Captulo 2

La Investigacin Cientfica
Slo investigando
se aprende a investigar

Carlos Sabino

2.1. Concepto de investigacin

Investigacin es el concepto fundamental de esta obra y
para precisarlo se han escogido las siguientes definiciones:
Genricamente, la investigacin es una actividad del
hombre orientada a descubrir algo desconocido. (Sierra Bravo,
1991, p.27).
Una investigacin puede definirse como un esfuerzo que
se emprende para resolver un problema, claro est, un problema
de conocimiento. (Sabino, 2002, p. 34).
Se define la investigacin como una actividad encaminada a la solucin de problemas. Su objetivo consiste
en hallar respuestas a preguntas mediante el empleo de
procesos cientficos. (Cervo y Bervian, 1989, p. 41).
Por consiguiente, la investigacin implica:
a) El descubrimiento de algn aspecto de la realidad.
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b) La produccin de un nuevo conocimiento, el cual puede

estar dirigido a incrementar los postulados tericos de una
determinada ciencia (investigacin pura o bsica); o puede
tener una aplicacin inmediata en la solucin de problemas
prcticos (investigacin aplicada).
Son actividades distintas a la investigacin cientfica:
El diseo de un programa instruccional, o de un plan de estudios.
El desarrollo de sistemas de informacin.
Los planes o proyectos de carcter econmico, social, o
tecnolgico.
Las propuestas de cualquier ndole. Excepto, lgicamente, las
propuestas de investigacin.
Sin embargo, en los casos anteriores, la investigacin debe
estar presente cuando se pretende arribar a un diagnstico de
necesidades, o cuando el objetivo es probar la efectividad del
plan, programa o proyecto. En sntesis:
La investigacin cientfica es un proceso metdico y
sistemtico dirigido a la solucin de problemas o preguntas
cientficas, mediante la produccin de nuevos conocimientos,
los cuales constituyen la solucin o respuesta a tales
interrogantes.

En lo sucesivo, los trminos investigacin y estudio sern
considerados como equivalentes.

En cuanto a los tipos de investigacin, existen muchos
modelos y diversas clasificaciones. No obstante, lo importante
es precisar los criterios de clasificacin.
En este sentido, se identifican:
Tipos de investigacin segn el nivel
Tipos de investigacin segn el diseo
Tipos de investigacin segn el propsito
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Sin embargo, independientemente de su clasificacin, todos

son tipos de investigacin, y al no ser excluyentes, un estudio puede
ubicarse en ms de una clase.
Por ejemplo, una investigacin puede ser explicativa y
de campo al mismo tiempo. As como tambin, cualquier otra
investigacin pudiera clasificarse como documental de nivel
exploratorio-descriptivo.
2.2. Niveles y diseos de investigacin
El nivel de investigacin se refiere al grado de
profundidad con que se aborda un fenmeno u objeto de
estudio.
Segn el nivel, la investigacin se clasifica en:
2.2.1. Investigacin exploratoria

La investigacin exploratoria es aquella que se
efecta sobre un tem a u objeto desconocido o poco estudiado,
por lo que sus resultados constituyen una visin aproxim ada
de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de conocimientos.
Segn Selltiz, Wrightsman y Cook (1980), los estudios
exploratorios pueden ser:
a)Dirigidos a la formulacin ms precisa de un problema de
investigacin
Dado que se carece de informacin suficiente y de conocimiento
previo del objeto de estudio, resulta lgico que la formulacin
inicial del problema sea imprecisa.
En este orden de ideas, la exploracin permitir obtener nuevos
datos y elementos que pueden conducir a formular con mayor
precisin las preguntas de investigacin.
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b) Conducentes al planteamiento de una hiptesis

Cuando se desconoce al objeto de estudio resulta difcil
formular hiptesis acerca del mismo. La funcin de la
investigacin exploratoria es descubrir las bases y recabar
informacin que permita, como resultado del estudio, la
formulacin de una hiptesis.
Utilidad de la investigacin exploratoria
Sirve para familiarizar al investigador con un objeto que hasta el
momento le era totalmente desconocido (Selltiz y otros, 1980).
Se utiliza como base para la posterior realizacin de una
investigacin descriptiva.
Puede crear en otros investigadores el inters por el estudio de
un nuevo tema o problema.
Como se expres anteriormente, puede ayudar a precisar un
problema o concluir con la formulacin de una hiptesis.
Ejemplos:
Los estudios sobre Ingeniera Inyectable de Tejidos, con los que
se pretende sustituir a los tradicionales transplantes de rganos.
Las investigaciones que se realizan actualmente sobre las
imgenes moleculares para el anlisis del funcionamiento de
las protenas en el cuerpo humano, en las que todava falta
mucho por descubrir.
2.2.2. Investigacin descriptiva
La investigacin descriptiva consiste en la
caracterizacin de un hecho, fenmeno, individuo o grupo,
con el fin de establecer su estructura o com portamiento.
Los resultados de este tipo de investigacin se ubican en
un nivel interm edio en cuanto a la profundidad de los
conocimientos se refiere.

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La investigacin descriptiva se clasifica en:

a) Estudios de medicin de variables independientes:
Su misin es observar y cuantificar la modificacin
de una o ms caractersticas en un grupo, sin establecer
relaciones entre stas. Es decir, cada caracterstica o variable se
analiza de forma autnoma o independiente. Por consiguiente,
en este tipo de estudio no se formulan hiptesis, sin embargo, es
obvia la presencia de variables.

Los estudios descriptivos miden de forma independiente
las variables y aun cuando no se formulen hiptesis,
tales variables aparecen enunciadas en los objetivos de
investigacin. (Arias, 2006 a, p.25).
Ejemplos:
Determinacin de la tasa de desercin escolar.
Estudio sobre las caractersticas socioeconmicas de la
poblacin universitaria.
b) Investigacin correlacional:
Su finalidad es determinar el grado de relacin o asociacin
(no causal) existente entre dos o ms variables. En estos estudios,
primero se miden las variables y luego, mediante pruebas de
hiptesis correlacionales y la aplicacin de tcnicas estadsticas,
se estima la correlacin. Aunque la investigacin correlacional
no establece de forma directa relaciones causales, puede aportar
indicios sobre las posibles causas de un fenmeno.

La utilidad y el propsito principal de los estudios
correlacionales es saber cmo se puede comportar un
concepto o variable conociendo el comportamiento de
otras variables relacionadas. Es decir, intentar predecir el
valor aproximado que tendr una variable en un grupo
de individuos, a partir del valor obtenido en la variable o
variables relacionadas. (Hernndez, Fernndez y Baptista,
2010, p.82).

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Ejemplos:
Estudio sobre la correlacin entre aos de estudio e ingresos.
Anlisis de la correlacin entre el coeficiente intelectual y el
rendimiento laboral.
Para Hernndez, Fernndez y Baptista (2010), los
estudios correlacionales son una modalidad independiente de los
descriptivos, sin embargo, en este texto se decidi considerarlos
una categora perteneciente a la investigacin descriptiva, lo que
se respalda con la siguiente cita:

Los estudios correlacionales son un tipo de investigacin
descriptiva que intenta determinar el grado de relacin existente
entre las variables. (Ary, Jacobs y Razavieh, 1989, p. 318).
2.2.3. Investigacin explicativa

La investigacin explicativa se encarga de buscar
el porqu de los hechos mediante el establecimiento de
relaciones causa-efecto. En este sentido, los estudios
explicativos pueden ocuparse tanto de la determinacin
de las causas (investigacin post facto), como de los efectos
(investigacin experimental), mediante la prueba de hiptesis.
Sus resultados y conclusiones constituyen el nivel ms profundo
de conocimientos.
Ejemplos:
Indagacin de las causas que producen la desercin escolar.
Estudio sobre los efectos del consumo de efedrina en el
rendimiento deportivo.
Investigacin de los factores que motivan el bajo rendimiento
estudiantil.
Determinacin de las consecuencias de la desnutricin sobre
los niveles de desarrollo fsico en adolescentes.
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