TEMA: TRATAMIENTOS BIOLGICOS

Microbiologa aplicada: Bioremediacin de suelo contaminado por

hidrocarburo (compuestos alifticos y aromticos).
Los tratamientos biolgicos se basan en la accin de degradadora de
agentes microbianos. El termino biotransformacin se refiere a la
descomposicin de un compuesto orgnico en otro similar y el trmino
mineralizacin se refiere a la descomposicin total de materia orgnica
en dixido de carbono, agua y residuos inorgnicos inertes. La
biotransformacin es una degradacin parcial y la mineralizacin una
degradacin completa. Se puede realizar el tratamiento biolgico de casi
todos los residuos orgnicos peligrosos porque esencialmente todas las
sustancias orgnicas se degradan si se establecen, mantienen y
controlan las poblaciones microbianas apropiadas.
Aspectos microbiolgicos
Los parmetros bsicos que afectan al proceso microbiolgico son:

Fuente de energa y sustrato

Biodegradabilidad del sustrato

Inhibicin y toxicidad

Poblacin microbiana

Fuente de energa y sustrato

Los microorganismos se clasifican segn la fuente de obtencin de
energa:
Tipo de
microorganismo

Auttrofo

Fuente de energa

Fuente
carbono

de

Fotoauttrofo

Luz

Dixido de
carbono

Quimiolitotrofo

Reacciones de xido-reduccin de
componentes inorgnicos

Dixido de
carbono

Heterottrofo

Reacciones de xido-reduccin de Carbono

compuestos orgnicos
orgnico

Biodegradabilidad del sustrato

Si bien la mayora de las sustancias orgnicas son biodegradables,
existen compuestos que resisten la degradacin (recalcitrantes) o que
degradan muy lentamente (persistentes). La biodegradabilidad de un
compuesto depende en gran medida de su estructura molecular.
A pesar de la estabilidad qumica de los hidrocarburos alifticos y
aromticos, compuestos en los cuales se pone especial atencin en este
resumen, un gran nmero de microorganismos -bacterias, hongos y
levaduras- son capaces de utilizarlos como fuentes de Carbono y de
energa. La velocidad a la que los microorganismos oxidan los
hidrocarburos vara marcadamente, los alcanos saturados se degradan
rpidamente, los alcanos ramificados son ms resistentes a la
biodegradacin que los alcanos normales (la resistencia aumenta con el
nmero de ramificaciones), los hidrocarburos aromticos son ms
difciles de degradar y los hidrocarburos aromticos policclicos se
degradan en muy baja proporcin.

Poblacin microbiana
El tratamiento biolgico implica una compleja interaccin de diversas
especies microbianas. La biodegradacin de compuestos orgnicos se
basa en la oxidacin biolgica de los mismos por la accin de
microorganismos. La degradacin espontnea se debe a la actividad de
microorganismos autctonos, tambin denominados indgenas.
Los procesos degradativos naturales acontecen en general por el
concurso de poblaciones microbianas mixtas, que operan bajo complejas
regulaciones simbiticas. Las poblaciones mixtas suelen ser muy
eficientes en la utilizacin de substratos complejos tales como residuos

de hidrocarburos. La velocidad de la transformacin de molculas

complejas en molculas sencillas est en funcin de la masa microbiana
activa. Existe una interpretacin dispar respecto de la conveniencia o no
de estimular el desarrollo de poblaciones depuradoras autctonas, frente
a la incorporacin de cultivos microbianos provenientes de cepas
aisladas, seleccionadas y adaptadas en laboratorio.
En una mezcla de poblaciones microbianas no slo son importantes
aquellos organismos que pueden iniciar procesos catablicos sino
tambin los consumidores secundarios. Algunos microorganismos
pueden utilizar hidrocarburos para su crecimiento como nica fuente de
carbono, entre ellos se incluyen bacterias, actinomicetes, levaduras
y mohos. Los microbios producen una serie de catalizadores biolgicos
denominados enzimas, que se liberan al exterior de la clula y atacan
las molculas de hidrocarburo transformndolas en formas ms
fcilmente asimilables. Solo unas pocas especies son capaces de
degradar hidrocarburos gaseosos, mientras que los hidrocarburos
parafnicos lquidos son atacados por un mayor nmero de especies. La
degradacin de hidrocarburos alifticos saturados es un proceso
bsicamente aerbico, el oxgeno es necesario para iniciar el ataque
microbiano a la molcula, mientras que la degradacin de hidrocarburos
alifticos insaturados puede efectuarse en forma aerbica y anaerbica,
al igual que los aromticos.
Los mecanismos bioqumicos de la degradacin son complejos y
dependen de las condiciones fisicoqumicas del medio, del tipo de
sustrato y del microorganismo. Dichos mecanismos no estn totalmente
estudiados y slo se ha investigado la degradacin de algunos
compuestos especficos. Cada especie de microorganismos tiene una
capacidad especfica para degradar hidrocarburos: solo ataca algunos
compuestos especficos y en un grado determinado. Cuando se tiene
una mezcla compleja como puede ser un lodo de refinera se recurre al
uso combinado de un grupo de especies degradadoras. Estos conjuntos
de microorganismos se denominan consorcios microbianos.
El funcionamiento del tratamiento biolgico de los residuos se puede
medir por la velocidad a la cual los microorganismos los metabolizan, lo
que a su vez esta directamente relacionado con la velocidad de
crecimiento.

TRATAMIENTO DE RESIDUOS EN SUELO

En este sector se provee lineamientos gua especficos para optimizacin
del proceso de tratamiento en suelo, tcnica conocida como land

treatment. La tcnica de land treatment ha sido exitosamente aplicada

para remover hidrocarburos de sitios contaminados con petrleo.
Durante un proceso de land treatment los hidrocarburos son convertidos
por microorganismos naturales o indgenas en dixido de carbono, agua,
masa microbiana y material hmico. Se reconocen numerosos factores
que afectan tanto la tasa de degradacin como la extensin de remocin
de hidrocarburos de un suelo contaminado. Estos incluyen propiedades
tales como pH, temperatura, humedad, aireacin y estado de nutrientes
(por ejemplo fertilizantes nitrogenados y fosforados), caractersticas del
contaminante tales como estructura molecular y toxicidad para
microbios y la ecologa de la poblacin microbiana presente en el suelo.
Durante un proceso de land treatment los parmetros ambientales son
optimizados ara conseguir la ms rpida y completa biodegradacin de
los hidrocarburos presentes en el suelo. El xito de cualquier tratamiento
de biorremediacin depende de numerosos factores tales como
caracterstica del residuo, presencia de condiciones microbianas
optimas, adecuada seleccin de la tecnologa de remediacin, uso de
mtodos analticos apropiados para evaluar tipo y extensin de la
contaminacin y el diseo de un plan de muestreo estadstico. Si
algunos de estos factores no son suficientemente planificados el
procedimiento de remediacin puede resultar e una prdida de tiempo,
esfuerzo y dinero.

Aspectos a considerar para el xito de un proceso de biorremediacin

Caractersticas del residuo
Propiedades
Composicin
Microbiologa ptima

Nutrientes
Humedad
Aireacin
Inculo

Tecnologa de remediacin

Land treatment
Bioslurry
Composting
Bioventing

Mtodo analtico
Muestreo estadstico
Proceso land treatment
1. Evaluacin del sitio y muestreo
2. Determinacin del nivel y caractersticas del contaminante
3. Estimacin del potencial de biodegradacin
4. Estimacin de nmero de bacterias en suelo
5. Diseo de la unidad bsica de tratamiento
6. Ajuste del pH del suelo
7. Ajuste del contenido de humedad del suelo
8. Adicin de fertilizantes
9. Adicin de agentes
10.
Remocin e irrigacin
Componentes principales de la gasolina
a) Contenido de Olefinas
Las olefinas ligeras causan desventaja por que exhiben muy alta
reactividad atmosfrica y tendencias a generar emisiones
evaporativas por su alta PVR, emisiones que son contaminantes
para el medio ambiente (smog).

b) Contenido de aromticos
En la reduccin de las emisiones contaminantes que tambin se
debe tomar en cuenta el contenido de los compuestos aromticos
que se encuentran presentes en la gasolina. Parece ser que sta
tiene un gran efecto sobre el impacto de las emisiones
contaminantes.
Los estudios realizados a la gasolina han demostrado la relacin
entre el contenido de aromticos y el incremento en las emisiones
contaminantes. Algunos aromticos muestran mayor reactividad
atmosfrica y por consiguiente son ms contaminantes que otros,
por lo que es necesario disminuir su contenido actual en la
gasolina, a lmites que varan de 15 a 20 % vol. Este propsito se
consigue reduciendo la temperatura final de la gasolina, ya que en
la fraccin pesada de la misma es donde se concentran en mayor
proporcin estos compuestos.
El benceno es hidrocarburo aromtico txico, que presenta el
riesgo potencial de ser cancergeno para los seres humanos. En
general, los aromticos son muy buenos contribuyentes de octano
y su PVR es baja, de ah que su reactividad atmosfrica directa no

es importante, porque prcticamente no generan emisiones

evaporativas; sin embargo, sus residuos parcialmente oxidados
reaccionan fotoqumicamente con los xidos de nitrgeno (NOX)
promoviendo la formacin de ozono, adems de que contribuyen
en el incremento de partculas en las emisiones.
c) xidos de nitrgeno (NOx)
La tendencia a formar xidos de nitrgeno debe ser controlada, y
es conveniente que disminuya, ya que los xidos de nitrgeno
(NOx) son responsables de la formacin de oxidantes fotoqumicos
como el ozono.
Los xidos de nitrgeno se forman principalmente como productos
de una reaccin secundaria que combinan el oxgeno y nitrgeno
presentes en el aire. La cantidad de xidos de nitrgeno (NOx) que
se produce esta en funcin del tiempo y de la temperatura a la
que el aire es expuesto durante el proceso de combustin, la
exposicin del tiempo no puede ser controlada, pero la
temperatura de la combustin puede ser influenciada por la
formulacin de la gasolina.
Una manera para determinar la tendencia de la gasolina a producir
xidos de nitrgeno es comparar su temperatura de flama terica
en
la
combustin,
bajo
condiciones
adiabticas
y
estequiomtricas; el clculo asume que todo el calor de la
combustin producido por la gasolina va totalmente en el producto
gas cuando la gasolina es mezclada con la cantidad
estequiomtrica de aire.
Los aromticos tienen los ms altos potenciales de temperatura de
flama, y las olefinas, parafinas, teres y alcoholes tienen ms
bajos potenciales, lo que sugiere que stos debern generar una
menor cantidad xidos de nitrgeno (NOx) que los hidrocarburos
durante el proceso de combustin.
d) Disminucin del plomo en la gasolina
Las regulaciones ambientales han obligado a una eliminacin casi
total del plomo en las mezclas de gasolinas.
e) Compuestos oxigenados

Actualmente se est promoviendo la utilizacin de compuestos

oxigenados, conocidos por su habilidad para reducir las emisiones de
monxido de carbono (CO) e hidrocarburos totales (HC). En nmero
considerable de zonas urbanas se han implementado programas para

mejorar la calidad del aire, aprovechando las ventajas de estos

compuestos en la formulacin de gasolina.

Los compuestos oxigenados, teres y alcoholes en su mayora

contienen oxgeno, de tal manera que uno de sus efectos se debe
a que propician una mejor distribucin de este elemento oxidante
en la gasolina, facilitando la combustin ms uniforme.
f) Uso de aditivos
Los aditivos se seguirn promoviendo en su utilizacin
principalmente por su detergencia, para el limpiado de los
depsitos y su control.
Los aditivos tienen adems otras funciones que pueden ser muy
especficas, como las que se involucran en el control de las
emisiones contaminantes. Dentro de stas se incluyen proteccin
a la corrosin, por al ataque qumico por componentes, como el
agua u oxgeno disuelto. La antidetonancia puede prevenir varias
reacciones indeseables que pueden formar perxidos, cidos y
gomas, y adems pueden ser utilizados en otras ocasiones de
acuerdo a necesidades especiales, tales como desactivacin del
metal y lubricacin de la gasolina.
g) Formulacin de gasolinas
En los centros productores de gasolina permanentemente se
efectan cambios en la formulacin de gasolinas para mantener
actualizada su calidad, asegurando su eficiencia y desempeo en
los motores de combustin interna, manteniendo al mismo tiempo
las emisiones evaporativas y txicas al mnimo nivel. Las gasolinas
reformuladas se preparan haciendo mezclas de hidrocarburos bajo
las siguientes premisas:
Menor cantidad de hidrocarburos ligeros, debido a que se
evaporan a bajas temperaturas.
Menor cantidad de hidrocarburos aromticos, principalmente
benceno.
Menor cantidad de hidrocarburos aromticos pesados, que no se
oxidan totalmente.
Menor cantidad de hidrocarburos, con alta reactividad atmosfrica.
Uso adecuado de compuestos oxigenados como teres
principalmente, en la gasolina distribuida en grandes ciudades.
En las gasolinas que actualmente se producen en Mxico; PEMEX magna
y PEMEX Premium, puede observarse que han sido preparadas bajo los
criterios anteriores, puesto que los aromticos totales y el benceno, se

han reducido a lmites bastantes bajos, adems que en su preparacin

han sido incorporados compuestos oxigenados.
Aditivos, tipos y caractersticas
Los aditivos que se emplean en la gasolina desempean un papel muy
importante: por el uso de compuestos que mantienen la relacin airecombustible, y por el uso de compuestos que estimulan la combustin.
Entre los primeros estn los detergentes, anticongelantes, inhibidores de
oxidacin y corrosin, y dispersantes. Entre los segundos estn los anti
humo, antiestticos, biosidas, emulsificantes y mejoradores de octano.
Aditivos anti hielo: Alcoholes, teres y cidos orgnicos.
Antioxidantes y anticorrosivos: Compuestos polimricos
Dispersantes: Poliisobutileno
Mejoradores de octano: Compuestos oxigenados, tales como
alcoholes (metanol y etanol) y teres (MTBE y ETBE)
Antiestticos: Naftalenos metlicos o las sales de poliamidas de
fosfato.
Biosidas: Tetra etilo

Existen algunos componentes adicionados a la formulacin de la

gasolina cuya funcin es muy especfica, este es el caso de los
componentes que tienen en su molcula oxgeno, como son los
siguientes alcoholes y teres:

Metanol
Etanol
Alcohol isoproplico (IPA)
Alcohol terbutlico (TBA)
Metil Terbutil ter (MTBE)
Metil Teramil ter (TAME)
Etil Terbutil ter (ETBE)

Los compuestos oxigenados sustituyen a los compuestos orgnicos,

aromticos y olefinas y tienen como objetivo proporcionar el elemento
oxgeno a la mezcla de aire-combustible con el fin de obtener una mejor
combustin y de esta manera reducir las emisiones de monxido de
carbono que son arrojadas a la atmsfera como consecuencia de una
pobre combustin. Adems, estos compuestos cuentan con un alto
ndice de octano, presentan baja presin de vapor y necesitan una
temperatura relativamente alta para evaporarse.
steres

Metil Terbutil ter (MTBE)

Metil Teramil ter (TAME)

Etil Terbutil ter (ETBE)

Este tipo de compuestos, as como la gasolina constituida por

hidrocarburos, no contiene el grupo OH o Hidroxilo; por consecuencia,
tienen muy poca o ninguna polaridad.
Propiedades fsicas y qumicas
Las caractersticas qumicas que diferencian a la gasolina constituida tan
solo de hidrocarburos, de la constituida por compuestos oxigenados
tales como los alcoholes y los teres, es la presencia de oxgeno en la
molcula.
Propiedades de los compuestos oxigenados y de una gasolina
comercial