iQUIN CUIDA

A LAS ENFERMERAS QUE

CUIDAN EN LAS UNIDADES
DE ALTA COMPLEJIDAD?
Renata Virginia Gonzlez Consuegra*
"No hay mayor placer que tener por oficio la propia pasin"
Stendhal

RESUMEN
Elartculo es una reflexin, en el cual se presenta el perfil altamente cualificado de la Enfermera
como Cuidadora en Unidades de Alta Complejidad, que no se compadece con las condiciones
laborales que experimenta el profesional, planteando adems la responsabilidad inaplazable de
que la Enfermera es la nica cuidadora de su propia salud, siendo ste un ejemplo real de promocin de la salud.
Palabras clave: cuidado, autocuidado, cuidado crtico, condiciones laborales.
SUMARY
This article is a reflection about the nurses as caregiver in J. C. U. and their working conditions.
It poits out the responsability that nurses have of self caring for their health, as a real example of
health promotion.
Key words: Nursing Care, Selfcare, Critical Care, Working Conditions.

..

as enfermeras
estudio y eje
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~ persona o personas

tienen como objeto de

en su ejercicio profesioCuidado a la Salud de la
que tienen bajo su res-

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Profesora Asistente, Facultad de Enfermera. Universie
dad Nacional de Colombia. Enfermera. Universidad
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Nacional de Colombia. Especialista en Enfermera

Cardiorrespiratoria. Universidad Nacional de Colombia. Especialista en Salud Ocupacional. Universidad
de Antioquia. Magister en Docencia. Universidad de
La Salle.

ponsabilidad,
relacin

es decir,

recproca,

que mediante

interactiva

con quien nos ha confiado

el cuidado

salud o la salud de algn miembro

milia o del colectivo
generar

gratificante

punto de vista constructivo

limita simplemente
ser humano

de su
se

desde el

para los actores

de la dinmica

Ahora bien, el cuidado

(1)

de su fa-

al cual pertenecen,

un resultado

participantes

una

e integral

del cuidado.

as planteado,

no se

a ejercerse para y con el

que tenemos

enfrente

durante

QUIN CUIDA A LAS ENFERMERAS QUE CUIDAN EN LAS UNIDADES DE ALTA COMPLEJIDAD?

el turno, o para el grupo al que le planeamos

programas de promocin y prevencin a nivel extramural, para el cual pretendemos
ampliar la cobertura. Esecuidado se extiende mucho ms all de las acciones medibies, o no medibles, que se han puesto tan
de moda por aquello de la productividad.
Si el cuidado del que estamos hablando se
ejerce en el Cuidado Crtico del cual es objeto
una persona cuya situacin de salud es inminentemente cercana a la muerte (2) y con ello
todo un grupo familiar, un colectivo o una
comunidad seve vulnerada, el enfoque no debera cambiar, porque cuando se habla de la
salud del ser humano siempre debe ser considerada en toda su dimensin humana. Sin
embargo, lo que vivimos es que secuidan con
excelencia los aspectos fisiolgicos y biolgicos de aquella persona que se encuentra recluida en una sofisticada unidad de cuidados
especializados, donde un grupo interdisciplinario excelso y cualificado de profesionales,
tcnicos y auxi liares no ahorran esfuerzospara
brindar los soportes ptimos y necesariosa la
persona, a fin de sustituir temporalmente las
funciones alteradas o suprimidas (3). De este
modo se brinda un cuidado impecable, pero
parcial, descuidando los aspectos familiares,
espirituales y emocionales, tan indispensables
para la recuperacin y el mantenimiento integral de la salud y la vida.
As, la enfermera se convierte en el profesional del equipo interdisciplinario que permanece con la persona hospitalizada por espacio de 24 horas al da, 7 das a la semana,
siendo por ello (4) quien ms conoce al paciente en todos los aspectos, y sobre la cual
reposa la responsabilidad del Cuidado Integral, la coordinacin del grupo profesional,
tcnico y auxiliar, la supervisin y vigilancia
intersectorial en la institucin y, en ocasiones
fuera de ella, como en el caso de transplantes
renales, cardiacos y/o pulmonares.
Visto as, el profesional de enfermera que
prodiga el cuidado a personas que seencuentran recluidas en unidades de cuidados crti-

41

cos, debe poseer un perfil de excelente cualificacin relacionado con caractersticas humanas, profesionales y tcnicas: madurez
emocional a fin de respetar las fronteras del
quehacer de los otros profesionales del equipo de salud, manteniendo una adecuada y
respetuosa comunicacin entre todos y cada
uno de los integrantes del grupo; estabilidad
emocional necesaria para enfrentar el estrs
de la cercana permanente a la muerte y a un
sinnmero de situaciones que ameritan la
toma de decisiones en forma asertiva y rpida
a partir de la valoracin y anlisis; iniciativa y
creatividad que le muestren un horizonte mayor que el de las rdenes mdicas. Como lo
plantea Gonzlez (1996): "Por lo tanto la enfermera ser: crtica, observadora, analtica y
hbil en la toma de decisiones, que le faciliten lograr con xito su propsito; en forma
confiable y segura."
La enfermera que trabaja en un idades de alta
complejidad, dice Minotas y cols. (1998)
basa su "competencia tcnica fundamentalmente en una actividad moral, ya que la
deshumanizacin no proviene de la ciencia
y la tecnolgica en s misma sino de un mal
uso hecho por las personas que la practican." "Es la enfermera en quien el paciente
deposita sus inquietudes, angustias, temores
e inseguridades."
La cualificacin profesional de las enfermerasen las unidades de Cuidado Crtico le exige: conocimientos cientficos y tcnicos, acordes con la complejidad de las situaciones
patolgicas y procedimentales que all se
presentan, requiriendo para su ejecucin de
comprensin y aprensin, habilidad, destreza y actualizacin permanentes.
Hemos visto cmo el Cuidado de la salud
del ser humano, una labor que, adems de
ser loable y compleja, de ltimas debera dejar un saldo ms gratificante en los cuidadores se torna mucho ms compleja y, en ocasienes, engorrosa cuando de cuidar la salud
de personas en situacin crtica se trata.

42

AVANCES

EN ENFERMERfA

VOL. XVII Nos. 1 y 2

Sin lugar a dudas, las enfermeras que cuidan

en las unidades de Cuidado Crtico se enfrentan permanentemente
a situaciones de
igual forma crticas, como el sitio de trabajo,
siendo ellas generadoras de un estrs que, en
ocasiones, ha perjudicado
notablemente
la
salud de aquellas colegas consagradas a este
tipo de cuidados.
El trmino estrs tiene su origen en el idioma
ingls. Entre los siglos XII y XVI aparece el trmino francs antiguo que significa ser colocado bajo presin, estrechez u opresin, segn
lo describe Garca y Schottlander (1995) yen
el que se aclara, adems, que el "estrs es una
respuesta adaptativa fsica, psicolgica y

emocional provocada en el ser humano por

una situacin fsica, psicolgica y social que
produce desequilibrio y desarmona, desencadenada por un estmulo de una intensidad
y magnitud que produce tensin."
Algunas causas identificadas como las ms
frecuentes en generar situaciones de estrs a
las enfermeras que trabajan en las unidades
de alta complejidad,
las cuales han sido establecidas por vivencias, observacin y entrevista a enfermeras en su rea de trabajo y fuera de ella, as como revisiones bibliogrficas
pertinentes,
han sido clasificadas
en tres
grandes categoras: las relacionadas con las

Condiciones de Trabajo, el Ambiente

bajo y con la Tarea de Cuidar.

de Tra-

Las enfermeras que cuidan en las unidades de

cuidados crticos en nuestro pas han identificado las situaciones laborales que generan estrs y estn relacionadas con las Condiciones
de Trabajo, como excesivo trabajo, baja remuneracin, disminucin de personal en relacin
con la alta demanda de usuarios en virtud de
las primeras causas de morbilidad, inestabilidad laboral, deslaboralizacin del sector de la
salud, rotacin de turnos y horarios, en fin ... incertidumbre en la relacin laboral; en gran medida como producto de la implementacin
y
desvirtuacin de las normas laborales y de seguridad social relacionadas con la ley 50 de
1990 y la ley 100 de 1993.

Las situaciones de estrs identificadas

por
las enfermeras que cuidan en las unidades
de alta complejidad,
relacionadas
con el
Ambiente de Trabajo, se sintetizan en: el
puesto de trabajo y su ubicacin,
la facilidad de acceso, las oportunidades
de descanso y la posibilidad de recuperacin
de la
fatiga producida por su labor de cuidadora;
reducindose en ocasiones slo a un vestier
en el que, de pie, se ingiere un caf de carreras sin ninguna otra opcin, aun en turnos
diurnos y nocturnos. Y si de factores de riesgos se trata, las normas de bioseguridad
son
ten idas en cuenta m uchas veces con la teora en los manuales, pues al necesitar ropa
para aislamiento no existe la suficiente o, en
casos de tapabocas, pasan a ser objetos de
lujo. Los factores fsicos y mecn icos estn a
la orden del da.
En relacin con la Tarea, las enfermeras que
cuidan en las un idades de cuidados crticos
han identificado
situaciones de estrs en la
manipulacin
de sustancias peligrosas, las
mismas condiciones
de bioseguridad,
la tarea del cuidado que es continua, por turnos y
permanentemente
enfrentados al dolor, a la
muerte y a la minusvala; el grado de responsabilidad que generalmente
es desmedido,
con respaldo parcial y circunstancial,
siendo
a veces generador de desacuerdo con sus superiores; el grado de responsabilidad
que
muchas veces genera confl icto de funciones;
el liderazgo en oportunidades
inadecuado y
la comunicacin
deficiente con el equipo de
sal ud, con el usuario y su fam i Iia.
Como es claro, las enfermeras que cuidan en
las unidades de alta complejidad deben cumplir con una importante exigencia, adecuada
a la rigurosidad y calidad del cuidado que deben proveer, con lo cual estamos plenamente
de acuerdo. Sin embargo, las condiciones laborales que respaldan ese cuidado y que deban garantizar la optimizacin
del producto
no se dan, el cual, como se plante al inicio
del escrito, debe ser una "construccin gratificante mutua entre el cuidador y el cuidado".
Lo contrario no es ejercer cuidado.

QUIN CUIDA A LAS ENFERMERAS QUE CUIDAN

A manera de ilustracin,

se presentan algunos

de los resultados obtenidos

en la investiga-

cin efectuada en 1995 por las colegas Diana

Garca y Martha Schottlander en una institucin de salud de Bogot, en la Unidad de Cuidados Intensivos. En ella, las enfermeras identifican como manifestaciones
estrs: sensacin
42%;

psicolgicas del

de estar acorraladas

irritabilidad

e interrupcin

nocturno en el 28%; dificultad

y falta de entusiasmo

en el

del sueo

para relajarse

por actividades

relacio-

nadas con los propios intereses en el21 %. As

mismo, identificaron

sensaciones fisiolgicas

de estrs: en el orden del 33 % de las enfermeras manifestaron

cansancio y falta de inters,

EN LAS UNIDADES DE ALTA COMPLEJIDAD?

43

Pero lo que ms alarma es la actitud de las

mismas colegas como cuidadoras de su propia salud, quienes conociendo
sus riesgos
reales, potenciales y atentados concretos a
su condicin
de salud, se callan, evaden,
temen perder la coloca, aceptan o sencillamente, como saldo inherente al desempeo
profesional asumen esa violencia secundaria
y/o propia, sin plantear opciones. La formacin de la Enfermera tiene mucho que ver
en ello, por aquello de la mal llamada vocacin, pues una asignatura en la que se reflexione sobre la salud laboral de los cuidadores est an pendiente en el plan de estudios
bsicos.

21 % falta de apetito y el 21 % ind igestin a re-

Como plantea Antn Mara Victoria

peticin.

"Si somos conscientes de que constituimos

un capital humano sin el cual el sistema no
puede funcionar, si nos sentimos responsables de la poblacin, no olvidemos que nosotros como personas, como ciudadanos y
como profesionales tambin pertenecemos
a esa poblacin y tenemos el mismo derecho
y el mismo deber de exigir".

Dentro de las manifestaciones

cog-

nitivas del estrs, el 43% se siente que no es

valorado por sus capacidades y compromisos
en el trabajo; el 14% se siente incapaz para
dejar de pensar en problemas cotidianos yexpresa dificultad

para decir "No" cuando se le

pide algo, aun cuando se est en desacuerdo;

el 11 % expresa falta de motivacin

para co-

nocer nuevas personas e intentar nuevas experiencias.

En relacin con los eventos estresantes del sitio de trabajo el 73 % de las enfermeras
lacion

lo re-

con el trabajar con suministros

decuados y con una administracin

deficiente;

el 71 % con utilizar

y/o escaso y tener que trabajar

bros conflictivos

ina-

no gil y

equipo

roto

con miem-

del equipo de salud; el63 %

manifiesta que trabajar con pacientes inconformes y/o exigentes y tratar con la fam i Iia de

(1998):

Siendo consecuentes con nuestro quehacer,

el cuidado, especficamente
en la promocin de la salud, cmo continuartrabajando
en ello? Y cmo pedirle a la poblacin que lo
haga, si no participamos con el ejemplo ms
simple que es el de cuidar nuestro ms preciado bien: nuestra propia salud.

Por qu entonces no reivindicamos el derecho a la proteccin de nuestra salud, defendida por nuestra Constitucin y por infinidad de
leyes y normas que no utilizamos? (5)

pacientes moribundos.
As, las cosas, las enfermeras que cuidan en las
unidades de cuidados crticos se caracterizan
por una alta cualificacin
lo humano,

en lo profesional, en

pero con un gran abandono

por

parte de las instituciones, de las agremiaciones

y del mismo gobierno; en lo ocupacional
boral se caracterizan
cualquier

por una disminucin

y lade

inters profesional y desmotivacin

del mejor cuidador.

Bibliografa
ANTN NARDIZ, Mara Victoria. Las enfermeras
entre el desafo y la rutina: Una mirada al siglo XXI. Editorial Daz de Santos, Madrid,
1998.
FUERBRINGER BERMEO, Mady, VILLARREAL
GUZMN, Mara Isabel, GUERRA RUIZ-ESPARZA, Javier. Enfermera, disciplina cientfica (una eptoximecit:
epistemolgica).

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AVANCES

EN ENFERMERrA VOL. XVII Nos. 1 y 2

Escuela de Enfermera Universidad Autnoma de San Luis de Potos, San Luis de Potos,
Mxico, 1995.
GARCA ARIAS, Diana Isabel, SCHOTTLANDER
PREZ,Martha. Propuesta para disminuir los
niveles de estrs en las enfermeras de las unidades de cuidados intensivos del Hospital
San Juan de Dios, 1995.
GONZLEZ CONSUEGRA, RenataVirginia. "Cuidado de enfermera al paciente crtico". Revista Avances en Enfermera. Facultad de Enfermera. Universidad Nacional de Colombia.
Vol. XIV No. 2, julio-diciembre, 1996.
____

"El cuidado de enfermera al paciente

les realmente holstico?" Revista
Avances en Enfermera.
Facultad de Enfermera. Universidad Nacional de Colombia.
Vol. XVI, 1998.

mera en cuidados intensivos". Captulo 19. El

Paciente en estado crtico. "Fundamentos en
medicina". Segunda Edicin. ClB. 1997.

Referencias bibliogrficas
1.

Grupo de Cuidado Facultad de Enfermera.

Universidad Nacional de Colombia. Octubre
1997. "Avances conceptuales del grupo de
cuidado", Dimensiones del cuidado, Grupo
de Cuidado. Facultad de Enfermera. Universidad Nacional de Colombia. Unibiblios, 1998.

2.

Gonzlez Consuegra Renata Virginia, "Cuidado de enfermera al paciente crtico". RevistaAvances en enfermera. Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Enfermera,
Vol. XIV, No. 2, julio-diciembre, 1996.

3.

Gonzlez Consuegra, RenataVirginia. "El cuidado de enfermera al paciente crtico, les realmente holstico?" RevistaAvances en enfermera. UniversidadNacional de Colombia. Facultad
de Enfermera.Vol. XVI, 1998.

4.

Gonzlez Consuegra, RenataVirginia. "Cuidado de enfermera al paciente crtico". Revista

Avances en enfermera. Universidad Nacional
de Colombia. Facultad de Enfermera. Vol.
XIV, No.2, julio-diciembre,1996.

5.

Antn Nardiz, Mara Victoria. "Las enfermeras entre el desafo y la rutina", Editorial Daz
de Santos. Madrid, 1998.

crtico,

GONZLEZ de VLEZ, Dora Luz, "Enfoque psiqu itrico del paciente crtico". En: Fundamentos en medicina: el paciente en estado crtico.
Editorial CIB. Segunda Edicin. 1997.
Grupo de Cuidado Facultad de Enfermera "Avances del grupo de cuidado". Dimensiones del
cuidado, Unibiblos. Universidad Nacional
de Colombia. Bogot. 1998.
MI NOTAS, Beatriz Elena, VLEZSERNA, Eugenia y
DELGADO TAMAYO, Soledad Elisa, "Enfer-