4 ENCONTRO DA REDE DE ESTUDOS RURAIS

Mundo Rural, Polticas Pblicas, Instituies e Atores em Reconhecimento Poltico

06 a 09 de julho de 2010, UFPR, Curitiba (PR)
GT3 - POVOS E COMUNIDADES TRADICIONAIS:
IDENTIDADES CULTURAIS E TNICAS E A PERCEPO DAS POLTICAS PBLICAS

PROJETO XAVANTE: UM ESTUDO DE CASO SOBRE SEUS IMPACTOS

Rafael Jos Navas da Silva
Maria Elisa de Paula Eduardo Garavello
Engenheiro agrnomo - Mestre em Ecologia Aplicada - Escola Superior de Agricultura
Luiz de Queiroz /ESALQ/USP Programa de Ps-Graduao Interunidades Ecologia
Aplicada
E-mail: rafaelnavas@usp.br
Doutora em Antropologia Social
GT 03 - Povos e Comunidades Tradicionais: identidades culturais e tnicas e a
percepo das polticas pblicas
INTRODUO
No incio do sculo XVIII os xavantes junto com os xerentes habitavam a bacia do
Rio Tocantins e formavam um s povo, pertencente ao grupo etnolingustico Acuen, da
famlia J. Nessa regio ocupavam um amplo territrio. Com a descoberta de ouro na regio
ocupada por este povo, atuais Estados de Gois e Tocantins e a chegada de mineradores,
bandeirantes, colonos e missionrios houve presso sobre estes povos, o que ocasionou
diversos conflitos. A reao dos xavantes ao contato permanente se deu de diferentes modos.
Alguns fizeram uso de ataques e guerras, outros aceitaram a aproximao ou migraram em
busca de novos territrios. Durante a segunda metade do sculo XVIII, em busca de refgio,
alguns grupos xavantes estiveram assentados em aldeamentos do governo, onde tiveram os
efeitos de epidemias. Diante dos problemas de sade nestes locais, os indgenas optaram pela
sada dos aldeamentos e no final do sculo XVIII e incio do XIX, os xavantes cruzaram o Rio
Araguaia. Esse deslocamento separou definitivamente os xavantes dos xerentes, onde os
ltimos no realizaram a travessia.
Realizada a travessia, os xavantes se estabeleceram na regio da Serra do Roncador,
atual estado de Mato Grosso. Durante o sculo XIX e a primeira metade do XX, o grupo
sofreu divises e realizou novas migraes para oeste, nas margens dos Rios Sui-Missu,
Mortes e Kuluene. At a terceira dcada do sculo XX, todos eles viveram relativamente
livres das perturbaes provocadas pela sociedade nacional. Aps este perodo, a poltica
adotada pelo governo federal, atravs da chamada Marcha para o Oeste, empreendeu os
primeiros esforos para colonizar a regio central do Brasil, incentivado em promover seu

povoamento e pela crescente preocupao com a ocupao das fronteiras do pas. Nessa
poca, a maior parte dos grupos xavantes estabeleceu contato pacfico com representantes da
sociedade nacional, esgotados pelas doenas, fome e conflitos. Alguns grupos dirigiam-se a
postos do Servio de Proteo ao ndio (S.P.I.)1, outros buscaram refgio em misses
religiosas. O ltimo grupo a aceitar o contato foi o de Pimentel Barbosa, ocorrido em 1946.
medida que os xavantes cederam presso da expanso nacional, o territrio que
ocupavam, pela vida com mobilidade que possuam, realizando excurses de caa e coleta,
tornavam-se acessveis aos propsitos do governo. Assim, conseguiu-se implantar o modelo
econmico capitalista no setor rural, atravs da poltica adotada no perodo ps-64, ao mesmo
tempo em que se realizaram projetos fundirios, alguns em reas tradicionalmente ocupadas
pelos indgenas (MENEZES, 1982).
Com o novo modelo agropecurio, extensas reas de cerrado foram desmatadas,
principalmente para o cultivo de arroz e criao de gado.
No final da dcada de 70 e incio de 80, os xavantes procederam a intensas lutas,
visando recuperao de terras que tradicionalmente ocupavam, principalmente pelos grupos
que haviam deixado estas reas para refugiarem-se em misses ou postos do S.P.I. Diante
destes conflitos, os xavantes pressionavam o rgo tutelar e com os problemas alimentares
nas aldeias, principalmente com escassez de caa, devido a reduo da rea disponvel para a
atividade e a mudana da paisagem do entorno, o governo reconheceu a necessidade de
promover um projeto para os xavantes. Este projeto, na perspectiva governamental, deveria
estar alinhado ao modelo de modernizao que estava sendo implantado na regio. Alm
disso, o projeto amenizaria a presso que o rgo tutelar estava sendo alvo. Na poltica do
governo, esta modernizao deveria ocorrer tambm s reas indgenas, atrelando os ndios ao
sistema econmico capitalista, transformando os mesmos em produtores comerciais. Esta era
a poltica de integrao definida pelo governo, em que o ndio era reconhecido como sujeito
transitrio, ou seja, estava sendo preparado para ingressar na "civilizao". Essa poltica
apontava para o fim da diversidade tnica e cultural, pois reconhecia esta diversidade apenas
como um estgio de desenvolvimento, que se concluiria com a incorporao do ndio
sociedade nacional. A poltica de integrao fundava-se na crena de que a civilizao
ocidental representava o estgio mais avanado, alm do que, no se reconhecia o carter
coletivo destas populaes. Por isso, o S.P.I. desenvolvia uma poltica que propunha dar aos
ndios condies de evoluir lentamente, at integrarem-se totalmente sociedade (FUNAI,
2007). Desta forma, o rgo tutelar demarcava as terras indgenas e evitava que fossem
1

O S.P.I. foi criado em 1910 e substitudo pela FUNAI em 1967.

invadidas, prestava atendimento de sade, ensinava tcnicas de cultivo e proporcionava

educao formal. No final de 1981, seis Terras xavantes haviam sido demarcadas: Arees,
Pimentel Barbosa, So Marcos, Sangradouro, Marechal Rondon e Parabubure.
Com a submisso dos xavantes ao rgo tutelar, este tentou incentiv-los prtica
da agricultura2, pois para este, os xavantes possuam um vasto territrio, que economicamente
estava sendo pouco utilizado com o modo de vida tradicional. Na viso capitalista que estava
sendo introduzida na regio, esta mesma rea poderia sustentar um nmero bem maior de
agricultores, principalmente em funo de estar sendo aberta colonizao. Para a FUNAI,
incorporando a agricultura como fonte importante de obteno de alimentos, os xavantes
poderiam se adaptar reduo de seu territrio. Alm disso, os funcionrios do rgo teriam
facilidade para administrar os indgenas (MAYBURY-LEWIS, 1984). Mesmo com este
incentivo, os xavantes de Pimentel Barbosa realizaram as excurses de caa e coleta at incio
da dcada de 80 (SILVA, 1992). Porm, com o contato permanente e a fragmentao dos
territrios, a realizao das excurses tornou-se cada vez mais difcil. Com a modernizao da
agropecuria, a paisagem do entorno de suas Terras foi alterada e as fontes de alimentos
tradicionais reduzidas, principalmente a caa.
O PROJETO XAVANTE
Diante da nova situao de vida atravs do contato permanente, as comunidades
apresentavam problemas graves de alimentao e a FUNAI na poca, tentando resolver estes
problemas e atrelando ao seu objetivo de integrar os ndios sociedade e buscar uma forma de
sedentariz-los, desenvolveu um projeto de cultivo mecanizado de arroz em larga escala.
Atravs deste projeto, para a FUNAI, as comunidades se tornariam auto-suficientes,
superariam as desigualdades entre as aldeias e teriam meios para competir economicamente.
Alm disto, solucionaria os problemas causados pela reduo dos territrios, que acarretou no
abandono das excurses de caa e coleta e reduo das fontes tradicionais de alimentos
(MAYBURY-LEWIS, 1984; MENEZES, 1982). Tambm, traria retorno econmico
FUNAI, restituindo o investimento realizado, principalmente com a compra de maquinas e
implementos.
O processo de sedentarizao do grupo era importante para a elaborao de polticas
e para a administrao da FUNAI e seria facilitado com a introduo da agricultura
(MAYBURY-LEWIS, 1984).
2

A subsistncia xavante baseava-se na caa e coleta, realizada atravs de excurses, onde percorriam o territrio
por meses. A agricultura possua importncia secundria para a alimentao, em funo de ser realizada apenas
na estao chuvosa (outubro a maro), caracterstico de regies de cerrado.

O Projeto xavante, como ficou conhecido foi realizado nas dcadas de 70 e 80 e o

arroz foi escolhido por ser o principal produto de mercado na poca e a regio era uma das
maiores produtoras, o que facilitava sua comercializao.
Em funo dos recursos necessrios para a produo, com compra de mquinas,
implementos e insumos, muitos xavantes iam em busca de recursos financeiros aos escritrios
da FUNAI, criando uma situao que os administradores do rgo no tinham como manejar.
Com os recursos disponveis, houve ciso de aldeias, necessitando cada uma dos meios e
materiais para produo. Em funo deste projeto, os xavantes concentraram a maior
quantidade dos recursos financeiros do rgo, bem como a ateno administrativa por ele
prestada. Por fim, em lugar de atenuar as demandas dos xavantes, o projeto intensificou a
presena dos mesmos nos escritrios da FUNAI e no fim dos anos 1980, o rgo j no
conseguia controlar a situao e o projeto foi suspenso (MENEZES, 1982).
Mesmo tendo se encerrado, o projeto provocou alteraes nos padres de
subsistncia desta populao, principalmente pela introduo do arroz, que tornou-se base
alimentar.
Deste modo, este trabalho teve como objetivo analisar os impactos da introduo da
mecanizao agrcola e suas implicaes na produo e consumo de alimentos em uma aldeia
xavante.
O trabalho foi realizado na aldeia Weder, localizada na Terra Indgena Pimentel
Barbosa, municpios de Canarana e Ribeiro Cascalheira/Mato Grosso. A rea do territrio
de 328.966 hectares. A populao atual de aproximadamente 1.700 pessoas, distribuda em
seis aldeias, incluindo a deste estudo (ISA, 2009). A aldeia Weder foi criada em 1997 e a
populao de 57 pessoas. Nesta vivem trs homens e uma mulher da gerao anterior ao
contato com o no-ndio, ocorrido em 1946.
Foram realizadas quatro viagens a campo entre 2006 e 2008, sendo usadas tcnicas
qualitativas, como observao participante; entrevistas parcialmente estruturadas e no
estruturadas (VIERTLER, 1988). Tambm foram realizadas entrevistas com representantes da
Prefeitura Municipal de Canarana, referente alimentao escolar e com a Associao Cana
Rica, que desenvolve projeto de produo mecanizada de arroz nas aldeias da Terra Indgena.

RESULTADOS E DISCUSSO
Com a introduo do arroz na alimentao xavante, o arroz substituiu os demais
produtos em importncia, tornando-se o principal alimento vegetal, ocorrendo perda das

variedades de milho que eram cultivadas. Esta provavelmente se deu em funo dos
investimentos para o cultivo de arroz, no valorizando as variedades tradicionais existentes na
comunidade, acarretando na reduo de seu plantio. Mesmo com o fim do Projeto xavante, no
final da dcada de 80, o arroz continuou a ser cultivado pela comunidade nas roas
tradicionais, como pode ser observado na Tabela 1. Antes do contato permanente, os produtos
cultivados entre o grupo eram de ciclo curto, o que favorecia seu cultivo espordico. Tratavase de espcies apropriadas, pois dedicavam pouco tempo para esta atividade (MAYBURYLEWIS, 1984).
Observamos entre os xavantes, que os cultivos podem ocorrer nas roas, que so comunitrias
(buru), onde toda comunidade participa do trabalho, desde a derrubada da mata, limpeza,
plantio e colheita; podem ser familiares (buru wauen), em que apenas o grupo domstico
realiza o trabalho; ou ocorrer nos quintais (rimnana rmhur), que so as reas no entorno
das casas, sendo que o uso destes tiveram incio aps o fim da mobilidade pelo territrio e
tambm pertencem ao grupo domstico. Nas roas familiares normalmente so cultivadas as
mesmas espcies das roas comunitrias. Entre os Bororos as culturas mais importantes
cultivadas foram introduzidas aps o contato com o no-ndio (PINTO e GARAVELLO,
2002).
O cultivo de arroz, que era realizado com maquinas, contribuiu para a sedentarizao
dos xavantes, pois podia ser armazenado, em razo das alta produo. Desta forma, os
quintais passaram a contribuir para a subsistncia da comunidade, como pode ser observado
na Tabela 2. Este incremento de espcies cultivadas nos quintais se deu principalmente pelo
plantio de frutferas perenes e exticas, tornando-se importantes para a subsistncia. Assim, o
uso dos quintais, pode ser considerado uma interferncia positiva, sendo uma possibilidade de
fonte complementar de alimentos, do ponto de vista nutricional. Os indgenas consideram que
estas reas no so boas para os principais cultivos, como milho e feijo. As frutferas no
exigem muitos cuidados e tratos culturais, sendo compatvel com o pouco tempo dedicado
para essa atividade, mesmo a comunidade atualmente dependendo mais dos produtos da
agricultura para sua subsistncia.
Aps a sedentarizao, novas espcies de plantas comearam a ser cultivadas nas
roas, diversificando a alimentao. Estas, inicialmente foram introduzidas por agentes da
S.P.I. e posteriormente pelos prprios indgenas em trocas com as outras aldeias e com a
sociedade do entorno. Em trabalho com os bororos, Pinto e Garavello (2002) e Serpa (2001)
identificaram que, aps o contato a atividade agrcola foi intensificada com a introduo de

novas tcnicas e espcies, principalmente o arroz, acarretando tambm na substituio do

milho tradicional, com perda destas variedades.
Com relao ao milho tradicional xavante, observamos em Weder, na primeira
viagem campo, trs variedades de milho sendo cultivadas, das sete existentes. Na segunda
viagem, observamos o cultivo de cinco variedades. Este aumento foi devido trocas
realizadas entre parentes que residem em outras aldeias, evidenciando a importncia desta
prtica, tanto do ponto de vista agrcola, aumentando a variabilidade gentica dos cultivos,
como do ponto de vista cultural, mantendo as relaes entre familiares.
As alteraes ocorridas entre os xavantes se deram, principalmente em funo do
projeto mecanizado de arroz, que buscava a insero dos indgenas sociedade,
caracterizando a poltica indigenista adotada no pas nas dcadas de 70 e 80. Os projetos
desenvolvidos eram baseados na utilizao de insumos sintticos, sementes melhoradas e uso
intenso de mquinas agrcolas, condies que os indgenas no poderiam manter, devido aos
altos custos necessrios para a produo, acarretando na dependncia das comunidades ao
rgo tutelar.
Tabela 1. Espcies cultivadas nas roas na aldeia Weder entre 1998 e 2008.
Roas coletivas em pousio
Abacaxi
Abbora
Algodo xavante
Arroz
Banana
Batata-doce
Cana-de-acar
Car nativo
Erva-cidreira-de-folha
Feijo
Melancia
Milho xavante
Milho
Mamo

Roas familiares
Abacaxi
Abbora
Araticum
Arroz
Algodo
Banana
Batata-doce
Caju
Cana-de-acar
Feijo xavante
Feijo-guandu
Jatob
Mandioca brava
Mamo
Melancia
Milho
Milho xavante
Urucum

Roa coletiva atual

Abbora
Arroz
Batata-doce
Banana
Car nativo
Cana-de-acar
Feijo xavante
Melancia
Milho xavante

Tabela 2. Espcies cultivadas nos quintais da aldeia Weder entre 2005 e 2008.

Casa 1
Abacaxi
Abbora
Caju

Casa 2
Abacaxi
Abbora
Abareture

Casa 3
Abacaxi
Abbora
Abareture

Casa 4
Abacaxi
Abbora
Abaretur
e

Casa 5
Abbora
Abareture
Laranja

Casa 6
Abacaxi
Abareture
Abbora
sp.1

Coco

Algodo

Algodo
xavante

Baru

Melancia

Abbora
sp.2

Jatob

Baru

Caju

Babau

Laranja

Banana

Coco

Caju

Mandioca
brava
Tomonti

Mandioca
brava

Batata-doce Ervacidreira
Buriti
Caju
Jatob

Car

Zoroinr

Mandioca
doce
Mamo
Manga
Macaba

Cana
Car
Cabaa

Melancia

Coco

Milho
xavante
Pequi

Ervacidreira
Gengibre

Urucum
Zoroinr

Laranja
Limo
Mamo

Amendoim
Algodo
xavante
Baru
Caju

Laranja
Macaba
Mandioca
brava
Melancia

Jatob
Laranja
Limo

Pequi

Manga

Car
Coco
Ervacidreira
Feijo
xavante
Feijo

Urucum

Mandioca
brava
Melancia
Pequi
Timb

Mandioca
doce
Mandioca
brava
Melancia
Medicinal*
Pequi
Tomonti
* Espcie no identificada.

e
Algodo
xavante
Caju
Laranja
Mandioca
doce

Ervacidreira

Macaba
Manga

Casa 7
Abacaxi
Abbora
Abaretur

Macaba

Mandioca
brava
Manga
Macaba
Melancia
Pequi

Laranja
Macaba
Manga
Mandioca
brava
Melancia
Milho
xavante
Moonihir

Zoroinr

Recentemente, entre os anos 2003 e 2006, houve outra interferncia no modo de

produo xavante, atravs do Projeto da Associao Cana Rica 3, que desenvolveu o cultivo de
arroz para as aldeias da T.I. Pimentel Barbosa, adotando o mesmo modelo de produo do
3

A Associao Cana Rica formada por agricultores do entorno da T.I. Pimentel Barbosa e localiza-se no
municpio de Ribeiro Cascalheira/MT.

Projeto xavante da dcada de 70. A maior parte das etapas agrcolas foram realizadas por nondios, com mquinas agrcolas. Este projeto surgiu atravs de um acordo entre indgenas e
produtores, para que os primeiros no manifestassem interesse em aumentar a rea da T.I., o
que poderia provocar desapropriaes. Os indgenas participaram apenas nas etapas da capina
e colheita. Em 2006, com a realizao deste projeto, verificamos que a comunidade de Wede
r no realizou o plantio em roas. O arroz foi o principal alimento, sendo cultivado seis
hectares, com produo de 280 sacos de 50 kg para a aldeia. A produo da comunidade
ocorreu nos quintais, que pertencem ao grupo familiar, em detrimento das roas coletivas
tradicionais. Estas reas ganharam importncia para produo de alimentos, sendo observado
aumento de 16 para 28 espcies cultivadas, entre 2005 e 2007. Tambm, os cultivos mais
importantes, como milho e feijo ocorreram nestas reas. O trabalho nas roas coletivas um
momento em que toda comunidade trabalha e os produtos colhidos so divididos. Esta uma
caracterstica da aldeia por ser pequena e h parentesco entre todas as casas.
Em 2007, a Associao Cana Rica no realizou o plantio, justificando os altos custos
dos insumos agrcolas. Neste ano, a comunidade voltou a fazer roa coletiva, principalmente
com produtos tradicionais da alimentao xavante. Neste momento as mulheres da aldeia se
juntaram para selecionar as sementes e realizaram o plantio. Alm disso, sendo o trabalho nas
roas coletivo, um momento em que toda comunidade trabalha e os produtos colhidos so
divididos, caracterstica destas comunidades. Tambm, observou-se a coleta de frutos nativos,
quando as mulheres foram s roas, havendo relao entre as atividades.
Por ser o arroz a base da alimentao e produzido em grande quantidade, atendendo a
necessidade de todo o ano, a coleta est sendo reduzida pelas mulheres. As jovens esto
deixando de conhecer os locais com frutos nativos e h consequente reduo no consumo
destes produtos. Uma das consequncias foi constatada pela ONG Nossa Tribo (2007), que
verificou taxa de anemia na aldeia Weder de 56,3%. Este fato deve-se principalmente
mudana nos hbitos alimentares, em que o arroz a base e s vezes o nico alimento
consumido durante o dia, como observado durante o trabalho.
Com o incremento de produtos da agricultura, principalmente o arroz, o equilbrio
alimentar no alcanado, considerando-se a homogeneizao e reduo da variabilidade da
dieta. Como os cultivos ocorrem nas pocas chuvosas, no h disponibilidade de produtos ao
longo do ano todo e no se aproveita a sazonalidade de produtos do cerrado, devido reduo
da atividade de coleta pelas mulheres, mesmo havendo disponibilidade destes produtos no
territrio, conforme relato da mulher mais idosa da aldeia. Por estarem em uma rea nova,
pois a aldeia Weder possui nove anos, no se conhece totalmente os locais com os recursos

naturais disponveis, fato agravado pela pouca realizao da atividade. Alm disso, a
delimitao do territrio e o desmatamento do entorno, tem aumentado a dificuldade da caa,
que a principal fonte de protena. Vieira Filho (1981) em pesquisa realizada entre os
xavantes aponta para uma dieta baseada no arroz e no aumento do consumo de produtos
industrializados, como pes, biscoitos, acar e leo. Tambm, entre os ndios Suru, as
mudanas alimentares, principalmente a maior dependncia de produtos industrializados, em
especial o arroz e pouca presena de carnes e frutas, tm provocado alteraes na sade da
populao, com elevada taxa de anemia, principalmente em crianas (ORELLANA et al,
2006).
Em razo dos projetos desenvolvidos nas aldeias xavantes, buscando solucionar os
problemas decorrentes do contato, a situao alimentar deste povo apresenta-se de forma
preocupante. Dados indicam que 14% das crianas xavantes no sobrevivem at os dez anos
de idade (ISA, 2009); de acordo com Feitas & Freitas (2004) a diabetes atinge nveis
preocupantes entre o grupo, principalmente em funo da mudana nos hbitos alimentares,
do sedentarismo e do maior contato com a cidade.
As tcnicas de cultivo mecanizado, mesmo apresentando diversos impactos
nutricionais e scio-culturais entre os xavantes, muitas vezes no percebidos por eles, foram
aceitas pela comunidade, j que a produo atende demanda do ano inteiro e o arroz faz
parte da alimentao xavante. Isto comprovado ao observarmos os itens consumidos, em
que o arroz base, com consequente reduo no consumo de frutos e tubrculos. Outra
evidncia que o arroz foi comprado em algumas casas e cultivado nas roas tradicionais.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
FREITAS, Joana Zelma Figueredo.; FREITAS, Fbio de Oliveira. Influncia da mudana do
hbito alimentar na prevalncia de diabetes na rea indgena xavante: estudo de caso
Reserva Indgena So Marcos. Boletim de Pesquisa e Desenvolvimento, n. 59, EMBRAPA,
2004.
FUNDAO NACIONAL DO NDIO. Disponvel em: www.funai.gov.br. Acesso em: 10
fev. 2007.
INSTITUTO SOCIOAMBIENTAL. Disponvel em: www.socioambiental.org. Acesso em:
10/07/2009.
MAYBURY-LEWIS, David. A sociedade xavante. Rio de Janeiro: Editora Francisco Alves,
1984. 400p.

MENEZES, Cludia. Os xavantes e o movimento de fronteira no leste matogrossense.

Revista de Antropologia, v. 25, p. 63-87, 1982.
ONG NOSSA TRIBO relatrio parcial do Projeto Nutrio infantil para o povo xavante,
2007.
ORELLANA, Jesem D. Y.; COIMBRA JR., Carlos. E. A.; LOURENO, Ana Elisa Port;
SANTOS, Ricardo Ventura. Estado nutricional e anemia em crianas Suru, Amaznia,
Brasil. Jornal de Pediatria; 2006; 82; 5:383-388.
PINTO, Jos Galvo; GARAVELLO, Maria Elisa de Paula Eduardo. Transformao
(agri)cultural ou etnossustentabilidade: relato de uma aldeia Bororo. Agroecologia e
Desenvolvimento Rural Sustentvel, Porto Alegre, v. 3, n. 2, p. 54-60, 2002.
SERPA,

Paulo.

Povos

indgenas

do

Brasil.

ISA,

2001.

Disponvel:

www.socioambiental.org.br. Acesso em: 22 jan. 2007.

SILVA, Aracy Lopes. Povos indgenas do Brasil, Instituto Socioambiental, 1992. Disponvel
em: www.socioambiental.org.br. Acesso em: 23 jan 2007.
VIEIRA FILHO, Joo Paulo Botelho. Problemas da aculturao alimentar dos Xavantes e
Bororo. Revista de Antropologia; 1981; 24:37-40.
VIERTLER, Renate Brigite. Ecologia cultural: uma antropologia da mudana. So Paulo:
tica, 1988. 61p. (Srie Princpios).