Comentario en torno al texto: Chile en ruta al capitalismo.

Cambio, euforia y depresin, 18501880, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, DIBAM, Santiago, 2005. Luis Ortega.
Por Yerko Monje Hernndez. Ayudante Chile Siglo XIX
El texto muestra que en el periodo de 1850 a 1875, se genera un ciclo en que la economa
nacional comienza un proceso de crecimiento y bonanza respecto al periodo anterior que tena otro
carcter, se inicia un trnsito a la modernidad en que deja atrs el antiguo rgimen, idea que a lo
largo de su texto seala que no fue en totalidad, especialmente en el sector agrcola en donde seguan
antiguas instituciones de carcter colonial, como el inquilinaje, que no haba cambiado mucho. Uno
de los factores claves para este crecimiento, bajo lo que seala y argumenta el autor, es la entrada de
Chile en la economa internacional que tena un carcter principalmente comercial (instalacin de
casas comerciales), cabe sealar comandado por la nueva potencia; Inglaterra. Se debe destacar en el
marco de la conceptualizacin de modernizacin parcial, este desarrollo econmico no fue en la
totalidad del territorio nacional, aqu destacan las principales ciudades: Valparaso, Santiago y
Concepcin, la primera es destacada con un nfasis especial porque es la protagonista de este
desarrollo comercial. Estas ciudades tuvieron una expresin material de este impulso econmico en
las polticas de desarrollo urbano y de construcciones, claro ejemplo de ello son las inversiones de
infraestructura en Santiago y el plan de mejora en el puerto de Valparaso. Sin embargo, no podemos
interpretar esto como un crecimiento a nivel nacional, sera completamente errado.
Como antecedente y argumento importante para entender este cambio, el autor seala que
dada la demanda de trigo por parte de California y Australia en el periodo de 1820 a 1840, se
generaron condiciones favorables para la incorporacin en el sector exterior, como por ejemplo el
cambio en las instituciones econmicas por parte del Estado, lo que permiti condiciones para acceso
de crditos que seran invertidos en conectividad. Luego de eso, a partir de 1849 se comienzan a
generar importantes transformaciones econmicas y sociales para nuestro pas, una de ellas fue la
incorporacin a la redes del comercio internacional en el que adquiri relevancia importante
Valparaso como principal centro de comercio e intercambio de productos, se inicia la exportacin de
cobre como materia prima para la revolucin industrial inglesa, tambin comercio de plata que era
producto de intercambio y trigo.
Uno de los cambios econmicos y sociales ms importantes que se gest durante este
periodo fue la construccin de las diferentes redes ferroviarias y de conectividad que se plantearon
como respuesta a la necesidad de dinamizar el traslado de estos productos. El avance del ferrocarril
significaba una importante actividad econmica porque generaba empleos y facilitaba el traslado de
las materias primas que seran comercializadas, aqu las terminales de las lneas y las ciudades
beneficiadas crecan, se desarrollaban econmicamente y materializaban esto con infraestructura y
acumulacin mayor de poblacin. Tambin en conjunto con el ferrocarril se generaban fbricas,
maestranzas, producto (en parte) del impulso del carbonfero y en cuanto a comunicacin iba de la
mano con el telgrafo. Este beneficio de cambio econmico que traa el ferrocarril tambin
presentaba repercusiones de corte social, en el libro se seala que incentiv en parte, un cambio de la
ubicacin de la poblacin, el medio urbano comenz a perfilarse como un atrayente y la actividad de
trabajo que generaba el ferrocarril hizo que se interesaran las personas y dejaran el medio rural atrs
que segua con una estructura agraria que no haba cambiado. Lo anterior explica (en parte) el porqu
del decaimiento de la actividad ms tarde, no estaban preparados para enfrentar los cambios de
manera eficiente. El fenmeno del ferrocarril se asemeja a la de las construcciones de obras pblicas
en las ciudades ya que generaron una gran atraccin por la paga en monedas, este era un medio
importante para acceder a los nuevos productos que entraban en el pas por el carcter comercial.
Otro cambio econmico importante es sobre los protagonistas y quines eran los que estaban
al frente de este proceso, el autor seala que a partir de 1850 destaca la incorporacin y comandancia
comercial por parte de extranjeros como ingleses, los chilenos en su mayora no se incorporaron a
este cambio de carcter. El autor seala que quizs fue porque no se daban cuenta de la demanda
externa, no conocan el crdito y menos tenan una tradicin comercial. Esto se traduce en un
cambio social porque comienza la gnesis de una nueva clase social burguesa que sustentaba su
poder e influencia acorde a esta nueva economa.

Otra transformacin econmica importante para el autor, es el surgimiento de empresas

que son el crucial factor en el desarrollo capitalista. Al igual que el desarrollo comercial, estas
tuvieron su apogeo en el eje Valparaso Santiago, claramente la primera tuvo una predominancia
por el factor martimo que le entregaba conectividad inmediata con el mundo del comercio, aqu se
destacaron como principales roles de las empresas: transporte, finanza y minera. En el caso de
Santiago se generaron empresas pero con mayor diversidad de inversiones, no tan sectorizadas como
en Valparaso. Tambin estas empresas centradas en estas ciudades son un argumento que el autor
seala para la idea de Modernidad parcial. Estas eran sociedades annimas, en comanditas o
comerciales, alcanzando gran apogeo en el sector finanzas, es por ello que hablamos de una
incorporacin perifrica y precaria al capitalismo.
Como ya se seala de manera sutil en un punto anterior, una de las principales
transformaciones sociales que trajo este crecimiento econmico fue la migracin de las personas a
los principales centros urbanos, llegaban personas de medio rural, as como tambin de localidades
ms pequeas que vean en estas ciudades oportunidades mejores que en el medio que abandonaban.
Aqu la va frrea se seala como factor importante de atraccin, pero no fue el nico. Cabra
cuestionarse las condiciones en que vivieron esas personas, referente a ello el autor muestra
importante problemas que se generaron en este periodo como la mortalidad infantil en Valparaso
por la falta de agua y vas de evacuacin para aguas servidas que provocaban importantes problemas
sanitarios, lo mismo suceda con Santiago, las acequias constantemente eran desbordadas lo que
generaba grandes epidemias, muchas veces la elite culp a los sectores pobres por su falta de higiene
de estos males.
El cambio econmico tambin gener nuevos sistemas de transporte, adems del ferrocarril
anteriormente mencionado, destaca el tranva que se impuls en Valparaso. Respecto a lo anterior,
el autor seala que gener importantes cambios sociales en cuanto a la mentalidad de las personas,
los tiempos de viajes se acortaban y claramente se ampliaba su radio de accin y traslado. Referente
a esta dinmica social tambin se fueron gestando una mayor cantidad de mercados internos que iban
de la mano con las ciudades, la economa tambin se vio en una dinmica interna, un claro ejemplo
de estos son los mercados que proliferaron en Valparaso. Respecto a esto cabe destacar como
cambio econmico al aumento del precio de los productos, claramente a mayor circulante los
comerciantes suban los precios, respecto a esto hay un dato en que un vicecnsul ingls se queja de
que no le alcanzan los recursos, de aqu se desprende un importante cambio social, la condicin de
miseria de los ms pobres se vislumbra con estos datos. Se fueron generando guetos urbanos en las
ciudades principales que vivieron este proceso de modernizacin, as en Valparaso afloraron lugares
que habitaban los comerciantes ingleses donde haban grandes recursos y construcciones, mientras
que en Santiago tambin haba un panorama de grandes contrastes, esta modernizacin era parcial,
no en todos los sectores del pas y los beneficios estaban para unos pocos, lo anterior es al parecer un
cuestionamiento que se ha mantenido durante la historia de Chile, relevante tambin en nuestra
realidad. Referente a esta comparacin con la realidad es importante destacar que en 1872 los ms
altos empleados del gobierno aumentaron su salario en un 25% en medio de jolgoriosas
celebraciones.
Como idea final cabe resaltar que en cuanto a la agricultura no hubo cambio ni
modernizacin ms all de hechos puntuales como la industria vincola o lechera, la estructura
agrcola se mantuvo e incluso se profundiz el poder de terratenientes que aument y no se crearon
mercados de bienes y servicios, lo mismo sucedi con parte importante del sector minero. Por ello se
seala que fue una modernidad parcial, sectorizada, un boom rpido, mientras se celebraban los
logros con exposiciones y motivadores discursos por parte del Estado, ya se estaba viviendo el fin de
este ciclo econmico. Hubo una modernizacin en cuanto a inclusin comercial para intereses
externos, pero modernidad industrial en produccin fue baja, slo se aspiraba a un mercado y
entregar materias primas, pero de industria ni hablar ms all de pequeos focos, eso no era lo que
los ingleses queran para el pas. Tambin esta idea de modernizacin parcial se argumenta en que
Chile cae en la mono exportacin, adems la importacin de bienes manufacturados haran que la
industria nacional decayera.