidiar-nos na reflexo sobre o fenmeno religioso
contemporneo, tendo em vista seus arranjos e processos de ressemantizao
nas sociedades modernas.

Chaves de interpretao: religio luz de Durkheim e Weber

Durkheim e Weber apresentaram trabalhos fundantes para a sociologia

e a antropologia da religio, considerando As formas elementares da vida religiosa
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(publicado em 1912), do primeiro, e os volumes 1, 2 e 3 de Sociologia da religio

(publicados em 1904-1918), do segundo. Essas obras foram desenvolvidas
mediante um quadro histrico de profundas transformaes sociais. Ambos
demonstraram alguma euforia com o desenvolvimento do novo sistema econmico e convico quanto superioridade da religio crist, expresso que
no curso histrico dava indcios de que acompanharia o sentido da humanidade rumo ao progresso. Nos termos de Weber, o cristianismo representado
pelas seitas protestantes apresentava afinidades eletivas com o capitalismo,
que constituiriam condies para seu desenvolvimento.
Neste sentido, tanto Durkheim quanto Weber receberam crticas por causa
de seus pressupostos ocidentais universalistas. O primeiro, por certo conservadorismo e o segundo, pelo economicismo. De certo modo, necessrio
lembrar que tais concepes estavam balizadas pelo positivismo presente,
tanto na escola francesa quanto na alem, caracterizadas, conforme Adorno,
pela oposio especulao idealista e contra a acepo de uma compreenso
do assunto ele prprio a partir de seu interior (ADORNO, 2008, p. 209).
No entanto, ambos constituram seus trabalhos com significativas diferenas.
Durkheim voltou-se para o processo de socializao e a consequente
autonomizao institucional do que produzido pelos homens em relao
aos homens. Assim, no pensamento dele, a autonomizao dos homens foi
substancializada como algo que, no curso da histria, constituir-se-ia como
fato inexorvel. Em contrapartida, Weber no se interessa por tais relaes,
a saber: relaes coaguladas, objetivadas e autonomizadas dos homens. Das
instituies sociais externas, coercitivas e gerais, Weber foi em direo
sociedade e imps a exigncia de compreenso do que social utilizando a
racionalidade como instrumento.
Considerando que existem pontos de convergncia e de distanciamento
entre esses autores, quais seriam os desdobramentos possveis de suas teorias
para a abordagem do campo religioso hoje? Em que medida essas discusses
tericas servem para a problematizao da religio e das secularidades? O
texto a seguir discutir as construes tericas de Durkheim e Weber a fim de
explicitar alguns dos possveis horizontes de interpretao que esses autores
disponibilizam para a compreenso do fenmeno religioso contemporneo.

Durkheim: a religio como coisa social

No que tange ao fenmeno religioso, autores clssicos das Cincias

Sociais, como mile Durkheim (1858-1917) e Max Weber (1864-1920), concederam contribuies valiosas para a compreenso da religio na virada do
sculo XIX para o XX e foram utilizados, com frequncia, at meados dos

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anos 19701. O primeiro, como um fundador da sociologia, mas com grande

influncia sobre a antropologia social. O segundo, economista de formao,
contribuiu tanto para a sociologia quanto para a antropologia. Vale ressaltar
que esse perodo histrico foi caracterizado por grandes transformaes de
ordem poltica e econmica que repercutiram na estrutura social, na cultura
e na religio. As mudanas ocorridas estavam relacionadas Revoluo Industrial e diviso social do trabalho. Ambos, fenmenos que implicaram
alteraes na concepo de instituies polticas, de famlia, de gnero, de
diviso de classes, de religio e outras. Sob a gide do capitalismo emergente,
as redes sociais sofreram profundo abalo refletido em espcie de confuso
quanto s funes sociais de cada instituio.
Neste sentido, a disciplina sociologia surge como tentativa de mapear
as transformaes, entend-las e explic-las para a prpria sociedade, tendo
como objetivo cooperar para a recuperao do ordenamento social. Para que
isso ocorresse era necessrio que as instituies se adaptassem nova ordem
poltica e econmica, redimensionando suas funes dentro do quadro social
que se instaurava. Nisto se reconhece a qualidade iluminista dessa disciplina,
porque se pretendia portadora de luz para as sociedades da poca que, nos
termos de Durkheim, passaram da condio de arcaicas ao status de complexas
e segmentadas. Portanto, possvel inferir que, inicialmente, a disciplina sociologia foi empregada como instrumento de correo social, o que explica a
razo de ser associada, ainda hoje, ao pensamento conservador e autoritrio.
Na origem, a sociologia corresponde a uma tcnica social de manuteno e
controle da ordem.
A centralidade do tema religio no pensamento de Durkheim esboa-se
j em Da diviso do trabalho social (1893), quando o francs afirma:
Ora, se h uma verdade que a histria ps fora de dvida a de que a religio
engloba uma poro cada vez menor da vida social. Originalmente, ela se
estende a tudo; tudo o que social religioso, as duas palavras so sinnimas. Depois, pouco a pouco, as funes polticas, economicas e cientificas se
emancipam da funo religiosa, constituem-se parte e adquirem um carter
temporal cada vez mais acentuado (DURKHEIM, 2004a, p.151-152).

O trecho acima sublinha um tema que pautar grande parte das discusses em cincias sociais da religio na segunda metade do sculo 20: o
processo de secularizao e a consequente autonomizao das esferas sociais.
1

Karl Marx (1818-1883), outro autor clssico das Cincias Sociais, tambm oferece chaves
interpretativas para a abordagem da religio. Nesse artigo, entretanto, optamos por nos
concentrar em Durkheim e Weber.

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Embora no tenha nomeado o processo, Durkheim indicou o deslizamento do religioso, da condio de fundamento para o status de fenmeno que
significa, sistematiza e classifica, conquanto, sem deter o monoplio dessas
funes. Posteriormente, As regras do mtodo sociolgico (1895) e O suicdio (1897),
contribuiram para demonstrar a viabilidade de seu mtodo sociolgico. Enfim,
Durkheim, mais relaxado, segundo seus discpulos, voltou-se para As formas
elementares da vida religiosa (1912)2, obra que tambm se inscreve no esforo
do francs em demonstrar que subjaz estrutura social, representaes coletivas constitudas pelo consenso do grupo, dados a partir dos contedos
transmitidos pelas instituies de gerao em gerao.
A percepo sociolgica de Durkheim expressa, por meio da metfora da
sociedade como corpo, isto , um organismo social, manifesta adequadamente
essa concepo terica de abordagem da sociedade. Em suma, a sociedade
funcionaria semelhantemente ao corpo humano, cujas partes possuem funes definidas que, operando em conjunto, apontam o bom funcionamento
do todo. A vida em sociedade requereria funcionamento adequado de cada
instituio, a fim de que a ordem conduzisse ao progresso. Entendida como
corpo, a sociedade pode entrar em colapso se uma das partes no funcionar
corretamente, o que conduz noo durkheimiana de anomia (estado em
que h ausncia de regras claramente estabelecidas). Essa uma categoria
importante no pensamento de Durkheim porque nos liga ao lugar que a
religio ocupa dentro de sua obra.
Para ele, diferentemente das formulaes socialistas que concediam
nfase aos fatos econmicos para diagnosticar as crises das sociedades europeias, os problemas dessa poca eram decorrentes da fragilidade moral e
da inadequada orientao para o comportamento dos indivduos. Portanto,
modificaes na propriedade ou a redistribuio de riqueza no contribuiriam para a resoluo dos problemas. Era necessria a formulao de novas
ideias morais que norteassem a conduta dos indivduos. Em sua opinio, tais
valores morais no poderiam ser concedidos unicamente por um pensamento
religioso, mas a religio constituiria uma instituio social de carter geral,
externo e coercitivo, que funcionaria como arcabouo de ideias, de valores
e de crenas capazes de conceder aos indivduos um profcuo sistema de
classificao para a formao de uma tica. A funo da instituio social
define-se pela correspondncia com as condies necessrias de existncia do
organismo social. Conforme Evans-Pritchard (1985[1952], p. 90) salienta ao
falar de Durkheim, a religio atuaria dentro da estrutura social contribuindo
2

De la Division du Travail Social: tude sur Lorganisation des Societs Suprieures, 1893; Les Rgles
de la Mthode Sociologique, 1895; Le Suicide: tude de Sociologie, 1897; e Les Formes Elmentaires
de la Vie Religieuse: Le Systrne Totmque en Australie, 1912.

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para as representaes coletivas com um corpo comum de valores, crenas e costumes que um indivduo nascido numa sociedade aprende, aceita,
emprega como padro de vida e, logo, transmite. Neste sentido, uma instituio social representa,
a contribuio de uma atividade parcial para a atividade total, de que faz parte.
A funo de um costume social particular a contribuio que d vida social
total, como expresso do funcionamento do sistema social total. (EVANS-PRITCHARD, 1985, p. 92).

No entendimento de Durkheim, a compreenso da religio como coisa

humana depende do retorno sua forma mais simples e primitiva a fim de
que, posteriormente, torne-se clara a maneira gradativa pela qual se desenvolveu e complicou (DURKHEIM, 2003, p. VIII). O que significa dizer que
quanto maior o grau de sofisticao do pensamento religioso de um grupo,
maior seu nvel de abstrao e de cognio.
Ele destacou que as religies podem ser analisadas comparativamente,
pois possuem o mesmo gnero, isto , as religies so compostas por elementos essenciais comuns. Tambm so constitudas por caracteres exteriores (facilmente identificveis) que guardam semelhanas mais profundas.
Tais similaridades esto relacionadas espcie de base que funda todos os
sistemas de crenas e cultos: um nmero expressivo de representaes e
atitudes rituais que, apesar da diversidade das formas, tem sempre a mesma
significao objetiva e desempenha, em todas as partes, as mesmas funes.
Esses elementos formariam o que h de eterno e humano nas religies
(DURKHEIM, 2003, p. X). Assim,
uma religio um sistema solidrio de crenas e de prticas relativas a coisas
sagradas, isto , separadas, proibidas, crenas e prticas que renem numa
mesma comunidade moral, chamada igreja, todos aqueles que a elas aderem.
(DURKHEIM, 2003, p. 32).

Contudo, na modernidade, dada a diversidade de expresses religiosas,

de cultos, de prticas, de especialistas e outras, a vida religiosa, isto , a
mentalidade religiosa, teria sido obliterada. Assim, a opo por estudar grupos
primitivos, considerando fatores como o menor desenvolvimento das individualidades, a menor extenso do grupo, a homogeneidade das circunstncias
exteriores etc., reduz as variaes ao mnimo e concede maior regularidade,
uniformidade intelectual e moral ao grupo, pois o individual confunde-se
com o genrico; tudo uniforme; tudo simples (DURKHEIM, 2003, p. XI).
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Durkheim3, ao dissertar sobre a religio, destaca que as definies, em

geral, tentam caracteriz-la por seu conjunto, quando ela um todo formado
de partes; um sistema mais ou menos complexo de mitos, de dogmas, de
ritos, de cerimoniais. Ora, um todo no pode ser definido seno em relao
s partes que o formam (DURKHEIM, 2003, p. 18). Assim, transparece
uma noo de sistema composto por partes, que outro alemo, Georg Simmel,
no mesmo ano em que Durkheim produziu As formas elementares, 1912, denominou fragmentos (cf. SIMMEL, 2010, p. 25). Durkheim segue propondo,
como mais frutfera, metodologicamente, a anlise que se aproxima da religio procurando pela caracterizao de seus fenmenos elementares. Nesse
sentido, parte para a classificao de suas categorias fundamentais: as crenas
e os ritos. As primeiras so estados de opinio, consistem em representaes; os segundos so modos de ao determinados. Entre esses dois tipos
de fatos h exatamente a diferena que separa o pensamento do movimento. (DURKHEIM, 2003, p. 19). Para Durkheim, os ritos so prescritivos e
distinguem-se de outras prticas humanas de vis moral a partir da natureza
especial de seu objeto. Embora, como regra moral que prescreve maneiras
de agir, o rito diferencia-se pela crena que, complexa ou no, apresenta
como carter fundamental a classificao das coisas, reais ou ideais, que os
homens concebem, em duas classes, em dois gneros opostos, designados
pelos termos opostos sagrado e profano (DURKHEIM, 2003, p. 18-20).
A classificao do mundo segundo duas ordens, o sagrado e o profano,
implica que o sagrado contempla crenas, mitos, gnomos, lendas, representaes e sistemas de representaes que exprimem a natureza das coisas
sagradas com virtudes e poderes (DURKHEIM, 2003, p. 19-20) que lhes so
atribudos historicamente por meio de relaes mtuas e com coisas profanas.
Entretanto, ele destaca que as coisas sagradas no dizem respeito somente a
seres pessoais denominados deuses ou espritos. Rochedos ou rvores, uma fonte
ou seixo, um pedao de madeira, uma casa, palavras ou outra coisa qualquer
podem ser considerados sagrados porque manipulados ou pronunciados por
pessoas consagradas (cf. DURKHEIM, 2003, p. 20).
Para o socilogo francs, o que define a diferena entre o sagrado e o
profano a heterogeneidade particular e absoluta do sagrado: o sagrado e
o profano foram sempre e em toda parte concebidos pelo esprito humano
como gneros separados, como dois mundos entre os quais nada existe em
comum (DURKHEIM, 2003, p. 22). Quando, por meio de um rito, se opera
a passagem de um estado a outro, existe uma metamorfose que indica a dualidade essencial dos dois reinos. Nota-se tal dualidade extrema no antagonismo
e na hostilidade entre as duas ordens. No raro, para que alguma coisa seja
3

Captulo 1: Definio do fenmeno religioso e da religio.

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eleita sagrada, requerido dela que se retire totalmente da ordem profana.

Por isso, o ascetismo mstico. Isso ocorre porque, para a lgica religiosa,
inconcebvel que tais mundos sejam confundidos. Uma contiguidade to
direta contradiz violentamente o estado de dissociao em que se acham
tais ideias (DURKHEIM, 2003, p. 23). Entretanto, uma operao adequada
pode ser realizada a fim de que o profano perca suas caractersticas especficas e torne-se, ele prprio, sagrado num certo grau e numa certa medida
(DURKHEIM, 2003, p. 24).
Ao fim, torna-se possvel perceber que a religio coisa eminentemente social. As representaes religiosas so coletivas e exprimem realidades
coletivas; os ritos so maneiras de agir que surgem no interior de grupos
coordenados e destinados a suscitar, manter ou refazer alguns estados mentais
desses mesmos grupos. As categorias do entendimento ou seja, noes de
tempo e de espao, de gnero, de nmero, de causa, de substncia, de alto e
de baixo, de medidas etc., correspondem s propriedades mais universais das
coisas, quadros slidos que encerram o pensamento, ossatura da inteligncia,
e esto presentes nas religies primitivas so de origem religiosa e participam de todos os fatos religiosos, assim como so coisas sociais, produtos
do pensamento coletivo.

Weber: o esprito religioso na tica econmica secular

A sociologia histrica e comparada do alemo Max Weber encontra eco

no apenas nos estudos aplicados religio. Ela tambm empregada para estudar os domnios da economia, do direito e outros. Isto possvel em virtude
de sua metodologia e dos instrumentos que forja a fim de compreender tudo
que social. Por meio da tipologia, Weber estabelece categorias descritivas
que nos permitem compreender funes e sentidos atribudos aos indivduos,
s instituies e aos sistemas econmicos, religiosos, polticos e culturais.
Weber fala de tipos de ao social, dominao (legal, tradicional ou carismtica), ordens e poderes sociais (tradicionais ou burocrticos) e relaes comunitrias
religiosas (personificadas em magos, sacerdotes e profetas). Curiosamente, o
sortimento semntico que mobiliza est relacionado gramtica religiosa
ocidental (no sentido de palavras, construes e recursos expressivos), o
que pode ser notado no uso de expresses como carisma, carismtico, profeta,
mago, sacerdote, converso e outros termos cujo emprego seria, segundo Cohn,
plenamente livre de juzo de valor (COHN, 2005, p. 136). De todo modo,
parece-nos (e isso pode ser considerado ousadia) que a sociologia de Weber,
aplicada compreenso do direito, da economia ou de outra matria, religiosa e, ainda mais, substantivada por certo lxico judaico-cristo. Isto foi
proposto por Charles Taylor em sua obra The Secular Age, em que assevera
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que o Estado secular internamente constitudo por uma semntica que ,

sobretudo, forjada por termos do lxico religioso cristo, portanto, a era
secular e os Estados desse tempo teriam, na origem, um status ontolgico
que religioso.
A prpria ideia de secular, secularizao e secularismo j revelaria a peculiaridade de ser um projeto ocidental, cunhado com base em eventos histricos
especficos que delimitam um processo eminentemente social, econmico e
cultural (cf. ASAD, 2003, p. 192), de marcas religiosas judaico-crists.
necessrio reconhecer que o secular uma categoria teolgica do
cristianismo ocidental, sem equivalente em outras tradies religiosas, ou
mesmo no cristianismo oriental. Trata-se de uma palavra de origem latina:
saeculum, que constitui o termo binrio religioso/secular que serviu para estruturar espacial e temporalmente a realidade medieval crist, dentro de um
sistema de classificao que separa a realidade em dois mundos: o religioso-espiritual-sagrado, mundo da salvao e o secular-temporal-profano, mundo. Essa
distino entre religioso, ou clero regular, servia para definir o lugar dentro
dos monastrios onde se vivia uma vida crist de perfeio, enquanto o clero
secular vivia no mundo juntamente com os leigos. Segundo essa acepo
da palavra, secularizar significa fazer mundano, converter pessoas ou coisas religiosas em seculares. Tal significado teolgico de secularizao serviu
como base metafrica para o processo histrico de secularizao ocidental
(cf. CASANOVA, 2011, p. 56).
Este ponto poderia ser rapidamente explicitado luz de A tica protestante e o esprito do capitalismo (obra publicada em 1904/05 e ampliada em
1920), em que j no ttulo o termo esprito aparece entre aspas, indicando
a aproximao do capitalismo (como objeto) da cultura: a cultura capitalista
moderna, o capitalismo vivenciado pelas pessoas na conduo metdica da
vida de todo dia; ou seja, o capitalismo como conduta de vida: Lebensfhrung
(cf. WEBER, 2004, p. 7), cuja expanso, no mundo moderno e ocidental,
teria larga contribuio da ascese protestante. Todavia, esse ponto torna-se
mais evidente na Introduo (Einleitung), conhecida em portugus pelo ttulo
A psicologia social das religies mundiais (publicada em 1915) que integra sua
obra reunida, preparada para publicao em 1920 (ano em que morreu)4.
4

Trata-se dos Ensaios Reunidos de Sociologia da Religio (GARS Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie), cujos captulos iniciais do volume 1 compreendem os ensaios sociolgicos
sobre o protestantismo asctico: A tica protestante e o esprito do capitalismo e As seitas protestantes e o esprito do capitalismo. O restante da obra possui grande diversidade de estudos
de sociologia histrica e comparada das religies (Religionssoziologie), com trs ensaios, a
Introduo e a Considerao intermediria, conhecida no Brasil por Rejeies religiosas do
mundo e suas direes.

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O aspecto que Weber ressalta, no conjunto dessas obras, a racionalidade

como condio de possibilidade de certa tica econmica. Pela expresso
tica econmica refere-se aos impulsos prticos de ao que se encontram
nos contextos psicolgicos e pragmticos das religies (cf. WEBER, 2008,
p. 189). Ele esclarece que so complexas e variadas as estruturas de uma tica
econmica aberta. Nesse sentido, uma tica econmica no simples funo
de uma forma de organizao econmica. Tambm, nenhuma tica econmica
foi determinada exclusivamente pela religio. Ele admite que a determinao
religiosa da conduta na vida apenas mais um dos elementos determinantes
da tica econmica, e enfatiza: claro que o modo de vida determinado
religiosamente , em si, profundamente influenciado pelos fatores econmicos
e polticos que operam dentro de determinados limites geogrficos, polticos,
sociais e nacionais (WEBER, 2008, p. 190). Por essa razo, identifica nas
camadas sociais e seus comportamentos, especialmente nas camadas letradas,
outros determinantes para a formao da tica econmica.
Neste ponto, Weber vale-se de uma metodologia histrico-comparativa,
visto que identifica traos comuns entre camadas intelectualizadas das chamadas religies mundiais, a saber: confucionismo, hindusmo, budismo,
judasmo, cristianismo e islamismo. Segundo ele, em cada um desses modos
religiosos existem camadas sociais letradas, intelectualizadas e aristocrticas
que determinam modos de pensar e de comportar-se mediante o sagrado,
que resultam em implicaes na vida cotidiana. Trata-se de uma racionalidade
quanto a fins, que se caracteriza por ser asctica ou mstica. Brmanes, monges, sufis, levitas, itinerantes, mendicantes, pietistas em geral, constituiriam
grupos dedicados leitura e transmisso dos textos sagrados de suas religies,
bem como educao dos leigos.
Entretanto, Weber destaca que no se trata de
que a natureza especfica da religio constitui uma simples funo da camada
que surge como sua adepta caracterstica, ou que ela represente a ideologia
de tal camada, ou que seja um reflexo da situao de interesse material ou
ideal. (WEBER, 2008, p. 191).

Ao contrrio, mesmo que existam influncias sociais (econmicas e

polticas) sobre uma tica religiosa, sua marca fundamental deve-se s matrizes religiosas e seus respectivos contedos de anunciao e promessa, os
quais so transmitidos de gerao em gerao e reinterpretados segundo as
necessidades da comunidade religiosa.
notrio que Weber aproxima religies mundiais de religies de
salvao. Segundo ele, nessas religies existe um substrato comum manifesto
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em teodiceias do sofrimento. Isto implica que cada uma dessas expresses

teria seus mitos (crenas) e rituais para explicar o infortnio de uns em
detrimento da felicidade de outros. O que Weber no diz, porque no lhe
interessa o conflito entre classes, que, no limite, essas teodiceias tambm
legitimariam a distino entre camadas letradas e camadas desprivilegiadas 5.
Mas interessa-lhe que as narrativas de sofrimento conduzem necessidade de
um redentor e de uma viso racional de mundo, orientada para indicar quais
comportamentos e aes so necessrios para a eliminao do mal.
A concepo racional do mundo est encerrada, em germe, dentro do mito do
redentor. Uma teodicia racional de infortnio foi [] uma revoluo dessa
concepo do mundo [] tal viso de mundo deu com freqncia ao sofrimento [] um valor positivo que lhe era antes totalmente estranho. [] A
necessidade racional de uma teodicia do sofrimento e da morte teve efeitos
extremamente fortes. Na realidade, essa necessidade modelou importantes traos
de religies como o hindusmo, o zoroastrismo e o judasmo e, at certo ponto,
o cristianismo paulino e posterior. (WEBER, 2008, p. 194).

Assim, a promessa de salvao passa a ser proclamada para as camadas

necessitadas, tornando-se centro da organizao profissional (para a cura da
alma) de mgicos e de sacerdotes, cuja determinao agora era identificar
os fatores responsveis pelo sofrimento por meio da confisso de pecados,
entendidos como provenientes da desobedincia aos mandamentos. Mgicos
e sacerdotes (especialistas) tambm poderiam conceder conselhos quanto ao
comportamento adequado para acabar com os infortnios, os males, as dores,
as doenas, as misrias etc. Com isso, colocavam-se a servio dos motivos
plebeus. Essa especializao nos quadros religiosos reforada pelo profeta,
aquele responsvel pelo anncio de uma revelao divina. Existem dois tipos
de profecia anunciadas por essa figura: a exemplar e a emissria.
A primeira mostra o caminho da salvao pela vida exemplar, habitualmente por
uma vida contemplativa e aptico-exttica. A segunda dirige suas exigncias ao
mundo em nome de um deus. Naturalmente, essas exigncias so ticas; e tm,
com freqncia, um carter asctico preponderante. [] No Ocidente, a atitude
do ascetismo ativo conservou, repetidamente, a supremacia sobre o misticismo
contemplativo e o xtase orgistico ou aptico. (WEBER, 2008, p. 200-201).

Cada uma das religies ticas, no entanto, dirigiu suas profecias para
camadas diferenciadas. notrio que a profecia exemplar tenha assumido
5

Bourdieu afirma que as teodiceias so sempre sociodiceias (BOURDIEU, 2001, p. 49).

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contornos mais impessoais no Oriente, enquanto a profecia emissria tenha

se caracterizado pelo trao pessoal especialmente no Ocidente. Assim sendo,
a profecia exemplar destaca a figura de um ser supremo, um ser impessoal
somente acessvel por meio da contemplao. Diferentemente, na profecia
emissria os devotos consideram-se vasos do divino, instrumentos de Deus.
Esse tipo de profecia apresenta afinidade eletiva com o conceito de Deus,
segundo o qual se trata de uma divindade supramundo, Senhor da Criao,
pessoal, irado, misericordioso, amante, exigente, punitivo etc. Essas diferenas no so de natureza primitiva, explica Weber. As distines surgiram a
partir da sublimao das concepes primitivas de espritos animistas e de
divindades heroicas que ocorreram no decorrer da histria.
Destarte, os fundamentos da metodologia de Weber repousam sobre
sua noo de racionalidade6. Da a percepo de que o capitalismo moderno
e ocidental possui um esprito que se afasta das ideias de prazer, de luxo
e de satisfao do desejo. Antes, valoriza-se a vocao e o cumprimento da
misso, o que requer autocontrole e abnegao, um conjunto de prticas ascticas que caracterizam a atuao do indivduo no mundo, e no fora dele,
conforme o modelo de tica mstica. Ao analisar comparativamente essas
religies, Weber no estava interessado em suas crenas formais e em seus
sistemas doutrinrios, mas nas atitudes e nas formas de conduta recorrentes.
Implcita a seu estudo estava a noo positiva de que as religies de salvao deslocaram as preocupaes coletivas para o interesse individual em um
movimento que se projeta do curso histrico em direo s sociedades. Nas
palavras de Adorno:
ele realizou a reduo das instituies ao que humano [] na medida em
que imps a exigncia de compreenso de tudo o que social, servindo-se
[] daquele meio que [] comum aos sujeitos e s instituies objetivadas,
exteriorizadas, [] justamente a racionalidade. (ADORNO, 2008, p. 209).

Antigos insights tericos, novos problemas

Retomando a afirmao inicial, Durkheim seria conservador em sua

abordagem da sociedade e da religio, no sentido de que pensa a primeira
como objetivada, exteriorizada e geral e a segunda, como instituio social
6

Pode significar coisas bem diferentes. Significa uma coisa se pensamos no tipo de racionalizao que o pensador sistemtico realiza sobre a imagem do mundo: um domnio cada
vez mais terico da realidade por meio de conceitos cada vez mais precisos e abstratos.
O racionalismo significa outra coisa se pensarmos na realizao metdica de um fim,
precisamente dado e prtico, por meio de um clculo cada vez mais preciso dos meios
adequados (WEBER, 2008, p. 206).

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168 Elisa Rodrigues

tambm determinada pela exterioridade. Na modernidade, a religio seria

importante indicador de ordem, tendo em vista o conjunto de suas representaes coletivas, capazes de estabelecer um norte moral para a sociedade,
a seu ver, em franco processo de degradao do tecido social. Neste sentido,
Durkheim demonstra ser nostlgico quanto ordem social anterior, marcada
por instituies fortes e por valores tradicionais no que diz respeito organizao social, diviso do trabalho, distribuio de funes sociais e condio
da famlia, que possuem arranjos ideolgicos com alguma eficcia: a social.
Nos termos de Durkheim, as instituies correspondem a
foras reais, vivas e atuantes, que, pela maneira como determinam o indivduo,
comprovam que no dependem dele; pelo menos, se ele entra como elemento
na combinao de que elas resultam, elas se impem a ele medida que se
formam. (DURKHEIM, 2004b, p. 6).

O desdobramento direto dessa afirmao que Durkheim aborda a

religio como arcabouo de cdigos, de valores e de regras que servem
determinao do indivduo numa escala progressiva e inevitvel. Portanto,
seu modelo parte de um pressuposto de sociedade que , em sua prpria
concepo, arcaico, caracterizado pela coeso mecnica, dada pelas similaridades entre os pares: um modelo que, no limite, tradicional, cujos laos de
afinidade do-se por relaes pessoais. Se, de um lado, ele demonstra euforia
quanto ao progresso, de outro destaca a necessidade da ordem. Disto decorre
a necessidade de harmonizao dos dois movimentos, tarefa do socilogo
(ou patologista social).
Assim, a questo que se coloca para a discusso terica desses dois
clssicos das cincias sociais da religio , antes, uma questo metodolgica.
Durkheim afirma que o mtodo sociolgico, tal como o empregamos, baseia-se inteiramente no princpio fundamental de que os fatos sociais devem ser
estudados como coisas, ou seja, como realidades exteriores ao indivduo
(DURKHEIM, 2004b, p. 5). Ao passo que para Weber, o imperativo desenvolver uma concepo dialtica da sociedade e da religio, visto que a relao
entre as crenas religiosas (dos ascetas das religies mundiais) e a cultura
secular no pode ser considerada linear. As ideias religiosas, nesse sentido,
atuam no mundo e desempenham algum papel na histria. Por essa razo, as
crenas religiosas representam uma das influncias, juntamente com a poltica,
a economia, a cultura etc., sobre a conduta na vida e a formao de uma
tica econmica. Esse argumento de pronto relativiza o epteto atribudo a
Weber, segundo o qual seria economicista. Conforme assegura Fritz Ringer:

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Insights tericos a partir de dois clssicos das Cincias Sociais da Religio 169
Ele foi sempre basicamente um historiador (comparativo) ou um socilogo
histrico da mudana estrutural de longo prazo. [] ele tenta demonstrar
como uma srie de condies histricas e experincias humanas d origem
a tendncias que so ento canalizadas para uma ou mais vias particulares
mediante foras ancilares ou presses intervenientes. (RINGER, 2004, p. 167).

necessrio reconhecer que a abordagem de Weber aos estudos de

religio profcua na apresentao de modelos tericos, espcie de habitus
global que serve aplicao do campo religioso de modo geral, mas cujo
pressuposto no se descola das referncias judaico-crists e isso, em alguma
medida, reduz a compreenso do fenmeno religioso na contemporaneidade,
reconhecido como plural. Para ilustrar esse ponto, lembramos que Weber
cunha uma tipologia segundo a qual as sociedades capitalistas funcionam
com base na impessoalidade nas relaes, conforme uma racionalidade burocrtica que pressupe hierarquias, segmentao e descentralizao. Nesse
sentido que a tica asctica fornecer subsdios para o desenvolvimento
do capitalismo. A partir dessas noes, ele discrimina os tipos de dominao carismtica, tradicional e burocrtica, entre outros tipos, que aplica
compreenso comparativa das religies mundiais de forma generalizada e
sem reconhecer as especificidades de cada sistema religioso, os quais, nem
sempre, contemplam termos como sacramentos, converso, carisma,
profecia, salvao, entre outros.
Neste breve artigo no nos cabe falar sobre as consequncias da opo
por um ou outro autor, mas retomar os insights tericos que ambos oferecem
para a abordagem da religio. Em suma, o que distancia Durkheim de Weber so as opes metodolgicas. O primeiro, classificando a religio como
coisa eminentemente social e tomando-a a partir de pressupostos externos,
prope uma abordagem reducionista, na medida em que a considera uma
variante dependente de estruturas dadas. Nesse sentido, a religio no se coloca em relao sociedade, mas determinada por ela. Em contrapartida, a
abordagem terico-metodolgica de Weber acerca da religio pressupe que
ela seja entendida em relao s esferas sociais.
Assim, uma anlise do campo religioso a partir de tais autores, deve
considerar os horizontes que suas metodologias impem ao tema e reconhecer
que ambos tomavam a religio, no como fenmeno em si, dotado de status
ontolgico, antes, como desvio ou adjetivao de alguma realidade externa, seja
ela econmica ou social. Conquanto esse limite no os desqualifica, apenas
indica a contingncia histrica do pensamento intelectual e a necessidade de
o colocarmos sob suspeita, de tempos em tempos.

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170 Elisa Rodrigues

Atualmente, as cincias sociais da religio tm-se esmerado em no

pensar esses pares sagrado/religioso-profano/secular como termos opostos.
luz de casos estudados nas sociedades modernas, cada vez mais se percebe
que o transcendente no necessariamente religioso, assim como o secular
no quer dizer profano. A anunciada complexificao das sociedades por
meio da modernizao, a exigncia de uma religio racional e a secularizao
como processo histrico supostamente-universal, temas que identificamos
tanto em Durkheim quanto em Weber, continuam sendo pauta de estudos,
agora revisitados por estudiosos inspirados pela crtica desconstrucionista
preocupada em examinar esses binmios luz das especificidades polticas
e culturais no apenas dos pases do eixo Atlntico-Norte (EUA e Europa),
mas tambm dos pases no ocidentais7. Para Casanova, no se trata de as
pessoas serem mais religiosas hoje do que no passado, mas talvez seja o caso
de deslocar o debate, da pergunta se a religio est declinando ou crescendo
no mundo moderno para a compreenso da religio
como realidade discursiva, de fato, como categoria abstrata e como sistema de
classificao da realidade, usado tanto por indivduos modernos quando por
sociedades modernas atravs do mundo, por religiosos bem como autoridades
seculares, um fato social global indiscutvel. (CASANOVA, 2011, p. 62).

E aqui podemos verificar claramente uma apropriao da teoria de

Durkheim, tanto na ideia de sistema de classificao como na noo de fato social.
Conquanto, os antigos insights servem para pensar a religio em novos termos,
especificamente, como atribuio de sentidos que precisam ser elucidados de
acordo com contextos e prticas discursivas particulares.
Nesse sentido, voltamos a dizer que os autores clssicos no envelhecem.
As formas elementares da vida religiosa, particularmente, continua sendo obra
seminal que fornece importantes chaves interpretativas para a dinmica do
fenmeno religioso e seu contnuo processo de ressemantizao. Sendo assim,
secularidade moderna e religioso, profano e sagrado, imanente e transcendente
foram, no comeo do sculo XX e o so, ainda hoje, categorias que tm rendimentos. Para identificarmos as possibilidades de emprego e flexibilizao das
teorias de autores clssicos como Durkheim, os estudos locais, as etnografias
e as anlises de caso demonstram ser metodologicamente um meio eficaz de
revisitar tais abordagens a fim de compreender temas modernos como religies
civis, religies individualizadas, ensino religioso (como arcabouo tico-moral) em
7

Um ensaio bibliogrfico que trata das pesquisas sobre religio na formao de Estados
modernos e tipos de secularismo foi elaborado por Cannell (2010).

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Insights tericos a partir de dois clssicos das Cincias Sociais da Religio 171

escolas pblicas, a sacralizao do Estado moderno, a secularizao das religies, entre

outros assuntos. Tais temas requerem categorias analticas adequadas para
seu tratamento que esto disposio em Weber, mas, principalmente, em
As formas elementares.

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